隋末唐初，是一个天下大乱，英雄拔剑而起的风云时代，瓦岗军无可厚非，是这其中的佼佼者。这支军队，崛起于河南，曾经就是一支普通的，占山为王的土匪武装，可是，却一步步成为了威震天下的中原第一义军。
尽管如此，叱咤风云一时的瓦岗军，却最终犹如一颗流星，划过了隋唐时代的天空。这样一股无比强悍的军事武装，曾经几乎就要问鼎天下，甚至一度兵临洛阳城下，与东都洛阳仅差一步之遥。可惜，世事难料，洛阳，却成了三十万瓦岗军的坟场。瓦岗军，最终只能悄无声息地退出了隋末唐初的历史舞台。
可以说，瓦岗军的兴衰荣辱，与李密是紧密联系在了一起。李密一手缔造了瓦岗军的强盛，却也一手将瓦岗军带入了无底深渊。那么，雄才伟略的英雄盟主李密，是如何遭遇了人生事业的“滑铁卢”呢？洛阳城下，究竟经历了哪些惊心动魄的曲折？握有三十万瓦岗军的李密，为什么会败于曾经的手下败将王世充之手呢？
前文说过，义宁二年(618年)四月，宇文化及率领十万骁果叛军，从江都呼啸而来，踏上了西归长安的返乡之路。因为宇文化及的搅局，使得洛阳城下的敌我局势，发生了惊人的改变。
宇文化及一路北上，十万骁果，渐渐逼近东都洛阳。当时，李密正率领三十万瓦岗军，围攻洛阳。但是，由于宇文化及的横插一杠子。皇泰主杨侗与李密之间，敌友变幻，从原来你死我活的敌人，变成了生死与共的盟友。李密和皇泰主杨侗握手言和，枪口一致对外，共同对付宇文化及。
李密向皇泰主称臣，表示愿意与洛阳方面结盟。皇泰主当即册封李密为太尉、尚书令、东南道大行台行军元帅、魏国公，让李密全权负责攻打宇文化及。李密接受了洛阳的册封，与皇泰主确立同盟关系。于是，李密率领瓦岗军，全力阻击宇文化及的十万骁果。
昏庸无能的宇文化及，岂是李密的对手？几个回合下来，屡战屡败。十万大军兵败如山倒，打得只剩下两万残兵败将，宇文化及被迫败走魏县(今河北大名)。之后，宇文化及被河北窦建德擒杀，骁果覆灭。
先前，李密、皇泰主之所以会握手言和，那是因为，他们拥有一个共同的敌人：宇文化及。这段时期，李密和洛阳方面，保持了相对短暂的和平相处。所以，这段时期，是李密、洛阳之间的“蜜月期”。
然而，伴随着宇文化及的失败，李密和皇泰主的“蜜月期”，也到达了终点，双方的盟友关系到此终止。李密和洛阳的军事统帅王世充，再次对战于洛阳城下。洛阳城下最后的决战，是在所难免了。
实际上，自从打败宇文化及之后，李密就已经单方面撕毁盟约。他明白，击败了宇文化及，与洛阳所谓的盟友关系，便已经名存实亡了。所以，赶走了宇文化及，李密接下来所要做的，就是整顿兵马，厉兵秣马，即将要对洛阳发起总攻。李密已经没有选择了，只剩下攻下洛阳这一条路了。
同样，洛阳方面也不是瞎子。皇泰主杨侗虽然年少，却天资聪慧。这位年轻的皇帝心如明镜，他知道，自己和李密终有一战。因此，在宇文化及退出洛阳后，洛阳方面也在加强战备，严防死守，随时应对李密的大举进攻。
就在李密为总攻洛阳，紧锣密鼓地准备之时，洛阳城中却出事了。大敌当前，洛阳朝堂中，风云诡谲，发生了严重的内讧，自己人和自己人反倒打了起来，同室操戈，甚至演变成了大规模的流血事件。这场流血事件，其最后的结果就是，王世充掌握了洛阳的军政大权，皇泰主杨侗沦为了王世充的傀儡，陷入了万劫不复之地。
大敌当前，李密即将总攻洛阳。洛阳百官，理应一致迎战，为什么反倒发生内讧呢？其实，洛阳城中的内讧，是洛阳文武大臣之间矛盾的直接体现；另外，这也是王世充酝酿已久，精心策划的一起阴谋。
其实，这还是与李密称臣有关。
因为宇文化及逼近洛阳，洛阳方面为了对抗宇文化及的十万骁果，主动和李密化敌为友。李密也遣使与洛阳取得联系，皇泰主杨侗立即对李密加官进爵，让他全权负责与宇文化及的作战。李密在这段时期，也确实尽到了一个做臣子的本分。每次只要打了胜仗，李密都会第一时间，向皇泰主报捷。应该说，在这一时期，李密和洛阳的关系，还是比较和谐的。
要知道，在此之前，李密已经围攻洛阳整整一年了。洛阳方面，屡战屡败，连吃败仗，而且城中粮食也即将耗尽了。如果不是宇文化及来了，估计洛阳离城破也用不了几天。可是，宇文化及一来，李密居然向洛阳称臣了。曾经的敌人，竟然成了自己的臣子，这对于皇泰主来说，简直就是意外之喜。
皇泰主非常高兴，那么，洛阳朝堂的其它大臣的表现又是怎样呢？对于李密称臣一事，大臣中呈现出了截然不同的两种表现。这两种不同的表现，主要来自于文臣、武将的态度，对于此事，文臣、武将产生严重的矛盾。
文臣的看法，自然与皇泰主的看法一样。当初，与李密联盟，正是文臣中的代表人物元文都、卢楚所提出的。元文都和卢楚，是皇泰主杨侗即位之初，分封的“七贵”之一，共同担任内史令。
元文都最初的想法是，假借李密之手，消灭宇文化及，同时又能消耗李密的军事实力，达到一箭双雕的效果。他的这个构想，果然奏效了。宇文化及败亡了，而李密也因此元气大伤。所以，元文都开始有些飘飘然了，根据《资治通鉴》的记载，元文都终日置酒庆祝，好不快哉：
元文都喜于和解，谓天下可定，于上东门置酒作乐，自段达已下皆起舞。
问题是，元文都痛快了，有人却不痛快了，谁不痛快呢？自然是与文臣对立的武将，这其中的代表，当然是长期与李密作战的军事统帅——王世充。王世充此时对元文都非常不满，同时，他的狼子野心也在不断显露。
王世充前文提过，原本是江都通守，负责在江南一带镇压农民起义。后来，因为李密围攻洛阳，东都告急，隋炀帝不得不派遣他率领五万江淮兵，驰援东都洛阳。王世充到了洛阳后，便一直与李密作战，皇泰主也十分倚重他。
不过，王世充在与李密作战的过程中，经常是胜少败多。尤其是洛口一战，主力损失殆尽，败得一塌涂地。但是，皇泰主并未追究其战败之责。毕竟洛阳城中，王世充是为数不多的会领兵打仗的武将。
皇泰主即位之初，分封“七贵”，王世充位列“七贵”之首，官拜纳言，封郑国公。王世充不是等闲之辈，他的心中也是有着称霸天下的野心。他看到隋朝大势已去，便生出了取代隋室之心。打败瓦岗军，能够让王世充扬名立万，为取代隋朝统治，定鼎东都洛阳赢得足够的分量。
可是，元文都提出与李密联盟，却给王世充兜头泼了一盆冷水。皇泰主与李密结盟，不仅让李密身居多个军政要职，又允许李密入朝辅政。王世充和李密，那可是生死劲敌。一旦李密入朝辅政，还会有王世充的立足之地吗？因此，王世充恨透了元文都，他经常对起居侍郎崔长文抱怨道：“朝廷官爵，乃以与贼，其志欲何为邪！”
王世充不满元文都，同样，元文都也猜忌王世充。王世充领兵多年，手握兵权，元文都时常担心他心怀异志。自从宇文化及兵逼洛阳之后，元文都的这种担心更重了，他怀疑王世充与宇文化及相互勾结，颠覆洛阳局势。正因如此，两个人的关系变得非常紧张，只不过没有当众撕破脸，还保留着面子上的一丝客气。
瓦岗军兵临城下，大战一触即发。可是，洛阳朝堂之上，将相失和，互相猜忌。这已经为摇摇欲坠的东都局势，蒙上了一层阴影。然而，更大的危机，还在后面。一场血雨腥风，刀光剑影，即将席卷东都洛阳。
无论如何，王世充也要阻止李密入朝辅政。如何阻止李密入朝辅政呢？半路截杀，那样只会显得王世充太蠢了，也太过露骨。阻止李密入朝辅政，只有让他无法进入洛阳。因此，王世充决定在洛阳城掀起一番腥风血雨，掌控洛阳政局，除掉元文都等对立派，由自己说了算。到时候，李密一见洛阳局势突变，肯定会知难而退，自行返回瓦岗军。那样，他只能和自己在洛阳城下决战。
可是，元文都毕竟官拜内史令，是堂堂的当朝宰相，除掉他可不是轻而易举的事情。王世充不是一般人，他当初能将三万义军全部坑杀，足见其心狠手辣。因此，除掉元文都，王世充当然不会采取正常手段，他要采取一种非正常手段，解决问题。王世充想到了一个迅捷的方式：兵变！
洛阳与李密化敌为友，不仅是王世充不满，几乎所有的武将，都大为不满。于是，王世充便利用武将的不满情绪，在军队中大肆煽风点火。王世充撺掇自己麾下的不少将领，对他们说：
文都之辈，刀笔吏耳，吾观其势，必为李密所擒。且吾军人每与密战，杀其父兄子弟，前后已多，一旦为之下，吾属无类矣！(《旧唐书·王世充传》)
王世充的意思是，元文都这群人，纯粹就是刀笔吏，肯定不是李密的对手。更何况，咱们和李密打了这么多的仗，他们有多少父兄子弟，是死在李密手上。一旦李密进了洛阳城，还能有咱们好果子吃吗？
武将本来就对元文都颇有微词，加上王世充在军中素有威望，经过他的撺掇，武将个个群情激奋，对元文都恨之入骨。
元文都得知了王世充的密谋，便与卢楚商量，决定先下手为强。元文都、卢楚商议，假传皇泰主的旨意，征召王世充入朝，事先埋伏好甲士，将其杀死。然而，消息却意外走漏了。他们手下的将领段达，心怀二心，让自己的女婿张志，将元文都、卢楚的计划，偷偷告诉给了王世充。
一看元文都要对自己下手了，王世充决定立即行动。当天夜里，王世充率军包围了皇宫，夜袭含嘉门。王世充攻打皇宫，元文都才察觉到大事不妙，马上护送皇泰主前往乾阳殿躲避，陈兵自卫。同时，又命令诸将关闭城门，抵抗王世充。但是，负责把守宫门的各个将领，不是被王世充打败，就是弃城而逃。
宫门防线等于是完全被王世充突破了，不过，元文都还想做最后一搏。他想要亲自率军从玄武门进入，绕到王世充背后，出其不意地攻打敌军。可是，驻守玄武门的长秋监段瑜，谎称找不到钥匙，就是不给元文都开门。这个时候，元文都、卢楚真的是大势已去，只有坐以待毙了。
到了早晨，王世充率军攻入宫城。当时，卢楚藏匿在太官署，结果被王世充的军队所抓获。乱兵将卢楚押到兴教门，王世充见到卢楚，不由分说，下令将他乱刀斩杀。杀了卢楚后，王世充又挥军进攻紫微宫门。
皇泰主杨侗登上紫微观，他自幼长在深宫，哪里见过这种情形。于是，皇泰主派人向王世充传话，你们带兵进宫，想做什么？王世充立刻翻身下马，向皇泰主谢罪，元文都、卢楚意欲陷害臣，等我杀了元文都，我自会向陛下请罪。
于是，段达命人，将元文都捆绑起来，押到王世充面前。元文都临走之前，悲凉地对皇泰主说了一句话：“臣今朝死，陛下夕及矣！”皇泰主一听这话，心中无比酸楚，流着泪，眼睁睁地目送元文都被押了出去。元文都被押到王世充面前，王世充眼睛都没有眨一下，下令将元文都乱刀斩杀，死法和卢楚一样。
在杀了元文都、卢楚之后，王世充再次暴露出了心狠手辣的本性，将元文都与卢楚诸子，全部斩草除根。之后，王世充将宿卫宫廷的卫兵，全部换成了自己的人。然后，王世充进入乾阳殿，朝见皇泰主。皇泰主见到王世充入宫，厉声质问他，为什么要带兵进宫，而且还滥杀无辜：
擅相诛杀，曾不闻奏，岂为臣之道乎？公欲肆其强力，敢及我邪！(《资治通鉴》)
面对皇泰主的质问，王世充还在假模假式地痛哭流涕，拜伏谢罪，而且还郑重其事地向皇泰主发誓，自己绝无异心：
臣蒙先皇采拔，粉骨非报。文都等苞藏祸心，欲召李密以危社稷，疾臣违异，深积猜嫌；臣迫于救死，不暇闻奏。若内怀不臧，违负陛下，天地日月，实所照临，使臣阖门殄灭，无复遗类。
话说得好听，但皇泰主也明白，这不过是王世充的惺惺作态罢了。现在的情况，王世充已经完全掌控了局面，皇泰主除了无可奈何，还能做什么呢？在这样的局势下，皇泰主只能屈服于王世充的淫威下，任命王世充为尚书左仆射、总督内外诸军事。至此，王世充正式登上了权力巅峰，成为了东都洛阳的实际掌控者。
王世充掌握军政大权之后，在朝中大肆安插党羽亲信，分封王家子弟，他让哥哥王世恽担任原来元文都、卢楚的内史令之职，掌管中枢机务。与此同时，王家其他兄弟子侄，也纷纷执掌兵权。可以说，这个时候，王世充的亲信党羽、兄弟子侄，遍布朝野上下。洛阳朝堂，俨然成了王世充的天下，皇泰主杨侗彻底沦为了王世充的傀儡：
世充自含嘉城移民尚书省，渐结党援，恣行威福。用兄世恽为内史令，入居禁中，子弟咸典兵马，分政事为十头，悉以其党主之，势震内外，莫不趋附，皇泰主拱手而已。(《资治通鉴》)
一天之内，王世充带兵攻入皇宫，连杀两位宰辅重臣，控制了皇泰主，窃取了东都洛阳的军政大权。洛阳城变天了，王世充成为了洛阳城真正的主宰者。这位隋末乱世的一代枭雄，通过一种血腥、残酷的非正常手段，使得洛阳城变成了一片尸山血海，隋王朝最后的末日，还是到来了。
在执掌洛阳最高权柄后，王世充接下来，便是要集中全部兵力，对付洛阳城下的死敌——李密。那么，李密这边的情况又是怎样的呢？
先前，为了打败宇文化及，皇泰主与李密结盟。并且，皇泰主曾经许诺李密，允许他入朝辅政。在打败宇文化及后，李密也确实准备进入洛阳，向皇泰主述职，他是想效仿李渊，以权臣身份夺取最高权力，也正好省去兴兵征战了。可是，事与愿违，等走到温县的时候，李密才得知了洛阳城内发生了巨变，王世充发动军事政变，掌握最高权力。李密明白，洛阳是万万去不成了。
于是，李密立即中途折返，重新回到了金墉城。就这样，洛阳守军和瓦岗军，再次恢复到了对峙状态。无论是李密，还是王世充，他们都明白，洛阳城下的最后决战，是不可避免了。
因此，李密和王世充，各自开始摩拳擦掌，为即将到来的决战，积极地准备。那么，决战之前，双方的力量对比究竟怎样？在李密与王世充的以往交战的过程中，王世充总是胜少败多，李密连战连胜。按照常理，优势肯定在李密这边。不过，今非昔比，以前或许如此，现在却不尽然了。
先来看看王世充这边的情况。
经过此次东都内讧，洛阳内部已经到了崩溃的边缘。现在的东都洛阳，完全变成了一间“人间地狱”。因为内讧，洛阳皇宫之中，血流成河，死伤无数。这还不是最可怕的，更要命的是，此时的洛阳，爆发了非常严重的经济危机：通货膨胀。根据《资治通鉴》的记载：
东都大饥，私钱滥恶，太半以锡环，其细如线，米斛直线八九万。
李密围攻洛阳一年之久，致使洛阳城中极度缺粮。这样就导致了一个恶果，洛阳市面上私钱泛滥。并且，这种私钱质量劣质，完全破坏了洛阳市场的货币流通。不仅如此，洛阳的粮价也在疯狂飞涨，一斛粮米至少价值八、九万钱。在这种经济危机的情况下，洛阳民生走进了一个死胡同。
所以，王世充接手的是一个千疮百孔的烂摊子。内部，民生凋敝，百姓生活困顿；外部，李密的三十万瓦岗军，兵临城下。对于王世充而言，必须尽快结束洛阳战事，只有打败李密，才能稳定住洛阳的动荡局面。
再来看看李密的情况。
李密的情况也不容乐观。首先，在与宇文化及的数次交锋中，李密虽然最后成功击败了宇文化及，但是也使得瓦岗军的军事实力，发生了巨大的变化。瓦岗军经历了与宇文化及的作战，元气大伤，开始由盛转衰。现在，瓦岗军整体上下，疲惫不堪，弥漫着一种厌倦战争的情绪。
其次，李密本人也发生微妙的变化，什么变化呢？骄傲、膨胀。从李密投奔瓦岗寨，到建号魏公，瓦岗军内部的两大集团，一直在明争暗斗。直到李密杀了翟让，独掌瓦岗军大权，又因为围攻洛阳，取得了一系列骄人的战绩，使得李密被胜利冲昏了头脑。这个时候，李密开始变得骄傲自满，自我膨胀。
胜利，让李密逐渐迷失了自我。这位曾经文韬武略的一代英杰，如今却越来越偏执，听不进任何意见，也不像从前那样体恤士卒。李密围攻洛阳一年多，占领了洛阳周边的好几个重要粮仓。可以说，李密现在不愁没有粮食吃。然而，李密却存在着一个短板，有粮无钱，没有府库财帛。所以，将士们立了战功，李密无法对他们论功行赏。
但是，李密却对新归附的隋朝降兵降将，优待有加。这种做法，引起了许多瓦岗军旧部的不满，认为李密厚此薄彼。此时，瓦岗军上下，对李密颇有怨气。加上之前翟让被杀，瓦岗军内部分裂的趋势，已经非常明显了。
另外，自围攻东都洛阳以来，李密连战连捷，取得了一系列军事上的胜利，自己更是成了天下群雄公推的反隋盟主。所以，李密后期也变得刚愎自用，容不得一点不同意见。比如，在一次宴会上，瓦岗军的重要将领徐世勣，话里有话地讽刺李密。李密心里甚是不悦，便把他打发到黎阳驻守，实际上让他离开了瓦岗军的高层：
初，李密既杀翟让，颇自骄矜，不恤士众；仓粟虽多，无府库钱帛，战士有功，无以为赏；又厚抚初附之人，众心颇怨。徐世尝因宴会刺讥其短；密不怿，使世出镇黎阳，虽名委任，实亦疏之。(《资治通鉴》)
通过以上的介绍，不难看出，李密和王世充，均面临着各自不同的困境。关键在于，谁更有置之死地而后生，背水一战的决心。在剑拔弩张的氛围下，洛阳城下的决战，即将就要正式开始了！
目前，李密与王世充，两军还处于相持阶段。不过，他们各自都在打着不同的算盘。洛阳在与李密的多次交战中，屡屡失利受挫；更是因为前不久，洛阳宫城中，发生了大规模的流血冲突，死伤无数。所以，李密判断，洛阳城如今的主力，基本上损失殆尽，短期内一定可以攻下洛阳。
同样，王世充也在为洛阳决战积极地做准备。自从攻杀元文都、卢楚，掌握大权之后，王世充便开始积极加强战备，厚赏将士，打制攻守器械，做好了与李密背水一战的准备。双方都在打着不同的主意。
当时，王世充和李密都有各自缺少的东西。譬如，王世充缺粮，李密少衣。于是，王世充便想和李密进行交换，用自己的衣帛，向李密换取粮食。起初，李密还在犹豫，担心王世充会耍什么花招。
不过，李密的长史邴元真出于自己的私利，怂恿李密答应王世充的请求。李密也是一时冲动，居然答应了与王世充交换。本来之前，东都极度缺粮的时候，洛阳每天都有数百人归顺李密。可是，自从得到粮食之后，归顺之人的数量，开始大大减少。直到此时，李密才懊悔不已，原来自己着了王世充的道。
李密、王世充剑拔弩张，互相斗智斗勇，两人都明白，这种局面不会维持太久。果然，王世充决定要对李密动手了。瓦岗军经过与宇文化及一战，元气大伤，军中精兵、良马损失巨大，士卒疲敝。王世充认为，趁着瓦岗军军力危殆之际，主动出击，争取一战击败李密，或许有些胜算。
武德元年(618年)九月，王世充挑选出了两万精锐，两千余匹战马，陈兵于洛水以南，准备与李密决战。与此同时，王世充又屯兵于通济渠以南，在通济渠上搭建了三座浮桥，以便和瓦岗军进行决战。而且，王世充这次出兵，声势极为浩大，“旗幡之上皆书永通字，军容甚盛”。
在正式出兵之前，王世充也有担忧。自己和李密打了这么长时间的仗，总是胜少败多。因此，王世充的军队，多多少少对瓦岗军存在着心理阴影。于是，王世充想了一招，他向士兵们谎称，左军卫士张永通曾经三次梦见周公，让他告诉自己，速速出兵攻打李密。王世充军队中的士兵，也非常迷信，对于这种鬼话深信不疑，马上克服了对瓦岗军的恐惧心理，纷纷向王世充请战。
既然王世充主动出兵了，李密自然也要作出应对。他作出了这样的部署，命王伯当留守大本营金墉城，徐世勣镇守黎阳；自己则亲率主力精锐，兵出偃师，在邙山南麓严阵以待，以邙山作为屏障，与王世充展开大战。
虽然，李密率领瓦岗军主力，在邙山已经严阵以待。但是，对于采取怎样应对王世充的战术，李密依然拿不定主意。因此，在决战之前，李密召集诸将，进行了一次军事会议，商量采取怎样的战术。
然而，在这次军事会议上，瓦岗军内部却产生了巨大的分歧，意见不一。比如，裴仁基建议李密，王世充率领主力倾巢而出，东都洛阳必然兵力空虚。我们应该趁着这个大好机会，绕过王世充，直取洛阳。只要拿下了洛阳，王世充等于是丧失了根基，到时候必定会不战自败的：
世充悉众而至，洛下必虚，可分兵守其要路，令不得东，简精兵三万，傍河西出以逼东都。世充还，我且按甲；世充再出，我又逼之。如此，则我有余力，彼劳奔命，破之必矣。(《资治通鉴》)
针对裴仁基提出直取洛阳的建议，谋士魏征立刻表示反对。魏征分析战场局势，认为当前瓦岗军军力受损，应该采取以逸待劳，坚壁清野的战术，与王世充打持久战，活活耗死王世充：
魏公虽骤胜，而骁将锐卒多死，战士心怠，此二者难以应敌。且世充乏食，志在死战，难与争锋，未若深沟高垒以拒之，不过旬月，世充粮尽，必自退，追而击之，蔑不胜矣。
这两条建议，各有各的道理。裴仁基主张速战速决，魏征则主张稳扎稳打。那么，李密会如何选择呢？其实，李密最初还是更倾向于裴仁基直取洛阳的建议，因为他对于攻下洛阳的渴望，太过迫切了。所以，当裴仁基刚刚表态完，李密立刻表示赞同，说道：
公言大善。今东都兵有三不可当：兵仗精锐，一也；决计深入，二也；食尽求战，三也。我但乘城固守，蓄力以待之；彼欲斗不得，求走无路，不过十日，世充之头可致麾下。
就在李密准备采纳裴仁基的建议，绕过王世充，直取洛阳的时候，有人却站出来捣乱了。瓦岗军中的一些元老将领，以及一些隋朝降将，比如像单雄信、陈智略、樊文超等人，积极鼓动李密与王世充正面决战：
计世充战卒甚少，屡经摧破，悉已丧胆。《兵法》曰，“倍则战”，况不啻倍哉！且江、淮新附之士，望因此机展其勋效，及其锋而用之，可以得志。
单雄信等人此话一出，在场的许多将领迅速一片哗然，纷纷向李密请战。当时，瓦岗军中请战者十之七八。李密也被这番热血沸腾的话，说得心花怒放，头脑一热，居然决定与王世充正面交战。裴仁基苦苦规劝李密，千万不能和王世充正面开战。然而，李密却拒不听从。最后，裴仁基懊恼地用手拍着地面，扼腕叹息道：“公后必悔之。”
在众多将领的鼓动下，李密决定主动出击，与王世充决战。贸然出战，这是犯了兵家大忌。可是，李密非常急切地想要打败王世充，一意孤行，率领主力，与王世充硬碰硬。不难看出，李密现在已经很不理智了。
李密已经决定和王世充决战，接下来，就是要分配兵力。于是，李密让程咬金(程知节)率领麾下内马军，与自己驻扎于北邙山上；命令单雄信率领外马军，驻兵于偃师以北，随时准备对王世充发动进攻。
没想到，李密还没有发动进攻，王世充却率先出击了。王世充率领两万精兵，陈兵洛水以南不久，便派出了数百骑兵，渡过通济渠，进攻单雄信的外马军大营。单雄信被这突如其来的进攻，打得猝不及防，一时间落了下风。李密得知单雄信大营被袭，立即派遣程咬金、裴行俨两员大将，率领兵马，前去支援单雄信。
程咬金、裴行俨率军赶到后，便与王世充的数百骑兵，展开了一场激烈的大战。这场战斗，异常激烈，《旧唐书》、《资治通鉴》都记载下了这惊悚的一场战斗。就以《旧唐书·程知节传》中的记载为例：
行俨先驰赴敌，为流矢所中，坠于地。知节救之，杀数人，世充军披靡，乃抱行俨重骑而还。为世充骑所逐，刺槊洞过，知节回身捩折其槊，兼斩获追者，于是与行俨俱免。
在激战当中，裴行俨率先驰马，冲向敌军军阵，结果却被敌军的流矢射中，中箭落马。就在裴行俨命悬一线之时，关键时刻，程咬金突然冲杀过来，亲手杀了好几个敌军。然后，程咬金一把抱起了倒在地上的裴行俨，两人骑在一匹马上，奋力向外突围。
不曾想，在突围的过程中，王世充军中的一名骑兵，从斜刺里杀出，挥舞长槊，一槊刺来。只见这把长槊不偏不倚，直接刺穿了程咬金的身体，顿时血流如注。按照现代医学的说法，这是贯通伤。
可是，也就在此时，奇迹的一幕发生了。身受重伤的程咬金，猛地一返身，生生地将那把长槊掰折了，又格杀了那名骑兵。程咬金超群的武艺，立即产生了很好的效果，瓦岗军奋力拼杀，暂时稳定了局面。这一战，李密和王世充，应该算是打成了平手。王世充未能攻破单雄信主营，而瓦岗军各部却均遭到重创，其军事实力又大打折扣。
经过这一战，李密应该意识到王世充的能力吧？没有。直到现在，李密依然没有重视起王世充这个对手。在与王世充的多次交锋中，李密往往是处于上风。所以，李密从心里根本就看不起王世充。在这种心理的驱使之下，李密又犯了一个致命的兵家大忌：轻敌。正是由于李密的轻敌，才最终断送了强大的瓦岗军。
当时，在与王世充的决战，李密应该命令瓦岗军各部严防死守。可是，李密没有这样做。轻敌自大的他，居然沿途都不设置壁垒。这种做法可是大错特错，不设壁垒，瓦岗军等于失去了一道军事屏障，万一王世充出奇兵突袭瓦岗军，李密根本来不及抵挡，必定会一触即溃。事实上，王世充也看出了李密部署上的这一漏洞。
王世充也是一代枭雄，他抓住了李密轻敌自大的弱点，开始从中钻空子。王世充趁着夜色，派遣200余名骑兵，秘密潜入北邙山，埋伏在山间两侧的溪谷中，命令士卒喂饱战马。王世充的伏兵，已经摸到了瓦岗军主营的附近，而李密却浑然不知。一张大网，正在慢慢撒向了瓦岗军。
第二天凌晨，王世充决定对瓦岗军发起总攻，在总攻之前，王世充慷慨激昂的向全军上下，做战前总动员：
今日之战，非直争胜负；死生之分，在此一举。若其捷也，富贵固所不论；若其不捷，必无一人或免。所争者死，非独为国，各宜勉之！
王世充这边是斗志昂扬，上下一心；而李密这边则是骄傲自大，军心低靡。从战前的思想认识上，李密就已经输了。
天亮后，王世充率军直冲瓦岗军大营，没等李密排好阵形，王世充就已经发起了进攻。王世充的军队，都是他从江都一手带出的江淮劲旅，跟着他在江南镇压农民起义，骁勇善战。所以，这些江淮劲旅，在瓦岗军大营中，左冲右突，如入无人之境，两军双方，陷入了一场激战当中。
这时，正当两军打得不分胜负的时候，王世充使出了自己的“杀手锏”。他事先将一个相貌类似李密的人，藏在军队之中。等战事激烈胶着之时，王世充突然将此人推到军前，朝着对面的瓦岗军大喊：“已获李密矣！”
此话一出，瓦岗军立刻陷入了一片混乱之中，整个部队失去了秩序。王世充抓住了这个难得的战机，埋伏在溪谷两侧的两百余名江淮劲卒，乘高而下，向瓦岗军全线压上。同时，王世充命令江淮兵，在瓦岗军军营中，四处放火。顷刻间，十万瓦岗军一触即败，溃不成军。惊慌失措之下，李密率领一万残兵，连忙退向洛口仓。
然而，兵败如山倒。李密兵败的消息一经传出，在洛阳周边的瓦岗军各部，马上形成了连锁反应。在北邙山击溃瓦岗军主力后，王世充乘胜追击，偃师、洛口仓城的瓦岗军守将郑颋、邴元真，相继向王世充献城投降。李密在河南地区的许多重要军事重镇，全部落入了王世充之手。
李密自从北邙山兵败之后，就率领残部一路败逃，一直败退到了虎牢关。就这样，在隋末叱咤风云的一代英雄李密，在洛阳城下败于王世充之手。曾经威震天下的中原第一军事集团——瓦岗军，因为北邙山之战，彻底土崩瓦解，惨淡地退出了隋末唐初的历史舞台，犹如流星一样，转瞬而逝。
此次北邙山之战，王世充以两万精锐，击溃了李密十万瓦岗军主力，大获全胜。此役，王世充总共俘获了10余万瓦岗军部众，数十员瓦岗军将领被俘。比如，赫赫有名的单雄信、秦琼、程咬金、罗士信、裴氏父子(裴仁基、裴行俨)等人，这时，都已经成为了王世充的俘虏。
当然，到了后来，秦琼、程咬金、罗士信三人，又一起脱离了王世充政权，投奔了李唐王朝，成为了秦王李世民麾下的重要战将。秦琼、程咬金更是位列唐初“凌烟阁二十四功臣”之中，为唐王朝南征北战，立下了汗马功劳。关于这个问题，后文会介绍。不过目前，他们只能委身于王世充。
北邙山之战，李密败了，瓦岗军败了，而且败得是一塌涂地。不仅瓦岗军主力损失殆尽，而且整个河南地区的地盘，也全部丢了。那么，遭遇失败，虎落平阳的李密，接下来会何去何从呢？
起初，李密自北邙山兵败之后，一路败逃至虎牢关。这个时候，李密认为，黎阳有徐世勣在那里镇守。于是，李密便想率部前往黎阳，投奔徐世勣。可是，对于李密想要前往黎阳的想法，有人立刻提出了反对。他们的观点是这样的，杀翟让的时候，徐世勣几乎丧命，如今前去投奔他，徐世勣难道不会落井下石吗：
杀翟让之际，徐世几死，今失利而就之，安可保乎！
不过，李密很快又生出了一个想法。兵败北邙山后，李密率领残部，逃至河阳。于是，李密便想以此作为根据地，可以南阻黄河，北守太行山，东连黎阳，逐渐恢复元气，借机东山再起。问题是，现在人心已经散了，剩余不多的瓦岗军残兵，早已心灰意冷，失去斗志。所以，不少将领便对李密说：
今兵新失利，众心危惧，若更停留，恐叛亡不日而尽。又人情不愿，难以成功。
李密到现在才算真正明白了，如今的他，再也不是曾经那个一呼百应，叱咤风云的反隋盟主了，不过就是一个穷途末路的丧家之犬罢了。万般无奈之下，李密决定带领剩下的残部，投奔已经在关中称孤道寡的唐高祖李渊，归附李唐。
在决定投奔唐朝之前，李密曾经这样对部下说道：“诸军幸不相弃，当共归关中，密身虽愧无功，诸君必保富贵。”李密手下的府掾柳奭，也对李密说道：
昔盆子归汉，尚食均输。明公与唐公同族，兼有畴昔之遇，虽不陪从起义，然而阻东都，断隋归路，使唐公不战而据京师，此亦公之功也。(《旧唐书·李密传》)
想当初，李渊从太原起兵之初，李密以一种君临天下的姿态，写信给李渊，完全将李渊当作自己的臣子。可是，风水轮流转。如今，李渊稳稳坐在长安太极殿上的皇帝宝座上，建立大唐王朝，称孤道寡；而曾经高高在上的李密，现在却成为了一条丧家之犬，无立锥之地。人生如梦，不过如此。
尽管李密心有不甘，但是他也不得不面对现实。如果不投靠李唐，那么，天下就真的没有了他的容身之地。于是，李密与手下王伯当、贾闰甫等将领，率领两万残部，西入关中，向李唐王朝投降。
在兵败如山倒，穷途末路的绝境下，李密选择了投降唐王朝。面对李密的投唐，已经身为大唐皇帝的唐高祖李渊，又会如何对待这个曾经不可一世，且对自己入主关中，给予很大帮助的一代英雄李密呢？
可以说，李渊当初晋阳起兵，一路挺进关中，攻克长安，如果不是李密率领瓦岗军，牵制住了洛阳大量的隋军主力，李渊是不可能在不到半年的时间，就顺利攻入长安。还有，义宁二年(618年)正月，李建成、李世民率领十万唐军，东征洛阳。瓦岗军故意避战，不与唐军交战，算是帮了李渊一个大忙。
所以，唐高祖李渊还是感念李密对于自己的帮助，并没有落井下石。李密率领残部，快要到达长安的时候，唐高祖不断派遣使者，前去慰劳李密，“上遣使迎劳，相望于道”。李密到达长安后，李渊任命李密为光禄卿、上柱国，赐爵邢国公。
然而，唐高祖李渊对于李密的封赏，却暗藏深意。光禄卿、上柱国、邢国公，虽然看上去表面很风光，但实际上就是一堆虚衔，并没有实权。尤其是光禄卿一职，让李密更觉感到奇耻大辱。
唐高祖李渊的做法，一目了然。李渊知道，李密绝非池中之物，他投奔李唐，完全是无奈之举。如果有朝一日，羽翼丰满，肯定会另起炉灶，叛唐自立。李渊此举，就是要将李密心中没有灭尽的火苗，彻底扑灭。没想到，此举却让李密心生不满。因此，李密投唐不到一年，便叛唐出走。关于李密叛唐，后文还会写到，在此不作赘述。
总之，武德元年(618年)十月，经历北邙山之战的惨败，一代枭雄瓦岗军领袖李密，在走投无路的情况下，西入关中，归附李唐王朝。李密投唐，宣告了叱咤风云的瓦岗军军事集团的灭亡，天下大势发生了巨大的变动。
说完瓦岗军的兴亡，再来看看大唐王朝现在的情况。此时，唐王朝立国还不到一年，方兴未艾。大唐周边群雄并立，烽烟四起。特别是李密投唐之后，洛阳局势发生巨变，唐王朝在洛阳面对的敌人，变成新崛起的王世充集团了。
应该说，新生的李唐王朝，所面临的外部环境异常复杂，几乎是与天下群雄，同时开战。为了平定四海，一统天下，唐高祖李渊在唐朝建立之初，制定了先固关中、东征中原、再平江南的战略方针。
因此，李唐王朝便要实施统一战争的第一步：先固关中。先固关中，也就是唐王朝必须要解决关中周边的割据势力，粉碎它们对于关中地区的军事威胁。当时，唐王朝在关中周边，主要面临着三股强大的割据势力，它们分别是河西李轨、陇西薛举父子、山西刘武周。这三股敌人，大唐王朝究竟先打哪一股敌人呢？
就在瓦岗军覆师洛阳的前后，刚刚建国不到一年的李唐王朝，就遭遇到了自立国以来，最大的一次军事危机。这次军事危机，一度让新兴的唐王朝，命悬一线，险些使得唐王朝，面临亡国之危。
那么，这是一次怎样的军事危机呢？大唐王朝，又是如何最终绝地反击，扭转战场劣势，一举消灭了来自西北地区的两大割据势力？作为李唐王朝的“战神军魂”，秦王李世民在这次军事危机中，又起到了怎样重要的作用？这位年轻的军事统帅，在这其中，经历了哪些曲折的经历呢？他最后又是如何进行惊人的逆袭？
尽管如此，叱咤风云一时的瓦岗军，却最终犹如一颗流星，划过了隋唐时代的天空。这样一股无比强悍的军事武装，曾经几乎就要问鼎天下，甚至一度兵临洛阳城下，与东都洛阳仅差一步之遥。可惜，世事难料，洛阳，却成了三十万瓦岗军的坟场。瓦岗军，最终只能悄无声息地退出了隋末唐初的历史舞台。
可以说，瓦岗军的兴衰荣辱，与李密是紧密联系在了一起。李密一手缔造了瓦岗军的强盛，却也一手将瓦岗军带入了无底深渊。那么，雄才伟略的英雄盟主李密，是如何遭遇了人生事业的“滑铁卢”呢？洛阳城下，究竟经历了哪些惊心动魄的曲折？握有三十万瓦岗军的李密，为什么会败于曾经的手下败将王世充之手呢？
前文说过，义宁二年(618年)四月，宇文化及率领十万骁果叛军，从江都呼啸而来，踏上了西归长安的返乡之路。因为宇文化及的搅局，使得洛阳城下的敌我局势，发生了惊人的改变。
宇文化及一路北上，十万骁果，渐渐逼近东都洛阳。当时，李密正率领三十万瓦岗军，围攻洛阳。但是，由于宇文化及的横插一杠子。皇泰主杨侗与李密之间，敌友变幻，从原来你死我活的敌人，变成了生死与共的盟友。李密和皇泰主杨侗握手言和，枪口一致对外，共同对付宇文化及。
李密向皇泰主称臣，表示愿意与洛阳方面结盟。皇泰主当即册封李密为太尉、尚书令、东南道大行台行军元帅、魏国公，让李密全权负责攻打宇文化及。李密接受了洛阳的册封，与皇泰主确立同盟关系。于是，李密率领瓦岗军，全力阻击宇文化及的十万骁果。
昏庸无能的宇文化及，岂是李密的对手？几个回合下来，屡战屡败。十万大军兵败如山倒，打得只剩下两万残兵败将，宇文化及被迫败走魏县(今河北大名)。之后，宇文化及被河北窦建德擒杀，骁果覆灭。
先前，李密、皇泰主之所以会握手言和，那是因为，他们拥有一个共同的敌人：宇文化及。这段时期，李密和洛阳方面，保持了相对短暂的和平相处。所以，这段时期，是李密、洛阳之间的“蜜月期”。
然而，伴随着宇文化及的失败，李密和皇泰主的“蜜月期”，也到达了终点，双方的盟友关系到此终止。李密和洛阳的军事统帅王世充，再次对战于洛阳城下。洛阳城下最后的决战，是在所难免了。
实际上，自从打败宇文化及之后，李密就已经单方面撕毁盟约。他明白，击败了宇文化及，与洛阳所谓的盟友关系，便已经名存实亡了。所以，赶走了宇文化及，李密接下来所要做的，就是整顿兵马，厉兵秣马，即将要对洛阳发起总攻。李密已经没有选择了，只剩下攻下洛阳这一条路了。
同样，洛阳方面也不是瞎子。皇泰主杨侗虽然年少，却天资聪慧。这位年轻的皇帝心如明镜，他知道，自己和李密终有一战。因此，在宇文化及退出洛阳后，洛阳方面也在加强战备，严防死守，随时应对李密的大举进攻。
就在李密为总攻洛阳，紧锣密鼓地准备之时，洛阳城中却出事了。大敌当前，洛阳朝堂中，风云诡谲，发生了严重的内讧，自己人和自己人反倒打了起来，同室操戈，甚至演变成了大规模的流血事件。这场流血事件，其最后的结果就是，王世充掌握了洛阳的军政大权，皇泰主杨侗沦为了王世充的傀儡，陷入了万劫不复之地。
大敌当前，李密即将总攻洛阳。洛阳百官，理应一致迎战，为什么反倒发生内讧呢？其实，洛阳城中的内讧，是洛阳文武大臣之间矛盾的直接体现；另外，这也是王世充酝酿已久，精心策划的一起阴谋。
其实，这还是与李密称臣有关。
因为宇文化及逼近洛阳，洛阳方面为了对抗宇文化及的十万骁果，主动和李密化敌为友。李密也遣使与洛阳取得联系，皇泰主杨侗立即对李密加官进爵，让他全权负责与宇文化及的作战。李密在这段时期，也确实尽到了一个做臣子的本分。每次只要打了胜仗，李密都会第一时间，向皇泰主报捷。应该说，在这一时期，李密和洛阳的关系，还是比较和谐的。
要知道，在此之前，李密已经围攻洛阳整整一年了。洛阳方面，屡战屡败，连吃败仗，而且城中粮食也即将耗尽了。如果不是宇文化及来了，估计洛阳离城破也用不了几天。可是，宇文化及一来，李密居然向洛阳称臣了。曾经的敌人，竟然成了自己的臣子，这对于皇泰主来说，简直就是意外之喜。
皇泰主非常高兴，那么，洛阳朝堂的其它大臣的表现又是怎样呢？对于李密称臣一事，大臣中呈现出了截然不同的两种表现。这两种不同的表现，主要来自于文臣、武将的态度，对于此事，文臣、武将产生严重的矛盾。
文臣的看法，自然与皇泰主的看法一样。当初，与李密联盟，正是文臣中的代表人物元文都、卢楚所提出的。元文都和卢楚，是皇泰主杨侗即位之初，分封的“七贵”之一，共同担任内史令。
元文都最初的想法是，假借李密之手，消灭宇文化及，同时又能消耗李密的军事实力，达到一箭双雕的效果。他的这个构想，果然奏效了。宇文化及败亡了，而李密也因此元气大伤。所以，元文都开始有些飘飘然了，根据《资治通鉴》的记载，元文都终日置酒庆祝，好不快哉：
元文都喜于和解，谓天下可定，于上东门置酒作乐，自段达已下皆起舞。
问题是，元文都痛快了，有人却不痛快了，谁不痛快呢？自然是与文臣对立的武将，这其中的代表，当然是长期与李密作战的军事统帅——王世充。王世充此时对元文都非常不满，同时，他的狼子野心也在不断显露。
王世充前文提过，原本是江都通守，负责在江南一带镇压农民起义。后来，因为李密围攻洛阳，东都告急，隋炀帝不得不派遣他率领五万江淮兵，驰援东都洛阳。王世充到了洛阳后，便一直与李密作战，皇泰主也十分倚重他。
不过，王世充在与李密作战的过程中，经常是胜少败多。尤其是洛口一战，主力损失殆尽，败得一塌涂地。但是，皇泰主并未追究其战败之责。毕竟洛阳城中，王世充是为数不多的会领兵打仗的武将。
皇泰主即位之初，分封“七贵”，王世充位列“七贵”之首，官拜纳言，封郑国公。王世充不是等闲之辈，他的心中也是有着称霸天下的野心。他看到隋朝大势已去，便生出了取代隋室之心。打败瓦岗军，能够让王世充扬名立万，为取代隋朝统治，定鼎东都洛阳赢得足够的分量。
可是，元文都提出与李密联盟，却给王世充兜头泼了一盆冷水。皇泰主与李密结盟，不仅让李密身居多个军政要职，又允许李密入朝辅政。王世充和李密，那可是生死劲敌。一旦李密入朝辅政，还会有王世充的立足之地吗？因此，王世充恨透了元文都，他经常对起居侍郎崔长文抱怨道：“朝廷官爵，乃以与贼，其志欲何为邪！”
王世充不满元文都，同样，元文都也猜忌王世充。王世充领兵多年，手握兵权，元文都时常担心他心怀异志。自从宇文化及兵逼洛阳之后，元文都的这种担心更重了，他怀疑王世充与宇文化及相互勾结，颠覆洛阳局势。正因如此，两个人的关系变得非常紧张，只不过没有当众撕破脸，还保留着面子上的一丝客气。
瓦岗军兵临城下，大战一触即发。可是，洛阳朝堂之上，将相失和，互相猜忌。这已经为摇摇欲坠的东都局势，蒙上了一层阴影。然而，更大的危机，还在后面。一场血雨腥风，刀光剑影，即将席卷东都洛阳。
无论如何，王世充也要阻止李密入朝辅政。如何阻止李密入朝辅政呢？半路截杀，那样只会显得王世充太蠢了，也太过露骨。阻止李密入朝辅政，只有让他无法进入洛阳。因此，王世充决定在洛阳城掀起一番腥风血雨，掌控洛阳政局，除掉元文都等对立派，由自己说了算。到时候，李密一见洛阳局势突变，肯定会知难而退，自行返回瓦岗军。那样，他只能和自己在洛阳城下决战。
可是，元文都毕竟官拜内史令，是堂堂的当朝宰相，除掉他可不是轻而易举的事情。王世充不是一般人，他当初能将三万义军全部坑杀，足见其心狠手辣。因此，除掉元文都，王世充当然不会采取正常手段，他要采取一种非正常手段，解决问题。王世充想到了一个迅捷的方式：兵变！
洛阳与李密化敌为友，不仅是王世充不满，几乎所有的武将，都大为不满。于是，王世充便利用武将的不满情绪，在军队中大肆煽风点火。王世充撺掇自己麾下的不少将领，对他们说：
文都之辈，刀笔吏耳，吾观其势，必为李密所擒。且吾军人每与密战，杀其父兄子弟，前后已多，一旦为之下，吾属无类矣！(《旧唐书·王世充传》)
王世充的意思是，元文都这群人，纯粹就是刀笔吏，肯定不是李密的对手。更何况，咱们和李密打了这么多的仗，他们有多少父兄子弟，是死在李密手上。一旦李密进了洛阳城，还能有咱们好果子吃吗？
武将本来就对元文都颇有微词，加上王世充在军中素有威望，经过他的撺掇，武将个个群情激奋，对元文都恨之入骨。
元文都得知了王世充的密谋，便与卢楚商量，决定先下手为强。元文都、卢楚商议，假传皇泰主的旨意，征召王世充入朝，事先埋伏好甲士，将其杀死。然而，消息却意外走漏了。他们手下的将领段达，心怀二心，让自己的女婿张志，将元文都、卢楚的计划，偷偷告诉给了王世充。
一看元文都要对自己下手了，王世充决定立即行动。当天夜里，王世充率军包围了皇宫，夜袭含嘉门。王世充攻打皇宫，元文都才察觉到大事不妙，马上护送皇泰主前往乾阳殿躲避，陈兵自卫。同时，又命令诸将关闭城门，抵抗王世充。但是，负责把守宫门的各个将领，不是被王世充打败，就是弃城而逃。
宫门防线等于是完全被王世充突破了，不过，元文都还想做最后一搏。他想要亲自率军从玄武门进入，绕到王世充背后，出其不意地攻打敌军。可是，驻守玄武门的长秋监段瑜，谎称找不到钥匙，就是不给元文都开门。这个时候，元文都、卢楚真的是大势已去，只有坐以待毙了。
到了早晨，王世充率军攻入宫城。当时，卢楚藏匿在太官署，结果被王世充的军队所抓获。乱兵将卢楚押到兴教门，王世充见到卢楚，不由分说，下令将他乱刀斩杀。杀了卢楚后，王世充又挥军进攻紫微宫门。
皇泰主杨侗登上紫微观，他自幼长在深宫，哪里见过这种情形。于是，皇泰主派人向王世充传话，你们带兵进宫，想做什么？王世充立刻翻身下马，向皇泰主谢罪，元文都、卢楚意欲陷害臣，等我杀了元文都，我自会向陛下请罪。
于是，段达命人，将元文都捆绑起来，押到王世充面前。元文都临走之前，悲凉地对皇泰主说了一句话：“臣今朝死，陛下夕及矣！”皇泰主一听这话，心中无比酸楚，流着泪，眼睁睁地目送元文都被押了出去。元文都被押到王世充面前，王世充眼睛都没有眨一下，下令将元文都乱刀斩杀，死法和卢楚一样。
在杀了元文都、卢楚之后，王世充再次暴露出了心狠手辣的本性，将元文都与卢楚诸子，全部斩草除根。之后，王世充将宿卫宫廷的卫兵，全部换成了自己的人。然后，王世充进入乾阳殿，朝见皇泰主。皇泰主见到王世充入宫，厉声质问他，为什么要带兵进宫，而且还滥杀无辜：
擅相诛杀，曾不闻奏，岂为臣之道乎？公欲肆其强力，敢及我邪！(《资治通鉴》)
面对皇泰主的质问，王世充还在假模假式地痛哭流涕，拜伏谢罪，而且还郑重其事地向皇泰主发誓，自己绝无异心：
臣蒙先皇采拔，粉骨非报。文都等苞藏祸心，欲召李密以危社稷，疾臣违异，深积猜嫌；臣迫于救死，不暇闻奏。若内怀不臧，违负陛下，天地日月，实所照临，使臣阖门殄灭，无复遗类。
话说得好听，但皇泰主也明白，这不过是王世充的惺惺作态罢了。现在的情况，王世充已经完全掌控了局面，皇泰主除了无可奈何，还能做什么呢？在这样的局势下，皇泰主只能屈服于王世充的淫威下，任命王世充为尚书左仆射、总督内外诸军事。至此，王世充正式登上了权力巅峰，成为了东都洛阳的实际掌控者。
王世充掌握军政大权之后，在朝中大肆安插党羽亲信，分封王家子弟，他让哥哥王世恽担任原来元文都、卢楚的内史令之职，掌管中枢机务。与此同时，王家其他兄弟子侄，也纷纷执掌兵权。可以说，这个时候，王世充的亲信党羽、兄弟子侄，遍布朝野上下。洛阳朝堂，俨然成了王世充的天下，皇泰主杨侗彻底沦为了王世充的傀儡：
世充自含嘉城移民尚书省，渐结党援，恣行威福。用兄世恽为内史令，入居禁中，子弟咸典兵马，分政事为十头，悉以其党主之，势震内外，莫不趋附，皇泰主拱手而已。(《资治通鉴》)
一天之内，王世充带兵攻入皇宫，连杀两位宰辅重臣，控制了皇泰主，窃取了东都洛阳的军政大权。洛阳城变天了，王世充成为了洛阳城真正的主宰者。这位隋末乱世的一代枭雄，通过一种血腥、残酷的非正常手段，使得洛阳城变成了一片尸山血海，隋王朝最后的末日，还是到来了。
在执掌洛阳最高权柄后，王世充接下来，便是要集中全部兵力，对付洛阳城下的死敌——李密。那么，李密这边的情况又是怎样的呢？
先前，为了打败宇文化及，皇泰主与李密结盟。并且，皇泰主曾经许诺李密，允许他入朝辅政。在打败宇文化及后，李密也确实准备进入洛阳，向皇泰主述职，他是想效仿李渊，以权臣身份夺取最高权力，也正好省去兴兵征战了。可是，事与愿违，等走到温县的时候，李密才得知了洛阳城内发生了巨变，王世充发动军事政变，掌握最高权力。李密明白，洛阳是万万去不成了。
于是，李密立即中途折返，重新回到了金墉城。就这样，洛阳守军和瓦岗军，再次恢复到了对峙状态。无论是李密，还是王世充，他们都明白，洛阳城下的最后决战，是不可避免了。
因此，李密和王世充，各自开始摩拳擦掌，为即将到来的决战，积极地准备。那么，决战之前，双方的力量对比究竟怎样？在李密与王世充的以往交战的过程中，王世充总是胜少败多，李密连战连胜。按照常理，优势肯定在李密这边。不过，今非昔比，以前或许如此，现在却不尽然了。
先来看看王世充这边的情况。
经过此次东都内讧，洛阳内部已经到了崩溃的边缘。现在的东都洛阳，完全变成了一间“人间地狱”。因为内讧，洛阳皇宫之中，血流成河，死伤无数。这还不是最可怕的，更要命的是，此时的洛阳，爆发了非常严重的经济危机：通货膨胀。根据《资治通鉴》的记载：
东都大饥，私钱滥恶，太半以锡环，其细如线，米斛直线八九万。
李密围攻洛阳一年之久，致使洛阳城中极度缺粮。这样就导致了一个恶果，洛阳市面上私钱泛滥。并且，这种私钱质量劣质，完全破坏了洛阳市场的货币流通。不仅如此，洛阳的粮价也在疯狂飞涨，一斛粮米至少价值八、九万钱。在这种经济危机的情况下，洛阳民生走进了一个死胡同。
所以，王世充接手的是一个千疮百孔的烂摊子。内部，民生凋敝，百姓生活困顿；外部，李密的三十万瓦岗军，兵临城下。对于王世充而言，必须尽快结束洛阳战事，只有打败李密，才能稳定住洛阳的动荡局面。
再来看看李密的情况。
李密的情况也不容乐观。首先，在与宇文化及的数次交锋中，李密虽然最后成功击败了宇文化及，但是也使得瓦岗军的军事实力，发生了巨大的变化。瓦岗军经历了与宇文化及的作战，元气大伤，开始由盛转衰。现在，瓦岗军整体上下，疲惫不堪，弥漫着一种厌倦战争的情绪。
其次，李密本人也发生微妙的变化，什么变化呢？骄傲、膨胀。从李密投奔瓦岗寨，到建号魏公，瓦岗军内部的两大集团，一直在明争暗斗。直到李密杀了翟让，独掌瓦岗军大权，又因为围攻洛阳，取得了一系列骄人的战绩，使得李密被胜利冲昏了头脑。这个时候，李密开始变得骄傲自满，自我膨胀。
胜利，让李密逐渐迷失了自我。这位曾经文韬武略的一代英杰，如今却越来越偏执，听不进任何意见，也不像从前那样体恤士卒。李密围攻洛阳一年多，占领了洛阳周边的好几个重要粮仓。可以说，李密现在不愁没有粮食吃。然而，李密却存在着一个短板，有粮无钱，没有府库财帛。所以，将士们立了战功，李密无法对他们论功行赏。
但是，李密却对新归附的隋朝降兵降将，优待有加。这种做法，引起了许多瓦岗军旧部的不满，认为李密厚此薄彼。此时，瓦岗军上下，对李密颇有怨气。加上之前翟让被杀，瓦岗军内部分裂的趋势，已经非常明显了。
另外，自围攻东都洛阳以来，李密连战连捷，取得了一系列军事上的胜利，自己更是成了天下群雄公推的反隋盟主。所以，李密后期也变得刚愎自用，容不得一点不同意见。比如，在一次宴会上，瓦岗军的重要将领徐世勣，话里有话地讽刺李密。李密心里甚是不悦，便把他打发到黎阳驻守，实际上让他离开了瓦岗军的高层：
初，李密既杀翟让，颇自骄矜，不恤士众；仓粟虽多，无府库钱帛，战士有功，无以为赏；又厚抚初附之人，众心颇怨。徐世尝因宴会刺讥其短；密不怿，使世出镇黎阳，虽名委任，实亦疏之。(《资治通鉴》)
通过以上的介绍，不难看出，李密和王世充，均面临着各自不同的困境。关键在于，谁更有置之死地而后生，背水一战的决心。在剑拔弩张的氛围下，洛阳城下的决战，即将就要正式开始了！
目前，李密与王世充，两军还处于相持阶段。不过，他们各自都在打着不同的算盘。洛阳在与李密的多次交战中，屡屡失利受挫；更是因为前不久，洛阳宫城中，发生了大规模的流血冲突，死伤无数。所以，李密判断，洛阳城如今的主力，基本上损失殆尽，短期内一定可以攻下洛阳。
同样，王世充也在为洛阳决战积极地做准备。自从攻杀元文都、卢楚，掌握大权之后，王世充便开始积极加强战备，厚赏将士，打制攻守器械，做好了与李密背水一战的准备。双方都在打着不同的主意。
当时，王世充和李密都有各自缺少的东西。譬如，王世充缺粮，李密少衣。于是，王世充便想和李密进行交换，用自己的衣帛，向李密换取粮食。起初，李密还在犹豫，担心王世充会耍什么花招。
不过，李密的长史邴元真出于自己的私利，怂恿李密答应王世充的请求。李密也是一时冲动，居然答应了与王世充交换。本来之前，东都极度缺粮的时候，洛阳每天都有数百人归顺李密。可是，自从得到粮食之后，归顺之人的数量，开始大大减少。直到此时，李密才懊悔不已，原来自己着了王世充的道。
李密、王世充剑拔弩张，互相斗智斗勇，两人都明白，这种局面不会维持太久。果然，王世充决定要对李密动手了。瓦岗军经过与宇文化及一战，元气大伤，军中精兵、良马损失巨大，士卒疲敝。王世充认为，趁着瓦岗军军力危殆之际，主动出击，争取一战击败李密，或许有些胜算。
武德元年(618年)九月，王世充挑选出了两万精锐，两千余匹战马，陈兵于洛水以南，准备与李密决战。与此同时，王世充又屯兵于通济渠以南，在通济渠上搭建了三座浮桥，以便和瓦岗军进行决战。而且，王世充这次出兵，声势极为浩大，“旗幡之上皆书永通字，军容甚盛”。
在正式出兵之前，王世充也有担忧。自己和李密打了这么长时间的仗，总是胜少败多。因此，王世充的军队，多多少少对瓦岗军存在着心理阴影。于是，王世充想了一招，他向士兵们谎称，左军卫士张永通曾经三次梦见周公，让他告诉自己，速速出兵攻打李密。王世充军队中的士兵，也非常迷信，对于这种鬼话深信不疑，马上克服了对瓦岗军的恐惧心理，纷纷向王世充请战。
既然王世充主动出兵了，李密自然也要作出应对。他作出了这样的部署，命王伯当留守大本营金墉城，徐世勣镇守黎阳；自己则亲率主力精锐，兵出偃师，在邙山南麓严阵以待，以邙山作为屏障，与王世充展开大战。
虽然，李密率领瓦岗军主力，在邙山已经严阵以待。但是，对于采取怎样应对王世充的战术，李密依然拿不定主意。因此，在决战之前，李密召集诸将，进行了一次军事会议，商量采取怎样的战术。
然而，在这次军事会议上，瓦岗军内部却产生了巨大的分歧，意见不一。比如，裴仁基建议李密，王世充率领主力倾巢而出，东都洛阳必然兵力空虚。我们应该趁着这个大好机会，绕过王世充，直取洛阳。只要拿下了洛阳，王世充等于是丧失了根基，到时候必定会不战自败的：
世充悉众而至，洛下必虚，可分兵守其要路，令不得东，简精兵三万，傍河西出以逼东都。世充还，我且按甲；世充再出，我又逼之。如此，则我有余力，彼劳奔命，破之必矣。(《资治通鉴》)
针对裴仁基提出直取洛阳的建议，谋士魏征立刻表示反对。魏征分析战场局势，认为当前瓦岗军军力受损，应该采取以逸待劳，坚壁清野的战术，与王世充打持久战，活活耗死王世充：
魏公虽骤胜，而骁将锐卒多死，战士心怠，此二者难以应敌。且世充乏食，志在死战，难与争锋，未若深沟高垒以拒之，不过旬月，世充粮尽，必自退，追而击之，蔑不胜矣。
这两条建议，各有各的道理。裴仁基主张速战速决，魏征则主张稳扎稳打。那么，李密会如何选择呢？其实，李密最初还是更倾向于裴仁基直取洛阳的建议，因为他对于攻下洛阳的渴望，太过迫切了。所以，当裴仁基刚刚表态完，李密立刻表示赞同，说道：
公言大善。今东都兵有三不可当：兵仗精锐，一也；决计深入，二也；食尽求战，三也。我但乘城固守，蓄力以待之；彼欲斗不得，求走无路，不过十日，世充之头可致麾下。
就在李密准备采纳裴仁基的建议，绕过王世充，直取洛阳的时候，有人却站出来捣乱了。瓦岗军中的一些元老将领，以及一些隋朝降将，比如像单雄信、陈智略、樊文超等人，积极鼓动李密与王世充正面决战：
计世充战卒甚少，屡经摧破，悉已丧胆。《兵法》曰，“倍则战”，况不啻倍哉！且江、淮新附之士，望因此机展其勋效，及其锋而用之，可以得志。
单雄信等人此话一出，在场的许多将领迅速一片哗然，纷纷向李密请战。当时，瓦岗军中请战者十之七八。李密也被这番热血沸腾的话，说得心花怒放，头脑一热，居然决定与王世充正面交战。裴仁基苦苦规劝李密，千万不能和王世充正面开战。然而，李密却拒不听从。最后，裴仁基懊恼地用手拍着地面，扼腕叹息道：“公后必悔之。”
在众多将领的鼓动下，李密决定主动出击，与王世充决战。贸然出战，这是犯了兵家大忌。可是，李密非常急切地想要打败王世充，一意孤行，率领主力，与王世充硬碰硬。不难看出，李密现在已经很不理智了。
李密已经决定和王世充决战，接下来，就是要分配兵力。于是，李密让程咬金(程知节)率领麾下内马军，与自己驻扎于北邙山上；命令单雄信率领外马军，驻兵于偃师以北，随时准备对王世充发动进攻。
没想到，李密还没有发动进攻，王世充却率先出击了。王世充率领两万精兵，陈兵洛水以南不久，便派出了数百骑兵，渡过通济渠，进攻单雄信的外马军大营。单雄信被这突如其来的进攻，打得猝不及防，一时间落了下风。李密得知单雄信大营被袭，立即派遣程咬金、裴行俨两员大将，率领兵马，前去支援单雄信。
程咬金、裴行俨率军赶到后，便与王世充的数百骑兵，展开了一场激烈的大战。这场战斗，异常激烈，《旧唐书》、《资治通鉴》都记载下了这惊悚的一场战斗。就以《旧唐书·程知节传》中的记载为例：
行俨先驰赴敌，为流矢所中，坠于地。知节救之，杀数人，世充军披靡，乃抱行俨重骑而还。为世充骑所逐，刺槊洞过，知节回身捩折其槊，兼斩获追者，于是与行俨俱免。
在激战当中，裴行俨率先驰马，冲向敌军军阵，结果却被敌军的流矢射中，中箭落马。就在裴行俨命悬一线之时，关键时刻，程咬金突然冲杀过来，亲手杀了好几个敌军。然后，程咬金一把抱起了倒在地上的裴行俨，两人骑在一匹马上，奋力向外突围。
不曾想，在突围的过程中，王世充军中的一名骑兵，从斜刺里杀出，挥舞长槊，一槊刺来。只见这把长槊不偏不倚，直接刺穿了程咬金的身体，顿时血流如注。按照现代医学的说法，这是贯通伤。
可是，也就在此时，奇迹的一幕发生了。身受重伤的程咬金，猛地一返身，生生地将那把长槊掰折了，又格杀了那名骑兵。程咬金超群的武艺，立即产生了很好的效果，瓦岗军奋力拼杀，暂时稳定了局面。这一战，李密和王世充，应该算是打成了平手。王世充未能攻破单雄信主营，而瓦岗军各部却均遭到重创，其军事实力又大打折扣。
经过这一战，李密应该意识到王世充的能力吧？没有。直到现在，李密依然没有重视起王世充这个对手。在与王世充的多次交锋中，李密往往是处于上风。所以，李密从心里根本就看不起王世充。在这种心理的驱使之下，李密又犯了一个致命的兵家大忌：轻敌。正是由于李密的轻敌，才最终断送了强大的瓦岗军。
当时，在与王世充的决战，李密应该命令瓦岗军各部严防死守。可是，李密没有这样做。轻敌自大的他，居然沿途都不设置壁垒。这种做法可是大错特错，不设壁垒，瓦岗军等于失去了一道军事屏障，万一王世充出奇兵突袭瓦岗军，李密根本来不及抵挡，必定会一触即溃。事实上，王世充也看出了李密部署上的这一漏洞。
王世充也是一代枭雄，他抓住了李密轻敌自大的弱点，开始从中钻空子。王世充趁着夜色，派遣200余名骑兵，秘密潜入北邙山，埋伏在山间两侧的溪谷中，命令士卒喂饱战马。王世充的伏兵，已经摸到了瓦岗军主营的附近，而李密却浑然不知。一张大网，正在慢慢撒向了瓦岗军。
第二天凌晨，王世充决定对瓦岗军发起总攻，在总攻之前，王世充慷慨激昂的向全军上下，做战前总动员：
今日之战，非直争胜负；死生之分，在此一举。若其捷也，富贵固所不论；若其不捷，必无一人或免。所争者死，非独为国，各宜勉之！
王世充这边是斗志昂扬，上下一心；而李密这边则是骄傲自大，军心低靡。从战前的思想认识上，李密就已经输了。
天亮后，王世充率军直冲瓦岗军大营，没等李密排好阵形，王世充就已经发起了进攻。王世充的军队，都是他从江都一手带出的江淮劲旅，跟着他在江南镇压农民起义，骁勇善战。所以，这些江淮劲旅，在瓦岗军大营中，左冲右突，如入无人之境，两军双方，陷入了一场激战当中。
这时，正当两军打得不分胜负的时候，王世充使出了自己的“杀手锏”。他事先将一个相貌类似李密的人，藏在军队之中。等战事激烈胶着之时，王世充突然将此人推到军前，朝着对面的瓦岗军大喊：“已获李密矣！”
此话一出，瓦岗军立刻陷入了一片混乱之中，整个部队失去了秩序。王世充抓住了这个难得的战机，埋伏在溪谷两侧的两百余名江淮劲卒，乘高而下，向瓦岗军全线压上。同时，王世充命令江淮兵，在瓦岗军军营中，四处放火。顷刻间，十万瓦岗军一触即败，溃不成军。惊慌失措之下，李密率领一万残兵，连忙退向洛口仓。
然而，兵败如山倒。李密兵败的消息一经传出，在洛阳周边的瓦岗军各部，马上形成了连锁反应。在北邙山击溃瓦岗军主力后，王世充乘胜追击，偃师、洛口仓城的瓦岗军守将郑颋、邴元真，相继向王世充献城投降。李密在河南地区的许多重要军事重镇，全部落入了王世充之手。
李密自从北邙山兵败之后，就率领残部一路败逃，一直败退到了虎牢关。就这样，在隋末叱咤风云的一代英雄李密，在洛阳城下败于王世充之手。曾经威震天下的中原第一军事集团——瓦岗军，因为北邙山之战，彻底土崩瓦解，惨淡地退出了隋末唐初的历史舞台，犹如流星一样，转瞬而逝。
此次北邙山之战，王世充以两万精锐，击溃了李密十万瓦岗军主力，大获全胜。此役，王世充总共俘获了10余万瓦岗军部众，数十员瓦岗军将领被俘。比如，赫赫有名的单雄信、秦琼、程咬金、罗士信、裴氏父子(裴仁基、裴行俨)等人，这时，都已经成为了王世充的俘虏。
当然，到了后来，秦琼、程咬金、罗士信三人，又一起脱离了王世充政权，投奔了李唐王朝，成为了秦王李世民麾下的重要战将。秦琼、程咬金更是位列唐初“凌烟阁二十四功臣”之中，为唐王朝南征北战，立下了汗马功劳。关于这个问题，后文会介绍。不过目前，他们只能委身于王世充。
北邙山之战，李密败了，瓦岗军败了，而且败得是一塌涂地。不仅瓦岗军主力损失殆尽，而且整个河南地区的地盘，也全部丢了。那么，遭遇失败，虎落平阳的李密，接下来会何去何从呢？
起初，李密自北邙山兵败之后，一路败逃至虎牢关。这个时候，李密认为，黎阳有徐世勣在那里镇守。于是，李密便想率部前往黎阳，投奔徐世勣。可是，对于李密想要前往黎阳的想法，有人立刻提出了反对。他们的观点是这样的，杀翟让的时候，徐世勣几乎丧命，如今前去投奔他，徐世勣难道不会落井下石吗：
杀翟让之际，徐世几死，今失利而就之，安可保乎！
不过，李密很快又生出了一个想法。兵败北邙山后，李密率领残部，逃至河阳。于是，李密便想以此作为根据地，可以南阻黄河，北守太行山，东连黎阳，逐渐恢复元气，借机东山再起。问题是，现在人心已经散了，剩余不多的瓦岗军残兵，早已心灰意冷，失去斗志。所以，不少将领便对李密说：
今兵新失利，众心危惧，若更停留，恐叛亡不日而尽。又人情不愿，难以成功。
李密到现在才算真正明白了，如今的他，再也不是曾经那个一呼百应，叱咤风云的反隋盟主了，不过就是一个穷途末路的丧家之犬罢了。万般无奈之下，李密决定带领剩下的残部，投奔已经在关中称孤道寡的唐高祖李渊，归附李唐。
在决定投奔唐朝之前，李密曾经这样对部下说道：“诸军幸不相弃，当共归关中，密身虽愧无功，诸君必保富贵。”李密手下的府掾柳奭，也对李密说道：
昔盆子归汉，尚食均输。明公与唐公同族，兼有畴昔之遇，虽不陪从起义，然而阻东都，断隋归路，使唐公不战而据京师，此亦公之功也。(《旧唐书·李密传》)
想当初，李渊从太原起兵之初，李密以一种君临天下的姿态，写信给李渊，完全将李渊当作自己的臣子。可是，风水轮流转。如今，李渊稳稳坐在长安太极殿上的皇帝宝座上，建立大唐王朝，称孤道寡；而曾经高高在上的李密，现在却成为了一条丧家之犬，无立锥之地。人生如梦，不过如此。
尽管李密心有不甘，但是他也不得不面对现实。如果不投靠李唐，那么，天下就真的没有了他的容身之地。于是，李密与手下王伯当、贾闰甫等将领，率领两万残部，西入关中，向李唐王朝投降。
在兵败如山倒，穷途末路的绝境下，李密选择了投降唐王朝。面对李密的投唐，已经身为大唐皇帝的唐高祖李渊，又会如何对待这个曾经不可一世，且对自己入主关中，给予很大帮助的一代英雄李密呢？
可以说，李渊当初晋阳起兵，一路挺进关中，攻克长安，如果不是李密率领瓦岗军，牵制住了洛阳大量的隋军主力，李渊是不可能在不到半年的时间，就顺利攻入长安。还有，义宁二年(618年)正月，李建成、李世民率领十万唐军，东征洛阳。瓦岗军故意避战，不与唐军交战，算是帮了李渊一个大忙。
所以，唐高祖李渊还是感念李密对于自己的帮助，并没有落井下石。李密率领残部，快要到达长安的时候，唐高祖不断派遣使者，前去慰劳李密，“上遣使迎劳，相望于道”。李密到达长安后，李渊任命李密为光禄卿、上柱国，赐爵邢国公。
然而，唐高祖李渊对于李密的封赏，却暗藏深意。光禄卿、上柱国、邢国公，虽然看上去表面很风光，但实际上就是一堆虚衔，并没有实权。尤其是光禄卿一职，让李密更觉感到奇耻大辱。
唐高祖李渊的做法，一目了然。李渊知道，李密绝非池中之物，他投奔李唐，完全是无奈之举。如果有朝一日，羽翼丰满，肯定会另起炉灶，叛唐自立。李渊此举，就是要将李密心中没有灭尽的火苗，彻底扑灭。没想到，此举却让李密心生不满。因此，李密投唐不到一年，便叛唐出走。关于李密叛唐，后文还会写到，在此不作赘述。
总之，武德元年(618年)十月，经历北邙山之战的惨败，一代枭雄瓦岗军领袖李密，在走投无路的情况下，西入关中，归附李唐王朝。李密投唐，宣告了叱咤风云的瓦岗军军事集团的灭亡，天下大势发生了巨大的变动。
说完瓦岗军的兴亡，再来看看大唐王朝现在的情况。此时，唐王朝立国还不到一年，方兴未艾。大唐周边群雄并立，烽烟四起。特别是李密投唐之后，洛阳局势发生巨变，唐王朝在洛阳面对的敌人，变成新崛起的王世充集团了。
应该说，新生的李唐王朝，所面临的外部环境异常复杂，几乎是与天下群雄，同时开战。为了平定四海，一统天下，唐高祖李渊在唐朝建立之初，制定了先固关中、东征中原、再平江南的战略方针。
因此，李唐王朝便要实施统一战争的第一步：先固关中。先固关中，也就是唐王朝必须要解决关中周边的割据势力，粉碎它们对于关中地区的军事威胁。当时，唐王朝在关中周边，主要面临着三股强大的割据势力，它们分别是河西李轨、陇西薛举父子、山西刘武周。这三股敌人，大唐王朝究竟先打哪一股敌人呢？
就在瓦岗军覆师洛阳的前后，刚刚建国不到一年的李唐王朝，就遭遇到了自立国以来，最大的一次军事危机。这次军事危机，一度让新兴的唐王朝，命悬一线，险些使得唐王朝，面临亡国之危。
那么，这是一次怎样的军事危机呢？大唐王朝，又是如何最终绝地反击，扭转战场劣势，一举消灭了来自西北地区的两大割据势力？作为李唐王朝的“战神军魂”，秦王李世民在这次军事危机中，又起到了怎样重要的作用？这位年轻的军事统帅，在这其中，经历了哪些曲折的经历呢？他最后又是如何进行惊人的逆袭？