第二节归入南宫“众里寻他千百度，慕然停，那人却在乡野山村处！真是难找，我可是行走了大半个中原疆土才现了火炼，很不容易呀，还好苍天不负苦心人，此次行走大陆所看过的人比别人一生看过的人总和还要多，这可是真正的阅人无数啊，真不知道他们那几个在烈日炙烤之下千里跋涉是何样子，在这之前也看到不少符合修炼他们那些法决的天才，虽然比之火炼稍有不及，但也非常不错了，算了我没事去多管他们的闲事干嘛，先回宗里再说。”之后在天空中留下一道残影向远方疾飞而去。
南宫宗位于大荒偏西南部莽莽群山之中，山峦连绵不绝，巨树繁茂参天，野兽潜藏各处，灵气极为充沛。不少修仙之人或者门派在此落脚，潜心修炼或者展自身实力，其实大荒之中虽然被划分九州，人类也经过几千年的繁衍和壮大，但是大荒地大物博，四方纵横不知多少，因此还少高山大川人迹罕至，有些甚至从没有过人类涉足。灵气充沛者会被修仙之人选为修炼之地，环境恶劣者根本无人敢轻易进入。天地有阴阳，人间有正恶，山水有灵绝，世间万物无不存在正反两面。（多谢欣赏！若不入贵眼，请骂我两句。若差强你意，望多多支持。）
朱照带着火炼一路飞过无数山岭，越过多条长河，一连几天地奔驰，终于要接近南宫宗的地界。其实修仙之人的度也并不都很快，除非专修度，能达到一般飓风的程度已经非常了不起了，瞬息千里那就不是一个凡人能做到得了，反之，能做到那样也不是个凡人，朱照即使使出全身家底能达到一般飓风度已经非常不错了，一般说来虽然宝剑与主人身心相连，一样要依靠意念力来御使，意念力同样属于修为的范畴，还不如直接用轻功来得快。几天之中，师徒两人一路无语，火炼一直在欣赏路过的大好山河，又是也黯然想起与父母生活的快乐时光。飞行于天空之中俯瞰壮丽风景也让他这个初次走出山村的孩童大饱眼福。而朱照则一直在想些事情。
眼看南宫宗群山在即，朱照稍微放慢了度，突然看到前方不远的山林中闪出两道身影，一大一小，也是御剑而行，看样子也是向着南宫宗而去。“是她，既然遇上那就上去打个招呼吧，一同在南宫宗共事这么多年，虽然之间并没有多少共同话语，但是基本的礼数还是要讲的。”朱照心想，于是加快了度追了上去。
“真巧啊！天水宫主，想不到在这里看到你，你也完成了么。”朱照一脸轻松地问到。“是啊，找到一个像样的还真是花了我不少时间呢。”含娇细语，嘤然有声，娓娓动听，那位较大的女子说到，一身淡紫丝衣，腰若纨素，肤若凝脂，长飘舞，秋水明眸，看似年若双十，又如花季少女。看得朱照心神一滞。
“这就是你最近收的徒弟吗，，你的眼光真是不错，体质奇特，天资甚好，将来必定是个了不起的人物。”天水宫主望着淡漠的火炼说到，看到从不抬头四处乱看，她不禁意到地眉头一皱。“你这个的天资也非常不错啊，与你一样，如水一般灵动优雅。”正如火皇一样，水灵也是天资绝佳，也可以称得上水德之身了，修炼水属功法最适合不过，水火相对，也许是命中注定相遇。将来修炼上的成就不会比火炼差多少。水德之身可不比九阴之身，后者只是在天地阴气最强盛的那一天出生，被阴气滋润，极适合修炼玄寒之类的真气。但是水德之身可以修炼有关水的任何功法，并能将之修炼至极境。同理类推，火德之身对于九阳之身也一样。九阴或者九阳之身虽然也挺难找到，但是泱泱大荒几百万人口，那一天出生的孩童也是较为可观，最关键的是地点容易被人知晓。
“呵呵，我可没有你想象中那般好。”天水宫主稍微摇摇头，轻笑道天水宫主左手正拉着一个与火炼年纪相差不大的女孩，长相极为俏丽可爱，正睁着那双明亮的大眼睛好奇地上下打量着火炼，“哎，师傅给我起名叫水灵，今年九岁了，你呢？”水灵嬉笑着向火炼问道，清喉娇啭，音如银铃，充斥着整片天空，令人如沐春风。
“我叫火炼，八岁。”平静如院中池水，不起涟漪。“哈哈，我比你大，以后你要叫我师姐，叫我姐姐也行，出了什么事情记得来找我，一定罩着你，听到没有，师弟？”叫水灵的小女孩从天水宫主身边露出小脑袋，带点狡邪笑颜地说道，一副颐指气使的命令口气，仿佛在宣布火炼从今以后就是她的奴隶一样。
回程途中，水灵听着天水宫主说着派中人物和事迹，听到她说派中恐怕就她最小，心中微微有点不悦。偶然现有人比她还小，她当然不会放过，立马宣布她的“地位”。但无论她说什么，火炼都漠视不语，淡然置之。
“你可真是狠心呢！才如此年幼，就让他离开了父母。”“你不也一样，何况他父母被强盗杀害，无依无靠的，我看他天生是块练武的材料，所以就带他回山，传授他武术修仙之道。希望他将来能不负我之所望。”之后朱照又将所知晓的事情一一道了出来。火炼依然一副漠不关心的样子，仿佛所说的一切皆与他毫不相关。“命途多舛，世道无常啊！”天水宫主抬头望了一下蔚蓝无云的天空，一阵感叹之声中露出一丝哀伤，也不知是听了火炼的经历，还是想起想起了自己过去，心中微有感触。
倒是身边的水灵听说了之后，眼睛红红的，直想过去安慰火炼几句，但是想到此刻正飞行于空中，相互之间又间隔了一段距离，只好就此作罢，默默地看着他，更何况她也不知道该说些什么。
“看他这个样子，将来肯定形成玄阴宫主那样的性格，冷漠不语，完全无视他人的存在。”天水宫主带点叹息的说道。“做个冰雕也好，至少不会浪费时间，更加专注于修炼。像那个女人一样，虽然总是冷眼示人，但是人家有傲视整派的本事，无人敢轻易谈论。”
“说的也是，还没有出现几个月，她的修为都已经到达归仙境界的后期了，离最后修成正果只有最后一段过程，而我们这些人修炼了一百多年年，资质最高的能勉强与她平起平的都没有。好像就是一个修炼傀儡，江山如此多娇，难道就没有什么能引起她的兴趣？”天水宫主带点疑惑地看了朱照一下说道。
“这个我也不清楚，上面向来都只是吩咐我们做事，其余皆不必深究，他们的事我们都了解甚少，但是相必挂都是一些实力强大的人物，他们的事我们也不好多管多问。”之后朱照看了火炼说道，“我们也要加紧修炼了，此次想必寻来的弟子都是天资绝佳的修炼奇才，修炼度肯定不会落后于我们这些前辈们，要是不加把劲，不久就要被他们越了就不好意思了。”
“他们越我们是迟早的事，关键还是要看他们如何努力和我们如何为人之师，他们若是将来名扬天下也值得我们骄傲了。”“天水宫主一切都为门下着想，真是令人佩服，怪不得一个人就能将天水山管理得井井有条。”
“你做得也不错啊，要不反正我们闲来无事，打个赌如何？”“什么赌？”“就赌他们两个将来在修炼一途之中谁更出色如何？哈哈”纤纤玉手向上扬起，轻捂朱唇，两颊霞光荡漾，风情万种，美不胜收。貌似下凡仙子，倾国倾城；音如黄鹂出谷，婉转悠扬。一切情景萦绕眼前，透入心扉，经久不绝。只要是男子，没有谁能够无视如此无穷魅力。若不是修炼已久，心神坚定，恐怕早已在她一笑之下丧失心魂，沉醉不醒，想要一时回转过来是极不容易的。虽然没有沉醉其中，但是朱照也多多少少欣赏了一会儿那醉人之姿，也觉得好好享受了一番视觉盛宴，足以慰藉生平了。
“赌，当然赌，先不说我堂堂一个男儿会怕输给你，就是看在美人有邀，焉有不应之理。哈哈哈”朱照大小几声说道。浑厚的笑声之中还隐隐透露这一丝兴奋。
“那你就做好接受打击的准备吧！”天水宫主娇哼一声，之后抬头向其他方向，摆出一副不搭理的样子。
“哈哈哈。”朱照对此只是微笑置之，对于美女的看法，男子的观点其实都差不多。在他们的眼里，任何一个动作都是仪态万千，姿色天然。纵使是微哼生气，也显得艳美绝俗。
之后双方一路无语，本来朱照一直有点郁闷，但是经过与天水宫主的谈话，心中感觉清爽不少。想起以前在派中对自己极少理会，想上前与她搭句话都颇觉别扭，虽然优雅温柔，但是对谁都是一样，几乎不与人言语，尤其在派中生了一件事之后。
“原来这次出行业并不一无是处，不仅找到了中意的弟子，还意外地和她拉近了不少关系。其实也不难与之相处，至少比起玄阴宫主那个冰美人要好得多，关键是以后还有更多机会再进一步。火炼可真是我的福星，派里喜欢这两大美女的人不知多少。相较起来还是天水宫主更令人喜爱几分。倘若我能与之更加亲近，相信会忌妒死不少人，嘿嘿。”朱照青天白日之下做起了美梦。
天水宫主一如相遇之前平静如水，谁也不知道她心里在想些什么，望着南宫宗在即，朱照心里恨不得路程能够增长些，“人生为什么总是存在缺陷呢？要是路程能够增长些，还可以与她说山道水，抑或是探讨人生什么的，如此聊以解闷真乃人生一大乐事，怎奈天公不作美。”
“到了。”有些不情愿地从梦中醒来，在越过一座高山之后，朱照低声说道。闻言，火炼与水灵皆目视前方，都想看看他们以后的家是何样子，只见前方群山之中，几座山体极为巨大，但是大多都与其他山峰差不多高度，只有最中央两座山峰鹤立鸡群般傲立于群山之中，云雾缭绕，忽隐忽现。峰顶之上一些房屋隐约可见。
待飞近一些现，两座高山周围的那五座巨山极为均匀地分布，山体之上也有不少建筑，很显然都属于南宫宗。再仔细观察现，五座大山都各具特色，山体形状和聚成景物各成一体。其中一座，满山的林木，郁郁葱葱，且都长得高大参天，翠绿无比。房屋隐匿其中，极难察觉。
其中一座冰雪覆盖顶峰，溪水从山顶一直缠绕至山麓，花草树木，弱小生物，不一而足，翩翩蝶舞其中，呦呦鹿鸣林间，涓涓溪流全山。可以称得上其中最完美的一座。其余三座则稍显荒凉，花草树木皆划地而生，又如人有点秃的稀头顶。
其中一座竟然有风沙肆虐，慢慢地向着边上的树林侵袭进攻。仿佛在它面前绝不容许有生命的存在，无人敢挫其锋芒。另一座土质稍黑，在日光照耀之下隐隐闪光。剩下一座看上去至为普通，好像没什么值得一提的特色。但这五座山都与周围其他山有很大的区别。
双方道别之后，朝各自的山上飞去。朱照带着火皇朝向那座普通的山，待靠得近一些才现它一样很有特征。但不是在外表，而是内里。山不可貌相，海不可斗量。原来大自然也和人类一般无二，人身上能得到的东西，在宇宙之中也能领悟的到。但是宇宙的天道又有几人能够参透一二。
越靠近山体，温度竟然也随之升高，热浪灼人。虽然想不通到底为何如此，但火炼绝不会对它稍加轻视。周围温度很高，身上细汗渐渐渗出，可火皇依然默不做声，只是好奇地用余光扫了朱照一眼，好像有心事一样。
“怎么，受不了了吗，要是那样我们可以到山下歇一会儿。”察觉到火炼的目光，朱照说道。虽然只是一瞬间，但已经极为清楚了，以为他忍受不了如此高温的炙烤，心中有点失望。“没什么，只是觉得此山有点奇怪。”火炼心中惊了一下，稍作冷静地说道。其实想到此山非同一般，再看朱照貌相并不是很出众，火炼心想他是否个内外不一、隐藏极深的人物。想不到瞬间一督都能被他察觉，心里暗叹了一声厉害，誓自己也要早练到如此境界，并越他。
闻言，朱照夜不再说什么。刚才以为火炼忍耐力不强，是以心生失望，尽管到这种程度已经极为不易了。自己以前收的那些弟子因一下忍受不了这种炙热，大都是先在山下修炼一段时间的炎火真气，才渐渐向山上转移，再继续修炼适应。
由此也可见那些弟子天姿好坏。到达如此程度即便是自己最得意的弟子任潜龙，刚入师门时也有点受不了。年纪轻轻就能受得住如此煎熬。“火德之体，的确不凡。若他的悟性很高的话，名扬大荒还不是易如反掌。”朱照心中感叹道。山顶之上屋舍相连。寥寥可数的几棵树木散植在附近，可见即使是植物在环境恶劣的山颠的生活也不是很容易的。屋舍之中有些门人弟子进进出出，朱照将火炼带到一座大殿前的场地上。那里已有将近一千人聚集，排列整齐，装束一致，大都是有红条的白色道服。也许是现朱照回山，因此立即集合，出来迎接。
“恭迎师傅回山。”众弟子异口同声地说道，同时双手抱拳，弯腰前屈，算是行礼。“不必多礼。”朱照看着诸位弟子，朱照心中也有些兴奋，眼珠转了一圈，最后落到一个长相颇为英俊的年轻男子身上。“我不在的这段时间，你们是否都在专心修炼？”“回禀师傅，在您不在德这段时间，弟子始终不忘师傅的嘱托，督促和帮助各位师兄弟的修炼。每一位弟子都有很大的长进。”“好，不愧是我最喜爱的弟子，这么快就突破到合道境界。”“全靠师傅教导有方。”“关键还是靠你们自己的努力。你天资绝佳，到这里才十年就有如此成就，比师傅强多了。”朱照如此说当然不只是夸赞他如何优秀，同时也在激励火炼。其实在他心里也想看看十年之后火炼能到何种地步。
“师傅，你这次离山究竟为何，这位小兄弟是谁。”“教中有一些事一定要我们去办，至于他，是我路上救下的苦命孩子，从今以后就是你们的小师弟了。”“原来我们又有一个师弟了。小师弟，你好啊！”其实在任潜龙一开始就猜到又将会有一个师弟，但觉得这个小师弟实在太没礼貌了，自始至终都没有正眼看过他甚至其它弟子。作为师傅最喜爱的弟子，修为和天赋都是极为优秀的，这让他一直以来的优越感有点受挫。师傅虽然说是随手救了他，但是修炼这么多年，任谁也看得出一点端倪。
更何况可不是每个孩子都有幸被朱照收下，关键要看他的天资。如此目中无人，更何况对方还只是一个比自己小很多的黄毛小子。
“火炼，去见过你各位师兄。”“各位师兄好。”语气的态度一样平淡无波，丝毫没有高兴的情感蕴含其中。听到这样的应答，任潜龙也没有表现得生气，值得吗？一个不懂事孩子而已。更何况他应该是受了刺激才会这样，嘴角微不可查的一撇。其实在他心里还是不能容忍任何人越自己，无论在那一方面。长久凡脱俗、高人一等的感觉让他有点好胜和自大，总觉得自己的地位无人能够撼动。资质再好也赶不上他的辉煌，实力才是一切。
但这一切都看在朱照眼中，这么多年的师徒关系，任潜龙有何心思他何尝不清楚。几乎每来一个新弟子，他都会有这样的小动作，之后的几个月内都会更加努力的修炼，即使那名弟子资质比他平庸，因此修为远高于其他弟子。不过最让他中意的是他较之其他弟子听话，而现在火皇可以说是他最难摆脱的劲敌，“他们之间若是可以相互激励再好不过。”朱照心中想到。
“大家以后相处要多多包涵和指教，明白吗？”“是，师傅。”“潜龙，你去给火皇安排住处，我有事要到上面汇报一下，顺便看看还有没有其他事情。”说罢朱照祭起那柄宝剑，便向里面两座高山御之而去。
任潜龙看着朱照御剑而去，转过头现火炼正看着一样的情景，心中颇为高兴，故意带点悠然自得地说道：“羡慕吧，我现在也能做到那样，御剑的感觉很是不错。以后你也能做到那种程度，但估计要花上一段时间。我修炼了整整十年也只能够持续不断地停在空中一个时辰。”后句话语中充满了遗憾愧疚。但相对于真实情况来说已经很是谦虚了。
“不羡慕。”火炼回答得十分干脆，但听在任潜龙耳中却是他一阵错愕，不明白他到底是何意思。其他人也大多一个反映。“他不会个傻子吧？竟然说不羡慕，那他到底来这里是干什么的。”一个比任潜龙低一些但也相貌堂堂的男子哈哈笑道。此人名叫戴尚礼，修为和资质在炎火山众弟子之中也算得上佳，平时与任潜龙相处甚亲。但这一切都是火炼来到南宫宗好久之后才知晓的。
“戴师弟，你怎么能这样说他，他现在也是你的小师弟了。即便他真是个傻子，你也要好好照顾，不然又要被师傅责骂了。”任潜龙语重心长地对那人教导道。“我当然要好好照顾，要是他是个女子就好了，我一定照顾他一辈子。看他长得如此俊秀，若是个女子绝对倾国倾城”“我同意戴师兄的说法，但你怎么知道他不是个女的，或许师傅骗我们的也说不定，是非曲直是要行动来证明的”另一个男子的眼珠在火炼身上转了一圈说道，一身蓝黑却松散邋遢，一缕丝垂于额边。长相尚能够过关，但出言龌龊不堪。此人也是整天与任潜混战在一起的“同党”名字叫蓝天，修为一般。
“有完没完你们，就算小师弟是个女的，你们这样也把他吓坏了，怪不得我们炎火山没一个撑的起山门的美女，原来是你们败坏了门风名声。”“谁说炎火宫没有美女？我们不是吗？你分明是看不起我们”听到任潜这样说到，炎火宫仅有的那几朵“珍稀花卉”都气愤无比，一哄而上七嘴八舌地反击。“你们当然是美女，像你们这样的美女怎么能去撑门面呢？应当在闺房好好保养，我们怎么忍心让你们在烈日之下抛头露面，要是把你们的皮肤晒黑了就不好看了。倘若让其他山上的弟子知道还不骂我们不懂得怜香惜玉了。”蓝天赶紧上前向各位“美女”讨好道。“你这是在讽刺我们还是夸奖？”说话之人名叫李仙音。声音确实如梦似幻、刚柔并济，好听至极，果然音如其名、货真价实。容貌也是众女弟子中最美丽夺目的，但这只限于炎火山。穿着一件白中泛黄的丝衣，青丝洒于脑后，只留两缕飘扬于前边。头上装饰着一条花形簪，淡眉细峰，樱唇微启，欲言又止。
“这还差不多，姐妹们，回去保养了。”因为山上男女比例严重倾斜，这些女子团结一体形成山上又一大“帮派”。临行前还微笑着对火炼说道：“不管你是小师弟还是小师妹，他们以后要是欺负了你，尽管来找我，师姐帮你教训他们。”
待她们去了之后，蓝天才转过头，嘴里轻声道：还保养呢，再怎么保养也不及天水山那些美女万一，她们才是货真价实。野鸡无论怎么打扮，终究还是比不上凤凰的。”“蓝师弟你这句话说得太对了，我们炎火山条件如此恶劣，那些天水宫的美女们都不愿意屈尊过来。哪怕是顺便路过，也好让我们解解眼馋。“人”迹罕至啊！想想她们的白璧无瑕、细皮嫩肉，再看看我们炎火山的，皮糙肉厚，猛如壮男。呜呜呜”戴尚礼说到最后作出拂袖拭泪之态。
“别说天水宫，就连其他山上的师姐师妹们也不屑于来此，虽然她们很少比得上天水山上的那样千娇百媚。但是好歹也比我们山上的强过千倍百倍。”任潜龙也表了一下对世道的不公。“人生悲哀之最莫过于此。”三人一齐沉痛哀伤的说道。这也是他们说得最多的口头禅，之后三人相拥一起，装作潸然泪下的样子。
火炼站于人群之中犹如鸡立鹤群，他们最矮的也比他高过一个头，对于一切并不投以视听，无论是别人的取笑，还是关心，都是默然以对，静静的站在那里，随便他们怎样。
“好了，还有事要办，要是师父回来之前没打理好一切，会被责骂的。”任潜龙想到这么多人在侧，拍拍两兄弟的肩膀说道。“说的也是，随我们来吧，小师弟！”蓝天说了之后三人一起在前面带路，火炼静静地尾随其后。
由于炎火山环境恶劣，建筑的坐落分布也比较混乱。从山顶到山麓都有屋舍散布各处，最上的是炎火殿，住的是朱照。闪山腰以下都是为初始修炼或修为不高者所准备的；以上按修为的不同，居住地也不同，当然对于修炼益处的大小也稍有不同，因此人口流动很大，空房很多。炎火殿两旁各有一条长约五十丈的走廊，再往前走便是门人弟子的屋舍。由于女弟子比较少，左边的屋舍数目明显少于右边。
随着三人穿过长廊之后，又向前二十丈左右，停在右排屋舍之前。房屋连在一起，尾跨越几百丈，共有八十多间。其间的高度落差达到十丈。任潜龙伸手指着面前的房屋，“你想住在哪里，，中还是尾？”说着向这排房屋的三个地段各指了一下。其余两人听到后都露出疑惑的神色，因为他们最初来的时候都是住在尾部附近的，心里在想任潜龙是否故意捉弄火炼。
“都有空吗？”火炼倒很是随意，对住在哪里丝毫不介得问道。“没错，都至少有一两个空位。”“那就那里吧！”说着指了一下最末端的那一间房。“那我们过去瞧瞧里面的情况。”说罢先向前走去。“哼，就知道你会如此选择，我可不比蓝天他们两个，最初来的时候我可是住在位的。若是房屋再多一点，恐怕他还会向下指呢！”任潜龙心中冷笑道。其实他哪里知道，火炼对住在哪里完全没什么感觉，就算住在炎火宫殿之中也是一样。选择那里，主要是不想做得太突出和被人打扰。
“小师弟果然厉害。想当初师兄我初来之时，虽然也住得靠近尾部，但年龄却比你大得多。这炎火山有一个特点：越往上，温度越高。与之相对应，火属灵气的浓度也越高，对于火属性功法的修炼也越加有利。但是修炼应当循序渐进而来，你真的要住在那里？经常有弟子太过高看自己，住得很高，但不久又受不了这种高温，被过量火属灵气侵入体内，由此灵气会转变成火毒。这对身体危害极大，就好比贪多嚼不烂，欲则不达，道理是大致一样的。万一恢复得不好，对身体可是遗害甚深的。”蓝天带点惊讶和担忧说道。
“蓝师弟多虑了，小师弟天资聪颖、意志坚定，区区热火之毒怎能奈何得了他？还是遵从人家的选择吧，再多说我们就成长舌之妇了。小师弟一路劳顿，还是让他先休息一下为好。”戴尚礼看着不吭一声的火炼，带点异样地说道。
“不错，实在不行，以后还可以换住其他地方嘛，反正山上空房多得是，还怕住不下一个孩子吗？”任潜龙也带点异样地说道。
“说的也是，小师弟哪天要是实在受不了，尽管来找我们，一定给你打理好一切。”虽然蓝天衣着邋遢不拘，却给火炼带来一种比之其余二人要舒服一点的感觉。
“我不会你们给你们添麻烦的。”火炼低声说道。“是吗？那你可要努力修炼了，炎火山的温度四季如一，晚上要防的不是着凉，而是警惕火毒入体。只有自身的修为不断增强，才能无视它的影响。”任潜龙面带微笑的说道。四人最后停在一间砖墙瓦顶的房子之前。由于炎火山温度很高，一些木质结构的房屋极为少见，唯有炎火殿是个意外。但其中所用的木料十分珍贵，火炼从没见过。 “以后这里就是你的住处了，其中还有另外三人居住。”说着任潜龙推开了木质门扉。里面左右平分居之，每一边都有八个铺。其中三个之上放了一些包裹衣物之类的物品，显然便是刚才任潜龙所说那三人之铺了。为了夜里能通风乘凉，皆选择靠近门口，左二右一相对。这些床铺之上在夜晚没有任何掩盖之物，只有一张草席而已。
“你现在可以在这里休息一下，也可以四处逛逛，但要记得不要走得太远，若是丢了的话我们可承担不起。还有要与三位师兄好好相处。”蓝天道。火炼走到右边最末端的那个床铺，微微看了一下。
“选这里吗？”任潜龙看到火炼将床铺选在最末端，带点惊讶的说道，“其实初来之人选择靠近门口比较好，但既然这是你自己的抉择，我们也不好说什么。以后有事随时可以来找我们，山上很多事情平时大多是我们帮忙处理的。”戴尚礼说道。
“要是没别的事，那我们就告辞了，顺便向师傅反应一下，他有什么吩咐会来找你的。”任潜龙在叮嘱了他一些山上弟子生活上应注意的事情说道。“没什么了，多谢三位师兄。”火炼默然无声，但毕竟不是无情之人，分别之前站在门口对他们说道。
“不必与我们如此见外，你以后好好修炼吧，我可是很看好你哟。”蓝天微笑着说道，随后三人转身而去。“我没听错吧，任师兄，刚才小师弟对我们说了谢谢，我还以为他根本就不屑于动口呢！”戴尚礼颇感惊讶地说道。
“那还不跟没说差不多吗，若不是我们修炼多年，要听到都很难。普通人恐怕要凑上耳朵才能看清，伺候一个小人真的很不容易啊”任潜感叹到“那是他不好意思，刚来到这里谁不一样，可他不是个娇羞小女童，要不然听起来让人神清气爽。
“可他也太冷淡了，要是个女子对我们来说也是种折磨，现在就这样冷，长大以后，你还没博得她的芳心，就已经被冻死了，就像玄阴宫主那样。”戴说后打了个冷颤。
“你们正经点行不行，想女人想疯了，要是被那个女人听到，非把你们冻成玄冰不可。”任潜稍微降低了声音说到，尤其是说到“那个女人”的时候，几乎微不可闻，但其余二人皆心领神会，想必玄阴宫主的“凶名”在南宫宗中人所共知。
“你自己不也一样，还说我们，在师傅下山的这几个月里，几乎每天都要偷偷御剑到天水山偷窥，有时候竟然还不叫上我们。”蓝升又点抱怨的说道。
“谁叫你们整日偷懒修为比不上人家，上次叫你们帮我望一下风，竟然被那个杨师妹神不知鬼不觉地抓个正着，幸好我闪的快，要不然我任潜一世英名就要毁在你们手中了。”自己劣行被揭，任潜也将自己对他们的不满和盘托出。
“杨师姐蕙质兰心，修为惊人，整个炎火山能逃得过她的法眼的除了大师兄你还又谁，别以为她不知道你在那里，不当着天水宫众弟子的面点穿你，是给你面子罢了，在说，就许你偷窥，我们就不能吗？正所谓“智者千虑，必有一失”在那种心身愉悦的时刻，谁会去注意周围的事情，更可恶的是，你察觉到杨师姐的潜近，全然不管兄弟情意，自顾开溜，提都不提醒一下，枉费我们这么多年的兄弟情意啊，呜呜”说到此处，戴尚礼又表现出他多愁善感的一面。
“杨师妹给我面子是她的意愿，别人想要门都没有。再说那种情况之下谁会记得提醒，提醒了被别人现怎么办。熟话说得好：夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。更别说兄弟情义，我们早就定下规矩：女子为上，你们又不是不知道。”任潜龙强词夺理的说道。
任潜龙他们三人为了吸引女性弟子光临炎火山，再争取她们加入炎火山，减少男女数量两极分化。于是制订了这条规则。对此朱照也不加评论，事实上他也希望如此，到如今他还是孤家寡人一个。若再这样演变下去，恐怕这山上的女子会跑得没一个，到时山上的弟子还不和自己一样。再说山上连一个女子都没有向什么样，那些男子修炼都没有心思。
“那条规则是有地域限制的，只在炎火山管用，岂能滥用乱用。无论如何，你丢下我们独自一个人去风流快活就是不对。”戴尚礼道。“到此为止吧，大家都有错，我看不如这样吧，既然杨师姐都知道我们三人曾经去‘拜访’过她们，那不如哪天我们明目张胆地去向她们问个好怎样？”蓝天提议道。
“上次我看到一个后土山的小子都哄到了一个师妹，相较起他们，我们真是太失败了。连那种从沙土堆里爬出来的都有人喜欢，我们炎火山哪一个不是英俊潇洒的美男子，修为也不错，随便拉出一个都比他们强。可为何天水山的师妹们就不用她们水灵灵的大眼睛好好审视一下我们呢！”戴尚礼甚为心痛地说道。
“我知道了，一定是后土宫那些禽兽使诈。他们用沙尘蒙蔽了天水山那些师妹的双眼。真是太可恶了，要不我们就以“清洁除尘”为口号向她们伸出援手，拯救那些迷失在沙尘之中面容憔悴的师妹们。相信我们的降临一定会受到她们的热烈欢迎。”蓝天幻想着说道。
“这个白日梦听起来真是不错，但你们若是不要命就去试试。现在已经回到山上，要是你们将他在天水宫主心中的形象搞得恶劣，那你们这辈子也就到此为止了，别说前途，后路都可能没有。这种会被全教众人群起而攻的事，想都不准想。我们还是去看看师傅有什么吩咐，同时也要加紧修炼，努力提高实力才是我们最该想的。”任潜龙平静的说道。
“任师兄说得不错，还是修炼要紧，派里每八年举行“五行相会”大会，倘若我能被选入其一去参加。到时定能得到不少关注，那一切就不会这么麻烦了。”戴尚礼充满期望的说道。“五行大会”是南宫宗定期举行的同门之间的竞争大会，由金木水火土五山各出四人参加，优异者给予奖励。但大多数人参加只是为了闻名于教中。
“这确实是个好方法，半年之前的那场，那几个排名靠前的都不知骄傲成什么样子了。偏偏那些师妹们就像喝醉了酒一样迷恋着他们，看着人就不爽。可惜任师兄没有参加，否则一定让他们看看我们炎火山热血男儿的风采，到时我也有希望了。”一人得道，鸡犬升天，这样的道理谁都懂，但谁会把终身大事作为赌注，可是很显然蓝天把全部希望都压在任潜龙身上了。
“‘五行相会’每山各出四人，要是你们现在努力修炼还为时未晚。到时我们三人一起并肩作战，让他们尝尝我们的厉害，如何？”任潜龙自信满满的说道。“好。”但其余二人只是低声回应了一句，自信缺乏，底气不足。
时值正午，门人弟子都在外面修炼。炎火山有两个修炼场地，山上山下各一。山下主要是为修为低下或者刚入派不久的弟子而设，山上的场地比之山下要大很多，可同时容纳近千人炎火山一脉弟子总数也不过八百，比其余任何一座山上的弟子都多，但修炼场地并不紧缺……任潜龙三人在山上修炼场扫了一圈，并没有现朱照的身影，都不约而同地朝炎火殿走去。
另一边，天水宫主带着水灵也回到了天水山。天水山风景秀美，顶峰一下三十丈左右的山段皆被冰雪覆盖，冰雪融化，水到渠成。再往下三百丈处，就是天水宫和弟子屋舍的坐落之地。溪水流经天水宫前的修炼场地已汇聚形成一条颇为壮观的江河，宽约四丈，江水清澈见底，游鱼跃然水面。场地边缘被栏杆所围绕，虽然地面都由大块岩石构造，但将木杆插入其中还是难不倒修仙之人。清水从其边缘流过一块如水面光滑的巨石后断下，形成一条壮观如白练的瀑布，最终注入下方三十丈左右的深潭。激进的水滴碰擦在岩石之上，形成漫天水雾，在烈阳之下形成一条绚丽的彩虹，悬挂于半空，仿佛触手可及。这一切的一切无不证明天水山美甲南宫、如同仙境。但是一个因素占了很大分量，其上所居皆女子。经常有女弟子在水边嬉闹，也有不少其余山上的弟子不顾教规潜来偷窥、做丛林君子。
天水山的弟子似比炎火山要团结随意的多，在场地上修炼的弟子看到天水宫主御剑而回，皆一拥而上，嬉笑着问好，天水宫主也不以为忤。“杨姝，怎么样，我不在的这段日子，大家都无恙吧？”天水宫主向当先一个十六七岁的少女问道。着一身白中泛红的丝衣，皮肤白皙，身材匀称，丝飘舞，面容姣好，的确极为姝丽，美冠群芳。
“回禀师傅，众姐妹皆还安好，多谢师傅挂念。”其实天水山众弟子除了坚毅不拔的驱逐来自另外四座山的男弟子的骚扰外，确实没什么大不了的事。修仙一途枯燥乏味，少有凡间俗世的喜乐和悲忧。那种经典事例根本不须和盘托出，或许她猜到天水宫主早已知晓有此类事情生。不想与其他山上的人有隙，因此守口如瓶。但有天水宫主在就足以震慑其他门人弟子，天水山的人也格外团结，努力修炼，所以山上尽皆女子，但是武学修为和造诣并不输于其余山上的众多须眉男子。宫中人才济济，让其他上的掌教也颇为羡慕。是以天水山天水山美女如云，惹人垂涎，但无人胆敢在天水山放肆。
“这样我就放心了。对了，这是我给你们带来的小师妹，很可爱的，你们要好好照顾她哦！”说话的同时，将身后正好奇的打量着周围每个人物的水灵拉到众女面前。“水灵见过各位师姐。”水灵脸上始终挂着阳光般的微笑，声音灵动悦耳，给面前众女行了一礼。
“好可爱的小师妹呀！欢迎你来到天水山，以后这里就是你的家。有什么需要帮忙的尽管与各位姐妹们说，大家都会帮你的，好吗？”杨姝道。天水山添人进口，众弟子都欣喜不尽。在这种男尊女卑的时代，经过天水山众女弟子无尽岁月的经验总结，团结就是力量，但人多力量大的道理还是尽女皆知的。
“多谢各位师姐，以后要麻烦你们了。”小水灵笑道。“她的事情就由你们全权打理了，我去上面汇报一下这次下山生的各种事情经过。”天水宫主对杨姝她们说道。“才刚回来，师傅你不休息一下吗？”“不了。”“那你先去吧，我们一定会好好照顾小师妹的。”随后天水宫主御剑向中央的高山飞去。由于水灵活波可爱、惹人喜欢，天水山确实团结一致，不像炎火山那样党派众多，人人之间相处极为融洽。因此不久便与天水山众姐妹打得水深火热，尤其与杨姝关系甚好，直如姐妹。
阳极宫中，有四人对立站在其内，看上去皆是二十左右的年轻人。其实修仙之人寿命可以随着修为的增加而延长，但修为的增长并不是那么容易。除非资质或悟性非常好，否则不仅不能增寿，反而会浪费大好时光。若最终没进入仙界，修仙之人的寿命最长可达五百岁。所以前两百多岁都可以保持年轻人的模样，极难识别其年龄到底多大。有些修炼功法有利于容颜保持，这种修炼之人即使四五百岁甚至终生也是年轻样貌。所以在凡间须皆白的老头在你修仙界可都是活了四五百岁的寿星，真耐人不可貌相也。
上面一男一女分别是阴山玄阴宫主和晴岭阳极宫主，男的颇为英俊成熟，目光平淡，双手叉于身后。女的着一身白衣，肌肤胜雪，丝披散于肩头和身后。表情虽然冷漠无情，但却是一个紫色不下于天水宫主的绝色美女，怀抱着一只慵懒的银狐。其余两人自然是天水宫主云彩和炎火宫主朱照。
“这么快就回来了，都找到天资最中意的弟子吗？”阳极宫主先问。“是。”其余二人同时答到。“很好，现在只等其余三位回宗复命。我派百年大计即可着手实行。眼下人间动态如何？”“夏朝政治**，奸臣当道。根据我回宗前的最新消息，夏王病逝后，传位于桀，更加扶助不起。一切都非常有利于我派计划的进行。人间如今虽然表面上在夏朝的统治之下风平浪静，但其实已经暗潮汹涌，黎明百姓的反抗之心日益强烈。各诸侯国对夏王朝的暴政也是深恶痛绝，现在就是缺少一些推动而已。”炎火宫主朱照说道。
“一切皆在我们的掌握和猜测之中，如此甚好。其他教派有什么动静？”语气冰冷生硬，这自然是玄阴宫主所说，她开口说话，真叫人意外。听到玄阴宫主说话，朱照暗暗看了她一下说道：“其余教派都好像知道天下即将大乱，已有不少派遣门人弟子各处收罗人才。只是要求不像我们这样高，主要是为了拯救那些贫苦孩子而已。”
玄阴宫主冷哼一句，“此次动乱可不比以往，动辄全派覆灭都是有可能的，当然也包括我们南宫宗。必须做好全面的准备，安逸享受平静只能让他们走向灭亡。相信其余几位宫主也当在回程途中，等到他们到齐后，准备工作要立刻着手筹备。同时也要加紧各自的修炼，无论是你们还是门人弟子，决不能容忍止步不前的情况。”
南宫宗位于大荒偏西南部莽莽群山之中，山峦连绵不绝，巨树繁茂参天，野兽潜藏各处，灵气极为充沛。不少修仙之人或者门派在此落脚，潜心修炼或者展自身实力，其实大荒之中虽然被划分九州，人类也经过几千年的繁衍和壮大，但是大荒地大物博，四方纵横不知多少，因此还少高山大川人迹罕至，有些甚至从没有过人类涉足。灵气充沛者会被修仙之人选为修炼之地，环境恶劣者根本无人敢轻易进入。天地有阴阳，人间有正恶，山水有灵绝，世间万物无不存在正反两面。（多谢欣赏！若不入贵眼，请骂我两句。若差强你意，望多多支持。）
朱照带着火炼一路飞过无数山岭，越过多条长河，一连几天地奔驰，终于要接近南宫宗的地界。其实修仙之人的度也并不都很快，除非专修度，能达到一般飓风的程度已经非常了不起了，瞬息千里那就不是一个凡人能做到得了，反之，能做到那样也不是个凡人，朱照即使使出全身家底能达到一般飓风度已经非常不错了，一般说来虽然宝剑与主人身心相连，一样要依靠意念力来御使，意念力同样属于修为的范畴，还不如直接用轻功来得快。几天之中，师徒两人一路无语，火炼一直在欣赏路过的大好山河，又是也黯然想起与父母生活的快乐时光。飞行于天空之中俯瞰壮丽风景也让他这个初次走出山村的孩童大饱眼福。而朱照则一直在想些事情。
眼看南宫宗群山在即，朱照稍微放慢了度，突然看到前方不远的山林中闪出两道身影，一大一小，也是御剑而行，看样子也是向着南宫宗而去。“是她，既然遇上那就上去打个招呼吧，一同在南宫宗共事这么多年，虽然之间并没有多少共同话语，但是基本的礼数还是要讲的。”朱照心想，于是加快了度追了上去。
“真巧啊！天水宫主，想不到在这里看到你，你也完成了么。”朱照一脸轻松地问到。“是啊，找到一个像样的还真是花了我不少时间呢。”含娇细语，嘤然有声，娓娓动听，那位较大的女子说到，一身淡紫丝衣，腰若纨素，肤若凝脂，长飘舞，秋水明眸，看似年若双十，又如花季少女。看得朱照心神一滞。
“这就是你最近收的徒弟吗，，你的眼光真是不错，体质奇特，天资甚好，将来必定是个了不起的人物。”天水宫主望着淡漠的火炼说到，看到从不抬头四处乱看，她不禁意到地眉头一皱。“你这个的天资也非常不错啊，与你一样，如水一般灵动优雅。”正如火皇一样，水灵也是天资绝佳，也可以称得上水德之身了，修炼水属功法最适合不过，水火相对，也许是命中注定相遇。将来修炼上的成就不会比火炼差多少。水德之身可不比九阴之身，后者只是在天地阴气最强盛的那一天出生，被阴气滋润，极适合修炼玄寒之类的真气。但是水德之身可以修炼有关水的任何功法，并能将之修炼至极境。同理类推，火德之身对于九阳之身也一样。九阴或者九阳之身虽然也挺难找到，但是泱泱大荒几百万人口，那一天出生的孩童也是较为可观，最关键的是地点容易被人知晓。
“呵呵，我可没有你想象中那般好。”天水宫主稍微摇摇头，轻笑道天水宫主左手正拉着一个与火炼年纪相差不大的女孩，长相极为俏丽可爱，正睁着那双明亮的大眼睛好奇地上下打量着火炼，“哎，师傅给我起名叫水灵，今年九岁了，你呢？”水灵嬉笑着向火炼问道，清喉娇啭，音如银铃，充斥着整片天空，令人如沐春风。
“我叫火炼，八岁。”平静如院中池水，不起涟漪。“哈哈，我比你大，以后你要叫我师姐，叫我姐姐也行，出了什么事情记得来找我，一定罩着你，听到没有，师弟？”叫水灵的小女孩从天水宫主身边露出小脑袋，带点狡邪笑颜地说道，一副颐指气使的命令口气，仿佛在宣布火炼从今以后就是她的奴隶一样。
回程途中，水灵听着天水宫主说着派中人物和事迹，听到她说派中恐怕就她最小，心中微微有点不悦。偶然现有人比她还小，她当然不会放过，立马宣布她的“地位”。但无论她说什么，火炼都漠视不语，淡然置之。
“你可真是狠心呢！才如此年幼，就让他离开了父母。”“你不也一样，何况他父母被强盗杀害，无依无靠的，我看他天生是块练武的材料，所以就带他回山，传授他武术修仙之道。希望他将来能不负我之所望。”之后朱照又将所知晓的事情一一道了出来。火炼依然一副漠不关心的样子，仿佛所说的一切皆与他毫不相关。“命途多舛，世道无常啊！”天水宫主抬头望了一下蔚蓝无云的天空，一阵感叹之声中露出一丝哀伤，也不知是听了火炼的经历，还是想起想起了自己过去，心中微有感触。
倒是身边的水灵听说了之后，眼睛红红的，直想过去安慰火炼几句，但是想到此刻正飞行于空中，相互之间又间隔了一段距离，只好就此作罢，默默地看着他，更何况她也不知道该说些什么。
“看他这个样子，将来肯定形成玄阴宫主那样的性格，冷漠不语，完全无视他人的存在。”天水宫主带点叹息的说道。“做个冰雕也好，至少不会浪费时间，更加专注于修炼。像那个女人一样，虽然总是冷眼示人，但是人家有傲视整派的本事，无人敢轻易谈论。”
“说的也是，还没有出现几个月，她的修为都已经到达归仙境界的后期了，离最后修成正果只有最后一段过程，而我们这些人修炼了一百多年年，资质最高的能勉强与她平起平的都没有。好像就是一个修炼傀儡，江山如此多娇，难道就没有什么能引起她的兴趣？”天水宫主带点疑惑地看了朱照一下说道。
“这个我也不清楚，上面向来都只是吩咐我们做事，其余皆不必深究，他们的事我们都了解甚少，但是相必挂都是一些实力强大的人物，他们的事我们也不好多管多问。”之后朱照看了火炼说道，“我们也要加紧修炼了，此次想必寻来的弟子都是天资绝佳的修炼奇才，修炼度肯定不会落后于我们这些前辈们，要是不加把劲，不久就要被他们越了就不好意思了。”
“他们越我们是迟早的事，关键还是要看他们如何努力和我们如何为人之师，他们若是将来名扬天下也值得我们骄傲了。”“天水宫主一切都为门下着想，真是令人佩服，怪不得一个人就能将天水山管理得井井有条。”
“你做得也不错啊，要不反正我们闲来无事，打个赌如何？”“什么赌？”“就赌他们两个将来在修炼一途之中谁更出色如何？哈哈”纤纤玉手向上扬起，轻捂朱唇，两颊霞光荡漾，风情万种，美不胜收。貌似下凡仙子，倾国倾城；音如黄鹂出谷，婉转悠扬。一切情景萦绕眼前，透入心扉，经久不绝。只要是男子，没有谁能够无视如此无穷魅力。若不是修炼已久，心神坚定，恐怕早已在她一笑之下丧失心魂，沉醉不醒，想要一时回转过来是极不容易的。虽然没有沉醉其中，但是朱照也多多少少欣赏了一会儿那醉人之姿，也觉得好好享受了一番视觉盛宴，足以慰藉生平了。
“赌，当然赌，先不说我堂堂一个男儿会怕输给你，就是看在美人有邀，焉有不应之理。哈哈哈”朱照大小几声说道。浑厚的笑声之中还隐隐透露这一丝兴奋。
“那你就做好接受打击的准备吧！”天水宫主娇哼一声，之后抬头向其他方向，摆出一副不搭理的样子。
“哈哈哈。”朱照对此只是微笑置之，对于美女的看法，男子的观点其实都差不多。在他们的眼里，任何一个动作都是仪态万千，姿色天然。纵使是微哼生气，也显得艳美绝俗。
之后双方一路无语，本来朱照一直有点郁闷，但是经过与天水宫主的谈话，心中感觉清爽不少。想起以前在派中对自己极少理会，想上前与她搭句话都颇觉别扭，虽然优雅温柔，但是对谁都是一样，几乎不与人言语，尤其在派中生了一件事之后。
“原来这次出行业并不一无是处，不仅找到了中意的弟子，还意外地和她拉近了不少关系。其实也不难与之相处，至少比起玄阴宫主那个冰美人要好得多，关键是以后还有更多机会再进一步。火炼可真是我的福星，派里喜欢这两大美女的人不知多少。相较起来还是天水宫主更令人喜爱几分。倘若我能与之更加亲近，相信会忌妒死不少人，嘿嘿。”朱照青天白日之下做起了美梦。
天水宫主一如相遇之前平静如水，谁也不知道她心里在想些什么，望着南宫宗在即，朱照心里恨不得路程能够增长些，“人生为什么总是存在缺陷呢？要是路程能够增长些，还可以与她说山道水，抑或是探讨人生什么的，如此聊以解闷真乃人生一大乐事，怎奈天公不作美。”
“到了。”有些不情愿地从梦中醒来，在越过一座高山之后，朱照低声说道。闻言，火炼与水灵皆目视前方，都想看看他们以后的家是何样子，只见前方群山之中，几座山体极为巨大，但是大多都与其他山峰差不多高度，只有最中央两座山峰鹤立鸡群般傲立于群山之中，云雾缭绕，忽隐忽现。峰顶之上一些房屋隐约可见。
待飞近一些现，两座高山周围的那五座巨山极为均匀地分布，山体之上也有不少建筑，很显然都属于南宫宗。再仔细观察现，五座大山都各具特色，山体形状和聚成景物各成一体。其中一座，满山的林木，郁郁葱葱，且都长得高大参天，翠绿无比。房屋隐匿其中，极难察觉。
其中一座冰雪覆盖顶峰，溪水从山顶一直缠绕至山麓，花草树木，弱小生物，不一而足，翩翩蝶舞其中，呦呦鹿鸣林间，涓涓溪流全山。可以称得上其中最完美的一座。其余三座则稍显荒凉，花草树木皆划地而生，又如人有点秃的稀头顶。
其中一座竟然有风沙肆虐，慢慢地向着边上的树林侵袭进攻。仿佛在它面前绝不容许有生命的存在，无人敢挫其锋芒。另一座土质稍黑，在日光照耀之下隐隐闪光。剩下一座看上去至为普通，好像没什么值得一提的特色。但这五座山都与周围其他山有很大的区别。
双方道别之后，朝各自的山上飞去。朱照带着火皇朝向那座普通的山，待靠得近一些才现它一样很有特征。但不是在外表，而是内里。山不可貌相，海不可斗量。原来大自然也和人类一般无二，人身上能得到的东西，在宇宙之中也能领悟的到。但是宇宙的天道又有几人能够参透一二。
越靠近山体，温度竟然也随之升高，热浪灼人。虽然想不通到底为何如此，但火炼绝不会对它稍加轻视。周围温度很高，身上细汗渐渐渗出，可火皇依然默不做声，只是好奇地用余光扫了朱照一眼，好像有心事一样。
“怎么，受不了了吗，要是那样我们可以到山下歇一会儿。”察觉到火炼的目光，朱照说道。虽然只是一瞬间，但已经极为清楚了，以为他忍受不了如此高温的炙烤，心中有点失望。“没什么，只是觉得此山有点奇怪。”火炼心中惊了一下，稍作冷静地说道。其实想到此山非同一般，再看朱照貌相并不是很出众，火炼心想他是否个内外不一、隐藏极深的人物。想不到瞬间一督都能被他察觉，心里暗叹了一声厉害，誓自己也要早练到如此境界，并越他。
闻言，朱照夜不再说什么。刚才以为火炼忍耐力不强，是以心生失望，尽管到这种程度已经极为不易了。自己以前收的那些弟子因一下忍受不了这种炙热，大都是先在山下修炼一段时间的炎火真气，才渐渐向山上转移，再继续修炼适应。
由此也可见那些弟子天姿好坏。到达如此程度即便是自己最得意的弟子任潜龙，刚入师门时也有点受不了。年纪轻轻就能受得住如此煎熬。“火德之体，的确不凡。若他的悟性很高的话，名扬大荒还不是易如反掌。”朱照心中感叹道。山顶之上屋舍相连。寥寥可数的几棵树木散植在附近，可见即使是植物在环境恶劣的山颠的生活也不是很容易的。屋舍之中有些门人弟子进进出出，朱照将火炼带到一座大殿前的场地上。那里已有将近一千人聚集，排列整齐，装束一致，大都是有红条的白色道服。也许是现朱照回山，因此立即集合，出来迎接。
“恭迎师傅回山。”众弟子异口同声地说道，同时双手抱拳，弯腰前屈，算是行礼。“不必多礼。”朱照看着诸位弟子，朱照心中也有些兴奋，眼珠转了一圈，最后落到一个长相颇为英俊的年轻男子身上。“我不在的这段时间，你们是否都在专心修炼？”“回禀师傅，在您不在德这段时间，弟子始终不忘师傅的嘱托，督促和帮助各位师兄弟的修炼。每一位弟子都有很大的长进。”“好，不愧是我最喜爱的弟子，这么快就突破到合道境界。”“全靠师傅教导有方。”“关键还是靠你们自己的努力。你天资绝佳，到这里才十年就有如此成就，比师傅强多了。”朱照如此说当然不只是夸赞他如何优秀，同时也在激励火炼。其实在他心里也想看看十年之后火炼能到何种地步。
“师傅，你这次离山究竟为何，这位小兄弟是谁。”“教中有一些事一定要我们去办，至于他，是我路上救下的苦命孩子，从今以后就是你们的小师弟了。”“原来我们又有一个师弟了。小师弟，你好啊！”其实在任潜龙一开始就猜到又将会有一个师弟，但觉得这个小师弟实在太没礼貌了，自始至终都没有正眼看过他甚至其它弟子。作为师傅最喜爱的弟子，修为和天赋都是极为优秀的，这让他一直以来的优越感有点受挫。师傅虽然说是随手救了他，但是修炼这么多年，任谁也看得出一点端倪。
更何况可不是每个孩子都有幸被朱照收下，关键要看他的天资。如此目中无人，更何况对方还只是一个比自己小很多的黄毛小子。
“火炼，去见过你各位师兄。”“各位师兄好。”语气的态度一样平淡无波，丝毫没有高兴的情感蕴含其中。听到这样的应答，任潜龙也没有表现得生气，值得吗？一个不懂事孩子而已。更何况他应该是受了刺激才会这样，嘴角微不可查的一撇。其实在他心里还是不能容忍任何人越自己，无论在那一方面。长久凡脱俗、高人一等的感觉让他有点好胜和自大，总觉得自己的地位无人能够撼动。资质再好也赶不上他的辉煌，实力才是一切。
但这一切都看在朱照眼中，这么多年的师徒关系，任潜龙有何心思他何尝不清楚。几乎每来一个新弟子，他都会有这样的小动作，之后的几个月内都会更加努力的修炼，即使那名弟子资质比他平庸，因此修为远高于其他弟子。不过最让他中意的是他较之其他弟子听话，而现在火皇可以说是他最难摆脱的劲敌，“他们之间若是可以相互激励再好不过。”朱照心中想到。
“大家以后相处要多多包涵和指教，明白吗？”“是，师傅。”“潜龙，你去给火皇安排住处，我有事要到上面汇报一下，顺便看看还有没有其他事情。”说罢朱照祭起那柄宝剑，便向里面两座高山御之而去。
任潜龙看着朱照御剑而去，转过头现火炼正看着一样的情景，心中颇为高兴，故意带点悠然自得地说道：“羡慕吧，我现在也能做到那样，御剑的感觉很是不错。以后你也能做到那种程度，但估计要花上一段时间。我修炼了整整十年也只能够持续不断地停在空中一个时辰。”后句话语中充满了遗憾愧疚。但相对于真实情况来说已经很是谦虚了。
“不羡慕。”火炼回答得十分干脆，但听在任潜龙耳中却是他一阵错愕，不明白他到底是何意思。其他人也大多一个反映。“他不会个傻子吧？竟然说不羡慕，那他到底来这里是干什么的。”一个比任潜龙低一些但也相貌堂堂的男子哈哈笑道。此人名叫戴尚礼，修为和资质在炎火山众弟子之中也算得上佳，平时与任潜龙相处甚亲。但这一切都是火炼来到南宫宗好久之后才知晓的。
“戴师弟，你怎么能这样说他，他现在也是你的小师弟了。即便他真是个傻子，你也要好好照顾，不然又要被师傅责骂了。”任潜龙语重心长地对那人教导道。“我当然要好好照顾，要是他是个女子就好了，我一定照顾他一辈子。看他长得如此俊秀，若是个女子绝对倾国倾城”“我同意戴师兄的说法，但你怎么知道他不是个女的，或许师傅骗我们的也说不定，是非曲直是要行动来证明的”另一个男子的眼珠在火炼身上转了一圈说道，一身蓝黑却松散邋遢，一缕丝垂于额边。长相尚能够过关，但出言龌龊不堪。此人也是整天与任潜混战在一起的“同党”名字叫蓝天，修为一般。
“有完没完你们，就算小师弟是个女的，你们这样也把他吓坏了，怪不得我们炎火山没一个撑的起山门的美女，原来是你们败坏了门风名声。”“谁说炎火宫没有美女？我们不是吗？你分明是看不起我们”听到任潜这样说到，炎火宫仅有的那几朵“珍稀花卉”都气愤无比，一哄而上七嘴八舌地反击。“你们当然是美女，像你们这样的美女怎么能去撑门面呢？应当在闺房好好保养，我们怎么忍心让你们在烈日之下抛头露面，要是把你们的皮肤晒黑了就不好看了。倘若让其他山上的弟子知道还不骂我们不懂得怜香惜玉了。”蓝天赶紧上前向各位“美女”讨好道。“你这是在讽刺我们还是夸奖？”说话之人名叫李仙音。声音确实如梦似幻、刚柔并济，好听至极，果然音如其名、货真价实。容貌也是众女弟子中最美丽夺目的，但这只限于炎火山。穿着一件白中泛黄的丝衣，青丝洒于脑后，只留两缕飘扬于前边。头上装饰着一条花形簪，淡眉细峰，樱唇微启，欲言又止。
“这还差不多，姐妹们，回去保养了。”因为山上男女比例严重倾斜，这些女子团结一体形成山上又一大“帮派”。临行前还微笑着对火炼说道：“不管你是小师弟还是小师妹，他们以后要是欺负了你，尽管来找我，师姐帮你教训他们。”
待她们去了之后，蓝天才转过头，嘴里轻声道：还保养呢，再怎么保养也不及天水山那些美女万一，她们才是货真价实。野鸡无论怎么打扮，终究还是比不上凤凰的。”“蓝师弟你这句话说得太对了，我们炎火山条件如此恶劣，那些天水宫的美女们都不愿意屈尊过来。哪怕是顺便路过，也好让我们解解眼馋。“人”迹罕至啊！想想她们的白璧无瑕、细皮嫩肉，再看看我们炎火山的，皮糙肉厚，猛如壮男。呜呜呜”戴尚礼说到最后作出拂袖拭泪之态。
“别说天水宫，就连其他山上的师姐师妹们也不屑于来此，虽然她们很少比得上天水山上的那样千娇百媚。但是好歹也比我们山上的强过千倍百倍。”任潜龙也表了一下对世道的不公。“人生悲哀之最莫过于此。”三人一齐沉痛哀伤的说道。这也是他们说得最多的口头禅，之后三人相拥一起，装作潸然泪下的样子。
火炼站于人群之中犹如鸡立鹤群，他们最矮的也比他高过一个头，对于一切并不投以视听，无论是别人的取笑，还是关心，都是默然以对，静静的站在那里，随便他们怎样。
“好了，还有事要办，要是师父回来之前没打理好一切，会被责骂的。”任潜龙想到这么多人在侧，拍拍两兄弟的肩膀说道。“说的也是，随我们来吧，小师弟！”蓝天说了之后三人一起在前面带路，火炼静静地尾随其后。
由于炎火山环境恶劣，建筑的坐落分布也比较混乱。从山顶到山麓都有屋舍散布各处，最上的是炎火殿，住的是朱照。闪山腰以下都是为初始修炼或修为不高者所准备的；以上按修为的不同，居住地也不同，当然对于修炼益处的大小也稍有不同，因此人口流动很大，空房很多。炎火殿两旁各有一条长约五十丈的走廊，再往前走便是门人弟子的屋舍。由于女弟子比较少，左边的屋舍数目明显少于右边。
随着三人穿过长廊之后，又向前二十丈左右，停在右排屋舍之前。房屋连在一起，尾跨越几百丈，共有八十多间。其间的高度落差达到十丈。任潜龙伸手指着面前的房屋，“你想住在哪里，，中还是尾？”说着向这排房屋的三个地段各指了一下。其余两人听到后都露出疑惑的神色，因为他们最初来的时候都是住在尾部附近的，心里在想任潜龙是否故意捉弄火炼。
“都有空吗？”火炼倒很是随意，对住在哪里丝毫不介得问道。“没错，都至少有一两个空位。”“那就那里吧！”说着指了一下最末端的那一间房。“那我们过去瞧瞧里面的情况。”说罢先向前走去。“哼，就知道你会如此选择，我可不比蓝天他们两个，最初来的时候我可是住在位的。若是房屋再多一点，恐怕他还会向下指呢！”任潜龙心中冷笑道。其实他哪里知道，火炼对住在哪里完全没什么感觉，就算住在炎火宫殿之中也是一样。选择那里，主要是不想做得太突出和被人打扰。
“小师弟果然厉害。想当初师兄我初来之时，虽然也住得靠近尾部，但年龄却比你大得多。这炎火山有一个特点：越往上，温度越高。与之相对应，火属灵气的浓度也越高，对于火属性功法的修炼也越加有利。但是修炼应当循序渐进而来，你真的要住在那里？经常有弟子太过高看自己，住得很高，但不久又受不了这种高温，被过量火属灵气侵入体内，由此灵气会转变成火毒。这对身体危害极大，就好比贪多嚼不烂，欲则不达，道理是大致一样的。万一恢复得不好，对身体可是遗害甚深的。”蓝天带点惊讶和担忧说道。
“蓝师弟多虑了，小师弟天资聪颖、意志坚定，区区热火之毒怎能奈何得了他？还是遵从人家的选择吧，再多说我们就成长舌之妇了。小师弟一路劳顿，还是让他先休息一下为好。”戴尚礼看着不吭一声的火炼，带点异样地说道。
“不错，实在不行，以后还可以换住其他地方嘛，反正山上空房多得是，还怕住不下一个孩子吗？”任潜龙也带点异样地说道。
“说的也是，小师弟哪天要是实在受不了，尽管来找我们，一定给你打理好一切。”虽然蓝天衣着邋遢不拘，却给火炼带来一种比之其余二人要舒服一点的感觉。
“我不会你们给你们添麻烦的。”火炼低声说道。“是吗？那你可要努力修炼了，炎火山的温度四季如一，晚上要防的不是着凉，而是警惕火毒入体。只有自身的修为不断增强，才能无视它的影响。”任潜龙面带微笑的说道。四人最后停在一间砖墙瓦顶的房子之前。由于炎火山温度很高，一些木质结构的房屋极为少见，唯有炎火殿是个意外。但其中所用的木料十分珍贵，火炼从没见过。 “以后这里就是你的住处了，其中还有另外三人居住。”说着任潜龙推开了木质门扉。里面左右平分居之，每一边都有八个铺。其中三个之上放了一些包裹衣物之类的物品，显然便是刚才任潜龙所说那三人之铺了。为了夜里能通风乘凉，皆选择靠近门口，左二右一相对。这些床铺之上在夜晚没有任何掩盖之物，只有一张草席而已。
“你现在可以在这里休息一下，也可以四处逛逛，但要记得不要走得太远，若是丢了的话我们可承担不起。还有要与三位师兄好好相处。”蓝天道。火炼走到右边最末端的那个床铺，微微看了一下。
“选这里吗？”任潜龙看到火炼将床铺选在最末端，带点惊讶的说道，“其实初来之人选择靠近门口比较好，但既然这是你自己的抉择，我们也不好说什么。以后有事随时可以来找我们，山上很多事情平时大多是我们帮忙处理的。”戴尚礼说道。
“要是没别的事，那我们就告辞了，顺便向师傅反应一下，他有什么吩咐会来找你的。”任潜龙在叮嘱了他一些山上弟子生活上应注意的事情说道。“没什么了，多谢三位师兄。”火炼默然无声，但毕竟不是无情之人，分别之前站在门口对他们说道。
“不必与我们如此见外，你以后好好修炼吧，我可是很看好你哟。”蓝天微笑着说道，随后三人转身而去。“我没听错吧，任师兄，刚才小师弟对我们说了谢谢，我还以为他根本就不屑于动口呢！”戴尚礼颇感惊讶地说道。
“那还不跟没说差不多吗，若不是我们修炼多年，要听到都很难。普通人恐怕要凑上耳朵才能看清，伺候一个小人真的很不容易啊”任潜感叹到“那是他不好意思，刚来到这里谁不一样，可他不是个娇羞小女童，要不然听起来让人神清气爽。
“可他也太冷淡了，要是个女子对我们来说也是种折磨，现在就这样冷，长大以后，你还没博得她的芳心，就已经被冻死了，就像玄阴宫主那样。”戴说后打了个冷颤。
“你们正经点行不行，想女人想疯了，要是被那个女人听到，非把你们冻成玄冰不可。”任潜稍微降低了声音说到，尤其是说到“那个女人”的时候，几乎微不可闻，但其余二人皆心领神会，想必玄阴宫主的“凶名”在南宫宗中人所共知。
“你自己不也一样，还说我们，在师傅下山的这几个月里，几乎每天都要偷偷御剑到天水山偷窥，有时候竟然还不叫上我们。”蓝升又点抱怨的说道。
“谁叫你们整日偷懒修为比不上人家，上次叫你们帮我望一下风，竟然被那个杨师妹神不知鬼不觉地抓个正着，幸好我闪的快，要不然我任潜一世英名就要毁在你们手中了。”自己劣行被揭，任潜也将自己对他们的不满和盘托出。
“杨师姐蕙质兰心，修为惊人，整个炎火山能逃得过她的法眼的除了大师兄你还又谁，别以为她不知道你在那里，不当着天水宫众弟子的面点穿你，是给你面子罢了，在说，就许你偷窥，我们就不能吗？正所谓“智者千虑，必有一失”在那种心身愉悦的时刻，谁会去注意周围的事情，更可恶的是，你察觉到杨师姐的潜近，全然不管兄弟情意，自顾开溜，提都不提醒一下，枉费我们这么多年的兄弟情意啊，呜呜”说到此处，戴尚礼又表现出他多愁善感的一面。
“杨师妹给我面子是她的意愿，别人想要门都没有。再说那种情况之下谁会记得提醒，提醒了被别人现怎么办。熟话说得好：夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。更别说兄弟情义，我们早就定下规矩：女子为上，你们又不是不知道。”任潜龙强词夺理的说道。
任潜龙他们三人为了吸引女性弟子光临炎火山，再争取她们加入炎火山，减少男女数量两极分化。于是制订了这条规则。对此朱照也不加评论，事实上他也希望如此，到如今他还是孤家寡人一个。若再这样演变下去，恐怕这山上的女子会跑得没一个，到时山上的弟子还不和自己一样。再说山上连一个女子都没有向什么样，那些男子修炼都没有心思。
“那条规则是有地域限制的，只在炎火山管用，岂能滥用乱用。无论如何，你丢下我们独自一个人去风流快活就是不对。”戴尚礼道。“到此为止吧，大家都有错，我看不如这样吧，既然杨师姐都知道我们三人曾经去‘拜访’过她们，那不如哪天我们明目张胆地去向她们问个好怎样？”蓝天提议道。
“上次我看到一个后土山的小子都哄到了一个师妹，相较起他们，我们真是太失败了。连那种从沙土堆里爬出来的都有人喜欢，我们炎火山哪一个不是英俊潇洒的美男子，修为也不错，随便拉出一个都比他们强。可为何天水山的师妹们就不用她们水灵灵的大眼睛好好审视一下我们呢！”戴尚礼甚为心痛地说道。
“我知道了，一定是后土宫那些禽兽使诈。他们用沙尘蒙蔽了天水山那些师妹的双眼。真是太可恶了，要不我们就以“清洁除尘”为口号向她们伸出援手，拯救那些迷失在沙尘之中面容憔悴的师妹们。相信我们的降临一定会受到她们的热烈欢迎。”蓝天幻想着说道。
“这个白日梦听起来真是不错，但你们若是不要命就去试试。现在已经回到山上，要是你们将他在天水宫主心中的形象搞得恶劣，那你们这辈子也就到此为止了，别说前途，后路都可能没有。这种会被全教众人群起而攻的事，想都不准想。我们还是去看看师傅有什么吩咐，同时也要加紧修炼，努力提高实力才是我们最该想的。”任潜龙平静的说道。
“任师兄说得不错，还是修炼要紧，派里每八年举行“五行相会”大会，倘若我能被选入其一去参加。到时定能得到不少关注，那一切就不会这么麻烦了。”戴尚礼充满期望的说道。“五行大会”是南宫宗定期举行的同门之间的竞争大会，由金木水火土五山各出四人参加，优异者给予奖励。但大多数人参加只是为了闻名于教中。
“这确实是个好方法，半年之前的那场，那几个排名靠前的都不知骄傲成什么样子了。偏偏那些师妹们就像喝醉了酒一样迷恋着他们，看着人就不爽。可惜任师兄没有参加，否则一定让他们看看我们炎火山热血男儿的风采，到时我也有希望了。”一人得道，鸡犬升天，这样的道理谁都懂，但谁会把终身大事作为赌注，可是很显然蓝天把全部希望都压在任潜龙身上了。
“‘五行相会’每山各出四人，要是你们现在努力修炼还为时未晚。到时我们三人一起并肩作战，让他们尝尝我们的厉害，如何？”任潜龙自信满满的说道。“好。”但其余二人只是低声回应了一句，自信缺乏，底气不足。
时值正午，门人弟子都在外面修炼。炎火山有两个修炼场地，山上山下各一。山下主要是为修为低下或者刚入派不久的弟子而设，山上的场地比之山下要大很多，可同时容纳近千人炎火山一脉弟子总数也不过八百，比其余任何一座山上的弟子都多，但修炼场地并不紧缺……任潜龙三人在山上修炼场扫了一圈，并没有现朱照的身影，都不约而同地朝炎火殿走去。
另一边，天水宫主带着水灵也回到了天水山。天水山风景秀美，顶峰一下三十丈左右的山段皆被冰雪覆盖，冰雪融化，水到渠成。再往下三百丈处，就是天水宫和弟子屋舍的坐落之地。溪水流经天水宫前的修炼场地已汇聚形成一条颇为壮观的江河，宽约四丈，江水清澈见底，游鱼跃然水面。场地边缘被栏杆所围绕，虽然地面都由大块岩石构造，但将木杆插入其中还是难不倒修仙之人。清水从其边缘流过一块如水面光滑的巨石后断下，形成一条壮观如白练的瀑布，最终注入下方三十丈左右的深潭。激进的水滴碰擦在岩石之上，形成漫天水雾，在烈阳之下形成一条绚丽的彩虹，悬挂于半空，仿佛触手可及。这一切的一切无不证明天水山美甲南宫、如同仙境。但是一个因素占了很大分量，其上所居皆女子。经常有女弟子在水边嬉闹，也有不少其余山上的弟子不顾教规潜来偷窥、做丛林君子。
天水山的弟子似比炎火山要团结随意的多，在场地上修炼的弟子看到天水宫主御剑而回，皆一拥而上，嬉笑着问好，天水宫主也不以为忤。“杨姝，怎么样，我不在的这段日子，大家都无恙吧？”天水宫主向当先一个十六七岁的少女问道。着一身白中泛红的丝衣，皮肤白皙，身材匀称，丝飘舞，面容姣好，的确极为姝丽，美冠群芳。
“回禀师傅，众姐妹皆还安好，多谢师傅挂念。”其实天水山众弟子除了坚毅不拔的驱逐来自另外四座山的男弟子的骚扰外，确实没什么大不了的事。修仙一途枯燥乏味，少有凡间俗世的喜乐和悲忧。那种经典事例根本不须和盘托出，或许她猜到天水宫主早已知晓有此类事情生。不想与其他山上的人有隙，因此守口如瓶。但有天水宫主在就足以震慑其他门人弟子，天水山的人也格外团结，努力修炼，所以山上尽皆女子，但是武学修为和造诣并不输于其余山上的众多须眉男子。宫中人才济济，让其他上的掌教也颇为羡慕。是以天水山天水山美女如云，惹人垂涎，但无人胆敢在天水山放肆。
“这样我就放心了。对了，这是我给你们带来的小师妹，很可爱的，你们要好好照顾她哦！”说话的同时，将身后正好奇的打量着周围每个人物的水灵拉到众女面前。“水灵见过各位师姐。”水灵脸上始终挂着阳光般的微笑，声音灵动悦耳，给面前众女行了一礼。
“好可爱的小师妹呀！欢迎你来到天水山，以后这里就是你的家。有什么需要帮忙的尽管与各位姐妹们说，大家都会帮你的，好吗？”杨姝道。天水山添人进口，众弟子都欣喜不尽。在这种男尊女卑的时代，经过天水山众女弟子无尽岁月的经验总结，团结就是力量，但人多力量大的道理还是尽女皆知的。
“多谢各位师姐，以后要麻烦你们了。”小水灵笑道。“她的事情就由你们全权打理了，我去上面汇报一下这次下山生的各种事情经过。”天水宫主对杨姝她们说道。“才刚回来，师傅你不休息一下吗？”“不了。”“那你先去吧，我们一定会好好照顾小师妹的。”随后天水宫主御剑向中央的高山飞去。由于水灵活波可爱、惹人喜欢，天水山确实团结一致，不像炎火山那样党派众多，人人之间相处极为融洽。因此不久便与天水山众姐妹打得水深火热，尤其与杨姝关系甚好，直如姐妹。
阳极宫中，有四人对立站在其内，看上去皆是二十左右的年轻人。其实修仙之人寿命可以随着修为的增加而延长，但修为的增长并不是那么容易。除非资质或悟性非常好，否则不仅不能增寿，反而会浪费大好时光。若最终没进入仙界，修仙之人的寿命最长可达五百岁。所以前两百多岁都可以保持年轻人的模样，极难识别其年龄到底多大。有些修炼功法有利于容颜保持，这种修炼之人即使四五百岁甚至终生也是年轻样貌。所以在凡间须皆白的老头在你修仙界可都是活了四五百岁的寿星，真耐人不可貌相也。
上面一男一女分别是阴山玄阴宫主和晴岭阳极宫主，男的颇为英俊成熟，目光平淡，双手叉于身后。女的着一身白衣，肌肤胜雪，丝披散于肩头和身后。表情虽然冷漠无情，但却是一个紫色不下于天水宫主的绝色美女，怀抱着一只慵懒的银狐。其余两人自然是天水宫主云彩和炎火宫主朱照。
“这么快就回来了，都找到天资最中意的弟子吗？”阳极宫主先问。“是。”其余二人同时答到。“很好，现在只等其余三位回宗复命。我派百年大计即可着手实行。眼下人间动态如何？”“夏朝政治**，奸臣当道。根据我回宗前的最新消息，夏王病逝后，传位于桀，更加扶助不起。一切都非常有利于我派计划的进行。人间如今虽然表面上在夏朝的统治之下风平浪静，但其实已经暗潮汹涌，黎明百姓的反抗之心日益强烈。各诸侯国对夏王朝的暴政也是深恶痛绝，现在就是缺少一些推动而已。”炎火宫主朱照说道。
“一切皆在我们的掌握和猜测之中，如此甚好。其他教派有什么动静？”语气冰冷生硬，这自然是玄阴宫主所说，她开口说话，真叫人意外。听到玄阴宫主说话，朱照暗暗看了她一下说道：“其余教派都好像知道天下即将大乱，已有不少派遣门人弟子各处收罗人才。只是要求不像我们这样高，主要是为了拯救那些贫苦孩子而已。”
玄阴宫主冷哼一句，“此次动乱可不比以往，动辄全派覆灭都是有可能的，当然也包括我们南宫宗。必须做好全面的准备，安逸享受平静只能让他们走向灭亡。相信其余几位宫主也当在回程途中，等到他们到齐后，准备工作要立刻着手筹备。同时也要加紧各自的修炼，无论是你们还是门人弟子，决不能容忍止步不前的情况。”