盛夏的拜尔克异常炎热。
自古相传的神话之中天气之所以如此炎热是因为诸神之中的火神同时又是锻造之神的埃隆即将开始弛那漫长的整整三个月的工作。
据说那灼热的、放射著令人不可逼视的光芒的太阳便是这位锻造之神所使用的火炉。
盛夏季节在丹摩尔一向被世人看作是富裕繁华的季节同样也是金钱翻滚的大好季节。
从某种意义上来说这并没有什么差错炎热的盛夏是海路最为畅通的季节从海外各国运来的货物源源不断地倾泻在丹摩尔沿海的码头之上。
入夏之前按照惯例剪取的丰毛此刻也已在那些外国商人的手中变成了可以兑换成为金币的流通券。
和同样金色的秋季不同盛夏的富裕是属于有钱人而秋季则是穷人们的季节。
而此刻那金灿灿的阳光仿佛真的化作了同样闪亮光、黄澄澄的昂贵金属。
对于许多人来说他们真的能够看到无数黄金从眼前流淌而过。
不过这一次却并非是诸神的祝福相反的却是那些可怕魔族给予的礼物。
因为那来自于远方的胜利京城之中的每一个人都听说他们那位慷慨的陛下再一次向那些建立了功勋的人敞开了国库。
就像几个月以前京城里面的人第一次知道有克曼狄伯爵这样一个人一样此刻他们又听到了几个以往未曾听到过的名字。
不过没有人在意这些人到底建立了什么样的功勋事实上拜尔克人真正关心的是他们得到了什么样的奖赏。
街头的酒吧广场上围拢成一团的人群总是能够听到对那些名字羡慕不已的声音。
至于这些“幸运儿”为此而付出了一些什么却丝毫没有人提及。
当然偶尔也会有一两个不太和谐的音符。
那十有**是为第一次战役之中最大的两位功臣——北方军团的统帅葛勒特将军和那位克曼狄兵团长叫屈的声音。
大多数人对此根本就不会加以理睬那张贴在广场上的布告早已经将获得奖赏者的功勋以及受到惩罚的人的罪行全都罗列得清清楚楚。
拜尔克人更愿意相信布告上的言辞因为那些布告显得更加真实。
先便是那位北方军团的总指挥葛勒特将军。
布告上清清楚楚地写着他的功勋不过在拜尔克人看来这样的功勋根本和这位总指挥不相符合因为他的功勋只是守卫住了北方领地之中、不太为人所知的一个小地方——波尔玫。
不过只要稍微一打听就可以知道波尔玫正是国王陛下赏赐给这位总指挥大人的领地。
守卫自己的财富这显然是谁都会尽力去做的事情。
而这样的功勋毫无疑问会令人联想起——以权谋私、渎职、自私自利等等一连串的恶名。
更何况统帅部还在其后罗列着这位总指挥大人的几条差错。
虽然布告上写得相当隐晦不过看布告的人之中总是会有看得懂的人物存在。
那些历数的疏漏和差错同样也指出了这位北方军团的统帅不应该驻扎在波尔玫而放弃了真正重要的北方领地的其他地方。
除此之外还导致军团主力陷入困境难以调动和增援更是让看到这一条的拜尔克人感觉到当初的功臣此刻已然变得怯懦和贪婪。
那些隐晦的辞句自然而然地被看作是军方对于失职将领的偏袒。
而布告结尾国王陛下对于这位上一次战役最大功臣的裁决令所有拜尔克人再一次公认他们的国王陛下慷慨仁厚。
这个被公认渎职的前线统帅竟然仍被认可了他所建立的功勋他所消灭的魔族的数量多多少少挽回了他的一些声誉。
在拜尔克市民看来这位葛勒特将军根本就没有资格再一次获得奖赏但是国王陛下既然认定他功过相抵后仍旧功大于过那又有什么话好说谁让这位至尊的陛下以慷慨大方出名呢？
正因为如此对于那位唯一受到处罚的克曼狄将军拜尔克的居民自然更加没有什么好感。
也正是因为这个原因每当有人跳出来为那位曾经的英雄说话的时候拜尔克人虽然没有人打算加以阻止不过脸上多多少少会带有一丝不以为然的神情。
每当这个时候那是平民百姓便自以为是最为公正的法官他们的判断最为接近真实只不过他们没有力量对于他们所认为的罪行进行宣判而已。
但是又有谁知道在城市的另一边在另一群人的心中不满和怨愤已然像快要烧开的水一般即将沸腾起来。
在统帅部在参谋部在前线指挥部暗藏的怒火如同一条随时有可能泛滥的河流一般咆哮着奔腾而过。
而此刻最感到忧心忡忡的毫无疑问便是那位年迈的统帅。
那次会议之后他仿佛突然间衰老了许多。
站在窗口面对着远处的操场。
在那烈日炎炎的操场之上两队士兵正准备换岗那整齐的命令声让这位年迈的统帅彷佛回到了当年在军校之中的情景。
“我打算向国王陛下辞职。”老元帅用那显得有些衰落的语调说着。
“你是否想过有谁能够接替你的位置？”身后的参谋长不以为然地说道。
“我打算将葛勒特将军从北方领地召回来他将是最为合适的人选了。”老元帅缓缓说道。
“我能够猜到你心中的打算不过我必须警告你这样做无论是对于北方领地还是对于你和葛勒特将军都没有任何好处。”
参谋长缓缓说道：“陛下现在越来越不信任其他人他又在施展当年那分化瓦解的手段。
“这份奖赏人员名单显然便是他有意在北方兵团之中制造对他效忠的势力我相信其他人也能够看得出。
“最令人感到头痛的毫无疑问便是克曼狄那伙人。平心而论此刻我对于他们是又讨厌又无奈如果说当初我还拥有一丝同情那么现在就连这最后的同情都不存在了。
“真正令人感到遗憾的便是葛勒特。你我全都非常清楚葛勒特实际上并没有什么差错他之所以不待在勃尔日城全是因为不想卷入克曼狄和前任郡守那伙集团里面。
“我相信他同样曾经设想过解决那些人渣只可惜那个时候克曼狄这个白痴卷在里面实在太深弄得葛勒特投鼠忌器。
“你现在打算将葛勒特调回来取代你的位置但是又有谁能够压服得住克曼狄兵团的那些军官？
“事实上此刻已然没有人能够取代葛勒特除了他自己一个人之外绝对没有第二个人能够收拾得了那个烂摊子。
“平心而论我知道这确实对于葛勒特非常不公正。
“经历了这一次的事件之后坐在那个位置上的人不仅仅必须面对隐藏在群山丛林里面的魔族更得顶住国王陛下那不信任的眼神以及底下的军官们有可能引的各种各样纷争。
“那里是个火山口但是此刻唯一能够令这座火山不至于彻底喷的就只有葛勒特一个人而已。”
老朋友的这番话令年迈的统帅哑口无言过了好一会儿他才回过神来讷讷说道：“难道想要保全葛勒特都做不到？”
“就像蒙森特郡的那巨大的亏空一样其中的积怨由来已久。”那位参谋长叹了口气说道。
“看来这一次国王陛下对于克曼狄将军耿耿于怀显然不肯轻易放过他。不过更令我感到担忧的是陛下对于那些英勇牺牲的前线将士表现得如此冷酷无情确实有些令人感到不可思议。
“他甚至连最为基本的怜悯都不肯赐予。我刚刚递交上去一份报告请求陛下对损失惨重的克曼狄兵团给予一笔特别的津贴和抚恤金。
“虽然最终陛下拿出了这笔款子却逼着我一定要让克曼狄将军主动辞去军职。”年迈的统帅有气无力地说道。
“这完全可以想像那天陛下在会议之上当着众人的面将克曼狄递交上来的那份报告念出来显然已经不打算给他留任何余地。
“而这一次偏偏我们又没有任何话好说国王陛下只要将塔特尼斯家族幼子的功劳以及他所得到的奖赏和其他人进行比较即便我们也只能够哑口无言。
“更何况陛下现在变得越来越精明了那份公告毫无疑问对于我们相当不利最为不利的莫过于陛下勒令我们自己附加的、对于葛勒特将军和克曼狄的行为的陈述。
“现在你我两个人同样被卡在了中间我相信北方军团之中那些受到不太公正的待遇的将官现在绝对不会将我们当作是他们可以信赖的长官。”
“……”
和京城拜尔克比起来勃尔日城显得凉爽许多当清晨薄雾笼罩整座城市的时候人们甚至得披上一件薄薄的外衣。
刚刚经历过一番前所未有的动荡这座北方最为繁华的城市此刻又迎来了另一场轩然大波。
和京城拜尔克的广场上张贴的一模一样的公告同样也出现在了这里。
只不过勃尔日城的居民看到公告之后的反应和拜尔克人完全不同。
事实上最令人感到唾弃的毫无疑问便是公告之中最顶端的那个名字。
钦差大臣法恩纳利的名字此刻在勃尔日乃至整个北方领地几乎和白痴、蠢货、懦弱者没有什么两样。
勃尔日的街头巷尾原本就流传着有关这位愚蠢钦差的各种各样版本的笑话这毫无疑问绝对是那些在魔族入侵之中饱受惊栗的平民唯一能够表示不满的方式。
和拜尔克完全相反的还有北方领地的平民对待那两位将领的态度。
这里只有很少的人拥有和布告之中同样的认识而大多数人则对那两位曾经的英雄充满了同情。
事实上这里的每一个人都认为如果那个时候葛勒特将军就在勃尔日城那噩梦般的景象绝对不会出现在他们眼前并且至今仍旧困惑着他们。
同样北方领地的居民对于克曼狄兵团也丝毫不感到陌生他们亲眼看到克曼狄兵团从前线驻扎地撤回来的凄惨景象。
更何况北方军团之中许多将士在北方领地有自己的亲属那些人非常清楚这支英勇的兵团遭遇到了一些什么并且在魔族入侵的时候做出了何等的贡献。
正因为如此勃尔日的酒吧之中除了有关钦差大臣的各种愚蠢的笑话之外同样也充满了对于克曼狄兵团同情的言辞。
甚至连那些吟游诗人也用哀怨而又委婉的音乐来诉说这支英勇的兵团的不幸的遭遇。
正在这个时候街头传来了一阵急促的鼓声那是公告官员正往这里前来的标志。
随着鼓声越来越近只见一队人正缓缓地朝着广场走来。
走在最前面的是那个鼓手穿着可笑的宽身大褂头上还戴着一顶环圈盔。
跟在鼓手身后的正是公告宫和所有的公告官一样那是个身材肥胖、脖子显得特别粗壮的胖子。
公告官需要的只是一副大嗓门因此挑选他们的时候依据的标准正是这副模样。
此刻这个公告官的手里正握着一张策令这正是他即将当众宣读的、来自京城的最新消息。
此刻在勃尔日的大街小巷有二十个和他一模一样的人正做着同样的工作而前面的广场正是他的最后一站。
在身材肥胖的公告官的身后跟随着一个张贴布告的随从他背后背着一个巨大的麻袋足以将他整个人包在里面而他的手里则拿着刷子和装满浆糊的水桶。
公告官走到广场中央吩咐鼓手加快了鼓点的节奏。
许多人都被这急促的鼓声吸引从酒吧、商店、楼房里面定了出来将广场一圈一圈地围拢起来。
甚至连靠近广场的那些窗户也纷纷打开从窗口探出一张张好奇的面孔。
看到围观的人越来越多那个公告官朝着身后指了指旁边的墙壁那个张贴布告的侍从立刻走了过去开始了他的工作。
猛地抖开手中拿着的策令这一手对于他来说熟练到了极点正因为如此看上去是如此威风。
更为威风的自然是他的嗓门这位公告官用中气十足的声音高声朗读起手中的策令。
“国王陛下有令告谕各地民众今局势危急各地官员应竭诚努力各兵团将士应奋勇守卫……
“今有渎职贪婪之官员贪污军费挪用公款罪大恶极又有刚愎私利之将官勾结不肖制造矛盾……
“英明公正的国王陛下以仁厚之心降恩赦于罪人……
“令罪人用以往之功劳弥补此刻之缺失特此宣布撤除驻守特赖维恩要塞之要塞兵团指挥官一切职务特此宣布驻守特赖维恩要塞之三等以上军官尽数降阶一级之处分。”
“……”
将策令卷成一团、塞进衣服上的那个大口袋里面公告官挥了挥手阻止了鼓手的敲击。
把鼓手打走路这位微微有些肥胖的公告官朝着旁边的酒吧走去。
此刻围观的人群已然渐渐散去一阵曦嘘声从不知道什么地方响起。
原本人头拥挤的广场很快便恢复了刚才的宁静只有那个张贴布告的人还在那面墙壁前忙碌着。
正在这个时候突然间远处街道尽头急奔跑过来一群人这些人穿着一模一样的灰色粗布衣服黝黑的脸膛更衬托出那魁梧的身材在他们的腰际全都佩戴着长剑那是军队分下来的制式武器。
这群人跑到那张贴的布告前面其中的一个人三下两下将布告从墙壁上撕扯了下来。
那个张贴布告的人正打算阻止两三个壮汉将他轻而易举地打倒在地上。
那些原本渐渐散去的人们立刻再一次围拢在一旁看起热闹来。
不过这一次这些普通居民躲得远远的全都站立在街口有的甚至躲在门里面。
“这个世界没有天理啊！”突然间广场上正引起混乱的人之中有一个出了声嘶力竭的哀嚎。
那声音带着无尽的凄凉同样也充满了委屈。
公告被撕扯成为碎片那群人仿佛要将所有的不满全都泄在这些被撕扯成为粉碎的纸片之上一般。
另一个成为泄目标的毫无疑问便是那个张贴布告的人。
听着那越来越显得衰弱的惨叫声那个公告官早已经躲到酒吧的最里面怎么也不肯抛头露面。
刚刚还在议论著国王陛下的判决是何等不公但是此刻看到外面这副景象那些勃尔日的居民又不知道应该如何说为好了。
如果说克曼狄兵团的遭遇令人感到同情的话那么此刻那个张贴布告的可怜人更令人感到同情。
谁都无法得知在这件事情上到底谁对谁错。
这些平民百姓唯一知道的便是马上就要有更大的麻烦了。
仿佛是为了证实他们心中的忧虑一般远远地传来了嘈杂的马蹄声。
那些原本看热闹的平民此刻逃进了房子里面所有的门全都紧紧地关闭着那些充满好奇的人全都凑到窗口朝着外面张望着。
伴随着马蹄声而来的是“铮铮”金属碰撞之声显然这一次到来的士兵全都身穿着铠甲。
那些正站立在广场上、神情之中充满了愤怒和失落的人立刻变得仓皇失措起来。
有人猛然间拔出了腰际的佩剑但是立刻被旁边的人一把拽住。
“铮铮”钟甲碰撞引起了金属之声显得越来越近甚至从街道的另外两侧也传来了这样的声音。
那些撕扯公告的人里面有人开始慌乱起来有人退出队列朝着那还未曾传来金属碰撞声的街口奔逃。
留在广场上的人同样显得茫然更多的人抽出了佩剑。
“别冲动我们只想告诉世人我们所受到的不公正对待。”其中的一个人高喊了起来。
没有人站出来反对不过同样也没有几个人将佩剑重新插回剑鞘。
两个骑着战马的军官出现在广场的一侧在他们的身后紧紧跟随着一队士兵。
这些士兵身穿着薄钢的胸甲武器也仅仅只是一柄细刺剑不过他们左手臂膀上系着的那面小小的薄钢盾牌却足令他们在这种程度的战斗中占据优势。
为的那位军官冷冷地扫视了一眼那些手持武器的家伙最终将目光投向了那个躺倒在地上、已然人事不知的张贴布告的人。
“我知道你们会有怨气不过无论是什么样的理由你们都不应该用这种方式来泄怨气。
“这个惨遭你们殴打的人显然是个无辜者我相信绝对不是他令你们遭受冤屈。
“更何况我的职责便是维持治安你们打了人不管是因为什么理由打人都触犯了法令。
“我很遗憾不得不请你们跟我走一趟军事法庭会听取你们的陈述。”为的那两个军官之中的一个用淡然的语调说道。
而这时身穿钟甲的护卫队已将广场围拢了起来。
那些被围拢在正中央的军人显然有些不知所措虽然他们之中有些人非常莽撞不过面对着此刻的情景他们也不得不冷静下来。
这些军人非常清楚他们绝对不可能进行反抗他们虽然骁勇善战但是此刻装备不足的他们无法用勇敢和高的武技来缩短那副钟甲和那个盾牌令他们丧失的优势。
更何况对方的人数也远比自己来得多不过最为糟糕的无疑便是他们并没有一个统一的指挥官
长剑纷纷扔到了地上。
一场纷争就这样结束了。
在气势恢宏的大教堂的一角钦差大臣法恩纳利伯爵正等候在一个狭小而又低矮的门外。
不知道过了多少时间房门轻轻地打开了里面是一间狭小黑暗的斗室只有正中央的上方镶嵌着一块闪亮的晶体。
一个矮小的祭司打扮的人物此刻正端坐在这座斗室之中而他的手里正握着一张纸。
法恩纳利伯爵用近乎于抢夺般的度将那张纸拿了过来。
纸上的墨还未曾干透这位钦差大臣一眼便认出了那是他唯一的盟友远在千里迢迢之外的塔特尼斯伯爵的字迹。
法恩纳利伯爵拿着信飞快地跑到走廊尽头只有那里的窗口才能够透进阳光。
躲在一个角落之中这位钦差大臣小心翼翼地将信纸展开他急切地想要从里面知道他刚刚询问的那些问题的答案。
“亲爱的依维：
我时刻等待着你能够回到拜尔克我期盼着你的回归而并非仅仅只是一封书信出现在我的面前。
我最为亲爱的朋友隆重的仪式已为你准备妥当就等着你回到拜尔克你我将再也不是伯爵而是丹摩尔王朝的两位新的侯爵。
我已为自己找好了私人卫队是否需要我替你物色一番？
快点放下你在北方领地那些鸡毛蒜皮的事情现在那里对于你来说已毫无意义接下来会生的毫无疑问都只会是一些令人头痛的麻烦和纷争就像当初我离开那里之前一模一样。
至于你所认为的那个麻烦在我看来根本就算不得什么。
这或许确实是你的麻烦不过在我看来对于葛勒特侯爵来说同样也是他的大麻烦。
只不过此刻你在那里而且你本人又是麻烦的中心和针对的目标正因为这个原因我一开始便劝告你赶快离开那个己没有丝毫利用价值的是非之地。
如果说我有什么可以给予你帮助的话那么就只有一个必须由你自己定夺的建议。
我从特殊的渠道听到一些对你不太有利的消息。
听说你在战局开始之初指挥并不是非常有效甚至有人将勃尔日城所遭受的巨大损失算在了你指挥失误的头上。
我几乎可以确信在陛下的手中同样有这方面的报告而且可以确信报告绝对不止是一个人递交上来的。
这件事情此时此刻绝对不会引起任何糟糕的后果但是很难说将来是否会有人将它拿出来重新翻你的帐。
如果是我我会在离开北方领地之前将这件事情了结清楚。
此刻你是那里的最高行政长官那里对于你来说就是最好的表现舞台你既可以充当演员同样也是编剧和指挥。
你可以让那里的人看你想要让他们看的东西同样也可以让他们听不到你不希望他们听到的声音。
不过最重要的是你还定那个舞台的老板此刻的你想必不会为了金钱而犯愁你完全可以尽快将那笔钱花光当然你得寻找最为合适的理由来花这笔钱。
用那笔钱来洗清你的名声我相信没有比这更加合适的花钱方式了。
蒙森特是我的故乡或许这令我稍微对那里偏心一些我希望你能够扔一些钱在那上面。
不过别直接给钱那是没有效率的做法给他们免费的医疗救济那些孤儿寡妇这会比直接扔金币下去有用得多。
更多的钱应该投在那些军人们身上。
当然我指的绝对不会是克曼狄那伙人。
刚刚获得晋升的伽马伯爵和我的弟弟系密特拥有着深厚的友谊那位赛汶伯爵和我本人是连襟在他们身上付出代价你将事半功倍。
除此之外还有莴勒特侯爵直属的那些兵团他们同样走功臣但是所获得的却并不多。
陛下一向以来都非常注重奖赏高级军官对于低级军官有些忽略。而这正是你我的机会那些低级军官虽然没有什么用处不过他们可以为你创造名声。
另一个原因是在他们身上你同样不必投入太多金钱他们朝不保夕随时都可能成为魔族的牺牲品。
正因为如此对于他们来说最为重要的是家人和孩子。
我相信你能够想到让他们对你感恩载德的办法这实在是非常简单的一件事情。
最后的建议我并不指望你会愿意接受你完全可以自己考虑不一定要听从我的意见因为这或许会令你感到难以忍受甚至感到自尊心受到损伤我并不希望令我最亲密的朋友感到难过。
以我对于北方领地居民们的了解他们的性格多多少少比更南方一些的人要不知好歹。
他们对于那昂挺胸给予他们恩赐和施舍的人或许并不会表示感谢。
这些粗人难以理解圣贤的仁慈和伟大反而比较喜欢那些经常做蠢事的老好人。
只要打听一下勃尔日人喜欢观看的戏剧我相信你很快便能够明白我所说的这番话了。
正因为如此如果我处在你此刻的位置上我先会表现出完全不擅长战斗和指挥我会暗示别人当初我所颁布的命令全都是从书本和名人传记里面看来的。
我会装作惊讶为什么那些伟人获得巨大成功的办法到了自己的手里就完全是另外一番结果。
我会一边为自己的失误抱歉一边往外抛洒金币我会让每一个人知道我所做的一切是为了弥补我当初的过失而并非是给予他们的恩赐。
是否要采纳我的建议全凭你自己选择我再一次盼望着你能够尽快返回拜尔克。”
这封信令这位国王陛下的宠臣感到一丝深深的犹豫正如他的盟友在信上所说的那样这最后的建议令他感到难以接受。
如果说将北方领地当作是一个巨大的舞台的话这位钦差大臣最希望扮演的毫无疑问是救世主和英雄的角色但是此刻他的盟友却建议他扮演丑角这如何能够令他高兴得起来？
不过法恩纳利伯爵非常清楚他的盟友绝对不会欺骗他。
至少绝对不会在此时此刻欺骗他因为在拜尔克这个更为广阔、更为辉煌的舞台之上他们两个人还有许多掌声等待着去赢得。
他那位睿智的盟友拥有这绝好的头脑不过先哲说过越是聪明的头脑越是会令人起疑心。
在当今的国王那位至尊的陛下掌握权力的这近半个世纪的岁月之中并非没有比那位睿智盟友更为高明的人物存在事实上那位格琳丝侯爵夫人的前夫便是一个最好的例子。
而这些高明人物也绝非什么野心勃勃的人物但是他们最终都没有长久拥有陛下的信任。
毫无疑问他们的智慧和聪明便是造成这一切的罪魁祸而另外一个原因便是睿智而又高傲的他们从来未曾想过在国王陛下的身旁安插一个能够不时地替他们说好话的人物。
或许能够看清这一点是自己的盟友比那些人更有智慧的表现同样也是这个原因在自己未曾失去国王陛下的宠爱之前那个盟约将始终紧密地维持着。
正因为如此这位受到陛下宠爱的年轻的钦差仔细地咀嚼着这封信隐含的味道。
他绝对能够确信他的盟友真心希望能够给予他帮助同样他也非常清楚以他的那位睿智盟友对于北方领地的了解他提出的建议无疑将是最为正确的选择。
事实上他一直认为他的那位睿智的盟友足这个世界上最为优秀的演员。
塔特尼斯伯爵将他自己笼罩在一副仁慈、圣洁的外表底下他的行为甚至堪称贤哲圣徒。
而法恩纳利伯爵非常清楚他的盟友真正值得称道的是那高明的眼光和细密的智慧那圣洁的外表只不过是最为成功的表演而已。
这样一位高明演员所提出的建议实在没有不加以听从的理由。
突然间这位国王陛下的宠臣又想起了另外一件事情他想起他的那位盟友也并非全都是一副圣贤的模样事实上在某些方面他同样也显得近似于一个可笑的丑角。
那便是塔特尼斯家族固有的缺点——对于绘画艺术的无知和弱智。
这位国王陛下的宠臣非常的清楚塔特尼斯家族的这个缺陷早已经成为了京城拜尔克最让人津津乐道的笑料甚至国王陛下还会经常用“塔特尼斯家族的绘画天赋”来开玩笑。
不过法恩纳利伯爵更知道一件事情那位对任何事情都极力追求完美的至尊的陛下对塔特尼斯家族的那些绘画早已经有些难以容忍了。
而最近刚刚传来消息陛下果然找了个借口将塔特尼斯家宅邸的这唯一的缺陷弥补了过来。
这位国王的宠臣非常清楚塔特尼斯家宅邸的那些劣质绘画的数量是何等之多更知道如果让他的盟友自己来修改这些缺陷需要花费多么巨大的代价。
而此刻他根本就不需要花费分文还能够得到最为高明的画家的呕心之作。
单单这些就已然足够值回那番小丑表演的票价了。
一想到这些这位国王陛下的宠臣立刻决定没有任何犹豫地听从他的那位睿智盟友的建议。
两天前勃尔日的大街小巷、酒吧和广场上还传扬着那位钦差大臣是个愚蠢透顶的白痴。
但是此刻这些北方领地居民嘴里的愚蠢透顶的白痴已然变成了一个好心眼的白痴甚至有人认为他并不是白痴而只是一个被赶鸭子上架的书呆子而已。
虽然此刻在那些聚拢在一起的人群之中仍旧流传着嘲讽那位钦差大臣的恶毒笑话不过听众的反应已不再那样起劲。
而另外一些笑话也突然间冒了出来虽然在笑话里面这位钦差大臣仍旧显得非常愚蠢不过至少愚蠢得有些可爱。
这完全是因为这位钦差大臣颇能够为民众们考虑的原因。
事实上勃尔日人越来越感觉到这个曾经胡乱指挥、给他们带来了恐怖可怕的噩梦的家伙或许是他们曾经拥有过的、对平民最为亲切的行政长官。
这个来自京城的有些笨拙的公子哥虽然连大麦和小麦都分辨不出来甚至对着骡子叫毛驴不过他拿出不少钱来创办了三所免费的医院。
虽然想要得到免费治疗的手续稍微烦琐了一些不过可没有人会认为那是不好的事情。
至于那些救济院显然证明他真心希望能够给予他所造成的一切一些补偿。
要知道迄今为止还从来没有看到过哪位贵族老爷站出来对普通平民承认过自己的失误。
现在想来这些失误也情有可原毕竟这样一个公子哥怎么能够指望他上过战场怎样能够指望他知道如何指挥战斗。
而这位钦差大臣许诺的让孤儿得到抚养甚至还拥有免费的教育这显然已经大大过了众人原本的想像。
正因为如此当勃尔日城里的居民听说他们的钦差大臣即将离开北方领地返回遥远的京城拜尔克一时之间满怀留恋的声音此起彼伏。
不过其中也夹杂着一些不和谐的声音。
勃尔日城的城门口附近的街道全都可以称得上是这座城市最为繁华热闹的地方。
不过这种繁华热闹完全属于平民和市中心那林立的、恢宏而又优雅的建筑物交织在一起所组成属于贵族的繁华热闹完全不同。
这里的街道狭窄而又拥挤这里的商铺紧紧挨在一起这里的街上总是能够听到从两旁的酒吧里面传来放肆的说笑声。
虽然路面上竖立着的那一排排尖利长剌看上去显得有些森然可怖不过来来往往的人的脸上仍旧带着一丝微笑。
这就是北方领地的民众他们早已经在几个世纪以前就学会了如何面对苦难和悲一只。
一队骑兵穿过了城门前的广场拐进了旁边的小路。
小路两旁建造着整整齐齐的楼房这些楼房大多数有五六层高朝南的窗户显得颇为宽广有些甚至做成了近乎于落地窗的模样延伸出来的阳台同样显得极为亮堂能够住在这里手里显然必须有一些积蓄才办得到。
这是平民区之中属于中上流人物居住的住宅区而此刻在其中的一幢楼房的前面停着一队骑兵。
这些骑兵护卫着一辆马车那辆马车虽然简陋不过此时此刻能够乘坐马车的绝对不会是普通人物。
那位北方领地的统帅葛勒特将军缓缓地从马车上下来他轻轻地接过副官递给他的拐杖。
这个地方已然是他第五次前来说实在的他对于克曼狄会选择这样一个地方隐居心中颇有些想法。
他非常清楚克曼狄虽然辞去了一切职务不过以他所拥有的财产绝对不可能只买得起这样的宅邸。
毫无疑问这显然足一番做作。
而此刻这位北方兵团的统帅越来越感到不耐烦起来如果说以往他对于克曼狄的任性只是感到不喜欢的话那么此刻就只能够用痛恨来形容。
但是葛勒特将军非常清楚尽管他讨厌这个桀骛不驯的部下但是他仍旧不得不前来劝服他。
最近勃尔日城里生了好几起冲突冲突的引者全都是克曼狄兵团的士兵而且这些家伙显然有着将冲突越演越烈的趋势。
这位北方兵团的统帅非常清楚地感觉到这一连串事件背后是克曼狄那伸缩不定的手掌。
最近这段时间葛勒特将军始终有某种非常强烈的预感那是非常糟糕的预感彷佛灾难即将来临。
这位北方军团的统帅非常清楚是什么令他感到如此恐惧他即便面对成千上万围攻过来的魔族的时候也从来不曾拥有过这样的感觉。
挥了挥拐杖示意副官上前敲门葛勒特将军静静地等在那里他默数着时间开门时间的长短完全可以印证他所拜访的那位固执的客人心情怎么样。
五六分钟的等待和副官三次敲击房门令那位北方军团的统帅清楚地知道此刻并非是拜访那个任性又固执的家伙的好时机不过他没有退缩的余地。
门缓缓地打开了开门的是一个胖女人她是克曼狄请来的厨娘。
走进那幢楼里面虽然布置得颇为优雅不过和任何一座贵族宅邸比起来这里都显得拥挤和压抑。
窄小的大厅一侧是通向二楼的楼梯楼梯旁边的侧门后面是厨房。
每一次来到这里葛勒特将军都禁不住皱起了眉头他能够住得惯兵营却总觉得和这种地方格格不入。
此刻他所要拜访的房间的主人正站立在二楼的楼梯口。
“欢迎您的到来您永远足这里最受欢迎的贵宾。”克曼狄伯爵故作姿态地说道。
“这里好像显得空旷了一些。”葛勒特将军笑了笑说道。
“用不着拐弯抹角的我的管家和仆人全都离开了。三天前他们来到这里的时候显然以为替我这个没落的家伙工作能够获得许多好处现在他们肯定已经知道我这里根本就没有任何东西。”克曼狄伯爵说道。
旁边的厨娘眼神之中那不以为然的神情显然证明事实并非像这座宅邸的主人所说的那样。
那位北方兵团的统帅非常清楚是什么令那些仆人纷纷辞职。
心情变得越来越差的克曼狄伯爵随时都会变成一座猛烈喷的火山仆人们显然无法忍受这位落魄伯爵的脾气才离开这里。
“噢——对了干什么站着说话我此刻虽然什么都没有剩下几把椅子总还是有的请进来坐吧是去小客厅还是书房？”克曼狄伯爵说道。
“书房。”葛勒特将军淡然地说道。
这座宅邸的书房同样窄小拥挤书房里面除了两排靠着墙壁的书架就只有一张拐角沙。
一坐在沙上葛勒特将军便直截了当地说道：“克曼狄伯爵我无论是作为你曾经的上司还是作为你的朋友都希望你能够站出来阻止你的那些部下不要再制造不必要的麻烦。”
“噢——我没有部下我现在一无所有您应该非常清楚这件事情我现在只是一个普普通通的平民一个需要你保护的无助的人。”
克曼狄伯爵要起无赖来此刻他感到自己需要获取同情。
“至于您所说的那些我相信既然引起了骚乱就肯定有原因不是吗？
“你刚才所说的那些人或许曾经是我的部下但是此刻他们和我没有丝毫关系我退休了我现在再也用不着对任何人负责。
“正因为如此即便我站出来对我曾经的部下高喊‘不要再感到委屈了不要再因为遭受不公而闹事’难道会有用吗？”克曼狄伯爵耸了耸肩膀说道。
“我知道有些事情你始终无法想通。”葛勒特将军试图解释道。
但是他的话头立刻被这座宅邸的主人打断了。
“不我可以告诉你我没有任何未曾想通的事情所有的一切我全都明白我知道我真正的失误是在哪里？
“我替自己竖立了一个极为糟糕的敌人与此同时我非常愚蠢地和另外一个蠢货结成了盟友。
“我或许该找个医生好好治治我的眼睛该死的眼睛越来越不好使甚至还导致脑子也变得迟钝起来。”克曼狄伯爵用充满了自嘲的语调说道。
听到这番话葛勒特将军心中暗骂这个家伙的眼睛确实出了毛病而且非常严重他既然已经知道选择错了敌人现在还和那位受到国王陛下无比隆宠和信任的钦差大臣为敌。
难道他以为对付法恩纳利伯爵要比对付当初的塔特尼斯伯爵更加容易吗？
虽然心里这样想不过这位北方兵团的统帅嘴里绝对不可能说出来他只能够继续用好言劝解。
整整两个小时毫无效率的谈话不但令葛勒特将军的耐心消磨得越来越少那个固执任性、刚刚辞职的军人同样显得烦躁不安起来。
突然间如同火山爆一般克曼狄伯爵高声叫嚷起来：“我亲爱的长宫显然您已彻底站在了那位受人尊敬的钦差大臣那边我非常清楚其中的原因他帮你解决了最头痛的麻烦。
“毫无疑问那个家伙非常懂得收拢人心而且他的背后有大塔特尼斯撑腰以至于他甚至能够比国王陛下更加出手大方。
“我知道你一直在为如何令自己的部下满足而感到头痛而这正是当初我曾经感到痛苦的事情。
“您同样从国王陛下那里遭受了不公正的对待这显然令您轻而易举地获得了许多人的同情而那位钦差大人更是给于了您的直属部下们足够的补偿。
“噢——那手法多么高明我没有看到他花费多少金币但是却听到无数拥戴的呼声显然这并非是钦差大人本人的智慧完全可以看得出来是大塔特尼斯在幕后为他谋划一切。
“毫无疑问那一对权势和谋略的组合足这一次最大的赢家。
“而您我曾经的长官显然同样也不是真正的失败者上一次胜利陛下赐给您的那座金山足以让您的家族成为丹摩尔最富有的家族之一。
“而您也非常清楚陛下绝对不会愿意让王国再增添更多的公爵特别是一个军人出身的公爵您本人也没有这样的野心现在的一切岂不是正符合您的愿望？”
克曼狄伯爵用异常冰冷的语调说道。
这番话让葛勒特将军感到很不舒服。
如此漫长的劝告仍旧不起作用令这位北方军团的统帅感到厌烦而此刻克曼狄那不公正的指责更是令他火冒三丈。
“你让我感到非常失望。或许你以为自己非常聪明以为自己所做的一切都是那样隐秘根本就不会被别人抓到任何把柄。
“我一直都非常清楚老亨利手里的那些魔族是你帮他弄到的你以为没有人知道这件事情以为做这件事情的全都是你的亲信。
“我只能够说你太过愚蠢要知道老亨利曾经联络过的并不仅仅只有你一个人而已。他甚至找过我的部下而最终接受他的请求的就只有你一个人而已。
“为了保全你我们谁都未曾提过这件事整个北方军团都在为你保守秘密而你却还在为此得意洋洋！”葛勒特将军愤怒地说道。
这番话显然触动了那位退役将领的痛处。
这原本就是他时刻都感到寝食难安的最大梦魇如果刚才便提到这件事情或许克曼狄会一下子变得软弱下来但是此刻正在气头上脑子已然有些昏的他竟然用更加强硬的态度来应对葛勒特将军。
他猛然间站了起来对着曾经的长官怒吼道：“我知道你们没有一个人喜欢过我我不仅仅和大塔特尼斯作对事实上我同样也抢走了你的那些部下们的许多功劳。
“我非常清楚那个无能、白痴的法恩纳利令你们产生好感因为他可以当着众人的面告诉别人他在军事方面完全是一个什么都不懂的白痴显然在你们眼里他并不会成为你们的威胁。
“噢——还有什么比一个不会抢夺功劳而在国王陛下面前非常得宠的人更容易受到欢迎的呢？”
克曼狄的这番莫名指控令葛勒特将军勃然大怒。
他愤然地从椅子上站立起来说道：“既然阁下这样认为我只能够承认自己的失败我就此告辞相信再也不会令阁下受到骚扰了。”
说着这位北方军团的统帅头也不回地离开了这座位于平民区的宅邸。
自古相传的神话之中天气之所以如此炎热是因为诸神之中的火神同时又是锻造之神的埃隆即将开始弛那漫长的整整三个月的工作。
据说那灼热的、放射著令人不可逼视的光芒的太阳便是这位锻造之神所使用的火炉。
盛夏季节在丹摩尔一向被世人看作是富裕繁华的季节同样也是金钱翻滚的大好季节。
从某种意义上来说这并没有什么差错炎热的盛夏是海路最为畅通的季节从海外各国运来的货物源源不断地倾泻在丹摩尔沿海的码头之上。
入夏之前按照惯例剪取的丰毛此刻也已在那些外国商人的手中变成了可以兑换成为金币的流通券。
和同样金色的秋季不同盛夏的富裕是属于有钱人而秋季则是穷人们的季节。
而此刻那金灿灿的阳光仿佛真的化作了同样闪亮光、黄澄澄的昂贵金属。
对于许多人来说他们真的能够看到无数黄金从眼前流淌而过。
不过这一次却并非是诸神的祝福相反的却是那些可怕魔族给予的礼物。
因为那来自于远方的胜利京城之中的每一个人都听说他们那位慷慨的陛下再一次向那些建立了功勋的人敞开了国库。
就像几个月以前京城里面的人第一次知道有克曼狄伯爵这样一个人一样此刻他们又听到了几个以往未曾听到过的名字。
不过没有人在意这些人到底建立了什么样的功勋事实上拜尔克人真正关心的是他们得到了什么样的奖赏。
街头的酒吧广场上围拢成一团的人群总是能够听到对那些名字羡慕不已的声音。
至于这些“幸运儿”为此而付出了一些什么却丝毫没有人提及。
当然偶尔也会有一两个不太和谐的音符。
那十有**是为第一次战役之中最大的两位功臣——北方军团的统帅葛勒特将军和那位克曼狄兵团长叫屈的声音。
大多数人对此根本就不会加以理睬那张贴在广场上的布告早已经将获得奖赏者的功勋以及受到惩罚的人的罪行全都罗列得清清楚楚。
拜尔克人更愿意相信布告上的言辞因为那些布告显得更加真实。
先便是那位北方军团的总指挥葛勒特将军。
布告上清清楚楚地写着他的功勋不过在拜尔克人看来这样的功勋根本和这位总指挥不相符合因为他的功勋只是守卫住了北方领地之中、不太为人所知的一个小地方——波尔玫。
不过只要稍微一打听就可以知道波尔玫正是国王陛下赏赐给这位总指挥大人的领地。
守卫自己的财富这显然是谁都会尽力去做的事情。
而这样的功勋毫无疑问会令人联想起——以权谋私、渎职、自私自利等等一连串的恶名。
更何况统帅部还在其后罗列着这位总指挥大人的几条差错。
虽然布告上写得相当隐晦不过看布告的人之中总是会有看得懂的人物存在。
那些历数的疏漏和差错同样也指出了这位北方军团的统帅不应该驻扎在波尔玫而放弃了真正重要的北方领地的其他地方。
除此之外还导致军团主力陷入困境难以调动和增援更是让看到这一条的拜尔克人感觉到当初的功臣此刻已然变得怯懦和贪婪。
那些隐晦的辞句自然而然地被看作是军方对于失职将领的偏袒。
而布告结尾国王陛下对于这位上一次战役最大功臣的裁决令所有拜尔克人再一次公认他们的国王陛下慷慨仁厚。
这个被公认渎职的前线统帅竟然仍被认可了他所建立的功勋他所消灭的魔族的数量多多少少挽回了他的一些声誉。
在拜尔克市民看来这位葛勒特将军根本就没有资格再一次获得奖赏但是国王陛下既然认定他功过相抵后仍旧功大于过那又有什么话好说谁让这位至尊的陛下以慷慨大方出名呢？
正因为如此对于那位唯一受到处罚的克曼狄将军拜尔克的居民自然更加没有什么好感。
也正是因为这个原因每当有人跳出来为那位曾经的英雄说话的时候拜尔克人虽然没有人打算加以阻止不过脸上多多少少会带有一丝不以为然的神情。
每当这个时候那是平民百姓便自以为是最为公正的法官他们的判断最为接近真实只不过他们没有力量对于他们所认为的罪行进行宣判而已。
但是又有谁知道在城市的另一边在另一群人的心中不满和怨愤已然像快要烧开的水一般即将沸腾起来。
在统帅部在参谋部在前线指挥部暗藏的怒火如同一条随时有可能泛滥的河流一般咆哮着奔腾而过。
而此刻最感到忧心忡忡的毫无疑问便是那位年迈的统帅。
那次会议之后他仿佛突然间衰老了许多。
站在窗口面对着远处的操场。
在那烈日炎炎的操场之上两队士兵正准备换岗那整齐的命令声让这位年迈的统帅彷佛回到了当年在军校之中的情景。
“我打算向国王陛下辞职。”老元帅用那显得有些衰落的语调说着。
“你是否想过有谁能够接替你的位置？”身后的参谋长不以为然地说道。
“我打算将葛勒特将军从北方领地召回来他将是最为合适的人选了。”老元帅缓缓说道。
“我能够猜到你心中的打算不过我必须警告你这样做无论是对于北方领地还是对于你和葛勒特将军都没有任何好处。”
参谋长缓缓说道：“陛下现在越来越不信任其他人他又在施展当年那分化瓦解的手段。
“这份奖赏人员名单显然便是他有意在北方兵团之中制造对他效忠的势力我相信其他人也能够看得出。
“最令人感到头痛的毫无疑问便是克曼狄那伙人。平心而论此刻我对于他们是又讨厌又无奈如果说当初我还拥有一丝同情那么现在就连这最后的同情都不存在了。
“真正令人感到遗憾的便是葛勒特。你我全都非常清楚葛勒特实际上并没有什么差错他之所以不待在勃尔日城全是因为不想卷入克曼狄和前任郡守那伙集团里面。
“我相信他同样曾经设想过解决那些人渣只可惜那个时候克曼狄这个白痴卷在里面实在太深弄得葛勒特投鼠忌器。
“你现在打算将葛勒特调回来取代你的位置但是又有谁能够压服得住克曼狄兵团的那些军官？
“事实上此刻已然没有人能够取代葛勒特除了他自己一个人之外绝对没有第二个人能够收拾得了那个烂摊子。
“平心而论我知道这确实对于葛勒特非常不公正。
“经历了这一次的事件之后坐在那个位置上的人不仅仅必须面对隐藏在群山丛林里面的魔族更得顶住国王陛下那不信任的眼神以及底下的军官们有可能引的各种各样纷争。
“那里是个火山口但是此刻唯一能够令这座火山不至于彻底喷的就只有葛勒特一个人而已。”
老朋友的这番话令年迈的统帅哑口无言过了好一会儿他才回过神来讷讷说道：“难道想要保全葛勒特都做不到？”
“就像蒙森特郡的那巨大的亏空一样其中的积怨由来已久。”那位参谋长叹了口气说道。
“看来这一次国王陛下对于克曼狄将军耿耿于怀显然不肯轻易放过他。不过更令我感到担忧的是陛下对于那些英勇牺牲的前线将士表现得如此冷酷无情确实有些令人感到不可思议。
“他甚至连最为基本的怜悯都不肯赐予。我刚刚递交上去一份报告请求陛下对损失惨重的克曼狄兵团给予一笔特别的津贴和抚恤金。
“虽然最终陛下拿出了这笔款子却逼着我一定要让克曼狄将军主动辞去军职。”年迈的统帅有气无力地说道。
“这完全可以想像那天陛下在会议之上当着众人的面将克曼狄递交上来的那份报告念出来显然已经不打算给他留任何余地。
“而这一次偏偏我们又没有任何话好说国王陛下只要将塔特尼斯家族幼子的功劳以及他所得到的奖赏和其他人进行比较即便我们也只能够哑口无言。
“更何况陛下现在变得越来越精明了那份公告毫无疑问对于我们相当不利最为不利的莫过于陛下勒令我们自己附加的、对于葛勒特将军和克曼狄的行为的陈述。
“现在你我两个人同样被卡在了中间我相信北方军团之中那些受到不太公正的待遇的将官现在绝对不会将我们当作是他们可以信赖的长官。”
“……”
和京城拜尔克比起来勃尔日城显得凉爽许多当清晨薄雾笼罩整座城市的时候人们甚至得披上一件薄薄的外衣。
刚刚经历过一番前所未有的动荡这座北方最为繁华的城市此刻又迎来了另一场轩然大波。
和京城拜尔克的广场上张贴的一模一样的公告同样也出现在了这里。
只不过勃尔日城的居民看到公告之后的反应和拜尔克人完全不同。
事实上最令人感到唾弃的毫无疑问便是公告之中最顶端的那个名字。
钦差大臣法恩纳利的名字此刻在勃尔日乃至整个北方领地几乎和白痴、蠢货、懦弱者没有什么两样。
勃尔日的街头巷尾原本就流传着有关这位愚蠢钦差的各种各样版本的笑话这毫无疑问绝对是那些在魔族入侵之中饱受惊栗的平民唯一能够表示不满的方式。
和拜尔克完全相反的还有北方领地的平民对待那两位将领的态度。
这里只有很少的人拥有和布告之中同样的认识而大多数人则对那两位曾经的英雄充满了同情。
事实上这里的每一个人都认为如果那个时候葛勒特将军就在勃尔日城那噩梦般的景象绝对不会出现在他们眼前并且至今仍旧困惑着他们。
同样北方领地的居民对于克曼狄兵团也丝毫不感到陌生他们亲眼看到克曼狄兵团从前线驻扎地撤回来的凄惨景象。
更何况北方军团之中许多将士在北方领地有自己的亲属那些人非常清楚这支英勇的兵团遭遇到了一些什么并且在魔族入侵的时候做出了何等的贡献。
正因为如此勃尔日的酒吧之中除了有关钦差大臣的各种愚蠢的笑话之外同样也充满了对于克曼狄兵团同情的言辞。
甚至连那些吟游诗人也用哀怨而又委婉的音乐来诉说这支英勇的兵团的不幸的遭遇。
正在这个时候街头传来了一阵急促的鼓声那是公告官员正往这里前来的标志。
随着鼓声越来越近只见一队人正缓缓地朝着广场走来。
走在最前面的是那个鼓手穿着可笑的宽身大褂头上还戴着一顶环圈盔。
跟在鼓手身后的正是公告宫和所有的公告官一样那是个身材肥胖、脖子显得特别粗壮的胖子。
公告官需要的只是一副大嗓门因此挑选他们的时候依据的标准正是这副模样。
此刻这个公告官的手里正握着一张策令这正是他即将当众宣读的、来自京城的最新消息。
此刻在勃尔日的大街小巷有二十个和他一模一样的人正做着同样的工作而前面的广场正是他的最后一站。
在身材肥胖的公告官的身后跟随着一个张贴布告的随从他背后背着一个巨大的麻袋足以将他整个人包在里面而他的手里则拿着刷子和装满浆糊的水桶。
公告官走到广场中央吩咐鼓手加快了鼓点的节奏。
许多人都被这急促的鼓声吸引从酒吧、商店、楼房里面定了出来将广场一圈一圈地围拢起来。
甚至连靠近广场的那些窗户也纷纷打开从窗口探出一张张好奇的面孔。
看到围观的人越来越多那个公告官朝着身后指了指旁边的墙壁那个张贴布告的侍从立刻走了过去开始了他的工作。
猛地抖开手中拿着的策令这一手对于他来说熟练到了极点正因为如此看上去是如此威风。
更为威风的自然是他的嗓门这位公告官用中气十足的声音高声朗读起手中的策令。
“国王陛下有令告谕各地民众今局势危急各地官员应竭诚努力各兵团将士应奋勇守卫……
“今有渎职贪婪之官员贪污军费挪用公款罪大恶极又有刚愎私利之将官勾结不肖制造矛盾……
“英明公正的国王陛下以仁厚之心降恩赦于罪人……
“令罪人用以往之功劳弥补此刻之缺失特此宣布撤除驻守特赖维恩要塞之要塞兵团指挥官一切职务特此宣布驻守特赖维恩要塞之三等以上军官尽数降阶一级之处分。”
“……”
将策令卷成一团、塞进衣服上的那个大口袋里面公告官挥了挥手阻止了鼓手的敲击。
把鼓手打走路这位微微有些肥胖的公告官朝着旁边的酒吧走去。
此刻围观的人群已然渐渐散去一阵曦嘘声从不知道什么地方响起。
原本人头拥挤的广场很快便恢复了刚才的宁静只有那个张贴布告的人还在那面墙壁前忙碌着。
正在这个时候突然间远处街道尽头急奔跑过来一群人这些人穿着一模一样的灰色粗布衣服黝黑的脸膛更衬托出那魁梧的身材在他们的腰际全都佩戴着长剑那是军队分下来的制式武器。
这群人跑到那张贴的布告前面其中的一个人三下两下将布告从墙壁上撕扯了下来。
那个张贴布告的人正打算阻止两三个壮汉将他轻而易举地打倒在地上。
那些原本渐渐散去的人们立刻再一次围拢在一旁看起热闹来。
不过这一次这些普通居民躲得远远的全都站立在街口有的甚至躲在门里面。
“这个世界没有天理啊！”突然间广场上正引起混乱的人之中有一个出了声嘶力竭的哀嚎。
那声音带着无尽的凄凉同样也充满了委屈。
公告被撕扯成为碎片那群人仿佛要将所有的不满全都泄在这些被撕扯成为粉碎的纸片之上一般。
另一个成为泄目标的毫无疑问便是那个张贴布告的人。
听着那越来越显得衰弱的惨叫声那个公告官早已经躲到酒吧的最里面怎么也不肯抛头露面。
刚刚还在议论著国王陛下的判决是何等不公但是此刻看到外面这副景象那些勃尔日的居民又不知道应该如何说为好了。
如果说克曼狄兵团的遭遇令人感到同情的话那么此刻那个张贴布告的可怜人更令人感到同情。
谁都无法得知在这件事情上到底谁对谁错。
这些平民百姓唯一知道的便是马上就要有更大的麻烦了。
仿佛是为了证实他们心中的忧虑一般远远地传来了嘈杂的马蹄声。
那些原本看热闹的平民此刻逃进了房子里面所有的门全都紧紧地关闭着那些充满好奇的人全都凑到窗口朝着外面张望着。
伴随着马蹄声而来的是“铮铮”金属碰撞之声显然这一次到来的士兵全都身穿着铠甲。
那些正站立在广场上、神情之中充满了愤怒和失落的人立刻变得仓皇失措起来。
有人猛然间拔出了腰际的佩剑但是立刻被旁边的人一把拽住。
“铮铮”钟甲碰撞引起了金属之声显得越来越近甚至从街道的另外两侧也传来了这样的声音。
那些撕扯公告的人里面有人开始慌乱起来有人退出队列朝着那还未曾传来金属碰撞声的街口奔逃。
留在广场上的人同样显得茫然更多的人抽出了佩剑。
“别冲动我们只想告诉世人我们所受到的不公正对待。”其中的一个人高喊了起来。
没有人站出来反对不过同样也没有几个人将佩剑重新插回剑鞘。
两个骑着战马的军官出现在广场的一侧在他们的身后紧紧跟随着一队士兵。
这些士兵身穿着薄钢的胸甲武器也仅仅只是一柄细刺剑不过他们左手臂膀上系着的那面小小的薄钢盾牌却足令他们在这种程度的战斗中占据优势。
为的那位军官冷冷地扫视了一眼那些手持武器的家伙最终将目光投向了那个躺倒在地上、已然人事不知的张贴布告的人。
“我知道你们会有怨气不过无论是什么样的理由你们都不应该用这种方式来泄怨气。
“这个惨遭你们殴打的人显然是个无辜者我相信绝对不是他令你们遭受冤屈。
“更何况我的职责便是维持治安你们打了人不管是因为什么理由打人都触犯了法令。
“我很遗憾不得不请你们跟我走一趟军事法庭会听取你们的陈述。”为的那两个军官之中的一个用淡然的语调说道。
而这时身穿钟甲的护卫队已将广场围拢了起来。
那些被围拢在正中央的军人显然有些不知所措虽然他们之中有些人非常莽撞不过面对着此刻的情景他们也不得不冷静下来。
这些军人非常清楚他们绝对不可能进行反抗他们虽然骁勇善战但是此刻装备不足的他们无法用勇敢和高的武技来缩短那副钟甲和那个盾牌令他们丧失的优势。
更何况对方的人数也远比自己来得多不过最为糟糕的无疑便是他们并没有一个统一的指挥官
长剑纷纷扔到了地上。
一场纷争就这样结束了。
在气势恢宏的大教堂的一角钦差大臣法恩纳利伯爵正等候在一个狭小而又低矮的门外。
不知道过了多少时间房门轻轻地打开了里面是一间狭小黑暗的斗室只有正中央的上方镶嵌着一块闪亮的晶体。
一个矮小的祭司打扮的人物此刻正端坐在这座斗室之中而他的手里正握着一张纸。
法恩纳利伯爵用近乎于抢夺般的度将那张纸拿了过来。
纸上的墨还未曾干透这位钦差大臣一眼便认出了那是他唯一的盟友远在千里迢迢之外的塔特尼斯伯爵的字迹。
法恩纳利伯爵拿着信飞快地跑到走廊尽头只有那里的窗口才能够透进阳光。
躲在一个角落之中这位钦差大臣小心翼翼地将信纸展开他急切地想要从里面知道他刚刚询问的那些问题的答案。
“亲爱的依维：
我时刻等待着你能够回到拜尔克我期盼着你的回归而并非仅仅只是一封书信出现在我的面前。
我最为亲爱的朋友隆重的仪式已为你准备妥当就等着你回到拜尔克你我将再也不是伯爵而是丹摩尔王朝的两位新的侯爵。
我已为自己找好了私人卫队是否需要我替你物色一番？
快点放下你在北方领地那些鸡毛蒜皮的事情现在那里对于你来说已毫无意义接下来会生的毫无疑问都只会是一些令人头痛的麻烦和纷争就像当初我离开那里之前一模一样。
至于你所认为的那个麻烦在我看来根本就算不得什么。
这或许确实是你的麻烦不过在我看来对于葛勒特侯爵来说同样也是他的大麻烦。
只不过此刻你在那里而且你本人又是麻烦的中心和针对的目标正因为这个原因我一开始便劝告你赶快离开那个己没有丝毫利用价值的是非之地。
如果说我有什么可以给予你帮助的话那么就只有一个必须由你自己定夺的建议。
我从特殊的渠道听到一些对你不太有利的消息。
听说你在战局开始之初指挥并不是非常有效甚至有人将勃尔日城所遭受的巨大损失算在了你指挥失误的头上。
我几乎可以确信在陛下的手中同样有这方面的报告而且可以确信报告绝对不止是一个人递交上来的。
这件事情此时此刻绝对不会引起任何糟糕的后果但是很难说将来是否会有人将它拿出来重新翻你的帐。
如果是我我会在离开北方领地之前将这件事情了结清楚。
此刻你是那里的最高行政长官那里对于你来说就是最好的表现舞台你既可以充当演员同样也是编剧和指挥。
你可以让那里的人看你想要让他们看的东西同样也可以让他们听不到你不希望他们听到的声音。
不过最重要的是你还定那个舞台的老板此刻的你想必不会为了金钱而犯愁你完全可以尽快将那笔钱花光当然你得寻找最为合适的理由来花这笔钱。
用那笔钱来洗清你的名声我相信没有比这更加合适的花钱方式了。
蒙森特是我的故乡或许这令我稍微对那里偏心一些我希望你能够扔一些钱在那上面。
不过别直接给钱那是没有效率的做法给他们免费的医疗救济那些孤儿寡妇这会比直接扔金币下去有用得多。
更多的钱应该投在那些军人们身上。
当然我指的绝对不会是克曼狄那伙人。
刚刚获得晋升的伽马伯爵和我的弟弟系密特拥有着深厚的友谊那位赛汶伯爵和我本人是连襟在他们身上付出代价你将事半功倍。
除此之外还有莴勒特侯爵直属的那些兵团他们同样走功臣但是所获得的却并不多。
陛下一向以来都非常注重奖赏高级军官对于低级军官有些忽略。而这正是你我的机会那些低级军官虽然没有什么用处不过他们可以为你创造名声。
另一个原因是在他们身上你同样不必投入太多金钱他们朝不保夕随时都可能成为魔族的牺牲品。
正因为如此对于他们来说最为重要的是家人和孩子。
我相信你能够想到让他们对你感恩载德的办法这实在是非常简单的一件事情。
最后的建议我并不指望你会愿意接受你完全可以自己考虑不一定要听从我的意见因为这或许会令你感到难以忍受甚至感到自尊心受到损伤我并不希望令我最亲密的朋友感到难过。
以我对于北方领地居民们的了解他们的性格多多少少比更南方一些的人要不知好歹。
他们对于那昂挺胸给予他们恩赐和施舍的人或许并不会表示感谢。
这些粗人难以理解圣贤的仁慈和伟大反而比较喜欢那些经常做蠢事的老好人。
只要打听一下勃尔日人喜欢观看的戏剧我相信你很快便能够明白我所说的这番话了。
正因为如此如果我处在你此刻的位置上我先会表现出完全不擅长战斗和指挥我会暗示别人当初我所颁布的命令全都是从书本和名人传记里面看来的。
我会装作惊讶为什么那些伟人获得巨大成功的办法到了自己的手里就完全是另外一番结果。
我会一边为自己的失误抱歉一边往外抛洒金币我会让每一个人知道我所做的一切是为了弥补我当初的过失而并非是给予他们的恩赐。
是否要采纳我的建议全凭你自己选择我再一次盼望着你能够尽快返回拜尔克。”
这封信令这位国王陛下的宠臣感到一丝深深的犹豫正如他的盟友在信上所说的那样这最后的建议令他感到难以接受。
如果说将北方领地当作是一个巨大的舞台的话这位钦差大臣最希望扮演的毫无疑问是救世主和英雄的角色但是此刻他的盟友却建议他扮演丑角这如何能够令他高兴得起来？
不过法恩纳利伯爵非常清楚他的盟友绝对不会欺骗他。
至少绝对不会在此时此刻欺骗他因为在拜尔克这个更为广阔、更为辉煌的舞台之上他们两个人还有许多掌声等待着去赢得。
他那位睿智的盟友拥有这绝好的头脑不过先哲说过越是聪明的头脑越是会令人起疑心。
在当今的国王那位至尊的陛下掌握权力的这近半个世纪的岁月之中并非没有比那位睿智盟友更为高明的人物存在事实上那位格琳丝侯爵夫人的前夫便是一个最好的例子。
而这些高明人物也绝非什么野心勃勃的人物但是他们最终都没有长久拥有陛下的信任。
毫无疑问他们的智慧和聪明便是造成这一切的罪魁祸而另外一个原因便是睿智而又高傲的他们从来未曾想过在国王陛下的身旁安插一个能够不时地替他们说好话的人物。
或许能够看清这一点是自己的盟友比那些人更有智慧的表现同样也是这个原因在自己未曾失去国王陛下的宠爱之前那个盟约将始终紧密地维持着。
正因为如此这位受到陛下宠爱的年轻的钦差仔细地咀嚼着这封信隐含的味道。
他绝对能够确信他的盟友真心希望能够给予他帮助同样他也非常清楚以他的那位睿智盟友对于北方领地的了解他提出的建议无疑将是最为正确的选择。
事实上他一直认为他的那位睿智的盟友足这个世界上最为优秀的演员。
塔特尼斯伯爵将他自己笼罩在一副仁慈、圣洁的外表底下他的行为甚至堪称贤哲圣徒。
而法恩纳利伯爵非常清楚他的盟友真正值得称道的是那高明的眼光和细密的智慧那圣洁的外表只不过是最为成功的表演而已。
这样一位高明演员所提出的建议实在没有不加以听从的理由。
突然间这位国王陛下的宠臣又想起了另外一件事情他想起他的那位盟友也并非全都是一副圣贤的模样事实上在某些方面他同样也显得近似于一个可笑的丑角。
那便是塔特尼斯家族固有的缺点——对于绘画艺术的无知和弱智。
这位国王陛下的宠臣非常的清楚塔特尼斯家族的这个缺陷早已经成为了京城拜尔克最让人津津乐道的笑料甚至国王陛下还会经常用“塔特尼斯家族的绘画天赋”来开玩笑。
不过法恩纳利伯爵更知道一件事情那位对任何事情都极力追求完美的至尊的陛下对塔特尼斯家族的那些绘画早已经有些难以容忍了。
而最近刚刚传来消息陛下果然找了个借口将塔特尼斯家宅邸的这唯一的缺陷弥补了过来。
这位国王的宠臣非常清楚塔特尼斯家宅邸的那些劣质绘画的数量是何等之多更知道如果让他的盟友自己来修改这些缺陷需要花费多么巨大的代价。
而此刻他根本就不需要花费分文还能够得到最为高明的画家的呕心之作。
单单这些就已然足够值回那番小丑表演的票价了。
一想到这些这位国王陛下的宠臣立刻决定没有任何犹豫地听从他的那位睿智盟友的建议。
两天前勃尔日的大街小巷、酒吧和广场上还传扬着那位钦差大臣是个愚蠢透顶的白痴。
但是此刻这些北方领地居民嘴里的愚蠢透顶的白痴已然变成了一个好心眼的白痴甚至有人认为他并不是白痴而只是一个被赶鸭子上架的书呆子而已。
虽然此刻在那些聚拢在一起的人群之中仍旧流传着嘲讽那位钦差大臣的恶毒笑话不过听众的反应已不再那样起劲。
而另外一些笑话也突然间冒了出来虽然在笑话里面这位钦差大臣仍旧显得非常愚蠢不过至少愚蠢得有些可爱。
这完全是因为这位钦差大臣颇能够为民众们考虑的原因。
事实上勃尔日人越来越感觉到这个曾经胡乱指挥、给他们带来了恐怖可怕的噩梦的家伙或许是他们曾经拥有过的、对平民最为亲切的行政长官。
这个来自京城的有些笨拙的公子哥虽然连大麦和小麦都分辨不出来甚至对着骡子叫毛驴不过他拿出不少钱来创办了三所免费的医院。
虽然想要得到免费治疗的手续稍微烦琐了一些不过可没有人会认为那是不好的事情。
至于那些救济院显然证明他真心希望能够给予他所造成的一切一些补偿。
要知道迄今为止还从来没有看到过哪位贵族老爷站出来对普通平民承认过自己的失误。
现在想来这些失误也情有可原毕竟这样一个公子哥怎么能够指望他上过战场怎样能够指望他知道如何指挥战斗。
而这位钦差大臣许诺的让孤儿得到抚养甚至还拥有免费的教育这显然已经大大过了众人原本的想像。
正因为如此当勃尔日城里的居民听说他们的钦差大臣即将离开北方领地返回遥远的京城拜尔克一时之间满怀留恋的声音此起彼伏。
不过其中也夹杂着一些不和谐的声音。
勃尔日城的城门口附近的街道全都可以称得上是这座城市最为繁华热闹的地方。
不过这种繁华热闹完全属于平民和市中心那林立的、恢宏而又优雅的建筑物交织在一起所组成属于贵族的繁华热闹完全不同。
这里的街道狭窄而又拥挤这里的商铺紧紧挨在一起这里的街上总是能够听到从两旁的酒吧里面传来放肆的说笑声。
虽然路面上竖立着的那一排排尖利长剌看上去显得有些森然可怖不过来来往往的人的脸上仍旧带着一丝微笑。
这就是北方领地的民众他们早已经在几个世纪以前就学会了如何面对苦难和悲一只。
一队骑兵穿过了城门前的广场拐进了旁边的小路。
小路两旁建造着整整齐齐的楼房这些楼房大多数有五六层高朝南的窗户显得颇为宽广有些甚至做成了近乎于落地窗的模样延伸出来的阳台同样显得极为亮堂能够住在这里手里显然必须有一些积蓄才办得到。
这是平民区之中属于中上流人物居住的住宅区而此刻在其中的一幢楼房的前面停着一队骑兵。
这些骑兵护卫着一辆马车那辆马车虽然简陋不过此时此刻能够乘坐马车的绝对不会是普通人物。
那位北方领地的统帅葛勒特将军缓缓地从马车上下来他轻轻地接过副官递给他的拐杖。
这个地方已然是他第五次前来说实在的他对于克曼狄会选择这样一个地方隐居心中颇有些想法。
他非常清楚克曼狄虽然辞去了一切职务不过以他所拥有的财产绝对不可能只买得起这样的宅邸。
毫无疑问这显然足一番做作。
而此刻这位北方兵团的统帅越来越感到不耐烦起来如果说以往他对于克曼狄的任性只是感到不喜欢的话那么此刻就只能够用痛恨来形容。
但是葛勒特将军非常清楚尽管他讨厌这个桀骛不驯的部下但是他仍旧不得不前来劝服他。
最近勃尔日城里生了好几起冲突冲突的引者全都是克曼狄兵团的士兵而且这些家伙显然有着将冲突越演越烈的趋势。
这位北方兵团的统帅非常清楚地感觉到这一连串事件背后是克曼狄那伸缩不定的手掌。
最近这段时间葛勒特将军始终有某种非常强烈的预感那是非常糟糕的预感彷佛灾难即将来临。
这位北方军团的统帅非常清楚是什么令他感到如此恐惧他即便面对成千上万围攻过来的魔族的时候也从来不曾拥有过这样的感觉。
挥了挥拐杖示意副官上前敲门葛勒特将军静静地等在那里他默数着时间开门时间的长短完全可以印证他所拜访的那位固执的客人心情怎么样。
五六分钟的等待和副官三次敲击房门令那位北方军团的统帅清楚地知道此刻并非是拜访那个任性又固执的家伙的好时机不过他没有退缩的余地。
门缓缓地打开了开门的是一个胖女人她是克曼狄请来的厨娘。
走进那幢楼里面虽然布置得颇为优雅不过和任何一座贵族宅邸比起来这里都显得拥挤和压抑。
窄小的大厅一侧是通向二楼的楼梯楼梯旁边的侧门后面是厨房。
每一次来到这里葛勒特将军都禁不住皱起了眉头他能够住得惯兵营却总觉得和这种地方格格不入。
此刻他所要拜访的房间的主人正站立在二楼的楼梯口。
“欢迎您的到来您永远足这里最受欢迎的贵宾。”克曼狄伯爵故作姿态地说道。
“这里好像显得空旷了一些。”葛勒特将军笑了笑说道。
“用不着拐弯抹角的我的管家和仆人全都离开了。三天前他们来到这里的时候显然以为替我这个没落的家伙工作能够获得许多好处现在他们肯定已经知道我这里根本就没有任何东西。”克曼狄伯爵说道。
旁边的厨娘眼神之中那不以为然的神情显然证明事实并非像这座宅邸的主人所说的那样。
那位北方兵团的统帅非常清楚是什么令那些仆人纷纷辞职。
心情变得越来越差的克曼狄伯爵随时都会变成一座猛烈喷的火山仆人们显然无法忍受这位落魄伯爵的脾气才离开这里。
“噢——对了干什么站着说话我此刻虽然什么都没有剩下几把椅子总还是有的请进来坐吧是去小客厅还是书房？”克曼狄伯爵说道。
“书房。”葛勒特将军淡然地说道。
这座宅邸的书房同样窄小拥挤书房里面除了两排靠着墙壁的书架就只有一张拐角沙。
一坐在沙上葛勒特将军便直截了当地说道：“克曼狄伯爵我无论是作为你曾经的上司还是作为你的朋友都希望你能够站出来阻止你的那些部下不要再制造不必要的麻烦。”
“噢——我没有部下我现在一无所有您应该非常清楚这件事情我现在只是一个普普通通的平民一个需要你保护的无助的人。”
克曼狄伯爵要起无赖来此刻他感到自己需要获取同情。
“至于您所说的那些我相信既然引起了骚乱就肯定有原因不是吗？
“你刚才所说的那些人或许曾经是我的部下但是此刻他们和我没有丝毫关系我退休了我现在再也用不着对任何人负责。
“正因为如此即便我站出来对我曾经的部下高喊‘不要再感到委屈了不要再因为遭受不公而闹事’难道会有用吗？”克曼狄伯爵耸了耸肩膀说道。
“我知道有些事情你始终无法想通。”葛勒特将军试图解释道。
但是他的话头立刻被这座宅邸的主人打断了。
“不我可以告诉你我没有任何未曾想通的事情所有的一切我全都明白我知道我真正的失误是在哪里？
“我替自己竖立了一个极为糟糕的敌人与此同时我非常愚蠢地和另外一个蠢货结成了盟友。
“我或许该找个医生好好治治我的眼睛该死的眼睛越来越不好使甚至还导致脑子也变得迟钝起来。”克曼狄伯爵用充满了自嘲的语调说道。
听到这番话葛勒特将军心中暗骂这个家伙的眼睛确实出了毛病而且非常严重他既然已经知道选择错了敌人现在还和那位受到国王陛下无比隆宠和信任的钦差大臣为敌。
难道他以为对付法恩纳利伯爵要比对付当初的塔特尼斯伯爵更加容易吗？
虽然心里这样想不过这位北方兵团的统帅嘴里绝对不可能说出来他只能够继续用好言劝解。
整整两个小时毫无效率的谈话不但令葛勒特将军的耐心消磨得越来越少那个固执任性、刚刚辞职的军人同样显得烦躁不安起来。
突然间如同火山爆一般克曼狄伯爵高声叫嚷起来：“我亲爱的长宫显然您已彻底站在了那位受人尊敬的钦差大臣那边我非常清楚其中的原因他帮你解决了最头痛的麻烦。
“毫无疑问那个家伙非常懂得收拢人心而且他的背后有大塔特尼斯撑腰以至于他甚至能够比国王陛下更加出手大方。
“我知道你一直在为如何令自己的部下满足而感到头痛而这正是当初我曾经感到痛苦的事情。
“您同样从国王陛下那里遭受了不公正的对待这显然令您轻而易举地获得了许多人的同情而那位钦差大人更是给于了您的直属部下们足够的补偿。
“噢——那手法多么高明我没有看到他花费多少金币但是却听到无数拥戴的呼声显然这并非是钦差大人本人的智慧完全可以看得出来是大塔特尼斯在幕后为他谋划一切。
“毫无疑问那一对权势和谋略的组合足这一次最大的赢家。
“而您我曾经的长官显然同样也不是真正的失败者上一次胜利陛下赐给您的那座金山足以让您的家族成为丹摩尔最富有的家族之一。
“而您也非常清楚陛下绝对不会愿意让王国再增添更多的公爵特别是一个军人出身的公爵您本人也没有这样的野心现在的一切岂不是正符合您的愿望？”
克曼狄伯爵用异常冰冷的语调说道。
这番话让葛勒特将军感到很不舒服。
如此漫长的劝告仍旧不起作用令这位北方军团的统帅感到厌烦而此刻克曼狄那不公正的指责更是令他火冒三丈。
“你让我感到非常失望。或许你以为自己非常聪明以为自己所做的一切都是那样隐秘根本就不会被别人抓到任何把柄。
“我一直都非常清楚老亨利手里的那些魔族是你帮他弄到的你以为没有人知道这件事情以为做这件事情的全都是你的亲信。
“我只能够说你太过愚蠢要知道老亨利曾经联络过的并不仅仅只有你一个人而已。他甚至找过我的部下而最终接受他的请求的就只有你一个人而已。
“为了保全你我们谁都未曾提过这件事整个北方军团都在为你保守秘密而你却还在为此得意洋洋！”葛勒特将军愤怒地说道。
这番话显然触动了那位退役将领的痛处。
这原本就是他时刻都感到寝食难安的最大梦魇如果刚才便提到这件事情或许克曼狄会一下子变得软弱下来但是此刻正在气头上脑子已然有些昏的他竟然用更加强硬的态度来应对葛勒特将军。
他猛然间站了起来对着曾经的长官怒吼道：“我知道你们没有一个人喜欢过我我不仅仅和大塔特尼斯作对事实上我同样也抢走了你的那些部下们的许多功劳。
“我非常清楚那个无能、白痴的法恩纳利令你们产生好感因为他可以当着众人的面告诉别人他在军事方面完全是一个什么都不懂的白痴显然在你们眼里他并不会成为你们的威胁。
“噢——还有什么比一个不会抢夺功劳而在国王陛下面前非常得宠的人更容易受到欢迎的呢？”
克曼狄的这番莫名指控令葛勒特将军勃然大怒。
他愤然地从椅子上站立起来说道：“既然阁下这样认为我只能够承认自己的失败我就此告辞相信再也不会令阁下受到骚扰了。”
说着这位北方军团的统帅头也不回地离开了这座位于平民区的宅邸。