风势见小后,雨又陆陆续续下了大半宿。



    当夜,大当户将主帐让给了哀嫩,刘敬与老聂窝在紧邻的另一座小些的帐中。



    刘敬琢磨着匈奴向燕国卖马的事情,耳边传来老聂如雷的鼾声,转辗反侧足足一夜。



    第二天清晨,只听得帐外出奇的安静,想是风雨已歇,他忙走出去查看物资和马匹。



    “多亏陈圂想得周到。”



    他逐车检查,一面用力将苫布掀开一个角,伸手进去摸摸究竟,一面在心里感谢雁门郡守陈圂。



    在苫布严密包裹下的金银器皿与粮食绸缎,几乎丝毫不曾受损受潮。他看罢物资,又去视察马匹与骆驼。



    大风过后的黎明,天空呈现出透亮清澈的灰蓝色,气温却陡降,刘敬只在户外溜达了一会儿,已冻得手脚发麻。



    好在牲口们安然无恙。



    它们虽然满身都是斑斑点点干涸的泥水污渍,但没有受伤,且个个吃得肚子圆滚滚,精神很好,一见他来,纷纷喷鼻踏蹄,十分亲热。



    定是大当户吩咐了牧民,在风雨过后帮我们补喂了夜草,真是周到。



    他如此想着,又伸手翻了翻食槽中堆得满满当当的、开满紫色小碎花的绿色草料。



    为了去陇西更戍,他从齐地到了洛阳,后来受皇帝之命出塞,又从洛阳走到了燕赵之地,却未见过这样的小叶细茎植物。



    听老聂说,这等不起眼的小草,叫做苜蓿草,在草原上取之不尽、用之不竭,堪称牧草之王。



    刘敬对马政一窍不通,就连骑马也是为了出使匈奴才现学现卖的,但心细如发的他,最善观察与总结。



    眼见着一路上每日赶路行走近百里,且拉驮重物,车队中的马与骆驼顿顿只吃草原上野生的苜蓿草,却越走越壮,颈粗腰圆,腿脚有力,丝毫不见疲态。



    看来,这苜蓿草,与中原人家传统用来喂马的粟、菽、麦等谷豆类作物不同,不用搭配其它饲料,便能让马匹吃饱吃好。



    更重要的是,马的食量巨大,若以粟麦谷豆为主食,一匹马的食量足以赶上一户五口之家,简直是在与百姓争夺日常口粮。



    如此养马,财政负担巨大,黎民百姓又如何不怨声载道。



    “嗯,燕赵之地的北部,以及陇西各郡的气候,与草原相差并不甚多,若要养好马,定要将苜蓿引入中原。”



    既然这草野生野长便能漫山遍野,可见种植、养护亦颇为容易,多半赖于气候。



    刘敬想着,翻出随身携带的一块小竹简,又摸出了腰间日常挂着的一把带鞘铜书刀,在上面仔细刻下了两个小字——



    苜蓿。



    写罢,他收好刀简,从不同的车中,轻车熟路地摸出了一些物品。



    ***



    出发前,他曾亲自监督着装车,沿途又无数遍检查,因此每样东西放在何处,都记得清晰无比。



    此刻,刘敬依次取出了两盏一对的铜雁足短灯、两袭三色锦深衣,想了想,又掏出了一面刻有草叶纹饰的圆铜镜。



    铜灯与深衣,自是赠给老当户夫妇的,他见当户夫人用着汉制铜釜,显然对汉物并不排斥。



    而她年纪虽长,依然戴着大耳环与琳琅饰物,爱美之心不减,这铜镜雕花精致,镜面明亮,光鉴照人,当户夫人自会喜爱。



    “差不多了,咱们只是借宿一晚而已。



    给多了,大当户也不敢收。”



    不知何时,老聂也起身了,在他背后伸伸懒腰说道。



    “这镜子背面还刻着字,行吗?”



    刘敬把铜镜递给老聂。



    只见铜镜背面的花纹之间,工工整整刻有八字铭文,写着“如日之光,长乐未央”。



    老聂一笑,



    “正合适,匈奴人和汉人一样,都信仰老天,还信日啊月啊什么的。”



    匈奴人的信仰多且杂,崇拜自然也崇拜鬼神,并信仰相伴而生的巫术。



    对于自然崇拜来说,“上天”是他们崇拜的核心,他们的单于,也常常自称“天地所生、日月所置匈奴大单于”。



    如日之光,寓意美好,恰符合他们的信仰,纵是汉文,总归还有老聂从旁翻译。



    既然燕王的人已提前与匈奴接洽多时了,那么刘敬的当务之急,就是利用朝廷所带的丰厚物资,以及与大阏氏间还未搭上的那层关系,尽量从中阻挠。



    他深谙谈判之术,自然不会奢望匈奴人即刻与汉廷如敦亲睦邻般和睦相处。



    但凡能劝得他们保持中立,在朝廷与诸侯国的战争中两不相帮,便算是得偿所愿了。



    如此考虑着,他不禁想到了主帐中的左贤王七皇子哀嫩,思忖片刻,又摸摸索索地掏出了一把错金铁匕首,展示给老聂看。



    ***



    汉代匕首常与长剑并用,它短小易藏,使用灵活,既可作为防身护卫的器具,又可以作为佩饰随身携带。



    这匕首长约一尺半,扁平匕身,尖峰两刃,寒光森森,一看就是由上好熟铁精心淬火锻造而成。



    更罕有的是,匕首的刀脊凸起,脊的两侧用金片嵌出层层叠叠的花纹,一面为火焰纹,一面为卷云纹。



    刀身黑黄呼应,金光闪烁,握在手上,像持着一柄熊熊燃烧的火把。



    刘敬记得,这匕首,也是秦朝的旧物,从宫库中被皇后翻了出来。



    秦之奢华,无人能敌,就算燕赵两国也同时向匈奴馈赠,论物资之丰厚,肯定还是汉廷占优势。



    匈奴人虽也有铜矿、铁矿与冶炼技术,但眼前错金匕首上所凸显的高端工艺,足以使草原工匠们望而兴叹。



    聂叁用一只手上下掂着匕首,意有所指,



    “哀嫩、太子因着大阏氏呼衍族的关系,与汉人接触比较多,头脑也灵活。



    用你们文绉绉的话来说,就是开化,绝非蛮夷。



    他们明白中原之大,能人很多,也有兵马,远不是那些破破烂烂的边郡可比的。”



    此时的刘敬,也想到了临行前,皇后对他语重心长的嘱咐,



    “这些金贵什物,确实比寻常两国间的赠礼重了不少。



    一来是向匈奴示好,表示咱们议和的诚意,二来,也是展示一下实力。



    中土地大物博,虽暂时不擅长骑射,但尺有所短,寸有所长,咱们有自己的长处,也不是任由他们予取予求的弱国羔羊。



    只要匈奴上下明白了这一点,你的事情便会好办些。”



    刘敬忽又想起一事,直愣愣地看着老聂,



    “万一,我是说万一啊,能和冒顿达成什么盟约,可匈奴人没文字,怎么立约啊?”

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