依然是在那湖心亭依然是那么丰盛的一席饭菜。
坐在桌旁的也依然只是她们两个。
两个无独有偶的美丽姑娘。
凤姑娘很不好意思地笑了笑说道：“昨夜我喝醉了多谢你费神照顾。”
麦小乔摇了摇头道：“我倒是没什么只是你通体热又哭又笑的看来……真受了不少的罪。”
凤姑娘道；“真没想到那个酒那么厉害怪不得那一天连老金鸡也喝醉了。”
麦小乔不解地道：“老金鸡？”
“这件事你当然不知道……”凤姑娘深邃的一双眼睛在她身上瞟了瞟“那一天原本可杀了他偏偏关雪羽不肯乘人之危以至于坐失良机……到后来反而险些丧生在他手上这就叫好心没有好报。”
麦小乔紧张地道：“关大哥……他怎么了？”
凤姑娘一笑说：“你看我一提起他来你就紧张兮兮地。哼你大可放心他是有福气的人每到最困难的时候总会有救星出现人不该死五行有救他死不了的。”
被她抢白了这么几句麦小乔却也无话可说想到了面前的凤姑娘可能与关雪羽之间已经生的恋情她只是觉得没精打采真正是万念俱灰。
看着凤姑娘她报以无言的一个苦笑……这苦笑里涵盖着的意思可多了你还好意思来嘲笑我吗？谁又不知道你的心？你们之间既已有了感情又何必寻我开心？
凤姑娘目光如刀像是洞悉了她的心：“你在想什么？”
麦小乔摇摇头淡淡地笑道：“我还是第一次见人喝醉了的样子不知道你是不是还记得你说了很多话。”
凤姑娘顿时脸上讪讪：“真的？我都说了些什么？”
麦小乔试探地道：“你说到念书的事好像是关大哥在教你念书……是不是？”
凤姑娘顿时为之脸上一红但她却很镇定地点点头道：“这倒是真的……想不到我还会想到这些……我还说了些什么？”
麦小乔摇摇头道：“说了很多我也记不清了。直到你吃了清心散以后才安静了下来可真怕人……”
凤姑娘道：“我原来还吃了清心散……是你喂我吃下去的？”麦小乔点点头。
凤姑娘一笑道：“我可吐到了你的身上？”
麦小乔摇摇头说：“那倒没有不过酒气熏天以后可千万别再喝了。”
凤姑娘低头笑了笑她有时候却也不失天真然而多数的时间却都属于“冷若冰霜”那一类型。她聪明、沉着、绝对的冷静以至于小小年纪自从她出道江湖以来都能保持着无往不利的不败纪录。
“今天你骑马出去了？”
“嗯……”
“去了很远的地方？”
“那倒也没有只是随便走走。”麦小乔不自然地笑笑“到处都淹水好大的雨呀！”
凤姑娘一笑说：“是么？但是有人却看见你去了一个地方。”
“什么地方？”麦小乔心里一惊。
“江南会馆。”
说出了这四个字凤姑娘一双明澈的眼睛盯视着她：“有没有这回事？”
麦小乔着实为之吃了一惊正不知如何置答凤姑娘却微微地笑了。
“而且我还知道在树林里你还见了一个和尚你们很早就认识么？”
“那倒……不是。”
“这么说你们是第一次见面了？”
麦小乔点了一下头心里暗忖着。糟了难道她已经知道我跟那个老和尚说了些什么？偷眼瞧了她一眼对方倒似并不尽知。心情微定干脆把头偏过一旁不再多说。
凤姑娘道：“我不知道你心里想的是什么当然这是你的自由……不过我却要好意地提醒你一声……”
麦小乔不得不移过眼睛来看着她。
凤姑娘说：“我不知道你是不是早认识那个和尚也不知你跟他说了些什么我只能告诉你的是那个和尚目前正在跟我作对哼凡跟我作对的人我都放不过他。”
麦小乔道：“可是他是一个出家人啊我甚至于连他的名字还不知道他是谁？”
凤姑娘点点头道：“如果你说的是真的那最好不过了。小乔我们总算还是朋友吧尤其是昨夜我醉了你服侍我半夜了我对你由衷的感激……唉我真的不希望有一天我们会成为敌人你可明白？”
“我不大明白。”麦小乔讷讷道“你说敌人是什么意思？”
“你真的不明白？”凤姑娘浅浅地笑着“我以为你和我一样的聪明有些话是不需要说得太清楚的是么？”
麦小乔一时倒不知再要说些什么才好了。
凤姑娘眨了一下眼睛：“我所以要跟你说这些是因为我不希望有一天跟你翻脸成仇真要那样那就太遗憾了。”
麦小乔摇摇头：“我倒不这么认为……不过我会记住你这番话的。”
凤姑娘一笑道：“在这里你还有几天逗留？”
“不必了。”麦小乔略似伤感地道“我打算明天就走先到我过去的家临淮关去瞧瞧。”她展眉微微笑了笑接下去说“听说那边下大雨了老天爷还算有眼睛这么一来旱象总可解除了一些了真是天大的好消息。”
凤姑娘说：“如果这样你们家又可以搬回去住了。”
“也没有这么简单。”麦小乔说“搬一次家你不知道有多累人何况父母年岁都大了这一次到四川娘就累病了我看就算是家乡情况好转也不会这么快搬回去总得一两年之后了。”
凤姑娘点点头：“那么你个人呢？我的意思是对你个人你有什么打算？”
麦小乔看了她一眼摇摇头苦笑了一下。
“我还不知道……而且你知道我身上的毒尚未去尽有一天作起来便是麻烦。所以也许医治我身上的毒伤才是当前最重要的事情。”
凤姑娘想了一想道：“这件事固然极难但也并非就是真的全然无救……唉！如果我爹在这里就好了他说不定就有办法。”
麦小乔迟疑道：“令尊现在哪里？”
“谁也不知道。”凤姑娘说“他老人家才真是神龙见不见尾想找他可真是难比登天。”
麦小乔方自燃起的一点希望紧接着便自幻灭了。
说话之间只听亭外传来轻微叩门之声。大四儿的声音在说道：“姑娘有人求见。”
凤姑娘皱了一下眉说：“人呢？”
“在院子里候着呢！”
隔着窗子远远眺望出去看见四个人立在那边树下。
凤姑娘站起来向着小乔道：“你坐一会儿我去去就回来。”说了这句话即行离席步出。
麦小乔远远地向那边树下瞄了一眼心中禁不住为之怦然一动。最起码四人之中有一个曾经是她所熟悉的——尖瘦的一张脸下额上留着一络子山羊胡须不正是昨夜大雨之中前来向大四儿通风报讯的那个人么？心中一惊之下连带着也就对另外的三个人加以注意。残阳交织下四个人那副嘴脸可有一股子说不出的凶悍狰狞加上全身上下那阵子挥打不去的风尘气息几乎一眼即可以直言断定这四个人绝非善类。
四个人均似似凤姑娘执礼甚恭像是在等候着凤姑娘落什么他们到底说些什么。却因为距离甚远听不清楚不久四个人即告辞而去凤姑娘也就转回了湖心亭。
麦小乔冷眼旁观之下虽然并不知道他们在说些什么却可以判定一件重大的事情就将要生了而致使这件事情生的领导之人不是别人正是眼前这个貌美如花举止若仙的凤姑娘。
返回湖心亭后的凤姑娘显然是没事人儿一般依然谈笑自若。麦小乔原来希望她会自己透露些什么可是她却什么也没有多说。
等到麦小乔饭后转回到自己客房时天色显然又将晚了。她无意独锁愁云独自在暮色苍茫里来到了园子里无意间听见了身边一阵乱蹄之声越过不远处的空花隔墙即见两骑快马一前一后疾奔如矢地一径绝尘而逝。
也只是那么一瞬的当儿麦小乔竟然意外地觉到两骑快马上乘骑的是凤姑娘与大四儿主仆二人匆匆一现惊鸿一瞥地随即消逝无踪。
麦小乔心里一动暗忖着：“不好难道凤姑娘真的要动手打劫那批灾银？”
一念及此她可就有些沉不住气了。
这件事不知怎地她就是放心不下。原因是这场灾难里她眼见多少人妻离子散无家可归赤地千里遍眼哀鸿。不说别的就只是自己家人先已受害不浅自己爹爹麦玉阶也曾慷慨捐赠赈施粥饭正所谓挥同胞之爱现在好不容易盼望到了官方的赈灾银子对于那为数千万的灾民来说尽管是“杯水车薪”惧其太少却不啻是一帖续命急药。如果说什么人对这批救命的银子还意在觊觎那可是不能忍受不容坐视之事了。
麦小乔在没有亲睹凤姑娘参与劫银之前尽管怀疑却不能认定。
她不禁回忆起方才凤姑娘说过的话诚然是大堪玩味她也明知道自己武功不及对方甚多然而义字当前却也不容她有些许退缩了。
径回到客房里把自己收拾得十分利落佩好长剑、镖囊看天色就差不多黑了。
她决定再到江南会馆走一趟看个究竟。
江南会馆在月夜里显得异样的寂静。
昨夜大雨今夜多风。飕飕的风渗着月色碧寒地刮过来浸在人身上真有股子寒劲儿冷得人牙床子打战。琉璃瓦面被雨水冲刷得十分光滑在冷月荡漾里反映出点点星光看起来颇有一番诗情画意。
千手神捕秦照在院子里踏行一周仰向天心情沉甸甸地面对如此夜色却是一点儿兴致也提不起来。
这一进院子他们全包了下来——虽说是行踪诡秘用尽了心机可是二三十号子人毕竟来去招摇才一住定下来风声已传了出去。
就是因为风传有黑道人物要来行劫秦照的心情才显得特别紧张——总算还有个出云和尚在此押阵多少给了他一些安全感。可是责任在谁身上谁就会承受到压力这种内心的感受局外人是没有办法去分担的。
在院子里踏着寒冷的月色走了一转秦照回到了堂屋只见出云和尚正自低眉吟思着手里拿着一个棋子将下未下之际一双长眉只是频频颤动不已见了秦照只是抬了一下眼皮继续思索不语。
秦照一径来到了他面前站往刚要开口说话老和尚却向着他摆了一下手继续举着那一颗待下的棋子却是有无从落下之苦。
老和尚的棋艺极高连日来秦照早已是领教过了简直难以匹敌心里只当是和尚的棋瘾又犯了只是当他注意到和尚面前竟然缺少了一方棋枰一颗颗的棋子儿只是摆在桌面上可就不禁有些儿纳闷。
好不容易老和尚手里的这个棋子儿总算放了下去却微微叹息了一声抬头注视向当前的秦照摇摇头苦笑道：“险……险得很呀！”
一面说他低下头兀自向桌面上那些散乱的黑白棋子注视不已两条长出的白眉时蹙又展显然心情不无困惑。
秦照不解地道：“大师父你这是在算卦么？”
出云和尚一声不哼地站起来走向院中。
秦照跟了出来：“大师父……”
老和尚面色严肃地道：“上半夜平安无事丑时左右贼必上门……”
说到这里微微一顿叹息一声。
秦照大吃一惊道：“是……么？来人是什么路数卦上可有显示？”
出云和尚一双敏锐的眼睛注视着秦照的脸半天才讷讷地道：“来人出奇的厉害你和你的手下万非其敌只怕……”
“只怕怎么样？”
“只怕你这一面伤亡惨重……你本人却意外遇到了救星竟然逃过一死也是异数……”
说到这里老和尚微微眨动了一下眸子双手合十地宣了一声佛号道：“阿弥陀佛！”
千手神捕秦照听到这里顿时有如头顶响了一声巨雷怔在当场作声不得。
老半天的工夫他才像喘过了一口气来：“大师父……这么说这批灾银也是保不住了……果真这样我还不如死了的好。”
出云和尚喟叹一声道：“灾银竟然像是保住了……这正是老衲苦思不得其解之处……异哉这其中左右折冲甚是迂回曲折所可当信者就是你这条命倒是有惊无险只是血光之灾却是难免。”
一听说自己这面死伤惨重自己虽是险处逢生却难保一干手下不为此丧生多年相处情同手足猝闻恶讯不禁悲从中来心里一酸两行热泪情不自禁为之夺眶而出。
老和尚喟叹一声道：“原只当有老衲在此可以为你担当一份风险却想不到来人奇兵突出其中竟有连老衲也难以应付的高人异土……这就注定了我方必败的命运能够落到卦上结局已算是不幸中之大幸了。”
言罢频频摇头叹息不已那张慈悲脸上竟然失去了昔日的一番雅兴逸致可见即将来临此一事态之严重了。
千手神捕秦照黯然叹息一声道：“这么说来我们难道只有坐以待毙不成？”
老和尚轻宣了一声“无量寿佛”才摇摇头道：“果真那样只怕势将全军覆没老衲这就绘上一张草图你按图布施或可将伤亡减低到最小地步我之能够帮助于你也只此一图了。”
说罢出云和尚即转回堂屋当场取过纸笔画就了一张草图却命人将十八担白银分置在十数个草包之内就置在这佛堂供桌之下原来的担箩之内改置等量的石块。
老和尚特别仔细地要求要每一担石块与原来白银同等重量一切均按照本来包置银两模样置好这一番改头换面虽是众人联合动手也忙了多半个时辰方才就绪。
老和尚特别嘱咐这十八担“白银”要秘锁在中间堂室之内在那里他移了四个石鼓分置堂室之东南西北四个方位这才将秦照唤出一旁。
秦照料是和尚必有要事关照苦笑着说道：“大师父但说无妨弟兄们俱与我同生共死袍泽情深如有差遣万死不辞
出云和尚聆听之下长长念了一声“阿弥陀佛”微微颔道：“秦施主你倒是猜对了这里正是需要四位视死如归的勇土这个老衲却不便代你挑选了。”
秦照点点头道：“这个容易我马上即可选出。”
老和尚低低念了一声“无量寿佛”随道：“秦施主你也许还不明白老衲言中之意……”
说到这里微微一顿脸上带出了一片戚容。
秦照大为起疑地道：“大师父这话怎么说？”
出云和尚道：“施主甄选出来的四名勇土武技不必高却必须有视死如归的勇气……只因为他们求仁得仁万万逃不过此一遭杀劫……为难处便在这里。”
秦照神色微微变了一变轻轻地嗅了一声。
“大师父的意思是这四个人一旦坐镇……这里便万无活理非死不可？”
出云和尚合十道：“阿弥陀佛正是如此。”
秦照怔了一下忽然冷笑了一声道：“老师父你老这就错了人命关天既是非死不可那又何必……”
出云老和尚轻轻叹息一声道：“定数啊非此不足以消灭这大片杀机连带着也只怕灾银不保……阿弥陀佛吾佛慈悲。”
秦照点点头极其痛心地道：“我明白了我明白了。”
老和尚喟然叹息道：“置其死而后生此阵一名‘四极血光阵’为当日南海观音未成佛以前逃避诸魔时诸头陀舍身取佛捐躯自身成全佛主而设。为了广大灾民只有这番布施了我佛在天当知老衲一片苦心南无阿弥陀佛！”
秦照慨叹一声道：“老师父还有别的指点吗？”
出云和尚又叹息一声频频摇头不已——过去的几天以来秦照就从来也没有见他如此沮丧过显然内心遇见了极难取舍之事。
“这四极协光一阵敌人极难攻取虽然最终必破无疑却要花费对方许多时光亦将敌人主力全数吸住是无可疑……那时候秦施主你当率同八人将供桌下银包取下背在背上按照老衲所示之惟一一条小径逃命去吧！”
说到这里老和尚又念了一声“阿弥陀佛”接道：“你此去一路亦非没有风险但有吉人临难舍身相救虽有血光之灾最终却得太平可以不虞……你八人各着白衣短衫背负担架行走时一字长蛇——这一行也是有个名堂名叫‘白蛇衔草’佛典上谓‘诸魔不侵’……阿弥陀佛老衲一再指点屡泄天机按照佛律已是罪不可逭只是为了一点点尘缘俗善不惜甘犯天条……却又是为何？为何……”说着说着老和尚便自情不由己地又自宣起佛号来了。
秦照见和尚说得真切诚恳料非虚言一时感激莫名倏地扑倒地上连连向和尚叩头不已。
“老师父大义指点在下苟能完成任务来生变犬变马亦将报大恩大德——”
和尚叹息一声道：“施主言重了。”
一面说亲手把他搀扶起来。
“来来来……我们屋里坐。”
坐下之后老和尚在灯下草绘了一纸路图面授了秦照许多机宜稍一会忽然苦笑了一下面有憾色。
秦照一惊道：“大师父莫非还有什么为难之处……么？”
出云和尚讷讷道：“秦施主你又哪里知道老衲此番如此指点与你却不能脱离老衲本身一步劫难诚是泥菩萨过江自身难保啊……”
秦照大惊道：“什么大师父如此神功料事如神之人竟然……”
和尚苦笑了一下道：“这就是所谓的‘人外有人天外有天’了这件事你也是帮不上什么忙的秦施主你这就去忙你的去吧！”
秦照想一想确实也是如此他身负重任由此距离丑时不过还有一个多时辰却还有许多事急待料理当下便得转身步出。
“且慢！”老和尚又唤住了他道“你选出四名勇土之后即刻带来见我迟了便只怕来不及了。”
秦照答应了一声躬身告退。
老和尚随即起身在佛前燃上了一炷香礼拜之后转回蒲团坐定。客居之中竟然能有如此一处地方供其敬佛却是难能可贵了。
约莫经过小半炷香的时间千手神捕秦照已带领着四名高手再次进入。
老和尚容各人走近面前特意将座前的灯移近了细细向着四人脸上逐一注视过去。
灯光婆姿影里老和尚一一打量但只见当前四人虽属英年气盛、各俱凌人之威只是老和尚却独具慧眼别有所见。
他瞩目之处却各在四人正中天庭即所谓“印堂”之处隐约中便只见四团阴影盘在那里正是“乌云罩顶”相信相学之人可都知道此乃大凶之兆。
老和尚看到这里慈目微合轻轻念了一声佛号想到了面前四人终将一死大义节烈。一时泪光迷离几乎忍不住要滴落下来。
略为镇定他再次睁开眼睛注视着当前四人道：“四位少施主坐镇之处地当险要敌人不易攻入老衲这里有四路救急刀法名唤‘四杀连环刀阵’一经施展遥相呼应却是猛锐不可抵当且容老衲一一个传授给你们吧……”
几句话说得十分吃力那是因为明知四人非死不可为壮其势却作违心之言。他料想秦照为了顾全大局着想也未必把真情告诉了对方四人。蝼蚁尚且贪生何况于人？果真据实以告四个人是否还有此昂然斗志便很难说了。
接着出云和尚取出钢刀一口每个人各自传授了两手刀法急难之中哪里允许多说只不过是两手看来并无出奇之处的普通刀数可是四个人一待各踞四方坐定之后按照着和尚所说的要诀出刀便有不可思议的威力。
老和尚要他们一一自行练习奇特之处在于施展刀法之时必须坐定不可站起而且仅仅只是两手刀法一再的轮流重复施展局外人如秦照虽在一旁仔细观看却也难以猜透其妙。
四名年轻捕快各有相当武术底子两手刀法又非奇特过难自是一学就会当下各人坐踞一位抡施钢刀虎虎有威地勤加练习起来。
出云和尚看了一回认为满意才叫他们停止。
四名年轻捕快持刀待要离去之时老和尚忽然又唤住了他们问了他们的姓名分别是李立、王大元、关云奇、洪照男。
待到四捕快离去之后老和尚特意关照秦照嘱咐他将四人姓名年岁出生年月等察问清楚抄写在他随身一本度碟之上以便带回出云寺为列位度。
一切就绪之后已到了子夜时分。
老和尚看看时间相去不远独自个盘膝佛堂打起坐来数十年明性之功毕竟不同一般。
今夜老和尚并非意在参佛却是为本身眼前一步劫难预卜经过。
然而冥冥之中却似有一种力量在干扰着他使他总不能清澈贯通。
忽然他叹息一声张开眸子就手取过了身边棋子在手心里摇了摇哗啦！撒向当前即只见黑白二色棋子滴溜溜直在眼前打转却有一粒独独滑向枰外兀自不停地连连转动不已。
和尚面色一惊突地出手将那粒棋子按住口中喃喃地宣了一声佛号道：“阿弥陀佛何方高人夜入禁地莫非是寻老衲来了？”
话声方住即听得耳边一人冷冷笑道：“我道是什么人有这个胆子原来是你这个老和尚在此坐镇这就难怪了。”
出云和尚嘿嘿笑了几声道：“阁下何人？怎不出面相见？”
那人道：“你这和尚不是凡事先知么？怎地老夫来此你却视而不见？”
双方答话看来音色不高却是字句清晰声声入耳原来彼此均是施展玄门奇异的“传音”之术相互对答如此一来除当事人外别人竟无所闻。
老和尚双手合十长宣了一声“无量寿佛”接着道：“善哉善哉施主你此行是来寻老和尚还是别有意图？倒要先请赐示。”
那人嘻嘻笑道：“这又有什么分别？就算是来寻和尚你晦气来的吧。”
话声甫毕即见佛堂左侧方的两扇门扉“呼”地一声自行敞了开来。
皓月之下只见门外站立着一个长衣飘飘既老且瘦的潇洒绅士人物。
自然这人并非真正的是个绅士只由他突出后肩随身佩带的那口长剑上判来来人显然是一个武林人物以老和尚那等听觉之人竟然未能察知他的来到这人的一身轻功造诣当是可想而知的了。
猝然间和尚座前那一盏青灯的灯焰向上吐了一吐来人不见举步却已前进了丈许擅入到老和尚眼前佛堂之内。
白皙、瘦削、闲情逸致端的是个潇洒人物——
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坐在桌旁的也依然只是她们两个。
两个无独有偶的美丽姑娘。
凤姑娘很不好意思地笑了笑说道：“昨夜我喝醉了多谢你费神照顾。”
麦小乔摇了摇头道：“我倒是没什么只是你通体热又哭又笑的看来……真受了不少的罪。”
凤姑娘道；“真没想到那个酒那么厉害怪不得那一天连老金鸡也喝醉了。”
麦小乔不解地道：“老金鸡？”
“这件事你当然不知道……”凤姑娘深邃的一双眼睛在她身上瞟了瞟“那一天原本可杀了他偏偏关雪羽不肯乘人之危以至于坐失良机……到后来反而险些丧生在他手上这就叫好心没有好报。”
麦小乔紧张地道：“关大哥……他怎么了？”
凤姑娘一笑说：“你看我一提起他来你就紧张兮兮地。哼你大可放心他是有福气的人每到最困难的时候总会有救星出现人不该死五行有救他死不了的。”
被她抢白了这么几句麦小乔却也无话可说想到了面前的凤姑娘可能与关雪羽之间已经生的恋情她只是觉得没精打采真正是万念俱灰。
看着凤姑娘她报以无言的一个苦笑……这苦笑里涵盖着的意思可多了你还好意思来嘲笑我吗？谁又不知道你的心？你们之间既已有了感情又何必寻我开心？
凤姑娘目光如刀像是洞悉了她的心：“你在想什么？”
麦小乔摇摇头淡淡地笑道：“我还是第一次见人喝醉了的样子不知道你是不是还记得你说了很多话。”
凤姑娘顿时脸上讪讪：“真的？我都说了些什么？”
麦小乔试探地道：“你说到念书的事好像是关大哥在教你念书……是不是？”
凤姑娘顿时为之脸上一红但她却很镇定地点点头道：“这倒是真的……想不到我还会想到这些……我还说了些什么？”
麦小乔摇摇头道：“说了很多我也记不清了。直到你吃了清心散以后才安静了下来可真怕人……”
凤姑娘道：“我原来还吃了清心散……是你喂我吃下去的？”麦小乔点点头。
凤姑娘一笑道：“我可吐到了你的身上？”
麦小乔摇摇头说：“那倒没有不过酒气熏天以后可千万别再喝了。”
凤姑娘低头笑了笑她有时候却也不失天真然而多数的时间却都属于“冷若冰霜”那一类型。她聪明、沉着、绝对的冷静以至于小小年纪自从她出道江湖以来都能保持着无往不利的不败纪录。
“今天你骑马出去了？”
“嗯……”
“去了很远的地方？”
“那倒也没有只是随便走走。”麦小乔不自然地笑笑“到处都淹水好大的雨呀！”
凤姑娘一笑说：“是么？但是有人却看见你去了一个地方。”
“什么地方？”麦小乔心里一惊。
“江南会馆。”
说出了这四个字凤姑娘一双明澈的眼睛盯视着她：“有没有这回事？”
麦小乔着实为之吃了一惊正不知如何置答凤姑娘却微微地笑了。
“而且我还知道在树林里你还见了一个和尚你们很早就认识么？”
“那倒……不是。”
“这么说你们是第一次见面了？”
麦小乔点了一下头心里暗忖着。糟了难道她已经知道我跟那个老和尚说了些什么？偷眼瞧了她一眼对方倒似并不尽知。心情微定干脆把头偏过一旁不再多说。
凤姑娘道：“我不知道你心里想的是什么当然这是你的自由……不过我却要好意地提醒你一声……”
麦小乔不得不移过眼睛来看着她。
凤姑娘说：“我不知道你是不是早认识那个和尚也不知你跟他说了些什么我只能告诉你的是那个和尚目前正在跟我作对哼凡跟我作对的人我都放不过他。”
麦小乔道：“可是他是一个出家人啊我甚至于连他的名字还不知道他是谁？”
凤姑娘点点头道：“如果你说的是真的那最好不过了。小乔我们总算还是朋友吧尤其是昨夜我醉了你服侍我半夜了我对你由衷的感激……唉我真的不希望有一天我们会成为敌人你可明白？”
“我不大明白。”麦小乔讷讷道“你说敌人是什么意思？”
“你真的不明白？”凤姑娘浅浅地笑着“我以为你和我一样的聪明有些话是不需要说得太清楚的是么？”
麦小乔一时倒不知再要说些什么才好了。
凤姑娘眨了一下眼睛：“我所以要跟你说这些是因为我不希望有一天跟你翻脸成仇真要那样那就太遗憾了。”
麦小乔摇摇头：“我倒不这么认为……不过我会记住你这番话的。”
凤姑娘一笑道：“在这里你还有几天逗留？”
“不必了。”麦小乔略似伤感地道“我打算明天就走先到我过去的家临淮关去瞧瞧。”她展眉微微笑了笑接下去说“听说那边下大雨了老天爷还算有眼睛这么一来旱象总可解除了一些了真是天大的好消息。”
凤姑娘说：“如果这样你们家又可以搬回去住了。”
“也没有这么简单。”麦小乔说“搬一次家你不知道有多累人何况父母年岁都大了这一次到四川娘就累病了我看就算是家乡情况好转也不会这么快搬回去总得一两年之后了。”
凤姑娘点点头：“那么你个人呢？我的意思是对你个人你有什么打算？”
麦小乔看了她一眼摇摇头苦笑了一下。
“我还不知道……而且你知道我身上的毒尚未去尽有一天作起来便是麻烦。所以也许医治我身上的毒伤才是当前最重要的事情。”
凤姑娘想了一想道：“这件事固然极难但也并非就是真的全然无救……唉！如果我爹在这里就好了他说不定就有办法。”
麦小乔迟疑道：“令尊现在哪里？”
“谁也不知道。”凤姑娘说“他老人家才真是神龙见不见尾想找他可真是难比登天。”
麦小乔方自燃起的一点希望紧接着便自幻灭了。
说话之间只听亭外传来轻微叩门之声。大四儿的声音在说道：“姑娘有人求见。”
凤姑娘皱了一下眉说：“人呢？”
“在院子里候着呢！”
隔着窗子远远眺望出去看见四个人立在那边树下。
凤姑娘站起来向着小乔道：“你坐一会儿我去去就回来。”说了这句话即行离席步出。
麦小乔远远地向那边树下瞄了一眼心中禁不住为之怦然一动。最起码四人之中有一个曾经是她所熟悉的——尖瘦的一张脸下额上留着一络子山羊胡须不正是昨夜大雨之中前来向大四儿通风报讯的那个人么？心中一惊之下连带着也就对另外的三个人加以注意。残阳交织下四个人那副嘴脸可有一股子说不出的凶悍狰狞加上全身上下那阵子挥打不去的风尘气息几乎一眼即可以直言断定这四个人绝非善类。
四个人均似似凤姑娘执礼甚恭像是在等候着凤姑娘落什么他们到底说些什么。却因为距离甚远听不清楚不久四个人即告辞而去凤姑娘也就转回了湖心亭。
麦小乔冷眼旁观之下虽然并不知道他们在说些什么却可以判定一件重大的事情就将要生了而致使这件事情生的领导之人不是别人正是眼前这个貌美如花举止若仙的凤姑娘。
返回湖心亭后的凤姑娘显然是没事人儿一般依然谈笑自若。麦小乔原来希望她会自己透露些什么可是她却什么也没有多说。
等到麦小乔饭后转回到自己客房时天色显然又将晚了。她无意独锁愁云独自在暮色苍茫里来到了园子里无意间听见了身边一阵乱蹄之声越过不远处的空花隔墙即见两骑快马一前一后疾奔如矢地一径绝尘而逝。
也只是那么一瞬的当儿麦小乔竟然意外地觉到两骑快马上乘骑的是凤姑娘与大四儿主仆二人匆匆一现惊鸿一瞥地随即消逝无踪。
麦小乔心里一动暗忖着：“不好难道凤姑娘真的要动手打劫那批灾银？”
一念及此她可就有些沉不住气了。
这件事不知怎地她就是放心不下。原因是这场灾难里她眼见多少人妻离子散无家可归赤地千里遍眼哀鸿。不说别的就只是自己家人先已受害不浅自己爹爹麦玉阶也曾慷慨捐赠赈施粥饭正所谓挥同胞之爱现在好不容易盼望到了官方的赈灾银子对于那为数千万的灾民来说尽管是“杯水车薪”惧其太少却不啻是一帖续命急药。如果说什么人对这批救命的银子还意在觊觎那可是不能忍受不容坐视之事了。
麦小乔在没有亲睹凤姑娘参与劫银之前尽管怀疑却不能认定。
她不禁回忆起方才凤姑娘说过的话诚然是大堪玩味她也明知道自己武功不及对方甚多然而义字当前却也不容她有些许退缩了。
径回到客房里把自己收拾得十分利落佩好长剑、镖囊看天色就差不多黑了。
她决定再到江南会馆走一趟看个究竟。
江南会馆在月夜里显得异样的寂静。
昨夜大雨今夜多风。飕飕的风渗着月色碧寒地刮过来浸在人身上真有股子寒劲儿冷得人牙床子打战。琉璃瓦面被雨水冲刷得十分光滑在冷月荡漾里反映出点点星光看起来颇有一番诗情画意。
千手神捕秦照在院子里踏行一周仰向天心情沉甸甸地面对如此夜色却是一点儿兴致也提不起来。
这一进院子他们全包了下来——虽说是行踪诡秘用尽了心机可是二三十号子人毕竟来去招摇才一住定下来风声已传了出去。
就是因为风传有黑道人物要来行劫秦照的心情才显得特别紧张——总算还有个出云和尚在此押阵多少给了他一些安全感。可是责任在谁身上谁就会承受到压力这种内心的感受局外人是没有办法去分担的。
在院子里踏着寒冷的月色走了一转秦照回到了堂屋只见出云和尚正自低眉吟思着手里拿着一个棋子将下未下之际一双长眉只是频频颤动不已见了秦照只是抬了一下眼皮继续思索不语。
秦照一径来到了他面前站往刚要开口说话老和尚却向着他摆了一下手继续举着那一颗待下的棋子却是有无从落下之苦。
老和尚的棋艺极高连日来秦照早已是领教过了简直难以匹敌心里只当是和尚的棋瘾又犯了只是当他注意到和尚面前竟然缺少了一方棋枰一颗颗的棋子儿只是摆在桌面上可就不禁有些儿纳闷。
好不容易老和尚手里的这个棋子儿总算放了下去却微微叹息了一声抬头注视向当前的秦照摇摇头苦笑道：“险……险得很呀！”
一面说他低下头兀自向桌面上那些散乱的黑白棋子注视不已两条长出的白眉时蹙又展显然心情不无困惑。
秦照不解地道：“大师父你这是在算卦么？”
出云和尚一声不哼地站起来走向院中。
秦照跟了出来：“大师父……”
老和尚面色严肃地道：“上半夜平安无事丑时左右贼必上门……”
说到这里微微一顿叹息一声。
秦照大吃一惊道：“是……么？来人是什么路数卦上可有显示？”
出云和尚一双敏锐的眼睛注视着秦照的脸半天才讷讷地道：“来人出奇的厉害你和你的手下万非其敌只怕……”
“只怕怎么样？”
“只怕你这一面伤亡惨重……你本人却意外遇到了救星竟然逃过一死也是异数……”
说到这里老和尚微微眨动了一下眸子双手合十地宣了一声佛号道：“阿弥陀佛！”
千手神捕秦照听到这里顿时有如头顶响了一声巨雷怔在当场作声不得。
老半天的工夫他才像喘过了一口气来：“大师父……这么说这批灾银也是保不住了……果真这样我还不如死了的好。”
出云和尚喟叹一声道：“灾银竟然像是保住了……这正是老衲苦思不得其解之处……异哉这其中左右折冲甚是迂回曲折所可当信者就是你这条命倒是有惊无险只是血光之灾却是难免。”
一听说自己这面死伤惨重自己虽是险处逢生却难保一干手下不为此丧生多年相处情同手足猝闻恶讯不禁悲从中来心里一酸两行热泪情不自禁为之夺眶而出。
老和尚喟叹一声道：“原只当有老衲在此可以为你担当一份风险却想不到来人奇兵突出其中竟有连老衲也难以应付的高人异土……这就注定了我方必败的命运能够落到卦上结局已算是不幸中之大幸了。”
言罢频频摇头叹息不已那张慈悲脸上竟然失去了昔日的一番雅兴逸致可见即将来临此一事态之严重了。
千手神捕秦照黯然叹息一声道：“这么说来我们难道只有坐以待毙不成？”
老和尚轻宣了一声“无量寿佛”才摇摇头道：“果真那样只怕势将全军覆没老衲这就绘上一张草图你按图布施或可将伤亡减低到最小地步我之能够帮助于你也只此一图了。”
说罢出云和尚即转回堂屋当场取过纸笔画就了一张草图却命人将十八担白银分置在十数个草包之内就置在这佛堂供桌之下原来的担箩之内改置等量的石块。
老和尚特别仔细地要求要每一担石块与原来白银同等重量一切均按照本来包置银两模样置好这一番改头换面虽是众人联合动手也忙了多半个时辰方才就绪。
老和尚特别嘱咐这十八担“白银”要秘锁在中间堂室之内在那里他移了四个石鼓分置堂室之东南西北四个方位这才将秦照唤出一旁。
秦照料是和尚必有要事关照苦笑着说道：“大师父但说无妨弟兄们俱与我同生共死袍泽情深如有差遣万死不辞
出云和尚聆听之下长长念了一声“阿弥陀佛”微微颔道：“秦施主你倒是猜对了这里正是需要四位视死如归的勇土这个老衲却不便代你挑选了。”
秦照点点头道：“这个容易我马上即可选出。”
老和尚低低念了一声“无量寿佛”随道：“秦施主你也许还不明白老衲言中之意……”
说到这里微微一顿脸上带出了一片戚容。
秦照大为起疑地道：“大师父这话怎么说？”
出云和尚道：“施主甄选出来的四名勇土武技不必高却必须有视死如归的勇气……只因为他们求仁得仁万万逃不过此一遭杀劫……为难处便在这里。”
秦照神色微微变了一变轻轻地嗅了一声。
“大师父的意思是这四个人一旦坐镇……这里便万无活理非死不可？”
出云和尚合十道：“阿弥陀佛正是如此。”
秦照怔了一下忽然冷笑了一声道：“老师父你老这就错了人命关天既是非死不可那又何必……”
出云老和尚轻轻叹息一声道：“定数啊非此不足以消灭这大片杀机连带着也只怕灾银不保……阿弥陀佛吾佛慈悲。”
秦照点点头极其痛心地道：“我明白了我明白了。”
老和尚喟然叹息道：“置其死而后生此阵一名‘四极血光阵’为当日南海观音未成佛以前逃避诸魔时诸头陀舍身取佛捐躯自身成全佛主而设。为了广大灾民只有这番布施了我佛在天当知老衲一片苦心南无阿弥陀佛！”
秦照慨叹一声道：“老师父还有别的指点吗？”
出云和尚又叹息一声频频摇头不已——过去的几天以来秦照就从来也没有见他如此沮丧过显然内心遇见了极难取舍之事。
“这四极协光一阵敌人极难攻取虽然最终必破无疑却要花费对方许多时光亦将敌人主力全数吸住是无可疑……那时候秦施主你当率同八人将供桌下银包取下背在背上按照老衲所示之惟一一条小径逃命去吧！”
说到这里老和尚又念了一声“阿弥陀佛”接道：“你此去一路亦非没有风险但有吉人临难舍身相救虽有血光之灾最终却得太平可以不虞……你八人各着白衣短衫背负担架行走时一字长蛇——这一行也是有个名堂名叫‘白蛇衔草’佛典上谓‘诸魔不侵’……阿弥陀佛老衲一再指点屡泄天机按照佛律已是罪不可逭只是为了一点点尘缘俗善不惜甘犯天条……却又是为何？为何……”说着说着老和尚便自情不由己地又自宣起佛号来了。
秦照见和尚说得真切诚恳料非虚言一时感激莫名倏地扑倒地上连连向和尚叩头不已。
“老师父大义指点在下苟能完成任务来生变犬变马亦将报大恩大德——”
和尚叹息一声道：“施主言重了。”
一面说亲手把他搀扶起来。
“来来来……我们屋里坐。”
坐下之后老和尚在灯下草绘了一纸路图面授了秦照许多机宜稍一会忽然苦笑了一下面有憾色。
秦照一惊道：“大师父莫非还有什么为难之处……么？”
出云和尚讷讷道：“秦施主你又哪里知道老衲此番如此指点与你却不能脱离老衲本身一步劫难诚是泥菩萨过江自身难保啊……”
秦照大惊道：“什么大师父如此神功料事如神之人竟然……”
和尚苦笑了一下道：“这就是所谓的‘人外有人天外有天’了这件事你也是帮不上什么忙的秦施主你这就去忙你的去吧！”
秦照想一想确实也是如此他身负重任由此距离丑时不过还有一个多时辰却还有许多事急待料理当下便得转身步出。
“且慢！”老和尚又唤住了他道“你选出四名勇土之后即刻带来见我迟了便只怕来不及了。”
秦照答应了一声躬身告退。
老和尚随即起身在佛前燃上了一炷香礼拜之后转回蒲团坐定。客居之中竟然能有如此一处地方供其敬佛却是难能可贵了。
约莫经过小半炷香的时间千手神捕秦照已带领着四名高手再次进入。
老和尚容各人走近面前特意将座前的灯移近了细细向着四人脸上逐一注视过去。
灯光婆姿影里老和尚一一打量但只见当前四人虽属英年气盛、各俱凌人之威只是老和尚却独具慧眼别有所见。
他瞩目之处却各在四人正中天庭即所谓“印堂”之处隐约中便只见四团阴影盘在那里正是“乌云罩顶”相信相学之人可都知道此乃大凶之兆。
老和尚看到这里慈目微合轻轻念了一声佛号想到了面前四人终将一死大义节烈。一时泪光迷离几乎忍不住要滴落下来。
略为镇定他再次睁开眼睛注视着当前四人道：“四位少施主坐镇之处地当险要敌人不易攻入老衲这里有四路救急刀法名唤‘四杀连环刀阵’一经施展遥相呼应却是猛锐不可抵当且容老衲一一个传授给你们吧……”
几句话说得十分吃力那是因为明知四人非死不可为壮其势却作违心之言。他料想秦照为了顾全大局着想也未必把真情告诉了对方四人。蝼蚁尚且贪生何况于人？果真据实以告四个人是否还有此昂然斗志便很难说了。
接着出云和尚取出钢刀一口每个人各自传授了两手刀法急难之中哪里允许多说只不过是两手看来并无出奇之处的普通刀数可是四个人一待各踞四方坐定之后按照着和尚所说的要诀出刀便有不可思议的威力。
老和尚要他们一一自行练习奇特之处在于施展刀法之时必须坐定不可站起而且仅仅只是两手刀法一再的轮流重复施展局外人如秦照虽在一旁仔细观看却也难以猜透其妙。
四名年轻捕快各有相当武术底子两手刀法又非奇特过难自是一学就会当下各人坐踞一位抡施钢刀虎虎有威地勤加练习起来。
出云和尚看了一回认为满意才叫他们停止。
四名年轻捕快持刀待要离去之时老和尚忽然又唤住了他们问了他们的姓名分别是李立、王大元、关云奇、洪照男。
待到四捕快离去之后老和尚特意关照秦照嘱咐他将四人姓名年岁出生年月等察问清楚抄写在他随身一本度碟之上以便带回出云寺为列位度。
一切就绪之后已到了子夜时分。
老和尚看看时间相去不远独自个盘膝佛堂打起坐来数十年明性之功毕竟不同一般。
今夜老和尚并非意在参佛却是为本身眼前一步劫难预卜经过。
然而冥冥之中却似有一种力量在干扰着他使他总不能清澈贯通。
忽然他叹息一声张开眸子就手取过了身边棋子在手心里摇了摇哗啦！撒向当前即只见黑白二色棋子滴溜溜直在眼前打转却有一粒独独滑向枰外兀自不停地连连转动不已。
和尚面色一惊突地出手将那粒棋子按住口中喃喃地宣了一声佛号道：“阿弥陀佛何方高人夜入禁地莫非是寻老衲来了？”
话声方住即听得耳边一人冷冷笑道：“我道是什么人有这个胆子原来是你这个老和尚在此坐镇这就难怪了。”
出云和尚嘿嘿笑了几声道：“阁下何人？怎不出面相见？”
那人道：“你这和尚不是凡事先知么？怎地老夫来此你却视而不见？”
双方答话看来音色不高却是字句清晰声声入耳原来彼此均是施展玄门奇异的“传音”之术相互对答如此一来除当事人外别人竟无所闻。
老和尚双手合十长宣了一声“无量寿佛”接着道：“善哉善哉施主你此行是来寻老和尚还是别有意图？倒要先请赐示。”
那人嘻嘻笑道：“这又有什么分别？就算是来寻和尚你晦气来的吧。”
话声甫毕即见佛堂左侧方的两扇门扉“呼”地一声自行敞了开来。
皓月之下只见门外站立着一个长衣飘飘既老且瘦的潇洒绅士人物。
自然这人并非真正的是个绅士只由他突出后肩随身佩带的那口长剑上判来来人显然是一个武林人物以老和尚那等听觉之人竟然未能察知他的来到这人的一身轻功造诣当是可想而知的了。
猝然间和尚座前那一盏青灯的灯焰向上吐了一吐来人不见举步却已前进了丈许擅入到老和尚眼前佛堂之内。
白皙、瘦削、闲情逸致端的是个潇洒人物——
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