ps:  感谢冷影月、denzi、云卷云舒和eagle周兄的打赏。

    太行陉是太行八陉最南端的陉口,全长四十余里,蜿蜒于群山之间,穿越太行山脉,南起河内,北接泽州之南的大门天井关,是都畿道进攻上党的重要通道,历来为兵家必争之地。赵霸占领了河内,等于打开了太行陉的南口,剩下的,就是如何肃清整条太行陉通道的问题了。

    但赵霸不敢再行向北,因为太行陉道路崎岖,中有羊肠坂、盘石城、碗子城、大口、小口、关爷岭、斑鸠岭、天井关等多处要塞,以赵州军全骑兵的作战方式,是没有能力迅速拿下太行陉的。因此,他一面封锁河内,一面向钟韶请令。

    此时的钟韶,刚刚带领沧州军赶到河清大营,距河内尚有百里之遥,魏州军、怀约联军和辽东保安军更是拖在了后面。

    钟韶牢记李诚中交代的“兵贵神速”四字要诀,也不等全军到齐,干脆亲领沧州军左厢,轻装简行,扔下一切包袱,向着河内展开了急行军。沧州军左厢不愧为燕军中的头等主力,只用了一日一夜,便赶到了河内,创造了燕军战史上的一个新纪录!

    沧州军左厢抵达河内后,只休整了一天,便由河内而出,进入绵长险峻的太行陉。

    打前锋的是左厢前团的两个营,左营身穿河内城中缴获的梁军军服,打着梁军的旗号,押送着满载粮食的大车,当先而入。推车的是右营的弟兄,他们乔装改办成了民夫的样子,兵刃都藏在车里。

    前团指挥使是赵五,他本是魏州军左厢都指挥使熊虎的手下大将,也是从当年的营州军一步步杀上来的军汉。后来军事参谋总署在上党和博昌两地施行轮战之策。赵五的营头被调到博昌参战,因为战功卓著,被时任博昌行营总管的钟韶看中,向刘金厚讨了过来,顶替战殁的沧州军左厢前营指挥。

    燕军扩军之后,赵五升任前团指挥使兼前团左营指挥,跟随他而来的都头李彦直也当上了前团右营指挥,算得上仕途顺利。沧州军是燕军第一主力,左厢是沧州军主力,前团又是左厢的先锋。说是主力中的主力也不为过,故此,赵五和李彦直的名声直抵燕王耳边,已经是燕军之中声名鹊起的后起之秀,将来前途不可限量。

    赵五率部挺进太行陉,第一个要面对的关口就是羊肠坂。所幸羊肠坂已经废弃,因为距河内不远,诸侯联军没有在这里驻兵,倒让赵五的小心翼翼成了白费。

    过了羊肠坂。第二处关口便是盘石城。盘石城离河内有八里多地,正好是山中一日的行军距离,诸侯联军便在此处设置了中转营地。

    驻守盘石城的守将眼见长长的运粮车队过来,心中毫不起疑。一边命人打开关隘,一边下来翻检车辆,想要看看有什么好东西,能捞一笔算一笔。正在他翻检之时。冷不丁左营暴起发难,顿时将他砍死,乔装成民夫的右营也从大车中抽出兵刃。呐喊着涌入盘石城中。

    驻守盘石城的守军本就没有多少,不用多少工夫便溃散下去,数十名守军丢下兵刃,向着后面就逃了出去。赵五留下李彦直清剿残敌,自己则带着左营追了下去。

    要论起脚力,诸侯联军没有一支行伍能赶得上沧州军,赵五追出三里地,便一个不留的将逃卒全部拿获,总算是没有让消息泄露出去。

    左营停留在原地,放出哨探后就地露宿,同时连夜审问拿获的逃卒。当夜,李彦直率右营赶到,追上了赵五。

    按照擒获的一个军官交代,之后的碗子城、大口、小口、关爷岭、斑鸠岭都没有多少驻军,这些地方都年久失修,诸侯联军也没那点心思去加固完善,只是放了很少的兵力驻扎,以维持作辎重转运。如碗子城、小口、斑鸠岭等地都只有一队士兵驻守,大口和老爷岭人多点,各自也不过一二百人,其中还有一半是民夫。真正的硬骨头是太行陉最北端的天井关,那里地势险要,还有重兵驻守,至于到底有多少兵,这个军官也不清楚。

    赵五连忙让人火速将军情通禀钟韶,请求钟韶加紧派兵接应。

    有了太行陉的详细军情,前团的进攻就顺利多了,或是大摇大摆赶着车辆明目张胆的闯上去,或是连夜抹黑派人偷袭,几乎没有遭遇什么像样的战斗,便轻松拿下了之后的各处关隘。钟韶也催促大军紧跟在前团身后,一路抵达斑鸠岭。

    但任何事情总有意外,攻占斑鸠岭的时候,有几个逃卒钻进了山沟里,一个不留神就失去了他们的踪迹。

    赵五生怕他们跑回天井关通风报信,稍作整顿后,便立刻催促前团赶路。可是当他们赶到天井关的时候,却晚了一些,关口上戒备森严,前团士兵刚刚露头,便被一阵箭雨射了回来,显然,驻守天井关的诸侯联军已经知道了他们的动向。

    天井关是太行陉的北口,同时也是泽州的南部屏障,离泽州只有四十五里。关键是这四十五里都是平地,非常好走,若是天井关驻军携带了马匹——赵五估计肯定会有,那么守军向泽州方面报信只需要半天工夫,算上泽州派军来源,留给前团的时间恐怕不会超过两天。对此,赵五非常焦急。

    因为正当天井峡入口处,两侧山体陡峭如壁,所以天井关只能正面攻打——而正面,则是宽不过十丈、高三丈的石墙隘口。兵力无法展开、无法绕行侧击、攻城器械又拖不进来,这该怎么打?

    关上守军射了一通箭,然后提着兵刃直至前团士兵,个个破口大骂,骂完又哈哈大笑,着实气煞了赵五。有几个都头按捺不住,跳着脚的向赵五请战,要带士兵硬冲,却都被赵五拦了下来。

    苦等到傍晚的时候,赵五终于将钟韶等了过来。钟韶风尘仆仆,一脸的憔悴,簇拥着他的各级军官们衣甲上都满是灰土,可见路上的辛苦。赵五上前问候几句,立刻讲了讲天井关的情形,末了问道:“统制,那东西是否带来了?”

    钟韶笑道:“放心吧,就在后面,后勤营的弟兄也到了……等轮到你上的时候,可别尿了裤裆!”

    赵五大喜:“可要卑职做些什么?”

    钟韶摇头:“交给后勤营吧,你就带队准备好,到时候冲进去厮杀就是。”

    因为时间紧张,后勤营顾不得吃饭,一到天井关下便即开工干活。他们把运送辎重的奚车腾空了几辆,做了简易改装,然后就向着天井关推了过去。

    天色虽然黑了下来,但关上关下都燃着无数火把,将战场照得分外通明。眼见燕军推了几辆怪异的“盾车”上来,守军便打起全副精神,时刻等候着燕军冲城。

    后勤营的改装其实很简单,就是在奚车的正前沿钉上一块厚三寸、高一丈的木板,木板上绑一层浇过水的粗布,就成了一辆简易盾车。几辆盾车排成一排,并肩子往前推,一直推到天井关下三十步的地方,形成一个防箭的掩体,第一步工作变告完成。

    几十个后勤营的弟兄来到盾车后面,挥舞着铁锄和铁铲,奋力开挖。他们要做的是第二步,从这里开始向下,挖一条地道,直通天井关下。

    三十步的距离并不远,但却可以保证不被关上的滚木礌石砸到,唯一可虑的是守军用火油罐抛掷,所以也专门安排了几个人加以防备,他们举着湿漉漉的麻毯,随时准备灭火。

    赵五让李彦直带了两个都的刀盾手,在关城弓箭的射程之外列队待命,如果守军开关出击的话,他们要负责上千厮杀,保护后勤营的弟兄。同时,赵五还将弓箭都调了上来,隔着老远和关上对射。

    呯呯砰砰的挖掘声一直持续了整个夜晚,后勤营轮换了好几次,始终保持着挖掘的进度。说实话,这段路并不好挖,因为山石太多,着实影响了后勤营的工作。直到第二天天光大亮,地道才堪堪完工。

    守军前半夜时还在努力骚扰和阻止燕军的动作,但从后半夜起便没了什么兴致,话说挖地道攻城的战术已经很老套了,应对之道也不知有多少种,你要挖就挖吧,到时候让你们有来无回就是!

    地道挖好之后,后勤营来了几个年轻的军官,岁数虽然不大,但臂章上的衔级可不低。几个年轻军官扛着一串包裹,猫着腰就下了地道,片刻工夫,其中一个露出个脑袋,要了几把铁镐后又沉了下去。

    赵五一天一夜没睡,始终盯着洞口,不止是他,钟韶以下,沧州军军部及左厢的高级军官们都没睡,全都在旁边等待着。

    也不知过了多久,似乎是漫长的几个时辰,又或许只是一盏茶时分,几个年轻军官从地道中退了出来,然后合力掩埋洞口,他们掩埋的时候极其小心,似乎生怕弄坏了什么宝贝。

    其中一人打燃火折,一缕青烟伴随着嗤嗤声冒起,几个军官飞也似的掉头就跑,与此同时,“掩耳”的命令传来,赵五连忙双手捂住耳朵……

    天旋地转间,似乎整座山都崩了!(未完待续。。)

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