事情比马林想象的还要顺利,朗顿抵达意大利后,在罗马城和同僚间谍接上头,拿到了马林的新指示(信鸽传递来的)。

    而抵达那不勒斯王国后,西班牙军队大营已经是人心惶惶了。幸好,西班牙军队大营尚未爆发天花。但贡萨洛德科尔多瓦为了防止天花传播进来,下令严禁任何不明人物靠近答应,否则立即射杀。同时,他从军中挑选出几百名得过天花的人,负责和大营外界的接触以及补给的运输。

    和罗马城的处置方法一样,贡萨洛也严禁士兵随意外出,同时,采购了大量生石灰,用于大营的消毒。而那几百个得过天花的老兵,每次和外界接触回来,也必须换衣服和洗热水澡消毒。因为,贡萨洛当年可是在北海国留学过的……

    当初,马林“自创”的“马林方阵”(西班牙方阵)惊艳欧洲,于是贡萨洛就被西班牙派去跟着马林学习方阵。同时,学习马林军中的练兵方法。

    虽然马林对贡萨洛有所保留,隐瞒了最重要的挑选士兵的方法,但其他东西,都是敞开让贡萨洛学习的。比如,应对传染病的措施,贡萨洛就跟着北海国军队学习过。所以,面对疫情,他倒是做的不错。

    而作为意大利战争的总指挥,贡萨洛将那不勒斯海域的西班牙战船也进行了调整——所有没得过天花的船长暂时都被送去了西西里岛。而临时代替那些船长的,则是那些得过天花的大副或者二副、三副。

    朗顿接触的这个人,就是西班牙战船“桑切斯号”上的代理船长莫伦特斯。莫伦特斯本来只是“桑切斯号”上的二副,平民出身,升迁无望。但突如其来的天花,导致船长和大副不得不到西西里岛暂避。于是,他这个德国天花的二副,就成了战船上的代理船长,负责巡航法国南部沿海。同时,也偶尔去那不勒斯城附近的卡普里岛上,接受贡萨洛传递的新命令。比如,去法国抓人什么的。

    他这艘船上的水手,已经大部分都更换为得过天花的水手。所以,可以毫无顾忌地出入疫区。

    朗顿通过小艇,半夜偷渡到卡普里岛上,在酒馆里遇到了正在喝酒的莫伦特斯。莫伦特斯心情并不怎么好,他很迷恋现在当船长的滋味,但他知道,一旦疫情结束,他将回到他二副的职位上去。

    和这个年代的其他欧洲国家一样,西班牙对身份血统也非常讲究。虽然海军已经是最不考虑出身血统的兵种了,可依然存在着上升的天花板。

    比如,莫伦特斯这种渔民出身的二副,几乎不打可能升职到船长的位置上。别说船长了,就连升为大副的可能性都不大。

    需要指出的是,同样是船上的管理人员,二副和船长、大副的差距是很大的。因为,船长一般都是有着丰富学识的人,起码是个有文化的人,甚至,一般都很精通天文。不但擅长挑选航线,还会记录航海日志。

    大副同样也是有文化的,他们实际上就是船长的替补。因为,这个年代的航海是很危险的,船长随时可能病死,大副就是替补船长,一般也有文化,懂得航海。

    而二副则不同,这个年代的二副和后世的二副不同。后世的二副主要负责管理船上所有的各种航海仪器设备,属于懂技术的人。

    但这个年代的二副,也没有啥先进的仪器设备给他管,只有管理船上的船帆和尾舵。另外,兼管着船上水手的生活。毕竟,船长和大副高高在上,不怎么管事。或者,都是吩咐二副去做。

    而二副,一般就未必有文化了。毕竟,又不是后世那样管理先进的设备,而只是管理风帆绳索,以及船舵等古典设备,不需要多少学识。很多时候,二副都是从水手里面挑选出来的出色的人。比如莫伦特斯,就是当初从水手中挑选出来的。

    本来,莫伦特斯没啥文化,也就没有响应的野心。但后来,他去船长学校专门培训了三年,掌握了不少航海知识。加上他本来的水手经验,他开始胜任一些船长和大副才能干的工作。比如,观测天文星象,确定航行方向和位置。还有,能够用文字记录航海日志……

    从此,野心就开始在莫伦特斯心中发芽。几年下来,莫伦特斯知道,他已经拥有了指挥船只航行的能力。至少,在地中海上是没有问题的了。

    但阻碍他成为船长的,还是出身和血统……

    别看那些船长很多都不是贵族,但人家一半祖上也是贵族。不然,起码也是富商后代。否则,上不起学。而平民后代,是很少有机会接受教育的。很多船长,本身就是很出色的天文和气象学者。比如亚美利哥和哥伦布,都是有能力成为宫廷学者的航海学霸和天文学霸。

    也就是说,能成为船长的,一般不是没落贵族子弟,就是富商子弟,本身就有很厉害的学识。当然,也不是每个船长都是学者的。比如,有些贵族子弟,就会依靠关系,成为船长。

    一般来说,这种靠关系混来的船长,是不会担负前往陌生海域的任务的,只会在成熟的航线上执行任务。就像“桑切斯号”,主要就在地中海西部的北半部地区活动。这种海情简单(地中海上没啥大风浪),还有丰富记录的老航线,一般都是有关系的贵族子弟争夺位置的热门。

    就像原本“桑切斯号”的船长和大副,都是老子没落贵族家庭。虽然人家家族没落了,可好歹也是贵族子弟。所以,他们能力未必比莫伦特斯强,可就是霸占着船长和大副的职务,让莫伦特斯暗恨不已。

    朗顿之前就跟酒馆里的其他酒客打听过这个莫伦特斯的情况,也就做出了有针对性的布置……

    ……

    酒客之间的搭讪很简单——请对方喝一杯就行。果然,请莫伦特斯喝了一杯中等品质的葡萄酒后,莫伦特斯就变得热情起来。

    朗顿精心编造了一番谎言,谎称自己叫托尼,曾是一名意大利雇佣兵,并担任过小队长的职务。可是,因为不是贵族出身,一直不能提升为连队长,于是,愤然辞职,成为商人……

    听到朗顿的“经历”,莫伦特斯顿时引为知己。因为,他也是出身血统的受害人啊!

    在酒精的刺激下,两人越谈越投机。最后,莫伦特斯跟朗顿讲起了自己的苦恼——升迁无望……

    ……

    相对于陆军来说,海军升迁其实机会比陆军大多了。因为航海太危险,很多贵族子弟都不愿意加入海军。一般进入海军的贵族子弟,多半是小贵族或者没落贵族家的子弟。真正的大贵族,很少愿意加入海军。除非,是去当舰队指挥官什么的。像是船长这种职位,基本都是没落贵族子弟才会看得上的。

    可对于莫伦特斯这种渔民家庭出身的二副来说,船长甚至大副,都是不可逾越的“高山”。除非,有战功……

    陆军的战功是轮不上平民子弟的,因为,在陆军中混的贵族子弟太多。而海军则不同,因为贵族子弟相对较少,所以,战功总有一部分能分润给平民子弟,出路比陆军要好点。但是,风险也大。一旦战船被击沉,大家都得玩完。

    莫伦特斯这种已经成为二副的人,正常情况是很难升到大副和船长的。但若是立下功劳,倒也不是没可能……

    ……

    于是,朗顿开始怂恿莫伦特斯趁着这个机会,做点让西班牙王室高兴的事情。比如,传播天花到法国……

    “什么?传播天花?你疯了吗?会被教皇大人绝罚的!”听到新朋友朗顿的建议,莫伦特斯连连摇头。毕竟,托莱尼的前车之鉴摆在那儿呢。

    朗顿则有些不屑道:

    “你们不做,可法国人却出手了,你难道不知道西班牙本土已经被传播了天花的事情?”

    莫伦特斯迟疑道:

    “那不是威尼斯的托莱尼干的吗?”

    朗顿则故作不屑道:

    “天真!托莱尼都快要死了,为啥这么搞?还不是背后有人支持他这样做!”

    “你是说……”莫伦特斯开始脑补了……

    “没错,是法国人暗中支持的。我听说,托莱尼派船去西班牙本土前,曾由法国密使接触过他……”朗顿故作神秘地低声道。

    “你是说……这事是法国人指使的?”莫伦特斯瞪大了眼睛。

    “差不多吧,可是,没人有证据,唉……”

    莫伦特斯顿时怒了:

    “法国人真不要脸!要是我……唉,真要传播天花到法国,被教廷得知了会被绝罚的啊……”最后,莫伦特斯还是怂了。

    但朗顿早就给他准备好了方案:

    “听说,你们在维苏威火山俘虏了不少法国矿工?”

    法国人当初在维苏威火山挖火山灰,曾从南部沿海地区调派了不少挖火山灰的劳工过来。贡萨洛的大军占领了维苏威火山后,这帮人就被西班牙人俘虏了,被西班牙军队逼着挖战壕、修工事。比如这卡普里岛,西班牙人就在这边扩建了当地的码头,以便停靠西班牙战船。而扩建码头,就用到了上百名法国工人……

    “你的意思是……”

    “让你直接送那不勒斯的天花病人去法国,肯定被人诟病。但是,如果是这批法国工人自己染上了天花,你在‘不知情’的情况下送他们回乡呢……”朗顿缓缓道。

    他的计策就是——安排天花患者和岛上这批法国工人接触,让这帮人染上天花。随后,莫伦特斯用“桑切斯号”战船,把这帮人送回法国本土,以“释放他们回家和亲人团聚为名”。这样,就可以在一定程度上洗清他故意传播天花的罪名了……

    当然,想完全洗清罪名可能性不大,但朗顿在忽悠莫伦特斯的时候不会告诉他这一点,而是尽量挑好的说,绝口不提坏的……

    在“立功后升职为大副甚至船长”的美好前景的刺激下,莫伦特斯终于昏了头,在朗顿的蛊惑之下,决定干这一票……

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