夕阳西下漫天晚霞映得海面一片金黄微波摇荡浩浩数千里尽是金光。晚风煦暖吹过这万仞绝壁上的杨树林卷起漫天白絮洋洋洒洒四处飘荡落在他的鼻上脸上。温暖而刺痒的感觉让他突然想起了小时的诸多事情。
这里是他初次看见大海的地方想不到时光飞逝造化弄人他今日竟又来到这东海南际山。此处正是南际山的正峰他身边的山顶溪流汩汩流过桃树林汇成激流从龙牙岩飞泻而下形成声势惊人的万丈瀑布。由于山势过高瀑布倾落到半山腰便被海风吹得飞花碎玉各散西东。在山下龙潭边早已见不着瀑布只可感受漫天的毛毛细雨。
景物如旧逝者如斯。然而当年的壮志少年早已变成了鹤老者。
再过几个时辰春天就要过去他的人生呢？老人心中泛起淡淡的哀伤。落花飞舞蝴蝶盘旋晚霞如火涛声隐隐。他躺在崖边草地聆听耳边流水天际海鸥心中一片澄静。
距离他七尺之外有一株艳丽的碧玉海棠。仅仅这七尺之距他的手却再也无法触到。而那只蝴蝶却轻盈的落在海棠的花瓣上。
碧玉海棠浓郁的花香混合着青草的绿色味道、微风中夕阳的气息氤成奇异的气味从鼻翼一直痒到他的心里。
大荒3o5年他在南际山顶一剑击败琴鼓九仙少年成名春风得意。那一夜他与丁香仙子并坐山顶溪边他摘了一朵碧玉海棠别在丁香上却被她径直抛入瀑布之中。那一朵碧玉海棠是不是就是这一枝呢？软玉温香宛若犹在鼻息之间。
在这杨树林中还生了什么事呢？他恍惚的回忆是了大荒326年他在树林中邂逅年少气盛的灵感仰斗到第三百九十二回合他在灵感仰背上用树叶写出“少年英雄”四字令后者弃剑认输。
大荒357年他在龙牙岩上目送空桑仙子东渡汤谷。那夜他喝了九十八坛酒醉得不醒人事。翌日抛剑龙潭单身西游再也没有来过南际直至今日。如此算来他竟有两百余年未曾到过此处了。
想不到两百年后故地重游竟恰逢百草毒注定尘埋此处。
冥冥之中自有天意。想到此处他忽然觉得说不出的轻松。只是此番东来原为一事此事未竟又怎能安心化羽。
刚想到此处一只蝈蝈从草丛中欢快的跳了出来在他身边停住。他侧过脸蝈蝈瞪着他触须轻轻摆动。过了一会儿蝈蝈傲慢的跳到他的身上跳过草丛扬长而去。
他哑然而笑。原来现在他连一只蝈蝈都不如。
两百年前他便已天下无敌降龙伏虎何止千数。想不到今日僵卧山顶丝毫不能动弹竟连一只蝈蝈也不将他放在眼中世事无常无稽如此。他越想越是好笑忍不住放声大笑。
笑声浩荡林鸟惊飞。
老人突然停住笑声将头贴在草地上侧耳倾听。远远的从杨树林外传来了脚步声。老人脸上登时露出喜色但是再听了片刻便失望的摇了摇头又仰面而躺。
过了半晌脚步声越来越近一个衣衫褴褛的少年从林子里走了出来。那少年约莫十三四岁满脸尘土一双大眼灵动异常腰间斜斜插了一枝绿竹笛。少年四下张望看见一个鹤紫杉神仙也似的老者躺在草地上正瞪着眼望他便展颜笑道：“老前辈刚才是你在笑吧？”少年周身邋遢但这一笑起来登时如云开雪霁英气逼人让人看了情不自禁的喜欢。老人哈哈笑了三声。少年突然收敛笑容装出一副凶巴巴的神情道：“正好！我刚才正要打下几只云雀就被你的笑声给吓飞了！一顿晚餐全没啦！你得赔我！”老人瞧得有趣笑道：“那还不简单。”突然长声大笑。
笑声如平地焦雷震耳欲聋。少年猛的一个踉跄便重重摔在地上面色苍白两耳翁翁作响。天上忽然直落下十余只鸟雀全都落入少年怀中。
老人斜着眼望他笑道：“小子这顿晚餐够不够？”少年瞠目结舌看了半晌怀中被笑声震晕的鸟雀又看看老人满脸惊异之色。
老人道：“小子这顿晚饭我也有份。你快去烧了分些给我尝尝。”少年脸上的惊异神色逐渐变为佩服与羡慕楞了半晌绽开笑容道：“妙极妙极！前辈这一笑飞禽走兽都要大大遭殃。不知前辈哭起来会怎样？”
老人啼笑皆非那少年哈哈大笑拿衣服兜了鸟雀到河边拔毛洗净生火烧烤。老人暗暗观察见那少年眉清目秀天庭饱满四肢修长骨骼奇俊竟是一个天生的练武胚子。心中微微一动。
少年动作麻利似乎精于烹饪之道片刻工夫便传来浓郁的烤肉香味。少年见老人狂吞谗涎笑道：“莫急还需加点调料。”起身走进树林。老人一日未曾进食虽周身僵硬行将化羽但闻到肉香忍不住还是激起强烈食欲。
过了片刻少年手里抓了一把青草和红色野果出来放在一块岩石上研磨。老人毕生中有一大半工夫用于尝试采集百草一眼便认出少年所取草果乃是甘华草和赤仙果。这两种草药味道酸甜而略苦有活血舒筋之效。想不到那少年竟也识得心中不由多了几许嘉许。
少年将紫色浆料均匀的涂抹在烤鸟上反复翻转登时四周尽是一股奇异的浓香。少年取了几串鸟肉递给老人道：“老前辈现在才刚够火候。”老人道：“我全身都动不了。你喂我吃吧。”少年将肉一丝丝撕下送到老人口中见他狼吞虎咽笑道：“老前辈味道如何？”老人起初一口咬下只觉脂香四溢再一品味甘甜中微有酸意不似鸟肉而如浆果；再三咀嚼竟似有千种滋味变化多端无可细表。老人赞道：“果然妙极！”
少年道：“前辈你周身僵硬血脉不畅所以我加了两味草药一则佐味二则舒筋活血。”老人一楞笑道：“小子你心眼倒好。”少年笑道：“投桃报李。倘若不是前辈笑了几声我今晚就得喝西北风了。”
两人相对大笑。吃了半晌老人方觉辘辘饥肠得以缓解一股暖洋洋的热力通达周身手脚竟可以略微动弹。但老人心中雪亮这不过是回光返照而已。少年见他可以动弹则大喜过望。
老人对这少年已颇有好感道：“小子瞧不出你年纪轻轻倒烧得一手好菜还能识别药草了不得！”少年打了个饱嗝得意道：“我的本事多啦有空再给你露几手。”少年打量了老人一会儿摇头道：“前辈我瞧你也是个有本事的高人怎么会在这荒山野岭上不得动弹呢？”
老人淡然道：“那有什么希奇。人生生老病死原是平常事。我活了两百多岁也该死啦。”少年吃了一惊皱眉道：“前辈……”老人道：“我体内几百种毒素今日一股脑儿作起来经脉尽坏不过三个时辰就要全身硬化变成化石啦。”少年大为吃惊想不到这老人明知将死竟是如此豁达心中敬意更盛同时暗暗难过。老人见他神色知道他心中所想心道：“这孩子心肠很好悟性极高骨骼又佳是一块上好材料。老天让我在此处归西原来确有深意。”
老人望着少年道：“小子你和我很有缘分。你叫什么名字父母何人？”少年道：“我叫拓拔野。我父母很早就死啦。”老人早已猜到他是孤儿点头道：“年纪轻轻便独自闯荡天下很是不易。”
少年拓拔野道：“前辈那你尊姓大名？”老人微笑道：“我叫神农。”
倘若是其他人听到这个名字只怕会立即跳将起来但拓拔野只是淡淡的哦了一声没有任何反应。这个老人乃是当今天下的天子神帝神农氏。神农两百多年前便已无敌天下斩妖除魔被五大族奉为天子。在位5o年后天下大治百姓安居乐业。五族四百八十城人人归心。大荒4o2年神农离神帝城孤身游历天下采百草寻长生之药此后百余年行踪飘忽神龙尾。时有神帝赐药救人的传闻不绝于江湖。只要神农尚在人世天下便太平无事无为而治。
谁料威镇天下的神帝路经东海南际山时竟百草毒经脉迸坏硬化如岩。
拓拔野自小父母双亡在乡野间长大。虽然流浪江湖数年但对天下之事知之甚少对神农二字闻所未闻。虽然亦知神帝却不知神帝名讳。所以听老人自报姓名竟无丝毫诧异之色。
神农道：“咱们萍水相逢却很投缘……”拓拔野笑道：“如果前辈愿意我们便是朋友。”神农哈哈大笑：“我已经有一百多年没有朋友啦。想不到将死之际竟然交了一个好朋友。”他心中舒畅笑声中不带任何凌厉劲道但也震得树叶簌簌飘落。此时落日早已为群山吞没湛蓝色的夜空已有淡淡星群晚风凉爽。两人坐在南际山顶侃侃而谈一老一少竟如久别重逢的老友一般。万丈之下涛声隐隐四侧奇花异草松涛阵阵宛若仙境。
神农觉得周身又开始逐渐冰冷僵硬顷刻间双脚已经无法动弹心知不消一个时辰便要化为硬石当下道：“小朋友我有一事相托不知你能否答应？”拓拔野知他时限将至心中难过挺起胸道：“你放心不管什么事我一定办到。”
神农从腰间掏出一块紫色的木牌正面三个大字：神木令；背面一行小字：见此神令如帝亲临。拓拔野字识得不多更不知这是神帝信物此牌一出九万里神州无敢不从。
神农神色凝重道：“小朋友此事相关重大稍有闪失便有数十万百姓要受刀兵之祸。”拓拔野吃了一惊刚要相问神农已撕下一幅衣裳咬破食指在衣帛上血书几行然后将木牌包在血书中折叠递给拓拔野。神农道：“你必须在将此木牌、血书送到西南玉屏山交给一个叫做青帝的人让他在七日之内赶到蜃楼城。”拓拔野听得糊里糊涂问道：“倘若我找不着青帝或者他根本不在呢？”
神农道：“那么你必须以最快的度在七日内赶到蜃楼城把这个木牌交给蜃楼城的城主乔羽。”拓拔野将这几句话默记于心问道：“玉屏山和蜃楼城在哪里？”神农微微一笑从怀中掏出一本羊皮书交给拓拔野。
书仅巴掌大但厚达两百余页。封面三个大字：大荒经。里面尽是密密麻麻蝇头小字还插有许多地图。神农道：“我游历天下两百年写成此书。记述大荒七百余山、四百八十城的地理位置、奇花异草与妖魔灵兽。倘若你想去任何地方或是寻找任何东西不妨查查此书。”拓拔野大喜：“妙极。”
神农见他如获至宝喜不自胜心中也颇为欢喜原以为自己化羽归西此书将永无传人不想还能如此倒也宽慰。神农又从怀里取出两本羊皮书交给拓拔野道：
“这两本书便当是朋友的礼物一并送给你吧。”拓拔野见一本封面为《百草注》一本封面为《五行谱》笔迹与《大荒经》相同也是神农亲笔所著心中欢喜但突然明白这是他临终遗物不由又是一阵难过眼眶登时红了。
神农拍拍他的头笑道：“傻小子人生聚散离合如浮云变幻宇宙万物尽皆如此何必难过？”拓拔野却不知怎地更是悲从心来泪水夺眶而出。
神农叹道：“可惜我经脉已断否则可以传你一身功力。”他从腰间解下一个羊皮囊递给拓拔野笑道：“这里还有十六颗神农丹倘若受伤中毒一颗便足以让你化险为夷。每服一颗可以蓄气养神增长功力不过不可服用过勤。”
拓拔野对武学内力一无所知但也知道囊中乃是不世奇药又惊又喜又悲。神农道：“这三本书中最让我得意的乃是《百草注》世间奇花异草属性功效相克相生之法都略有备注。小朋友你对草药颇有天分很合我的胃口这本书送给你也是再好不过的事。”他面容一正正色道：“只是有句话你当牢记在心。百草注乃是救人之书万万不可用于害人。”
拓拔野点头称是。
神农道：“这本五行谱眼下对你太为艰深不必多看。倘若你将来有志武学倒可以研习。”他迟疑了一下又道；“不过终究太过深奥稍有不慎便有走火入魔之虞。”
拓拔野将三本书包好纳入怀中。
神农道：“山下龙潭有一种灵兽龙马日行千里。此处去玉屏山两百余里去蜃楼城两千余里没有坐骑以你的脚力在七天内赶到那是万万不行。”
神农见拓拔野满脸迷茫之色知他丝毫不懂降伏灵兽之法便又道：“每种灵兽都有弱处可制你只需现并制住它的弱点它就乖乖听命。不过伏兽的根本之道在于与它心智相通。但这可是一门大学问一时半刻可学不会。”
神农顿住在地上画了一只龙头马身的怪物在它脖颈处画了一个圈道：“龙马的弱点在于它颈处的赤色鬃毛。你只需翻到它背上牢牢抓住鬃毛死不撒手不消片刻它就老老实实指哪去哪啦。”
当下神农又教了拓拔野几招简易工夫如何腾身上马如何跳跃挪腾如何抓鬃抱颈。拓拔野生性聪明一学即会模拟演衍竟不差分毫。
神农望了望四野只见明月在空云淡风轻黑压压的树林如波浪起伏心中微微悲凉笑道：“小朋友时间不多啦。你先服一颗神农丹再到龙潭降伏龙马赶到玉屏山去吧。”
拓拔野与他相识虽不过半日但一见如故说不出的投缘。自己自父母双亡独自流浪江湖几无朋友今日好不容易交了一个忘年友更蒙他赠赐奇书灵丹可谓半师之恩心中早已将他当作至亲之人。岂料他竟只有半日性命。此时一别以后便永无相见之日。如此一想登时心如针扎泪水泉涌。
神农舒舒服服伸了个懒腰躺在草地上仰望漫天星辰手里攀下那枝碧玉海棠放在鼻前深深一吸叹道：“如此良辰美景岂能辜负。日月星辰与我同化夫复何求！”
拓拔野泪眼朦胧伸手去擦拭却涌出更多泪来。迷蒙中看见一颗斗大的流星缓缓划过。神农没再看他低声吟唱一陌生的歌。
拓拔野心中悲痛跪下朝神农叩了三个响头转身大踏步向山下走去。一直走到半山腰依然听见神农断断续续的歌声。
“朝露昙花咫尺天涯……黄河十曲毕竟东流去……九万里苍穹御风弄影谁人与共……千秋北斗瑶宫寒苦不若神仙眷侣百年江湖……”
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夜色正深星汉无语林风簌簌。四周漆黑一片拓拔野深一脚浅一脚的踩着一手扶着周侧的林木小心翼翼向山下走去。心中不住的想神农此刻是否已经全身硬化又是一阵阵难过。
他摸了摸怀中的三本书和神木令心道：“前辈临终重托无论如何也要代他完成。他说此事干系重大牵涉数十万百姓的性命却不知是什么事？玉屏山的青帝又是何人？”心中一大团的疑问翻江倒海的涌了上来受人重托的责任与强烈的好奇心交织一起使他重新振奋精神。
南际山山高万仞倘若如此一步步摸黑下山即使到翌日正午也到不了山下。况且拓拔野走了一日的山路未曾好好休息此刻正值午夜疲惫困乏。拓拔野走了半晌困倦之意更盛眼皮逐渐沉重起来。稍不留神脚下一滑顿时摔滚下去。
拓拔野只觉天旋地转自己急滚落身体不断的撞在树干与石头上剧痛中变向继续滚落猛然头部重重撞在一个岩石上登时晕了过去就此不醒人事。
也不知过了多久拓拔野方才悠悠醒转。他张开眼只见月悬中天清辉普照头顶树影枝桠仿佛要压落下来。拓拔野头上身上无一处不痛伸手去揉脑后殊不料方一动弹身下咯拉拉一阵响猛地一沉又向下疾落了数丈！
拓拔野心中大惊双手胡乱一抓紧紧抓住一条粗长的藤蔓用尽周身力气抱住下落之势方才稍减又落了丈余这才稳住。拓拔野惊魂未定小心翼翼转头朝下望去这一瞧之下顿时魂飞魄散。原来他竟悬空在万仞峭壁上！
身下只有崖岩上长出的树枝与藤蔓交错成网将他堪堪托住。下面便是龙潭幽冷寒碧之气隔了老高犹能感受到。左侧十余丈处从龙牙岩倾泻的龙湫瀑布宛如天河倾落到此处已经化为满天的牛毛细雨偶尔夜风吹过便带来丝丝水滴清凉彻骨。
拓拔野素来胆大但这次也不免心中毛。他左右旋顾周围尽是坚岩峭壁青苔满布滑不留手。此处离最低的崖顶少说也有数十丈要想攀爬上去难若登天。而龙潭距此也有百余丈高且不说龙潭之内阴寒极盛不知有何怪物单这高度摔将下去到了水中只怕连头都成了四瓣。
他弓起身子双脚盘在藤蔓上腾出左手摸了摸怀中的神木令和三本书见都未丢落稍感放心。但自己亲手制成的竹笛却不知掉到何处颇为懊恼。
眼见明月逐渐西沉时间飞逝自己双手酸疼难当一点点向下滑去拓拔野心中焦急心道：“死在这里那也罢了但前辈的重托却要因我而耽误。倘若当真关系数十万性命那可糟糕至极！”
拓拔野深深吸了一口气努力平定下来闭目寻思。他突然想起神农所赐的神农丹右手、双脚紧紧钩住藤蔓左手入怀摸到那个羊皮囊用食指与中指夹出一颗。
月光下那紫色的黄豆大的丹丸看起来毫无特别之处。拓拔野来不及细想就将神农丹抛入口中。神农丹入口即化一股暖流从咽喉滚落转瞬间通达全身。拓拔野觉得丹田蓦地升起一股热火如草原大火般席卷全身热力从丹田直贯胃部、肝胆、心脏、咽喉最后直冲脑顶。那股热力汇达头顶便如当头一个焦雷在头顶炸开。拓拔野忍不住啊的一声张口呼喊一道紫色的气体竟然从口中喷出。
拓拔野又惊又奇只觉周身无处不热低头看去双臂皮肤竟如波浪般起伏仿佛下面有惊涛骇浪一齐涌动。皮肤迅由白转红再转紫。
如此反复了一顿饭的工夫那股奇异的热力在周身周转了七遍方才逐渐淡却下来。皮肤也逐渐转紫为红又由红转为正常肤色。但丹田仍能感到一团热气在上窜下跳。拓拔野精神大振神采熠熠只觉周身充满了力量。他心中惊喜交集忍不住大叫了三声。叫声洪亮在寂静的夜里回荡于山壑之间犹为响亮。崖顶林鸟惊飞鸣叫。拓拔野大为得意想不到自己竟也有如此气力。
当下备感振奋没来由的充满了信心。他突然想起平日在林中看见猴子抓着树枝摇摆飘荡的情形灵机一动。眼下别无他法只有如此放手一搏了。他将怀中的木牌书籍灵丹掖好紧紧的扎在胸腹之间而后双手握紧藤蔓向下疾滑脚尖不断在崖壁上顿点稍做减缓。
拓拔野只觉耳边风声呼呼枝桠藤蔓不断的刮打在脸上身上抽得生疼。但生死关头也顾不得许多了。一边低头下望瞧见藤蔓已经接近末梢连忙伸手抓住其他藤蔓身体一荡继续下滑。
过了盏茶工夫拓拔野已经颇为熟练藤蔓转换之间竟也悠忽飘荡破有猴子从容之态。他心中既是紧张又是兴奋禁不住大声呼喊、啸歌。
不料还未欢喜多久便有陡变突生。距离龙潭仅仅二十余丈处突然“呼啦拉”一声巨响龙潭水面激射起十余丈高的水花一只巨大的黑色怪兽从潭中拔地飞起径直朝拓拔野猛冲去。
拓拔野大吃一惊来不及低头看所来何物便被那怪物狠狠撞中周身顿时如被击散了架五脏六腑翻江倒海身子高高抛起。那怪物一声长啸倒似颇为欢愉如影随形又急撞而来拓拔野方甫落下又被冲撞得朝天抛起。如此反复多次怪物欢声更盛。
拓拔野在空中颠来倒去急上抛摔落中勉力凝神细看。那怪物全身黝黑似牛非牛长了一双巨大的肉翼在空中快扑腾。怪物头顶长了一对圆球般的犄角正是这犄角撞得他七荤八素。
拓拔野在空中转身之际猛地调用丹田之气攥紧拳头力向怪物犄角之间的软肉打去。怪物低头撞得正欢瞧也不瞧自己迎将上来登时打个正着。拓拔野吃了神农丹后经脉初通神力大展一拳击出已有惊人之力这犄角间的软肉又是怪物脆弱之处以强击弱胜负立分。
怪物痛吼一声重重摔落撞在岩壁上跌跌撞撞掉入龙潭中。拓拔野拳头火辣辣生疼心中却是惊喜莫名没想到以自己小拳头竟能击败偌大的怪物。但人在半空来不及抓取藤蔓树枝便已笔直掉入冰冷的龙潭之中。
身体尚离龙潭数丈之时便已感到刺骨的阴寒之气拓拔野机伶伶打了个冷战幽碧的潭水迎面扑来扑冬一声水花四溅人向森冷的水潭深处沉去。
迅雷不及掩耳变故太快拓拔野还未反应过来便已沉入龙潭下几丈处。冷冰冰的水从鼻中、口中一齐灌进来全身如在冰窖双手双脚在水中胡乱扑腾。
但是拓拔野水性极好加上刚服过纯阳灵丹热血沸腾片刻之后在这冰冷的潭水中他已能自在的潜游睁开双眼视物。
水潭不如想象中那般深周侧也未看见其他怪兽。拓拔野死里逃生喜不自胜在水里惬意的舒展身体来回潜泳。向东游了片刻突然现不远处潭底闪闪光近了一看竟是满地珍珠交相辉映。
拓拔野一口气已经将尽正要游上水面蓦地看见东南方遍地珠光宝气中一条白色怪物仰颈嘶吼。那怪物朝他走来但行了几步便被婴臂粗的钢链紧紧拉住不能再前进分毫。拓拔野不及多看迅上浮冲出水面张口深深吸了一口气。
龙潭三面靠悬崖陡壁一面对着山谷草地。此时月亮已经悬挂在西边的山腰树梢雪白的的月光照在龙潭上荡漾着清冷的光。西北面岸边那只似牛怪兽正在甩头抖落水珠听见声响立即抬起头看见拓拔野正瞪眼瞧它登时吓得呜鸣一声掉头撒开四蹄转瞬间逃了个无影无踪。
拓拔野哈哈大笑大感得意。想起水底怪物好奇心起不知是否就是神农所讲的龙马。于是深深吸了一口气又猛地扎入了水底。
这次在水中更为自如视野也更为广阔清晰。那只白色怪物倒像一只白鹿只是身上遍布鱼鳞腮上长了一对鱼鳃一张一合。头顶只有一支鹿角双目火红脖颈颇长唇上两条龙须摆舞不停张口嘶吼时犬牙交错威风凛凛。
怪物颈上被婴臂粗的白色钢链紧紧锁住只能在方圆三丈内行走。那怪物见拓拔野去而复返甚是激动不住的朝他冲来被钢锁勒住仰奋蹄嘶吼不已。
拓拔野毕竟年幼又未曾见过这等灵兽不知吉凶心中不免忐忑。但是见它为巨锁所缚眼巴巴的瞧着他不住的悲鸣不由起了怜悯之心。拓拔野从小受过颇多苦头因此见人受苦感同身受极易激起同情心。黄昏时在南际山顶邂逅神农便是因此与他相识相交结下一段奇缘。此刻见这怪物囚于潭底将心比心倘若自己被囚禁于此处纵使不被淹死那也要被活活郁闷死。
拓拔野游到怪物近处仔细端详那粗大的钢链寻思如何将它解开。钢链似是由百炼精钢与其他东西合炼成在珍珠耀射下闪烁着淡红色的光泽。拓拔野咬牙用力扯了几次钢链纹丝不动。
拓拔野虽然服了神农丹但一来自己素无功底平白添了神力也不知如何调使二来此钢链乃是几十年前一个奇人所铸混合北海十七种金属而成莫说是拓拔野纵然是江湖中一流好手也不能空手将钢链断开。
拓拔野无奈只好浮上水面换气再下潜寻觅其他方法。来回试了十余次终究没有现什么法子。那怪物似乎也颇为沮丧嘴里咕噜噜的着怪声垂头丧气。
拓拔野眼角扫处突然现几丈开外幽暗之中有奇异的光芒一闪即逝但眩光之强竟胜过遍地珍珠。那怪物似是十分惊恐没来由的向后退了许多步。
拓拔野心中大奇不知那里有何物事竟让它如此惊惧于是朝那里游了过去。
游到近处方才现竟是一柄青灰色的铁剑斜斜插在潭底的软泥之中外表看去无甚希奇之处却不知先前的眩光从此剑何处出。拓拔野轻轻一提就将那剑拔了出来那剑竟是一柄长不过三尺的普通铁剑沉于水中已久锈迹斑斑。只有剑柄上刻了“无锋”二字。既是无锋那想来也不如何锋利了。
拓拔野原想用此剑断开钢链但这一看之下大失所望将剑抛了出去。剑在水中悠悠荡荡的飘了会儿斜斜的落下。拓拔野刚要转身却被眼前一幕震得目瞪口呆。只见那无锋剑如弱柳扶风飘忽间竟然没入一块潭底巨石深达尺余。
拓拔野精神大振游到剑边双手握住剑柄用力将剑拔出。其时一道月光斜斜射入潭底深处拓拔野将剑身一转登时闪过一道眩目的光芒他举手挡住眼睛缓缓的移开手掌赫然看见剑身上刻了两个小字在月光下微微泛着金色的光晕。定睛看去竟是神农二字！
拓拔野惊愕之下险些呛了一口水当下抱剑浮上水面。此时月将西沉晨星稀疏天色极黑再过一阵天便要亮了。
拓拔野在月下仔细端详那无锋剑剑身果真有神农字样反转过来另一侧剑身隐隐也有两个字：空桑。
此剑原是二百余年前木族圣女空桑仙子的佩剑也是木族七大神器之一。当年空桑仙子在东海邂逅神农两人一见钟情。空桑仙子将无锋剑送给神农聊解相思。神农在无锋剑上用金刚指刻下两人名字当作两情不渝的见证。但是五族圣女必须为处*女之身终身不嫁。空桑仙子为此被木族长老会流放汤谷。而神农身为神帝之尊竟不能触犯五族之约解救心爱之人只能目睹空桑仙子东渡汤谷独自在南际山顶喝得酩酊大醉。那日他心如死灰将无锋剑抛入龙潭之中。孰料此剑在潭底沉睡两百年竟在神农化羽之日为误入龙潭的拓拔野所掘。两人缘分实是命运使然。
拓拔野自然不只此剑来历但是瞧见神农二字却也猜得出此剑必与神农有极深渊源心中惊奇喜乐不可言喻。想到此剑主人此刻怕已在山顶化为坚岩顿时又悲从心来。他爬到岸边双手捧起无锋剑跪下又朝山顶扣了三个响头唏嘘不已。
月以西沉天色将亮。拓拔野决计赶快将怪兽救出便去寻找龙马收服上路。他再次跃入水中口中衔剑双手划动很快便来到那怪兽身边。那怪兽远远望见他口中的无锋剑便惊恐不已向后倒退一直退到水底崖壁。口中出呜呜的悲鸣全然没有起初威风八面的姿态。
拓拔野心想：“此剑必是收降灵兽的利器所以它才这么害怕。”想到此处他将无锋剑握在左手放至背后慢慢走上前伸手在那怪兽的脖颈上不断抚摩。那怪兽起初十分惧怕但也不敢躲闪缩着头任由拓拔野抚摩。过了盏茶工夫怪兽见拓拔野满脸微笑只是不住的摩挲它的脖颈并无恶意惊惧之意稍减开始放松下来。
拓拔野大乐心想：原来这灵兽和普通动物也没什么区别。就象从前的阿黄起初对我凶巴巴老是吠个不停但是亲近一会儿就跟我好了。
待到怪兽完全放松拓拔野这一口气也差不多憋到了尽头于是挥起无锋剑用尽周身气力向钢链上斩落。那怪兽见他挥剑嘶声狂吼向左侧奔去恰好将钢链绷得笔直。亮光一闪拓拔野在水中听见“澎”的一声闷响手心麻虎口震裂无锋剑从手中震飞。剑锋与钢链的撞击之力在水中掀起一阵冲击波将拓拔野向上推了老远。
拓拔野浮出水面稍一换气又一个扎子潜入潭底。潭底那只怪兽已经不见踪影钢链已经被斩断拖委在地。但是无锋剑竟也断成两截剑锋那一半直没入岩石中另一半则横亘在潭底。拓拔野拾起无锋剑心中怅惘想不到此剑掘出不过片刻竟成了断剑心中颇为歉疚。他将断剑衔在口中向上游去。
拓拔野上了岸方始觉得周身疼痛酸软疲惫不堪。他将断剑插在一旁重重跌坐在草地上。这一日所遇事情匪夷所思奇事一桩桩接踵而来。他活了十余年流浪已久但所有经历相加也不如今日这般大喜大悲惊心动魄。正当他胡思乱想之际突然听见一声怪异的嘶吼扭头望去龙潭底的那只白色怪兽从左侧丛林电窜而出疾风般向他扑来！
※※※
拓拔野大吃一惊正要伸手去拔无锋断剑已被怪兽扑倒在地！
那怪兽两前蹄夹住拓拔野两肋让他丝毫动弹不得歪斜着脖颈低着头瞧他怪兽双眼如火球滴溜溜转个不停张着嘴龇着牙楞乎乎瞪了他半晌略有所思。拓拔野苦笑心想这可真是自作孽不可活。
怪兽突然仰天长啸似乎颇为欢快；猛地垂下头来张开大嘴朝拓拔野头上压了下去。拓拔野闭上双眼自认倒霉想起神农重托更是后悔不已。
拓拔野忽觉一条湿漉漉的东西在自己脸上、额上摩挲不已一股股热气直喷到自己眼脸上来。拓拔野睁开双眼看见原来竟是那怪物的舌头在自己脸上乱舔心中惊诧不已。心道：“莫非这怪物还有洁癖要先将食物洗静？”
但那怪物舔了他半天仍未有咬他的迹象只是一味的吐舌舐舔口鼻中出哼哼卿卿的响声竟似毫无恶意。怪物呵出的热气弄得他瘙痒难当忍不住哈哈笑出声来。那怪物将脖颈朝后一缩歪着头瞧他咧嘴出哈哈之声仿佛在学他一般。
拓拔野又惊又喜试着探出手在它脖颈、头部摩挲。那怪物并不退缩眯了眼任由他抚摸倒象温良驯服的小狗。怪兽侧过头伸出舌头舐他手极是亲热。
拓拔野大喜想来这怪兽也知情知义感恩图报。拓拔野搂住怪物的脖颈冷冰冰的鱼鳞贴在皮肤上甚是舒服。那怪物甚是欢喜不住的摇头摆尾口中出哈哈笑声。拓拔野忍俊不禁拍拍它的头道：“你倒学得挺快下次教你说话。”自觉荒唐哈哈大笑。一人一兽相对哈哈。
拓拔野一日未眠疲惫已极再兼死里逃生欢喜不尽一颗心逐渐放下困意迅翻涌上来。过不多时便抱着怪兽沉沉睡去。
待到醒来之时已是翌日正午。阳光灿烂的照耀着蓝天白云山崖环绕龙湫瀑布如蒙蒙细雨漫天洒落。如此向上仰视仿佛在俯瞰一口深井。有一刹那拓拔野不知自己身在何处。他揉着眼睛从草地上爬了起来龙潭碧波泠光周侧奇花异草。身旁一只满身鱼鳞的白色独角鹿正瞪着火红的双眼看他见他醒转欢鸣不已。
见着这过目难忘的怪兽拓拔野这才将昨日之事一一想起。看看烈日悬空想起神农重托拓拔野大叫一声“糟糕”跳将起来摸摸怀中书物所幸都在。羊皮书上的字不知是用什么颜料所写在水中浸泡许久竟然没有一字洇开。羊皮囊中的十五颗神农丹也一颗未失神木令倒是更加坚硬敲起来有金属之声。
拓拔野翻开《大荒经》按图索骥查到南际山在地图附近仔细搜寻果然看到在南际山西南方向标有玉屏山三字。蜃楼城则在南际山东北方临海之处。想起神农所说此处离玉屏山两百余里离蜃楼城两千余里。倘若寻访不到青帝从南复折而向北路程相加少说也有两千五百里要在七日内赶到可真是难于上青天。不知神农所说的龙马又在何处呢？
拓拔野四下眺望龙潭中的碧水漫过岸边巨石堆在凹洼处汇聚为溪流蜿蜒西南一直流过西南的山谷。溪水所经之处水草犹为丰茂以拓拔野流浪素久获得的经验这溪流附近必是动物出没饮水栖息之地。哪知他引颈眺望了许久也不见一只动物出现。
拓拔野暗暗纳闷难道此处竟是死谷？那么昨夜的那只飞牛怪物又逃到哪里去了？
拓拔野和独角鹿沿着溪流向西南走去走了约莫半个时辰终于看见远远的有几只龙头马身的怪兽在溪边垂颈饮水。拓拔野大喜过望心想这必定是神农所说的龙马了！只要收服一只便可日行千里七日内完成重托自是不在话下。
拓拔野正待足奔去独角鹿却已嘶吼一声向龙马飞驰去度之快竟似身边突然卷过狂风劈过闪电。拓拔野大为意外岂料奇怪的事还在后头。那几匹龙马听见独角鹿的独特嘶吼登时抬头四顾瞧见独角鹿冲来竟吓得四散奔逃一只年幼的龙马惊慌失措前蹄绊倒全身瘫软竟不能再爬起来。
独角鹿刹那间便冲到小龙马前瞧也不瞧它一眼径直飞奔不过片刻便追上两匹骏健的龙马还未如何那两匹龙马便奋蹄长嘶惊惧不已。独角鹿一声怪吼两匹龙马立即卧倒低声悲鸣。
拓拔野张大了嘴合不拢来。
原来这独角鹿乃是水族灵兽白龙鹿性烈难训极为凶猛并且奔跑如飞远胜龙马。这只白龙鹿数十年前在东海沿岸为害甚众被一路经此地的奇人用十七混金索降伏困在龙潭之中。几十年来白龙鹿在龙潭底咬死许多灵兽尤以龙马为众。苟存的灵兽除去少数凶顽之物无不远远辟易连龙潭也不敢靠近。
拓拔野虽不知究竟却也猜出这独角鹿乃是大大的出奇。没想到自己误打误撞因同情之心救出的水底怪物竟是如此了得。冥冥之中如有神助。
白龙鹿受困几十年始得自由心情极好竟不咬噬龙马而是转身朝着拓拔野昂睥睨颇有得意炫耀之态。拓拔野哈哈大笑冲它吹了一声口哨白龙鹿立即飞奔回来。
拓拔野拍拍它的头与它亲热片刻用无锋断剑在白龙鹿颈上残余的十七合金索上奋力削磨反复十余次钢链方才断落。白龙鹿欢鸣不已头颈在拓拔野身上来回磨蹭湿嗒嗒的舌头又朝拓拔野脸上卷来。
拓拔野连忙躲闪笑道：“口条已经吃够啦。鹿兄我想请你带我去玉屏山怎么样呀？”白龙鹿似是听得懂他的话连连点头又出那哈哈之声。
拓拔野大喜用神农所教招式翻身上了鹿背叫道：“咱们走吧！”白龙鹿长嘶声中扬蹄飞奔瞬息间便奔出十余里。山谷中只听见拓拔野连连惊叫“慢些慢些！”声音越来越远终于听不见了。
艳阳高照鸟语花香龙潭谷中又恢复了宁静。
那只飞牛怪不知从何处跑了出来探头探脑一阵确定白龙鹿已经去远欢鸣声中重重跃入龙潭中溅起老高的水花。
这里是他初次看见大海的地方想不到时光飞逝造化弄人他今日竟又来到这东海南际山。此处正是南际山的正峰他身边的山顶溪流汩汩流过桃树林汇成激流从龙牙岩飞泻而下形成声势惊人的万丈瀑布。由于山势过高瀑布倾落到半山腰便被海风吹得飞花碎玉各散西东。在山下龙潭边早已见不着瀑布只可感受漫天的毛毛细雨。
景物如旧逝者如斯。然而当年的壮志少年早已变成了鹤老者。
再过几个时辰春天就要过去他的人生呢？老人心中泛起淡淡的哀伤。落花飞舞蝴蝶盘旋晚霞如火涛声隐隐。他躺在崖边草地聆听耳边流水天际海鸥心中一片澄静。
距离他七尺之外有一株艳丽的碧玉海棠。仅仅这七尺之距他的手却再也无法触到。而那只蝴蝶却轻盈的落在海棠的花瓣上。
碧玉海棠浓郁的花香混合着青草的绿色味道、微风中夕阳的气息氤成奇异的气味从鼻翼一直痒到他的心里。
大荒3o5年他在南际山顶一剑击败琴鼓九仙少年成名春风得意。那一夜他与丁香仙子并坐山顶溪边他摘了一朵碧玉海棠别在丁香上却被她径直抛入瀑布之中。那一朵碧玉海棠是不是就是这一枝呢？软玉温香宛若犹在鼻息之间。
在这杨树林中还生了什么事呢？他恍惚的回忆是了大荒326年他在树林中邂逅年少气盛的灵感仰斗到第三百九十二回合他在灵感仰背上用树叶写出“少年英雄”四字令后者弃剑认输。
大荒357年他在龙牙岩上目送空桑仙子东渡汤谷。那夜他喝了九十八坛酒醉得不醒人事。翌日抛剑龙潭单身西游再也没有来过南际直至今日。如此算来他竟有两百余年未曾到过此处了。
想不到两百年后故地重游竟恰逢百草毒注定尘埋此处。
冥冥之中自有天意。想到此处他忽然觉得说不出的轻松。只是此番东来原为一事此事未竟又怎能安心化羽。
刚想到此处一只蝈蝈从草丛中欢快的跳了出来在他身边停住。他侧过脸蝈蝈瞪着他触须轻轻摆动。过了一会儿蝈蝈傲慢的跳到他的身上跳过草丛扬长而去。
他哑然而笑。原来现在他连一只蝈蝈都不如。
两百年前他便已天下无敌降龙伏虎何止千数。想不到今日僵卧山顶丝毫不能动弹竟连一只蝈蝈也不将他放在眼中世事无常无稽如此。他越想越是好笑忍不住放声大笑。
笑声浩荡林鸟惊飞。
老人突然停住笑声将头贴在草地上侧耳倾听。远远的从杨树林外传来了脚步声。老人脸上登时露出喜色但是再听了片刻便失望的摇了摇头又仰面而躺。
过了半晌脚步声越来越近一个衣衫褴褛的少年从林子里走了出来。那少年约莫十三四岁满脸尘土一双大眼灵动异常腰间斜斜插了一枝绿竹笛。少年四下张望看见一个鹤紫杉神仙也似的老者躺在草地上正瞪着眼望他便展颜笑道：“老前辈刚才是你在笑吧？”少年周身邋遢但这一笑起来登时如云开雪霁英气逼人让人看了情不自禁的喜欢。老人哈哈笑了三声。少年突然收敛笑容装出一副凶巴巴的神情道：“正好！我刚才正要打下几只云雀就被你的笑声给吓飞了！一顿晚餐全没啦！你得赔我！”老人瞧得有趣笑道：“那还不简单。”突然长声大笑。
笑声如平地焦雷震耳欲聋。少年猛的一个踉跄便重重摔在地上面色苍白两耳翁翁作响。天上忽然直落下十余只鸟雀全都落入少年怀中。
老人斜着眼望他笑道：“小子这顿晚餐够不够？”少年瞠目结舌看了半晌怀中被笑声震晕的鸟雀又看看老人满脸惊异之色。
老人道：“小子这顿晚饭我也有份。你快去烧了分些给我尝尝。”少年脸上的惊异神色逐渐变为佩服与羡慕楞了半晌绽开笑容道：“妙极妙极！前辈这一笑飞禽走兽都要大大遭殃。不知前辈哭起来会怎样？”
老人啼笑皆非那少年哈哈大笑拿衣服兜了鸟雀到河边拔毛洗净生火烧烤。老人暗暗观察见那少年眉清目秀天庭饱满四肢修长骨骼奇俊竟是一个天生的练武胚子。心中微微一动。
少年动作麻利似乎精于烹饪之道片刻工夫便传来浓郁的烤肉香味。少年见老人狂吞谗涎笑道：“莫急还需加点调料。”起身走进树林。老人一日未曾进食虽周身僵硬行将化羽但闻到肉香忍不住还是激起强烈食欲。
过了片刻少年手里抓了一把青草和红色野果出来放在一块岩石上研磨。老人毕生中有一大半工夫用于尝试采集百草一眼便认出少年所取草果乃是甘华草和赤仙果。这两种草药味道酸甜而略苦有活血舒筋之效。想不到那少年竟也识得心中不由多了几许嘉许。
少年将紫色浆料均匀的涂抹在烤鸟上反复翻转登时四周尽是一股奇异的浓香。少年取了几串鸟肉递给老人道：“老前辈现在才刚够火候。”老人道：“我全身都动不了。你喂我吃吧。”少年将肉一丝丝撕下送到老人口中见他狼吞虎咽笑道：“老前辈味道如何？”老人起初一口咬下只觉脂香四溢再一品味甘甜中微有酸意不似鸟肉而如浆果；再三咀嚼竟似有千种滋味变化多端无可细表。老人赞道：“果然妙极！”
少年道：“前辈你周身僵硬血脉不畅所以我加了两味草药一则佐味二则舒筋活血。”老人一楞笑道：“小子你心眼倒好。”少年笑道：“投桃报李。倘若不是前辈笑了几声我今晚就得喝西北风了。”
两人相对大笑。吃了半晌老人方觉辘辘饥肠得以缓解一股暖洋洋的热力通达周身手脚竟可以略微动弹。但老人心中雪亮这不过是回光返照而已。少年见他可以动弹则大喜过望。
老人对这少年已颇有好感道：“小子瞧不出你年纪轻轻倒烧得一手好菜还能识别药草了不得！”少年打了个饱嗝得意道：“我的本事多啦有空再给你露几手。”少年打量了老人一会儿摇头道：“前辈我瞧你也是个有本事的高人怎么会在这荒山野岭上不得动弹呢？”
老人淡然道：“那有什么希奇。人生生老病死原是平常事。我活了两百多岁也该死啦。”少年吃了一惊皱眉道：“前辈……”老人道：“我体内几百种毒素今日一股脑儿作起来经脉尽坏不过三个时辰就要全身硬化变成化石啦。”少年大为吃惊想不到这老人明知将死竟是如此豁达心中敬意更盛同时暗暗难过。老人见他神色知道他心中所想心道：“这孩子心肠很好悟性极高骨骼又佳是一块上好材料。老天让我在此处归西原来确有深意。”
老人望着少年道：“小子你和我很有缘分。你叫什么名字父母何人？”少年道：“我叫拓拔野。我父母很早就死啦。”老人早已猜到他是孤儿点头道：“年纪轻轻便独自闯荡天下很是不易。”
少年拓拔野道：“前辈那你尊姓大名？”老人微笑道：“我叫神农。”
倘若是其他人听到这个名字只怕会立即跳将起来但拓拔野只是淡淡的哦了一声没有任何反应。这个老人乃是当今天下的天子神帝神农氏。神农两百多年前便已无敌天下斩妖除魔被五大族奉为天子。在位5o年后天下大治百姓安居乐业。五族四百八十城人人归心。大荒4o2年神农离神帝城孤身游历天下采百草寻长生之药此后百余年行踪飘忽神龙尾。时有神帝赐药救人的传闻不绝于江湖。只要神农尚在人世天下便太平无事无为而治。
谁料威镇天下的神帝路经东海南际山时竟百草毒经脉迸坏硬化如岩。
拓拔野自小父母双亡在乡野间长大。虽然流浪江湖数年但对天下之事知之甚少对神农二字闻所未闻。虽然亦知神帝却不知神帝名讳。所以听老人自报姓名竟无丝毫诧异之色。
神农道：“咱们萍水相逢却很投缘……”拓拔野笑道：“如果前辈愿意我们便是朋友。”神农哈哈大笑：“我已经有一百多年没有朋友啦。想不到将死之际竟然交了一个好朋友。”他心中舒畅笑声中不带任何凌厉劲道但也震得树叶簌簌飘落。此时落日早已为群山吞没湛蓝色的夜空已有淡淡星群晚风凉爽。两人坐在南际山顶侃侃而谈一老一少竟如久别重逢的老友一般。万丈之下涛声隐隐四侧奇花异草松涛阵阵宛若仙境。
神农觉得周身又开始逐渐冰冷僵硬顷刻间双脚已经无法动弹心知不消一个时辰便要化为硬石当下道：“小朋友我有一事相托不知你能否答应？”拓拔野知他时限将至心中难过挺起胸道：“你放心不管什么事我一定办到。”
神农从腰间掏出一块紫色的木牌正面三个大字：神木令；背面一行小字：见此神令如帝亲临。拓拔野字识得不多更不知这是神帝信物此牌一出九万里神州无敢不从。
神农神色凝重道：“小朋友此事相关重大稍有闪失便有数十万百姓要受刀兵之祸。”拓拔野吃了一惊刚要相问神农已撕下一幅衣裳咬破食指在衣帛上血书几行然后将木牌包在血书中折叠递给拓拔野。神农道：“你必须在将此木牌、血书送到西南玉屏山交给一个叫做青帝的人让他在七日之内赶到蜃楼城。”拓拔野听得糊里糊涂问道：“倘若我找不着青帝或者他根本不在呢？”
神农道：“那么你必须以最快的度在七日内赶到蜃楼城把这个木牌交给蜃楼城的城主乔羽。”拓拔野将这几句话默记于心问道：“玉屏山和蜃楼城在哪里？”神农微微一笑从怀中掏出一本羊皮书交给拓拔野。
书仅巴掌大但厚达两百余页。封面三个大字：大荒经。里面尽是密密麻麻蝇头小字还插有许多地图。神农道：“我游历天下两百年写成此书。记述大荒七百余山、四百八十城的地理位置、奇花异草与妖魔灵兽。倘若你想去任何地方或是寻找任何东西不妨查查此书。”拓拔野大喜：“妙极。”
神农见他如获至宝喜不自胜心中也颇为欢喜原以为自己化羽归西此书将永无传人不想还能如此倒也宽慰。神农又从怀里取出两本羊皮书交给拓拔野道：
“这两本书便当是朋友的礼物一并送给你吧。”拓拔野见一本封面为《百草注》一本封面为《五行谱》笔迹与《大荒经》相同也是神农亲笔所著心中欢喜但突然明白这是他临终遗物不由又是一阵难过眼眶登时红了。
神农拍拍他的头笑道：“傻小子人生聚散离合如浮云变幻宇宙万物尽皆如此何必难过？”拓拔野却不知怎地更是悲从心来泪水夺眶而出。
神农叹道：“可惜我经脉已断否则可以传你一身功力。”他从腰间解下一个羊皮囊递给拓拔野笑道：“这里还有十六颗神农丹倘若受伤中毒一颗便足以让你化险为夷。每服一颗可以蓄气养神增长功力不过不可服用过勤。”
拓拔野对武学内力一无所知但也知道囊中乃是不世奇药又惊又喜又悲。神农道：“这三本书中最让我得意的乃是《百草注》世间奇花异草属性功效相克相生之法都略有备注。小朋友你对草药颇有天分很合我的胃口这本书送给你也是再好不过的事。”他面容一正正色道：“只是有句话你当牢记在心。百草注乃是救人之书万万不可用于害人。”
拓拔野点头称是。
神农道：“这本五行谱眼下对你太为艰深不必多看。倘若你将来有志武学倒可以研习。”他迟疑了一下又道；“不过终究太过深奥稍有不慎便有走火入魔之虞。”
拓拔野将三本书包好纳入怀中。
神农道：“山下龙潭有一种灵兽龙马日行千里。此处去玉屏山两百余里去蜃楼城两千余里没有坐骑以你的脚力在七天内赶到那是万万不行。”
神农见拓拔野满脸迷茫之色知他丝毫不懂降伏灵兽之法便又道：“每种灵兽都有弱处可制你只需现并制住它的弱点它就乖乖听命。不过伏兽的根本之道在于与它心智相通。但这可是一门大学问一时半刻可学不会。”
神农顿住在地上画了一只龙头马身的怪物在它脖颈处画了一个圈道：“龙马的弱点在于它颈处的赤色鬃毛。你只需翻到它背上牢牢抓住鬃毛死不撒手不消片刻它就老老实实指哪去哪啦。”
当下神农又教了拓拔野几招简易工夫如何腾身上马如何跳跃挪腾如何抓鬃抱颈。拓拔野生性聪明一学即会模拟演衍竟不差分毫。
神农望了望四野只见明月在空云淡风轻黑压压的树林如波浪起伏心中微微悲凉笑道：“小朋友时间不多啦。你先服一颗神农丹再到龙潭降伏龙马赶到玉屏山去吧。”
拓拔野与他相识虽不过半日但一见如故说不出的投缘。自己自父母双亡独自流浪江湖几无朋友今日好不容易交了一个忘年友更蒙他赠赐奇书灵丹可谓半师之恩心中早已将他当作至亲之人。岂料他竟只有半日性命。此时一别以后便永无相见之日。如此一想登时心如针扎泪水泉涌。
神农舒舒服服伸了个懒腰躺在草地上仰望漫天星辰手里攀下那枝碧玉海棠放在鼻前深深一吸叹道：“如此良辰美景岂能辜负。日月星辰与我同化夫复何求！”
拓拔野泪眼朦胧伸手去擦拭却涌出更多泪来。迷蒙中看见一颗斗大的流星缓缓划过。神农没再看他低声吟唱一陌生的歌。
拓拔野心中悲痛跪下朝神农叩了三个响头转身大踏步向山下走去。一直走到半山腰依然听见神农断断续续的歌声。
“朝露昙花咫尺天涯……黄河十曲毕竟东流去……九万里苍穹御风弄影谁人与共……千秋北斗瑶宫寒苦不若神仙眷侣百年江湖……”
※※※
夜色正深星汉无语林风簌簌。四周漆黑一片拓拔野深一脚浅一脚的踩着一手扶着周侧的林木小心翼翼向山下走去。心中不住的想神农此刻是否已经全身硬化又是一阵阵难过。
他摸了摸怀中的三本书和神木令心道：“前辈临终重托无论如何也要代他完成。他说此事干系重大牵涉数十万百姓的性命却不知是什么事？玉屏山的青帝又是何人？”心中一大团的疑问翻江倒海的涌了上来受人重托的责任与强烈的好奇心交织一起使他重新振奋精神。
南际山山高万仞倘若如此一步步摸黑下山即使到翌日正午也到不了山下。况且拓拔野走了一日的山路未曾好好休息此刻正值午夜疲惫困乏。拓拔野走了半晌困倦之意更盛眼皮逐渐沉重起来。稍不留神脚下一滑顿时摔滚下去。
拓拔野只觉天旋地转自己急滚落身体不断的撞在树干与石头上剧痛中变向继续滚落猛然头部重重撞在一个岩石上登时晕了过去就此不醒人事。
也不知过了多久拓拔野方才悠悠醒转。他张开眼只见月悬中天清辉普照头顶树影枝桠仿佛要压落下来。拓拔野头上身上无一处不痛伸手去揉脑后殊不料方一动弹身下咯拉拉一阵响猛地一沉又向下疾落了数丈！
拓拔野心中大惊双手胡乱一抓紧紧抓住一条粗长的藤蔓用尽周身力气抱住下落之势方才稍减又落了丈余这才稳住。拓拔野惊魂未定小心翼翼转头朝下望去这一瞧之下顿时魂飞魄散。原来他竟悬空在万仞峭壁上！
身下只有崖岩上长出的树枝与藤蔓交错成网将他堪堪托住。下面便是龙潭幽冷寒碧之气隔了老高犹能感受到。左侧十余丈处从龙牙岩倾泻的龙湫瀑布宛如天河倾落到此处已经化为满天的牛毛细雨偶尔夜风吹过便带来丝丝水滴清凉彻骨。
拓拔野素来胆大但这次也不免心中毛。他左右旋顾周围尽是坚岩峭壁青苔满布滑不留手。此处离最低的崖顶少说也有数十丈要想攀爬上去难若登天。而龙潭距此也有百余丈高且不说龙潭之内阴寒极盛不知有何怪物单这高度摔将下去到了水中只怕连头都成了四瓣。
他弓起身子双脚盘在藤蔓上腾出左手摸了摸怀中的神木令和三本书见都未丢落稍感放心。但自己亲手制成的竹笛却不知掉到何处颇为懊恼。
眼见明月逐渐西沉时间飞逝自己双手酸疼难当一点点向下滑去拓拔野心中焦急心道：“死在这里那也罢了但前辈的重托却要因我而耽误。倘若当真关系数十万性命那可糟糕至极！”
拓拔野深深吸了一口气努力平定下来闭目寻思。他突然想起神农所赐的神农丹右手、双脚紧紧钩住藤蔓左手入怀摸到那个羊皮囊用食指与中指夹出一颗。
月光下那紫色的黄豆大的丹丸看起来毫无特别之处。拓拔野来不及细想就将神农丹抛入口中。神农丹入口即化一股暖流从咽喉滚落转瞬间通达全身。拓拔野觉得丹田蓦地升起一股热火如草原大火般席卷全身热力从丹田直贯胃部、肝胆、心脏、咽喉最后直冲脑顶。那股热力汇达头顶便如当头一个焦雷在头顶炸开。拓拔野忍不住啊的一声张口呼喊一道紫色的气体竟然从口中喷出。
拓拔野又惊又奇只觉周身无处不热低头看去双臂皮肤竟如波浪般起伏仿佛下面有惊涛骇浪一齐涌动。皮肤迅由白转红再转紫。
如此反复了一顿饭的工夫那股奇异的热力在周身周转了七遍方才逐渐淡却下来。皮肤也逐渐转紫为红又由红转为正常肤色。但丹田仍能感到一团热气在上窜下跳。拓拔野精神大振神采熠熠只觉周身充满了力量。他心中惊喜交集忍不住大叫了三声。叫声洪亮在寂静的夜里回荡于山壑之间犹为响亮。崖顶林鸟惊飞鸣叫。拓拔野大为得意想不到自己竟也有如此气力。
当下备感振奋没来由的充满了信心。他突然想起平日在林中看见猴子抓着树枝摇摆飘荡的情形灵机一动。眼下别无他法只有如此放手一搏了。他将怀中的木牌书籍灵丹掖好紧紧的扎在胸腹之间而后双手握紧藤蔓向下疾滑脚尖不断在崖壁上顿点稍做减缓。
拓拔野只觉耳边风声呼呼枝桠藤蔓不断的刮打在脸上身上抽得生疼。但生死关头也顾不得许多了。一边低头下望瞧见藤蔓已经接近末梢连忙伸手抓住其他藤蔓身体一荡继续下滑。
过了盏茶工夫拓拔野已经颇为熟练藤蔓转换之间竟也悠忽飘荡破有猴子从容之态。他心中既是紧张又是兴奋禁不住大声呼喊、啸歌。
不料还未欢喜多久便有陡变突生。距离龙潭仅仅二十余丈处突然“呼啦拉”一声巨响龙潭水面激射起十余丈高的水花一只巨大的黑色怪兽从潭中拔地飞起径直朝拓拔野猛冲去。
拓拔野大吃一惊来不及低头看所来何物便被那怪物狠狠撞中周身顿时如被击散了架五脏六腑翻江倒海身子高高抛起。那怪物一声长啸倒似颇为欢愉如影随形又急撞而来拓拔野方甫落下又被冲撞得朝天抛起。如此反复多次怪物欢声更盛。
拓拔野在空中颠来倒去急上抛摔落中勉力凝神细看。那怪物全身黝黑似牛非牛长了一双巨大的肉翼在空中快扑腾。怪物头顶长了一对圆球般的犄角正是这犄角撞得他七荤八素。
拓拔野在空中转身之际猛地调用丹田之气攥紧拳头力向怪物犄角之间的软肉打去。怪物低头撞得正欢瞧也不瞧自己迎将上来登时打个正着。拓拔野吃了神农丹后经脉初通神力大展一拳击出已有惊人之力这犄角间的软肉又是怪物脆弱之处以强击弱胜负立分。
怪物痛吼一声重重摔落撞在岩壁上跌跌撞撞掉入龙潭中。拓拔野拳头火辣辣生疼心中却是惊喜莫名没想到以自己小拳头竟能击败偌大的怪物。但人在半空来不及抓取藤蔓树枝便已笔直掉入冰冷的龙潭之中。
身体尚离龙潭数丈之时便已感到刺骨的阴寒之气拓拔野机伶伶打了个冷战幽碧的潭水迎面扑来扑冬一声水花四溅人向森冷的水潭深处沉去。
迅雷不及掩耳变故太快拓拔野还未反应过来便已沉入龙潭下几丈处。冷冰冰的水从鼻中、口中一齐灌进来全身如在冰窖双手双脚在水中胡乱扑腾。
但是拓拔野水性极好加上刚服过纯阳灵丹热血沸腾片刻之后在这冰冷的潭水中他已能自在的潜游睁开双眼视物。
水潭不如想象中那般深周侧也未看见其他怪兽。拓拔野死里逃生喜不自胜在水里惬意的舒展身体来回潜泳。向东游了片刻突然现不远处潭底闪闪光近了一看竟是满地珍珠交相辉映。
拓拔野一口气已经将尽正要游上水面蓦地看见东南方遍地珠光宝气中一条白色怪物仰颈嘶吼。那怪物朝他走来但行了几步便被婴臂粗的钢链紧紧拉住不能再前进分毫。拓拔野不及多看迅上浮冲出水面张口深深吸了一口气。
龙潭三面靠悬崖陡壁一面对着山谷草地。此时月亮已经悬挂在西边的山腰树梢雪白的的月光照在龙潭上荡漾着清冷的光。西北面岸边那只似牛怪兽正在甩头抖落水珠听见声响立即抬起头看见拓拔野正瞪眼瞧它登时吓得呜鸣一声掉头撒开四蹄转瞬间逃了个无影无踪。
拓拔野哈哈大笑大感得意。想起水底怪物好奇心起不知是否就是神农所讲的龙马。于是深深吸了一口气又猛地扎入了水底。
这次在水中更为自如视野也更为广阔清晰。那只白色怪物倒像一只白鹿只是身上遍布鱼鳞腮上长了一对鱼鳃一张一合。头顶只有一支鹿角双目火红脖颈颇长唇上两条龙须摆舞不停张口嘶吼时犬牙交错威风凛凛。
怪物颈上被婴臂粗的白色钢链紧紧锁住只能在方圆三丈内行走。那怪物见拓拔野去而复返甚是激动不住的朝他冲来被钢锁勒住仰奋蹄嘶吼不已。
拓拔野毕竟年幼又未曾见过这等灵兽不知吉凶心中不免忐忑。但是见它为巨锁所缚眼巴巴的瞧着他不住的悲鸣不由起了怜悯之心。拓拔野从小受过颇多苦头因此见人受苦感同身受极易激起同情心。黄昏时在南际山顶邂逅神农便是因此与他相识相交结下一段奇缘。此刻见这怪物囚于潭底将心比心倘若自己被囚禁于此处纵使不被淹死那也要被活活郁闷死。
拓拔野游到怪物近处仔细端详那粗大的钢链寻思如何将它解开。钢链似是由百炼精钢与其他东西合炼成在珍珠耀射下闪烁着淡红色的光泽。拓拔野咬牙用力扯了几次钢链纹丝不动。
拓拔野虽然服了神农丹但一来自己素无功底平白添了神力也不知如何调使二来此钢链乃是几十年前一个奇人所铸混合北海十七种金属而成莫说是拓拔野纵然是江湖中一流好手也不能空手将钢链断开。
拓拔野无奈只好浮上水面换气再下潜寻觅其他方法。来回试了十余次终究没有现什么法子。那怪物似乎也颇为沮丧嘴里咕噜噜的着怪声垂头丧气。
拓拔野眼角扫处突然现几丈开外幽暗之中有奇异的光芒一闪即逝但眩光之强竟胜过遍地珍珠。那怪物似是十分惊恐没来由的向后退了许多步。
拓拔野心中大奇不知那里有何物事竟让它如此惊惧于是朝那里游了过去。
游到近处方才现竟是一柄青灰色的铁剑斜斜插在潭底的软泥之中外表看去无甚希奇之处却不知先前的眩光从此剑何处出。拓拔野轻轻一提就将那剑拔了出来那剑竟是一柄长不过三尺的普通铁剑沉于水中已久锈迹斑斑。只有剑柄上刻了“无锋”二字。既是无锋那想来也不如何锋利了。
拓拔野原想用此剑断开钢链但这一看之下大失所望将剑抛了出去。剑在水中悠悠荡荡的飘了会儿斜斜的落下。拓拔野刚要转身却被眼前一幕震得目瞪口呆。只见那无锋剑如弱柳扶风飘忽间竟然没入一块潭底巨石深达尺余。
拓拔野精神大振游到剑边双手握住剑柄用力将剑拔出。其时一道月光斜斜射入潭底深处拓拔野将剑身一转登时闪过一道眩目的光芒他举手挡住眼睛缓缓的移开手掌赫然看见剑身上刻了两个小字在月光下微微泛着金色的光晕。定睛看去竟是神农二字！
拓拔野惊愕之下险些呛了一口水当下抱剑浮上水面。此时月将西沉晨星稀疏天色极黑再过一阵天便要亮了。
拓拔野在月下仔细端详那无锋剑剑身果真有神农字样反转过来另一侧剑身隐隐也有两个字：空桑。
此剑原是二百余年前木族圣女空桑仙子的佩剑也是木族七大神器之一。当年空桑仙子在东海邂逅神农两人一见钟情。空桑仙子将无锋剑送给神农聊解相思。神农在无锋剑上用金刚指刻下两人名字当作两情不渝的见证。但是五族圣女必须为处*女之身终身不嫁。空桑仙子为此被木族长老会流放汤谷。而神农身为神帝之尊竟不能触犯五族之约解救心爱之人只能目睹空桑仙子东渡汤谷独自在南际山顶喝得酩酊大醉。那日他心如死灰将无锋剑抛入龙潭之中。孰料此剑在潭底沉睡两百年竟在神农化羽之日为误入龙潭的拓拔野所掘。两人缘分实是命运使然。
拓拔野自然不只此剑来历但是瞧见神农二字却也猜得出此剑必与神农有极深渊源心中惊奇喜乐不可言喻。想到此剑主人此刻怕已在山顶化为坚岩顿时又悲从心来。他爬到岸边双手捧起无锋剑跪下又朝山顶扣了三个响头唏嘘不已。
月以西沉天色将亮。拓拔野决计赶快将怪兽救出便去寻找龙马收服上路。他再次跃入水中口中衔剑双手划动很快便来到那怪兽身边。那怪兽远远望见他口中的无锋剑便惊恐不已向后倒退一直退到水底崖壁。口中出呜呜的悲鸣全然没有起初威风八面的姿态。
拓拔野心想：“此剑必是收降灵兽的利器所以它才这么害怕。”想到此处他将无锋剑握在左手放至背后慢慢走上前伸手在那怪兽的脖颈上不断抚摩。那怪兽起初十分惧怕但也不敢躲闪缩着头任由拓拔野抚摩。过了盏茶工夫怪兽见拓拔野满脸微笑只是不住的摩挲它的脖颈并无恶意惊惧之意稍减开始放松下来。
拓拔野大乐心想：原来这灵兽和普通动物也没什么区别。就象从前的阿黄起初对我凶巴巴老是吠个不停但是亲近一会儿就跟我好了。
待到怪兽完全放松拓拔野这一口气也差不多憋到了尽头于是挥起无锋剑用尽周身气力向钢链上斩落。那怪兽见他挥剑嘶声狂吼向左侧奔去恰好将钢链绷得笔直。亮光一闪拓拔野在水中听见“澎”的一声闷响手心麻虎口震裂无锋剑从手中震飞。剑锋与钢链的撞击之力在水中掀起一阵冲击波将拓拔野向上推了老远。
拓拔野浮出水面稍一换气又一个扎子潜入潭底。潭底那只怪兽已经不见踪影钢链已经被斩断拖委在地。但是无锋剑竟也断成两截剑锋那一半直没入岩石中另一半则横亘在潭底。拓拔野拾起无锋剑心中怅惘想不到此剑掘出不过片刻竟成了断剑心中颇为歉疚。他将断剑衔在口中向上游去。
拓拔野上了岸方始觉得周身疼痛酸软疲惫不堪。他将断剑插在一旁重重跌坐在草地上。这一日所遇事情匪夷所思奇事一桩桩接踵而来。他活了十余年流浪已久但所有经历相加也不如今日这般大喜大悲惊心动魄。正当他胡思乱想之际突然听见一声怪异的嘶吼扭头望去龙潭底的那只白色怪兽从左侧丛林电窜而出疾风般向他扑来！
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拓拔野大吃一惊正要伸手去拔无锋断剑已被怪兽扑倒在地！
那怪兽两前蹄夹住拓拔野两肋让他丝毫动弹不得歪斜着脖颈低着头瞧他怪兽双眼如火球滴溜溜转个不停张着嘴龇着牙楞乎乎瞪了他半晌略有所思。拓拔野苦笑心想这可真是自作孽不可活。
怪兽突然仰天长啸似乎颇为欢快；猛地垂下头来张开大嘴朝拓拔野头上压了下去。拓拔野闭上双眼自认倒霉想起神农重托更是后悔不已。
拓拔野忽觉一条湿漉漉的东西在自己脸上、额上摩挲不已一股股热气直喷到自己眼脸上来。拓拔野睁开双眼看见原来竟是那怪物的舌头在自己脸上乱舔心中惊诧不已。心道：“莫非这怪物还有洁癖要先将食物洗静？”
但那怪物舔了他半天仍未有咬他的迹象只是一味的吐舌舐舔口鼻中出哼哼卿卿的响声竟似毫无恶意。怪物呵出的热气弄得他瘙痒难当忍不住哈哈笑出声来。那怪物将脖颈朝后一缩歪着头瞧他咧嘴出哈哈之声仿佛在学他一般。
拓拔野又惊又喜试着探出手在它脖颈、头部摩挲。那怪物并不退缩眯了眼任由他抚摸倒象温良驯服的小狗。怪兽侧过头伸出舌头舐他手极是亲热。
拓拔野大喜想来这怪兽也知情知义感恩图报。拓拔野搂住怪物的脖颈冷冰冰的鱼鳞贴在皮肤上甚是舒服。那怪物甚是欢喜不住的摇头摆尾口中出哈哈笑声。拓拔野忍俊不禁拍拍它的头道：“你倒学得挺快下次教你说话。”自觉荒唐哈哈大笑。一人一兽相对哈哈。
拓拔野一日未眠疲惫已极再兼死里逃生欢喜不尽一颗心逐渐放下困意迅翻涌上来。过不多时便抱着怪兽沉沉睡去。
待到醒来之时已是翌日正午。阳光灿烂的照耀着蓝天白云山崖环绕龙湫瀑布如蒙蒙细雨漫天洒落。如此向上仰视仿佛在俯瞰一口深井。有一刹那拓拔野不知自己身在何处。他揉着眼睛从草地上爬了起来龙潭碧波泠光周侧奇花异草。身旁一只满身鱼鳞的白色独角鹿正瞪着火红的双眼看他见他醒转欢鸣不已。
见着这过目难忘的怪兽拓拔野这才将昨日之事一一想起。看看烈日悬空想起神农重托拓拔野大叫一声“糟糕”跳将起来摸摸怀中书物所幸都在。羊皮书上的字不知是用什么颜料所写在水中浸泡许久竟然没有一字洇开。羊皮囊中的十五颗神农丹也一颗未失神木令倒是更加坚硬敲起来有金属之声。
拓拔野翻开《大荒经》按图索骥查到南际山在地图附近仔细搜寻果然看到在南际山西南方向标有玉屏山三字。蜃楼城则在南际山东北方临海之处。想起神农所说此处离玉屏山两百余里离蜃楼城两千余里。倘若寻访不到青帝从南复折而向北路程相加少说也有两千五百里要在七日内赶到可真是难于上青天。不知神农所说的龙马又在何处呢？
拓拔野四下眺望龙潭中的碧水漫过岸边巨石堆在凹洼处汇聚为溪流蜿蜒西南一直流过西南的山谷。溪水所经之处水草犹为丰茂以拓拔野流浪素久获得的经验这溪流附近必是动物出没饮水栖息之地。哪知他引颈眺望了许久也不见一只动物出现。
拓拔野暗暗纳闷难道此处竟是死谷？那么昨夜的那只飞牛怪物又逃到哪里去了？
拓拔野和独角鹿沿着溪流向西南走去走了约莫半个时辰终于看见远远的有几只龙头马身的怪兽在溪边垂颈饮水。拓拔野大喜过望心想这必定是神农所说的龙马了！只要收服一只便可日行千里七日内完成重托自是不在话下。
拓拔野正待足奔去独角鹿却已嘶吼一声向龙马飞驰去度之快竟似身边突然卷过狂风劈过闪电。拓拔野大为意外岂料奇怪的事还在后头。那几匹龙马听见独角鹿的独特嘶吼登时抬头四顾瞧见独角鹿冲来竟吓得四散奔逃一只年幼的龙马惊慌失措前蹄绊倒全身瘫软竟不能再爬起来。
独角鹿刹那间便冲到小龙马前瞧也不瞧它一眼径直飞奔不过片刻便追上两匹骏健的龙马还未如何那两匹龙马便奋蹄长嘶惊惧不已。独角鹿一声怪吼两匹龙马立即卧倒低声悲鸣。
拓拔野张大了嘴合不拢来。
原来这独角鹿乃是水族灵兽白龙鹿性烈难训极为凶猛并且奔跑如飞远胜龙马。这只白龙鹿数十年前在东海沿岸为害甚众被一路经此地的奇人用十七混金索降伏困在龙潭之中。几十年来白龙鹿在龙潭底咬死许多灵兽尤以龙马为众。苟存的灵兽除去少数凶顽之物无不远远辟易连龙潭也不敢靠近。
拓拔野虽不知究竟却也猜出这独角鹿乃是大大的出奇。没想到自己误打误撞因同情之心救出的水底怪物竟是如此了得。冥冥之中如有神助。
白龙鹿受困几十年始得自由心情极好竟不咬噬龙马而是转身朝着拓拔野昂睥睨颇有得意炫耀之态。拓拔野哈哈大笑冲它吹了一声口哨白龙鹿立即飞奔回来。
拓拔野拍拍它的头与它亲热片刻用无锋断剑在白龙鹿颈上残余的十七合金索上奋力削磨反复十余次钢链方才断落。白龙鹿欢鸣不已头颈在拓拔野身上来回磨蹭湿嗒嗒的舌头又朝拓拔野脸上卷来。
拓拔野连忙躲闪笑道：“口条已经吃够啦。鹿兄我想请你带我去玉屏山怎么样呀？”白龙鹿似是听得懂他的话连连点头又出那哈哈之声。
拓拔野大喜用神农所教招式翻身上了鹿背叫道：“咱们走吧！”白龙鹿长嘶声中扬蹄飞奔瞬息间便奔出十余里。山谷中只听见拓拔野连连惊叫“慢些慢些！”声音越来越远终于听不见了。
艳阳高照鸟语花香龙潭谷中又恢复了宁静。
那只飞牛怪不知从何处跑了出来探头探脑一阵确定白龙鹿已经去远欢鸣声中重重跃入龙潭中溅起老高的水花。