虽然众弟子们不敢肯定是哪一种情况，但大部分都相信第二种，事实上不久之后他们的想法自己被确认了。“你也来了！”朱照望穿秋水，终于盼到了他之前心中幻想的情景。“那是当然的了。这可是关系到我们之间的输赢，我岂有不来见证之理。我可是抱了很大希望来好好看看你失败时的样子。”
“信心十足嘛你。可是你徒弟对她自己可不这样。她说他们两个人的比斗可不是一战定输赢，而是多来几次，这样才显公平。你想一鼓作气地赢我，这样看来是不可能的了。”“这样也不错啊！反正她胜一次，我也就赢你一分。到宗内有什么大事之前停止，你看如何？”
“如此自然甚好。”“对了，灵儿呢，她在哪里？”“她迫不及待地下去教训火炼了，我们也过去看看吧！”于是二人一起向山下飞去。朱照临行前告诫众弟子们不许乱跑，努力修炼，并要任潜龙严厉监督。虽然不少弟子也想跟过去瞧瞧有什么事，但师命难违，只好议论纷纷就此作罢。
“这家伙怎么一个人也玩得这么起劲，真是想不通，不过他这种修炼的方法倒是有点创意。”水灵到达竹林边缘之后，就现整片竹林都隐约被他的意念所笼罩。若是事先没有所准备，立刻就会被他觉。但若是小心翼翼的，应该可以接近一段距离而不被他现，而此时的水灵正是如此。
在离火炼二十丈左右停下，她看到火炼正极的穿梭在竹林的枝叶间。有时也出手剪除前行途中的障碍，但这一切都是在眼睛闭着的情况下完成的。这倒让水灵不禁有点佩服，想自己这几年的修炼都是在各位师姐的陪同下完成的。她们对自己都是疼爱有加，并没有独自一个人修炼过。
“现在正好可以戏弄他一下！”看到火炼正在专心修炼，并没有察觉到她的存在。于是来了个主意。只见她两手谨慎的从地面上各自抓了一把竹叶，趁火炼毫无所觉，快逾闪电地将左手中的叶片向着他仍飞出去。之后又极地转移到另一个地方落脚，又将右手中的竹叶仍飞出去。到另一个地方之后又仿照前面，这里打了一枪后，再转移到另一个地方打一枪。
通常来说自己出手的度有多快，所的暗器也就有多快。由于度极快，水灵每次的停留都只是一瞬间的事，如此周而复始地有的放矢。而水灵那里的袭击一出，火炼在第一时间就感觉到了。这让他心中极为惊异，第一想到的是启鹏飞，但是他应该逃不脱自己的意念搜索。而且此人的修为和度也绝对比他要高，会不会是朱照呢？
但此时袭击已迫在眉睫，根本没时间容他去猜测到底是谁，更别说要看清对方。之前一直在竹叶间穿梭，此时正置身于半空。攻击到来之际，没有也来不及寻找借力之处，只能凭借自己的身法堪堪避过。竹叶与他擦身而过，其中有几片正好飞向竹竿。
俗话说的胳膊拗不过大腿，好像正好可以用来形容此时的情形。可结果却要令人大吃一惊，每片竹叶的长度与竹竿粗细尺寸差不多，而飞向竹竿的那几片叶子无一不成功的插入了其中，深入长度差不多近一半。竹叶比之竹竿柔软而且薄细，正如比大腿小而短的手。而此时的情形又能够说明在一定条件下，胳膊也是可以拗过大腿的。
身后那几片竹叶的威力火炼当然明白，也让他感到对手的修为应该不会落于自己多少。第一下攻击刚闪过身，第二下攻击又迎面而来。此时火炼已经迅的转移到一棵竹子的枝杈之间，随手摘下几片竹叶，也顺势将之仍飞出去，将第二下攻击在半途中成功拦截。
之后的攻击火炼也都成功的让他们半途而废，虽然有点被动，但对方也奈何不了他。水灵现这样下去终究不会有任何用处，于是停了下来，并找了个地方隐藏好自己，准备想另外的方法来对付他，两人一时之间便又陷入了僵持状态。
觉袭击终于停止了之后，火炼迅落到地面上，准备好好看看到底谁这么大胆。光天化日之下竟敢来袭击他，不想活了么。毕竟之前在枝叶之间不利于远观，而且对于自己的防御和反击都有一定的影响。也是这几年的修炼初见成效，要是平常弟子，早就被刺穿得千疮百孔了。
“是哪个无胆鼠辈在这里暗箭伤人，出来！”下来之后，火炼依然不减任何人的踪影，但是他知道刚才那个人一定还在。只要他动了一下，一定能够察觉得到。“既然暗的不行，那就来明的。敢骂我，叫你好看！”听到火炼的不善无礼的问喊，水灵心中想到。
“哎呀！我还以为是哪只大麻雀在这里乱飞，弄得我头晕目眩的。正想将他打下来给我当坐骑，没想到这畜生这么厉害。原来是你啊火炼，我亲爱的弟弟。你怎么一个人偷偷跑到这里来修炼了，害得姐姐一阵好找。是不是别人欺负你了，尽管说与我听，姐姐替你出这口恶气。”
“你来这里干什么？”火炼一眼就认出当初肆意侵凌自己，要自己叫她“姐姐”或者“师姐”的水灵。至于其原因，至今他还是不太清楚，也不愿去多想。虽然已经过了四年，但几乎全部的时间都用在了修炼上。修炼上的成就显而易见，但其他方面却大多还处于原始状态，根本没有多少长进。
“陪你修炼啊！你看你一个人修炼多孤独啊。问上面的师兄们，竟然没有一个知道你的行踪。别总是这样一幅沉默寡言的样子嘛，要不然别人会不喜欢的！”水灵嘻嘻笑道。“我一个人修炼乐在其中，鬼才管他们喜不喜欢。我才不会浪费时间在他们身上，你不是来陪我修炼的吗？要是不想，就别浪费我的时间。”火炼在竹林中修炼悠然自得，被人打扰当然有点不乐意。而且对方还是自己以前一个鬼灵精怪的冤家，她那个不可一世的嚣张样子自己看了就不舒服，因此想立刻打她走人。
“你气死我了！既然如此，那我今天一定狠狠地教训你一顿，让你输得心服口服，学会以后怎么样尊重长辈。”水灵被火炼的话气的跺了跺脚，之后快的向他冲了过去。“哼！长辈有什么了不起，不就是多吃了几年饭而已，最后只能作为衬托的存在。”
水灵冲到离火炼三尺处，突然停止直线前进，而是向右急偏。单手拉住一棵竹子，带动身体度好不减慢地环绕了一圈后，从火炼左边用腿横扫攻击他的颈部。“还是这样的狡猾多变。”火炼看到水灵的变招不由低声评价了一句。但也并没有慌乱。
虽然他大多数时间是独自一个人修炼，但在竹林之中练功，相当于与众多修为相当的高手进行比试。其中什么招数都是出人不意，各自不一。种类繁多，应有尽有。在那种环境中修炼了近四年，对于各种突情况都能做到沉着应对，更何况还有启鹏飞这样一个差不多的真正人性化对手。此时水灵的招式也如那成千上万各自不同的招式中的一种，实际上对火炼构不成多少威胁。
虽然水灵的度很快，但火炼的反应也丝毫不弱。只见他及时蹲了下去，水灵的脚风恰好从他头上扫过。见他躲过了自己的攻击，水灵又立刻做出反应。以双手力带动全身在空中旋转，双腿继续向他攻去。由于火炼正处于她的攻击之下，不便于直接反击。
突然看到了水灵环绕在竹竿之上的双手，于是眼睛一亮。水灵全身都置于半空，借力之处惟有双手而已。如今若她想继续攻击，则双手不便于抽出。因此水灵的攻击虽然凌厉，但也空门大开。若是遇到反应迅的对手，形势很可能会生逆转，而火炼恰巧属于此类。
只见他迅左移，避开了她的攻击；同时迅挥出拳头向她的胸部攻去。对于女子，有一些禁忌火炼当然还不知道，只是把水灵当做和其他人一样的对手。况且水灵虽是女子，但只是个小姑娘而已，因此下手极为果断。
火炼身体移动的同时，水灵也立刻意识到了这个问题。因此即刻收住了攻势，既然只有双手能借力，那就将其充分利用。水灵这些年一直与她那些师姐们切磋可不是闹着玩的，对敌的经验也极为丰富。因此也立刻做出了反应。一只手迅上移并抓住竹竿，将自己的身体迅向上引去，火炼的拳头也刚好擦着她的衣衫而过。水灵摆脱了他的攻击之后，有向上移动了一段距离，在离地面过一丈的一个枝杈间停下。
“你这个坏蛋，怎么乱来？”水灵如今正值豆蔻年华，对于男女之间的事情虽然也知道的不多，但相较于火炼这个楞头青来讲，已经算是见识广博了。想起刚才的一幕，她有点娇羞，脸色微红的娇声责骂道。
“什么乱来，刚才那种情景与四年前有什么不一样。我只是借鉴而来，以你之道还施于你身而已。再说你哪一次不是乱来的，我也是被*的。”火炼丝毫不明白水灵语中的朦胧之意，只是对于话语表面上的理解，因此据理力争。
“你就是乱来，还强词夺理、心胸狭窄借机报复。我不客气了！”说罢，随手摘取几片竹叶向火炼飞扔出，而她自身则紧跟在那几片竹叶后面，准备使出二次攻击。火炼见竹叶飞来，急忙闪身一旁躲过。水灵见到之后，又立刻做出下步反应。单手撑于地面，右脚向他的双脚急扫。火炼赶忙后退，避开了攻击范围。
水灵又立即起身，右腿向他竖劈而下。火炼则向左闪身避开，同时向前一步，以左手臂的肘部向水灵的腹部攻去。水灵也立即向右边闪去，才刚停下就又向着火炼冲了过去。这次不像前面时真气只在体内游走，体外基本攻击招式的比拼也没有用上多少。
现在她手中真气流转，聚气为剑，迅的朝火炼削劈而下。火炼一看来了更厉害的，也毫不迟疑，掌上真气暴涨，并将其凝成气刀，向着水灵的剑迎斩而上。两人刀剑相接之后，又迅分开。水灵继续从右向左横斩而去。
火炼也举刀相迎，在两兵相互弹开的那一刹那，水灵又继续向他挥出一道剑气，火炼又继续向后翻身。“砰！”刚站脚的地方立时被剑气炸出一个坑，火炼连续翻了四个跟斗。每次刚离开地面就被炸出一个坑，最后火炼跃至半空。“你这跟斗翻得真够水准，像一只猴子一样灵巧！”水灵不让他有丝毫喘息之机，立即向他挥了一道剑气过去，同时自身也紧紧跟了上去。
“你四处追着我跑，真像一条小狗可爱至极！”火炼也顺势扫出一道刀气向着闪电而来而剑气迎了上去，脚在身旁一棵竹子上轻踩一下。水灵又迅改变方向，之后又在另一棵竹子之上轻踩一下，到第三棵竹子时她用力踩在上面，将其方向又急的改变，向着火炼急射而去。
这样做其实是为了避免刚才两道真气相碰撞给自己带来伤害，虽然凭借自己的修为强撑过去，但她也不想浪费精力，毕竟不需要将火炼穷追猛打。“一衣带水！”水灵口中娇喝一声，手中之剑向着火炼迅如电光般挥动。顿时一道丝带般宽约一尺高约二尺的巨大剑气向火皇飘飞过去。
火皇最先挥出一道刀气，但根本不能将那道巨大的剑气动弹分毫。此招是由数之不尽的剑气所组成，其中的每一道都与火炼挥出的刀气一样厉害，乃是天水山几大绝招之一。由于施展后看似连绵不绝的江水，又如在风中飘舞飞扬的丝带，故而得名如此。
一衣带水，前面的剑气也带动后面的剑气，如此才能出现这些效果。虽然施展后不便于改变方向，但若反应不及时，就会被其步步紧*，累人自不必说，要是被震成内伤优势就要稍减一筹了。但是这一招极耗真气，能使出来就说明此人的修为已达到一定火候，基础扎实。事实上现在整个天水山能成功使出这招的也只有百人左右。
“还敢跟我嘴硬，继续跳啊你！”水灵气呼呼的说道。对于此招，火炼的化解方法有很多。竹林中的枝叶之中包罗多不胜数的招式，火炼完全可以凭借自身的真气硬拼。甚至使出一些只有他一个人才知道的“绝招”，但此时他决定只用所学到的炎火山的武功。
“火行天下。”火炼也大喝一声，身体向后退一步并旋转一圈。气刀之上真气再次暴涌而起，并对着飘飞而来的剑气斜斩而去。刀气全部聚在刀尖，一经释放，顿时形成一条火龙飞舞而去。此招与水灵所使的“一衣带水”在真气运用上有所不同，它是一次性释放大量真气，用以摧毁对方的攻击，重在一蹴而就，是炎火山攻击性最强的招式之一，要使出这招当然也要有一定的真气基础。
火焰暴烈，流水轻柔，虽然说水克火，但火也可以沸水的，两者相遇，谁能笑到最后呢？“‘一衣带水’可是极难修炼的，水灵竟能将之使得这般娴熟，真是厉害！”朱照与云彩不知何时已经来到了竹林中，一起站在不远处观察。
“火炼才是真的厉害，‘火行天下’从气刀尖上使出来，说明他的修为和对真气的掌控都很不错。”“那你认为他们两个谁会赢呢？”“他们二人真气修为都差不多，对敌经验也都非常丰富，小招小试谁也奈何不了对方。但若用出一些厉害的绝招，水灵可能会更胜一筹。要是一刻不停的比下去，到最后谁也赢不了谁。”
“听起来好像我的火炼要吃亏一些。”“事实就是如此嘛，快看！”两个绝强招式终于在半空之中碰了面，随着水灵剑气波一道道被抵消，同时火炼的火龙也逐渐缩小，但抵消的度明显比缩减慢。当火龙终于消失了之后，水灵还有两道剑气存留，继续向火炼横削而来。
这一切只生在眨眼之间，使完这一招后，火炼真气已经透支过量，因此借此空余时间喘息一下。当然水灵的状况也差不多，对于半空中的绝招对决只能暂时不顾了。其实他们都心里想到，各自的攻击会不分上下的相互抵消。谁也不能伤害到谁，因此都觉得不必去管了，都急着恢复气力。
当火炼意识到危险临身之时，已经迟了一步，但也聚起体内剩余真气，及时挥出了一记“火焰刀”在抵消了一道剑气之后，立即又被另一道剑气击散。那道剑气扎实的打在火炼身上，还使他后退了几步，最后靠在了一棵竹子上。
“炼，你怎么样？啊，你受伤了！”看到火炼被击中，水灵以最快的度来到他的身边。一手扶着他，同时极为关心地问道。突然看到火炼嘴角一丝鲜血，吓得她大叫了一声，之后便想用衣袖帮他擦拭，但是被火炼自己抢了先。
两人的手不小心触碰到了一起，水灵心里惊了一下，立即又将手缩了回来，脸上又泛起一丝红晕。而火炼却若无其事，将一切细节看的平常，或者什么都不知道。随手将血迹抹掉，反而有点高兴的说道：“没事，一点小伤而已。这还是我四年来第一次受到内伤，感觉还挺刺激的。”
“都怪我不好，下手重了点。”“这一点也不管你的事，我们用出的真气都差不多，按理说应该是相互抵消，可最后却变成了这样，这到底是为何？”“我也不清楚，要不我们回去问问朱师伯，看看他怎么说。”“这当然要问，但也得比试完了才行。”
“都已经这样了，还来呀？”“那是当然，我又没输。这点小伤能奈我何。”“看样子你还是不服气，继续就继续，谁怕谁呀！今日非要你输得心服口服不可。”此时各自都已经回复了大约六成的实力，但因为一言不合又拉开了场子。
“看样子你说的果然没错，而且他们还要继续打下去。”“你这几年将火炼雪藏得可真够深的。”“什么？哦！不是我将他藏得够深，而是他会躲，每天都不见踪影。这一切都是他自己造成的，与我可没什么关系。”朱照开始不明白云彩何意，但一想立即了然于心。
当年他们一起下山寻找的五个修炼奇才，进步都极为神。如今其余四座山上的那四个都无一不是人尽皆知的绝顶高手，并声名远扬于整个南宫宗。但因为他们的修炼都极为严格，对外也封锁了不少消息。因此他们都只是闻过其名，但从不见其人，也因此被弟子们冠以各山“杀手锏”的称号。
而火炼对于他们来说，却是不闻其名，当然亦不见其人。他们也曾想既然其余四座山都有这样一个“杀手锏”，炎火山当然也有。可是火炼行事低调，不要说声名远扬，就算是炎火山的弟子也并不都认识他。或许真如水灵说的那样，在自己家中也不受人欢迎。
其余四人的每一次进步都有成百上千的人与他们共享，而火炼到了什么境界，就是他自己也不清楚。所以当其余四人都名声在外的时候，火炼还是一个默默无闻之辈。如此久而久之，别人也都相信炎火山确实没有“杀手锏”。
“也是。其实他们这五个人的修炼确实大多是靠自己，我们根本没帮他们什么忙。像灵儿她自己坚持要与她那些师姐们切磋，每天都这里青一块那里紫一块的，我看了都有点心疼。一直到现在，她都从没有气馁过。也许是他们生来特殊，也决定了将来要走与平常人不同的路。”
“确实如此。平常弟子们的修炼方法根本就不适用于他们这种人，因为他们的进步都是常常出人意料的快。我们给他们一个修炼之法和场所就行，至于如何修炼，他们自己会想好办法，旁人根本无能为力，帮了也是白费。你知道火炼是怎样练习御风之术的吗？”
“怎样？”“我也是听别人说起，他不想太引人注目嘛，于是将下山的两条道路作为飞行的路线，每天度和路程都增加一点。不久他又选好山上标志景物将路线改为像中央两座山的螺旋之状。
每天以最快的度来回一次。再后来又利用这里竹子众多，来练习闪避身法。”“他还真是懂得将物尽其用，但这些方法确实极妙。”
“我最初听到的时候也这样认为。这些人只要给他们一个表演的舞台，会有怎样的成就无人知晓。”“依你看，他们现在是不是可以进入下一个修炼阶段了？”“确实该实施下一阶段的修炼了，前一阶段还有我们的指点，后面就全靠他们自己的努力了。我准备让那些有很大可能参加大会的弟子都进入那里面修炼。至于能深入到什么程度就拭目以待了。你呢？”
“我也让杨姝她们几个有希望的弟子陪着灵儿一起进行修炼，毕竟那些恶劣的环境可不是一般弟子能够承受的。”“是啊！吃得苦中苦，方为人上人。”“我说，他们俩的比试要一直看下去吗？不如一起去其他地方逛逛吧，去山上看看你的教导成果如何，也好让我回去好好参考参考。”
“你太看得起我了，在整个南宫宗谁不知道炎火山的弟子最为懒散，应该是我向你求教才是。不过既然你说要去见识一下，那我也就舍面陪君子，有什么好的还望不吝赐教。”“一定一定。但小女子可不是君子，可能说话不算数的哦！”“哈哈哈，那就一切随你好了。”
“唉！都已经一百多岁了，还说自己是什么小女子，已经老了。”“你在胡说些什么？在我心里你永远都是最美丽的，谁也比不上你。事实上你也确实如此，一直是众人仰慕的对象，何必自卑呢？”“谢谢你的安慰！但时光也确实如流水东逝，一去不复返呐。算了，不说这个了，我们上去吧！”
“那要是有一天你突破地仙境界后，会是选择进入仙界，享受那无穷无尽的寿命，还是与相爱的人一起度过一生呢？倘若你已经有所属之人。”“要是在突破地仙境界之前，遇到一个值得托付终生的人，我想我一定会与他相依相伴到最后，即使上天给我们的时光很短。要是一直没有遇到，那就考虑考虑去仙界见见世面。但是宗内生的一些事，一切就由不得我们了。”
“过去的伤心事就不要再多提了，至少我们能把握现在。相信将来的事会有转机的，走吧！对了，还是先通知他一下，免得又找不到人。”他们两人刚没走出几步，朱照突然想到有必要事先提醒火皇一下。“灵儿也要尽快回去，不要贪玩。”之后两人便一起消失于原地。
而此时水灵与火炼正打得水深火热，“迷雾幻境”水灵双手之上真气急涌，周围三尺的范围内雾气渐起，而且越来越浓。看到如此情景，火炼立即散开意念，搜寻水灵的踪迹。结果让他颇为吃惊，他周围已经有四个“水灵”了，镇守于四方，不知本体在不在内。早知如此，就应该事先用意念紧紧锁定她。
但既然一切都已成定局，火炼使了一招隔空吸物，将四片竹叶夹于五指之间。迅旋转一圈将其释放出去，竹叶分别飞向四个“水灵”。而四个“水灵”同时顺时走动了一些就避开了攻击，之后都向火炼冲了过来，展开围攻。四人出手也一模一样，都朝火炼身上同一高度处攻击。
火炼在攻击到来之前，就跃飞而起。突然背后一道劲气袭来，火炼立即向右边平移一些躲开攻击，同时双手抓住那只袭来的拳头，并用力一拉。本以为抓住了水灵的真身，谁知刚一用力即化为一阵水雾，与周围环境融为一体。不久头顶又是一样的情况，火炼既要击退下方四个水灵的攻势，又要时常防备突然到来的袭击。一时也毫无头绪，突然他看到下面四个水灵自己始终没有太过注意。
她们之间的剑招配合攻击虽然不能对自己怎么样，但极为完美。难道真身便是其中之一？火炼心中想道。随手化解一道暗袭，立即向四个水灵攻去。聚气为刀奋力朝其中一个削砍，对方也挥剑抵御，但不能撼动火炼分毫。
刀上真气流转，火焰吞吐。这是炎火山一个极为平常的招式“火焰刀”，真气修为到一定程度即能使用。火炼又一招横扫千军向着另外三个水灵挥了出去，但他们同时消散，显然真身不在其中，这又让火炼有点吃惊。
“我在这里呢！”火炼身后一些雾气凝聚，最后化成了水灵。火炼刚想回过头去，前面又突然出现一个水灵，无声无息，自己完全没感觉到，这让火炼立刻明白了缘由。周围都充满了水汽，水灵定是用水遁之术将自己隐匿其中，然后再控制雾气形成水影分身，并利用他们不断进行明暗攻击。
“既然如此，那就试试到底谁耗得过谁。”明白了其中缘由，火炼也立即有了对策。“火遁之术。”火炼低声一喝，身影也立即化为一缕青烟，消散得无影无踪，实际上他已经将自己藏匿于周围的火属性灵气当中。
他意念控制的范围与水灵一样大小，这样你中有我，我中有你，谁稍有动静立刻会被对方察觉。“好了好了！谁都不许来这一套，要不然还怎么继续啊！”僵持了一会儿，水灵先现出了真身，火炼也随机出现。五行遁术可以说是南宫宗最高深的玄妙功法了，贯穿了南宫宗几乎所有的武功招式。而其最著名的地方不是威力，而是诡异。
天地万物大体可以分为金木水火土这五种元素，若是掌握了一种在其中行动或隐匿身形的本事，那就能克敌于意料之外。而且若是双方修为相差不大，极难觉，当然除了靠近偷袭要想将对方杀死也不是那么容易的。因为修道之人身体周围有附体真气，只有靠的很近才一击成功，但采取偷袭一般是那些功力比对方低下的弟子，修为可与其相当的话，早就明刀明枪的对干了。
“你这是自食其果。但说实在的，今天还真从你这里学到了不少。”火炼以前学的那些都能倒背如流了，但并没有与人相斗时使出多少。“今天我也攻到你不少，但还不够。本小姐今天一定要教训到你二十下才罢休。”
“哼，别太得意忘形。记得我也攻到你很多地方，有种放马过来，好好数清楚，看我会不会输给你？”“臭小子，你是‘不见棺材不落泪’啊！既然如此，今天就让你好好看看我的厉害。”“那么多废话干嘛？有什么雕虫小技尽管使出来，我都接下就是了。”
“轩然大波。”水灵一掌向地面打去，地上的竹叶像波浪一样向外荡漾而去。但是这些叶片都在一定时候脱离，并飞向火炼急射而去。一时之间竟有数百片竹叶向火皇飞来，而且数量还在不断增加。此招极为巧妙地运用了水中形成波浪的原理，用真气将周围物体化为波浪向对手攻去，是天水山攻击性最强的招式之一。
要是使得恰当，这一招便可决定胜负，但火皇显然不是那么轻易认输的人。“火舞旋风。”火炼大喝一声，全身真气外放，并将其外部转化为火焰。火焰没有真气耗费精力，但一样有用。同时身体高旋转。形势严峻，不容火炼多想，他立刻后退几步，在背后一棵竹子上力踏一下，使自己获得更大的前冲力。
但他却是使双腿向前进攻，真气暴涌并包裹住全身。之后身体高旋转之际，身上的真气和火焰也随之而旋转起来。这样就形成了内外双层保护，最外层由很明显的红黄色火焰组成，但是比平常树木燃烧的温度要高。
这要是在平常，这些竹叶置于其中的话，不用过多久便会化作一堆灰烬。而此时都被水灵的内力加持，前进的度极快，穿越处于最外的火焰层只是一瞬间的事情。而火炼周围火焰的流动也非常快，所以当竹叶都穿过火焰层的时候，它们的体积都已经被磨损了近一半。
其实水灵所使的“轩然大波”练到最高境界时，可以直接利用真气进行攻击，那样外面的火焰层就几乎不能对其造成伤害。再进一层便是由同样高旋转的真气所组成，但威力却比火焰层大得多。这不仅是因为温度比火焰层高，度也要比它快。
还有一个原因便是真气穿透力极强，围绕在身体周围旋转的真气与箭头无异。所以当那些竹叶成功晋级的部分刚进入真气层时，便立即被“万箭穿心”。又经高温炙烤，一眨眼就化作了一片片烟雾灰尘，不久就消散于空气当中。
不可胜数的攻击都被火炼这招给化解了，直到他实在无法坚持下去的时候，才不得不停下。因为他的真气已经几近枯竭，但是体内必须要留存一点点。这不仅仅是修炼时用到他们做牵引更加方便，更是因为火炼在刚才的对抗中，仔细观察现他的真气损耗并不相当于水灵，而是每次都比她多一点点。
这微乎其微的变化平常的弟子根本察觉不到，可是火炼却能在瞬间觉察到。如此下去，积少成多。最终的结果必定与前次奋力相抗的情形一样，会受到意料之外的伤，而且这一次会比前一次要重。有了警觉，火炼立刻控制真气的用量，并及时适可而止。
果不其然。火炼一停下，就有几片已经变得如针一般细的竹叶电射而来。而此时水灵也撤去了真气，刚才那一招对她的消耗一样极大。双手撑与地面，大口地吸呼着气，同时也紧紧地看着火炼的情况。火炼察觉到的细节，她也心里也一样清楚。但她相信火炼的实力，所以一击到底，并没有留情。
出现这种情况，早在火炼意料之中。尽管真气不继，但意念力并没有减弱多少。感知也同样灵敏，凭借自己极快的反应，大多数的攻击都顺利的躲开了。只有少数几片竹叶将他的皮肉划伤了一点点，并无大碍。
身体矫健的落于地面，火炼大气连喘，急于恢复气力。“避得还不错嘛！”看到火炼成功的躲过了所有的攻击，水灵心里的一块石头也终于落了下来，但是嘴上依然不服软。“那是当然。你的招式其实也没什么，只要我小心点就会没事。”
“哼。你们炎火山的武功也不过如此。每次都被我*成这副狼狈不堪的模样。”“几次用处厉害的招式时候都是我处于下风，虽然我还不知道是什么原因，但肯定不会是你比我厉害多少，迟早我会弄清楚。现在我们各自的真气都所剩无几，这才是最公平的比试，看你还有什么花招。”
“我花招多得是，等一下你就会领受到的。”之后两人还没等多喘几口气，就又重新“相会”在了一起。但这之后的切磋可不像那样远中距离对碰，而是近距离单纯的打斗。由于度和威力都降低不少，因此大战之余所剩下的那点精力都让他们纠缠了很久。最后两人实在是疲累不堪，双双躺在铺满竹叶的地上，手脚都几乎动弹不得了。
“到这种程度我还是第一次呢，你呢？”闭着眼睛躺在地上，水灵好好地享受了一番呼吸的乐趣，有意无意的对着也躺在她身旁的火炼问道。“差不多吧！”“哎！对了，我听说这里的火印竹笋既是一种天地灵物，对于提升修为作用很大；又是一道难得的美味佳肴，滋味甚好，你尝过没有？”
“没有。”“你也没尝过，不如咱们偷偷挖几只怎么样。我好不容易才来炎火山一次，总不能空手而归吧？应该带点东西回去纪念纪念。”“你以为火印竹笋那么好挖吗？虽然一年四季皆有竹笋破土而出，但是其地下之体可长至三尺之深。但若此时将其挖出已没有多少用处，而且浪费精力。只有最长约一尺才可食用，但是都藏于地下，极难寻找。况且以我们现在这个样子，就算知道哪里有也无能为力。还是尽快恢复气力，那样回去也方便一点。”
其实最后一句火炼也说不清楚到底意指何人何事，因此刚刚话从口出，便觉得此句有点浪费口舌。“你是在关心我吗？”水灵颇觉惊讶地问道，话到了她耳中，让她以为火炼是在隐隐关心自己。的确，他们就在炎火山，想上便上，路程也没多远，根本不会浪费多少时间，直接走上去也可以。
而天水山则比较远，途中可能会有些许不便，任谁听了都会以为是后者。“谁关心你了。我的意思是尽快上去，不要让师傅他老人家久等了，他还有事找我呢。”经水灵这么一说，火炼内心也觉得有点担心她，一个这么小的丫头到处乱跑，多不安全。但立刻将这个意念给扼杀，并找出另一个意念代替。
“你就那么想我走吗？”“你想来便来，想走便走，一切全凭你自己的意思。要是你不想走，一辈子住在这里别人也不会多说什么。”“谁愿意住在这种地方啊？天气炎热无比，若不是我还有点功底，待一会儿都受不了。哪里像我们天水山，风景秀美，气候宜人。两者之间好差之距犹如天壤，要不要我哪天带你去欣赏欣赏？保证你惊叹不已地沉迷其中，欣然忘返。”
水灵此时还小，并不知晓天水山的所有规定。天水山并不允许男弟子随意进入，更不允许带男弟子上山。除非一些特殊情况和得到天水宫主云彩的批准。“没兴趣。”火炼说罢，便开始打坐调息，恢复真气。对于他来说，修炼才是人生第一大事，对于周围的环境只是随遇而安，根本不会太在意风景的美丽与否，或者在他心中真的只有火焰才是最美妙的。
“就知道你会没兴趣。整天就知道修炼，我师父说修炼应当劳逸结合。只有放开身心，才能获得最大的进步。像你这样，虽然进步也很大，但是总有一天会感到困惑，欲则不达。”说罢，水灵也进入了修炼状态。
两人相隔很近，水灵的话当然全部被火炼清晰地听在耳中。于是作为尝试，将身心放松并不急于恢复全部真气，而是对真气稍加约束，让其流遍全身各处。以前总是尽力控制真气的流动，因而只能加固经脉，增加对真气的承受力。而现在真气流经全身的每个微毫之处都受到真气的滋润，尤其是在这种精疲力竭的状况下。
那些地方犹如干旱得黄的草地被甘霖洒过，立刻变得生机勃勃。此时火炼身体内外生的情况正是如此惊人。吸收真气之后，全身各处也都焕勃然生机。虽然循环一次的真气全部用光，但第二次到以后各次的效果极为显著。
真气每经过一处都增加一分，这样一圈下来，真气以肉眼可见的数量增加着。到最后真气含量竟比两人比斗之前多了一半有余，而且还在不断的增加，比之前半个月修炼所积累的真气的总量还要多。瞬间有了这样的成就，火皇并不会骄傲止步，而是深思之前细微之处的变化。
虽然究竟是怎么一回事还不太清楚，但是有些事物火炼还是可以十分肯定的。身体各处皆可以吸收真气，只是他平时修炼只注重经脉。因此其余地方没有多少真气滋润，使得这些地方没有多少生气，即使有真气吸收，也微乎其微。再加上平时意念集中，更加难以觉察到真气透过皮肤进入身体，因此只能通过口鼻吸入。
如今全身上下都投入吸收真气的行列当中，效果自然非同一般。真气不仅急剧增加，而且对于经脉的加固更加有效。想不到在身心放松的情况下修炼，虽然开始浪费了一点真气，但却是为了后面获得更多的真气打通路径。
以前修炼只是一味的获取，修炼的进度逐渐减慢。其实内功的修炼之法有好劣快慢之分，有的直通大道，有的则收效甚晚；有的威力非凡，但也有的平凡一般。南宫宗各山的修炼之法都算得上是高级功法。而此时火炼这样修炼的方法比那些还要高明一些，当然这并是有他独创的。
世界之大无奇不有，修炼之法亦不例外。况且自盘古开天辟地以来，武道一直盛传不衰，练武奇才层出不穷。上古诸位大神都达到了武道至境，对于他们来说这种修炼之法根本不值一提。即使展至今，也有不少人懂得，或许有些教派甚至将之奉为镇教之法。
其实今日火炼能够一日千里，并不只是修炼之法的缘故，还因为先前与水灵切磋之时，真气几度告罄。因此修炼时真气更加容易吸收，就如一条河中的水流入一个湖泊。湖泊几近干涸之时，水当然要比快要满溢之时注入得快。而外界水流源源不断，迅的进入体内，因此时间变短，数量却变大。
再加上一如往日的专心，便造就了今日的情形。具体的原因火皇虽然目前还只是猜测，但不久以后便验证了他的观点。人类是可以利用皮肤来进行呼吸并积累真气，而且他也因此创立了可以在水中自由呼吸的功法，具体来讲因该是衍变而来的。
真气积累到一定程度后虽然那种功力增长的感觉极为舒适，令人沉迷其中，但火炼还是自觉地停止了真气的继续运转。正准备从入定状态中醒来，但在那一刹那，他又现了一个令人惊异的现象。那些从外界渗入体内的天地灵气依然不断的进入经脉中，并自觉地按照一定的路线循环，完全不受自己意念的御使。这个现又让他兴奋不已，若是真正掌握了这套功法，就等于他今后的每天都无时无刻不在修炼，不会浪费一点时间。
修炼开始时，有些经脉穴道并没有打通，要靠自己在后来的修炼之中逐一打破。例如开始时修炼所得的真气只在丹田附近运动，并不能去其他的地方。等你的修为提升上来，就可以打破那些阻碍，让真气运行得更远。
“信心十足嘛你。可是你徒弟对她自己可不这样。她说他们两个人的比斗可不是一战定输赢，而是多来几次，这样才显公平。你想一鼓作气地赢我，这样看来是不可能的了。”“这样也不错啊！反正她胜一次，我也就赢你一分。到宗内有什么大事之前停止，你看如何？”
“如此自然甚好。”“对了，灵儿呢，她在哪里？”“她迫不及待地下去教训火炼了，我们也过去看看吧！”于是二人一起向山下飞去。朱照临行前告诫众弟子们不许乱跑，努力修炼，并要任潜龙严厉监督。虽然不少弟子也想跟过去瞧瞧有什么事，但师命难违，只好议论纷纷就此作罢。
“这家伙怎么一个人也玩得这么起劲，真是想不通，不过他这种修炼的方法倒是有点创意。”水灵到达竹林边缘之后，就现整片竹林都隐约被他的意念所笼罩。若是事先没有所准备，立刻就会被他觉。但若是小心翼翼的，应该可以接近一段距离而不被他现，而此时的水灵正是如此。
在离火炼二十丈左右停下，她看到火炼正极的穿梭在竹林的枝叶间。有时也出手剪除前行途中的障碍，但这一切都是在眼睛闭着的情况下完成的。这倒让水灵不禁有点佩服，想自己这几年的修炼都是在各位师姐的陪同下完成的。她们对自己都是疼爱有加，并没有独自一个人修炼过。
“现在正好可以戏弄他一下！”看到火炼正在专心修炼，并没有察觉到她的存在。于是来了个主意。只见她两手谨慎的从地面上各自抓了一把竹叶，趁火炼毫无所觉，快逾闪电地将左手中的叶片向着他仍飞出去。之后又极地转移到另一个地方落脚，又将右手中的竹叶仍飞出去。到另一个地方之后又仿照前面，这里打了一枪后，再转移到另一个地方打一枪。
通常来说自己出手的度有多快，所的暗器也就有多快。由于度极快，水灵每次的停留都只是一瞬间的事，如此周而复始地有的放矢。而水灵那里的袭击一出，火炼在第一时间就感觉到了。这让他心中极为惊异，第一想到的是启鹏飞，但是他应该逃不脱自己的意念搜索。而且此人的修为和度也绝对比他要高，会不会是朱照呢？
但此时袭击已迫在眉睫，根本没时间容他去猜测到底是谁，更别说要看清对方。之前一直在竹叶间穿梭，此时正置身于半空。攻击到来之际，没有也来不及寻找借力之处，只能凭借自己的身法堪堪避过。竹叶与他擦身而过，其中有几片正好飞向竹竿。
俗话说的胳膊拗不过大腿，好像正好可以用来形容此时的情形。可结果却要令人大吃一惊，每片竹叶的长度与竹竿粗细尺寸差不多，而飞向竹竿的那几片叶子无一不成功的插入了其中，深入长度差不多近一半。竹叶比之竹竿柔软而且薄细，正如比大腿小而短的手。而此时的情形又能够说明在一定条件下，胳膊也是可以拗过大腿的。
身后那几片竹叶的威力火炼当然明白，也让他感到对手的修为应该不会落于自己多少。第一下攻击刚闪过身，第二下攻击又迎面而来。此时火炼已经迅的转移到一棵竹子的枝杈之间，随手摘下几片竹叶，也顺势将之仍飞出去，将第二下攻击在半途中成功拦截。
之后的攻击火炼也都成功的让他们半途而废，虽然有点被动，但对方也奈何不了他。水灵现这样下去终究不会有任何用处，于是停了下来，并找了个地方隐藏好自己，准备想另外的方法来对付他，两人一时之间便又陷入了僵持状态。
觉袭击终于停止了之后，火炼迅落到地面上，准备好好看看到底谁这么大胆。光天化日之下竟敢来袭击他，不想活了么。毕竟之前在枝叶之间不利于远观，而且对于自己的防御和反击都有一定的影响。也是这几年的修炼初见成效，要是平常弟子，早就被刺穿得千疮百孔了。
“是哪个无胆鼠辈在这里暗箭伤人，出来！”下来之后，火炼依然不减任何人的踪影，但是他知道刚才那个人一定还在。只要他动了一下，一定能够察觉得到。“既然暗的不行，那就来明的。敢骂我，叫你好看！”听到火炼的不善无礼的问喊，水灵心中想到。
“哎呀！我还以为是哪只大麻雀在这里乱飞，弄得我头晕目眩的。正想将他打下来给我当坐骑，没想到这畜生这么厉害。原来是你啊火炼，我亲爱的弟弟。你怎么一个人偷偷跑到这里来修炼了，害得姐姐一阵好找。是不是别人欺负你了，尽管说与我听，姐姐替你出这口恶气。”
“你来这里干什么？”火炼一眼就认出当初肆意侵凌自己，要自己叫她“姐姐”或者“师姐”的水灵。至于其原因，至今他还是不太清楚，也不愿去多想。虽然已经过了四年，但几乎全部的时间都用在了修炼上。修炼上的成就显而易见，但其他方面却大多还处于原始状态，根本没有多少长进。
“陪你修炼啊！你看你一个人修炼多孤独啊。问上面的师兄们，竟然没有一个知道你的行踪。别总是这样一幅沉默寡言的样子嘛，要不然别人会不喜欢的！”水灵嘻嘻笑道。“我一个人修炼乐在其中，鬼才管他们喜不喜欢。我才不会浪费时间在他们身上，你不是来陪我修炼的吗？要是不想，就别浪费我的时间。”火炼在竹林中修炼悠然自得，被人打扰当然有点不乐意。而且对方还是自己以前一个鬼灵精怪的冤家，她那个不可一世的嚣张样子自己看了就不舒服，因此想立刻打她走人。
“你气死我了！既然如此，那我今天一定狠狠地教训你一顿，让你输得心服口服，学会以后怎么样尊重长辈。”水灵被火炼的话气的跺了跺脚，之后快的向他冲了过去。“哼！长辈有什么了不起，不就是多吃了几年饭而已，最后只能作为衬托的存在。”
水灵冲到离火炼三尺处，突然停止直线前进，而是向右急偏。单手拉住一棵竹子，带动身体度好不减慢地环绕了一圈后，从火炼左边用腿横扫攻击他的颈部。“还是这样的狡猾多变。”火炼看到水灵的变招不由低声评价了一句。但也并没有慌乱。
虽然他大多数时间是独自一个人修炼，但在竹林之中练功，相当于与众多修为相当的高手进行比试。其中什么招数都是出人不意，各自不一。种类繁多，应有尽有。在那种环境中修炼了近四年，对于各种突情况都能做到沉着应对，更何况还有启鹏飞这样一个差不多的真正人性化对手。此时水灵的招式也如那成千上万各自不同的招式中的一种，实际上对火炼构不成多少威胁。
虽然水灵的度很快，但火炼的反应也丝毫不弱。只见他及时蹲了下去，水灵的脚风恰好从他头上扫过。见他躲过了自己的攻击，水灵又立刻做出反应。以双手力带动全身在空中旋转，双腿继续向他攻去。由于火炼正处于她的攻击之下，不便于直接反击。
突然看到了水灵环绕在竹竿之上的双手，于是眼睛一亮。水灵全身都置于半空，借力之处惟有双手而已。如今若她想继续攻击，则双手不便于抽出。因此水灵的攻击虽然凌厉，但也空门大开。若是遇到反应迅的对手，形势很可能会生逆转，而火炼恰巧属于此类。
只见他迅左移，避开了她的攻击；同时迅挥出拳头向她的胸部攻去。对于女子，有一些禁忌火炼当然还不知道，只是把水灵当做和其他人一样的对手。况且水灵虽是女子，但只是个小姑娘而已，因此下手极为果断。
火炼身体移动的同时，水灵也立刻意识到了这个问题。因此即刻收住了攻势，既然只有双手能借力，那就将其充分利用。水灵这些年一直与她那些师姐们切磋可不是闹着玩的，对敌的经验也极为丰富。因此也立刻做出了反应。一只手迅上移并抓住竹竿，将自己的身体迅向上引去，火炼的拳头也刚好擦着她的衣衫而过。水灵摆脱了他的攻击之后，有向上移动了一段距离，在离地面过一丈的一个枝杈间停下。
“你这个坏蛋，怎么乱来？”水灵如今正值豆蔻年华，对于男女之间的事情虽然也知道的不多，但相较于火炼这个楞头青来讲，已经算是见识广博了。想起刚才的一幕，她有点娇羞，脸色微红的娇声责骂道。
“什么乱来，刚才那种情景与四年前有什么不一样。我只是借鉴而来，以你之道还施于你身而已。再说你哪一次不是乱来的，我也是被*的。”火炼丝毫不明白水灵语中的朦胧之意，只是对于话语表面上的理解，因此据理力争。
“你就是乱来，还强词夺理、心胸狭窄借机报复。我不客气了！”说罢，随手摘取几片竹叶向火炼飞扔出，而她自身则紧跟在那几片竹叶后面，准备使出二次攻击。火炼见竹叶飞来，急忙闪身一旁躲过。水灵见到之后，又立刻做出下步反应。单手撑于地面，右脚向他的双脚急扫。火炼赶忙后退，避开了攻击范围。
水灵又立即起身，右腿向他竖劈而下。火炼则向左闪身避开，同时向前一步，以左手臂的肘部向水灵的腹部攻去。水灵也立即向右边闪去，才刚停下就又向着火炼冲了过去。这次不像前面时真气只在体内游走，体外基本攻击招式的比拼也没有用上多少。
现在她手中真气流转，聚气为剑，迅的朝火炼削劈而下。火炼一看来了更厉害的，也毫不迟疑，掌上真气暴涨，并将其凝成气刀，向着水灵的剑迎斩而上。两人刀剑相接之后，又迅分开。水灵继续从右向左横斩而去。
火炼也举刀相迎，在两兵相互弹开的那一刹那，水灵又继续向他挥出一道剑气，火炼又继续向后翻身。“砰！”刚站脚的地方立时被剑气炸出一个坑，火炼连续翻了四个跟斗。每次刚离开地面就被炸出一个坑，最后火炼跃至半空。“你这跟斗翻得真够水准，像一只猴子一样灵巧！”水灵不让他有丝毫喘息之机，立即向他挥了一道剑气过去，同时自身也紧紧跟了上去。
“你四处追着我跑，真像一条小狗可爱至极！”火炼也顺势扫出一道刀气向着闪电而来而剑气迎了上去，脚在身旁一棵竹子上轻踩一下。水灵又迅改变方向，之后又在另一棵竹子之上轻踩一下，到第三棵竹子时她用力踩在上面，将其方向又急的改变，向着火炼急射而去。
这样做其实是为了避免刚才两道真气相碰撞给自己带来伤害，虽然凭借自己的修为强撑过去，但她也不想浪费精力，毕竟不需要将火炼穷追猛打。“一衣带水！”水灵口中娇喝一声，手中之剑向着火炼迅如电光般挥动。顿时一道丝带般宽约一尺高约二尺的巨大剑气向火皇飘飞过去。
火皇最先挥出一道刀气，但根本不能将那道巨大的剑气动弹分毫。此招是由数之不尽的剑气所组成，其中的每一道都与火炼挥出的刀气一样厉害，乃是天水山几大绝招之一。由于施展后看似连绵不绝的江水，又如在风中飘舞飞扬的丝带，故而得名如此。
一衣带水，前面的剑气也带动后面的剑气，如此才能出现这些效果。虽然施展后不便于改变方向，但若反应不及时，就会被其步步紧*，累人自不必说，要是被震成内伤优势就要稍减一筹了。但是这一招极耗真气，能使出来就说明此人的修为已达到一定火候，基础扎实。事实上现在整个天水山能成功使出这招的也只有百人左右。
“还敢跟我嘴硬，继续跳啊你！”水灵气呼呼的说道。对于此招，火炼的化解方法有很多。竹林中的枝叶之中包罗多不胜数的招式，火炼完全可以凭借自身的真气硬拼。甚至使出一些只有他一个人才知道的“绝招”，但此时他决定只用所学到的炎火山的武功。
“火行天下。”火炼也大喝一声，身体向后退一步并旋转一圈。气刀之上真气再次暴涌而起，并对着飘飞而来的剑气斜斩而去。刀气全部聚在刀尖，一经释放，顿时形成一条火龙飞舞而去。此招与水灵所使的“一衣带水”在真气运用上有所不同，它是一次性释放大量真气，用以摧毁对方的攻击，重在一蹴而就，是炎火山攻击性最强的招式之一，要使出这招当然也要有一定的真气基础。
火焰暴烈，流水轻柔，虽然说水克火，但火也可以沸水的，两者相遇，谁能笑到最后呢？“‘一衣带水’可是极难修炼的，水灵竟能将之使得这般娴熟，真是厉害！”朱照与云彩不知何时已经来到了竹林中，一起站在不远处观察。
“火炼才是真的厉害，‘火行天下’从气刀尖上使出来，说明他的修为和对真气的掌控都很不错。”“那你认为他们两个谁会赢呢？”“他们二人真气修为都差不多，对敌经验也都非常丰富，小招小试谁也奈何不了对方。但若用出一些厉害的绝招，水灵可能会更胜一筹。要是一刻不停的比下去，到最后谁也赢不了谁。”
“听起来好像我的火炼要吃亏一些。”“事实就是如此嘛，快看！”两个绝强招式终于在半空之中碰了面，随着水灵剑气波一道道被抵消，同时火炼的火龙也逐渐缩小，但抵消的度明显比缩减慢。当火龙终于消失了之后，水灵还有两道剑气存留，继续向火炼横削而来。
这一切只生在眨眼之间，使完这一招后，火炼真气已经透支过量，因此借此空余时间喘息一下。当然水灵的状况也差不多，对于半空中的绝招对决只能暂时不顾了。其实他们都心里想到，各自的攻击会不分上下的相互抵消。谁也不能伤害到谁，因此都觉得不必去管了，都急着恢复气力。
当火炼意识到危险临身之时，已经迟了一步，但也聚起体内剩余真气，及时挥出了一记“火焰刀”在抵消了一道剑气之后，立即又被另一道剑气击散。那道剑气扎实的打在火炼身上，还使他后退了几步，最后靠在了一棵竹子上。
“炼，你怎么样？啊，你受伤了！”看到火炼被击中，水灵以最快的度来到他的身边。一手扶着他，同时极为关心地问道。突然看到火炼嘴角一丝鲜血，吓得她大叫了一声，之后便想用衣袖帮他擦拭，但是被火炼自己抢了先。
两人的手不小心触碰到了一起，水灵心里惊了一下，立即又将手缩了回来，脸上又泛起一丝红晕。而火炼却若无其事，将一切细节看的平常，或者什么都不知道。随手将血迹抹掉，反而有点高兴的说道：“没事，一点小伤而已。这还是我四年来第一次受到内伤，感觉还挺刺激的。”
“都怪我不好，下手重了点。”“这一点也不管你的事，我们用出的真气都差不多，按理说应该是相互抵消，可最后却变成了这样，这到底是为何？”“我也不清楚，要不我们回去问问朱师伯，看看他怎么说。”“这当然要问，但也得比试完了才行。”
“都已经这样了，还来呀？”“那是当然，我又没输。这点小伤能奈我何。”“看样子你还是不服气，继续就继续，谁怕谁呀！今日非要你输得心服口服不可。”此时各自都已经回复了大约六成的实力，但因为一言不合又拉开了场子。
“看样子你说的果然没错，而且他们还要继续打下去。”“你这几年将火炼雪藏得可真够深的。”“什么？哦！不是我将他藏得够深，而是他会躲，每天都不见踪影。这一切都是他自己造成的，与我可没什么关系。”朱照开始不明白云彩何意，但一想立即了然于心。
当年他们一起下山寻找的五个修炼奇才，进步都极为神。如今其余四座山上的那四个都无一不是人尽皆知的绝顶高手，并声名远扬于整个南宫宗。但因为他们的修炼都极为严格，对外也封锁了不少消息。因此他们都只是闻过其名，但从不见其人，也因此被弟子们冠以各山“杀手锏”的称号。
而火炼对于他们来说，却是不闻其名，当然亦不见其人。他们也曾想既然其余四座山都有这样一个“杀手锏”，炎火山当然也有。可是火炼行事低调，不要说声名远扬，就算是炎火山的弟子也并不都认识他。或许真如水灵说的那样，在自己家中也不受人欢迎。
其余四人的每一次进步都有成百上千的人与他们共享，而火炼到了什么境界，就是他自己也不清楚。所以当其余四人都名声在外的时候，火炼还是一个默默无闻之辈。如此久而久之，别人也都相信炎火山确实没有“杀手锏”。
“也是。其实他们这五个人的修炼确实大多是靠自己，我们根本没帮他们什么忙。像灵儿她自己坚持要与她那些师姐们切磋，每天都这里青一块那里紫一块的，我看了都有点心疼。一直到现在，她都从没有气馁过。也许是他们生来特殊，也决定了将来要走与平常人不同的路。”
“确实如此。平常弟子们的修炼方法根本就不适用于他们这种人，因为他们的进步都是常常出人意料的快。我们给他们一个修炼之法和场所就行，至于如何修炼，他们自己会想好办法，旁人根本无能为力，帮了也是白费。你知道火炼是怎样练习御风之术的吗？”
“怎样？”“我也是听别人说起，他不想太引人注目嘛，于是将下山的两条道路作为飞行的路线，每天度和路程都增加一点。不久他又选好山上标志景物将路线改为像中央两座山的螺旋之状。
每天以最快的度来回一次。再后来又利用这里竹子众多，来练习闪避身法。”“他还真是懂得将物尽其用，但这些方法确实极妙。”
“我最初听到的时候也这样认为。这些人只要给他们一个表演的舞台，会有怎样的成就无人知晓。”“依你看，他们现在是不是可以进入下一个修炼阶段了？”“确实该实施下一阶段的修炼了，前一阶段还有我们的指点，后面就全靠他们自己的努力了。我准备让那些有很大可能参加大会的弟子都进入那里面修炼。至于能深入到什么程度就拭目以待了。你呢？”
“我也让杨姝她们几个有希望的弟子陪着灵儿一起进行修炼，毕竟那些恶劣的环境可不是一般弟子能够承受的。”“是啊！吃得苦中苦，方为人上人。”“我说，他们俩的比试要一直看下去吗？不如一起去其他地方逛逛吧，去山上看看你的教导成果如何，也好让我回去好好参考参考。”
“你太看得起我了，在整个南宫宗谁不知道炎火山的弟子最为懒散，应该是我向你求教才是。不过既然你说要去见识一下，那我也就舍面陪君子，有什么好的还望不吝赐教。”“一定一定。但小女子可不是君子，可能说话不算数的哦！”“哈哈哈，那就一切随你好了。”
“唉！都已经一百多岁了，还说自己是什么小女子，已经老了。”“你在胡说些什么？在我心里你永远都是最美丽的，谁也比不上你。事实上你也确实如此，一直是众人仰慕的对象，何必自卑呢？”“谢谢你的安慰！但时光也确实如流水东逝，一去不复返呐。算了，不说这个了，我们上去吧！”
“那要是有一天你突破地仙境界后，会是选择进入仙界，享受那无穷无尽的寿命，还是与相爱的人一起度过一生呢？倘若你已经有所属之人。”“要是在突破地仙境界之前，遇到一个值得托付终生的人，我想我一定会与他相依相伴到最后，即使上天给我们的时光很短。要是一直没有遇到，那就考虑考虑去仙界见见世面。但是宗内生的一些事，一切就由不得我们了。”
“过去的伤心事就不要再多提了，至少我们能把握现在。相信将来的事会有转机的，走吧！对了，还是先通知他一下，免得又找不到人。”他们两人刚没走出几步，朱照突然想到有必要事先提醒火皇一下。“灵儿也要尽快回去，不要贪玩。”之后两人便一起消失于原地。
而此时水灵与火炼正打得水深火热，“迷雾幻境”水灵双手之上真气急涌，周围三尺的范围内雾气渐起，而且越来越浓。看到如此情景，火炼立即散开意念，搜寻水灵的踪迹。结果让他颇为吃惊，他周围已经有四个“水灵”了，镇守于四方，不知本体在不在内。早知如此，就应该事先用意念紧紧锁定她。
但既然一切都已成定局，火炼使了一招隔空吸物，将四片竹叶夹于五指之间。迅旋转一圈将其释放出去，竹叶分别飞向四个“水灵”。而四个“水灵”同时顺时走动了一些就避开了攻击，之后都向火炼冲了过来，展开围攻。四人出手也一模一样，都朝火炼身上同一高度处攻击。
火炼在攻击到来之前，就跃飞而起。突然背后一道劲气袭来，火炼立即向右边平移一些躲开攻击，同时双手抓住那只袭来的拳头，并用力一拉。本以为抓住了水灵的真身，谁知刚一用力即化为一阵水雾，与周围环境融为一体。不久头顶又是一样的情况，火炼既要击退下方四个水灵的攻势，又要时常防备突然到来的袭击。一时也毫无头绪，突然他看到下面四个水灵自己始终没有太过注意。
她们之间的剑招配合攻击虽然不能对自己怎么样，但极为完美。难道真身便是其中之一？火炼心中想道。随手化解一道暗袭，立即向四个水灵攻去。聚气为刀奋力朝其中一个削砍，对方也挥剑抵御，但不能撼动火炼分毫。
刀上真气流转，火焰吞吐。这是炎火山一个极为平常的招式“火焰刀”，真气修为到一定程度即能使用。火炼又一招横扫千军向着另外三个水灵挥了出去，但他们同时消散，显然真身不在其中，这又让火炼有点吃惊。
“我在这里呢！”火炼身后一些雾气凝聚，最后化成了水灵。火炼刚想回过头去，前面又突然出现一个水灵，无声无息，自己完全没感觉到，这让火炼立刻明白了缘由。周围都充满了水汽，水灵定是用水遁之术将自己隐匿其中，然后再控制雾气形成水影分身，并利用他们不断进行明暗攻击。
“既然如此，那就试试到底谁耗得过谁。”明白了其中缘由，火炼也立即有了对策。“火遁之术。”火炼低声一喝，身影也立即化为一缕青烟，消散得无影无踪，实际上他已经将自己藏匿于周围的火属性灵气当中。
他意念控制的范围与水灵一样大小，这样你中有我，我中有你，谁稍有动静立刻会被对方察觉。“好了好了！谁都不许来这一套，要不然还怎么继续啊！”僵持了一会儿，水灵先现出了真身，火炼也随机出现。五行遁术可以说是南宫宗最高深的玄妙功法了，贯穿了南宫宗几乎所有的武功招式。而其最著名的地方不是威力，而是诡异。
天地万物大体可以分为金木水火土这五种元素，若是掌握了一种在其中行动或隐匿身形的本事，那就能克敌于意料之外。而且若是双方修为相差不大，极难觉，当然除了靠近偷袭要想将对方杀死也不是那么容易的。因为修道之人身体周围有附体真气，只有靠的很近才一击成功，但采取偷袭一般是那些功力比对方低下的弟子，修为可与其相当的话，早就明刀明枪的对干了。
“你这是自食其果。但说实在的，今天还真从你这里学到了不少。”火炼以前学的那些都能倒背如流了，但并没有与人相斗时使出多少。“今天我也攻到你不少，但还不够。本小姐今天一定要教训到你二十下才罢休。”
“哼，别太得意忘形。记得我也攻到你很多地方，有种放马过来，好好数清楚，看我会不会输给你？”“臭小子，你是‘不见棺材不落泪’啊！既然如此，今天就让你好好看看我的厉害。”“那么多废话干嘛？有什么雕虫小技尽管使出来，我都接下就是了。”
“轩然大波。”水灵一掌向地面打去，地上的竹叶像波浪一样向外荡漾而去。但是这些叶片都在一定时候脱离，并飞向火炼急射而去。一时之间竟有数百片竹叶向火皇飞来，而且数量还在不断增加。此招极为巧妙地运用了水中形成波浪的原理，用真气将周围物体化为波浪向对手攻去，是天水山攻击性最强的招式之一。
要是使得恰当，这一招便可决定胜负，但火皇显然不是那么轻易认输的人。“火舞旋风。”火炼大喝一声，全身真气外放，并将其外部转化为火焰。火焰没有真气耗费精力，但一样有用。同时身体高旋转。形势严峻，不容火炼多想，他立刻后退几步，在背后一棵竹子上力踏一下，使自己获得更大的前冲力。
但他却是使双腿向前进攻，真气暴涌并包裹住全身。之后身体高旋转之际，身上的真气和火焰也随之而旋转起来。这样就形成了内外双层保护，最外层由很明显的红黄色火焰组成，但是比平常树木燃烧的温度要高。
这要是在平常，这些竹叶置于其中的话，不用过多久便会化作一堆灰烬。而此时都被水灵的内力加持，前进的度极快，穿越处于最外的火焰层只是一瞬间的事情。而火炼周围火焰的流动也非常快，所以当竹叶都穿过火焰层的时候，它们的体积都已经被磨损了近一半。
其实水灵所使的“轩然大波”练到最高境界时，可以直接利用真气进行攻击，那样外面的火焰层就几乎不能对其造成伤害。再进一层便是由同样高旋转的真气所组成，但威力却比火焰层大得多。这不仅是因为温度比火焰层高，度也要比它快。
还有一个原因便是真气穿透力极强，围绕在身体周围旋转的真气与箭头无异。所以当那些竹叶成功晋级的部分刚进入真气层时，便立即被“万箭穿心”。又经高温炙烤，一眨眼就化作了一片片烟雾灰尘，不久就消散于空气当中。
不可胜数的攻击都被火炼这招给化解了，直到他实在无法坚持下去的时候，才不得不停下。因为他的真气已经几近枯竭，但是体内必须要留存一点点。这不仅仅是修炼时用到他们做牵引更加方便，更是因为火炼在刚才的对抗中，仔细观察现他的真气损耗并不相当于水灵，而是每次都比她多一点点。
这微乎其微的变化平常的弟子根本察觉不到，可是火炼却能在瞬间觉察到。如此下去，积少成多。最终的结果必定与前次奋力相抗的情形一样，会受到意料之外的伤，而且这一次会比前一次要重。有了警觉，火炼立刻控制真气的用量，并及时适可而止。
果不其然。火炼一停下，就有几片已经变得如针一般细的竹叶电射而来。而此时水灵也撤去了真气，刚才那一招对她的消耗一样极大。双手撑与地面，大口地吸呼着气，同时也紧紧地看着火炼的情况。火炼察觉到的细节，她也心里也一样清楚。但她相信火炼的实力，所以一击到底，并没有留情。
出现这种情况，早在火炼意料之中。尽管真气不继，但意念力并没有减弱多少。感知也同样灵敏，凭借自己极快的反应，大多数的攻击都顺利的躲开了。只有少数几片竹叶将他的皮肉划伤了一点点，并无大碍。
身体矫健的落于地面，火炼大气连喘，急于恢复气力。“避得还不错嘛！”看到火炼成功的躲过了所有的攻击，水灵心里的一块石头也终于落了下来，但是嘴上依然不服软。“那是当然。你的招式其实也没什么，只要我小心点就会没事。”
“哼。你们炎火山的武功也不过如此。每次都被我*成这副狼狈不堪的模样。”“几次用处厉害的招式时候都是我处于下风，虽然我还不知道是什么原因，但肯定不会是你比我厉害多少，迟早我会弄清楚。现在我们各自的真气都所剩无几，这才是最公平的比试，看你还有什么花招。”
“我花招多得是，等一下你就会领受到的。”之后两人还没等多喘几口气，就又重新“相会”在了一起。但这之后的切磋可不像那样远中距离对碰，而是近距离单纯的打斗。由于度和威力都降低不少，因此大战之余所剩下的那点精力都让他们纠缠了很久。最后两人实在是疲累不堪，双双躺在铺满竹叶的地上，手脚都几乎动弹不得了。
“到这种程度我还是第一次呢，你呢？”闭着眼睛躺在地上，水灵好好地享受了一番呼吸的乐趣，有意无意的对着也躺在她身旁的火炼问道。“差不多吧！”“哎！对了，我听说这里的火印竹笋既是一种天地灵物，对于提升修为作用很大；又是一道难得的美味佳肴，滋味甚好，你尝过没有？”
“没有。”“你也没尝过，不如咱们偷偷挖几只怎么样。我好不容易才来炎火山一次，总不能空手而归吧？应该带点东西回去纪念纪念。”“你以为火印竹笋那么好挖吗？虽然一年四季皆有竹笋破土而出，但是其地下之体可长至三尺之深。但若此时将其挖出已没有多少用处，而且浪费精力。只有最长约一尺才可食用，但是都藏于地下，极难寻找。况且以我们现在这个样子，就算知道哪里有也无能为力。还是尽快恢复气力，那样回去也方便一点。”
其实最后一句火炼也说不清楚到底意指何人何事，因此刚刚话从口出，便觉得此句有点浪费口舌。“你是在关心我吗？”水灵颇觉惊讶地问道，话到了她耳中，让她以为火炼是在隐隐关心自己。的确，他们就在炎火山，想上便上，路程也没多远，根本不会浪费多少时间，直接走上去也可以。
而天水山则比较远，途中可能会有些许不便，任谁听了都会以为是后者。“谁关心你了。我的意思是尽快上去，不要让师傅他老人家久等了，他还有事找我呢。”经水灵这么一说，火炼内心也觉得有点担心她，一个这么小的丫头到处乱跑，多不安全。但立刻将这个意念给扼杀，并找出另一个意念代替。
“你就那么想我走吗？”“你想来便来，想走便走，一切全凭你自己的意思。要是你不想走，一辈子住在这里别人也不会多说什么。”“谁愿意住在这种地方啊？天气炎热无比，若不是我还有点功底，待一会儿都受不了。哪里像我们天水山，风景秀美，气候宜人。两者之间好差之距犹如天壤，要不要我哪天带你去欣赏欣赏？保证你惊叹不已地沉迷其中，欣然忘返。”
水灵此时还小，并不知晓天水山的所有规定。天水山并不允许男弟子随意进入，更不允许带男弟子上山。除非一些特殊情况和得到天水宫主云彩的批准。“没兴趣。”火炼说罢，便开始打坐调息，恢复真气。对于他来说，修炼才是人生第一大事，对于周围的环境只是随遇而安，根本不会太在意风景的美丽与否，或者在他心中真的只有火焰才是最美妙的。
“就知道你会没兴趣。整天就知道修炼，我师父说修炼应当劳逸结合。只有放开身心，才能获得最大的进步。像你这样，虽然进步也很大，但是总有一天会感到困惑，欲则不达。”说罢，水灵也进入了修炼状态。
两人相隔很近，水灵的话当然全部被火炼清晰地听在耳中。于是作为尝试，将身心放松并不急于恢复全部真气，而是对真气稍加约束，让其流遍全身各处。以前总是尽力控制真气的流动，因而只能加固经脉，增加对真气的承受力。而现在真气流经全身的每个微毫之处都受到真气的滋润，尤其是在这种精疲力竭的状况下。
那些地方犹如干旱得黄的草地被甘霖洒过，立刻变得生机勃勃。此时火炼身体内外生的情况正是如此惊人。吸收真气之后，全身各处也都焕勃然生机。虽然循环一次的真气全部用光，但第二次到以后各次的效果极为显著。
真气每经过一处都增加一分，这样一圈下来，真气以肉眼可见的数量增加着。到最后真气含量竟比两人比斗之前多了一半有余，而且还在不断的增加，比之前半个月修炼所积累的真气的总量还要多。瞬间有了这样的成就，火皇并不会骄傲止步，而是深思之前细微之处的变化。
虽然究竟是怎么一回事还不太清楚，但是有些事物火炼还是可以十分肯定的。身体各处皆可以吸收真气，只是他平时修炼只注重经脉。因此其余地方没有多少真气滋润，使得这些地方没有多少生气，即使有真气吸收，也微乎其微。再加上平时意念集中，更加难以觉察到真气透过皮肤进入身体，因此只能通过口鼻吸入。
如今全身上下都投入吸收真气的行列当中，效果自然非同一般。真气不仅急剧增加，而且对于经脉的加固更加有效。想不到在身心放松的情况下修炼，虽然开始浪费了一点真气，但却是为了后面获得更多的真气打通路径。
以前修炼只是一味的获取，修炼的进度逐渐减慢。其实内功的修炼之法有好劣快慢之分，有的直通大道，有的则收效甚晚；有的威力非凡，但也有的平凡一般。南宫宗各山的修炼之法都算得上是高级功法。而此时火炼这样修炼的方法比那些还要高明一些，当然这并是有他独创的。
世界之大无奇不有，修炼之法亦不例外。况且自盘古开天辟地以来，武道一直盛传不衰，练武奇才层出不穷。上古诸位大神都达到了武道至境，对于他们来说这种修炼之法根本不值一提。即使展至今，也有不少人懂得，或许有些教派甚至将之奉为镇教之法。
其实今日火炼能够一日千里，并不只是修炼之法的缘故，还因为先前与水灵切磋之时，真气几度告罄。因此修炼时真气更加容易吸收，就如一条河中的水流入一个湖泊。湖泊几近干涸之时，水当然要比快要满溢之时注入得快。而外界水流源源不断，迅的进入体内，因此时间变短，数量却变大。
再加上一如往日的专心，便造就了今日的情形。具体的原因火皇虽然目前还只是猜测，但不久以后便验证了他的观点。人类是可以利用皮肤来进行呼吸并积累真气，而且他也因此创立了可以在水中自由呼吸的功法，具体来讲因该是衍变而来的。
真气积累到一定程度后虽然那种功力增长的感觉极为舒适，令人沉迷其中，但火炼还是自觉地停止了真气的继续运转。正准备从入定状态中醒来，但在那一刹那，他又现了一个令人惊异的现象。那些从外界渗入体内的天地灵气依然不断的进入经脉中，并自觉地按照一定的路线循环，完全不受自己意念的御使。这个现又让他兴奋不已，若是真正掌握了这套功法，就等于他今后的每天都无时无刻不在修炼，不会浪费一点时间。
修炼开始时，有些经脉穴道并没有打通，要靠自己在后来的修炼之中逐一打破。例如开始时修炼所得的真气只在丹田附近运动，并不能去其他的地方。等你的修为提升上来，就可以打破那些阻碍，让真气运行得更远。