展昭怔怔地听白玉堂将瓦桥关的所见所闻一一说来，末了又沉默许久，狐疑道：“数次击退契丹，怎么说也是大功一件，却为何从未听过边关报捷？”
白玉堂冷冷一笑：“报捷？只怕报捷不成反招祸。大宋朝的皇帝，哪个不是怕武将怕得要死？想我华夏几千年来，历朝历代边关军事哪有文官做正，武官为副的？哪有武将领兵三年，屁股还没坐热、底下兵士的脸还没认熟就被调来调去的？天天防着武将造反，防得比辽狗党项还森严。宁愿拿着百姓的血汗钱去向人家岁贡以求平安也不愿将强兵强国，如此大功传到上头去，岂不招惹你们家皇上猜忌？”
展昭张张嘴，似乎想要争辩些什么，却是最终沉默了下来。
白玉堂叹道：“虽然凌鹤川打伤了我，可说实在我是半点也不记恨。白玉堂就是这样的人，天不怕地不怕，心性高傲谁也不服，但若是服了谁，也是真心折服。”
说到这里，他又叹道：“我服凌鹤川，服其有三。其一，才华、人品举世无双。如此年轻便武功绝顶这自不必说，关键在不过短短数年，天雄军就让他不声不响地调教成这等威武之师，全军上下纪律严明，一力同心，拼死拒敌，单凭此事已足以让白玉堂代天下百姓谢之；其二，行事低调不求功名。三年间一文不名升为壮武将军，但是无论朝廷抑或江湖中却无人注意到此事，屡立奇功也不报捷。只是默默地整顿军纪，壮大军威，若非我多方打听，多有留意，根本就注意不到军中尚有凌鹤川此人。”
“其三。重情重义。”白玉堂缓了缓，继续道，“天雄军中视他为父兄般敬爱，忠武将军与他是至交好友；身边一直带着一名女子，却始终对她客客气气，从不越雷池一步。在我与他短兵相接之中，提到琉璃的名字竟能大乱他的心神，后来更为让琉璃免于伤心而放我离去……”
他说到这里。饮了一杯叹道：“以百姓为父母，以天下为己任，不慕名、不求利，美色当前却依然念着旧爱，这是个真君子！”
展昭静静地听白玉堂说道，脸色渐渐凝重起来，直待他说完了，却是沉默了许久，终于轻轻一叹：“是不是真君子，恐怕难说……”
白玉堂皱眉怒道：“你不信我？”
展昭摇首道：“不是。只是……”想了想。他便将在莲花谷中所见以及琉璃地推测都说了出来，末了叹道：“那罂粟粟的害处你是见到的。夏知非的死状至今还在我眼前。倘若凌鹤川当真是……”说到这里他就说不下去了，神情甚是担忧。
白玉堂又惊又怒，却不知如何反应。呆在了当场，脸色一阵阵青白，手也禁不住抖了起来，过了许久，方才艰涩道：“此事……我不信会是他……”
展昭轻轻一叹：“我也但愿不是。”
“若真的是他……”白玉堂沉吟一番，秀丽细长地双眼蓦然圆睁，迸发出一阵决绝的杀意，“若当真是他！我拼着与他同归于尽也要亲手杀了他！”
一时间二人陷入沉默。此时已接近深秋，秋风阵阵，带起一片呜呜地萧瑟之音，之前在暴雨中未被打落的叶子如今也坚持不住，在阴冷的秋风中哗啦啦落下。
许是想起太多事情，展昭禁不住打了个寒战。叹道：“天冷了。”
白玉堂也是一叹：“算来我们认识琉璃不过半年。却仿佛是相知多年的至交好友。琉璃的脱俗，就在于她能让人忘却一切世俗陈规。而学会珍惜当前。”
展昭沉吟着垂下眼帘，若有所思地望着虚无微笑良久，轻轻颔首：“得遇如此，生平可庆。”
一阵急匆匆地脚步由远而近，很快地，琉璃端着一碟松芝糕上来，望着两人眨眨眼。
那松芝糕虽然略有焦糊，但卖相极好，只是展白二人看到琉璃那期盼的眼神，居然齐齐一个激灵，同时有种拔腿就跑的冲动。但琉璃比他们更快，身形一晃已经来到两人面前堵住去路，手中托盘一伸：“尝！”
于是两人同时一指对方：“他先来！”
“猫儿比我大，长者为尊，应该他先来！”白玉堂难得这么谦虚。
“泽琰品味比我高，能者居上，应该他先来。”展昭也很难得地这般推崇白玉堂。
“哪里哪里，展兄连日操劳，十分辛苦，应该他先来。”
“岂敢岂敢，白兄远行方归，几多奔劳，应该他先来。”
“你武功比我高，应该你先。”
“你长得比我俊，应该你先。”
“你个头比我高，应该你先。”
“你衣服比我白，应该你先。”
“你￥%！#￥%￥……%￥”
“你%￥……￥%&@￥&%”
琉璃怒了，大喝一声：“别争了，你们两个给我乖乖地吃下去！谁都别想跑！！”
那时候是谁说“得遇如此，生平可庆”地？分明是扯淡嘛！
次日夜中，书房内，展昭向包大人细细转述了白玉堂对他说的话。后者一言不发地细细听罢，起身踱到窗前望着天外，沉思良久，随后一捋长须，微微皱眉道：“怪不得近几年来瓦桥关虽无捷报，也从未告急。l就连以往每年一次的钱粮请拨数额相较于数年前也少却了。”
“依大人之见，这凌鹤川是否还要继续追查？”展昭问道。
包拯沉吟一番，在屋中踱个来回。缓缓道：“罂粟一事兹事体大，实在有不得半点疏忽。此案本府定要追查到底。”
“而这凌鹤川……”他沉吟了一番，回到书案前抽出一张信函交给展昭，道，“你瞧瞧这个。”
展昭打开。见其中是一份简单的调令：“扬州知府孟柯樟晋四品正，即刻离任接掌青州府印。”
“孟大人？”展昭吃了一惊。
“不错。”包拯颔首，随即一叹，道，“你等有所不知。青州素来纷争之地，朝中各派都想将青州掌握在己方手中。石……何方在青州为官三年，却周旋逶迤，硬是敢顶住朝中各派压力。保持中立维持本地一方清平，不能不说，是他地厉害之处。”
“老夫此次来青州，除了详查二牛一案外，本来还想对其一番嘉奖，谁知……唉……”包拯悠悠一叹，沉默良久，哀道，“天意弄人。”
“何方死后，青州知府一职空缺。朝中各派就开始蠢蠢欲动，都盯着这职位不放。只因有老夫在此坐镇，他们倒也还不敢轻举妄动，但这毕竟只是权宜之计。前些日子。皇上飞鸽传书传下旨意，要老夫推荐一名青州知府的人选，老夫思来想去，便只有本府的门生，扬州知州孟意均孟柯樟。”
“意均此人本府还甚是信得过。他唯一的弱点就是他那顽劣的儿子，听闻半年前被你们三人狠狠教训了一番后，转变甚大，如今已是他父亲身边地得力助手。甚是难得。老夫思想过后，觉得此事于意均亦是良机，便向圣上推举了此人。果然不久之后，意均地任命就下来了。如今他已在路上，大约三日之后就到了。”
“这么快？”展昭吃了一惊。
包拯颔首，道：“如此也好。事到如今。有一件事也可告知于你等了。本府此来青州之前。曾得皇上密旨。皇上言道，三年来瓦桥关一带从无告急。连每年向朝廷索要钱粮较之以往都少了许多。圣上担心有人瓦桥关里通外敌，对我大宋江山不利。是以要我等办妥青州之事后命大队人马先回，我等先不忙回开封，微服前往瓦桥关一探究竟再报。”
展昭一怔，耳畔忽地响起白玉堂的怨怨之声：“大宋朝的皇帝……天天防着武将造反，防得比辽狗党项还森严。宁愿拿着百姓的血汗钱去向人家岁贡以求平安也不愿将强兵强国，如此大功传到上头去，岂不招惹你们家皇上猜忌？”这般想着，忽然心头一酸，眼圈登时红了。他怕大人发觉，连忙低下头，假意思索着捏了捏鼻梁，不动声色地将眼角两滴泪水揩去，又沉静了一番心绪，终于抬起头，拱手道：“属下遵命。”
离开书房，展昭漫无目标地四处走着，也不知自己究竟走了有多远，也不知自己究竟走了哪条路，总之当他停下来时，发觉自己站在一座小桥之上。
夜风排开积云，露出那一轮幽幽冷月，在他身旁投下一片孤影。桥下潺潺溪水映着清冷地月色哗哗流淌，岸边杨柳枝在瑟瑟秋风中抖动，不时有柳条随着秋风从枝上落下，落在岸边，抑或落进水里随之漂流而去。
包大人的话与白玉堂的话轮番在他耳边回荡，绵延不绝：“圣上担心瓦桥关守军里通外敌，对我大宋江山不利。”
“大宋朝地皇帝……天天防着武将造反，防得比辽狗党项还森严。宁愿拿着百姓的血汗钱去向人家岁贡以求平安也不愿将强兵强国，如此大功传到上头去，岂不招惹你们家皇上猜忌？”
“担心守军里通外敌……”
“招惹你们家皇上猜忌……”
“守军里通外敌……”“皇上猜忌……”
“里通外敌……”
“猜忌！”
展昭心中愤懑悲哀无处排解，想要哭，哭不出，想要喊，也喊不出。猛然一掌拍在石桥栏杆，紧紧扣住，直在月色下映出双手一片惨白。心头一阵阵绞痛，痛得他几乎无法呼吸，却分不清这迫人的心痛是为谁而痛。只知道一阵阵地疼着，疼得他禁不住弓下腰，蜷缩在栏杆边，紧紧抓住心口，一阵阵颤抖……
蓦然有人急匆匆赶过来，随即身躯就被一个温暖的怀抱紧紧搂住，琉璃清柔而急切的声音在耳畔响起：“展昭，你没事吧？”
两人同时一指对方：“他先来！”
“猫儿比我大，长者为尊，应该他先来！”白玉堂难得这么谦虚。
“泽琰品味比我高，能者居上，应该他先来。”展昭也很难得地这般推崇白玉堂。
“哪里哪里，展兄连日操劳，十分辛苦，应该他先来。”
“岂敢岂敢，白兄远行方归，几多奔劳，应该他先来。”
“你武功比我高，应该你先。”
“你长得比我俊，应该你先。”
“你个头比我高，应该你先。”你衣服比我白，应该你先。”
“你￥%！#￥%￥……%￥”
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狐狸怒了，大喝一声：“别争了，你们两个都给我乖乖地讨收藏、推荐和粉红票去！谁都别想跑！！”
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“担心守军里通外敌……”
“招惹你们家皇上猜忌……”
“守军里通外敌……”“皇上猜忌……”
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蓦然有人急匆匆赶过来，随即身躯就被一个温暖的怀抱紧紧搂住，琉璃清柔而急切的声音在耳畔响起：“展昭，你没事吧？”
两人同时一指对方：“他先来！”
“猫儿比我大，长者为尊，应该他先来！”白玉堂难得这么谦虚。
“泽琰品味比我高，能者居上，应该他先来。”展昭也很难得地这般推崇白玉堂。
“哪里哪里，展兄连日操劳，十分辛苦，应该他先来。”
“岂敢岂敢，白兄远行方归，几多奔劳，应该他先来。”
“你武功比我高，应该你先。”
“你长得比我俊，应该你先。”
“你个头比我高，应该你先。”你衣服比我白，应该你先。”
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