三人这才转眼朝门口望去，一眼便看到遥猎嬉皮笑脸的神情，不禁喜出望外。
「你怎么现在才来？」
「没办法，手臂伤得有点重，养好了伤再……咦？红毛猴子到哪去了？还有我的鱼儿妹妹呢？」遥猎晃着脑袋左顾右盼，脸上尽是兴奋之色。
三人面面相觑，只好把冰潮中生的事情说了一遍。
他们知道遥猎对织鱼有点意思，正想着如何安慰，忽见遥猎撇嘴一笑，不屑地道：「那个家伙不出现，肯定不是被冰潮吃了。那个色鬼一定是故意带着鱼儿妹妹到处乱逛，不肯出现。别以为我不知道那小子的花花肠子，你们都被他骗了！」
「骗？」三人都哭笑不得，不知如何面对这番古怪的解释。
遥猎却是振振有辞，晃着手指道：「那家伙连尸人都不怕，又怎么会死在冰潮之下？」
「冰潮之势……」
「那又如何？活着回来的成千上百人，难道都有对付冰潮的能力？当然不可能，他们无非都是取巧而已。当时我虽然离得远，却也看到一些，那小子敢回身迎击冰潮，绝不是拿自己的小命开玩笑。」
虽然有些强辞夺理，但三人都信了，而且深信不已。
「那个魅幽羽呢？」
遥猎撇撇嘴，神色略显沉重，眼神在桌面上定了片刻，喃喃地道：「那家伙居然……难怪……」
「你在说什么？」
「魅幽羽不是人，他是个鬼人！」
乐华城西南的丘陵，赤炽正如遥猎所说，带着织鱼在山野乱晃。
不过，他当然不是为了好色，只不过走的路径不同而已。在数百里的冰刺之原想准确找到落凤峡谷，实在不容易。
走了七天，他们终于平安离开了冰刺之原，进入乐华城东南部及孝悌城北方的丘陵地带。
当绿色开始出现在西方的地平线上时，他们都长长地舒了口气。
「总算过来了。」
「七天没洗澡，都臭死了！我一定要找个最好最好的客栈，好好洗个热水澡，可恶的冰潮！」离开了危险，织鱼变回大小姐本色，看着自己的衣服浑身不自在。
赤炽嘿嘿一笑，调笑道：「小鱼儿，没有冰潮，你能得到这么好的水漩**吗？」
织鱼吐了吐舌头，心里却是十分高兴。得到水漩**，最让她兴奋的是水克火，赤炽就再也欺负不了她了。
赤炽一眼就看穿她的想法，却没再说什么，心里也在庆幸昨天留在冰原上，遇上那位高手，还得到重要的修炼指引。
跳过最后一根冰刺，双脚平稳地落在草地上，赤炽抬眼眺望，前方是一片斜坡，一直往高处伸展，刚才在冰上清清楚楚地看到这是一片丘6地带，只是没有现任何道路。
他穿越树林一直爬到坡顶，前方山峦叠翠，连绵不绝，看不到任何人类居住的痕迹，心中不免有些担忧。
织鱼却像是重获新生一样充满了活力，从他背上跳回地面，笑吟吟地左右张望一阵，指着正前方道：「就那个方向吧！」
「为什么？」
「女人的直觉！」
赤炽无言地翻了个白眼，活得简单就是不一样。
黄昏，夕阳的红光把人影拉长。云荷镇南方的入口处，两个长长的影子轻轻移来，宁静的小镇让他们感觉到格外的舒适与安详。
镇内气氛相当宁静，黄昏正是做晚饭的时候，到处都可以看到袅袅炊烟，街上的行人神色轻松，慢悠悠地走向各自家门，与山峦之东的千里冰海相比，实在是天堂。
「我饿了！」织鱼道。
赤炽也饿了，虽然还有不少烤好的肉乾，但空气中那新鲜食物的香味更加诱人。
走在镇上唯一的大街，所有店铺都可以清晰落入眼中，两人很快就看到挂着「栈」字的客栈布幌。
客栈不大，只是一幢二层小楼，楼下是酒肆，而楼上是客房，此时下层只有掌柜一人，木桌都是空着的，显得格外悠闲。
「您要住店吗？」掌柜探头望了一眼。一张没有任何特色的脸，透着老实憨厚，脸上的皱纹书写了岁月沧桑，褐黄的脸色似乎显示身上有病。
看到织鱼那张俏丽可爱的身影后，他的脸上多了几分和蔼可亲的笑容。
门口很窄，明显是掌柜疏懒没有把门板都卸下来，只开了两条门板，感觉就像狗洞一般，赤炽看着变回无锋之型的冷巨皱了皱眉，就算折叠了也未必能进入如此狭小的门。
掌柜看到兵器，这才走了出来，赞叹道：「好大的兵器，客官一定是位大力士，还带着这么大的弓，是打算进山打猎吗？」
「没什么好东西，只有一张虎皮。」赤炽拍了拍缠在腰间的虎皮，如此漂亮的虎皮到任何城镇都很值钱，但在生命都无法保障时，却一钱不值。
「虎皮！」原本无心的一句却让掌柜受了惊，他脸上突然泛起喜色，但随即隐去，眉间又露出忧色。
「有什么事？」赤炽一直在市井中打混，对平民的好感更甚于武士，又是爱惹是生非之人，见掌柜如此神色，便被挑起了好奇心。
「算了，我只有这不值钱的小店。」
「说吧，就算帮不上忙，也可以出出主意。」
掌柜面有难色，犹豫了很久才拿着两碗茶送到桌上，然后坐了下来，从腰间抽出旱烟袋抽了起来，边抽边将心中烦事说了一遍。
原来掌柜有个独子，今年二十二岁，在三十里外高远城中的一家货场做事。
半个月前，那儿子巡夜之时不小心把酒灯打翻，把一张价值连城的虎皮烧了洞，东家要他赔，可家里只有这一间小客栈，而且平时客人不多，还不如一张虎皮的钱，正愁着如何赔偿。
听了此事，赤炽忽然哈哈一笑，拿出虎皮往掌柜手中一放，「这算什么大事？拿去就是，不过头上被穿了洞，不知道能不能抵上那一张。」
掌柜呆了呆，低头摸了摸斑斓的虎皮，毛皮极软，他在山中多年，出入客栈的又多是猎户，对于皮毛十分熟悉，一看就知道是上等虎皮。他心中又惊又喜，身子哆嗦了半天也说不出话来。
「不用客气，就当是房钱吧！」赤炽生性豪爽，对魅幽羽的金叶子尚且不屑一顾，何况区区一张虎皮，笑了笑便带着织鱼上了二楼。
掌柜自然是千恩万谢，感动地差点跪倒磕头，只道是上天派来搭救的神人。
赤炽和织鱼舒服地洗了澡，睡了一个好觉，清晨起床，梳洗完毕便欲起程，刚下楼梯却见掌柜托着虎皮走了出来，臂弯处还有一个包袱。
「客官，您的大恩小人没齿难忘，也不知道如何才能报答。这个包袱是点山货，不值什么，您就拿着用吧！」
赤炽爽快地收下了。
掌柜又托着虎皮道：「您往西去必经高远，小老儿腿脚不方便，能不能请您代小老儿，把这张虎板送到城北的龙华商栈找张大宝？」
「这有何难？小鱼儿拿着。」
织鱼接下虎皮后，跳上赤炽背后的冷巨表面，像以前一样坐在冷巨上。
出了小镇，二人依掌柜所指，很快就来到高远城。
高远城是一座依山而建的山城，城池不大，却是很重要的关口，数条山道在此汇集，其中南北向的山路尤为重要，是连接南方海湾与乐华城最短的通道。
虽然山路难行，但比起多绕二百余里还是简单多了，因此山路上的马队、商队络驿不绝，高远城便成了南北货物的中转之地，城内的居民有七成都从事与商贸有关的活动，城虽小，却是极富。
踏入城中，赤炽二人已经感受到此城的繁华，道路极宽，可以容下两驾马车并行，地面都是用整块青石板铺成，坚固耐压，虽然经历数百年，却极少见到裂痕。
放眼望去几乎没有平房，都是清一色的三层小石楼，楼体也是又细又高，大概是为了给道路让出空间。楼下都是商铺，货物可以说是琳琅满目，应有尽有，叫卖声更是不绝于耳，单看这小小的角度，热闹程度绝不亚于赤炽所见过的大城。
「好热闹啊！」织鱼出身富豪之家，这样的大场面自然见怪不怪，左看右看，到处都充满新奇。
赤炽心中记挂着同伴是否逃出冰潮，又记挂着鹰庄的事情，一心想把事快点了结，因此拉着织鱼直往城北。
城北与其他区域没什么区别，都是宽广的青石板路，狭小高耸的民居，还有一片片的货场，无数人来回奔走，挥汗如雨。
二人很快便找到客栈掌柜儿子的工作地点││龙华商栈。
看到高高挂在商栈门口的铜钱大旗，织鱼突然愣住了，呆呆地站在原地不动。
赤炽对她的怪异举动见怪不怪，见她不动也没有催她，迳自一人朝商栈的入口走去，边走边打量这座龙华商栈，车马进进出出好不热闹。
「张大宝在吗？」
声音刚起便被一阵急促的马车声压住，赤炽皱眉回头看了一眼，一辆相当漂亮的马车正由西面街道往商栈飞奔而来。
见马车来得急，丝毫没有避让的意图，他不禁又皱了下眉头，车夫如此嚣张，可见主人的势力。
赤炽的性格遇刚则刚，车夫既然不让，他也不让，手中的冷巨轻轻一滑便落到背后的地上，彷佛一扇门把商栈入口关了起来。
「唷」的一声，两匹骏马前蹄飞起，便往冷巨踢去，却见车内飞出一人，腾的一下跳到车夫的位置，双手朝两匹马的马背一按，原本冲势极猛的双马，竟然硬生生被按在地上。
赤炽听到马嘶声便准备出手，忽然现身后气势全无，好奇地回头看了一眼，赫然看到一名中年男人双掌按住马背，意态从容地跳回地面，这才知道生了什么事，抚掌赞道：「好身手。」
中年男子眉尖一挑，双目电芒直射赤炽，似乎以为此人有意挑衅，又见冷巨硕大，倒也多几分谨慎。
就在此刻，织鱼突然大叫一声，从冷巨上飞扑而下，飞快地奔向中年男子，「爹！」
一声之下，紧张的气氛骤然消失，中年男子乐呵呵反手抱住女儿，笑得合不拢嘴。
赤炽吃了一惊。织鱼从未说过自己的出身，因此只知道她出身豪门富贵之家，正想着先把她平安送回家，再办自己的事情，没想到竟在此处遇上她的家人，心中倒是一喜。
「死丫头，跑哪去了？快把你娘急死了，快快，快跟我回家去！」
「我也想回家了，好想念我的床啊，快累死我了。」
「累了？快到里面休息。」
龙华商栈是东海有名的商栈，在这高远城中也有商馆，就是商栈旁的一座院子，由于城中的住所都很狭小，而且都是二层小楼，因此院落式建筑就显得格外气派，龙华商栈这座院落在北门的东北角，位置极佳，许多人都想进去参观。
赤炽也参观了商馆，但没有人像他这么后悔，因为织鱼一开口就叫了一句「相公」，结果他就在无数吃人的目光下被送到这里，面对一堆正义凛然的表情，几乎觉得自己是拐卖儿童入青楼的不良男人。
在他正面，改了文士打扮的中年男子正襟危坐，如闪电般的目光足足打量了赤炽半个时辰，一句话都没说，看得赤炽满身汗毛竖了倒，倒了又竖，浑身上下都不自在。
他悔得肠子都青了，「早知他们父女相见，我就该跑了，这下可好，真被人当成拐带小女孩的大色狼了！」
「你叫赤炽？」中年男子终于开了口。
「算是吧。」
中年男子皱了皱眉，似乎在犹豫什么，倒是他身边的织鱼嬉皮笑脸地看着赤炽，似乎很享受他此刻的尴尬与无奈。
「我叫织昭晟，是织鱼的父亲，龙华商栈的二东主兼大掌柜。」
赤炽愣了愣，看织鱼的作风，家族必是豪门，可织昭晟竟然只是二东主，不禁有些狐疑。
「不用怀疑，龙华商栈是织家产业，大东主是我大哥。」
赤炽初来青龙国，对武门尚且不熟，更别说从不涉及的商圈，只得唯唯诺诺地点了点头。
「你和小女的亲事……」
「没！」赤炽吓得一哆嗦，腾地站了起来，摆动双手急忙辩解：「没啥亲事，我没碰过她……」
织昭晟根本不理他，转头朝立在侧后方的一名瘦削男子道：「派人去查一查他的来历。」
「是！」瘦削男子躬身一礼，快步离开了正堂。
赤炽眼前一亮，这瘦削男子走路的步法雄健有力，分明就是一个武士。
这个龙华商栈似乎并不简单，再次打量织鱼的父亲，这个中年男子身上不但有商人的精明干练，还有一种锐利的气势，简直就像是一把刀抵住了自己的胸口。
「请问……我能走了吗？我还有事……」
「请你再等一等，等我查明你的来历身世，才能答应你织家女婿的身分。」
「鬼才想要什么织家女婿的身分！」赤炽在心里抗议。
他虽然喜欢漂亮女人，但这样成了别人女婿实在不甘，何况与织鱼相比，悠柠充满智慧的身影更让他舒服。
「我说，你们为什么就认定我做了啥呢？」
织昭晟慢条斯理地端起茶碗，轻轻地捏起碗盖吹了口气，慢慢抿了一口，冷笑道：「我女儿在众人面前亲口称你为相公，就算你没做啥，也只能做我织家的女婿。」
赤炽遇到的蛮横人不少，却从未遇过这样的。言下之意，若自己身家清白就要强招为婿，虽然织鱼这样的老婆没什么不好，但这样被人强迫，却是他平生最恨之事。
「当然，你也可以不做！」中年男子忽然话锋一转，让正想爆的赤炽愣住了。
「可以？」
「只要你死了就行。」
赤炽差点气得趴下，世上居然有这种蛮横不讲理的人，实在是岂有此理，他自身还有一堆事情要做，东方的危机也在一天天加深，火焰的修炼也才刚刚开始，哪有时间闹这种事情。
他站起了身便道：「我平生从不受人胁迫强逼……」
「那就由不得你了││拿下！」
随着织昭晟一声冷笑，厅外突然窜出四人，赤炽原以为是护院武师，正想硬闯，没想到却是四个娇滴滴的女孩，长得眉清目秀、齿白唇红，以四方形把他包围在中央，让他不禁愣住了。
「公子，请留步。」
赤炽尴尬地笑了笑，正想着如何是好，忽然头一晕，扑通一声倒地不醒人事，耳边传来织昭晟得意的笑声……
「头好昏啊！」一阵酒醉后的昏沉感从大脑传来，赤炽是嗜酒之人，感觉尤为深刻，眼缝微微张大，一片粉红映入眼帘，「嘻嘻，这次，你可是我的手下败将了。」
织鱼银铃般的声音传入耳中，赤炽的脑子就像被针刺了一下，猛地清醒，一睁眼便是织鱼那张满是得意之色的俏脸，四目几乎贴在一起。
「这回，看你还跑不跑得掉？」织鱼有些尴尬，脸色一红便缩床边，但眼中的得意之色丝毫未减，笑嘻嘻地看着赤炽，摆出一副得胜者的姿态。
赤炽摇了摇脑袋，脑子依然昏昏沉沉，浑身上下都感觉到乏力，隐隐意识到织鱼父女在茶水中下了药，心中却并不惊慌。知道自己身分的不多，织鱼这小丫头虽然听过黄龙山的名字，却不知道是什么，因此不用太担心。
他左右张望了一眼，温床粉帐，绿色丝绸大被，上面还绣着鸳鸯戏水图，一看知道是精工细做，只有富豪之家才会用这种东西，再望向床外，古木圆桌、梳妆镜，完全是少女闺房的装饰。
「这是做什么？难不成你要逼我洞房？」
织鱼毕竟年轻，脸皮薄，脸色刷的红了，啐了一口，娇嗔道：「人家才不是呢！」
赤炽眼见如此，索性也不急了，侧身卧在床上，笑咪咪地看着织鱼。
一边等待体力恢复，一边戏弄这个小丫头，他一世英明，竟然被她父亲摆了一道，心里多少有些不爽。
「那你把我弄来，又是为什么？」
「那是……父亲的意思，没有查明你的身分来历之前不能成亲，可又不能放你离开，怕天下之大，再也找不到你。」
赤炽双眼一翻，差点又晕过去，心道，这分明就是逼婚！
他好歹也算是英俊潇洒、风靡四方的人物，怎么能就此败在这个小丫头的手里？
「对了，有件事我好像没告诉你。」
「什么事？」
「我这辈子有两个心愿，一是找到武神，二是收集百名美女集成百花谱，你想做什么花？」赤炽竖起两根手指，挑逗织鱼。
织鱼一听果然急了，她认为自己喜欢的人就应该喜欢自己一个才对。
她一下扑到床边，急切地问道：「什么百花谱，不行，绝对不行……」
「什么不行，这种事我说了算，你只能选择做百花谱的其中一个，或者干脆拉倒。」
织鱼的嘴高高噘了起来，眼角垂着，牙齿轻咬着唇，像是被人欠了一辈子债似的。
赤炽突然一个翻身坐起，道：「你这小丫头，什么都不知道就想急着出嫁，我可没工夫陪你玩。」
「你……坏蛋！」
「小丫头，天底下除了成亲，还有很多事可以做的，例如……」赤炽微微一笑，随手一掌把织鱼劈晕，看了看自己的衣着，又扫了扫屋内，见冷巨不在，侧身破窗，跃出庭院。
院内早有布置，立即飞来一张大网要把他罩下，却见赤炽身子一贴，化入影子地遁而走，巨网落下时已经不见了人影。
青龙国都城。
东海的大灾劫已经到了再也不能无视的程度，坏消息像雪片一样送到了这座繁华之都。
数百里之地被冰潮侵吞，数十万居民不知所踪，青龙国自建国以来，就从未生过如此巨大的自然灾害。
然而，百姓之间也仅仅是议论，毕竟谁也没有想过东海生的事情与自己有关，倒是那一场大地震震倒了都城一些建筑，官府正紧张地四处修缮，确保都城无险，所以气氛还算平和。
与东海不同，都城的早晨却是晴空万里，沐浴在阳光中的人都在赞颂着春天的美丽，只有一个人感觉到寒风阵阵，如履薄冰。
藤忍身为皇家血脉，又领着公爵爵位兼龙馆馆主，势力不比旁人，但一入京城，他便感觉到扑面而来的劲风正由朝廷吹来。
朝日城一役，龙馆损失惨重，如今只能守好有限的势力再图展，可朝廷内那些人，哪一个不是洞若观火。所谓一沉百踩，他如今便是此等境遇，周围如此之多的同僚，竟没有一个人走近，最多只是打声招呼，人情冷暖一至如斯。
「藤忍大人，好久没见你来上朝了！」
藤忍被打断思绪，回头一看，来者是名文官，仔细打量了半天，才认出是大学士杞山，两鬓已经花白，精神倒是不错，只是眉宇间的那股傲气让他不爽，但他也没有说什么，淡淡道：「杞大人早。」
「老夫也很久没有来了。」
「今日为何？」
杞山笑而不答，身边忽然闪出一个美丽到极点的身影，织锦百花绣袍艳丽至极，粉面细眉，在太阳的光晕中有些朦胧之感，彷佛女神一般绰约不凡，见者心动。
藤忍微微一愣，皱着眉头问道：「杞大人莫非要带一女子上朝？」
女神再次绽放出迷倒千万人的微笑。
杞山捻着花白胡须哈哈大笑，指着身后道：「藤大人，你眼花了，他可是十足的男人，天下第一美男。」
男的？
藤忍吃了一惊，上下打量「女神」，直到阳光被身影挡住，才看清楚对方的面貌，乍看之下还是十足的美人，但细细观察才改变了这种印象。
「在下魅幽羽，来自鬼界，奉鬼王之命出使人界。」
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「你怎么现在才来？」
「没办法，手臂伤得有点重，养好了伤再……咦？红毛猴子到哪去了？还有我的鱼儿妹妹呢？」遥猎晃着脑袋左顾右盼，脸上尽是兴奋之色。
三人面面相觑，只好把冰潮中生的事情说了一遍。
他们知道遥猎对织鱼有点意思，正想着如何安慰，忽见遥猎撇嘴一笑，不屑地道：「那个家伙不出现，肯定不是被冰潮吃了。那个色鬼一定是故意带着鱼儿妹妹到处乱逛，不肯出现。别以为我不知道那小子的花花肠子，你们都被他骗了！」
「骗？」三人都哭笑不得，不知如何面对这番古怪的解释。
遥猎却是振振有辞，晃着手指道：「那家伙连尸人都不怕，又怎么会死在冰潮之下？」
「冰潮之势……」
「那又如何？活着回来的成千上百人，难道都有对付冰潮的能力？当然不可能，他们无非都是取巧而已。当时我虽然离得远，却也看到一些，那小子敢回身迎击冰潮，绝不是拿自己的小命开玩笑。」
虽然有些强辞夺理，但三人都信了，而且深信不已。
「那个魅幽羽呢？」
遥猎撇撇嘴，神色略显沉重，眼神在桌面上定了片刻，喃喃地道：「那家伙居然……难怪……」
「你在说什么？」
「魅幽羽不是人，他是个鬼人！」
乐华城西南的丘陵，赤炽正如遥猎所说，带着织鱼在山野乱晃。
不过，他当然不是为了好色，只不过走的路径不同而已。在数百里的冰刺之原想准确找到落凤峡谷，实在不容易。
走了七天，他们终于平安离开了冰刺之原，进入乐华城东南部及孝悌城北方的丘陵地带。
当绿色开始出现在西方的地平线上时，他们都长长地舒了口气。
「总算过来了。」
「七天没洗澡，都臭死了！我一定要找个最好最好的客栈，好好洗个热水澡，可恶的冰潮！」离开了危险，织鱼变回大小姐本色，看着自己的衣服浑身不自在。
赤炽嘿嘿一笑，调笑道：「小鱼儿，没有冰潮，你能得到这么好的水漩**吗？」
织鱼吐了吐舌头，心里却是十分高兴。得到水漩**，最让她兴奋的是水克火，赤炽就再也欺负不了她了。
赤炽一眼就看穿她的想法，却没再说什么，心里也在庆幸昨天留在冰原上，遇上那位高手，还得到重要的修炼指引。
跳过最后一根冰刺，双脚平稳地落在草地上，赤炽抬眼眺望，前方是一片斜坡，一直往高处伸展，刚才在冰上清清楚楚地看到这是一片丘6地带，只是没有现任何道路。
他穿越树林一直爬到坡顶，前方山峦叠翠，连绵不绝，看不到任何人类居住的痕迹，心中不免有些担忧。
织鱼却像是重获新生一样充满了活力，从他背上跳回地面，笑吟吟地左右张望一阵，指着正前方道：「就那个方向吧！」
「为什么？」
「女人的直觉！」
赤炽无言地翻了个白眼，活得简单就是不一样。
黄昏，夕阳的红光把人影拉长。云荷镇南方的入口处，两个长长的影子轻轻移来，宁静的小镇让他们感觉到格外的舒适与安详。
镇内气氛相当宁静，黄昏正是做晚饭的时候，到处都可以看到袅袅炊烟，街上的行人神色轻松，慢悠悠地走向各自家门，与山峦之东的千里冰海相比，实在是天堂。
「我饿了！」织鱼道。
赤炽也饿了，虽然还有不少烤好的肉乾，但空气中那新鲜食物的香味更加诱人。
走在镇上唯一的大街，所有店铺都可以清晰落入眼中，两人很快就看到挂着「栈」字的客栈布幌。
客栈不大，只是一幢二层小楼，楼下是酒肆，而楼上是客房，此时下层只有掌柜一人，木桌都是空着的，显得格外悠闲。
「您要住店吗？」掌柜探头望了一眼。一张没有任何特色的脸，透着老实憨厚，脸上的皱纹书写了岁月沧桑，褐黄的脸色似乎显示身上有病。
看到织鱼那张俏丽可爱的身影后，他的脸上多了几分和蔼可亲的笑容。
门口很窄，明显是掌柜疏懒没有把门板都卸下来，只开了两条门板，感觉就像狗洞一般，赤炽看着变回无锋之型的冷巨皱了皱眉，就算折叠了也未必能进入如此狭小的门。
掌柜看到兵器，这才走了出来，赞叹道：「好大的兵器，客官一定是位大力士，还带着这么大的弓，是打算进山打猎吗？」
「没什么好东西，只有一张虎皮。」赤炽拍了拍缠在腰间的虎皮，如此漂亮的虎皮到任何城镇都很值钱，但在生命都无法保障时，却一钱不值。
「虎皮！」原本无心的一句却让掌柜受了惊，他脸上突然泛起喜色，但随即隐去，眉间又露出忧色。
「有什么事？」赤炽一直在市井中打混，对平民的好感更甚于武士，又是爱惹是生非之人，见掌柜如此神色，便被挑起了好奇心。
「算了，我只有这不值钱的小店。」
「说吧，就算帮不上忙，也可以出出主意。」
掌柜面有难色，犹豫了很久才拿着两碗茶送到桌上，然后坐了下来，从腰间抽出旱烟袋抽了起来，边抽边将心中烦事说了一遍。
原来掌柜有个独子，今年二十二岁，在三十里外高远城中的一家货场做事。
半个月前，那儿子巡夜之时不小心把酒灯打翻，把一张价值连城的虎皮烧了洞，东家要他赔，可家里只有这一间小客栈，而且平时客人不多，还不如一张虎皮的钱，正愁着如何赔偿。
听了此事，赤炽忽然哈哈一笑，拿出虎皮往掌柜手中一放，「这算什么大事？拿去就是，不过头上被穿了洞，不知道能不能抵上那一张。」
掌柜呆了呆，低头摸了摸斑斓的虎皮，毛皮极软，他在山中多年，出入客栈的又多是猎户，对于皮毛十分熟悉，一看就知道是上等虎皮。他心中又惊又喜，身子哆嗦了半天也说不出话来。
「不用客气，就当是房钱吧！」赤炽生性豪爽，对魅幽羽的金叶子尚且不屑一顾，何况区区一张虎皮，笑了笑便带着织鱼上了二楼。
掌柜自然是千恩万谢，感动地差点跪倒磕头，只道是上天派来搭救的神人。
赤炽和织鱼舒服地洗了澡，睡了一个好觉，清晨起床，梳洗完毕便欲起程，刚下楼梯却见掌柜托着虎皮走了出来，臂弯处还有一个包袱。
「客官，您的大恩小人没齿难忘，也不知道如何才能报答。这个包袱是点山货，不值什么，您就拿着用吧！」
赤炽爽快地收下了。
掌柜又托着虎皮道：「您往西去必经高远，小老儿腿脚不方便，能不能请您代小老儿，把这张虎板送到城北的龙华商栈找张大宝？」
「这有何难？小鱼儿拿着。」
织鱼接下虎皮后，跳上赤炽背后的冷巨表面，像以前一样坐在冷巨上。
出了小镇，二人依掌柜所指，很快就来到高远城。
高远城是一座依山而建的山城，城池不大，却是很重要的关口，数条山道在此汇集，其中南北向的山路尤为重要，是连接南方海湾与乐华城最短的通道。
虽然山路难行，但比起多绕二百余里还是简单多了，因此山路上的马队、商队络驿不绝，高远城便成了南北货物的中转之地，城内的居民有七成都从事与商贸有关的活动，城虽小，却是极富。
踏入城中，赤炽二人已经感受到此城的繁华，道路极宽，可以容下两驾马车并行，地面都是用整块青石板铺成，坚固耐压，虽然经历数百年，却极少见到裂痕。
放眼望去几乎没有平房，都是清一色的三层小石楼，楼体也是又细又高，大概是为了给道路让出空间。楼下都是商铺，货物可以说是琳琅满目，应有尽有，叫卖声更是不绝于耳，单看这小小的角度，热闹程度绝不亚于赤炽所见过的大城。
「好热闹啊！」织鱼出身富豪之家，这样的大场面自然见怪不怪，左看右看，到处都充满新奇。
赤炽心中记挂着同伴是否逃出冰潮，又记挂着鹰庄的事情，一心想把事快点了结，因此拉着织鱼直往城北。
城北与其他区域没什么区别，都是宽广的青石板路，狭小高耸的民居，还有一片片的货场，无数人来回奔走，挥汗如雨。
二人很快便找到客栈掌柜儿子的工作地点││龙华商栈。
看到高高挂在商栈门口的铜钱大旗，织鱼突然愣住了，呆呆地站在原地不动。
赤炽对她的怪异举动见怪不怪，见她不动也没有催她，迳自一人朝商栈的入口走去，边走边打量这座龙华商栈，车马进进出出好不热闹。
「张大宝在吗？」
声音刚起便被一阵急促的马车声压住，赤炽皱眉回头看了一眼，一辆相当漂亮的马车正由西面街道往商栈飞奔而来。
见马车来得急，丝毫没有避让的意图，他不禁又皱了下眉头，车夫如此嚣张，可见主人的势力。
赤炽的性格遇刚则刚，车夫既然不让，他也不让，手中的冷巨轻轻一滑便落到背后的地上，彷佛一扇门把商栈入口关了起来。
「唷」的一声，两匹骏马前蹄飞起，便往冷巨踢去，却见车内飞出一人，腾的一下跳到车夫的位置，双手朝两匹马的马背一按，原本冲势极猛的双马，竟然硬生生被按在地上。
赤炽听到马嘶声便准备出手，忽然现身后气势全无，好奇地回头看了一眼，赫然看到一名中年男人双掌按住马背，意态从容地跳回地面，这才知道生了什么事，抚掌赞道：「好身手。」
中年男子眉尖一挑，双目电芒直射赤炽，似乎以为此人有意挑衅，又见冷巨硕大，倒也多几分谨慎。
就在此刻，织鱼突然大叫一声，从冷巨上飞扑而下，飞快地奔向中年男子，「爹！」
一声之下，紧张的气氛骤然消失，中年男子乐呵呵反手抱住女儿，笑得合不拢嘴。
赤炽吃了一惊。织鱼从未说过自己的出身，因此只知道她出身豪门富贵之家，正想着先把她平安送回家，再办自己的事情，没想到竟在此处遇上她的家人，心中倒是一喜。
「死丫头，跑哪去了？快把你娘急死了，快快，快跟我回家去！」
「我也想回家了，好想念我的床啊，快累死我了。」
「累了？快到里面休息。」
龙华商栈是东海有名的商栈，在这高远城中也有商馆，就是商栈旁的一座院子，由于城中的住所都很狭小，而且都是二层小楼，因此院落式建筑就显得格外气派，龙华商栈这座院落在北门的东北角，位置极佳，许多人都想进去参观。
赤炽也参观了商馆，但没有人像他这么后悔，因为织鱼一开口就叫了一句「相公」，结果他就在无数吃人的目光下被送到这里，面对一堆正义凛然的表情，几乎觉得自己是拐卖儿童入青楼的不良男人。
在他正面，改了文士打扮的中年男子正襟危坐，如闪电般的目光足足打量了赤炽半个时辰，一句话都没说，看得赤炽满身汗毛竖了倒，倒了又竖，浑身上下都不自在。
他悔得肠子都青了，「早知他们父女相见，我就该跑了，这下可好，真被人当成拐带小女孩的大色狼了！」
「你叫赤炽？」中年男子终于开了口。
「算是吧。」
中年男子皱了皱眉，似乎在犹豫什么，倒是他身边的织鱼嬉皮笑脸地看着赤炽，似乎很享受他此刻的尴尬与无奈。
「我叫织昭晟，是织鱼的父亲，龙华商栈的二东主兼大掌柜。」
赤炽愣了愣，看织鱼的作风，家族必是豪门，可织昭晟竟然只是二东主，不禁有些狐疑。
「不用怀疑，龙华商栈是织家产业，大东主是我大哥。」
赤炽初来青龙国，对武门尚且不熟，更别说从不涉及的商圈，只得唯唯诺诺地点了点头。
「你和小女的亲事……」
「没！」赤炽吓得一哆嗦，腾地站了起来，摆动双手急忙辩解：「没啥亲事，我没碰过她……」
织昭晟根本不理他，转头朝立在侧后方的一名瘦削男子道：「派人去查一查他的来历。」
「是！」瘦削男子躬身一礼，快步离开了正堂。
赤炽眼前一亮，这瘦削男子走路的步法雄健有力，分明就是一个武士。
这个龙华商栈似乎并不简单，再次打量织鱼的父亲，这个中年男子身上不但有商人的精明干练，还有一种锐利的气势，简直就像是一把刀抵住了自己的胸口。
「请问……我能走了吗？我还有事……」
「请你再等一等，等我查明你的来历身世，才能答应你织家女婿的身分。」
「鬼才想要什么织家女婿的身分！」赤炽在心里抗议。
他虽然喜欢漂亮女人，但这样成了别人女婿实在不甘，何况与织鱼相比，悠柠充满智慧的身影更让他舒服。
「我说，你们为什么就认定我做了啥呢？」
织昭晟慢条斯理地端起茶碗，轻轻地捏起碗盖吹了口气，慢慢抿了一口，冷笑道：「我女儿在众人面前亲口称你为相公，就算你没做啥，也只能做我织家的女婿。」
赤炽遇到的蛮横人不少，却从未遇过这样的。言下之意，若自己身家清白就要强招为婿，虽然织鱼这样的老婆没什么不好，但这样被人强迫，却是他平生最恨之事。
「当然，你也可以不做！」中年男子忽然话锋一转，让正想爆的赤炽愣住了。
「可以？」
「只要你死了就行。」
赤炽差点气得趴下，世上居然有这种蛮横不讲理的人，实在是岂有此理，他自身还有一堆事情要做，东方的危机也在一天天加深，火焰的修炼也才刚刚开始，哪有时间闹这种事情。
他站起了身便道：「我平生从不受人胁迫强逼……」
「那就由不得你了││拿下！」
随着织昭晟一声冷笑，厅外突然窜出四人，赤炽原以为是护院武师，正想硬闯，没想到却是四个娇滴滴的女孩，长得眉清目秀、齿白唇红，以四方形把他包围在中央，让他不禁愣住了。
「公子，请留步。」
赤炽尴尬地笑了笑，正想着如何是好，忽然头一晕，扑通一声倒地不醒人事，耳边传来织昭晟得意的笑声……
「头好昏啊！」一阵酒醉后的昏沉感从大脑传来，赤炽是嗜酒之人，感觉尤为深刻，眼缝微微张大，一片粉红映入眼帘，「嘻嘻，这次，你可是我的手下败将了。」
织鱼银铃般的声音传入耳中，赤炽的脑子就像被针刺了一下，猛地清醒，一睁眼便是织鱼那张满是得意之色的俏脸，四目几乎贴在一起。
「这回，看你还跑不跑得掉？」织鱼有些尴尬，脸色一红便缩床边，但眼中的得意之色丝毫未减，笑嘻嘻地看着赤炽，摆出一副得胜者的姿态。
赤炽摇了摇脑袋，脑子依然昏昏沉沉，浑身上下都感觉到乏力，隐隐意识到织鱼父女在茶水中下了药，心中却并不惊慌。知道自己身分的不多，织鱼这小丫头虽然听过黄龙山的名字，却不知道是什么，因此不用太担心。
他左右张望了一眼，温床粉帐，绿色丝绸大被，上面还绣着鸳鸯戏水图，一看知道是精工细做，只有富豪之家才会用这种东西，再望向床外，古木圆桌、梳妆镜，完全是少女闺房的装饰。
「这是做什么？难不成你要逼我洞房？」
织鱼毕竟年轻，脸皮薄，脸色刷的红了，啐了一口，娇嗔道：「人家才不是呢！」
赤炽眼见如此，索性也不急了，侧身卧在床上，笑咪咪地看着织鱼。
一边等待体力恢复，一边戏弄这个小丫头，他一世英明，竟然被她父亲摆了一道，心里多少有些不爽。
「那你把我弄来，又是为什么？」
「那是……父亲的意思，没有查明你的身分来历之前不能成亲，可又不能放你离开，怕天下之大，再也找不到你。」
赤炽双眼一翻，差点又晕过去，心道，这分明就是逼婚！
他好歹也算是英俊潇洒、风靡四方的人物，怎么能就此败在这个小丫头的手里？
「对了，有件事我好像没告诉你。」
「什么事？」
「我这辈子有两个心愿，一是找到武神，二是收集百名美女集成百花谱，你想做什么花？」赤炽竖起两根手指，挑逗织鱼。
织鱼一听果然急了，她认为自己喜欢的人就应该喜欢自己一个才对。
她一下扑到床边，急切地问道：「什么百花谱，不行，绝对不行……」
「什么不行，这种事我说了算，你只能选择做百花谱的其中一个，或者干脆拉倒。」
织鱼的嘴高高噘了起来，眼角垂着，牙齿轻咬着唇，像是被人欠了一辈子债似的。
赤炽突然一个翻身坐起，道：「你这小丫头，什么都不知道就想急着出嫁，我可没工夫陪你玩。」
「你……坏蛋！」
「小丫头，天底下除了成亲，还有很多事可以做的，例如……」赤炽微微一笑，随手一掌把织鱼劈晕，看了看自己的衣着，又扫了扫屋内，见冷巨不在，侧身破窗，跃出庭院。
院内早有布置，立即飞来一张大网要把他罩下，却见赤炽身子一贴，化入影子地遁而走，巨网落下时已经不见了人影。
青龙国都城。
东海的大灾劫已经到了再也不能无视的程度，坏消息像雪片一样送到了这座繁华之都。
数百里之地被冰潮侵吞，数十万居民不知所踪，青龙国自建国以来，就从未生过如此巨大的自然灾害。
然而，百姓之间也仅仅是议论，毕竟谁也没有想过东海生的事情与自己有关，倒是那一场大地震震倒了都城一些建筑，官府正紧张地四处修缮，确保都城无险，所以气氛还算平和。
与东海不同，都城的早晨却是晴空万里，沐浴在阳光中的人都在赞颂着春天的美丽，只有一个人感觉到寒风阵阵，如履薄冰。
藤忍身为皇家血脉，又领着公爵爵位兼龙馆馆主，势力不比旁人，但一入京城，他便感觉到扑面而来的劲风正由朝廷吹来。
朝日城一役，龙馆损失惨重，如今只能守好有限的势力再图展，可朝廷内那些人，哪一个不是洞若观火。所谓一沉百踩，他如今便是此等境遇，周围如此之多的同僚，竟没有一个人走近，最多只是打声招呼，人情冷暖一至如斯。
「藤忍大人，好久没见你来上朝了！」
藤忍被打断思绪，回头一看，来者是名文官，仔细打量了半天，才认出是大学士杞山，两鬓已经花白，精神倒是不错，只是眉宇间的那股傲气让他不爽，但他也没有说什么，淡淡道：「杞大人早。」
「老夫也很久没有来了。」
「今日为何？」
杞山笑而不答，身边忽然闪出一个美丽到极点的身影，织锦百花绣袍艳丽至极，粉面细眉，在太阳的光晕中有些朦胧之感，彷佛女神一般绰约不凡，见者心动。
藤忍微微一愣，皱着眉头问道：「杞大人莫非要带一女子上朝？」
女神再次绽放出迷倒千万人的微笑。
杞山捻着花白胡须哈哈大笑，指着身后道：「藤大人，你眼花了，他可是十足的男人，天下第一美男。」
男的？
藤忍吃了一惊，上下打量「女神」，直到阳光被身影挡住，才看清楚对方的面貌，乍看之下还是十足的美人，但细细观察才改变了这种印象。
「在下魅幽羽，来自鬼界，奉鬼王之命出使人界。」
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