突然,城外的太平军欢呼起来,张树珊在城上喊:“长毛弄来了一部冲车,直向小南门。”

    团丁们在城上发炮,试图阻拦住这部冲车,这时候,太平军又发动了大规模的登城。

    “冲车快到门口了!”

    苗人凤大手一挥:“把城门打开,别让人把城门撞坏了。”

    苗人凤注视着城楼的旗帜,心中数着数,算着城门打开的时机。

    咣……!带着巨大的金属摩擦的噪音,小南门打开了。

    太平军们一拥而入,出现在城门口。

    “雪风甲喇,排枪轮射,四轮。”

    雪风甲喇正对城门口站着,以七十杆枪为单位,开始轮射。

    “时雨甲喇,雷鸣甲喇,自选夹角,左右轮射。”

    又有六百杆步枪加入了大合唱。

    太平军们还没有回过味来,都以为已经打下了城门,疯狂的向城内涌入。

    城门不过两米来宽,门洞和两扇门板构成了一个短短的通道,三个甲喇对着门洞开枪,每次两百一十发,四秒一次,几乎都不用瞄准,总能打着人。

    很快,城门就变得拥挤起来。

    带队的太平军点检朱锡锟发现这是个陷阱,在城外命令部队暂时撤退。

    红衣的太平军潮水般退了下去。

    这一次抢城门挫动了锐气,太平军在先是在南面,接着整个攻势都停止了。

    安庆守军们抓紧时间吃饭,休息,等着下午太平军进攻。

    然而,在这一天余下的时间,太平军们都没有进攻。

    “真厉害呀。”张树珊惊叹道,“我们也要这样,人人一杆洋枪就好了。”今天光在城门口,正白旗汉军打死了二百余人,小南门外堆满了太平军的尸体。

    “嘿嘿,我还就是要人人一杆洋枪。”李鸿章不知道什么时候冒了出来,“大伙儿先下去吃饭,今天有肉汤。”

    一碗肉汤带着点猪油星儿浇在饭碗里,配着黑乎乎的馒头,那个香啊。虽然没见到肉,好歹有肉味是不是。

    税警团的团丁跟神机军的旗丁套起了近乎,想把他们的伯克式和恩菲尔德式步枪借来看看。换来了一个白眼。

    张树声和一个参领话不投机,当时就想动手,被他的弟弟拉住了。

    “熊!老子迟早搞一杆烧火棍,捅死这帮白皮。”张树声骂道。

    李鸿章不动声色,等场面冷清下来,把几个统领都召集在一起:“怎么样,弟兄们?咱们和他们一样,也搞这么一套,洋枪,刺刀,水壶。”

    “和他们一样,半高的圆筒军帽。帽上插根羽毛。”

    “这军帽不好看,”李鸿章说,“我在西洋见过一种大沿帽,扁的,还可以挡太阳。”

    “咱们税警团,穿什么色的?”

    “红白蓝青,八旗都用了,咱们就用黑色的吧。”潘濮说

    “全黑的,不吉利。”吴延香说。

    “那就镶上白边。”李鸿章下结论。

    “靴子呢?我们可没钱配靴子。”刘秉璋怀疑。

    “打上白色的绑腿。”

    “大沿帽,黑衣服,白绑腿,这就是咱们的军服吗?”吴长庆高兴的叫起来。

    “警服。”李鸿章纠正他说,“咱们是税警,保护盐税的,以后,等咱们人多了,不仅盐税,地税、矿税,水运的漕税,咱们都给朝廷管起来,谁叫咱们是税警团呢。”

    “那朝廷能答应吗?”

    李鸿章狡猾的笑了起来:“现在是剿发匪,就看不到头。发匪完了还有匪共,你们见过匪共么?知道匪共有多厉害么?”

    “难道匪共比这神机军还厉害?”

    “这神机军的一招一式,都是跟洋人学的,前几年鸦片之战,匪共可是和洋人打得不分胜败。浙东大捷,听说过吧。”

    “听说过,不清楚,李盐台,你就给我们说说。”潘濮说道。

    “是啊,李大哥。”潘鼎新可不像他老子那么客气。

    李鸿章抬头看了看:“天色还早,就跟你们说说匪共和这神机军的渊源。”

    ……

    第二天,太平军改变了策略,不断的用小部队骚扰,却不正式攻城。

    “发匪这是在干什么?”蒋文庆问。

    “这是疲兵之计。他们一定另有阴谋。我听说,发匪攻克武昌,就是挖地道,埋炸药,炸塌城门。”李鸿章说。

    “上城楼,一望便知。”

    李鸿章、苗人凤,蒋文庆围着城墙巡视了一番,觉得东、北两面,太平军都有挖地道的嫌疑,却无法确定。

    “叫人埋下瓮桶,每日监听便是。”破地道之术,也不是什么技术秘密。

    就这样,在安庆城下僵持了好几天。

    2月7日,有兵丁来报,“在北面集贤门方向,听到挖掘的声音。”

    “我们在北城横挖壕沟,破他的地道。”李鸿章非常镇定。

    “横挖壕沟是正途,但我们现在直杀到他们挖地道的地方,发匪一定措手不及。”苗人凤说。

    “出城?那被困住怎么办?”

    “有我这一千条火枪,哪里去不得?蒋父母,我还要几百民夫,去把那地道口填了。”

    “战场之上,哪有民夫敢去。”

    这时,在座的王须水站了出来:“我自带族中子弟,陪苗协统走一遭,只是,希望大人给些火铳。我们安庆的团练拉起来好些天了,一直没有发给武器,也帮不上忙。”

    “好,”蒋文庆称赞,“出城的正白旗每人赏银一两,王员外带的安庆子弟,也赏银一两。大家好好打,安庆城里,可有藩库。叫发匪破城也是被抢光,不如犒赏大家。”

    苗人凤以雪风甲喇开路,护着王须水的家丁,顺着挖掘声来的方向,突击过去。

    攻城的地道口其实并不远,一里多一点,不过选在一处小丘后面,城上很难看到。

    苗人凤的旗队端着刺刀,狼奔猪突,如入无人之境,顺顺利利的杀到地道口,排枪一放,驱散了地道口的守兵,王须水就叫人往地道里填土。

    当时在地道里,还有好多人在挖掘,一下子都被堵在里面。

    土营丞相曾水源来抢救自己的下属,正白旗汉军扎起空心方阵,将王须水的民夫护在中心,

    曾水源叫人反复冲击,也没能冲动方阵。

    王须水很快将地道口填满,垒实。

    苗人凤一声令下,正白旗汉军旗队又转变成三角阵,护着王须水等人杀回了安庆城中。

    李开芳已经得到了消息,一面派人围堵,一面组织人手,前去抢城。

    城头上吴延香父子叫人放炮,护住城头,苗人凤安然返回城中。

    等城门一合上,苗人凤大叫:“王三弟,好胆色。”这下苗人凤才真认了这兄弟。

    “二哥带的好兵,兄弟佩服。”g

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