法卒们的到来，宛如冬日里的一阵寒风，瞬间平息了官员们身体里的燥热。 被叫到名字的人整个人宛如从头到脚被浇了一桶冰水，瞬间从炎炎夏日过渡到了严寒的冬日，省了朝廷一大笔夏日冰块费用支出。 可喜可贺。 程昱身边的辅官按照逮捕令念名字，每念到一个，就会有两名法卒上前，将这名官员拖出来，戴上铁索，押运回去“协助调查”。 程昱拄着法刀站在一边，冰冷的视线扫过民政部每一名官员。 那眼神就跟刀子一样，擦着碰着就要流血似的，锐利难当，叫人忍不住的回避，不敢与之对视，生怕与之碰撞出什么不祥的火花。 很难想象，一个七十六岁的老人，身上还有如此凛冽的杀气。 所有人在战栗之余，也会产生疑问——这老贼到底是吃什么长大的？ 一个又一个官员被叫到名字带走，他们或者瘫软在地上满脸惶恐，或者一脸平静像看开了宇宙奥妙似的，或者不可置信般的连着摇头带躲避，就是不想被带走。 可是那又怎么能够呢？ 法卒们手法犀利，动作灵敏，更恐怖的是持械，有人躲的急了，法卒噌的一下拔出环首刀直指那官员，那官员立刻就脸色煞白的不敢动了。 全程，枣祗都显得非常平静。 他搬了一张椅子坐在了官署门口，似乎是想要阻挡程昱和法卒们进入官署，但是没用。 程昱根本不理睬他，法卒们好像和没有看到他一样，跟着程昱大跨步的越过端坐在门口的枣祗，进入民政部衙门拿人。 然后每一个被拿走的人都在哭求着枣祗帮帮忙，拉他们一把，救救他们，不要让他们被带去诏狱里吃苦受罪。 哭喊着，甚至抓着枣祗的衣袖不愿意离开，但是没用。 枣祗没有什么反应，只是看着他们，法卒们似乎也完全不在意这些官员的求助之举，就当没看到枣祗这个人，生拉硬拽着把他们拖走，关到诏狱里面审问。 大约一个时辰的时间，程昱带着法卒从民政部带走了二十三个官员，留下满地狼藉和瑟瑟发抖的剩余官员们，耀武扬威的离开了。 临走前，程昱站在了坐在门口的枣祗身边。 “好看吗？” 程昱开口询问。 “程校尉所问的，是我的那些部下被带走的时候哭喊的样子吗？” 枣祗偏过头看了看须发皆白的程昱：“程仲德，你都那么大岁数了，还有如此雅兴？我还真是没想到！” 听出了枣祗按耐不住的怒火，程昱勾起了嘴角。 “你现在的情绪，便是被你所冒犯之人心中的情绪啊。” 枣祗一愣，随即便意识到了程昱所说的到底是什么。 “你想说什么？” “我不想说什么，我只是一柄杀人刀罢了，我只负责杀人，别的，我不管。” “程仲德！” 枣祗一拍扶手，站起身子伸手指向了程昱，满脸怒火道：“世上怎会有如你这般无耻之人！” “无耻？什么是无耻？抓捕贪官污吏也是无耻？” 程昱反问枣祗，把枣祗问的一句话都说不出来。 好容易平复了情绪，枣祗深吸了一口气，说道：“程仲德，我资历不如你，你的地位和权势都曾远高于我，我记得那时的你不是这样的，你到底是怎么了？怎会甘愿为人手中刀？” “手中刀有什么不好？” 程昱反问了枣祗一句。 “你就全无尊严吗？你就没有风骨吗？你就不知道身为朝臣最该做的事情是什么吗？” 枣祗痛心疾首的连续三问。 程昱却没有受到丝毫的触动。 “枣部堂，你出身士族，从小就有人为你扬名，二十多岁，袁绍和袁术就都想得到你，你慧眼识英雄，选择了太上皇跟随，你一路顺畅，没有任何波折。 你劝课农桑，百姓都记得你的功绩，可是我呢？我只是普通豪强出身，为人所轻，四十四岁才得到了太上皇的青睐，被他所辟召，踏上仕途，你可知道，那四十四年我是怎么过来的？” 程昱反问枣祗，枣祗不知该如何回答。 这样的问题现在是没有了，但是不久以前，这样的规则已然通行于世，是太上皇郭鹏杀了几万人才得以变革的规章制度。 程昱这样的出身在前汉，最多也只能做个吏，断然做不成官。 “这就是你甘为人手中刀的原因？” 枣祗还是不能理解。 “这还不够吗？知遇之恩，帮我改变命途，让我东阿程氏一跃而上成为士族，这还不够吗？” 程昱长叹一声：“现在虽然没什么意义了，但是我能走到今日，又如何不是太上皇的恩德呢？舍弃此身，做他手中刀，又有什么不可以？你们这些顺畅做官的高门子弟又如何能懂我？” 枣祗咽了口唾沫，只觉得莫名的心虚，但是却又不愿承认程昱的内心。 “尽管如此，你……你就不担心你的家人吗？你不担心你的儿子吗？” “不担心。” 程昱摇了摇头，开口道：“我一点都不担心，我为什么要担心？我若担心，你们还会怕我吗？我只有不担心，才不会担心。” 枣祗无言以对，但并不服。 “以除却贪腐为名，行排斥异己之实，这样的事情，可以吗？” 程昱冷笑一声。 “以天下大义为名，行谋取私利之实，这样的事情，可以吗？” 枣祗一惊。 “我没有！” “他们有！” 程昱一伸手指向了前方那些被押走的官员的背影：“做着卑鄙的事情，却还想要占据大义名分，这才是最大的无耻！如此无耻之人，正适合程某这样的老贼用卑鄙的手段来对付！” 枣祗呼吸一滞，竟不知道该用什么典故来反驳程昱。 可他依旧不认为自己是错的。 “纵有无耻之徒混迹其中，我本心不改！程仲德，你若能找到我丝毫违法乱纪之举，我当场自尽！绝无二话！” “除你之外，怕是没有其他人敢这样说了吧？” 程昱冷笑：“枣部堂，一群满怀私心之人，纵使有大义名分，难道可以真正做大事吗？他们只是为了一己私利罢了，重农抑商四个字，在你眼里是大义，在他们眼里，就是利益！ 你以为你是用他们做刀，可在他们眼里，你才是那把刀啊，枣部堂，你说程某是人手中刀，程某知道，程某心甘情愿，可你却不知道你也是旁人手中刀，难道你还觉得你是执刀人吗？” 程昱一番话如平地里一声炸雷，在枣祗耳边炸响。 枣祗呆立当场，一句话也说不出口，脑袋一片空白。 “程某若是你，就该自请乞骸骨，自此告别官场，以防晚节不保，你清廉一生，还是少做蠢事，免得身败名裂还不自知。” 程昱怜悯的看了一眼枣祗，摇了摇头，手持法刀离开了民政部官署，留下呆立当场的枣祗站在门口一动不动。 过了一会儿，诸葛瑾从官衙内走了出来。 “部堂，他们都走了，部堂还是进来吧，有些事情可以商议商议了。” 枣祗没有动静。 “部堂？” 诸葛瑾疑惑地看向了枣祗。 枣祗面色如常，没什么奇怪的地方。 “部堂？” 诸葛瑾又唤了一声。 “子瑜。” 枣祗发出了有些沙哑的声音。 “我在。” 诸葛瑾应诺。 枣祗转过头看向了诸葛瑾。 “你觉得，我是人手中刀，还是执刀人？” “……” 诸葛瑾很诧异，不知道枣祗为什么这样问。 “部堂为什么这样问？” 枣祗看了诸葛瑾一会儿。 “没什么，有感而发罢了，还有，就是忽然间有点羡慕程仲德了。” 诸葛瑾顿时感到十分惊悚。 “部堂，您没事吧？” “没事，我是说真的，真的有点羡慕程仲德，他至少知道自己是人手中刀，而我浑浑噩噩，混迹官场数十年，却不知道自己到底是执刀人，还是手中刀。” 枣祗转过身子，有些踉踉跄跄的往官署里走。 诸葛瑾连忙上前扶住了枣祗。 “部堂，程仲德说了什么？” “程仲德他……” 枣祗望着官署内来来去去慌乱的如热锅上蚂蚁一般的部下们，张张嘴说出几个字，却始终没能说出来。 “罢了，没什么，子瑜，今后，我若不在了，你当好自为之，一定要认清楚自己到底是执刀人，还是手中刀，当然，该反对的还是要继续反对，谁敢对土地动手，你就要和他死拼到底！这不会错！” 枣祗死死握着诸葛瑾的手，死死地盯着他，几乎是咬牙切齿的说出这样的话。 然后，他松开了手，自顾自的往里走，背影看上去总有些凄凉。 诸葛瑾不明白，枣祗到底听到了什么，才会变得如此凄凉。 枣祗一直是一个很坚强的人，至少在他看来是这样的。 当然诸葛瑾更不会想到的是，随着程昱掀起廉政风暴愈演愈烈以至于洛阳朝廷人心惶惶的时候，枣祗默默地向皇帝郭瑾上了一份告老还乡的奏表，正式乞骸骨。 那是兴元二年六月十三。