一行人在雨中的山林里行走。茂密的植被以及起伏地形的因素，他们的身影时隐时现，有时候一下子在山涧里前进，而转眼又到了山坡上。雨水使一些位置的山体生了滑坡，因此作为队长的战士不得不让其他人把度放慢，尽量保持小心地深
“……我是三个月前来这儿的，那个时节简直遭透了。棘堡里又容易迷路，而且基本找不到什么手工铺子，连补给都成困难。我就记得有一间陶器作坊、一个蜡烛匠开的铺子，还有一两家旅店。木匠、皮匠什么的是领主私人的。有一个铁匠，不过他住在上游的一个镇子上，只在雨季前后才这里停留一段时间。”
“……是，这里确实是冒险的天堂。早些时候工会里全是清剿任务，什么地精啊、野兽啊、还有豺狼人之类的……这儿简直他妈是一个怪物窝，离开城一两英里就不安全了。这还是白天的情况，晚上连四周哨塔里都不安全——上个月我还充当牧师为一个矮人卫兵举行了丧礼，嘿，报酬就是他的遗产。”
说到这里，矮人圣武士抹一把胡子上的水珠，笑了笑。“那可是一大笔钱，我到现在都还没用完！”作为这个临时中仅有的两个肉盾，战士在后面负责全局，他也就当之无愧地、一脚深一脚浅地走在队伍最前面。
萧焚跟在他后面。看到雨水打在那顶锅形地金属圆盔上叮叮当当响成一片，搞得这家伙不胜其烦的样子，一个劲地晃脑袋。
“现在就好多了。难民和商人从苜蓿之野、以及更南的地方汇聚到这里。然后玩家也来了，这里变得热闹起来。一间间铺子、工场开了起来——难民也在山脚下搭起棚舍，那里还有一个新地自由市场，领主也承诺派遣军队保证这些难民的安全……”
矮人一面说，一面对伯爵大人这种高贵的品质作了赞赏。
“这边地精很多吗？”战士在后面忽然问一句。
“多，简直是泛滥成灾。在河谷、滩地森林一带，这些绿皮肤、坏脾性、面容可憎的小个子有大大小小十多个群落，数量起码在数千以上。它们什么都干。偷窃、抢劫、杀人放火，还会不定期袭击在乡下的庄园和修道院，当地人一直都把它们称做会走路的麻烦。”
“数千？”战士队长咋舌，“你和地精干过架么，地精好对付？”
听了这个问题，一旁的白菜也露出好奇的神色。这位半身人德鲁伊正骑在一头巨型黑熊身上，用一件毛皮斗篷将自己裹得紧紧地，棍子也斜放在背后——座下的母熊是他的动物伙伴，名叫月光，是个庞然大物。双脚站立时足足有十三英尺高——而法师的行李也放在熊背上，用绳子固定住，并盖上一层防水布。
“地精？还行！”矮人点点头。
“我和她，我们来这里一周了，因为一直在下雨，还没在这里领过任务。我们从这儿往北的奥伯修斯来，你们听说过吗？”战士又问道，并示意了一下身边一直咳得厉害地格里菲因。
矮人想了一下，把头摇得跟拨浪鼓一样。
“这个我知道，”萧焚本来在想自己的事情。不过这个时候也加入聊天：“那座城市地下有一个庞大的地下城，好象是魔法战争时代遗留下来的遗迹——我听说地城的前三层是冒险者的天堂，在前些时候，那里是二、三级玩家最向往地地方。”
他检索了一下自己的地理知识。很快拿到了想要的答案。
“是这样！我和格子就是在那里出生的！”战士兴奋地点点头，“那边没有地精。我们在那里一直练到四级，大部分时候都是在和狗头人干架……你知道吗，这些小东西看起来好对付，但特别喜欢打游击。和它们作战，大把时间浪费在合围上，一但追起来，就得小心陷阱和埋伏。还有他们中的萨满。我有一个朋友就是这样丢了两颗泪之天使石。”
“不过我干这个活儿很拿手。我在那一带当队长也是很有名气的。”然后他又得意地补充了一句。
精灵少女一面咳嗽，一面点头表示同意。
“我们也是！在水晶森林。我们林卫圣殿也和狗头人打，”听到这里，正太德鲁伊兴奋起来：“当然，还有骷髅和僵尸！狗头人还好，它们胆子很小，我们只需要驱逐他们就能拿到全额的任务经验。骷髅和僵尸就危险啦，这些不死生物只在晚上才冒出来，活人的味道在几英里外它们也能嗅到……一旦被这些东西围住呀，那玩家多半只有复活一个下场了。”
相比这些人，萧焚的经历更多，不过他只是笑了笑没有说出来。
“你们放心罢，地精好对付！我们闲下来就经常自己组小队，去河谷和滩地森林找它们的麻烦。”矮人圣武士揉了揉鼻子，瓮声瓮气地说：“这些小个子没什么组织性，乱哄哄地。人多的时候一拥而上，人少就四散逃窜；单个儿来说它们比狗头人厉害一点，不过对我们这样三、四级的玩家来说可没什么威胁。”
这倒是事实，大部分地精确如这样的描述，胆小怕事、又仅仅是凭一种天性地狡猾来作战，因此常常在战斗中表现出卤莽与谨慎两类截然不同的风格。它们虽然不笨，但由于缺乏纪律性的缘故天生与战术涵养无缘，故而对于有经验的冒险者来说，这些小东西仅仅算得上是一个麻烦而已。
这也符合它们在游戏之中地定位。二到三级的炮灰级怪物——关于这些描述，法师也有从许多书籍上看到过这样的记载。不过事事皆有例外，据说在那些艰苦地环境中。有一些地精地确是可以真正拥有军队地，不过在人类聚落周边还没有见过类似的情况而已。
这些东西，萧焚只是在脑海里一闪而过，因为这个时候矮人已经说到了别地地方。
“我们要担心的应该是豺狼人，这是四到八级的怪物，挑战等级也在一到二之间。按照惯例，它们在傍晚左右就会出来狩猎，一直持续到天亮。它们会袭击人类的村庄。还敢正面冲突小队地守卫，杀死路上的商人与旅行者，是一帮无恶不作的恶棍。冒险工会里有好几个任务，为这些嗜血的怪物开出了高额的奖金——”
说到这儿，矮人舔舔嘴唇：“只要我们能拿到三十个豺狼人的脑袋去交差，那么我们就财了呀……你知道领主为此开出多少钱？”
“多少？”几个人好奇地问。
圣武士伸出一只手掌：“五百枚南方金币。”阵啧啧有声的感叹，虽然一直以来玩家眼光随游戏时间地增长不断提高，但五百枚金币在这个时节也不算是一笔小数目了——毒眼脑袋的悬赏也不过六千枚金币而已，你可得知道那是一条龙.
一行人又走了一阵，这里离棘堡已经有好几里地的样子了。林子开始变得茂密起来，矮人换了一把单手剑在前面挥砍开路。萧焚刻意与他保持一段距离，目光盯着山涧里若隐若现的几支玩家小队。
“这一条路似乎没什么人走？”他看了一阵，敏锐地指出这一点。
“没错儿，”矮人直言不讳：“这一片是幼林森林地范围，比起北边的河谷与滩地森林，这里就靠近高级怪区了。”
“之前一直没人来过吗？”
“那倒不是，一些工会队伍常常在这边作任务，一些高等级玩家也会组成自由小队探索这一带。不过不太常见，我想过一阵这边就热闹了。我原本也是打算五级了就组一个自由冒险队到这边来碰碰运气的……”
“这里有一头龙作为巢穴，看样子你们好象一直不知道？”半身人德鲁伊，白菜好奇地问道。
矮人摇摇头：“不知道，也没听谁说起过。这边过去十多英里的样子有一个村庄。那里有不少高级玩家停留，也没听他们说起过龙或者别的什么传闻……不过，我想想也是，幼林这一带不定真的有一条黑龙也未必就说不过去。”
“你们不知道，幼林森林深处有一片低地湖泊，叫伯明湖，据说那一带有不少沼泽丛林，黑龙天生喜欢这样的地方……而且啊。那儿也是这一地区出名的高级怪区。”
萧焚点点头。这个圣武士表面看起来虽然大大咧咧，但却也粗中有细。不愧是常年组野队、当独行侠的家伙。
半身人德鲁伊直起身体，好奇地问：“矮人先生，你很了解黑龙吗？”
“了解？说不上，不过是稍微知道一些而已。”矮人大声说：“你知道我老家么，那是云中山脉的地底——那里也是黑龙地老家之一。”
“是这样的，黑龙喜欢在沼泽与地底筑巢，”精灵少女突然插了进来：“事实上龙类是一个特殊的群族，无论是从生理还是习俗上——”
一阵咳嗽，过了好一会她才接下去道：“黑龙在已知的十多种巨龙之中，算不上最厉害地，但却是最难对付的龙之一。一是因为它居住的环境对于一般人限制太大，二是因为这种别名为骷髅龙的邪恶生物本身就狡诈而闻名。”
格里菲因说了一段话，这引起了萧焚的兴趣。一直到现在为止，很多法师愿意把技能点投资在潜行、躲藏或者是跳跃、攀爬一类他们认为有用的技能上，而不是浪费在象背景一样的系列知识技能上。但据法师所知，奥拉斯硕果仅存的十来位第一代法师，无一不是把知识技能看得比命根子还重。
这包括他在内——
潜行、躲藏或许可以让你躲避一时地危险。但当你总是处于危险之中时，它们也不可能每一次都能幸运地救你地命。而知识技能却能让玩家学会规避危险——什么环境下生长着什么样的怪物，什么样地怪物有什么样的脾性。它是否有很强的领地观、它对侵入者的观感如何、它习惯怎么攻击？
当你了解得越多，你就越能使自己总是处在安全的位置下作出判断。
而这个精灵少女说的一段话，至少表明她在地下城知识与神秘知识上有很深的造诣。
“再说说吧，格里菲因。”战士说道：“虽然我们的目地与此不同，但谁说得准呢，我们多了解一点这玩意儿的脾性也好。”
“是呀，说说吧！”正太德鲁伊也是一副好奇的样子：“我一直对龙很感兴趣呢。”
“黑龙的脾性没什么好说的，路人皆知。暴躁、狡诈而且出了名的坏心肠。毒眼据说是一头青年黑龙，你们要注意青年黑龙足足有八个挑战等级，生物等级也应该在三十一到三十五之间，那么还要计算一个领模板——”
又是一阵剧烈地咳嗽。
“咳咳……我还检索了一些知识，上面有一些关于黑龙的类法术能力与喷吐攻击的描述或许对大家有帮助。”格里菲因脸色愈加苍白，但表情却没有什么变化：“这些恐怖的生物从嘴里喷射出强酸，厚实的铠甲与盾牌也没办法拯救你；因此当你遇到一条成年地黑龙，你应当祈祷它没有看到你——黑龙擅长于策划一次阴暗地进攻，他们确实也拥有一些类法术能力来达到这一点，例如让水质变坏、让你的药水失去作用或者让你患上败血症……”
“就这些。苹果先生你有什么补充吗？”她看了萧焚一眼，问道。
法师笑了一下：“龙，它会用它牙齿、爪子、翅膀、尾巴以及身体的每一个部位来杀死你。假若你没有防护，那么这其中的每一下都能让你回归神的怀抱。”他点点矮人圣武士的铠甲：“但铠甲也不能保护你，因为强酸会腐蚀它，让它变成一团满是破洞的棉花——”
“所以我的意思就是：作好自己应该作的事情，远离危险，珍惜生命。”
他这么说，让其他几个人都笑了起来。
“说得好，”战士队长率先鼓起掌来：“我看过许多人就是因为自不量力才会丢掉性命。他们不明白在冒险中冷静自始自终都应当放在第一位。”
“如果龙如此厉害，那个屠龙任务，那些人能完成吗？”半身人德鲁伊却问道。
“我想应该很轻松吧，毕竟只是一条青年黑龙而已。虽然有八个挑战等级，”矮人圣武士再一次从胡子上拧下一把水来，他郁闷道：“不过胖子那工会，五、六级的核心玩家也有接近一百人吧，围也围死了。”
萧焚听了一笑，也不反驳。他知道在这个游戏开始地时候，龙几乎被神化了，在那个时代。龙在玩家眼中就是一个活生生的、不可战胜的神话。也因此。那时才会出现龙级任务这个说法。
而后来，随着玩家阅历的增加。渐渐游戏中开始出现一些关于屠龙地战报，不过其中大部分都是幼龙、雏龙，没有引起其他人的关注。这样一直持续到游戏时间第二年开头，才有一批玩家第一次击杀了一只青少年绿龙——众所周知，当龙步入青少年时代，那么从生理上来说它就已经称得上是一头真正的龙族了。因此当这张击杀截图出现在论坛上时，一度引起了整个迦南世界的轰动。
可以说这是迦南中第一次屠龙的壮举，但绝不是最后一次。接下来的时间里，开始不断有少年、青少年龙类倒在玩家脚下的消息传来，但一直到二月下旬，第一头成年白龙在云雾山脉倒在黑暗之叶的一支远征队手下地消息传出，从这一刻起，笼罩在龙族身上那种神圣而不可侵犯地神秘光环才第一次消散了。
从那以后。巨龙在玩家眼中也不过就是一种比较厉害地高级怪物而已，而远非曾经那种不可战胜地形象了。
不过，往往只有亲身面对过巨龙的人。才会深刻地认识到这是一种怎样可怕地生物。萧焚就有过这样的经历，阿伦比西地下那头壮年白龙差一点就成为他的梦魇，而事实上，白龙这种智障龙可以说是龙族中最好对付的一个——因为它们根本无法展示出龙类真正的可怕。
龙毕竟是龙，它既不是神话也不是可以任人揉捏的软柿子，萧焚用膝盖想也可以肯定这次那个什么工会一定会吃大苦头。
法师走神的时候，一行人这样有一搭没一搭地交谈着，一路进入幼林森林深处。按照奥摩丁圣武士的说法。从这里开始之后就是真正地危险区了，所以每一个人都打起十二分的精神，毕竟没人愿意凑个热闹还要出什么意外。
时间过得很快，在正午之后雨一点点变小，最后竟然短暂地放晴了一两个小时，萧焚所在的小队借着这个机会休息了一下。但好景不长，几人很快现这支队伍还缺少一个重要职业——那就是厨师。长时间协商之后，格里菲因小姐被众人推举出来——本来以为女人因为其细心与母亲的天性应该能让她们在这一行得心应手，没想到半个小时之后我们的精灵小姐差点把一条命搭在准备这顿午餐上。
被半身人德鲁伊从山溪里捞上来格里菲因小姐脸色简直比死人还要差，她一个劲地咳嗽。而且还有点烧，因为健康程度在危险线之下连续两次被系统强制隔离。于是，就这样一直磨磨蹭蹭直到天色又一次开始变阴，这支五人小队才重新踏上征程。
所以最后，他们还是只吃了一顿硬面包就肉干的大餐。
下午三点左右，瓢泼大雨又泼泼洒洒地下了下来。这场暴雨几乎可以与数日前那一场相提并论，密集的雨线压得山林中的树木都垂下腰，视野内白茫茫一片，十米开外就是能见度的极限。而左右四野，耳朵里能听见的只有哗啦哗啦一种水声。就是要在身边说话，也要极其大声才能叫人听得清楚。
接下来乌云压顶，四周昏暗一片，然后雷声轰鸣。雪亮地闪电象网一样爬满了整个天幕。在这样的环境下继续冒险那简直是自寻死路，萧焚亲眼看到一队玩家在泥石流里片刻就不见踪影。最后在矮人的提议下，他们找了一个安全的地方支起帐篷等待这场雨最凶猛的势头过去，再看要不要继续前进。
事实上暴雨最后一直持续了四个小时，一直到傍晚他们才能有机会看到乌云散去之后的一片晴空与晚霞，而冒险的队伍心情才刚刚随着雨停而好转，这个时候他们却终于第一次遇上了麻烦。
在森林中感觉异常敏锐地德鲁伊第一个现了问题，这位招人喜欢的正太趴在自己的动物伙伴身上。用尖尖的耳朵贴着它地脖子。低声提醒其他人：“前面好象有很多人。”
“你怎么知道？”走在最前面地矮人圣武士一愣。他侧耳听了听：“没有啊，我什么都听不到。”
“月光告诉我地。”白菜坐起来一本正经地说：“两只脚行走的，有二十多个。在森林里没有人可以瞒过月光，它是这里地王。”
这样说，所有人都停了下来。
矮人想了想：“那么我去看下，你们在这里别动。”说完，这矮个子拖着厚重的全身甲哼哧哼哧地从草笼子里钻了过去，老远都能听到一片金属摩擦的声音。这声音逐渐远去，接下来是数分钟地寂静。
死一般的寂静。
萧焚暗暗将手插进法术材料袋，他退到战士身后，眼角的余光现格里菲因从口袋里掏出了一根魔杖。
“现在的玩家真有钱啊……”他在心里感叹了一句。
半身人德鲁伊跳下熊背，将棍子拿在手里，也是一副戒备的姿势；但正是这个时候，那熟悉的金属摩擦声又喀嚓喀嚓地响了回来。只片刻，矮矮胖胖地矮人圣武士就从那边钻回来，小声对其他人说：“好象出问题了。你们也来看看吧。”
原来前面是一个玩家的营地，不过现在这里已经一片狼籍，三、四顶帐篷歪歪斜斜地支在树下，有好几处都撕开几个大洞——营地中到处都是血迹，零散地物件落了一地，叫人一看就知道这里经历过一场惨烈地大战。
在附近的草丛中，法师还看到一具尚未消失地玩家尸体，遗体呈一种诡异的姿势弯曲着。好象在最后的时刻里他正在挣脱什么。尸体上有好几道明显的伤口，其中最致命的一道应该是从肩头一直拉下来、足足有三十多英寸长那一道。
萧焚看一眼这尸体的姿势，立刻皱了一下眉。
此刻又有许多象他们一样不同队伍地玩家围在这里，议论纷纷，一时场面上有点乱哄哄的——大多数人都只是在看热闹，只有几个为死者感到惋惜。
“是天刃的队啊，真惨，天刃不是五级了吗。”
“还有那个躺在草丛里的家伙，四级牧师，这附近很有名的。你知道吧？”
“怎么一下就死了，你看那姿势……真惨啊。”
“什么东西干的，不会是毒眼吧？”
“你别胡说，这里离伯明湖还远着呢。”
或许是经历过太多的战斗，法师只是略微看了一下整个战场，脑子里一下子就大概重现出了当时的场景。宿营的玩家应当是遭受了一次突袭，敌人以很高的度从东边切入，只有两到三秒地时间它们就完成了第一次穿插，然后有一个玩家就死在帐篷不远处，看血迹应当是被一刀枭。
在玩家反应过来之前。敌人作出了第一次折返，本来它们应当在这个时候遇到抵抗，但是似乎这些家伙用某种手段让玩家陷入了极其被动的局面。萧焚从营地一面走出去，在那里的草丛中现了拖拽的痕迹。以及四处都是的血迹。
怪物完成了合围，队长战死，牧师战死，最后的结果也就不言而喻了。
“干净利落，”矮人圣武士从后面走上来，一面咂咂嘴：“他们一定遇上豺狼人了，而且还是士官带队的狩猎小队。”
萧焚摇摇头，转而问道：“这里有狼吗？”
“狼？”矮人一愣：“当然有狼。据说到冬秋季。这儿还有狼患呢。”
法师皱了一下眉，当一个地区拥有数量庞大的地精与狼。并且这两样东西凑在一起的时候往往不会有什么好事。正面防线，光荣要塞——
士官在外屋争吵不休，烦琐的争执声几乎每一分每一秒都从木门地缝隙中逃逸进来。一束苍白的阳光从天窗垂下来，映出空气中上浮动的一层让人心烦意乱的尘埃。斯汀子爵按着脑袋坐在一张古典地靠椅上，长达一个月以来，他一看到眼前这张庞大的羊皮地图就头痛不已。
这是一张由一整只公羊皮制成的战区地图，上面用炭笔详细地绘出了格拉斯河冲积平原、苜蓿之野、南方丘陵地区的每一个据点和城市，无数条防线、红色或者黑色的箭头简直将这张地图变成了一个繁复的蜘蛛网，而上面大片大片的阴影区域，刺得子爵大人的眼睛酸胀不已。
他揉了揉眼睑，好让酸地视觉神经能够放松一下，不过这只是一相情愿地想法，很快他感到自己的确需要好好休息一下了。
地图上，茨堡、普拉斯托尔犹如两把尖刀插入格拉斯平原，让龙城防线变得支离破碎——而落月城，则在这两把尖刀后面稳稳地支撑住它们，使它们不至于因为龙城领主地反攻而折断。
事实上龙城领主已经放弃了这一线防御，否则他们就不得不源源不断地把兵力投入这个他们占绝对劣势的血肉战场之中。
然后是第二战场，二十四镇防线——它们为龙城赢取了宝贵的喘息的机会，但此刻也已经摇摇欲坠。驻扎此地地南境联盟第二十七纵队、十三纵队。龙城第十二遂火枪团，他们几乎为了每一寸土地的争夺而流血，但现在这血也要干涸了。
银石镇、黑镇、格瑞斯镇、坦斯托尔镇、利普斯堡、达德尔堡……子爵大人将手指一一从这些还未失陷的地名上滑过。它们中地一些如今已经危在旦夕，另一些则每一寸土地上正在流着奥拉斯人的血，而还有一些，恐怕几个小时后就要换上绝望之手的旗帜。
他的视线继续回移，最后落到第三道防线上——特蓝斯，光荣要塞，冬青堡，棘堡。
这是龙城势力在格拉斯河南线的最后一道防线。如果失去了这道屏障，那么绝望之手的面前将是一马平川的冲积平原，他们很快就会将失去地形优势的奥拉斯第七军团、十四军团与南境联盟最后一丝残余力量赶回格拉斯河以北——甚至是彻底摧毁。
而作为这条防线地负责人，斯汀子爵那怕是付出生命的代价，也要将龙城在南方的最后一个桥头堡留下来，不管付出多少生命，不管付出怎样的代价。
他的目光在地图上缓而慢地巡视，最后停留在特蓝斯这一个小型港镇上。
这或许将是第三道防线最薄弱的环节，血腥屠戮者的实力究竟如何，在绝望之手的大军面前他们是否能支撑住第一轮暴风雨一样的攻势？事实上这还不是斯汀子爵最担心的。他内心深处不相信这些玩家，他无时无刻不担心这个庞大地玩家组织会突然倒向南方……
那么，到时候整个第三防线将面临的是一场灭顶之灾。
而至于冬青堡与棘堡，则让他放心许多。冬青堡拥有整个南境实力最强大的十四军团参与防守；而棘堡背后，真理之盾骑士团与奥伯修斯预言学会遥遥呼应，这恐怕反倒应该成为绝望之手深为惮忌的钉子。
斯汀子爵甚至期待棘堡能够牵制主绝望之手三分之一的力量。
想到这里，他叹了一口气，轻轻拍一下书桌。他目光所及之处，一封报告正静静躺在那里，他稍微回忆了一下。上面好象记载了最近一些叫人哭笑不得的事件：三名来自奥伯修斯乡下的步兵在巡逻中当了逃兵，被捕后声称曾遭遇一队食人魔的袭击；又或者七十二骑兵团的营地，在前天晚些时候被一群有组织的地精暴徒冲击，这些卤莽地家伙在丢下三十多具尸体后仓皇逃窜。没捞到任何好处。
想到这里，他感到疲倦又一次席卷而来。子爵大人闭上眼睛，脑海中不自觉地浮现出南方的那些景象——
那些每时每刻，不断生在这一片大地之上的暴行，或许在个时节，正是整个南方的写照-
绝望之手地黑骑士、秘星牧师与邪教教徒，他们在那片土地上驱逐善神的牧师，焚毁神殿。并迫使他们的子民接受新的教义。他们用力量、而非公正的法律来支配人们；胜利者。包括曾经的南方玩家、绝望之手的玩家，他们可以肆意报复曾经打压——或者仅仅是被认为打压过他们的npc。反抗地人被绞死、或者钉死在道路两旁地木桩上。
男人、女人、孩子，纷纷沦为仆役、奴隶。胜利者可以肆意夺去他们生存的权利。事实上，许多玩家本来就没有把这些npc看成是他们同等地存在过，他们就象对待一个玩具一样，无聊的时候就杀害他们来取乐。
而这样的行为，深深地激怒了那些融入这个世界中去的老一代玩家。论坛上，一个又一个谴责的帖子措词愈加严厉，这些帖子大部分来自于这批迦南之中的先行者。帖子中声称有这样一些人，他们正在毁灭这个游戏，他们正在扭曲这个游戏本来的含义，他们将对代现实的不满带入游戏之中，以一种病态的主观愿望来扭曲这个世界的存在方式。
先行者们严厉地指出，迦南并不是一个战争游戏，而是一个实实在在的世界。希望南方的玩家好好反省一下，不要以一种不负责任地态度来改变这个世界。这是一种自私且素质低下地表现。
甚至有一些措施激烈的帖子，更是直接指出：“所谓的新兴玩家就是一群游戏蝗虫，那简单地大脑构造中除了破坏什么也不懂。”
对于这些谴责。绝望之手玩家则针锋相对地回应：“游戏中的地位与话语权，是依靠实力而不是老资格；如果你们仅仅想依靠几句话就可以你们继续骑在其他人头上，那么未免太过天真。你们的时代已经结束了，我们现在只能回应你们以两个字——战争。”
这样一个回应，彻彻底底点燃了老玩家心中的怒火，就在这一天，论坛上出现了这样一个帖子。它的主帖只有短短一行文字：如果你们想要战争，那么我们就给你战争——而它的跟贴。是整整齐齐四百四十七个签名，而在这四百四七个签名中，几乎每一个名字都能在迦南中掀起滔天巨浪。
卡拉然.秘银之火——内测时代奥拉斯最强大的巫师，现任奥伯修斯预言学会法师领。
罗曼.r.塔娜莎——静谧之海最大的垄断商，七海商会会长。
帕林.马哲理——现任奥拉斯最强法师，闪耀金币小队队长。
血腥之刃——战士第一人，血腥屠戮者现任会长。
琉璃——黑暗之叶现任会长。
卡格斯.圣白——圣武士第一人，神之第七纵队队长。
神圣之翼——曾经地等级排行第七，现任太阳骑士团团长。
魁斯特——圣武士的骄傲，阿伦比西之战永远矗立的英雄。
一个个名字历数下去。这个帖子几乎成了迦南一段时间以来高等级玩家的总结，也成为了后来英雄圣殿的基础。而同时，这个帖子的出现终于将两个阵营的玩家彻底推到了不可逆转的对立面上。
npc势力之间的战争早已开始，但玩家之间的战争，这一刻才真正拉开了帷幕。
重铸之战，历史用鲜血记下这个名字——魔法地旋律盯着城堡塔楼上飘扬的绝望之手旗帜怔怔出神，心思不知道飞到什么地方去了，直到旁边一个人捅了捅他才清醒过来。
“怎么了？”索斯在旁边问道。
“我在想。这样一直打下去，目的是什么？”魔法的旋律笑了笑：“其实我也是老玩家。想想以前那段单纯冒险的日子，也蛮不错。”
“那你怎么？”高大地黑暗卫士有节奏地拍打着自己的头盔，目光冷淡地投向着要塞下方；那个方向，荆棘骑士正在对反抗者进行处决。然后他们会驱散当地神殿的牧师，在这里传播新的教义。这些家伙现在仍旧保持着最后的克制，如果他们敢于杀害那些神祗的牧师，那么越这一界限地恐怖战争很快就会正式摆上台面，但那些隐藏在背后的至高存在并不愿意看到这一幕的提前生。
“我只是看不惯某些欺世盗名的人在那样一个高度而已，而且现在我与他在一条起跑线上了，”魔法地旋律眷念地抚摩了一下手中的大书，将目光投向夕阳：“无论在那一方面。我相信自己拥有更好的天赋。”
“听不太懂。不过是个游戏么？”索斯不屑地抱怨了一句。
“也是，游戏。”魔法的旋律再笑了笑。
“你怎么看。”索斯又问：“龙城的贵族还在考虑反攻，他们以为只要能保有这枚南方最后的钉子，那么最后我们将不堪一击。这是一群目光短浅的鼠辈，他们根本看不到这场战争背后的含义……”
“奥拉斯王朝，能依靠地只有银色维斯兰了，不过也太过软弱，他们注定无法南下地。”高大地黑暗卫士觉得将这些话一口气说出来感觉很好，仿佛有了一种高高在上、犹如先知一样的感觉。
“看来恐惧之主告诉了你不少事情……不过绝望之手地玩家不是也一样么？我说过，着场战争的胜利者不会是我们任何一个人，但这本来就与我无关了……”法师回道：“联系一下那边，我们在那里的线人有风声传过来，说好象有人已经盯上它，叫它收敛一点。”
索斯点点头，有那么一瞬间，他看着要塞下的一幕幕，忽然感到有些兴致阑珊。
格里菲因小姐身体一向都不太好，有的时候，例如哮喘猛烈作时偶尔还会因为系统隔离保护而掉线；这一点很叫萧焚不放心，这或许现实当中就是一个体弱多病的女孩子，但有些时候意外不会因为主观的因素而推延光顾的时间。
在萧焚看来有许多个理由，或许精灵少女看起来并不适合成为一个法师、甚至是一个冒险职业玩家，因为一个休闲的生活职业或许更适合她。不过格里菲因还是有许多习惯叫法师欣赏不已，对此他也只有深深地为这个女孩感到可惜。
例如每一次宿营，精灵小姐都会一丝不苟地作好魔法警报——当然，几乎没有人在低等级将宝贵的法术位浪费在这样的法术上，因此他们常常使用卷轴来施展；格里菲因也一样，而这正也是其中的难能可贵之处，毕竟一张卷轴的价格在这个等级可不算便宜。
这与意识、技术无关，而是一种在冒险小队中本就应当具有、但往往很多人都会选择性忽视的责任感。
不过到了傍晚第二次宿营的时候，我们的格里菲因现她必须改一下这个习惯了；因为在她反应过来之前，萧焚已经用熟练得叫人眼花缭乱的手法将魔法警报放置在了营地四周。
说实在话，这还是刻意控制了度，毕竟这样的活儿他没做过一千次也有八百次了。
“谢谢。”精灵小姐愣了一下才向他点点头。
萧焚耸耸肩，他这么做可不是为了为美女代劳什么的，而是因为不放心——下午的那次袭击现场让他有了一丝警惕，从中嗅出了一丝阴谋的味道，他隐约感到这整件事恐怕不是那么对劲。
事实上我曾多次提到，我们的法师先生对于自己的预感十分自信，而且本身几乎也没出过什么大的纰漏。
“格里菲因小姐，我有一个建议；你最好让叫兽把营地好好布置一下，按照抗冲击的方式来布设，为此浪费一点时间也无所谓。”他说道：“还有，在上半夜我们需要两个人守夜——而不是一个。”
精灵法师想了一下，问：“苹果先生，你是说我们会被袭击么？”
“那几乎是一定的。”
萧焚直言不讳地回答道。
“我明白了，我马上让大家过来。”她点点头，转身就走。
法师却将目光投向森林深处，抽了抽鼻子——
“地精掠夺者，魔法战争时代以来已经消失了近千年的战斗序列……他们那个自大的神，不是已经殒落了一千年了么？”
“……我是三个月前来这儿的，那个时节简直遭透了。棘堡里又容易迷路，而且基本找不到什么手工铺子，连补给都成困难。我就记得有一间陶器作坊、一个蜡烛匠开的铺子，还有一两家旅店。木匠、皮匠什么的是领主私人的。有一个铁匠，不过他住在上游的一个镇子上，只在雨季前后才这里停留一段时间。”
“……是，这里确实是冒险的天堂。早些时候工会里全是清剿任务，什么地精啊、野兽啊、还有豺狼人之类的……这儿简直他妈是一个怪物窝，离开城一两英里就不安全了。这还是白天的情况，晚上连四周哨塔里都不安全——上个月我还充当牧师为一个矮人卫兵举行了丧礼，嘿，报酬就是他的遗产。”
说到这里，矮人圣武士抹一把胡子上的水珠，笑了笑。“那可是一大笔钱，我到现在都还没用完！”作为这个临时中仅有的两个肉盾，战士在后面负责全局，他也就当之无愧地、一脚深一脚浅地走在队伍最前面。
萧焚跟在他后面。看到雨水打在那顶锅形地金属圆盔上叮叮当当响成一片，搞得这家伙不胜其烦的样子，一个劲地晃脑袋。
“现在就好多了。难民和商人从苜蓿之野、以及更南的地方汇聚到这里。然后玩家也来了，这里变得热闹起来。一间间铺子、工场开了起来——难民也在山脚下搭起棚舍，那里还有一个新地自由市场，领主也承诺派遣军队保证这些难民的安全……”
矮人一面说，一面对伯爵大人这种高贵的品质作了赞赏。
“这边地精很多吗？”战士在后面忽然问一句。
“多，简直是泛滥成灾。在河谷、滩地森林一带，这些绿皮肤、坏脾性、面容可憎的小个子有大大小小十多个群落，数量起码在数千以上。它们什么都干。偷窃、抢劫、杀人放火，还会不定期袭击在乡下的庄园和修道院，当地人一直都把它们称做会走路的麻烦。”
“数千？”战士队长咋舌，“你和地精干过架么，地精好对付？”
听了这个问题，一旁的白菜也露出好奇的神色。这位半身人德鲁伊正骑在一头巨型黑熊身上，用一件毛皮斗篷将自己裹得紧紧地，棍子也斜放在背后——座下的母熊是他的动物伙伴，名叫月光，是个庞然大物。双脚站立时足足有十三英尺高——而法师的行李也放在熊背上，用绳子固定住，并盖上一层防水布。
“地精？还行！”矮人点点头。
“我和她，我们来这里一周了，因为一直在下雨，还没在这里领过任务。我们从这儿往北的奥伯修斯来，你们听说过吗？”战士又问道，并示意了一下身边一直咳得厉害地格里菲因。
矮人想了一下，把头摇得跟拨浪鼓一样。
“这个我知道，”萧焚本来在想自己的事情。不过这个时候也加入聊天：“那座城市地下有一个庞大的地下城，好象是魔法战争时代遗留下来的遗迹——我听说地城的前三层是冒险者的天堂，在前些时候，那里是二、三级玩家最向往地地方。”
他检索了一下自己的地理知识。很快拿到了想要的答案。
“是这样！我和格子就是在那里出生的！”战士兴奋地点点头，“那边没有地精。我们在那里一直练到四级，大部分时候都是在和狗头人干架……你知道吗，这些小东西看起来好对付，但特别喜欢打游击。和它们作战，大把时间浪费在合围上，一但追起来，就得小心陷阱和埋伏。还有他们中的萨满。我有一个朋友就是这样丢了两颗泪之天使石。”
“不过我干这个活儿很拿手。我在那一带当队长也是很有名气的。”然后他又得意地补充了一句。
精灵少女一面咳嗽，一面点头表示同意。
“我们也是！在水晶森林。我们林卫圣殿也和狗头人打，”听到这里，正太德鲁伊兴奋起来：“当然，还有骷髅和僵尸！狗头人还好，它们胆子很小，我们只需要驱逐他们就能拿到全额的任务经验。骷髅和僵尸就危险啦，这些不死生物只在晚上才冒出来，活人的味道在几英里外它们也能嗅到……一旦被这些东西围住呀，那玩家多半只有复活一个下场了。”
相比这些人，萧焚的经历更多，不过他只是笑了笑没有说出来。
“你们放心罢，地精好对付！我们闲下来就经常自己组小队，去河谷和滩地森林找它们的麻烦。”矮人圣武士揉了揉鼻子，瓮声瓮气地说：“这些小个子没什么组织性，乱哄哄地。人多的时候一拥而上，人少就四散逃窜；单个儿来说它们比狗头人厉害一点，不过对我们这样三、四级的玩家来说可没什么威胁。”
这倒是事实，大部分地精确如这样的描述，胆小怕事、又仅仅是凭一种天性地狡猾来作战，因此常常在战斗中表现出卤莽与谨慎两类截然不同的风格。它们虽然不笨，但由于缺乏纪律性的缘故天生与战术涵养无缘，故而对于有经验的冒险者来说，这些小东西仅仅算得上是一个麻烦而已。
这也符合它们在游戏之中地定位。二到三级的炮灰级怪物——关于这些描述，法师也有从许多书籍上看到过这样的记载。不过事事皆有例外，据说在那些艰苦地环境中。有一些地精地确是可以真正拥有军队地，不过在人类聚落周边还没有见过类似的情况而已。
这些东西，萧焚只是在脑海里一闪而过，因为这个时候矮人已经说到了别地地方。
“我们要担心的应该是豺狼人，这是四到八级的怪物，挑战等级也在一到二之间。按照惯例，它们在傍晚左右就会出来狩猎，一直持续到天亮。它们会袭击人类的村庄。还敢正面冲突小队地守卫，杀死路上的商人与旅行者，是一帮无恶不作的恶棍。冒险工会里有好几个任务，为这些嗜血的怪物开出了高额的奖金——”
说到这儿，矮人舔舔嘴唇：“只要我们能拿到三十个豺狼人的脑袋去交差，那么我们就财了呀……你知道领主为此开出多少钱？”
“多少？”几个人好奇地问。
圣武士伸出一只手掌：“五百枚南方金币。”阵啧啧有声的感叹，虽然一直以来玩家眼光随游戏时间地增长不断提高，但五百枚金币在这个时节也不算是一笔小数目了——毒眼脑袋的悬赏也不过六千枚金币而已，你可得知道那是一条龙.
一行人又走了一阵，这里离棘堡已经有好几里地的样子了。林子开始变得茂密起来，矮人换了一把单手剑在前面挥砍开路。萧焚刻意与他保持一段距离，目光盯着山涧里若隐若现的几支玩家小队。
“这一条路似乎没什么人走？”他看了一阵，敏锐地指出这一点。
“没错儿，”矮人直言不讳：“这一片是幼林森林地范围，比起北边的河谷与滩地森林，这里就靠近高级怪区了。”
“之前一直没人来过吗？”
“那倒不是，一些工会队伍常常在这边作任务，一些高等级玩家也会组成自由小队探索这一带。不过不太常见，我想过一阵这边就热闹了。我原本也是打算五级了就组一个自由冒险队到这边来碰碰运气的……”
“这里有一头龙作为巢穴，看样子你们好象一直不知道？”半身人德鲁伊，白菜好奇地问道。
矮人摇摇头：“不知道，也没听谁说起过。这边过去十多英里的样子有一个村庄。那里有不少高级玩家停留，也没听他们说起过龙或者别的什么传闻……不过，我想想也是，幼林这一带不定真的有一条黑龙也未必就说不过去。”
“你们不知道，幼林森林深处有一片低地湖泊，叫伯明湖，据说那一带有不少沼泽丛林，黑龙天生喜欢这样的地方……而且啊。那儿也是这一地区出名的高级怪区。”
萧焚点点头。这个圣武士表面看起来虽然大大咧咧，但却也粗中有细。不愧是常年组野队、当独行侠的家伙。
半身人德鲁伊直起身体，好奇地问：“矮人先生，你很了解黑龙吗？”
“了解？说不上，不过是稍微知道一些而已。”矮人大声说：“你知道我老家么，那是云中山脉的地底——那里也是黑龙地老家之一。”
“是这样的，黑龙喜欢在沼泽与地底筑巢，”精灵少女突然插了进来：“事实上龙类是一个特殊的群族，无论是从生理还是习俗上——”
一阵咳嗽，过了好一会她才接下去道：“黑龙在已知的十多种巨龙之中，算不上最厉害地，但却是最难对付的龙之一。一是因为它居住的环境对于一般人限制太大，二是因为这种别名为骷髅龙的邪恶生物本身就狡诈而闻名。”
格里菲因说了一段话，这引起了萧焚的兴趣。一直到现在为止，很多法师愿意把技能点投资在潜行、躲藏或者是跳跃、攀爬一类他们认为有用的技能上，而不是浪费在象背景一样的系列知识技能上。但据法师所知，奥拉斯硕果仅存的十来位第一代法师，无一不是把知识技能看得比命根子还重。
这包括他在内——
潜行、躲藏或许可以让你躲避一时地危险。但当你总是处于危险之中时，它们也不可能每一次都能幸运地救你地命。而知识技能却能让玩家学会规避危险——什么环境下生长着什么样的怪物，什么样地怪物有什么样的脾性。它是否有很强的领地观、它对侵入者的观感如何、它习惯怎么攻击？
当你了解得越多，你就越能使自己总是处在安全的位置下作出判断。
而这个精灵少女说的一段话，至少表明她在地下城知识与神秘知识上有很深的造诣。
“再说说吧，格里菲因。”战士说道：“虽然我们的目地与此不同，但谁说得准呢，我们多了解一点这玩意儿的脾性也好。”
“是呀，说说吧！”正太德鲁伊也是一副好奇的样子：“我一直对龙很感兴趣呢。”
“黑龙的脾性没什么好说的，路人皆知。暴躁、狡诈而且出了名的坏心肠。毒眼据说是一头青年黑龙，你们要注意青年黑龙足足有八个挑战等级，生物等级也应该在三十一到三十五之间，那么还要计算一个领模板——”
又是一阵剧烈地咳嗽。
“咳咳……我还检索了一些知识，上面有一些关于黑龙的类法术能力与喷吐攻击的描述或许对大家有帮助。”格里菲因脸色愈加苍白，但表情却没有什么变化：“这些恐怖的生物从嘴里喷射出强酸，厚实的铠甲与盾牌也没办法拯救你；因此当你遇到一条成年地黑龙，你应当祈祷它没有看到你——黑龙擅长于策划一次阴暗地进攻，他们确实也拥有一些类法术能力来达到这一点，例如让水质变坏、让你的药水失去作用或者让你患上败血症……”
“就这些。苹果先生你有什么补充吗？”她看了萧焚一眼，问道。
法师笑了一下：“龙，它会用它牙齿、爪子、翅膀、尾巴以及身体的每一个部位来杀死你。假若你没有防护，那么这其中的每一下都能让你回归神的怀抱。”他点点矮人圣武士的铠甲：“但铠甲也不能保护你，因为强酸会腐蚀它，让它变成一团满是破洞的棉花——”
“所以我的意思就是：作好自己应该作的事情，远离危险，珍惜生命。”
他这么说，让其他几个人都笑了起来。
“说得好，”战士队长率先鼓起掌来：“我看过许多人就是因为自不量力才会丢掉性命。他们不明白在冒险中冷静自始自终都应当放在第一位。”
“如果龙如此厉害，那个屠龙任务，那些人能完成吗？”半身人德鲁伊却问道。
“我想应该很轻松吧，毕竟只是一条青年黑龙而已。虽然有八个挑战等级，”矮人圣武士再一次从胡子上拧下一把水来，他郁闷道：“不过胖子那工会，五、六级的核心玩家也有接近一百人吧，围也围死了。”
萧焚听了一笑，也不反驳。他知道在这个游戏开始地时候，龙几乎被神化了，在那个时代。龙在玩家眼中就是一个活生生的、不可战胜的神话。也因此。那时才会出现龙级任务这个说法。
而后来，随着玩家阅历的增加。渐渐游戏中开始出现一些关于屠龙地战报，不过其中大部分都是幼龙、雏龙，没有引起其他人的关注。这样一直持续到游戏时间第二年开头，才有一批玩家第一次击杀了一只青少年绿龙——众所周知，当龙步入青少年时代，那么从生理上来说它就已经称得上是一头真正的龙族了。因此当这张击杀截图出现在论坛上时，一度引起了整个迦南世界的轰动。
可以说这是迦南中第一次屠龙的壮举，但绝不是最后一次。接下来的时间里，开始不断有少年、青少年龙类倒在玩家脚下的消息传来，但一直到二月下旬，第一头成年白龙在云雾山脉倒在黑暗之叶的一支远征队手下地消息传出，从这一刻起，笼罩在龙族身上那种神圣而不可侵犯地神秘光环才第一次消散了。
从那以后。巨龙在玩家眼中也不过就是一种比较厉害地高级怪物而已，而远非曾经那种不可战胜地形象了。
不过，往往只有亲身面对过巨龙的人。才会深刻地认识到这是一种怎样可怕地生物。萧焚就有过这样的经历，阿伦比西地下那头壮年白龙差一点就成为他的梦魇，而事实上，白龙这种智障龙可以说是龙族中最好对付的一个——因为它们根本无法展示出龙类真正的可怕。
龙毕竟是龙，它既不是神话也不是可以任人揉捏的软柿子，萧焚用膝盖想也可以肯定这次那个什么工会一定会吃大苦头。
法师走神的时候，一行人这样有一搭没一搭地交谈着，一路进入幼林森林深处。按照奥摩丁圣武士的说法。从这里开始之后就是真正地危险区了，所以每一个人都打起十二分的精神，毕竟没人愿意凑个热闹还要出什么意外。
时间过得很快，在正午之后雨一点点变小，最后竟然短暂地放晴了一两个小时，萧焚所在的小队借着这个机会休息了一下。但好景不长，几人很快现这支队伍还缺少一个重要职业——那就是厨师。长时间协商之后，格里菲因小姐被众人推举出来——本来以为女人因为其细心与母亲的天性应该能让她们在这一行得心应手，没想到半个小时之后我们的精灵小姐差点把一条命搭在准备这顿午餐上。
被半身人德鲁伊从山溪里捞上来格里菲因小姐脸色简直比死人还要差，她一个劲地咳嗽。而且还有点烧，因为健康程度在危险线之下连续两次被系统强制隔离。于是，就这样一直磨磨蹭蹭直到天色又一次开始变阴，这支五人小队才重新踏上征程。
所以最后，他们还是只吃了一顿硬面包就肉干的大餐。
下午三点左右，瓢泼大雨又泼泼洒洒地下了下来。这场暴雨几乎可以与数日前那一场相提并论，密集的雨线压得山林中的树木都垂下腰，视野内白茫茫一片，十米开外就是能见度的极限。而左右四野，耳朵里能听见的只有哗啦哗啦一种水声。就是要在身边说话，也要极其大声才能叫人听得清楚。
接下来乌云压顶，四周昏暗一片，然后雷声轰鸣。雪亮地闪电象网一样爬满了整个天幕。在这样的环境下继续冒险那简直是自寻死路，萧焚亲眼看到一队玩家在泥石流里片刻就不见踪影。最后在矮人的提议下，他们找了一个安全的地方支起帐篷等待这场雨最凶猛的势头过去，再看要不要继续前进。
事实上暴雨最后一直持续了四个小时，一直到傍晚他们才能有机会看到乌云散去之后的一片晴空与晚霞，而冒险的队伍心情才刚刚随着雨停而好转，这个时候他们却终于第一次遇上了麻烦。
在森林中感觉异常敏锐地德鲁伊第一个现了问题，这位招人喜欢的正太趴在自己的动物伙伴身上。用尖尖的耳朵贴着它地脖子。低声提醒其他人：“前面好象有很多人。”
“你怎么知道？”走在最前面地矮人圣武士一愣。他侧耳听了听：“没有啊，我什么都听不到。”
“月光告诉我地。”白菜坐起来一本正经地说：“两只脚行走的，有二十多个。在森林里没有人可以瞒过月光，它是这里地王。”
这样说，所有人都停了下来。
矮人想了想：“那么我去看下，你们在这里别动。”说完，这矮个子拖着厚重的全身甲哼哧哼哧地从草笼子里钻了过去，老远都能听到一片金属摩擦的声音。这声音逐渐远去，接下来是数分钟地寂静。
死一般的寂静。
萧焚暗暗将手插进法术材料袋，他退到战士身后，眼角的余光现格里菲因从口袋里掏出了一根魔杖。
“现在的玩家真有钱啊……”他在心里感叹了一句。
半身人德鲁伊跳下熊背，将棍子拿在手里，也是一副戒备的姿势；但正是这个时候，那熟悉的金属摩擦声又喀嚓喀嚓地响了回来。只片刻，矮矮胖胖地矮人圣武士就从那边钻回来，小声对其他人说：“好象出问题了。你们也来看看吧。”
原来前面是一个玩家的营地，不过现在这里已经一片狼籍，三、四顶帐篷歪歪斜斜地支在树下，有好几处都撕开几个大洞——营地中到处都是血迹，零散地物件落了一地，叫人一看就知道这里经历过一场惨烈地大战。
在附近的草丛中，法师还看到一具尚未消失地玩家尸体，遗体呈一种诡异的姿势弯曲着。好象在最后的时刻里他正在挣脱什么。尸体上有好几道明显的伤口，其中最致命的一道应该是从肩头一直拉下来、足足有三十多英寸长那一道。
萧焚看一眼这尸体的姿势，立刻皱了一下眉。
此刻又有许多象他们一样不同队伍地玩家围在这里，议论纷纷，一时场面上有点乱哄哄的——大多数人都只是在看热闹，只有几个为死者感到惋惜。
“是天刃的队啊，真惨，天刃不是五级了吗。”
“还有那个躺在草丛里的家伙，四级牧师，这附近很有名的。你知道吧？”
“怎么一下就死了，你看那姿势……真惨啊。”
“什么东西干的，不会是毒眼吧？”
“你别胡说，这里离伯明湖还远着呢。”
或许是经历过太多的战斗，法师只是略微看了一下整个战场，脑子里一下子就大概重现出了当时的场景。宿营的玩家应当是遭受了一次突袭，敌人以很高的度从东边切入，只有两到三秒地时间它们就完成了第一次穿插，然后有一个玩家就死在帐篷不远处，看血迹应当是被一刀枭。
在玩家反应过来之前。敌人作出了第一次折返，本来它们应当在这个时候遇到抵抗，但是似乎这些家伙用某种手段让玩家陷入了极其被动的局面。萧焚从营地一面走出去，在那里的草丛中现了拖拽的痕迹。以及四处都是的血迹。
怪物完成了合围，队长战死，牧师战死，最后的结果也就不言而喻了。
“干净利落，”矮人圣武士从后面走上来，一面咂咂嘴：“他们一定遇上豺狼人了，而且还是士官带队的狩猎小队。”
萧焚摇摇头，转而问道：“这里有狼吗？”
“狼？”矮人一愣：“当然有狼。据说到冬秋季。这儿还有狼患呢。”
法师皱了一下眉，当一个地区拥有数量庞大的地精与狼。并且这两样东西凑在一起的时候往往不会有什么好事。正面防线，光荣要塞——
士官在外屋争吵不休，烦琐的争执声几乎每一分每一秒都从木门地缝隙中逃逸进来。一束苍白的阳光从天窗垂下来，映出空气中上浮动的一层让人心烦意乱的尘埃。斯汀子爵按着脑袋坐在一张古典地靠椅上，长达一个月以来，他一看到眼前这张庞大的羊皮地图就头痛不已。
这是一张由一整只公羊皮制成的战区地图，上面用炭笔详细地绘出了格拉斯河冲积平原、苜蓿之野、南方丘陵地区的每一个据点和城市，无数条防线、红色或者黑色的箭头简直将这张地图变成了一个繁复的蜘蛛网，而上面大片大片的阴影区域，刺得子爵大人的眼睛酸胀不已。
他揉了揉眼睑，好让酸地视觉神经能够放松一下，不过这只是一相情愿地想法，很快他感到自己的确需要好好休息一下了。
地图上，茨堡、普拉斯托尔犹如两把尖刀插入格拉斯平原，让龙城防线变得支离破碎——而落月城，则在这两把尖刀后面稳稳地支撑住它们，使它们不至于因为龙城领主地反攻而折断。
事实上龙城领主已经放弃了这一线防御，否则他们就不得不源源不断地把兵力投入这个他们占绝对劣势的血肉战场之中。
然后是第二战场，二十四镇防线——它们为龙城赢取了宝贵的喘息的机会，但此刻也已经摇摇欲坠。驻扎此地地南境联盟第二十七纵队、十三纵队。龙城第十二遂火枪团，他们几乎为了每一寸土地的争夺而流血，但现在这血也要干涸了。
银石镇、黑镇、格瑞斯镇、坦斯托尔镇、利普斯堡、达德尔堡……子爵大人将手指一一从这些还未失陷的地名上滑过。它们中地一些如今已经危在旦夕，另一些则每一寸土地上正在流着奥拉斯人的血，而还有一些，恐怕几个小时后就要换上绝望之手的旗帜。
他的视线继续回移，最后落到第三道防线上——特蓝斯，光荣要塞，冬青堡，棘堡。
这是龙城势力在格拉斯河南线的最后一道防线。如果失去了这道屏障，那么绝望之手的面前将是一马平川的冲积平原，他们很快就会将失去地形优势的奥拉斯第七军团、十四军团与南境联盟最后一丝残余力量赶回格拉斯河以北——甚至是彻底摧毁。
而作为这条防线地负责人，斯汀子爵那怕是付出生命的代价，也要将龙城在南方的最后一个桥头堡留下来，不管付出多少生命，不管付出怎样的代价。
他的目光在地图上缓而慢地巡视，最后停留在特蓝斯这一个小型港镇上。
这或许将是第三道防线最薄弱的环节，血腥屠戮者的实力究竟如何，在绝望之手的大军面前他们是否能支撑住第一轮暴风雨一样的攻势？事实上这还不是斯汀子爵最担心的。他内心深处不相信这些玩家，他无时无刻不担心这个庞大地玩家组织会突然倒向南方……
那么，到时候整个第三防线将面临的是一场灭顶之灾。
而至于冬青堡与棘堡，则让他放心许多。冬青堡拥有整个南境实力最强大的十四军团参与防守；而棘堡背后，真理之盾骑士团与奥伯修斯预言学会遥遥呼应，这恐怕反倒应该成为绝望之手深为惮忌的钉子。
斯汀子爵甚至期待棘堡能够牵制主绝望之手三分之一的力量。
想到这里，他叹了一口气，轻轻拍一下书桌。他目光所及之处，一封报告正静静躺在那里，他稍微回忆了一下。上面好象记载了最近一些叫人哭笑不得的事件：三名来自奥伯修斯乡下的步兵在巡逻中当了逃兵，被捕后声称曾遭遇一队食人魔的袭击；又或者七十二骑兵团的营地，在前天晚些时候被一群有组织的地精暴徒冲击，这些卤莽地家伙在丢下三十多具尸体后仓皇逃窜。没捞到任何好处。
想到这里，他感到疲倦又一次席卷而来。子爵大人闭上眼睛，脑海中不自觉地浮现出南方的那些景象——
那些每时每刻，不断生在这一片大地之上的暴行，或许在个时节，正是整个南方的写照-
绝望之手地黑骑士、秘星牧师与邪教教徒，他们在那片土地上驱逐善神的牧师，焚毁神殿。并迫使他们的子民接受新的教义。他们用力量、而非公正的法律来支配人们；胜利者。包括曾经的南方玩家、绝望之手的玩家，他们可以肆意报复曾经打压——或者仅仅是被认为打压过他们的npc。反抗地人被绞死、或者钉死在道路两旁地木桩上。
男人、女人、孩子，纷纷沦为仆役、奴隶。胜利者可以肆意夺去他们生存的权利。事实上，许多玩家本来就没有把这些npc看成是他们同等地存在过，他们就象对待一个玩具一样，无聊的时候就杀害他们来取乐。
而这样的行为，深深地激怒了那些融入这个世界中去的老一代玩家。论坛上，一个又一个谴责的帖子措词愈加严厉，这些帖子大部分来自于这批迦南之中的先行者。帖子中声称有这样一些人，他们正在毁灭这个游戏，他们正在扭曲这个游戏本来的含义，他们将对代现实的不满带入游戏之中，以一种病态的主观愿望来扭曲这个世界的存在方式。
先行者们严厉地指出，迦南并不是一个战争游戏，而是一个实实在在的世界。希望南方的玩家好好反省一下，不要以一种不负责任地态度来改变这个世界。这是一种自私且素质低下地表现。
甚至有一些措施激烈的帖子，更是直接指出：“所谓的新兴玩家就是一群游戏蝗虫，那简单地大脑构造中除了破坏什么也不懂。”
对于这些谴责。绝望之手玩家则针锋相对地回应：“游戏中的地位与话语权，是依靠实力而不是老资格；如果你们仅仅想依靠几句话就可以你们继续骑在其他人头上，那么未免太过天真。你们的时代已经结束了，我们现在只能回应你们以两个字——战争。”
这样一个回应，彻彻底底点燃了老玩家心中的怒火，就在这一天，论坛上出现了这样一个帖子。它的主帖只有短短一行文字：如果你们想要战争，那么我们就给你战争——而它的跟贴。是整整齐齐四百四十七个签名，而在这四百四七个签名中，几乎每一个名字都能在迦南中掀起滔天巨浪。
卡拉然.秘银之火——内测时代奥拉斯最强大的巫师，现任奥伯修斯预言学会法师领。
罗曼.r.塔娜莎——静谧之海最大的垄断商，七海商会会长。
帕林.马哲理——现任奥拉斯最强法师，闪耀金币小队队长。
血腥之刃——战士第一人，血腥屠戮者现任会长。
琉璃——黑暗之叶现任会长。
卡格斯.圣白——圣武士第一人，神之第七纵队队长。
神圣之翼——曾经地等级排行第七，现任太阳骑士团团长。
魁斯特——圣武士的骄傲，阿伦比西之战永远矗立的英雄。
一个个名字历数下去。这个帖子几乎成了迦南一段时间以来高等级玩家的总结，也成为了后来英雄圣殿的基础。而同时，这个帖子的出现终于将两个阵营的玩家彻底推到了不可逆转的对立面上。
npc势力之间的战争早已开始，但玩家之间的战争，这一刻才真正拉开了帷幕。
重铸之战，历史用鲜血记下这个名字——魔法地旋律盯着城堡塔楼上飘扬的绝望之手旗帜怔怔出神，心思不知道飞到什么地方去了，直到旁边一个人捅了捅他才清醒过来。
“怎么了？”索斯在旁边问道。
“我在想。这样一直打下去，目的是什么？”魔法的旋律笑了笑：“其实我也是老玩家。想想以前那段单纯冒险的日子，也蛮不错。”
“那你怎么？”高大地黑暗卫士有节奏地拍打着自己的头盔，目光冷淡地投向着要塞下方；那个方向，荆棘骑士正在对反抗者进行处决。然后他们会驱散当地神殿的牧师，在这里传播新的教义。这些家伙现在仍旧保持着最后的克制，如果他们敢于杀害那些神祗的牧师，那么越这一界限地恐怖战争很快就会正式摆上台面，但那些隐藏在背后的至高存在并不愿意看到这一幕的提前生。
“我只是看不惯某些欺世盗名的人在那样一个高度而已，而且现在我与他在一条起跑线上了，”魔法地旋律眷念地抚摩了一下手中的大书，将目光投向夕阳：“无论在那一方面。我相信自己拥有更好的天赋。”
“听不太懂。不过是个游戏么？”索斯不屑地抱怨了一句。
“也是，游戏。”魔法的旋律再笑了笑。
“你怎么看。”索斯又问：“龙城的贵族还在考虑反攻，他们以为只要能保有这枚南方最后的钉子，那么最后我们将不堪一击。这是一群目光短浅的鼠辈，他们根本看不到这场战争背后的含义……”
“奥拉斯王朝，能依靠地只有银色维斯兰了，不过也太过软弱，他们注定无法南下地。”高大地黑暗卫士觉得将这些话一口气说出来感觉很好，仿佛有了一种高高在上、犹如先知一样的感觉。
“看来恐惧之主告诉了你不少事情……不过绝望之手地玩家不是也一样么？我说过，着场战争的胜利者不会是我们任何一个人，但这本来就与我无关了……”法师回道：“联系一下那边，我们在那里的线人有风声传过来，说好象有人已经盯上它，叫它收敛一点。”
索斯点点头，有那么一瞬间，他看着要塞下的一幕幕，忽然感到有些兴致阑珊。
格里菲因小姐身体一向都不太好，有的时候，例如哮喘猛烈作时偶尔还会因为系统隔离保护而掉线；这一点很叫萧焚不放心，这或许现实当中就是一个体弱多病的女孩子，但有些时候意外不会因为主观的因素而推延光顾的时间。
在萧焚看来有许多个理由，或许精灵少女看起来并不适合成为一个法师、甚至是一个冒险职业玩家，因为一个休闲的生活职业或许更适合她。不过格里菲因还是有许多习惯叫法师欣赏不已，对此他也只有深深地为这个女孩感到可惜。
例如每一次宿营，精灵小姐都会一丝不苟地作好魔法警报——当然，几乎没有人在低等级将宝贵的法术位浪费在这样的法术上，因此他们常常使用卷轴来施展；格里菲因也一样，而这正也是其中的难能可贵之处，毕竟一张卷轴的价格在这个等级可不算便宜。
这与意识、技术无关，而是一种在冒险小队中本就应当具有、但往往很多人都会选择性忽视的责任感。
不过到了傍晚第二次宿营的时候，我们的格里菲因现她必须改一下这个习惯了；因为在她反应过来之前，萧焚已经用熟练得叫人眼花缭乱的手法将魔法警报放置在了营地四周。
说实在话，这还是刻意控制了度，毕竟这样的活儿他没做过一千次也有八百次了。
“谢谢。”精灵小姐愣了一下才向他点点头。
萧焚耸耸肩，他这么做可不是为了为美女代劳什么的，而是因为不放心——下午的那次袭击现场让他有了一丝警惕，从中嗅出了一丝阴谋的味道，他隐约感到这整件事恐怕不是那么对劲。
事实上我曾多次提到，我们的法师先生对于自己的预感十分自信，而且本身几乎也没出过什么大的纰漏。
“格里菲因小姐，我有一个建议；你最好让叫兽把营地好好布置一下，按照抗冲击的方式来布设，为此浪费一点时间也无所谓。”他说道：“还有，在上半夜我们需要两个人守夜——而不是一个。”
精灵法师想了一下，问：“苹果先生，你是说我们会被袭击么？”
“那几乎是一定的。”
萧焚直言不讳地回答道。
“我明白了，我马上让大家过来。”她点点头，转身就走。
法师却将目光投向森林深处，抽了抽鼻子——
“地精掠夺者，魔法战争时代以来已经消失了近千年的战斗序列……他们那个自大的神，不是已经殒落了一千年了么？”