那株桑树很大。树上结满了累累桑果,或红或紫,叫人垂涎欲滴。隐约可见一条条赤色的蚕,正趴在桑叶上啃食。

    树在画上没有对比是看不出大小来的,所以画者在树下画了许多小孩,七八个人手拉手围起来,才勉强绕树一匝。两个胆大的孩童爬到树上去摘桑果,惊起树梢一只巨大的乌鸦。

    看着这幅画,毕生花忽然想起了那天在柳树下捡到的那张模糊的老照片。

    梅以求并没有说这套图是从哪里来的,毕生花也没有问。她是个爽利的人,不喜欢问东问西的,如果能说教授自然会告诉她,教授不说自然有他不说的原因。

    对毕生花来说,这套图算得上雪中送炭,而不是对现在项目的锦上添花。她一直苦于不知道当年桑园的确切样子,也找不到任何有关桑园的历史资料,除了县志中那几条简短记载和柳营巷那棵古老的柳树外,谁也不能证明这地方存在过,更不要说来告诉毕生花该怎么恢复桑园的样子。

    毕生花又翻看了好几遍,通过比对确定现在柳树所在的地方就是当年那棵巨桑的位置。当年的桑园分成前后两进,桑树就在前园的正中,而柳树则在的后园的湖边。这和她所知道的古老的传说是一致的。

    “教授,太感谢您了。”毕生花真诚地道谢。

    梅以求说:“也不用谢我,这么晚了我冒雨赶来,也不会白送你东西。我想请你帮我个忙。”

    毕生花一愣,说:“教授您请说,只要我能做到的。”

    梅以求说:“你先别急着答应,这事儿说起来简单,但不轻松。一旦你答应做了,可能就需要用一辈子去等待和坚持,就像你现在正在坚持的某些东西一样。而如果事情真如我所预料的那样发展到了最不幸的那一步,那么你需要担负起本不应该属于你的责任,并将可能因此而背负骂名、恶名,在自我怀疑和否定中度过余生。你需要无比坚定的信念,和无所畏惧的勇气,才能面对此事给你和这个世界带来的后果。当然,我会一直站在你的前面,先于你承受该承受的一切。”

    毕生花听得不是很懂,疑惑地看着教授说:“您能说得简单一点吗,比如到底要我做什么,最坏的后果又是什么?”

    教授深深吸了一口烟,然后从兜里掏出了一个汽车钥匙一样的东西,上面有一个红色的按钮。

    “我要你做的,就是在适当的时候按下这个按钮。”

    毕生花接过来看了看,的确像一个车钥匙,上面甚至还有一个车标一样的东西,那是两个相连的三角形,中间有一条细线穿过。

    “就这样按下去?”她用大拇指作了个按的动作。

    “对,就是这样。”

    “会有什么样的后果?”

    “现在还不能确定,最好的结果是什么也没发生;最坏的结果……”教授吐出一口浓浓的白烟,挡住了他布满皱纹的脸,“最坏的结果是,人类回到上个世纪六十年代。”

    “时空穿越?”

    毕生花知道这位教授是大名鼎鼎的科学家,却也难以相信手里这个小小的钥匙一样的东西是时空机器。就算是真的,能时空穿越有什么不好?

    “不!不是时空穿越。”教授的脸还藏在不断喷出的烟雾后面,“1960年,世界人口突破30亿,到1974年达到40亿。六十年代的人口差不多相当于现在的一半,你按下这个按钮,最坏的结果就是地球上损失一半人口,人类的科技和文明也必将因此而退回到上个世纪中叶的水平。所以我才说,人类会回到上世纪六十年代。”

    毕生花吓了一跳,连忙把手指从那个红色按钮上挪开。

    “不用担心,它边上有保险。”梅以求说,“你必须先打开保险才能触发开关。”

    “教授……”毕生花很想问问这到底是什么,核弹?基因武器?但她又觉得不可能。

    教授似乎看出了她的心思,哈哈笑了几声说:“你放心,不是你想的那些,我可没有丧心病狂到反人类的地步。相反,这是在拯救人类,也许不一定成功,但我会尽我最大的努力。”

    不知是烟吸多了还是笑得太大声,或者是身体不好,梅以求剧烈地咳嗽起来,满头的银发都在颤抖。

    “为什么是我?”毕生花问道。

    “两个原因……咳咳咳咳……”教授又咳了几声,才缓缓平复下来,“我必须把它交给我最信任的人。原本有一个人选非常合适,但他现在不在。我和你一样,一直在等他回来。但我所剩的时间不多了,我必须另外找一个人。他是我最信任的人,而你是他最信任的人,所以我想到了你。这是第一个原因。当然,这并不足以让我下决心把这么重要的东西交给你。”

    毕生花点点头表示明白,“那么,第二个原因呢?”

    “第二个原因,咳咳……”教授忍不住咳嗽,但他还是不舍得把烟斗从嘴上拿开,“第二个原因,是……咳咳……是我刚才见到你的时候,从你身上看到了——希望!”

    “希望?”

    “没错,希望!这是最重要的东西。希望让人产生勇气,给人以坚定的信念支撑,让人可以在最恶劣的环境里生存下去,无论脏脏、疼痛、羞耻、悲伤、孤独……。希望,也是渺小的我们在广阔而黑暗的宇宙中活下去的唯一动力!”

    毕生花不太听得懂这些东西,但她还是决定接受梅以求的委托。她相信这个满头银发的老人,就像她相信那根一头鸡窝的木头。

    “我答应你。”她看着手里的钥匙说,“这东西有没有名字?”

    “名字?”梅以求一愣,“啊,是该取个名字,就叫它‘梦境之钥’吧。”

    “梦境之钥……”毕生花喃喃地念了几遍,“那么,我该在什么时候按下这个按钮呢?”

    “在合适的时候。”梅以求说。

    “合适的时候?”毕生花不解。

    “到时候你就会知道的。这是一把达摩克利斯之剑,作为执剑人,当它需要斩下的时候,你的内心一定会得到应有的提示。遵从你的内心去做吧!”

    教授说着站了起来,“今天已不虚此行,太晚了,我也该走了。”

    毕生花送他出去。

    经过那个鸟架子的时候,教授像是闻到味道的猎狗一样嗅着走过去,从鸟食盒子里捏起一块酱肘子肉,闻了闻,然后一口塞进了嘴里,咀嚼着说:“唔唔,味道真不错!”

    接着忽然又问:“你是不是买了一个空间盒子?”

    毕生花讶然道:“是的,怎么啦?”

    教授又拿了一块酱肘子肉,一边往外走,一边说:“把它锁进柜子里,记住,永远不要用它。”

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