第三百一十八章华沙陷落
韦维尔将军在开始西迪巴拉尼攻势之前，把他在苏丹和东非的两个司令官(普拉特少将和坎宁安中将)召集到开罗，指令他们对大大处于优势的驻在意属东非的二十二万敌军发动进攻。(手打小说)12月12日，紧接西迪巴拉尼战斗之后，韦维尔把印度第四师从西部沙漠调到苏丹，和印度第五师会合。普拉特将军将鼓动阿比西尼亚起义，他将从喀土穆方面向东进军去收复厄立特里亚边境上在7月间被意大利占领的卡萨拉，而坎宁安将军则率领南非第一师和非洲第十一、第十二师从肯尼亚侵入意属索马里亚。
1941年1月中旬，意大利军队撤出卡萨拉向东退却。普拉特立刻进军，至1月31日在阿戈达特打败敌军，并追击到敌方固守的克仑峡谷。
向南一千英里，坎宁安于1月24日自肯尼亚东北部进军，攻克基斯马尤，2月18日渡过朱巴河。意军仓皇北撤，坎宁安于2月25日占领摩加迪沙，发现那里有大量石油储备，之后，他又紧紧追击敌军到阿比西尼亚境内，于3月25日到达更北一千英里的哈拉尔。坎宁安由此挥军向西，渡过阿瓦什河险峻的峡谷，于4月4日进占亚的斯亚贝巴，俘虏五万多人。
同时，在厄立特里亚的普拉特，于3月3日攻占克仑的坚强防地，4月1日占领阿斯马拉。4月4日，他占领红海边上的马萨瓦港。奥斯塔公爵带着残余部队退至安巴?阿拉吉丛山，然而坎宁安和普拉特自南北两面进军夹攻，逼得他于5月18日投降。
第九章巴尔干战役和德军占领克里特岛1940年10月28日至1941年5月31日
1940年10月28日，驻在阿尔巴尼亚的意大利军队无故挑衅，侵占了希腊的埃皮鲁斯省，同时向雅典的希腊政府发出了最后通牒。意大利部队在各个地点都被击退，希腊军队进行反击，深入到阿尔巴尼亚领土。希腊政府要求英国政府实践它在1939年4月作出的保证，但是，英国除了派遣一个军事代表团和几中队皇家空军以外，暂时无法提供什么实际的援助。11月1日，英国地中海舰队应希腊政府的请求，进占苏达湾，这是克里特岛最佳的停泊处。11月11日，英国海军飞机攻击在塔兰托港湾的意大利战斗舰队，使三艘战列舰和一艘巡洋舰失去战斗力。
希腊军队在阿尔巴尼亚边境证明自己显然比意大利侵略者高明，11月22日，希军攻占科尔察。到12月底，沿整个前线，希军把意军赶到离边境三十英里，意军伤亡三万人。由于阿尔巴尼亚自然条件很差和交通困难，战事终于停下。
墨索里尼在无故进攻希腊之前，并没有非常周密地和他的轴心国伙伴商量过，可是他的这一行动，却吸引了希特勒对巴尔干战场的注意力。在1940年10月和11月间，德国和平占领了匈牙利和罗马尼亚，部分是为了先发制人以防止俄国作任何进一步的侵犯，部分是为了控制油井的产品。1941年的头几个月，德国对保加利亚如法炮制，后者在2月间被德**队渗入以后，于3月1日就加入了三国公约。然后德国对南斯拉夫施加政治压力，南所拉夫的摄政保罗亲王于3月24日加入三国公约。可是三天以后，发生了一次军队哗变，否定了这一行动，4月6日，占领保加利亚和匈牙利的德军同时侵入南斯拉夫和希腊，并对贝尔格莱德发动了猛烈的空袭。
希腊政府焦虑地注视着德国先后渗入罗马尼亚和保加利亚，因为希腊有十四个师正在阿尔巴尼亚牵制住意大利的二十八个师，这时大部分都处于被德军迂回包围的威胁中。2月8日，希腊政府要求英国帮助，于是英国命令当时已经占领德尔纳和班加西的韦维尔将军，派一支远征军到希腊。从盟军在中东可动用的兵力中，匆匆组织了一支五万八千人的军队，其中包括三个澳大利亚和新西兰师，一个英国装甲旅和一个波兰旅，于3月7日开始在比雷埃夫斯登陆。整个这支军队从3月4日到4月24日，由英国地中海舰队从埃及各港口经地中海运送，没有损失一个人。
然而这支援兵太少了，而且到得也太晚，灾难未能避免。
在2月间开始出现德国对希腊的威胁时，英、希两国的总参谋部曾考虑在希腊北部有三条防线可供选择。第一条防线是沿着罗多彼山脊的希腊-保加利亚边界的防线。第二条是掩护萨洛尼卡的斯特鲁马河防线；第三条防线是奥林匹斯山以北的阿利亚克蒙河。韦维尔赞成据守第三条防线，或者说是后卫防线，因为这条防线短得多，和可以使用的兵力更相称；而且这条防线还不易于受到德军通过希腊-塞尔维亚边境的莫纳斯提尔隘口进行迂回袭击。不幸的是，希军总司令帕帕戈斯将军出于政治上的理由，坚决主张以在马其顿可动用的不多几个希腊师据守前方的“梅塔克萨斯防线”。在这几个师的后面，有部署在瓦尔达尔河流域以西山区的另外三个希腊师和威尔逊将军(后为威尔逊勋爵陆军元帅)指挥的英**队。
指挥德国第十二集团军的陆军元帅利斯特利用了希腊这一兵力分散的形势。他于4月6日进军，沿斯特鲁马河流域而下，在鲁佩尔山口突破希腊防线，两天后打到萨洛尼卡。同时装甲部队从老塞尔维亚突入莫纳斯提尔隘口的一些山关，攻进希腊北部，迫使盟军后撤到阿利亚克蒙河一线。威尔逊将军的左翼被包抄。他决定把部队更向南撒退一百英里至塞尔莫皮莱山口，但是这一撤退暴露了驻在埃波鲁斯和阿尔巴尼亚的面对意军的希军右翼，4月21日，这支希军被迫投降。英军除了尽快从希腊撤出，别无他法。这是一个非常艰难的任务。因为，4月7日，一艘停泊在比雷埃夫斯港口的弹药船遭到空袭，发生毁灭性的爆炸，已使这个港口无法再使用，于是部队只好在敌人频繁的空袭下通过狭窄的山口南撤。4月26日，一支德国部队在科林思地峡空降，占领了科林思运河上唯一的一座桥梁，而使英军撤退更加困难。英军不得不在夜里从雅典东西两面没有掩蔽的海滩，诸如拉夫蒂港和梅加腊，或者从希腊南部一些小港，诸如卡拉马塔和纳夫普利翁上船。英国海军通过这些途径，从4月24日到5月1日，撤走了大约四万三千名官兵。德军于4月27日进占雅典。
从希腊撤退的一部分军队调到克里特岛，英国有一小支部队已于1940年11月1日在该岛登陆，1941年4月30日，该岛的防务交由指挥新西兰师的弗赖伯格少将负责。岛上已经建造了三个飞机场，彼此相距八十到一百英里，而且超出了从埃及来支援的战斗机航程范围，因此受到希腊本土德国空军战斗机和驻扎在多德卡尼斯群岛的意大利空军战斗机的袭击。于是在5月19日，英国把所有的飞机都从克里特岛撤出。
德国人已经计划好在克里特岛空降，5月20日早晨予以执行。当天有七千多名德军乘降落伞和滑翔机着陆，大部分降落在该岛西端附近的马莱梅机场周围。接着两个晚上，德国人试图从海上登陆，但被英国皇家海军击退，受到严重损失。到26日，已有大约二万名德军空降着陆，三个机场全部落入德国人手中。27日，弗赖伯格鉴于制空权完全为敌人所掌握，决定撤退他的部队，从5月28日到6月1日，二万八千名守军中有一万四千多人撤退到埃及。
希特勒在1940年12月就决定发动一次征服俄国的战役，这次战役的作战计划代号为“巴巴罗萨”，到1941年2月底已拟订好，不过他的那些军事指挥官对之仍然有点怀疑。这个计划的主要目标是到达列宁格勒-莫斯科-伏尔加下游一线，这样，德国除了能控制波罗的海和黑海外，还能得到乌克兰的谷物，顿涅茨盆地的煤和锰，以及高加索的油田。希特勒由于在波兰、法国和巴尔干国家运用闪电战术得手，深信如在初夏发动攻击，在俄罗斯的冬天来到之前就能达到目的。希特勒原来打算在5月15日开始进攻，但是由于英国对希腊的干涉，使进攻推迟到6月22日。
这次进攻采取了和1939年9月对波兰成功地使用的战略战术大致相同。但是1941年6月22日进攻时所使用的兵力在数量上比那次超过一倍以上(那次是五十二个师，这次是一百十三个师)；除了冯?包克陆军元帅和冯?伦斯德陆军元帅指挥的两个集团军群以外，又新加了一个北方集团军群，由里特尔?冯?莱布陆军元帅指挥，直指波罗的海沿岸诸省和列宁格勒。这一年早些时候占领罗马尼亚直到普鲁特河一线后，使南方集团军群(冯?伦斯德)能够迂回绕过喀尔巴阡山这道屏障。每一集团军群都配有大队的飞机支援。
面对这一大群令人可畏的集团军，俄国人最初只能调动约一百个师的兵力，也组成了三个集团军群，由伏罗希洛夫元帅、铁木辛哥元帅和布琼尼元帅指挥。对付二千七百架到三千架德国飞机，俄国人只能出动约一千五百架飞机投入空战。
一开始，德军的进攻是按照计划进行的，特别是在北方战区。一星期之内，冯?莱布占领了里加，冯?包克占领了明斯克。到7月中旬，冯?包克已经推进五百英里，正在逼近斯摩棱斯克。南方的进军速度稍慢。冯?伦斯德的军队自西面和西南向基辅集中进攻，遇到猛烈的抵抗一直到8月中旬才抵达敖德萨和尼古拉耶夫。俄国人没有重犯波兰人把大量军队部署在前线的错误。由于缺乏良好的公路和必须变换俄国铁路系统的轨距，也耽误了德国的供应部队和火车。9月上半月，展开了这一战役的主要战斗。中央集团军群的古德里安装甲集团军，与南方集团军群的冯?克莱斯特装甲集团军在洛克维查会师，完成了对基辅的包围。于是俄国人放弃了第聂伯河战线，到10月底，冯?伦斯德已到达了塔甘罗格-哈尔科夫-库尔斯克一线。
在极北方，冯?莱布在9月中旬就进入到可以进击列宁格勒的距离之内，但是，要攻入这个城市的一切企图都失败了。中路的战斗则更加激烈。从7月中旬到10月初，冯?包克一直被阻在斯摩棱斯克。经过大量的增援后，他倾全力向莫斯科发动猛攻，到10月15日已进至离这个首都不到六十五英里的莫扎伊斯克。德军虽作了巨大的努力，想南北夹击吃掉莫斯科，但是无论如何也不能从莫扎伊斯克前进一步。朱可夫元帅这时指挥着莫斯科前线，因为基辅失陷以后，铁木辛哥元帅已接替布琼尼在南方战区的职务去了。在南方战区，冯?曼施泰因在11月初就已攻占彼列科普地峡，侵入克里米亚；22日，冯?克莱斯特的装甲集团军占领顿河沿岸的罗斯托夫。但是在这里，德军的攻势又成了强弯之末。俄国人留有充分的后备军，以保持他们一千英里长的战线完整无损，11月20日，俄国的冬季就来到了，比通常要早三个星期。到了12月5日，德国人的攻势显然已以双方僵持而告终，主要目标没有达到，尽管他们已占领了大片苏联领土，红军仅仅被俘损失的人数就达一百万以上。
希特勒第一次试验他的闪电战术就很走运。德国可用的兵力，在数量上只略胜于受他们之害的波兰人，因为德军在留下三十四个师作为西线后方掩护之后，在东线只能动用五十二个师(包括九个装甲师)，而波兰人却能动用四十个步兵师和十个骑兵师(部分骑马，部分机械化)以抵抗德军。但是希特勒在六个月之前夺取了捷克斯洛伐克，得以在北起马祖里湖区南至斯洛伐克的喀尔巴阡山边界这一巨大的月牙形战线上部署兵力，能够对波兰抵抗力量的核心——华沙展开一个巨大的、集中的钳形运动，从南北两线包抄由维斯瓦河、那累夫河和桑河所形成的主要自然防线。
德国陆军除了这一外线的战略优势以外，在战术训练方面达到的标准，也远远超过波兰军队，无论陆军或空军拥有的装备都比它们的对手更现代化，效率高得多。最重要的是，德国武装部队通过俯冲轰炸机、装甲部队和步兵支援部队在战场上密切的战术合作，其火力和行动的灵活性是空前的。这一非凡的战斗训练已于1937年至1938年在西班牙战场上试过，并且迅速地被德国武装部队最高统帅部(okw)杰出的训练人员所利用。最后一点是，空军的数量也胜过波兰，超过四与一之比(三千架对七百架)。
此外，波兰人作了两件愚不可及的蠢事，也可说是由于胆小怕事，而给希特勒帮了大忙。第一，他们为了向整个世界，特别是为了向他们勉强结成同盟的国家证明，他们不想对强邻挑衅，从而不顾德军加紧战备，迟迟不完成自己的动员工作，直至失去最后的时机。这样他们就完全把战术上的主动权拱手交给了德国人。第二，他们把动员好的大量军队密集在西部边界，欲保卫波兰西里西亚和加利西亚的煤、铁和石油资源以及华沙南面和西南的工业中心，结果是大失所望。
在这种形势下，波兰人唯一的希望是向西北或西南迅速出击，以切断调来包围他们的德军的一翼。但是这一计划一开始就注定要失败。9月1日黎明，甚至在德国最后通牒的限期尚未到期的时候，德国空军就进行了沉重无情的袭击。德国人对于波兰的各项军事部署和位置了如指掌，依靠这种知识的指导，进行突然空袭，使波兰的司令部、飞机场和后方设备大多被炸毁或瘫痪。
进行了这种打击之后，德军便从各条战线集中目标前进。冯?勃劳希契将军统率两个集团军群计五个集团军，北翼由冯?包克指挥(两个集团军共十七个师)，南翼由冯?伦斯德指挥(三个集团军共三十五个师)，这一部署包括一百五十万人。
这些军队在八天之内实际上已经到达目的地，波兰野战军大部分在华沙以西被包围；一星期后，伦斯德的军队即到达布格河。
韦维尔将军在开始西迪巴拉尼攻势之前，把他在苏丹和东非的两个司令官(普拉特少将和坎宁安中将)召集到开罗，指令他们对大大处于优势的驻在意属东非的二十二万敌军发动进攻。(手打小说)12月12日，紧接西迪巴拉尼战斗之后，韦维尔把印度第四师从西部沙漠调到苏丹，和印度第五师会合。普拉特将军将鼓动阿比西尼亚起义，他将从喀土穆方面向东进军去收复厄立特里亚边境上在7月间被意大利占领的卡萨拉，而坎宁安将军则率领南非第一师和非洲第十一、第十二师从肯尼亚侵入意属索马里亚。
1941年1月中旬，意大利军队撤出卡萨拉向东退却。普拉特立刻进军，至1月31日在阿戈达特打败敌军，并追击到敌方固守的克仑峡谷。
向南一千英里，坎宁安于1月24日自肯尼亚东北部进军，攻克基斯马尤，2月18日渡过朱巴河。意军仓皇北撤，坎宁安于2月25日占领摩加迪沙，发现那里有大量石油储备，之后，他又紧紧追击敌军到阿比西尼亚境内，于3月25日到达更北一千英里的哈拉尔。坎宁安由此挥军向西，渡过阿瓦什河险峻的峡谷，于4月4日进占亚的斯亚贝巴，俘虏五万多人。
同时，在厄立特里亚的普拉特，于3月3日攻占克仑的坚强防地，4月1日占领阿斯马拉。4月4日，他占领红海边上的马萨瓦港。奥斯塔公爵带着残余部队退至安巴?阿拉吉丛山，然而坎宁安和普拉特自南北两面进军夹攻，逼得他于5月18日投降。
第九章巴尔干战役和德军占领克里特岛1940年10月28日至1941年5月31日
1940年10月28日，驻在阿尔巴尼亚的意大利军队无故挑衅，侵占了希腊的埃皮鲁斯省，同时向雅典的希腊政府发出了最后通牒。意大利部队在各个地点都被击退，希腊军队进行反击，深入到阿尔巴尼亚领土。希腊政府要求英国政府实践它在1939年4月作出的保证，但是，英国除了派遣一个军事代表团和几中队皇家空军以外，暂时无法提供什么实际的援助。11月1日，英国地中海舰队应希腊政府的请求，进占苏达湾，这是克里特岛最佳的停泊处。11月11日，英国海军飞机攻击在塔兰托港湾的意大利战斗舰队，使三艘战列舰和一艘巡洋舰失去战斗力。
希腊军队在阿尔巴尼亚边境证明自己显然比意大利侵略者高明，11月22日，希军攻占科尔察。到12月底，沿整个前线，希军把意军赶到离边境三十英里，意军伤亡三万人。由于阿尔巴尼亚自然条件很差和交通困难，战事终于停下。
墨索里尼在无故进攻希腊之前，并没有非常周密地和他的轴心国伙伴商量过，可是他的这一行动，却吸引了希特勒对巴尔干战场的注意力。在1940年10月和11月间，德国和平占领了匈牙利和罗马尼亚，部分是为了先发制人以防止俄国作任何进一步的侵犯，部分是为了控制油井的产品。1941年的头几个月，德国对保加利亚如法炮制，后者在2月间被德**队渗入以后，于3月1日就加入了三国公约。然后德国对南斯拉夫施加政治压力，南所拉夫的摄政保罗亲王于3月24日加入三国公约。可是三天以后，发生了一次军队哗变，否定了这一行动，4月6日，占领保加利亚和匈牙利的德军同时侵入南斯拉夫和希腊，并对贝尔格莱德发动了猛烈的空袭。
希腊政府焦虑地注视着德国先后渗入罗马尼亚和保加利亚，因为希腊有十四个师正在阿尔巴尼亚牵制住意大利的二十八个师，这时大部分都处于被德军迂回包围的威胁中。2月8日，希腊政府要求英国帮助，于是英国命令当时已经占领德尔纳和班加西的韦维尔将军，派一支远征军到希腊。从盟军在中东可动用的兵力中，匆匆组织了一支五万八千人的军队，其中包括三个澳大利亚和新西兰师，一个英国装甲旅和一个波兰旅，于3月7日开始在比雷埃夫斯登陆。整个这支军队从3月4日到4月24日，由英国地中海舰队从埃及各港口经地中海运送，没有损失一个人。
然而这支援兵太少了，而且到得也太晚，灾难未能避免。
在2月间开始出现德国对希腊的威胁时，英、希两国的总参谋部曾考虑在希腊北部有三条防线可供选择。第一条防线是沿着罗多彼山脊的希腊-保加利亚边界的防线。第二条是掩护萨洛尼卡的斯特鲁马河防线；第三条防线是奥林匹斯山以北的阿利亚克蒙河。韦维尔赞成据守第三条防线，或者说是后卫防线，因为这条防线短得多，和可以使用的兵力更相称；而且这条防线还不易于受到德军通过希腊-塞尔维亚边境的莫纳斯提尔隘口进行迂回袭击。不幸的是，希军总司令帕帕戈斯将军出于政治上的理由，坚决主张以在马其顿可动用的不多几个希腊师据守前方的“梅塔克萨斯防线”。在这几个师的后面，有部署在瓦尔达尔河流域以西山区的另外三个希腊师和威尔逊将军(后为威尔逊勋爵陆军元帅)指挥的英**队。
指挥德国第十二集团军的陆军元帅利斯特利用了希腊这一兵力分散的形势。他于4月6日进军，沿斯特鲁马河流域而下，在鲁佩尔山口突破希腊防线，两天后打到萨洛尼卡。同时装甲部队从老塞尔维亚突入莫纳斯提尔隘口的一些山关，攻进希腊北部，迫使盟军后撤到阿利亚克蒙河一线。威尔逊将军的左翼被包抄。他决定把部队更向南撒退一百英里至塞尔莫皮莱山口，但是这一撤退暴露了驻在埃波鲁斯和阿尔巴尼亚的面对意军的希军右翼，4月21日，这支希军被迫投降。英军除了尽快从希腊撤出，别无他法。这是一个非常艰难的任务。因为，4月7日，一艘停泊在比雷埃夫斯港口的弹药船遭到空袭，发生毁灭性的爆炸，已使这个港口无法再使用，于是部队只好在敌人频繁的空袭下通过狭窄的山口南撤。4月26日，一支德国部队在科林思地峡空降，占领了科林思运河上唯一的一座桥梁，而使英军撤退更加困难。英军不得不在夜里从雅典东西两面没有掩蔽的海滩，诸如拉夫蒂港和梅加腊，或者从希腊南部一些小港，诸如卡拉马塔和纳夫普利翁上船。英国海军通过这些途径，从4月24日到5月1日，撤走了大约四万三千名官兵。德军于4月27日进占雅典。
从希腊撤退的一部分军队调到克里特岛，英国有一小支部队已于1940年11月1日在该岛登陆，1941年4月30日，该岛的防务交由指挥新西兰师的弗赖伯格少将负责。岛上已经建造了三个飞机场，彼此相距八十到一百英里，而且超出了从埃及来支援的战斗机航程范围，因此受到希腊本土德国空军战斗机和驻扎在多德卡尼斯群岛的意大利空军战斗机的袭击。于是在5月19日，英国把所有的飞机都从克里特岛撤出。
德国人已经计划好在克里特岛空降，5月20日早晨予以执行。当天有七千多名德军乘降落伞和滑翔机着陆，大部分降落在该岛西端附近的马莱梅机场周围。接着两个晚上，德国人试图从海上登陆，但被英国皇家海军击退，受到严重损失。到26日，已有大约二万名德军空降着陆，三个机场全部落入德国人手中。27日，弗赖伯格鉴于制空权完全为敌人所掌握，决定撤退他的部队，从5月28日到6月1日，二万八千名守军中有一万四千多人撤退到埃及。
希特勒在1940年12月就决定发动一次征服俄国的战役，这次战役的作战计划代号为“巴巴罗萨”，到1941年2月底已拟订好，不过他的那些军事指挥官对之仍然有点怀疑。这个计划的主要目标是到达列宁格勒-莫斯科-伏尔加下游一线，这样，德国除了能控制波罗的海和黑海外，还能得到乌克兰的谷物，顿涅茨盆地的煤和锰，以及高加索的油田。希特勒由于在波兰、法国和巴尔干国家运用闪电战术得手，深信如在初夏发动攻击，在俄罗斯的冬天来到之前就能达到目的。希特勒原来打算在5月15日开始进攻，但是由于英国对希腊的干涉，使进攻推迟到6月22日。
这次进攻采取了和1939年9月对波兰成功地使用的战略战术大致相同。但是1941年6月22日进攻时所使用的兵力在数量上比那次超过一倍以上(那次是五十二个师，这次是一百十三个师)；除了冯?包克陆军元帅和冯?伦斯德陆军元帅指挥的两个集团军群以外，又新加了一个北方集团军群，由里特尔?冯?莱布陆军元帅指挥，直指波罗的海沿岸诸省和列宁格勒。这一年早些时候占领罗马尼亚直到普鲁特河一线后，使南方集团军群(冯?伦斯德)能够迂回绕过喀尔巴阡山这道屏障。每一集团军群都配有大队的飞机支援。
面对这一大群令人可畏的集团军，俄国人最初只能调动约一百个师的兵力，也组成了三个集团军群，由伏罗希洛夫元帅、铁木辛哥元帅和布琼尼元帅指挥。对付二千七百架到三千架德国飞机，俄国人只能出动约一千五百架飞机投入空战。
一开始，德军的进攻是按照计划进行的，特别是在北方战区。一星期之内，冯?莱布占领了里加，冯?包克占领了明斯克。到7月中旬，冯?包克已经推进五百英里，正在逼近斯摩棱斯克。南方的进军速度稍慢。冯?伦斯德的军队自西面和西南向基辅集中进攻，遇到猛烈的抵抗一直到8月中旬才抵达敖德萨和尼古拉耶夫。俄国人没有重犯波兰人把大量军队部署在前线的错误。由于缺乏良好的公路和必须变换俄国铁路系统的轨距，也耽误了德国的供应部队和火车。9月上半月，展开了这一战役的主要战斗。中央集团军群的古德里安装甲集团军，与南方集团军群的冯?克莱斯特装甲集团军在洛克维查会师，完成了对基辅的包围。于是俄国人放弃了第聂伯河战线，到10月底，冯?伦斯德已到达了塔甘罗格-哈尔科夫-库尔斯克一线。
在极北方，冯?莱布在9月中旬就进入到可以进击列宁格勒的距离之内，但是，要攻入这个城市的一切企图都失败了。中路的战斗则更加激烈。从7月中旬到10月初，冯?包克一直被阻在斯摩棱斯克。经过大量的增援后，他倾全力向莫斯科发动猛攻，到10月15日已进至离这个首都不到六十五英里的莫扎伊斯克。德军虽作了巨大的努力，想南北夹击吃掉莫斯科，但是无论如何也不能从莫扎伊斯克前进一步。朱可夫元帅这时指挥着莫斯科前线，因为基辅失陷以后，铁木辛哥元帅已接替布琼尼在南方战区的职务去了。在南方战区，冯?曼施泰因在11月初就已攻占彼列科普地峡，侵入克里米亚；22日，冯?克莱斯特的装甲集团军占领顿河沿岸的罗斯托夫。但是在这里，德军的攻势又成了强弯之末。俄国人留有充分的后备军，以保持他们一千英里长的战线完整无损，11月20日，俄国的冬季就来到了，比通常要早三个星期。到了12月5日，德国人的攻势显然已以双方僵持而告终，主要目标没有达到，尽管他们已占领了大片苏联领土，红军仅仅被俘损失的人数就达一百万以上。
希特勒第一次试验他的闪电战术就很走运。德国可用的兵力，在数量上只略胜于受他们之害的波兰人，因为德军在留下三十四个师作为西线后方掩护之后，在东线只能动用五十二个师(包括九个装甲师)，而波兰人却能动用四十个步兵师和十个骑兵师(部分骑马，部分机械化)以抵抗德军。但是希特勒在六个月之前夺取了捷克斯洛伐克，得以在北起马祖里湖区南至斯洛伐克的喀尔巴阡山边界这一巨大的月牙形战线上部署兵力，能够对波兰抵抗力量的核心——华沙展开一个巨大的、集中的钳形运动，从南北两线包抄由维斯瓦河、那累夫河和桑河所形成的主要自然防线。
德国陆军除了这一外线的战略优势以外，在战术训练方面达到的标准，也远远超过波兰军队，无论陆军或空军拥有的装备都比它们的对手更现代化，效率高得多。最重要的是，德国武装部队通过俯冲轰炸机、装甲部队和步兵支援部队在战场上密切的战术合作，其火力和行动的灵活性是空前的。这一非凡的战斗训练已于1937年至1938年在西班牙战场上试过，并且迅速地被德国武装部队最高统帅部(okw)杰出的训练人员所利用。最后一点是，空军的数量也胜过波兰，超过四与一之比(三千架对七百架)。
此外，波兰人作了两件愚不可及的蠢事，也可说是由于胆小怕事，而给希特勒帮了大忙。第一，他们为了向整个世界，特别是为了向他们勉强结成同盟的国家证明，他们不想对强邻挑衅，从而不顾德军加紧战备，迟迟不完成自己的动员工作，直至失去最后的时机。这样他们就完全把战术上的主动权拱手交给了德国人。第二，他们把动员好的大量军队密集在西部边界，欲保卫波兰西里西亚和加利西亚的煤、铁和石油资源以及华沙南面和西南的工业中心，结果是大失所望。
在这种形势下，波兰人唯一的希望是向西北或西南迅速出击，以切断调来包围他们的德军的一翼。但是这一计划一开始就注定要失败。9月1日黎明，甚至在德国最后通牒的限期尚未到期的时候，德国空军就进行了沉重无情的袭击。德国人对于波兰的各项军事部署和位置了如指掌，依靠这种知识的指导，进行突然空袭，使波兰的司令部、飞机场和后方设备大多被炸毁或瘫痪。
进行了这种打击之后，德军便从各条战线集中目标前进。冯?勃劳希契将军统率两个集团军群计五个集团军，北翼由冯?包克指挥(两个集团军共十七个师)，南翼由冯?伦斯德指挥(三个集团军共三十五个师)，这一部署包括一百五十万人。
这些军队在八天之内实际上已经到达目的地，波兰野战军大部分在华沙以西被包围；一星期后，伦斯德的军队即到达布格河。