长熙三年。
冬至后的第八天。
长期缠绵病榻的王妃殷贞因病薨逝。
密密绵绵下了数日的大雪在这天突然停了下来，彩缎一样的阳光撒满京都的大街小巷，前来吊唁的宗亲朝臣顶着金脆的阳光，车骑驶过南北贯通的主街玉禾大道，在积雪覆踝的街道上压出凌乱的轮痕。
王府内此刻早已白幡渲染，主院前厅也已改为灵堂，定北王拉着两岁多的儿子白光站在棺椁前，拜祭的人上完香后就拉着儿子跪拜回礼。
两岁的白光披麻首绖，红红的小脸上还有未干的泪痕，黑亮的眼睛看着来来往往川流不息的素白人流，重复着跪拜起身又跪拜起身的单一动作，既没有哇哇大哭，也没有因数次跪拜而使得跪姿有丝毫的走形。
能来吊唁的都是有身份之人，不是宗亲贵胄、朝阁重臣，就是社会名流，众人看在眼里，都暗暗赞叹不已。
王妃的棺椁在王府停灵七日，按她生前寻根的遗愿，需扶灵南下葬于荆州殷家祖坟。
邑帝亲拟唁文，并派太子将灵柩仪仗送出皇城南门。定北王辞退了邑帝诏命礼部安排的送灵仪杖队，只带着自己的儿子、女儿和管家老吉，二十个王府亲卫，便车简从出南门扶柩南下。
定北王出城的第二天，月贵妃在昭纯宫的侧殿接见了禁卫军副统领毛守仁。
禁卫军护卫宫城，直属御前，统领聂北对皇上忠心耿耿，月贵妃不敢对他抱任何妄想。其他五个副统领中，论能力、资格以及手腕，毛守仁是当中最出挑的一个。月贵妃为拉拢他为己所用，很下了一番功夫，不仅将娘家一个姿色最为出众的亲侄女月婴许他为妾，而且承诺他功成之后毛氏满门的荣华富贵。
毛守仁爱美成性，一见月婴，便为她姿色所颠倒，加上他对追逐权力巅峰的热衷，以及骨子里那种与生俱来的冒险精神，对于月贵妃的延揽，他只是稍稍权衡了一下利弊，就毅然决然地与她站在了一起，成为月贵妃宫苑中的第一心腹。
毛守仁行完礼，月贵妃确定他未被人跟踪后便直奔主题，问毛守仁是否知道定北王出城之事。
毛守仁当然知道，他还知道月贵妃邀他前来相见的目的，但他却不知道月贵妃为何要如此着急。
月贵妃的手段他了解，月贵妃的狠辣他也清楚。这个女人给他的感觉是，她好像一直在悬崖边上跳舞，但你却坚信她不会掉下去。
但毛守仁很谨慎，这也是月贵妃选择是他而不是别人的原因之一。他知道自己走出了这一步，就已经沒有办法再回头，这可是提着脑袋在做买卖。
“娘娘，现在对定北王动手，是不是早了些？”按毛守仁对朝局形势的研判，现在想要对定北王动手，简直是一件愚蠢透顶的事，一来成功的可能性太小，二来就算当真成功了，恐怕也是为别人做了嫁衣裳。
“早？”月贵妃从铺满细密绒毛的圈椅上站起来，凉薄的唇角划过一抹冷寒，“留到以后吗？你认为将来还有这种机会？”
“可娘娘已经确定了定北王会支持谁吗？”
“我不知道，但我知道，他一定会是邺儿将来迈上九重之位的最大障碍。”
“你就没想过他会中立？”
“中立？你觉得可能吗？太子是储君，理都站在他那边。为了他心中所谓的大义，你觉得他会袖手旁观、置之不理？”
毛守仁默然。
月贵妃没有看他，缓缓踱到靠近轩窗的海兽青铜镜前，“这种机会……以后恐怕很难再有了。毛统领，你拿个主意，到底行还是不行？”
来这里的路上，毛守仁就一直在想，现在已经理出了些头绪，所以只略略想了想便道:“从京城去荆州，按我的推断，王爷一定会选择走官道，那么，下手的机会就只有一个。”
“哪一个？”
“官道平坦开阔，无处隐身藏形，容易暴露行踪，突围逃脱也容易，都不能下手……”说到这里，毛守仁从袖中拿出一个三寸来长的羊皮卷轴，在紫檀木几案上展开，原来是张地图。
他用墨玉镇纸将边角压平，待月贵妃来到身边，手指在地图上快速滑动，最后停留在清州界面的乱石山夹道，他指着这个地方道：“定北王不管走哪条道，这里是必经之地。而这，就是我们唯一可以出手的机会。”
“夹石山夹道？你说详细点。”
“夹道很窄，马车不能掉头。一边是乱石山，山陡石多，遍生毛苇，深达五尺，便于藏匿。另一边是深涧……”
“听起来好像不错……只是既然你都想到了，定北王一定也能想得到。如果他早有防备，提前令当地官府清道封山呢？”
“他想是想得到，但不一定会这样做。娘娘你想，王爷一贯不会因私事惊扰地方官府，当年王妃老父去世，荆州官员夹道相迎，王爷只在道口拱手与他们作别，水都没喝他们一口。”
“他虚样子一向做的很足！”月贵妃冷笑出声，“这样最好！”
“可是……他虽不想惊扰官府，但也绝不会令自己处于危境当中。一来他要安全护送王妃灵柩，二来要保一双儿女周全，肯定不会没有后手。”
“后手？他还有后手？”
“他的后手是江湖……”
“江湖！？你是说定北王江湖上也有势力？”这倒是第一次听说，月贵妃眼角忍不住跳了跳，手不由自主的压住几案上的墨玉镇纸。
“不是他，是他的管家老吉……”
“老吉？”月贵妃更感意外，不由失声打断了他的话，“你是说那个风一吹就会倒的老随从？”
毛守仁突然转身侧跨了一步，几乎贴到了月贵妃身上，月贵妃不由松开按压墨玉镇纸的手，俏脸微红，却既没退开也没斥责。毛守仁笔挺的身躯微微躬起，俊朗的脸上显出神秘之色，对着月贵妃耳垂吹着气道：“我听说他是?南山下来的剑客。”
“?南山？剑客？什么乱七八糟的，本宫听不懂。”月贵妃被他吹得耳垂发痒，一时有些走神。
“总之，很厉害的用剑高手，剑剑致命的高手。”毛守仁见她听不懂，换了一种深宫妇人更能理解的表达方式。
月贵妃一时很难将老吉与高手两个字联糸在一起，但毛守仁也使剑，据说剑术还不错，他这么说，那就是十离有九离是真的了。
身边有个高手，自己也是身经百战的狠角色，还有二十个随时替他去死的亲卫。月贵妃一下就像泄了气的皮球，身子无力的靠在身后的长绒软榻上，幽幽叹道:“说了半天，净是些没用的。”
这个侧殿是所暖阁，椒泥涂墙，四海同春的垂地轻薄纱幔，地板上铺着厚厚的西域长绒地毯。月贵妃只在冬天开着用来休憩养神的。知道毛守仁要来，又特意加了两盆红萝炭，温?如春的殿内，椒泥的辛甘味道渗杂着淡淡的脂粉香气，熏得毛守仁神思有些恍惚。
看着托颐靠在榻上的月贵妃，那慵懒中幽幽的叹息声，毛守仁只觉咽喉发干，勉强压住心中的燥热，又稳了稳神，才往前靠了两步，道：“娘娘，我们可以换种思路……”
“换思路？什么思路？”月贵妃本已极度沮丧的情绪又活络了起来。
“不管行还是不行，成功还是失败，方案还是这一套方案，不过……”毛守仁说到这里突然停了下来。
“你倒是直接说呀！”月贵妃口中责怪，声音却软得可以挤出水来。毛守仁凑到她鬓边，低低说了好一阵子，听得月贵妃不直点头，“险是险了点，但不失为一步妙棋，你尽快出宫与尚书大人再商细节。”
毛守仁倒是干脆，后退两步，转身从来路出了昭纯宫，先在甬道四周看了看，然后快步向东往皇上听政的太乙宫走去，一边走一边装作巡查的样子。来到太乙宫的廊下时，朝臣们刚好议完事往外走，年过五旬的兵部尚书邢旦游斜睨了他一眼，看到毛守仁的左手在衣袖中做了个晦涩难懂的手势后，慢慢走下殿前那长长的台阶。
换防出宫后，毛守仁在自己府中捱到天黑，换上一身黑衣短打，悄无声息的进入了邢旦游的府邸……。
腊月中旬，距离定北王送灵出城整整四十五天的清晨，刑部尚书季敏的马车在冷冽的朔风中急急驶往宫城，出了玉禾大道，拐往宫前街时，季敏几乎是双脚跳下马车，甩开随从伸过来欲携的手，进了崇华门，爬上太乙宫前长长的台阶，一阵急行加心焦，不禁有些接不上气。
禁卫军统领聂北从殿门西侧的转廊走出来，看见季敏在紧闭的殿门前不停转着圈，便向前打招呼，“季大人真早啊！”
“聂大统领也早！”季敏心不在焉的回了一句。
季敏一贯严谨多礼，今天的举动有些反常，聂北诧异中凝目细看，见他脸色有点难看，猜想定是遇上了棘手之事，正想宽慰几句，殿门已经开启，季敏向聂北拱了拱手后进了太乙宫。
大邑上朝有定规，朝臣们在殿门开启五分钟内要进殿依次列队，一刻钟后皇帝上朝，开始依次请奏议事。
大邑自开国以来就废除了中书令，朝中政务分归六部管理，重大事务六部尚书可直接请奏皇上，皇上与朝臣议定后再由内阁明文颁旨。
大邑现行朝制的好处是，内阁首辅仍有宰相之实，却无法做到大权独揽，到了现在大邑皇帝武修这一朝，内阁与六部渐成分庭抗礼之势。
内阁首辅宋黎刚奏完事，季敏立刻从众臣当中走出来呈上奏章，邑帝从御前太监手中接过奏本，才看了几行，脸色就变了，看到最后，眼神中已满是狠厉与杀气。
“定北王遇刺！”邑帝向阶下众人扬了扬手中的奏章，声音低沉异常，“好啊！无法无天到这个地步，你们瞧瞧？瞧瞧！”邑帝忽然握紧掌头，将手中奏章捏成一团，用力掷在大殿的澄泥金砖地板之上。
纸团在光滑的地砖上翻滚了几下，最后停在距御案足足二十尺之远的殿中央，可见这一掷力度不小。
邑帝的这种低沉比暴怒更让人震慑与心悸，没人去管那个纸团，每个人心中都在倒吸冷气，季敏低头跪在当地，不敢出声，整个大殿陷入一片死寂。
每个皇帝都有逆鳞，而冒犯定北王就是当今邑帝的逆鳞，更何况还是刺杀，简直逆得不能再逆了，众人还未从震惊中回过神来，邑帝又开口了。
“王爷怎么样？”
“安好。”
“公子、小姐呢？”
“也安好。”
邑帝长长出了一口气，脸上神情稍稍和顺了些，不过转瞬之间又转狠厉，看向季敏，“羁押的刺客何时到京？”
“按日程推算大概十天以后。”
“给朕好好查清楚，这么大的事，一伙毛贼可没这个胆。季卿，这个案子就由你刑部负责，不管牵涉到谁，朕都会严惩！”
“臣遵旨”季敏领旨谢恩后起身回到队列。
“黎卿。”
“臣在。”吏部尚书黎研出队在殿中央跪拜听旨。
“清州知州袁岳身为一州之长，不恪己职，不肃州治，庸碌无为，终致定北王身陷险境，其罪当诛。从即日起，革职下狱，待案情明晰之后再行处置。”
黎研嘴角动了动，好像想说点什么，可最终却什么都没说，只低声道：“臣领旨。”
黎研归了队列以后，邑帝揉着眉心又想了一会，对身边的太监道：“宣聂北进殿。”
聂北就在殿外，听宣后在金阶前跪倒。
“聂卿，你挑选一百名身手好的禁卫军，快马赶去护卫定北王，记住！见到王爷前，不可有一刻耽搁！”
聂北领旨出殿后，邑帝缓缓站起身来，眼光轮流在众大臣身上扫过，用一种无比肃穆的声音道：“此刻，我知道你们当中有些人心中不服，认为朕太偏袒定北王。可你们是否知道，这大邑的锦绣江山，有一半是他定北王打下来的。你们锦车华服，天天珠绕翠环，玉食琼酿，这样的日子，你们知道是谁给的吗？！是定北王！是他餐雪卧冰，用身上的一块块伤疤换来的，是他牲牺自己的兄弟、亲人，用一滴滴血泪换来的，就连朕的命也是他救的。你们说……朕这么对他，有错吗？他为了大邑，什么都付出了。而如今，却有人要刺杀他……他的心里，此刻一定非常难过……”
邑帝的眼眶通红，笔直的站在御案前，俯视着殿中的群臣，他此刻除了愤怒，最难受的就是定北王白起遭刺的感受。
群臣静默良久，大殿中终于响起低沉而整齐的一声“是”。
邑帝已无心听政，一番话训完，手一挥就从御案后门进了寝殿。
羁押的人犯在腊月二十三进了刑部，本来在地方上发生的刑名案件，除死刑要刑部复核外，都由地方衙门审理结案再报送刑部存档即可，即便案件发生在京城，也是先由京兆衙门审理再报送刑部，刑部如无异议案子就算审结，只有在案件有疑点漏洞时，刑部才会复审。象这种一来就直接送往刑部的，除非犯案的是品阶高于京兆府府尹的高官，才能享有这种待遇。
前去刺杀的有一百零几人，除了一个为头的首领外，全部死在乱石山夹道现场。定北王和一双儿女毫发无伤，只有几个亲卫受了点轻伤。
押回刑部的就是那个唯一活下来的首领。案子太大，定北王通知清州知州来领人时只命他安排人手安全送达京师，并沒有让他审讯，都是自己得罪不起的人物，知州不敢审也不想审，只是路上十万分的小心押运，心怕再出什么乱子。
因牵涉的是定北王，季敏知道皇上对这个案子有多关注，因而不敢有丝毫的马虎大意。人犯一带到刑部，就立刻开堂问审，然而令他颇感意外的是，还沒怎么用刑，人犯就招出了幕后主使之人。
季敏录了口供人犯画了押时，已是掌灯的时候，便直接从刑部大门坐上早就备好的马车进宫复命。按当值内监告知的来到养元殿，在殿外廊下的金漆圆柱旁与禁卫军副统领毛守仁迎面相遇。
今晚刚好毛守仁当值，见季敏深夜来见皇上，当下心中了然，知道人犯已经招供，向季敏抬手躬身躹了一礼，望着季敏走入殿内的背影，唇角浮起一抹冷笑。
邑帝在养元殿的暖阁接见了季敏，伸手拿过内监递上来的案卷，就着高架铜台烛灯缓缓翻看着，眉心渐渐蹙了起来，抬头看向季敏，用一种难以置信的语调问道：“宋杰？”
“是，陛下。”
“没弄错？朕知道他很混蛋，但他没这个胆，也没理由这么做啊。”
“臣也是这么想的，可……可人犯就是这么招的啊！”
邑帝清楚，牵涉到朝中一品大员，当朝内阁首辅的公子，没有自己的谕旨，季敏是不敢提人问审的。
沉吟半响后，邑帝对季敏道：“你带上朕的口谕，即刻去宋府拿人！”
出了皇宫，季敏在高大雄阔的崇华门阴影下站了一会，想要理清脑中纷乱的思绪，这件案子处处透着诡异，人犯招供太快，所供之人又是当朝宰相——皇后族兄的公子，西毫城的第一纨绔。
人证是有了，可没有物证，可自己按法定程序秉公审理就是，至于审到哪一层，能不能定罪，是不是冤假错案，最后还是皇上来圣裁。想通了这一层，季敏心先定了下来，回刑部安排好了人手，亲自带人去宋府拿人。
季敏走后，邑帝就起驾去了正阳宫，自宸妃如姬诞下七皇子后，皇上更加宠幸如姬，来正阳宫的次数越发少了。
多日以后重见皇上，皇后扶着他在熏香软榻上坐好，又叫心碧端来一盏银耳红枣汤递到手上，挨着他坐好看他喝完，接着用纤手轻轻捏着他的双肩。
邑帝翕眼享受了一阵，伸手到背后反握住皇后的柔荑，轻轻带到自己怀里，心碧悄悄的退了出去。
看着皇后眉梢眼角漾满的柔情，邑帝心中涌出一阵愧疚。自己有多久没亲近她了，都不大记得清楚了，而她呢？却从未有过半点埋怨，只是将后宫打理得井然有序，从不让他操半点心。皇后的这种无欲无求，平和理性，有时会让他觉得对方并不是很在意自己，但偶尔的相聚，皇后眼中溢出的万种柔情，既使再不解风月之人，都能真真切切的感受得到。
“子笄，”邑帝轻抚着皇后的鬓发，喊着她的闺名，看着眼前依然容颜娇好，肤如凝脂的发妻，眼眸中满是歉意，“朕忽略了你！”
“皇上，”皇后蜷在邑帝的怀里，象只温顺的小猫，说出的话软酥香甜，“你若来这里，臣妾亲你爱你，你若不来，臣妾想你念你。”
邑帝今天来这里，原本只是想要告诉皇后宋杰犯案的事，宋黎毕竟是她兄长，自是得告知她一声。但现在这个样子，邑帝有点不忍开口，话到了嘴边几次都咽了回去。
皇后看出了端倪，知道皇上今天绝不是因想念自己而专程过来看望的，他一定是有别的事，但却不开口相问，只是紧紧地偎着邑帝，用脸在他胸口轻轻滑蹭。
邑帝将皇后的头轻轻扳向自己，见她双颊晕红，眼神迷离，不禁回想起十多年前两人耳鬓厮磨的旖旎时光，心中情愫渐浓，起身将皇后横抱轻放榻上……。
冬至后的第八天。
长期缠绵病榻的王妃殷贞因病薨逝。
密密绵绵下了数日的大雪在这天突然停了下来，彩缎一样的阳光撒满京都的大街小巷，前来吊唁的宗亲朝臣顶着金脆的阳光，车骑驶过南北贯通的主街玉禾大道，在积雪覆踝的街道上压出凌乱的轮痕。
王府内此刻早已白幡渲染，主院前厅也已改为灵堂，定北王拉着两岁多的儿子白光站在棺椁前，拜祭的人上完香后就拉着儿子跪拜回礼。
两岁的白光披麻首绖，红红的小脸上还有未干的泪痕，黑亮的眼睛看着来来往往川流不息的素白人流，重复着跪拜起身又跪拜起身的单一动作，既没有哇哇大哭，也没有因数次跪拜而使得跪姿有丝毫的走形。
能来吊唁的都是有身份之人，不是宗亲贵胄、朝阁重臣，就是社会名流，众人看在眼里，都暗暗赞叹不已。
王妃的棺椁在王府停灵七日，按她生前寻根的遗愿，需扶灵南下葬于荆州殷家祖坟。
邑帝亲拟唁文，并派太子将灵柩仪仗送出皇城南门。定北王辞退了邑帝诏命礼部安排的送灵仪杖队，只带着自己的儿子、女儿和管家老吉，二十个王府亲卫，便车简从出南门扶柩南下。
定北王出城的第二天，月贵妃在昭纯宫的侧殿接见了禁卫军副统领毛守仁。
禁卫军护卫宫城，直属御前，统领聂北对皇上忠心耿耿，月贵妃不敢对他抱任何妄想。其他五个副统领中，论能力、资格以及手腕，毛守仁是当中最出挑的一个。月贵妃为拉拢他为己所用，很下了一番功夫，不仅将娘家一个姿色最为出众的亲侄女月婴许他为妾，而且承诺他功成之后毛氏满门的荣华富贵。
毛守仁爱美成性，一见月婴，便为她姿色所颠倒，加上他对追逐权力巅峰的热衷，以及骨子里那种与生俱来的冒险精神，对于月贵妃的延揽，他只是稍稍权衡了一下利弊，就毅然决然地与她站在了一起，成为月贵妃宫苑中的第一心腹。
毛守仁行完礼，月贵妃确定他未被人跟踪后便直奔主题，问毛守仁是否知道定北王出城之事。
毛守仁当然知道，他还知道月贵妃邀他前来相见的目的，但他却不知道月贵妃为何要如此着急。
月贵妃的手段他了解，月贵妃的狠辣他也清楚。这个女人给他的感觉是，她好像一直在悬崖边上跳舞，但你却坚信她不会掉下去。
但毛守仁很谨慎，这也是月贵妃选择是他而不是别人的原因之一。他知道自己走出了这一步，就已经沒有办法再回头，这可是提着脑袋在做买卖。
“娘娘，现在对定北王动手，是不是早了些？”按毛守仁对朝局形势的研判，现在想要对定北王动手，简直是一件愚蠢透顶的事，一来成功的可能性太小，二来就算当真成功了，恐怕也是为别人做了嫁衣裳。
“早？”月贵妃从铺满细密绒毛的圈椅上站起来，凉薄的唇角划过一抹冷寒，“留到以后吗？你认为将来还有这种机会？”
“可娘娘已经确定了定北王会支持谁吗？”
“我不知道，但我知道，他一定会是邺儿将来迈上九重之位的最大障碍。”
“你就没想过他会中立？”
“中立？你觉得可能吗？太子是储君，理都站在他那边。为了他心中所谓的大义，你觉得他会袖手旁观、置之不理？”
毛守仁默然。
月贵妃没有看他，缓缓踱到靠近轩窗的海兽青铜镜前，“这种机会……以后恐怕很难再有了。毛统领，你拿个主意，到底行还是不行？”
来这里的路上，毛守仁就一直在想，现在已经理出了些头绪，所以只略略想了想便道:“从京城去荆州，按我的推断，王爷一定会选择走官道，那么，下手的机会就只有一个。”
“哪一个？”
“官道平坦开阔，无处隐身藏形，容易暴露行踪，突围逃脱也容易，都不能下手……”说到这里，毛守仁从袖中拿出一个三寸来长的羊皮卷轴，在紫檀木几案上展开，原来是张地图。
他用墨玉镇纸将边角压平，待月贵妃来到身边，手指在地图上快速滑动，最后停留在清州界面的乱石山夹道，他指着这个地方道：“定北王不管走哪条道，这里是必经之地。而这，就是我们唯一可以出手的机会。”
“夹石山夹道？你说详细点。”
“夹道很窄，马车不能掉头。一边是乱石山，山陡石多，遍生毛苇，深达五尺，便于藏匿。另一边是深涧……”
“听起来好像不错……只是既然你都想到了，定北王一定也能想得到。如果他早有防备，提前令当地官府清道封山呢？”
“他想是想得到，但不一定会这样做。娘娘你想，王爷一贯不会因私事惊扰地方官府，当年王妃老父去世，荆州官员夹道相迎，王爷只在道口拱手与他们作别，水都没喝他们一口。”
“他虚样子一向做的很足！”月贵妃冷笑出声，“这样最好！”
“可是……他虽不想惊扰官府，但也绝不会令自己处于危境当中。一来他要安全护送王妃灵柩，二来要保一双儿女周全，肯定不会没有后手。”
“后手？他还有后手？”
“他的后手是江湖……”
“江湖！？你是说定北王江湖上也有势力？”这倒是第一次听说，月贵妃眼角忍不住跳了跳，手不由自主的压住几案上的墨玉镇纸。
“不是他，是他的管家老吉……”
“老吉？”月贵妃更感意外，不由失声打断了他的话，“你是说那个风一吹就会倒的老随从？”
毛守仁突然转身侧跨了一步，几乎贴到了月贵妃身上，月贵妃不由松开按压墨玉镇纸的手，俏脸微红，却既没退开也没斥责。毛守仁笔挺的身躯微微躬起，俊朗的脸上显出神秘之色，对着月贵妃耳垂吹着气道：“我听说他是?南山下来的剑客。”
“?南山？剑客？什么乱七八糟的，本宫听不懂。”月贵妃被他吹得耳垂发痒，一时有些走神。
“总之，很厉害的用剑高手，剑剑致命的高手。”毛守仁见她听不懂，换了一种深宫妇人更能理解的表达方式。
月贵妃一时很难将老吉与高手两个字联糸在一起，但毛守仁也使剑，据说剑术还不错，他这么说，那就是十离有九离是真的了。
身边有个高手，自己也是身经百战的狠角色，还有二十个随时替他去死的亲卫。月贵妃一下就像泄了气的皮球，身子无力的靠在身后的长绒软榻上，幽幽叹道:“说了半天，净是些没用的。”
这个侧殿是所暖阁，椒泥涂墙，四海同春的垂地轻薄纱幔，地板上铺着厚厚的西域长绒地毯。月贵妃只在冬天开着用来休憩养神的。知道毛守仁要来，又特意加了两盆红萝炭，温?如春的殿内，椒泥的辛甘味道渗杂着淡淡的脂粉香气，熏得毛守仁神思有些恍惚。
看着托颐靠在榻上的月贵妃，那慵懒中幽幽的叹息声，毛守仁只觉咽喉发干，勉强压住心中的燥热，又稳了稳神，才往前靠了两步，道：“娘娘，我们可以换种思路……”
“换思路？什么思路？”月贵妃本已极度沮丧的情绪又活络了起来。
“不管行还是不行，成功还是失败，方案还是这一套方案，不过……”毛守仁说到这里突然停了下来。
“你倒是直接说呀！”月贵妃口中责怪，声音却软得可以挤出水来。毛守仁凑到她鬓边，低低说了好一阵子，听得月贵妃不直点头，“险是险了点，但不失为一步妙棋，你尽快出宫与尚书大人再商细节。”
毛守仁倒是干脆，后退两步，转身从来路出了昭纯宫，先在甬道四周看了看，然后快步向东往皇上听政的太乙宫走去，一边走一边装作巡查的样子。来到太乙宫的廊下时，朝臣们刚好议完事往外走，年过五旬的兵部尚书邢旦游斜睨了他一眼，看到毛守仁的左手在衣袖中做了个晦涩难懂的手势后，慢慢走下殿前那长长的台阶。
换防出宫后，毛守仁在自己府中捱到天黑，换上一身黑衣短打，悄无声息的进入了邢旦游的府邸……。
腊月中旬，距离定北王送灵出城整整四十五天的清晨，刑部尚书季敏的马车在冷冽的朔风中急急驶往宫城，出了玉禾大道，拐往宫前街时，季敏几乎是双脚跳下马车，甩开随从伸过来欲携的手，进了崇华门，爬上太乙宫前长长的台阶，一阵急行加心焦，不禁有些接不上气。
禁卫军统领聂北从殿门西侧的转廊走出来，看见季敏在紧闭的殿门前不停转着圈，便向前打招呼，“季大人真早啊！”
“聂大统领也早！”季敏心不在焉的回了一句。
季敏一贯严谨多礼，今天的举动有些反常，聂北诧异中凝目细看，见他脸色有点难看，猜想定是遇上了棘手之事，正想宽慰几句，殿门已经开启，季敏向聂北拱了拱手后进了太乙宫。
大邑上朝有定规，朝臣们在殿门开启五分钟内要进殿依次列队，一刻钟后皇帝上朝，开始依次请奏议事。
大邑自开国以来就废除了中书令，朝中政务分归六部管理，重大事务六部尚书可直接请奏皇上，皇上与朝臣议定后再由内阁明文颁旨。
大邑现行朝制的好处是，内阁首辅仍有宰相之实，却无法做到大权独揽，到了现在大邑皇帝武修这一朝，内阁与六部渐成分庭抗礼之势。
内阁首辅宋黎刚奏完事，季敏立刻从众臣当中走出来呈上奏章，邑帝从御前太监手中接过奏本，才看了几行，脸色就变了，看到最后，眼神中已满是狠厉与杀气。
“定北王遇刺！”邑帝向阶下众人扬了扬手中的奏章，声音低沉异常，“好啊！无法无天到这个地步，你们瞧瞧？瞧瞧！”邑帝忽然握紧掌头，将手中奏章捏成一团，用力掷在大殿的澄泥金砖地板之上。
纸团在光滑的地砖上翻滚了几下，最后停在距御案足足二十尺之远的殿中央，可见这一掷力度不小。
邑帝的这种低沉比暴怒更让人震慑与心悸，没人去管那个纸团，每个人心中都在倒吸冷气，季敏低头跪在当地，不敢出声，整个大殿陷入一片死寂。
每个皇帝都有逆鳞，而冒犯定北王就是当今邑帝的逆鳞，更何况还是刺杀，简直逆得不能再逆了，众人还未从震惊中回过神来，邑帝又开口了。
“王爷怎么样？”
“安好。”
“公子、小姐呢？”
“也安好。”
邑帝长长出了一口气，脸上神情稍稍和顺了些，不过转瞬之间又转狠厉，看向季敏，“羁押的刺客何时到京？”
“按日程推算大概十天以后。”
“给朕好好查清楚，这么大的事，一伙毛贼可没这个胆。季卿，这个案子就由你刑部负责，不管牵涉到谁，朕都会严惩！”
“臣遵旨”季敏领旨谢恩后起身回到队列。
“黎卿。”
“臣在。”吏部尚书黎研出队在殿中央跪拜听旨。
“清州知州袁岳身为一州之长，不恪己职，不肃州治，庸碌无为，终致定北王身陷险境，其罪当诛。从即日起，革职下狱，待案情明晰之后再行处置。”
黎研嘴角动了动，好像想说点什么，可最终却什么都没说，只低声道：“臣领旨。”
黎研归了队列以后，邑帝揉着眉心又想了一会，对身边的太监道：“宣聂北进殿。”
聂北就在殿外，听宣后在金阶前跪倒。
“聂卿，你挑选一百名身手好的禁卫军，快马赶去护卫定北王，记住！见到王爷前，不可有一刻耽搁！”
聂北领旨出殿后，邑帝缓缓站起身来，眼光轮流在众大臣身上扫过，用一种无比肃穆的声音道：“此刻，我知道你们当中有些人心中不服，认为朕太偏袒定北王。可你们是否知道，这大邑的锦绣江山，有一半是他定北王打下来的。你们锦车华服，天天珠绕翠环，玉食琼酿，这样的日子，你们知道是谁给的吗？！是定北王！是他餐雪卧冰，用身上的一块块伤疤换来的，是他牲牺自己的兄弟、亲人，用一滴滴血泪换来的，就连朕的命也是他救的。你们说……朕这么对他，有错吗？他为了大邑，什么都付出了。而如今，却有人要刺杀他……他的心里，此刻一定非常难过……”
邑帝的眼眶通红，笔直的站在御案前，俯视着殿中的群臣，他此刻除了愤怒，最难受的就是定北王白起遭刺的感受。
群臣静默良久，大殿中终于响起低沉而整齐的一声“是”。
邑帝已无心听政，一番话训完，手一挥就从御案后门进了寝殿。
羁押的人犯在腊月二十三进了刑部，本来在地方上发生的刑名案件，除死刑要刑部复核外，都由地方衙门审理结案再报送刑部存档即可，即便案件发生在京城，也是先由京兆衙门审理再报送刑部，刑部如无异议案子就算审结，只有在案件有疑点漏洞时，刑部才会复审。象这种一来就直接送往刑部的，除非犯案的是品阶高于京兆府府尹的高官，才能享有这种待遇。
前去刺杀的有一百零几人，除了一个为头的首领外，全部死在乱石山夹道现场。定北王和一双儿女毫发无伤，只有几个亲卫受了点轻伤。
押回刑部的就是那个唯一活下来的首领。案子太大，定北王通知清州知州来领人时只命他安排人手安全送达京师，并沒有让他审讯，都是自己得罪不起的人物，知州不敢审也不想审，只是路上十万分的小心押运，心怕再出什么乱子。
因牵涉的是定北王，季敏知道皇上对这个案子有多关注，因而不敢有丝毫的马虎大意。人犯一带到刑部，就立刻开堂问审，然而令他颇感意外的是，还沒怎么用刑，人犯就招出了幕后主使之人。
季敏录了口供人犯画了押时，已是掌灯的时候，便直接从刑部大门坐上早就备好的马车进宫复命。按当值内监告知的来到养元殿，在殿外廊下的金漆圆柱旁与禁卫军副统领毛守仁迎面相遇。
今晚刚好毛守仁当值，见季敏深夜来见皇上，当下心中了然，知道人犯已经招供，向季敏抬手躬身躹了一礼，望着季敏走入殿内的背影，唇角浮起一抹冷笑。
邑帝在养元殿的暖阁接见了季敏，伸手拿过内监递上来的案卷，就着高架铜台烛灯缓缓翻看着，眉心渐渐蹙了起来，抬头看向季敏，用一种难以置信的语调问道：“宋杰？”
“是，陛下。”
“没弄错？朕知道他很混蛋，但他没这个胆，也没理由这么做啊。”
“臣也是这么想的，可……可人犯就是这么招的啊！”
邑帝清楚，牵涉到朝中一品大员，当朝内阁首辅的公子，没有自己的谕旨，季敏是不敢提人问审的。
沉吟半响后，邑帝对季敏道：“你带上朕的口谕，即刻去宋府拿人！”
出了皇宫，季敏在高大雄阔的崇华门阴影下站了一会，想要理清脑中纷乱的思绪，这件案子处处透着诡异，人犯招供太快，所供之人又是当朝宰相——皇后族兄的公子，西毫城的第一纨绔。
人证是有了，可没有物证，可自己按法定程序秉公审理就是，至于审到哪一层，能不能定罪，是不是冤假错案，最后还是皇上来圣裁。想通了这一层，季敏心先定了下来，回刑部安排好了人手，亲自带人去宋府拿人。
季敏走后，邑帝就起驾去了正阳宫，自宸妃如姬诞下七皇子后，皇上更加宠幸如姬，来正阳宫的次数越发少了。
多日以后重见皇上，皇后扶着他在熏香软榻上坐好，又叫心碧端来一盏银耳红枣汤递到手上，挨着他坐好看他喝完，接着用纤手轻轻捏着他的双肩。
邑帝翕眼享受了一阵，伸手到背后反握住皇后的柔荑，轻轻带到自己怀里，心碧悄悄的退了出去。
看着皇后眉梢眼角漾满的柔情，邑帝心中涌出一阵愧疚。自己有多久没亲近她了，都不大记得清楚了，而她呢？却从未有过半点埋怨，只是将后宫打理得井然有序，从不让他操半点心。皇后的这种无欲无求，平和理性，有时会让他觉得对方并不是很在意自己，但偶尔的相聚，皇后眼中溢出的万种柔情，既使再不解风月之人，都能真真切切的感受得到。
“子笄，”邑帝轻抚着皇后的鬓发，喊着她的闺名，看着眼前依然容颜娇好，肤如凝脂的发妻，眼眸中满是歉意，“朕忽略了你！”
“皇上，”皇后蜷在邑帝的怀里，象只温顺的小猫，说出的话软酥香甜，“你若来这里，臣妾亲你爱你，你若不来，臣妾想你念你。”
邑帝今天来这里，原本只是想要告诉皇后宋杰犯案的事，宋黎毕竟是她兄长，自是得告知她一声。但现在这个样子，邑帝有点不忍开口，话到了嘴边几次都咽了回去。
皇后看出了端倪，知道皇上今天绝不是因想念自己而专程过来看望的，他一定是有别的事，但却不开口相问，只是紧紧地偎着邑帝，用脸在他胸口轻轻滑蹭。
邑帝将皇后的头轻轻扳向自己，见她双颊晕红，眼神迷离，不禁回想起十多年前两人耳鬓厮磨的旖旎时光，心中情愫渐浓，起身将皇后横抱轻放榻上……。