时间到了武德三年(620年)，此时，大唐开国已经整整三年了。这一年，天下大势，发生了明显的巨变。原本群雄并立的中原地区，逐渐呈现统一趋势，唐、郑、夏三足鼎立。中原必争之地，变成了三个超级大国争夺天下之主的修罗场。唐朝坐稳关中之主，王世充占据河南，窦建德称雄河北，三强之间，即将迎来一场千古大战！
对于李唐王朝而言，进军中原，势在必行。这一战的成败，直接关系到天下未来的走向，以及唐王朝是否能够一统天下。定鼎中原的关键，不在其它，而在于夺取洛阳。只要唐军攻下洛阳，中原之地，尽可囊括。因此，唐高祖李渊在决定进军中原之后，他的首要目标，自然锁定到了洛阳。
洛阳的重要性，自然不比多说。自古以来，中国有两都：西京长安、东都洛阳。在中国古人的传统观念中，谁掌握了长安、洛阳两座古都，谁才是真正意义上的华夏正统。所以，纵观中国古代，几乎绝大多数的大一统王朝，要么定都长安，要么定都洛阳。隋唐两代，更是实行了东、西两京制。
就战略地位来说，洛阳也拥有着无可比拟的重大意义。若是不重要，李密当初也不会亲率三十万瓦岗军，围攻洛阳长达一年之久。李密不惜一切代价，也要攻打洛阳，究其原因，就是为了占据洛阳，以此作为根基，号令天下，成就帝业。因而，洛阳是一块诱人的肥肉，天下英雄都想吞下这块肥肉，唐朝亦不例外。
如今，唐朝已经占据关中，坐镇长安。倘若再一举攻克洛阳，席卷河南之地，则长安、洛阳尽为李唐所有。届时，唐朝一统天下的格局，将会基本底定，扫平群雄，指日可待。不仅如此，攻下洛阳，也意味着唐朝即将成为中原、华夏当之无愧的正统王朝，四海之内，无人可与之争锋。
其实，早在唐朝建立之前，占据长安的李渊，就已经盯上了洛阳。义宁二年(618年)正月，李世民刚刚率领军队，在“扶风之战”中，大破薛仁杲的十万西秦大军，击退了薛氏父子的进犯。扶风之战才告一段落，李渊即刻任命长子李建成、次子李世民为左、右元帅，引兵十万，东征洛阳。
当时的洛阳，形势错综复杂。李密和王世充两军，正打得不可开交。唐军突然介入，无疑是在抢李密、王世充碗里的肉。因此，王世充坚守洛阳，不与唐军交战；李密的瓦岗军，也与唐军互相对峙。
在这种情况下，李建成、李世民兄弟，一致认为，攻打洛阳，时机尚不成熟，还是应该先经营好关中大本营，等日后拥有了足够的实力，再对洛阳发动进攻。所以，李家兄弟统一意见，率领十万唐军，及时撤退。撤军途中，李世民料定，王世充肯定会派兵追击。于是，李世民设伏于三王陵，成功伏击了王世充部将段达的一万兵马，斩首四千余级，获取了一定的战果。
也就是说，李渊在正式建国称帝以前，曾经对洛阳进行过一次军事行动，却是无功而返。到了武德三年(620年)，关中形势彻底稳定。这个时候，唐高祖李渊又想对洛阳用兵，打算一举灭了王世充政权。
过了三年，唐高祖为什么突然要二度进攻洛阳，他难道忘记了第一次攻打洛阳的无功而返吗？李渊有他的考虑，在他看来，进攻洛阳的时机，已经成熟。这个时候向洛阳进军，正是千载良机。
此一时彼一时。当初，李建成、李世民统领十万唐军，东征洛阳之时，洛阳局势尚不明朗，存在着多股军事力量。先是李密、王世充苦苦鏖兵，后来又冒出了宇文化及的十万骁果叛军。这些军事力量，对于唐朝进攻洛阳，无疑会形成巨大的压力。可是现在，情况不一样了。李密、宇文化及相继败亡，洛阳只剩王世充一支军事势力。一股军事集团，总比多股军事集团同时存在要好。这个仗，反而好打多了。
另外，还有更重要的一个原因，唐高祖李渊敏锐地发现，王世充政权内部，其实矛盾重重。尽管王世充此时占据河南，且已在洛阳称帝，实力不容小觑。但是这并不表示，王世充的统治，铁板一块。在唐朝东征洛阳之前，王世充集团内部，不少瓦岗降将纷纷脱离洛阳，归顺李唐，使得王世充战前的军事实力，大打折扣。
前文说过，王世充是一个典型的“政治暴发户”。他既缺乏海纳百川的胸襟，又没有一言九鼎的气度，只知权谋诡诈，毫无家国情怀。虽然王世充如愿以偿，坐上了皇帝宝座。但是，他的帝位，坐得并不安稳。因此，王世充称帝后，郑国统治集团内部，人心浮动，很多人都瞧不起王世充，不服他的统治，甚至还想把他赶下皇帝宝座。
比如，当时的知识分子群体，从骨子里就看不起王世充，认为王世充不过一介窃国大盗，一个跳梁小丑。举一个例子，便能说明。隋末唐初，有一位著名的大儒，名叫徐文远。此人出身名门，学富五车，擅长研究《左传》，曾经担任过隋朝的国子祭酒，相当于隋朝的中央大学校长，是当之无愧的博学鸿儒。
后来，李密率领瓦岗军，围攻洛阳，洛阳城内，一度粮食紧缺。迫于生计，徐文远只得出城砍柴，结果被瓦岗军抓获。李密一看是闻名天下的大儒徐文远，立即将他奉为上宾，自己则以弟子之礼，拜见徐文远。面对恭恭敬敬的李密，徐文远根本没有给他面子，态度十分倨傲，就像当初的冯慈明一样，反而教训起了李密：
老夫畴昔之日，幸以先王之道，仰授将军。时经兴替，倏焉已久。今将军属风云之际，为义众所归，权镇万物，威加四海，犹能屈体弘尊师之义，此将军之德也，老夫之幸也！既荷兹厚礼，安不尽言乎！但未审将军意耳！欲为伊、霍继绝扶倾，虽迟暮，犹愿尽力；若为莽、卓乘危迫险，则老夫耄矣，无能为也。(《旧唐书·徐文远传》)
王世充击败瓦岗军后，徐文远自然又成了王世充的俘虏。王世充早就听闻徐文远的大名，对他也是礼遇有加。不过，令人奇怪的是，徐文远一改先前对李密的倨傲态度，每次见到王世充，都毕恭毕敬地行礼。
当时，不少人感到奇怪，为什么徐文远对待李密和王世充的态度，会前倨后恭。徐文远向众人这样解释道，将李密、王世充二人，进行了形象的对比，话语间，透露出对王世充极度的不屑与鄙夷：
李密君子，能受郦生之揖；王公小人，有杀故人之义。相时而动，岂不然欤？(《大唐新语》)
由此可见，知识分子群体，普遍都对王世充极为不屑，并不承认王世充政权的合法性。另一方面，执掌兵权的武将集团，对王世充的不满，比文人阶层更加强烈，更加露骨。这些统兵大将，不像文人那样委婉，他们将不满直接表现了出来。在他们中间，有人谋划脱离洛阳，有人甚至还要发动政变，杀掉王世充。
击败李密瓦岗军后，王世充坐稳了洛阳的头把交椅，他的权势，也达到了顶峰。在王世充掌控洛阳政局不久，许多原来隋朝的将帅、旧部，纷纷前往洛阳，依附于王世充。一时间，王世充总揽军政大权，风光无限。
但是，并非所有的隋朝将领，都心甘情愿臣服于王世充。就在王世充志得意满之时，有一名隋朝旧将，却主动跳了出来，公开与王世充顶着干，一度就要投奔李唐而去。他就是原来的隋朝马军总管——独孤武都。
独孤武都是隋朝的马军总管，一向为王世充所信重，手握重兵，身居要职。按道理，独孤武都没有理由，背叛王世充。关键问题是，独孤武都的堂弟独孤机，看出王世充绝非人主。因此，独孤机联络了数名文武僚佐，游说独孤武都，劝说他及早离开王世充，另投明主。李唐王朝，就是一个很好的选择：
王公徒为儿女之态以悦下愚，而鄙隘贪忍，不顾亲旧，岂能成大业哉！图识之文，应归李氏，人皆知之。唐起晋阳，奄有关内，兵不留行，英雄景附。且坦怀待物，举善责功，不念旧恶，据胜势以争天下，谁能敌之！吾属托身非所，坐待夷灭。今任管公兵近在新安，又吾之故人也，若遣间使召之，使夜造城下，吾曹共为内应，开门纳之，事无不集矣。(《资治通鉴》)
听了堂弟独孤机的话，独孤武都颇为心动。于是，独孤武都、独孤机兄弟，与一干亲信、心腹，私下秘密筹划，准备随时举事，与唐军里应外合，拿下洛阳，直接瓦解王世充的统治根基。
如果这个计划真的成功实施，唐朝将会不费一兵一卒，顺利直下洛阳。可惜，最后还是功亏一篑。消息不慎泄露，王世充先发制人，将独孤武都、独孤机，以及参与举事人员，全部杀害。
独孤武都事件，深深刺激了王世充。自此以后，王世充心中，留下了巨大阴影，那就是：降将不可信，尤其是瓦岗军的降将。所以，王世充刚刚当上皇帝，就对一些瓦岗旧将，挥起了屠刀。
北邙山之战后，王世充收降了十余万瓦岗军部众，大批瓦岗将领，也相继成了王世充的部下。但是，王世充非常清楚，这些瓦岗将领，不是兵败被俘，就是迫于形势，无奈投降，并不是真心实意归顺自己。所以，王世充始终不放心那些瓦岗降将，觉得他们心怀异志，一直对他们严加防范。
同样，众多瓦岗降将，也是从来没有顺服过，压根就没有把他王世充放在眼里过。在他们看来，王世充不过就是一个奸邪小人。所以，王世充虽然在军事上，征服了瓦岗诸将，却没能在精神上征服他们。因此，这些瓦岗大将，纷纷在暗地里摩拳擦掌，一直等待机会，脱离洛阳，重新再和王世充一决高下，洗雪北邙山之耻。
果然，王世充刚刚坐上皇帝宝座，就有两个瓦岗降将，主动站了出来，率先向王世充发难。与此同时，这两个人，也非常不幸，成为了王世充杀人立威的无辜牺牲品，他们就是裴仁基、裴行俨父子。
裴氏父子本来是隋朝将领，被瓦岗军击败，归降于李密，成为瓦岗军的重要将领。北邙山决战，王世充大破十万瓦岗军，裴仁基、裴行俨父子，战败被俘，等于又重新回到了隋朝。王世充也知道，裴氏父子是瓦岗军中的名将，很想将他们收为己用。所以，裴氏父子被俘后，王世充对他们授予要职，任命裴仁基为礼部尚书，裴行俨为左辅大将军。
可是，裴氏父子却与王世充同床异梦，各怀心思。因为裴氏父子先前在隋朝为将，所以，他们对隋室是存在一定的感情的。如今，王世充僭逆篡位，废黜了皇泰主。此举，令裴仁基、裴行俨父子深恶痛绝。从此之后，父子二人，便紧锣密鼓地谋划大计，打算发动政变，拥立皇泰主复位。
说干就干，裴氏父子二人，私下联合了一些忠于隋室的老臣，比如，尚书左丞宇文儒童、尚食直长宇文温(宇文儒童之弟)、散骑常侍崔德本等人。裴仁基、裴行俨与这些老臣结成同盟，相约共同起事，击杀王世充及其党羽，然后再迎立皇泰主复位。
然而，百密一疏，如此周密的政变计划，不知何故，还是走漏了风声。王世充得知裴氏父子意欲兵变的计划后，恼羞成怒，下令将裴仁基、裴行俨父子，以及参与谋划的宇文儒童、宇文温、崔德本等人，全部满门抄斩。一对英雄盖世的将门父子，裴仁基、裴行俨，就这样死于王世充之手。
杀死裴氏父子和一干隋室忠臣后，王世充依旧如鲠在喉。他认为，那些瓦岗降将、隋室旧臣，心心念念的事情，便是拥立皇泰主复位，正所谓“非我族类，其心必异”。如此看来，皇泰主杨侗就成了妨碍王世充皇位稳固的最大绊脚石。于是，王世充在哥哥齐王王世恽的建议下，委派侄子王仁则，谋杀了已经逊位的皇泰主，灭绝了隋王朝最后的血脉与希望。
从杀害独孤武都、独孤机兄弟，到族灭裴仁基、裴行俨父子，再到谋杀皇泰主。王世充的统治，一直伴随着一路腥风血雨而来，伴随着一路杀戮而来。一旦出现威胁统治的隐患，王世充的做法，就一个字：杀！在王世充的字典里，只有死人才不会构成任何威胁。这种做法，无疑让王世充一步步沦入孤家寡人的地步，也让依附于王世充的瓦岗旧将，彻底寒了心，对他更是不抱任何幻想。
由于王世充推行铁血政策，大肆屠杀瓦岗降将以及隋室忠臣，致使洛阳政权人心丧尽，有的只不过是粉饰太平罢了。这样一来，使得李唐王朝看到了希望，趁着王世充郑国内部离心离德，大举进攻洛阳，或许可以一战摧毁王世充政权，甚至还会定鼎中原，实现天下一统。看来，历史选择了大唐王朝。
其实，在这段时期内，王世充阵营内部，就出现了分崩离析的信号。不少军事将领，看到王世充倒行逆施，纷纷改旗易帜，归顺唐朝。许多将领的不断离去，对王世充的打击是沉重的。
早在王世充称帝之前，就有两位重量级别的大将，最先以身为范，脱离了王世充阵营，投向李唐王朝的怀抱。这两员大将的投奔，于唐军而言，可谓如虎添翼。他们不是别人，正是赫赫有名的瓦岗大将——秦琼、程咬金。
秦琼和程咬金二人，在瓦岗军中，就是勇冠三军，战功赫赫的骁将。北邙山兵败之际，与众多瓦岗将领一样，秦琼、程咬金也被王世充俘获。由于这两人是数一数二的悍将，王世充对他们很是看重，遂拜秦琼为龙骧大将军，程咬金为将军，希望通过高官厚禄，收买秦琼、程咬金。
不过，王世充想错了，秦琼、程咬金可不是那种贪图富贵之人，区区名利，根本收买不了这两位当世英豪。他们看得出来，王世充为人阴险狡诈，心胸狭窄，绝不是可以效忠的明主。故而，二人经常私下秘密商议，如何逃出王世充的监视，投奔瓦岗众将云集的大唐朝廷。其实，最先发现王世充不是明主的，还真不是秦琼，而是程咬金。程咬金对秦琼这样说道：
世充器度浅狭，而多妄语，好为咒誓，乃巫师老妪耳，岂是拨乱主乎？(《旧唐书·程知节传》)
听了程咬金的一番话，秦琼深以为然，王世充绝非拨乱反正，匡复天下的明主。遍观天下群雄，最有希望终结乱世的，当属李渊父子建立的唐朝。于是，秦琼、程咬金一拍即合，决定找机会逃离洛阳，投奔唐朝。问题是，王世充的监视极严，若想脱身，谈何容易。怎么办呢？秦琼、程咬金想了一招。
武德二年(619年)二月，王世充进犯穀州，与唐军对阵于九曲。正好，秦琼、程咬金当时一起跟随王世充，带兵出征。他们觉得，机会来了，趁着王世充与唐军对峙，自顾不暇之际，突然阵前倒戈，投奔唐朝。与其偷偷摸摸地逃离洛阳，倒不如光明正大地从两军阵前而走。这样，反而降低了风险程度。
紧接着，秦琼、程咬金带领着数十名骑兵，策马向西疾驰数百步。等完全脱离王世充视线范围后，秦琼、程咬金翻身下马，朝着王世充的方向，郑重地作揖行礼，然后说了这样一番话：
仆荷公殊礼，深思报效；公性猜忌，喜信谗言，非仆托身之所，今不能仰事，请从此辞。(《资治通鉴》)
说完，秦琼、程咬金两员大将，跃马而上，光明正大地直奔唐营而去。目睹秦琼、程咬金的阵前倒戈，王世充也是无可奈何，害怕唐军趁势出击，只能眼睁睁地看重秦琼、程咬金奔向唐营。
秦琼、程咬金的归顺，令唐高祖李渊非常高兴。谁都知道，这两位是闻名天下的瓦岗英雄。现在，他们加入唐军，李唐军队平添两员虎将。因此，唐高祖便将秦琼、程咬金安排到秦王李世民麾下，让他们在李世民帐下效力。
李世民素闻两位英雄的威名，在秦琼、程咬金投效以来，格外重视，拜为马军总管，统领唐军骑兵部队。不久，秦琼、程咬金二人，又被分别授予秦王府右三统军、左三统军等重要军职。从此，秦琼、程咬金跟随李世民，南征北战，为唐王朝立下了盖世功勋，成为大唐的开国名将，位列“凌烟阁二十四功臣”。
值得一提的是，秦琼、程咬金归顺唐朝，效力于李世民帐下之后，便加入到了李世民麾下的一支特种部队——“玄甲军”。这支玄甲军，是隶属于秦王李世民的一支护卫亲军，是唐军部队中战斗力最强的王牌劲旅。
之所以称之为“玄甲军”，是因为这支军队的唐军骑兵，全部身披黑色盔甲，故称“玄甲”。众所周知，李唐建立初期，唐军将士的铠甲，抛弃了魏晋时期的具装铠，而是采用以明光铠为代表的唐十三铠。这种明光铠，是一种典型的板式铠甲，它的最大益处是，防护功能与实用功能极好。
李世民本人非常看重骑兵，唐朝建国后，李世民专门在唐军中挑选了一千余名精锐骑兵，在此基础上，组建了“玄甲军”。所以，玄甲军属于李世民旗下的一支重型骑兵，其作用和威力，有点类似于后来西夏的“铁鹞子军”、金国的“铁浮屠”和“拐子马”、明末袁崇焕的“关宁铁骑”。
在李世民的精心操练下，玄甲军战斗力之强，无人可敌。可以说，玄甲军是李世民赖以战场称雄的第一强军。譬如，攻打洛阳的关键战役——“虎牢关之战”，李世民仅仅凭借3500玄甲军，在虎牢关一战，大破窦建德的十万夏军，创造了人类战争史上一个以少胜多的经典战役。
那么，玄甲军的战斗力究竟有多强？举一个例子，即可说明。隋末唐初，中原军队士兵的弓箭射程，一般最远可以射到100到120步左右。突厥骑兵精于骑射，最远可以射到150到160步。而李世民的玄甲军，他们的弓箭射程，则能射到200步左右，这在当时都是极其罕见的战力。
玄甲军的兵力人数，其实不是很多，总共也就数千人左右。李世民将数千玄甲军，分成左、右两队，由秦琼、程咬金、尉迟敬德、翟长孙等将领，各领一部玄甲军。每次大战，李世民亲率玄甲军，充当前锋，深入敌阵，从敌军的侧翼突击、袭杀，以及正面冲杀，力破千军，所向披靡，令敌军闻风丧胆：
秦王世民选精锐千馀骑，皆皁衣玄甲，分为左右队，使秦叔宝、程知节、尉迟敬德、翟长孙分将之。每战，世民亲被玄甲帅之为前锋，乘机进击，所向无不摧破，敌人畏之。(《资治通鉴》)
归顺唐朝没多久，秦琼就用实际行动，向唐廷证明了自己的能力，为唐王朝立下一功。武德二年(619年)十二月，奉秦王李世民之命，秦琼与殷开山率领偏师，突袭美良川，大破尉迟敬德，斩首两千余级。之后，秦琼又跟随李世民一路追击，犁庭扫穴，参加了介休决战，一举击灭宋金刚残部，战功赫赫。
因为秦琼的出色表现，高祖赏赐其黄金百斤、杂彩六千段，授上柱国之衔。并且，美良川之战大胜后，唐高祖李渊专门派遣使者，赐给秦琼一个精致的金瓶，还特意勉励、慰劳他说：
卿不顾妻子，远来投我，又立功效。朕肉可为卿用者，当割以赐卿，况子女玉帛乎？卿当勉之。(《旧唐书·秦叔宝传》)
此外，秦琼秦叔宝的善战之名，在唐军之中也是出了名的。每次，李世民率军与敌作战。但凡遇到敌军中出现骁勇善战的大将，在唐营外耀武扬威，揽战挑衅，李世民总是派秦琼出营迎战。秦琼武艺超群，绝不是浪得虚名。接到命令后，秦琼纵马挺枪，必将对方敌将斩于军前。由此，秦琼在军中声威大振：
叔宝每从太宗征伐，敌中有骁将锐卒，炫耀人马，出入来去者，太宗颇怒之，辄命叔宝往取。叔宝应命，跃马负枪而进，必刺之万众之中，人马辟易，太宗以是益重之，叔宝亦以此颇自矜尚。(《旧唐书·秦叔宝传》)
果然，秦琼、程咬金归顺唐朝，犹如多骨诺米牌，在洛阳的瓦岗旧将中，立刻引起轩然大波。随后，一个又一个的瓦岗降将，接二连三地归顺唐朝。秦琼、程咬金归唐不久，王世充手下的两员骁将李君羡、田留安，也率部投唐，归到李世民旗下。李世民对这二人亦是委以重任，授予李君羡轻车都尉，置之左右，田留安为秦王府右四统军。
很快，受秦琼、程咬金等瓦岗袍泽的影响下，又有一位瓦岗军的无敌悍将，加入到了唐军的队伍之中。这位悍将，就是瓦岗军中出了名的少年英雄——罗士信。这时，他也归顺了李唐王朝。
罗士信年少从军，十四岁应征入伍，与秦琼共同在隋军名将张须陀麾下效力。在镇压长白山一带农民起义的战争中，罗士信作战勇猛，立功无数。并且，罗士信武艺高强，孔武有力，于百万军中取上将首级，如探囊取物。比如，《旧唐书·罗士信传》有一个故事，足可看出罗士信举世无双的武艺：
击贼潍水之上。阵才列，士信驰至贼所，刺倒数人，斩一人首，掷于空中，用枪承之，戴以略阵。
有一次，张须陀率军击贼于潍水。刚刚摆开阵形，罗士信策马横枪，径直冲入贼军阵中。只见，罗士信手执一把大枪，连续刺倒数人，又斩下一人首级。紧接着，罗士信将首级往半空一抛，待首级落下之时，又用手中长枪稳稳接住。然后，罗士信在敌阵中来去自如。贼军一时愕然，不敢上前，张须陀趁势反攻，大破贼兵。
后来，张须陀阵亡大海寺后，罗士信与裴仁基、秦琼等人，一起投奔瓦岗军。北邙山兵败时，罗士信奋勇当先，拼死突围，结果身中数箭，伤重被俘。罗士信被俘后，王世充十分欣赏他的骁勇，对其很是优待，甚至还和他“与同寝食”。没想到，罗士信毫不领情，并没有被王世充的小恩小惠所收买。
当时，瓦岗叛徒邴元真，前来向王世充投降，王世充拜其为将军。这个邴元真不是别人，正是当初李密走投无路，将洛口仓献给王世充的无耻叛徒。现在，此等小人前来投奔，王世充却加以重用。可想而知，罗士信非常义愤填膺，自己堂堂一个征战沙场的血性男儿，岂能与这种小人为伍？
俗话说，不作死，就不会死。不久，王世充又干了一件蠢事，彻底激怒了罗士信，使得他愤然离去，投向唐朝阵营。王世充开启作死模式，在罗士信看来，是对自己作为一名武将的侮辱。
事情的经过是这样，罗士信有一匹骏马坐骑，长得高大威猛。偏偏不巧的是，他的这匹宝马，被王世充的侄子赵王王道询看中。于是，王道询便想罗士信强行索要宝马，态度非常蛮横。
中国古代，武将最重要的三件东西：铠甲、兵器、马匹。王道询勒索骏马，就是摆明了侮辱罗士信。性格刚烈的罗士信，直接断然回绝。王道询在罗士信那儿碰了钉子，自然是不甘心的。软的不行，那就来硬的。王道询找来叔叔王世充，为自己作主。王世充肯定是向着自己侄子，二话没说，强行夺走了罗士信的骏马，赏赐给了王道询。
王世充叔侄的行为，彻底激怒了罗士信。罗士信火冒三丈，觉得王世充欺人太甚，与其在王世充手下窝囊受气，还不如反出洛阳。武德二年(619年)七月，王世充派遣罗士信率军进攻穀州。罗士信趁机带领所部千余兵马，投奔唐朝，正式与洛阳王世充政权分道扬镳，从此成为唐王朝的一员铁血战将。
罗士信率部投唐，唐高祖李渊大喜过望，无意间，又偶得一员猛将。因此，李渊特意遣使慰劳罗士信，赏赐布帛五千段。同时，唐高祖任命罗士信为陕州道行军总管，负责防御李唐潼关一带。
要么说，罗士信此人，到底还是刀光剑影中杀出来的一员悍将。归顺唐朝不久，这位少年将军，就用实实在在的战绩，送给了李唐朝廷一份独特的见面礼。在一次对战中，罗士信差点将王世充的太子，当场击杀。
武德三年(620年)四月，罗士信奉命，率军围攻慈涧。慈涧地处洛阳附近，属于王世充的势力范围，王世充肯定会全力支援。为了抵挡唐军进攻，王世充派遣太子王玄应，率军救援慈涧。
行至慈涧，罗士信和王玄应狭路相逢。见到王玄应后，罗士信分外眼红，舞动长枪，迎面一枪，将王玄应刺于马下。幸亏王玄应穿的铠甲比较厚，左右拼死相救，这位郑国太子，才捡回了一条命。要不然，王玄应当场就会死于非命。估计到时候，王世充就得考虑换太子的问题了。
瓦岗旧将不断离开王世充，归顺唐朝。一方面，极大地增强了李唐王朝的军事实力，瓦解了王世充内部的军心；另一方面，也让唐朝看清了王世充的虚实。王世充貌似十分强大，内部实际上早已离心离德，分崩离析。似乎，唐朝进攻洛阳，只是一个时间问题。不久之后，唐高祖李渊又打探到了一个消息，也正是这个消息，使得李渊彻底下定决心，出动大军，东征洛阳。
自从武德三年(620年)三月以来，王世充下辖的州县、将帅，几乎每个月都有归降唐朝的事情发生。洛阳及周边地区的百姓，知道洛阳将有大战发生，为了躲避战乱，纷纷大量向外逃亡。
如何稳定洛阳城风声鹤唳的局面？王世充采取了一种非常错误的做法：严刑峻法，杀一儆百。王世充下了一道严令，凡是外出逃亡的百姓，一人出逃，全家杀光。所以，王世充鼓励父子、兄弟、夫妻之间，相互告发。更令人发指的是，王世充还实行连坐，以五家为一保，一家逃跑，其余四家一律获罪处死。
殊不知，王世充越是推行这样血腥的镇压政策，洛阳百姓逃跑的人数，反而越来越多，根本制止不住。这样一来，王世充更加恼火，干脆全城戒严，不许任何人随意出入，连出城砍柴的人数名额，都有严格的限制。一时之间，洛阳城被搞得鸡飞蛋打，人人自危，“公私愁窘，人不聊生”。
对待百姓，王世充残暴严苛，民心尽失；对待臣下，王世充更是刻薄寡恩，处处猜忌，使得他的处境越发孤立。王世充是通过篡逆的方式，当上皇帝。因此，他对文臣武将，从来都不信任。
比如，王世充将洛阳宫城，充当关押囚犯的监狱，把反对自己的大臣，以及他们的家属，统统关在里面。诸将每次外出打仗，他们的家属，都被王世充扣在宫中，当成人质。就这样，关押的百官家属，不下万人。更要命的是，此时的洛阳城中，爆发了前所未有的粮食危机，每天竟有数十人被活活饿死。
不夸张地讲，洛阳的局面，逐渐濒临失控。焦头烂额，无计可施之际，王世充昏招迭出，只好割肉补疮。原来，他曾经在洛阳附近的司、郑、管、原、伊、殷、梁、凑、嵩、谷、怀、德等十二州之地，以台省官担任十二州营田使。令人感到奇怪的是，洛阳百官放着好好的京官不当，却争先恐后地外出去当这个十二州营田使。若是有谁当上这个官职，肯定会喜若登仙。为什么会出现这样的现象？那是因为，洛阳已经极度缺粮，出京起码还能有口饭吃，顺便也可以找个机会，逃离已成人间地狱的洛阳。
洛阳的虚实，传到李渊耳中，李渊心中暗喜。现在看来，王世充以及他的大郑国，表面还是一头张着血盆大口的老虎，实际则是一只又肥又蠢的病猫。王世充政权外表的光鲜，掩盖不了其内部的腐朽与没落。
反观唐朝，自从取得统一西北、收复河东两场重大胜利后，李唐王朝的统治区域，不仅牢牢掌控了沃野千里的关中平原，更是雄踞中国北方，国力如日中天。大唐一统天下之势，已经十分明显了。
同样，从建国以来，唐王朝一直是与金戈铁马相伴。经过三年的攻伐征战，李唐接连消灭了陇西薛氏、河西李轨、山西刘武周等割据群雄，唐军俨然已是一支攻无不克，战无不胜的百战之师。作为唐帝国的最高统治者，唐高祖李渊放眼天下，他认为，大唐入主中原的号角，可以吹响了！
武德三年(620年)六月，也就是李世民率军平定刘武周、宋金刚，取得河东大捷，仅仅不到三个月，唐高祖李渊召集群臣，商议东征洛阳之事。李渊是这样打算的，趁着王世充内部虚弱，且唐军刚刚在河东大获全胜，士气高昂的大好机会，派遣大军东出潼关，剑指中原，对洛阳王世充发起主动进攻。
王世充得知唐朝即将东征的消息，也是非常紧张。他的心思，才把瓦岗军打败，刚过几天舒心日子，李唐大军又要席卷而来。所以，王世充病急乱投医，准备临时抱佛脚，立即征调诸州镇精锐部队，集结于洛阳，设置“四镇将军”，招募兵勇，分兵把守洛阳四城，加强洛阳的防务。
比起王世充的仓促应战，唐朝方面则是胜券在握。经过与群臣的商议，唐高祖李渊决定，东出潼关，大举进攻洛阳。并且，唐高祖还拍板定下了此次东征洛阳的统帅人选——秦王李世民。
无论是武德元年(618年)十一月的“浅水原之战”，还是武德三年(620年)的“河东反击战”，年仅二十一岁的秦王李世民，凭借其过人军事天赋，相继削平了西秦薛仁杲、山西刘武周等群雄势力，巩固了李唐关中之主的地位。至于李世民本人，更是成为了一位威震天下，令各地群雄望风披靡的大唐战神。
面对虎踞洛阳的郑帝王世充，以及称雄河北的夏王窦建德两大中原劲敌，唐高祖李渊反复权衡，还是下定决心，由李世民挂帅出征，挥师兵出潼关，向东直取洛阳，啃下王世充这块硬骨头。如果李世民率军攻破洛阳，灭掉王世充。到时，唐军便可挟胜利之威，席卷河北。大唐入主中原，乾坤可定！
武德三年(620年)七月，秦王李世民统率近十万唐军，浩浩荡荡地从长安出发，开赴中原战场，进攻洛阳。与此同时，唐高祖又委派太子李建成，镇守蒲州，防备突厥乘虚而入。李世民奉命率师东进，唐朝正式拉开了和洛阳王世充大战的序幕。一场决定天下大势的关键战役，自此开始了。
马上到来的洛阳之战，不管是对李唐王朝，还是身为唐军统帅的李世民来说，都是至关重要的一战。唐王朝若是此战获胜，中原大地尽可囊括，实现天下一统的伟业，也将计日可待。
于李世民而言，这场洛阳之战，将是他登上军事生涯巅峰的封神之战。武德三年(620年)七月至武德四年(621年)五月期间的“洛阳之战”、“虎牢关之战”，李世民凭借这场决战，将河南王世充、河北窦建德两大中原军事集团，连根拔起，促使大唐正式统一中原，铸就了唐朝统一战争的关键一步。
此次东征洛阳，唐王朝下足了血本，把所有的家底全部押在了这场战争中。为了打好这次的洛阳之战，秦王李世民亲任统帅，率领近十万唐军，挥师东进；唐朝几乎一半的开国将领，都随军出征，向洛阳挺进。在这些唐军的重要将领之中，就包括隋、唐两代老将——屈突通。
屈突通自从归顺李唐以来，一直在李世民麾下效力，为唐王朝不辞辛劳地南征北战。因此，唐高祖李渊对待老将屈突通，一向非常倚重，信任有加。此次东征洛阳，屈突通也在队伍当中。
当时，屈突通担任陕东道行台左仆射，他的两个儿子，此时还在洛阳王世充手中。李渊担心屈突通会有所顾忌，因此大军出发之前，高祖特意询问屈突通二子的情况：“今欲使卿东征，如卿二子何？”没想到，听到唐高祖发出这样的询问，屈突通没有丝毫犹豫，大义凛然地说道：
臣昔为俘囚，分当就死，陛下释缚，加以恩礼。当是之时，臣心口相誓，期以更生馀年为陛下尽节，但恐不获死所耳。今得备先驱，二儿何足顾乎！(《资治通鉴》)
听了屈突通一席话，唐高祖颇为感动，不由得击节赞叹：“徇义之士，一至此乎！”由此可见，此次东征，唐军上至统兵大将，下到普通士卒，每个人心中都坚定了忘身于外，携手共进的必胜信念，誓死也要为大唐拿下洛阳城。
在秦王李世民的率领下，十万唐军将士，士气高涨，浩浩荡荡，踏上了东征洛阳之路。攻克东都洛阳，定鼎中原，是唐王朝实现统一大业关键的一步棋，也是唐高祖李渊长期以来的夙愿。
那么，久经沙场，战无不胜的秦王李世民，又是如何指挥十万唐军，对洛阳城展开进攻？面对唐军的大举攻城，王世充又会如何组织守城？洛阳城下，唐、郑两军，究竟上演了怎样的龙争虎斗？百年古都洛阳，又经历了怎样的战火洗礼？
对于李唐王朝而言，进军中原，势在必行。这一战的成败，直接关系到天下未来的走向，以及唐王朝是否能够一统天下。定鼎中原的关键，不在其它，而在于夺取洛阳。只要唐军攻下洛阳，中原之地，尽可囊括。因此，唐高祖李渊在决定进军中原之后，他的首要目标，自然锁定到了洛阳。
洛阳的重要性，自然不比多说。自古以来，中国有两都：西京长安、东都洛阳。在中国古人的传统观念中，谁掌握了长安、洛阳两座古都，谁才是真正意义上的华夏正统。所以，纵观中国古代，几乎绝大多数的大一统王朝，要么定都长安，要么定都洛阳。隋唐两代，更是实行了东、西两京制。
就战略地位来说，洛阳也拥有着无可比拟的重大意义。若是不重要，李密当初也不会亲率三十万瓦岗军，围攻洛阳长达一年之久。李密不惜一切代价，也要攻打洛阳，究其原因，就是为了占据洛阳，以此作为根基，号令天下，成就帝业。因而，洛阳是一块诱人的肥肉，天下英雄都想吞下这块肥肉，唐朝亦不例外。
如今，唐朝已经占据关中，坐镇长安。倘若再一举攻克洛阳，席卷河南之地，则长安、洛阳尽为李唐所有。届时，唐朝一统天下的格局，将会基本底定，扫平群雄，指日可待。不仅如此，攻下洛阳，也意味着唐朝即将成为中原、华夏当之无愧的正统王朝，四海之内，无人可与之争锋。
其实，早在唐朝建立之前，占据长安的李渊，就已经盯上了洛阳。义宁二年(618年)正月，李世民刚刚率领军队，在“扶风之战”中，大破薛仁杲的十万西秦大军，击退了薛氏父子的进犯。扶风之战才告一段落，李渊即刻任命长子李建成、次子李世民为左、右元帅，引兵十万，东征洛阳。
当时的洛阳，形势错综复杂。李密和王世充两军，正打得不可开交。唐军突然介入，无疑是在抢李密、王世充碗里的肉。因此，王世充坚守洛阳，不与唐军交战；李密的瓦岗军，也与唐军互相对峙。
在这种情况下，李建成、李世民兄弟，一致认为，攻打洛阳，时机尚不成熟，还是应该先经营好关中大本营，等日后拥有了足够的实力，再对洛阳发动进攻。所以，李家兄弟统一意见，率领十万唐军，及时撤退。撤军途中，李世民料定，王世充肯定会派兵追击。于是，李世民设伏于三王陵，成功伏击了王世充部将段达的一万兵马，斩首四千余级，获取了一定的战果。
也就是说，李渊在正式建国称帝以前，曾经对洛阳进行过一次军事行动，却是无功而返。到了武德三年(620年)，关中形势彻底稳定。这个时候，唐高祖李渊又想对洛阳用兵，打算一举灭了王世充政权。
过了三年，唐高祖为什么突然要二度进攻洛阳，他难道忘记了第一次攻打洛阳的无功而返吗？李渊有他的考虑，在他看来，进攻洛阳的时机，已经成熟。这个时候向洛阳进军，正是千载良机。
此一时彼一时。当初，李建成、李世民统领十万唐军，东征洛阳之时，洛阳局势尚不明朗，存在着多股军事力量。先是李密、王世充苦苦鏖兵，后来又冒出了宇文化及的十万骁果叛军。这些军事力量，对于唐朝进攻洛阳，无疑会形成巨大的压力。可是现在，情况不一样了。李密、宇文化及相继败亡，洛阳只剩王世充一支军事势力。一股军事集团，总比多股军事集团同时存在要好。这个仗，反而好打多了。
另外，还有更重要的一个原因，唐高祖李渊敏锐地发现，王世充政权内部，其实矛盾重重。尽管王世充此时占据河南，且已在洛阳称帝，实力不容小觑。但是这并不表示，王世充的统治，铁板一块。在唐朝东征洛阳之前，王世充集团内部，不少瓦岗降将纷纷脱离洛阳，归顺李唐，使得王世充战前的军事实力，大打折扣。
前文说过，王世充是一个典型的“政治暴发户”。他既缺乏海纳百川的胸襟，又没有一言九鼎的气度，只知权谋诡诈，毫无家国情怀。虽然王世充如愿以偿，坐上了皇帝宝座。但是，他的帝位，坐得并不安稳。因此，王世充称帝后，郑国统治集团内部，人心浮动，很多人都瞧不起王世充，不服他的统治，甚至还想把他赶下皇帝宝座。
比如，当时的知识分子群体，从骨子里就看不起王世充，认为王世充不过一介窃国大盗，一个跳梁小丑。举一个例子，便能说明。隋末唐初，有一位著名的大儒，名叫徐文远。此人出身名门，学富五车，擅长研究《左传》，曾经担任过隋朝的国子祭酒，相当于隋朝的中央大学校长，是当之无愧的博学鸿儒。
后来，李密率领瓦岗军，围攻洛阳，洛阳城内，一度粮食紧缺。迫于生计，徐文远只得出城砍柴，结果被瓦岗军抓获。李密一看是闻名天下的大儒徐文远，立即将他奉为上宾，自己则以弟子之礼，拜见徐文远。面对恭恭敬敬的李密，徐文远根本没有给他面子，态度十分倨傲，就像当初的冯慈明一样，反而教训起了李密：
老夫畴昔之日，幸以先王之道，仰授将军。时经兴替，倏焉已久。今将军属风云之际，为义众所归，权镇万物，威加四海，犹能屈体弘尊师之义，此将军之德也，老夫之幸也！既荷兹厚礼，安不尽言乎！但未审将军意耳！欲为伊、霍继绝扶倾，虽迟暮，犹愿尽力；若为莽、卓乘危迫险，则老夫耄矣，无能为也。(《旧唐书·徐文远传》)
王世充击败瓦岗军后，徐文远自然又成了王世充的俘虏。王世充早就听闻徐文远的大名，对他也是礼遇有加。不过，令人奇怪的是，徐文远一改先前对李密的倨傲态度，每次见到王世充，都毕恭毕敬地行礼。
当时，不少人感到奇怪，为什么徐文远对待李密和王世充的态度，会前倨后恭。徐文远向众人这样解释道，将李密、王世充二人，进行了形象的对比，话语间，透露出对王世充极度的不屑与鄙夷：
李密君子，能受郦生之揖；王公小人，有杀故人之义。相时而动，岂不然欤？(《大唐新语》)
由此可见，知识分子群体，普遍都对王世充极为不屑，并不承认王世充政权的合法性。另一方面，执掌兵权的武将集团，对王世充的不满，比文人阶层更加强烈，更加露骨。这些统兵大将，不像文人那样委婉，他们将不满直接表现了出来。在他们中间，有人谋划脱离洛阳，有人甚至还要发动政变，杀掉王世充。
击败李密瓦岗军后，王世充坐稳了洛阳的头把交椅，他的权势，也达到了顶峰。在王世充掌控洛阳政局不久，许多原来隋朝的将帅、旧部，纷纷前往洛阳，依附于王世充。一时间，王世充总揽军政大权，风光无限。
但是，并非所有的隋朝将领，都心甘情愿臣服于王世充。就在王世充志得意满之时，有一名隋朝旧将，却主动跳了出来，公开与王世充顶着干，一度就要投奔李唐而去。他就是原来的隋朝马军总管——独孤武都。
独孤武都是隋朝的马军总管，一向为王世充所信重，手握重兵，身居要职。按道理，独孤武都没有理由，背叛王世充。关键问题是，独孤武都的堂弟独孤机，看出王世充绝非人主。因此，独孤机联络了数名文武僚佐，游说独孤武都，劝说他及早离开王世充，另投明主。李唐王朝，就是一个很好的选择：
王公徒为儿女之态以悦下愚，而鄙隘贪忍，不顾亲旧，岂能成大业哉！图识之文，应归李氏，人皆知之。唐起晋阳，奄有关内，兵不留行，英雄景附。且坦怀待物，举善责功，不念旧恶，据胜势以争天下，谁能敌之！吾属托身非所，坐待夷灭。今任管公兵近在新安，又吾之故人也，若遣间使召之，使夜造城下，吾曹共为内应，开门纳之，事无不集矣。(《资治通鉴》)
听了堂弟独孤机的话，独孤武都颇为心动。于是，独孤武都、独孤机兄弟，与一干亲信、心腹，私下秘密筹划，准备随时举事，与唐军里应外合，拿下洛阳，直接瓦解王世充的统治根基。
如果这个计划真的成功实施，唐朝将会不费一兵一卒，顺利直下洛阳。可惜，最后还是功亏一篑。消息不慎泄露，王世充先发制人，将独孤武都、独孤机，以及参与举事人员，全部杀害。
独孤武都事件，深深刺激了王世充。自此以后，王世充心中，留下了巨大阴影，那就是：降将不可信，尤其是瓦岗军的降将。所以，王世充刚刚当上皇帝，就对一些瓦岗旧将，挥起了屠刀。
北邙山之战后，王世充收降了十余万瓦岗军部众，大批瓦岗将领，也相继成了王世充的部下。但是，王世充非常清楚，这些瓦岗将领，不是兵败被俘，就是迫于形势，无奈投降，并不是真心实意归顺自己。所以，王世充始终不放心那些瓦岗降将，觉得他们心怀异志，一直对他们严加防范。
同样，众多瓦岗降将，也是从来没有顺服过，压根就没有把他王世充放在眼里过。在他们看来，王世充不过就是一个奸邪小人。所以，王世充虽然在军事上，征服了瓦岗诸将，却没能在精神上征服他们。因此，这些瓦岗大将，纷纷在暗地里摩拳擦掌，一直等待机会，脱离洛阳，重新再和王世充一决高下，洗雪北邙山之耻。
果然，王世充刚刚坐上皇帝宝座，就有两个瓦岗降将，主动站了出来，率先向王世充发难。与此同时，这两个人，也非常不幸，成为了王世充杀人立威的无辜牺牲品，他们就是裴仁基、裴行俨父子。
裴氏父子本来是隋朝将领，被瓦岗军击败，归降于李密，成为瓦岗军的重要将领。北邙山决战，王世充大破十万瓦岗军，裴仁基、裴行俨父子，战败被俘，等于又重新回到了隋朝。王世充也知道，裴氏父子是瓦岗军中的名将，很想将他们收为己用。所以，裴氏父子被俘后，王世充对他们授予要职，任命裴仁基为礼部尚书，裴行俨为左辅大将军。
可是，裴氏父子却与王世充同床异梦，各怀心思。因为裴氏父子先前在隋朝为将，所以，他们对隋室是存在一定的感情的。如今，王世充僭逆篡位，废黜了皇泰主。此举，令裴仁基、裴行俨父子深恶痛绝。从此之后，父子二人，便紧锣密鼓地谋划大计，打算发动政变，拥立皇泰主复位。
说干就干，裴氏父子二人，私下联合了一些忠于隋室的老臣，比如，尚书左丞宇文儒童、尚食直长宇文温(宇文儒童之弟)、散骑常侍崔德本等人。裴仁基、裴行俨与这些老臣结成同盟，相约共同起事，击杀王世充及其党羽，然后再迎立皇泰主复位。
然而，百密一疏，如此周密的政变计划，不知何故，还是走漏了风声。王世充得知裴氏父子意欲兵变的计划后，恼羞成怒，下令将裴仁基、裴行俨父子，以及参与谋划的宇文儒童、宇文温、崔德本等人，全部满门抄斩。一对英雄盖世的将门父子，裴仁基、裴行俨，就这样死于王世充之手。
杀死裴氏父子和一干隋室忠臣后，王世充依旧如鲠在喉。他认为，那些瓦岗降将、隋室旧臣，心心念念的事情，便是拥立皇泰主复位，正所谓“非我族类，其心必异”。如此看来，皇泰主杨侗就成了妨碍王世充皇位稳固的最大绊脚石。于是，王世充在哥哥齐王王世恽的建议下，委派侄子王仁则，谋杀了已经逊位的皇泰主，灭绝了隋王朝最后的血脉与希望。
从杀害独孤武都、独孤机兄弟，到族灭裴仁基、裴行俨父子，再到谋杀皇泰主。王世充的统治，一直伴随着一路腥风血雨而来，伴随着一路杀戮而来。一旦出现威胁统治的隐患，王世充的做法，就一个字：杀！在王世充的字典里，只有死人才不会构成任何威胁。这种做法，无疑让王世充一步步沦入孤家寡人的地步，也让依附于王世充的瓦岗旧将，彻底寒了心，对他更是不抱任何幻想。
由于王世充推行铁血政策，大肆屠杀瓦岗降将以及隋室忠臣，致使洛阳政权人心丧尽，有的只不过是粉饰太平罢了。这样一来，使得李唐王朝看到了希望，趁着王世充郑国内部离心离德，大举进攻洛阳，或许可以一战摧毁王世充政权，甚至还会定鼎中原，实现天下一统。看来，历史选择了大唐王朝。
其实，在这段时期内，王世充阵营内部，就出现了分崩离析的信号。不少军事将领，看到王世充倒行逆施，纷纷改旗易帜，归顺唐朝。许多将领的不断离去，对王世充的打击是沉重的。
早在王世充称帝之前，就有两位重量级别的大将，最先以身为范，脱离了王世充阵营，投向李唐王朝的怀抱。这两员大将的投奔，于唐军而言，可谓如虎添翼。他们不是别人，正是赫赫有名的瓦岗大将——秦琼、程咬金。
秦琼和程咬金二人，在瓦岗军中，就是勇冠三军，战功赫赫的骁将。北邙山兵败之际，与众多瓦岗将领一样，秦琼、程咬金也被王世充俘获。由于这两人是数一数二的悍将，王世充对他们很是看重，遂拜秦琼为龙骧大将军，程咬金为将军，希望通过高官厚禄，收买秦琼、程咬金。
不过，王世充想错了，秦琼、程咬金可不是那种贪图富贵之人，区区名利，根本收买不了这两位当世英豪。他们看得出来，王世充为人阴险狡诈，心胸狭窄，绝不是可以效忠的明主。故而，二人经常私下秘密商议，如何逃出王世充的监视，投奔瓦岗众将云集的大唐朝廷。其实，最先发现王世充不是明主的，还真不是秦琼，而是程咬金。程咬金对秦琼这样说道：
世充器度浅狭，而多妄语，好为咒誓，乃巫师老妪耳，岂是拨乱主乎？(《旧唐书·程知节传》)
听了程咬金的一番话，秦琼深以为然，王世充绝非拨乱反正，匡复天下的明主。遍观天下群雄，最有希望终结乱世的，当属李渊父子建立的唐朝。于是，秦琼、程咬金一拍即合，决定找机会逃离洛阳，投奔唐朝。问题是，王世充的监视极严，若想脱身，谈何容易。怎么办呢？秦琼、程咬金想了一招。
武德二年(619年)二月，王世充进犯穀州，与唐军对阵于九曲。正好，秦琼、程咬金当时一起跟随王世充，带兵出征。他们觉得，机会来了，趁着王世充与唐军对峙，自顾不暇之际，突然阵前倒戈，投奔唐朝。与其偷偷摸摸地逃离洛阳，倒不如光明正大地从两军阵前而走。这样，反而降低了风险程度。
紧接着，秦琼、程咬金带领着数十名骑兵，策马向西疾驰数百步。等完全脱离王世充视线范围后，秦琼、程咬金翻身下马，朝着王世充的方向，郑重地作揖行礼，然后说了这样一番话：
仆荷公殊礼，深思报效；公性猜忌，喜信谗言，非仆托身之所，今不能仰事，请从此辞。(《资治通鉴》)
说完，秦琼、程咬金两员大将，跃马而上，光明正大地直奔唐营而去。目睹秦琼、程咬金的阵前倒戈，王世充也是无可奈何，害怕唐军趁势出击，只能眼睁睁地看重秦琼、程咬金奔向唐营。
秦琼、程咬金的归顺，令唐高祖李渊非常高兴。谁都知道，这两位是闻名天下的瓦岗英雄。现在，他们加入唐军，李唐军队平添两员虎将。因此，唐高祖便将秦琼、程咬金安排到秦王李世民麾下，让他们在李世民帐下效力。
李世民素闻两位英雄的威名，在秦琼、程咬金投效以来，格外重视，拜为马军总管，统领唐军骑兵部队。不久，秦琼、程咬金二人，又被分别授予秦王府右三统军、左三统军等重要军职。从此，秦琼、程咬金跟随李世民，南征北战，为唐王朝立下了盖世功勋，成为大唐的开国名将，位列“凌烟阁二十四功臣”。
值得一提的是，秦琼、程咬金归顺唐朝，效力于李世民帐下之后，便加入到了李世民麾下的一支特种部队——“玄甲军”。这支玄甲军，是隶属于秦王李世民的一支护卫亲军，是唐军部队中战斗力最强的王牌劲旅。
之所以称之为“玄甲军”，是因为这支军队的唐军骑兵，全部身披黑色盔甲，故称“玄甲”。众所周知，李唐建立初期，唐军将士的铠甲，抛弃了魏晋时期的具装铠，而是采用以明光铠为代表的唐十三铠。这种明光铠，是一种典型的板式铠甲，它的最大益处是，防护功能与实用功能极好。
李世民本人非常看重骑兵，唐朝建国后，李世民专门在唐军中挑选了一千余名精锐骑兵，在此基础上，组建了“玄甲军”。所以，玄甲军属于李世民旗下的一支重型骑兵，其作用和威力，有点类似于后来西夏的“铁鹞子军”、金国的“铁浮屠”和“拐子马”、明末袁崇焕的“关宁铁骑”。
在李世民的精心操练下，玄甲军战斗力之强，无人可敌。可以说，玄甲军是李世民赖以战场称雄的第一强军。譬如，攻打洛阳的关键战役——“虎牢关之战”，李世民仅仅凭借3500玄甲军，在虎牢关一战，大破窦建德的十万夏军，创造了人类战争史上一个以少胜多的经典战役。
那么，玄甲军的战斗力究竟有多强？举一个例子，即可说明。隋末唐初，中原军队士兵的弓箭射程，一般最远可以射到100到120步左右。突厥骑兵精于骑射，最远可以射到150到160步。而李世民的玄甲军，他们的弓箭射程，则能射到200步左右，这在当时都是极其罕见的战力。
玄甲军的兵力人数，其实不是很多，总共也就数千人左右。李世民将数千玄甲军，分成左、右两队，由秦琼、程咬金、尉迟敬德、翟长孙等将领，各领一部玄甲军。每次大战，李世民亲率玄甲军，充当前锋，深入敌阵，从敌军的侧翼突击、袭杀，以及正面冲杀，力破千军，所向披靡，令敌军闻风丧胆：
秦王世民选精锐千馀骑，皆皁衣玄甲，分为左右队，使秦叔宝、程知节、尉迟敬德、翟长孙分将之。每战，世民亲被玄甲帅之为前锋，乘机进击，所向无不摧破，敌人畏之。(《资治通鉴》)
归顺唐朝没多久，秦琼就用实际行动，向唐廷证明了自己的能力，为唐王朝立下一功。武德二年(619年)十二月，奉秦王李世民之命，秦琼与殷开山率领偏师，突袭美良川，大破尉迟敬德，斩首两千余级。之后，秦琼又跟随李世民一路追击，犁庭扫穴，参加了介休决战，一举击灭宋金刚残部，战功赫赫。
因为秦琼的出色表现，高祖赏赐其黄金百斤、杂彩六千段，授上柱国之衔。并且，美良川之战大胜后，唐高祖李渊专门派遣使者，赐给秦琼一个精致的金瓶，还特意勉励、慰劳他说：
卿不顾妻子，远来投我，又立功效。朕肉可为卿用者，当割以赐卿，况子女玉帛乎？卿当勉之。(《旧唐书·秦叔宝传》)
此外，秦琼秦叔宝的善战之名，在唐军之中也是出了名的。每次，李世民率军与敌作战。但凡遇到敌军中出现骁勇善战的大将，在唐营外耀武扬威，揽战挑衅，李世民总是派秦琼出营迎战。秦琼武艺超群，绝不是浪得虚名。接到命令后，秦琼纵马挺枪，必将对方敌将斩于军前。由此，秦琼在军中声威大振：
叔宝每从太宗征伐，敌中有骁将锐卒，炫耀人马，出入来去者，太宗颇怒之，辄命叔宝往取。叔宝应命，跃马负枪而进，必刺之万众之中，人马辟易，太宗以是益重之，叔宝亦以此颇自矜尚。(《旧唐书·秦叔宝传》)
果然，秦琼、程咬金归顺唐朝，犹如多骨诺米牌，在洛阳的瓦岗旧将中，立刻引起轩然大波。随后，一个又一个的瓦岗降将，接二连三地归顺唐朝。秦琼、程咬金归唐不久，王世充手下的两员骁将李君羡、田留安，也率部投唐，归到李世民旗下。李世民对这二人亦是委以重任，授予李君羡轻车都尉，置之左右，田留安为秦王府右四统军。
很快，受秦琼、程咬金等瓦岗袍泽的影响下，又有一位瓦岗军的无敌悍将，加入到了唐军的队伍之中。这位悍将，就是瓦岗军中出了名的少年英雄——罗士信。这时，他也归顺了李唐王朝。
罗士信年少从军，十四岁应征入伍，与秦琼共同在隋军名将张须陀麾下效力。在镇压长白山一带农民起义的战争中，罗士信作战勇猛，立功无数。并且，罗士信武艺高强，孔武有力，于百万军中取上将首级，如探囊取物。比如，《旧唐书·罗士信传》有一个故事，足可看出罗士信举世无双的武艺：
击贼潍水之上。阵才列，士信驰至贼所，刺倒数人，斩一人首，掷于空中，用枪承之，戴以略阵。
有一次，张须陀率军击贼于潍水。刚刚摆开阵形，罗士信策马横枪，径直冲入贼军阵中。只见，罗士信手执一把大枪，连续刺倒数人，又斩下一人首级。紧接着，罗士信将首级往半空一抛，待首级落下之时，又用手中长枪稳稳接住。然后，罗士信在敌阵中来去自如。贼军一时愕然，不敢上前，张须陀趁势反攻，大破贼兵。
后来，张须陀阵亡大海寺后，罗士信与裴仁基、秦琼等人，一起投奔瓦岗军。北邙山兵败时，罗士信奋勇当先，拼死突围，结果身中数箭，伤重被俘。罗士信被俘后，王世充十分欣赏他的骁勇，对其很是优待，甚至还和他“与同寝食”。没想到，罗士信毫不领情，并没有被王世充的小恩小惠所收买。
当时，瓦岗叛徒邴元真，前来向王世充投降，王世充拜其为将军。这个邴元真不是别人，正是当初李密走投无路，将洛口仓献给王世充的无耻叛徒。现在，此等小人前来投奔，王世充却加以重用。可想而知，罗士信非常义愤填膺，自己堂堂一个征战沙场的血性男儿，岂能与这种小人为伍？
俗话说，不作死，就不会死。不久，王世充又干了一件蠢事，彻底激怒了罗士信，使得他愤然离去，投向唐朝阵营。王世充开启作死模式，在罗士信看来，是对自己作为一名武将的侮辱。
事情的经过是这样，罗士信有一匹骏马坐骑，长得高大威猛。偏偏不巧的是，他的这匹宝马，被王世充的侄子赵王王道询看中。于是，王道询便想罗士信强行索要宝马，态度非常蛮横。
中国古代，武将最重要的三件东西：铠甲、兵器、马匹。王道询勒索骏马，就是摆明了侮辱罗士信。性格刚烈的罗士信，直接断然回绝。王道询在罗士信那儿碰了钉子，自然是不甘心的。软的不行，那就来硬的。王道询找来叔叔王世充，为自己作主。王世充肯定是向着自己侄子，二话没说，强行夺走了罗士信的骏马，赏赐给了王道询。
王世充叔侄的行为，彻底激怒了罗士信。罗士信火冒三丈，觉得王世充欺人太甚，与其在王世充手下窝囊受气，还不如反出洛阳。武德二年(619年)七月，王世充派遣罗士信率军进攻穀州。罗士信趁机带领所部千余兵马，投奔唐朝，正式与洛阳王世充政权分道扬镳，从此成为唐王朝的一员铁血战将。
罗士信率部投唐，唐高祖李渊大喜过望，无意间，又偶得一员猛将。因此，李渊特意遣使慰劳罗士信，赏赐布帛五千段。同时，唐高祖任命罗士信为陕州道行军总管，负责防御李唐潼关一带。
要么说，罗士信此人，到底还是刀光剑影中杀出来的一员悍将。归顺唐朝不久，这位少年将军，就用实实在在的战绩，送给了李唐朝廷一份独特的见面礼。在一次对战中，罗士信差点将王世充的太子，当场击杀。
武德三年(620年)四月，罗士信奉命，率军围攻慈涧。慈涧地处洛阳附近，属于王世充的势力范围，王世充肯定会全力支援。为了抵挡唐军进攻，王世充派遣太子王玄应，率军救援慈涧。
行至慈涧，罗士信和王玄应狭路相逢。见到王玄应后，罗士信分外眼红，舞动长枪，迎面一枪，将王玄应刺于马下。幸亏王玄应穿的铠甲比较厚，左右拼死相救，这位郑国太子，才捡回了一条命。要不然，王玄应当场就会死于非命。估计到时候，王世充就得考虑换太子的问题了。
瓦岗旧将不断离开王世充，归顺唐朝。一方面，极大地增强了李唐王朝的军事实力，瓦解了王世充内部的军心；另一方面，也让唐朝看清了王世充的虚实。王世充貌似十分强大，内部实际上早已离心离德，分崩离析。似乎，唐朝进攻洛阳，只是一个时间问题。不久之后，唐高祖李渊又打探到了一个消息，也正是这个消息，使得李渊彻底下定决心，出动大军，东征洛阳。
自从武德三年(620年)三月以来，王世充下辖的州县、将帅，几乎每个月都有归降唐朝的事情发生。洛阳及周边地区的百姓，知道洛阳将有大战发生，为了躲避战乱，纷纷大量向外逃亡。
如何稳定洛阳城风声鹤唳的局面？王世充采取了一种非常错误的做法：严刑峻法，杀一儆百。王世充下了一道严令，凡是外出逃亡的百姓，一人出逃，全家杀光。所以，王世充鼓励父子、兄弟、夫妻之间，相互告发。更令人发指的是，王世充还实行连坐，以五家为一保，一家逃跑，其余四家一律获罪处死。
殊不知，王世充越是推行这样血腥的镇压政策，洛阳百姓逃跑的人数，反而越来越多，根本制止不住。这样一来，王世充更加恼火，干脆全城戒严，不许任何人随意出入，连出城砍柴的人数名额，都有严格的限制。一时之间，洛阳城被搞得鸡飞蛋打，人人自危，“公私愁窘，人不聊生”。
对待百姓，王世充残暴严苛，民心尽失；对待臣下，王世充更是刻薄寡恩，处处猜忌，使得他的处境越发孤立。王世充是通过篡逆的方式，当上皇帝。因此，他对文臣武将，从来都不信任。
比如，王世充将洛阳宫城，充当关押囚犯的监狱，把反对自己的大臣，以及他们的家属，统统关在里面。诸将每次外出打仗，他们的家属，都被王世充扣在宫中，当成人质。就这样，关押的百官家属，不下万人。更要命的是，此时的洛阳城中，爆发了前所未有的粮食危机，每天竟有数十人被活活饿死。
不夸张地讲，洛阳的局面，逐渐濒临失控。焦头烂额，无计可施之际，王世充昏招迭出，只好割肉补疮。原来，他曾经在洛阳附近的司、郑、管、原、伊、殷、梁、凑、嵩、谷、怀、德等十二州之地，以台省官担任十二州营田使。令人感到奇怪的是，洛阳百官放着好好的京官不当，却争先恐后地外出去当这个十二州营田使。若是有谁当上这个官职，肯定会喜若登仙。为什么会出现这样的现象？那是因为，洛阳已经极度缺粮，出京起码还能有口饭吃，顺便也可以找个机会，逃离已成人间地狱的洛阳。
洛阳的虚实，传到李渊耳中，李渊心中暗喜。现在看来，王世充以及他的大郑国，表面还是一头张着血盆大口的老虎，实际则是一只又肥又蠢的病猫。王世充政权外表的光鲜，掩盖不了其内部的腐朽与没落。
反观唐朝，自从取得统一西北、收复河东两场重大胜利后，李唐王朝的统治区域，不仅牢牢掌控了沃野千里的关中平原，更是雄踞中国北方，国力如日中天。大唐一统天下之势，已经十分明显了。
同样，从建国以来，唐王朝一直是与金戈铁马相伴。经过三年的攻伐征战，李唐接连消灭了陇西薛氏、河西李轨、山西刘武周等割据群雄，唐军俨然已是一支攻无不克，战无不胜的百战之师。作为唐帝国的最高统治者，唐高祖李渊放眼天下，他认为，大唐入主中原的号角，可以吹响了！
武德三年(620年)六月，也就是李世民率军平定刘武周、宋金刚，取得河东大捷，仅仅不到三个月，唐高祖李渊召集群臣，商议东征洛阳之事。李渊是这样打算的，趁着王世充内部虚弱，且唐军刚刚在河东大获全胜，士气高昂的大好机会，派遣大军东出潼关，剑指中原，对洛阳王世充发起主动进攻。
王世充得知唐朝即将东征的消息，也是非常紧张。他的心思，才把瓦岗军打败，刚过几天舒心日子，李唐大军又要席卷而来。所以，王世充病急乱投医，准备临时抱佛脚，立即征调诸州镇精锐部队，集结于洛阳，设置“四镇将军”，招募兵勇，分兵把守洛阳四城，加强洛阳的防务。
比起王世充的仓促应战，唐朝方面则是胜券在握。经过与群臣的商议，唐高祖李渊决定，东出潼关，大举进攻洛阳。并且，唐高祖还拍板定下了此次东征洛阳的统帅人选——秦王李世民。
无论是武德元年(618年)十一月的“浅水原之战”，还是武德三年(620年)的“河东反击战”，年仅二十一岁的秦王李世民，凭借其过人军事天赋，相继削平了西秦薛仁杲、山西刘武周等群雄势力，巩固了李唐关中之主的地位。至于李世民本人，更是成为了一位威震天下，令各地群雄望风披靡的大唐战神。
面对虎踞洛阳的郑帝王世充，以及称雄河北的夏王窦建德两大中原劲敌，唐高祖李渊反复权衡，还是下定决心，由李世民挂帅出征，挥师兵出潼关，向东直取洛阳，啃下王世充这块硬骨头。如果李世民率军攻破洛阳，灭掉王世充。到时，唐军便可挟胜利之威，席卷河北。大唐入主中原，乾坤可定！
武德三年(620年)七月，秦王李世民统率近十万唐军，浩浩荡荡地从长安出发，开赴中原战场，进攻洛阳。与此同时，唐高祖又委派太子李建成，镇守蒲州，防备突厥乘虚而入。李世民奉命率师东进，唐朝正式拉开了和洛阳王世充大战的序幕。一场决定天下大势的关键战役，自此开始了。
马上到来的洛阳之战，不管是对李唐王朝，还是身为唐军统帅的李世民来说，都是至关重要的一战。唐王朝若是此战获胜，中原大地尽可囊括，实现天下一统的伟业，也将计日可待。
于李世民而言，这场洛阳之战，将是他登上军事生涯巅峰的封神之战。武德三年(620年)七月至武德四年(621年)五月期间的“洛阳之战”、“虎牢关之战”，李世民凭借这场决战，将河南王世充、河北窦建德两大中原军事集团，连根拔起，促使大唐正式统一中原，铸就了唐朝统一战争的关键一步。
此次东征洛阳，唐王朝下足了血本，把所有的家底全部押在了这场战争中。为了打好这次的洛阳之战，秦王李世民亲任统帅，率领近十万唐军，挥师东进；唐朝几乎一半的开国将领，都随军出征，向洛阳挺进。在这些唐军的重要将领之中，就包括隋、唐两代老将——屈突通。
屈突通自从归顺李唐以来，一直在李世民麾下效力，为唐王朝不辞辛劳地南征北战。因此，唐高祖李渊对待老将屈突通，一向非常倚重，信任有加。此次东征洛阳，屈突通也在队伍当中。
当时，屈突通担任陕东道行台左仆射，他的两个儿子，此时还在洛阳王世充手中。李渊担心屈突通会有所顾忌，因此大军出发之前，高祖特意询问屈突通二子的情况：“今欲使卿东征，如卿二子何？”没想到，听到唐高祖发出这样的询问，屈突通没有丝毫犹豫，大义凛然地说道：
臣昔为俘囚，分当就死，陛下释缚，加以恩礼。当是之时，臣心口相誓，期以更生馀年为陛下尽节，但恐不获死所耳。今得备先驱，二儿何足顾乎！(《资治通鉴》)
听了屈突通一席话，唐高祖颇为感动，不由得击节赞叹：“徇义之士，一至此乎！”由此可见，此次东征，唐军上至统兵大将，下到普通士卒，每个人心中都坚定了忘身于外，携手共进的必胜信念，誓死也要为大唐拿下洛阳城。
在秦王李世民的率领下，十万唐军将士，士气高涨，浩浩荡荡，踏上了东征洛阳之路。攻克东都洛阳，定鼎中原，是唐王朝实现统一大业关键的一步棋，也是唐高祖李渊长期以来的夙愿。
那么，久经沙场，战无不胜的秦王李世民，又是如何指挥十万唐军，对洛阳城展开进攻？面对唐军的大举攻城，王世充又会如何组织守城？洛阳城下，唐、郑两军，究竟上演了怎样的龙争虎斗？百年古都洛阳，又经历了怎样的战火洗礼？