第一章回城求缓
1626年正月此时的山海关外正是冰封千里白雪皑皑之时。虽然新年刚过可在距山海关2oo里的宁远城中却不见一丝节日的气氛四处城门紧锁城上城下军士林立城内商铺也都关上了大门路上百姓形色匆匆不敢停留半步。因天气寒冷宁远北门城墙上负责守门的百户及士卒正蹲在一处篝火旁取暖。突见城外有一骑飞奔而至直冲到关城之下方勒马止步。关上守卒远远便见到此人身着大明制式军服而且看上去军衔还不底竟是位百户。只是军服上却是血迹斑斑头盔上的红缨也不见了踪影看来必是有紧要军情。城上守官不敢怠慢大声问道：“你是何人部下来此有何要事？”马上骑兵不得不停马回话道：“我是中后卫所千户吴襄账下百户吴人特奉大人之命回城求缓。”
城上百户前日亲见吴襄率部下出城一听是吴襄派人回城求缓马上令人打开城门验看了令牌方将吴人放入城内。吴人无瑕多言只问了声：“袁大人何在？”守城百户忙大声应道：“相必是在鼓楼与众将商议军情。”吴人听后打马直奔位于城中央的鼓楼。来到鼓楼前翻身下马用衣袖擦了下面上已凝成冰凌的雪霜将马交给一旁士卒上了鼓楼。来到鼓楼大厅门外不等亲兵传讯便大声叫道：“大人有紧急军情。”门外亲兵拉住吴人刚想将其制服可吴人却那肯就犯此次好不容易杀出重围奉命回城求缓城外几百名兄弟正等着救缓吴人已是心急如焚对两名亲兵也不客气趁着两名亲兵不防之下一拳正打在一名亲兵太阳穴上亲兵顿时昏了过去。另一名亲兵一见不好忙召呼其他人一起上来对付吴人。
双方正在拉扯间却听到厅中有人大声道：“有何军情来禀报。”亲兵听得声音知道是宁前道袁大人不敢再行阻拦只是狠狠瞪着吴人却又不得不为吴人打开厅门放那吴人进了大厅。厅中正中央坐着一位四十多岁的官爷在其两侧各有五六位将爷此时正齐齐看着自己。吴人顾不得行礼几步来到正中央官爷身前跪道：“禀大人小人是中后所千户吴襄帐下百户吴人奉千户大人之命回城求援。”
坐在正中央的不是别人正是这宁（远）前（屯）道袁崇焕袁大人。原为兵部职方主事的袁崇焕因心忧朝庭一心为国主动请缨驻守关外这在当时举朝上下文武官员惧怕出关、畏敌如虎形成了鲜明对比。对于袁崇焕的自动请缨当然是求之不得最后升其为山东按察司佥事、山海监军命其驻守山海关严防后金。袁崇焕到任后即与其师长孙承宗整顿军务仅四年时间竟在关外重筑宁远城并以宁远城为基础向前推进2oo余里一举扭转了关外的不利局势。可朝中魏忠贤专权后因孙承宗功高权重德劭资深声誉满朝野欲使其附己令刘应坤等申明意图嘱送金银。孙承宗刚直不阿拒之不纳。魏忠贤见孙承宗不附己对他加以衔恨到熹宗前诬陷其将率兵清君侧天启帝平时对魏忠贤是绝对信任一听此话马上拟旨命阉党高第为兵部尚书只可惜这高第胆小不敢前去关外正在犹豫之间关外孙承宗手下部将作战不利魏忠贤更有了名目撮合言官抨劾孙承宗参劾章疏达数十道。
天启帝耳根软再加上魏忠贤在一旁加油添火很快便下圣旨严厉切责令其戴罪图功。孙承宗气急以患病为由上疏告假获准而去。魏忠贤便命阉党分子兵部尚书高第代为经略辽东形势急剧逆转。高第本就是不愿到这苦寒关外可圣旨一下谁敢违令万般无奈只得率随从到了山海关却再也不肯前进一步。而且他不但不思进取更下令撤防弃地。他命锦州、右屯、大凌河、宁前诸城守军将器械、枪炮、弹药、粮料移到关内放弃关外土地4oo里。袁崇焕力争屡次上书道：“兵不可撤城不可弃民不可移田不可荒。且兵法有进无退锦、右一带既安设兵将藏卸粮料部署厅官安有不守而撤之?万万无是理。脱一动移示敌以弱非但东奴即西虏亦轻中国。前柳河之失皆缘若辈贪功自为送死。乃因此而撤城堡、动居民锦、右摇动宁、前震惊关门失障非本道之所敢任者矣。”可经略高第凭藉御“赐尚方剑、坐蟒、玉带”的势焰又有阉党作后台不但执意要撤锦州、右屯、大凌河三城而且传檄撤宁（远）前（屯）路防备。宁前道袁崇焕决心身卧宁远保卫孤城他斩钉截铁地表示：宁前道当与宁、前为存亡！如撤宁、前兵宁前道必不入独卧孤城以当虏耳！
高第对袁崇焕如此舍身忘死之举却是无可奈何只好尽撤锦州、右屯、大凌河及松山、杏山、塔山守具尽驱屯兵、屯民入关抛弃粮谷1o余万石。这次不战而退闹得军心不振民怨沸腾背乡离井死亡塞路哭声震野。
努尔哈赤看到明军撤退的狼狈相认为明朝容易对付他亲自率领十三万大军渡过辽河准备进攻宁远。袁崇焕听闻努尔哈赤率兵来犯却更坚定了他守城之心孤身一人率领一万余名官兵孤守宁远以抵御后金军的进犯此义举也得到了关外大部明军将领支持许多大明将领自愿率军来到宁远以助袁崇焕守城。袁崇焕见此情景不禁叹道：“吾辈不孤！”
宁远城附近多山而且宁远周围几个据点的明军都已经撤走为探明敌情袁崇焕便常派出多达五百人的“侦骑远探”向女真方向打探消息。吴襄本是忠君爱国之人不但未奉命反回关内反而亲率手下吴安及五个百户来到这宁远城中支援众人。此次出城正是奉命率属下出城打探敌情。袁崇焕听到吴人禀报暗道了声：来得好快。又忙问道：“敌情如何？”吴人回道：“回大人我们在距城三十里处现敌情。敌军人多势众仅前锋就有近万人且为骑兵我家大人为探明敌情在其周围游击却被他们现现正被围困之中小人拼死冲出重围望大人派兵救援。”
袁崇焕听到此言久久无语仅前锋便有近万人那敌军至少应在十万以上而城中士卒仅不到两万此仗如何打得下去？吴人见袁崇焕沉默不语急道：“大人我家千户大人正等着大人救援还望大人早派援兵。”袁崇焕看了一眼吴人见其满脸急切身上战袍破碎点点血迹此时也因室内温度较高渐渐化开直滴在地面之上想来也是拼死杀出重围来求援军可这援军自己能派吗？敌军前锋已至大军也必定不远在旷野之中要想敌住敌军近万骑兵就算把城中这不到两万士卒全数派出怕也不是对手如拖延个一时半刻等敌军大部杀来不要说救人就是自身也难保。而且按吴人所讲吴襄原本的五百多人现在仅余三百余人却被近万敌军包围就算自己派出援军恐怕赶到时连为其收尸都来不及。如此看来这援军是不能派了。可不派又怕寒了账下将士的心而且虽与吴襄相处时间不长可对其极为欣赏吴襄又是主动来宁远听自己调派如不救之又觉惋惜。无奈之下袁崇焕只好开口对在坐的各位道：“众位将军意下如何这援军派是不派？”
袁崇焕话音刚落大厅中已是乱作一团此时能留在这宁远城中的众将决无怕死之辈不然也不敢随袁崇焕留守孤城具有与城共存亡之心。
可他们的忧虑与袁崇焕一致敌军实是势大城中军士本就不多守城已是困难这援军一旦派出恐怕也是有去无回到那时这宁远城怕是不要人家来攻就已经望风而逃了。可要让他们说出这个“不”字却也拉不下这个脸面毕竟同袍一场要是换作自己被敌军围困苦等援兵之下却不见人来那种心情在坐的各位都能想像得到。众人小声议论了一会却突然压雀无声所有人的目光都集中在了偏将祖大寿的身上。众人都知道吴襄是祖大寿的妹夫且祖大寿平时颇有谋略应能辨明战局这救与不救看来还得这祖大寿先说句话。祖大寿坐在坐位上如坐针毡他也明白众人的顾虑如果被围之人不是吴襄恐怕他早就说话了可毕竟是自己妹夫被困想到自己的妹妹这话又如何让他说得出口。
大厅之中顿时一片寂静祖大寿想了半天最后终于缓缓站起身形道：“大人依属下之见这援兵派不得。”说完仿佛使尽了全身力气一下子又坐了下去低着不语只觉嘴中泛苦。既然连吴襄的大舅子都说了话其余众人这嘴也就好张了。总兵满桂也道：“大人敌军势大这援军实是派不得不然我们得不偿失。”副将左辅、朱梅也表示赞同只有游击何可纲因平日与吴襄关系不错并未言。没等袁崇焕开口跪在一边的吴人却急了也顾不得什么礼数呼的站了起来冲着众人大声道：“诸位大人为何见死不救？我家大人也是为了这宁远城、为了这大明江山才未返回关内反而率人来到这宁远城中事到如今难道就眼看着我家大人惨死于敌手吗？”说着吴人一个堂堂七尺男儿也落下了眼泪。
见众人无人答话而且自己看向那里那里的人便低下了头吴人几步来到祖大寿身前扑通一声跪倒在地拉住祖大寿衣角抽噎道：“舅爷难道你也见死不救吗？难道你就忍心见夫人没了丈夫三弼没有父亲吗？”吴人所说三弼正是祖纤所生下的孩子也正是祖大寿的亲外甥。祖大寿听到吴人这番话不仅想到当年在毛剌关外的草原上与吴襄并肩做战的场景说起来自己的命还是吴襄救的再想到从那以后两人便成了朋友每每把酒言欢再到后来吴襄竟成了自己妹夫往日的这一切的一切祖大寿如何能忘？要是在平时别说是救援就是拿自己的命去换吴襄的命自己也决不会眨一下眼。可此时关系到的却不仅仅是自己一人而是关系到全城近两万大明士卒及十几万大明百姓的身家姓命甚至关系到这大明的万里江山岂同儿戏？祖大寿知道吴人也是明白这些的可吴人毕竟是从小在吴家长大他能有今日全仗吴襄早已把吴襄看作了自己的大恩人在他的世界中吴襄就是他的全部为了吴襄他可以豁出性命不要虽然自己也可以可涉及到几十万人的性命这话祖大寿无论如何也说不出口。袁崇焕也看出了祖大寿的为难之处叹了口气道：“来人带吴大人下去休息。”厅门一响从门外进来两名亲兵拉住吴人要带吴人下去休息。吴人此时已经绝望了看着满堂的这些大人们他已是欲哭无泪混身抖挣开两名亲兵手指着这些大人道：“你……你们见死不救好……好那就不劳烦各位大人了。我吴人反正烂命一条能有今日全赖我家大人所赐就算死也必要死在我家大人之前为大人开路。”
说完头也不回出了大厅下了鼓楼打马向城外奔去。厅中众人眼见吴人一脸悲忿出了大厅虽然被指责见死不救可相视之下却无一人心怀怒意具被吴人忠心为主所感。特别是祖大寿已是满眼泪水呆呆的望着吴人离去的背影。
吴人虽想出城去找吴襄可还未到城门便听到城门上响起报警钟声。刚到城门却被城下士兵拦了下来吴人此时正是怒气满怀冲城上百户大声道：“快开城门让爷去死！”城上百户虽听着奇怪以为自己听错了却也无瑕细听更不敢打开城门。只因远远已经看到城外几里远的地方正有大量兵马正徐徐向城池靠近而且城中警钟响起按照命令一旦警铃响起除非有袁大人手令其他人等一律不准进出城门违者以通敌罪论处。吴人被拦了下来正在城门下与百户争吵此时身后响起马蹄声吴人抬眼望去却是祖大寿奉命回到城上负责守城。按照事先袁崇焕的命令总兵满桂守东面副将左辅守西面副总兵朱梅守南面参将祖大寿守北面众人分将画守相互援应。袁崇焕则坐镇于城中鼓楼统率全局督军固守。吴人见到祖大寿也没有哼声他也知道警钟一响凭自己要想开这城门已是妄想。祖大寿对吴人这位忠主之人也是有些愧对讪讪一笑便带人上了城门。
过不多时只见城外兵马已经渐渐近了离城不过三里左右。只见近三千余后金骑兵正围着一群三百人左右的大明士卒只是却围而不攻只有当中明军想要突围时这些后金骑兵才刀锋相对加以阻拦。被围大明士卒虽是极力突围可敌军人多势众你向那里突围不但正前面的后金骑兵拼命阻拦而且后面及左右两翼的骑兵也是鼓噪而进迫使大明士卒只能收缩防守。而在这群人后面却是黑鸦鸦一片后金骑兵压阵军容气势皆不可小视。吴人此时也上了城墙看着被围的吴襄等人只觉得肝肠寸断泪如雨下。到此时已经二百余名大明士卒葬送后金骑兵刀下吴人心中誓如不将这些后金骑兵尽数斩杀为自己弟兄报仇誓不为人。至于吴襄能一直拖到此时则是因为后金将领没有把几百明兵放在眼里实行围而不攻的战术迫其投降。而吴襄却早有为国尽忠之心决无投降之意他与部下奋力突围可女后金仗着人多势众骑术精湛吴襄等人“急奔”后金兵就“急围”；“缓奔”就“缓围”。直至近城处吴襄仍无法摆脱后金兵的围困。
祖大寿凭城楼远望知后金兵势甚大而且马术娴熟仅凭自己手下这几千兵马出击如以卵击石倘遭全军覆没丢失城池将犯不赦之罪。他不能救吴襄只好听天由命了。就在吴人绝望之时却听城中又有兵马赶来向城中一望却见打头的骑兵手掌大旗旗上白底黑字一个斗大的吴字正随风飘扬。吴人再仔细望去却见旗下一名小将大耳垂高鼻梁脸色富有光泽一双眼睛炯炯有神瞻视顾盼尊严若神吴人认得来人不是别人正是吴襄的大公子吴三桂。吴三桂自重生以来除三岁前渡过了一段幸福时光之后便先是丧母后又小姨被害入宫六年前小姨在宫中死得不明不白外公全家也尽皆入罪配关外虽然现在早已改名换姓脱了奴籍可三桂却已将这一切牢牢记在心中。从那以后三桂便下定决心定要将自己的命运由自己掌握。吴襄为三桂选了五十名随从后三桂仿佛一夜间长大了从第二日起他每日便与这五十名随从一同起床共同习文练武。
练武由吴安、吴链、吴雄轮流教导再加上三桂从前世电视、电影中借鉴的一些各国特种部队的训练方法每天将这些还未成年的娃娃兵们训得精疲力尽可这些挑选出来的随从毕竟是穷苦出身也深知这次机遇得来不易再加上三桂每天也跟他们一样摸爬混打所以直到昏死过去也没有一人叫苦。同时三桂也让父亲请来教生陈邦选教这些随从习文只因三桂不但要将这五十名随从训练成武艺群的亲卫更重要的是要将他们训练成可以统领一方的将领将来随自己纵横沙场。见到这些人每天习文练武好不热闹很快三桂的亲弟吴三辅表弟三枷（吴徽之子）、三学（吴邮之子）小舅卢信表弟卢田（卢仁之子）、卢园（卢义之子）杜松的孙儿吴龙及祖大寿的子侄祖泽远、泽沛、泽盛等也都加入到了这一行列当中使这支小小的队伍扩大到了6o余人。半年后在征得父亲同意后三桂又将两仪真气传给了三辅、吴信等亲友及五十名忠心耿耿的随从。每天晚饭过后吴家便出现了幕有意思的情景六十余人一同坐在吴襄的小院中打坐练功。
而此时请来的先生陈邦选也见识到了三桂的不凡之处三桂的许多见解让陈邦选自愧不如再不敢以先生自居在习文一事上处处与三桂商议。虽此时所有人都已经可以识字读书陈先生用处不大可三桂为了隐藏自己也乐得有孙邦选站在台前但每日上午的习文时间大多却是三桂在讲而其他人包括陈邦选在内的所有人坐在台下仔细倾听也由此更坚定了三桂在这支队伍中的绝对威信。此后几年卢家、祖家见到三桂已经将这支队伍管理的有模有样而在其带领下的三家子弟不但绝无纨绔子弟的习气反而个个武艺群机敏过人三家更放心将家中逐渐长大的子侄交给三桂先后又有三弼（祖纤之子）、三顺（吴徽之子）、卢风（卢礼之子）及祖大寿子侄泽法、泽润、可法加入其中更派人四处找寻资质上佳的幼童加入其中三桂这支小小的队伍也因此不断壮大。三年后年仅十一岁的三桂深知仅靠学习是锻炼不出人才的只有实战才是检验众人实力的最好办法。他求得吴襄同意带着手下这群娃娃兵与吴襄帐下的吴人及其手下百余名士卒在操场上对练。先是木刀木枪用布包上沾上白灰最后却真刀实箭。开始吴人对这位大公子还处处手下留情第一次三桂及这群娃娃兵也的确不是吴人及账下这些沙场精锐的对手。虽然以个人实力来说这些娃娃兵因练了两仪真气气力上并不输于对手可毕竟是第一次与人交锋一个个畏手畏尾反观吴人等人仅凭那种沙场决战一去无回的气势就足以将这群娃娃兵吓得落花留水。
当天夜里被人教训了一天的娃娃兵齐聚在三桂的小院中久久沉默不语最后还是三桂站起来道：“输我们并不怕大不了以后想办法赢回来可看看你们现在一个个垂头丧气的样子还有点战士的模样吗？难道你们将以前所说的想要作将军的愿望都忘了吗？如果再这样下去还不如趁早滚蛋免得将来上了战场给我丢脸。”
一番话说得这些娃娃兵们各各面红耳赤纷纷站起来向三桂表决心。三桂见自己的目的已经达到也不再多说反而就今天的战斗向大家征求意见查找自己存在的问题以好下次改进。这种战后讨论的方法可是三桂在前世影视剧中学到的提高战力最快的办法而且这个办法最后被在坐的这些人活学活用并被编入了三桂日后编写的军事操典当中作为一项规定要求属下必须执行。在这往后近一年中三桂及这群娃娃兵们虽时不时便与吴人等人战场演练可却也没有战胜过吴人所带领的百户。不过这时吴人也再不敢大意因为他虽然获胜可每次却都是惨胜而已往往战到最后三桂及娃娃兵们全军覆没而吴人等人也是所剩无几并且个个身上都带着或多或少的白点。而三桂虽然每次战败可这群娃娃兵们却好像不知何为畏惧何为气绥下一次再见他们时还是那样意气风。到一年之后三桂的娃娃兵已经与吴人所率百户互有胜负再过半年吴人却再也不是三桂的对手三桂便与父亲说项带着娃娃兵们出了中后所来到大明与后金交战前线广宁暂充祖大寿的部下充当斥侯出城与后金交战。不到半年这支娃娃兵们便展露头角每次出征不但探明敌情而且每人都会斩杀几名后金骑兵。这一状况一直到后金围困广宁祖大寿怕三桂等人有失将他们打回了中后所。可以说三桂的这群娃娃兵已经在战与火的考验中成长起来了。而三桂听说后金要攻宁远吴襄率兵支援。三桂对此战清楚得很按照历史记载宁远之战明军大胜并击伤了后金大汗努尔哈赤使后金无功而返也因此垫定了袁崇焕千古名将的地位祖大寿也正是因此战功威显赫重到明庭重用。
反正危险不大并且明军最后取胜三桂当然不会放过这个建功立业的好机会便带着几十名随众跟随吴襄一起来到了这宁远城中。吴襄怕三桂有危险反复劝阻却被三桂以“国家有难匹夫有责”顶了回去只好随三桂了。不过却不敢让三桂出城命三桂呆在祖大寿的府地修养。三桂也不着急反正宁远大战早晚暴到时还怕自己没有立功的机会吗？可就在三桂在祖大寿府地休息时有人来报说吴襄在城外被后金骑围困城中诸将却不敢派出援兵三桂一听才真的急了怎么与自己知道的宁远大战不太一样父亲怎么会被后金包围？来不及多想救出吴襄者当前要大事。他忙命随自己来宁远的几十名随众整装待问明了情况带着这几十名随众打马向北城赶来。不过片刻这支骑兵已经来到城门之下三桂翻身下马直奔城上见到祖大寿便跪倒在地急道：“舅父三桂听闻我父在城外被困还望舅父兵救援。”祖大寿却因双方兵力相差悬殊不敢应允道：“袁大人负我守城之责焉敢妄动万一失利恐城池不保城中几十万百姓军卒具因吾一念之差化为齑粉寿则上对不起朝庭下对不起百姓岂不成千古罪人？”
三桂再三请求祖大寿却是不敢答应三桂站起身来隔墙向外望去远远见到父亲及三百余大明士卒正被后金骑兵团团围住队伍中的吴字大旗冲向那里那里的后金骑兵便呼喝着拦了上去只见队伍左突右冲却使终冲不出后金围困。三桂看得心急如焚不禁痛哭流涕暗道：亏自己还是重生之人更是妄为人子先是母亲丧于狼口那时自己年幼无可奈何可此时自己已是久经杀场要是再眼见父样丧命那自己干脆寻个无人之处自尽算了。
想及此处三桂再次跪倒在祖大寿身前道：“舅父不肯兵儿请率家丁以死相救！”祖大寿却不敢答应只因袁大人有令警钟一响无他命令任何人擅开城门以通敌罪论处。可眼见外甥就跪在自己身前痛哭流泣自己妹夫正在城外被敌围困已是凶多吉少就算祖大寿是铁石心肠此时也不禁暗自悲伤更何况吴襄不仅是自己妹夫更是自己救命恩人真是让祖大寿左右为难。
第二章勇不可挡
沉思片刻祖大寿又看了看城外后金大军现在还在距离城池几里的地方已经停下了脚步。祖大寿终于一咬牙下定决心一把拉起三桂道：“桂儿不要伤心舅父答应你便是。”三桂听得此言喜出往外一把擦去眼泪拉住舅父衣袖激动的道：“此话当真？”看祖大寿微微颔高兴的道：“多谢舅父。”转身就下了城楼。吴人也忙跟了下来。祖大寿也跟着来到城门前看着三桂上了战马再看其身后正坐在马上的五十余名骑兵真是个个健壮满脸坚毅这那里还是几年前的那群娃娃兵分别是一支百战雄狮。随着这支队伍不断壮大三桂将这些人按年龄每十八人分为一班设班长、副班长各一人至于各家子侄则不在此列单独成了一个近卫班由年纪最长的卢信为班长实力最强的祖泽远为副班长。此次三桂带来的便是其中两支年龄最大实力最强的两个班及近卫班中年纪较大的几人。可即是如此这群骑兵中最大的也不过2o最小的便是三桂年仅14岁。
三桂坐在马上抽出腰间战刀高举头顶大声喝道：“旋风狼骑……”只见其余五十余骑兵听后也俱抽出马刀举过头顶喝道：“有我无敌……”虽只有五十余骑可气势雄壮声势震天。三桂在马上令道：“一班左翼二班右翼近卫班随我居中必破后金骑兵。”众骑兵在马上轰然应是。随后变换阵势分为三列一班在左二班在右近卫班几人居中站在三桂身后。祖大寿看到自己的子侄也俱站在三桂身后不但没有大战前的畏惧反而各个满面红光一看就是兴奋异常。祖大寿走到三桂近前向后看了看这五十余骑心有感慨只不知这支小队此次出城救援到底能有几人生还只求不要全军覆没才好。之后才转过头来对三桂道：“桂儿万事小心如事不可为也要保重有用之躯将来为你父报仇。”他是怕三桂一时激动明知不可为却偏要蛮干将这五十余骑尽数葬送。
要知道这五十余骑中不仅有三桂随从更有吴、卢、祖下一代精华所在如这些人不能安全归来三家恐怕也会因此没落祖大寿不得不慎之又慎。三桂点点头并不答话。吴人在一旁却急了大声道：“公子爷你可千万要把我带上啊就算死我也要死在阵前。”
三桂看了看吴人虽然有感他的忠心可却不能答应自己手下这群骑兵在一起已经6年时间彼此配合默契要是吴人非得从中插上一脚恐怕不但帮不了忙反而会误了大事。只好劝道：“吴人不是我不带你只因我这队骑兵在一起训练长达6年若你贸然加入怕是要坏了大事。”吴人也是领兵之人知道三桂在理可心中却不好受要想独自一人出城可祖大寿已经派人将他架起。祖大寿见众人都已准备完毕便传令下去命城门守官开启城门。守门官心中虽然疑惑可毕竟是祖家子弟兵说起来还是祖大寿远房亲戚当然不敢向祖大寿讨取袁大人令牌信物按令打开城门。城门一开三桂一马当先奔出城外其余人等按三桂命令分为三队紧跟其后。吴人见三桂已经出了城门不禁老泪纵横扑通一声跪倒在地朝着三桂消息的方向连磕了三个响头高声道：“大公子望你得胜归不然这城楼便是吴人葬身之地。”只看得城下众人感叹不已。
再说后金骑兵见城门大开先是一阵慌乱以为城中派出援兵来援被困明军可随后竟见出城的不过五十余骑虽然气势不小可只有五十余骑在面对自己近万精锐后金骑兵又能有何做为？怕是只有送死一途。几里距离眨眼即至可也正是因为三桂人少后金反而怀疑明军是不是有什么后着不敢大意。此次前锋官却正是努尔哈赤三贝勒莽古尔泰所率正蓝旗。莽古尔泰生平最好战场杀敌可来到城下便见大明已有了准备不敢大意便命大军停止前进以待中军到来。不过他也听从属下意见对被围的这三百余大明士卒却是围而不杀看大明是否来援若是来援则正中了自己的计莽古尔泰相信在这旷野之中还没有人是自己手下精骑的对手。如不来援城上大明士卒眼见自己人被人杀戮却毫无办法士气必然降低。可没想到等了片刻大明果然打开城门看得莽古尔泰高兴不已。可他看清了从城中出来的人却觉得仿佛吃了只老鼠般可恶。出城的仅有五十余骑在莽古尔泰看来还不够自己一口吃得只能勉强算是块小肉渣。气愤不过莽古尔泰便要令人前去围困还是身边副将力劝怕大明再有后着千万不能乱了阵角。
莽古尔泰这才罢休可他却也不会放过这点肉渣命人传令下去闪开一个阵口将这五十余骑也裹入阵中一同绞杀。却不料此举却是便宜了三桂等人本来以为还得苦战一番才能杀入敌阵与吴襄等人会合却不料后金骑兵竟主动让开一条缺口让三桂进了阵中。三桂带领这五十余骑风驰电掣般进了敌阵与吴襄会合三桂见父亲虽然身上血迹斑斑面色疲惫可却无明显伤口想是并未受伤再看其余大明将士却是个个身心疲惫七成以上都是身上有伤由此可见战斗激烈。父子两人无瑕细述三桂骑马来到吴襄面前大声道：“父亲请随儿等杀出敌阵。”
吴襄原本在阵中看到城门大开心中还在不断懊悔后悔不刻派吴人回城求援如若袁大人真的派了援兵在这旷野之上又如何是后金精骑对手如若因此送了这宁远城自己怕是百死难赎其罪。可若不派人回城报信城中毫无防备要是被后金钻了空子自己也是难逃其罪。可当他看到城中仅出来五十余骑时心中一松可这队骑兵渐近旗上那斗大的吴字却又让吴襄心急。
在这宁远城中除了自己的吴字大旗就只有三桂了再看人数可不正是三桂此次带到宁远的那五十余名旋风狼骑吗？吴襄此时心中对三桂是一阵痛骂又是一阵欣慰。痛骂的是三桂不知深浅竟带着五十余骑就敢出城救援真是不自量力而且他心中也与祖大寿所担心的相同就是这五十余骑中不仅有三桂随从更重要的是有三家子侄在其中这些子侄好不容易长大成*人并且个个不凡三家还指望着这些人子承父业进一步壮大三家基业可今天却被三桂带到这九死一生的死局中来吴襄那能不骂三桂。欣慰的却是三桂在此情况下不畏敌势来救援自己实是勇气可嘉父子连心。待吴襄见得三桂平安进到阵来心中一松暗道：就算自己战死此处也必要保得三桂等人活着回去。却不料没等他说话三桂便要自己随其杀出重围。不由苦笑道：难道三桂真当这围在四周的几千后金精骑是泥偶不成？自己被他们围在当中被灵猫戏鼠般耍弄了半天要不是他们不想真要自己性命恐怕此时自己早已尸骨无存了可在三桂口中竟是如此轻松难道真是自己老了手中大刀不利了？可三桂却不知吴襄想法他说完之后立即打马回到旋风狼骑当中他要趁着此时后金精骑的包围圈还没有完全合围冲杀出去。三桂一马当先高声叫道：“举刀取枪杀出重围。”吴襄在后面听得奇怪众人只有两只手如何能举刀取枪？难道这几年在祖大寿那里又学到了什么新功夫？正在他异惑之时只见众旋风狼骑闻言右手高举起手中战刀左手却伸向腋下竟取出火统。吴襄这才明白原来三桂所说取枪竟是火枪。
吴襄马上又现三桂等人手中的火枪与自己以往见过的并不一样乌黑色的枪身仅有一尺左右而且大枪身上他还现了一个从没见过的东西在枪身中间竟有一个圆柱形的东西吴襄实在不知道这个东西到底是干什么用的不过此时却没有时间细问。只见三桂一马当先冲向敌阵吴襄也立即命部下向自己靠拢跟随三桂冲向敌阵。三桂冲到距后金骑兵十几米的地方时丝毫未减马而是高声道：“旋风狼骑……”之后便是火光一闪一声枪响过后冒出一股轻烟。枪声未绝只听三桂身后的旋风狼骑也高声应道：“有我无敌……”随后火光四闪竟如爆炒黄豆般一阵噼哩啪啦的响声震耳欲聋。只见枪声过后三桂面前的后金骑兵竟如纸人般倒了一地。就算未中枪之人也被这巨大声响吓了一跳虽高举手中战刀却如泥偶般站在原地不敢上前。虽然他们在以前与大明交手时也遇到过火器可那都是拿在步兵手中而且威力不大后金精骑往往仗着马快几息之间便冲到近前。一旦两军相接这些火器反而不如烧火棍好使只能任由后金精骑对其进行屠杀。
可今天他们竟见到了骑兵也用火器而且威力巨大有时一枪过后竟可打倒两人如何不让这些后金精骑心惊胆寒。转眼间三桂已率人冲入后金骑兵阵内面对这些有些惊呆的后金骑兵他当然不会手软手起刀落将一名后金将领头颅砍了下来。身后五十余骑也如下山猛虎般手执利刃只杀得附近后金骑兵哭爹喊娘。虽然三桂勇猛可后金骑兵实在太多刚才一阵砍杀虽然杀了近百骑兵可负责围困的可是几千人实在是微不足道。这时后金骑兵也反应过来在各自将领的带领下源源不断的冲向三桂等人。因为他们知道明军火器只能打一下便得重装弹药后金骑兵当然不会给他们这个机会。却不料这些后金骑兵刚冲上来三桂手中火统照准了冲在最前面的一名后金将领面部又是一枪枪声过后那名后金将领竟被打得血肉模糊只吓得其余后金骑兵面无人色不知到底怎么回事明明没见到三桂重装弹药为何火统还能打响？正在此时跟在后面的旋风骑兵也举起手中火统一阵齐射顿时又有几十名后金精骑被打下马来。其余后金骑兵再不敢上前手持战刀看着这些大明骑兵。
这时吴襄也带领部下冲了上来这一路行来吴襄早憋了一肚子气见有此好机会还能不上忙命部上上前冲杀。吴襄也没闲着继续在前面开路。站在远处的莽古尔泰也看到了这一情景因为站得较远他还不知阵中到底生了什么事只见自己手下精骑竟站在那里任由明军砍杀只气得他大骂不已。命身边亲兵吹响进攻的号角看来他再也等不及了要全歼这股明军。后金精骑听到号角才仿佛如梦初醒号角声又重新激起了他们的斗志让他们想起了自己往日的战斗眼前不过几百明军自己可是后金最精锐的骑兵而且是几千围攻几百人以十打一有什么好怕的想到这儿这些后金精骑又重新振奋精神与吴襄所率明军打成一团。可他们还是有意无意间让开了三桂等人。三桂又向前冲了几十米回头一看竟现自己和父亲竟被一队后金精骑隔开了此时如三桂要想回城前面恐怕还真没人敢拦可三桂此来是一心救父当然不会如此罢休高喝一声：“后队变前队杀回去。”
旋风狼骑此时也现了问题当然没有二话调转马头又冲了回去。可没行几步便遇到了阻力后金骑兵正源源不断的冲了过来将三桂与吴襄之间的距离越隔越远。
三桂看仅凭手中战刀怕是难以冲杀过去高声叫道：“举枪射击！”顿时又是一阵枪响枪声过后三桂与吴襄之间的后金精骑倒下几十人其余后后金精骑也不由自主向后退去少许。三桂又令到：“换枪。”只见旋风狼骑将手中枪插回枪套竟又取出一只火统。只吓得那些后金精骑心情胆寒不知道三桂等人到底有多少这种奇怪的火统。吴襄趁着后金骑兵后退之际一马当先率领部下冲过后鑫骑兵的阻拦又与三桂会合到一起。三桂马上又是前队变后队恢复阵形右手举刀左手举枪向宁远城方向杀来。
可因为刚才耽搁其他方向的后金骑兵也围了上来三桂现围在四周的后金骑兵不但未见减少反而增多再等一会恐怕人还会增多。此时他也顾不上多想命令道：“加快度自由射击。”到了此时只能一股作气冲杀出去如果等手中火统弹打尽恐怕就再也没有机会冲出包围圈了。众人随着三桂只能拼力冲杀遇到难以解决的后金骑兵便是一枪其余旋风狼骑为了加快度也不再珍惜弹药三桂的行军度明显增加了不少。后金精骑因摄于三桂等人手中火统的威力不敢上前竟被三桂等人冲到了包围圈外层眼见就要冲出包围圈了三桂一时高兴却不料从前面又杀过来一名后金将领手持大刀看样子不好对付三桂一抬左手想要一枪解决此人却不料只听到扳机响声却不见火光更没有弹丸射出。三桂心中一惊知道火统弹药已经用光了可旋风狼骑中每人只带两只火统再没有第三只可用。想来自己弹药已经用光其他人弹药也是所剩无几如不能尽快解决眼前这名后金将领等这些后金精骑现自己火统没了弹药还不拼命上前围攻自己到时后金人多势众自己又如何是其对手。想到这三桂将左中火统放入枪套双手握住手中战刀一夹跨下战马向着那名后金将领冲了过去。
那名将领本来是抱着必死之心来拦三桂只因如让三桂等人冲出重围回去后自己恐怕也不会好过可没想到三桂竟将自己最怕的火统放了回去反而只持战刀向自己冲来。这后金将领原本就是武艺高强见三桂没了火统心中一松手持大刀也拍马冲向三桂。两人冲到近前那后金将领因手持大刀长过三桂战刀隔着几米大刀便向三桂砍来。三桂不敢用战刀去架而且他也没有时间与这人过多纠缠一侧身躲过大刀手中战刀也向那将领砍去。却不料那将领还有后着见大刀被三桂躲过竟不等刀势过老大刀一转竟用大刀尾部的尖刺划向三桂。三桂如要躲大刀尾刺则必定要撤刀也就失了锐气之后两人必有一场纠缠可三桂现在最缺的就是时间三桂一咬牙只是又一侧身手中战刀却继续砍向那名后金将领。
跟在三桂后面的旋风狼骑此时也看到了三桂的险情不禁大声叫道：“不要！”可却无人能来援三桂而且手中火统也早已打光了弹药只能眼看敌将大刀尾刺划过三桂面前。而三桂的战刀却去势不减砍下了敌将头颅。大明众将士都在担心着三桂安危特别是一直跟在三桂身后的卢信和祖泽远两人分为近卫班的正、副班长职责就是保护三桂安全可此时见三桂遇险却被身前后金骑兵拦住无力救援直急得两人大叫顾不得自身安危一刀劈退眼前后金骑兵打马向三桂靠拢。没等两人冲过来却突听三桂大喝了一声：“旋风狼骑……”
后面众人听到此言终于放下心来特别是这些与三桂共同生活了六年的旋风狼骑六年的生活他们早已把三桂当成了他们的主人他们可以为三桂去死却决不充许三桂受到一点伤害。见三桂无恙不少人激动的掉下了眼泪自肺腑的喝道：“有我无敌……有我无敌……”就连吴襄帐下士卒也情不自禁随声附和。吴襄在后面也看得老泪纵横暗道：桂儿终于长大了。话音一落整个明军气势为之一振挡在明军面前的百余后金骑兵看着三桂却仿佛见了魔鬼一般三桂打马向前那些后金骑兵竟向两旁退去。后面的旋风狼骑及吴襄等人也随着三桂冲出了后金的包围。众人不敢有片刻停留全部加快马奔向宁远城。
后金却因为怀疑明兵以少冲阵可能是“诱敌”之术怕中诱兵之计并不敢追赶眼睁睁地望着这一小队明兵飞远去……
三桂一直冲在最前面冲出了包围也没有丝毫减径直冲向宁远城。卢信及祖泽远也知道情况紧急顾不得再整队列也急忙打马跟上三桂。其余众人跟在三桂身后终于冲出了后金的包围。出了包围圈卢信等人欣喜若狂再回头看看身后的队伍此次随三桂出征的五十余骑竟一人不少只是有几人身上挂彩可身上的疼痛却早被这胜利的喜悦冲散众人都沉浸在这欢乐之中。众人一直冲出包围近一里左右的地方卢信却隐约感到有些不对劲。想了想他马上反应过来。原来是缺少了三桂的声音。在以往的战斗中每次得胜归来三桂都会冲在队伍的最前面高喊着“旋风狼骑……”而自己这些人同样会高声附喝道“有我无敌……”将整支队伍的气势、斗志鼓到最。可今天为何三桂只是默不做声只是一直向前冲莫不是三桂有事？想到这儿卢信马上催马快奔向三桂靠拢想要看看三桂到底怎么了。要知道在这支队伍中三桂可是他们的主心骨绝对的领袖如果没了三桂卢信可实在不敢想像这支队伍以后会是个什么样子。卢信心急可跨下战马却不争气三桂所骑的战马是全队中最好的虽然卢信的马也不次于三桂可因为起步时两人就有几米远的距离卢信想要追上三桂却也不易。
好在三桂的战马开始虽是全力冲刺现在度却有所减缓让卢信渐渐拉近了与三桂距离。就在两人还差一个马身的距离时卢信突然觉得脸上一湿卢信开始以为是天上飘的雪花下意识的抬头看了看天空却现此时正是晴空万里是个难得的好天气。卢信用手往脸上一摸低眼一看却现手指上竟是通红一片将手指凑到鼻前一闻一股血腥味扑鼻而来真是吓了卢信一跳。卢信担心的事情终于变成了现实三桂真的受伤了。卢信心中一急用刀背狠狠的抽了跨下战马一下战马吃痛猛得向前一窜终于赶上了三桂。卢信抬眼望了一眼三桂顿时一呆。眼前这人还是那个自己熟悉的面容清秀的三桂吗？此时的三桂紧闭着双眼满面鲜血面容痛苦一道长有三寸、深近半寸的伤口从三桂右眼下侧直到左嘴角三桂那原本高挺的鼻子也被从中豁开粉嫩的细肉向两侧翻着简直如同十八层地狱中的恶鬼一般好不吓人这也难怪刚才三桂闯阵时那些后金骑兵竟不敢阻拦而是纷纷后退。卢信眼见此景心痛的眼泪都要掉下来了他马上向三桂靠了过去刚想伸手拉住三桂手中的马缰却见三桂原本紧闭的双眼突然睁开狠狠的瞪了卢信一眼。
卢信虽是三桂小舅可两人年龄本来就相差不大又是从小在一起长大特别是三桂开始训练那些随从后卢信也加入了进来随着三桂在这支队伍中的威信一天天增高卢信对这个博学多才的小外甥真是心服口服。因此在三桂一瞪之下却不敢再去拉三桂的马缰。这时才听到三桂低声道：“不要声张、不要停马立即回城。”声音传到卢信耳中已经声若蚊蚁可卢信却不敢违背强忍住眼中泪水掀起一块衣角手中战刀一挥一大块衣角落在卢信手中。卢信将衣角递给三桂。三桂当然知道卢信是什么意思勉力接了过去轻轻按在脸上才觉得稍稍好受一些。三桂脸上的伤口正是刚才在冲出后金包围时那名后金将领的最后一击所造成的。三桂受伤后却不敢声张更不敢停下来包裹伤口怕影响了队伍的士气任凭鲜血流淌。因为他知道此时士气是可鼓不可泄只要众人稍有松泄很容易被人多势众的后金骑兵再次包围。
而在三桂面前的后金骑兵见到三桂受了如此重伤竟还高举战刀向自己冲杀过来只觉得见了地狱魔王一般不敢再撩其锋锐纷纷后退才让三桂侥幸逃脱要知道当时的三桂已经是使尽了混身力气才勉强举起手中战刀。这时只要有一名普通后金骑兵上前都可以轻易将三桂杀下马去。冲出包围的三桂只觉便尽了混身力气平时使用自如的战刀此时仿佛有千百斤再也举不起来只好放在身前马背上。暴露在寒风中的伤口很快便失去了知觉随后只觉脑中一片混乱可三桂却实在是没了力气连控马的力气都没有了更别说包裹伤口虽然他也知道如此寒冬又受了刀伤在这个时代是很容易感染的可怕被后金赶上来三桂不敢有半点停顿。好在老马识途没有三桂的驱赶它也知道向宁远城奔去。直到卢信赶了上来三桂才因心生警觉费力的睁开双眼制止了卢信。
卢信虽然心痛三桂可也知道此时千万不能停下来也不能告诉其他人只有尽快赶回城中才是上策。他见三桂已经无力控马手中战刀一拍三桂战马臀部战马吃痛加向城中赶来。不到一刻钟三桂等人已经疾驰至城下。祖大寿在城上早已看明没想到三桂竟真的以五十余骑在近万后金精骑中救出吴襄等人不禁出赞叹：“真是好样的不亏是我贤甥！”又见后金并未追赶等三桂奔到城下不远时已命人打开城门城上明军亲眼见到三桂勇猛见三桂全军归来顿时如迎接英雄般或以枪触地或是以刀磕盾出整齐的欢呼声以示敬意。祖大寿也亲自出城迎接可没想到三桂冲进城门却不停马而是冲出老远祖大寿甚至连三桂面容都没看清三桂就已经冲了过去。随后又跟过去一骑正是卢信。卢信赶上三桂轻轻一带三桂马缰才将三桂连人带马停了下来。祖大寿忙奔了过去当他看到三桂紧闭双目血流满面时脱口问道：“桂儿这是怎么了？”
三桂却没有回答他此时已经是半昏半醒好在平时马上功夫扎实就连昏迷时也是双腿紧紧夹住战马才没有被战马甩下去。
第三章大战前夕
卢信下马将三桂轻轻扶下战马抱在怀中忍不住哭了起来这时其他旋风狼骑也进到城中看到此情此景俱下马围了过来一双双关心的眼神注视在三桂身上却没有作声怕惊扰了三桂。祖大寿在一旁大声叫道：“快去找大夫……”吴襄本来在队伍后面与吴安负责断后听到亲兵禀报说三桂身受重伤此时已经昏迷不醒吴襄顾不得其他打马奔到前面看到血流满面的三桂跳下马来冲到众人之中。旋风狼骑见是吴襄忙让出一条路吴襄冲到三桂身边手抚三桂轻声哭泣痛楚地道：“要不是我儿舍命相救为父恐怕此时已葬身后金手中可若要我儿以命换我命为父情愿千刀万剐也不想桂儿有事！”
众人一阵忙乱将众人安顿好后三桂也被抬到祖大寿府中大夫也匆忙赶来仔细察探过三桂的伤势后才告诉众人三桂伤势并不要紧只是脱力又受风寒才会昏迷吃上付药就会苏醒不过三桂脸上的这道伤口即因伤势过重而且没能及时治疗恐怕会留下疤痕。等在院中的旋风狼骑一听说三桂性命无忧都松了一口气心中欢喜异常至于三桂脸上会做疤一事却没有人放在心上在坐的众人都是久经战阵从死人堆里杀出来的在战场上只要能留下一条命来就是万幸了从来也没想过要做什么白面小生。祖大寿和吴襄将其他旋风狼骑赶回房中休息让三桂静静休养。他们也没有过多停留只因此时乃是非常时刻后金前锋的近万精骑已至城外五里的地方后金大军必是不远而且祖大寿此次是违反军令私开城门虽然没有造成严重后果反而有功。可即是如此也必需向袁崇焕说明。吩咐下人好生照顾三桂两人便向城中央的鼓楼行来。
袁崇焕此时也正在等着两人在三桂向祖大寿请求出城时他因关心敌情正站在鼓楼最高处向远处眺望对这一切看得清清楚楚看到那只仅五十余人的骑兵小队阵前那杆“吴”字大旗他便已明白是怎么回事。必是吴襄家人想要出城去救吴襄。最后看到祖大寿违反军令大开城门他也没有出声实是因为他心中对吴襄也是万分愧疚既然自己不能派兵救援吴家家人能主动出城他也实在是不忍心再去责怪他们。对祖大寿违反军令一事他也是十分理解毕竟被困的是他妹夫祖大寿能在刚才的堂会上说出“不应救援”一语时袁崇焕已经看出祖大寿是强忍悲痛若不是顾全大局恐怕第一个冲出城门赶赴救援的就是他。而且在袁崇焕心中也还怀有万分之一的希望希望奇迹能够生希望吴襄能够生还。当他看到那五十余骑冲出城外杀进后金阵中时本是文官出身的他也只觉血气上涌只恨不得冲杀在敌阵中的就是自己。时间不长竟见那队骑兵竟带着几百名大明士卒冲出包围袁崇焕一时激动狠狠一拍窗台手掌顿时红肿却不觉有丝毫疼痛。
等看到几百名骑兵随着一杆吴字大旗回到城中时袁崇焕真是欣喜若狂对于城中士卒对这队骑兵给予的赞同他也是感同身受只恨不得冲下鼓楼前去祝贺。可城外后金大军却不容他有一丝马虎只能继续站在鼓楼上静观其变很快激动过后袁崇焕便心中暗自盘算此次仅凭五十余骑便于后金近万精骑中救出吴襄想必后金前锋锐气必失而已方则士气大盛日后守城时也可多几分胜算。特别是领军之人看来必是智勇双全之辈如此人才怎能让他溜走至于祖大寿违反军令一事他则根本没有放在心上。片刻后祖大寿已和吴襄来到鼓楼之上一见到袁崇焕祖大寿马上跪倒在地大声道：“袁大人卑职有负大人厚望违反军令请大人责罚。”吴襄此时也跟着跪倒一旁道：“都因卑职原因祖大人才会违反军令一切应由卑职承担。”却不料坐在椅上的袁崇焕却是哈哈大笑站起身形来到两人面前一手拉着祖大寿一手拉着吴襄将两人扶起后朗声道：“两位奉命行事何罪之有？而且此战战果辉煌挫了后金锐气我必如实禀明圣上对你二人嘉奖若硬要说有违令之处不过是杀得那帮贼酋还不够多罢了。”
两人一听心中明白有了袁大人这句话私开城门就变成了奉令开城将一场大过变成了大功两人对视一眼齐齐拱手行礼道：“多谢大人成全。”袁崇焕却不想在此事上过多纠缠而是道：“吴千户此次出城救援是何军队？领军之人乃是何人？现在何处？”
吴襄也不隐瞒不过儿子为救自己身负重伤虽然性命无忧可脸上那道伤疤恐怕永远也不会消失想及此处也不禁心中一痛道：“禀大人刚才那五十余骑不过是家中随从领军的正犬子三桂此时却因身负重伤正在祖大人府上休息。”袁崇焕一听是吴襄之子心中一动虽然已料到出城救援的必与吴襄关系密切将领也必是吴家之人可如果吴家连低下的随从都有如此本事那还要自己这些正规军队干什么？而且看吴襄也不过三十余岁儿子又能多大不禁道：“吴大人真是领军有方连家中随从都如此英勇而且将门虎子这个三桂想必将来前途不可限量。”
袁崇焕话音刚落吴襄忙解释道：“大人误会了那些随从并非下官所训全是犬子一手操办卑职不敢居功。”本章当中对历史上的吴三桂评论了一点个人观点如果有什么不对的大家有什么意见或见解欢迎言。袁崇焕一听对这个三桂却更加感兴趣道：“三桂今年年龄几何可有功名？”袁崇焕此话已是想要重用三桂。却不料吴襄的话让他吃了一惊。
“犬子今年不过十四因年幼尚未考取功名……”没等吴襄继续说下去袁崇焕已是惊讶的问道：“十四？你是说刚才出城救援的将领不过是一十四孩童？这怎么可能？”
不管袁崇焕多么惊讶事实就是事实。当天城内城外再无战事后金因百长途奔波而且大军并未赶到再加上被三桂等人挫了锐气当然不敢进攻而明军虽则暂时占有人员优势可人家大队还没上来再说野战却正是后金强项在以往的战斗中如果是野战往往双方伤亡会达到惊人五比一甚至是十比一在当年的萨尔浒大战中甚至达到了惊人的十五比一。袁崇焕见城外后金前锋无意开战而是后退十里左右安营扎寨以待大军他也放下了心来看白日的英雄三桂。三桂此时已经醒了不过脸上被大夫包扎了起来看起来就像个木乃伊一般。袁崇焕见到三桂时还是忍不住出赞叹上前抚摸着三桂的肩爱抚地道：“三桂不必惊慌我马上题请擢！”可等了半天却不见三桂答话袁崇焕还以为三桂是受伤过重他那知道此时的三桂心中的激动真是难以言表。
袁崇焕啊！站在自己眼前的可是袁崇焕袁将军三桂前世便在兴城城中的宁远古城正是三桂儿时玩耍的地方而树立在兴城站前广场的袁将军塑像三桂基本上是每天都能看到对于袁将军的生平事迹更是耳熟能详虽然严格说起来自己这个吴三桂按照史书记载日后成就也绝不下于袁崇焕两人都将被载入历史。可袁将军却是因忠心为国而流芳百世自己却是以叛乱出名可以说是遗臭万年。虽然在三桂心中并不认史书所载的这一切要说原本的吴三桂背叛根本是无从说起说他背叛明朝可当时明朝已经灭亡何来背叛之说？只剩部分残兵的明军在南方做最后垂死争扎而吴三桂却因被断了粮草才会与李自成讲和。要说背叛李自成的大顺军更是无稽之谈当时双方只是议和而已并未最后归顺况且李自成因看不起吴三桂不仅抢了吴三桂爱妾更将其父吴襄等人下入大牢逼其交出全部财产吴三桂才会因国仇家恨与李自成翻脸。再说他背叛大清当初吴三桂是迫不得已才请清军入关当时还议道大明与后金分江而治他当时只是想为国家、为自己报仇而已可到了后来吴三桂却也是身不由己清庭不守协议更容不得这些汉人想将其至于死地他才不得不再举反旗。至于说吴三桂是大汉奸他降清充其量不过是人民内部矛盾女真一族也只是中国的少数民族而已在几十年前努尔哈赤直至其祖父一家三代皆为明朝官员何来汉奸一说。至于后来吴三桂被塑造成千古最大的奸臣之一却是满清朝庭为了孤立已造反的吴三桂使出的政治手段。要说奸臣在明朝期间袁崇焕可是被当时的崇祯帝“御笔亲封”的汉奸最后被凌迟处死满门操斩还是满清皇帝为其正名说袁崇焕是被冤枉的根本就没有与后金“暗通书信”。袁崇焕一代人杰最后却落得如此下场再细数当年在辽东抗金的众名将领最后那一个有了好下场？可真正战死杀场的又有几个？大部分却都是被明朝一束圣旨所杀这只能说是大明的悲哀。
再说此时的三桂今天终于看到了袁崇焕本人他那能不激动万分。直到父亲吴襄在一旁轻拍肩膀他才想到自己应起身相谢。却被袁崇焕拦住了怕三桂动了伤口。此时袁崇焕对眼前这员小将真是打心眼里喜欢只因三桂不仅为人忠孝而且做战勇猛却又不失机智日后必是大将之材。因近日战事紧急袁崇焕安慰三桂后也没有过多逗留早早返回鼓楼研究明日如何作战。正月二十三日努尔哈赤亲率八旗军西渡辽河之后长驱直入兵锋直指四虚无援的孤城宁远。宁远城位于山海关外2oo里居辽西走廊中部在锦州与山海关之间扼辽西走廊咽喉之地三面环山东临大海。它内拱岩关南临大海居表里之间屹为形胜。宁远城背山面海居山海要冲扼边关锁钥。内城周长六里八步高二丈五尺；池深一丈、宽二丈周长七里八步。呈方形有四门——东为春和、南为迎辉、西为永宁、北为威远。旧影城外山海之间有一条通道北达沈阳南通榆关。宁远城迤东有山以其形似“人”而得名。山与螺峰山（窟窿山）相对两山之间仅有百米宽的通道。海中有觉华岛（今菊花岛）可设舟师囤贮粮秣最是易守难攻。
努尔哈赤在距宁远城东五里处的山附近会合了前锋莽古尔泰后大军未做停歇而是直接穿过山与螺峰山之间隘口直逼宁远。来到城前努尔哈赤还想向明军劝降派使者入城言道：“我家大汗以二十万兵攻此城城必破到时你等必不得全尸若众将肯降即封以高爵。”袁崇焕听后怒道：“我等既身在此处就未想过要活着回去必与宁远共存亡。且你家大汗为何欺骗我等何来二十万大军？不过十三万而已难道是你家大汗心虚才慌报军情？”
使者无言以对只能灰溜溜的回去了。努尔哈赤见袁崇焕誓死不降只有强攻一途但因士卒一路劳顿体力不支无奈只得撤兵回营命人加紧准备攻城战具准备次日攻城。第二天一早东方刚刚亮后金大营及宁远城内已是忙碌一片双方都知今日必有一场血战都是天明做饭以待大战。用过早饭后金十三万大军在努尔哈赤的亲自率领下开向宁远城。而宁远城中仅有的一万两千余名大明士卒也已早早站在城墙之上。
此时城外房舍、积刍早已尽焚城厢商民也已被转移入城粮料则藏于觉华岛。又以同知程维楧率员稽查城内奸细派诸生巡守街巷路口以防有人乘乱生事通判金启倧按城四隅编派民夫供给守城将士饮食卫官裴国珍带领城内商民运矢石送弹药救伤员。此时整个宁远军民已是同心同力共同守卫宁远城。不久城外一望无际的平原上已见后金大军踪影。冲在最前面的正是前锋莽古尔泰及其所率正蓝旗的万余精骑。莽古尔泰前日被三桂仅率五十余骑在自己的大军中救走了吴襄只气得莽古尔泰两日来茶饭不思认为这是明军加在自己头上的奇耻大辱此仇不报何以为人？他不顾其他人劝阻更不顾帐下士卒劳累、士气低下在努尔哈赤面前争得了这个前锋的机会一意报仇。在莽古尔泰看来明军俱是软弱无能之辈自己率领帐下近万士卒几次齐射城上守将恐怕就已投降因此他不顾努尔哈赤叮嘱甩开步兵带着帐下骑兵很快便冲到了宁远城下。却不料事出意料莽古尔泰率骑兵冲到城北城下之时未得他举弓齐射城上弓箭、火铳已先行射击莽古尔泰见势不妙忙率众后退可近万精骑在这一轮打击之下竟有几百人未能随莽古尔泰撤回去可谓出师不利。
莽古尔泰不敢大意会合了跟在后面的万余步兵步骑再次蜂拥攻向宁远城。后金步兵几人一组或手推楯车或提运钩梯而莽古尔泰则率骑兵冲到离城几十米的距离举弓向上射去企图压制明军掩护步兵攻城。明军凭坚城护卫既不怕城下骑兵猛冲又能够躲避箭矢射击更因袁崇焕在宁远城上实施“以台护炮以炮护城以城护民”的部署将于澳门购买的11门红衣大炮设于城上用矢石、箭矢、铁铳和红衣大炮还击。顿时在城堞上箭镞如雨悬牌似猬只可惜红衣大炮虽炮声隆隆却因炮之人也只是初学而已只能是雷声大、雨点小杀伤力有限可就是如此城上城下也已是血流成河。莽古尔泰见正面攻击不见效果马上命部下转向城西北角副将左辅负责守西城见敌势甚大命部下全力还击片刻后祖大寿派兵来援后金再次伤重而退。
后金见明军抵抗顽强消了轻视之心加之红衣大炮威力巨大虽不准确可后金冲到城下时大炮的威力还是后金无法承受每一炮过后都会有近百人被炸死。后金几次试探后终在城门角火炮薄弱处开始凿城。明军马上将大炮移位横击几炮过后凿城后金士卒死伤无数在城下堆积成山。努尔哈赤看得眼红誓必夺此城为死去的后金勇士报仇。他命人冒着严寒顶着炮火楯车撞城用大斧凿城必务打开缺口。红衣大炮因为连续射击已热得烫手明军炮击只得时断时续后金抓住机会冲到城下。战事越来越激烈明军忽然从城头的每一个石堞间推出一个又长又大的木柜这些大木柜一半在堞内一半探出城外大柜中伏有甲士俯身射箭投石投完了便将大本柜拉进来再装矢石出去投掷。跟着地雷爆土石飞扬无数清兵和马匹被震上半空。清兵又以坚车攻城车顶以生牛皮蒙住矢石不能伤。
清兵奋勇迫近推了铁裹车猛撞城墙声音轰隆轰隆势道惊人撞击了很久城墙多处破损。清兵再用像云梯那样的裹铁高车来撞击城墙高处。随后又把裹铁车推到城墙边上面用木板遮住以挡城头投下的矢石车里藏了兵士用铁锹挖掘城墙墙脚。清兵攻进了城墙下的死角大炮已打他们不到。在这危急之时明军抬了屋子前的长条大阶沿石从城上投下去。阶石十分沉重铁车上的木板挡不住压死了不少清兵。攻城历时很久城基被清兵挖出了一个个凹龛清兵躲在城墙洞内向里挖掘城上再投大石下去就打不到了。这时宁远四周十余里的城墙墙脚已被挖得千孔百疮眼看城破在即袁崇焕令守军将火药撒在褥子和被单上纷纷投到城下去。当时是正月气候酷寒攻城清兵见到被褥都来抢夺城上将火箭、硝磺等引火物投下去褥子被单立即燃烧烧死了无数清兵又将火药放在空心的大泥团中外面围以木框点燃了药引投下城去泥团不断旋转喷火烧死敌兵。一时间后金士卒死伤无数可他们前仆后继冒死不退。后金毕竟人多势众努尔哈赤又命帐下万余骑兵上前骑射以掩护攻城步卒。很快后金前锋竟将城墙凿开三四处高达二丈余的大洞袁崇焕此时在鼓楼上也坐不住了带着手下亲兵亲自来援。
守城士卒见主帅亲至顿时士气高涨拼命抵抗他们将芦花、棉被装裹火药又以缚柴烧油并搀火药用铁绳系下烧之并选5o名死士坠绳而下手执棉花火药等物点燃后抛向挖城墙的后金兵勇士一时间城下火光四起火星所及后金勇士无不糜烂。后金大将见城上有一将领手执宝剑指挥镇定虽不认识却料必是明军重要人物顿时城下箭如飞蝗射了过去。这人正是危急关头身先士卒的袁崇焕一时不查竟被利箭射中左臂可他知道此时正是危极关头不敢撤退伸手扯下战袍裹住伤口高呼道：“城在人在城破人亡！”其余众将见袁崇焕如此英勇不禁奋力争先争相砍杀后金士卒以报将军。后金军见久攻不下士气受挫加之明军火炮猛烈后金终在傍晚时分停止攻城率军撤退。顿时宁远城中欢声雷动庆祝今天的胜利。只有袁崇焕却目露悲痛今日大战虽绞杀后金几千士卒可相对后金十三万大军不过是九牛一毛而守城明军在后金的攻势下也有千余士卒壮烈殉国如此下去恐宁远终将不保。二十五日。后金兵再倾力攻城。只是大明军民拼死相搏双方激战一天各有损伤一时间后金对宁远坚城也是无可奈何最后只得退到西南侧离城五里的龙宫寺扎营。
二十六日后金兵继续围城明军则不断射红衣大炮轰击。努尔哈赤见宁远城抵抗激烈强攻之下损失惨无计可施便改变进攻策略兵分两路命武讷格率军履冰渡海进攻明军储存粮料基地——觉华岛以吸引明军视线自己则亲率大军继续攻城防止明军出城支援。觉华岛悬于辽西海湾中距岸18里离宁远3o里居东西海6中逵扼辽西水6两津。觉华岛早在唐代已为开港口著名其北边海港称为靺鞨口已为岛上要港出入海岛咽喉。明朝军用粮料储之海岛觉华岛成为明军的一个囤积粮料的基地。觉华岛有一主岛和三小岛——今称磨盘岛、张山岛、阎山岛共135平方公里其中主岛125平方公里。主岛呈两头宽中间狭不规则的葫芦状孤悬海中。岛上建有城池城呈矩形南北长约5oo米东西宽约25o米墙高约1o米、底宽约6米。北墙设一门通城外港口是为粮料、器械运输之通道；南墙设二门与‘龙脖’相通便于岛上往来；东、西墙无门利于防守。时值隆冬海面冰封从岸边履冰可直达岛上。姚抚民等守军为加强防御沿岛凿开一道长达15里的冰濠以阻挡后金骑兵的突入。然而天气严寒冰濠凿开穿而复合。
后金军骁将武讷格率领蒙古骑兵及满洲骑兵约数万人由冰上驰攻觉华岛。后金骑兵分列12队武纳格居中扑向位于岛“龙头”上的囤粮城。此时又大雪纷飞明军费尽千辛万苦凿出的冰濠竟重新冻合。加上岛上明军本是水手既无盔甲、兵械不能耐战终被后金骑兵履冰驰进从靺鞨口登岸攻入囤粮城北门顿时城内喊杀城一片。后金骑兵在城内软杀大明军民无数岛上水兵终是寡不敌众阵脚大乱。后金军火焚城中囤积粮料浓烟蔽岛火光冲天。旋即转攻东山万骑驰冲一路涌杀。觉华岛终落入后金手中可怜城中七八千将卒七八千商民无一幸免皆以死殉城争战的结局是明军覆没而后金军全胜。此战明军损失惨重粮料8万余石和船2ooo余艘都被后金军焚烧主岛作为明朝关外的后勤基地也被后金军摧毁。努尔哈赤见攻陷了觉华岛又命大军回转重围宁远。城中士卒百姓也已知觉华岛已被后金攻陷城中军民俱被斩杀可这一切不但没有吓倒宁远守卒反而激起他们同仇敌忾之心誓与宁远共存亡。
只可惜仅有决心却不能改变战场局势。努尔哈赤深知宁远重要如不能攻下宁远后金大军则只能望关兴叹不能前进一步。遂命后金十余万士卒全军出动将宁远团团包围不计伤亡全力攻城。城中万余大明士卒虽有必死之心可面对十余万后金大军的全力攻城也只能是勉力相抗。这日从清晨到正午城中军卒连喝口水也顾不上城下后金军卒几次攻上城墙明军伤亡惨重若不是明军将领亲率士卒拼命冲杀百姓也组织了民兵上城支援宁远恐怕早已陷落。皇太极奉命率部攻击北城祖大寿手执大刀站在城墙之上此时已是血染盔甲若不是吴襄及时率人来援怕是他早已命丧敌手。可即是这样城墙也是危危可芨随时都有陷落的危险。城墙上的明军已来不及给手中火铳安装弹药只能拿起身边大刀长枪拼死杀向冲上城来的后金士卒。这时祖大寿突听离自己不远处又传来一片喊杀声定眼一看却是一名后金将领手执大刀冲上城墙。这名后金将领勇猛无比四周大明士卒无一合之将转眼间便被其斩杀一片将城墙上杀出一片空地。在其身后马上有后金士卒在其掩护下冲上城墙。
见后金士卒源源不断从缺口处冲杀上来祖大寿暗叫不好若是被其站稳脚跟随着后金士卒越来越多仅凭手下这些已经力乏体困的将士怕是很难再夺回城墙。祖大寿虽从清晨直到现在未曾休息半刻可也不得不强打精神再次举起手中大刀向着那名后金将领杀了过去。“当”的一声两人手中兵器狠狠的撞在一起两人不约而同后退几步才停了下来。站在原地的两人狠狠的看着对方只是两人此时的样子实在是不敢恭维。
第四章血战宁远
祖大寿连续拼杀了一个上午甚至连口水都喝不上敌人的鲜血溅满了祖大寿身上的每一个角落头上的盔甲早就不知那儿去了火红头鲜红的脸血色的衣服只是这些却都不是他本来的样子都是敌人的鲜血染成使他仿佛是从地狱出来索命的恶鬼一般。而后金将领比祖大寿也好不到那儿去自他杀上城墙已经连续杀了近十名大明军卒在他周围仿佛血池地狱一般他每一个脚印都是鲜红色祖大寿知道那都是自己帐下将士的鲜血。想到这儿祖大寿就忍不住心中怒火握紧的手中大刀再次冲了上去。
那后金将领也不示弱再次向着祖大寿冲了过来。两人的再次交锋还是势匀力敌让想要战决的两人不得不刀来刀往缠斗起来。可局势却越来越不利于祖大寿从那后金将领杀出的那个缺口中不断有后金士卒冲杀上来转眼间城墙上已近三十名后金士卒他们紧紧抱成一团保护着那个缺口以方便后面的后金士卒不断杀上城墙。在另一边的吴襄一见不好想要支援可城墙下的后金士卒却不给他机会看到另一边打开了缺口当然更是拼死攻击以免这边明军前去支援。吴襄见后金攻势猛烈不敢抽调守城明军只能带着身边仅有的三名亲兵杀了过来。仅四人的援军却是杯水车薪丝毫不能捍动后金已杀上城墙的后金防线只能眼看着后金士卒越来越多。祖大寿及身边的明军顿时有一种绝望的感觉暗道自己今天恐怕是大劫难逃不过就算是死也只能死在这城墙之上决不能后退半步。
就在城墙上明军与后金士卒都是舍生忘死为了那怕一寸城墙也是舍命必争随着后金士卒越来越多局势越来越不利于大明。祖大寿此时正面对两名后金将领的夹攻两人配合默契加之后来的敌将体力充沛手中长枪划出一朵朵枪花纷纷落向祖大寿。祖大寿此时已是强弩之末虽勉力相抗可在两人的夹击下身上已是伤痕累累命在旦夕。转眼间又与一人硬磕了一记祖大寿只觉双手一麻手中大刀再也握不住当啷一声落在地上。吴襄在一边也看到祖大寿身临险境有心救援却与几名后金士卒纠缠在一起脱不开身只能大叫一声：“小心！”
另一名后金将领却抓住机会一刀向祖大寿砍来祖大寿无奈只得身形一矮勉强躲过大刀却不料地下已满是鲜血此时天寒地冻已结成坚冰祖大寿脚下一滑扑通一声摔倒在地。那后金将领一见祖大寿摔倒哈哈一笑收回大刀再次砍向祖大寿祖大寿已无力躲闪只能眼睁睁看着大刀砍向自己。正在这危机时刻突听一声枪响祖大寿见自己眼前后金将领身体竟奇怪的扭曲着本来砍向自己的大刀也“咣当”一声掉落在一边那后金将领胸膛一片血迹越来越大他却只能是满脸的疑惑并带着些许不甘死死的看着祖大寿身后的地方。祖大寿知道必是己方来了援军正暗自庆幸自己躲过了一劫却又听得四周火枪声四起冲上城墙的几十名后金士卒转眼间竟倒了一片。祖大寿暗喜躺在地上想要起来看看来将是谁可刚才与两名后金将领对战此时的他已是混身乏力竟连站起来的力气也没有了。不过祖大寿不看也猜得出来在这宁远城中此时还有战斗力而且有如此火力的非吴三桂及其属下的旋风狼骑莫数。
果然不到片刻冲上城来的几十名后金士兵在一阵火铳声中纷纷摔下城墙吴襄带着一名蒙面的年青将领走了过来将祖大寿扶起来人虽然蒙面可祖大寿一眼便认出来人正是三桂。没等祖大寿说话三桂已先开口道：“舅父没事吧？”三桂因面蒙布巾声音与往日不同不过祖大寿此时听来却仿佛天籁之音不过却担心三桂伤势忙道：“桂儿你伤势如何？千万莫要强撑。”三桂心中感激祖大寿自己浑身是伤竟还惦念着自己忙道：“舅父放心小侄伤势已无大碍况且若是城池被后金攻破小侄在这城中又岂能幸免？”说是身无大碍可因为说话过多三桂还是感到脸上的肌肤绞痛虽强装无恙可面部还是不由自主的抽*动一下。祖大寿也看了出来不过此时城中也的确没有净土可言连普通百姓都是轻不下火线全力抢救伤员或是运送给养、石块等物三桂这员勇将又岂能在此时安心歇息。祖大寿在两人的搀扶下缓缓移动可祖大寿此时浑身是伤只觉得每走一步都仿佛经历了一场浩劫如不容易走到僻静一点的地方坐了下来。祖大寿长出了一口气心中知道自己恐怕是连站起业都不可能再无力指挥眼前这场战斗看了看身边的吴襄和三桂虽然三桂近年来所显示出来的能力有目共睹可现在一方面他还年轻另一方面却也是身负重伤想了想祖大寿还是不放心三桂便将指挥大权全数交给吴襄并让三桂全力协助。
吴襄及三桂听闻此言不但没有一丝高兴反而是面色沉重现在城中不论士卒还是百姓心中都明白在十几万大军的包围下想要力保城池不失除非有奇迹出现不过城中军民此时都有了必死的觉悟只看后金对待觉华岛的军民便可想像自己的后果与其被其屠杀还不如与敌战到最后也决不让他们好过。所以接过指挥权的吴襄和三桂只觉得身上的担子更重了不敢有丝毫大意。军中大夫将祖大寿接过后吴襄看了看城上却现后金并没有因为刚才被杀下城墙有丝毫气馁反而更加勇猛的冲上城墙若不是有三桂带来的五十余名生力军仗着手中火统威力无穷此是城墙上不知又有多少后金士卒杀上来。吴襄不再犹豫拔出腰间战刀对城墙上所有大明士卒高喊了声：“奋勇杀敌誓与城池共存亡！”城上大明士卒在刚才后金士卒杀上城墙时以为此次恐怕不能幸免没想到来了援兵领头的正是前几日入万军众中如入无人之境的吴三桂及帐下旋风狼骑手中火铳更是犀利无比转眼间便将后金赶下了城墙顿时觉得勇气一壮能与这等英雄浴血杀场就算是为国尽忠也值了。因此一听吴襄喊声更是士气大振只觉得身上多了几分力气刚才还沉重无比的大刀此时也轻了许多更加买力的身后金士卒头上砍去。
吴襄这边带着诸人与后金士卒相抗吴三桂却没有走向城边而是叫过一直跟在身边的吴地等人。三桂手下这些随从的名字具是按千字文所取而吴地正是吴初之子。吴初作为吴襄手下得力捍将以勇猛著称想不到他的儿子吴地却与其父相反是个心思极其细密之人。因此三桂在这几年的教导中也是因材施教不仅传其武艺更传其兵法和一些后代的基本知识。近几年西洋火炮名声倍震就算其他人不知这火炮的威力三桂却是知之甚详因此在传授这些随从是又将火炮的操作方法加入其中而心思细密的吴地是众人中学得最好的一个。三桂一上城墙时就现城墙上共有三门红衣大炮虽每门火炮四周围了十几名大明士卒火炮也正在不停的射可三桂向城下望了望却现这些火炮根本没有挥其应有威力时近时远总是打不到该打的地方。
三桂心中明白这也怪不得这些大明士卒这火炮本就是西洋所造虽然三桂不愿承认可此时西方在数学、几何等知识上已经领先于大明是不争的事实偏偏朝中那些奸党、东林党、后党正为手中权势争得不宜乐乎那有功夫理会这些。就算知道了这凭那些老古董、老学究们恐怕也会将这些当作奇淫技巧大加鞭挞。不过三桂却深知这一切的重要性早将数学、几何、物理、化学等知识教给了众人不过众人能学到什么程度却是因人而异吴地正是其中学得最认真的一个。三桂带着吴地等几人来到一座火炮前只见这红衣大炮管长3米口径约13o毫米炮管长度为口径24倍。炮身铸有六道箍火门位于炮管后部尾盖形如覆盂尾部顶端有球珠炮管中部两侧各铸炮耳一以便安放用架之上炮身铸有盾形框徽框中微号下为三艘四桅风帆艇上有两顶上冠及两只雄狮。三桂一看便知此炮本应是舰船所有不然框徽中决不应有四桅风帆艇之类东西只不知为何到了此处。不过三桂却也没有时间细究只知此炮应为前装滑膛炮。再看了看城外火炮威力的确不凡射程远杀伤力极大可调整射角且性能安全。
叫过众炮手又一挥手吴地马上与另一随从吴岁走到炮边仔细摆弄起来众炮手只看得惊诧不已不知三桂到底是何用意只是碍于三桂身份不敢出声质询却在一起小声议论。三桂也不理他们不到片刻吴地抬头向三桂大声道：“大人没问题。”
三桂听闻此言微微一笑道：“好试射三校准射程。”吴地闻言叫过一边惊诧的众炮手命他们填装炮弹一切就绪三桂向城下望了望道：“试射最大射程。”吴地没有言语他细校正炮位及仰角后大声道：“点火！”一边的吴岁举过火把点燃引信不到片刻火炮轰的一声巨响一个黑影向城外远山飞去直飞出十几里远才轰然落地只看得城上众人目瞪口呆他们怎么也想不明白同样的火炮怎么在自己手里就只能打个三五里远而在人家手里竟一下子打出去十几里地。三桂叫过身边亲兵取过一只望远镜向炮弹落点望去只见炮弹落点炸出一个直径几米的大坑附近树木也被炸断一片狼籍。不过三桂还是暗暗摇头这炮弹的威力还是太小不知自己部下何时才能研出威力更大的炮弹。随后吴地又试射两校准了准星才向三桂道：“报告大人准星已校准请大人下令。”三桂向城外看了看指着城外道：“瞄准了人多的地方给我打一定要将后金的气势给我打下去。”
吴地闻令不敢怠慢待周围炮兵装好弹药吴地亲自校对准星专找后金人多处轰去。虽只一门火炮可对后金骑兵的威胁却是不言自明几炮过后后金也现了这门打的奇准的火炮不管多远只要人一聚堆准有一枚炮弹射杀过来吓得后金士卒只能三三两两聚在一起再不敢成建制列队全军士气也为之一窘再不能有效支援城下的攻城部队。攻城部队本来正在苦战之中却突然现没了后援更是肝胆俱裂有胆小的已经停止了向前的脚步左右打量。
这时三桂在城上也看到了城下犹豫的后金士卒命吴地一炮打过去顿时炸死后金士卒近百人。本来还有些犹豫的后金士卒再顾不得其他性命要紧纷纷向后逃散。有人带了头不用人命令顿时北城之下的后金士卒全军溃退有的竟因手中兵器沉重便弃了兵器拼命逃向后方。可不管他们跑得多快那炮声好像一直就在他们耳边响起惊得他们只顾得低头逃命也顾不得军法严惩。两万余名后金士卒一直冲到督阵的皇太极阵前就算面对皇太极督战队手中寒光闪闪的战刀竟也没有半点停顿不到千人的督战队那里拦得住这万余名士卒初一接触便被冲得七零八落只气得皇太极坐在马上挥刀软杀了几名后金士卒也不能阻止败势。城墙上的三桂只可惜城上守卒早已力尽手中再无可用军队如若不然此时只要派出一支几千人的军队随后冲杀一番恐怕这股后金大军就算不全军覆没也好不到那里去。后金大军逃出几里远一直逃到努尔哈赤帐前看到努尔哈赤的大旗再加上努尔哈赤万余近卫已整齐列阵迎在败兵阵前这群败兵才不得不止住脚步。
看到这一切的努尔哈赤真是怒火中烧何时自己帐下的后金勇士也学会了溃败？真是后金的耻辱。他命人将跑在最前面的几百名后金士卒全部砍杀才稍解心中怒气命人手执其随身战刀传令下去再有退后者革杀勿论并罪及家人全家配漠北。同时又传令道此次第一个攻上宁远城头的不论将官、士卒一律官升三级赏金百两攻破宁远充许全军抢夺三日。随后又令身旁亲卫充任督军将这些溃败的后金士卒押回战场。而努尔哈赤也顾不得自身安危叫人取下龙旗以免引起明军注意亲自随军前行充任督军生怕这些如惊弓之鸟的士卒再次溃退。在努尔哈赤的赏罚下后金士卒马上像换了个人似的向宁远杀来。城墙上的三桂眼见溃退的后金士卒再次站着整齐的队列喊着口号向城池杀来。他忙命吴地照准敌军密集处放炮炮声过后这些后金士卒却不见惊慌而是踏着自己兄弟的尸体继续前进。这大炮说来威力不小可一炮下去顶多杀伤几十人就算不错了刚才后金溃败更多的是因火炮突然奇准惊慌所致此时城下几万后金大军就算火炮不停施放又能杀伤几人？三桂见后金不再惊慌知道必是有敌军大将督军否则刚才还不知所惜的后金士卒为何突然士气如虹竟连大炮也不怕了。后金大军渐近几万士卒同时向宁远北城杀来喊杀声震破云霄城上明军几乎个个面无血色胆小的早已吓得丢下手中兵器蹲在城墙之下混身不停颤抖。更多的明军却明知此次怕是难以幸免却强自支撑誓与城池共存亡。吴襄在一旁虽知情况不好却只能不断为全军鼓劲不过效果不佳。
三桂扫视一眼便知己军已士气被夺决不是后金对手此时再无奇招这宁远今日恐怕就要易手了。三桂举起手中望远镜向敌军望去只见距城五里左右敌军后阵有一队骑兵个个战马雄壮盔甲明亮手中大刀长枪映着日光、雪光出阵阵寒气骑阵中央还有一人披着猩红色的斗蓬正搭手向城中远眺看其身上盔甲竟比其他士卒更胜一筹虽然并未打出大旗可三桂却也猜到此人必时敌军大将正是此人阻住了敌军退势。将手中望远镜交给吴地指着远处那队骑兵中那员将领道：“有把握吗？”吴地取过望远镜看了看迟疑半天才道：“太远了把握不大。”三桂一拍吴地的肩膀不敢将此炮的得要告诉吴地怕增加他的压力只是淡淡的道：“尽力吧看样子那队骑兵应该是支劲旅你朝他们中央打尽量增加杀伤力。”
吴地点点头举着望远镜仔细校正了半天大炮的准星此时的后金士卒已经冲到城下几百米的距离城上明军都准备好了与敌做最后的拼杀。忽听大炮轰然巨响三桂一把抢过吴地手中的望远镜向那队骑兵望去却见刚才一炮正打在那队骑兵中间虽然距那名将领略有偏差可也不过几米远只见四周士卒被大炮的巨大威力震得仿佛稻草人一般飞向半空。三桂一直关注的那名敌军将领也在其中被高高抛起后才重重的摔在地上生死不知。只见其周围骑兵马上乱做一团顾不得其他士卒的死伤情况匆匆用其身上红色斗蓬将那将领包裹好后向后退去负责督军的万余骑兵也随后如潮水般退去。
此时的三桂还不知道吴地这一炮到底打中了谁要是他知道这一炮击中的竟是后金大汗努尔哈赤不知该做何想法。很快后金的这种纷乱向四周扩散开去一直影响到已冲锋到城下的后金士卒。这些好不容易鼓起勇气的后金士卒再次犹豫起来前面的后金士卒虽然不知后面到底生了什么事可见后面负责督军的都撤走了自己到底是是该继续冲锋还是撤退。三桂见此机会当然不会放过忙命吴地向后金中军放炮后金士卒因站着队列向前冲锋此时又停了下来成了火炮的靶子吴地当然是一炮一个准只打得后金中军死伤无数。中军见已无督军而且大汗也不见踪影自己又是死伤惨重被其他后金士卒夹在中间可前军、后军皆驻足不动想跑都没有地方。很快中军便分成两部一部向前锋冲去想要督促前锋冲锋另一部分却是怕死之辈向后军冲去想要逃命。此时的后金已是乱上加乱三桂又命吴地朝那些后退的士卒打去这些怕死之辈马上丧失了理智此时性命最要紧竟有人挥刀向往日的兄弟砍去。
后军一见不好再也顾不得军令全力抵抗死在明军手中还有情可原可死在自己人手中才是最冤加上此时战场上已经没有了大将大将都护送努尔哈赤去了没人震得住此时的场面后军在中军的驱赶下渐渐退却。前军一见仅凭自己也攻不下眼前这座坚城也马上随军撤退。正在此时后面又传来将令命全军马上回营保护大汗。后金军因得到命令才终于敢大踏步的撤退只是不知他们还有没有机会再大踏步的前进。吴襄见后金撤退马上飞报袁崇焕大人袁崇焕听后虽觉不可思意可后金撤退毕竟是好事给了自己一丝喘息的机会忙命吴襄组织城上明军士卒去支援其他城门。大半个时辰后吴襄好不容易将拼死战了几天的士卒收拢其余三个城门竟纷纷传信攻城的后金士卒不知何故竟也纷纷撤去而且撤得非常匆忙竟连士卒的尸体都没来得及运走。袁崇焕不知何故怕是后金又有诡计命本在待命支援的吴襄带人出城追赶后金看能不能抓几个俘虏打探出些有用的消息。吴襄不敢怠慢带着三桂及旋风狼骑还有祖大寿帐下部分士卒近三千人骑着战马冲出城外衔尾追去。后金因撤得匆忙也没料到明军竟敢出城追击所以只是后军变前军、前军变后军向几里外的临时大营撤去。
后金因攻城所以前军皆为步卒此时变为后军那里跑得过明军骑兵不过两里地便被吴襄带人追上吴襄也不敢贪功生怕敌军有诈如果在城外被后金精骑围困恐怕再没有第二个三桂可以救自己了。他只是命部下抓了几十名后金步卒便马上率军撤退。三桂临走前竟还抓了个将官才随军撤回。回到城中袁崇焕亲自审问三桂抓回来的敌军将领从这将领口中得出的消息不仅令众将大吃一惊更是心中大喜。直到此时众人才知道原来竟是努尔哈赤被吴地一炮击伤虽在众人护送下回了临时大营努尔哈赤回营后却伤势过重时昏时醒眼见怕是要闯不过这一关了。努尔哈赤一生戎马驰骋44年几乎没有打过败仗可谓历史上的常胜统帅。但他占领广宁后年事已高体力衰弱深居简出怠于理政。他对宁远守将袁崇焕没有仔细研究对宁远守城炮械也没有侦知实情。他只看到明朝经略易人等因素而未全面分析彼己便贸然进兵图刻期攻取。但是宁远不同于广宁袁崇焕也不同于王化贞。努尔哈赤以矛制炮以短击长以劳攻逸以动图静终于吞下了骄帅必败的苦果。
因努尔哈赤在北城督军所以受伤时负责攻击北城的统帅皇太极是第一个冲到努尔哈赤身边的将努尔哈赤带回大营后见努尔哈赤伤势过重皇太极马上便意识到这是个千古难寻的机会。努尔哈赤此次攻击宁远带的是代善皇太极莽古尔泰侄子阿敏褚英之子杜度等将领代善是努尔哈赤长子虽然女真像许多游牧民族一样汗位继承没有实行嫡长制可从努尔哈立汗之日起汗位之争就非常惨烈。当时在诸贝勒中以四大贝勒的权势最大地位最高；此外还有多尔衮、多铎。四大贝勒是：大贝勒代善、二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰、四贝勒皇太极。皇太极在四大贝勒中座次和年齿均列第四并无优势可言。二贝勒阿敏是皇太极的堂兄其父舒尔哈齐获罪被圈禁至死。阿敏自己也犯下大过自然没有资格也没有条件争夺汗位继承权；三贝勒莽古尔泰是皇太极的五兄有勇无谋生性鲁莽军力较弱。他的生母富察氏曾因过失获罪莽古尔泰竟亲手杀死母亲。这种人名声差可做统兵大将但不能做一国之君更没有条件争夺汗位。
可大贝勒代善却身为长子且性格宽柔、深得人心且军功多、权势大最有资格、有条件也有可能继承汗位。努尔哈赤曾预示日后由其袭受汗位说过：百年之后我的幼子和大福晋交给大阿哥收养。可努尔哈赤的突然而受伤却给了皇太极一个机会更要紧的是此时的努尔赤身边除了自己其他人并不在身边。皇太极在努尔哈赤的教导下从小便习读汉人的各种军法对历代历史也有研究特别是三国演义皇太极可以说是知之甚详回到营中在见到伤重的奴尔哈赤的一刹那他脑海中便冒出一个典故“携天子以令诸候”。皇太极在冒出这个想法后只觉一身冷汗虽然帐中熊熊篝火也没能让他感到一丝热气。他警觉的向四周看了看其他人此时都一心在努尔哈赤身上没有人注意到自己他才稍稍松了口气。可是这个念头却仿佛毒蛇一般一直在皇太极心啃噬着他本就不多的良心。这时帐外有人进来正是皇太极手下副将武理堪武理堪在太祖初起时来归并在万历二十一年努尔哈赤大败叶赫等九部联军的古勒山之战中因及时通报敌情立下殊勋现正是皇太极手下正白旗的固山额真。
武理堪进帐扫视一眼却看到皇太极站在努尔哈赤塌边忙拉着皇太极出了在帐才小声道：“启禀贝勒爷我军因大汗受伤督军突然撤退已在阵前生骚乱是战是退请贝勒爷下令。”皇太极到此时还没有下定决心到底该如何应对眼前局势听到此处更是心烦意乱一挥手道：“我后金勇士岂有不战而退之理？命各部决一死战！”
武理堪能凭军功升至今天的地位决非普通人可比在他进帐的刹那正看到皇太极盯着躺在塌上的努尔哈赤面色却是时而苦脑时而欣喜而后却又紧张之极他在皇太极手下也不是一天两天以他对皇太极的了解当然知道决不是为了努尔哈赤的伤势担忧略一思量便知皇太极在想什么自己身为皇太极部下副将与皇太极当然是一荣俱荣一损俱损所以他才会将皇太极拉到帐外才禀报军情。
第五章努尔哈赤
听皇太极下令与明军决一死战武理堪却不得不开口道：“还请贝勒爷三思不说我军士气已经被夺怕不是大明对手更何况大汗此时安危不定若是被贝勒他们知道大汗受伤怕是会马上送大汗回盛京到时……还望贝勒爷以大局为重。”皇太极冷冷的看了看武理堪却不答话要知此事所谋甚大一不小心可是掉脑袋的事情他当然不会轻易相信武理堪。武理堪却明白此时却是表示忠心的最好时机忙道：“贝勒爷不论您做何打算小人都誓死效忠贝勒爷望贝勒早做打算。”
皇太极当然不会仅凭武理堪几句话就对其推心置腹不过此时手下再无得力人员只得暂切信他一回道：“好武理堪你马上命正白旗回营保护大汗其他人等不得接近大营一步。”武理堪见皇太极终下决心应声而去到了前线传下将令命正白旗士卒全体回营。这命令正合了士卒心思当然不会有人抗命只恨不多两条腿赶快离开这绞肉机般的宁远城下。正白旗的撤退当然瞒不住其他后金将领他们还不知到底生了什么事马上派人回营打探消息。努尔哈赤身负重伤的事情当然瞒不过去这些贝勒那个都不是省油的灯早就买通了大汗身边的待卫亲信不到半个时辰后金所有将官都知道了大汗重伤的消息。
这些贝勒们先是震惊随后却是愤怒冲天的怒心使他们几乎丧失了理智。他们愤怒的对象去不是大明军队两军相争互有死伤实属正常他们怒的是皇太极大汗受伤这个奸人竟敢密而不报而且全军将大营团团围住不许任何人随意进出竟还美其名曰：保护大汗。皇太极的心思谁人不知谁人不晓？这些贝勒们再也顾不得攻打宁远就算打下宁远又能如何虽说可以打开通向山海关的大路可如今大汗伤重不醒若是外一就此归天大汗身边只有皇太极一个人不论大汗最后有没有遗旨还不都是他皇太极一个人说得算？政治没有人情、亲情、道理可讲只有血淋淋、赤祼祼的利益关系。若日后他皇太极荣登大宝自己这些人除非完全依附于他不然决不会有好下场。可当这些贝勒爷不顾损失领军回到大营时却被大营外武理堪率军拦住了这些贝勒爷那里将武理堪这条皇太极的狗放在眼里眼看就要率军闯营却不料武理堪竟取出圣旨对旨上道：命皇太极掌管大营其余人等没有努尔哈赤的命不得擅入一步违令者斩！上面清楚的盖着努尔哈赤的大印。营外这些贝勒爷虽然心有疑惑可也不敢莽撞虽听说努尔哈赤受了重伤可却没人亲眼见到谁敢说这圣旨不是努尔哈赤下的？努尔哈赤往日的余威仍在这些人也不敢妄动众人在营外徘徊了近半个时辰代善终于忍不下去了与其坐以待毙不如闯他一闯儿子看望父亲又能有多大的罪？不过他也不敢率军闯入大营只带了几名亲卫不顾武理堪的阻拦硬冲进了大营。其他贝勒一见代善都已经闯进去有样学样带着几名亲卫也随后闯进了大营。武理堪也不敢再拦这些可都是贝勒爷不论那个一句话都可以让他人头落地而且皇太极交给他的任务也算完成了他也不过做做样子便任由这些贝勒爷进了大营。
以代善为的这些人一路直闯中军大帐可当他们冲进大帐时却呆住了大帐中竟空空如野不见一人。代善面色铁青仿佛可以刮下霜来他一把抓住帐外守卫衣领喝道：“大汗何在？皇太极何在？”
那守卫一害怕双腿一软“扑通”一声跪倒在地道：“禀大人大汗……大汗被四贝勒带回盛京了。”“什么？这个老四好狠啊！”代善一听便明白是怎么回事这皇太极必是怕自己等人回营坏了他的好事竟立刻带着大汗回盛京了。一边的二贝勒阿敏问道：“走了多久了？”那守卫不敢隐瞒道：“走了有一个时辰了。”
代善顾不得其他狠狠瞪了站在一旁的武理堪一眼回头道了声：“走！”其他人都明白代善是什么意思只有莽古尔泰却傻傻的问道：“走？到那里去？”
代善也不理他径自出了大营命副将整军他自己带着近千亲兵绝尘而去。阿敏也随后率人跟了出去只有莽古尔泰却还不知所以呆呆的站在营前。袁崇焕审明了那个后金将领顿时喜出往外此次宁远守城大战看来是到此为止了贼受伤而去希望努尔哈赤就此西去才好后金为争汗位必有一场内乱会给自己多一点时间将这宁远城经营成铜墙铁壁到时就不怕后金再来攻打。待到第二日派出骑探四周打探确定后金大军已连夜撤走城中军民见敌军解围而去之后不由大哭纷纷去拜谢袁崇焕救命之恩。袁崇焕又命人出城收拾战场因敌军匆忙撤退来不及打扫战场大明士卒竟在战场上拾到了十余万支箭。他又派马有功疾驰山海关报告经略高第战况。
高第得信后不由大喜马上派人急驰奏报朝廷：“奴贼攻宁远炮毙一大头目用红布包裹众贼抬去放声大哭遂而全军撤退。”朝庭闻报宁远捷音京师士庶空巷相庆。宁远大捷是明朝从抚顺失陷以来的第一个大胜仗；是自后金难各城望风奔溃八年来贼始一挫的一个大胜仗；也是遏十余万之强虏振**年之积颓的一个大胜仗。宁远大捷虽然并没有摧毁清军的主力甚至没有削弱清军的战斗力但挫败了清军的一次大举进攻击伤努尔哈赤对士气民心却有非常巨大的振奋作用这使明朝军民知道清军也不是战无不胜的。此役后本来投降满清的许多汉人官吏和士卒又逃了回来。天启帝兴奋之下对宁远守将尽数封赏升袁崇焕为右佥都御史巡抚辽东、山海等处简称辽东巡抚；并铸巡抚辽东、山海等处提督军务官防。其帐下满桂、祖大寿、吴襄等人也都有晋升。不过圣旨中唯独对三桂却是没有只言片语。原来自袁崇焕将三桂功绩报入朝庭明庭尽皆震惊以三桂十四岁幼龄竟率五十余人于上万后金兵马中救出其父吴襄可见其忠义、勇猛后又使人操炮击伤后金大汗努尔哈赤致使后金全军败退特别是这后一件更是天大的功绩若不封赏皆不寒了人心？按功绩就算是封个将军也不为过。可三桂年仅十四自明以来何曾有过如此年轻的将军？封赏下去又怕众将不服。
虽然朝庭对三桂的封赏迟迟没有下达三桂也一直呆在祖大寿的府中可这几天三桂的房中却是热闹非常大战刚一结束最先来找三桂的便是吴襄有祖大寿两人。两人可是曾亲眼见过三桂及其手下五十余名随从的厉害特别是他们手中的火铳如果没有这些火铳不光是吴襄不可能救得出来就是后来宁远大战时祖大寿恐怕也难以幸免如果北城一旦失守这宁远城还守不守得住还在两可之间。虽然吴襄以前对火铳有抵触心理认为火铳根本就不如大刀长枪好使可自宁远城外在后金包围圈中三桂及众随从手中火铳大威力以来吴襄一眼就看出了这种火铳不比明军中普遍装备的各类火铳竟可以连续射三次认识到了其价值一直掂记着如此好用的火铳若是能大面积装备军队还怕什么后金骑兵？只是三桂一直有伤在身宁远战事又一直紧迫没有时间问三桂今天终于取得了宁远大胜得了机会便约了祖大寿一起来看三桂并要问问三桂这火铳到底从何而来。两人一进屋正看到三桂随身携带的两只火铳正放在桌上两人嘴上询问着三桂病情如何？可他们热切的眼神却一直看着桌上的火铳三桂便猜到两人来意。取过火铳交给两人两人马上仔细察看起来也顾不得询问三桂的伤势。
火铳的事情全不是三桂有意隐瞒以前没有告诉他们只是因为时机还不成熟那时火铳还在研究当中而且也没有经过实战检验没有挥威力怕就是告诉两人两人也不会重视。如今却是不同了两人见过这种火统的威力从早就心痒痒恨不得自己手下官兵每人一把才好。两人看了半天都被这新式火铳的精细做工叹服吴襄开口道：“桂儿可有弹药？我和你舅父想打几枪。”
三桂又取出一只布袋从中拿出几枚用硬纸包裹的圆柱形子弹递给两人两人见了却更是惊讶不知该怎么用这和常见的火铳根本就不一样。在三桂的说细解释下两人将火铳从中打开却见一个圆形铁轮上面还有三个空洞将子弹装入空洞中却是分毫不差。
三桂见两人已装好了弹药便将两人领到小院中道：“可以了你们试试吧。”却不料两人却左右看了半天才道：“桂儿你这火铳是如何点火的啊？”
听闻此言三桂差点没一头栽倒在地。原来此时明军火枪、火铳还远远落后于西方国家关外诸军中所装备的火铳大部分都是那种老式的鸟铳就连火绳枪也极少见祖大寿和吴襄以为这支火铳顶多也就是火绳枪之类的。两人仗着对火绳枪有些了解想找点火装置。火绳枪是因枪上有一金属弯钩弯钩的一端固定在枪上并可绕轴旋转另一端夹持一燃烧的火绳士兵射时用手将金属弯钩往火门里推压使火绳点燃黑火药进而将枪膛内装的弹丸射出去。至于从西方传来的遂枪都装备给了京城的近卫军关外别说是祖大寿、吴襄没见过就是袁崇焕恐怕也没见过不需点火的遂枪更别说三桂取出来的这种起码领先当今时代近百年的枪支了严格说起来三桂及众随从装备的这种枪支应该叫做击枪已经很接近后代的左轮手枪其基本原理相同只是子弹不是铜制而是纸制不能反复使用而已。可这也是无可奈何的事情要知道此时黄铜因要用其铸造铜钱价格甚高如果用来做子弹外壳别说是三桂就是当今万岁爷恐怕也是用不起再说以现在的工艺也不可能大量生产这种铜制子弹若是全靠手工制作怕是价比金高根本就不现实。所以只好用纸代替好在除了不能回收污染枪膛外还没有什么其他致命缺点现在也只能是将就着用了。当三桂告诉两人根本不需要点火只要扣动扳机既可时两人的惊讶可想而知。两人各执一把火铳对准了面前的院墙轻扣扳机火光一闪两人只觉得手一抖巨大的后座力使没有准备的两人手臂酸麻差点将火铳掉在地上。
不过当两人看到面前三十几米的院墙上那个小洞时两人已是满心兴奋那里还顾得这些小事。两人又是连续两枪为院墙凭添了两个枪洞激动的二人一把拉住三桂问道：“你这火铳是从何而来？价值几何？射程如何？能否装备全军？”三桂面对父亲的一连串问题只好一一解释。这新式火铳却是三桂在得到了那枝遂枪后结合自己所掌握的知识在既无帮手又无设备的情况下先是费了三年时间才终于用土法练出了钢铁然后又用了一年时间才做出了第一枝火铳。其中所费艰幸真是非常人所能想像特别是在子弹的制做上三桂只是简单知道后世子弹的基本结构为了做出真正意思上的子弹三桂每天的闲瑕时间都耗在了上面经过成百上千次的试验才终于做出了子弹。这种子弹是针刺火枪弹弹壳是纸的只不过底部是金属的将击药装在金属底部扣动扳机时枪后的刺针撞击枪弹后部的击火药产生巨大力量将前面的弹头击出去。生产出第一支火铳后三桂知道要想继续生产这种火铳却是一个极其费钱的行当甚至说是烧钱也不为过要知道以目前的科技程度虽然成功做了出钢铁可要想制做出精秘的车床却不是一天两天可以做成了。三桂的这种火铳只能以手工慢慢打造不能大量生产而一枚子弹要是小量生产的话就得几十枚铜钱。也就是说这火统一响就是几十枚铜钱没了三桂可没有这个实力所以他马上联系了叔父吴迪。
此时的吴迪可是关内关外有名的大商人手下各类大小船只近千条往来于全国各地运送物资最挣钱的莫过于从关内向关外甚至后金运送盐、茶、丝绸等器物回程时又从关外运回皮毛、山参、鹿茸等物这几年下来其资产虽说不可敌国可决不差于大明一城财物总和。三桂将新制的火铳当着吴迪演示了一番后吴迪二话没说立既给了三桂万两白银让他加快研制并告诉三桂如果钱不够尽管说不管多少那怕是将船队买了也一定支持三桂。这也是吴迪这些年来在海外行走吃过的亏太多了特别是那些红毛绿眼睛的外国船支他们不仅船坚炮利就算是近身战吴迪的船队也不是装备了遂式火枪的外国船员对手损失在这些外国海盗手中的船只货物怕是已经上了百万两白银。为此吴迪不得不放弃了海外的生意只能沿海岸往来于关里关外可既使这样每年也要有几艘大船被抢损失不少。今天看到三桂手中的火铳他才看到了一点希望如果船上船员都装备了这种先进的火铳起码在近战时不会吃亏了也就不怕那些洋鬼子了。三桂得了银两后加快了火铳生产度。可这种火铳全是钢铁所制又是全靠手工制做费工费时三桂在中后所临海的地方建了一个占地十万平米的基地请了几百人一起制做。吴迪后来又投入近十万两百银可一年来也不过生产了两百余支给了吴迪一百支及大量弹药三桂自己也不过剩下这百支全给了这些随从。
当三桂将这一切告知两人两人傻了眼没想到这火铳竟是三桂自己明的可再一想到这一把火铳价值在百两银子以上两人只能是摇头叹气看来想要大量装备军队是不可能了。不过三桂这时又道：“父亲、舅父你们放心这种火铳因为短小所以射程有限只有百米左右更适合骑兵近战。我现在正在研究一种长枪除关键部位用金属外枪身用木料所制不仅价格低很多而且射程应该好很多……”没等三桂继续说下去祖大寿已经紧紧拉住三桂的胳膊道：“好甥儿到时可不要忘了舅父。”
三桂连道不敢而且最后连火统也没有保住被吴襄和祖大寿一人一支分了个干净好在雇来的工人现在手艺娴熟而且在三桂的研究下利用这种火铳现在基地每天可以做出十支左右到时派人取来便是。而且为了能将火铳早日批量制做车床的研制也早被三桂提到了日程好在三桂前世因为要养活自己到处打工挣钱曾在一家机械厂给人当小工整整干了四个假期对车床可以说是了如指掌如果不是只在一些小炼钢厂给人打工对炼制高质量的钢铁不甚了解练出来的钢铁还不符合要求车床怕是早就做出来。不过三桂相信离这一天不会太远了。过了近一个月三桂伤势已无大碍而朝中对他的奖赏又迟迟没有消息虽然袁崇焕也曾亲自来劝过三桂让三桂不要急甚至将朝中的争论也一一告诉了三桂。
三桂一听看来还真是急不得又不放心家里便不顾严寒带人回到了中后卫所毕竟这里有最重要的生产基地要是基地有了什么意外到时可是悔之晚矣。三桂回到中后卫所惊动了吴家上下特别是当大家看到三桂脸上的伤疤时更是心痛的不得了。等听卢信等人你一言我一语说完三桂在宁远立下的功劳时祖纤一把将三桂拉到怀里用手轻轻抚摸着三桂脸上的伤疤哽咽着道：“桂儿要是你有了什么三长两短我如何对得起姐姐。”三桂却是最见不得女人哭一见祖纤泪水涟涟却是不知如何劝阻只能一个劲的赔不是最可恨的却是三桂根本不知道自己错在那里难道救父亲也有错吗？最后答应了祖纤以后决不轻易犯险才让祖纤止住了哭声。可三桂却只是嘴上答应罢了现在不做难道就老老实实的坐在家里等着大明朝一步步走向衰败等着吴家家破人亡吗？祖纤却不知道三桂的想法见三桂答应了自己也不再哭泣笑呵呵的去为三桂准备晚饭为三桂这个大英雄接风。三桂又一一拜见了家里的长辈才终于回到了自己的小院。一路风尘三桂也觉得有些累了其他人都回三桂建立起有山庄去了三桂一个人躺在床上想了一会儿以后的事情最后迷迷糊糊的睡着了。三桂也不知睡了多久只觉得脸上一阵痒痒不得不睁开眼睛却见一个十岁左右的小女孩正趴跪在自己身边用细细的头丝在自己脸上写字。小姑娘穿着件红色夹袄头上梳着两个小辫粉红的小脸上一双乌黑的大眼睛因为看到三桂醒了显得有些不安正滴溜溜的转个不停。不等三桂说话她抢先道：“大懒虫纤姨让我叫你吃饭快起来吧！”说完站起来要跑。
眼前的这个小姑娘正是当年杜雄带来的杜松的小孙女杜凤。这些年来改名为吴凤后吴家上下将这两个孩子当做了吴家的孩子一般看待祖纤就仿佛是两个孩子的母亲般照顾他们。稍稍长大些后吴龙便加入了三桂的小队伍如今不过才十一岁在同龄的孩子中尤为突出已是一名排长。小凤因是女孩祖纤怕她学着三桂这些野小子长大后也成了野丫头不让小凤跟三桂他们混在一起。可吴凤却偏偏最爱黏着三桂仿佛三桂身后的小尾巴一样不论三桂到那里都甩不掉连祖纤也管不了。几年下来小凤成了众人的小公主三桂对这个虽没有血缘关系的小妹妹也是异常疼爱也许是因为小凤跟自己一样从小便没了母亲的缘故吧。小凤刚站起来却被三桂一把抓住笑道：“好你个小凤儿纤姨让你叫我吃饭可没叫你戏弄哥哥吧。看我怎么收拾你。”说完便哈起小凤的痒这可是小凤最怕的。不过在众人当中也只有三桂敢要是其他人早被小凤的几十个干哥哥打得鼻青脸肿了。
小凤被逗得“咯、咯”笑个不停不断求饶“哥……哥饶……饶了小凤儿吧小凤……小凤再也不敢了。”
三桂却不理会。自从到了宁远后的这段时间因为敌情频传到宁远大战时三桂甚至可以说是九死一生精神也一直绷得紧紧的好不容易回到家里放松了心情当然不会轻易放过小凤儿这个开心果。在吴襄、祖纤等长辈面前三桂只能好好扮演好孩子的角色只有在这些与自己一起长大的孩子中才能毫不掩示畅所欲言想笑便笑想哭便哭泻心中的苦闷或是快乐。两人笑闹成一团一直得小凤儿眼泪都要出来了三桂才停下手。小凤儿长出了口气怒道：“坏哥哥不理你了。”说完就要走。三桂一看小凤儿真的生气了忙拉住小凤儿道：“小凤儿哥哥见到小凤儿太高兴了弄痛你了吗？小凤儿不要生气了。”小凤儿听了心里有些甜滋滋的却不理三桂三桂只好继续赔不是道：“小凤儿哥哥不是有意的原谅哥哥吧。”
小凤儿这才噘着小嘴道：“不行除非……”“除非什么？”
“除非你答应我一个条件。”三桂对从小一起长大的这个漂亮的小尾巴实在是太了解了平时小凤儿虽然是大家的小公主、开心果可偏偏脾气倔强要是真生起气犯起脾气来九头牛也拉不回来。不过只要她还说话就不是真的生气不过是想捉弄你一下开开心而已或是想要些好处类似的条件三桂也不知道答应了多小大到将来给凤儿盖一座大宫殿小到当马给她骑上一圈有的已经实现有的还只是个诺言如今的三桂也不再乎再多一个反正小凤儿人虽小不过却十分懂事就是提出的条件也不会让三桂太为难也许眼下还办不到不过将来应该可以实现。
“好你说吧不管什么条件哥哥都答应你。”
小凤儿听了心中一喜小嘴也不噘了露出了三桂熟悉的笑容让三桂顿时觉得刚才还是数九寒冬可随着小凤儿一笑却马上变成了春风抚面。“这可是你说的不许反悔来拉钩。”三桂无奈只得与小凤儿拉钩听着小凤儿自言自语的道：“拉钩上吊一百年不许变谁变谁是小狗。”
“好了小凤儿这回可以说了吧！”三桂急着听听条件看是不是能马上实行好哄得小凤儿开心。“嗯哥哥答应小凤儿以后不管到那儿都得带着小凤儿。”三桂一愣小凤儿今天是怎么了这个条件对别人来说也许不难可对自己来说却是不容易自己的想法也曾多多少少告诉过与自己长大的这些人小凤也知道一些自己以后难免要在杀场出生入死如何能带着小凤儿？小凤儿一看三桂为难的样子晶莹剔透的泪珠仿佛断了线的珍珠般落了下来。伸出细嫩的小手摸着一桂脸上的疤痕哭述道：“好哥哥小凤儿怕哥哥再碰到坏人害怕再也看不到哥哥了小凤儿要跟在哥哥身边帮你打坏人。”
听了小凤儿的话三桂只觉得心里仿佛有一团火在烧久久不能熄灭一把抱过小凤儿趴在小凤的耳边喃喃道：“小凤儿哥哥虽然不能答应你但哥哥向你保证以后一定会小心的保证不会让小凤儿见不到哥哥哥哥会一辈照顾小凤儿的。”
1626年正月此时的山海关外正是冰封千里白雪皑皑之时。虽然新年刚过可在距山海关2oo里的宁远城中却不见一丝节日的气氛四处城门紧锁城上城下军士林立城内商铺也都关上了大门路上百姓形色匆匆不敢停留半步。因天气寒冷宁远北门城墙上负责守门的百户及士卒正蹲在一处篝火旁取暖。突见城外有一骑飞奔而至直冲到关城之下方勒马止步。关上守卒远远便见到此人身着大明制式军服而且看上去军衔还不底竟是位百户。只是军服上却是血迹斑斑头盔上的红缨也不见了踪影看来必是有紧要军情。城上守官不敢怠慢大声问道：“你是何人部下来此有何要事？”马上骑兵不得不停马回话道：“我是中后卫所千户吴襄账下百户吴人特奉大人之命回城求缓。”
城上百户前日亲见吴襄率部下出城一听是吴襄派人回城求缓马上令人打开城门验看了令牌方将吴人放入城内。吴人无瑕多言只问了声：“袁大人何在？”守城百户忙大声应道：“相必是在鼓楼与众将商议军情。”吴人听后打马直奔位于城中央的鼓楼。来到鼓楼前翻身下马用衣袖擦了下面上已凝成冰凌的雪霜将马交给一旁士卒上了鼓楼。来到鼓楼大厅门外不等亲兵传讯便大声叫道：“大人有紧急军情。”门外亲兵拉住吴人刚想将其制服可吴人却那肯就犯此次好不容易杀出重围奉命回城求缓城外几百名兄弟正等着救缓吴人已是心急如焚对两名亲兵也不客气趁着两名亲兵不防之下一拳正打在一名亲兵太阳穴上亲兵顿时昏了过去。另一名亲兵一见不好忙召呼其他人一起上来对付吴人。
双方正在拉扯间却听到厅中有人大声道：“有何军情来禀报。”亲兵听得声音知道是宁前道袁大人不敢再行阻拦只是狠狠瞪着吴人却又不得不为吴人打开厅门放那吴人进了大厅。厅中正中央坐着一位四十多岁的官爷在其两侧各有五六位将爷此时正齐齐看着自己。吴人顾不得行礼几步来到正中央官爷身前跪道：“禀大人小人是中后所千户吴襄帐下百户吴人奉千户大人之命回城求援。”
坐在正中央的不是别人正是这宁（远）前（屯）道袁崇焕袁大人。原为兵部职方主事的袁崇焕因心忧朝庭一心为国主动请缨驻守关外这在当时举朝上下文武官员惧怕出关、畏敌如虎形成了鲜明对比。对于袁崇焕的自动请缨当然是求之不得最后升其为山东按察司佥事、山海监军命其驻守山海关严防后金。袁崇焕到任后即与其师长孙承宗整顿军务仅四年时间竟在关外重筑宁远城并以宁远城为基础向前推进2oo余里一举扭转了关外的不利局势。可朝中魏忠贤专权后因孙承宗功高权重德劭资深声誉满朝野欲使其附己令刘应坤等申明意图嘱送金银。孙承宗刚直不阿拒之不纳。魏忠贤见孙承宗不附己对他加以衔恨到熹宗前诬陷其将率兵清君侧天启帝平时对魏忠贤是绝对信任一听此话马上拟旨命阉党高第为兵部尚书只可惜这高第胆小不敢前去关外正在犹豫之间关外孙承宗手下部将作战不利魏忠贤更有了名目撮合言官抨劾孙承宗参劾章疏达数十道。
天启帝耳根软再加上魏忠贤在一旁加油添火很快便下圣旨严厉切责令其戴罪图功。孙承宗气急以患病为由上疏告假获准而去。魏忠贤便命阉党分子兵部尚书高第代为经略辽东形势急剧逆转。高第本就是不愿到这苦寒关外可圣旨一下谁敢违令万般无奈只得率随从到了山海关却再也不肯前进一步。而且他不但不思进取更下令撤防弃地。他命锦州、右屯、大凌河、宁前诸城守军将器械、枪炮、弹药、粮料移到关内放弃关外土地4oo里。袁崇焕力争屡次上书道：“兵不可撤城不可弃民不可移田不可荒。且兵法有进无退锦、右一带既安设兵将藏卸粮料部署厅官安有不守而撤之?万万无是理。脱一动移示敌以弱非但东奴即西虏亦轻中国。前柳河之失皆缘若辈贪功自为送死。乃因此而撤城堡、动居民锦、右摇动宁、前震惊关门失障非本道之所敢任者矣。”可经略高第凭藉御“赐尚方剑、坐蟒、玉带”的势焰又有阉党作后台不但执意要撤锦州、右屯、大凌河三城而且传檄撤宁（远）前（屯）路防备。宁前道袁崇焕决心身卧宁远保卫孤城他斩钉截铁地表示：宁前道当与宁、前为存亡！如撤宁、前兵宁前道必不入独卧孤城以当虏耳！
高第对袁崇焕如此舍身忘死之举却是无可奈何只好尽撤锦州、右屯、大凌河及松山、杏山、塔山守具尽驱屯兵、屯民入关抛弃粮谷1o余万石。这次不战而退闹得军心不振民怨沸腾背乡离井死亡塞路哭声震野。
努尔哈赤看到明军撤退的狼狈相认为明朝容易对付他亲自率领十三万大军渡过辽河准备进攻宁远。袁崇焕听闻努尔哈赤率兵来犯却更坚定了他守城之心孤身一人率领一万余名官兵孤守宁远以抵御后金军的进犯此义举也得到了关外大部明军将领支持许多大明将领自愿率军来到宁远以助袁崇焕守城。袁崇焕见此情景不禁叹道：“吾辈不孤！”
宁远城附近多山而且宁远周围几个据点的明军都已经撤走为探明敌情袁崇焕便常派出多达五百人的“侦骑远探”向女真方向打探消息。吴襄本是忠君爱国之人不但未奉命反回关内反而亲率手下吴安及五个百户来到这宁远城中支援众人。此次出城正是奉命率属下出城打探敌情。袁崇焕听到吴人禀报暗道了声：来得好快。又忙问道：“敌情如何？”吴人回道：“回大人我们在距城三十里处现敌情。敌军人多势众仅前锋就有近万人且为骑兵我家大人为探明敌情在其周围游击却被他们现现正被围困之中小人拼死冲出重围望大人派兵救援。”
袁崇焕听到此言久久无语仅前锋便有近万人那敌军至少应在十万以上而城中士卒仅不到两万此仗如何打得下去？吴人见袁崇焕沉默不语急道：“大人我家千户大人正等着大人救援还望大人早派援兵。”袁崇焕看了一眼吴人见其满脸急切身上战袍破碎点点血迹此时也因室内温度较高渐渐化开直滴在地面之上想来也是拼死杀出重围来求援军可这援军自己能派吗？敌军前锋已至大军也必定不远在旷野之中要想敌住敌军近万骑兵就算把城中这不到两万士卒全数派出怕也不是对手如拖延个一时半刻等敌军大部杀来不要说救人就是自身也难保。而且按吴人所讲吴襄原本的五百多人现在仅余三百余人却被近万敌军包围就算自己派出援军恐怕赶到时连为其收尸都来不及。如此看来这援军是不能派了。可不派又怕寒了账下将士的心而且虽与吴襄相处时间不长可对其极为欣赏吴襄又是主动来宁远听自己调派如不救之又觉惋惜。无奈之下袁崇焕只好开口对在坐的各位道：“众位将军意下如何这援军派是不派？”
袁崇焕话音刚落大厅中已是乱作一团此时能留在这宁远城中的众将决无怕死之辈不然也不敢随袁崇焕留守孤城具有与城共存亡之心。
可他们的忧虑与袁崇焕一致敌军实是势大城中军士本就不多守城已是困难这援军一旦派出恐怕也是有去无回到那时这宁远城怕是不要人家来攻就已经望风而逃了。可要让他们说出这个“不”字却也拉不下这个脸面毕竟同袍一场要是换作自己被敌军围困苦等援兵之下却不见人来那种心情在坐的各位都能想像得到。众人小声议论了一会却突然压雀无声所有人的目光都集中在了偏将祖大寿的身上。众人都知道吴襄是祖大寿的妹夫且祖大寿平时颇有谋略应能辨明战局这救与不救看来还得这祖大寿先说句话。祖大寿坐在坐位上如坐针毡他也明白众人的顾虑如果被围之人不是吴襄恐怕他早就说话了可毕竟是自己妹夫被困想到自己的妹妹这话又如何让他说得出口。
大厅之中顿时一片寂静祖大寿想了半天最后终于缓缓站起身形道：“大人依属下之见这援兵派不得。”说完仿佛使尽了全身力气一下子又坐了下去低着不语只觉嘴中泛苦。既然连吴襄的大舅子都说了话其余众人这嘴也就好张了。总兵满桂也道：“大人敌军势大这援军实是派不得不然我们得不偿失。”副将左辅、朱梅也表示赞同只有游击何可纲因平日与吴襄关系不错并未言。没等袁崇焕开口跪在一边的吴人却急了也顾不得什么礼数呼的站了起来冲着众人大声道：“诸位大人为何见死不救？我家大人也是为了这宁远城、为了这大明江山才未返回关内反而率人来到这宁远城中事到如今难道就眼看着我家大人惨死于敌手吗？”说着吴人一个堂堂七尺男儿也落下了眼泪。
见众人无人答话而且自己看向那里那里的人便低下了头吴人几步来到祖大寿身前扑通一声跪倒在地拉住祖大寿衣角抽噎道：“舅爷难道你也见死不救吗？难道你就忍心见夫人没了丈夫三弼没有父亲吗？”吴人所说三弼正是祖纤所生下的孩子也正是祖大寿的亲外甥。祖大寿听到吴人这番话不仅想到当年在毛剌关外的草原上与吴襄并肩做战的场景说起来自己的命还是吴襄救的再想到从那以后两人便成了朋友每每把酒言欢再到后来吴襄竟成了自己妹夫往日的这一切的一切祖大寿如何能忘？要是在平时别说是救援就是拿自己的命去换吴襄的命自己也决不会眨一下眼。可此时关系到的却不仅仅是自己一人而是关系到全城近两万大明士卒及十几万大明百姓的身家姓命甚至关系到这大明的万里江山岂同儿戏？祖大寿知道吴人也是明白这些的可吴人毕竟是从小在吴家长大他能有今日全仗吴襄早已把吴襄看作了自己的大恩人在他的世界中吴襄就是他的全部为了吴襄他可以豁出性命不要虽然自己也可以可涉及到几十万人的性命这话祖大寿无论如何也说不出口。袁崇焕也看出了祖大寿的为难之处叹了口气道：“来人带吴大人下去休息。”厅门一响从门外进来两名亲兵拉住吴人要带吴人下去休息。吴人此时已经绝望了看着满堂的这些大人们他已是欲哭无泪混身抖挣开两名亲兵手指着这些大人道：“你……你们见死不救好……好那就不劳烦各位大人了。我吴人反正烂命一条能有今日全赖我家大人所赐就算死也必要死在我家大人之前为大人开路。”
说完头也不回出了大厅下了鼓楼打马向城外奔去。厅中众人眼见吴人一脸悲忿出了大厅虽然被指责见死不救可相视之下却无一人心怀怒意具被吴人忠心为主所感。特别是祖大寿已是满眼泪水呆呆的望着吴人离去的背影。
吴人虽想出城去找吴襄可还未到城门便听到城门上响起报警钟声。刚到城门却被城下士兵拦了下来吴人此时正是怒气满怀冲城上百户大声道：“快开城门让爷去死！”城上百户虽听着奇怪以为自己听错了却也无瑕细听更不敢打开城门。只因远远已经看到城外几里远的地方正有大量兵马正徐徐向城池靠近而且城中警钟响起按照命令一旦警铃响起除非有袁大人手令其他人等一律不准进出城门违者以通敌罪论处。吴人被拦了下来正在城门下与百户争吵此时身后响起马蹄声吴人抬眼望去却是祖大寿奉命回到城上负责守城。按照事先袁崇焕的命令总兵满桂守东面副将左辅守西面副总兵朱梅守南面参将祖大寿守北面众人分将画守相互援应。袁崇焕则坐镇于城中鼓楼统率全局督军固守。吴人见到祖大寿也没有哼声他也知道警钟一响凭自己要想开这城门已是妄想。祖大寿对吴人这位忠主之人也是有些愧对讪讪一笑便带人上了城门。
过不多时只见城外兵马已经渐渐近了离城不过三里左右。只见近三千余后金骑兵正围着一群三百人左右的大明士卒只是却围而不攻只有当中明军想要突围时这些后金骑兵才刀锋相对加以阻拦。被围大明士卒虽是极力突围可敌军人多势众你向那里突围不但正前面的后金骑兵拼命阻拦而且后面及左右两翼的骑兵也是鼓噪而进迫使大明士卒只能收缩防守。而在这群人后面却是黑鸦鸦一片后金骑兵压阵军容气势皆不可小视。吴人此时也上了城墙看着被围的吴襄等人只觉得肝肠寸断泪如雨下。到此时已经二百余名大明士卒葬送后金骑兵刀下吴人心中誓如不将这些后金骑兵尽数斩杀为自己弟兄报仇誓不为人。至于吴襄能一直拖到此时则是因为后金将领没有把几百明兵放在眼里实行围而不攻的战术迫其投降。而吴襄却早有为国尽忠之心决无投降之意他与部下奋力突围可女后金仗着人多势众骑术精湛吴襄等人“急奔”后金兵就“急围”；“缓奔”就“缓围”。直至近城处吴襄仍无法摆脱后金兵的围困。
祖大寿凭城楼远望知后金兵势甚大而且马术娴熟仅凭自己手下这几千兵马出击如以卵击石倘遭全军覆没丢失城池将犯不赦之罪。他不能救吴襄只好听天由命了。就在吴人绝望之时却听城中又有兵马赶来向城中一望却见打头的骑兵手掌大旗旗上白底黑字一个斗大的吴字正随风飘扬。吴人再仔细望去却见旗下一名小将大耳垂高鼻梁脸色富有光泽一双眼睛炯炯有神瞻视顾盼尊严若神吴人认得来人不是别人正是吴襄的大公子吴三桂。吴三桂自重生以来除三岁前渡过了一段幸福时光之后便先是丧母后又小姨被害入宫六年前小姨在宫中死得不明不白外公全家也尽皆入罪配关外虽然现在早已改名换姓脱了奴籍可三桂却已将这一切牢牢记在心中。从那以后三桂便下定决心定要将自己的命运由自己掌握。吴襄为三桂选了五十名随从后三桂仿佛一夜间长大了从第二日起他每日便与这五十名随从一同起床共同习文练武。
练武由吴安、吴链、吴雄轮流教导再加上三桂从前世电视、电影中借鉴的一些各国特种部队的训练方法每天将这些还未成年的娃娃兵们训得精疲力尽可这些挑选出来的随从毕竟是穷苦出身也深知这次机遇得来不易再加上三桂每天也跟他们一样摸爬混打所以直到昏死过去也没有一人叫苦。同时三桂也让父亲请来教生陈邦选教这些随从习文只因三桂不但要将这五十名随从训练成武艺群的亲卫更重要的是要将他们训练成可以统领一方的将领将来随自己纵横沙场。见到这些人每天习文练武好不热闹很快三桂的亲弟吴三辅表弟三枷（吴徽之子）、三学（吴邮之子）小舅卢信表弟卢田（卢仁之子）、卢园（卢义之子）杜松的孙儿吴龙及祖大寿的子侄祖泽远、泽沛、泽盛等也都加入到了这一行列当中使这支小小的队伍扩大到了6o余人。半年后在征得父亲同意后三桂又将两仪真气传给了三辅、吴信等亲友及五十名忠心耿耿的随从。每天晚饭过后吴家便出现了幕有意思的情景六十余人一同坐在吴襄的小院中打坐练功。
而此时请来的先生陈邦选也见识到了三桂的不凡之处三桂的许多见解让陈邦选自愧不如再不敢以先生自居在习文一事上处处与三桂商议。虽此时所有人都已经可以识字读书陈先生用处不大可三桂为了隐藏自己也乐得有孙邦选站在台前但每日上午的习文时间大多却是三桂在讲而其他人包括陈邦选在内的所有人坐在台下仔细倾听也由此更坚定了三桂在这支队伍中的绝对威信。此后几年卢家、祖家见到三桂已经将这支队伍管理的有模有样而在其带领下的三家子弟不但绝无纨绔子弟的习气反而个个武艺群机敏过人三家更放心将家中逐渐长大的子侄交给三桂先后又有三弼（祖纤之子）、三顺（吴徽之子）、卢风（卢礼之子）及祖大寿子侄泽法、泽润、可法加入其中更派人四处找寻资质上佳的幼童加入其中三桂这支小小的队伍也因此不断壮大。三年后年仅十一岁的三桂深知仅靠学习是锻炼不出人才的只有实战才是检验众人实力的最好办法。他求得吴襄同意带着手下这群娃娃兵与吴襄帐下的吴人及其手下百余名士卒在操场上对练。先是木刀木枪用布包上沾上白灰最后却真刀实箭。开始吴人对这位大公子还处处手下留情第一次三桂及这群娃娃兵也的确不是吴人及账下这些沙场精锐的对手。虽然以个人实力来说这些娃娃兵因练了两仪真气气力上并不输于对手可毕竟是第一次与人交锋一个个畏手畏尾反观吴人等人仅凭那种沙场决战一去无回的气势就足以将这群娃娃兵吓得落花留水。
当天夜里被人教训了一天的娃娃兵齐聚在三桂的小院中久久沉默不语最后还是三桂站起来道：“输我们并不怕大不了以后想办法赢回来可看看你们现在一个个垂头丧气的样子还有点战士的模样吗？难道你们将以前所说的想要作将军的愿望都忘了吗？如果再这样下去还不如趁早滚蛋免得将来上了战场给我丢脸。”
一番话说得这些娃娃兵们各各面红耳赤纷纷站起来向三桂表决心。三桂见自己的目的已经达到也不再多说反而就今天的战斗向大家征求意见查找自己存在的问题以好下次改进。这种战后讨论的方法可是三桂在前世影视剧中学到的提高战力最快的办法而且这个办法最后被在坐的这些人活学活用并被编入了三桂日后编写的军事操典当中作为一项规定要求属下必须执行。在这往后近一年中三桂及这群娃娃兵们虽时不时便与吴人等人战场演练可却也没有战胜过吴人所带领的百户。不过这时吴人也再不敢大意因为他虽然获胜可每次却都是惨胜而已往往战到最后三桂及娃娃兵们全军覆没而吴人等人也是所剩无几并且个个身上都带着或多或少的白点。而三桂虽然每次战败可这群娃娃兵们却好像不知何为畏惧何为气绥下一次再见他们时还是那样意气风。到一年之后三桂的娃娃兵已经与吴人所率百户互有胜负再过半年吴人却再也不是三桂的对手三桂便与父亲说项带着娃娃兵们出了中后所来到大明与后金交战前线广宁暂充祖大寿的部下充当斥侯出城与后金交战。不到半年这支娃娃兵们便展露头角每次出征不但探明敌情而且每人都会斩杀几名后金骑兵。这一状况一直到后金围困广宁祖大寿怕三桂等人有失将他们打回了中后所。可以说三桂的这群娃娃兵已经在战与火的考验中成长起来了。而三桂听说后金要攻宁远吴襄率兵支援。三桂对此战清楚得很按照历史记载宁远之战明军大胜并击伤了后金大汗努尔哈赤使后金无功而返也因此垫定了袁崇焕千古名将的地位祖大寿也正是因此战功威显赫重到明庭重用。
反正危险不大并且明军最后取胜三桂当然不会放过这个建功立业的好机会便带着几十名随众跟随吴襄一起来到了这宁远城中。吴襄怕三桂有危险反复劝阻却被三桂以“国家有难匹夫有责”顶了回去只好随三桂了。不过却不敢让三桂出城命三桂呆在祖大寿的府地修养。三桂也不着急反正宁远大战早晚暴到时还怕自己没有立功的机会吗？可就在三桂在祖大寿府地休息时有人来报说吴襄在城外被后金骑围困城中诸将却不敢派出援兵三桂一听才真的急了怎么与自己知道的宁远大战不太一样父亲怎么会被后金包围？来不及多想救出吴襄者当前要大事。他忙命随自己来宁远的几十名随众整装待问明了情况带着这几十名随众打马向北城赶来。不过片刻这支骑兵已经来到城门之下三桂翻身下马直奔城上见到祖大寿便跪倒在地急道：“舅父三桂听闻我父在城外被困还望舅父兵救援。”祖大寿却因双方兵力相差悬殊不敢应允道：“袁大人负我守城之责焉敢妄动万一失利恐城池不保城中几十万百姓军卒具因吾一念之差化为齑粉寿则上对不起朝庭下对不起百姓岂不成千古罪人？”
三桂再三请求祖大寿却是不敢答应三桂站起身来隔墙向外望去远远见到父亲及三百余大明士卒正被后金骑兵团团围住队伍中的吴字大旗冲向那里那里的后金骑兵便呼喝着拦了上去只见队伍左突右冲却使终冲不出后金围困。三桂看得心急如焚不禁痛哭流涕暗道：亏自己还是重生之人更是妄为人子先是母亲丧于狼口那时自己年幼无可奈何可此时自己已是久经杀场要是再眼见父样丧命那自己干脆寻个无人之处自尽算了。
想及此处三桂再次跪倒在祖大寿身前道：“舅父不肯兵儿请率家丁以死相救！”祖大寿却不敢答应只因袁大人有令警钟一响无他命令任何人擅开城门以通敌罪论处。可眼见外甥就跪在自己身前痛哭流泣自己妹夫正在城外被敌围困已是凶多吉少就算祖大寿是铁石心肠此时也不禁暗自悲伤更何况吴襄不仅是自己妹夫更是自己救命恩人真是让祖大寿左右为难。
第二章勇不可挡
沉思片刻祖大寿又看了看城外后金大军现在还在距离城池几里的地方已经停下了脚步。祖大寿终于一咬牙下定决心一把拉起三桂道：“桂儿不要伤心舅父答应你便是。”三桂听得此言喜出往外一把擦去眼泪拉住舅父衣袖激动的道：“此话当真？”看祖大寿微微颔高兴的道：“多谢舅父。”转身就下了城楼。吴人也忙跟了下来。祖大寿也跟着来到城门前看着三桂上了战马再看其身后正坐在马上的五十余名骑兵真是个个健壮满脸坚毅这那里还是几年前的那群娃娃兵分别是一支百战雄狮。随着这支队伍不断壮大三桂将这些人按年龄每十八人分为一班设班长、副班长各一人至于各家子侄则不在此列单独成了一个近卫班由年纪最长的卢信为班长实力最强的祖泽远为副班长。此次三桂带来的便是其中两支年龄最大实力最强的两个班及近卫班中年纪较大的几人。可即是如此这群骑兵中最大的也不过2o最小的便是三桂年仅14岁。
三桂坐在马上抽出腰间战刀高举头顶大声喝道：“旋风狼骑……”只见其余五十余骑兵听后也俱抽出马刀举过头顶喝道：“有我无敌……”虽只有五十余骑可气势雄壮声势震天。三桂在马上令道：“一班左翼二班右翼近卫班随我居中必破后金骑兵。”众骑兵在马上轰然应是。随后变换阵势分为三列一班在左二班在右近卫班几人居中站在三桂身后。祖大寿看到自己的子侄也俱站在三桂身后不但没有大战前的畏惧反而各个满面红光一看就是兴奋异常。祖大寿走到三桂近前向后看了看这五十余骑心有感慨只不知这支小队此次出城救援到底能有几人生还只求不要全军覆没才好。之后才转过头来对三桂道：“桂儿万事小心如事不可为也要保重有用之躯将来为你父报仇。”他是怕三桂一时激动明知不可为却偏要蛮干将这五十余骑尽数葬送。
要知道这五十余骑中不仅有三桂随从更有吴、卢、祖下一代精华所在如这些人不能安全归来三家恐怕也会因此没落祖大寿不得不慎之又慎。三桂点点头并不答话。吴人在一旁却急了大声道：“公子爷你可千万要把我带上啊就算死我也要死在阵前。”
三桂看了看吴人虽然有感他的忠心可却不能答应自己手下这群骑兵在一起已经6年时间彼此配合默契要是吴人非得从中插上一脚恐怕不但帮不了忙反而会误了大事。只好劝道：“吴人不是我不带你只因我这队骑兵在一起训练长达6年若你贸然加入怕是要坏了大事。”吴人也是领兵之人知道三桂在理可心中却不好受要想独自一人出城可祖大寿已经派人将他架起。祖大寿见众人都已准备完毕便传令下去命城门守官开启城门。守门官心中虽然疑惑可毕竟是祖家子弟兵说起来还是祖大寿远房亲戚当然不敢向祖大寿讨取袁大人令牌信物按令打开城门。城门一开三桂一马当先奔出城外其余人等按三桂命令分为三队紧跟其后。吴人见三桂已经出了城门不禁老泪纵横扑通一声跪倒在地朝着三桂消息的方向连磕了三个响头高声道：“大公子望你得胜归不然这城楼便是吴人葬身之地。”只看得城下众人感叹不已。
再说后金骑兵见城门大开先是一阵慌乱以为城中派出援兵来援被困明军可随后竟见出城的不过五十余骑虽然气势不小可只有五十余骑在面对自己近万精锐后金骑兵又能有何做为？怕是只有送死一途。几里距离眨眼即至可也正是因为三桂人少后金反而怀疑明军是不是有什么后着不敢大意。此次前锋官却正是努尔哈赤三贝勒莽古尔泰所率正蓝旗。莽古尔泰生平最好战场杀敌可来到城下便见大明已有了准备不敢大意便命大军停止前进以待中军到来。不过他也听从属下意见对被围的这三百余大明士卒却是围而不杀看大明是否来援若是来援则正中了自己的计莽古尔泰相信在这旷野之中还没有人是自己手下精骑的对手。如不来援城上大明士卒眼见自己人被人杀戮却毫无办法士气必然降低。可没想到等了片刻大明果然打开城门看得莽古尔泰高兴不已。可他看清了从城中出来的人却觉得仿佛吃了只老鼠般可恶。出城的仅有五十余骑在莽古尔泰看来还不够自己一口吃得只能勉强算是块小肉渣。气愤不过莽古尔泰便要令人前去围困还是身边副将力劝怕大明再有后着千万不能乱了阵角。
莽古尔泰这才罢休可他却也不会放过这点肉渣命人传令下去闪开一个阵口将这五十余骑也裹入阵中一同绞杀。却不料此举却是便宜了三桂等人本来以为还得苦战一番才能杀入敌阵与吴襄等人会合却不料后金骑兵竟主动让开一条缺口让三桂进了阵中。三桂带领这五十余骑风驰电掣般进了敌阵与吴襄会合三桂见父亲虽然身上血迹斑斑面色疲惫可却无明显伤口想是并未受伤再看其余大明将士却是个个身心疲惫七成以上都是身上有伤由此可见战斗激烈。父子两人无瑕细述三桂骑马来到吴襄面前大声道：“父亲请随儿等杀出敌阵。”
吴襄原本在阵中看到城门大开心中还在不断懊悔后悔不刻派吴人回城求援如若袁大人真的派了援兵在这旷野之上又如何是后金精骑对手如若因此送了这宁远城自己怕是百死难赎其罪。可若不派人回城报信城中毫无防备要是被后金钻了空子自己也是难逃其罪。可当他看到城中仅出来五十余骑时心中一松可这队骑兵渐近旗上那斗大的吴字却又让吴襄心急。
在这宁远城中除了自己的吴字大旗就只有三桂了再看人数可不正是三桂此次带到宁远的那五十余名旋风狼骑吗？吴襄此时心中对三桂是一阵痛骂又是一阵欣慰。痛骂的是三桂不知深浅竟带着五十余骑就敢出城救援真是不自量力而且他心中也与祖大寿所担心的相同就是这五十余骑中不仅有三桂随从更重要的是有三家子侄在其中这些子侄好不容易长大成*人并且个个不凡三家还指望着这些人子承父业进一步壮大三家基业可今天却被三桂带到这九死一生的死局中来吴襄那能不骂三桂。欣慰的却是三桂在此情况下不畏敌势来救援自己实是勇气可嘉父子连心。待吴襄见得三桂平安进到阵来心中一松暗道：就算自己战死此处也必要保得三桂等人活着回去。却不料没等他说话三桂便要自己随其杀出重围。不由苦笑道：难道三桂真当这围在四周的几千后金精骑是泥偶不成？自己被他们围在当中被灵猫戏鼠般耍弄了半天要不是他们不想真要自己性命恐怕此时自己早已尸骨无存了可在三桂口中竟是如此轻松难道真是自己老了手中大刀不利了？可三桂却不知吴襄想法他说完之后立即打马回到旋风狼骑当中他要趁着此时后金精骑的包围圈还没有完全合围冲杀出去。三桂一马当先高声叫道：“举刀取枪杀出重围。”吴襄在后面听得奇怪众人只有两只手如何能举刀取枪？难道这几年在祖大寿那里又学到了什么新功夫？正在他异惑之时只见众旋风狼骑闻言右手高举起手中战刀左手却伸向腋下竟取出火统。吴襄这才明白原来三桂所说取枪竟是火枪。
吴襄马上又现三桂等人手中的火枪与自己以往见过的并不一样乌黑色的枪身仅有一尺左右而且大枪身上他还现了一个从没见过的东西在枪身中间竟有一个圆柱形的东西吴襄实在不知道这个东西到底是干什么用的不过此时却没有时间细问。只见三桂一马当先冲向敌阵吴襄也立即命部下向自己靠拢跟随三桂冲向敌阵。三桂冲到距后金骑兵十几米的地方时丝毫未减马而是高声道：“旋风狼骑……”之后便是火光一闪一声枪响过后冒出一股轻烟。枪声未绝只听三桂身后的旋风狼骑也高声应道：“有我无敌……”随后火光四闪竟如爆炒黄豆般一阵噼哩啪啦的响声震耳欲聋。只见枪声过后三桂面前的后金骑兵竟如纸人般倒了一地。就算未中枪之人也被这巨大声响吓了一跳虽高举手中战刀却如泥偶般站在原地不敢上前。虽然他们在以前与大明交手时也遇到过火器可那都是拿在步兵手中而且威力不大后金精骑往往仗着马快几息之间便冲到近前。一旦两军相接这些火器反而不如烧火棍好使只能任由后金精骑对其进行屠杀。
可今天他们竟见到了骑兵也用火器而且威力巨大有时一枪过后竟可打倒两人如何不让这些后金精骑心惊胆寒。转眼间三桂已率人冲入后金骑兵阵内面对这些有些惊呆的后金骑兵他当然不会手软手起刀落将一名后金将领头颅砍了下来。身后五十余骑也如下山猛虎般手执利刃只杀得附近后金骑兵哭爹喊娘。虽然三桂勇猛可后金骑兵实在太多刚才一阵砍杀虽然杀了近百骑兵可负责围困的可是几千人实在是微不足道。这时后金骑兵也反应过来在各自将领的带领下源源不断的冲向三桂等人。因为他们知道明军火器只能打一下便得重装弹药后金骑兵当然不会给他们这个机会。却不料这些后金骑兵刚冲上来三桂手中火统照准了冲在最前面的一名后金将领面部又是一枪枪声过后那名后金将领竟被打得血肉模糊只吓得其余后金骑兵面无人色不知到底怎么回事明明没见到三桂重装弹药为何火统还能打响？正在此时跟在后面的旋风骑兵也举起手中火统一阵齐射顿时又有几十名后金精骑被打下马来。其余后金骑兵再不敢上前手持战刀看着这些大明骑兵。
这时吴襄也带领部下冲了上来这一路行来吴襄早憋了一肚子气见有此好机会还能不上忙命部上上前冲杀。吴襄也没闲着继续在前面开路。站在远处的莽古尔泰也看到了这一情景因为站得较远他还不知阵中到底生了什么事只见自己手下精骑竟站在那里任由明军砍杀只气得他大骂不已。命身边亲兵吹响进攻的号角看来他再也等不及了要全歼这股明军。后金精骑听到号角才仿佛如梦初醒号角声又重新激起了他们的斗志让他们想起了自己往日的战斗眼前不过几百明军自己可是后金最精锐的骑兵而且是几千围攻几百人以十打一有什么好怕的想到这儿这些后金精骑又重新振奋精神与吴襄所率明军打成一团。可他们还是有意无意间让开了三桂等人。三桂又向前冲了几十米回头一看竟现自己和父亲竟被一队后金精骑隔开了此时如三桂要想回城前面恐怕还真没人敢拦可三桂此来是一心救父当然不会如此罢休高喝一声：“后队变前队杀回去。”
旋风狼骑此时也现了问题当然没有二话调转马头又冲了回去。可没行几步便遇到了阻力后金骑兵正源源不断的冲了过来将三桂与吴襄之间的距离越隔越远。
三桂看仅凭手中战刀怕是难以冲杀过去高声叫道：“举枪射击！”顿时又是一阵枪响枪声过后三桂与吴襄之间的后金精骑倒下几十人其余后后金精骑也不由自主向后退去少许。三桂又令到：“换枪。”只见旋风狼骑将手中枪插回枪套竟又取出一只火统。只吓得那些后金精骑心情胆寒不知道三桂等人到底有多少这种奇怪的火统。吴襄趁着后金骑兵后退之际一马当先率领部下冲过后鑫骑兵的阻拦又与三桂会合到一起。三桂马上又是前队变后队恢复阵形右手举刀左手举枪向宁远城方向杀来。
可因为刚才耽搁其他方向的后金骑兵也围了上来三桂现围在四周的后金骑兵不但未见减少反而增多再等一会恐怕人还会增多。此时他也顾不上多想命令道：“加快度自由射击。”到了此时只能一股作气冲杀出去如果等手中火统弹打尽恐怕就再也没有机会冲出包围圈了。众人随着三桂只能拼力冲杀遇到难以解决的后金骑兵便是一枪其余旋风狼骑为了加快度也不再珍惜弹药三桂的行军度明显增加了不少。后金精骑因摄于三桂等人手中火统的威力不敢上前竟被三桂等人冲到了包围圈外层眼见就要冲出包围圈了三桂一时高兴却不料从前面又杀过来一名后金将领手持大刀看样子不好对付三桂一抬左手想要一枪解决此人却不料只听到扳机响声却不见火光更没有弹丸射出。三桂心中一惊知道火统弹药已经用光了可旋风狼骑中每人只带两只火统再没有第三只可用。想来自己弹药已经用光其他人弹药也是所剩无几如不能尽快解决眼前这名后金将领等这些后金精骑现自己火统没了弹药还不拼命上前围攻自己到时后金人多势众自己又如何是其对手。想到这三桂将左中火统放入枪套双手握住手中战刀一夹跨下战马向着那名后金将领冲了过去。
那名将领本来是抱着必死之心来拦三桂只因如让三桂等人冲出重围回去后自己恐怕也不会好过可没想到三桂竟将自己最怕的火统放了回去反而只持战刀向自己冲来。这后金将领原本就是武艺高强见三桂没了火统心中一松手持大刀也拍马冲向三桂。两人冲到近前那后金将领因手持大刀长过三桂战刀隔着几米大刀便向三桂砍来。三桂不敢用战刀去架而且他也没有时间与这人过多纠缠一侧身躲过大刀手中战刀也向那将领砍去。却不料那将领还有后着见大刀被三桂躲过竟不等刀势过老大刀一转竟用大刀尾部的尖刺划向三桂。三桂如要躲大刀尾刺则必定要撤刀也就失了锐气之后两人必有一场纠缠可三桂现在最缺的就是时间三桂一咬牙只是又一侧身手中战刀却继续砍向那名后金将领。
跟在三桂后面的旋风狼骑此时也看到了三桂的险情不禁大声叫道：“不要！”可却无人能来援三桂而且手中火统也早已打光了弹药只能眼看敌将大刀尾刺划过三桂面前。而三桂的战刀却去势不减砍下了敌将头颅。大明众将士都在担心着三桂安危特别是一直跟在三桂身后的卢信和祖泽远两人分为近卫班的正、副班长职责就是保护三桂安全可此时见三桂遇险却被身前后金骑兵拦住无力救援直急得两人大叫顾不得自身安危一刀劈退眼前后金骑兵打马向三桂靠拢。没等两人冲过来却突听三桂大喝了一声：“旋风狼骑……”
后面众人听到此言终于放下心来特别是这些与三桂共同生活了六年的旋风狼骑六年的生活他们早已把三桂当成了他们的主人他们可以为三桂去死却决不充许三桂受到一点伤害。见三桂无恙不少人激动的掉下了眼泪自肺腑的喝道：“有我无敌……有我无敌……”就连吴襄帐下士卒也情不自禁随声附和。吴襄在后面也看得老泪纵横暗道：桂儿终于长大了。话音一落整个明军气势为之一振挡在明军面前的百余后金骑兵看着三桂却仿佛见了魔鬼一般三桂打马向前那些后金骑兵竟向两旁退去。后面的旋风狼骑及吴襄等人也随着三桂冲出了后金的包围。众人不敢有片刻停留全部加快马奔向宁远城。
后金却因为怀疑明兵以少冲阵可能是“诱敌”之术怕中诱兵之计并不敢追赶眼睁睁地望着这一小队明兵飞远去……
三桂一直冲在最前面冲出了包围也没有丝毫减径直冲向宁远城。卢信及祖泽远也知道情况紧急顾不得再整队列也急忙打马跟上三桂。其余众人跟在三桂身后终于冲出了后金的包围。出了包围圈卢信等人欣喜若狂再回头看看身后的队伍此次随三桂出征的五十余骑竟一人不少只是有几人身上挂彩可身上的疼痛却早被这胜利的喜悦冲散众人都沉浸在这欢乐之中。众人一直冲出包围近一里左右的地方卢信却隐约感到有些不对劲。想了想他马上反应过来。原来是缺少了三桂的声音。在以往的战斗中每次得胜归来三桂都会冲在队伍的最前面高喊着“旋风狼骑……”而自己这些人同样会高声附喝道“有我无敌……”将整支队伍的气势、斗志鼓到最。可今天为何三桂只是默不做声只是一直向前冲莫不是三桂有事？想到这儿卢信马上催马快奔向三桂靠拢想要看看三桂到底怎么了。要知道在这支队伍中三桂可是他们的主心骨绝对的领袖如果没了三桂卢信可实在不敢想像这支队伍以后会是个什么样子。卢信心急可跨下战马却不争气三桂所骑的战马是全队中最好的虽然卢信的马也不次于三桂可因为起步时两人就有几米远的距离卢信想要追上三桂却也不易。
好在三桂的战马开始虽是全力冲刺现在度却有所减缓让卢信渐渐拉近了与三桂距离。就在两人还差一个马身的距离时卢信突然觉得脸上一湿卢信开始以为是天上飘的雪花下意识的抬头看了看天空却现此时正是晴空万里是个难得的好天气。卢信用手往脸上一摸低眼一看却现手指上竟是通红一片将手指凑到鼻前一闻一股血腥味扑鼻而来真是吓了卢信一跳。卢信担心的事情终于变成了现实三桂真的受伤了。卢信心中一急用刀背狠狠的抽了跨下战马一下战马吃痛猛得向前一窜终于赶上了三桂。卢信抬眼望了一眼三桂顿时一呆。眼前这人还是那个自己熟悉的面容清秀的三桂吗？此时的三桂紧闭着双眼满面鲜血面容痛苦一道长有三寸、深近半寸的伤口从三桂右眼下侧直到左嘴角三桂那原本高挺的鼻子也被从中豁开粉嫩的细肉向两侧翻着简直如同十八层地狱中的恶鬼一般好不吓人这也难怪刚才三桂闯阵时那些后金骑兵竟不敢阻拦而是纷纷后退。卢信眼见此景心痛的眼泪都要掉下来了他马上向三桂靠了过去刚想伸手拉住三桂手中的马缰却见三桂原本紧闭的双眼突然睁开狠狠的瞪了卢信一眼。
卢信虽是三桂小舅可两人年龄本来就相差不大又是从小在一起长大特别是三桂开始训练那些随从后卢信也加入了进来随着三桂在这支队伍中的威信一天天增高卢信对这个博学多才的小外甥真是心服口服。因此在三桂一瞪之下却不敢再去拉三桂的马缰。这时才听到三桂低声道：“不要声张、不要停马立即回城。”声音传到卢信耳中已经声若蚊蚁可卢信却不敢违背强忍住眼中泪水掀起一块衣角手中战刀一挥一大块衣角落在卢信手中。卢信将衣角递给三桂。三桂当然知道卢信是什么意思勉力接了过去轻轻按在脸上才觉得稍稍好受一些。三桂脸上的伤口正是刚才在冲出后金包围时那名后金将领的最后一击所造成的。三桂受伤后却不敢声张更不敢停下来包裹伤口怕影响了队伍的士气任凭鲜血流淌。因为他知道此时士气是可鼓不可泄只要众人稍有松泄很容易被人多势众的后金骑兵再次包围。
而在三桂面前的后金骑兵见到三桂受了如此重伤竟还高举战刀向自己冲杀过来只觉得见了地狱魔王一般不敢再撩其锋锐纷纷后退才让三桂侥幸逃脱要知道当时的三桂已经是使尽了混身力气才勉强举起手中战刀。这时只要有一名普通后金骑兵上前都可以轻易将三桂杀下马去。冲出包围的三桂只觉便尽了混身力气平时使用自如的战刀此时仿佛有千百斤再也举不起来只好放在身前马背上。暴露在寒风中的伤口很快便失去了知觉随后只觉脑中一片混乱可三桂却实在是没了力气连控马的力气都没有了更别说包裹伤口虽然他也知道如此寒冬又受了刀伤在这个时代是很容易感染的可怕被后金赶上来三桂不敢有半点停顿。好在老马识途没有三桂的驱赶它也知道向宁远城奔去。直到卢信赶了上来三桂才因心生警觉费力的睁开双眼制止了卢信。
卢信虽然心痛三桂可也知道此时千万不能停下来也不能告诉其他人只有尽快赶回城中才是上策。他见三桂已经无力控马手中战刀一拍三桂战马臀部战马吃痛加向城中赶来。不到一刻钟三桂等人已经疾驰至城下。祖大寿在城上早已看明没想到三桂竟真的以五十余骑在近万后金精骑中救出吴襄等人不禁出赞叹：“真是好样的不亏是我贤甥！”又见后金并未追赶等三桂奔到城下不远时已命人打开城门城上明军亲眼见到三桂勇猛见三桂全军归来顿时如迎接英雄般或以枪触地或是以刀磕盾出整齐的欢呼声以示敬意。祖大寿也亲自出城迎接可没想到三桂冲进城门却不停马而是冲出老远祖大寿甚至连三桂面容都没看清三桂就已经冲了过去。随后又跟过去一骑正是卢信。卢信赶上三桂轻轻一带三桂马缰才将三桂连人带马停了下来。祖大寿忙奔了过去当他看到三桂紧闭双目血流满面时脱口问道：“桂儿这是怎么了？”
三桂却没有回答他此时已经是半昏半醒好在平时马上功夫扎实就连昏迷时也是双腿紧紧夹住战马才没有被战马甩下去。
第三章大战前夕
卢信下马将三桂轻轻扶下战马抱在怀中忍不住哭了起来这时其他旋风狼骑也进到城中看到此情此景俱下马围了过来一双双关心的眼神注视在三桂身上却没有作声怕惊扰了三桂。祖大寿在一旁大声叫道：“快去找大夫……”吴襄本来在队伍后面与吴安负责断后听到亲兵禀报说三桂身受重伤此时已经昏迷不醒吴襄顾不得其他打马奔到前面看到血流满面的三桂跳下马来冲到众人之中。旋风狼骑见是吴襄忙让出一条路吴襄冲到三桂身边手抚三桂轻声哭泣痛楚地道：“要不是我儿舍命相救为父恐怕此时已葬身后金手中可若要我儿以命换我命为父情愿千刀万剐也不想桂儿有事！”
众人一阵忙乱将众人安顿好后三桂也被抬到祖大寿府中大夫也匆忙赶来仔细察探过三桂的伤势后才告诉众人三桂伤势并不要紧只是脱力又受风寒才会昏迷吃上付药就会苏醒不过三桂脸上的这道伤口即因伤势过重而且没能及时治疗恐怕会留下疤痕。等在院中的旋风狼骑一听说三桂性命无忧都松了一口气心中欢喜异常至于三桂脸上会做疤一事却没有人放在心上在坐的众人都是久经战阵从死人堆里杀出来的在战场上只要能留下一条命来就是万幸了从来也没想过要做什么白面小生。祖大寿和吴襄将其他旋风狼骑赶回房中休息让三桂静静休养。他们也没有过多停留只因此时乃是非常时刻后金前锋的近万精骑已至城外五里的地方后金大军必是不远而且祖大寿此次是违反军令私开城门虽然没有造成严重后果反而有功。可即是如此也必需向袁崇焕说明。吩咐下人好生照顾三桂两人便向城中央的鼓楼行来。
袁崇焕此时也正在等着两人在三桂向祖大寿请求出城时他因关心敌情正站在鼓楼最高处向远处眺望对这一切看得清清楚楚看到那只仅五十余人的骑兵小队阵前那杆“吴”字大旗他便已明白是怎么回事。必是吴襄家人想要出城去救吴襄。最后看到祖大寿违反军令大开城门他也没有出声实是因为他心中对吴襄也是万分愧疚既然自己不能派兵救援吴家家人能主动出城他也实在是不忍心再去责怪他们。对祖大寿违反军令一事他也是十分理解毕竟被困的是他妹夫祖大寿能在刚才的堂会上说出“不应救援”一语时袁崇焕已经看出祖大寿是强忍悲痛若不是顾全大局恐怕第一个冲出城门赶赴救援的就是他。而且在袁崇焕心中也还怀有万分之一的希望希望奇迹能够生希望吴襄能够生还。当他看到那五十余骑冲出城外杀进后金阵中时本是文官出身的他也只觉血气上涌只恨不得冲杀在敌阵中的就是自己。时间不长竟见那队骑兵竟带着几百名大明士卒冲出包围袁崇焕一时激动狠狠一拍窗台手掌顿时红肿却不觉有丝毫疼痛。
等看到几百名骑兵随着一杆吴字大旗回到城中时袁崇焕真是欣喜若狂对于城中士卒对这队骑兵给予的赞同他也是感同身受只恨不得冲下鼓楼前去祝贺。可城外后金大军却不容他有一丝马虎只能继续站在鼓楼上静观其变很快激动过后袁崇焕便心中暗自盘算此次仅凭五十余骑便于后金近万精骑中救出吴襄想必后金前锋锐气必失而已方则士气大盛日后守城时也可多几分胜算。特别是领军之人看来必是智勇双全之辈如此人才怎能让他溜走至于祖大寿违反军令一事他则根本没有放在心上。片刻后祖大寿已和吴襄来到鼓楼之上一见到袁崇焕祖大寿马上跪倒在地大声道：“袁大人卑职有负大人厚望违反军令请大人责罚。”吴襄此时也跟着跪倒一旁道：“都因卑职原因祖大人才会违反军令一切应由卑职承担。”却不料坐在椅上的袁崇焕却是哈哈大笑站起身形来到两人面前一手拉着祖大寿一手拉着吴襄将两人扶起后朗声道：“两位奉命行事何罪之有？而且此战战果辉煌挫了后金锐气我必如实禀明圣上对你二人嘉奖若硬要说有违令之处不过是杀得那帮贼酋还不够多罢了。”
两人一听心中明白有了袁大人这句话私开城门就变成了奉令开城将一场大过变成了大功两人对视一眼齐齐拱手行礼道：“多谢大人成全。”袁崇焕却不想在此事上过多纠缠而是道：“吴千户此次出城救援是何军队？领军之人乃是何人？现在何处？”
吴襄也不隐瞒不过儿子为救自己身负重伤虽然性命无忧可脸上那道伤疤恐怕永远也不会消失想及此处也不禁心中一痛道：“禀大人刚才那五十余骑不过是家中随从领军的正犬子三桂此时却因身负重伤正在祖大人府上休息。”袁崇焕一听是吴襄之子心中一动虽然已料到出城救援的必与吴襄关系密切将领也必是吴家之人可如果吴家连低下的随从都有如此本事那还要自己这些正规军队干什么？而且看吴襄也不过三十余岁儿子又能多大不禁道：“吴大人真是领军有方连家中随从都如此英勇而且将门虎子这个三桂想必将来前途不可限量。”
袁崇焕话音刚落吴襄忙解释道：“大人误会了那些随从并非下官所训全是犬子一手操办卑职不敢居功。”本章当中对历史上的吴三桂评论了一点个人观点如果有什么不对的大家有什么意见或见解欢迎言。袁崇焕一听对这个三桂却更加感兴趣道：“三桂今年年龄几何可有功名？”袁崇焕此话已是想要重用三桂。却不料吴襄的话让他吃了一惊。
“犬子今年不过十四因年幼尚未考取功名……”没等吴襄继续说下去袁崇焕已是惊讶的问道：“十四？你是说刚才出城救援的将领不过是一十四孩童？这怎么可能？”
不管袁崇焕多么惊讶事实就是事实。当天城内城外再无战事后金因百长途奔波而且大军并未赶到再加上被三桂等人挫了锐气当然不敢进攻而明军虽则暂时占有人员优势可人家大队还没上来再说野战却正是后金强项在以往的战斗中如果是野战往往双方伤亡会达到惊人五比一甚至是十比一在当年的萨尔浒大战中甚至达到了惊人的十五比一。袁崇焕见城外后金前锋无意开战而是后退十里左右安营扎寨以待大军他也放下了心来看白日的英雄三桂。三桂此时已经醒了不过脸上被大夫包扎了起来看起来就像个木乃伊一般。袁崇焕见到三桂时还是忍不住出赞叹上前抚摸着三桂的肩爱抚地道：“三桂不必惊慌我马上题请擢！”可等了半天却不见三桂答话袁崇焕还以为三桂是受伤过重他那知道此时的三桂心中的激动真是难以言表。
袁崇焕啊！站在自己眼前的可是袁崇焕袁将军三桂前世便在兴城城中的宁远古城正是三桂儿时玩耍的地方而树立在兴城站前广场的袁将军塑像三桂基本上是每天都能看到对于袁将军的生平事迹更是耳熟能详虽然严格说起来自己这个吴三桂按照史书记载日后成就也绝不下于袁崇焕两人都将被载入历史。可袁将军却是因忠心为国而流芳百世自己却是以叛乱出名可以说是遗臭万年。虽然在三桂心中并不认史书所载的这一切要说原本的吴三桂背叛根本是无从说起说他背叛明朝可当时明朝已经灭亡何来背叛之说？只剩部分残兵的明军在南方做最后垂死争扎而吴三桂却因被断了粮草才会与李自成讲和。要说背叛李自成的大顺军更是无稽之谈当时双方只是议和而已并未最后归顺况且李自成因看不起吴三桂不仅抢了吴三桂爱妾更将其父吴襄等人下入大牢逼其交出全部财产吴三桂才会因国仇家恨与李自成翻脸。再说他背叛大清当初吴三桂是迫不得已才请清军入关当时还议道大明与后金分江而治他当时只是想为国家、为自己报仇而已可到了后来吴三桂却也是身不由己清庭不守协议更容不得这些汉人想将其至于死地他才不得不再举反旗。至于说吴三桂是大汉奸他降清充其量不过是人民内部矛盾女真一族也只是中国的少数民族而已在几十年前努尔哈赤直至其祖父一家三代皆为明朝官员何来汉奸一说。至于后来吴三桂被塑造成千古最大的奸臣之一却是满清朝庭为了孤立已造反的吴三桂使出的政治手段。要说奸臣在明朝期间袁崇焕可是被当时的崇祯帝“御笔亲封”的汉奸最后被凌迟处死满门操斩还是满清皇帝为其正名说袁崇焕是被冤枉的根本就没有与后金“暗通书信”。袁崇焕一代人杰最后却落得如此下场再细数当年在辽东抗金的众名将领最后那一个有了好下场？可真正战死杀场的又有几个？大部分却都是被明朝一束圣旨所杀这只能说是大明的悲哀。
再说此时的三桂今天终于看到了袁崇焕本人他那能不激动万分。直到父亲吴襄在一旁轻拍肩膀他才想到自己应起身相谢。却被袁崇焕拦住了怕三桂动了伤口。此时袁崇焕对眼前这员小将真是打心眼里喜欢只因三桂不仅为人忠孝而且做战勇猛却又不失机智日后必是大将之材。因近日战事紧急袁崇焕安慰三桂后也没有过多逗留早早返回鼓楼研究明日如何作战。正月二十三日努尔哈赤亲率八旗军西渡辽河之后长驱直入兵锋直指四虚无援的孤城宁远。宁远城位于山海关外2oo里居辽西走廊中部在锦州与山海关之间扼辽西走廊咽喉之地三面环山东临大海。它内拱岩关南临大海居表里之间屹为形胜。宁远城背山面海居山海要冲扼边关锁钥。内城周长六里八步高二丈五尺；池深一丈、宽二丈周长七里八步。呈方形有四门——东为春和、南为迎辉、西为永宁、北为威远。旧影城外山海之间有一条通道北达沈阳南通榆关。宁远城迤东有山以其形似“人”而得名。山与螺峰山（窟窿山）相对两山之间仅有百米宽的通道。海中有觉华岛（今菊花岛）可设舟师囤贮粮秣最是易守难攻。
努尔哈赤在距宁远城东五里处的山附近会合了前锋莽古尔泰后大军未做停歇而是直接穿过山与螺峰山之间隘口直逼宁远。来到城前努尔哈赤还想向明军劝降派使者入城言道：“我家大汗以二十万兵攻此城城必破到时你等必不得全尸若众将肯降即封以高爵。”袁崇焕听后怒道：“我等既身在此处就未想过要活着回去必与宁远共存亡。且你家大汗为何欺骗我等何来二十万大军？不过十三万而已难道是你家大汗心虚才慌报军情？”
使者无言以对只能灰溜溜的回去了。努尔哈赤见袁崇焕誓死不降只有强攻一途但因士卒一路劳顿体力不支无奈只得撤兵回营命人加紧准备攻城战具准备次日攻城。第二天一早东方刚刚亮后金大营及宁远城内已是忙碌一片双方都知今日必有一场血战都是天明做饭以待大战。用过早饭后金十三万大军在努尔哈赤的亲自率领下开向宁远城。而宁远城中仅有的一万两千余名大明士卒也已早早站在城墙之上。
此时城外房舍、积刍早已尽焚城厢商民也已被转移入城粮料则藏于觉华岛。又以同知程维楧率员稽查城内奸细派诸生巡守街巷路口以防有人乘乱生事通判金启倧按城四隅编派民夫供给守城将士饮食卫官裴国珍带领城内商民运矢石送弹药救伤员。此时整个宁远军民已是同心同力共同守卫宁远城。不久城外一望无际的平原上已见后金大军踪影。冲在最前面的正是前锋莽古尔泰及其所率正蓝旗的万余精骑。莽古尔泰前日被三桂仅率五十余骑在自己的大军中救走了吴襄只气得莽古尔泰两日来茶饭不思认为这是明军加在自己头上的奇耻大辱此仇不报何以为人？他不顾其他人劝阻更不顾帐下士卒劳累、士气低下在努尔哈赤面前争得了这个前锋的机会一意报仇。在莽古尔泰看来明军俱是软弱无能之辈自己率领帐下近万士卒几次齐射城上守将恐怕就已投降因此他不顾努尔哈赤叮嘱甩开步兵带着帐下骑兵很快便冲到了宁远城下。却不料事出意料莽古尔泰率骑兵冲到城北城下之时未得他举弓齐射城上弓箭、火铳已先行射击莽古尔泰见势不妙忙率众后退可近万精骑在这一轮打击之下竟有几百人未能随莽古尔泰撤回去可谓出师不利。
莽古尔泰不敢大意会合了跟在后面的万余步兵步骑再次蜂拥攻向宁远城。后金步兵几人一组或手推楯车或提运钩梯而莽古尔泰则率骑兵冲到离城几十米的距离举弓向上射去企图压制明军掩护步兵攻城。明军凭坚城护卫既不怕城下骑兵猛冲又能够躲避箭矢射击更因袁崇焕在宁远城上实施“以台护炮以炮护城以城护民”的部署将于澳门购买的11门红衣大炮设于城上用矢石、箭矢、铁铳和红衣大炮还击。顿时在城堞上箭镞如雨悬牌似猬只可惜红衣大炮虽炮声隆隆却因炮之人也只是初学而已只能是雷声大、雨点小杀伤力有限可就是如此城上城下也已是血流成河。莽古尔泰见正面攻击不见效果马上命部下转向城西北角副将左辅负责守西城见敌势甚大命部下全力还击片刻后祖大寿派兵来援后金再次伤重而退。
后金见明军抵抗顽强消了轻视之心加之红衣大炮威力巨大虽不准确可后金冲到城下时大炮的威力还是后金无法承受每一炮过后都会有近百人被炸死。后金几次试探后终在城门角火炮薄弱处开始凿城。明军马上将大炮移位横击几炮过后凿城后金士卒死伤无数在城下堆积成山。努尔哈赤看得眼红誓必夺此城为死去的后金勇士报仇。他命人冒着严寒顶着炮火楯车撞城用大斧凿城必务打开缺口。红衣大炮因为连续射击已热得烫手明军炮击只得时断时续后金抓住机会冲到城下。战事越来越激烈明军忽然从城头的每一个石堞间推出一个又长又大的木柜这些大木柜一半在堞内一半探出城外大柜中伏有甲士俯身射箭投石投完了便将大本柜拉进来再装矢石出去投掷。跟着地雷爆土石飞扬无数清兵和马匹被震上半空。清兵又以坚车攻城车顶以生牛皮蒙住矢石不能伤。
清兵奋勇迫近推了铁裹车猛撞城墙声音轰隆轰隆势道惊人撞击了很久城墙多处破损。清兵再用像云梯那样的裹铁高车来撞击城墙高处。随后又把裹铁车推到城墙边上面用木板遮住以挡城头投下的矢石车里藏了兵士用铁锹挖掘城墙墙脚。清兵攻进了城墙下的死角大炮已打他们不到。在这危急之时明军抬了屋子前的长条大阶沿石从城上投下去。阶石十分沉重铁车上的木板挡不住压死了不少清兵。攻城历时很久城基被清兵挖出了一个个凹龛清兵躲在城墙洞内向里挖掘城上再投大石下去就打不到了。这时宁远四周十余里的城墙墙脚已被挖得千孔百疮眼看城破在即袁崇焕令守军将火药撒在褥子和被单上纷纷投到城下去。当时是正月气候酷寒攻城清兵见到被褥都来抢夺城上将火箭、硝磺等引火物投下去褥子被单立即燃烧烧死了无数清兵又将火药放在空心的大泥团中外面围以木框点燃了药引投下城去泥团不断旋转喷火烧死敌兵。一时间后金士卒死伤无数可他们前仆后继冒死不退。后金毕竟人多势众努尔哈赤又命帐下万余骑兵上前骑射以掩护攻城步卒。很快后金前锋竟将城墙凿开三四处高达二丈余的大洞袁崇焕此时在鼓楼上也坐不住了带着手下亲兵亲自来援。
守城士卒见主帅亲至顿时士气高涨拼命抵抗他们将芦花、棉被装裹火药又以缚柴烧油并搀火药用铁绳系下烧之并选5o名死士坠绳而下手执棉花火药等物点燃后抛向挖城墙的后金兵勇士一时间城下火光四起火星所及后金勇士无不糜烂。后金大将见城上有一将领手执宝剑指挥镇定虽不认识却料必是明军重要人物顿时城下箭如飞蝗射了过去。这人正是危急关头身先士卒的袁崇焕一时不查竟被利箭射中左臂可他知道此时正是危极关头不敢撤退伸手扯下战袍裹住伤口高呼道：“城在人在城破人亡！”其余众将见袁崇焕如此英勇不禁奋力争先争相砍杀后金士卒以报将军。后金军见久攻不下士气受挫加之明军火炮猛烈后金终在傍晚时分停止攻城率军撤退。顿时宁远城中欢声雷动庆祝今天的胜利。只有袁崇焕却目露悲痛今日大战虽绞杀后金几千士卒可相对后金十三万大军不过是九牛一毛而守城明军在后金的攻势下也有千余士卒壮烈殉国如此下去恐宁远终将不保。二十五日。后金兵再倾力攻城。只是大明军民拼死相搏双方激战一天各有损伤一时间后金对宁远坚城也是无可奈何最后只得退到西南侧离城五里的龙宫寺扎营。
二十六日后金兵继续围城明军则不断射红衣大炮轰击。努尔哈赤见宁远城抵抗激烈强攻之下损失惨无计可施便改变进攻策略兵分两路命武讷格率军履冰渡海进攻明军储存粮料基地——觉华岛以吸引明军视线自己则亲率大军继续攻城防止明军出城支援。觉华岛悬于辽西海湾中距岸18里离宁远3o里居东西海6中逵扼辽西水6两津。觉华岛早在唐代已为开港口著名其北边海港称为靺鞨口已为岛上要港出入海岛咽喉。明朝军用粮料储之海岛觉华岛成为明军的一个囤积粮料的基地。觉华岛有一主岛和三小岛——今称磨盘岛、张山岛、阎山岛共135平方公里其中主岛125平方公里。主岛呈两头宽中间狭不规则的葫芦状孤悬海中。岛上建有城池城呈矩形南北长约5oo米东西宽约25o米墙高约1o米、底宽约6米。北墙设一门通城外港口是为粮料、器械运输之通道；南墙设二门与‘龙脖’相通便于岛上往来；东、西墙无门利于防守。时值隆冬海面冰封从岸边履冰可直达岛上。姚抚民等守军为加强防御沿岛凿开一道长达15里的冰濠以阻挡后金骑兵的突入。然而天气严寒冰濠凿开穿而复合。
后金军骁将武讷格率领蒙古骑兵及满洲骑兵约数万人由冰上驰攻觉华岛。后金骑兵分列12队武纳格居中扑向位于岛“龙头”上的囤粮城。此时又大雪纷飞明军费尽千辛万苦凿出的冰濠竟重新冻合。加上岛上明军本是水手既无盔甲、兵械不能耐战终被后金骑兵履冰驰进从靺鞨口登岸攻入囤粮城北门顿时城内喊杀城一片。后金骑兵在城内软杀大明军民无数岛上水兵终是寡不敌众阵脚大乱。后金军火焚城中囤积粮料浓烟蔽岛火光冲天。旋即转攻东山万骑驰冲一路涌杀。觉华岛终落入后金手中可怜城中七八千将卒七八千商民无一幸免皆以死殉城争战的结局是明军覆没而后金军全胜。此战明军损失惨重粮料8万余石和船2ooo余艘都被后金军焚烧主岛作为明朝关外的后勤基地也被后金军摧毁。努尔哈赤见攻陷了觉华岛又命大军回转重围宁远。城中士卒百姓也已知觉华岛已被后金攻陷城中军民俱被斩杀可这一切不但没有吓倒宁远守卒反而激起他们同仇敌忾之心誓与宁远共存亡。
只可惜仅有决心却不能改变战场局势。努尔哈赤深知宁远重要如不能攻下宁远后金大军则只能望关兴叹不能前进一步。遂命后金十余万士卒全军出动将宁远团团包围不计伤亡全力攻城。城中万余大明士卒虽有必死之心可面对十余万后金大军的全力攻城也只能是勉力相抗。这日从清晨到正午城中军卒连喝口水也顾不上城下后金军卒几次攻上城墙明军伤亡惨重若不是明军将领亲率士卒拼命冲杀百姓也组织了民兵上城支援宁远恐怕早已陷落。皇太极奉命率部攻击北城祖大寿手执大刀站在城墙之上此时已是血染盔甲若不是吴襄及时率人来援怕是他早已命丧敌手。可即是这样城墙也是危危可芨随时都有陷落的危险。城墙上的明军已来不及给手中火铳安装弹药只能拿起身边大刀长枪拼死杀向冲上城来的后金士卒。这时祖大寿突听离自己不远处又传来一片喊杀声定眼一看却是一名后金将领手执大刀冲上城墙。这名后金将领勇猛无比四周大明士卒无一合之将转眼间便被其斩杀一片将城墙上杀出一片空地。在其身后马上有后金士卒在其掩护下冲上城墙。
见后金士卒源源不断从缺口处冲杀上来祖大寿暗叫不好若是被其站稳脚跟随着后金士卒越来越多仅凭手下这些已经力乏体困的将士怕是很难再夺回城墙。祖大寿虽从清晨直到现在未曾休息半刻可也不得不强打精神再次举起手中大刀向着那名后金将领杀了过去。“当”的一声两人手中兵器狠狠的撞在一起两人不约而同后退几步才停了下来。站在原地的两人狠狠的看着对方只是两人此时的样子实在是不敢恭维。
第四章血战宁远
祖大寿连续拼杀了一个上午甚至连口水都喝不上敌人的鲜血溅满了祖大寿身上的每一个角落头上的盔甲早就不知那儿去了火红头鲜红的脸血色的衣服只是这些却都不是他本来的样子都是敌人的鲜血染成使他仿佛是从地狱出来索命的恶鬼一般。而后金将领比祖大寿也好不到那儿去自他杀上城墙已经连续杀了近十名大明军卒在他周围仿佛血池地狱一般他每一个脚印都是鲜红色祖大寿知道那都是自己帐下将士的鲜血。想到这儿祖大寿就忍不住心中怒火握紧的手中大刀再次冲了上去。
那后金将领也不示弱再次向着祖大寿冲了过来。两人的再次交锋还是势匀力敌让想要战决的两人不得不刀来刀往缠斗起来。可局势却越来越不利于祖大寿从那后金将领杀出的那个缺口中不断有后金士卒冲杀上来转眼间城墙上已近三十名后金士卒他们紧紧抱成一团保护着那个缺口以方便后面的后金士卒不断杀上城墙。在另一边的吴襄一见不好想要支援可城墙下的后金士卒却不给他机会看到另一边打开了缺口当然更是拼死攻击以免这边明军前去支援。吴襄见后金攻势猛烈不敢抽调守城明军只能带着身边仅有的三名亲兵杀了过来。仅四人的援军却是杯水车薪丝毫不能捍动后金已杀上城墙的后金防线只能眼看着后金士卒越来越多。祖大寿及身边的明军顿时有一种绝望的感觉暗道自己今天恐怕是大劫难逃不过就算是死也只能死在这城墙之上决不能后退半步。
就在城墙上明军与后金士卒都是舍生忘死为了那怕一寸城墙也是舍命必争随着后金士卒越来越多局势越来越不利于大明。祖大寿此时正面对两名后金将领的夹攻两人配合默契加之后来的敌将体力充沛手中长枪划出一朵朵枪花纷纷落向祖大寿。祖大寿此时已是强弩之末虽勉力相抗可在两人的夹击下身上已是伤痕累累命在旦夕。转眼间又与一人硬磕了一记祖大寿只觉双手一麻手中大刀再也握不住当啷一声落在地上。吴襄在一边也看到祖大寿身临险境有心救援却与几名后金士卒纠缠在一起脱不开身只能大叫一声：“小心！”
另一名后金将领却抓住机会一刀向祖大寿砍来祖大寿无奈只得身形一矮勉强躲过大刀却不料地下已满是鲜血此时天寒地冻已结成坚冰祖大寿脚下一滑扑通一声摔倒在地。那后金将领一见祖大寿摔倒哈哈一笑收回大刀再次砍向祖大寿祖大寿已无力躲闪只能眼睁睁看着大刀砍向自己。正在这危机时刻突听一声枪响祖大寿见自己眼前后金将领身体竟奇怪的扭曲着本来砍向自己的大刀也“咣当”一声掉落在一边那后金将领胸膛一片血迹越来越大他却只能是满脸的疑惑并带着些许不甘死死的看着祖大寿身后的地方。祖大寿知道必是己方来了援军正暗自庆幸自己躲过了一劫却又听得四周火枪声四起冲上城墙的几十名后金士卒转眼间竟倒了一片。祖大寿暗喜躺在地上想要起来看看来将是谁可刚才与两名后金将领对战此时的他已是混身乏力竟连站起来的力气也没有了。不过祖大寿不看也猜得出来在这宁远城中此时还有战斗力而且有如此火力的非吴三桂及其属下的旋风狼骑莫数。
果然不到片刻冲上城来的几十名后金士兵在一阵火铳声中纷纷摔下城墙吴襄带着一名蒙面的年青将领走了过来将祖大寿扶起来人虽然蒙面可祖大寿一眼便认出来人正是三桂。没等祖大寿说话三桂已先开口道：“舅父没事吧？”三桂因面蒙布巾声音与往日不同不过祖大寿此时听来却仿佛天籁之音不过却担心三桂伤势忙道：“桂儿你伤势如何？千万莫要强撑。”三桂心中感激祖大寿自己浑身是伤竟还惦念着自己忙道：“舅父放心小侄伤势已无大碍况且若是城池被后金攻破小侄在这城中又岂能幸免？”说是身无大碍可因为说话过多三桂还是感到脸上的肌肤绞痛虽强装无恙可面部还是不由自主的抽*动一下。祖大寿也看了出来不过此时城中也的确没有净土可言连普通百姓都是轻不下火线全力抢救伤员或是运送给养、石块等物三桂这员勇将又岂能在此时安心歇息。祖大寿在两人的搀扶下缓缓移动可祖大寿此时浑身是伤只觉得每走一步都仿佛经历了一场浩劫如不容易走到僻静一点的地方坐了下来。祖大寿长出了一口气心中知道自己恐怕是连站起业都不可能再无力指挥眼前这场战斗看了看身边的吴襄和三桂虽然三桂近年来所显示出来的能力有目共睹可现在一方面他还年轻另一方面却也是身负重伤想了想祖大寿还是不放心三桂便将指挥大权全数交给吴襄并让三桂全力协助。
吴襄及三桂听闻此言不但没有一丝高兴反而是面色沉重现在城中不论士卒还是百姓心中都明白在十几万大军的包围下想要力保城池不失除非有奇迹出现不过城中军民此时都有了必死的觉悟只看后金对待觉华岛的军民便可想像自己的后果与其被其屠杀还不如与敌战到最后也决不让他们好过。所以接过指挥权的吴襄和三桂只觉得身上的担子更重了不敢有丝毫大意。军中大夫将祖大寿接过后吴襄看了看城上却现后金并没有因为刚才被杀下城墙有丝毫气馁反而更加勇猛的冲上城墙若不是有三桂带来的五十余名生力军仗着手中火统威力无穷此是城墙上不知又有多少后金士卒杀上来。吴襄不再犹豫拔出腰间战刀对城墙上所有大明士卒高喊了声：“奋勇杀敌誓与城池共存亡！”城上大明士卒在刚才后金士卒杀上城墙时以为此次恐怕不能幸免没想到来了援兵领头的正是前几日入万军众中如入无人之境的吴三桂及帐下旋风狼骑手中火铳更是犀利无比转眼间便将后金赶下了城墙顿时觉得勇气一壮能与这等英雄浴血杀场就算是为国尽忠也值了。因此一听吴襄喊声更是士气大振只觉得身上多了几分力气刚才还沉重无比的大刀此时也轻了许多更加买力的身后金士卒头上砍去。
吴襄这边带着诸人与后金士卒相抗吴三桂却没有走向城边而是叫过一直跟在身边的吴地等人。三桂手下这些随从的名字具是按千字文所取而吴地正是吴初之子。吴初作为吴襄手下得力捍将以勇猛著称想不到他的儿子吴地却与其父相反是个心思极其细密之人。因此三桂在这几年的教导中也是因材施教不仅传其武艺更传其兵法和一些后代的基本知识。近几年西洋火炮名声倍震就算其他人不知这火炮的威力三桂却是知之甚详因此在传授这些随从是又将火炮的操作方法加入其中而心思细密的吴地是众人中学得最好的一个。三桂一上城墙时就现城墙上共有三门红衣大炮虽每门火炮四周围了十几名大明士卒火炮也正在不停的射可三桂向城下望了望却现这些火炮根本没有挥其应有威力时近时远总是打不到该打的地方。
三桂心中明白这也怪不得这些大明士卒这火炮本就是西洋所造虽然三桂不愿承认可此时西方在数学、几何等知识上已经领先于大明是不争的事实偏偏朝中那些奸党、东林党、后党正为手中权势争得不宜乐乎那有功夫理会这些。就算知道了这凭那些老古董、老学究们恐怕也会将这些当作奇淫技巧大加鞭挞。不过三桂却深知这一切的重要性早将数学、几何、物理、化学等知识教给了众人不过众人能学到什么程度却是因人而异吴地正是其中学得最认真的一个。三桂带着吴地等几人来到一座火炮前只见这红衣大炮管长3米口径约13o毫米炮管长度为口径24倍。炮身铸有六道箍火门位于炮管后部尾盖形如覆盂尾部顶端有球珠炮管中部两侧各铸炮耳一以便安放用架之上炮身铸有盾形框徽框中微号下为三艘四桅风帆艇上有两顶上冠及两只雄狮。三桂一看便知此炮本应是舰船所有不然框徽中决不应有四桅风帆艇之类东西只不知为何到了此处。不过三桂却也没有时间细究只知此炮应为前装滑膛炮。再看了看城外火炮威力的确不凡射程远杀伤力极大可调整射角且性能安全。
叫过众炮手又一挥手吴地马上与另一随从吴岁走到炮边仔细摆弄起来众炮手只看得惊诧不已不知三桂到底是何用意只是碍于三桂身份不敢出声质询却在一起小声议论。三桂也不理他们不到片刻吴地抬头向三桂大声道：“大人没问题。”
三桂听闻此言微微一笑道：“好试射三校准射程。”吴地闻言叫过一边惊诧的众炮手命他们填装炮弹一切就绪三桂向城下望了望道：“试射最大射程。”吴地没有言语他细校正炮位及仰角后大声道：“点火！”一边的吴岁举过火把点燃引信不到片刻火炮轰的一声巨响一个黑影向城外远山飞去直飞出十几里远才轰然落地只看得城上众人目瞪口呆他们怎么也想不明白同样的火炮怎么在自己手里就只能打个三五里远而在人家手里竟一下子打出去十几里地。三桂叫过身边亲兵取过一只望远镜向炮弹落点望去只见炮弹落点炸出一个直径几米的大坑附近树木也被炸断一片狼籍。不过三桂还是暗暗摇头这炮弹的威力还是太小不知自己部下何时才能研出威力更大的炮弹。随后吴地又试射两校准了准星才向三桂道：“报告大人准星已校准请大人下令。”三桂向城外看了看指着城外道：“瞄准了人多的地方给我打一定要将后金的气势给我打下去。”
吴地闻令不敢怠慢待周围炮兵装好弹药吴地亲自校对准星专找后金人多处轰去。虽只一门火炮可对后金骑兵的威胁却是不言自明几炮过后后金也现了这门打的奇准的火炮不管多远只要人一聚堆准有一枚炮弹射杀过来吓得后金士卒只能三三两两聚在一起再不敢成建制列队全军士气也为之一窘再不能有效支援城下的攻城部队。攻城部队本来正在苦战之中却突然现没了后援更是肝胆俱裂有胆小的已经停止了向前的脚步左右打量。
这时三桂在城上也看到了城下犹豫的后金士卒命吴地一炮打过去顿时炸死后金士卒近百人。本来还有些犹豫的后金士卒再顾不得其他性命要紧纷纷向后逃散。有人带了头不用人命令顿时北城之下的后金士卒全军溃退有的竟因手中兵器沉重便弃了兵器拼命逃向后方。可不管他们跑得多快那炮声好像一直就在他们耳边响起惊得他们只顾得低头逃命也顾不得军法严惩。两万余名后金士卒一直冲到督阵的皇太极阵前就算面对皇太极督战队手中寒光闪闪的战刀竟也没有半点停顿不到千人的督战队那里拦得住这万余名士卒初一接触便被冲得七零八落只气得皇太极坐在马上挥刀软杀了几名后金士卒也不能阻止败势。城墙上的三桂只可惜城上守卒早已力尽手中再无可用军队如若不然此时只要派出一支几千人的军队随后冲杀一番恐怕这股后金大军就算不全军覆没也好不到那里去。后金大军逃出几里远一直逃到努尔哈赤帐前看到努尔哈赤的大旗再加上努尔哈赤万余近卫已整齐列阵迎在败兵阵前这群败兵才不得不止住脚步。
看到这一切的努尔哈赤真是怒火中烧何时自己帐下的后金勇士也学会了溃败？真是后金的耻辱。他命人将跑在最前面的几百名后金士卒全部砍杀才稍解心中怒气命人手执其随身战刀传令下去再有退后者革杀勿论并罪及家人全家配漠北。同时又传令道此次第一个攻上宁远城头的不论将官、士卒一律官升三级赏金百两攻破宁远充许全军抢夺三日。随后又令身旁亲卫充任督军将这些溃败的后金士卒押回战场。而努尔哈赤也顾不得自身安危叫人取下龙旗以免引起明军注意亲自随军前行充任督军生怕这些如惊弓之鸟的士卒再次溃退。在努尔哈赤的赏罚下后金士卒马上像换了个人似的向宁远杀来。城墙上的三桂眼见溃退的后金士卒再次站着整齐的队列喊着口号向城池杀来。他忙命吴地照准敌军密集处放炮炮声过后这些后金士卒却不见惊慌而是踏着自己兄弟的尸体继续前进。这大炮说来威力不小可一炮下去顶多杀伤几十人就算不错了刚才后金溃败更多的是因火炮突然奇准惊慌所致此时城下几万后金大军就算火炮不停施放又能杀伤几人？三桂见后金不再惊慌知道必是有敌军大将督军否则刚才还不知所惜的后金士卒为何突然士气如虹竟连大炮也不怕了。后金大军渐近几万士卒同时向宁远北城杀来喊杀声震破云霄城上明军几乎个个面无血色胆小的早已吓得丢下手中兵器蹲在城墙之下混身不停颤抖。更多的明军却明知此次怕是难以幸免却强自支撑誓与城池共存亡。吴襄在一旁虽知情况不好却只能不断为全军鼓劲不过效果不佳。
三桂扫视一眼便知己军已士气被夺决不是后金对手此时再无奇招这宁远今日恐怕就要易手了。三桂举起手中望远镜向敌军望去只见距城五里左右敌军后阵有一队骑兵个个战马雄壮盔甲明亮手中大刀长枪映着日光、雪光出阵阵寒气骑阵中央还有一人披着猩红色的斗蓬正搭手向城中远眺看其身上盔甲竟比其他士卒更胜一筹虽然并未打出大旗可三桂却也猜到此人必时敌军大将正是此人阻住了敌军退势。将手中望远镜交给吴地指着远处那队骑兵中那员将领道：“有把握吗？”吴地取过望远镜看了看迟疑半天才道：“太远了把握不大。”三桂一拍吴地的肩膀不敢将此炮的得要告诉吴地怕增加他的压力只是淡淡的道：“尽力吧看样子那队骑兵应该是支劲旅你朝他们中央打尽量增加杀伤力。”
吴地点点头举着望远镜仔细校正了半天大炮的准星此时的后金士卒已经冲到城下几百米的距离城上明军都准备好了与敌做最后的拼杀。忽听大炮轰然巨响三桂一把抢过吴地手中的望远镜向那队骑兵望去却见刚才一炮正打在那队骑兵中间虽然距那名将领略有偏差可也不过几米远只见四周士卒被大炮的巨大威力震得仿佛稻草人一般飞向半空。三桂一直关注的那名敌军将领也在其中被高高抛起后才重重的摔在地上生死不知。只见其周围骑兵马上乱做一团顾不得其他士卒的死伤情况匆匆用其身上红色斗蓬将那将领包裹好后向后退去负责督军的万余骑兵也随后如潮水般退去。
此时的三桂还不知道吴地这一炮到底打中了谁要是他知道这一炮击中的竟是后金大汗努尔哈赤不知该做何想法。很快后金的这种纷乱向四周扩散开去一直影响到已冲锋到城下的后金士卒。这些好不容易鼓起勇气的后金士卒再次犹豫起来前面的后金士卒虽然不知后面到底生了什么事可见后面负责督军的都撤走了自己到底是是该继续冲锋还是撤退。三桂见此机会当然不会放过忙命吴地向后金中军放炮后金士卒因站着队列向前冲锋此时又停了下来成了火炮的靶子吴地当然是一炮一个准只打得后金中军死伤无数。中军见已无督军而且大汗也不见踪影自己又是死伤惨重被其他后金士卒夹在中间可前军、后军皆驻足不动想跑都没有地方。很快中军便分成两部一部向前锋冲去想要督促前锋冲锋另一部分却是怕死之辈向后军冲去想要逃命。此时的后金已是乱上加乱三桂又命吴地朝那些后退的士卒打去这些怕死之辈马上丧失了理智此时性命最要紧竟有人挥刀向往日的兄弟砍去。
后军一见不好再也顾不得军令全力抵抗死在明军手中还有情可原可死在自己人手中才是最冤加上此时战场上已经没有了大将大将都护送努尔哈赤去了没人震得住此时的场面后军在中军的驱赶下渐渐退却。前军一见仅凭自己也攻不下眼前这座坚城也马上随军撤退。正在此时后面又传来将令命全军马上回营保护大汗。后金军因得到命令才终于敢大踏步的撤退只是不知他们还有没有机会再大踏步的前进。吴襄见后金撤退马上飞报袁崇焕大人袁崇焕听后虽觉不可思意可后金撤退毕竟是好事给了自己一丝喘息的机会忙命吴襄组织城上明军士卒去支援其他城门。大半个时辰后吴襄好不容易将拼死战了几天的士卒收拢其余三个城门竟纷纷传信攻城的后金士卒不知何故竟也纷纷撤去而且撤得非常匆忙竟连士卒的尸体都没来得及运走。袁崇焕不知何故怕是后金又有诡计命本在待命支援的吴襄带人出城追赶后金看能不能抓几个俘虏打探出些有用的消息。吴襄不敢怠慢带着三桂及旋风狼骑还有祖大寿帐下部分士卒近三千人骑着战马冲出城外衔尾追去。后金因撤得匆忙也没料到明军竟敢出城追击所以只是后军变前军、前军变后军向几里外的临时大营撤去。
后金因攻城所以前军皆为步卒此时变为后军那里跑得过明军骑兵不过两里地便被吴襄带人追上吴襄也不敢贪功生怕敌军有诈如果在城外被后金精骑围困恐怕再没有第二个三桂可以救自己了。他只是命部下抓了几十名后金步卒便马上率军撤退。三桂临走前竟还抓了个将官才随军撤回。回到城中袁崇焕亲自审问三桂抓回来的敌军将领从这将领口中得出的消息不仅令众将大吃一惊更是心中大喜。直到此时众人才知道原来竟是努尔哈赤被吴地一炮击伤虽在众人护送下回了临时大营努尔哈赤回营后却伤势过重时昏时醒眼见怕是要闯不过这一关了。努尔哈赤一生戎马驰骋44年几乎没有打过败仗可谓历史上的常胜统帅。但他占领广宁后年事已高体力衰弱深居简出怠于理政。他对宁远守将袁崇焕没有仔细研究对宁远守城炮械也没有侦知实情。他只看到明朝经略易人等因素而未全面分析彼己便贸然进兵图刻期攻取。但是宁远不同于广宁袁崇焕也不同于王化贞。努尔哈赤以矛制炮以短击长以劳攻逸以动图静终于吞下了骄帅必败的苦果。
因努尔哈赤在北城督军所以受伤时负责攻击北城的统帅皇太极是第一个冲到努尔哈赤身边的将努尔哈赤带回大营后见努尔哈赤伤势过重皇太极马上便意识到这是个千古难寻的机会。努尔哈赤此次攻击宁远带的是代善皇太极莽古尔泰侄子阿敏褚英之子杜度等将领代善是努尔哈赤长子虽然女真像许多游牧民族一样汗位继承没有实行嫡长制可从努尔哈立汗之日起汗位之争就非常惨烈。当时在诸贝勒中以四大贝勒的权势最大地位最高；此外还有多尔衮、多铎。四大贝勒是：大贝勒代善、二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰、四贝勒皇太极。皇太极在四大贝勒中座次和年齿均列第四并无优势可言。二贝勒阿敏是皇太极的堂兄其父舒尔哈齐获罪被圈禁至死。阿敏自己也犯下大过自然没有资格也没有条件争夺汗位继承权；三贝勒莽古尔泰是皇太极的五兄有勇无谋生性鲁莽军力较弱。他的生母富察氏曾因过失获罪莽古尔泰竟亲手杀死母亲。这种人名声差可做统兵大将但不能做一国之君更没有条件争夺汗位。
可大贝勒代善却身为长子且性格宽柔、深得人心且军功多、权势大最有资格、有条件也有可能继承汗位。努尔哈赤曾预示日后由其袭受汗位说过：百年之后我的幼子和大福晋交给大阿哥收养。可努尔哈赤的突然而受伤却给了皇太极一个机会更要紧的是此时的努尔赤身边除了自己其他人并不在身边。皇太极在努尔哈赤的教导下从小便习读汉人的各种军法对历代历史也有研究特别是三国演义皇太极可以说是知之甚详回到营中在见到伤重的奴尔哈赤的一刹那他脑海中便冒出一个典故“携天子以令诸候”。皇太极在冒出这个想法后只觉一身冷汗虽然帐中熊熊篝火也没能让他感到一丝热气。他警觉的向四周看了看其他人此时都一心在努尔哈赤身上没有人注意到自己他才稍稍松了口气。可是这个念头却仿佛毒蛇一般一直在皇太极心啃噬着他本就不多的良心。这时帐外有人进来正是皇太极手下副将武理堪武理堪在太祖初起时来归并在万历二十一年努尔哈赤大败叶赫等九部联军的古勒山之战中因及时通报敌情立下殊勋现正是皇太极手下正白旗的固山额真。
武理堪进帐扫视一眼却看到皇太极站在努尔哈赤塌边忙拉着皇太极出了在帐才小声道：“启禀贝勒爷我军因大汗受伤督军突然撤退已在阵前生骚乱是战是退请贝勒爷下令。”皇太极到此时还没有下定决心到底该如何应对眼前局势听到此处更是心烦意乱一挥手道：“我后金勇士岂有不战而退之理？命各部决一死战！”
武理堪能凭军功升至今天的地位决非普通人可比在他进帐的刹那正看到皇太极盯着躺在塌上的努尔哈赤面色却是时而苦脑时而欣喜而后却又紧张之极他在皇太极手下也不是一天两天以他对皇太极的了解当然知道决不是为了努尔哈赤的伤势担忧略一思量便知皇太极在想什么自己身为皇太极部下副将与皇太极当然是一荣俱荣一损俱损所以他才会将皇太极拉到帐外才禀报军情。
第五章努尔哈赤
听皇太极下令与明军决一死战武理堪却不得不开口道：“还请贝勒爷三思不说我军士气已经被夺怕不是大明对手更何况大汗此时安危不定若是被贝勒他们知道大汗受伤怕是会马上送大汗回盛京到时……还望贝勒爷以大局为重。”皇太极冷冷的看了看武理堪却不答话要知此事所谋甚大一不小心可是掉脑袋的事情他当然不会轻易相信武理堪。武理堪却明白此时却是表示忠心的最好时机忙道：“贝勒爷不论您做何打算小人都誓死效忠贝勒爷望贝勒早做打算。”
皇太极当然不会仅凭武理堪几句话就对其推心置腹不过此时手下再无得力人员只得暂切信他一回道：“好武理堪你马上命正白旗回营保护大汗其他人等不得接近大营一步。”武理堪见皇太极终下决心应声而去到了前线传下将令命正白旗士卒全体回营。这命令正合了士卒心思当然不会有人抗命只恨不多两条腿赶快离开这绞肉机般的宁远城下。正白旗的撤退当然瞒不住其他后金将领他们还不知到底生了什么事马上派人回营打探消息。努尔哈赤身负重伤的事情当然瞒不过去这些贝勒那个都不是省油的灯早就买通了大汗身边的待卫亲信不到半个时辰后金所有将官都知道了大汗重伤的消息。
这些贝勒们先是震惊随后却是愤怒冲天的怒心使他们几乎丧失了理智。他们愤怒的对象去不是大明军队两军相争互有死伤实属正常他们怒的是皇太极大汗受伤这个奸人竟敢密而不报而且全军将大营团团围住不许任何人随意进出竟还美其名曰：保护大汗。皇太极的心思谁人不知谁人不晓？这些贝勒们再也顾不得攻打宁远就算打下宁远又能如何虽说可以打开通向山海关的大路可如今大汗伤重不醒若是外一就此归天大汗身边只有皇太极一个人不论大汗最后有没有遗旨还不都是他皇太极一个人说得算？政治没有人情、亲情、道理可讲只有血淋淋、赤祼祼的利益关系。若日后他皇太极荣登大宝自己这些人除非完全依附于他不然决不会有好下场。可当这些贝勒爷不顾损失领军回到大营时却被大营外武理堪率军拦住了这些贝勒爷那里将武理堪这条皇太极的狗放在眼里眼看就要率军闯营却不料武理堪竟取出圣旨对旨上道：命皇太极掌管大营其余人等没有努尔哈赤的命不得擅入一步违令者斩！上面清楚的盖着努尔哈赤的大印。营外这些贝勒爷虽然心有疑惑可也不敢莽撞虽听说努尔哈赤受了重伤可却没人亲眼见到谁敢说这圣旨不是努尔哈赤下的？努尔哈赤往日的余威仍在这些人也不敢妄动众人在营外徘徊了近半个时辰代善终于忍不下去了与其坐以待毙不如闯他一闯儿子看望父亲又能有多大的罪？不过他也不敢率军闯入大营只带了几名亲卫不顾武理堪的阻拦硬冲进了大营。其他贝勒一见代善都已经闯进去有样学样带着几名亲卫也随后闯进了大营。武理堪也不敢再拦这些可都是贝勒爷不论那个一句话都可以让他人头落地而且皇太极交给他的任务也算完成了他也不过做做样子便任由这些贝勒爷进了大营。
以代善为的这些人一路直闯中军大帐可当他们冲进大帐时却呆住了大帐中竟空空如野不见一人。代善面色铁青仿佛可以刮下霜来他一把抓住帐外守卫衣领喝道：“大汗何在？皇太极何在？”
那守卫一害怕双腿一软“扑通”一声跪倒在地道：“禀大人大汗……大汗被四贝勒带回盛京了。”“什么？这个老四好狠啊！”代善一听便明白是怎么回事这皇太极必是怕自己等人回营坏了他的好事竟立刻带着大汗回盛京了。一边的二贝勒阿敏问道：“走了多久了？”那守卫不敢隐瞒道：“走了有一个时辰了。”
代善顾不得其他狠狠瞪了站在一旁的武理堪一眼回头道了声：“走！”其他人都明白代善是什么意思只有莽古尔泰却傻傻的问道：“走？到那里去？”
代善也不理他径自出了大营命副将整军他自己带着近千亲兵绝尘而去。阿敏也随后率人跟了出去只有莽古尔泰却还不知所以呆呆的站在营前。袁崇焕审明了那个后金将领顿时喜出往外此次宁远守城大战看来是到此为止了贼受伤而去希望努尔哈赤就此西去才好后金为争汗位必有一场内乱会给自己多一点时间将这宁远城经营成铜墙铁壁到时就不怕后金再来攻打。待到第二日派出骑探四周打探确定后金大军已连夜撤走城中军民见敌军解围而去之后不由大哭纷纷去拜谢袁崇焕救命之恩。袁崇焕又命人出城收拾战场因敌军匆忙撤退来不及打扫战场大明士卒竟在战场上拾到了十余万支箭。他又派马有功疾驰山海关报告经略高第战况。
高第得信后不由大喜马上派人急驰奏报朝廷：“奴贼攻宁远炮毙一大头目用红布包裹众贼抬去放声大哭遂而全军撤退。”朝庭闻报宁远捷音京师士庶空巷相庆。宁远大捷是明朝从抚顺失陷以来的第一个大胜仗；是自后金难各城望风奔溃八年来贼始一挫的一个大胜仗；也是遏十余万之强虏振**年之积颓的一个大胜仗。宁远大捷虽然并没有摧毁清军的主力甚至没有削弱清军的战斗力但挫败了清军的一次大举进攻击伤努尔哈赤对士气民心却有非常巨大的振奋作用这使明朝军民知道清军也不是战无不胜的。此役后本来投降满清的许多汉人官吏和士卒又逃了回来。天启帝兴奋之下对宁远守将尽数封赏升袁崇焕为右佥都御史巡抚辽东、山海等处简称辽东巡抚；并铸巡抚辽东、山海等处提督军务官防。其帐下满桂、祖大寿、吴襄等人也都有晋升。不过圣旨中唯独对三桂却是没有只言片语。原来自袁崇焕将三桂功绩报入朝庭明庭尽皆震惊以三桂十四岁幼龄竟率五十余人于上万后金兵马中救出其父吴襄可见其忠义、勇猛后又使人操炮击伤后金大汗努尔哈赤致使后金全军败退特别是这后一件更是天大的功绩若不封赏皆不寒了人心？按功绩就算是封个将军也不为过。可三桂年仅十四自明以来何曾有过如此年轻的将军？封赏下去又怕众将不服。
虽然朝庭对三桂的封赏迟迟没有下达三桂也一直呆在祖大寿的府中可这几天三桂的房中却是热闹非常大战刚一结束最先来找三桂的便是吴襄有祖大寿两人。两人可是曾亲眼见过三桂及其手下五十余名随从的厉害特别是他们手中的火铳如果没有这些火铳不光是吴襄不可能救得出来就是后来宁远大战时祖大寿恐怕也难以幸免如果北城一旦失守这宁远城还守不守得住还在两可之间。虽然吴襄以前对火铳有抵触心理认为火铳根本就不如大刀长枪好使可自宁远城外在后金包围圈中三桂及众随从手中火铳大威力以来吴襄一眼就看出了这种火铳不比明军中普遍装备的各类火铳竟可以连续射三次认识到了其价值一直掂记着如此好用的火铳若是能大面积装备军队还怕什么后金骑兵？只是三桂一直有伤在身宁远战事又一直紧迫没有时间问三桂今天终于取得了宁远大胜得了机会便约了祖大寿一起来看三桂并要问问三桂这火铳到底从何而来。两人一进屋正看到三桂随身携带的两只火铳正放在桌上两人嘴上询问着三桂病情如何？可他们热切的眼神却一直看着桌上的火铳三桂便猜到两人来意。取过火铳交给两人两人马上仔细察看起来也顾不得询问三桂的伤势。
火铳的事情全不是三桂有意隐瞒以前没有告诉他们只是因为时机还不成熟那时火铳还在研究当中而且也没有经过实战检验没有挥威力怕就是告诉两人两人也不会重视。如今却是不同了两人见过这种火统的威力从早就心痒痒恨不得自己手下官兵每人一把才好。两人看了半天都被这新式火铳的精细做工叹服吴襄开口道：“桂儿可有弹药？我和你舅父想打几枪。”
三桂又取出一只布袋从中拿出几枚用硬纸包裹的圆柱形子弹递给两人两人见了却更是惊讶不知该怎么用这和常见的火铳根本就不一样。在三桂的说细解释下两人将火铳从中打开却见一个圆形铁轮上面还有三个空洞将子弹装入空洞中却是分毫不差。
三桂见两人已装好了弹药便将两人领到小院中道：“可以了你们试试吧。”却不料两人却左右看了半天才道：“桂儿你这火铳是如何点火的啊？”
听闻此言三桂差点没一头栽倒在地。原来此时明军火枪、火铳还远远落后于西方国家关外诸军中所装备的火铳大部分都是那种老式的鸟铳就连火绳枪也极少见祖大寿和吴襄以为这支火铳顶多也就是火绳枪之类的。两人仗着对火绳枪有些了解想找点火装置。火绳枪是因枪上有一金属弯钩弯钩的一端固定在枪上并可绕轴旋转另一端夹持一燃烧的火绳士兵射时用手将金属弯钩往火门里推压使火绳点燃黑火药进而将枪膛内装的弹丸射出去。至于从西方传来的遂枪都装备给了京城的近卫军关外别说是祖大寿、吴襄没见过就是袁崇焕恐怕也没见过不需点火的遂枪更别说三桂取出来的这种起码领先当今时代近百年的枪支了严格说起来三桂及众随从装备的这种枪支应该叫做击枪已经很接近后代的左轮手枪其基本原理相同只是子弹不是铜制而是纸制不能反复使用而已。可这也是无可奈何的事情要知道此时黄铜因要用其铸造铜钱价格甚高如果用来做子弹外壳别说是三桂就是当今万岁爷恐怕也是用不起再说以现在的工艺也不可能大量生产这种铜制子弹若是全靠手工制作怕是价比金高根本就不现实。所以只好用纸代替好在除了不能回收污染枪膛外还没有什么其他致命缺点现在也只能是将就着用了。当三桂告诉两人根本不需要点火只要扣动扳机既可时两人的惊讶可想而知。两人各执一把火铳对准了面前的院墙轻扣扳机火光一闪两人只觉得手一抖巨大的后座力使没有准备的两人手臂酸麻差点将火铳掉在地上。
不过当两人看到面前三十几米的院墙上那个小洞时两人已是满心兴奋那里还顾得这些小事。两人又是连续两枪为院墙凭添了两个枪洞激动的二人一把拉住三桂问道：“你这火铳是从何而来？价值几何？射程如何？能否装备全军？”三桂面对父亲的一连串问题只好一一解释。这新式火铳却是三桂在得到了那枝遂枪后结合自己所掌握的知识在既无帮手又无设备的情况下先是费了三年时间才终于用土法练出了钢铁然后又用了一年时间才做出了第一枝火铳。其中所费艰幸真是非常人所能想像特别是在子弹的制做上三桂只是简单知道后世子弹的基本结构为了做出真正意思上的子弹三桂每天的闲瑕时间都耗在了上面经过成百上千次的试验才终于做出了子弹。这种子弹是针刺火枪弹弹壳是纸的只不过底部是金属的将击药装在金属底部扣动扳机时枪后的刺针撞击枪弹后部的击火药产生巨大力量将前面的弹头击出去。生产出第一支火铳后三桂知道要想继续生产这种火铳却是一个极其费钱的行当甚至说是烧钱也不为过要知道以目前的科技程度虽然成功做了出钢铁可要想制做出精秘的车床却不是一天两天可以做成了。三桂的这种火铳只能以手工慢慢打造不能大量生产而一枚子弹要是小量生产的话就得几十枚铜钱。也就是说这火统一响就是几十枚铜钱没了三桂可没有这个实力所以他马上联系了叔父吴迪。
此时的吴迪可是关内关外有名的大商人手下各类大小船只近千条往来于全国各地运送物资最挣钱的莫过于从关内向关外甚至后金运送盐、茶、丝绸等器物回程时又从关外运回皮毛、山参、鹿茸等物这几年下来其资产虽说不可敌国可决不差于大明一城财物总和。三桂将新制的火铳当着吴迪演示了一番后吴迪二话没说立既给了三桂万两白银让他加快研制并告诉三桂如果钱不够尽管说不管多少那怕是将船队买了也一定支持三桂。这也是吴迪这些年来在海外行走吃过的亏太多了特别是那些红毛绿眼睛的外国船支他们不仅船坚炮利就算是近身战吴迪的船队也不是装备了遂式火枪的外国船员对手损失在这些外国海盗手中的船只货物怕是已经上了百万两白银。为此吴迪不得不放弃了海外的生意只能沿海岸往来于关里关外可既使这样每年也要有几艘大船被抢损失不少。今天看到三桂手中的火铳他才看到了一点希望如果船上船员都装备了这种先进的火铳起码在近战时不会吃亏了也就不怕那些洋鬼子了。三桂得了银两后加快了火铳生产度。可这种火铳全是钢铁所制又是全靠手工制做费工费时三桂在中后所临海的地方建了一个占地十万平米的基地请了几百人一起制做。吴迪后来又投入近十万两百银可一年来也不过生产了两百余支给了吴迪一百支及大量弹药三桂自己也不过剩下这百支全给了这些随从。
当三桂将这一切告知两人两人傻了眼没想到这火铳竟是三桂自己明的可再一想到这一把火铳价值在百两银子以上两人只能是摇头叹气看来想要大量装备军队是不可能了。不过三桂这时又道：“父亲、舅父你们放心这种火铳因为短小所以射程有限只有百米左右更适合骑兵近战。我现在正在研究一种长枪除关键部位用金属外枪身用木料所制不仅价格低很多而且射程应该好很多……”没等三桂继续说下去祖大寿已经紧紧拉住三桂的胳膊道：“好甥儿到时可不要忘了舅父。”
三桂连道不敢而且最后连火统也没有保住被吴襄和祖大寿一人一支分了个干净好在雇来的工人现在手艺娴熟而且在三桂的研究下利用这种火铳现在基地每天可以做出十支左右到时派人取来便是。而且为了能将火铳早日批量制做车床的研制也早被三桂提到了日程好在三桂前世因为要养活自己到处打工挣钱曾在一家机械厂给人当小工整整干了四个假期对车床可以说是了如指掌如果不是只在一些小炼钢厂给人打工对炼制高质量的钢铁不甚了解练出来的钢铁还不符合要求车床怕是早就做出来。不过三桂相信离这一天不会太远了。过了近一个月三桂伤势已无大碍而朝中对他的奖赏又迟迟没有消息虽然袁崇焕也曾亲自来劝过三桂让三桂不要急甚至将朝中的争论也一一告诉了三桂。
三桂一听看来还真是急不得又不放心家里便不顾严寒带人回到了中后卫所毕竟这里有最重要的生产基地要是基地有了什么意外到时可是悔之晚矣。三桂回到中后卫所惊动了吴家上下特别是当大家看到三桂脸上的伤疤时更是心痛的不得了。等听卢信等人你一言我一语说完三桂在宁远立下的功劳时祖纤一把将三桂拉到怀里用手轻轻抚摸着三桂脸上的伤疤哽咽着道：“桂儿要是你有了什么三长两短我如何对得起姐姐。”三桂却是最见不得女人哭一见祖纤泪水涟涟却是不知如何劝阻只能一个劲的赔不是最可恨的却是三桂根本不知道自己错在那里难道救父亲也有错吗？最后答应了祖纤以后决不轻易犯险才让祖纤止住了哭声。可三桂却只是嘴上答应罢了现在不做难道就老老实实的坐在家里等着大明朝一步步走向衰败等着吴家家破人亡吗？祖纤却不知道三桂的想法见三桂答应了自己也不再哭泣笑呵呵的去为三桂准备晚饭为三桂这个大英雄接风。三桂又一一拜见了家里的长辈才终于回到了自己的小院。一路风尘三桂也觉得有些累了其他人都回三桂建立起有山庄去了三桂一个人躺在床上想了一会儿以后的事情最后迷迷糊糊的睡着了。三桂也不知睡了多久只觉得脸上一阵痒痒不得不睁开眼睛却见一个十岁左右的小女孩正趴跪在自己身边用细细的头丝在自己脸上写字。小姑娘穿着件红色夹袄头上梳着两个小辫粉红的小脸上一双乌黑的大眼睛因为看到三桂醒了显得有些不安正滴溜溜的转个不停。不等三桂说话她抢先道：“大懒虫纤姨让我叫你吃饭快起来吧！”说完站起来要跑。
眼前的这个小姑娘正是当年杜雄带来的杜松的小孙女杜凤。这些年来改名为吴凤后吴家上下将这两个孩子当做了吴家的孩子一般看待祖纤就仿佛是两个孩子的母亲般照顾他们。稍稍长大些后吴龙便加入了三桂的小队伍如今不过才十一岁在同龄的孩子中尤为突出已是一名排长。小凤因是女孩祖纤怕她学着三桂这些野小子长大后也成了野丫头不让小凤跟三桂他们混在一起。可吴凤却偏偏最爱黏着三桂仿佛三桂身后的小尾巴一样不论三桂到那里都甩不掉连祖纤也管不了。几年下来小凤成了众人的小公主三桂对这个虽没有血缘关系的小妹妹也是异常疼爱也许是因为小凤跟自己一样从小便没了母亲的缘故吧。小凤刚站起来却被三桂一把抓住笑道：“好你个小凤儿纤姨让你叫我吃饭可没叫你戏弄哥哥吧。看我怎么收拾你。”说完便哈起小凤的痒这可是小凤最怕的。不过在众人当中也只有三桂敢要是其他人早被小凤的几十个干哥哥打得鼻青脸肿了。
小凤被逗得“咯、咯”笑个不停不断求饶“哥……哥饶……饶了小凤儿吧小凤……小凤再也不敢了。”
三桂却不理会。自从到了宁远后的这段时间因为敌情频传到宁远大战时三桂甚至可以说是九死一生精神也一直绷得紧紧的好不容易回到家里放松了心情当然不会轻易放过小凤儿这个开心果。在吴襄、祖纤等长辈面前三桂只能好好扮演好孩子的角色只有在这些与自己一起长大的孩子中才能毫不掩示畅所欲言想笑便笑想哭便哭泻心中的苦闷或是快乐。两人笑闹成一团一直得小凤儿眼泪都要出来了三桂才停下手。小凤儿长出了口气怒道：“坏哥哥不理你了。”说完就要走。三桂一看小凤儿真的生气了忙拉住小凤儿道：“小凤儿哥哥见到小凤儿太高兴了弄痛你了吗？小凤儿不要生气了。”小凤儿听了心里有些甜滋滋的却不理三桂三桂只好继续赔不是道：“小凤儿哥哥不是有意的原谅哥哥吧。”
小凤儿这才噘着小嘴道：“不行除非……”“除非什么？”
“除非你答应我一个条件。”三桂对从小一起长大的这个漂亮的小尾巴实在是太了解了平时小凤儿虽然是大家的小公主、开心果可偏偏脾气倔强要是真生起气犯起脾气来九头牛也拉不回来。不过只要她还说话就不是真的生气不过是想捉弄你一下开开心而已或是想要些好处类似的条件三桂也不知道答应了多小大到将来给凤儿盖一座大宫殿小到当马给她骑上一圈有的已经实现有的还只是个诺言如今的三桂也不再乎再多一个反正小凤儿人虽小不过却十分懂事就是提出的条件也不会让三桂太为难也许眼下还办不到不过将来应该可以实现。
“好你说吧不管什么条件哥哥都答应你。”
小凤儿听了心中一喜小嘴也不噘了露出了三桂熟悉的笑容让三桂顿时觉得刚才还是数九寒冬可随着小凤儿一笑却马上变成了春风抚面。“这可是你说的不许反悔来拉钩。”三桂无奈只得与小凤儿拉钩听着小凤儿自言自语的道：“拉钩上吊一百年不许变谁变谁是小狗。”
“好了小凤儿这回可以说了吧！”三桂急着听听条件看是不是能马上实行好哄得小凤儿开心。“嗯哥哥答应小凤儿以后不管到那儿都得带着小凤儿。”三桂一愣小凤儿今天是怎么了这个条件对别人来说也许不难可对自己来说却是不容易自己的想法也曾多多少少告诉过与自己长大的这些人小凤也知道一些自己以后难免要在杀场出生入死如何能带着小凤儿？小凤儿一看三桂为难的样子晶莹剔透的泪珠仿佛断了线的珍珠般落了下来。伸出细嫩的小手摸着一桂脸上的疤痕哭述道：“好哥哥小凤儿怕哥哥再碰到坏人害怕再也看不到哥哥了小凤儿要跟在哥哥身边帮你打坏人。”
听了小凤儿的话三桂只觉得心里仿佛有一团火在烧久久不能熄灭一把抱过小凤儿趴在小凤的耳边喃喃道：“小凤儿哥哥虽然不能答应你但哥哥向你保证以后一定会小心的保证不会让小凤儿见不到哥哥哥哥会一辈照顾小凤儿的。”