大火整整燃烧了一夜,直到第二日清晨,城中的火势才有所消退。 £∝,在这场大火中,城中无数百姓死于火场、浓烟之中,其中还包括不少文武官绅。

    咸宁县衙在大火中保存的比较完好,现在已经被巡抚刘广生占为己用。

    刘广生瘫坐在公案后的太师椅上,惊魂未定的对着身边的咸宁知县顾崇文说道:“你马上去秦王府,看看秦王府火情如何?秦王府位于东南方向,正处在火场当中,只怕这一场大火,会让王府中死伤惨重。如果朝廷的亲藩失陷在大火中,我这个巡抚就只能以死谢罪了。”

    顾崇文这一夜也被吓得惊魂失魄,况且他的亲人大部分也丧生在这场大火中。他跌坐在地上哭诉道:“天杀的秃匪,给朝廷添了如此大的麻烦,他们怎么不在陕北活活饿死,做朝廷的顺民。”

    刘广生到底是三品高官,能分得清轻重缓急。他虽然也对造反的刘宣等人万分痛恨,但是也知道现在不是抱怨的时候。况且这三年来,他也知道秃匪刘宣颇有大志,不能以寻常饥民流贼视之。

    本来昨日一场大火就让刘广生万分心烦,现在见知县顾崇文哭哭啼啼的抱怨。刘广生猛地喝道:“快去秦王府查探,哭什么苦,苦能打退秃匪刘宣吗?”

    顾崇文虽然是进士出身,在官场上的资历官位远比不上巡抚刘广生。他只能忍住了悲痛,擦了差眼泪奔出了县衙,快步走向了秦王府中。

    等顾崇文走远。刘广生的幕僚何智俊说道:“东家不应该对顾知县如此苛待的,昨日的大火。顾知县一妻三妾,二子一女全部死难在大火中。他今日惊魂不定。也是情有可原,除了一个四岁的小儿子,顾知县的亲人全部死难在昨日大火中了。东翁今日呵斥顾知县,只怕他以后会心中怨恨。”

    在明代,只要高中了进士,就能结成比较严密的关系网,同乡、同年、师生关系就是明代文官最要紧的护身符。有同年、同乡、老师扶持,一个官员才能在仕途中走得稳。

    刘广生虽然是一省巡抚,但是未必能轻易拿捏住知县顾崇文。况且仕途凶险。顾崇文也远比刘广生年轻,俗话说三十年河东、三十年河西,哪怕是巡抚刘广生,也未必不会落在知县顾崇文手中。

    所以官场之上,向来讲究一团和气,哪怕是高官显贵,也未必会得罪下面的官员。尤其是顾崇文这种比较年轻的进士,毕竟这类人前程不明,谁也不会给往后带来麻烦。

    何智俊这番话说出来。刘广生心中也有些后悔。刘广生平常向来四平八稳,这一次也是因为这一场大火弄得焦头烂额,所以才会留下不体恤下属的风评。

    刘广生将心中烦躁压下去说道:“刚才你出去统计,昨日大火。城中官绅伤亡如何?”

    “除了秦王府家中小人没有来得及去之外,剩下的官员士绅之家小人已经派人出去打探了一遍。城中的乡绅,何家、刘家、顾家、陆家、王家五家全部殉难在大火中。布政使陈奇瑜、参将马国成也一同死难在火场中。”

    听到这个坏消息,刘广生心中一惊。差一点儿摔倒在地上。马国成虽然是二品武官,他的死难刘广生并不放在眼里。但是陈奇瑜的意外殉难,却让刘广生坐卧不宁。

    陈奇瑜身为一省布政使,官职也是正三品的文官,虽然现在的布政使不如明初时高贵,但是也相当于后世一省的省长,是巡抚最重要的一个副手。如今陈奇瑜身死在大火中,刘广生巡抚也逃不脱干系。

    刘广生并不清楚,在没有刘宣的历史上,陈奇瑜此人在以后际遇非凡。此人先后任延绥巡抚,五省总督,差一点就将萌芽状态的农民军消灭在汉中的山区峡谷中。如果不是中了李自成等人的诈降计,朝廷只怕能一举评定陕北义军。

    现在的这一时空,陈奇瑜此人还没有暂露头角,就死在这一场惨绝人寰的大火中。对于这一点,刘广生并不清楚,他在县衙中等了半个时辰,终于等到了鼻青脸肿的顾崇文。

    眼见顾崇文脸上一片青紫,刘广生眉头一皱说道:“顾县令,何故如此?怎么会弄得如此狼狈?”

    在顾崇文委委屈屈的诉说中,刘广生终于弄明白了事情的原委。因为秦王府中损失较重,所以秦王府中的王公都对前来探望的顾崇文心怀不满,在火头上不免有些动手动脚,让文弱的顾崇文吃了一些苦头。

    刘广生安慰了顾崇文几句,开口问道:“既然秦王无恙,府中的郡王有没有损伤?”

    “富平王薨殁在大火中了,兴平王、郃阳王两位藩王被大火烧伤,兴平王的伤势比较严重。正因为如此,下官才会被亲藩痛打。”顾崇文一边呲牙咧嘴,一边断断续续的说道。

    秦王府中就藩二百多年,几百年繁衍下来,郡王已经达到了十八人,除了封地在西安城外的藩王,城内的郡王已经算不上多么风光了。

    况且刘宣起兵以来,斩杀的郡王已经超过了五人,永和、庆城、西河、襄汾等就藩多年的藩王全部被刘宣斩杀一空。

    进过几次打击,朝廷对于郡王遇难的情况已经有些习惯,即便是郡王死难在火场中,刘广生也不会像倒霉的耿如杞一样因为失陷藩王死在诏狱中。

    刘广生安慰了顾崇文几句,让他回去收殓亲族的尸身。他对着何智俊说道:“秃匪放大火烧成,肯定会在火势消解之后乘势攻城。秃匪如此残暴不忍,老夫就是拼尽了一腔热血,也要阻止秃匪进入西安城。”

    “德珍,你派人组织城中的家丁,一定要鼓舞他们的士气,激发他们的仇恨,让他们拼尽全力帮助守城。有了城中几万壮丁支持,官军民心依附,定能守住西安城。

    刘广生在县衙中歇息了片刻,实在是不放心城头上的守军,他披上厚厚的鹿皮披风,带着身边的家丁登上了城头。未完待续。。

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