郭沫若评：《再生缘》的写法凡在每一卷的开始和煞尾作者都写出了自己的身边情况和时令物候因而明确地保留下了作者写作的年月。（《〈再生缘〉前十七卷和它的作者陈端生》）
诗曰：龙飞初御五云端天下人心未即安。奸佞荐贤当玉陛英雄得志拜金坛。
中营旗影连云卷半夜笳声应水寒。笔底纵横穷胜事顿教踊跃惬闲观。
仲冬天气已严寒猎猎西风万木残。一片夕阳笼暮树满阶残叶绕疏帘。砚池薄薄冰初结庭院深深雪未翻。夜拨炉灰还静坐晓怜日影趁闲篇。短昼不堪勤绣作仍为相续《再生缘》。前篇曾说尚书府此际须提刘室言。奎璧在家心懊闷愁容满面不欣然。恐防进喜遭刑拷吐出真情一切言。如若得知吾放火他家一定奏金銮。朝廷法令分明在就是皇帝却也难。暗暗心惊如有失团团绕走内堂间。江妈心侧其中意掀着帘栊看看天。紧皱眉头称不好已将午错日光偏。莫非进喜身遭难拷问情曲故不还。公子适才该直讲因何胆小怕开言。又非真个伤天理是我孩儿把火燃。内外家丁殊不少独推进喜为何缘。皇甫大人真贵显竟教侯府惧威严。公然带到衙门去一定是细问来由不放宽。也是进喜该倒运今朝平白受奇冤。孩儿若有长和短破着我老命残身拚一番。乳母江妈埋怨主旁边郡主也开言。果然进喜遭推问只恐心慌出乱言。皇甫督台如作对必然一定奏金銮。爹爹纵是为侯爵只恐君王国法严。不识因何逢此事花园火起实奇然。其时奎璧心烦恼面带愁容又带惭。只见丫鬟齐喊叫乱呼三嫂进哥还。江妈见说心欢喜奎璧慌忙向外观。进喜入帘呼世子装成形状实堪怜。帽沿斜扣容颜淡袍袖低拖气力单。扯下手巾佯擦目说道是小的该死被牵连。随他带到衙门内立刻升堂问此端。我说不知其内事督台怒就传言。此时夹棍丢前面顷刻长鞭摆半边。吓得小人心胆碎已不能飞回家内免伤残。正然着急无良计巧遇他家公子还。不识怎生公子去但闻轻向督台言。当时脱放回家内得此残生也算难。进喜言完重拭泪刘奎璧一重怒气上眉尖。登时更改寻常貌面白唇青体又寒。暗暗一思心大怒靴根乱顿咬牙关。
啊唷皇天呀我刘奎璧好生恼恨！
只固有意报冤仇故此虚为情意投。终日相邀寻翠径昨朝又请泛兰舟。乍欣得了良机会何意仍为枉费谋。白送小春庭一座那冤家依然性命未曾休。
啊唷少华呀尔竟能逃出花园使我一朝失计！
多应尚未入床帏烟起之时他已走故而无恙得回归。多应猜到吾行计因此飘然独自回。如若他家知细底必须早早再施为。
咳这叫做画虎不成反类犬。
如今大事不留停须要其间加小心。若不我家先下手恐防皇甫奏天庭。既然事已难私罢只得要破着侯门拚一拚。奎璧暗思心内恨江妈故意就开声。他家公子逃回去看那形容可受惊？进喜答言真可叹衣焦帽破带灰尘。亏他逃出花园去真是重生再世人。奎璧见言聊解怒说声累尔受虚惊。幸亏留得残生在此事无干刘氏门。进喜相辞忙退下江妈随后转房门。重新盘问亲生子方晓堂前未受刑。赏得黄金真可喜况言他日报深思。救人一命功千倍不怕他年少后成。进喜细言公子语乳娘私告女千金。娇娥见语芳心悦感念多情皇甫君。他日成名应不负此番深幸订良姻。从今静对菱花镜这双眉何日郎回画翠痕。不表佳人刘燕玉且谈奎璧暗沉吟。夜间安歇夫人室独坐窗前睡未成。烛影摇来纱隐隐更声起处夜沉沉。片心只向邪边走百计都从恶内生。良久起身忙剪蜡磨浓香墨写书音。孤身独立无良计竟写飞书报父亲。如若爹爹能作主何愁皇甫奏朝廷。登时主意安排定举笔连书草带真。不肖孩儿三顿禀知严父大人闻。自随慈母归乡土未敢嬉游误此身。痴长今年交二八母亲烦舅为提婚。同乡孟姓为兵部有女多才唤丽君。因慕芳名求配合巧逢又到一媒人。云南总督皇甫敬他是通家交契深。有子少华年十五与男原属往来频。督台亦请秦方伯说合良缘到孟门。两处求亲难独许孟公无奈善调停。后园广植垂杨树竟将宫袍挂在林。柳叶金钩多射中红袍一断披袍行。两家赌射三枝箭得者联婚孟丽君。奎璧自思承父训临期岂不要驰名。季春初四亲临去约会同临司马门。不肖当场三箭中少华忿忿反相争。彼此未展平生意难让君家独逞能。他亦果然知妙技接连三箭断红绳。昂然就做披袍客上到花亭拜丈人。兰谷孟公称作婿竟将不肖当旁人。孩儿一怒归家内数日闻传聘已行。孟宅但尊皇甫敬不知更有父亲存。侯门之婿遭人占四野相传作异闻。不肖枉为侯爵子闲居故里被欺凌。今生不娶尚书女千古流传落丑名。就便他年还续配吾家已是失清声。孩儿立愿先言定永守空房不再婚。如得丽君与我配方能聊为洗羞形。不惟上事驰家报尚有奇情禀父亲。男无怨言更慷慨不因私意绝朋情。故而常去邀皇甫暂解深仇共论心。偶为泛舟天色晚留宿园内小春庭。外家祖母遭终世随母同归顾舅门。家下无人惟一妹内堂难管外堂情。庭中忽地遭回禄童仆传齐救火兵。并力救时方始灭拨开灰土少尸灵。伊家人役俱亲见即向衙门报信音。总督亲临查看过反疑放火故烧庭。出言刁滑人难受行事威严意可惊。独问家丁江进喜道其必晓内中情。立刻带到衙门去严审情由动大刑。适值少华回宅内家僮得命甚伶仃。放归进喜虽无事即日他家要叩阍。竟说孩儿怀旧恨火焚庭院乱胡行。男思独力难成就故此飞书报大人。虽属虚言何足惧恐防皇上又为真。父亲京内须留意莫待伊家先奏闻。如是叩阍人已到纵然有势也难行。因男一气将成病可惜侯门不及人。一切事情俱禀白愿祈父意早调停。此书呈阅宜机密拜请金安细禀明。写完重新观一遍皱眉自觉也亏心。回身放在床头畔明日加封就行。事毕解衣归寝室一宵无话又天明。
话说次日刘奎璧封好书信即着家人俞二赶路入京。付盘川二十四两起身寄信。然后复归顾宅送过外祖母入殓与夫人同回。自此亦常皇甫衙中探望少华推故不见也就渐渐生疏。
按下刘家寄信言且谈世祖坐金銮。自从起手安天下一统华夷属大元。纳谏如流真圣主用贤去佞正朝端。不期此岁龙归海在位悠悠廿五年。哀诏一传天下晓悲声四起动山川。合朝孝服趋金阙金驾灵幡送寝回。赐立王孙帖木耳成宗庙号坐江山。黄金阙下参新主白玉阶前封旧官。刘氏燕珠为国后昭阳内院侍龙颜。加封国丈名刘捷执掌朝中有大权。御赐蟒袍和玉带恩颁彩缎共金冠。刘侯拜谢皇恩后合殿朝臣到府门。宝马纷纷来庆贺朱轮队队到相参。皇亲国戚人人敬大势高权个个攀。义婿干儿齐送礼侯门日日大开筵。这番富贵非前比真是人间第一仙。正在衙中欢悦处云南人到献书函。
话说刘国丈正在欢喜之时忽报云南信到吩咐唤入内堂来问话。这刘公共有四房姬妾内中有一位周淑娘新近又生一个公子小名贵哥方才满月。又恃宠当家上下皆叫姨太太果然过于众妄。当下刘侯正抱着小孩儿顽耍早见家人入内叩头。
刘侯抱子便开言且起身来不用参。世子夫人安乐否有何大事出云南。家丁呈上书和信禀说家中近况安。国丈便唤俞二退回身递过小儿男。诸姨忙扯金交椅坐近珠帘拆信观。字字行行观一遍登时大怒变容颜。
啊唷气死我也岂有此理！
刘家现在作君侯岂比寻常似下流。世子求婚还不允推三阻四也堪羞。射袍既中三枝箭老匹夫竟敢狂为作另求。一女重婚真可笑尔将刘姓当凡流。既然不愿联婚眷何用赌射一事由。三箭中时仍懊悔尔分明有心轻厌我刘侯。如今是爱女称尊居御苑东床为帝坐龙床。论来也有三分势何惧尚书不中谋。
啊唷匹夫呀匹夫尔好生大胆！
既然今日我知闻尔在云南静候之。如有良机当报恨少不得倾家败产在其时。丽君不嫁刘奎璧只算我年老无才主见迟。啊唷皇甫敬呀！尔仗狂威爵位高夺人姻眷配儿曹。朝廷国法今何在同殿之情一旦消。聘定丽君犹自可怎因回禄放奸刁。你家既欲为仇敌我处何当作善交。自此须当为准备看谁力量见分晓。刘门做到椒房戚反被他们看不高。如此胡行真罕见怪不得孩儿心下气难消。既然有父为侯爵哪怕冤仇未得报。不是我刘捷今朝夸大口管教个个尽餐刀。刘侯言讫重观信倒卷长须怒气高。众妾心慌齐远立周姨进步问根苗。
侯爷呀为甚事来？请息雷霆之怒。
刘捷闻言怒满腮将书递与女裙钗。周姨接过书来看立傍珠帘把眼抬。三位娇娃齐走近香肩斜靠共徘徊。周姨看过忙封好走近刘侯把口开。呀主公呀既云机密怎高呼若被人知怎奈何。不但刘门无体面更如倚势起风波。如今郡主初为后须要当心在帝都。若有一差和二错朝廷怎生论亲疏。侯爷要把仇冤报也合留神缓缓图。走漏风声非小可倒只怕被人传言起灾魔。据奴愚见非明做暗用工夫得利多。国丈闻言心内喜点头称赞女娇娥。
啊唷妙呀！此言甚善就依尔行事便了。
刘侯即刻到书房写下回书寄次郎。歇息两天仍赶路家人持信就回乡。不言俞二归家事且把朝纲表细详。只为成宗初御极朝鲜国内动刀枪。国王会合偏邦主百万雄师似虎狼。差遣元戎乌必凯大兴兵马出东洋。其人武艺多骁勇两柄金锤不可当。十二飞砖藏两袖若交锋能千百步击人亡。异人传授真灵验番帅随身上战场。还有军师同扶助却是个云游道士有妖方。国王封作军师职神武真人法号扬。暗备隐身符一道往回无影妙非常。偏邦小国人人惧因此添兵与助粮。战船大小三千号跨海相侵元帝邦。外阃将军难阻挡如飞告急奏君王。成宗天子龙颜骇会集朝官作善商。国丈刘候心得计乘间假意荐忠良。朝鲜国来侵边界应遣能员定远方。总督云南皇甫敬壮年骁勇却非常。此番若遣征东去可保平安不致伤。天子欣然依奏语立传圣旨出朝中。钦差皇甫亭山去十万雄兵选力强。诏拜征东都元帅小心前往勿彷徨。如能杀退朝鲜国另作恩封返帝邦。一旨下时谁敢慢钦差奉诏出朝堂。不谈天使云南去且表刘侯作主张。
话说刘国丈一见天子准奏已差皇甫敬东征心内喜之不胜。立刻修书一封寄与山东巡抚彭如泽。这是他的侄婿以嘱其密密留神暗观动静。今皇甫敬奉旨东征该必有败而无胜。如有告急本章竟诬其私通外国隐没王师庶可为我报仇雪恨。事成之日必当保荐高升。书之后即刻通知儿子不提。且说钦差赍诏日夜赶程不消个月之期已到云南府内。
提督如飞启正门登时冠带接纶音。钦差开读君王诏香案之前谢圣恩。皇甫元戎行过礼就将圣旨供龙亭。已知国丈刘侯荐暗有相伤见害心。定是他儿思报恨通知其父荐东征。这番已拜都元帅须要留神加小心。立刻穿堂排酒宴款留天使饮杯巡。一班家将知消息顷刻传扬内外闻。公子少华心内骇却原来朝廷拜父去东征。刘侯与父非良友已荐君前必有因。只恐朝鲜人马重一时难破外邦兵。少华公子双眉皱忙入堂中见母亲。只见夫人和小姐俱皆对坐眉带颦。娘娘启口抬身问帝命东征可是真？公子答言非假事钦差现在大堂门。刘侯已荐为元帅只恐其间别有因。尹氏夫人心不悦皱眉连道怎调停。父亲如若征东去母子何方置此身。知道此行凶与吉朝鲜人马可能平。长华小姐蛾眉皱定是刘家暗用心。正在内堂烦恼处亭山宴散里边行。夫人小姐同迎接皇甫贤臣坐定身。一皱双眉长叹气说声天子命东征。下官身受皇恩重惭愧无由报圣恩。今既钦差征外国自当竭力尽忠心。所忧不为征东事汝等娘儿挂我心。咳夫人呀小春庭内那根缘奸计无定实不安。奎璧通知其父晓因而荐我下朝鲜。此番已换新天子权柄都归刘府间。我奉纶音为战将存亡两字未能全。刘家必有图谋计调虎离山假荐贤。你等娘儿难在此云南府自然还要换新官。如今之计须归去我未行时尔就旋。今值中秋时候好新凉无暑路非难。回归湖广荆州府暂住江陵候我还。如得凯旋朝圣主夫妻儿女又团圆。亭山言语心伤感尹氏夫人泪已涟。公子欠身开言道爹爹在上听儿言。既蒙教习兵家法岂可贪安误少年。万里迢迢儿挂念不如随父下朝鲜。倘然立得微功绩也见微臣报主颜。！无知的幼子少得多言谁要你随吾出战！
刘家既荐我东征定有奸谋在内存。留你同归吾尚虑岂堪随父立军功。母亲胞姊非男子难道能行客路中？言不三思陡出口我劝你好生归去莫称雄。少华公子称遵教退步无言面带红。总督使唤诸女婢将历日到堂中。丫鬟答应忙寻取献上忠良皇甫公。
话说皇甫敬奉旨征东就在灯前择定八月初八日先送家眷归乡准于十二日自己起马。主意已定府中忙忙地打点行装。
官衙即日办行装内外人丁慌更忙。有几个跟随总督东征去。有几个护送夫人返故乡。合府忙忙齐打点已临初八甚悲伤。亭山亲命排筵席饯别妇人转旧乡。至晚堂中开绮席珍馐百味献琼浆。长华妹妹同安坐总督抬身举一觞。
夫人请酒听我一言相告。
今因皇命挂征衣故送夫人返旧居。途路风霜宜保重心怀宽放莫牵衣。好生照看儿和女勿令伊们感别离。我去征东因国事今朝难以定归期。少华已定尚书女闺阁娇儿亲漫提。只恐轻凭媒妁言致教爱女误身躯。万般且待愚夫返免得诸般不相宜。回到故乡须善守训儿教女闭双扉。单传一脉无兄弟全仗夫人正礼仪。保得平安吾奏凯治家之德感贤妻。老爷言讫长吁气难止英雄泪满衣。尹氏夫人忙接酒泪如泉涌玉容低。
啊唷老爷呀妾身谨当从命也请一杯。
妾身一自到君门便与吾夫去远征。血战三年方得返由来受尽别离情。到如今皇恩浩荡官名重子女扬名心绪宁。自想更无离别事谁知又做战征人。此番兵下朝鲜国知道何时返帝京。妾与孩儿归故里老爷此去要当心。须怜战将交锋苦莫杀降兵造罪深。但愿上天垂保佑一家骨肉又相亲。夫人说到伤心处哽咽悲啼泪溅襟。皇甫亭山容惨淡饮干别酒泪淋淋。夫妻方始同归座姊弟呼人把酒斟。但见那如花如玉两英材手捧金杯步上来。惨惨凄凄同跪倒泪垂粉面把言开。爹爹请饮杯中酒早灭烟尘奏凯来。儿等不能随战去自当保母踏尘埃。边关重重祈留意旅次长行勿挂怀。惟愿神明相助力免教两地久分开。无知儿女从今别父去征东早早来。姊弟言来齐痛哭征东元帅更伤怀。接杯扶起男和女半晌方才把口开。啊唷孩儿呀为父今朝挂战袍归期未卜正遥遥。你们姊弟都年长养育之恩不可抛。护送母亲归故里好生尽孝报劬劳。娇儿闭户勤文武爱女随亲伴寂寥。守待父亲归帝阙合家依旧不相抛。言完饮尽杯中酒姊弟含悲谢训言。立起身来同入席侍儿斟酒不辞劳。夫人哽咽悲声吐公子攒眉泪欲抛。小姐筵前心欲碎一心悲叹启樱桃。咳好生惭愧！空长痴痴十五年可怜忠孝未能全。父亲出战难随去不及当年一木兰。小姐言完遮粉面悲声哽咽泪如泉。少华公子心悲切壮志冲天按按冠。贤姊妇人何足愧可嗟愚弟尚贪安。亭山座上长吁气点相呼女共男。岂不欲儿们同干功名事。愁只愁汝母孤身苦守难。且待父亲征战返百凡事件可周全。归家静守田园乐莫为微名弃膝前。时世已非前者比刘门羽翼尽当权。儿如出仕图名利定落奸人圈套间。嘱汝之言须紧记愿则愿一家骨肉再团圆。长华姊弟齐言语合席含悲惨惨然。少华饯行筵席散黎明方起暂安眠。行囊箱笼俱先只等天明人下船。偏是别时容易过早听得鸡声三唱正风寒。夫人小姐齐齐起梳洗临窗正翠环。尹氏良贞冠带毕长华早已换裙衫。丫鬟仆妇皆收拾绛烛高烧五鼓残。顷刻内堂排早膳夫妻儿女各相谈。悲悲切切皆心裂惨惨凄凄泪尽涟。用过膳时天已晓朦胧树色映珠帘。孟公亲到官衙送属下官员候府前。
话说皇甫敬先送家眷回乡少华数日前已去辞过岳父岳母。当下孟尚书父子具礼相送下船。外边轿马已备夫人与公子小姐便作别而行。
夫人痛泣别亲夫何日闻君奏凯歌。前往朝鲜须保重妾和儿女望回都。亭山叮嘱惟安守自有归期勿念吾。患难夫妻同苦乐归家教子莫荒疏。夫人应诺流珠泪姊弟齐齐伏地呼。就此相辞随母去愿爹爹自家保重在前途。老爷执手频叮嘱顷刻分离无奈何。
话说尹氏夫人带一男一女相别而行数十人拥护。孟尚书先归本宅翰林以属官直到下船方始郎舅作别。
风送旌旗下碧流夜住晓行非一日合家宝眷返荆州。且言皇甫征东帅打归乡万事休。退入后堂孤独坐英雄怀抱动离愁。五更时候排兵马要下朝鲜不敢留。
话说皇甫公打宝眷起身之后便将该管之事交代别官即日下教场排兵。孟尚书荐到一位总兵姓卫名焕字振宗年方四十二岁。生得面白长须浓眉朗目。他是韩夫人嫡亲表弟故托孟公荐到麾前皇甫敬遂收为部将。共选四员副将一员参谋十二指挥三万兵马。一到十二黎明就从云南起马。
尚书送别出云南属下官员队队连。好友分离心切切良民留恋泪潸潸。十年在任行仁政一旦提兵下远边。知道初来新总督可能复似此清官？脱靴进酒齐悲泣总兵凄然训一番。祭过旗时开兵马三声大炮出滇南。不言元帅征东去且表夫人归里缘。一路大船行得快顺风飘荡送归帆。不多两月临湖广回到江陵旧宅间。亲友踵门来探望应酬数日始能闲。夫人执掌家庭事训教双双女共男。公子闭门家内坐芸窗朝夕看书篇。一枝绛烛燃长夜满案香笺写妙联。壮志堂堂人不识蛟龙暂困未升天。长华小姐居闺阁朝夕殷勤伴膝前。坐卧饥寒频问候清帏寂寞每承欢。深藏绣户随慈母不出兰堂露玉颜。静夜思亲悲皓月窗间觅句写经年。但祈天地垂怜念保佑严亲奏凯旋。尹氏夫人情性好存心守礼治家园。派开童仆看前户不许丫鬟到外边。早晚焚香默祷祝惟求夫主早些还。一家安乐无余事住表江陵县里缘。再说元戎皇甫敬提兵一直下朝鲜。统师竟入山东界浩浩长行晓夜间。一道彩旗迎晓日九重银戟绕寒烟。八方尽挂安民榜宝帐齐传赶路宣。六处粮官催食用五营战将跨行鞍。四围旷阔山林远三径迢遥蔓草寒。两匹探骑频走报一家元帅下边关。雄兵直到登州地镇守官员跪马前。
诗曰：龙飞初御五云端天下人心未即安。奸佞荐贤当玉陛英雄得志拜金坛。
中营旗影连云卷半夜笳声应水寒。笔底纵横穷胜事顿教踊跃惬闲观。
仲冬天气已严寒猎猎西风万木残。一片夕阳笼暮树满阶残叶绕疏帘。砚池薄薄冰初结庭院深深雪未翻。夜拨炉灰还静坐晓怜日影趁闲篇。短昼不堪勤绣作仍为相续《再生缘》。前篇曾说尚书府此际须提刘室言。奎璧在家心懊闷愁容满面不欣然。恐防进喜遭刑拷吐出真情一切言。如若得知吾放火他家一定奏金銮。朝廷法令分明在就是皇帝却也难。暗暗心惊如有失团团绕走内堂间。江妈心侧其中意掀着帘栊看看天。紧皱眉头称不好已将午错日光偏。莫非进喜身遭难拷问情曲故不还。公子适才该直讲因何胆小怕开言。又非真个伤天理是我孩儿把火燃。内外家丁殊不少独推进喜为何缘。皇甫大人真贵显竟教侯府惧威严。公然带到衙门去一定是细问来由不放宽。也是进喜该倒运今朝平白受奇冤。孩儿若有长和短破着我老命残身拚一番。乳母江妈埋怨主旁边郡主也开言。果然进喜遭推问只恐心慌出乱言。皇甫督台如作对必然一定奏金銮。爹爹纵是为侯爵只恐君王国法严。不识因何逢此事花园火起实奇然。其时奎璧心烦恼面带愁容又带惭。只见丫鬟齐喊叫乱呼三嫂进哥还。江妈见说心欢喜奎璧慌忙向外观。进喜入帘呼世子装成形状实堪怜。帽沿斜扣容颜淡袍袖低拖气力单。扯下手巾佯擦目说道是小的该死被牵连。随他带到衙门内立刻升堂问此端。我说不知其内事督台怒就传言。此时夹棍丢前面顷刻长鞭摆半边。吓得小人心胆碎已不能飞回家内免伤残。正然着急无良计巧遇他家公子还。不识怎生公子去但闻轻向督台言。当时脱放回家内得此残生也算难。进喜言完重拭泪刘奎璧一重怒气上眉尖。登时更改寻常貌面白唇青体又寒。暗暗一思心大怒靴根乱顿咬牙关。
啊唷皇天呀我刘奎璧好生恼恨！
只固有意报冤仇故此虚为情意投。终日相邀寻翠径昨朝又请泛兰舟。乍欣得了良机会何意仍为枉费谋。白送小春庭一座那冤家依然性命未曾休。
啊唷少华呀尔竟能逃出花园使我一朝失计！
多应尚未入床帏烟起之时他已走故而无恙得回归。多应猜到吾行计因此飘然独自回。如若他家知细底必须早早再施为。
咳这叫做画虎不成反类犬。
如今大事不留停须要其间加小心。若不我家先下手恐防皇甫奏天庭。既然事已难私罢只得要破着侯门拚一拚。奎璧暗思心内恨江妈故意就开声。他家公子逃回去看那形容可受惊？进喜答言真可叹衣焦帽破带灰尘。亏他逃出花园去真是重生再世人。奎璧见言聊解怒说声累尔受虚惊。幸亏留得残生在此事无干刘氏门。进喜相辞忙退下江妈随后转房门。重新盘问亲生子方晓堂前未受刑。赏得黄金真可喜况言他日报深思。救人一命功千倍不怕他年少后成。进喜细言公子语乳娘私告女千金。娇娥见语芳心悦感念多情皇甫君。他日成名应不负此番深幸订良姻。从今静对菱花镜这双眉何日郎回画翠痕。不表佳人刘燕玉且谈奎璧暗沉吟。夜间安歇夫人室独坐窗前睡未成。烛影摇来纱隐隐更声起处夜沉沉。片心只向邪边走百计都从恶内生。良久起身忙剪蜡磨浓香墨写书音。孤身独立无良计竟写飞书报父亲。如若爹爹能作主何愁皇甫奏朝廷。登时主意安排定举笔连书草带真。不肖孩儿三顿禀知严父大人闻。自随慈母归乡土未敢嬉游误此身。痴长今年交二八母亲烦舅为提婚。同乡孟姓为兵部有女多才唤丽君。因慕芳名求配合巧逢又到一媒人。云南总督皇甫敬他是通家交契深。有子少华年十五与男原属往来频。督台亦请秦方伯说合良缘到孟门。两处求亲难独许孟公无奈善调停。后园广植垂杨树竟将宫袍挂在林。柳叶金钩多射中红袍一断披袍行。两家赌射三枝箭得者联婚孟丽君。奎璧自思承父训临期岂不要驰名。季春初四亲临去约会同临司马门。不肖当场三箭中少华忿忿反相争。彼此未展平生意难让君家独逞能。他亦果然知妙技接连三箭断红绳。昂然就做披袍客上到花亭拜丈人。兰谷孟公称作婿竟将不肖当旁人。孩儿一怒归家内数日闻传聘已行。孟宅但尊皇甫敬不知更有父亲存。侯门之婿遭人占四野相传作异闻。不肖枉为侯爵子闲居故里被欺凌。今生不娶尚书女千古流传落丑名。就便他年还续配吾家已是失清声。孩儿立愿先言定永守空房不再婚。如得丽君与我配方能聊为洗羞形。不惟上事驰家报尚有奇情禀父亲。男无怨言更慷慨不因私意绝朋情。故而常去邀皇甫暂解深仇共论心。偶为泛舟天色晚留宿园内小春庭。外家祖母遭终世随母同归顾舅门。家下无人惟一妹内堂难管外堂情。庭中忽地遭回禄童仆传齐救火兵。并力救时方始灭拨开灰土少尸灵。伊家人役俱亲见即向衙门报信音。总督亲临查看过反疑放火故烧庭。出言刁滑人难受行事威严意可惊。独问家丁江进喜道其必晓内中情。立刻带到衙门去严审情由动大刑。适值少华回宅内家僮得命甚伶仃。放归进喜虽无事即日他家要叩阍。竟说孩儿怀旧恨火焚庭院乱胡行。男思独力难成就故此飞书报大人。虽属虚言何足惧恐防皇上又为真。父亲京内须留意莫待伊家先奏闻。如是叩阍人已到纵然有势也难行。因男一气将成病可惜侯门不及人。一切事情俱禀白愿祈父意早调停。此书呈阅宜机密拜请金安细禀明。写完重新观一遍皱眉自觉也亏心。回身放在床头畔明日加封就行。事毕解衣归寝室一宵无话又天明。
话说次日刘奎璧封好书信即着家人俞二赶路入京。付盘川二十四两起身寄信。然后复归顾宅送过外祖母入殓与夫人同回。自此亦常皇甫衙中探望少华推故不见也就渐渐生疏。
按下刘家寄信言且谈世祖坐金銮。自从起手安天下一统华夷属大元。纳谏如流真圣主用贤去佞正朝端。不期此岁龙归海在位悠悠廿五年。哀诏一传天下晓悲声四起动山川。合朝孝服趋金阙金驾灵幡送寝回。赐立王孙帖木耳成宗庙号坐江山。黄金阙下参新主白玉阶前封旧官。刘氏燕珠为国后昭阳内院侍龙颜。加封国丈名刘捷执掌朝中有大权。御赐蟒袍和玉带恩颁彩缎共金冠。刘侯拜谢皇恩后合殿朝臣到府门。宝马纷纷来庆贺朱轮队队到相参。皇亲国戚人人敬大势高权个个攀。义婿干儿齐送礼侯门日日大开筵。这番富贵非前比真是人间第一仙。正在衙中欢悦处云南人到献书函。
话说刘国丈正在欢喜之时忽报云南信到吩咐唤入内堂来问话。这刘公共有四房姬妾内中有一位周淑娘新近又生一个公子小名贵哥方才满月。又恃宠当家上下皆叫姨太太果然过于众妄。当下刘侯正抱着小孩儿顽耍早见家人入内叩头。
刘侯抱子便开言且起身来不用参。世子夫人安乐否有何大事出云南。家丁呈上书和信禀说家中近况安。国丈便唤俞二退回身递过小儿男。诸姨忙扯金交椅坐近珠帘拆信观。字字行行观一遍登时大怒变容颜。
啊唷气死我也岂有此理！
刘家现在作君侯岂比寻常似下流。世子求婚还不允推三阻四也堪羞。射袍既中三枝箭老匹夫竟敢狂为作另求。一女重婚真可笑尔将刘姓当凡流。既然不愿联婚眷何用赌射一事由。三箭中时仍懊悔尔分明有心轻厌我刘侯。如今是爱女称尊居御苑东床为帝坐龙床。论来也有三分势何惧尚书不中谋。
啊唷匹夫呀匹夫尔好生大胆！
既然今日我知闻尔在云南静候之。如有良机当报恨少不得倾家败产在其时。丽君不嫁刘奎璧只算我年老无才主见迟。啊唷皇甫敬呀！尔仗狂威爵位高夺人姻眷配儿曹。朝廷国法今何在同殿之情一旦消。聘定丽君犹自可怎因回禄放奸刁。你家既欲为仇敌我处何当作善交。自此须当为准备看谁力量见分晓。刘门做到椒房戚反被他们看不高。如此胡行真罕见怪不得孩儿心下气难消。既然有父为侯爵哪怕冤仇未得报。不是我刘捷今朝夸大口管教个个尽餐刀。刘侯言讫重观信倒卷长须怒气高。众妾心慌齐远立周姨进步问根苗。
侯爷呀为甚事来？请息雷霆之怒。
刘捷闻言怒满腮将书递与女裙钗。周姨接过书来看立傍珠帘把眼抬。三位娇娃齐走近香肩斜靠共徘徊。周姨看过忙封好走近刘侯把口开。呀主公呀既云机密怎高呼若被人知怎奈何。不但刘门无体面更如倚势起风波。如今郡主初为后须要当心在帝都。若有一差和二错朝廷怎生论亲疏。侯爷要把仇冤报也合留神缓缓图。走漏风声非小可倒只怕被人传言起灾魔。据奴愚见非明做暗用工夫得利多。国丈闻言心内喜点头称赞女娇娥。
啊唷妙呀！此言甚善就依尔行事便了。
刘侯即刻到书房写下回书寄次郎。歇息两天仍赶路家人持信就回乡。不言俞二归家事且把朝纲表细详。只为成宗初御极朝鲜国内动刀枪。国王会合偏邦主百万雄师似虎狼。差遣元戎乌必凯大兴兵马出东洋。其人武艺多骁勇两柄金锤不可当。十二飞砖藏两袖若交锋能千百步击人亡。异人传授真灵验番帅随身上战场。还有军师同扶助却是个云游道士有妖方。国王封作军师职神武真人法号扬。暗备隐身符一道往回无影妙非常。偏邦小国人人惧因此添兵与助粮。战船大小三千号跨海相侵元帝邦。外阃将军难阻挡如飞告急奏君王。成宗天子龙颜骇会集朝官作善商。国丈刘候心得计乘间假意荐忠良。朝鲜国来侵边界应遣能员定远方。总督云南皇甫敬壮年骁勇却非常。此番若遣征东去可保平安不致伤。天子欣然依奏语立传圣旨出朝中。钦差皇甫亭山去十万雄兵选力强。诏拜征东都元帅小心前往勿彷徨。如能杀退朝鲜国另作恩封返帝邦。一旨下时谁敢慢钦差奉诏出朝堂。不谈天使云南去且表刘侯作主张。
话说刘国丈一见天子准奏已差皇甫敬东征心内喜之不胜。立刻修书一封寄与山东巡抚彭如泽。这是他的侄婿以嘱其密密留神暗观动静。今皇甫敬奉旨东征该必有败而无胜。如有告急本章竟诬其私通外国隐没王师庶可为我报仇雪恨。事成之日必当保荐高升。书之后即刻通知儿子不提。且说钦差赍诏日夜赶程不消个月之期已到云南府内。
提督如飞启正门登时冠带接纶音。钦差开读君王诏香案之前谢圣恩。皇甫元戎行过礼就将圣旨供龙亭。已知国丈刘侯荐暗有相伤见害心。定是他儿思报恨通知其父荐东征。这番已拜都元帅须要留神加小心。立刻穿堂排酒宴款留天使饮杯巡。一班家将知消息顷刻传扬内外闻。公子少华心内骇却原来朝廷拜父去东征。刘侯与父非良友已荐君前必有因。只恐朝鲜人马重一时难破外邦兵。少华公子双眉皱忙入堂中见母亲。只见夫人和小姐俱皆对坐眉带颦。娘娘启口抬身问帝命东征可是真？公子答言非假事钦差现在大堂门。刘侯已荐为元帅只恐其间别有因。尹氏夫人心不悦皱眉连道怎调停。父亲如若征东去母子何方置此身。知道此行凶与吉朝鲜人马可能平。长华小姐蛾眉皱定是刘家暗用心。正在内堂烦恼处亭山宴散里边行。夫人小姐同迎接皇甫贤臣坐定身。一皱双眉长叹气说声天子命东征。下官身受皇恩重惭愧无由报圣恩。今既钦差征外国自当竭力尽忠心。所忧不为征东事汝等娘儿挂我心。咳夫人呀小春庭内那根缘奸计无定实不安。奎璧通知其父晓因而荐我下朝鲜。此番已换新天子权柄都归刘府间。我奉纶音为战将存亡两字未能全。刘家必有图谋计调虎离山假荐贤。你等娘儿难在此云南府自然还要换新官。如今之计须归去我未行时尔就旋。今值中秋时候好新凉无暑路非难。回归湖广荆州府暂住江陵候我还。如得凯旋朝圣主夫妻儿女又团圆。亭山言语心伤感尹氏夫人泪已涟。公子欠身开言道爹爹在上听儿言。既蒙教习兵家法岂可贪安误少年。万里迢迢儿挂念不如随父下朝鲜。倘然立得微功绩也见微臣报主颜。！无知的幼子少得多言谁要你随吾出战！
刘家既荐我东征定有奸谋在内存。留你同归吾尚虑岂堪随父立军功。母亲胞姊非男子难道能行客路中？言不三思陡出口我劝你好生归去莫称雄。少华公子称遵教退步无言面带红。总督使唤诸女婢将历日到堂中。丫鬟答应忙寻取献上忠良皇甫公。
话说皇甫敬奉旨征东就在灯前择定八月初八日先送家眷归乡准于十二日自己起马。主意已定府中忙忙地打点行装。
官衙即日办行装内外人丁慌更忙。有几个跟随总督东征去。有几个护送夫人返故乡。合府忙忙齐打点已临初八甚悲伤。亭山亲命排筵席饯别妇人转旧乡。至晚堂中开绮席珍馐百味献琼浆。长华妹妹同安坐总督抬身举一觞。
夫人请酒听我一言相告。
今因皇命挂征衣故送夫人返旧居。途路风霜宜保重心怀宽放莫牵衣。好生照看儿和女勿令伊们感别离。我去征东因国事今朝难以定归期。少华已定尚书女闺阁娇儿亲漫提。只恐轻凭媒妁言致教爱女误身躯。万般且待愚夫返免得诸般不相宜。回到故乡须善守训儿教女闭双扉。单传一脉无兄弟全仗夫人正礼仪。保得平安吾奏凯治家之德感贤妻。老爷言讫长吁气难止英雄泪满衣。尹氏夫人忙接酒泪如泉涌玉容低。
啊唷老爷呀妾身谨当从命也请一杯。
妾身一自到君门便与吾夫去远征。血战三年方得返由来受尽别离情。到如今皇恩浩荡官名重子女扬名心绪宁。自想更无离别事谁知又做战征人。此番兵下朝鲜国知道何时返帝京。妾与孩儿归故里老爷此去要当心。须怜战将交锋苦莫杀降兵造罪深。但愿上天垂保佑一家骨肉又相亲。夫人说到伤心处哽咽悲啼泪溅襟。皇甫亭山容惨淡饮干别酒泪淋淋。夫妻方始同归座姊弟呼人把酒斟。但见那如花如玉两英材手捧金杯步上来。惨惨凄凄同跪倒泪垂粉面把言开。爹爹请饮杯中酒早灭烟尘奏凯来。儿等不能随战去自当保母踏尘埃。边关重重祈留意旅次长行勿挂怀。惟愿神明相助力免教两地久分开。无知儿女从今别父去征东早早来。姊弟言来齐痛哭征东元帅更伤怀。接杯扶起男和女半晌方才把口开。啊唷孩儿呀为父今朝挂战袍归期未卜正遥遥。你们姊弟都年长养育之恩不可抛。护送母亲归故里好生尽孝报劬劳。娇儿闭户勤文武爱女随亲伴寂寥。守待父亲归帝阙合家依旧不相抛。言完饮尽杯中酒姊弟含悲谢训言。立起身来同入席侍儿斟酒不辞劳。夫人哽咽悲声吐公子攒眉泪欲抛。小姐筵前心欲碎一心悲叹启樱桃。咳好生惭愧！空长痴痴十五年可怜忠孝未能全。父亲出战难随去不及当年一木兰。小姐言完遮粉面悲声哽咽泪如泉。少华公子心悲切壮志冲天按按冠。贤姊妇人何足愧可嗟愚弟尚贪安。亭山座上长吁气点相呼女共男。岂不欲儿们同干功名事。愁只愁汝母孤身苦守难。且待父亲征战返百凡事件可周全。归家静守田园乐莫为微名弃膝前。时世已非前者比刘门羽翼尽当权。儿如出仕图名利定落奸人圈套间。嘱汝之言须紧记愿则愿一家骨肉再团圆。长华姊弟齐言语合席含悲惨惨然。少华饯行筵席散黎明方起暂安眠。行囊箱笼俱先只等天明人下船。偏是别时容易过早听得鸡声三唱正风寒。夫人小姐齐齐起梳洗临窗正翠环。尹氏良贞冠带毕长华早已换裙衫。丫鬟仆妇皆收拾绛烛高烧五鼓残。顷刻内堂排早膳夫妻儿女各相谈。悲悲切切皆心裂惨惨凄凄泪尽涟。用过膳时天已晓朦胧树色映珠帘。孟公亲到官衙送属下官员候府前。
话说皇甫敬先送家眷回乡少华数日前已去辞过岳父岳母。当下孟尚书父子具礼相送下船。外边轿马已备夫人与公子小姐便作别而行。
夫人痛泣别亲夫何日闻君奏凯歌。前往朝鲜须保重妾和儿女望回都。亭山叮嘱惟安守自有归期勿念吾。患难夫妻同苦乐归家教子莫荒疏。夫人应诺流珠泪姊弟齐齐伏地呼。就此相辞随母去愿爹爹自家保重在前途。老爷执手频叮嘱顷刻分离无奈何。
话说尹氏夫人带一男一女相别而行数十人拥护。孟尚书先归本宅翰林以属官直到下船方始郎舅作别。
风送旌旗下碧流夜住晓行非一日合家宝眷返荆州。且言皇甫征东帅打归乡万事休。退入后堂孤独坐英雄怀抱动离愁。五更时候排兵马要下朝鲜不敢留。
话说皇甫公打宝眷起身之后便将该管之事交代别官即日下教场排兵。孟尚书荐到一位总兵姓卫名焕字振宗年方四十二岁。生得面白长须浓眉朗目。他是韩夫人嫡亲表弟故托孟公荐到麾前皇甫敬遂收为部将。共选四员副将一员参谋十二指挥三万兵马。一到十二黎明就从云南起马。
尚书送别出云南属下官员队队连。好友分离心切切良民留恋泪潸潸。十年在任行仁政一旦提兵下远边。知道初来新总督可能复似此清官？脱靴进酒齐悲泣总兵凄然训一番。祭过旗时开兵马三声大炮出滇南。不言元帅征东去且表夫人归里缘。一路大船行得快顺风飘荡送归帆。不多两月临湖广回到江陵旧宅间。亲友踵门来探望应酬数日始能闲。夫人执掌家庭事训教双双女共男。公子闭门家内坐芸窗朝夕看书篇。一枝绛烛燃长夜满案香笺写妙联。壮志堂堂人不识蛟龙暂困未升天。长华小姐居闺阁朝夕殷勤伴膝前。坐卧饥寒频问候清帏寂寞每承欢。深藏绣户随慈母不出兰堂露玉颜。静夜思亲悲皓月窗间觅句写经年。但祈天地垂怜念保佑严亲奏凯旋。尹氏夫人情性好存心守礼治家园。派开童仆看前户不许丫鬟到外边。早晚焚香默祷祝惟求夫主早些还。一家安乐无余事住表江陵县里缘。再说元戎皇甫敬提兵一直下朝鲜。统师竟入山东界浩浩长行晓夜间。一道彩旗迎晓日九重银戟绕寒烟。八方尽挂安民榜宝帐齐传赶路宣。六处粮官催食用五营战将跨行鞍。四围旷阔山林远三径迢遥蔓草寒。两匹探骑频走报一家元帅下边关。雄兵直到登州地镇守官员跪马前。