下了“问旗亭”高地，那几名女子已在道左的林间相侯。先前那两个以长绳对敌的女子，正指挥另三个女子以细细的红线将几株树围起。此处外围视野清晰，几株树木中间地段平整，树木本身粗壮结实且有不少枝条密密垂下，乃是天然的驻营地。那蒙面少女在场中来回走动，遇到什么石块之类，便踢了出去，遇到虚软泥土，也踩上几下，无法踩实则到场外找棵树，挖些泥土回来。两个美艳女子则在不远处一个天然凹陷的地带扎下不少枝条且简易搭了个顶。显然这些人不但要将其看作暂时的“地盘”，更连晚间休息和内急的事情都考虑到了。
两人大步而下，言三姑迎出来，三人相会于林间道上。言三姑也不寒暄，面无表情道：“您两位尚无伙伴。咱们结伙有没意见？”修小罗和柳一搂都摇了摇头。修小罗客套道：“承蒙相召，不胜荣幸。”言三姑道：“那好。咱们九个皆是女伴。”指指道西树林：“你们可在此处安歇。”修小罗道：三姑道：“咱们先熟识一下，便于称呼。贱妾人称‘雪中莲’，本在汉阳有个不起眼的家业，江湖上称做‘汉阳药铺’，对毒物蛊术稍有涉猎，未料便此遭祸。贱妾独身在外，回归时已满家五十四口尽为灰烬。这才踏身江湖，千里追踪。与那阴阳二魔有刻骨仇恨。”
那阴阳二魔自从重孙女惨死后，便在江湖上大开杀戒，举凡略有名气的淫贼，习毒或以医药成名者，均是屠杀对象。言三姑说到自己对毒物蛊术略有涉猎，怕是自谦而已。想她既然满门被灭尚敢千里追踪，说不得在毒术或蛊术上大有所侍。修小罗和柳一搂相顾一眼，同时忆起对方出手时的快捷身法和漫骂时的言语恶毒，更觉对方刹是难惹。
那言三姑又道：“蒙面的来自青城派，其父青城派掌门，被阴阳二魔一行杀害于酆都，青城派已飞鸽传书于江湖，但目前其余六大门派尚无回音。”目光中微有嘲弄之意地扫了眼修小罗和柳一搂的满脸胡须，接道：“她叫云梦，年方十七，在江湖上有‘倾城一笑’佳号，被誉为七大派联盟五美之一，也是当今武林中最负盛名的绝代佳人之一。业已命青城派传书于七大派武林俊杰，谁人能为父报仇，便以身相许，为妻为妾，听凭决断。有意者大可一试。”说罢又大有深意地看了两人一眼。
两人此刻俱是寻常人装束，厚厚的棉衣棉裤既看不出身材，面上的浓须和月来也未清理过的肮脏也使两人毫无魅力，在任何人眼里，都毫无武林风采可言。言三姑说了这些，用意无非是暗示两人早点死心。不过这可真是天大的冤枉，两人若非听到言三姑介绍，哪能知晓这蒙面少女竟是个武林一美？修小罗稍向那蒙面少女处瞥了一下，便回到言三姑面上，微笑道：“鄙人兄弟自知身份低劣，不敢有此痴心妄想。”
言三姑面色稍缓，哼了一声，才又冷然接道：“五个卖解的出身于凤阳，自组了凤阳戏班，云英待嫁。还有两个粉客，这就受邀前往乾洲参与天下红粉盛事。”所谓粉客，便是妓女，有卖身与卖艺两种区别，但区别与界限十分模糊，除了她们自称外，便只有入幕者方知是否真实。是以只要一说粉客，便无人将其作为清白女子看待。柳一搂诧异而望，失望神色便不免带出。修小罗看在眼里，心中直忧。暗想柳一搂成家心愿愈发明显，日后定要在这方面留个心了。
言三姑冷冷望向柳一搂，突道：“这位大哥。生命原本虚幻，既然结伙为伴，便须通力合作。贱妾不才，这身子除了那死鬼丈夫外，倒也没人碰过。若是有缘，那阴阳二魔又到来得晚，贱妾晚间便来侍奉枕席如何？”竟将柳一搂视做了寻花问柳之辈。
柳一搂愕然一呆，那张嘴巴便登时能塞得下一枚鸡蛋来，骇然摆手。言三姑冷冷望着柳一搂的神情举止，淡然道：“不过两位只能在道西林间相侯，但敢妄入界限者，一样杀无赫！好了，你们的身份来历。”修小罗道：“不敢。务农而已，家在……”想起先前几个卖了脂粉的农夫所说过的地名，随口便道：“汝阳杜康。梅家酒行从事保镖的。”一拉柳一搂。
柳一搂还是首次遇到江湖女子自荐枕席之事，虽是明知对方随口而谈、毫无诚意，仍窘得手足无措，急忙趁势躲到修小罗身后，连身躯也不禁矮了一分。
言三姑皱皱眉头，似是思索什么，突然问道：“可知清泉农林？”
那清泉农林，分明便是售卖给他们五娘脂粉的六名农夫的首领名字。清泉二字，乃是指的六名农夫所居住的村子名称，几眼清泉，是造杜康酒的上佳水源，久而久之，那村子最初的名字便已不可考证。梅家酒行，则是当地贩卖杜康酒的商行。那杜康酒自被绝代枭雄曹操赞后，千百年来一向是名酒之一。梅家酒行于宋盛起，到得今日，业已享誉全国，甚切流传到了海外，但在武林中却名声不大。
修小罗愕然一呆，不知这言三姑何以也知道一个寻常农夫的名字。迅即想到对方原是经营药铺，想来商行自有商行的门路，那六个农夫既然敢出外冒险，也有一定能耐。口中已不禁说道：“他已回去了，昨日我们还在一起。”
言三姑面色顿时释然，说道：“哦。怪不得……”冲两人一抱拳，浮现笑容道：“原来是自家兄弟。好了。你们随便去玩玩儿吧，记得随时回来接应。”突然看了手足无措、躲在修小罗身后不敢露面的柳一搂一眼，扑哧一笑，戏道：“哟！大兄弟！你今年几岁了？”
这次却是不答话也不行，柳一搂顿时慌神道：“我……我……”
“我”了几下，也没能“我”出个结果。言三姑笑道：“原以为该和你们叫大哥，现在看来，大兄弟怕是还没成家吧？十八岁有没有？”柳一搂愕然呆住，看情形简直有条地缝也会当下钻了进去。言三姑又道：“……都小三十的人了，还这么害臊！”挥了挥手，转身而去。
古时男子皆长发留须，倘不加修饰，又生活困苦，十八岁看起来和大富人家保养得好的四十岁也无甚区别，能断定年龄的，于江湖人而言，通常并非注重外表，而是看其举止言行。只几句话言三姑便测出了柳一搂的年龄，显然阅历不凡。修小罗心中一动。柳一搂连遭戏弄抢白，一句话也没能说出，不由大是郁闷，眼见言三姑袅袅婷婷地转身离去，走得远了，不禁嘟囔道：“大哥大哥——我有那么老吗？”后一句却是怒冲冲地问修小罗。
忽然间已到林东的言三姑转过头来，笑道：“大哥老点没什么，只要小兄弟年富力强就行。小兄弟啊，你倒说说看，你是很老呢还是很小？……不如这就扒了裤子让姐姐检验检验？”前两句柳一搂尚且莫名，修小罗早不容分说，拉着柳一搂罗逃命般又回到问旗亭上，这才松了口气，停了一停。柳一搂纳闷道：“怎么啦？”陡然听见那言三姑最后一句，顿时窘得面如红布。
修小罗摇了摇头，越发觉得柳一搂实在是质朴的可爱。笑道：“一搂，你现在越来越有魅力了呢。”柳一搂道：“什么意思？”修小罗一拉柳一搂，示意他往回看。柳一搂回头向林间的诸女看去，只见那言三姑已到了“营地”，和那五名卖解女子站于一起说些什么。六女一见柳一搂回头，突地爆发出一阵银铃般的笑声。连那两个美艳的粉客，也都满面羞红，却又嘴唇弯弯，含着笑意，向募然回首的柳一搂，眨了眨左眼，瞟了瞟右眼。
乖乖！这还了得？！柳一搂大骇之下，狠狠拉过修小罗，向西逃命去也。
奔出十余丈远，面前陡然跳出一人，伸开双臂一拦，叫道：“此山是我开！”两人愕然停下，却竟是昨日还曾见过的那个黑鸦林强盗头子。
那强盗头子哈哈大笑，不由分说地搂住两人，“嘿！”地叫了一声，将两人搂得离开地面。两人在他搂抱来时便知他是性格使然，毫无恶意，便任其而为。那强盗头子将两人搂着转了个圈，放了下来，而后往两人中间一插，搭肩勾背地揽过修小罗和柳一搂，口中说道：“方才叫你们来你们不来，现在怎么逃了过来？几个娘儿们，和她们结了伙闹不好也是个死。走走走兄弟，看看咱们的实力！”将两人带出几丈，到了距离由黑鸦林而来的西路南边不远处的一个略低些的空地处。
此处有个新树坑，想来那凉亭的建造，便有这树坑之力。不过除了树坑外，连一根碎枝杂干也没留下。树坑不远处乃是空地，从空地到路并无一树，向林范围倒是已经砍下了些枝条做出简单的栅栏，想来便是这些人的安扎地点。
“那巴图的属下，也真够物尽其用，毫不浪费的。”修小罗边看边想：“……强盗便是强盗，连停留的地点都是距路最近，方便直接扑出。”方想至此处，忽然下意识地一怔，醒觉未必便非得经过道路才能到达“问旗亭”高地，说不得阴阳二魔出现时，反而会从树林而来，这道路却是最安全的所在。
三人到了近前，但见除了另三个昨日见过的强盗头子、横刀镖局潼关分局的那名武师及叫做危三崖的行商这几个熟人外，其他的八个，均是衣衫褴褛，满脸横肉，各个目光凶残，一望即知不是劫匪便是逃亡的囚犯。这群人的中心处，已经放了一只摊开的包裹。那强盗头子拉着两人到了人群，向两人道：“来来，咱们兄弟都非外人。我就权充知事，大家伙儿该唠的唠，该吃的吃。”
那包裹内却尽是鸡腿猪尾兔子头之类的熟食，此外还有两壶酒。也不知那壶中的酒是什么美酒，亦或乃是心理作用，两人一瞥到那酒壶，顿时便有扑天卷地俱是淡淡酒香的错觉。包裹旁有两个此前未曾看到的孩子。一个孩子愁眉苦脸眼泪汪汪地坐着，用手护着那包裹，脸上青肿的像是刚被谁揍了一拳，另一个孩子嘴唇已经渗出了血，一脸仇恨地瞪大了眼睛，握紧了小拳头，大有谁人敢动包裹内吃的，便会和谁拼了的架势。
修小罗不禁皱皱眉头。暗恃这两个孩子往大里说也不过是才十岁，陷身于一帮强盗劫匪之间，竟还能毫不畏惧，胆子倒也够大的。不过这些强盗劫匪连些孩子也欺侮，可也就未免有点太不像话了。
那强盗头子呵呵笑着，指了指另三个强盗头子，介绍道：“昨天没和你们介绍，今天也不迟。这是我的结拜兄弟，咱们四个号称翻江倒海四条龙，以前专作水上生意，前几年在潼关翻了船，被拿进了牢里，多亏强老看到咱们是义贼，把咱们抽冷子放了。这不，才五年的功夫，就在黑鸦林里拉起了一支三百号人的队子。连黑风寨也在去年派了人，专程收编。”一指那横刀镖局潼关分局的武师，道：“大家伙看清楚了，这是强老的得意门生，从衙门里唯一带出的徒弟。强老这身功夫是废了，可他老人家的徒弟那是绝不含糊，少林的智无觉知道不？那是少林在西北的掌门人，亲自指点过武功呢！——对了，你叫什么？”
那武师淡淡道：“在下并无绰号，姓强名自生，自幼便为义父收留。”他口中的义父，自然乃是强漠彭了。冷眼扫了扫修小罗和柳一搂，这才又淡淡道：“阁下两人原来也是武林高手，失敬，失敬。”口中毫无尊敬之意，显然是不齿于昨日两人还冒充毫无武功，寄身于镖队的行径。
那行商目光紧盯修小罗和柳一搂，似欲找出两人真实身份。强盗头子道：“好了，咱们得快点熟悉一下。”向众人招了招手，示意大家围成***。众人都围坐下来。强盗头子瞪了那两个被围在中间依旧护着包裹的孩子，瞪眼道：“两个小兔崽子！再哭老子剁了你们！你们是哪家的孩子！——真是的，这家大人也恁是粗心，让两个孩子乱跑。”这最后一句话，却是在自言自语。
修小罗皱眉道：“孩子胆小，别吓了他们。”那强盗头子伸出双臂，一左一右地揽过修小罗和柳一搂，呵呵笑了笑道：“行行。”开门见山道：“阴阳二魔的手下，那也不是好惹的。那俩武林里的老神仙既然让咱们结伙，就有道理。咱们现在是一、二、三……”数了数后，说道：“咱们这十六个，哦，俩孩子不做数，这俩也真不知咋就能跑来的……”嘀咕一下，继续说道：“咱们这十六个人，互相了解清楚，不然等会儿阴阳二魔的人来了，谁也别想活。就算能活，对付不了一个的话，咱们不死在这俩老神仙手下，也会被天下人嗤笑。”
对面那八个衣衫褴褛的壮汉都露出轻蔑的神色。一人嗤笑一下，低声道：“有命了还怕嗤笑？”旁边一人立刻拍了那人一下。
那强盗头子瞪眼道：“我可先警告你们一句，谁也别乱想——谁要有本事逃走谁就试试，妈的老子刚来的时候就试过，只要跑出了第一问——看！就是那些小了些的树形成的环，这问旗亭一带，听说鞑子军占大宋时，和大宋在这里有过几次交战，然后才形成了这些环。妈的，我这罗嗦的毛病就改不了。好了不罗嗦。问旗亭共有十七问，只要跑出了第一问，——就会疯子一样地啥都忘了，醒了时已经回来了。操！老子最腻味鞑子，不过为了阴阳二魔、为了这俩老神仙操他娘的迷心术，也只能合作听话一回。行了，这就开始介绍，谁也别藏私。”
冲大家努了努嘴，当先介绍道：“我叫潘大胆，匪号和三个兄弟是串在一起的。武功嘛，说高不高说低不低，主要是水上功夫，陆上功夫和三个兄弟有套合博的‘四象困龙阵’，近月习练了黑风寨的特有合博技巧，主要负责围困和拦截，不能作为主要出手人。”一指其他三名强盗头子，指一个介绍一个，“这是江狂，这是刀小口，呵呵，为人的确是有点小扣，咱们现在一直叫他刀小扣，好好，不说不说……这是老四海中岛，怎么样，名字好记吧？没一个有‘字’的。多简单！”
这潘大胆倒的确是个非常爽快的人，让人不觉间便对其大生好感。他说罢之后，强漠彭的义子强自生淡淡道：“在下强自生，少林武功，另有些小门路不值一提。不过若是遇到了一些五行遁术的，倒能睁大了眼睛。武功水准在少林那是怎么也算不上一号人物的。”
那行商说道：“小的危三崖，亨贞商行的布商。只是自幼习了些强身的内功，从未与人交手过，也不知如何与人比较。”说罢苦着脸望向潘大胆道：“要不小的就在这里照料这两个孩子吧。打打杀杀的，小的实在怕得慌。”潘大胆怔了怔问道：“那你擅长什么？”危三崖道：“小的也不知道擅长什么。哦……小的最擅长就是分辨布匹的质地。”潘大胆斥道：“那阴阳二魔杀你的时候，还要问问你他们穿的是什么布料？说对就不杀你了？去！”危三崖苦着脸道：“小的抱好了头不看还不行？”潘大胆被这话呛的直翻眼，挥挥手道：“你当他们和咱家一样是义贼？！别罗嗦了，到时候趴着别动！”再没兴趣搭理他。
那八个满脸横肉、衣衫褴褛的人，相互望了一眼。其中一个露出狰狞的笑容，冷森森地说道：“敢情咱们还是同家呢。兄弟八人可没什么背景名号，都是十几岁时做了大案，关进牢里又十几年，侥幸活了下来，才逃出不久，这就想去南方找红巾，尝一尝扑黄尘的滋味。”潘大胆登时来了兴致，高兴说道：“哈！原来有同好！咱们总寨主正张榜待贤，大举义旗。咱们本是打算再招些人马，这就去投。既然八位兄弟有意，就先加入黑鸦林如何？——兄弟如何称呼？”
那人冷森森笑了笑，露出一口野兽般白牙，“不敢，兄弟八个，称呼是不敢随意说的，说了咱们说不得当下就会反目。加入黑鸦林的事情，兄弟们现在也都没兴趣。若是躲过了半载三年的，兄弟们的案子消了，能见天日的时候，自然会去拜投。眼前的事情先说眼前。你们几个主困。咱们八个主攻。八个攻一个，只要你们能困得住，咱们大家应该是都能留得下性命的。”
江湖上原本便不可随意打听他人隐秘。尤其一些犯了大案的，不知情时还好，一旦知情了，为活命大多就会选择灭口，是以这人说得虽不客气，却也十分坦诚。潘大胆点点头道：“好！那就这样说定了！”转首望向修小罗和柳一搂，笑道：“兄弟们，该你们了。看你们不像走投无路的，总不能什么也不说吧？”
修小罗微笑道：“那是自然。不过咱们的确有点难处。再要说叫张小二，赵老三的，显然你们不信，咱们自己也觉得歉疚。”那张小二、赵老三原是他们昨日与行商们攀谈时随意杜撰的名字。这群人里既有个中州人士危三崖，说不得向言三姑所说的那清泉农林口中提到过的杜康梅家酒行的保镖身份，便会当下被揭穿。向众人抱拳一圈，这才又道：“其实咱们兄弟前来，是另有目的的。”
潘大胆一怔，失声道：“你们竟和那几个娘们儿结伙了？！”
他看来为人粗鲁，反应倒是甚快，居然一下子就知道了修小罗的未尽之意。修小罗缓视众人，但见众人里强自生更是目含不齿，分明以为他们借故与那几个女子搭讪，不怀好意。潘大胆的三个兄弟各个都有羡慕之色，那几名不知名的匪徒毫不动容，也看不出是何心思，危三崖倒是立即露出同情而又担心的表情。当下说道：“正是。咱们此来，便是寻个伙伴，倘若局势危急，好有个照应。”
潘大胆皱皱眉头，那几个满脸横肉的匪徒互相望了一眼，那匪徒首领道：“行。人少了你们抽空合过来。人多了的话，”看看危三崖、强自生以及那两个孩子，忽然笑了一笑：“强镖头武功高强，危先生神光内敛，这两个孩子狡计百出，您二位风采耀人，再加上那些惹不得的女子。杀一人便是艰难，困一人或许还不在话下。你们只须上片刻，自然大伙都会腾出了手来。”
潘大胆听到最初几句时，已经连连摆手，听到最后一句，怔了一怔，立刻同意道：“便是！俩孩子和危……危先生趴到地上不进战团，强兄弟只做照应。您两位也不远离。那几个女子里言三姑的实力便是咱们四兄弟对上了也一时半刻拿不下来，那几个卖解的也都不俗。自保应是毫无问题。人少了你们合过来，能出手就出手，不能出手就别来添乱。人多了你们全力保命！好！就这么定了。你们去回复吧。”
修小罗和柳一搂携手而起，冲众人躬躬手，说声“告辞”，转身而去。
离开这几人后，又随意转转看看。但见片刻之间，众豪客都纷纷在问旗亭下的林间驻扎起来，各自分散又各自离得都不是太远，一些已经解决了内部问题的，便开始互相联络。两人和人攀谈之间，陆续知道几个大的团伙本是一起来的，实力最强者乃是二十个猎手装束的人，自称是世代狩猎为生，首领自报名姓叫做赵甲天，其余则为甲地、乙天、乙地……人人内功精湛，刀弓弩盾俱全，倘若换了衣饰，立刻便成一队军卒，想来乃是某支扑黄尘者的秘密探子部队。余者一队以一和尚为首，一队以一富家公子为首，其次便属潘大胆这些人的实力最强。倘若仔细推算下来，说不得那以言三姑为首的九名女子，即使没有他们，实力也要排在潘大胆团伙之后。
转行中似乎到了哪里，都能闻到空气中有种奇异的淡淡酒香，以鼻子嗅嗅，却又根本找不到来自何处。修小罗和柳一搂几次互望，也无发现，见群豪似是毫无所觉，时间一长，也将此事忘却。
攀谈之间，见潘大胆和那匪徒首领也把臂而行，与人交流，转了一圈，又见言三姑正和一帮人说话，不禁相视一眼，知晓各个团体都在相互承诺。想及那阴阳二魔不知何时会到，手下又有多少人，而眼前所见，竟无一名可与他们匹敌之人，心情都不禁沉重下来，随意找了棵树，在树下半依半坐。
歇息片刻，柳一搂忽然摇头道：“生命原本虚幻。恶战之后，又有几人能活了下来？”修小罗也叹口气，颇有同感道：“便是。未想到咱们遇到的第一战，竟会是阴阳二魔一众。一搂啊，早知今日，咱们便当在少林时与那几个掌门，好生切磋一番了。”
两人仰首望天，悠悠而叹。这还是他们相识后真个遭遇的第一次生死之战，眼下虽毫无恐惧心理，但那分隐隐的忧虑，却无论如何也无法涤灭。若然巴图、心月狐以及巴图的十五弟子，都将目标放于杀死阴阳二魔及其四仆之上，阴阳二魔的手下，当真是眼前这些人能对付的吗？
生命本是虚幻。可是当真生命要面临离去亦或保留时，又有几人能镇定下来？
两人大步而下，言三姑迎出来，三人相会于林间道上。言三姑也不寒暄，面无表情道：“您两位尚无伙伴。咱们结伙有没意见？”修小罗和柳一搂都摇了摇头。修小罗客套道：“承蒙相召，不胜荣幸。”言三姑道：“那好。咱们九个皆是女伴。”指指道西树林：“你们可在此处安歇。”修小罗道：三姑道：“咱们先熟识一下，便于称呼。贱妾人称‘雪中莲’，本在汉阳有个不起眼的家业，江湖上称做‘汉阳药铺’，对毒物蛊术稍有涉猎，未料便此遭祸。贱妾独身在外，回归时已满家五十四口尽为灰烬。这才踏身江湖，千里追踪。与那阴阳二魔有刻骨仇恨。”
那阴阳二魔自从重孙女惨死后，便在江湖上大开杀戒，举凡略有名气的淫贼，习毒或以医药成名者，均是屠杀对象。言三姑说到自己对毒物蛊术略有涉猎，怕是自谦而已。想她既然满门被灭尚敢千里追踪，说不得在毒术或蛊术上大有所侍。修小罗和柳一搂相顾一眼，同时忆起对方出手时的快捷身法和漫骂时的言语恶毒，更觉对方刹是难惹。
那言三姑又道：“蒙面的来自青城派，其父青城派掌门，被阴阳二魔一行杀害于酆都，青城派已飞鸽传书于江湖，但目前其余六大门派尚无回音。”目光中微有嘲弄之意地扫了眼修小罗和柳一搂的满脸胡须，接道：“她叫云梦，年方十七，在江湖上有‘倾城一笑’佳号，被誉为七大派联盟五美之一，也是当今武林中最负盛名的绝代佳人之一。业已命青城派传书于七大派武林俊杰，谁人能为父报仇，便以身相许，为妻为妾，听凭决断。有意者大可一试。”说罢又大有深意地看了两人一眼。
两人此刻俱是寻常人装束，厚厚的棉衣棉裤既看不出身材，面上的浓须和月来也未清理过的肮脏也使两人毫无魅力，在任何人眼里，都毫无武林风采可言。言三姑说了这些，用意无非是暗示两人早点死心。不过这可真是天大的冤枉，两人若非听到言三姑介绍，哪能知晓这蒙面少女竟是个武林一美？修小罗稍向那蒙面少女处瞥了一下，便回到言三姑面上，微笑道：“鄙人兄弟自知身份低劣，不敢有此痴心妄想。”
言三姑面色稍缓，哼了一声，才又冷然接道：“五个卖解的出身于凤阳，自组了凤阳戏班，云英待嫁。还有两个粉客，这就受邀前往乾洲参与天下红粉盛事。”所谓粉客，便是妓女，有卖身与卖艺两种区别，但区别与界限十分模糊，除了她们自称外，便只有入幕者方知是否真实。是以只要一说粉客，便无人将其作为清白女子看待。柳一搂诧异而望，失望神色便不免带出。修小罗看在眼里，心中直忧。暗想柳一搂成家心愿愈发明显，日后定要在这方面留个心了。
言三姑冷冷望向柳一搂，突道：“这位大哥。生命原本虚幻，既然结伙为伴，便须通力合作。贱妾不才，这身子除了那死鬼丈夫外，倒也没人碰过。若是有缘，那阴阳二魔又到来得晚，贱妾晚间便来侍奉枕席如何？”竟将柳一搂视做了寻花问柳之辈。
柳一搂愕然一呆，那张嘴巴便登时能塞得下一枚鸡蛋来，骇然摆手。言三姑冷冷望着柳一搂的神情举止，淡然道：“不过两位只能在道西林间相侯，但敢妄入界限者，一样杀无赫！好了，你们的身份来历。”修小罗道：“不敢。务农而已，家在……”想起先前几个卖了脂粉的农夫所说过的地名，随口便道：“汝阳杜康。梅家酒行从事保镖的。”一拉柳一搂。
柳一搂还是首次遇到江湖女子自荐枕席之事，虽是明知对方随口而谈、毫无诚意，仍窘得手足无措，急忙趁势躲到修小罗身后，连身躯也不禁矮了一分。
言三姑皱皱眉头，似是思索什么，突然问道：“可知清泉农林？”
那清泉农林，分明便是售卖给他们五娘脂粉的六名农夫的首领名字。清泉二字，乃是指的六名农夫所居住的村子名称，几眼清泉，是造杜康酒的上佳水源，久而久之，那村子最初的名字便已不可考证。梅家酒行，则是当地贩卖杜康酒的商行。那杜康酒自被绝代枭雄曹操赞后，千百年来一向是名酒之一。梅家酒行于宋盛起，到得今日，业已享誉全国，甚切流传到了海外，但在武林中却名声不大。
修小罗愕然一呆，不知这言三姑何以也知道一个寻常农夫的名字。迅即想到对方原是经营药铺，想来商行自有商行的门路，那六个农夫既然敢出外冒险，也有一定能耐。口中已不禁说道：“他已回去了，昨日我们还在一起。”
言三姑面色顿时释然，说道：“哦。怪不得……”冲两人一抱拳，浮现笑容道：“原来是自家兄弟。好了。你们随便去玩玩儿吧，记得随时回来接应。”突然看了手足无措、躲在修小罗身后不敢露面的柳一搂一眼，扑哧一笑，戏道：“哟！大兄弟！你今年几岁了？”
这次却是不答话也不行，柳一搂顿时慌神道：“我……我……”
“我”了几下，也没能“我”出个结果。言三姑笑道：“原以为该和你们叫大哥，现在看来，大兄弟怕是还没成家吧？十八岁有没有？”柳一搂愕然呆住，看情形简直有条地缝也会当下钻了进去。言三姑又道：“……都小三十的人了，还这么害臊！”挥了挥手，转身而去。
古时男子皆长发留须，倘不加修饰，又生活困苦，十八岁看起来和大富人家保养得好的四十岁也无甚区别，能断定年龄的，于江湖人而言，通常并非注重外表，而是看其举止言行。只几句话言三姑便测出了柳一搂的年龄，显然阅历不凡。修小罗心中一动。柳一搂连遭戏弄抢白，一句话也没能说出，不由大是郁闷，眼见言三姑袅袅婷婷地转身离去，走得远了，不禁嘟囔道：“大哥大哥——我有那么老吗？”后一句却是怒冲冲地问修小罗。
忽然间已到林东的言三姑转过头来，笑道：“大哥老点没什么，只要小兄弟年富力强就行。小兄弟啊，你倒说说看，你是很老呢还是很小？……不如这就扒了裤子让姐姐检验检验？”前两句柳一搂尚且莫名，修小罗早不容分说，拉着柳一搂罗逃命般又回到问旗亭上，这才松了口气，停了一停。柳一搂纳闷道：“怎么啦？”陡然听见那言三姑最后一句，顿时窘得面如红布。
修小罗摇了摇头，越发觉得柳一搂实在是质朴的可爱。笑道：“一搂，你现在越来越有魅力了呢。”柳一搂道：“什么意思？”修小罗一拉柳一搂，示意他往回看。柳一搂回头向林间的诸女看去，只见那言三姑已到了“营地”，和那五名卖解女子站于一起说些什么。六女一见柳一搂回头，突地爆发出一阵银铃般的笑声。连那两个美艳的粉客，也都满面羞红，却又嘴唇弯弯，含着笑意，向募然回首的柳一搂，眨了眨左眼，瞟了瞟右眼。
乖乖！这还了得？！柳一搂大骇之下，狠狠拉过修小罗，向西逃命去也。
奔出十余丈远，面前陡然跳出一人，伸开双臂一拦，叫道：“此山是我开！”两人愕然停下，却竟是昨日还曾见过的那个黑鸦林强盗头子。
那强盗头子哈哈大笑，不由分说地搂住两人，“嘿！”地叫了一声，将两人搂得离开地面。两人在他搂抱来时便知他是性格使然，毫无恶意，便任其而为。那强盗头子将两人搂着转了个圈，放了下来，而后往两人中间一插，搭肩勾背地揽过修小罗和柳一搂，口中说道：“方才叫你们来你们不来，现在怎么逃了过来？几个娘儿们，和她们结了伙闹不好也是个死。走走走兄弟，看看咱们的实力！”将两人带出几丈，到了距离由黑鸦林而来的西路南边不远处的一个略低些的空地处。
此处有个新树坑，想来那凉亭的建造，便有这树坑之力。不过除了树坑外，连一根碎枝杂干也没留下。树坑不远处乃是空地，从空地到路并无一树，向林范围倒是已经砍下了些枝条做出简单的栅栏，想来便是这些人的安扎地点。
“那巴图的属下，也真够物尽其用，毫不浪费的。”修小罗边看边想：“……强盗便是强盗，连停留的地点都是距路最近，方便直接扑出。”方想至此处，忽然下意识地一怔，醒觉未必便非得经过道路才能到达“问旗亭”高地，说不得阴阳二魔出现时，反而会从树林而来，这道路却是最安全的所在。
三人到了近前，但见除了另三个昨日见过的强盗头子、横刀镖局潼关分局的那名武师及叫做危三崖的行商这几个熟人外，其他的八个，均是衣衫褴褛，满脸横肉，各个目光凶残，一望即知不是劫匪便是逃亡的囚犯。这群人的中心处，已经放了一只摊开的包裹。那强盗头子拉着两人到了人群，向两人道：“来来，咱们兄弟都非外人。我就权充知事，大家伙儿该唠的唠，该吃的吃。”
那包裹内却尽是鸡腿猪尾兔子头之类的熟食，此外还有两壶酒。也不知那壶中的酒是什么美酒，亦或乃是心理作用，两人一瞥到那酒壶，顿时便有扑天卷地俱是淡淡酒香的错觉。包裹旁有两个此前未曾看到的孩子。一个孩子愁眉苦脸眼泪汪汪地坐着，用手护着那包裹，脸上青肿的像是刚被谁揍了一拳，另一个孩子嘴唇已经渗出了血，一脸仇恨地瞪大了眼睛，握紧了小拳头，大有谁人敢动包裹内吃的，便会和谁拼了的架势。
修小罗不禁皱皱眉头。暗恃这两个孩子往大里说也不过是才十岁，陷身于一帮强盗劫匪之间，竟还能毫不畏惧，胆子倒也够大的。不过这些强盗劫匪连些孩子也欺侮，可也就未免有点太不像话了。
那强盗头子呵呵笑着，指了指另三个强盗头子，介绍道：“昨天没和你们介绍，今天也不迟。这是我的结拜兄弟，咱们四个号称翻江倒海四条龙，以前专作水上生意，前几年在潼关翻了船，被拿进了牢里，多亏强老看到咱们是义贼，把咱们抽冷子放了。这不，才五年的功夫，就在黑鸦林里拉起了一支三百号人的队子。连黑风寨也在去年派了人，专程收编。”一指那横刀镖局潼关分局的武师，道：“大家伙看清楚了，这是强老的得意门生，从衙门里唯一带出的徒弟。强老这身功夫是废了，可他老人家的徒弟那是绝不含糊，少林的智无觉知道不？那是少林在西北的掌门人，亲自指点过武功呢！——对了，你叫什么？”
那武师淡淡道：“在下并无绰号，姓强名自生，自幼便为义父收留。”他口中的义父，自然乃是强漠彭了。冷眼扫了扫修小罗和柳一搂，这才又淡淡道：“阁下两人原来也是武林高手，失敬，失敬。”口中毫无尊敬之意，显然是不齿于昨日两人还冒充毫无武功，寄身于镖队的行径。
那行商目光紧盯修小罗和柳一搂，似欲找出两人真实身份。强盗头子道：“好了，咱们得快点熟悉一下。”向众人招了招手，示意大家围成***。众人都围坐下来。强盗头子瞪了那两个被围在中间依旧护着包裹的孩子，瞪眼道：“两个小兔崽子！再哭老子剁了你们！你们是哪家的孩子！——真是的，这家大人也恁是粗心，让两个孩子乱跑。”这最后一句话，却是在自言自语。
修小罗皱眉道：“孩子胆小，别吓了他们。”那强盗头子伸出双臂，一左一右地揽过修小罗和柳一搂，呵呵笑了笑道：“行行。”开门见山道：“阴阳二魔的手下，那也不是好惹的。那俩武林里的老神仙既然让咱们结伙，就有道理。咱们现在是一、二、三……”数了数后，说道：“咱们这十六个，哦，俩孩子不做数，这俩也真不知咋就能跑来的……”嘀咕一下，继续说道：“咱们这十六个人，互相了解清楚，不然等会儿阴阳二魔的人来了，谁也别想活。就算能活，对付不了一个的话，咱们不死在这俩老神仙手下，也会被天下人嗤笑。”
对面那八个衣衫褴褛的壮汉都露出轻蔑的神色。一人嗤笑一下，低声道：“有命了还怕嗤笑？”旁边一人立刻拍了那人一下。
那强盗头子瞪眼道：“我可先警告你们一句，谁也别乱想——谁要有本事逃走谁就试试，妈的老子刚来的时候就试过，只要跑出了第一问——看！就是那些小了些的树形成的环，这问旗亭一带，听说鞑子军占大宋时，和大宋在这里有过几次交战，然后才形成了这些环。妈的，我这罗嗦的毛病就改不了。好了不罗嗦。问旗亭共有十七问，只要跑出了第一问，——就会疯子一样地啥都忘了，醒了时已经回来了。操！老子最腻味鞑子，不过为了阴阳二魔、为了这俩老神仙操他娘的迷心术，也只能合作听话一回。行了，这就开始介绍，谁也别藏私。”
冲大家努了努嘴，当先介绍道：“我叫潘大胆，匪号和三个兄弟是串在一起的。武功嘛，说高不高说低不低，主要是水上功夫，陆上功夫和三个兄弟有套合博的‘四象困龙阵’，近月习练了黑风寨的特有合博技巧，主要负责围困和拦截，不能作为主要出手人。”一指其他三名强盗头子，指一个介绍一个，“这是江狂，这是刀小口，呵呵，为人的确是有点小扣，咱们现在一直叫他刀小扣，好好，不说不说……这是老四海中岛，怎么样，名字好记吧？没一个有‘字’的。多简单！”
这潘大胆倒的确是个非常爽快的人，让人不觉间便对其大生好感。他说罢之后，强漠彭的义子强自生淡淡道：“在下强自生，少林武功，另有些小门路不值一提。不过若是遇到了一些五行遁术的，倒能睁大了眼睛。武功水准在少林那是怎么也算不上一号人物的。”
那行商说道：“小的危三崖，亨贞商行的布商。只是自幼习了些强身的内功，从未与人交手过，也不知如何与人比较。”说罢苦着脸望向潘大胆道：“要不小的就在这里照料这两个孩子吧。打打杀杀的，小的实在怕得慌。”潘大胆怔了怔问道：“那你擅长什么？”危三崖道：“小的也不知道擅长什么。哦……小的最擅长就是分辨布匹的质地。”潘大胆斥道：“那阴阳二魔杀你的时候，还要问问你他们穿的是什么布料？说对就不杀你了？去！”危三崖苦着脸道：“小的抱好了头不看还不行？”潘大胆被这话呛的直翻眼，挥挥手道：“你当他们和咱家一样是义贼？！别罗嗦了，到时候趴着别动！”再没兴趣搭理他。
那八个满脸横肉、衣衫褴褛的人，相互望了一眼。其中一个露出狰狞的笑容，冷森森地说道：“敢情咱们还是同家呢。兄弟八人可没什么背景名号，都是十几岁时做了大案，关进牢里又十几年，侥幸活了下来，才逃出不久，这就想去南方找红巾，尝一尝扑黄尘的滋味。”潘大胆登时来了兴致，高兴说道：“哈！原来有同好！咱们总寨主正张榜待贤，大举义旗。咱们本是打算再招些人马，这就去投。既然八位兄弟有意，就先加入黑鸦林如何？——兄弟如何称呼？”
那人冷森森笑了笑，露出一口野兽般白牙，“不敢，兄弟八个，称呼是不敢随意说的，说了咱们说不得当下就会反目。加入黑鸦林的事情，兄弟们现在也都没兴趣。若是躲过了半载三年的，兄弟们的案子消了，能见天日的时候，自然会去拜投。眼前的事情先说眼前。你们几个主困。咱们八个主攻。八个攻一个，只要你们能困得住，咱们大家应该是都能留得下性命的。”
江湖上原本便不可随意打听他人隐秘。尤其一些犯了大案的，不知情时还好，一旦知情了，为活命大多就会选择灭口，是以这人说得虽不客气，却也十分坦诚。潘大胆点点头道：“好！那就这样说定了！”转首望向修小罗和柳一搂，笑道：“兄弟们，该你们了。看你们不像走投无路的，总不能什么也不说吧？”
修小罗微笑道：“那是自然。不过咱们的确有点难处。再要说叫张小二，赵老三的，显然你们不信，咱们自己也觉得歉疚。”那张小二、赵老三原是他们昨日与行商们攀谈时随意杜撰的名字。这群人里既有个中州人士危三崖，说不得向言三姑所说的那清泉农林口中提到过的杜康梅家酒行的保镖身份，便会当下被揭穿。向众人抱拳一圈，这才又道：“其实咱们兄弟前来，是另有目的的。”
潘大胆一怔，失声道：“你们竟和那几个娘们儿结伙了？！”
他看来为人粗鲁，反应倒是甚快，居然一下子就知道了修小罗的未尽之意。修小罗缓视众人，但见众人里强自生更是目含不齿，分明以为他们借故与那几个女子搭讪，不怀好意。潘大胆的三个兄弟各个都有羡慕之色，那几名不知名的匪徒毫不动容，也看不出是何心思，危三崖倒是立即露出同情而又担心的表情。当下说道：“正是。咱们此来，便是寻个伙伴，倘若局势危急，好有个照应。”
潘大胆皱皱眉头，那几个满脸横肉的匪徒互相望了一眼，那匪徒首领道：“行。人少了你们抽空合过来。人多了的话，”看看危三崖、强自生以及那两个孩子，忽然笑了一笑：“强镖头武功高强，危先生神光内敛，这两个孩子狡计百出，您二位风采耀人，再加上那些惹不得的女子。杀一人便是艰难，困一人或许还不在话下。你们只须上片刻，自然大伙都会腾出了手来。”
潘大胆听到最初几句时，已经连连摆手，听到最后一句，怔了一怔，立刻同意道：“便是！俩孩子和危……危先生趴到地上不进战团，强兄弟只做照应。您两位也不远离。那几个女子里言三姑的实力便是咱们四兄弟对上了也一时半刻拿不下来，那几个卖解的也都不俗。自保应是毫无问题。人少了你们合过来，能出手就出手，不能出手就别来添乱。人多了你们全力保命！好！就这么定了。你们去回复吧。”
修小罗和柳一搂携手而起，冲众人躬躬手，说声“告辞”，转身而去。
离开这几人后，又随意转转看看。但见片刻之间，众豪客都纷纷在问旗亭下的林间驻扎起来，各自分散又各自离得都不是太远，一些已经解决了内部问题的，便开始互相联络。两人和人攀谈之间，陆续知道几个大的团伙本是一起来的，实力最强者乃是二十个猎手装束的人，自称是世代狩猎为生，首领自报名姓叫做赵甲天，其余则为甲地、乙天、乙地……人人内功精湛，刀弓弩盾俱全，倘若换了衣饰，立刻便成一队军卒，想来乃是某支扑黄尘者的秘密探子部队。余者一队以一和尚为首，一队以一富家公子为首，其次便属潘大胆这些人的实力最强。倘若仔细推算下来，说不得那以言三姑为首的九名女子，即使没有他们，实力也要排在潘大胆团伙之后。
转行中似乎到了哪里，都能闻到空气中有种奇异的淡淡酒香，以鼻子嗅嗅，却又根本找不到来自何处。修小罗和柳一搂几次互望，也无发现，见群豪似是毫无所觉，时间一长，也将此事忘却。
攀谈之间，见潘大胆和那匪徒首领也把臂而行，与人交流，转了一圈，又见言三姑正和一帮人说话，不禁相视一眼，知晓各个团体都在相互承诺。想及那阴阳二魔不知何时会到，手下又有多少人，而眼前所见，竟无一名可与他们匹敌之人，心情都不禁沉重下来，随意找了棵树，在树下半依半坐。
歇息片刻，柳一搂忽然摇头道：“生命原本虚幻。恶战之后，又有几人能活了下来？”修小罗也叹口气，颇有同感道：“便是。未想到咱们遇到的第一战，竟会是阴阳二魔一众。一搂啊，早知今日，咱们便当在少林时与那几个掌门，好生切磋一番了。”
两人仰首望天，悠悠而叹。这还是他们相识后真个遭遇的第一次生死之战，眼下虽毫无恐惧心理，但那分隐隐的忧虑，却无论如何也无法涤灭。若然巴图、心月狐以及巴图的十五弟子，都将目标放于杀死阴阳二魔及其四仆之上，阴阳二魔的手下，当真是眼前这些人能对付的吗？
生命本是虚幻。可是当真生命要面临离去亦或保留时，又有几人能镇定下来？