先前杨仪就说过,猪婆龙是很记仇的,何况是杀子之仇。

    其实那船夫被拽下河后,就猜到是这个缘故,只是不敢说出来。

    毕竟他觉着自己吃了猪婆龙肉,如今被拽下水几乎一命呜呼,可见已是招了灾祸,恐怕众人指指点点,又哪里敢再张扬。

    俞星臣听他们说完,终于没忍住,指着桌上那一个油纸包问:“这是何物?”

    薛放道:“打开瞧瞧,又没有藏着咬手的东西。”

    俞星臣只得动手将它拆开,一股淡淡薄荷香扑面而来,雪白如玉,一片片地。

    薛放道:“这是本地特色的清凉糕,我跟十九在外头看见,特意给俞大人买的。”他笑出几分慈眉善目的意思,仿佛做了好事可以表扬:“暑热的时候吃最好。”

    俞星臣盯着那物看了会儿,“哦”了声:“多谢。”

    薛放瞪着:“你不尝尝?”

    俞星臣道:“我不很喜欢吃糕点。”

    十七郎转头看陈献,低声嘀咕:“看吧,早知道就别分给他。人家不领情。”

    陈献笑道:“俞大人好歹尝尝,毕竟是本地特色,十七哥还买了些给仪姐姐送了去呢。仪姐姐是最爱这薄荷味儿的……是不是,十七哥?”

    薛放道:“你说这个做什么?”

    俞星臣思忖着拈了一块,果真有几分清凉细甜在舌尖散开。

    陈献笑问:“可中意?”

    俞星臣点点头,是首肯之意:“甚好。”

    此刻有小厮送了茶上来,薛放左顾右盼:“怎么不见灵枢?”

    俞星臣吃了口茶:“有点事,他去办了。”

    薛放问:“什么事?”

    俞星臣瞥了瞥他,却没有回答,只道:“我把这些卷宗大略地看了一遍,梳理出三等来。”

    薛放见他避而不答,微微皱眉。

    陈十九郎却问道:“什么叫做三等?”

    俞星臣抬手指点了点桌上的三摞卷宗:“根据案情、受害之人、以及旁证之人等,加以分类。”

    薛放疑惑地拿起其中一份,忽然对陈献一招手。

    十九郎凑上来,见竟是那个小孩儿手指被咬掉的那件。

    陈献便问俞星臣:“不知是那三等?这个又是……”

    俞星臣道:“这几个案子,大多都是捕风捉影,不实之词。”

    陈献惊讶:“为何这样说?”

    俞星臣道:“比如其中那一件,打渔之人晚上掉进海中,次日被发现遍体鳞伤,以及幼儿被咬掉了手指,认为是食人怪所为,这些都不真。”

    薛放笑对陈献道:“你瞧瞧,人家足不出户,把我们在外头跑断了腿都才弄明白的事情都断清楚了。”

    两人对视而笑。

    俞星臣听的奇怪:“怎么……两位去查这些事了?”

    陈献道:“也不算都查了,只是捡着几件,比如这孩子的手指被咬掉的事略打听了一番。”

    俞星臣问如何。

    先前杨仪跟陈献说,那孩子的手指并非猪婆龙所为。

    薛放因为看不下那些卷宗,跟陈献一拍即合跑到外头,他们自然也不是去玩闹的,这一路走下来,查证了好几件事。

    比如在那受伤孩童的村落。

    有几个老人家坐在村头上正闲话,看到他们两个少年走过来,无数双眼睛好奇盯着。

    陈献仗着一张脸讨喜,立刻凑过去套近乎,那些老头子喜欢他口齿伶俐,样貌又好,简直有问必答。

    据那些老人家说,早些年,经常能看到有几条猪婆龙趴在河道上睡觉,虽然生得凶猛,但是极少见他们主动去咬人。

    后来有一个本地的莽汉,因喝醉了酒,非得去逗弄一只猪婆龙,竟不幸给它咬伤而死。

    消息散开,不明真相之人便以为猪婆龙吃人,于是人人喊打,猪婆龙就慢慢绝迹。

    至于最近吵得沸沸扬扬的食人怪,他们并没有见过食人怪出没,但是虽于村子里的小孩儿手指没了的事,他们自有看法。

    原来在他们小时候,家里常常教导,不让去河边探头探脑地,因为河水里常常会有诸如大王八,以及凶猛的黑鱼等出没。

    莫说手指头,直接把人的手臂咬断都是有的。

    薛放道:“那些老人们说,那孩子的手指,应该是河里的王八或是黑鱼给咬了去,毕竟那些东西的牙口也十分锋利。不是什么猪婆龙,也不是食人怪,只是那家人受了惊吓,便不由分说是食人怪,那小孩子还不会说话,又吓呆了,自然不能辩解。”

    十九郎道:“还有那个小六子的事,更加明白。”

    也多亏了陈十九郎天生一张亲和无害的脸,那小孩儿把他当成了大哥哥,倒也说出了实话。

    原来今日他在河边玩耍,一个失足站立不稳,自己从河道上滑落下去。

    正在挣扎呼叫的时候,看见前方不远处是那个猪婆龙,大概是受到了惊吓,正慢慢游动。

    谁知这小六子的父亲等人看见,又想起昨日食人怪把人拽下河差点咬吃的事情,顿时以为食人怪又来害人,便叫嚷起来,大家七手八脚地把猪婆龙打死了。

    薛放提起来还满脸不忿,道:“明明跟那只猪婆龙不相干,却赖成是它,这猪婆龙死的何其冤枉。”

    陈献也说:“可不是么?本来是想报杀子之仇,仇没报成,自己也丢了性命。我看这猪婆龙倒不可怕,还是人比较可怕些。”

    俞星臣听他们办了这许多事,倒是小看了他们。

    又听了这般话,便一笑:“倒也不必如此偏激,毕竟如今律法没有定不能捕杀猪婆龙,但这猪婆龙伤人,自然就容不得它。”

    薛放哼了声。

    陈献则问:“方才说了一等捕风捉影的这一类,俞巡检的分析,跟我们调查所得倒是不谋而合。那还有这两等是怎样?”

    俞星臣指了指中间的那一堆:“这几件……”他的眼中流露思忖之色:“这几个,并没有真正看到食人怪咬人的目击之人,而只是发现了尸首,以及尸首上的痕迹。”

    这几桩案子之中,其中一个,就是杨仪薛放他们在验房看的那腿上残缺之人,牛仵作判断是被活活吓死、然后啃食过的。

    另外是一名地里干活的老者,被发现之时也已经身亡,仵作检验才发现,臀上也有给啃食过的痕迹。

    还有一位,是一个因病身亡的,身上同样有类似痕迹。

    诸如此类。

    薛放跟陈献两个翻看了会儿:“没有人证也单独列出来?”

    俞星臣道:“这几件……暂且压下不管。真正需要在意的,是这几个有目击人证的案子。”

    毕竟涉案的太多,如果一一调查,人手都不够,线索也未免杂乱。

    俞星臣直击要处。

    他指着右手边的那一堆案卷:“食人怪的传说在海州流传有了一段时日,但凡提起来,人人色变,可真正坐实食人怪出现的,正是这三件案子,毕竟有人亲眼见到了食人怪,其中一件还有宁旅帅目睹。”

    陈献点头:“我听宁旅帅说过,那日他追着食人怪几乎到了县衙周围。幸而那怪没闯入县衙惊动内眷。”

    “县衙……”俞星臣抬眸看了他一会儿,重新垂眼道:“按照这几个案子的人证供述,这食人怪乃是人身兽首的怪物,根据死者伤口显示,应该是有极锋利的爪牙,才能瞬间撕开死者喉咙,而且……他必定对海州城内的巷道极为熟悉。竟连宁旅帅也会跟丢。”

    薛放跟陈献两个认真听着,十九郎不由问道:“俞巡检,你觉着是真有这种怪物,或者是……人?”

    俞星臣微微皱眉:“嗯?”

    陈献道:“哦,你大概不知道,仪姐姐先前在验房内查看过那唯一的一具尸首,尸首腿上的伤,是人的牙齿啃噬咬下的,她的判断自然不会错。”

    俞星臣惊愕:“是么?……人的牙齿?”

    此刻外头报说,巫知县跟宁旅帅两人前来。

    原来方才巫知县已经来过了几次,本来是想请俞星臣跟薛放等去吃晚饭,不料俞星臣只顾看那些卷册,而薛放跟陈献又在外头溜达,所以暂且不敢打扰。

    此刻听说薛放陈献回来了,这才赶忙过来相请。

    巫知县道:“从早上进门,三位一直忙于公务,我跟宁旅帅都很过意不去,如今天色已晚,晚饭也成了夜宵,还请三位务必赏光,就移驾到本县后衙,简简单单的,如何?”

    宁振也道:“俞巡检、小侯爷,小陈大人千万不要推辞,毕竟入乡随俗,何况几位都是为了海州之案而来,且叫我们尽一尽心意。”

    薛放跟陈献两个方才在外头吃了点东西,本来不饿,可俞星臣却劳了一天,又见宁振跟巫知县这样盛情,便起身同俞星臣前往。

    大家出明厅的时候,只听见远处一声闷雷,微微有风,带着些湿润潮气。

    巫知县仰头道:“这莫不是有雨吧……”忽然问俞星臣:“之前的何副将几位,怎么不在?”

    宁振本没有在意,听巫知县问起来,才意识到,忙看向俞星臣。

    薛放跟陈献却也不知此事。

    俞星臣正也在看天色,闻言道:“哦,是有一件私事,他们得离开两日,不打紧。”

    薛放打量他,心里想着方才他说灵枢不在的事,狐疑。

    巫知县却极有分寸,没有追问下去。

    大家来到了县衙后厅,此刻丫鬟陆续而入,桌上已经有饭菜摆放整齐。

    海州这边的菜系,跟金陵那边一脉相承,多偏清淡口味,但海州因临海,海鲜最多。

    桌上摆着的是清蒸黄花鱼,凤尾虾,松鼠鳜鱼,水晶肘子,又有一道美人肝,白切鸡,生腌螃蟹,以及鱼丸汤。

    薛放扫了眼,心里惦记着杨仪不知吃没吃晚饭。

    正在思忖,巫知县扬首看去,笑道:“杨侍医到了,还是小女比我顶用。”

    原来他方才派人去请杨仪,杨仪并不肯来。竟是他的女儿巫小姐亲自前往,兴许是巫姑娘口才了得,杨仪竟随她来了。

    薛放一喜,却把巫知县后面这句忽略了。

    忙抬头看向院门口处,果然见几道身影走了进来。

    他最关注的自然是杨仪,至于杨仪身边之人,不过简单地瞥了眼。

    陈献却看得很清楚,在杨仪身旁的,是个身材娇小容貌秀美的女子,正是那天晚上自己跟宁振一起、偶遇的那位巫知县的爱女,巫捣衣。

    只见巫捣衣似乎边走边跟杨仪说话,声音清柔,十分动听。

    巫捣衣陪着杨仪来到厅门口,也看见了众人都在厅内,她并不怯场,只微微地一笑欠身,当作行礼。

    巫知县笑道:“今夜的菜色,都是小女拟定张罗,俞巡检,小侯爷,小陈大人,杨侍医,莫要嫌弃简薄。请落座吧。”

    陈献道:“色香味俱全,一看便是极好的。只是巫知县为何只相让我们,宁旅帅呢?”

    巫知县呵呵笑了两声:“宁旅帅毕竟是海州人,之前也来过几次,故而不必相让。”

    宁振也道:“正是如此,各位才是远来是客,我跟巫知县少不得一尽地主之谊。请。”

    薛放这会儿暗暗地把杨仪拉到自己身边去:“你没吃晚饭?”

    杨仪小声道:“先前你送的糕点,我吃了两块儿,倒还好。那是什么糕?”

    薛放道:“一种是清凉糕,一种是云片糕,一种是如意凉糕,我也不知道你爱吃哪个,就都弄了点儿。”

    杨仪微笑道:“那薄荷味的必定是清凉糕了,我吃了两片,让小甘送去给小梅大人吃,这正适合他。”

    薛放垂着手臂,却在桌下把杨仪的手一抄,轻轻地握了握。

    这会儿众人寒暄落座,巫捣衣行了礼,嫣然微笑:“各位慢用,不打扰了。”

    她徐徐退下,杨仪抬头看过去。

    而此刻席中,宁振跟巫知县、陈献也正望着巫捣衣,俞星臣淡淡地瞥了眼巫姑娘,回眸瞥向杨仪跟薛放。

    自始至终没正眼看巫姑娘的,兴许就是杨仪身边的薛放了。

    他的眼里哪里还能有别人。

    巫知县举杯劝道:“俞大人,小侯爷,小陈大人,莫要客气,请。”

    俞星臣略点头,陈献举杯让了一让。

    薛放没有心情吃喝,捡了两枚虾仁放在杨仪跟前,见她吃了,才道:“我下午的时候,本想叫着你一起出去,也看看这海州风光,只是又怕你累着。你可歇过了?”

    杨仪道:“没什么大碍。”她说了这句,嗅到薛放身上有点酒气:“喝酒了?”

    薛放忙解释:“不是,是我们先前出去,正街头的店家在卖黄酒,非说极好,拦着让我们品尝……我跟十九一人喝了一小盅,没有买,也没有喝多。”

    杨仪低头一笑。

    大家吃了一阵儿,忽然间,有轻轻地琵琶声从外传来,宁振先抬头。

    只听那琵琶声音切切,仿佛从幽暗的夜色里传出来的谁的低声吟唱或者呜咽,十分入人之心。

    在座所有人都忍不住看向厅门之外,俞星臣略觉诧异,若有所思,陈献侧耳倾听,望见宁振的脸色,已经知道那弹奏的人是谁。

    杨仪手支着桌子,她在曲调上并无造诣,却也觉着这琵琶弹的极好,很能叫人共情。

    薛放往外看了眼,嘀咕:“这曲子怪怪的。”

    杨仪忍不住问:“怎么怪了?明明很好听。”

    薛放一撇嘴:“鬼气森森的,我不喜欢。”

    杨仪笑,心想他的脾气是那样,当然不喜这种小情小调的弹奏了,大概是金戈铁马才更契合他。

    不过看在座之人,似乎都颇为陶醉,杨仪的目光不禁投向俞星臣。

    人人都知道俞家三郎诗才无双,可杨仪却知道,俞星臣于乐器之上也颇精通。

    他们这些人或许只是听个热闹,俞星臣……应该能听出这曲调之中的意思吧。

    她心里这般想着,冷不防俞星臣转头,竟看了过来。

    被他幽沉的眸子扫到,杨仪一惊。

    幸亏此刻巫知县开口:“这是小女所弹,小女从小喜欢琵琶曲,也曾请过几个名师教导,今夜不过为各位助兴罢了,实在献丑了。”

    陈献故作不知地笑道:“难得,巫小姐也算是此中高手了,这是什么曲子,如此动听?”

    巫知县跟宁振竟都不知。

    俞星臣缓缓道:“这应该是一首《梁间燕》,只是未免太悲戚了。”

    说话间他拿了一根筷子,轻轻地在面前三才盖碗边儿上一敲,发出叮叮地响声:“正是夜堂无月,沉沉暗寒食。梁间燕,前社客。似笑我、闭门愁寂。乱花过,隔院芸香,满地狼藉……”

    这会儿外头的琵琶声也放低了,似乎在和他的低吟,竟成了一曲难得的天籁。

    杨仪皱了皱眉,起身往内厅走去。

    薛放立刻跟着站起,两人一前一后,进了里间。

    里头窗扇打开,夜风从外送了进来,薛放道:“你不爱听?”

    杨仪回头:“我……我听不懂。”

    薛放笑道:“我也不懂,酸唧唧的。只是你怎么没多吃点东西?”

    杨仪道:“吃了糕就很好。”

    此刻,外头的琵琶略高了些,只听俞星臣沉声吟道:“长记那回时,邂逅相逢,郊外驻油壁。又见汉宫传烛,飞烟五侯宅……青青草,迷路陌。强带酒、细寻前迹。市桥远,柳下人家,犹自相识。”

    配合那低徊幽咽的琵琶声,几乎令人有种目眩神醉之感。

    杨仪走到床边,眉头紧锁,向着窗外微微呼吸。

    不料一阵风吹来,呛的她竟咳嗽起来。

    薛放急忙扶住:“怎么了?不舒服?”

    杨仪强笑:“别打扰人的雅兴,你陪我回去吧?”

    薛放求之不得,正要陪她向外走,却听那琵琶声停了,宁振跟巫知县、陈献三人大赞曲词配合的天衣无缝。

    俞星臣默默地饮了一杯酒,却压不下心头瞬间而起的千尺浪。

    正骇异难耐,一抬头,却见薛放陪着杨仪走了出来,小侯爷的手拢在她的背上腰间,垂首凝睇,呵护备至。

    俞星臣蓦地站起身来:“杨仪!”:,,

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