外卷之清末有血13
第十三章纸老虎
深重的夜色中，一团巨大的火光腾起，黑色的浓烟开始弥散，滚滚烟尘很快将大半个野猫号笼罩起来。
“耶万胜万胜”巴雅号上段镇南放下望远镜后高兴得手舞足蹈，三个多月来待在白小天的身边，不知不觉他很大程度上受到了白小天的影响，或者说因为潜移默化的作用，他被白小天这位二十一世纪的花花公子毒害了。
不但言语中也多了许多超时代的名词诸如愤青、呕象、美眉、小蜜、傍尖等，而且还有许多当初被他心底认为幼稚之极的动作如今本能的施展出来。此刻他正跪在甲板上两个拳头挥舞着，不停的“耶耶耶”。一旁的士兵不知道这位白大人身边的红人犯了哪门子的邪，打中了法舰一炮之后就兴奋的不停的叫爷爷不过，他们也很高兴。这位段红人的确有点运气，不服不行。第一炮就打中了法舰。此时的白小天无法看清此时江面上的具体情况，否则一定会笑骂道：“傻人有傻福，笨小子就是有狗屎运。”
段镇南在做了一个弯弓射大雕的造型之后，终于回过味来，战争好没结束呢，于是大吼着：“快块四门239的炮立刻给我开动起来。我要打的法国人连他们亲妈都认不出来”一边说着，一边重新拿起了望远镜。少顷，他“哈哈哈”的狂笑起来：“看来老子的炮法真不是一般的准啊，第一炮就干掉了他的锅炉。”
说完他无比兴奋得推开一个炮手，大叫：“这一炮还是让我来好、好、好。**母亲的”
段镇南这一炮并没有像他说的那样干掉了野猫号的锅炉，因为如果是那样非引起爆炸不可。浓浓的夜色中，段镇南的望远镜又没有夜视功能，看不清楚，也属正常。不过，野猫号停下来了倒是真的，它已经落后了蝮蛇号一大截。段镇南第一炮击中的只是野猫号的桅杆，可是桅杆断裂后砸烂了驾驶室。驾驶室中的包括管驾在内的六人全部遇难。此刻野猫号上原本就只有三十三人，六人遇难后，剩下的人中，没有一个人会驾驶。所以野猫号停了下来。
皮埃罗此时正急得脸上全是汗。他眼睛梭巡着，然后随手指着一名水手：“你，去把船开起来。”
“少校。我……我是负责铲煤的。”那名水手哭丧着脸。
“少校，我去吧。”皮埃罗回头一看，原来是他的恩人——传令兵库博。皮埃罗心头一热，自己刚才也没注意，他也上了野猫号。他走过去拍了拍他的肩膀：“去吧，我相信你能行的。”
这边话音刚落，耳边就响起“啾……啾”的声音。
“隐蔽快隐蔽散开，大家散开”皮埃罗顾不得多想，大声地向着慌乱的士兵们疾呼着。
“呼……噗……轰”皮埃罗还没反应过来，就被库博扑倒了。距离他不远处红光猛地一闪，甲板被贯穿了一个大洞。三名士兵被炸的血肉横飞，他们的部分身体从空中落下，砸到了库博身上。皮埃罗发现爬在他后背上的库博发出了几声低沉的呻吟。
“轰”又是一声巨响。这一炮正中野猫号上的一个炮台。很快引发了一连串的爆炸，甲板猛烈地跳动着。刚要起身的皮埃罗耳朵中一阵轰鸣后，只剩下嗡嗡的蜂鸣声，眼前黑色的烟雾、红色的火光迅速充满视线，他头一歪，昏了过去。
此时的段镇南正在巴雅号上气急败坏的骂娘。由于舰上的炮手实在太少，因此巴雅号巨大的火力无法完全发挥。段镇南本来想开动其中最大的四门炮——870式239炮。可惜最后有两个炮手愣是搞不定。没办法，最终能开炮的只有三门。其中两发正中野猫号，虽然段镇南无法看清具体战果，但是野猫号连续发生的爆炸还是让他兴奋不已。不过，另一发却打偏了，打到了在野猫号前面起码四十米远的蝮蛇号附近，本来夜色中也未必看的清楚战果。但是239的巨炮威力实在不凡，砸在江面上腾起了几米高的水柱。而此时福建水师“扬威”号也带着另外的七舰赶到了附近。其他舰的官兵此时也已经完全肃清了战斗，不知道他们是想观战呢，还是想参战，总之各舰不但把所有的灯火全部点亮了，而且许多官兵都点起了火把。此时的江面真是照得如同白昼一般，而那冲天的水柱也是格外的显眼。
段镇南气坏了。两舰相距不到两百多米，野猫号已经不能动弹了。在他已经告诉了几个炮手准确的射击诸元之后，还能打偏这么多，实在是让他暴跳如雷。而且最可气的是各舰的士兵们都在不停的叫好。虽然其实没有人在讽刺，但是段镇南听的分外的刺耳。段镇南冲到炮台上一把将一名炮手揪了下来：“你们他**的怎么瞄准的？”
话音还未落，就听见雷鸣般的叫好声。接着段镇南身边的士兵们也纷纷大叫起来：“投降了投降了”
果然，蝮蛇号上一面白旗正冉冉升起。
“哇靠，不是吧，这也行。法国人太菜了吧。都没打到他。”段镇南张大着嘴，仅盯着那面由水兵内衣临时改制成的白旗。
蝮蛇号上如今只有二十八人，指挥官是一位海军中尉。听到炮声响，站在甲板上的中尉一慌，身体一晃，就滑落入江中。本来就已经士气低迷的法军官兵就更无斗志了。而且眼看着野猫号已经停了下来，舰上火光冲天。前面三艘中**舰挡路，后面还有十余艘舰艇正在追赶，大家一商量，一致同意投降。
见到蝮蛇投降，最气愤的莫过于许寿山了。对于那些绿营水师，他从来就没把他们当成水师。可惜啊，今天却偏偏是这些家伙唱了主角。而且剩下的最后这点残汤剩羹看样子这些家伙也不准备放过。这不是太欺负人了吗？忙活了一晚上，到时候落个一炮不发，这跑龙套配角也当的太窝囊了。于是，他咬牙切齿的对本书整理wwo着野猫号大吼：“开炮开炮开炮”
首先是振威上的那门法国造70磅前膛钢炮开火，然后飞云和济安上各自的一门160的重炮也相继怒吼起来，再接着那些40磅炮也加入了战斗的行列。
震耳欲聋的炮声把皮埃罗惊醒。他被硝烟呛的急促地咳嗽着，费力地拱了拱身，才从库博身下爬了出来。库博双眼紧闭着，脸色苍白，军服已被气浪撕裂成条条碎絮，鲜血正从身体多处流淌出来。可能是刚才皮埃罗翻动他身体的动作太大，此刻他的嘴里正在呻吟着，可惜不但声音微弱，而且还是断断续续的。
他本能的大喊起来：“医生医生在哪里？”可惜，回答的他的只有又一颗呼啸而来的炮弹，舰艇上到处都是火光和爆炸声，昏迷中的库博眼皮微微抬了一下，呼吸也开始急促起来。见到两次救护自己的恩人苏醒过来，少校心情格外激动：“库博，库博，你还好吗？”
可是，库博显然神智并不清醒，嘴里断断续续的喊着：“妈……妈，妈……妈，我好害怕，好冷。我……想回家。”
又一发炮弹打来，一声爆炸过后，半个头颅向少校飞来。少校把头一侧，躲了开去。顺眼望去。一名少尉正躺在不远处，还剩下的半个脑袋不停的往外流淌着红色、白色的液体。他的手、脚还在不停的痛苦的抽搐着。皮埃罗拔出了他的左轮手枪，对着少尉开了一枪。上帝保佑这发不是空弹，少尉少受了一点痛苦。
少校把左轮手枪随手一丢，抱起库博直向弹药库走去：“不怕，我们这就回家”
两分钟后，野猫号发生剧烈爆炸，终于结束了它被肆虐蹂躏的命运。
夜已经很深了。马尾港依然一派繁忙景象。不过，无论军民，一个个都是喜气洋洋，比过年还要高兴。也是，自打四十四年前第一次鸦片战争算起，朝廷什么时候打赢过西洋人啊？虽然如今已经是三更天了，可是许多百姓还是在大街上溜达。三个一团、五个一伙的兴高采烈的聊着刚刚结束的战事。不过，最高兴的还要算是白老汉了。他所有的鞭炮就这一会儿全卖了个底掉。他心里那个悔呀，上午去福州的时候，老顾说让他再拿一千斤货就给他打个九折，他这个死脑筋当时就是不同意，现在肠子都快悔青了。
当然百姓们也有一样不满意的那就是听说马尾港通向福州的路戒严了。现在是不让出也不让进。不过士兵们说是因为还有不少法国人的溃兵在这一带，需要搜捕。听说到明天午时就能恢复通行了。百姓们也能能理解，不少的百姓是甚至主动要求参加临时团练申请去抓法国兵。而且一个个都说了：不给钱也干。
白小天的住处太小，绿营的军营现在成了关押法国兵的俘虏营了。所以，白小天就把办公地设在了马尾船政学堂。
虽然已经是凌晨一点了，不过，学堂里依然灯火通明，而且三步一岗、五步一哨，戒备森严。
会议正在这里召开。水师中五品守备以上的官员以及部分白小天亲自点名的人员在这里济济一堂。很多人仍然压抑不住兴奋。
“好了。静一下，下面由张大人宣布一下战果。”白小天用力的敲了敲桌子。
“各位，这次我们的战果是辉煌的。一共俘获敌舰共十艘，击沉炮舰一艘（野猫虽然最后是自爆的，但是实际上皮埃罗不引爆火药库，下沉也不可避免）。共俘虏包括法国远东舰队司令孤拔海军中将在内的法军官兵1847人，击毙法军256人。据粗略估计大概有不到90人失踪。其中一部分是野炮舰上的士兵随舰艇爆炸沉没了。另外可能有一些法国士兵落水了，现在我们仍然在搜捕以及打捞尸体。相信到了天亮之后，数字会更准确一些。包括巴雅和凯旋两艘铁甲舰在内的十艘法舰基本没有受到多少毁坏。由于战斗刚刚结束，所有具体的战利品还没有统计出来。”张成说的这些，底下的官员们基本上早就知道了，所以认真听得没几个，不少人还是在窃窃私语。没办法，大多数人还处在兴奋中。
白小天“咣咣咣”的用力敲击着桌子：“很高兴是吧？我真的想不出有什么值得这么高兴的。法国人因为食物中毒，损失了五分之三的战斗力。又遭到了我们的偷袭。我们可谓是优势占尽，可即使是这样我们还是牺牲了三十七名士兵，一百二十九人负伤。我们也没有竟全功，最后还是有一艘炮舰没有被俘获。我不知道这样的胜利有什么值得骄傲，值得你们在下面一直乐不可支的喋喋不休的？”
全场安静了。虽然许多人不以为然，这样的胜利绝对是值得骄傲的。有战斗不可避免就会有伤亡。朝廷从来只看结果，谁会在乎怎么战斗的？以弱胜强，计谋取胜，那不是更显得你白大人高明吗？当然其实白小天自己一个小时前，站在码头上的时候，他也是快乐傻了。虽然他一直认为不会出什么差错，但是当巨大的胜利真的到来的时候，他还是有些不能相信。甚至还提出让刘武掐他一下。
只是半个小时后，他想到以后的路还是高兴不起来。
“你们中不少人肯定以为我这是在端架子、摆姿态。我想说的是，我现在的心情真的是战战兢兢、如履薄冰、忧心忡忡啊。”白小天站起来，从主席台上走了下来：“为什么呢？很简单，因为我们还没有最后胜利。法国人在远东的势力相对我们来说，依然很强大、很强大。镇南，你来通报一下。”
镇南“霍”的站起：“各位大人。光绪四年（即1878年），法国为维护其在远东的利益，组建了“中国及日本海域分舰队”，司令为准将杜白蕾，继任梅依。去年中，法国又任命孤拔上校组建‘法国东京分舰队”并为他增派了1艘铁甲舰、1艘二级巡洋舰、4艘炮舰及2艘二级鱼雷艇，使这支分舰队的舰艇总数达到25艘。今年3月（农历）利士比接任中国分舰队司令。其主力就是现在游弋在台湾海峡的这一支法国舰队。这两只分舰队组成法国远东海军总共拥有5艘铁甲舰、15艘巡洋舰以及其他舰船共35艘，官兵4300余人。”
“大家听明白了嘛。”白小天接过了话，“虽然我们全歼了法国人在马尾的舰队，但是法国海军势力在远东依然很强大。还有包括排水量3828吨的阿塔朗特号铁甲舰、有和我们缴获的铁甲巡洋舰凯旋号同级的排水量4645吨拉加利桑尼亚和排水量4585吨的胜利号，以及11艘巡洋舰，其他舰艇10艘，共19艘。而我们呢？加上俘虏的十艘法舰，现在在马尾一共有21艘舰。可是其中铁甲舰只有两艘、各类巡洋舰只有5艘，运输舰两艘，1000吨以上的大型炮艇3艘，六百吨以下的小炮舰5艘，蚊子船两艘、鱼雷舰两艘。如果我们在海上和剩余的法国舰队相遇，那么失败的必定是我们，因为除了两艘铁甲和五艘巡洋舰以外，其余的舰艇无论是马力还是火力都相距太远，基本上就是给敌人作靶子的料。”
老实说对比双方的实力，白小天不是一般的泄气。清朝的海军大部分都是那些吨位小、马力小、火力小的三小舰艇。白小天认为这些舰的作用是在江里，而不是在海里。当然想到清朝的海军从来都是顶着个水师的名头，白小天也就无语了。
底下顿时没了声音，兴奋已经跑的无影无踪了。许多人再一想：法国是当今世界第二海军强国。不算岸防铁甲舰他的铁甲舰都超过了四十艘。这个数量和清朝南洋、北洋、福建三大水师现有所有的舰船加在一起基本相当。法国海军总吨位已经超过50万吨，实力相差实在是太远。我们又是下毒又是偷袭，好不容易才打败了法国海军约二十五分之一的力量。而且法国海军派往远东的舰艇大多都是海军中老、小、慢等快要退役的舰艇。法国人要是要报复的话，差的太远了，这仗还怎么打？想到这里大部分一下子泄了气。
“大人，我们未必就完全没有机会。”吕翰站了起来：“法国人虽然强大，但是他的重心在欧洲，否则的话，他也不会在基隆稍受挫折，就在赔偿金额上减了一亿七千万法郎。由此可见，法国人并不愿意或者此时没有能力在远东投入太多的力量。这一点，从战争断断续续进行了大半年，而法军却并没有从本土增援多少援军，就可以看出。虽然法国国内的具体情形我不是十分清楚，但是我看法国人这大半年的动作，总是打打谈谈，为什么呢?只有一个原因，法国人也不愿意打。大人说过战争都是有成本的，我们打的再狠一点，法国人就会考虑是否值得。毕竟这里不是欧洲、也不是地中海。”
“说得好啊。”白小天用力的鼓掌，接着响起热烈的掌声：“别的话我也不多说了。谁也不是傻子，谁都会爱惜自己的生命。不过，既然大家当兵吃粮来到这里，不管你是怎么想的，我只想告诉你们：害怕、畏惧解决不了任何问题，你退一步，别人就进一步。更何况咱们是海军，能逃到哪里去呀？只要咱们下定决心，未必没有机会。法国远东舰队虽然现在依然强大，但是我们也有优势，因为我们封锁了消息，所以他们到现在他们并不知道马尾的法国分舰队已经被消灭。镇南。”
镇南再次站起，一脸肃穆：“法国剩余的远东舰队现分为三处。一是，原本属于孤拔直接指挥的木制巡洋舰2042吨的香伯兰、2017吨的梭尼号此时仍然停留在金牌、琯头一带洋面，他们原来的目的是为了阻止我军塞江封口，堵住孤拔等驻扎在马尾的法国舰队的后路。二是，越南岘港。岘港是越南三大天然良港之一。不管是陆路还是海路它都位处枢纽，不仅法国远东舰队的军港，也是法国远征军的前进补给基地。法军在岘港驻有铁甲舰阿塔朗特号、巡洋舰都威尔号、侦察、杜沙佛号、以及其他三艘舰艇。三，根据以上情报我们可以推断出现正在台湾海峡一带由利士比率领的法国分舰队的力量应该为包括拉加利桑尼亚、胜利号两艘铁甲舰、包括拉佩鲁兹号、尼埃利号、雷诺堡号、黎峨号、凯圣号在内的五艘巡洋舰、鲁汀号炮舰一艘，其他应该为运输舰的舰艇约六艘。”
“我的计划是这样的。首先立刻出击，集中优势兵力一举缴获或者击沉香伯兰和梭尼号，接着我们集中所有的主力前往台湾海峡与利士比舰队决战。大家要记住一句话：海军永远是进攻的兵种。不敢进攻的海军，哪怕他的实力再雄厚，他也只能被称作水师。我希望这一战之后，我可以雄赳赳气昂昂的上书朝廷：请为我们改名，从今以后我们不再是水师，而是纵横四海的海……军。”
白小天话音刚落，刘武按照他事先吩咐的，冲到主席台前，挥动右手，高呼：“我们是海军光荣的海军”
顿时人潮汹涌，人人站起来高呼：““我们是海军光荣的海军”如此高昂嘹亮的声音顿时引来了卫兵们的跟从，虽然他们不得不坚守着岗位，但是不影响他们振臂高呼一番，于是这豪迈的口号越传越远。
白小天对于自己导演的造势很满意。虽然他的演讲水平不咋的，但是这个时代的人眼界还没有那么宽阔，尤其在中国，淳朴的人占了绝大多数，所以忽悠的效果还是不错的。
白小天双手频频下压：“现在，我军俘获法舰的消息还没有传出去，利士比逗留在台湾海峡，所以他也无法获得最新的消息，因此我们要尽快形成战斗力。我的计划是，歼灭香伯兰号和梭尼号后。舰队分为两队，一队由我们缴获的法舰组成，靠近利士比舰队然后给他个突然袭击。另一对由原水师舰对组成，当战斗进行之后，突然加入战场，给敌以致命打击……”
“大人……”张成在旁边小声而焦急的呼唤打断了白小天的讲话：“我想和您单独谈谈。”
“张大人，现在事情紧急，必须争分夺秒。如果不是特别机密的事情，就在这里说好了。”本来这样的计划是不应该当着这么多人的公开说明的，可是白小天知道许多清朝官员和洋人打仗时总是瞻前顾后、患得患失，既害怕失败被朝廷责难，又担心把洋人打痛了惹来洋人更大的报复，最后倒霉的还是自己。林则徐就是倒霉的典型。所以白小天这才在这么多人面前公开宣布，不给其他人有说出反对意见的机会。反正他已经决定最迟明天中午之前，就要率领舰队直扑台湾，利士比舰队现在在海上，所以也不怕泄密。
张成犹豫了一下，最后还是咬咬牙说道：“大人，如果我们这么做，倒是很可能取得胜利。可是法国人接连遭到如此大的失败，而且都是被偷袭，他……他们岂能甘休，必定大举来犯。法国人的力量……太强，一个不好就和前两次一样。
张成不敢看白小天越来越锐利的目光，但是还是坚持着把话说完了：“所以下官认为我们与法国人的纠纷到了如今这个地步，不能不打，否则法国人必然狮子打开口；但是也不能大打，否则一旦惹怒了法人。就算胜了，也只会给朝廷带来更大的麻烦。”张成的话声音虽然不大，但是很多人还是听见了。四下里一时静极了。此时的海军无疑是当时清军中最现代化的部队，同时他们也是最清楚清军和西洋各**队差距的人。其中报有和张成想法的人不在少数，而且毕竟朝廷是明令禁止主动开战的，他们更怕的是浴血奋战之后，不但得不到朝廷的褒奖，反而会被朝廷斥以抗命的罪名。同时也担心自己用鲜血换来的胜利之后，不但没有让朝廷转危为安，反而给朝廷带来更大的灾难。
白小天站起来在主席台前走来走去，最后停在张成身边：“首先我要说的是，军人就是军人，不需要考虑那些除了战斗之外那些乱七八糟的事情。其次我要说的是，大家不要道听途说，未打先惧三分。其实如今的法国只不过是只纸老虎。”
“怎么，大家不信？那好，我就和大家说说吧。自第一次鸦片战争以来，我国大多数人就有了一种畏洋惧洋的心态，其实洋人也没有什么可怕。他们和我们一样，两只眼睛、一个鼻子、一张嘴巴，并不是民间传说的妖魔鬼怪。”白小天说到这里底下许多人笑了起来，在清朝内地绝大多数人都是把洋人比作妖魔鬼怪，因此才有了洋鬼子一说“大家知道，我从伦敦回来，对于法国也有一定的了解，我就和大家简单的说说法国吧。”
“在十四年前，欧洲爆发了一场大战——普法战争。法国遭到了其有史以来最耻辱的失败，连皇帝也被俘了。为此，法国割让了阿尔萨斯省和洛林省之大部给德国，并且赔偿50亿法郎，战后法国受到削弱，国际地位下降。普鲁士统一了全德意志。因为法兰西第二帝国皇帝拿破仑三世被俘，使得第二帝国倒台，法兰西第三共和国粉墨登场。可是随即爆发了巴黎公社运动。此后，尽管法国政府一直苦心经营力图维护政局的稳定，但是处于风雨飘摇中的法兰西第三共和国在不到十年中，政权就经历了三次更迭，直到如今的茹费里内阁上台时法国仍然面临着更加严重的危机。”
“首先，表现在经济上。在前年帮图‘天主教’银行因管理不善而倒闭。这家银行的倒闭引起证券市场的全面暴跌，行情一落千丈，大家纷纷抛售股票，以便购买黄金或国家债券来试图保值。中小企业因为无力贷款很快就纷纷破产。法国开始了历史上第一次经济危机。由于银行的倒闭，普通法国人对银行都失去了信任。而一些银行家也向法国市场投入日益庞大的外国证券，法国国内大笔存款纷纷外流；危机还波及到农业、工业。面对危机，共和国政府拿不出有效手段来解决这场危机，这场危机极大的削弱了法国的经济实力。因此如今的法国政府要支持日益庞大的军费开支已是难上加难，大家知道法国海军是世界上第二大海军，可是要维持这支大舰队是需要大量的军费的。而如果要作战，军费开支更是一个让法国政府无法承受的数字。正是因为这个原因，所以法国政府才迟迟没有向远东地区派遣大批的援军。”
“同时，经济危机又引发了政治危机。茹费里内阁为了争取工人成为自己的拥护者，在议会中通过了瓦尔德克?卢梭提出的1884年法令，允许在法国成立获得批准的工会，工人们组成了社会主义党派。他们在议会中开始攻击茹费里内阁，同时茹费里内阁又遭到左翼共和派即‘激进派’的不满，君主派右翼也对茹费里的教育制度表现出强烈的不满，迫使茹费里内阁疲于应付来自各方面的压力。此外茹费里内阁提出的主要政治路线是对德国实行妥协，而在非洲和亚洲实行扩张的殖民政策，对于这个政策绝大多数的普通法国人是不满的。”
又是经济又是政治，白小天的话绝大多数人都是听得懵懵懂懂的。
白小天倒也不在意有多少人明白，只要能打消众人对于法国人的恐惧，目的就达到了，于是他继续说：“法国国内的经济危机让茹费里内阁感到焦头烂额的同时，法国在对外关系上也频频受挫。在非洲的刚果问题上，法国与比利时在十年前就有冲突。法比之间经过激烈的争夺和争吵，最终在去年瓜分非洲的分赃会议—柏林会议上法国受挫，而比利时国王以个人名义领有‘刚果自由邦’。在突尼斯问题上，法国和意大利争夺不休，最终德国首相俾斯麦拉拢了意大利，于三年前年签订了《德奥意三国同盟条约》，法国面临着德意两大国的军事威胁。在埃及问题上，法国与英国早在苏伊士运河开凿问题上就产生了冲突。英国在取得了对苏伊士运河的控制权后，又彻底控制了埃及，并加紧排挤法国势力。茹费里内阁上台后，英法之间有火并之势。对非洲的争夺在去年的柏林会议后达到了顶峰。据我所知英国制定了纵贯非洲大陆的‘二c’计划，法国制定了横穿非洲大陆的‘二s’计划，德国制定了从西南非洲到东非斜跨非洲大陆的计划，英、法、德在非洲为实现自己的计划不断地争斗。”
白小天相信这么一段话下去，多数人已经被他侃晕了，他双手紧握成拳挥舞着：“对于多数法国人来说，他们的目标是尽快从德国手上夺回阿尔萨斯省和洛林省。对于法国政府来说，现在最大的利益在非洲，而不是远东。所以，我可以负责任地说，只要我们歼灭或者重创了利士比舰队，等待茹费里政府的就只有立刻倒台一条路。而法国新政府的成立需要一段时间。这段时间中，法国就根本无暇顾及远东。就算法国新政府成立，摆在他们面前的首要任务是消除国内经济危机，安抚国内平民对于德国的不满情绪，再其次就是力图在非洲问题上立于不败之地。在远东，法国人的利益并不多，所以我认为法国增兵筹饷扩大这场战争的可能性几乎为零。我认为只要我们作战得力，法国人不但会主动妥协，彻底退出越南也不是什么不可能的事情”
关于法国的事情，在场的还真是没几个清楚的。就是那些雇佣兵也不是十分了解，毕竟这个时代虽然有报纸，但是咨询并不发达。有些消息虽然在报纸上登过，但是除了那些专门搞情报的，很少有人会像后世一样去把那些资料搜集整理。而且这个时代的情报机构也是远不能和后世相比的，更看重的是打入对方内部刺探情报，对于这些公开报道的消息用心搜集的倒不多。白小天到了伦敦之后，唯一比较关心的时事就是中法之间的战事了。再说法国虽然不能和十八世纪时的霸主地位相比，但毕竟是最强大的列强之一，所以他搜集了许多报纸和图书馆中有关法国的资料。对法国还是有相当全面的了解的。
接着白小天很快宣布了各舰舰长的临时任命。其中任命吕翰为巴雅号管带、许寿山为凯旋号管带，高腾云为杜居士路因号管带、陈英为费勒斯号管带、叶琛为德斯丹号管带，吕文经为富尔达管带。这两艘铁甲舰五艘巡洋舰乃是现在舰队的主力，白小天命令这七艘舰艇人员暂由舰长自行组建，人员可以从原船政舰队、绿营水师以及船政学堂的师生中挑选，但必须在凌晨五点之前组建完毕，六点钟准时出发，前往金牌、琯头一带洋面，俘获或击沉香伯兰、及梭尼号。这七艘主力舰舰长中没有张成。张成和白小天一样都是副将，常期为船政舰队的实际指挥官，而且白小天发现他战斗时总是顾虑重重，这样可是很成问题。所以他直言不讳，希望张成留在马尾，负责看守法军战俘。张成倒是非常乐意。无论胜败，他都对这次的出击不看好，能够有个合理的借口不参加，正合他意。
雨停了，天亮了。
七艘主力舰已经出发了，白小天在伦敦的时候并没有想到能够俘获法舰，因此所有的装填了苦味酸的炮弹都是按照原福建水师的舰炮尺寸制造的，现在这些俘获的法舰成了他手上的主力舰，可是新式炮弹却用不上，真是郁闷啊。要是巴雅上的4门870式239炮、2门193炮，胜利号上的6门870式239炮、870式193炮1门能用上新式炮弹。那即使不偷袭，重创利士比舰队也是有绝对把握的。哪至于像现在这样提心吊胆，白小天心里面盘算着，除了这七艘主力舰以外，还能派上用场的也只有济安和飞云这两艘1258吨的大炮舰了。火力方面虽然只各有160前膛炮1门、40磅瓦瓦苏前膛炮4门、前膛钢炮2门。但是可以使用新式苦味酸炮弹，只要不对上法军的两艘铁甲舰，火力倒也算不上弱。只可惜马力太小。而其他的炮舰就更不用说了，即使他们换上了新式炮弹也没有什么用，速度太慢，吨位又太小，只要挨上法舰两、三炮，就算不打中主要部位，也基本会瘫痪。白小天本来是一个为武器论者，可是现在只能一而再的把希望寄托在偷袭上，实在是形势比人强啊。
天亮之后，马尾港却更更加忙碌了。
看守法国战俘、搜捕零星的法军逃散人员、打捞尸体的工作已经统统交给了有张成率领的临时团练。
第十三章纸老虎
深重的夜色中，一团巨大的火光腾起，黑色的浓烟开始弥散，滚滚烟尘很快将大半个野猫号笼罩起来。
“耶万胜万胜”巴雅号上段镇南放下望远镜后高兴得手舞足蹈，三个多月来待在白小天的身边，不知不觉他很大程度上受到了白小天的影响，或者说因为潜移默化的作用，他被白小天这位二十一世纪的花花公子毒害了。
不但言语中也多了许多超时代的名词诸如愤青、呕象、美眉、小蜜、傍尖等，而且还有许多当初被他心底认为幼稚之极的动作如今本能的施展出来。此刻他正跪在甲板上两个拳头挥舞着，不停的“耶耶耶”。一旁的士兵不知道这位白大人身边的红人犯了哪门子的邪，打中了法舰一炮之后就兴奋的不停的叫爷爷不过，他们也很高兴。这位段红人的确有点运气，不服不行。第一炮就打中了法舰。此时的白小天无法看清此时江面上的具体情况，否则一定会笑骂道：“傻人有傻福，笨小子就是有狗屎运。”
段镇南在做了一个弯弓射大雕的造型之后，终于回过味来，战争好没结束呢，于是大吼着：“快块四门239的炮立刻给我开动起来。我要打的法国人连他们亲妈都认不出来”一边说着，一边重新拿起了望远镜。少顷，他“哈哈哈”的狂笑起来：“看来老子的炮法真不是一般的准啊，第一炮就干掉了他的锅炉。”
说完他无比兴奋得推开一个炮手，大叫：“这一炮还是让我来好、好、好。**母亲的”
段镇南这一炮并没有像他说的那样干掉了野猫号的锅炉，因为如果是那样非引起爆炸不可。浓浓的夜色中，段镇南的望远镜又没有夜视功能，看不清楚，也属正常。不过，野猫号停下来了倒是真的，它已经落后了蝮蛇号一大截。段镇南第一炮击中的只是野猫号的桅杆，可是桅杆断裂后砸烂了驾驶室。驾驶室中的包括管驾在内的六人全部遇难。此刻野猫号上原本就只有三十三人，六人遇难后，剩下的人中，没有一个人会驾驶。所以野猫号停了下来。
皮埃罗此时正急得脸上全是汗。他眼睛梭巡着，然后随手指着一名水手：“你，去把船开起来。”
“少校。我……我是负责铲煤的。”那名水手哭丧着脸。
“少校，我去吧。”皮埃罗回头一看，原来是他的恩人——传令兵库博。皮埃罗心头一热，自己刚才也没注意，他也上了野猫号。他走过去拍了拍他的肩膀：“去吧，我相信你能行的。”
这边话音刚落，耳边就响起“啾……啾”的声音。
“隐蔽快隐蔽散开，大家散开”皮埃罗顾不得多想，大声地向着慌乱的士兵们疾呼着。
“呼……噗……轰”皮埃罗还没反应过来，就被库博扑倒了。距离他不远处红光猛地一闪，甲板被贯穿了一个大洞。三名士兵被炸的血肉横飞，他们的部分身体从空中落下，砸到了库博身上。皮埃罗发现爬在他后背上的库博发出了几声低沉的呻吟。
“轰”又是一声巨响。这一炮正中野猫号上的一个炮台。很快引发了一连串的爆炸，甲板猛烈地跳动着。刚要起身的皮埃罗耳朵中一阵轰鸣后，只剩下嗡嗡的蜂鸣声，眼前黑色的烟雾、红色的火光迅速充满视线，他头一歪，昏了过去。
此时的段镇南正在巴雅号上气急败坏的骂娘。由于舰上的炮手实在太少，因此巴雅号巨大的火力无法完全发挥。段镇南本来想开动其中最大的四门炮——870式239炮。可惜最后有两个炮手愣是搞不定。没办法，最终能开炮的只有三门。其中两发正中野猫号，虽然段镇南无法看清具体战果，但是野猫号连续发生的爆炸还是让他兴奋不已。不过，另一发却打偏了，打到了在野猫号前面起码四十米远的蝮蛇号附近，本来夜色中也未必看的清楚战果。但是239的巨炮威力实在不凡，砸在江面上腾起了几米高的水柱。而此时福建水师“扬威”号也带着另外的七舰赶到了附近。其他舰的官兵此时也已经完全肃清了战斗，不知道他们是想观战呢，还是想参战，总之各舰不但把所有的灯火全部点亮了，而且许多官兵都点起了火把。此时的江面真是照得如同白昼一般，而那冲天的水柱也是格外的显眼。
段镇南气坏了。两舰相距不到两百多米，野猫号已经不能动弹了。在他已经告诉了几个炮手准确的射击诸元之后，还能打偏这么多，实在是让他暴跳如雷。而且最可气的是各舰的士兵们都在不停的叫好。虽然其实没有人在讽刺，但是段镇南听的分外的刺耳。段镇南冲到炮台上一把将一名炮手揪了下来：“你们他**的怎么瞄准的？”
话音还未落，就听见雷鸣般的叫好声。接着段镇南身边的士兵们也纷纷大叫起来：“投降了投降了”
果然，蝮蛇号上一面白旗正冉冉升起。
“哇靠，不是吧，这也行。法国人太菜了吧。都没打到他。”段镇南张大着嘴，仅盯着那面由水兵内衣临时改制成的白旗。
蝮蛇号上如今只有二十八人，指挥官是一位海军中尉。听到炮声响，站在甲板上的中尉一慌，身体一晃，就滑落入江中。本来就已经士气低迷的法军官兵就更无斗志了。而且眼看着野猫号已经停了下来，舰上火光冲天。前面三艘中**舰挡路，后面还有十余艘舰艇正在追赶，大家一商量，一致同意投降。
见到蝮蛇投降，最气愤的莫过于许寿山了。对于那些绿营水师，他从来就没把他们当成水师。可惜啊，今天却偏偏是这些家伙唱了主角。而且剩下的最后这点残汤剩羹看样子这些家伙也不准备放过。这不是太欺负人了吗？忙活了一晚上，到时候落个一炮不发，这跑龙套配角也当的太窝囊了。于是，他咬牙切齿的对本书整理wwo着野猫号大吼：“开炮开炮开炮”
首先是振威上的那门法国造70磅前膛钢炮开火，然后飞云和济安上各自的一门160的重炮也相继怒吼起来，再接着那些40磅炮也加入了战斗的行列。
震耳欲聋的炮声把皮埃罗惊醒。他被硝烟呛的急促地咳嗽着，费力地拱了拱身，才从库博身下爬了出来。库博双眼紧闭着，脸色苍白，军服已被气浪撕裂成条条碎絮，鲜血正从身体多处流淌出来。可能是刚才皮埃罗翻动他身体的动作太大，此刻他的嘴里正在呻吟着，可惜不但声音微弱，而且还是断断续续的。
他本能的大喊起来：“医生医生在哪里？”可惜，回答的他的只有又一颗呼啸而来的炮弹，舰艇上到处都是火光和爆炸声，昏迷中的库博眼皮微微抬了一下，呼吸也开始急促起来。见到两次救护自己的恩人苏醒过来，少校心情格外激动：“库博，库博，你还好吗？”
可是，库博显然神智并不清醒，嘴里断断续续的喊着：“妈……妈，妈……妈，我好害怕，好冷。我……想回家。”
又一发炮弹打来，一声爆炸过后，半个头颅向少校飞来。少校把头一侧，躲了开去。顺眼望去。一名少尉正躺在不远处，还剩下的半个脑袋不停的往外流淌着红色、白色的液体。他的手、脚还在不停的痛苦的抽搐着。皮埃罗拔出了他的左轮手枪，对着少尉开了一枪。上帝保佑这发不是空弹，少尉少受了一点痛苦。
少校把左轮手枪随手一丢，抱起库博直向弹药库走去：“不怕，我们这就回家”
两分钟后，野猫号发生剧烈爆炸，终于结束了它被肆虐蹂躏的命运。
夜已经很深了。马尾港依然一派繁忙景象。不过，无论军民，一个个都是喜气洋洋，比过年还要高兴。也是，自打四十四年前第一次鸦片战争算起，朝廷什么时候打赢过西洋人啊？虽然如今已经是三更天了，可是许多百姓还是在大街上溜达。三个一团、五个一伙的兴高采烈的聊着刚刚结束的战事。不过，最高兴的还要算是白老汉了。他所有的鞭炮就这一会儿全卖了个底掉。他心里那个悔呀，上午去福州的时候，老顾说让他再拿一千斤货就给他打个九折，他这个死脑筋当时就是不同意，现在肠子都快悔青了。
当然百姓们也有一样不满意的那就是听说马尾港通向福州的路戒严了。现在是不让出也不让进。不过士兵们说是因为还有不少法国人的溃兵在这一带，需要搜捕。听说到明天午时就能恢复通行了。百姓们也能能理解，不少的百姓是甚至主动要求参加临时团练申请去抓法国兵。而且一个个都说了：不给钱也干。
白小天的住处太小，绿营的军营现在成了关押法国兵的俘虏营了。所以，白小天就把办公地设在了马尾船政学堂。
虽然已经是凌晨一点了，不过，学堂里依然灯火通明，而且三步一岗、五步一哨，戒备森严。
会议正在这里召开。水师中五品守备以上的官员以及部分白小天亲自点名的人员在这里济济一堂。很多人仍然压抑不住兴奋。
“好了。静一下，下面由张大人宣布一下战果。”白小天用力的敲了敲桌子。
“各位，这次我们的战果是辉煌的。一共俘获敌舰共十艘，击沉炮舰一艘（野猫虽然最后是自爆的，但是实际上皮埃罗不引爆火药库，下沉也不可避免）。共俘虏包括法国远东舰队司令孤拔海军中将在内的法军官兵1847人，击毙法军256人。据粗略估计大概有不到90人失踪。其中一部分是野炮舰上的士兵随舰艇爆炸沉没了。另外可能有一些法国士兵落水了，现在我们仍然在搜捕以及打捞尸体。相信到了天亮之后，数字会更准确一些。包括巴雅和凯旋两艘铁甲舰在内的十艘法舰基本没有受到多少毁坏。由于战斗刚刚结束，所有具体的战利品还没有统计出来。”张成说的这些，底下的官员们基本上早就知道了，所以认真听得没几个，不少人还是在窃窃私语。没办法，大多数人还处在兴奋中。
白小天“咣咣咣”的用力敲击着桌子：“很高兴是吧？我真的想不出有什么值得这么高兴的。法国人因为食物中毒，损失了五分之三的战斗力。又遭到了我们的偷袭。我们可谓是优势占尽，可即使是这样我们还是牺牲了三十七名士兵，一百二十九人负伤。我们也没有竟全功，最后还是有一艘炮舰没有被俘获。我不知道这样的胜利有什么值得骄傲，值得你们在下面一直乐不可支的喋喋不休的？”
全场安静了。虽然许多人不以为然，这样的胜利绝对是值得骄傲的。有战斗不可避免就会有伤亡。朝廷从来只看结果，谁会在乎怎么战斗的？以弱胜强，计谋取胜，那不是更显得你白大人高明吗？当然其实白小天自己一个小时前，站在码头上的时候，他也是快乐傻了。虽然他一直认为不会出什么差错，但是当巨大的胜利真的到来的时候，他还是有些不能相信。甚至还提出让刘武掐他一下。
只是半个小时后，他想到以后的路还是高兴不起来。
“你们中不少人肯定以为我这是在端架子、摆姿态。我想说的是，我现在的心情真的是战战兢兢、如履薄冰、忧心忡忡啊。”白小天站起来，从主席台上走了下来：“为什么呢？很简单，因为我们还没有最后胜利。法国人在远东的势力相对我们来说，依然很强大、很强大。镇南，你来通报一下。”
镇南“霍”的站起：“各位大人。光绪四年（即1878年），法国为维护其在远东的利益，组建了“中国及日本海域分舰队”，司令为准将杜白蕾，继任梅依。去年中，法国又任命孤拔上校组建‘法国东京分舰队”并为他增派了1艘铁甲舰、1艘二级巡洋舰、4艘炮舰及2艘二级鱼雷艇，使这支分舰队的舰艇总数达到25艘。今年3月（农历）利士比接任中国分舰队司令。其主力就是现在游弋在台湾海峡的这一支法国舰队。这两只分舰队组成法国远东海军总共拥有5艘铁甲舰、15艘巡洋舰以及其他舰船共35艘，官兵4300余人。”
“大家听明白了嘛。”白小天接过了话，“虽然我们全歼了法国人在马尾的舰队，但是法国海军势力在远东依然很强大。还有包括排水量3828吨的阿塔朗特号铁甲舰、有和我们缴获的铁甲巡洋舰凯旋号同级的排水量4645吨拉加利桑尼亚和排水量4585吨的胜利号，以及11艘巡洋舰，其他舰艇10艘，共19艘。而我们呢？加上俘虏的十艘法舰，现在在马尾一共有21艘舰。可是其中铁甲舰只有两艘、各类巡洋舰只有5艘，运输舰两艘，1000吨以上的大型炮艇3艘，六百吨以下的小炮舰5艘，蚊子船两艘、鱼雷舰两艘。如果我们在海上和剩余的法国舰队相遇，那么失败的必定是我们，因为除了两艘铁甲和五艘巡洋舰以外，其余的舰艇无论是马力还是火力都相距太远，基本上就是给敌人作靶子的料。”
老实说对比双方的实力，白小天不是一般的泄气。清朝的海军大部分都是那些吨位小、马力小、火力小的三小舰艇。白小天认为这些舰的作用是在江里，而不是在海里。当然想到清朝的海军从来都是顶着个水师的名头，白小天也就无语了。
底下顿时没了声音，兴奋已经跑的无影无踪了。许多人再一想：法国是当今世界第二海军强国。不算岸防铁甲舰他的铁甲舰都超过了四十艘。这个数量和清朝南洋、北洋、福建三大水师现有所有的舰船加在一起基本相当。法国海军总吨位已经超过50万吨，实力相差实在是太远。我们又是下毒又是偷袭，好不容易才打败了法国海军约二十五分之一的力量。而且法国海军派往远东的舰艇大多都是海军中老、小、慢等快要退役的舰艇。法国人要是要报复的话，差的太远了，这仗还怎么打？想到这里大部分一下子泄了气。
“大人，我们未必就完全没有机会。”吕翰站了起来：“法国人虽然强大，但是他的重心在欧洲，否则的话，他也不会在基隆稍受挫折，就在赔偿金额上减了一亿七千万法郎。由此可见，法国人并不愿意或者此时没有能力在远东投入太多的力量。这一点，从战争断断续续进行了大半年，而法军却并没有从本土增援多少援军，就可以看出。虽然法国国内的具体情形我不是十分清楚，但是我看法国人这大半年的动作，总是打打谈谈，为什么呢?只有一个原因，法国人也不愿意打。大人说过战争都是有成本的，我们打的再狠一点，法国人就会考虑是否值得。毕竟这里不是欧洲、也不是地中海。”
“说得好啊。”白小天用力的鼓掌，接着响起热烈的掌声：“别的话我也不多说了。谁也不是傻子，谁都会爱惜自己的生命。不过，既然大家当兵吃粮来到这里，不管你是怎么想的，我只想告诉你们：害怕、畏惧解决不了任何问题，你退一步，别人就进一步。更何况咱们是海军，能逃到哪里去呀？只要咱们下定决心，未必没有机会。法国远东舰队虽然现在依然强大，但是我们也有优势，因为我们封锁了消息，所以他们到现在他们并不知道马尾的法国分舰队已经被消灭。镇南。”
镇南再次站起，一脸肃穆：“法国剩余的远东舰队现分为三处。一是，原本属于孤拔直接指挥的木制巡洋舰2042吨的香伯兰、2017吨的梭尼号此时仍然停留在金牌、琯头一带洋面，他们原来的目的是为了阻止我军塞江封口，堵住孤拔等驻扎在马尾的法国舰队的后路。二是，越南岘港。岘港是越南三大天然良港之一。不管是陆路还是海路它都位处枢纽，不仅法国远东舰队的军港，也是法国远征军的前进补给基地。法军在岘港驻有铁甲舰阿塔朗特号、巡洋舰都威尔号、侦察、杜沙佛号、以及其他三艘舰艇。三，根据以上情报我们可以推断出现正在台湾海峡一带由利士比率领的法国分舰队的力量应该为包括拉加利桑尼亚、胜利号两艘铁甲舰、包括拉佩鲁兹号、尼埃利号、雷诺堡号、黎峨号、凯圣号在内的五艘巡洋舰、鲁汀号炮舰一艘，其他应该为运输舰的舰艇约六艘。”
“我的计划是这样的。首先立刻出击，集中优势兵力一举缴获或者击沉香伯兰和梭尼号，接着我们集中所有的主力前往台湾海峡与利士比舰队决战。大家要记住一句话：海军永远是进攻的兵种。不敢进攻的海军，哪怕他的实力再雄厚，他也只能被称作水师。我希望这一战之后，我可以雄赳赳气昂昂的上书朝廷：请为我们改名，从今以后我们不再是水师，而是纵横四海的海……军。”
白小天话音刚落，刘武按照他事先吩咐的，冲到主席台前，挥动右手，高呼：“我们是海军光荣的海军”
顿时人潮汹涌，人人站起来高呼：““我们是海军光荣的海军”如此高昂嘹亮的声音顿时引来了卫兵们的跟从，虽然他们不得不坚守着岗位，但是不影响他们振臂高呼一番，于是这豪迈的口号越传越远。
白小天对于自己导演的造势很满意。虽然他的演讲水平不咋的，但是这个时代的人眼界还没有那么宽阔，尤其在中国，淳朴的人占了绝大多数，所以忽悠的效果还是不错的。
白小天双手频频下压：“现在，我军俘获法舰的消息还没有传出去，利士比逗留在台湾海峡，所以他也无法获得最新的消息，因此我们要尽快形成战斗力。我的计划是，歼灭香伯兰号和梭尼号后。舰队分为两队，一队由我们缴获的法舰组成，靠近利士比舰队然后给他个突然袭击。另一对由原水师舰对组成，当战斗进行之后，突然加入战场，给敌以致命打击……”
“大人……”张成在旁边小声而焦急的呼唤打断了白小天的讲话：“我想和您单独谈谈。”
“张大人，现在事情紧急，必须争分夺秒。如果不是特别机密的事情，就在这里说好了。”本来这样的计划是不应该当着这么多人的公开说明的，可是白小天知道许多清朝官员和洋人打仗时总是瞻前顾后、患得患失，既害怕失败被朝廷责难，又担心把洋人打痛了惹来洋人更大的报复，最后倒霉的还是自己。林则徐就是倒霉的典型。所以白小天这才在这么多人面前公开宣布，不给其他人有说出反对意见的机会。反正他已经决定最迟明天中午之前，就要率领舰队直扑台湾，利士比舰队现在在海上，所以也不怕泄密。
张成犹豫了一下，最后还是咬咬牙说道：“大人，如果我们这么做，倒是很可能取得胜利。可是法国人接连遭到如此大的失败，而且都是被偷袭，他……他们岂能甘休，必定大举来犯。法国人的力量……太强，一个不好就和前两次一样。
张成不敢看白小天越来越锐利的目光，但是还是坚持着把话说完了：“所以下官认为我们与法国人的纠纷到了如今这个地步，不能不打，否则法国人必然狮子打开口；但是也不能大打，否则一旦惹怒了法人。就算胜了，也只会给朝廷带来更大的麻烦。”张成的话声音虽然不大，但是很多人还是听见了。四下里一时静极了。此时的海军无疑是当时清军中最现代化的部队，同时他们也是最清楚清军和西洋各**队差距的人。其中报有和张成想法的人不在少数，而且毕竟朝廷是明令禁止主动开战的，他们更怕的是浴血奋战之后，不但得不到朝廷的褒奖，反而会被朝廷斥以抗命的罪名。同时也担心自己用鲜血换来的胜利之后，不但没有让朝廷转危为安，反而给朝廷带来更大的灾难。
白小天站起来在主席台前走来走去，最后停在张成身边：“首先我要说的是，军人就是军人，不需要考虑那些除了战斗之外那些乱七八糟的事情。其次我要说的是，大家不要道听途说，未打先惧三分。其实如今的法国只不过是只纸老虎。”
“怎么，大家不信？那好，我就和大家说说吧。自第一次鸦片战争以来，我国大多数人就有了一种畏洋惧洋的心态，其实洋人也没有什么可怕。他们和我们一样，两只眼睛、一个鼻子、一张嘴巴，并不是民间传说的妖魔鬼怪。”白小天说到这里底下许多人笑了起来，在清朝内地绝大多数人都是把洋人比作妖魔鬼怪，因此才有了洋鬼子一说“大家知道，我从伦敦回来，对于法国也有一定的了解，我就和大家简单的说说法国吧。”
“在十四年前，欧洲爆发了一场大战——普法战争。法国遭到了其有史以来最耻辱的失败，连皇帝也被俘了。为此，法国割让了阿尔萨斯省和洛林省之大部给德国，并且赔偿50亿法郎，战后法国受到削弱，国际地位下降。普鲁士统一了全德意志。因为法兰西第二帝国皇帝拿破仑三世被俘，使得第二帝国倒台，法兰西第三共和国粉墨登场。可是随即爆发了巴黎公社运动。此后，尽管法国政府一直苦心经营力图维护政局的稳定，但是处于风雨飘摇中的法兰西第三共和国在不到十年中，政权就经历了三次更迭，直到如今的茹费里内阁上台时法国仍然面临着更加严重的危机。”
“首先，表现在经济上。在前年帮图‘天主教’银行因管理不善而倒闭。这家银行的倒闭引起证券市场的全面暴跌，行情一落千丈，大家纷纷抛售股票，以便购买黄金或国家债券来试图保值。中小企业因为无力贷款很快就纷纷破产。法国开始了历史上第一次经济危机。由于银行的倒闭，普通法国人对银行都失去了信任。而一些银行家也向法国市场投入日益庞大的外国证券，法国国内大笔存款纷纷外流；危机还波及到农业、工业。面对危机，共和国政府拿不出有效手段来解决这场危机，这场危机极大的削弱了法国的经济实力。因此如今的法国政府要支持日益庞大的军费开支已是难上加难，大家知道法国海军是世界上第二大海军，可是要维持这支大舰队是需要大量的军费的。而如果要作战，军费开支更是一个让法国政府无法承受的数字。正是因为这个原因，所以法国政府才迟迟没有向远东地区派遣大批的援军。”
“同时，经济危机又引发了政治危机。茹费里内阁为了争取工人成为自己的拥护者，在议会中通过了瓦尔德克?卢梭提出的1884年法令，允许在法国成立获得批准的工会，工人们组成了社会主义党派。他们在议会中开始攻击茹费里内阁，同时茹费里内阁又遭到左翼共和派即‘激进派’的不满，君主派右翼也对茹费里的教育制度表现出强烈的不满，迫使茹费里内阁疲于应付来自各方面的压力。此外茹费里内阁提出的主要政治路线是对德国实行妥协，而在非洲和亚洲实行扩张的殖民政策，对于这个政策绝大多数的普通法国人是不满的。”
又是经济又是政治，白小天的话绝大多数人都是听得懵懵懂懂的。
白小天倒也不在意有多少人明白，只要能打消众人对于法国人的恐惧，目的就达到了，于是他继续说：“法国国内的经济危机让茹费里内阁感到焦头烂额的同时，法国在对外关系上也频频受挫。在非洲的刚果问题上，法国与比利时在十年前就有冲突。法比之间经过激烈的争夺和争吵，最终在去年瓜分非洲的分赃会议—柏林会议上法国受挫，而比利时国王以个人名义领有‘刚果自由邦’。在突尼斯问题上，法国和意大利争夺不休，最终德国首相俾斯麦拉拢了意大利，于三年前年签订了《德奥意三国同盟条约》，法国面临着德意两大国的军事威胁。在埃及问题上，法国与英国早在苏伊士运河开凿问题上就产生了冲突。英国在取得了对苏伊士运河的控制权后，又彻底控制了埃及，并加紧排挤法国势力。茹费里内阁上台后，英法之间有火并之势。对非洲的争夺在去年的柏林会议后达到了顶峰。据我所知英国制定了纵贯非洲大陆的‘二c’计划，法国制定了横穿非洲大陆的‘二s’计划，德国制定了从西南非洲到东非斜跨非洲大陆的计划，英、法、德在非洲为实现自己的计划不断地争斗。”
白小天相信这么一段话下去，多数人已经被他侃晕了，他双手紧握成拳挥舞着：“对于多数法国人来说，他们的目标是尽快从德国手上夺回阿尔萨斯省和洛林省。对于法国政府来说，现在最大的利益在非洲，而不是远东。所以，我可以负责任地说，只要我们歼灭或者重创了利士比舰队，等待茹费里政府的就只有立刻倒台一条路。而法国新政府的成立需要一段时间。这段时间中，法国就根本无暇顾及远东。就算法国新政府成立，摆在他们面前的首要任务是消除国内经济危机，安抚国内平民对于德国的不满情绪，再其次就是力图在非洲问题上立于不败之地。在远东，法国人的利益并不多，所以我认为法国增兵筹饷扩大这场战争的可能性几乎为零。我认为只要我们作战得力，法国人不但会主动妥协，彻底退出越南也不是什么不可能的事情”
关于法国的事情，在场的还真是没几个清楚的。就是那些雇佣兵也不是十分了解，毕竟这个时代虽然有报纸，但是咨询并不发达。有些消息虽然在报纸上登过，但是除了那些专门搞情报的，很少有人会像后世一样去把那些资料搜集整理。而且这个时代的情报机构也是远不能和后世相比的，更看重的是打入对方内部刺探情报，对于这些公开报道的消息用心搜集的倒不多。白小天到了伦敦之后，唯一比较关心的时事就是中法之间的战事了。再说法国虽然不能和十八世纪时的霸主地位相比，但毕竟是最强大的列强之一，所以他搜集了许多报纸和图书馆中有关法国的资料。对法国还是有相当全面的了解的。
接着白小天很快宣布了各舰舰长的临时任命。其中任命吕翰为巴雅号管带、许寿山为凯旋号管带，高腾云为杜居士路因号管带、陈英为费勒斯号管带、叶琛为德斯丹号管带，吕文经为富尔达管带。这两艘铁甲舰五艘巡洋舰乃是现在舰队的主力，白小天命令这七艘舰艇人员暂由舰长自行组建，人员可以从原船政舰队、绿营水师以及船政学堂的师生中挑选，但必须在凌晨五点之前组建完毕，六点钟准时出发，前往金牌、琯头一带洋面，俘获或击沉香伯兰、及梭尼号。这七艘主力舰舰长中没有张成。张成和白小天一样都是副将，常期为船政舰队的实际指挥官，而且白小天发现他战斗时总是顾虑重重，这样可是很成问题。所以他直言不讳，希望张成留在马尾，负责看守法军战俘。张成倒是非常乐意。无论胜败，他都对这次的出击不看好，能够有个合理的借口不参加，正合他意。
雨停了，天亮了。
七艘主力舰已经出发了，白小天在伦敦的时候并没有想到能够俘获法舰，因此所有的装填了苦味酸的炮弹都是按照原福建水师的舰炮尺寸制造的，现在这些俘获的法舰成了他手上的主力舰，可是新式炮弹却用不上，真是郁闷啊。要是巴雅上的4门870式239炮、2门193炮，胜利号上的6门870式239炮、870式193炮1门能用上新式炮弹。那即使不偷袭，重创利士比舰队也是有绝对把握的。哪至于像现在这样提心吊胆，白小天心里面盘算着，除了这七艘主力舰以外，还能派上用场的也只有济安和飞云这两艘1258吨的大炮舰了。火力方面虽然只各有160前膛炮1门、40磅瓦瓦苏前膛炮4门、前膛钢炮2门。但是可以使用新式苦味酸炮弹，只要不对上法军的两艘铁甲舰，火力倒也算不上弱。只可惜马力太小。而其他的炮舰就更不用说了，即使他们换上了新式炮弹也没有什么用，速度太慢，吨位又太小，只要挨上法舰两、三炮，就算不打中主要部位，也基本会瘫痪。白小天本来是一个为武器论者，可是现在只能一而再的把希望寄托在偷袭上，实在是形势比人强啊。
天亮之后，马尾港却更更加忙碌了。
看守法国战俘、搜捕零星的法军逃散人员、打捞尸体的工作已经统统交给了有张成率领的临时团练。