霍格沃茨的圣诞晚宴上，所有人都吃的津津有味，甚至包括那些即将迎来“无期老年餐”的人。
在格林德沃、康奈利·福吉等人的操持下，礼堂装饰得格外宏伟气派。
十几棵布满银霜的圣诞树上边挂着会唱歌的金色星星碎片，天花板上十字交叉的、由槲寄生和冬青组成的粗粗的饰带上，施展了精妙的魔法，不断地从天花板往下飘落温暖而干燥的雪花。
古灵阁巫师银行旗下的签约塞壬合唱团也来到了城堡，唱了好几首欢快好听的圣诞颂歌。
海格、麦格教授等人也回到了霍格沃茨，在蛋奶酒和红酒的攻势下，麦格教授总算松开了紧抿的嘴唇。
纽特没有精力去继续应付魔法部和邓布利多，因为他的妻子蒂娜·斯卡曼德到了，哪怕年过九十，这位曾经的美国精英傲罗依然威风不减，还在那里认真逼问着纽特围剿蛇怪的细节，以及为什么在执行这种危险任务前，没有提前向家里报备——倘若不是有康奈利·福吉，纽特的下场可能还要凄凉些。
坐在长桌左侧中央位置的康奈利·福利，正在洋洋得意地向记者和校董们介绍着密室战斗的细节。
作为提前抵达现场，并且经过“阿不是·邓布利多”指点的官员，康奈利·福吉在言语中表现出了宛若身临其境的自如，倘若提前不知道真实情况，任谁听了后都会产生他才是行动主力的错觉。
而阿不思·邓布利多和纽特·斯卡曼德，更像是在旁边查漏补缺的长者。
邓布利多对此倒是毫不介意，甚至时不时还会微笑着点头，似乎是在应和赞同福吉的某些说法。
事实上，这也是魔法部、校董会与霍格沃茨诸位教授们此前商量好的宣传口径。
如果《预言家日报》、《巫师周刊》等杂志的记者工作效率够高，那么明天早上的时候，不少巫师家庭的早餐桌上就会出现关于剿灭蛇怪的相关报道，顺带还有部长先生与无头蛇怪的合影。
与此同时，另一边。
赫奇帕奇公共休息室之中。
由于学生们全都回去了，因此整个公共休息室全是她们的自由活动范围。
赫敏和卢娜刚刚吃完第三份蔓越莓圣诞布丁，而汉娜则还在与那只烤得金黄流油的烤鹅战斗，艾琳娜端着一个水晶高脚杯，摇晃着其中的红石榴汁努力营造出一种正在品酒的氛围。
“不过，我还是有一点不大明白，艾琳娜。”
赫敏端起手边的冰镇葡萄汁喝了一小口，好奇地看向坐在壁炉边烤香肠的白毛团子。
“为什么邓布利多，唔，我是说你们大阿卡纳们最终会决定，把这份功劳让给魔法部官员们？如果报纸上这样刊登，并且配上相应的图片之后，大家都会认为密室其实是魔法部帮忙——”
“维护魔法世界的稳定，这本来就是魔法部应尽的职责，不是么？”
艾琳娜魔杖轻轻点了下架在壁炉上滋滋作响的烤肠，指挥着它们翻了个面，轻描淡写地说道。
“这成年人的世界中，各司其职是一件非常重要的事情——别说这次的密室围猎中，魔法部傲罗办公室、魔法灾害司、神奇动物管控司全都派出了雇员，哪怕他们一个人没来，清理斯莱特林密室、处决蛇怪的人员名单中也得加上他们的名字，坦白来说，现在其实就是最完美的那个结果。”
“不管怎么说，那终归是萨拉查·斯莱特林在城堡中留下的‘财产’，是吧？”
“况且考虑到密室相关案件的问题，由魔法部牵头处理，显然比霍格沃茨自己悄悄解决要好。作为当今魔法世界的秩序维护者，魔法部主动清剿蛇怪，这其中的代表意义才是最重要的那点。”
艾琳娜看了眼若有所思的卢娜，不紧不慢地为三只小翅膀解释道。
“在霍格沃茨中一直流传着这样的说法，斯莱特林的后人终有一天会回到城堡，释放出密室中的怪物去清理那些没有资格学习魔法的人——嗯，也就是纯血巫师以外的所有人——譬如说我，譬如说赫敏。”
“事实上，这种思想在不少纯血巫师家族中并不算罕见……”
艾琳娜稍微停顿了几秒，意味深长地在赫敏脸庞上停留了几秒后，继续说道。
“倘若仅仅是邓布利多击杀了蛇怪，充其量就是在他的光辉履历上多增加一笔记录，并不会在魔法界产生什么后续影响，但如果作为魔法世界秩序维持者的魔法部主动清剿蛇怪，这其中透露出来的信号那就不一样了，结合部分不胫而走的言论，可以在打破隔阂与歧视上，发挥出好几个邓布利多的效果。”
“……教授。”
就在这时，赫敏认真地说道。
“你不能养成习惯，艾琳娜，那是邓布利多教授。”
“好吧——至少顶好几个邓布利多教授可以产生的影响力。”
艾琳娜无奈地耸了耸肩，并没有选择在这种地方争辩，一边翻着她的烤香肠，一边继续说道。
“总而言之，我们已经把一切都计划好了。
“这个世界上从来没有免费的蛋糕，天命集团的雇员也混在记者行列中，除了那些大人物们最后的那几张定妆摆拍外，从他们踏入霍格沃茨城堡开始，摆拍过程之前的动态照片恰好也有那么几张。”
“毕竟，记者们嘛，难免会出现几个为了热度铤而走险的，这可是致命的后手。”
艾琳娜没有理会赫敏、卢娜、汉娜错愕的表情，叉起滋滋作响的烤肠放在手边的餐盘中。
“另一方面，击杀蛇怪还会促使另外一个复仇理由诞生——作为斯莱特林后人、上一次打开了密室的天才巫师，如今暂时在逃状态的汤姆·里德尔显然会因此盯上魔法部。倘若他稍微恢复了一些实力，那从明天开始的魔法部大概率会被标记为第一目标，食死徒、黑魔王会针对魔法部高官展开复仇……”
“这非常合理，不是么？这其中的好处可太多了，你们之后慢慢就会明白。”
艾琳娜眼中闪烁着危险的光彩，看起来与古灵阁巫师银行那边的妖精有几分神似。
“所以，你们打算借此要挟魔法部长，以及校董们？”
赫敏仔细思索了几秒，看了一眼随意点着头的白毛团子，不敢相信地说道。
“艾琳娜，你们是不是把魔法部官员们想得太笨了，我不认为他们会看不到这一点可能——”
“你永远无法以聪明、愚蠢来衡量官僚，这是爸爸曾经说过的。”
卢娜站起身，握着餐刀走到艾琳娜身边坐下，一边帮着她切分烤香肠，一边用宛若唱歌般的声音轻描淡写地说道，“他们的区别不过是贪婪，以及更加贪婪……相比起名声、权力和地位，这些不算什么。”
“更何况，大阿卡纳们从始至终就没想象胁迫，而魔法部、校董会也从未有过这方面的担忧。”
卢娜瞥了眼似乎还想说些什么的赫敏，耸了耸肩膀，语气飘忽地轻声说道。
“在魔法部、校董事会眼中，邓布利多教授倘若真想针对他们，根本不用这么大费周章——我猜，那些照片什么的，多半会送到另外一些毫不相干的人手中，让他们与魔法部发生摩擦吧？”
“嗯，没错，所以——”
艾琳娜开心地说，从胸口掏出一份羊皮纸名单，递给旁边正在闷头吃烤鹅的憨娜。
“大致在几个月之前，古灵阁巫师银行的线人提供了一个消息，一部分古老的魔法家族、官员正在悄悄地转移财产，接收方是美国魔法界以及美洲联邦魔法储蓄。而在邓布利多教授某些朋友的帮助下，我们拿到了一份更加详尽的名单，贪婪的家伙，最适合去对付另外一些贪婪家伙了……”
在常规情况下，康奈利·福吉自然没有必要去针对那些古老魔法世家的势力。
不过，倘若有人利用这些把柄去要挟这位魔法部长，或许在最开始可以得到些许政治妥协。
但随着时间推移，随着大阿卡纳们不断地去吹捧、打造魔法部官员们的名望，魔法部与那些古老的魔法家族之间，迟早会出现撕破脸反噬的那一天——驱狼逐虎，这可是相当高明的狩猎方法。
“卢娜，你现在是预备役‘女祭司’了，古灵阁这边的一些简单事务也得开始学着处理了。”
艾琳娜推了推那份羊皮纸名单，用一种仿佛送礼物的欢快语气说道。
“你在这上边选几个名字，然后让汉娜配合你下达命令，这几天之内让天命集团的巫师们巧妙地把那些可以要挟到魔法部官员的证据送出去吧，优先没有在魔法部任职的霍格沃茨校董事会成员。”
“对了，顺便说一句，你们几个的日常‘审批’作业做完后，才能吃到烧烤。”
“不然就只能先在边上闻着味，看这我们先吃着……”
说完，艾琳娜又回到休息室壁炉边上，开始烤着剩下的豆干、韭菜、小青鱼之类的东西了。
虽说霍格沃茨厨房那边非常乐意为她们服务，但是烧烤的乐趣更多还是在于过程而非最后的结果，当然，还有偶尔去迫害小翅膀加班的某种额外的快乐。
而另一边，卢娜面部表情地飞快在羊皮纸上圈了几个名字，递到了一脸懵逼的憨娜手中。
“我的‘审批’流程早做完了，剩下的交给你了，战车小姐——”
“诶？”
汉娜愣愣眨了眨眼睛，下意识转过头看向休息室的公共书桌。
在那条长桌上，属于她的那堆“待审核文件”才回复了不到三分之一。
紧接着，汉娜转过头又看了看壁炉边上滋滋作响的烧烤，咽了咽口水，试探地说。
“要不我先去给你拿圣诞礼物，然后艾琳娜你等会儿帮我一起把今天的‘审批’过完吧？你如果帮我的话，我可以答应你两个，哦不，三个圣诞愿望！嗯，绝不反悔，说到做到！”
“别找艾琳娜，我帮你就好了，两个愿望，怎么样？”
赫敏忽然主动开口说道，提前制止了憨娜的自投罗网。
与此同时，赫敏不动声色地瞥了一眼不远处的洛夫古德小姐，挑了挑眉毛。
“等等，格兰杰，你这就过分了啊——那我也两……”
然而，还没等某只白毛团子把话说完。
在她们三人的讨价还价中，又多出来了一个新的声音。
“一个愿望。”
卢娜幽幽地轻声说道。
嗯？
嗯嗯？
嗯嗯嗯？！
艾琳娜一脸错愕的转过头，这也能卷？！
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好耶！！
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