罗氏坐下来：“这可怎么办呢？”她似在自言自语：“别人家定过亲，就不能再见面。”姚兴献逗她：“那太子殿下再来，你在门口拦住他。”
“你怎么不拦？”罗氏白眼儿。姚兴献微笑：“殿下说找我找官保，我拦不了。”罗氏微微叹气：“哎呀，也是，我们哪能拦得住。”
又回到喜悦中：“幸好定了亲事，这亲事呀……。”姚兴献走开，妻子从女儿定亲后，不管对她说什么话题，都能扯回到女儿定亲上去，姚兴献对罗氏这一条本事很佩服，却不能奉陪，听多了扭头就走。
映姐儿气了一整天，到晚上用饭也不肯下楼。姚兴献让再去请，袁灵娟才过门新媳妇，事事都跑在前面，忙道：“我去请姐姐。”映姐儿要是父亲母亲来，还要撒个娇，见弟妹来，不能为难她，就下来到前厅，对父母亲见礼，面色还沉着。
罗氏笑逐颜开：“女儿呀，”见到女儿嘴就合不上。姚兴献也满面笑容，让先吃饭，饭毕，袁灵娟看着人收拾东西，姚兴献先对姚官保使眼色，姚官保弄不懂为什么让自己走，就在外面听着。
见父亲喊：“宦保，回你房里去，字写几篇，别一天到晚就知道你的鞭炮。”宦保睁着黑豆似的眼睛：“明天和公主们比鞭炮。”罗氏“扑哧”，姚兴献失笑，抬手让他走：“我也管不了你。”姚宦保走开，映姐儿见只剩下自己，起来：“父亲母亲，我也回去了。”
“你别走，为父有话对你说。”姚兴献笑容满面。映姐儿嘟嘴：“父亲要说的，我全知道。”罗氏掩住嘴笑。
姚兴献莞尔：“你知道，那你说给我听听？”映姐儿涨红脸，把衣带揉了又揉，姚兴献含笑：“还是坐下吧，我的孩子，从你定过亲，还没有好好的和你说过话。”
映姐儿这才坐下，垂下头：“父亲请说。”
“我姚家几代，你身上福气最大。”姚兴献缓缓开口。映姐儿听不是说让太子和自己少亲近的话，就认真的来听。
几上一炉香氛升起，厅上渐渐无处不香。姚兴献收起笑容，陷入沉思：“我记得的事情，是我十三岁那年，我的姑母，你的姑祖母，在老先帝身边封为良妃。那一年是冬天，张太妃姐妹正得宠，张太妃的姐姐才生下先帝，还没有满月，就有一个叫王答应的人，是张太妃身边人，给先帝下了药，昼夜啼哭不止，太医们查不出来原因。王答应密报，说是你的姑祖母良妃娘娘所害，老先帝震怒，不问原因就把你的姑祖母关押审问，”
罗氏和映姐儿睁大眼睛，仿佛在问后来呢？
姚兴献静静道：“我随父亲进宫申辩，冒死买通宫人，和你的姑祖母见了一面。你的姑祖母找不到证据，所有人证都对她不利，当时离死只差一步，”
映姐儿用力捏紧帕子，手心里沁出汗水。
罗氏慌乱地问：“怎么过的这坎？”罗氏过门后，良妃娘娘才从宫中去世，罗氏还见她。姚兴献仰面微叹：“当时父亲和我急得没有办法，我年纪小，凭直觉猜是太后所为。张太妃姐姐有了儿子，太后怎么会坐视？我对父亲说，可父亲说我只是猜测。”
映姐儿屏气凝神。
“为父年青时比官保莽撞得多，见父亲不答应，我花钱买通宫里的人，把太后宫中一个亲信大太监在宫外的宅子弄到手，弄了几个京外的混混把他劫走，打出来的话，再呈给你的姑祖母。你的姑祖母心想反正就是一死，揪住太后宫中大太监不松口，这事审了三个月，最后以不了了之告终，你的姑祖母恢复妃位，处决了几个背叛的人。”
罗氏悄悄松了一口气。
映姐儿微有泪光，她感动的看着父亲，她知道他说话是什么意思，她没想到父亲为自己想的这么周全。
“这是你姑祖母身上的大事，小事无数，就不必提了。”姚兴献为了缓解沉重气氛，故意一笑，再道：“你的姑姑，我的堂妹，映姐儿在京里时还见过，她死在兵乱前一年，还不到三十岁。”
罗氏无声流下泪水。
“她的死，是得了病，倒没有古怪。不过她临去前说的话，你母亲应该还记得。”姚兴献示意妻子说。
罗氏叹口气：“姑奶奶唉，”她回想到那一年的深宫，姚兴献还不在京里。宫中姑奶奶得病，罗氏一天要跑好几回，又要管家，当时姚兴献的母亲也重病，罗氏累的快趴下。她每天一早看视婆婆，再就去往宫中，姚兴献的堂妹见她瘦了，哭着道：“你不必再来，我有几句话交待给你就行，我就没有牵挂。”
罗氏也哭：“你说。”
“我恨生在姚家，每一代都让女儿进宫。说的好听是侍候，其实是火坑。那些说漂亮话的，自己怎么不来？他们是男人又怎么了，养孪童的也多。下辈子，我再不要在姚家。”
映姐儿也哭了，用帕子拭泪：“我懂，父亲，我明白你的意思。”
“儿女全是债，你不出嫁我也愁，你出嫁我也愁。”姚兴献微笑：“十三少是你婆婆，我可以放心。到官保那一代，你也可以放心。你还想继续放心下去，只能全靠你自己了。太子一旦登基，你居深宫，为父我就帮不上了，最多保你衣食安居罢了。”
“父亲，”映姐儿走到他膝前跪下：“您放心，我心里明白的。”姚兴献慈爱的道：“你知道就好。这是大福气，可也须处处小心呐。”
罗氏心中佩服，果然是丈夫说的更好。他一个字没提成亲前不要越轨的话，却句句扣得很紧。等映姐儿走后，罗氏亲手送上茶，表示一下自己的感谢：“还是你最疼女儿，比我会疼。”姚兴献漫不经心：“是吗？至少我不会把一家人丢下，自己跑得远远的。”
“去年的事了，这年也过了，是今年了，你就别记着了。”罗氏打趣他。姚兴献斜斜扫她：“我少年的事，你记了一辈子。还怪我不回京，我回一次京就要听你提一回。你现在也知道旧事难提？”
罗氏微红面庞：“那不是，喜欢你才这样。”
“你呀，夫妻一辈子，我还能不知道你的心。不过你发作也分个时候，就像和袁家定亲，你只想到你的儿子，就没想到这亲事给你儿子带来多大好处。”姚兴献调侃道：“我这个一等侯，还是添了这亲事的光。”
罗氏顾盼着他笑：“你胡说，你以前对我说过，迟早要封侯。”姚兴献乐了：“果然你旧事记得最清，这你也记得。”
“你说三军统帅全是侯爵，你说苏大帅是王爷，你怎么着也会是侯爵，难道你倒忘了？”罗氏笑吟吟：“论理儿，官保的世子，才是添他亲事的光。”
“你这么明白的，就不用我交待了，别当那不好的婆婆，让人说我们眼里没亲家。”姚兴献借此机会，把妻子也敲打了。
罗氏抿唇一笑：“知道，你是怕丢了你这副帅的脸。”姚兴献大刺刺点头：“就是这样。”厅外，姚官保才悄悄走开。
袁灵娟新媳妇，不会当家也不能早回房，等公婆睡下回来，见丈夫在灯下出神。他俊俏面庞在烛下更加光彩，袁灵娟心里爱极了他，羞羞答答上前：“还没睡？”
“哦，等你。”姚官保怔忡一下，转过脸儿笑。夫妻两个人睡下，袁灵娟低声对他说今天的家事：“婆婆肯教我的，公公也来对我说，不会的可以问姐姐。姐姐夏天要出嫁，我真的舍不得她。你说我这想头儿，是不是很可笑。”
姚官保抚着她头发，嗯上一声。
他还在想父亲的话，果然是件件为儿女们考虑。为姐姐也好，为自己也好，为宦保也好，全考虑得清清楚楚。就是当年父亲毅然跟着大帅离京，也是极有远见的一着。
“灵娟，”姚官保一下子仿佛大了好几岁，问妻子：“你看我像父帅吗？”袁灵娟懵懂地一笑“像啊，不过父帅的沉稳你却没有，这个呀，要时间的。”姚官保反而笑了，知道自己犯呆，把被角掖掖：“你说得很对。”
第二天太子如约而至，姚官保由昨天的不当一回事，变成今天的坐在姐姐房里不走。他高谈阔论，和太子也能有很多话题。
映姐儿昨夜也认真思考过父亲的话，由陷入的热恋中拔出不少，又不肯拂了太子，贴着他坐着，不时弄茶送点心，萧谨也不想成亲前怎么样，有这样的亲近很是满足，和姚官保大聊特聊。
才说到：“韦昌今天要见张家姑娘，”
丫头来报信：“大公子，昨天的韦公子来了。”萧谨和姚官保都大笑，映姐儿心痒痒的：“容我也去见见，我也想听听。”
三个人一起下去，在小花厅上见韦昌。姚官保先问：“不是文王代你约下她？”韦昌愁眉苦脸：“我挺怕的，特地来请映姐姐一起去，帮着我劝劝。”映姐儿温婉，才说好，太子轻笑：“你自己的事，请她又为什么？难道张姑娘相不中你，有映姐儿在，就相得中你？”
韦昌老脸皮厚地一笑：“又让殿下看穿。”起身来一揖：“就答应我这一回，行不行？”姚官保大乐：“我们全陪着你，看热闹谁不去？”
四个人一起出门，本来还想叫上袁灵娟，袁灵娟很想老实的当媳妇，姚官保就不勉强她。映姐儿怕人看到自己和太子同行，蒙上厚厚面纱，坐上车，另外三个人骑马，一起去往宫中。
太子，姚官保和韦昌，三个人走出三个样子。
殿下内敛不少，走得很有派头；姚官保才成亲又封世子，满面春风得意；韦昌就走得忧愁万种，活似谁家害相思病快不行的人。
姚官保对太子使个眼色让他看，太子竭力忍着不笑。姚官保不想忍，叫一声：“韦昌，京里的古记儿听了多少？”
“没功夫听。”韦昌嘀咕。
姚官保很好心：“路上有空，我说一个给你听听。”
韦昌长叹一声，嗓子眼里像装满万古愁：“好吧。”
“你听好了啊。有一个人死了，去见阎王。阎王看他的功和罪，没法子定。就问他，你怎么死的。那个人道，我走路呢，半夜里让鬼迷了，以为是个巷子，不想走进去是个牛角尖，钻不出来我气死的。阎王叹气，那我没法子让你投胎。那人急了，说为什么呀。阎王说，世上几宗大罪，只有这钻牛角尖的人最可恨。他们以为是钻不出来，就没有想想后退三步，海阔天空。我让你投胎也是个呆傻的，重新活着也害人。”
太子微微一笑，映姐儿在车里也轻轻一笑，韦昌急红脸，什么也不顾，没头没脸地骂：“你成了亲事，就来笑话人。”
“不笑话你，你就差上吊！”姚官保笑着回骂：“我来问你，你小时候学功夫，也是这样得不到的，就女人模样？你再回当兵要是受人冤枉，该升不升，你也这样？”
韦昌无语。小蛋子嘻嘻：“想不通和得不到，太多太多，韦公子你呀，干脆别见张姑娘，一根绳子吊死算了。”
“好好，我不和你们说。”韦昌火大。姚官保对太子悄笑：“他求人还这样，要是不求人，还不上天。”两个人相视一笑，不再说他。
宫门上热闹得车都不好停，是姚宦保和小公主们举办鞭炮大会，才能借故给张闺秀下了一个贴子。太子就让映姐儿马车从一侧宫门进去，也没有多进，停在宫门内。大家下马，早有文王的人过来：“殿下说韦公子去西侧宫的水边，就能见到人。”
“快走快走，”韦昌喜形于色。大家陪着他到西侧宫，见水边儿站着一个人，韦昌心里怦怦乱跳，果然是一年多没见到的张闺秀。
别人停下来，韦昌蹑手蹑脚过去。虽然轻，地上是雪，踩上去轻轻地响，张闺秀受到惊动转身，对韦昌一瞥。
她瘦了，比以前更白，可能在家里不出门捂着，精神还好。
韦昌不敢太近，见是说话的距离，停下步子低声：“你好不好？”张闺秀淡淡：“好。”话里的冷淡让韦昌心中一疼，更要缠绵的纠缠上来：“我给你寄的东西，你有没有见到？”张闺秀还是冷淡：“没有。”
“我月月给你寄，送到你家门上……”韦昌急了。张闺秀见他实在可怜，微微叹气，道：“你回过头。”
韦昌依言回身，见身后不知何时出来一个老人。他老态龙钟，眯着眼，眼神儿像不太好，侧着面庞用耳朵听。
“是我祖父要见你。”张闺秀说过走了，对着她的背影，韦昌哎了两声，又有气无力来面对张阁老，行礼道：“见过阁老。”
张阁老面沉如水：“你是韦公子？”
“是我。”
“要把我孙女儿置于死地的人是你？”
韦昌惊讶：“几时的事？”
“年青人，听我对你说。你在京里到处找人，别人知道了，还以为我孙女儿许给你什么！我让人带话给你，就是你们两相情愿，为了张家的名声，也是万万不行的！”张阁老厉声厉色。
韦昌又憋闷又委屈：“你有女儿，我上门来求，这样也不行？”
“我不说相国不许白衣婿的话，只教你一点！我张家的门风，不许任何人来诋毁！”张阁老眼睛翻起：“我孙女儿最近不许亲事，等过上一年半年的，没有人来胡闹了，风声下去，再慢慢许个人家。什么外面来的人，要是许给他，这多难看！别说和你没有情意，就是有情意，年青人，情意又算什么！”
他重重说过，咳嗽一声：“人来。”旁边走出两个人，都四十多岁模样，一个大些，一个小些，看也不看韦昌，扶起张阁老走了。
韦昌让他的话打蒙，反复咀嚼“别说没有情意，就是有情意，又算什么”，惨然一笑。他终于没敌过这冲不破看不见的世俗屏障，而姑娘也不是这样就能追到手。
姚官保现在同情他，默然不语。
映姐儿也在想张阁老的话，“情意又算什么！”，这是标准的一个老官僚能说出的话。她想到昨天父亲的话，还不是担心自己；她想到太子为自己在宫中狂奔，是后面别人告诉她的。映姐儿在感动之余，想到自己以前不敢接受，甚至寻死，是多么的伤害太子。
她对萧谨盈盈一礼，低声道：“多谢有殿下，”停上一停，再道：“全了情意。”萧谨开心的快飞上天，扶映姐儿起来：“你总算想通，这太好了。”
远处烟花升空，萧谨道：“我们去看妹妹们和宦保赛鞭炮。”姚官保要跟后面，小蛋子悄悄给他一脚，姚官保就势止住，看着姐姐和太子走开。
他想自己来安慰韦昌吧，见韦昌身边多了一个人。伍大郎不知何时走出来，拍拍韦昌肩头：“我很同情你。”
“是你找来的张阁老？”韦昌本来心酸，还不想哭，听到伍大郎的安慰，泪水流下来。伍大郎实话实说：“我请不动张阁老，别说是你，我去他家想看看，他都不许。对你说过的话，也对我说过。”
韦昌道：“为什么这样！为什么会这样！”
又走出一个少妇：“人家维护自己孙女儿的名声，有什么错！”是腊梅出嫁不久的长女。韦昌不认得她，却先让张阁老说得自己像罪人，又让她的话击倒。
瞠目结舌：“维护名声？”原来就这四个字。
“阁老再不出来，张姑娘生生的让你害死。”腊梅的女儿狠狠白韦昌：“你以为你是谁？”姗姗然走了。
这一下子就比较狠，韦昌情不自禁后退几步，忽然泪落，双手掩面飞快跑开。原来有些喜欢，终究只能是一场梦。
没有人追他，他这么大的人，为感情还能出事，别人看不住。韦昌一气回到客栈，他的父亲是个乐呵呵的人，见儿子一脸伤心，对他道：“儿子你别急，这求亲像做生意，一下子不成没关系，还可以再谈。我昨天见到张家的管家，今天就能约见他们家的二老爷，那姑娘是三老爷房中的，等我见到二老爷，就能见到三老爷谈谈亲事。”
“爹，我们走吧。”韦昌低声。
韦财主奇怪：“走什么？你不让我们来，我还不知道京里赚钱的生意很多。我才和人约好在城外买块地，你睡会儿，我得出去谈生意。”
韦昌的娘走出来：“儿子你睡，我呀，约了几个卖房子的看房子。”韦昌对着父母也张口结舌，半天才出来一句：“这不是做生意！”
真是没法说，他一个人睡觉去了。
他走后，宫中烟花继续。伍二郎站在哥哥旁边，往他头上泼冷水：“哥，你看这烟花，不管值多少身价，一闪就没了。”
“我知道我知道，你真罗嗦。以后你相中人，别找我帮忙。”伍大郎焦躁。
下半天，姚兴献进宫和皇帝说话。并肩也来看烟花。看着看着，姚兴献忽然道：“谢谢皇上。”萧护心知肚明：“你几时和我也这般客气。”
姚兴献嘴角边多出来笑容，看着烟花升空，想到自己头一次见到萧护。少帅很小就半年在军中，半年在江南。姚兴献从军，少帅在江南。过上三个月，有一天少帅过来。小小的孩子，神气活现在马上，头一面就让姚兴献有震撼之感。
以后老帅离军，让姚兴献辅佐；数十年的跟随，功成名就对姚兴献来说，不如萧护接受自己的女儿。
这是几十年的情意在其中，也有萧护不计较肯包容。姚兴献这才谢他，五脏六腑里没有一处不感激于他。
姚副帅没听到张阁老的话，心中团团转的，只有情意两个字。
能成大事者自然有过人的胸怀，想的也会和别人不一样。萧护用事实再一次让姚兴献无怨无悔，他没有跟错人。
君臣看过散开，晚饭时候，太子独自过来。见妹妹们不在，才要问，外面有人吵吵闹闹。三团尖声：“我的最好，就是我的最好！”
“我的多了一个花。”姚宦保寸步不让。
四团不服气，大叫：“取我最大的那个来，让他输得心服口服！”
皇后笑：“我们先吃，不用等她们。”小脚步声本来近了，又往远处走。太子心中一直翻腾张阁老的话，起身倒了一杯酒送到父亲面前，低声清晰地道：“多谢父亲全我的情意。”
萧护得了儿子的这一句感激，比得到别人千万句感激都欣喜。接过来饮了一口，余下的送到十三唇上。皇后扶住他的手，忽然真情涌动。眼前这个人，一直对自己不离不弃，就是他很有情意。
十三一气饮干。
外面鞭炮声乱炸，烟花璀璨，华彩却又一目了然。它绚丽一时，落尽繁华而去。不像人心，颇难猜测。
韦昌在第二天离京，张家松了一口气。遇到一个毁坏自己女儿名声的人，还不全家齐上阵。张闺秀没有丝毫的难过，继续在绣楼上足不出户。
韦昌喜欢她，没有得到；张闺秀喜欢太子也没有得到。她也和韦昌是一样的伤心，没有可怜别人的心情。
转眼夏天，离太子大婚渐近，往京里来的人渐多。五月里石榴花开正艳，城门外官道上来了一队人。
两三辆马车，五六个家人。车帘子打开，伸出一个小脑袋，左右转几下，正想认真地看京中的热闹，车中传出苍老的嗓音：“守过，要稳重。”
小脑袋没了精神，悻悻然：“我知道！”缩回去坐好。这是一个十岁上下的孩子，白净面皮，模样清秀，就是多了没精打采，有些怏怏。
他对面坐着一个老人，须发皆白，眼睛严厉地盯着他，像是怕再看不住，他又会出去看风景。
叫守过的小孩子忍不住嘀咕：“就是风景，不就看看风景。”
“为人行事，要行方坐直，不可以乱走一步。已经是京里地面，大家的公子们怎么能乱伸头伸脑，不成体统。”老人厉声。
守过恨不能掩耳朵：“好了好了，我知道了。”
车外忽起巨声，是泼风般的马蹄声。守过心痒难搔，碍于祖父坐在对面，只能忍住不往外看。当祖父的也理解他心思，抚须道：“等到了家里，让你二叔找人带你出去玩耍。不过，”守过心中一喜，小孩子本性显露无遗，伸伸舌头：“那咱们赶快到二叔家吧。”
这无意的小动作又换来祖父的瞪视，守过老老实实坐着，摆出小大人模样。
才坐好，车外有人回话：“老太爷，二老爷和二太太来迎接您。”老人满面春风：“扶我下车。”又严厉交待守过：“见到二叔二婶，要有个样子，不可以怠慢，也不可以嬉皮笑脸。”守过暗暗翻个白眼儿，这些话每天都说，祖父不累，我听累了。
见车帘子打开，祖父稳稳重重地下车，有家人抱下守过。车外官道如萌，间有红花，守过从江南过来，坐了一路的车，清爽的透了口气，才要欢呼，想到祖父必要责备，只能板起小脸儿，跟在祖父后面来见二叔二婶。
二叔不过几年没见，守过还记得他模样没怎么变。二叔对祖父必恭必敬，对自己就要面沉如水，拖长声音：“啊，守过啊，你来了，你要好好念书，珍惜祖父疼爱你的一片心意。”二婶是个俏丽人，说话也和二叔一样。
换成别的孩子早觉得没有意思，可对守过来说，能进京他很喜欢，又是从小到大听训长大，早成习惯。
反正二叔二婶很快就能说完，他们说完就会对着祖父说话，守过就可以到处乱看。
见远处有什么浓浓的过来，守过一个人看，不指给大人。指给大人，大人要说他乱看，不稳重，不像我们江南曹家的孩子，又要骂。
他一个人有趣地盯着那一处越来越近，脱口而出：“那是什么！”守过在江南从来没有见过，见无数旗帜，鲜明如云。红衣骑士，怒放如血。下面簇拥的是很多马车。
旗上一个大字：“苏。”
大人们听到曹守过的话，看过去，曹二老爷笑了：“父亲，忠孝王进京。”曹老太爷眯起眼有了笑容：“太子大婚，他们是都要进京的。”
守过皱眉，难道我们也是为太子大婚才进的京。
这里离城门不远，见城门上的人动起来，大开城门，列出队伍。几个高品队的将军带马冲出来，互相笑道：“迎接郡王。”
官道上进出的人很多，为这样的声势所震，又见清道路不让人进，都互相询问：“是谁，在京里也这样大样？”
“当今的亲表弟，忠孝郡王苏云鹤。”
“原来是他，难怪有这样的体面。”
说话间，忠孝王一行到了。早有人来驱赶曹家的马车，又认得曹二老爷，还算客气：“曹大人，让一让吧，您得慢一点，让郡王先进京。”
曹二老爷现在朝中为官，笑着让家人把马车赶开。不过几辆车，数匹马，赶开也快。
见苏郡王一行，快把城门堵上。
上千骑士，还有数百家奴。几十辆大车，全用珠玉装饰。曹家和忠孝王相比，不无寒酸。守过是小孩子，虽然教导严厉，却心里不舒服。见祖父笑容呵呵，二叔二婶笑容可掬。祖父还道：“我得去见见，忠孝王是我看着长大的，一定还认得我，在江南却没怎么见过他。”
曹二老爷也道：“是啊，我们还一起摸过鸟蛋。”曹二夫人含笑：“这事儿，我却没听你说过。”
骑士分开，一辆大车过来。
“行礼！”有人高喝，守城门的也好，路边上人也好，包括曹家的人，全跪下。守过也让人跪下，没来由的磕了几个头。
四周寂静，守过暂时沉浸在郡王的气势中，听到一个清脆的稚声：“父亲父亲，表哥来了没有？”
小嗓音宛如黄雀般，守过是个孩子，不顾祖父会骂，抬头去看。见一个英俊的男人坐在车上，身后走出一个年纪比自己小几岁的小男孩，只得七、八岁模样。
小男孩身后，一个脚软软的小女孩走出来，没几两步，一跤摔在父亲身上，声音像小猫叫：“不是说表哥疼我，给我好东西。”
男孩手扶父亲，女孩在父亲怀里，一起伸头往外看，姿势和刚才曹守过看风景一样，两个人还不依地大叫：“要表哥！”
这是苏云鹤的一儿一女，苏云鹤笑：“吵死人，你们这么吵，表哥才不要带你们玩。”男孩跺脚，女孩拧身子，再次大叫：“要表哥。”
曹守过心里顿时冷了，以前对祖父的不满又浮上心头，这也是孩子，自己也是孩子，为什么自己伸头不行，别人家的孩子就行。
见一拨一拨的人拜见忠孝王，自己祖父和二叔也上来。苏云鹤很客气，甚至下车来扶了曹老太爷一把，问他：“是该到京里安养了，江南虽好，不如京中啊。”
“我是带着孙子来的，就是老大的那一个。”曹老太爷嘘唏。既然提到，就指指曹守过：“就是这一个不成材的东西。”
曹二夫人赶快推守过：“快去见礼。”曹守过委屈地见礼，这一圈只有他是个小孩子，苏云鹤的一儿一女全对他产生兴趣，笑靥如花对他笑。曹守过才好过，也回了一笑。正要说上几句，见后面又来了一队人，人数如不苏云鹤多，气势也强，旗帜上一个“顾”字。
苏云鹤的儿子苏固若，女儿苏小雅欢声大作：“姑丈，姑丈。”在后面马车上的娇慧郡主也笑：“吵死人，我这里都听到。”
大家等着，见后面的人知道是苏云鹤在，也来得更快。先过来数匹马，一辆车。为首的人浓眉大眼，英气勃勃，正是顾良能。
顾良能人没有到，先大叫：“舅兄，不想这样巧，你我一天进京。”顾良能娶的是苏家的女儿，苏云鹤的妹妹，两个人是舅兄和妹夫。
苏云鹤还没有回话，苏固若和苏小雅先叫：“姑丈！”大家哈哈大笑，娇慧在车里笑得用帕子掩口：“又卖弄他们会叫人。”见小姑子也来，就要下车来见。
顾良能后面的车里，也伸出一个小脑袋，和苏小雅差不多大，嗓音也软软：“舅舅，我要舅舅，给我舅舅。”
苏姑娘顾夫人忍俊不禁，抱着女儿下车，让她下地自己走：“去找舅舅吧。”顾元秀迈着小短腿，对舅舅流着口水：“格格，舅舅。”走不上三步，摔坐地上，自己爬起来，再次对着舅舅奔去。
苏云鹤大笑抱起她：“元秀，今天晚上在舅舅住好不好？”顾元秀用力点头，奶声奶气：“我要舅舅，我要舅母，我要表哥，”对苏固若嘿嘿，流一堆口水，她正扎牙。
苏固若嫌弃：“别把口水滴我身上！”手湿了，低头看，妹妹小雅正用口水蹭自己的手。苏固若一样的烦：“父亲，你管不管？”
曹守过格格笑了两声，头上让拍了一下，抬头看是祖父曹老太爷。曹老太爷板起脸：“守过，要庄重。”
曹守过看看皱眉的苏固若，对哥哥伸舌头的苏小雅，和在舅舅脸上蹭口水的顾元秀，长长的答应：“哎……”
大家才述旧，城内又有了轰动，有人高声叫：“回避，太子殿下和文王殿下到了。”见城中先出来一队宫中侍卫，为首的一个人细长眼睛，苏云鹤认得是袁家梁，对顾良能道：“袁朴同果然进京了。”
袁家去年进京，这才半年，来往消息不便，苏大帅知道，却今天才亲眼看到。
顾良能道：“这老小子舍得不要兵权，我听到不敢相信，不过姚家，我重重送了一份礼。”苏云鹤一晒：“他女儿和兴献大哥儿子成亲，算他识实务，给姚家的官保开了一条路。”顾良能也微笑。
姚官保的父亲是副帅，他的岳父要也是副帅，就有尾大不掉之势。袁朴同要是一直不放手，袁家的儿子是不能接位，姚官保接位，御史们会弹劾。
“算他对女婿有点意思。哎，大哥，你说这是姓袁的小儿子，怎么当了侍卫？”顾良能佩服：“萧护大哥果然给他恩典不小。”
“是啊，哼哼。”苏云鹤随意的哼几声。见一大一小两个俊秀的少年出城，大的神采飘逸，俊秀如宝树玉花。小的年纪未成，也芝兰般秀逸。
太子和文王下马，没到面前先命：“不必行礼。”苏顾等人也早跪下。太子亲手扶起苏云鹤，看弟弟一眼，见他亲手扶起顾良能，微微点头，认为做得不错。
苏云鹤很想和两个殿下说说话，可三个孩子过来。苏固若转脑袋：“你是我表哥，大表哥，二表哥？”
“疼小雅的表哥？”苏小雅口水滴滴。
顾元秀受到冷落，惊天动地地叫：“表哥，我要表哥。”
曹守过也叹气，吵死了。
“你怎么不拦？”罗氏白眼儿。姚兴献微笑：“殿下说找我找官保，我拦不了。”罗氏微微叹气：“哎呀，也是，我们哪能拦得住。”
又回到喜悦中：“幸好定了亲事，这亲事呀……。”姚兴献走开，妻子从女儿定亲后，不管对她说什么话题，都能扯回到女儿定亲上去，姚兴献对罗氏这一条本事很佩服，却不能奉陪，听多了扭头就走。
映姐儿气了一整天，到晚上用饭也不肯下楼。姚兴献让再去请，袁灵娟才过门新媳妇，事事都跑在前面，忙道：“我去请姐姐。”映姐儿要是父亲母亲来，还要撒个娇，见弟妹来，不能为难她，就下来到前厅，对父母亲见礼，面色还沉着。
罗氏笑逐颜开：“女儿呀，”见到女儿嘴就合不上。姚兴献也满面笑容，让先吃饭，饭毕，袁灵娟看着人收拾东西，姚兴献先对姚官保使眼色，姚官保弄不懂为什么让自己走，就在外面听着。
见父亲喊：“宦保，回你房里去，字写几篇，别一天到晚就知道你的鞭炮。”宦保睁着黑豆似的眼睛：“明天和公主们比鞭炮。”罗氏“扑哧”，姚兴献失笑，抬手让他走：“我也管不了你。”姚宦保走开，映姐儿见只剩下自己，起来：“父亲母亲，我也回去了。”
“你别走，为父有话对你说。”姚兴献笑容满面。映姐儿嘟嘴：“父亲要说的，我全知道。”罗氏掩住嘴笑。
姚兴献莞尔：“你知道，那你说给我听听？”映姐儿涨红脸，把衣带揉了又揉，姚兴献含笑：“还是坐下吧，我的孩子，从你定过亲，还没有好好的和你说过话。”
映姐儿这才坐下，垂下头：“父亲请说。”
“我姚家几代，你身上福气最大。”姚兴献缓缓开口。映姐儿听不是说让太子和自己少亲近的话，就认真的来听。
几上一炉香氛升起，厅上渐渐无处不香。姚兴献收起笑容，陷入沉思：“我记得的事情，是我十三岁那年，我的姑母，你的姑祖母，在老先帝身边封为良妃。那一年是冬天，张太妃姐妹正得宠，张太妃的姐姐才生下先帝，还没有满月，就有一个叫王答应的人，是张太妃身边人，给先帝下了药，昼夜啼哭不止，太医们查不出来原因。王答应密报，说是你的姑祖母良妃娘娘所害，老先帝震怒，不问原因就把你的姑祖母关押审问，”
罗氏和映姐儿睁大眼睛，仿佛在问后来呢？
姚兴献静静道：“我随父亲进宫申辩，冒死买通宫人，和你的姑祖母见了一面。你的姑祖母找不到证据，所有人证都对她不利，当时离死只差一步，”
映姐儿用力捏紧帕子，手心里沁出汗水。
罗氏慌乱地问：“怎么过的这坎？”罗氏过门后，良妃娘娘才从宫中去世，罗氏还见她。姚兴献仰面微叹：“当时父亲和我急得没有办法，我年纪小，凭直觉猜是太后所为。张太妃姐姐有了儿子，太后怎么会坐视？我对父亲说，可父亲说我只是猜测。”
映姐儿屏气凝神。
“为父年青时比官保莽撞得多，见父亲不答应，我花钱买通宫里的人，把太后宫中一个亲信大太监在宫外的宅子弄到手，弄了几个京外的混混把他劫走，打出来的话，再呈给你的姑祖母。你的姑祖母心想反正就是一死，揪住太后宫中大太监不松口，这事审了三个月，最后以不了了之告终，你的姑祖母恢复妃位，处决了几个背叛的人。”
罗氏悄悄松了一口气。
映姐儿微有泪光，她感动的看着父亲，她知道他说话是什么意思，她没想到父亲为自己想的这么周全。
“这是你姑祖母身上的大事，小事无数，就不必提了。”姚兴献为了缓解沉重气氛，故意一笑，再道：“你的姑姑，我的堂妹，映姐儿在京里时还见过，她死在兵乱前一年，还不到三十岁。”
罗氏无声流下泪水。
“她的死，是得了病，倒没有古怪。不过她临去前说的话，你母亲应该还记得。”姚兴献示意妻子说。
罗氏叹口气：“姑奶奶唉，”她回想到那一年的深宫，姚兴献还不在京里。宫中姑奶奶得病，罗氏一天要跑好几回，又要管家，当时姚兴献的母亲也重病，罗氏累的快趴下。她每天一早看视婆婆，再就去往宫中，姚兴献的堂妹见她瘦了，哭着道：“你不必再来，我有几句话交待给你就行，我就没有牵挂。”
罗氏也哭：“你说。”
“我恨生在姚家，每一代都让女儿进宫。说的好听是侍候，其实是火坑。那些说漂亮话的，自己怎么不来？他们是男人又怎么了，养孪童的也多。下辈子，我再不要在姚家。”
映姐儿也哭了，用帕子拭泪：“我懂，父亲，我明白你的意思。”
“儿女全是债，你不出嫁我也愁，你出嫁我也愁。”姚兴献微笑：“十三少是你婆婆，我可以放心。到官保那一代，你也可以放心。你还想继续放心下去，只能全靠你自己了。太子一旦登基，你居深宫，为父我就帮不上了，最多保你衣食安居罢了。”
“父亲，”映姐儿走到他膝前跪下：“您放心，我心里明白的。”姚兴献慈爱的道：“你知道就好。这是大福气，可也须处处小心呐。”
罗氏心中佩服，果然是丈夫说的更好。他一个字没提成亲前不要越轨的话，却句句扣得很紧。等映姐儿走后，罗氏亲手送上茶，表示一下自己的感谢：“还是你最疼女儿，比我会疼。”姚兴献漫不经心：“是吗？至少我不会把一家人丢下，自己跑得远远的。”
“去年的事了，这年也过了，是今年了，你就别记着了。”罗氏打趣他。姚兴献斜斜扫她：“我少年的事，你记了一辈子。还怪我不回京，我回一次京就要听你提一回。你现在也知道旧事难提？”
罗氏微红面庞：“那不是，喜欢你才这样。”
“你呀，夫妻一辈子，我还能不知道你的心。不过你发作也分个时候，就像和袁家定亲，你只想到你的儿子，就没想到这亲事给你儿子带来多大好处。”姚兴献调侃道：“我这个一等侯，还是添了这亲事的光。”
罗氏顾盼着他笑：“你胡说，你以前对我说过，迟早要封侯。”姚兴献乐了：“果然你旧事记得最清，这你也记得。”
“你说三军统帅全是侯爵，你说苏大帅是王爷，你怎么着也会是侯爵，难道你倒忘了？”罗氏笑吟吟：“论理儿，官保的世子，才是添他亲事的光。”
“你这么明白的，就不用我交待了，别当那不好的婆婆，让人说我们眼里没亲家。”姚兴献借此机会，把妻子也敲打了。
罗氏抿唇一笑：“知道，你是怕丢了你这副帅的脸。”姚兴献大刺刺点头：“就是这样。”厅外，姚官保才悄悄走开。
袁灵娟新媳妇，不会当家也不能早回房，等公婆睡下回来，见丈夫在灯下出神。他俊俏面庞在烛下更加光彩，袁灵娟心里爱极了他，羞羞答答上前：“还没睡？”
“哦，等你。”姚官保怔忡一下，转过脸儿笑。夫妻两个人睡下，袁灵娟低声对他说今天的家事：“婆婆肯教我的，公公也来对我说，不会的可以问姐姐。姐姐夏天要出嫁，我真的舍不得她。你说我这想头儿，是不是很可笑。”
姚官保抚着她头发，嗯上一声。
他还在想父亲的话，果然是件件为儿女们考虑。为姐姐也好，为自己也好，为宦保也好，全考虑得清清楚楚。就是当年父亲毅然跟着大帅离京，也是极有远见的一着。
“灵娟，”姚官保一下子仿佛大了好几岁，问妻子：“你看我像父帅吗？”袁灵娟懵懂地一笑“像啊，不过父帅的沉稳你却没有，这个呀，要时间的。”姚官保反而笑了，知道自己犯呆，把被角掖掖：“你说得很对。”
第二天太子如约而至，姚官保由昨天的不当一回事，变成今天的坐在姐姐房里不走。他高谈阔论，和太子也能有很多话题。
映姐儿昨夜也认真思考过父亲的话，由陷入的热恋中拔出不少，又不肯拂了太子，贴着他坐着，不时弄茶送点心，萧谨也不想成亲前怎么样，有这样的亲近很是满足，和姚官保大聊特聊。
才说到：“韦昌今天要见张家姑娘，”
丫头来报信：“大公子，昨天的韦公子来了。”萧谨和姚官保都大笑，映姐儿心痒痒的：“容我也去见见，我也想听听。”
三个人一起下去，在小花厅上见韦昌。姚官保先问：“不是文王代你约下她？”韦昌愁眉苦脸：“我挺怕的，特地来请映姐姐一起去，帮着我劝劝。”映姐儿温婉，才说好，太子轻笑：“你自己的事，请她又为什么？难道张姑娘相不中你，有映姐儿在，就相得中你？”
韦昌老脸皮厚地一笑：“又让殿下看穿。”起身来一揖：“就答应我这一回，行不行？”姚官保大乐：“我们全陪着你，看热闹谁不去？”
四个人一起出门，本来还想叫上袁灵娟，袁灵娟很想老实的当媳妇，姚官保就不勉强她。映姐儿怕人看到自己和太子同行，蒙上厚厚面纱，坐上车，另外三个人骑马，一起去往宫中。
太子，姚官保和韦昌，三个人走出三个样子。
殿下内敛不少，走得很有派头；姚官保才成亲又封世子，满面春风得意；韦昌就走得忧愁万种，活似谁家害相思病快不行的人。
姚官保对太子使个眼色让他看，太子竭力忍着不笑。姚官保不想忍，叫一声：“韦昌，京里的古记儿听了多少？”
“没功夫听。”韦昌嘀咕。
姚官保很好心：“路上有空，我说一个给你听听。”
韦昌长叹一声，嗓子眼里像装满万古愁：“好吧。”
“你听好了啊。有一个人死了，去见阎王。阎王看他的功和罪，没法子定。就问他，你怎么死的。那个人道，我走路呢，半夜里让鬼迷了，以为是个巷子，不想走进去是个牛角尖，钻不出来我气死的。阎王叹气，那我没法子让你投胎。那人急了，说为什么呀。阎王说，世上几宗大罪，只有这钻牛角尖的人最可恨。他们以为是钻不出来，就没有想想后退三步，海阔天空。我让你投胎也是个呆傻的，重新活着也害人。”
太子微微一笑，映姐儿在车里也轻轻一笑，韦昌急红脸，什么也不顾，没头没脸地骂：“你成了亲事，就来笑话人。”
“不笑话你，你就差上吊！”姚官保笑着回骂：“我来问你，你小时候学功夫，也是这样得不到的，就女人模样？你再回当兵要是受人冤枉，该升不升，你也这样？”
韦昌无语。小蛋子嘻嘻：“想不通和得不到，太多太多，韦公子你呀，干脆别见张姑娘，一根绳子吊死算了。”
“好好，我不和你们说。”韦昌火大。姚官保对太子悄笑：“他求人还这样，要是不求人，还不上天。”两个人相视一笑，不再说他。
宫门上热闹得车都不好停，是姚宦保和小公主们举办鞭炮大会，才能借故给张闺秀下了一个贴子。太子就让映姐儿马车从一侧宫门进去，也没有多进，停在宫门内。大家下马，早有文王的人过来：“殿下说韦公子去西侧宫的水边，就能见到人。”
“快走快走，”韦昌喜形于色。大家陪着他到西侧宫，见水边儿站着一个人，韦昌心里怦怦乱跳，果然是一年多没见到的张闺秀。
别人停下来，韦昌蹑手蹑脚过去。虽然轻，地上是雪，踩上去轻轻地响，张闺秀受到惊动转身，对韦昌一瞥。
她瘦了，比以前更白，可能在家里不出门捂着，精神还好。
韦昌不敢太近，见是说话的距离，停下步子低声：“你好不好？”张闺秀淡淡：“好。”话里的冷淡让韦昌心中一疼，更要缠绵的纠缠上来：“我给你寄的东西，你有没有见到？”张闺秀还是冷淡：“没有。”
“我月月给你寄，送到你家门上……”韦昌急了。张闺秀见他实在可怜，微微叹气，道：“你回过头。”
韦昌依言回身，见身后不知何时出来一个老人。他老态龙钟，眯着眼，眼神儿像不太好，侧着面庞用耳朵听。
“是我祖父要见你。”张闺秀说过走了，对着她的背影，韦昌哎了两声，又有气无力来面对张阁老，行礼道：“见过阁老。”
张阁老面沉如水：“你是韦公子？”
“是我。”
“要把我孙女儿置于死地的人是你？”
韦昌惊讶：“几时的事？”
“年青人，听我对你说。你在京里到处找人，别人知道了，还以为我孙女儿许给你什么！我让人带话给你，就是你们两相情愿，为了张家的名声，也是万万不行的！”张阁老厉声厉色。
韦昌又憋闷又委屈：“你有女儿，我上门来求，这样也不行？”
“我不说相国不许白衣婿的话，只教你一点！我张家的门风，不许任何人来诋毁！”张阁老眼睛翻起：“我孙女儿最近不许亲事，等过上一年半年的，没有人来胡闹了，风声下去，再慢慢许个人家。什么外面来的人，要是许给他，这多难看！别说和你没有情意，就是有情意，年青人，情意又算什么！”
他重重说过，咳嗽一声：“人来。”旁边走出两个人，都四十多岁模样，一个大些，一个小些，看也不看韦昌，扶起张阁老走了。
韦昌让他的话打蒙，反复咀嚼“别说没有情意，就是有情意，又算什么”，惨然一笑。他终于没敌过这冲不破看不见的世俗屏障，而姑娘也不是这样就能追到手。
姚官保现在同情他，默然不语。
映姐儿也在想张阁老的话，“情意又算什么！”，这是标准的一个老官僚能说出的话。她想到昨天父亲的话，还不是担心自己；她想到太子为自己在宫中狂奔，是后面别人告诉她的。映姐儿在感动之余，想到自己以前不敢接受，甚至寻死，是多么的伤害太子。
她对萧谨盈盈一礼，低声道：“多谢有殿下，”停上一停，再道：“全了情意。”萧谨开心的快飞上天，扶映姐儿起来：“你总算想通，这太好了。”
远处烟花升空，萧谨道：“我们去看妹妹们和宦保赛鞭炮。”姚官保要跟后面，小蛋子悄悄给他一脚，姚官保就势止住，看着姐姐和太子走开。
他想自己来安慰韦昌吧，见韦昌身边多了一个人。伍大郎不知何时走出来，拍拍韦昌肩头：“我很同情你。”
“是你找来的张阁老？”韦昌本来心酸，还不想哭，听到伍大郎的安慰，泪水流下来。伍大郎实话实说：“我请不动张阁老，别说是你，我去他家想看看，他都不许。对你说过的话，也对我说过。”
韦昌道：“为什么这样！为什么会这样！”
又走出一个少妇：“人家维护自己孙女儿的名声，有什么错！”是腊梅出嫁不久的长女。韦昌不认得她，却先让张阁老说得自己像罪人，又让她的话击倒。
瞠目结舌：“维护名声？”原来就这四个字。
“阁老再不出来，张姑娘生生的让你害死。”腊梅的女儿狠狠白韦昌：“你以为你是谁？”姗姗然走了。
这一下子就比较狠，韦昌情不自禁后退几步，忽然泪落，双手掩面飞快跑开。原来有些喜欢，终究只能是一场梦。
没有人追他，他这么大的人，为感情还能出事，别人看不住。韦昌一气回到客栈，他的父亲是个乐呵呵的人，见儿子一脸伤心，对他道：“儿子你别急，这求亲像做生意，一下子不成没关系，还可以再谈。我昨天见到张家的管家，今天就能约见他们家的二老爷，那姑娘是三老爷房中的，等我见到二老爷，就能见到三老爷谈谈亲事。”
“爹，我们走吧。”韦昌低声。
韦财主奇怪：“走什么？你不让我们来，我还不知道京里赚钱的生意很多。我才和人约好在城外买块地，你睡会儿，我得出去谈生意。”
韦昌的娘走出来：“儿子你睡，我呀，约了几个卖房子的看房子。”韦昌对着父母也张口结舌，半天才出来一句：“这不是做生意！”
真是没法说，他一个人睡觉去了。
他走后，宫中烟花继续。伍二郎站在哥哥旁边，往他头上泼冷水：“哥，你看这烟花，不管值多少身价，一闪就没了。”
“我知道我知道，你真罗嗦。以后你相中人，别找我帮忙。”伍大郎焦躁。
下半天，姚兴献进宫和皇帝说话。并肩也来看烟花。看着看着，姚兴献忽然道：“谢谢皇上。”萧护心知肚明：“你几时和我也这般客气。”
姚兴献嘴角边多出来笑容，看着烟花升空，想到自己头一次见到萧护。少帅很小就半年在军中，半年在江南。姚兴献从军，少帅在江南。过上三个月，有一天少帅过来。小小的孩子，神气活现在马上，头一面就让姚兴献有震撼之感。
以后老帅离军，让姚兴献辅佐；数十年的跟随，功成名就对姚兴献来说，不如萧护接受自己的女儿。
这是几十年的情意在其中，也有萧护不计较肯包容。姚兴献这才谢他，五脏六腑里没有一处不感激于他。
姚副帅没听到张阁老的话，心中团团转的，只有情意两个字。
能成大事者自然有过人的胸怀，想的也会和别人不一样。萧护用事实再一次让姚兴献无怨无悔，他没有跟错人。
君臣看过散开，晚饭时候，太子独自过来。见妹妹们不在，才要问，外面有人吵吵闹闹。三团尖声：“我的最好，就是我的最好！”
“我的多了一个花。”姚宦保寸步不让。
四团不服气，大叫：“取我最大的那个来，让他输得心服口服！”
皇后笑：“我们先吃，不用等她们。”小脚步声本来近了，又往远处走。太子心中一直翻腾张阁老的话，起身倒了一杯酒送到父亲面前，低声清晰地道：“多谢父亲全我的情意。”
萧护得了儿子的这一句感激，比得到别人千万句感激都欣喜。接过来饮了一口，余下的送到十三唇上。皇后扶住他的手，忽然真情涌动。眼前这个人，一直对自己不离不弃，就是他很有情意。
十三一气饮干。
外面鞭炮声乱炸，烟花璀璨，华彩却又一目了然。它绚丽一时，落尽繁华而去。不像人心，颇难猜测。
韦昌在第二天离京，张家松了一口气。遇到一个毁坏自己女儿名声的人，还不全家齐上阵。张闺秀没有丝毫的难过，继续在绣楼上足不出户。
韦昌喜欢她，没有得到；张闺秀喜欢太子也没有得到。她也和韦昌是一样的伤心，没有可怜别人的心情。
转眼夏天，离太子大婚渐近，往京里来的人渐多。五月里石榴花开正艳，城门外官道上来了一队人。
两三辆马车，五六个家人。车帘子打开，伸出一个小脑袋，左右转几下，正想认真地看京中的热闹，车中传出苍老的嗓音：“守过，要稳重。”
小脑袋没了精神，悻悻然：“我知道！”缩回去坐好。这是一个十岁上下的孩子，白净面皮，模样清秀，就是多了没精打采，有些怏怏。
他对面坐着一个老人，须发皆白，眼睛严厉地盯着他，像是怕再看不住，他又会出去看风景。
叫守过的小孩子忍不住嘀咕：“就是风景，不就看看风景。”
“为人行事，要行方坐直，不可以乱走一步。已经是京里地面，大家的公子们怎么能乱伸头伸脑，不成体统。”老人厉声。
守过恨不能掩耳朵：“好了好了，我知道了。”
车外忽起巨声，是泼风般的马蹄声。守过心痒难搔，碍于祖父坐在对面，只能忍住不往外看。当祖父的也理解他心思，抚须道：“等到了家里，让你二叔找人带你出去玩耍。不过，”守过心中一喜，小孩子本性显露无遗，伸伸舌头：“那咱们赶快到二叔家吧。”
这无意的小动作又换来祖父的瞪视，守过老老实实坐着，摆出小大人模样。
才坐好，车外有人回话：“老太爷，二老爷和二太太来迎接您。”老人满面春风：“扶我下车。”又严厉交待守过：“见到二叔二婶，要有个样子，不可以怠慢，也不可以嬉皮笑脸。”守过暗暗翻个白眼儿，这些话每天都说，祖父不累，我听累了。
见车帘子打开，祖父稳稳重重地下车，有家人抱下守过。车外官道如萌，间有红花，守过从江南过来，坐了一路的车，清爽的透了口气，才要欢呼，想到祖父必要责备，只能板起小脸儿，跟在祖父后面来见二叔二婶。
二叔不过几年没见，守过还记得他模样没怎么变。二叔对祖父必恭必敬，对自己就要面沉如水，拖长声音：“啊，守过啊，你来了，你要好好念书，珍惜祖父疼爱你的一片心意。”二婶是个俏丽人，说话也和二叔一样。
换成别的孩子早觉得没有意思，可对守过来说，能进京他很喜欢，又是从小到大听训长大，早成习惯。
反正二叔二婶很快就能说完，他们说完就会对着祖父说话，守过就可以到处乱看。
见远处有什么浓浓的过来，守过一个人看，不指给大人。指给大人，大人要说他乱看，不稳重，不像我们江南曹家的孩子，又要骂。
他一个人有趣地盯着那一处越来越近，脱口而出：“那是什么！”守过在江南从来没有见过，见无数旗帜，鲜明如云。红衣骑士，怒放如血。下面簇拥的是很多马车。
旗上一个大字：“苏。”
大人们听到曹守过的话，看过去，曹二老爷笑了：“父亲，忠孝王进京。”曹老太爷眯起眼有了笑容：“太子大婚，他们是都要进京的。”
守过皱眉，难道我们也是为太子大婚才进的京。
这里离城门不远，见城门上的人动起来，大开城门，列出队伍。几个高品队的将军带马冲出来，互相笑道：“迎接郡王。”
官道上进出的人很多，为这样的声势所震，又见清道路不让人进，都互相询问：“是谁，在京里也这样大样？”
“当今的亲表弟，忠孝郡王苏云鹤。”
“原来是他，难怪有这样的体面。”
说话间，忠孝王一行到了。早有人来驱赶曹家的马车，又认得曹二老爷，还算客气：“曹大人，让一让吧，您得慢一点，让郡王先进京。”
曹二老爷现在朝中为官，笑着让家人把马车赶开。不过几辆车，数匹马，赶开也快。
见苏郡王一行，快把城门堵上。
上千骑士，还有数百家奴。几十辆大车，全用珠玉装饰。曹家和忠孝王相比，不无寒酸。守过是小孩子，虽然教导严厉，却心里不舒服。见祖父笑容呵呵，二叔二婶笑容可掬。祖父还道：“我得去见见，忠孝王是我看着长大的，一定还认得我，在江南却没怎么见过他。”
曹二老爷也道：“是啊，我们还一起摸过鸟蛋。”曹二夫人含笑：“这事儿，我却没听你说过。”
骑士分开，一辆大车过来。
“行礼！”有人高喝，守城门的也好，路边上人也好，包括曹家的人，全跪下。守过也让人跪下，没来由的磕了几个头。
四周寂静，守过暂时沉浸在郡王的气势中，听到一个清脆的稚声：“父亲父亲，表哥来了没有？”
小嗓音宛如黄雀般，守过是个孩子，不顾祖父会骂，抬头去看。见一个英俊的男人坐在车上，身后走出一个年纪比自己小几岁的小男孩，只得七、八岁模样。
小男孩身后，一个脚软软的小女孩走出来，没几两步，一跤摔在父亲身上，声音像小猫叫：“不是说表哥疼我，给我好东西。”
男孩手扶父亲，女孩在父亲怀里，一起伸头往外看，姿势和刚才曹守过看风景一样，两个人还不依地大叫：“要表哥！”
这是苏云鹤的一儿一女，苏云鹤笑：“吵死人，你们这么吵，表哥才不要带你们玩。”男孩跺脚，女孩拧身子，再次大叫：“要表哥。”
曹守过心里顿时冷了，以前对祖父的不满又浮上心头，这也是孩子，自己也是孩子，为什么自己伸头不行，别人家的孩子就行。
见一拨一拨的人拜见忠孝王，自己祖父和二叔也上来。苏云鹤很客气，甚至下车来扶了曹老太爷一把，问他：“是该到京里安养了，江南虽好，不如京中啊。”
“我是带着孙子来的，就是老大的那一个。”曹老太爷嘘唏。既然提到，就指指曹守过：“就是这一个不成材的东西。”
曹二夫人赶快推守过：“快去见礼。”曹守过委屈地见礼，这一圈只有他是个小孩子，苏云鹤的一儿一女全对他产生兴趣，笑靥如花对他笑。曹守过才好过，也回了一笑。正要说上几句，见后面又来了一队人，人数如不苏云鹤多，气势也强，旗帜上一个“顾”字。
苏云鹤的儿子苏固若，女儿苏小雅欢声大作：“姑丈，姑丈。”在后面马车上的娇慧郡主也笑：“吵死人，我这里都听到。”
大家等着，见后面的人知道是苏云鹤在，也来得更快。先过来数匹马，一辆车。为首的人浓眉大眼，英气勃勃，正是顾良能。
顾良能人没有到，先大叫：“舅兄，不想这样巧，你我一天进京。”顾良能娶的是苏家的女儿，苏云鹤的妹妹，两个人是舅兄和妹夫。
苏云鹤还没有回话，苏固若和苏小雅先叫：“姑丈！”大家哈哈大笑，娇慧在车里笑得用帕子掩口：“又卖弄他们会叫人。”见小姑子也来，就要下车来见。
顾良能后面的车里，也伸出一个小脑袋，和苏小雅差不多大，嗓音也软软：“舅舅，我要舅舅，给我舅舅。”
苏姑娘顾夫人忍俊不禁，抱着女儿下车，让她下地自己走：“去找舅舅吧。”顾元秀迈着小短腿，对舅舅流着口水：“格格，舅舅。”走不上三步，摔坐地上，自己爬起来，再次对着舅舅奔去。
苏云鹤大笑抱起她：“元秀，今天晚上在舅舅住好不好？”顾元秀用力点头，奶声奶气：“我要舅舅，我要舅母，我要表哥，”对苏固若嘿嘿，流一堆口水，她正扎牙。
苏固若嫌弃：“别把口水滴我身上！”手湿了，低头看，妹妹小雅正用口水蹭自己的手。苏固若一样的烦：“父亲，你管不管？”
曹守过格格笑了两声，头上让拍了一下，抬头看是祖父曹老太爷。曹老太爷板起脸：“守过，要庄重。”
曹守过看看皱眉的苏固若，对哥哥伸舌头的苏小雅，和在舅舅脸上蹭口水的顾元秀，长长的答应：“哎……”
大家才述旧，城内又有了轰动，有人高声叫：“回避，太子殿下和文王殿下到了。”见城中先出来一队宫中侍卫，为首的一个人细长眼睛，苏云鹤认得是袁家梁，对顾良能道：“袁朴同果然进京了。”
袁家去年进京，这才半年，来往消息不便，苏大帅知道，却今天才亲眼看到。
顾良能道：“这老小子舍得不要兵权，我听到不敢相信，不过姚家，我重重送了一份礼。”苏云鹤一晒：“他女儿和兴献大哥儿子成亲，算他识实务，给姚家的官保开了一条路。”顾良能也微笑。
姚官保的父亲是副帅，他的岳父要也是副帅，就有尾大不掉之势。袁朴同要是一直不放手，袁家的儿子是不能接位，姚官保接位，御史们会弹劾。
“算他对女婿有点意思。哎，大哥，你说这是姓袁的小儿子，怎么当了侍卫？”顾良能佩服：“萧护大哥果然给他恩典不小。”
“是啊，哼哼。”苏云鹤随意的哼几声。见一大一小两个俊秀的少年出城，大的神采飘逸，俊秀如宝树玉花。小的年纪未成，也芝兰般秀逸。
太子和文王下马，没到面前先命：“不必行礼。”苏顾等人也早跪下。太子亲手扶起苏云鹤，看弟弟一眼，见他亲手扶起顾良能，微微点头，认为做得不错。
苏云鹤很想和两个殿下说说话，可三个孩子过来。苏固若转脑袋：“你是我表哥，大表哥，二表哥？”
“疼小雅的表哥？”苏小雅口水滴滴。
顾元秀受到冷落，惊天动地地叫：“表哥，我要表哥。”
曹守过也叹气，吵死了。