石天佑放声大哭，背着左中诚往山顶走去，他要把左伯伯葬在最高的地方，让他的魂魄能感受到清晨的第一缕阳光与雨露，让他在更高的位置看到他想看到的一切，要让他更好地看到自己如何成长为他所期望的样子……
选好埋骨处，石天佑以手刨土……安葬完左中诚，此时，天已微微发亮。望着远方天际那一抹金黄色的朝霞，那是普照天地的朝阳将要喷簿而出的金色宣言……浩瀚世界，自己渺小得只是当中的一粒尘埃，父母走了，杜伯伯也走了，长安不能去，自己又能去哪里？天地之大，却容不下我这渺小的一粒尘埃。
自己年轮还如此之小，要杀自己的人又如此之多，举目无亲，又处处陷阱。看来，自己只能暂时回“无名谷”了，想到此处，向左中诚的坟头拜了三拜，返身向山下走去。
到得山脚，担心被人认出，便将衣裳抓破，伸手在地上沾灰抹在脸上，再在地上滚了几滚，这样弄得几弄，马上摇身一变，成了一个十足的小乞丐。
身无分文，石天佑只得沿路乞讨。其时国家太平，国人大多丰衣足食，乞丐尚少，基本上有讨必应。有时不用石天佑张口，遇到好心之人见他衣着褛褴，便会主动给他食物，一路倒也没饿着自己。
这日正午，路过河北一个叫“石鼓镇”的小镇，石天佑腹中饥饿，就像往常一样站在一个小饭馆的门口，往常只要站得一会，掌柜的就会拿些粗粮细食给他吃，运气好时碰到好心的掌柜，还会给个鸡腿或给块羊排之类的好东西。但这次却很是奇怪，石天佑站在门边将近半个时辰，外面没人进，里面也没人出，此时正是午膳时间，按理不该如此冷清才是。
正觉奇怪之时，突然从店里走出一个人来，一身青色劲衣，到得门口，不直往外四处张望。突然看到门边的石天佑，眼中一亮，竟亲切地和石天佑打起招呼来。劲衣人道:“小乞丐，里面有肉吃，快进来！快进来！”说着用手去拉石天佑。
石天佑腹中饥饿难耐，心想:“我一个小乞丐，他又需对我使什么阴谋诡计了？既便他存心不良，我也不见得就怕了他，且先吃饱了再说！”此时石天佑武功在身，胆子也不免就大了许多，于是任由劲衣人拉着自己入内。到得里面，只见一张桌子上坐着四个人，一色的青衣劲装。四人见到石天佑，同样神色喜不自禁。
五人对石天佑这个小乞丐很是大方，点了一盘青菜、一盘牛肉。菜一上桌，就一个劲地催石天佑快吃，石天佑也不说话，狼吞虎咽的吃了起来，一会就把两个盘子吃得精光。
见石天佑吃完，拉他进来的青衣人突然伸手拍向他背部的“灵台穴”，手一触穴，石天佑就知道他武功稀松平常不过，想看看他们到底想干什么，便假装晕了过去，同时暗运内力以真气冲开“灵台穴”，轻松解开被封的穴位。
只听五人中有人道:“今天真是运气不错，最后一个名额终于完成了，待将人送到训练营，大伙去痛痛快快喝它几杯！”说完，“哈哈哈……”的大笑起来。
另一人道:“现在搜寻合适之人愈发难了，大户人家的不让搜，农户们听到风声早把自家孩子藏起来了。乞丐当然最好，不担风险，亦无后患，但乞丐本来就少，符合“死士”要求的就更少。哎，现下找“死士”候选人比找那黄花闺女都要难得多了！”众人见他比喻别出心裁，又哈哈大笑起来。
石天佑听到“死士”二字，心中想道:““死士”是什么东西？“死亡之士”么？他们大肆搜捕，又是为了什么？”一时弄不明白，心想:“这几人武功拙劣，自己想走随时都可以，先弄明白再走也不迟”想到此处，又用心的听了起来。
石天佑哪里知道，他现下的武功不管放于庙朝还是江湖中的任何一方势力，地位都不会太低，这几个跟班跑腿之人，又如何能与他相比？
只听刚才拉他手的那人道“张六怎么还没到？刘二在此地等他罢，马三、朱四、候五跟我回去交差！”石天佑心想:“看来他们应是一个“死士”搜寻小组的，名字也按姓氏排名来叫，拉自己之人应该是这六人小组的组长。
众人一齐答应，除那个叫刘二的继续呆在饭馆等张六外，其余四人带上石天佑骑马向北而去。
石天佑仍然假装昏迷不醒，与那个拉自己进屋的小组组长同乘一骑，听马三称他为胡头，果然是这六人小组中的组长。
四人一路往东北方向而行，胡头不直催促其余三人加快往前赶路。这样连续疾奔莫约四个时辰，胡头勒马提缰停了下来，石天佑偷眼张望，看到前面一面城墙，墙上写着朱红色“范阳”两个大字。
胡头向守门人出示了官令，四人向城中奔去，走过几条大街，四人下马，候五把石天佑背了起来，四人弯弯曲曲的走过几条小巷，在一处宅子前停了下来。胡头在宅门上以门环轻叩三声，又用手掌轻拍三下，宅门往里打开，四人鱼贯而入，过走廊又穿过两扇门，来到一间小客厅，一个满脸皱纹的老头低头坐在一张矮椅上，胡头向前躬身行礼道“老缺，人已送到，告辞！告辞！”说完，四人转身走了。
叫老缺的老头拿起一个本子用笔在本上写着什么，写完后抬起满是皱纹的脸看了看石天佑，突然咧嘴一笑，只见他满口牙齿隔一颗缺一颗，像猪八戒的九齿钉钯。老缺边笑边伸出干枯的双手在石天佑身上用力掐捏，然后点了点头，显是极为满意。
老缺接着坐回矮椅，腰部用力，先左边扭三下，然后右边、前、后各扭三下，只见地板往两边分开，露出一个地道来，老缺背着石天佑拾级而下，地道很深，斜着向下直通地底。也不知走了多久，终于出了地道，眼前豁然亮了起来，老缺将石天佑从背上放下，交给一个教头模样的人，满嘴漏风的道:“胡头搜寻到的，编入他的队吧”说完就“踢踏踢踏……”的走了。
此人“解”开石天佑被封的穴道，其实穴道石天佑早就自己解开了。石天佑年纪虽小，却有着与年轮不相称的超强心智。自来到此处大宅开始，就用心记下了从敲门开始到来到这里的所有细节，门环叩几下、椅子摇几下……连地道一共一千零八级都数得清清楚楚。
石天佑睁开双眼，只见眼前灯火通明，偌大的一个广场，一眼望不到边。广场上隔几丈远就燃着一堆篝火，显然篝火中添了松油，只烧得“噼里啪啦”作响，每堆篝火旁放着一个长莫七丈、宽约三丈的二人高的巨大铁笼，铁笼以拇指粗的铁条铸成，铁笼边以黄漆划出一个长宽约十丈的四方形训练场，每个训练场都有十来人在训练。一眼望去，仿若来到一个远古的斗兽场，石天佑被眼前的场景深深的震慑了。
教头领着石天佑来到西南角的一个训练场，待石天佑进入训练场后，从旁边一个木桶中拿出一个黑乎乎的半圆状的东西往石天佑丢去，东西在地上滚得几滚停在石天佑身边，石天佑拿起这个黑牛屎一样的东西，眼睛往身周一扫，只见其余几人手上拿着相同的东西正在猛啃，仿佛吃的是山精海味，石天佑凝神细看，场中众人年纪与自己相仿，加上自己刚好十人。
只见其中一个上唇挂着两根绿鼻涕的小孩吃完手中的黑牛屎后，又双眼直直的看着教头，教头见状，从木桶中又抓起一个来丢给了他，绿涕孩抓在手中又狂啃起来。
石天佑此刻也觉腹中饥饿，见众人都吃得有滋有味，就也吃了起来，入口只觉硬硬的一股苦涩之味，却也将就能吃，于是也慢慢吃了起来。
待众之吃完，教头一声大喝道:“起身！都给我站好了！”众人闻言，都站起身来，训练有素的站成两排，石天佑正不知道自己该如何站位，只见后排的绿涕男向他招了招手，示意石天佑站在他边上。
待众人站好后，教头又厉声道:“来到这里，就不要想着出去！对于你们来说，结局只有两种:一种是被别人杀死；别一种就是杀死别人，出人头地，做那战场上冲锋陷阵的先锋！”石天佑隐隐明白过来，原来“死士”就是经过你死我活的残酷淘汰后，最终留下来的人再被送往战场冲锋陷阵。
场上众人静静地听着教头的“激励”之言，稚嫩的脸上或惶恐或迷茫或愤怒或绝望。石天佑所在的这个组由十至十二岁年轮的小孩组成，也许是胡头为了完成任务，胡乱报了石天佑的年轮，又或是此队因少一人只为凑齐那十人之数，总之，石天佑被超龄编入了该组。
接下来就是训练，训练项目很简单，先练下盘功夫，站一个时辰马步，你不站也行，教头绝对不会管你，性命是你自己的，不好好练就等着做别人的刀下之鬼。因此所有人都很用功的在练，绿涕孩当然也不例外，练得很认真很用功，眼见两根绿涕就要掉将下来，只见他鼻子一吸，绿涕又回到上唇与鼻孔之间，让人见之又担心又好笑。石天佑也假装很用心的样子，但他却不是在练马步，而是在练公孙先所教的内功运行心法。
下盘功夫练毕，教头给每人分发一把三寸长的锋利小刀，教一些辟、刺、缭等之类的刀法。如此又练了一个时辰，接着自由组合练习搏杀，搏杀训练不是淘汰杀人，只能点到为止。如此练到三更，已到休息时间，十人进入各组指定的铁笼睡觉，原来大厅中的铁笼既用于汰淘杀人还兼平时睡觉之用。
劳累了一天，正欲闭眼安睡，黑暗中见到有个黑暗躬着腰往自己这边蹑手蹑脚走了过来，石天佑身子一动不动，只当毫无察觉，黑影来到石天佑身边蹲了下来，伸出左手来摇石天佑的右臂，边摇边轻轻说道:“你睡着了么？”石天佑往黑影处侧过身来，黑暗中依稀辩出来人是鼻涕孩，回答道:“没有！”鼻涕男提醒道:“睡觉时警觉点，当心受伤！”说完，又蹑手蹑脚的走了。
铁笼很大，十个人睡在里面相隔都很远，显得很空荡。石天佑心想:“你与我素不相识，为何要提醒我？不会另有目的吧？”左中诚临死前告诉他:“宁可信天！也不要信人！”石天佑这段时间历尽艰险，见到太多的人性险恶，就不免对这种没来由的好心心生警惕。想得一会，就沉沉睡去。
一夜无事，睡梦中被一阵尖厉的啸声将他惊醒，原来是教头催促众人吃早餐了，早餐又是黑牛屎，吃完后就是练马步。石天佑以为又会在“练马步-耍尖刀-自由搏击”中结果一天的训练。但只练得莫约半个时辰，教头即大声示意众人停止训练，兴奋的大叫道:“待会有场十六至十八岁组的淘汰战，机会难得，你们好好观摩，看别人是如何杀死对方，成为那最后之人的。”说完带着众人向场地中央的一个铁笼走去……。
选好埋骨处，石天佑以手刨土……安葬完左中诚，此时，天已微微发亮。望着远方天际那一抹金黄色的朝霞，那是普照天地的朝阳将要喷簿而出的金色宣言……浩瀚世界，自己渺小得只是当中的一粒尘埃，父母走了，杜伯伯也走了，长安不能去，自己又能去哪里？天地之大，却容不下我这渺小的一粒尘埃。
自己年轮还如此之小，要杀自己的人又如此之多，举目无亲，又处处陷阱。看来，自己只能暂时回“无名谷”了，想到此处，向左中诚的坟头拜了三拜，返身向山下走去。
到得山脚，担心被人认出，便将衣裳抓破，伸手在地上沾灰抹在脸上，再在地上滚了几滚，这样弄得几弄，马上摇身一变，成了一个十足的小乞丐。
身无分文，石天佑只得沿路乞讨。其时国家太平，国人大多丰衣足食，乞丐尚少，基本上有讨必应。有时不用石天佑张口，遇到好心之人见他衣着褛褴，便会主动给他食物，一路倒也没饿着自己。
这日正午，路过河北一个叫“石鼓镇”的小镇，石天佑腹中饥饿，就像往常一样站在一个小饭馆的门口，往常只要站得一会，掌柜的就会拿些粗粮细食给他吃，运气好时碰到好心的掌柜，还会给个鸡腿或给块羊排之类的好东西。但这次却很是奇怪，石天佑站在门边将近半个时辰，外面没人进，里面也没人出，此时正是午膳时间，按理不该如此冷清才是。
正觉奇怪之时，突然从店里走出一个人来，一身青色劲衣，到得门口，不直往外四处张望。突然看到门边的石天佑，眼中一亮，竟亲切地和石天佑打起招呼来。劲衣人道:“小乞丐，里面有肉吃，快进来！快进来！”说着用手去拉石天佑。
石天佑腹中饥饿难耐，心想:“我一个小乞丐，他又需对我使什么阴谋诡计了？既便他存心不良，我也不见得就怕了他，且先吃饱了再说！”此时石天佑武功在身，胆子也不免就大了许多，于是任由劲衣人拉着自己入内。到得里面，只见一张桌子上坐着四个人，一色的青衣劲装。四人见到石天佑，同样神色喜不自禁。
五人对石天佑这个小乞丐很是大方，点了一盘青菜、一盘牛肉。菜一上桌，就一个劲地催石天佑快吃，石天佑也不说话，狼吞虎咽的吃了起来，一会就把两个盘子吃得精光。
见石天佑吃完，拉他进来的青衣人突然伸手拍向他背部的“灵台穴”，手一触穴，石天佑就知道他武功稀松平常不过，想看看他们到底想干什么，便假装晕了过去，同时暗运内力以真气冲开“灵台穴”，轻松解开被封的穴位。
只听五人中有人道:“今天真是运气不错，最后一个名额终于完成了，待将人送到训练营，大伙去痛痛快快喝它几杯！”说完，“哈哈哈……”的大笑起来。
另一人道:“现在搜寻合适之人愈发难了，大户人家的不让搜，农户们听到风声早把自家孩子藏起来了。乞丐当然最好，不担风险，亦无后患，但乞丐本来就少，符合“死士”要求的就更少。哎，现下找“死士”候选人比找那黄花闺女都要难得多了！”众人见他比喻别出心裁，又哈哈大笑起来。
石天佑听到“死士”二字，心中想道:““死士”是什么东西？“死亡之士”么？他们大肆搜捕，又是为了什么？”一时弄不明白，心想:“这几人武功拙劣，自己想走随时都可以，先弄明白再走也不迟”想到此处，又用心的听了起来。
石天佑哪里知道，他现下的武功不管放于庙朝还是江湖中的任何一方势力，地位都不会太低，这几个跟班跑腿之人，又如何能与他相比？
只听刚才拉他手的那人道“张六怎么还没到？刘二在此地等他罢，马三、朱四、候五跟我回去交差！”石天佑心想:“看来他们应是一个“死士”搜寻小组的，名字也按姓氏排名来叫，拉自己之人应该是这六人小组的组长。
众人一齐答应，除那个叫刘二的继续呆在饭馆等张六外，其余四人带上石天佑骑马向北而去。
石天佑仍然假装昏迷不醒，与那个拉自己进屋的小组组长同乘一骑，听马三称他为胡头，果然是这六人小组中的组长。
四人一路往东北方向而行，胡头不直催促其余三人加快往前赶路。这样连续疾奔莫约四个时辰，胡头勒马提缰停了下来，石天佑偷眼张望，看到前面一面城墙，墙上写着朱红色“范阳”两个大字。
胡头向守门人出示了官令，四人向城中奔去，走过几条大街，四人下马，候五把石天佑背了起来，四人弯弯曲曲的走过几条小巷，在一处宅子前停了下来。胡头在宅门上以门环轻叩三声，又用手掌轻拍三下，宅门往里打开，四人鱼贯而入，过走廊又穿过两扇门，来到一间小客厅，一个满脸皱纹的老头低头坐在一张矮椅上，胡头向前躬身行礼道“老缺，人已送到，告辞！告辞！”说完，四人转身走了。
叫老缺的老头拿起一个本子用笔在本上写着什么，写完后抬起满是皱纹的脸看了看石天佑，突然咧嘴一笑，只见他满口牙齿隔一颗缺一颗，像猪八戒的九齿钉钯。老缺边笑边伸出干枯的双手在石天佑身上用力掐捏，然后点了点头，显是极为满意。
老缺接着坐回矮椅，腰部用力，先左边扭三下，然后右边、前、后各扭三下，只见地板往两边分开，露出一个地道来，老缺背着石天佑拾级而下，地道很深，斜着向下直通地底。也不知走了多久，终于出了地道，眼前豁然亮了起来，老缺将石天佑从背上放下，交给一个教头模样的人，满嘴漏风的道:“胡头搜寻到的，编入他的队吧”说完就“踢踏踢踏……”的走了。
此人“解”开石天佑被封的穴道，其实穴道石天佑早就自己解开了。石天佑年纪虽小，却有着与年轮不相称的超强心智。自来到此处大宅开始，就用心记下了从敲门开始到来到这里的所有细节，门环叩几下、椅子摇几下……连地道一共一千零八级都数得清清楚楚。
石天佑睁开双眼，只见眼前灯火通明，偌大的一个广场，一眼望不到边。广场上隔几丈远就燃着一堆篝火，显然篝火中添了松油，只烧得“噼里啪啦”作响，每堆篝火旁放着一个长莫七丈、宽约三丈的二人高的巨大铁笼，铁笼以拇指粗的铁条铸成，铁笼边以黄漆划出一个长宽约十丈的四方形训练场，每个训练场都有十来人在训练。一眼望去，仿若来到一个远古的斗兽场，石天佑被眼前的场景深深的震慑了。
教头领着石天佑来到西南角的一个训练场，待石天佑进入训练场后，从旁边一个木桶中拿出一个黑乎乎的半圆状的东西往石天佑丢去，东西在地上滚得几滚停在石天佑身边，石天佑拿起这个黑牛屎一样的东西，眼睛往身周一扫，只见其余几人手上拿着相同的东西正在猛啃，仿佛吃的是山精海味，石天佑凝神细看，场中众人年纪与自己相仿，加上自己刚好十人。
只见其中一个上唇挂着两根绿鼻涕的小孩吃完手中的黑牛屎后，又双眼直直的看着教头，教头见状，从木桶中又抓起一个来丢给了他，绿涕孩抓在手中又狂啃起来。
石天佑此刻也觉腹中饥饿，见众人都吃得有滋有味，就也吃了起来，入口只觉硬硬的一股苦涩之味，却也将就能吃，于是也慢慢吃了起来。
待众之吃完，教头一声大喝道:“起身！都给我站好了！”众人闻言，都站起身来，训练有素的站成两排，石天佑正不知道自己该如何站位，只见后排的绿涕男向他招了招手，示意石天佑站在他边上。
待众人站好后，教头又厉声道:“来到这里，就不要想着出去！对于你们来说，结局只有两种:一种是被别人杀死；别一种就是杀死别人，出人头地，做那战场上冲锋陷阵的先锋！”石天佑隐隐明白过来，原来“死士”就是经过你死我活的残酷淘汰后，最终留下来的人再被送往战场冲锋陷阵。
场上众人静静地听着教头的“激励”之言，稚嫩的脸上或惶恐或迷茫或愤怒或绝望。石天佑所在的这个组由十至十二岁年轮的小孩组成，也许是胡头为了完成任务，胡乱报了石天佑的年轮，又或是此队因少一人只为凑齐那十人之数，总之，石天佑被超龄编入了该组。
接下来就是训练，训练项目很简单，先练下盘功夫，站一个时辰马步，你不站也行，教头绝对不会管你，性命是你自己的，不好好练就等着做别人的刀下之鬼。因此所有人都很用功的在练，绿涕孩当然也不例外，练得很认真很用功，眼见两根绿涕就要掉将下来，只见他鼻子一吸，绿涕又回到上唇与鼻孔之间，让人见之又担心又好笑。石天佑也假装很用心的样子，但他却不是在练马步，而是在练公孙先所教的内功运行心法。
下盘功夫练毕，教头给每人分发一把三寸长的锋利小刀，教一些辟、刺、缭等之类的刀法。如此又练了一个时辰，接着自由组合练习搏杀，搏杀训练不是淘汰杀人，只能点到为止。如此练到三更，已到休息时间，十人进入各组指定的铁笼睡觉，原来大厅中的铁笼既用于汰淘杀人还兼平时睡觉之用。
劳累了一天，正欲闭眼安睡，黑暗中见到有个黑暗躬着腰往自己这边蹑手蹑脚走了过来，石天佑身子一动不动，只当毫无察觉，黑影来到石天佑身边蹲了下来，伸出左手来摇石天佑的右臂，边摇边轻轻说道:“你睡着了么？”石天佑往黑影处侧过身来，黑暗中依稀辩出来人是鼻涕孩，回答道:“没有！”鼻涕男提醒道:“睡觉时警觉点，当心受伤！”说完，又蹑手蹑脚的走了。
铁笼很大，十个人睡在里面相隔都很远，显得很空荡。石天佑心想:“你与我素不相识，为何要提醒我？不会另有目的吧？”左中诚临死前告诉他:“宁可信天！也不要信人！”石天佑这段时间历尽艰险，见到太多的人性险恶，就不免对这种没来由的好心心生警惕。想得一会，就沉沉睡去。
一夜无事，睡梦中被一阵尖厉的啸声将他惊醒，原来是教头催促众人吃早餐了，早餐又是黑牛屎，吃完后就是练马步。石天佑以为又会在“练马步-耍尖刀-自由搏击”中结果一天的训练。但只练得莫约半个时辰，教头即大声示意众人停止训练，兴奋的大叫道:“待会有场十六至十八岁组的淘汰战，机会难得，你们好好观摩，看别人是如何杀死对方，成为那最后之人的。”说完带着众人向场地中央的一个铁笼走去……。