王掌柜诧异卷轴上的破洞变大,情不自禁叫了出来。司马玉不由得仔细打量起这些破洞来,发现它们大小不一,却凑巧成直线排列。他觉得奇怪,略加思索,将卷轴收起来,又慢慢的展开。破洞随着展开的卷轴,依次顺序的出现。司马玉低头沉思:“倒底是什么东西滴在上面呢?”

    王掌柜见他久久不说话,也不敢多问。请牢头端来一碗水,沾湿了自己的衣袖,一点一点,小心濡湿卷轴左下角绫边。本来揭开裱纸是要用专门工具,只因刑部审案时已经将裱纸揭开过,此时就省事多了。

    王掌柜将揭开的裱纸部分,拿给司马玉看,道:“大人,这里就是本店所作记号了。”司马玉看见裱纸背后,一个芝麻大小的黑点,却实在太细微,看不清楚具体写些什么。

    曾儿早就好奇,用针尖大小的笔,写出来的字会是什么样子。他凑近看清之后,啧啧称奇,道:“这么丁点大的字,就像,就像那些蚂蚁一样大小。”说着手指向卷轴。

    但见他手指之处,一条细细的黑线蠕蠕而动,一只只蚂蚁首尾相联,从墙壁爬下,直奔卷轴而去。再看那卷轴之上,最大的几个破洞已经聚满蚂蚁,其余七八个小洞也挤了不少。

    阴暗潮湿的牢房内,蛇虫鼠蚁聚集,本不足为奇。奇怪的是这些蚂蚁只向着破洞边缘爬来,对其他地方不屑一顾。那里有什么东西吸引它们呢?司马玉伸出手指,拨开最大破洞上的蚂蚁,蚂蚁并不惊逃,却似被什么粘住了拨腿不动。

    司马玉用手指沾上一点,但觉黏黏乎乎,又拿到鼻子下一闻,嗅到一股甜香。原来是蜂蜜!他正要洗去手中所粘的物事,突觉指间微微刺痛,好被火灸热的针头刺扎。忙将手伸入桌上水碗中,一阵凉意扑来,过不久刺痛便既消失。再看那些蚂蚁时,却是已死了一大半。

    在蜂蜜中加上腐蚀性药物,用这种方法毁掉一幅字画,既不会是“松鹤堂”掌柜,也不是商人和他的仆人。因为这些人存心要毁掉这幅字,可以随便拿什么东西戳几个洞。

    只有一个人想要毁掉这幅字,却又找不到机会下手。才会乘着某个偶然难得的机会,偷偷将混有腐蚀性药物的蜂蜜,滴洒在卷轴上。字画卷起之后,药力发作,一层层渗透,接连烂了十几窟窿。而这十几个窟窿也才会在一条直线上。

    是谁会想出这样的法子?毁掉字画的人又知不知道,这幅草书图是假的呢?这幅假草书图是“松鹤堂”掌柜贪心起意?还是商人栽赃嫁祸?司马玉越想越觉得这桩案子错综复杂,远不止“调包字画”那么简单。

    出了刑部大牢,司马玉带着曾儿来到商人住宅。仆人将他们引入大厅,看座奉茶,道:“请大人稍待,小的主人马上就到。”片刻之后,只听得重重的脚步声响,一位膀阔腰圆,身形肥厚的中年人走进厅来。

    他身穿一领素色布袍,福态的圆脸上,一双眼睛精光四射。望见司马玉坐在椅上,三步并二步赶到跟前,唱了一个大诺,道:“小人齐展鹏见过大人。”司马玉站起身来,含笑点头,算是还礼。

    齐展鹏知其来意,主动述说起当日发生的事情。

    四天之前,齐展鹏在后花园水厅上宴客。在座诸人都是生意往来的伙伴,十分熟稔。酒酣耳热之际,有人提出要鉴赏那幅王羲之草书图,齐展鹏一来不愿扫朋友的兴,二来也有心炫耀。命人将书法图取了出来,以助酒兴。谁知助兴不成,反成了扫兴。当场就有人指出这幅草书图是出自女人手笔的赝品。

    最后听他叹道:“唉,早知如此,就不该拿去装裱,眼看亡弟的祭日临近,我要拿什么烧化祭奠。”

    站在一旁的曾儿忍不住道:“什么?!这样价值千金的书法,你要拿来烧给死人。”禁不住目瞪口呆。

    司马玉虽不会计较名家书法价值几何。但想到将如此名贵的王羲之真迹,一把火倾刻间烧成灰烬,也不禁心痛可惜。暗想:“齐展鹏毫不懂得字画的真正价值,料想他的亡弟也高明不到哪里。阳间、阴世都是暴殄天物呀。”

    但别人私事,不便指摘,只得道一句:“如此兄弟情深,真令人羡慕。”齐展鹏没听清楚他话中讪嘲之意,道:“亡弟生前最爱王羲之的字。每年我都要搜寻一张,烧化焚祭,以享弟弟在天之灵,到今已有十七个年头。”

    司马玉听这种焚琴煮鹤的事,他已做了十几年,更加倍叹惜,“王羲之地下有灵,一定会亲自找他亡弟兴师问罪。只怕更不得安宁。”这话他只在自己心里想,并没说出来。

    不料齐展鹏也叹惜一声,道:“让大人见笑了,但非如此不足以寄托对亡弟的哀思。唉,只恨我弟弟、弟妹没有半点骨血留下,早早就离开了人世。”

    “原来他的弟弟夫妻俩都去逝了。”这种事无关紧要,一闪而过。司马玉回到正题,问道:“当时在筵宴上,有没有用到蜂蜜。”“蜂蜜?”齐展鹏觉得很奇怪,摇头道:“我记得没有蜂蜜呀。再说酒宴上要蜂蜜做什么呢?”

    司马玉不再多问,道:“当日宴请客人的名单,能不能抄录一份给我。”齐展鹏立即吩咐仆人,请帐房写一份当日酒席客人名单。仆人出去没多久,便拿了一份名单进来,曾儿接过收好。

    司马玉起身告辞,齐展鹏将他们送到门口,看着他们远去,笑施施转身进门。

    主仆二人走不了多远,突见前方一位姑娘,站在街心酒楼下,向他们招手微笑。

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    回分解。

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