杨甯定了定神：“你想问什么？”
俞星臣微微一笑。
灯影下,俞星臣的面容看着格外苍白。
这几日他忙于公务，费心调度，未免乏了神,以至于那病尚未痊愈。
但偏是这样，却透出了几分“沈郎憔悴不胜衣”之态,更添了些令人心折的别样气质。
杨甯心头一酸,生出一种莫名的怅然之感。
两世了,她始终没真正得到过俞星臣。
虽然是她自己放弃的,但是这种珍爱之人近在眼前，却再不能再肆意亲近的感觉，令人心如猫抓。
她确实是贪心的，两头都舍不得,想要权势,也想要他。
杨甯觉着，得陇望蜀，贪心不够，这只是人之常情罢了。
“三哥哥笑什么,”她的语声里多了几分昔日的娇嗔,“你的脸色不太好，是这几日太过操劳了？”
俞星臣抬眸。
他的眸色很平静，并没有昔日那种温和，就像是一泓秋水。
他越是如此,杨甯越是放不下。
“无碍。”俞星臣开了口：“多谢关心。”
杨甯垂眸：“你跟我生分了。”
俞星臣的唇角一勾，又凝住：“我什么时候跟姑娘亲近过。”
杨甯微震。
这本来是她所求的,之前更是借着他去府里请杨仪给俞鼐看病，不由分说将责任推给他们。
可如今……
杨甯敛了笑：“是，从来不曾。”她让自己清醒过来,别再贪恋那一时的温柔：“那么，三爷到底想问什么呢。”
“我想问的是，”俞星臣望着杯中澄澈的茶色，淡淡道：“姑娘先前是真心跟我好，还是有意……玩弄。”
杨甯屏住呼吸。
俞星臣道：“我怎么也想不通，我真心真意想要求娶，也是为了给你一个交代，倒反而得罪了姑娘？就算是要断，我也想死得其所。”
杨甯听见“死得其所”，忽地想起前世他浴血倒地之态。
她一咬牙：“你并没有得罪，只是我心里过不去。谁叫你、把杨仪看的比我重呢。千里护送，又怕她有碍，巴巴地安排身边人……你知道我跟她不合，你却每每跟她亲近，又为她在大通码头跟顾瑞湖争执，又三番两次请她去巡检司，待她简直比待我还好。”
这些话，当作跟俞星臣断了的原因而言，并不是真的。
但却的确是杨甯心里所想过的。她恼恨俞星臣跟杨仪多做接触，虽然知道杨仪未必对俞星臣有心，而俞星臣也并不知前世之事，但她还是不舒服。
俞星臣道：“这么说，你要跟我断，是因为仪姑娘。”
杨甯咬了咬唇：“一则是这个，二则，府里未必会答应你我之事。”
俞星臣眸色微动：“哦？”
俞家的身份地位，配杨甯，绝对是绰绰有余，只是俞星臣不想多说。
他只是想听杨甯的“说法”。
杨甯道：“总之这件事我不太清楚，但是我试探过母亲的意思……好像另有安排。”
俞星臣盯着她，似笑非笑。
杨甯道：“你不信？”
“我信。”俞星臣回答。
两个人再度沉默，杯子里的茶都冷了。
终于，俞星臣道：“假如，我从此再不见仪姑娘，你愿不愿意考虑我之前的提议。”
杨甯震惊。
她看向俞星臣：“你、说什么？”
俞星臣道：“你不是不喜欢她么？不喜欢我跟她照面，那从此我跟她再不相见，你觉着如何。”
杨甯哑然，她觉着俞星臣实在是急了，这样的法子也能提出来。
可是她要跟他断了的主因又哪里是这个。
“三哥哥……你并不是个容易为了别人而妥协的，我不想你为难，也不想咱们之间……弄的难看。”杨甯斟酌着。
“难看。”俞星臣喃喃了声。
他定了神：“这么说，我方才的那个问题，你有了答案。”
杨甯狠狠地一咬唇：“我不是故意玩弄，我只是……身不由己。”
“不能挽回？”
“不能。”
博山炉里散发着淡淡的檀香气味，却叫人寸寸窒息。
良久，俞星臣道：“好，我已经明白了。”
杨甯低着头不敢看他。
俞星臣道：“那，今晚就到此为止。劳烦姑娘多走了这一趟，以后……再也不会麻烦了。”
别离在即，杨甯低头：“三哥哥，不管怎样，我心里仍是把你当作……”
俞星臣呵了声。
杨甯没有再说下去，把心一横，转身往外。
“甯儿。”
身后一声呼唤。
杨甯止步。
俞星臣问：“你不会后悔今日的选择吧。”
杨甯顿了顿：“不会。”
“那很好，”俞星臣点头道：“从此后，我跟姑娘再不相识，各自安好。”说到最后两个字，他的唇角一动，似乎要扬起，又按捺。
今夜，杨甯是从漕运街那边出来的。
她借口回顾家，晚上却在顾荣儿家里，只因她先前改变主意要见俞星臣，可俞星臣不得闲，便约在晚间。
杨甯也觉着白天人多眼杂，正顾荣儿盛情相请，索性就歇在顾荣儿的家里，出入比在顾家更自在些。
杨甯回到顾家，顾荣儿已经歇下了，她自己进了客房，洗漱更衣。
今夜，是冬儿陪着杨甯出去的，青叶虽不知详细，可看她脸色冰冷如霜，就知道没有什么好事，便一声也不敢问，只忙来忙去的伺候罢了。
杨甯将歇息之时，道：“顾家那边没什么事吧。”
青叶道：“没有大事，只有老太太先前派人来问姑娘可缺什么不曾，我只说姑娘睡下了。”
说了这句，青叶又道：“不过，那来问的老嬷嬷提了一件事，说是大爷把大公子训斥了一顿，说他没很用心在衙内的丧事上之类。”
杨甯听了这句，才道：“哼，又不是建功立业或马革裹尸那样死得其所的，又不是什么荣光的事，悄悄地办了也就行了，非得哄闹，也难怪大哥哥看不惯。”
青叶道：“姑娘说的是正理，就是她们说大公子这几日总在外头……晚间也不回，不知如何。”
杨甯不以为意：“横竖大哥哥不像是顾瑞湖那样胡作非为就是了，该管的不管，不该管的瞎着急，若是顾瑞湖活着的时候，把他管的严厉些，也不至于有今日。”
青叶小声道：“姑娘这些话可万不能叫人听见，还是别说了。”
杨甯本来也是这么想，可听青叶如此小心翼翼，她反而哼道：“怕什么，何况我只说给你知道。还能隔墙有耳不成。”
青叶才笑道：“这倒不会，隔壁是空的。我先前看过了。”
顾家长房。
顾朝宗望着面前的顾瑞河：“你这两日到底是忙什么？我叫你把司内的事情放一放，多用心在家里，操办好你弟弟的丧事，你怎么反而夜不归宿。”
顾瑞河道：“回父亲，近来有一个外地进京的旧相识，因还没在京内落脚，托我给他找房子，处理杂事，一时才耽搁了。”
顾朝宗不悦：“什么旧相识能比得上自家人！尽快把事情处理妥当，不要本末倒置！”
“是。”
见顾瑞河答应了。顾朝宗才又问：“对了，之前那个婊/子怎样了？”
“回父亲，先前买通了负责押解的人，只说她半道病死，前两天……拷打了一阵，她捱不住，竟死了。”
“什么？”顾朝宗震惊起来：“我不是说别叫她痛快死了么？怎么我还没见着就死了？”
“她原本身上就有伤，加上押解的时候又的确患病，所以没撑住，又怕是瘟病，所以没有惊动父亲，只拉出去扔了。”
顾朝宗听他说的确凿，才哼道：“真是便宜了那个贱人。倒也罢了，她死了也好，这会儿下了黄泉，自然给你弟弟做牛做马。”
顾瑞河不语。顾朝宗又想了会儿，道：“因为这件事，老爷子心里也不痛快，你得闲多去安抚安抚，还有，你在外头行事也多留心。过两天，端王府跟杨家的那件事应该会开始操办，老爷子先前说过，这段时日务必不要张扬，免得节外生枝。”
顾瑞河垂首：“知道了。”
“去吧。”顾朝宗摆手。
顾瑞河自长房出来，见时候不早，便没有再去见顾漕司，只回到自己房中。
不知不觉过了一个时辰，将到子时，顾瑞河翻来覆去，无法安枕。
正在朦胧之时，门外小厮轻轻敲门。
顾瑞河一转身：“怎么？”
门口那小厮低低道：“大爷，陈酒巷子那里来人。”
顾瑞河脸色一变，翻身坐起，忙忙地穿靴更衣，开门往外。
他怕惊动人，便小心从角门出外。
小厮早备了马，顾瑞河翻身上马，一路出了漕司街，往陈酒巷而去。
这是一座靠近南外城的小小院落，门首不大。
顾瑞河翻身下马，里头早听见动静，他的小厮才一叫门，里头立刻打开了门扇。
院子小小地，正屋四间，两侧耳房。
窗户下种着些乱糟糟地花草，耳房跟西窗都燃着灯。
顾瑞河迈步进内，从堂屋进内，拐到西屋。
门内站着两个婆子，见他来了，忙行礼：“大爷。”
“怎么回事？”顾瑞河皱眉问。
其中一个婆子道：“今晚上她闹腾的厉害，差点没看住、给她跑出门去。”
另一个道：“我们实在没法子，就先把她捆了起来。”
顾瑞河脸色一沉，摆手叫他们出去。婆子们退出去后，顾瑞河掀开里屋门帘。
里头的炕上躺着一个人，背对着这里，此刻听见动静，便道：“顾大公子，你这是何必，大晚上跑来跑去你累不累。”
顾瑞河上前将她手上的绳索解开，扔在地上，看她手腕已经被勒出痕迹，便道：“你为何要跑。”
那人慢慢地坐起来，大概是因为之前挣扎，头发都是散乱的，但一张脸却很秀美，竟正是娼女霜尺。
霜尺转头看向顾瑞河：“我为什么不跑，留在这里被你们折磨？”
顾瑞河冷道：“谁折磨你了？”
霜尺冷笑了声：“别当我不知道，你们顾家的人能有什么好心眼，小闻公子下世了，你们自然要把气出在我身上……你先前费心费力地把我治好了，不就是不想我痛快死了，为了更尽情的折磨？你也少跟我眼前假惺惺的……我什么不知道。”
顾瑞河攥了攥拳：“是吗。”
霜尺望着他低头垂首的模样：“难道不是吗？”
顾瑞河道：“你说是就是吧。”
他起身要走，又回头看向霜尺：“我劝你别再费心想逃，你在这院子里，我尚且能保你无事，你若出去，或者被我父亲等人发现，那时候你才会后悔莫及。”
霜尺转头：“你这话何意？莫非……你不想把我交给顾朝宗？你少哄人。”
顾瑞河回头看她：“你爱信不信。”
霜尺见他又要走，下地叫道：“顾大公子！”
顾瑞河止步。
霜尺道：“你别以为我不懂律法，你串通了那押送的人把我绑到这里，这件事可是犯了王法，你不怕巡检司里知道了？”
顾瑞河唇角微动：“你怎么知道巡检司的人不知道。”
霜尺震惊：“你说什么？”
“我说，你不要想着逃，不管逃到哪里，没有别这里更好的地方。”
“你妄想，有本事你直接杀了我，”霜尺走到顾瑞河的身旁，仰头望着他：“你听明白，只要我还有一口气，就绝不会空呆在这里。”
顾瑞河本来要掀开帘子出门，闻言回头，四目相对：“别不知好歹！”
霜尺冷笑：“好歹？你不杀我，还说为了我好，弄这个地方……总不会是你顾大公子心血来潮，想要金屋藏娇吧。”
她本是故意羞辱顾瑞河。
谁知顾瑞河竟陡然变了脸色：“你……”
霜尺愣住。
顾瑞河的唇动了动，恼羞成怒一般在她肩头推了把：“闭嘴，你也配！”
霜尺踉跄后退，她胸口的伤未曾痊愈，被这么一推，隐隐作痛。
她不由俯身，伸手捂住。
顾瑞河见状忙闪到她身旁：“我……”他将她扶住，却有点手足无措：“伤到了？”
霜尺抬眸对上他慌乱的眼神，用力将他推开：“猫哭耗子！”
她后退到床边，低头把领子往旁边撕开，低头打量伤处。
顾瑞河猛然看见那雪白一片，微微震动，竟直直地盯着，未曾挪步。
次日。
杨甯醒来，洗漱打扮。
不多会儿顾荣儿便来寻她，跟她一块儿去顾家给老太太请安。
虽说两处隔着不远，青叶仍是唤了车马来，载着两人向那府里去。
车中，顾荣儿说道：“妹妹，这次回来，好歹多住几日吧？”
杨甯此番回来，不过是借口顾瑞湖的葬礼，为私会俞星臣罢了。
昨日见过了，如今自觉没什么可留的必要，但总要应付了这两天。
加上顾荣儿里里外外，热络非常，杨甯虽心里看不太起她，面上却还过得去：“看看再说吧。”说了这句，她忽然好奇：“这两天怎么没听你提起赵世？”
顾荣儿道：“他在御史台暂罢了职，又给他家里一番痛斥，之前落魄潦倒，好不容易有了点起色，大概是在忙复官的事，我也不好多去打听。”
杨甯道：“这么说，你跟他定了。”
原先以为顾荣儿已经不成了，只是赵世落魄之时，顾荣儿“不离不弃”地照料，只怕还能峰回路转。
看样子，还真应了那句话“是她的终究是她的”。
顾荣儿笑道：“虽说夏绮跟他断了，但到底如何，谁又知道呢？”
杨甯瞥了她一眼，都是聪明于心的人，这些话她听听就好。
顾荣儿却亲热地挽住她的手臂：“甯妹妹，这些日子我一直烦心，你来了，才能开心些。我听说南街上开了一家好茶坊，请的是南边的弹唱，极其精妙的，我极想去见识见识，咱们一块儿去好不好？”
杨甯对那些不感兴趣，也并不想跟她一块儿出去。便道：“府里事多，还是不必了。叫人看见不是玩的。”
顾荣儿道：“我都打听好了，那里除了一楼厅堂，二楼都是包间，坐在里头，谁也看不到。我听说，好些大家闺秀们悄悄地去看热闹呢，这可是新鲜玩意儿，人家都看过了，咱们却不知道，岂不是太老古董了。”
杨甯心头一动：“是么？”
顾荣儿道：“怕什么，从这儿去南街也没多远，咱们去看了，神不知鬼不觉回来。总在这里听那些哭号，还闷死了呢。”
杨甯笑道：“你的胆子越发大起来了，敢这么说……叫这府里的舅舅听见了，怕不打死你。”
顾荣儿咋舌：“我也只当着你才肯这么说，人家不把你当外人，你干吗吓唬我呀。对了，到底去不去？那个地方可难约房间，你说一声，我还得叫人去打听呢。万一没包间，咱们连去也去不成了。”
杨甯一想，道：“那就去问问罢，倘若有呢，咱们就去看看，没有就正好不去了。”
顾荣儿叹说：“阿弥陀佛，好不容易劳你大小姐开了金口，可千万别叫我一场欢喜落空。”
当即顾荣儿暗中派人去打听。等杨甯跟她从老太太房里出来，她的丫鬟翠春来报，说是本来没有房了，正好有个订了的人病了，不能去，这才空了出来，让给了她们，时间却是在明日午后。
顾荣儿笑着拍手：“这可真是神佛见怜，知道我的心意，才开了恩吧。”
杨甯见她如此，不由道：“也不是没看过戏，怎么就这么高兴？”
顾荣儿脸色微变，但稍纵即逝，又忙笑说：“家里的戏自然看过，可是外头的新鲜又能见几次？”说着又拉住杨甯的手，娇嗔似的：“好妹妹，我原本比你出身低，见识浅的，倒是又让你笑话我了。”
她这样做小伏低，杨甯也不好如何，便道：“谁笑话了，我原本只说了一句罢了。”：，，
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俞星臣微微一笑。
灯影下,俞星臣的面容看着格外苍白。
这几日他忙于公务，费心调度，未免乏了神,以至于那病尚未痊愈。
但偏是这样，却透出了几分“沈郎憔悴不胜衣”之态,更添了些令人心折的别样气质。
杨甯心头一酸,生出一种莫名的怅然之感。
两世了,她始终没真正得到过俞星臣。
虽然是她自己放弃的,但是这种珍爱之人近在眼前，却再不能再肆意亲近的感觉，令人心如猫抓。
她确实是贪心的，两头都舍不得,想要权势,也想要他。
杨甯觉着，得陇望蜀，贪心不够，这只是人之常情罢了。
“三哥哥笑什么,”她的语声里多了几分昔日的娇嗔,“你的脸色不太好，是这几日太过操劳了？”
俞星臣抬眸。
他的眸色很平静，并没有昔日那种温和，就像是一泓秋水。
他越是如此,杨甯越是放不下。
“无碍。”俞星臣开了口：“多谢关心。”
杨甯垂眸：“你跟我生分了。”
俞星臣的唇角一勾，又凝住：“我什么时候跟姑娘亲近过。”
杨甯微震。
这本来是她所求的,之前更是借着他去府里请杨仪给俞鼐看病，不由分说将责任推给他们。
可如今……
杨甯敛了笑：“是，从来不曾。”她让自己清醒过来,别再贪恋那一时的温柔：“那么，三爷到底想问什么呢。”
“我想问的是，”俞星臣望着杯中澄澈的茶色，淡淡道：“姑娘先前是真心跟我好，还是有意……玩弄。”
杨甯屏住呼吸。
俞星臣道：“我怎么也想不通，我真心真意想要求娶，也是为了给你一个交代，倒反而得罪了姑娘？就算是要断，我也想死得其所。”
杨甯听见“死得其所”，忽地想起前世他浴血倒地之态。
她一咬牙：“你并没有得罪，只是我心里过不去。谁叫你、把杨仪看的比我重呢。千里护送，又怕她有碍，巴巴地安排身边人……你知道我跟她不合，你却每每跟她亲近，又为她在大通码头跟顾瑞湖争执，又三番两次请她去巡检司，待她简直比待我还好。”
这些话，当作跟俞星臣断了的原因而言，并不是真的。
但却的确是杨甯心里所想过的。她恼恨俞星臣跟杨仪多做接触，虽然知道杨仪未必对俞星臣有心，而俞星臣也并不知前世之事，但她还是不舒服。
俞星臣道：“这么说，你要跟我断，是因为仪姑娘。”
杨甯咬了咬唇：“一则是这个，二则，府里未必会答应你我之事。”
俞星臣眸色微动：“哦？”
俞家的身份地位，配杨甯，绝对是绰绰有余，只是俞星臣不想多说。
他只是想听杨甯的“说法”。
杨甯道：“总之这件事我不太清楚，但是我试探过母亲的意思……好像另有安排。”
俞星臣盯着她，似笑非笑。
杨甯道：“你不信？”
“我信。”俞星臣回答。
两个人再度沉默，杯子里的茶都冷了。
终于，俞星臣道：“假如，我从此再不见仪姑娘，你愿不愿意考虑我之前的提议。”
杨甯震惊。
她看向俞星臣：“你、说什么？”
俞星臣道：“你不是不喜欢她么？不喜欢我跟她照面，那从此我跟她再不相见，你觉着如何。”
杨甯哑然，她觉着俞星臣实在是急了，这样的法子也能提出来。
可是她要跟他断了的主因又哪里是这个。
“三哥哥……你并不是个容易为了别人而妥协的，我不想你为难，也不想咱们之间……弄的难看。”杨甯斟酌着。
“难看。”俞星臣喃喃了声。
他定了神：“这么说，我方才的那个问题，你有了答案。”
杨甯狠狠地一咬唇：“我不是故意玩弄，我只是……身不由己。”
“不能挽回？”
“不能。”
博山炉里散发着淡淡的檀香气味，却叫人寸寸窒息。
良久，俞星臣道：“好，我已经明白了。”
杨甯低着头不敢看他。
俞星臣道：“那，今晚就到此为止。劳烦姑娘多走了这一趟，以后……再也不会麻烦了。”
别离在即，杨甯低头：“三哥哥，不管怎样，我心里仍是把你当作……”
俞星臣呵了声。
杨甯没有再说下去，把心一横，转身往外。
“甯儿。”
身后一声呼唤。
杨甯止步。
俞星臣问：“你不会后悔今日的选择吧。”
杨甯顿了顿：“不会。”
“那很好，”俞星臣点头道：“从此后，我跟姑娘再不相识，各自安好。”说到最后两个字，他的唇角一动，似乎要扬起，又按捺。
今夜，杨甯是从漕运街那边出来的。
她借口回顾家，晚上却在顾荣儿家里，只因她先前改变主意要见俞星臣，可俞星臣不得闲，便约在晚间。
杨甯也觉着白天人多眼杂，正顾荣儿盛情相请，索性就歇在顾荣儿的家里，出入比在顾家更自在些。
杨甯回到顾家，顾荣儿已经歇下了，她自己进了客房，洗漱更衣。
今夜，是冬儿陪着杨甯出去的，青叶虽不知详细，可看她脸色冰冷如霜，就知道没有什么好事，便一声也不敢问，只忙来忙去的伺候罢了。
杨甯将歇息之时，道：“顾家那边没什么事吧。”
青叶道：“没有大事，只有老太太先前派人来问姑娘可缺什么不曾，我只说姑娘睡下了。”
说了这句，青叶又道：“不过，那来问的老嬷嬷提了一件事，说是大爷把大公子训斥了一顿，说他没很用心在衙内的丧事上之类。”
杨甯听了这句，才道：“哼，又不是建功立业或马革裹尸那样死得其所的，又不是什么荣光的事，悄悄地办了也就行了，非得哄闹，也难怪大哥哥看不惯。”
青叶道：“姑娘说的是正理，就是她们说大公子这几日总在外头……晚间也不回，不知如何。”
杨甯不以为意：“横竖大哥哥不像是顾瑞湖那样胡作非为就是了，该管的不管，不该管的瞎着急，若是顾瑞湖活着的时候，把他管的严厉些，也不至于有今日。”
青叶小声道：“姑娘这些话可万不能叫人听见，还是别说了。”
杨甯本来也是这么想，可听青叶如此小心翼翼，她反而哼道：“怕什么，何况我只说给你知道。还能隔墙有耳不成。”
青叶才笑道：“这倒不会，隔壁是空的。我先前看过了。”
顾家长房。
顾朝宗望着面前的顾瑞河：“你这两日到底是忙什么？我叫你把司内的事情放一放，多用心在家里，操办好你弟弟的丧事，你怎么反而夜不归宿。”
顾瑞河道：“回父亲，近来有一个外地进京的旧相识，因还没在京内落脚，托我给他找房子，处理杂事，一时才耽搁了。”
顾朝宗不悦：“什么旧相识能比得上自家人！尽快把事情处理妥当，不要本末倒置！”
“是。”
见顾瑞河答应了。顾朝宗才又问：“对了，之前那个婊/子怎样了？”
“回父亲，先前买通了负责押解的人，只说她半道病死，前两天……拷打了一阵，她捱不住，竟死了。”
“什么？”顾朝宗震惊起来：“我不是说别叫她痛快死了么？怎么我还没见着就死了？”
“她原本身上就有伤，加上押解的时候又的确患病，所以没撑住，又怕是瘟病，所以没有惊动父亲，只拉出去扔了。”
顾朝宗听他说的确凿，才哼道：“真是便宜了那个贱人。倒也罢了，她死了也好，这会儿下了黄泉，自然给你弟弟做牛做马。”
顾瑞河不语。顾朝宗又想了会儿，道：“因为这件事，老爷子心里也不痛快，你得闲多去安抚安抚，还有，你在外头行事也多留心。过两天，端王府跟杨家的那件事应该会开始操办，老爷子先前说过，这段时日务必不要张扬，免得节外生枝。”
顾瑞河垂首：“知道了。”
“去吧。”顾朝宗摆手。
顾瑞河自长房出来，见时候不早，便没有再去见顾漕司，只回到自己房中。
不知不觉过了一个时辰，将到子时，顾瑞河翻来覆去，无法安枕。
正在朦胧之时，门外小厮轻轻敲门。
顾瑞河一转身：“怎么？”
门口那小厮低低道：“大爷，陈酒巷子那里来人。”
顾瑞河脸色一变，翻身坐起，忙忙地穿靴更衣，开门往外。
他怕惊动人，便小心从角门出外。
小厮早备了马，顾瑞河翻身上马，一路出了漕司街，往陈酒巷而去。
这是一座靠近南外城的小小院落，门首不大。
顾瑞河翻身下马，里头早听见动静，他的小厮才一叫门，里头立刻打开了门扇。
院子小小地，正屋四间，两侧耳房。
窗户下种着些乱糟糟地花草，耳房跟西窗都燃着灯。
顾瑞河迈步进内，从堂屋进内，拐到西屋。
门内站着两个婆子，见他来了，忙行礼：“大爷。”
“怎么回事？”顾瑞河皱眉问。
其中一个婆子道：“今晚上她闹腾的厉害，差点没看住、给她跑出门去。”
另一个道：“我们实在没法子，就先把她捆了起来。”
顾瑞河脸色一沉，摆手叫他们出去。婆子们退出去后，顾瑞河掀开里屋门帘。
里头的炕上躺着一个人，背对着这里，此刻听见动静，便道：“顾大公子，你这是何必，大晚上跑来跑去你累不累。”
顾瑞河上前将她手上的绳索解开，扔在地上，看她手腕已经被勒出痕迹，便道：“你为何要跑。”
那人慢慢地坐起来，大概是因为之前挣扎，头发都是散乱的，但一张脸却很秀美，竟正是娼女霜尺。
霜尺转头看向顾瑞河：“我为什么不跑，留在这里被你们折磨？”
顾瑞河冷道：“谁折磨你了？”
霜尺冷笑了声：“别当我不知道，你们顾家的人能有什么好心眼，小闻公子下世了，你们自然要把气出在我身上……你先前费心费力地把我治好了，不就是不想我痛快死了，为了更尽情的折磨？你也少跟我眼前假惺惺的……我什么不知道。”
顾瑞河攥了攥拳：“是吗。”
霜尺望着他低头垂首的模样：“难道不是吗？”
顾瑞河道：“你说是就是吧。”
他起身要走，又回头看向霜尺：“我劝你别再费心想逃，你在这院子里，我尚且能保你无事，你若出去，或者被我父亲等人发现，那时候你才会后悔莫及。”
霜尺转头：“你这话何意？莫非……你不想把我交给顾朝宗？你少哄人。”
顾瑞河回头看她：“你爱信不信。”
霜尺见他又要走，下地叫道：“顾大公子！”
顾瑞河止步。
霜尺道：“你别以为我不懂律法，你串通了那押送的人把我绑到这里，这件事可是犯了王法，你不怕巡检司里知道了？”
顾瑞河唇角微动：“你怎么知道巡检司的人不知道。”
霜尺震惊：“你说什么？”
“我说，你不要想着逃，不管逃到哪里，没有别这里更好的地方。”
“你妄想，有本事你直接杀了我，”霜尺走到顾瑞河的身旁，仰头望着他：“你听明白，只要我还有一口气，就绝不会空呆在这里。”
顾瑞河本来要掀开帘子出门，闻言回头，四目相对：“别不知好歹！”
霜尺冷笑：“好歹？你不杀我，还说为了我好，弄这个地方……总不会是你顾大公子心血来潮，想要金屋藏娇吧。”
她本是故意羞辱顾瑞河。
谁知顾瑞河竟陡然变了脸色：“你……”
霜尺愣住。
顾瑞河的唇动了动，恼羞成怒一般在她肩头推了把：“闭嘴，你也配！”
霜尺踉跄后退，她胸口的伤未曾痊愈，被这么一推，隐隐作痛。
她不由俯身，伸手捂住。
顾瑞河见状忙闪到她身旁：“我……”他将她扶住，却有点手足无措：“伤到了？”
霜尺抬眸对上他慌乱的眼神，用力将他推开：“猫哭耗子！”
她后退到床边，低头把领子往旁边撕开，低头打量伤处。
顾瑞河猛然看见那雪白一片，微微震动，竟直直地盯着，未曾挪步。
次日。
杨甯醒来，洗漱打扮。
不多会儿顾荣儿便来寻她，跟她一块儿去顾家给老太太请安。
虽说两处隔着不远，青叶仍是唤了车马来，载着两人向那府里去。
车中，顾荣儿说道：“妹妹，这次回来，好歹多住几日吧？”
杨甯此番回来，不过是借口顾瑞湖的葬礼，为私会俞星臣罢了。
昨日见过了，如今自觉没什么可留的必要，但总要应付了这两天。
加上顾荣儿里里外外，热络非常，杨甯虽心里看不太起她，面上却还过得去：“看看再说吧。”说了这句，她忽然好奇：“这两天怎么没听你提起赵世？”
顾荣儿道：“他在御史台暂罢了职，又给他家里一番痛斥，之前落魄潦倒，好不容易有了点起色，大概是在忙复官的事，我也不好多去打听。”
杨甯道：“这么说，你跟他定了。”
原先以为顾荣儿已经不成了，只是赵世落魄之时，顾荣儿“不离不弃”地照料，只怕还能峰回路转。
看样子，还真应了那句话“是她的终究是她的”。
顾荣儿笑道：“虽说夏绮跟他断了，但到底如何，谁又知道呢？”
杨甯瞥了她一眼，都是聪明于心的人，这些话她听听就好。
顾荣儿却亲热地挽住她的手臂：“甯妹妹，这些日子我一直烦心，你来了，才能开心些。我听说南街上开了一家好茶坊，请的是南边的弹唱，极其精妙的，我极想去见识见识，咱们一块儿去好不好？”
杨甯对那些不感兴趣，也并不想跟她一块儿出去。便道：“府里事多，还是不必了。叫人看见不是玩的。”
顾荣儿道：“我都打听好了，那里除了一楼厅堂，二楼都是包间，坐在里头，谁也看不到。我听说，好些大家闺秀们悄悄地去看热闹呢，这可是新鲜玩意儿，人家都看过了，咱们却不知道，岂不是太老古董了。”
杨甯心头一动：“是么？”
顾荣儿道：“怕什么，从这儿去南街也没多远，咱们去看了，神不知鬼不觉回来。总在这里听那些哭号，还闷死了呢。”
杨甯笑道：“你的胆子越发大起来了，敢这么说……叫这府里的舅舅听见了，怕不打死你。”
顾荣儿咋舌：“我也只当着你才肯这么说，人家不把你当外人，你干吗吓唬我呀。对了，到底去不去？那个地方可难约房间，你说一声，我还得叫人去打听呢。万一没包间，咱们连去也去不成了。”
杨甯一想，道：“那就去问问罢，倘若有呢，咱们就去看看，没有就正好不去了。”
顾荣儿叹说：“阿弥陀佛，好不容易劳你大小姐开了金口，可千万别叫我一场欢喜落空。”
当即顾荣儿暗中派人去打听。等杨甯跟她从老太太房里出来，她的丫鬟翠春来报，说是本来没有房了，正好有个订了的人病了，不能去，这才空了出来，让给了她们，时间却是在明日午后。
顾荣儿笑着拍手：“这可真是神佛见怜，知道我的心意，才开了恩吧。”
杨甯见她如此，不由道：“也不是没看过戏，怎么就这么高兴？”
顾荣儿脸色微变，但稍纵即逝，又忙笑说：“家里的戏自然看过，可是外头的新鲜又能见几次？”说着又拉住杨甯的手，娇嗔似的：“好妹妹，我原本比你出身低，见识浅的，倒是又让你笑话我了。”
她这样做小伏低，杨甯也不好如何，便道：“谁笑话了，我原本只说了一句罢了。”：，，
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