研究所的警报声停止了，手术室内静悄悄的。凯恩发了会儿呆，决定把塔琳妮带回去再说。他试着牵过塔琳妮的手，女孩拒绝了一下，还是让凯恩拉着，站了起来。
“我们……去哪？”
她的声音满是畏惧，刚才一定遭了不少罪，那帮混蛋，凯恩咬牙切齿。但眼下，得想办法让塔琳妮恢复正常。
“……就带着这个来救我吧。”
塔琳妮临走前的话提醒了凯恩，他取出那把钥匙，让塔琳妮看。女孩摇着头。
凯恩了解塔琳妮的习惯。她在研究所的办公室，只存放工作用的东西。这把钥匙方方正正，带着蓝色的花纹，既然塔琳妮说用这个救她，肯定不会把钥匙对应的东西扔在研究所。也许答案在塔琳妮的房间里。
“我们回家吧，塔琳妮。”
回去的路上，两人没再遇到麻烦，凯恩顺利地把塔琳妮带回家。站在门前，塔琳妮呆呆地望着眼前的别墅，当凯恩告诉她这是她的家时，女孩有些不敢相信。两人进了屋，又来到塔琳妮的房间。
屋里满是塔琳妮喜欢的玩偶和饰品，梳妆台和装满好看衣服的衣柜也少不了，床边是一张书桌，上面还放着几本杂志。
“这是你的房间，有印象吗？”
“没有……”
凯恩拿起一本杂志，封面写着“幻影主唱！罗拉第六次巡演来到阿斯托利亚！”的字样，上面有一个活力四射的女子。
“这是你最喜欢的偶像，记得吗？”
塔琳妮盯着那女子又暴露又前卫的穿着，看样子根本不相信。
“想不起来没关系，我会想办法的。”
“想办法是……我的记忆能恢复吗？”
“应该是吧，相信我。”
“嗯，”塔琳妮点着头，“不知怎么，总觉得你说的话，很可信。”
凯恩检查着房间里每一个上锁的地方。桌子有抽屉，但锁眼太小。床下有存放衣服的抽屉，这个也对不上。然后是储物柜，居然用的是密码锁。至于梳妆台，干脆没上锁。
最后，凯恩打开了衣柜，想看看里面有没有上锁的抽屉。他的手伸进一件件衣服后面摸索着，摸到一个硬物，便将衣服都摘下来。果然，在衣柜里藏着一个锁眼，凯恩试着把钥匙伸进去，刚刚好。
咔嚓一声，衣柜的内壁活动了，原来这是一扇隐藏门。凯恩把门打开，里面的东西露了出来。
这后面是两台机器，上面放着一张纸，图文并茂。凯恩拿过来一看，认出这是塔琳妮的笔迹，写的是机器的操作方法，还细心地画了图。
“呵，这分明是给我准备的嘛。”
说明书上除了操作步骤，还有塔琳妮留给凯恩的话。她早就预料到了今天这个情景，为了不让凯恩担心，秘密组装了这台机器。在生日宴会结束后，她将自己的记忆储存备份到机器中，现在是回收的时候了。
凯恩按照说明打开机器，每读一段，就照着操作一下，然后反复确认是否正确。这样一步一步，机器上的显示器亮起来，出现了一堆字符和数字，凯恩笨拙地挨个对了一遍，摆弄了半天，他确信自己的操作没有问题，只剩最后一步了。
“好了塔琳妮，戴上这个，躺一个小时，你就能恢复记忆了！”
凯恩从柜子里拿出了接着线的圆环，塔琳妮一看，惊恐地坐下，不停地往后缩。
“不，不要，我不戴！好可怕！”
“你会恢复记忆的……”
“我不戴！在那个房间里，他们就给我戴这个，头好疼！我快要死了！够了，别管我了！你走，走啊！”
坐在床上的塔琳妮抱着胳膊瑟瑟发抖，头扭过去，闭着的眼睛止不住泪水。凯恩没有退缩，这是他唯一的希望。
“相信我，塔琳妮，只要一会儿就好了！”
“我不要！你们都是这样，让我做我不喜欢的事，我受够了！让我一个人呆着就好了！让我一个人呆着就可以了！”
情绪失控的塔琳妮，捂着头大声叫嚷。凯恩扔掉圆环，上前一步，一把将塔琳妮抱在怀里。塔琳妮拼命捶打着。
“你干什么？放手！放手啊！”
“我不放！”
“别管我！”
“我一定要管你！你不是一个人！”
凯恩的胳膊愈发收紧，塔琳妮渐渐停了手。
“你不是说过吗？我是你缺失的另一半，现在我确信了，你也是我缺失的另一半啊！
“你可能不知道，我在角斗场被你救过一次，在我师傅的刀下又被救过一次！我们一起走到今天，你不是一个人，有我在！无论什么时候我都在你身边！”
有了这番话，凯恩总算是赢得了塔琳妮的信任，女孩低声抽泣，不再对他的话有意见，顺从地戴上圆环，躺在床上。
“凯恩，我怕……”
“没事的，放心。等你再醒过来，一起都会还原。”
凯恩抓着塔琳妮的手，按下圆环上的开关。
机器运转起来，声音逐渐变大，塔琳妮感到头部有轻微的刺痛，握着凯恩的手抓紧了。不过几分钟后，她便渐渐安静下来。
凯恩一会儿看看塔琳妮，一会儿又看看那台机器，还时不时静下来感知屋外的动静。这一个小时太漫长了。万一机器发生故障，他没有自信能够修好。如果再有什么人找上门来，要一边保护塔琳妮一边战斗，他不知道自己能挺多久。
好在这一个小时风平浪静地过去了，没有发生什么异常。凯恩攥着塔琳妮的手满是汗，淌成一溜。机器的声音停止了，又过了一会儿，塔琳妮慢慢睁开了眼睛。
“塔琳妮？你醒了？”
塔琳妮迷糊地看着周围，目光落在了凯恩身上，她笑了。
“嗯，凯恩，我回来了。”
凯恩也笑了，激动的笑，泪水夺眶而出。
“欢迎回家，塔琳妮。”
放下了最后的包袱，凯恩长出一口气，向塔琳妮凑过来，心头一紧的塔琳妮没有半点反应，就看着凯恩这么靠过来——然后倒在她怀里。
“凯恩？”
怀里的男人传来了鼻息声，睡着了。也难怪，凯恩肯定费了很大力气，才找到自己的吧。他今天战斗了一天，该好好休息了。
“谢谢你，凯恩。”
嘴唇轻轻碰上凯恩的额头，塔琳妮悄悄地说。
*****
听着特尔叙述的舒伯勒兹，越发觉得这个研究所根本不是研究所，他恨不得马上去大闹一场。
“第四研究所哪来这么大权力，能雇佣杀人？你们真狠心杀掉那个孩子？”
“发布命令的，其实是极秘部队赫菲斯。”
“极秘部队……赫菲斯？”
“博士死后第二年，六大研究所各抽出一小部分人手，组成了赫菲斯。这支队伍分成四个组，我也是其中一员。我的小组的目的，就是完成k计划。还有两个小组，正在进行别的项目。最后一个小组属于管理组，指挥其他三组的工作。塔琳妮的监视和处分，就是管理组发布的。至于处决者，不过是来监督而已。”
舒伯勒兹对赫菲斯不熟悉，只是偶尔听过这个名字。他还曾质疑这个组织是否存在，今天是不得不信了。
“塔琳妮在劫难逃了吗？”
“不，她不会死，因为我强烈要求留她的性命。按计划，如果白天的暗杀失败，管理组将亲自处理塔琳妮。但不会杀死她，而是摘出她的记忆。”
刚听到塔琳妮不用死而松了口气的舒伯勒兹又紧张起来。“摘出记忆？”
“塔琳妮拥有自然生长的ae系统，大脑有操控活性exp的能力。虽无法形成超能力，但可以使她大脑内存储的信息以exp为媒介，读取出来。管理组之所以同意我的计划，是因为他们发现抽取塔琳妮的记忆，可以获得更多更准确的观察数据。”
“这帮家伙……”舒伯勒兹狠狠地说着，“我得马上回去”。
“不用着急，”特尔劝说道，“其实我早就知道了他们的想法，也告诉了塔琳妮，她已经有所防范了。”
“真的吗？”
特尔露出赞许的笑容：“是啊，那孩子比我想象的要坚强。她自己设计了用exp备份记忆的机器，以备不时之需。”
“就算如此，能进行得那么顺利吗？”
“这就要问她的保镖了。”
也就是说，关键时刻只能看凯恩的表现了。舒伯勒兹打凯恩的手机，没有打通。
“我得回去了，特尔。这事你为什么不早告诉我？”
特尔摇摇头。“你们的护卫任务，其实就是管理组发出的。”
“他们发出的？我记得这个任务是越过军部，直接给了我们总队。”
“这你就知道他们后台有多大了吧，毕竟是间接掌管六大研究所的存在，所以我不想让你知道太多，搀和进去对你们不利。不过现在，还希望你帮我最后一个忙。”
“说吧，我尽力。”
“不出意外，塔琳妮恢复记忆的事情，整个赫菲斯里没人知道。按流程，她会被送到我那儿，由我来安排。你让她离开这里，和那个凯恩一起。”
“离开这里？”
“失去记忆的塔琳妮，对赫菲斯没有任何用处，他们肯定不会阻拦。我这有一项任务，是刚才向努罗申请的，他同意由你们处理。你把这活派给凯恩，让他带着塔琳妮走。”
舒伯勒兹从特尔手里接过一个文件夹，点头答应。两人握了握手，舒伯勒兹便马不停蹄赶往塔琳妮家。
*****
两天后一个晚上，凯恩领着塔琳妮来到第二分队的驻地。这是一个还算宽敞的院子，前身是某个工厂，因为护卫塔琳妮的需要，工厂被迫搬走，大院变成了驻地。不过护卫结束了，第二分队将在三天后撤出这里，回到前线。
凯恩今天破例穿了第二分队的服装，毕竟这是他第一次接受其他任务。两人在舒伯勒兹的办公室里找到了他。
“队长，你找我们？”
“是啊，这回你终于可以试试护卫以外的任务了。”
“反正也不是什么难事吧？”塔琳妮插嘴说。
“呵，谁知道呢。”
舒伯勒兹笑着说，从抽屉里取出一张纸递给凯恩。
凯恩只看了一眼，眉毛就扬了起来，眼睛睁大了一圈，那神情仿佛是找到了一件丢失许久的东西。
“这个人，你应该不陌生吧？”舒伯勒兹问道。
凯恩没回答，还盯着上面的照片，塔琳妮好奇地凑过去。
“库洛姆·杜鲁特？这是谁啊？”她看了看下面的介绍，“北冰国柯甘尼市的市长？又是护卫吗？凯恩你认识他？”
看着库洛姆的照片，凯恩的记忆回到那一年，那一刻。红色的轿车，抽烟的男子，冷漠的表情，还有扭过头的动作，以及这辈子他都忘不了的话。
“久等了，杜鲁特先生……”
没错，就是他，凯恩后来查到了这个人的全名，还知道他顺利当选为柯甘尼市的市长，原来一直当到现在。
“是要我去保护他吗？”凯恩不动声色地问。
“要保护的不是他，是他手里一样东西。具体内容在这里。”
舒伯勒兹站起来，把特尔给他的文件夹交给了凯恩。
“人员安排交给你，但有一点，无论任务成功与否，你们都不要回来。”
凯恩和塔琳妮很惊讶，不明白什么意思。舒伯勒兹把和特尔的约定说了一遍，两人都沉默了。
“塔琳妮不能留在这里，趁现在还没露馅，你带上她一起到柯甘尼。结束之后，就回老家去吧。”
舒伯勒兹看到凯恩和塔琳妮都望着自己，明白了他们的意思，又笑着说。
“放心，他们动不了我和特尔的。还有塔琳妮，我希望临走前，你能再去见杜文和莱娜一面，再怎么说，他们也是你的父母。”
“嗯，我知道。”
塔琳妮揉着眼睛，凯恩低头不语。舒伯勒兹又鼓励道：“你们俩一起经历了这么多，以后无论什么困难都不会难倒你们的。坚强地活下去吧。”
听了舒伯勒兹的话，凯恩拉起了塔琳妮的手，向舒伯勒兹鞠了一躬。
“谢谢你，舒伯勒兹队长。”
“去吧。”
目送凯恩和塔琳妮离开，舒伯勒兹坐回椅子上，轻松地抽起了烟，又看向旁边的书架。
那上面有一张照片，背景是拉尔维加外的绿洲，前面是他和坎贝两个人，握着手。这张照片是在两人战个痛快之后留下的，看着它，舒伯勒兹就会想起坎贝，不禁微微一笑。
“我算是理解你的心情了，坎贝。”
*****
5月20日是个星期日，柯尔克镇里里外外，不时能看见撒欢的孩子们。穿过镇子的公路经过几次翻修，比十几年前宽了一倍。孩子们沿着公路一边说笑一边走，走着走着，他们被路边停着的越野车吸引了目光。不止是他们，附近的居民们也多看了几眼，这种军用越野车他们从来没见过。
凯恩先下了车，望着围观的人们，还别说，有几张脸他有点印象，不过人家肯定不记得自己了吧。这个小镇还是和以前一样啊，闭塞，和平，喧闹，人们平静地活着。如果没有那天的意外，自己也是这其中一员吧。
“这里就是凯恩的家啊。”后下车的塔琳妮望着眼前的平房说。
“曾经是。”凯恩补充道。
因为长时间没人住，房子早就残破不堪，屋顶还有几个窟窿。这家人很早就搬走了，当凯恩问起时，这里的居民告诉他说。
车上的士兵把围观的人群赶走，凯恩走到房门前，用刀把锁砍掉，推开门。
“这样好吗，凯恩？”
“没事。”
屋里的灰尘随着门的打开得到释放，塔琳妮连忙捂住了鼻子。凯恩则一步迈进屋里。
十几年了，那个只存在于脑海中的熟悉布局，终于又呈现在眼前，只不过早已物是人非。满地灰尘自不必说，放在正厅的东西都不见了踪影，只剩下一张破旧不堪木桌。
凯恩走进正厅东面的一个小屋，这里曾是他的房间，只能摆下一张床和床头柜，现在这两样东西都没有了。
“他们真的搬家了。”跟上来的塔琳妮说。
凯恩点着头，又回到正厅。
“那个东西也拿走了吧。”
“什么东西？”
“过5岁生日的时候，母亲送给我一把铜制的小刀，”凯恩用手比划了五厘米的长度，“是个装饰品，用绳子穿着的。我小时候喜欢摆弄树枝，木棍什么的，把那想象成是刀。和其他孩子打架的时候，也总是赢。”
回想着儿时的快乐，凯恩的表情变得温和了，这是塔琳妮从来没见过的表情。
“你现在的脸可好看了呢，凯恩。”
“别捉弄我了，走吧。”
出了屋的凯恩看看手表，时间还够，他来得及到柯甘尼市去碰头。
“另外一个地址，找到了吗？”凯恩问一个士兵。
士兵答道：“是那个叫布兰的人，还有他同伴的据点是吧？已经找到了，这会儿他们都在那里，现在过去吗？”
“不，现在杀他只会引起骚乱。等任务结束了，我独自处理就好。”
“真的不需要我们陪同吗，凯恩？毕竟是最后的任务，就让我们陪你到最后吧。”
“不用了，这是我自己的事。”
凯恩坚决地回答着，命令所有人上车，他自己则看了这曾经的家最后一眼。
“出发！”
==========
送走了舒伯勒兹的特尔回到书房，坐立不安。直到接到舒伯勒兹的电话，说塔琳妮和凯恩平安无事，他心里的石头才落地。
第二天天一亮，特尔勉强爬起来，昨天的事让他疲惫不堪，但今天他起的比平时还早，只有这样才能堵住那个要找的人。
开车来到研究所的特尔，没有到工作岗位去，而是先去了一趟西区，来到3号楼后楼的数据存储间。刚走到门口，存储间的门打开，特尔要找的人恰好走出来。
“米纳尔。”
米纳尔回过头来：“特尔主任，您怎么到这来了？”
“塔琳妮的数据保存好了？”
被对方将了这么一军，米纳尔也不慌张。“就算我们不同意您的计划，毕竟有努罗先生说和，该做的我们一定做到。不过主任您来这，该不会只为了和我说这个吧？”
“当然不是，我还有别的事问你——既是管理组成员，又是代号‘狐狸’的处决者，米纳尔。”
“想必是从努罗先生那里问出来的吧？主任您的胆子还真大。”
“告诉我，k计划的后续是什么？”
米纳尔平摊双手，摆出一个很困惑的表情：“您身为k计划小组的负责人，当年还去给迈考斯博士善后，k计划的内容，您会不知道？至于后续，我听不明白呢。今天事挺多，我先告辞……”
“迈考斯博士留下的资料，不是132份，而是169份，那37份被你们隐藏了吧？”
他的话一下子就把转过身要走的米纳尔拽住。
“原来那个时候，趁我们系统重组时入侵的，是主任您啊。”
这回轮到特尔装傻了：“我可不知道什么系统入侵，但我知道，k计划肯定还有其他内容。”
“您指的是……”
“当年，我查到博士留下的手稿后，按照他的资料，独自研究了ae系统的重组和拓展。越是研究，我越觉得，选出成功体，培养出优秀的新生儿，可能只是计划的第一步，这些天生拥有ae系统的人，决非一个人造天才那么简单。
“现在我确信了，你们想要观察的，是ae系统自身成长和变化所带来的……新的能力。而根据我的模拟，这种未知的能力，恐怕比人造超能人还要难以控制，而你们却在收集这样的数据。
“告诉我，k计划的真相是什么？你们的真正目的到底……”
“这次的事情，”一直没出声的米纳尔用更高的声音打断了特尔连珠炮的追问，“努罗先生已经决定到此为止，不再过问，主任您不满意吗？”
“你说什么？”
“那女孩的记忆，应该已经恢复了吧？”
特尔的冷汗顿时就下来了。他本想否定一下，却因为太过震惊，一时无话可说。
“主任您也不用惊讶，努罗先生来，当然不是走过场。我们要查明这种事，易如反掌。只不过，我们的任务范围涵盖全世界，这个事对努罗先生来说，只是一个b3级别的任务，所以才有这样的结果。”
特尔回想起了努罗那句“放松心态，随意就好”，那意思分明是“你怎么弄，都在我意料之中”，他对那眼镜男的恐惧又增添了几分。
“赫菲斯管理层把塔琳妮的状态确定为‘失忆，废弃’，努罗先生也已经走人。不管主任您出于什么理由帮那个女孩，总之您的目的达成了。既然这样，我们双方何不就此打住呢？继续深究下去，只会惹来麻烦而已。”
一直背着身的米纳尔半转过来，冷漠的眼睛望着特尔紧张的脸庞。
“处决者把任务级别提高到a1，有多么可怕，您心里有数对吧？”
特尔咽了咽口水，大气都不敢喘，眼前刷新了数个场景，全都是一些同僚惨死的景象。特尔有几个同事是非正常死亡，而警方对这些案子最后都不了了之，他就是在那个时候听说了处决者这个组织，也了解了这个组织的恐怖之处。
他们听命于某个人，也可能是某些人。只要一个命令，他们就能轻易杀死躲在这世界任何角落的任何人。
见特尔没了精神，米纳尔放下一句“稍后再会”就离开。特尔缓了半天，也朝自己的办公室走去。
六大研究所，赫菲斯，处决者，还有……世界政府。
一场新的风暴，正在酝酿之中。
*
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*
*
*
“于是，凯恩和塔琳妮也来到了北冰国。”
克波夫教授用这句话收尾，结束了他的“讲座”。库兰西听得入神，当克波夫教授不再说话时，他才如梦初醒。
“后来呢，教授？”
“还后来呢，你看看外面，该回家了。”克波夫教授指着窗外已经黑透的天说。
库兰西也觉得该回去了，听克波夫教授讲故事，总容易废寝忘食。这会儿他的肚子已经咕咕叫了。
“听起来，这五个人是阴差阳错，碰到一起的啊。”
“是啊，这就叫缘分。不过光是这样，还不足以让他们走到一起。他们都遇到了那个人，所以才有了后来一系列的变故。”
听到这，库兰西又有些兴奋了，一个名字在他口中呼之欲出。
“这么说，那个人果然是……”
“好啦，别那么性急，给老师点卖官司的余地啊。”
克波夫教授笑着打断了学生的话，尽管他自己也很想把后面的故事一气讲完。
“周末有机会，你再来找我吧。我会把我和他们的邂逅，好好讲给你听。”
“我们……去哪？”
她的声音满是畏惧，刚才一定遭了不少罪，那帮混蛋，凯恩咬牙切齿。但眼下，得想办法让塔琳妮恢复正常。
“……就带着这个来救我吧。”
塔琳妮临走前的话提醒了凯恩，他取出那把钥匙，让塔琳妮看。女孩摇着头。
凯恩了解塔琳妮的习惯。她在研究所的办公室，只存放工作用的东西。这把钥匙方方正正，带着蓝色的花纹，既然塔琳妮说用这个救她，肯定不会把钥匙对应的东西扔在研究所。也许答案在塔琳妮的房间里。
“我们回家吧，塔琳妮。”
回去的路上，两人没再遇到麻烦，凯恩顺利地把塔琳妮带回家。站在门前，塔琳妮呆呆地望着眼前的别墅，当凯恩告诉她这是她的家时，女孩有些不敢相信。两人进了屋，又来到塔琳妮的房间。
屋里满是塔琳妮喜欢的玩偶和饰品，梳妆台和装满好看衣服的衣柜也少不了，床边是一张书桌，上面还放着几本杂志。
“这是你的房间，有印象吗？”
“没有……”
凯恩拿起一本杂志，封面写着“幻影主唱！罗拉第六次巡演来到阿斯托利亚！”的字样，上面有一个活力四射的女子。
“这是你最喜欢的偶像，记得吗？”
塔琳妮盯着那女子又暴露又前卫的穿着，看样子根本不相信。
“想不起来没关系，我会想办法的。”
“想办法是……我的记忆能恢复吗？”
“应该是吧，相信我。”
“嗯，”塔琳妮点着头，“不知怎么，总觉得你说的话，很可信。”
凯恩检查着房间里每一个上锁的地方。桌子有抽屉，但锁眼太小。床下有存放衣服的抽屉，这个也对不上。然后是储物柜，居然用的是密码锁。至于梳妆台，干脆没上锁。
最后，凯恩打开了衣柜，想看看里面有没有上锁的抽屉。他的手伸进一件件衣服后面摸索着，摸到一个硬物，便将衣服都摘下来。果然，在衣柜里藏着一个锁眼，凯恩试着把钥匙伸进去，刚刚好。
咔嚓一声，衣柜的内壁活动了，原来这是一扇隐藏门。凯恩把门打开，里面的东西露了出来。
这后面是两台机器，上面放着一张纸，图文并茂。凯恩拿过来一看，认出这是塔琳妮的笔迹，写的是机器的操作方法，还细心地画了图。
“呵，这分明是给我准备的嘛。”
说明书上除了操作步骤，还有塔琳妮留给凯恩的话。她早就预料到了今天这个情景，为了不让凯恩担心，秘密组装了这台机器。在生日宴会结束后，她将自己的记忆储存备份到机器中，现在是回收的时候了。
凯恩按照说明打开机器，每读一段，就照着操作一下，然后反复确认是否正确。这样一步一步，机器上的显示器亮起来，出现了一堆字符和数字，凯恩笨拙地挨个对了一遍，摆弄了半天，他确信自己的操作没有问题，只剩最后一步了。
“好了塔琳妮，戴上这个，躺一个小时，你就能恢复记忆了！”
凯恩从柜子里拿出了接着线的圆环，塔琳妮一看，惊恐地坐下，不停地往后缩。
“不，不要，我不戴！好可怕！”
“你会恢复记忆的……”
“我不戴！在那个房间里，他们就给我戴这个，头好疼！我快要死了！够了，别管我了！你走，走啊！”
坐在床上的塔琳妮抱着胳膊瑟瑟发抖，头扭过去，闭着的眼睛止不住泪水。凯恩没有退缩，这是他唯一的希望。
“相信我，塔琳妮，只要一会儿就好了！”
“我不要！你们都是这样，让我做我不喜欢的事，我受够了！让我一个人呆着就好了！让我一个人呆着就可以了！”
情绪失控的塔琳妮，捂着头大声叫嚷。凯恩扔掉圆环，上前一步，一把将塔琳妮抱在怀里。塔琳妮拼命捶打着。
“你干什么？放手！放手啊！”
“我不放！”
“别管我！”
“我一定要管你！你不是一个人！”
凯恩的胳膊愈发收紧，塔琳妮渐渐停了手。
“你不是说过吗？我是你缺失的另一半，现在我确信了，你也是我缺失的另一半啊！
“你可能不知道，我在角斗场被你救过一次，在我师傅的刀下又被救过一次！我们一起走到今天，你不是一个人，有我在！无论什么时候我都在你身边！”
有了这番话，凯恩总算是赢得了塔琳妮的信任，女孩低声抽泣，不再对他的话有意见，顺从地戴上圆环，躺在床上。
“凯恩，我怕……”
“没事的，放心。等你再醒过来，一起都会还原。”
凯恩抓着塔琳妮的手，按下圆环上的开关。
机器运转起来，声音逐渐变大，塔琳妮感到头部有轻微的刺痛，握着凯恩的手抓紧了。不过几分钟后，她便渐渐安静下来。
凯恩一会儿看看塔琳妮，一会儿又看看那台机器，还时不时静下来感知屋外的动静。这一个小时太漫长了。万一机器发生故障，他没有自信能够修好。如果再有什么人找上门来，要一边保护塔琳妮一边战斗，他不知道自己能挺多久。
好在这一个小时风平浪静地过去了，没有发生什么异常。凯恩攥着塔琳妮的手满是汗，淌成一溜。机器的声音停止了，又过了一会儿，塔琳妮慢慢睁开了眼睛。
“塔琳妮？你醒了？”
塔琳妮迷糊地看着周围，目光落在了凯恩身上，她笑了。
“嗯，凯恩，我回来了。”
凯恩也笑了，激动的笑，泪水夺眶而出。
“欢迎回家，塔琳妮。”
放下了最后的包袱，凯恩长出一口气，向塔琳妮凑过来，心头一紧的塔琳妮没有半点反应，就看着凯恩这么靠过来——然后倒在她怀里。
“凯恩？”
怀里的男人传来了鼻息声，睡着了。也难怪，凯恩肯定费了很大力气，才找到自己的吧。他今天战斗了一天，该好好休息了。
“谢谢你，凯恩。”
嘴唇轻轻碰上凯恩的额头，塔琳妮悄悄地说。
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听着特尔叙述的舒伯勒兹，越发觉得这个研究所根本不是研究所，他恨不得马上去大闹一场。
“第四研究所哪来这么大权力，能雇佣杀人？你们真狠心杀掉那个孩子？”
“发布命令的，其实是极秘部队赫菲斯。”
“极秘部队……赫菲斯？”
“博士死后第二年，六大研究所各抽出一小部分人手，组成了赫菲斯。这支队伍分成四个组，我也是其中一员。我的小组的目的，就是完成k计划。还有两个小组，正在进行别的项目。最后一个小组属于管理组，指挥其他三组的工作。塔琳妮的监视和处分，就是管理组发布的。至于处决者，不过是来监督而已。”
舒伯勒兹对赫菲斯不熟悉，只是偶尔听过这个名字。他还曾质疑这个组织是否存在，今天是不得不信了。
“塔琳妮在劫难逃了吗？”
“不，她不会死，因为我强烈要求留她的性命。按计划，如果白天的暗杀失败，管理组将亲自处理塔琳妮。但不会杀死她，而是摘出她的记忆。”
刚听到塔琳妮不用死而松了口气的舒伯勒兹又紧张起来。“摘出记忆？”
“塔琳妮拥有自然生长的ae系统，大脑有操控活性exp的能力。虽无法形成超能力，但可以使她大脑内存储的信息以exp为媒介，读取出来。管理组之所以同意我的计划，是因为他们发现抽取塔琳妮的记忆，可以获得更多更准确的观察数据。”
“这帮家伙……”舒伯勒兹狠狠地说着，“我得马上回去”。
“不用着急，”特尔劝说道，“其实我早就知道了他们的想法，也告诉了塔琳妮，她已经有所防范了。”
“真的吗？”
特尔露出赞许的笑容：“是啊，那孩子比我想象的要坚强。她自己设计了用exp备份记忆的机器，以备不时之需。”
“就算如此，能进行得那么顺利吗？”
“这就要问她的保镖了。”
也就是说，关键时刻只能看凯恩的表现了。舒伯勒兹打凯恩的手机，没有打通。
“我得回去了，特尔。这事你为什么不早告诉我？”
特尔摇摇头。“你们的护卫任务，其实就是管理组发出的。”
“他们发出的？我记得这个任务是越过军部，直接给了我们总队。”
“这你就知道他们后台有多大了吧，毕竟是间接掌管六大研究所的存在，所以我不想让你知道太多，搀和进去对你们不利。不过现在，还希望你帮我最后一个忙。”
“说吧，我尽力。”
“不出意外，塔琳妮恢复记忆的事情，整个赫菲斯里没人知道。按流程，她会被送到我那儿，由我来安排。你让她离开这里，和那个凯恩一起。”
“离开这里？”
“失去记忆的塔琳妮，对赫菲斯没有任何用处，他们肯定不会阻拦。我这有一项任务，是刚才向努罗申请的，他同意由你们处理。你把这活派给凯恩，让他带着塔琳妮走。”
舒伯勒兹从特尔手里接过一个文件夹，点头答应。两人握了握手，舒伯勒兹便马不停蹄赶往塔琳妮家。
*****
两天后一个晚上，凯恩领着塔琳妮来到第二分队的驻地。这是一个还算宽敞的院子，前身是某个工厂，因为护卫塔琳妮的需要，工厂被迫搬走，大院变成了驻地。不过护卫结束了，第二分队将在三天后撤出这里，回到前线。
凯恩今天破例穿了第二分队的服装，毕竟这是他第一次接受其他任务。两人在舒伯勒兹的办公室里找到了他。
“队长，你找我们？”
“是啊，这回你终于可以试试护卫以外的任务了。”
“反正也不是什么难事吧？”塔琳妮插嘴说。
“呵，谁知道呢。”
舒伯勒兹笑着说，从抽屉里取出一张纸递给凯恩。
凯恩只看了一眼，眉毛就扬了起来，眼睛睁大了一圈，那神情仿佛是找到了一件丢失许久的东西。
“这个人，你应该不陌生吧？”舒伯勒兹问道。
凯恩没回答，还盯着上面的照片，塔琳妮好奇地凑过去。
“库洛姆·杜鲁特？这是谁啊？”她看了看下面的介绍，“北冰国柯甘尼市的市长？又是护卫吗？凯恩你认识他？”
看着库洛姆的照片，凯恩的记忆回到那一年，那一刻。红色的轿车，抽烟的男子，冷漠的表情，还有扭过头的动作，以及这辈子他都忘不了的话。
“久等了，杜鲁特先生……”
没错，就是他，凯恩后来查到了这个人的全名，还知道他顺利当选为柯甘尼市的市长，原来一直当到现在。
“是要我去保护他吗？”凯恩不动声色地问。
“要保护的不是他，是他手里一样东西。具体内容在这里。”
舒伯勒兹站起来，把特尔给他的文件夹交给了凯恩。
“人员安排交给你，但有一点，无论任务成功与否，你们都不要回来。”
凯恩和塔琳妮很惊讶，不明白什么意思。舒伯勒兹把和特尔的约定说了一遍，两人都沉默了。
“塔琳妮不能留在这里，趁现在还没露馅，你带上她一起到柯甘尼。结束之后，就回老家去吧。”
舒伯勒兹看到凯恩和塔琳妮都望着自己，明白了他们的意思，又笑着说。
“放心，他们动不了我和特尔的。还有塔琳妮，我希望临走前，你能再去见杜文和莱娜一面，再怎么说，他们也是你的父母。”
“嗯，我知道。”
塔琳妮揉着眼睛，凯恩低头不语。舒伯勒兹又鼓励道：“你们俩一起经历了这么多，以后无论什么困难都不会难倒你们的。坚强地活下去吧。”
听了舒伯勒兹的话，凯恩拉起了塔琳妮的手，向舒伯勒兹鞠了一躬。
“谢谢你，舒伯勒兹队长。”
“去吧。”
目送凯恩和塔琳妮离开，舒伯勒兹坐回椅子上，轻松地抽起了烟，又看向旁边的书架。
那上面有一张照片，背景是拉尔维加外的绿洲，前面是他和坎贝两个人，握着手。这张照片是在两人战个痛快之后留下的，看着它，舒伯勒兹就会想起坎贝，不禁微微一笑。
“我算是理解你的心情了，坎贝。”
*****
5月20日是个星期日，柯尔克镇里里外外，不时能看见撒欢的孩子们。穿过镇子的公路经过几次翻修，比十几年前宽了一倍。孩子们沿着公路一边说笑一边走，走着走着，他们被路边停着的越野车吸引了目光。不止是他们，附近的居民们也多看了几眼，这种军用越野车他们从来没见过。
凯恩先下了车，望着围观的人们，还别说，有几张脸他有点印象，不过人家肯定不记得自己了吧。这个小镇还是和以前一样啊，闭塞，和平，喧闹，人们平静地活着。如果没有那天的意外，自己也是这其中一员吧。
“这里就是凯恩的家啊。”后下车的塔琳妮望着眼前的平房说。
“曾经是。”凯恩补充道。
因为长时间没人住，房子早就残破不堪，屋顶还有几个窟窿。这家人很早就搬走了，当凯恩问起时，这里的居民告诉他说。
车上的士兵把围观的人群赶走，凯恩走到房门前，用刀把锁砍掉，推开门。
“这样好吗，凯恩？”
“没事。”
屋里的灰尘随着门的打开得到释放，塔琳妮连忙捂住了鼻子。凯恩则一步迈进屋里。
十几年了，那个只存在于脑海中的熟悉布局，终于又呈现在眼前，只不过早已物是人非。满地灰尘自不必说，放在正厅的东西都不见了踪影，只剩下一张破旧不堪木桌。
凯恩走进正厅东面的一个小屋，这里曾是他的房间，只能摆下一张床和床头柜，现在这两样东西都没有了。
“他们真的搬家了。”跟上来的塔琳妮说。
凯恩点着头，又回到正厅。
“那个东西也拿走了吧。”
“什么东西？”
“过5岁生日的时候，母亲送给我一把铜制的小刀，”凯恩用手比划了五厘米的长度，“是个装饰品，用绳子穿着的。我小时候喜欢摆弄树枝，木棍什么的，把那想象成是刀。和其他孩子打架的时候，也总是赢。”
回想着儿时的快乐，凯恩的表情变得温和了，这是塔琳妮从来没见过的表情。
“你现在的脸可好看了呢，凯恩。”
“别捉弄我了，走吧。”
出了屋的凯恩看看手表，时间还够，他来得及到柯甘尼市去碰头。
“另外一个地址，找到了吗？”凯恩问一个士兵。
士兵答道：“是那个叫布兰的人，还有他同伴的据点是吧？已经找到了，这会儿他们都在那里，现在过去吗？”
“不，现在杀他只会引起骚乱。等任务结束了，我独自处理就好。”
“真的不需要我们陪同吗，凯恩？毕竟是最后的任务，就让我们陪你到最后吧。”
“不用了，这是我自己的事。”
凯恩坚决地回答着，命令所有人上车，他自己则看了这曾经的家最后一眼。
“出发！”
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送走了舒伯勒兹的特尔回到书房，坐立不安。直到接到舒伯勒兹的电话，说塔琳妮和凯恩平安无事，他心里的石头才落地。
第二天天一亮，特尔勉强爬起来，昨天的事让他疲惫不堪，但今天他起的比平时还早，只有这样才能堵住那个要找的人。
开车来到研究所的特尔，没有到工作岗位去，而是先去了一趟西区，来到3号楼后楼的数据存储间。刚走到门口，存储间的门打开，特尔要找的人恰好走出来。
“米纳尔。”
米纳尔回过头来：“特尔主任，您怎么到这来了？”
“塔琳妮的数据保存好了？”
被对方将了这么一军，米纳尔也不慌张。“就算我们不同意您的计划，毕竟有努罗先生说和，该做的我们一定做到。不过主任您来这，该不会只为了和我说这个吧？”
“当然不是，我还有别的事问你——既是管理组成员，又是代号‘狐狸’的处决者，米纳尔。”
“想必是从努罗先生那里问出来的吧？主任您的胆子还真大。”
“告诉我，k计划的后续是什么？”
米纳尔平摊双手，摆出一个很困惑的表情：“您身为k计划小组的负责人，当年还去给迈考斯博士善后，k计划的内容，您会不知道？至于后续，我听不明白呢。今天事挺多，我先告辞……”
“迈考斯博士留下的资料，不是132份，而是169份，那37份被你们隐藏了吧？”
他的话一下子就把转过身要走的米纳尔拽住。
“原来那个时候，趁我们系统重组时入侵的，是主任您啊。”
这回轮到特尔装傻了：“我可不知道什么系统入侵，但我知道，k计划肯定还有其他内容。”
“您指的是……”
“当年，我查到博士留下的手稿后，按照他的资料，独自研究了ae系统的重组和拓展。越是研究，我越觉得，选出成功体，培养出优秀的新生儿，可能只是计划的第一步，这些天生拥有ae系统的人，决非一个人造天才那么简单。
“现在我确信了，你们想要观察的，是ae系统自身成长和变化所带来的……新的能力。而根据我的模拟，这种未知的能力，恐怕比人造超能人还要难以控制，而你们却在收集这样的数据。
“告诉我，k计划的真相是什么？你们的真正目的到底……”
“这次的事情，”一直没出声的米纳尔用更高的声音打断了特尔连珠炮的追问，“努罗先生已经决定到此为止，不再过问，主任您不满意吗？”
“你说什么？”
“那女孩的记忆，应该已经恢复了吧？”
特尔的冷汗顿时就下来了。他本想否定一下，却因为太过震惊，一时无话可说。
“主任您也不用惊讶，努罗先生来，当然不是走过场。我们要查明这种事，易如反掌。只不过，我们的任务范围涵盖全世界，这个事对努罗先生来说，只是一个b3级别的任务，所以才有这样的结果。”
特尔回想起了努罗那句“放松心态，随意就好”，那意思分明是“你怎么弄，都在我意料之中”，他对那眼镜男的恐惧又增添了几分。
“赫菲斯管理层把塔琳妮的状态确定为‘失忆，废弃’，努罗先生也已经走人。不管主任您出于什么理由帮那个女孩，总之您的目的达成了。既然这样，我们双方何不就此打住呢？继续深究下去，只会惹来麻烦而已。”
一直背着身的米纳尔半转过来，冷漠的眼睛望着特尔紧张的脸庞。
“处决者把任务级别提高到a1，有多么可怕，您心里有数对吧？”
特尔咽了咽口水，大气都不敢喘，眼前刷新了数个场景，全都是一些同僚惨死的景象。特尔有几个同事是非正常死亡，而警方对这些案子最后都不了了之，他就是在那个时候听说了处决者这个组织，也了解了这个组织的恐怖之处。
他们听命于某个人，也可能是某些人。只要一个命令，他们就能轻易杀死躲在这世界任何角落的任何人。
见特尔没了精神，米纳尔放下一句“稍后再会”就离开。特尔缓了半天，也朝自己的办公室走去。
六大研究所，赫菲斯，处决者，还有……世界政府。
一场新的风暴，正在酝酿之中。
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“于是，凯恩和塔琳妮也来到了北冰国。”
克波夫教授用这句话收尾，结束了他的“讲座”。库兰西听得入神，当克波夫教授不再说话时，他才如梦初醒。
“后来呢，教授？”
“还后来呢，你看看外面，该回家了。”克波夫教授指着窗外已经黑透的天说。
库兰西也觉得该回去了，听克波夫教授讲故事，总容易废寝忘食。这会儿他的肚子已经咕咕叫了。
“听起来，这五个人是阴差阳错，碰到一起的啊。”
“是啊，这就叫缘分。不过光是这样，还不足以让他们走到一起。他们都遇到了那个人，所以才有了后来一系列的变故。”
听到这，库兰西又有些兴奋了，一个名字在他口中呼之欲出。
“这么说，那个人果然是……”
“好啦，别那么性急，给老师点卖官司的余地啊。”
克波夫教授笑着打断了学生的话，尽管他自己也很想把后面的故事一气讲完。
“周末有机会，你再来找我吧。我会把我和他们的邂逅，好好讲给你听。”