“唉，今天真是够倒霉的。”
耷拉着胳膊的朱莉英身心俱疲，跟利奥两人走在夜路上，不时抱怨着倒霉，听得利奥有些不耐烦。
“我们也很累啊。”
“累你还不赶紧回去睡觉。”
朱莉英一甩挎包，在利奥的肩头撞过去。
“老头不是说了吗？怕你一个人有危险。”
“哼，你还挺听话的。”
“倒也不是，我其实……”
“其实你也知道，罗洛夫没完全相信我，所以派你来跟着，是不是？”
“不是的。”
正说着，迎面驶来一支车队。前面几辆是警车，没开警灯，后面跟着两辆面包车，速度很快。头车接近利奥和朱莉英的时候，忽然减速停下。车窗摇下，新上任的刑警四队队长里米安伸出头来。
“哟，这不是利奥吗？”
“晚上好，里米安，过来帮老头洗地吗？”
“是啊。真是的，老大也太见外了，需要护卫的话，跟我们打个招呼就好了嘛。”
“就是，”利奥也有点不满地说，“还麻烦我一趟。”
“嘿嘿，辛苦你啦。”
里米安打趣地说着，目光又落在朱莉英身上。
“这位美女是谁？生面孔啊。”
“老头的熟人。”利奥说。
“熟人？”
“嗯，来老头家串门，本打算住一晚，没想到遇上这么个事，说什么都要回家去。”
“哈哈，这也难怪，肯定吓坏了。不过你说是老大的熟人啊……”
里米安若有所思地点着头，露出一个“我懂了”的笑容，朱莉英厌恶地瞪着他，他也没在意。
“算啦，不关我事，先走了。”
“快去吧，别让老头等急了。”
车队继续赶路，没开多远就到了别墅院外。朱莉英看了一眼接二连三下车的警察，扬了扬眉毛。
“原来如此，是不想让我被警察纠缠啊？”
她以为自己说对了，但利奥却是一脸惊讶，又恍然大悟。
“啊？哦，对，也有这层意思。”
“干吗这么诧异？”
“因为我只是想坐你的车回家而已……”
朱莉英瞬间觉得，自己似乎正在和一个智障说话，根本不在同一个频道上。
“你跟过来就是为了蹭车？真行。话说你不住那吗？”
“谁住那啊？我住的是公寓。”
“市长的孙子就住公寓？”
“信不信由你，那么大的房子，我睡不踏实。”
“这可真没想到。”
两人边聊边走，找到了朱莉英的车。利奥抢先上车坐在副驾驶上，把车窗放下一些。夜晚的微风温度适宜，拂过脸上软软的。
“舒服。莫尔克莱大街与海雷街交会南边那个公寓，谢啦。”
“真不客气啊。”
“好歹我们也救了你一命，就当是谢礼吧。”
“是吗？”朱莉英启动车子，摸了摸后脑，“我怎么感觉好像是被谁给打晕过去的。”
“细节就不要管啦，快走吧，好好睡一觉明天还上班呢。”
“还挺热爱工作的，看不出来。”
轿车一溜烟上了路，利奥调整一下座椅，舒舒服服地靠上去。
“没你热心，都当了跟踪狂了。至于吗？”
“这也是为了挖掘真相。”
“我知道记者就是干这个的，但你未免也太拼了吧？老是要知道真相，知道了又能怎么样？”
车子在路口停下了，尽管半夜看不到别的车。朱莉英趴在方向盘上，望着那亮起的红灯。
“你根本不知道真相的重要性，也不知道媒体的恐怖之处。”
*****
朱莉英的老家是休斯克市的瓦恩肖镇，那是个有两条河流穿过的美丽地方。河水滋养了大片的土地，但也带来了洪灾的隐患。
她上初一那年的夏天，大雨连绵，下个不停，两条河水量暴涨，很快就演变成洪灾，有的村子到了必须转移的地步，而且随着灾情扩大，恐怕还有更多的村子要放弃。学校停了课，被改造成临时安置点，朱莉英和几个同学当起了志愿者，在安置点里帮忙。
转移的第三天，从市里来了很多媒体记者，扛着长枪短炮，把学校围了个水泄不通。休斯克市的副市长也带着人来了，他是这次抗洪的总指挥，领媒体到这个地方，无非是为了彰显他的能力。
看见媒体的朱莉英很是高兴。在学校这段时间，不只是听说，她也切身感觉到，救灾物资来得很慢，量也不够足。食物和水只是勉强够用，帐篷和被子缺的更多。大家都觉得是上头反应太慢所致，如果能让媒体知道这个情况，报道出去，物资一定会更齐全，人们会住得更好。
但实际情况让朱莉英大失所望。
记者们都是例行公事，他们的采访路线和内容早就被安排好了，接受采访的是镇长，他大谈特谈救灾工作如何顺利，其他不好的消息一概闭口不谈。
朱莉英虽然是个孩子，她也知道这不合理，不正常。离河水最近的五个村子损失惨重，只有人转移出来，很多牲畜都淹死在洪水里。下游两个村子的堤坝险些决口，村民们等不及外面的救援，自发组织起来抢救堤坝。上游还有一个村子，转移途中发生了事故，有一家五口人落入水中，最后只有孩子和父亲获救。
如果救援人员来得再及时一点，加固堤坝的设备上得再快一点，这些都不会发生。那个镇长肯定心里有数，但他却像失忆了一样。
坚持了十几天，洪水总算退去了。人们忙着重建家园，朱莉英也回到学校继续上课。这次灾难被她埋在了心底。
三年后，朱莉英上了高中，一家人搬到了休斯克市，她身边也换了一波新的同学。大家平时互相聊天，都喜欢说自己以前的经历。当同学们知道朱莉英来自瓦恩肖镇时，话题自然就转移到那场洪灾上。
接下来就是让朱莉英这辈子都不会忘记的场景。
那场足以成为她内心阴影的灾难，在同学口中，却变成了一个很普通的事。他们觉得救援很及时，物资很充足，负责指挥的副市长领导有方，组织有力，让洪灾的危害降到了最低，一个人都没有死。灾后重建也是有序进行，人们很快就回到了安居乐业的生活中。
朱莉英简直要爆发了，这都是什么话？她急忙解释起来，说着自己的遭遇，安置点里的所见所闻，完全不是同学们听说的那样。大家面面相觑，多少接受了朱莉英的话，但也不是完全相信。
“当时新闻不是这么说的啊。”
“是啊，那几天我总看。你说有人淹死了？没听说啊。”
听着同学们你一言我一语的话，朱莉英只觉得浑身发冷，冷得可怕。
他们没经历过那场洪水，他们了解洪灾的方式是新闻。
但那些新闻的作者，那些记者都干了些什么？那个副市长和镇长又干了什么？
同学们会听她的解释，是因为大家是同学。如果换成其他人呢？他们会相信，那些新闻报道隐藏的真相吗？
“高三那年，那个副市长利用媒体瞒报灾情，应对不力的事，被媒体曝光了。他后来被查出渎职、受贿等一系列问题，下场很惨，但不管怎样，他给我们带来的损失也无法弥补。”
车窗两边的建筑物多了起来，深夜的街道也是五颜六色，灯红酒绿，朱莉英望了一眼外面，几对年轻男女正有说有笑地轧着马路。
“现在的人们，越来越沉迷于自己的世界，对别人的事，新闻怎么说就怎么听。”
她叹着气，把车停在停止线前，被路灯照亮的侧脸看着利奥。
“任何事件都有一定的影响范围，新闻是范围之外的人，了解事件的最主要渠道。只要控制了参与事件报道的媒体，口径一致，黑的能变成白的，错的能变成对的，看的人不会深究，但他们的情绪却会被新闻煽动。这就是媒体的恐怖力量，明白吗？”
“哦……”
利奥似懂非懂地答应着，脑中回想着特里克夫的事。
还真是这么个理。
“所以你就当了记者？”
“本来我想听父母的，去学计算机，但后来我改了主意，进了锡兰大学的新闻系，我就是想当一个传播真相的媒体人。”
“你也是锡兰大学毕业？”
“去年毕业的，大三有了这份工作，”朱莉英得意地笑着，“所以锡兰大学爆炸的时候，我很快就发现那里面有隐情，是不是啊？”
“别笑了，绿灯，开车。”
利奥拿出了手机，看了看又放下，闭目养神。
“知道啦。”
*****
为了在夜半跟踪后不影响工作，朱莉英头一天就把活都窜开，上午她可以休息，便打算一睡不起，直到9点多那会儿。
“朱莉英，快醒醒吧，醒醒。”
朱莉英的母亲拿着女儿的手机，轻轻推开房门，朱莉英翻个身，还赖在床上睡眼惺忪。
“不是说上午休息了吗？”
“但是……有个号码，响了好几回了，你要不要看看？”
母亲小心地说着，生怕影响朱莉英的心情，又担心地看着手机通话记录里那个名字。
“叫沃奇，是谁啊？”
一个让朱莉英立马清醒的名字，她鲤鱼打挺蹦起来，抢过手机开始翻看，把母亲吓了一跳。
“糟了糟了糟了糟了！”
朱莉英叨咕着回拨过去，提示音才响了半声就接通了，但里面没有声音。她咽了口唾沫，轻轻地“喂”了一声。
接着就是一阵沉重的鼻息声，然后是主编沃奇平静里透着压迫的问话。
“你在哪？”
“我在家……”
“问你个事，给我实话实说。你这几天是不是又背着我，擅自搞什么事情了？”
朱莉英顿时觉得脑后一凉，冷静下来否认说：“没有啊。”
“那为什么市长突然来了！？还指明说找你有事！？”
沃奇突然发出的爆炸般的吼叫，在朱莉英的耳朵里引发了地震，余震还传到了脑子里，各种不好的预感被刺激出来，在脑中回荡。
他来干什么？是来曝光自己真身的吗？是来报复的吗？昨天说不追究都是假话吗？
忐忑不安的朱莉英忘了回答沃奇的问话，沃奇又继续说着。
“你现在马上过来，直接去主编室见市长。听好了，市长只说有特殊任务要交给你，其他没说。不管发生什么事，你必须给我兜住了，别让栏目组陪你背锅！”
话说到这就结束了。朱莉英还愣了一会儿，回过神来就慌忙穿衣服，抓起挎包冲出房间。路过客厅时，父亲问她吃不吃早饭，她只说了句“有事”便推门出去了。
二十分钟不到，朱莉英赶到台里，直奔主编室。沃奇正站在门口看手表，朱莉英连忙走过去。
“主编。”
沃奇瞪着她，那眼神里的愤怒，就跟看见了不共戴天的仇人一样，他指了指主编室的门，一言不发地离开。朱莉英的手抖了两抖，紧紧握了一下又慢慢松开，敲起了门。
“进来吧。”
她推门进去，果然是罗洛夫，正坐在沃奇平时的位置上，笑着招呼朱莉英过来。身后立着穿警服的阿克亚，看见朱莉英便走上前去。
“外衣脱掉，手举起来。”
朱莉英顺从地照做，阿克亚把朱莉英全身搜了个遍，又检查了她的挎包。
“安全，市长大人。”
“嗯，你去看门吧，我要和她单独说。”
“是。”
阿克亚走到屋外，把门一关，顺便驱赶了几个想偷听的人。又是搜身又是把门，这架势让朱莉英既紧张，又有些放松。看样子，罗洛夫似乎不是来曝光自己的。
“别客气了，这是你们单位，随便坐。”
罗洛夫随和地说着，还面带微笑，朱莉英找个椅子勉强坐下。
“为什么找我？”
“沃奇没跟你说吗？”
“他说有特殊任务。”
“对，就是这个事。”
“但为什么是我？该不会……”
“呵呵呵，别着急嘛。”
老市长笑呵呵地倒了杯水，送到朱莉英面前，朱莉英两手接过来，她还是不明白罗洛夫葫芦里卖的什么药。
“特殊任务，自然需要有能力的人来完成。这几次跟你接触下来，我觉得你虽然年轻，但业务能力强，对新闻敏感，工作积极性也高，特别是你追求真相的态度，我很欣赏。”
“啊？”
“晚上利奥回家以后给我打了电话，顺便说了你当记者的原因，说实话，我有点感动。”
原来是这么回事。朱莉英心想，她觉得利奥多此一举，自己可不希望因为那几句夸奖，就接罗洛夫的活——肯定没好事。
“都是些不值一提的小事，我来这也没多久，市长的任务一定非常艰巨，还是交给前辈们吧。”
“真谦虚啊，但这事只有你能做得来。当然我不会让你白跑，报酬绝对丰厚。”
“这不是钱的……”
“顺便我还可以说一些，你一直在调查的真相。”
听到这，朱莉英不由得坐直了身子。
“什么……真相？”
“为了表示我的诚意，现在就可以告诉你。当然，出于保密，我只能说一部分。”
罗洛夫给自己也倒了杯水，一口喝掉一半，好好清了清嗓子。
“你应该已经注意到了，秋山市有一个以利奥为中心的组织，听命于我。”
朱莉英手里的杯子差点摔到地上，这不正是自己调查了快半个月的事吗？但既然从罗洛夫口中说出，证明他已经掌握了自己的动向，那就没必要藏着掖着，敞开唠吧。
她放松一下肩膀，说道：“没错，我是注意到了，昨天早上还去问了呢。”
“跟你想的一样，你可以叫它‘特殊分队’，利奥是队长，这个小组是在兰格塔那次事件后成立的。刚才的阿克亚，还有你的校友安多拉，他们是最初的三个成员。”
果不其然，如此说来，蓝田镇那回，暗中开枪的就是阿克亚。朱莉英验证了自己的猜测，她突然感觉有点兴奋了，不过在罗洛夫面前，可不能表现出来。
“哦，是这样啊。”
“后来又发生了一些事，医生露娜加入进来。还有迪米特，他出于自己的目的，暂时加入。”
“那这个特殊分队是干什么的呢？”
“其中一个工作是协助警察，但主要工作，是处理警察不方便出面的事。至于他们都做过什么，你肯定查了，也感兴趣，但暂时还不能告诉你。”
这意思大概是，完成了那个特殊任务后，就可以说了吧？
朱莉英更兴奋了，连忙举起杯子放到嘴边喝水，好掩盖那控制不住的笑意。不管罗洛夫是什么用意，他这都算是让步，自己努力到现在，终于有了结果。
把笑憋回去，朱莉英放下杯子，面无表情地问道。
“这，有必要吗？”
“什么意思？”
“我不太理解警察不方便出面的意思，不管市里发生什么事，警察都有权介入吧？是担心保密吗？但就算用便衣警察，也总比找一些外行人强啊？”
罗洛夫又笑起来：“果然是眼光独到。但就像我刚才说的，这部分还不能透露。光是特殊分队这个存在，也能满足你的好奇心了吧？”
“记者的好奇心要是满足了，就写不出什么好的新闻。”朱莉英针锋相对地说。
“呵，说得够硬气的。我已经表示了我的诚意，接下来让我看看你的诚意吧。”
“特殊任务是吧？要做什么？”
“这个嘛……”
罗洛夫抓起桌子上的鼠标，浏览着电脑里保存的一条条新闻稿件。
“科甘尼市市长大选，再过几天就要最终投票了，往年这样的新闻是怎么报道的？”
朱莉英想了想以前同事们说过的话，答道：“用人家的素材随便做一条，或者干脆主持人口播，总之都很简单。”
“那今年就来点不一样的吧，我要你到科甘尼市去，围绕选举做一系列报道。”
“围绕选举？报道选举结果吗？那根本没有时效性啊。”
“结果都是次要的，你要关注的，是市民们在这个时候的情绪，还有态度和生活状况等等，重点要观察他们对选举的看法，朝这个方向做就行。”
选举不报道结果，却朝市民使劲，这种采访朱莉英还是头一次听说。
“这有什么意义吗？”
“不要多问，照做就是了，就当是我的突发奇想。”
“那可不行，就算是市长的要求，我们也必须明确每次采访的目的和意义。”
朱莉英认真地说道，罗洛夫也不生气，而是更认真地反问。
“你确定？知道了，可就没法回头了。”
“我不怕，你说就是了。”
“我只说两件事，第一，特殊分队与你同去，负责保护你。”
头一条就让朱莉英心头涌上不好的预感。
“特殊分队？保护我？”
“第二，昨晚那伙人，是科甘尼市市长库洛姆派来的。”
“科甘尼市市长，暗杀你？那你派特殊分队，是去暗杀他吗？”
“这你多虑了，像昨天那种情况，我从不放在心上，特殊分队他们另有别的安排。我说了这些，你应该明白了吧？”
朱莉英顺着罗洛夫的话整理思路，眼睛忽然放大了一圈。
明白了。
罗洛夫这么安排，说明采访和特殊分队的任务有关，不然没必要弄这么突兀不自然的采访。而特殊分队还要保护自己，说明采访可能遇到危险，采访的内容是选举，等于说接触选举就有危险。选举又扯到库洛姆，库洛姆还来暗杀罗洛夫……
联系这些要素，朱莉英只想出了一个结论。
“科甘尼市发生了什么？不，应该说，科甘尼市有什么？”
“谁知道呢？”罗洛夫拄着下巴，笑着反问。
“这场选举背后，或者说库洛姆身边，有某个藏在暗处的‘东西’，特殊分队的目标是它，而我的任务不是采访……”
朱莉英干脆站了起来。
“是把这个‘东西’引出来的诱饵，对吧？”
罗洛夫十分满意地点头大笑，这趟算是来对了。
“跟聪明人沟通就是容易，我也省事了。那么你也该明白，你已经没法拒绝了。”
“我知道。”
傻子都能看出来，罗洛夫派特殊分队去，是不让秋山市出现在这件事情中，或许这才是特殊分队真正的存在的意义——以没人知道的身份，去达到罗洛夫的目的。
而自己，从知道特殊分队存在那一刻，就已经没有了选择权。想到这，朱莉英不禁冒了汗。
“明白就好。”
罗洛夫走过来，拍着朱莉英的肩膀说。
“这就是你想知道的真相，可知道以后又怎么样呢？只能让自己陷得更深而已。年轻人有闯劲是好事，但也要懂得量力而行，适可而止啊。”
“谢你指教，”朱莉英不服气地盯着罗洛夫，“你分明是故意把我拉进来，让我以后消停点吧？”
“随便你怎么说。记住，你可以带几个能听你话的人，还有采访车，设备，下午一点，市政府院，别迟到。”
*****
罗洛夫希望自己的判断没错。
他不在意暗杀本身，自从当上市长以来，这样的事已经遇到不知多少回了，但如此疑点重重的，还是头一遭。在听过阿克亚的报告后，罗洛夫后半夜没怎么睡，反复思索着。
和库洛姆密谈借款事项时，罗洛夫就看出来，库洛姆是那种做事之前，会在几个选项之间精打细算的人，他不可能不知道暗杀成功率极低，而且居然选择在加斯留来访后当天就动手，仿佛是告诉自己“我来杀你了”一样，再怎么说也太蠢了。
那么，反过来呢？如果库洛姆明知暗杀不可能成功还要如此做，说不定他想达到的目的不是杀死自己，而是其他的。
比如，引起自己的注意，挑衅，激怒之类的。
以正常人的反应来说，自己应该公开暗杀的细节，在媒体上指责库洛姆。那这就是库洛姆的目的吗？组织一次毫无胜算的暗杀，惹一身骚，在选举的紧要关头拉公众的仇恨吗？即使这件事是加斯留的独断，也说不过去，那个人对库洛姆的忠诚非同小可，没理由这么干。
更值得在意的，是现在这个时间段，距离选举结束仅剩数日，为什么挑这个时候？整个选举持续了一个多月，为什么不在刚开始的时候动手？
在冥思苦想的最后，罗洛夫终于得出一个大胆的结论。
拉仇恨，吸引注意，这或许才是库洛姆的真正目的。
柯甘尼市大选开始以来，罗洛夫一直在关注、分析各方信息。凭经验，他判断库洛姆的连任基本没戏了，这也是他强硬回绝加斯留的原因。而库洛姆应该也清楚，连任失败将带来一系列恶果，说难逃一死也不为过。
正常来说，库洛姆应该亲自找自己商谈，如何避免这个结局。但来的却是加斯留，不可能达成一致的谈判，以及暗杀。
说不定，库洛姆现在出于什么原因，没法前来，也没法说明情况，他正在被监视着。但他被执行局监视是正常的，而执行局也不至于控制他的出行或者通信。也许监视他的另有其人，一个，或者一群潜藏在柯甘尼市的人。
如果是这样，那一切都说得通了。库洛姆就是要通过暗杀激怒自己，让自己搀和到这场选举中！
早上这顿饭，罗洛夫足足吃了半个小时，妻子忍受不了他的磨叽，两人还吵了几句。饭后，罗洛夫给克里斯蒂打电话，取消所有行程和工作，最后组织一次思绪，他做出了两手安排。
明面上，利用朱莉英在市区里到处活动，吸引注意。暗地里，叫特殊分队尽可能监视库洛姆，在大选结束后保护他，再秘密带回秋山市，问个清楚。
“以上就是你们这次的任务。”
办公室里，罗洛夫跟三人说完了自己的判断和任务，一直耐着性子的利奥马上爆发了，拳头狠狠砸在办公桌上，发出响声。
“给我差不多一点啊！上次罗加尔山那回就算了，怎么又是秋山市外的事啊？你得说出个理由来！”
罗洛夫吐着眼圈，狠狠指了利奥一下。
“你个小兔崽子，库洛姆派人来杀老子，叫你把他带来问问原因，还跟老子谈条件？”
“打电话就好了啊？”
“刚才说的话，当老子放屁了？”
“那只是你的猜测吧？”
“你根本就不知道这背后的原因，这件事弄差一点，秋山市都会很难堪！”
接着罗洛夫把借款的前因后果一说，利奥就沉默了，克里斯蒂也有点吃惊，毕竟两个市长密谈的内容，她也没听罗洛夫说过。
只有迪米特眼前一亮，仿佛中了奖。
“这么说，柯甘尼市现在也有研究机构？”
“那我就不太清楚了，”罗洛夫说，“按道理，完成研究任务的机构，会被马上撤销，也是为了不留下痕迹。你不会想去找碎片吧？”
“起码值得碰碰运气。”
“随你便，但不要忘了正事。”
“放心。”
“放什么心啊，”利奥又插嘴道，“还说选举结束后秘密带过来。那么个大活人，要怎么弄啊？”
“以你的脑子来说，当然觉得不可能，但是阿克亚就不一样了，是吧？”
罗洛夫说着望向阿克亚，阿克亚会意地点头。
“有多种方案，需要侦察现场以后再定。要不队长，我现在说几个……”
“行了行了行了，你们懂就ok，告诉咋办就好。”
利奥又是不耐烦地打断了阿克亚的话，转身就走。开门的时候，身后传来罗洛夫的声音。
“下午一点集合，各自准备，别迟到！”
“知道啦。”
耷拉着胳膊的朱莉英身心俱疲，跟利奥两人走在夜路上，不时抱怨着倒霉，听得利奥有些不耐烦。
“我们也很累啊。”
“累你还不赶紧回去睡觉。”
朱莉英一甩挎包，在利奥的肩头撞过去。
“老头不是说了吗？怕你一个人有危险。”
“哼，你还挺听话的。”
“倒也不是，我其实……”
“其实你也知道，罗洛夫没完全相信我，所以派你来跟着，是不是？”
“不是的。”
正说着，迎面驶来一支车队。前面几辆是警车，没开警灯，后面跟着两辆面包车，速度很快。头车接近利奥和朱莉英的时候，忽然减速停下。车窗摇下，新上任的刑警四队队长里米安伸出头来。
“哟，这不是利奥吗？”
“晚上好，里米安，过来帮老头洗地吗？”
“是啊。真是的，老大也太见外了，需要护卫的话，跟我们打个招呼就好了嘛。”
“就是，”利奥也有点不满地说，“还麻烦我一趟。”
“嘿嘿，辛苦你啦。”
里米安打趣地说着，目光又落在朱莉英身上。
“这位美女是谁？生面孔啊。”
“老头的熟人。”利奥说。
“熟人？”
“嗯，来老头家串门，本打算住一晚，没想到遇上这么个事，说什么都要回家去。”
“哈哈，这也难怪，肯定吓坏了。不过你说是老大的熟人啊……”
里米安若有所思地点着头，露出一个“我懂了”的笑容，朱莉英厌恶地瞪着他，他也没在意。
“算啦，不关我事，先走了。”
“快去吧，别让老头等急了。”
车队继续赶路，没开多远就到了别墅院外。朱莉英看了一眼接二连三下车的警察，扬了扬眉毛。
“原来如此，是不想让我被警察纠缠啊？”
她以为自己说对了，但利奥却是一脸惊讶，又恍然大悟。
“啊？哦，对，也有这层意思。”
“干吗这么诧异？”
“因为我只是想坐你的车回家而已……”
朱莉英瞬间觉得，自己似乎正在和一个智障说话，根本不在同一个频道上。
“你跟过来就是为了蹭车？真行。话说你不住那吗？”
“谁住那啊？我住的是公寓。”
“市长的孙子就住公寓？”
“信不信由你，那么大的房子，我睡不踏实。”
“这可真没想到。”
两人边聊边走，找到了朱莉英的车。利奥抢先上车坐在副驾驶上，把车窗放下一些。夜晚的微风温度适宜，拂过脸上软软的。
“舒服。莫尔克莱大街与海雷街交会南边那个公寓，谢啦。”
“真不客气啊。”
“好歹我们也救了你一命，就当是谢礼吧。”
“是吗？”朱莉英启动车子，摸了摸后脑，“我怎么感觉好像是被谁给打晕过去的。”
“细节就不要管啦，快走吧，好好睡一觉明天还上班呢。”
“还挺热爱工作的，看不出来。”
轿车一溜烟上了路，利奥调整一下座椅，舒舒服服地靠上去。
“没你热心，都当了跟踪狂了。至于吗？”
“这也是为了挖掘真相。”
“我知道记者就是干这个的，但你未免也太拼了吧？老是要知道真相，知道了又能怎么样？”
车子在路口停下了，尽管半夜看不到别的车。朱莉英趴在方向盘上，望着那亮起的红灯。
“你根本不知道真相的重要性，也不知道媒体的恐怖之处。”
*****
朱莉英的老家是休斯克市的瓦恩肖镇，那是个有两条河流穿过的美丽地方。河水滋养了大片的土地，但也带来了洪灾的隐患。
她上初一那年的夏天，大雨连绵，下个不停，两条河水量暴涨，很快就演变成洪灾，有的村子到了必须转移的地步，而且随着灾情扩大，恐怕还有更多的村子要放弃。学校停了课，被改造成临时安置点，朱莉英和几个同学当起了志愿者，在安置点里帮忙。
转移的第三天，从市里来了很多媒体记者，扛着长枪短炮，把学校围了个水泄不通。休斯克市的副市长也带着人来了，他是这次抗洪的总指挥，领媒体到这个地方，无非是为了彰显他的能力。
看见媒体的朱莉英很是高兴。在学校这段时间，不只是听说，她也切身感觉到，救灾物资来得很慢，量也不够足。食物和水只是勉强够用，帐篷和被子缺的更多。大家都觉得是上头反应太慢所致，如果能让媒体知道这个情况，报道出去，物资一定会更齐全，人们会住得更好。
但实际情况让朱莉英大失所望。
记者们都是例行公事，他们的采访路线和内容早就被安排好了，接受采访的是镇长，他大谈特谈救灾工作如何顺利，其他不好的消息一概闭口不谈。
朱莉英虽然是个孩子，她也知道这不合理，不正常。离河水最近的五个村子损失惨重，只有人转移出来，很多牲畜都淹死在洪水里。下游两个村子的堤坝险些决口，村民们等不及外面的救援，自发组织起来抢救堤坝。上游还有一个村子，转移途中发生了事故，有一家五口人落入水中，最后只有孩子和父亲获救。
如果救援人员来得再及时一点，加固堤坝的设备上得再快一点，这些都不会发生。那个镇长肯定心里有数，但他却像失忆了一样。
坚持了十几天，洪水总算退去了。人们忙着重建家园，朱莉英也回到学校继续上课。这次灾难被她埋在了心底。
三年后，朱莉英上了高中，一家人搬到了休斯克市，她身边也换了一波新的同学。大家平时互相聊天，都喜欢说自己以前的经历。当同学们知道朱莉英来自瓦恩肖镇时，话题自然就转移到那场洪灾上。
接下来就是让朱莉英这辈子都不会忘记的场景。
那场足以成为她内心阴影的灾难，在同学口中，却变成了一个很普通的事。他们觉得救援很及时，物资很充足，负责指挥的副市长领导有方，组织有力，让洪灾的危害降到了最低，一个人都没有死。灾后重建也是有序进行，人们很快就回到了安居乐业的生活中。
朱莉英简直要爆发了，这都是什么话？她急忙解释起来，说着自己的遭遇，安置点里的所见所闻，完全不是同学们听说的那样。大家面面相觑，多少接受了朱莉英的话，但也不是完全相信。
“当时新闻不是这么说的啊。”
“是啊，那几天我总看。你说有人淹死了？没听说啊。”
听着同学们你一言我一语的话，朱莉英只觉得浑身发冷，冷得可怕。
他们没经历过那场洪水，他们了解洪灾的方式是新闻。
但那些新闻的作者，那些记者都干了些什么？那个副市长和镇长又干了什么？
同学们会听她的解释，是因为大家是同学。如果换成其他人呢？他们会相信，那些新闻报道隐藏的真相吗？
“高三那年，那个副市长利用媒体瞒报灾情，应对不力的事，被媒体曝光了。他后来被查出渎职、受贿等一系列问题，下场很惨，但不管怎样，他给我们带来的损失也无法弥补。”
车窗两边的建筑物多了起来，深夜的街道也是五颜六色，灯红酒绿，朱莉英望了一眼外面，几对年轻男女正有说有笑地轧着马路。
“现在的人们，越来越沉迷于自己的世界，对别人的事，新闻怎么说就怎么听。”
她叹着气，把车停在停止线前，被路灯照亮的侧脸看着利奥。
“任何事件都有一定的影响范围，新闻是范围之外的人，了解事件的最主要渠道。只要控制了参与事件报道的媒体，口径一致，黑的能变成白的，错的能变成对的，看的人不会深究，但他们的情绪却会被新闻煽动。这就是媒体的恐怖力量，明白吗？”
“哦……”
利奥似懂非懂地答应着，脑中回想着特里克夫的事。
还真是这么个理。
“所以你就当了记者？”
“本来我想听父母的，去学计算机，但后来我改了主意，进了锡兰大学的新闻系，我就是想当一个传播真相的媒体人。”
“你也是锡兰大学毕业？”
“去年毕业的，大三有了这份工作，”朱莉英得意地笑着，“所以锡兰大学爆炸的时候，我很快就发现那里面有隐情，是不是啊？”
“别笑了，绿灯，开车。”
利奥拿出了手机，看了看又放下，闭目养神。
“知道啦。”
*****
为了在夜半跟踪后不影响工作，朱莉英头一天就把活都窜开，上午她可以休息，便打算一睡不起，直到9点多那会儿。
“朱莉英，快醒醒吧，醒醒。”
朱莉英的母亲拿着女儿的手机，轻轻推开房门，朱莉英翻个身，还赖在床上睡眼惺忪。
“不是说上午休息了吗？”
“但是……有个号码，响了好几回了，你要不要看看？”
母亲小心地说着，生怕影响朱莉英的心情，又担心地看着手机通话记录里那个名字。
“叫沃奇，是谁啊？”
一个让朱莉英立马清醒的名字，她鲤鱼打挺蹦起来，抢过手机开始翻看，把母亲吓了一跳。
“糟了糟了糟了糟了！”
朱莉英叨咕着回拨过去，提示音才响了半声就接通了，但里面没有声音。她咽了口唾沫，轻轻地“喂”了一声。
接着就是一阵沉重的鼻息声，然后是主编沃奇平静里透着压迫的问话。
“你在哪？”
“我在家……”
“问你个事，给我实话实说。你这几天是不是又背着我，擅自搞什么事情了？”
朱莉英顿时觉得脑后一凉，冷静下来否认说：“没有啊。”
“那为什么市长突然来了！？还指明说找你有事！？”
沃奇突然发出的爆炸般的吼叫，在朱莉英的耳朵里引发了地震，余震还传到了脑子里，各种不好的预感被刺激出来，在脑中回荡。
他来干什么？是来曝光自己真身的吗？是来报复的吗？昨天说不追究都是假话吗？
忐忑不安的朱莉英忘了回答沃奇的问话，沃奇又继续说着。
“你现在马上过来，直接去主编室见市长。听好了，市长只说有特殊任务要交给你，其他没说。不管发生什么事，你必须给我兜住了，别让栏目组陪你背锅！”
话说到这就结束了。朱莉英还愣了一会儿，回过神来就慌忙穿衣服，抓起挎包冲出房间。路过客厅时，父亲问她吃不吃早饭，她只说了句“有事”便推门出去了。
二十分钟不到，朱莉英赶到台里，直奔主编室。沃奇正站在门口看手表，朱莉英连忙走过去。
“主编。”
沃奇瞪着她，那眼神里的愤怒，就跟看见了不共戴天的仇人一样，他指了指主编室的门，一言不发地离开。朱莉英的手抖了两抖，紧紧握了一下又慢慢松开，敲起了门。
“进来吧。”
她推门进去，果然是罗洛夫，正坐在沃奇平时的位置上，笑着招呼朱莉英过来。身后立着穿警服的阿克亚，看见朱莉英便走上前去。
“外衣脱掉，手举起来。”
朱莉英顺从地照做，阿克亚把朱莉英全身搜了个遍，又检查了她的挎包。
“安全，市长大人。”
“嗯，你去看门吧，我要和她单独说。”
“是。”
阿克亚走到屋外，把门一关，顺便驱赶了几个想偷听的人。又是搜身又是把门，这架势让朱莉英既紧张，又有些放松。看样子，罗洛夫似乎不是来曝光自己的。
“别客气了，这是你们单位，随便坐。”
罗洛夫随和地说着，还面带微笑，朱莉英找个椅子勉强坐下。
“为什么找我？”
“沃奇没跟你说吗？”
“他说有特殊任务。”
“对，就是这个事。”
“但为什么是我？该不会……”
“呵呵呵，别着急嘛。”
老市长笑呵呵地倒了杯水，送到朱莉英面前，朱莉英两手接过来，她还是不明白罗洛夫葫芦里卖的什么药。
“特殊任务，自然需要有能力的人来完成。这几次跟你接触下来，我觉得你虽然年轻，但业务能力强，对新闻敏感，工作积极性也高，特别是你追求真相的态度，我很欣赏。”
“啊？”
“晚上利奥回家以后给我打了电话，顺便说了你当记者的原因，说实话，我有点感动。”
原来是这么回事。朱莉英心想，她觉得利奥多此一举，自己可不希望因为那几句夸奖，就接罗洛夫的活——肯定没好事。
“都是些不值一提的小事，我来这也没多久，市长的任务一定非常艰巨，还是交给前辈们吧。”
“真谦虚啊，但这事只有你能做得来。当然我不会让你白跑，报酬绝对丰厚。”
“这不是钱的……”
“顺便我还可以说一些，你一直在调查的真相。”
听到这，朱莉英不由得坐直了身子。
“什么……真相？”
“为了表示我的诚意，现在就可以告诉你。当然，出于保密，我只能说一部分。”
罗洛夫给自己也倒了杯水，一口喝掉一半，好好清了清嗓子。
“你应该已经注意到了，秋山市有一个以利奥为中心的组织，听命于我。”
朱莉英手里的杯子差点摔到地上，这不正是自己调查了快半个月的事吗？但既然从罗洛夫口中说出，证明他已经掌握了自己的动向，那就没必要藏着掖着，敞开唠吧。
她放松一下肩膀，说道：“没错，我是注意到了，昨天早上还去问了呢。”
“跟你想的一样，你可以叫它‘特殊分队’，利奥是队长，这个小组是在兰格塔那次事件后成立的。刚才的阿克亚，还有你的校友安多拉，他们是最初的三个成员。”
果不其然，如此说来，蓝田镇那回，暗中开枪的就是阿克亚。朱莉英验证了自己的猜测，她突然感觉有点兴奋了，不过在罗洛夫面前，可不能表现出来。
“哦，是这样啊。”
“后来又发生了一些事，医生露娜加入进来。还有迪米特，他出于自己的目的，暂时加入。”
“那这个特殊分队是干什么的呢？”
“其中一个工作是协助警察，但主要工作，是处理警察不方便出面的事。至于他们都做过什么，你肯定查了，也感兴趣，但暂时还不能告诉你。”
这意思大概是，完成了那个特殊任务后，就可以说了吧？
朱莉英更兴奋了，连忙举起杯子放到嘴边喝水，好掩盖那控制不住的笑意。不管罗洛夫是什么用意，他这都算是让步，自己努力到现在，终于有了结果。
把笑憋回去，朱莉英放下杯子，面无表情地问道。
“这，有必要吗？”
“什么意思？”
“我不太理解警察不方便出面的意思，不管市里发生什么事，警察都有权介入吧？是担心保密吗？但就算用便衣警察，也总比找一些外行人强啊？”
罗洛夫又笑起来：“果然是眼光独到。但就像我刚才说的，这部分还不能透露。光是特殊分队这个存在，也能满足你的好奇心了吧？”
“记者的好奇心要是满足了，就写不出什么好的新闻。”朱莉英针锋相对地说。
“呵，说得够硬气的。我已经表示了我的诚意，接下来让我看看你的诚意吧。”
“特殊任务是吧？要做什么？”
“这个嘛……”
罗洛夫抓起桌子上的鼠标，浏览着电脑里保存的一条条新闻稿件。
“科甘尼市市长大选，再过几天就要最终投票了，往年这样的新闻是怎么报道的？”
朱莉英想了想以前同事们说过的话，答道：“用人家的素材随便做一条，或者干脆主持人口播，总之都很简单。”
“那今年就来点不一样的吧，我要你到科甘尼市去，围绕选举做一系列报道。”
“围绕选举？报道选举结果吗？那根本没有时效性啊。”
“结果都是次要的，你要关注的，是市民们在这个时候的情绪，还有态度和生活状况等等，重点要观察他们对选举的看法，朝这个方向做就行。”
选举不报道结果，却朝市民使劲，这种采访朱莉英还是头一次听说。
“这有什么意义吗？”
“不要多问，照做就是了，就当是我的突发奇想。”
“那可不行，就算是市长的要求，我们也必须明确每次采访的目的和意义。”
朱莉英认真地说道，罗洛夫也不生气，而是更认真地反问。
“你确定？知道了，可就没法回头了。”
“我不怕，你说就是了。”
“我只说两件事，第一，特殊分队与你同去，负责保护你。”
头一条就让朱莉英心头涌上不好的预感。
“特殊分队？保护我？”
“第二，昨晚那伙人，是科甘尼市市长库洛姆派来的。”
“科甘尼市市长，暗杀你？那你派特殊分队，是去暗杀他吗？”
“这你多虑了，像昨天那种情况，我从不放在心上，特殊分队他们另有别的安排。我说了这些，你应该明白了吧？”
朱莉英顺着罗洛夫的话整理思路，眼睛忽然放大了一圈。
明白了。
罗洛夫这么安排，说明采访和特殊分队的任务有关，不然没必要弄这么突兀不自然的采访。而特殊分队还要保护自己，说明采访可能遇到危险，采访的内容是选举，等于说接触选举就有危险。选举又扯到库洛姆，库洛姆还来暗杀罗洛夫……
联系这些要素，朱莉英只想出了一个结论。
“科甘尼市发生了什么？不，应该说，科甘尼市有什么？”
“谁知道呢？”罗洛夫拄着下巴，笑着反问。
“这场选举背后，或者说库洛姆身边，有某个藏在暗处的‘东西’，特殊分队的目标是它，而我的任务不是采访……”
朱莉英干脆站了起来。
“是把这个‘东西’引出来的诱饵，对吧？”
罗洛夫十分满意地点头大笑，这趟算是来对了。
“跟聪明人沟通就是容易，我也省事了。那么你也该明白，你已经没法拒绝了。”
“我知道。”
傻子都能看出来，罗洛夫派特殊分队去，是不让秋山市出现在这件事情中，或许这才是特殊分队真正的存在的意义——以没人知道的身份，去达到罗洛夫的目的。
而自己，从知道特殊分队存在那一刻，就已经没有了选择权。想到这，朱莉英不禁冒了汗。
“明白就好。”
罗洛夫走过来，拍着朱莉英的肩膀说。
“这就是你想知道的真相，可知道以后又怎么样呢？只能让自己陷得更深而已。年轻人有闯劲是好事，但也要懂得量力而行，适可而止啊。”
“谢你指教，”朱莉英不服气地盯着罗洛夫，“你分明是故意把我拉进来，让我以后消停点吧？”
“随便你怎么说。记住，你可以带几个能听你话的人，还有采访车，设备，下午一点，市政府院，别迟到。”
*****
罗洛夫希望自己的判断没错。
他不在意暗杀本身，自从当上市长以来，这样的事已经遇到不知多少回了，但如此疑点重重的，还是头一遭。在听过阿克亚的报告后，罗洛夫后半夜没怎么睡，反复思索着。
和库洛姆密谈借款事项时，罗洛夫就看出来，库洛姆是那种做事之前，会在几个选项之间精打细算的人，他不可能不知道暗杀成功率极低，而且居然选择在加斯留来访后当天就动手，仿佛是告诉自己“我来杀你了”一样，再怎么说也太蠢了。
那么，反过来呢？如果库洛姆明知暗杀不可能成功还要如此做，说不定他想达到的目的不是杀死自己，而是其他的。
比如，引起自己的注意，挑衅，激怒之类的。
以正常人的反应来说，自己应该公开暗杀的细节，在媒体上指责库洛姆。那这就是库洛姆的目的吗？组织一次毫无胜算的暗杀，惹一身骚，在选举的紧要关头拉公众的仇恨吗？即使这件事是加斯留的独断，也说不过去，那个人对库洛姆的忠诚非同小可，没理由这么干。
更值得在意的，是现在这个时间段，距离选举结束仅剩数日，为什么挑这个时候？整个选举持续了一个多月，为什么不在刚开始的时候动手？
在冥思苦想的最后，罗洛夫终于得出一个大胆的结论。
拉仇恨，吸引注意，这或许才是库洛姆的真正目的。
柯甘尼市大选开始以来，罗洛夫一直在关注、分析各方信息。凭经验，他判断库洛姆的连任基本没戏了，这也是他强硬回绝加斯留的原因。而库洛姆应该也清楚，连任失败将带来一系列恶果，说难逃一死也不为过。
正常来说，库洛姆应该亲自找自己商谈，如何避免这个结局。但来的却是加斯留，不可能达成一致的谈判，以及暗杀。
说不定，库洛姆现在出于什么原因，没法前来，也没法说明情况，他正在被监视着。但他被执行局监视是正常的，而执行局也不至于控制他的出行或者通信。也许监视他的另有其人，一个，或者一群潜藏在柯甘尼市的人。
如果是这样，那一切都说得通了。库洛姆就是要通过暗杀激怒自己，让自己搀和到这场选举中！
早上这顿饭，罗洛夫足足吃了半个小时，妻子忍受不了他的磨叽，两人还吵了几句。饭后，罗洛夫给克里斯蒂打电话，取消所有行程和工作，最后组织一次思绪，他做出了两手安排。
明面上，利用朱莉英在市区里到处活动，吸引注意。暗地里，叫特殊分队尽可能监视库洛姆，在大选结束后保护他，再秘密带回秋山市，问个清楚。
“以上就是你们这次的任务。”
办公室里，罗洛夫跟三人说完了自己的判断和任务，一直耐着性子的利奥马上爆发了，拳头狠狠砸在办公桌上，发出响声。
“给我差不多一点啊！上次罗加尔山那回就算了，怎么又是秋山市外的事啊？你得说出个理由来！”
罗洛夫吐着眼圈，狠狠指了利奥一下。
“你个小兔崽子，库洛姆派人来杀老子，叫你把他带来问问原因，还跟老子谈条件？”
“打电话就好了啊？”
“刚才说的话，当老子放屁了？”
“那只是你的猜测吧？”
“你根本就不知道这背后的原因，这件事弄差一点，秋山市都会很难堪！”
接着罗洛夫把借款的前因后果一说，利奥就沉默了，克里斯蒂也有点吃惊，毕竟两个市长密谈的内容，她也没听罗洛夫说过。
只有迪米特眼前一亮，仿佛中了奖。
“这么说，柯甘尼市现在也有研究机构？”
“那我就不太清楚了，”罗洛夫说，“按道理，完成研究任务的机构，会被马上撤销，也是为了不留下痕迹。你不会想去找碎片吧？”
“起码值得碰碰运气。”
“随你便，但不要忘了正事。”
“放心。”
“放什么心啊，”利奥又插嘴道，“还说选举结束后秘密带过来。那么个大活人，要怎么弄啊？”
“以你的脑子来说，当然觉得不可能，但是阿克亚就不一样了，是吧？”
罗洛夫说着望向阿克亚，阿克亚会意地点头。
“有多种方案，需要侦察现场以后再定。要不队长，我现在说几个……”
“行了行了行了，你们懂就ok，告诉咋办就好。”
利奥又是不耐烦地打断了阿克亚的话，转身就走。开门的时候，身后传来罗洛夫的声音。
“下午一点集合，各自准备，别迟到！”
“知道啦。”