三月十二,夷光站在城楼上,默默望着大军离开姑苏,步伐整齐地往艾陵方向行去。
忽地,肩膀一沉,一件披风落在肩上,耳边响起夫差关切的声音,“春寒未尽,你穿得这般单薄,很容易着凉。”
“多谢大王。”夷光低低应了一句,又将目光投向渐行渐远的大军。
夫差好奇地道:“在想什么?”
“我在想,大王为何会选伯嚭为主帅,他……”夷光樱唇轻咬,迟疑着没说下去。
夫差看出她的心思,微笑道:“你想说他能力不足是吗?恐难以克敌是吗?”
夷光好奇地道:“大王既然知道,为何还选他?”
夫差微笑道:“伯嚭才能确定一般,但胜在听话,朕说东,他绝不敢往西,与伍相可谓是天壤之别。”
“这个我也知道,但行军打仗不是靠‘听话’二字就能取胜的,这一点大王也应该明白。”
“你别忘了,本王手中还有一本孙师手札,只要伯嚭按着手扎中的兵法来行军布阵,绝对可赢。”说到此处,夫差眸光倏地一沉,阴恻恻地道:“之前若非伍子胥自作主张,包藏祸心,齐国早已经溃不成军!”
“可是……”不等夷光说下去,夫差又信心十足地道:“你放心,不出一个月,齐国必然退兵!”
见他这么说,夷光只得咽下了嘴边的话,孙武手札中记载中的固然都是精妙独到的兵法,可书中兵法能否完整运用到战场去,还要看主帅的能力,伍子胥可以做到,伯嚭呢?
夷光心里很是复杂,她不知道该希望吴国赢还是输,或许……真被郑旦说中了,她的立场也在渐渐动摇。
“怎么了?”夫差将她鬓边的碎发抿到耳后,关切地道:“本王看你最近心事重重的,连笑也难以看到,到底出什么事了?”
“没事。”夷光自是不能说实话,只能搪塞道:“只是见最近朝中出了这么多事,齐军又一直盘踞在艾陵不肯退去,所以有些担心。”
夫差扰住她微凉的双手,声音温柔如天边的春阳,“有本王在,你什么都无需担心。”顿一顿,他露出一丝捉狭的笑容,“馆娃宫就快修建好了,到时候本王与你一起搬到那里去住,过只有我们俩人的日子,可好?”
夷光被她说得粉面通红,想要抽出手,无奈夫差握得极紧,只得道:“什么只有我们俩人,大王莫要胡说。”
“本王从不对你胡言。”说到此处,夫差声音又温柔了几分,“本王此生此世,只愿娶你一人为妻,此志永不移。”
夷光心中甜蜜,可一想到自己的身份,这甜蜜便犹如混入了黄莲一般,苦得犹如胆汁一样。
她强行抽出手,故做淡漠地道:“男人的话十句里有九句是假,大王今日这么说,改明儿遇到一个更加年轻貌美的,恐怕立刻就会抛诸脑后。”
听到这话,夫差有些不悦地道:“在你眼中,本王就是一个一味贪图美色的人吗?”
夷光别过头,漠然道:“爱美之心,人皆有之;大王无需觉得不好意思。”
夫差生气地道:“本王若真是这样的人,当初就不会爱上刻意扮丑的你了。”
“或许大王那会儿只是图一时新鲜,等到厌倦了,自然就不屑一顾。”夷光也不知道自己为何要说这些话,只是突然很害怕夫差待自己那么好,想要努力……再努力地将他推远一点。
夫差望着夷光的眼里有诧异,有失望,更有难过,“真是没想到,本王在你眼里,就是一个这么肤浅的人。”
夷光遥遥望着远处飞过朝阳的大雁,不说话,亦不眨眼,夫差等了许久,终于是失望地离去,直至他走下城楼,夷光方才敢眨眼,也直至这会儿,一直在眼眶中滚动的泪水怆然落在地上,碎成无数瓣……
待她走下城楼时,已是日落黄昏,刚走几步,便被斜次里冲出来的一道人影拦住,正是郑旦。
“是你怂恿大王,让伯嚭领兵出征是不是?”郑旦咄咄问着,眼里满是敌视之意。
“没有。”夷光此刻没心情与她多言,只简短的答了一句。
“一定是你!”郑旦根本不相信她的话,尖声道:“你不想二公子执掌兵权,就推了一个伯嚭出来领兵,你好深的心计。”说着,她又惶恐地道:“你还与大王说了些什么,快说!”
夷光被她问得越发心烦,“我说了没有就没有,信不信由你。”
郑旦哪里会轻易相信,缠着她逼问不休,正自僵持时,几名巡逻的守卫走了过来,偏偏郑旦还在那里喋喋不休,这要是被守卫听见,非得闯出大祸来不可。
情急之下,夷光将她推倒在地,大声道:“说了大王不想见你,怎么还这般多嘴饶舌,赶紧回你的鸣凤殿去,无事休要出来。”
守卫见此处有动静,走过来恭敬地道:“施姑娘,出什么事了,可要小人们帮忙?”宫中上下,谁人不知夷光是夫差心尖上的人,无一不对她毕恭毕敬。
“郑美人想见大王而已,不打紧,你们去忙吧。”在打发守卫离去后,夷光想要去搀扶跌坐在地上的郑旦,却被后者用力挥开,厌恶地道:“不用你在这里假仁假义。”
“我怕他们听到姐姐说的话,会……”不等夷光说下去,郑旦冷声道:“你是大王的宠妃,无需与我这个不得宠的美人解释。我只有一句话告诉你,不要伤害二公子,否则我与你玉石俱焚!”
夷光望着愤然离去的郑旦,心中生出无尽的悲哀,昔日逃难之时,她与郑旦生死相依,不离不弃;如今,身在王宫,日子安好,可她与郑旦却是人心相背,渐行渐远,真是悲哀。
再说伯嚭那边,正如夷光所料,夫差虽然交待的极其仔细,可伯嚭不是伍子胥,不能完全还原他的计策,在与齐军几次交战,皆败下阵来。
一次次的战败,令伯嚭惶恐不安,他清楚知道,若是自己抵不住齐军,那么他的下场会比伍子胥更惨。
所以,在送回都城的奏报中,他都谎称自己与齐军交战后,接连得胜,一路势如破竹,不日之内就可将齐军赶出吴境;当然,奏折中少不了那些歌功颂德地话。
夫差接连得到“捷报”,大喜过望,传令伯嚭乘胜追击,一定要大败齐军,为吴国的春秋霸业奠定坚实的基础。
面对夫差的旨意,伯嚭自是满口答应,待送走信使后,他琢磨起了与齐军对阵的事情,虽然夫差如今被他蒙在鼓里,但一直这么败下去,夫差早晚会知道真相,这可如何是好?
伯嚭左思右想,还真让他想出一个法子来,那就是招揽公孙离。要换了以前,这法子是万万行不通的,可现在不一样,伍子胥失势,又冷落公孙离,这无疑给了他绝佳的机会。
也是巧,他之前因为繁楼伤重未愈,不能征战,所以将公孙离给带来了。
在一番威逼利诱之后后,公孙离终是妥协了,为了性命,也为了荣华富贵。
伯嚭召手示意他近前,在其耳边低低说出自己的计划,后者有惊恐,有不安,却没有反对……
两日后,公孙离带着一万人马夜袭齐军营地,杀敌数千,并成功烧毁了齐军的粮草,取得了第一次胜利。
但代价也是惨重的,一万人马去,只有千余人回来,其他的,全部成了战场上的尸体。
这一切,伯嚭是不关心的,他沉浸在得胜的狂喜之中,连夜写了一封捷报战书让人八百里加急送回姑苏;战书中,他将所有功劳都归于自己一身,夸得天花乱坠,至于死去的将士,只字未提。
夫差得知烧毁齐军粮草,欣然大喜,不止在信中对伯嚭大加褒奖,还下令大肆庆祝,宫中流水席三日不绝。
这一战对夫差来说太重要了,不止关乎姑苏城的安危,更关于着他的王权与威严,若是赢了,就意味着他从此彻底摆脱了伍子胥的阴影,独揽大权,怪不得他会如此高兴。
就在夫差大肆庆祝的时候,伍子胥以前的一名亲信,看不过伯嚭视人命如草芥的行径,悄悄将真实的战况写成书信,送到了伍子胥手中。
伍子胥接到书信后心急如焚,他虽被迫卸了兵权,可这心里从未放下,他很清楚,吴国经年征战,再加上之前的天灾,国力早已危如累卵,再这样下,吴国必将倾覆,沦为他国争霸路上的踏脚石。
想保吴国不灭,唯一的法子就是趁这次惨胜的机会,与齐国议和止戈,休养生息,恢复国力。
伍子胥知道夫差对自己成见已深,所以并未亲自出面,而是将此事托付予公子山,让他此去务必要劝夫差收兵。
公子山知道事态紧急,送走伍子胥后,立即备马入宫,因为夫差下令庆祝,故而宫中张灯结彩,琉璃闪耀,繁花锦簇,穿着一新的宫人穿梭往来,整个王宫都沉浸在升平喜乐之中。
离着太极殿还有一段距离,便能听到靡软的丝竹管弦乐之声,令公子山本就紧蹙的眉头拧成了一个疙瘩。
公子山没有理会想要进去通禀的宫人,径直推开了殿门,殿中歌舞刚歇,一众妖娆的舞姬鱼贯退下,坐在宝椅中的夫差正侧头与夷光说话,瞧见有人不禀而入,有些诧异。
跟在公子山后面的宫人慌张地道:“大王,二公子他……”
“没事了,下去吧。”待将宫人打发下去后,夫差望着站在殿中的公子山,微笑道:“夷光刚与本王提起你,你就来了,可真是巧。”
公子山冷冷扫了夷光一眼,拱手道:“臣弟有急事奏禀。”
“哦?何事?”
“臣弟听闻艾陵一战,太宰大人火烧齐军粮草,大获全胜?”
听闻是这件事,夫差欣然笑道:“不错,伯嚭这次果然没让本王失望,如今粮草被断,齐国很快就会退兵!”
“那王兄可知此战损兵多少?”不等夫差言语,他激动地道:“一万人夜袭齐军营地,只有千余人回来;也就是说这一战整整死了将近九千士兵!”
夫差豁然起身,难以置信地盯着公子山,“你说什么?死了九千名士兵?”
公子山满面冷笑地道:“何止九千,大战之前太宰领兵与齐军几次交锋,尽皆落败,折损的兵马加在一起,只怕又是八九千;那么多士兵沦为战场上的亡魂,无处可依,王兄却在这里大摆筵席,不觉得可笑吗?”
“这不可能!”夫差面色铁青的反驳着,伯嚭每次送来的战报都说大军所过之处势如破竹,逼得齐军节节败退,可现在公子山却说这一切都是假的,这让他如何能够接受!
站在一旁的夷光也是面色凝重,她一直对伯嚭接连传来的捷报有所怀疑,据她对此人的了解,除了溜须拍马,揣测人心之外,并没什么真本事,即使有夫差传授的阵法妙计,想要战胜大举来犯的齐军也不是一件容易的事情。
她曾旁敲侧击地提醒过夫差,无奈后者沉浸在胜利的喜悦之中,根本听不进她的劝说。
“臣弟所言是真是假,王兄派人去艾陵一问便知。”说着,公子山又道:“伯嚭怕王兄怪罪于他,所以一直谎报军情,可笑王兄一世英明,却被他蒙骗,传扬出去,非得让天下人笑话不可。”
夫差被他这番不留情面的话刺得颜面无光,有些恼怒地道:“你又怎知这些?”
公子山早已想好说辞,当即道:“军中将士看不惯伯嚭这般欺上瞒下的行径,悄悄派人告之臣弟。”
夫差若有所思地打量着他,正在这时,有小太监走进来,在王慎耳边低低说了几句,后者流露出几分惊讶,目光飞快自公子山身上掠过。
待小太监下去后,夫差道:“什么事?”
“启禀大王,是……”王慎瞅着一旁公子山,迟迟没有往下说。
夫差看出他的顾虑,道:“你只管说就是了。”
见夫差这么说,王慎只得道:“禁卫军来禀,一个时辰前,伍相曾去过二公子府邸。”
公子山一惊,随即恼怒地道:“王兄你派人监视我?”
夫差冷哼一声,“本王监视的是伍子胥。”
忽地,肩膀一沉,一件披风落在肩上,耳边响起夫差关切的声音,“春寒未尽,你穿得这般单薄,很容易着凉。”
“多谢大王。”夷光低低应了一句,又将目光投向渐行渐远的大军。
夫差好奇地道:“在想什么?”
“我在想,大王为何会选伯嚭为主帅,他……”夷光樱唇轻咬,迟疑着没说下去。
夫差看出她的心思,微笑道:“你想说他能力不足是吗?恐难以克敌是吗?”
夷光好奇地道:“大王既然知道,为何还选他?”
夫差微笑道:“伯嚭才能确定一般,但胜在听话,朕说东,他绝不敢往西,与伍相可谓是天壤之别。”
“这个我也知道,但行军打仗不是靠‘听话’二字就能取胜的,这一点大王也应该明白。”
“你别忘了,本王手中还有一本孙师手札,只要伯嚭按着手扎中的兵法来行军布阵,绝对可赢。”说到此处,夫差眸光倏地一沉,阴恻恻地道:“之前若非伍子胥自作主张,包藏祸心,齐国早已经溃不成军!”
“可是……”不等夷光说下去,夫差又信心十足地道:“你放心,不出一个月,齐国必然退兵!”
见他这么说,夷光只得咽下了嘴边的话,孙武手札中记载中的固然都是精妙独到的兵法,可书中兵法能否完整运用到战场去,还要看主帅的能力,伍子胥可以做到,伯嚭呢?
夷光心里很是复杂,她不知道该希望吴国赢还是输,或许……真被郑旦说中了,她的立场也在渐渐动摇。
“怎么了?”夫差将她鬓边的碎发抿到耳后,关切地道:“本王看你最近心事重重的,连笑也难以看到,到底出什么事了?”
“没事。”夷光自是不能说实话,只能搪塞道:“只是见最近朝中出了这么多事,齐军又一直盘踞在艾陵不肯退去,所以有些担心。”
夫差扰住她微凉的双手,声音温柔如天边的春阳,“有本王在,你什么都无需担心。”顿一顿,他露出一丝捉狭的笑容,“馆娃宫就快修建好了,到时候本王与你一起搬到那里去住,过只有我们俩人的日子,可好?”
夷光被她说得粉面通红,想要抽出手,无奈夫差握得极紧,只得道:“什么只有我们俩人,大王莫要胡说。”
“本王从不对你胡言。”说到此处,夫差声音又温柔了几分,“本王此生此世,只愿娶你一人为妻,此志永不移。”
夷光心中甜蜜,可一想到自己的身份,这甜蜜便犹如混入了黄莲一般,苦得犹如胆汁一样。
她强行抽出手,故做淡漠地道:“男人的话十句里有九句是假,大王今日这么说,改明儿遇到一个更加年轻貌美的,恐怕立刻就会抛诸脑后。”
听到这话,夫差有些不悦地道:“在你眼中,本王就是一个一味贪图美色的人吗?”
夷光别过头,漠然道:“爱美之心,人皆有之;大王无需觉得不好意思。”
夫差生气地道:“本王若真是这样的人,当初就不会爱上刻意扮丑的你了。”
“或许大王那会儿只是图一时新鲜,等到厌倦了,自然就不屑一顾。”夷光也不知道自己为何要说这些话,只是突然很害怕夫差待自己那么好,想要努力……再努力地将他推远一点。
夫差望着夷光的眼里有诧异,有失望,更有难过,“真是没想到,本王在你眼里,就是一个这么肤浅的人。”
夷光遥遥望着远处飞过朝阳的大雁,不说话,亦不眨眼,夫差等了许久,终于是失望地离去,直至他走下城楼,夷光方才敢眨眼,也直至这会儿,一直在眼眶中滚动的泪水怆然落在地上,碎成无数瓣……
待她走下城楼时,已是日落黄昏,刚走几步,便被斜次里冲出来的一道人影拦住,正是郑旦。
“是你怂恿大王,让伯嚭领兵出征是不是?”郑旦咄咄问着,眼里满是敌视之意。
“没有。”夷光此刻没心情与她多言,只简短的答了一句。
“一定是你!”郑旦根本不相信她的话,尖声道:“你不想二公子执掌兵权,就推了一个伯嚭出来领兵,你好深的心计。”说着,她又惶恐地道:“你还与大王说了些什么,快说!”
夷光被她问得越发心烦,“我说了没有就没有,信不信由你。”
郑旦哪里会轻易相信,缠着她逼问不休,正自僵持时,几名巡逻的守卫走了过来,偏偏郑旦还在那里喋喋不休,这要是被守卫听见,非得闯出大祸来不可。
情急之下,夷光将她推倒在地,大声道:“说了大王不想见你,怎么还这般多嘴饶舌,赶紧回你的鸣凤殿去,无事休要出来。”
守卫见此处有动静,走过来恭敬地道:“施姑娘,出什么事了,可要小人们帮忙?”宫中上下,谁人不知夷光是夫差心尖上的人,无一不对她毕恭毕敬。
“郑美人想见大王而已,不打紧,你们去忙吧。”在打发守卫离去后,夷光想要去搀扶跌坐在地上的郑旦,却被后者用力挥开,厌恶地道:“不用你在这里假仁假义。”
“我怕他们听到姐姐说的话,会……”不等夷光说下去,郑旦冷声道:“你是大王的宠妃,无需与我这个不得宠的美人解释。我只有一句话告诉你,不要伤害二公子,否则我与你玉石俱焚!”
夷光望着愤然离去的郑旦,心中生出无尽的悲哀,昔日逃难之时,她与郑旦生死相依,不离不弃;如今,身在王宫,日子安好,可她与郑旦却是人心相背,渐行渐远,真是悲哀。
再说伯嚭那边,正如夷光所料,夫差虽然交待的极其仔细,可伯嚭不是伍子胥,不能完全还原他的计策,在与齐军几次交战,皆败下阵来。
一次次的战败,令伯嚭惶恐不安,他清楚知道,若是自己抵不住齐军,那么他的下场会比伍子胥更惨。
所以,在送回都城的奏报中,他都谎称自己与齐军交战后,接连得胜,一路势如破竹,不日之内就可将齐军赶出吴境;当然,奏折中少不了那些歌功颂德地话。
夫差接连得到“捷报”,大喜过望,传令伯嚭乘胜追击,一定要大败齐军,为吴国的春秋霸业奠定坚实的基础。
面对夫差的旨意,伯嚭自是满口答应,待送走信使后,他琢磨起了与齐军对阵的事情,虽然夫差如今被他蒙在鼓里,但一直这么败下去,夫差早晚会知道真相,这可如何是好?
伯嚭左思右想,还真让他想出一个法子来,那就是招揽公孙离。要换了以前,这法子是万万行不通的,可现在不一样,伍子胥失势,又冷落公孙离,这无疑给了他绝佳的机会。
也是巧,他之前因为繁楼伤重未愈,不能征战,所以将公孙离给带来了。
在一番威逼利诱之后后,公孙离终是妥协了,为了性命,也为了荣华富贵。
伯嚭召手示意他近前,在其耳边低低说出自己的计划,后者有惊恐,有不安,却没有反对……
两日后,公孙离带着一万人马夜袭齐军营地,杀敌数千,并成功烧毁了齐军的粮草,取得了第一次胜利。
但代价也是惨重的,一万人马去,只有千余人回来,其他的,全部成了战场上的尸体。
这一切,伯嚭是不关心的,他沉浸在得胜的狂喜之中,连夜写了一封捷报战书让人八百里加急送回姑苏;战书中,他将所有功劳都归于自己一身,夸得天花乱坠,至于死去的将士,只字未提。
夫差得知烧毁齐军粮草,欣然大喜,不止在信中对伯嚭大加褒奖,还下令大肆庆祝,宫中流水席三日不绝。
这一战对夫差来说太重要了,不止关乎姑苏城的安危,更关于着他的王权与威严,若是赢了,就意味着他从此彻底摆脱了伍子胥的阴影,独揽大权,怪不得他会如此高兴。
就在夫差大肆庆祝的时候,伍子胥以前的一名亲信,看不过伯嚭视人命如草芥的行径,悄悄将真实的战况写成书信,送到了伍子胥手中。
伍子胥接到书信后心急如焚,他虽被迫卸了兵权,可这心里从未放下,他很清楚,吴国经年征战,再加上之前的天灾,国力早已危如累卵,再这样下,吴国必将倾覆,沦为他国争霸路上的踏脚石。
想保吴国不灭,唯一的法子就是趁这次惨胜的机会,与齐国议和止戈,休养生息,恢复国力。
伍子胥知道夫差对自己成见已深,所以并未亲自出面,而是将此事托付予公子山,让他此去务必要劝夫差收兵。
公子山知道事态紧急,送走伍子胥后,立即备马入宫,因为夫差下令庆祝,故而宫中张灯结彩,琉璃闪耀,繁花锦簇,穿着一新的宫人穿梭往来,整个王宫都沉浸在升平喜乐之中。
离着太极殿还有一段距离,便能听到靡软的丝竹管弦乐之声,令公子山本就紧蹙的眉头拧成了一个疙瘩。
公子山没有理会想要进去通禀的宫人,径直推开了殿门,殿中歌舞刚歇,一众妖娆的舞姬鱼贯退下,坐在宝椅中的夫差正侧头与夷光说话,瞧见有人不禀而入,有些诧异。
跟在公子山后面的宫人慌张地道:“大王,二公子他……”
“没事了,下去吧。”待将宫人打发下去后,夫差望着站在殿中的公子山,微笑道:“夷光刚与本王提起你,你就来了,可真是巧。”
公子山冷冷扫了夷光一眼,拱手道:“臣弟有急事奏禀。”
“哦?何事?”
“臣弟听闻艾陵一战,太宰大人火烧齐军粮草,大获全胜?”
听闻是这件事,夫差欣然笑道:“不错,伯嚭这次果然没让本王失望,如今粮草被断,齐国很快就会退兵!”
“那王兄可知此战损兵多少?”不等夫差言语,他激动地道:“一万人夜袭齐军营地,只有千余人回来;也就是说这一战整整死了将近九千士兵!”
夫差豁然起身,难以置信地盯着公子山,“你说什么?死了九千名士兵?”
公子山满面冷笑地道:“何止九千,大战之前太宰领兵与齐军几次交锋,尽皆落败,折损的兵马加在一起,只怕又是八九千;那么多士兵沦为战场上的亡魂,无处可依,王兄却在这里大摆筵席,不觉得可笑吗?”
“这不可能!”夫差面色铁青的反驳着,伯嚭每次送来的战报都说大军所过之处势如破竹,逼得齐军节节败退,可现在公子山却说这一切都是假的,这让他如何能够接受!
站在一旁的夷光也是面色凝重,她一直对伯嚭接连传来的捷报有所怀疑,据她对此人的了解,除了溜须拍马,揣测人心之外,并没什么真本事,即使有夫差传授的阵法妙计,想要战胜大举来犯的齐军也不是一件容易的事情。
她曾旁敲侧击地提醒过夫差,无奈后者沉浸在胜利的喜悦之中,根本听不进她的劝说。
“臣弟所言是真是假,王兄派人去艾陵一问便知。”说着,公子山又道:“伯嚭怕王兄怪罪于他,所以一直谎报军情,可笑王兄一世英明,却被他蒙骗,传扬出去,非得让天下人笑话不可。”
夫差被他这番不留情面的话刺得颜面无光,有些恼怒地道:“你又怎知这些?”
公子山早已想好说辞,当即道:“军中将士看不惯伯嚭这般欺上瞒下的行径,悄悄派人告之臣弟。”
夫差若有所思地打量着他,正在这时,有小太监走进来,在王慎耳边低低说了几句,后者流露出几分惊讶,目光飞快自公子山身上掠过。
待小太监下去后,夫差道:“什么事?”
“启禀大王,是……”王慎瞅着一旁公子山,迟迟没有往下说。
夫差看出他的顾虑,道:“你只管说就是了。”
见夫差这么说,王慎只得道:“禁卫军来禀,一个时辰前,伍相曾去过二公子府邸。”
公子山一惊,随即恼怒地道:“王兄你派人监视我?”
夫差冷哼一声,“本王监视的是伍子胥。”