蒋氏有些茫然，记不清这是哪一位的侄女，她身边的亲信大丫头杜鹃是个机灵的，迅速回忆起顾家各房的情形，在她耳边提醒了一句：“是六房的九小姐。”她方才反应过来，笑道：“原来是九侄女儿，多年不见，已经长这么大了……”她忍不住瞥向庵门里头，看不到女儿的身影，只有两个尼姑站在门槛里，似乎是来迎接文怡的。她心里挂念女儿，也没精神与文怡寒暄，便随口道：“来上香么？你祖母身子可好？”双眼却只顾着往庵里瞧。
文怡清楚她的心事，也不以为意，仍旧恭敬地说：“祖母身子还算康健，多谢大伯母关心。大伯母今日回庄，想必还未见过六姐姐吧？母女连心，您一定很着急，侄女儿就不耽误您的时间了。”
蒋氏意外地看向文怡，想不到她居然如此知情识趣，不由得有些惊喜：“好，好，你常到庵里来么？是来看你六姐姐的？难为你有心！”想到方才在小儿子处时，婆子媳妇们向自己禀报的情形，不由得一黯：“你五姐姐和十妹妹就没来看过她……”
文怡微微皱了皱眉，不希望这位伯母继续说文娴文娟的不是，便微微笑着说：“六姐姐爱清静，姐妹们纵是有心来看她，又怕惹她厌烦……侄女儿今日是来找庵主和如真师傅说话的，就不陪大伯母了。大伯母还是快点进庵去吧，六姐姐想必等得心急了。”
蒋氏闻言也顾不上想她话里的意思，忙忙带着人进庵去了，只有杜鹃颇有深意地回头看了文怡一眼。文怡只做不知。
庵主得了消息迎出来，蒋氏心急，也顾不上说什么，匆匆打了声招呼，便让人带她去见女儿。庵主受了冷待，脸上倒还是淡淡的，回头见了文怡，方才露出几分喜悦之色：“你来了？如真方才还在念叨呢。”
文怡微笑着行礼请安，回头吩咐冬葵、秀竹两人将带的东西送去执事尼那里，方才上前扶住庵主往里走，边走边小声说着：“可是六姐姐又闹了？她才来住了几个月？倒闹得师傅们都不得安生，您又不好出门，不然进城里避一避倒好。如真师傅回来了？法事做得如何？”
庵主嘴角带笑：“很顺利，还有两位太太说下回家里做法事时，再请她去呢。她是个心思灵动又有眼色的人，性情又豁达，不管去什么人家，都能稳得住，不象我，笨嘴笨舌的，就是不会说话。”
“您只是性子沉静罢了，况且您身份与她不同，如何能跟她比？”文怡扯开了话题，“如真师傅能受人礼待，也是件好事，至少她师徒二人的日子好过些。昨儿我祖母才说呢，转眼就要换季了，下一季的香油钱已经备下，偏偏她老人家扭了腰，我又要去舅舅家吃喜酒，倒耽误了，不知我父母灵前的长明灯还剩多少油？”
庵主微笑着摇摇头：“哪里就短了这个？再迟上十天半月也不打紧，九月还没过去呢。再说……”她露出一个意味深长的笑，“虽然东边费用大，但有你照应着，如今庵里用度倒不缺，不过是人多一点，事杂一点，吵闹一点而已……”她转向东面的小院方向，“我想，应该很快就会恢复清静了……”
文怡低头笑而不语，默默地扶着她进了厢房，如真师傅正在指点徒弟抄经，抬头见她来了，忙忙换了笑容赶上来行礼。
却说蒋氏带着一帮丫头婆子进了庵堂东边的小院，守在门口的两个婆子正无精打采地闲聊，见到她都欢喜得慌了手脚，忙忙上前请安，又高声朝院里喊：“大太太来了！”引得附近屋里的人都探出头来张望。蒋氏狠狠瞪了她们一眼，将引路的尼姑打发走了，又命随行的婆子去问那守门婆子话，自己只带了杜鹃一人进了院子。
文慧跌跌撞撞地跑出房门，到了阶前却忽然顿住脚，怔怔地看着蒋氏。她穿着半旧的豆青竹叶暗纹对襟袄儿，系着石青百褶绫子裙，一头乌发随便绾了个鬏，斜斜插着一支紫竹簪，半点脂粉不施，小脸也消瘦了许多，腰肢只盈盈一握。
蒋氏一见，便心疼得哭起来：“我的儿啊！才半年不见，你怎的瘦成这样了？！”说着就要扑过来。文慧眼圈一红，哇的一声扑过去抱住母亲：“娘！您可来了！女儿好想你啊！”母女俩哭成一团。
文慧的丫环踏雪寻梅十分不自在地站在一旁，前者想要开口劝她们，却又哆嗦着不敢上前，寻梅忍不住探头去望院子外头。杜鹃在旁见了，脸色一沉，压低了声音：“你们这是做什么？！”寻梅忙将头一缩，踏雪大着胆子道：“杜鹃姐姐，这里不是说话的地方，您帮着劝劝夫人和小姐吧，进了屋再哭不迟。这里时不时有族里的仆妇过来，要是叫人知道了传出去……”杜鹃瞪她们一眼：“知道又如何？！我们是什么样的人家，还怕这些不成？！你俩原也是懂事的，才半年功夫，怎么倒学得小家子气了？！”骂得踏雪寻梅二人低了头，不敢再出声，但心里都忍不住嘀咕：真是站着说话不腰疼。
杜鹃到底还是劝了蒋氏与文慧几句，让她们进屋去坐下说话。母女俩坐下后又哭了一场，方才安静下来说话。
蒋氏打量着女儿所住的屋子，还有外头的小院，见房屋还算新，但似乎是匆匆建好的，因此有些粗糙，还能闻见淡淡的石灰味道。再看屋里的家具，都是从蓉院搬过来的旧物，却少了那些价值不菲的摆件，只是用些寻常市面上常见的物件装点着。
她不禁咬牙道：“你祖母好狠的心！明明不是你的错——你不过是运气不好遇上了贼人罢了，又不曾吃了什么亏，她却不肯帮你说话，由得族里将你这般糟蹋！她叫人把你日常用的大件物品搬过来，却留下了那些古董，打的是什么主意？！难道要叫你在这里住一辈子不成？！” 又瞪了踏雪寻梅二人一眼，骂着：“没侍候好，叫小姐受了这样的委屈，等回去了看我不揭了你们的皮！”
踏雪寻梅又是害怕又是委屈，倒是文慧带着几分心虚的表情，帮她们求情：“她们俩这几个月侍候女儿还算用心，没少帮衬，母亲就饶了她们吧。”她笑了笑，脸上有些落寞：“这世上的人情冷暖，我算是看透了！”
蒋氏见女儿这么说，便饶了两个丫头，但还是教训了她们几句。
文慧哭了半日，有些累了，却又想跟母亲多说些话，便将丫头们都赶了出去，眼圈又是一红：“母亲……父亲怎的不叫人来救我……祖母还说等你们把我接回京里，我就不用再吃苦了，可我等了这么久，你们就是不来！”哭了几声，又恨恨地道：“是不是那个贱人在捣鬼？！”
蒋氏却摇头道：“老爷没把那件事告诉她，也算是为你留了脸面，只说你在匪乱中受了惊吓，病了，她也没起疑心。这事儿老爷想得周到，不然，余姨娘要是为了文雅能出头，把事情往外一传，老爷就什么脸面都没了！”说到这里，便又流着泪握住女儿的手：“还好老爷没糊涂，等了这几个月，总算等到京里太平下来了，你们姐弟俩也能回京了。等回到京城，那里没人知道这些乱七八糟的事，你就都忘了吧！”
文慧点点头，又委屈了：“可我真的能回去么？！我连这个院门都出不去！便是先前在家时，家里人也拦着我，不许我出二门……”
蒋氏气愤地道：“这都是老太太糊涂！嫡亲的孙女儿也不护着，叫她在这里过苦日子！”她越想越气，“不行！母亲不能看着你在这里受罪，我这就回去跟你二婶说，让她打发人来接你回家，不过是要拜佛念经做个样子罢了，在家里也是一样的！族里有人不肯，就叫他来跟我说！”
文慧忙拉住她：“母亲，你去求她做什么？！若不是二叔二婶，我也不会被送到这里来，你还当他们是好人呢？！”
蒋氏惊道：“怎么会？！你二叔一直写信给老爷说你们姐弟俩的事，方才我过来，你二婶也安排得十分周到呀？我瞧他们夫妻俩倒还算厚道。”
文慧冷笑：“不过是装模作样罢了！”她将母亲拉回原位坐下，凑近了道：“母亲可知道，祖母原本是没打算把我送过来的，还说清莲庵地方小，怕我住不下，让我在家里静养。当时族里虽有人反对，但凭祖母的面子，也不是不成。是二叔当着众人的面说，清莲庵地方小，可以趁着族里整修房屋的时机，加盖房屋，我就有地方住了！当时祖母气得几乎晕过去！若不是后来四叔当上族长后，六叔祖母劝他要礼敬祖母，让着我们家些，我也不会在家里住了三个月。没想到二叔见庵里的房子建好了，仍旧逼着我带人搬了过来，还添了守门的婆子！就是他害的我！”
蒋氏大吃一惊：“这……怎么会呢？！瞧着不象呀……”她有些六神无主了，“原本我还以为是你祖母……只要你二叔二婶肯帮忙，你祖母也不会太狠心，可如果你二叔二婶是这样的人，那你祖母怎么不拦着？！”杜鹃忙上前道：“夫人，您先别着急，且听小姐是怎么说的——不知这些事小姐是从何处得知？是听来的，还是亲眼所见？可靠么？”
“怎么不可靠？！”文慧满面委屈地道，“我在家时，虽然只是听到些风声，但因祖母叫我只管静养，我也没多心。刚搬到这里时，我委屈了好久，祖母时不时派身边的妈妈来看我，我问了无数次，她们只是不肯回答。上个月，连妈妈们也不来了，换成是祖母身边的大丫头，说是几位妈妈年纪大了，二婶念着她们在祖母跟前服侍多年的功劳，开恩都放了出去，还赏了一大笔钱。我慌得不行，又担心祖母，只好让踏雪寻梅她们帮着打听。她们缠了祖母身边的双喜和如意两个好久，方才把这些事打听出来的。女儿又不是傻蛋，听到这些，还不明白么？！母亲您想，若不是二叔二婶有问题，为何五姐姐和十妹妹从不来看我？！为何祖母身边的亲信都被打发出去？！这分明就是二婶要夺权呢！”
蒋氏气得直发抖，猛地站起：“枉我还当她是好人！我这就找她去！”
杜鹃忙拦住她：“夫人，现在不是跟二太太翻脸的时候，救小姐要紧！”她看了文慧一眼，“照小姐方才的说法，四老爷和四太太应该不会拦着您接人才是。”
蒋氏愣了愣，怒容渐消：“这话说得对！既然你祖母做不得主，你二叔二婶又是这般，我索性直接找你四婶说话！难不成凭老爷的面子，连接女儿回家都不行么？！”
她是顾家全族里唯一一位在位高官的正室，族里人人都要给点面子的，要是她真的来硬的，别人还真不好得罪她。她对此非常有信心，也没把族人的非议看在眼里，立时就要杜鹃去帮女儿收拾东西。
文慧心情好了许多，脸上立时便带了笑意，又拉着母亲坐下说话：“这半年母亲在家到底过得好不好？哥哥还好吧？爹可有给你气受？余姨娘跟那几个小崽子可有闹腾？您放心，都告诉我，等我回京教训他们！”
蒋氏笑道：“这些且不急，等到了路上，我再慢慢告诉你。”又听到外头有人说话，似乎是文怡要走了，便道：“方才在门口遇见你六房的九妹妹，她常来么？可有来看你？你六叔祖母也算是帮了你一把，回头母亲得去向人家道一声谢。”
文慧有些扭捏，嘀咕道：“她又没来看过我……”但想到连一个信儿都没有的文娴与文娟，每十天半月就到庵里走一趟的文怡倒让她顺眼些。虽然文怡也没进来看她，但好歹每次在门前过，都会打赏守门的婆子几个钱，嘱咐几句话，那两个婆子除了不许她出门，倒也没敢怠慢她，而且庵里的人对她也还算客气，听说，这位九堂妹长年供着庵中众人的日常用度，这几个月更是多添了三成……
她忍不住探头往外瞧，正好看见文怡的背影消失在道路尽头，几个送她出去的小尼姑互相笑着数手里的铜板。她噘了噘嘴，心里嘀咕：既然有心来看我，好歹进来说句话嘛……
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蒋氏笑道：“这些且不急，等到了路上，我再慢慢告诉你。”又听到外头有人说话，似乎是文怡要走了，便道：“方才在门口遇见你六房的九妹妹，她常来么？可有来看你？你六叔祖母也算是帮了你一把，回头母亲得去向人家道一声谢。”
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