听了张远一生的主要经历李荃心潮难平，如此坎坷如此艰辛，若无坚毅的性格过人的胆识，是无法熬过来的。他举起酒杯道："前辈为人刚正不阿，且智计过人武功卓绝实晚生之楷模。老夫人亦是震铄古今的女中豪杰，两位千金更是巾帼英雄，实实令人称羡。愿前辈合家顺意乐享天伦，请！"三人一饮而尽。
不知不觉己是红日西沉，大家饮得尽兴。呼延世龙取出一包银子道："李兄，大恩不言谢，些须银两不成敬意，还请李兄笑纳。"李荃道："人生贵知，何必金与钱。然朋友有通财之谊，我若拒绝呼延兄定怪我不够朋友。"他从中取了一锭将其余的推还。呼延世龙还要坚持张远道："李兄乃是重义轻财之人，他就是真的缺钱花了也不会收的，心意到了也就是了"。呼延世龙只好做罢。
见天色己晚，李荃还有百里路要赶便起身告辞。张远说道："今日一唔，足慰平生。李兄前途无量，潘家虎穴实为江陵一大隐患，如何除之？切要三思而行。今后不论何事，若需我们帮忙的尽管话，我全家义不容辞。还有一事李兄要特加注意，李辅国的大总管陆经天，曾经两次到过潘府，所为何事尚不得而知。潘府能攀上李辅国，全是他一个远房亲戚户部尚书王森给牵的线。"李荃心里一动，求赈公文之所以被压下也许与潘府有关。"江陵看似平静实为险地，望多保重。"呼延世龙叮嘱道。三人互道珍重，李荃向南去江陵，呼延世龙向北回山寨，张远则宿在客店之中。
今夜的天不甚晴朗，月儿在云中穿行，四野忽而清晰忽而迷蒙。从张远那里得到的这许多有关潘府的事，令李荃心绪难平。同样是人，为何有的就象这天上的明月纤尘不染，有的却似天上的乌云总要遮住明月之光，这使他愤懑不己。
这时月儿又从云海中冲了出来，四野立时明亮了许多。凉风阵阵袭来加上乘马的颠簸，使得酒一阵阵往上涌，头脑也显得有些懵懂。他仰望天空，月儿正在云中奋挣，似是为驱赶黑暗正在全力施为。
月儿圆圆，是它的本相。弦月如勾，则是在自晦.自敛，以示其逊。恰似以"谦受益，满招损"昭示世人。想到此，月之高雅.圣洁，无畏令他赞叹不己。只觉心中有感不吐不快，于是乎诗兴大。
他张了张嘴却没能吟出半句来。古往今来，以月儿为题的诗句可谓多哉。就以本朝来说，"未离海底千山黑，才到空中万国明。"这是太宗皇帝&1t;&1t;咏月>>诗中之佳句。"峨眉山月半轮秋，影入平羌江水流。""我寄愁心与明月，随君直到夜郎西"。此皆青莲居士之佳作。"圆月上寒空，皆言四海同。"赵国公李峤之五言绝句&1t;&1t;中秋月>>，他少时便会背诵。"月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。"张继的&1t;&1t;枫桥夜泊>>似乎记事时己了然于胸。
思想至此他才明白，为何今夜吟诵之难，原来如此多的佳句已被他人捷足先占了。常言道忧愁出酒徒伤感出诗人，看来诗皆有感而者也。于是他搜肠刮肚地搜寻伤感，结果是思绪万千全无要领。他心中一动暗道：律诗绝句难成，何不吟一古风，或五言.七言排律。堂堂的朝廷命官刺使大人，总不至于去吟什么打油诗吧？他正正衣冠，清清喉咙吟道：云中有明月，如舟渡苍海。
浊浪势排空，万里一叶孤。
舟隐胜泼墨，妙笔呈天际。
叶腾故国明，银光锁幽情。
顾尔行路艰，前程有关山。
顾尔纲常磐，功过以冷眼。
苟安非我意，裘重奈天寒。
仗剑行万里，能得几家安。
愿引罡飙落，愿吟大风歌。
玉宇云无迹，冰魄过银河。
孤愤难长啸，顾影亦寂寞。
茫然荒野间，此情向谁说。
他强忍住不断上涌的酒胡乱吟诵完毕，心中一松懈再也压不住了，身子一歪口如泉涌，向路边的一簇荆棵直泄而下。忽然丛中"啊也"一声叫钻出一个人来。
李荃正吐得酣畅痛快，突遇此变大吃一惊，腹中尚存之酒差不多都化做冷汗冒了出来。他拔剑直指那人喝道："你是什么人！在此鬼鬼祟祟意欲何为？"那人战战竞竞跪倒在地，满面惊恐语无轮次。李荃定睛一看原来是位须花白穿灰布衣衫的老者，身上汁水淋漓正是拜他所赐。若大年纪深夜藏身于荒野定有缘故。此时他己是头脑清醒，看来如此解酒倒也别致继续吟道："天下多奇事，呕出一老翁"。于是还剑入鞘跳下马来伸手相搀道："原来是位老人家，因何藏身于此？"老者哪敢站起来，只是不住地磕头求饶。李荃道："我乃过路之人，岂会加害于你，不必如此你且站起来讲话。"老者仔细看了看他道："你身带兵器乘马而来，当真只是过路的，不是他们的同伙？"老人家如此惊悚，定有不寻常的遭遇，再三劝慰他才站了起来。李荃掏出汗巾给他擦拭秽物，见他如此和善老者才放下心来，长叹一声抬腿就走。
李荃将他拦住道："老人家为何有话不讲拔腿便走？""哎呀，这位客官你不要拦我，我有非常急的事要办。"李荃仍是不放，老者只好讲出了事情的经过。
前面三里远处有个村子叫十里铺，这位老者是村里户唐家的管家。主人唐昆夫妇乐善好施斋僧济贫，是远近闻名的善人。唐员外夫妇唯一遗憾的是膝下无子，眼看年近不惑求子无望，便收养了一个孤女，取名婉娘。光阴如梭转眼婉娘己一十六岁，长得如花似玉更兼知书达理，老夫妇视若掌珠爱愈性命。
在十里铺北五里处，有一个庄叫吴家坨，庄主吴辛有三个儿子，由于疏于管教，横行无忌附近乡民深受其害。吴辛自觉脸上无光郁郁而死，这三人更是失了约束，抢劫偷窃，聚赌嫖娼，欺行霸市无恶不做。近年来又开始勾结官府，干起了圈地占田的勾当，百姓们稍有不从便大打出手，若敢反抗就抓到县衙下到牢中。被他们强占的田地巳达百顷之多，欠下的人命也有几条。百姓们有理讲不出，有冤无处诉，就连唐家也被他们霸占了良田百亩。
唐家人丁稀少，虽有些钱财却无官府为靠山，只好忍气吞声委曲求全。半个月前，吴家的老二吴虎带领家丁突然登门，送来许多彩礼要纳婉娘为妾。唐员外惹他们不起婉言谢绝，吴虎正欲寻事，婉娘闻讯而出，将彩礼抛出并持剪刀以死相挟，吴虎只好悻悻而返。
这段时间唐家度日如年整天提心吊胆，到今天晚间吴虎又带人来将婉娘抢走，唐员外被打伤，唐夫人又气又急一口气没上来昏了过去。管家无计可施，唤来几个邻居帮着照料，他便去荆门向唐员外的胞弟求救。可是他的胞弟只是寻常百姓也不会有什么法子。
刚走到这里见有人骑马而来，此时他己成惊弓之鸟，心中一慌便藏到树棵草丛之中。眼下员外夫妇的安危不知，小姐的生死不明，老管家心急如焚。
"老人家，荆门离此不近你这样步行何时能到？快带我去唐家，这件事我既赶上了我就要管。"李荃不由分说将他扶上马，二人同骑朝十里铺奔去。李荃行事谨慎，要管这件事也不能全凭他一人所讲。
到了唐家老管家当先进去，唐员外道："这么快就回来了，我别兄弟在哪里？"老管家迟疑道："老爷，二员外还没来，我还没来得及去，"唐员外打断他的话急道："出了这么大的事你怎么"他忽然见到管家后面跟进一个陌生人，刚一站起又面现痛苦捂着胸口坐了下来。
李荃拱手道："唐老员外，在下姓李，适才路遇贵管家道及不幸，在下深感同情。为慎行止，请老员外将真情相告，因关系重大不敢草率行事。前陈若实，在下决不袖手"。他此刻酒意全消，谈吐清楚举止得体，凛凛一团正气令人不敢轻视。
唐员外较下人见识还是多些，见李荃仪态不俗腰悬宝剑满口江湖语言，估计是传说戏文中的大侠到了，象见到救星一样跪行大礼。李荃忙扶住催促道："老员外切勿多礼将事情讲述，搭救小姐要紧。"唐员外强忍悲痛将事情经过讲述一遍，果然和管家讲的相同。李荃放下心来暗想解救小姐的事好办，解救以后怎么办，总不能将吴家的人都杀了吧？唐员外又想起一件事说道："李义士，吴虎抢人时还说，就是告到京师他们也不怕，因为他们要把婉娘献给皇上派来的按察使。"李荃心里大大一震暗道：竟然会有这种事，看来皇上派来一个贪官。今天倒要好好会上一会。他要来笔墨纸张提笔疾书，命老管家去荆门搬请张远。问明去吴家坨的路径后来到院中，将身一纵踪迹皆无。
唐员外见素不相识的这位义士甘为他家涉险，心中感激万分正想叮嘱几句转眼间人己不见，才确信来的乃是位了不起的高人一时悲喜交集叫道："夫人，咱家来了贵人，婉娘有救了呀！"说着喜极而泣。夫人挣扎着起来跪在菩萨像前连连叩头，保佑恩人.女儿平安。
吴家的庄院非常大，座落在东头几乎占了半个庄。李荃纵身上房，现里面房间很多，他跃过了一排房间，现有一处灯火通明，丫环仆妇端菜送酒进进出出。前面不好隐身，他绕到后面将窗纸捅一小洞向内窥视。
里面陈设豪华，中间桌上摆满丰盛的菜肴，六人围坐正在大快朵颐。正中一人身穿胡服头戴胡帽面南而坐，李荃觉得很是眼熟，因只能看到背面所以不能断定他是哪位。左边的两人都是四十岁左右的年纪，身着圆领长衫，外罩背子。其余三人长相颇为相似，其中一位约有三十多岁，满脸横肉一部络腮胡子很是凶恶，另外两位年岁轻些，三人都是习武打扮。
这位背身之人居上坐，定是按察史，见附近有家丁巡视，他不敢久看，伏身在窗下黑暗之处，一面偷听一面注意院里的动静。反正酒宴不散唐小姐不会有危险，还是先听个明白再说。
"按察史大人此次出京，定是奉有特殊使命，看来皇上对大人颇为器重。来，为大人日后的飞黄腾达，咱们再敬大人一杯！"这是那个四十多岁身穿圆领衫人的声音。一片恭维之声过后，有个干涩嘶哑的声音传来。
曹朴！李荃心中一震，按察史竟然会是他，这可真是天大的笑话，李荃心中又酸又痛立觉江陵赈灾无望。他忍不住朝里面又看了一眼，不会有错就是这个卑劣之徒。真是江山易改本性难移，朝中的一次较量本应痛改前非，这一离开京师，立刻和这些恶霸贪官沆瀣一气，实是不可救药。
"呵感谢各位感情，本官身负皇恩，南下江陵体察民情，实皇上之恩泽，万民之福祉。本官定鞠躬尽瘁以恪尽职守，激浊扬清彰善瘅恶乃本官之职责。此行定为朝廷弹纠不法以报皇恩！"曹朴的一番话冠冕堂皇，说到最后竟有些慷慨激昂起来。
"曹大人，这是草民家传的一双玉璧，据说是前秦之物。我吴家非书香门第，弟兄三人胸无点墨只知舞刀弄棒，实不配持有此宝。今蒙大人屈尊降贵光临寒舍，使此宝出头有日当遇明主。我等也知大人乃朝中廉洁清正之典范，若言相赠有辱大人清誉。所以请大人不辞辛劳，将此宝带回得暇细细鉴赏，令宝物常蒙惠泽得其所哉，以免在寒舍辱没于它。"吴家老大吴龙看似粗鲁却极会逢迎。
曹朴道："此事万万不可，皇上教诲本官时刻铭记于心。哦再说了，君子不夺人之所爱嘛呵"另一个声音传来："曹大人，依下官看来大人多虑了，吴家兄弟真心将此宝相赠，自有一番慈悲心肠。玉璧乃圣灵之物，若无明主如明珠蒙尘光华难现。大人若将此宝收下，圣物遇明主，实乃一段佳话。如此，玉璧幸甚，吴家兄弟幸甚，就是下官亦感幸甚。还望大人垂悯使宝得归矣。"接着又是一阵赞誉之声。"如此说来本官却之不恭喽。"曹朴说道。随着众人的阿谀之声，他将那双玉璧纳于袖中。
李荃庆幸自己呕吐罄尽，否则面对如此丑态定会令他烦恶难抑。行贿原来是如此模样，如此卑劣行径却偏有如此赞美之词颂之，真是无耻到了极处。那位自称下官的定是荆门县令，这等贪官一个也不能放过。
县令道："听说江陵新来的刺史很是精明，大人可要多留神。"李荃听他们说到自己了，这倒有点意思，于是继续凝神细听。曹朴道："你说的是李荃吧？哼！他不过是制举杂色出身，曾在御使台任侍御使。仗着有点小聪明，竟敢同李大人和本官做对，被本官略施小计，这不贬到江陵来了吗？癣疥之疾不足为虑，不足为虑呀。"李荃真是又好气又好笑，看来信口唯黄颠倒黑白己成了他的惯习。
吴虎将声音放低向县令大人道："那位绝色美人儿己经请到，只是她没见过世面有些害羞，不便来这里陪曹大人，等曹大人用完饭便请到后花园试玉阁"说到这里两人会心地笑了起来。
县令笑着说道："试玉阁内，美人得曹大人一亲芳泽，定会如醉如痴如胶似漆。曹大人有此艳福全是兄弟你的功劳，有此知遇之德，吴家定会平步青云。到那时可不要忘了本官我这个牵线之人哪。"吴虎道："大人说哪里话来，你我情同手足自是有福同享的"。二人又是一阵开心的笑。
他二人单独私语声音并不是很低，李荃在外面便听得清清楚楚，同席的曹朴却佯做未闻，心花怒放之际暗赞吴氏兄弟善解人意。他尚未酒足饭饱心中惦记着美人儿有些坐不住，向吴龙道："明年科考贤昆仲有意否？"吴龙赧颜道："好叫大人见笑，我兄弟胸无点墨只会舞刀弄棒，哪能前去应考。"曹朴道："既如此，到十月间宫中的羽林军要招募一些，如果有意，待本官回京后向李大人保举，先弄个六品校尉什么的，等混得熟了再擢升为护军。到那时可就是手中有了数百羽林军神策军，皇上的安危俱在你等手上。那可真是荣耀显赫祖上有德呀。"吴氏兄弟感激涕零齐跪于地说道："大人如此栽培恩同再造，吴家世代铭记！"曹朴道："这是怎说的，我这儿事儿还没办呢，怎当得贤昆仲如此大礼，快快请起"。
吴虎道："大人来到寒舍能否多住些日子？小人想多伺候几天多尽些孝心。"曹朴道："今天住在贵府己属破例，明天便要赶赴江陵。公事要紧岂可延误。""小人还有些薄礼，留作大人在京为小人打点之用，烦劳大人一并带上。"吴龙道。"本官一定尽心尽力，这也是为国求贤嘛。"曹朴听说还有礼心中大喜连忙应允，他站了起来伸个懒腰道，"本官有些倦意，想先行告退。""大人一路舟车劳顿，当早歇息。"众人纷纷站起相送。
李荃见左右无人跃到房上朝后花园而去。忽见一个黑影朝他奔来他将身藏好，黑影到了近前道："李兄，是我。"原来是张远到了。
张远接到李荃的信，向管家又问些情况便赶往这里，吴氏三兄弟为恶之事他早有耳闻。这一带路径更是熟悉所以直接到了院里，见李荃正在窗外偷听，便到后花园去寻找囚禁婉娘的的地方。寻到后见暂时无事便来与李荃会合。
他二人全都武艺高强，营救婉娘自是不费吹灰之力。刚刚跃到试玉阁的二层檐廊中，便望见有几人打着灯笼走来。张远推门而入，里面的两个婆子见情形不对正要喊叫，张远双指连弹两缕指风分袭二人，她们穴道被点僵在那里一动不动。张远怕婉娘出意外，早就示意于她，所以她没有惊慌立即裣衽行礼。
张远将两个婆子丢到床上，放下幔帐又熄灭两支蜡烛使屋内暗些，取一布单将婉娘缚于李荃背上，他们先后越窗而出。张远在前领路李荃紧紧跟随，从一个屋顶跃到另一个屋顶，很快来到院外。
吴家坨的百姓们每天都提心吊胆，早早关门熄灯，只有吴府门前高挑的灯笼照得明亮。张远停下脚步道："不能这样就走，否则他们还会到唐家寻事。""前辈是想警示于他？"李荃道。"正是。"张远打量着门前的石狮道，"这只狮子有多重？""怎么也有三五个条石重吧。"李荃笑道。张远见他还记着那件趣事亦是一笑。
张远抚着石狮的脸道："这付凶相倒与吴家兄弟有些相似，狰狞丑陋面目可憎，天道昭昭乾坤朗朗，这付嘴脸如此示人岂不大煞风景？还是收敛些为好。"说罢站成马步将内力提起，左手握住石狮前腿，右手扣牢基座后角，一推一合双手同时力。
这座石狮高五尺有余，其重近三千斤。但见石狮慢幔转动起来，地面的硬土成块拱翻，渐渐地旋出一个深有半尺的圆坑。经此一旋，石狮己是面向大门屁股朝外了。
他们相识以来，张远还是第一次显露武功。便是霸王重生，孟贲在世也不见得有如此神力。再看张远，神态自若心平气舒，可把李荃佩服得五体投地。他到底有些年轻人的心性，看得技痒道："前辈神功盖世在下钦佩之至，待在下留一标记以助神威"。他将丹田气提起贯于右掌，缓缓向石狮拍去，即将触及时寸劲突只听"嘭"的一声掌缘尘起，石狮屁股上清清楚楚出现一个掌印。
张远见他如此年轻功力己臻化境，心中亦是佩服笑道："入木三分乃是古人谓书圣王羲之功力精深，李兄这入石三分却做何说？"李荃道："献丑，若非警示恶人晚辈怎敢班门弄斧。"他二人从容不迫行若无事地说笑着。吴府里面隐隐有嘈杂之声传来，想是现婉娘被人救走了。
"咱们走吧，我可不愿和他们朝相。"李荃说道，"再说了，唐员外夫妇还在盼女儿回去呢。"他们相视一笑背起婉娘朝十里铺而去。
不知不觉己是红日西沉，大家饮得尽兴。呼延世龙取出一包银子道："李兄，大恩不言谢，些须银两不成敬意，还请李兄笑纳。"李荃道："人生贵知，何必金与钱。然朋友有通财之谊，我若拒绝呼延兄定怪我不够朋友。"他从中取了一锭将其余的推还。呼延世龙还要坚持张远道："李兄乃是重义轻财之人，他就是真的缺钱花了也不会收的，心意到了也就是了"。呼延世龙只好做罢。
见天色己晚，李荃还有百里路要赶便起身告辞。张远说道："今日一唔，足慰平生。李兄前途无量，潘家虎穴实为江陵一大隐患，如何除之？切要三思而行。今后不论何事，若需我们帮忙的尽管话，我全家义不容辞。还有一事李兄要特加注意，李辅国的大总管陆经天，曾经两次到过潘府，所为何事尚不得而知。潘府能攀上李辅国，全是他一个远房亲戚户部尚书王森给牵的线。"李荃心里一动，求赈公文之所以被压下也许与潘府有关。"江陵看似平静实为险地，望多保重。"呼延世龙叮嘱道。三人互道珍重，李荃向南去江陵，呼延世龙向北回山寨，张远则宿在客店之中。
今夜的天不甚晴朗，月儿在云中穿行，四野忽而清晰忽而迷蒙。从张远那里得到的这许多有关潘府的事，令李荃心绪难平。同样是人，为何有的就象这天上的明月纤尘不染，有的却似天上的乌云总要遮住明月之光，这使他愤懑不己。
这时月儿又从云海中冲了出来，四野立时明亮了许多。凉风阵阵袭来加上乘马的颠簸，使得酒一阵阵往上涌，头脑也显得有些懵懂。他仰望天空，月儿正在云中奋挣，似是为驱赶黑暗正在全力施为。
月儿圆圆，是它的本相。弦月如勾，则是在自晦.自敛，以示其逊。恰似以"谦受益，满招损"昭示世人。想到此，月之高雅.圣洁，无畏令他赞叹不己。只觉心中有感不吐不快，于是乎诗兴大。
他张了张嘴却没能吟出半句来。古往今来，以月儿为题的诗句可谓多哉。就以本朝来说，"未离海底千山黑，才到空中万国明。"这是太宗皇帝&1t;&1t;咏月>>诗中之佳句。"峨眉山月半轮秋，影入平羌江水流。""我寄愁心与明月，随君直到夜郎西"。此皆青莲居士之佳作。"圆月上寒空，皆言四海同。"赵国公李峤之五言绝句&1t;&1t;中秋月>>，他少时便会背诵。"月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。"张继的&1t;&1t;枫桥夜泊>>似乎记事时己了然于胸。
思想至此他才明白，为何今夜吟诵之难，原来如此多的佳句已被他人捷足先占了。常言道忧愁出酒徒伤感出诗人，看来诗皆有感而者也。于是他搜肠刮肚地搜寻伤感，结果是思绪万千全无要领。他心中一动暗道：律诗绝句难成，何不吟一古风，或五言.七言排律。堂堂的朝廷命官刺使大人，总不至于去吟什么打油诗吧？他正正衣冠，清清喉咙吟道：云中有明月，如舟渡苍海。
浊浪势排空，万里一叶孤。
舟隐胜泼墨，妙笔呈天际。
叶腾故国明，银光锁幽情。
顾尔行路艰，前程有关山。
顾尔纲常磐，功过以冷眼。
苟安非我意，裘重奈天寒。
仗剑行万里，能得几家安。
愿引罡飙落，愿吟大风歌。
玉宇云无迹，冰魄过银河。
孤愤难长啸，顾影亦寂寞。
茫然荒野间，此情向谁说。
他强忍住不断上涌的酒胡乱吟诵完毕，心中一松懈再也压不住了，身子一歪口如泉涌，向路边的一簇荆棵直泄而下。忽然丛中"啊也"一声叫钻出一个人来。
李荃正吐得酣畅痛快，突遇此变大吃一惊，腹中尚存之酒差不多都化做冷汗冒了出来。他拔剑直指那人喝道："你是什么人！在此鬼鬼祟祟意欲何为？"那人战战竞竞跪倒在地，满面惊恐语无轮次。李荃定睛一看原来是位须花白穿灰布衣衫的老者，身上汁水淋漓正是拜他所赐。若大年纪深夜藏身于荒野定有缘故。此时他己是头脑清醒，看来如此解酒倒也别致继续吟道："天下多奇事，呕出一老翁"。于是还剑入鞘跳下马来伸手相搀道："原来是位老人家，因何藏身于此？"老者哪敢站起来，只是不住地磕头求饶。李荃道："我乃过路之人，岂会加害于你，不必如此你且站起来讲话。"老者仔细看了看他道："你身带兵器乘马而来，当真只是过路的，不是他们的同伙？"老人家如此惊悚，定有不寻常的遭遇，再三劝慰他才站了起来。李荃掏出汗巾给他擦拭秽物，见他如此和善老者才放下心来，长叹一声抬腿就走。
李荃将他拦住道："老人家为何有话不讲拔腿便走？""哎呀，这位客官你不要拦我，我有非常急的事要办。"李荃仍是不放，老者只好讲出了事情的经过。
前面三里远处有个村子叫十里铺，这位老者是村里户唐家的管家。主人唐昆夫妇乐善好施斋僧济贫，是远近闻名的善人。唐员外夫妇唯一遗憾的是膝下无子，眼看年近不惑求子无望，便收养了一个孤女，取名婉娘。光阴如梭转眼婉娘己一十六岁，长得如花似玉更兼知书达理，老夫妇视若掌珠爱愈性命。
在十里铺北五里处，有一个庄叫吴家坨，庄主吴辛有三个儿子，由于疏于管教，横行无忌附近乡民深受其害。吴辛自觉脸上无光郁郁而死，这三人更是失了约束，抢劫偷窃，聚赌嫖娼，欺行霸市无恶不做。近年来又开始勾结官府，干起了圈地占田的勾当，百姓们稍有不从便大打出手，若敢反抗就抓到县衙下到牢中。被他们强占的田地巳达百顷之多，欠下的人命也有几条。百姓们有理讲不出，有冤无处诉，就连唐家也被他们霸占了良田百亩。
唐家人丁稀少，虽有些钱财却无官府为靠山，只好忍气吞声委曲求全。半个月前，吴家的老二吴虎带领家丁突然登门，送来许多彩礼要纳婉娘为妾。唐员外惹他们不起婉言谢绝，吴虎正欲寻事，婉娘闻讯而出，将彩礼抛出并持剪刀以死相挟，吴虎只好悻悻而返。
这段时间唐家度日如年整天提心吊胆，到今天晚间吴虎又带人来将婉娘抢走，唐员外被打伤，唐夫人又气又急一口气没上来昏了过去。管家无计可施，唤来几个邻居帮着照料，他便去荆门向唐员外的胞弟求救。可是他的胞弟只是寻常百姓也不会有什么法子。
刚走到这里见有人骑马而来，此时他己成惊弓之鸟，心中一慌便藏到树棵草丛之中。眼下员外夫妇的安危不知，小姐的生死不明，老管家心急如焚。
"老人家，荆门离此不近你这样步行何时能到？快带我去唐家，这件事我既赶上了我就要管。"李荃不由分说将他扶上马，二人同骑朝十里铺奔去。李荃行事谨慎，要管这件事也不能全凭他一人所讲。
到了唐家老管家当先进去，唐员外道："这么快就回来了，我别兄弟在哪里？"老管家迟疑道："老爷，二员外还没来，我还没来得及去，"唐员外打断他的话急道："出了这么大的事你怎么"他忽然见到管家后面跟进一个陌生人，刚一站起又面现痛苦捂着胸口坐了下来。
李荃拱手道："唐老员外，在下姓李，适才路遇贵管家道及不幸，在下深感同情。为慎行止，请老员外将真情相告，因关系重大不敢草率行事。前陈若实，在下决不袖手"。他此刻酒意全消，谈吐清楚举止得体，凛凛一团正气令人不敢轻视。
唐员外较下人见识还是多些，见李荃仪态不俗腰悬宝剑满口江湖语言，估计是传说戏文中的大侠到了，象见到救星一样跪行大礼。李荃忙扶住催促道："老员外切勿多礼将事情讲述，搭救小姐要紧。"唐员外强忍悲痛将事情经过讲述一遍，果然和管家讲的相同。李荃放下心来暗想解救小姐的事好办，解救以后怎么办，总不能将吴家的人都杀了吧？唐员外又想起一件事说道："李义士，吴虎抢人时还说，就是告到京师他们也不怕，因为他们要把婉娘献给皇上派来的按察使。"李荃心里大大一震暗道：竟然会有这种事，看来皇上派来一个贪官。今天倒要好好会上一会。他要来笔墨纸张提笔疾书，命老管家去荆门搬请张远。问明去吴家坨的路径后来到院中，将身一纵踪迹皆无。
唐员外见素不相识的这位义士甘为他家涉险，心中感激万分正想叮嘱几句转眼间人己不见，才确信来的乃是位了不起的高人一时悲喜交集叫道："夫人，咱家来了贵人，婉娘有救了呀！"说着喜极而泣。夫人挣扎着起来跪在菩萨像前连连叩头，保佑恩人.女儿平安。
吴家的庄院非常大，座落在东头几乎占了半个庄。李荃纵身上房，现里面房间很多，他跃过了一排房间，现有一处灯火通明，丫环仆妇端菜送酒进进出出。前面不好隐身，他绕到后面将窗纸捅一小洞向内窥视。
里面陈设豪华，中间桌上摆满丰盛的菜肴，六人围坐正在大快朵颐。正中一人身穿胡服头戴胡帽面南而坐，李荃觉得很是眼熟，因只能看到背面所以不能断定他是哪位。左边的两人都是四十岁左右的年纪，身着圆领长衫，外罩背子。其余三人长相颇为相似，其中一位约有三十多岁，满脸横肉一部络腮胡子很是凶恶，另外两位年岁轻些，三人都是习武打扮。
这位背身之人居上坐，定是按察史，见附近有家丁巡视，他不敢久看，伏身在窗下黑暗之处，一面偷听一面注意院里的动静。反正酒宴不散唐小姐不会有危险，还是先听个明白再说。
"按察史大人此次出京，定是奉有特殊使命，看来皇上对大人颇为器重。来，为大人日后的飞黄腾达，咱们再敬大人一杯！"这是那个四十多岁身穿圆领衫人的声音。一片恭维之声过后，有个干涩嘶哑的声音传来。
曹朴！李荃心中一震，按察史竟然会是他，这可真是天大的笑话，李荃心中又酸又痛立觉江陵赈灾无望。他忍不住朝里面又看了一眼，不会有错就是这个卑劣之徒。真是江山易改本性难移，朝中的一次较量本应痛改前非，这一离开京师，立刻和这些恶霸贪官沆瀣一气，实是不可救药。
"呵感谢各位感情，本官身负皇恩，南下江陵体察民情，实皇上之恩泽，万民之福祉。本官定鞠躬尽瘁以恪尽职守，激浊扬清彰善瘅恶乃本官之职责。此行定为朝廷弹纠不法以报皇恩！"曹朴的一番话冠冕堂皇，说到最后竟有些慷慨激昂起来。
"曹大人，这是草民家传的一双玉璧，据说是前秦之物。我吴家非书香门第，弟兄三人胸无点墨只知舞刀弄棒，实不配持有此宝。今蒙大人屈尊降贵光临寒舍，使此宝出头有日当遇明主。我等也知大人乃朝中廉洁清正之典范，若言相赠有辱大人清誉。所以请大人不辞辛劳，将此宝带回得暇细细鉴赏，令宝物常蒙惠泽得其所哉，以免在寒舍辱没于它。"吴家老大吴龙看似粗鲁却极会逢迎。
曹朴道："此事万万不可，皇上教诲本官时刻铭记于心。哦再说了，君子不夺人之所爱嘛呵"另一个声音传来："曹大人，依下官看来大人多虑了，吴家兄弟真心将此宝相赠，自有一番慈悲心肠。玉璧乃圣灵之物，若无明主如明珠蒙尘光华难现。大人若将此宝收下，圣物遇明主，实乃一段佳话。如此，玉璧幸甚，吴家兄弟幸甚，就是下官亦感幸甚。还望大人垂悯使宝得归矣。"接着又是一阵赞誉之声。"如此说来本官却之不恭喽。"曹朴说道。随着众人的阿谀之声，他将那双玉璧纳于袖中。
李荃庆幸自己呕吐罄尽，否则面对如此丑态定会令他烦恶难抑。行贿原来是如此模样，如此卑劣行径却偏有如此赞美之词颂之，真是无耻到了极处。那位自称下官的定是荆门县令，这等贪官一个也不能放过。
县令道："听说江陵新来的刺史很是精明，大人可要多留神。"李荃听他们说到自己了，这倒有点意思，于是继续凝神细听。曹朴道："你说的是李荃吧？哼！他不过是制举杂色出身，曾在御使台任侍御使。仗着有点小聪明，竟敢同李大人和本官做对，被本官略施小计，这不贬到江陵来了吗？癣疥之疾不足为虑，不足为虑呀。"李荃真是又好气又好笑，看来信口唯黄颠倒黑白己成了他的惯习。
吴虎将声音放低向县令大人道："那位绝色美人儿己经请到，只是她没见过世面有些害羞，不便来这里陪曹大人，等曹大人用完饭便请到后花园试玉阁"说到这里两人会心地笑了起来。
县令笑着说道："试玉阁内，美人得曹大人一亲芳泽，定会如醉如痴如胶似漆。曹大人有此艳福全是兄弟你的功劳，有此知遇之德，吴家定会平步青云。到那时可不要忘了本官我这个牵线之人哪。"吴虎道："大人说哪里话来，你我情同手足自是有福同享的"。二人又是一阵开心的笑。
他二人单独私语声音并不是很低，李荃在外面便听得清清楚楚，同席的曹朴却佯做未闻，心花怒放之际暗赞吴氏兄弟善解人意。他尚未酒足饭饱心中惦记着美人儿有些坐不住，向吴龙道："明年科考贤昆仲有意否？"吴龙赧颜道："好叫大人见笑，我兄弟胸无点墨只会舞刀弄棒，哪能前去应考。"曹朴道："既如此，到十月间宫中的羽林军要招募一些，如果有意，待本官回京后向李大人保举，先弄个六品校尉什么的，等混得熟了再擢升为护军。到那时可就是手中有了数百羽林军神策军，皇上的安危俱在你等手上。那可真是荣耀显赫祖上有德呀。"吴氏兄弟感激涕零齐跪于地说道："大人如此栽培恩同再造，吴家世代铭记！"曹朴道："这是怎说的，我这儿事儿还没办呢，怎当得贤昆仲如此大礼，快快请起"。
吴虎道："大人来到寒舍能否多住些日子？小人想多伺候几天多尽些孝心。"曹朴道："今天住在贵府己属破例，明天便要赶赴江陵。公事要紧岂可延误。""小人还有些薄礼，留作大人在京为小人打点之用，烦劳大人一并带上。"吴龙道。"本官一定尽心尽力，这也是为国求贤嘛。"曹朴听说还有礼心中大喜连忙应允，他站了起来伸个懒腰道，"本官有些倦意，想先行告退。""大人一路舟车劳顿，当早歇息。"众人纷纷站起相送。
李荃见左右无人跃到房上朝后花园而去。忽见一个黑影朝他奔来他将身藏好，黑影到了近前道："李兄，是我。"原来是张远到了。
张远接到李荃的信，向管家又问些情况便赶往这里，吴氏三兄弟为恶之事他早有耳闻。这一带路径更是熟悉所以直接到了院里，见李荃正在窗外偷听，便到后花园去寻找囚禁婉娘的的地方。寻到后见暂时无事便来与李荃会合。
他二人全都武艺高强，营救婉娘自是不费吹灰之力。刚刚跃到试玉阁的二层檐廊中，便望见有几人打着灯笼走来。张远推门而入，里面的两个婆子见情形不对正要喊叫，张远双指连弹两缕指风分袭二人，她们穴道被点僵在那里一动不动。张远怕婉娘出意外，早就示意于她，所以她没有惊慌立即裣衽行礼。
张远将两个婆子丢到床上，放下幔帐又熄灭两支蜡烛使屋内暗些，取一布单将婉娘缚于李荃背上，他们先后越窗而出。张远在前领路李荃紧紧跟随，从一个屋顶跃到另一个屋顶，很快来到院外。
吴家坨的百姓们每天都提心吊胆，早早关门熄灯，只有吴府门前高挑的灯笼照得明亮。张远停下脚步道："不能这样就走，否则他们还会到唐家寻事。""前辈是想警示于他？"李荃道。"正是。"张远打量着门前的石狮道，"这只狮子有多重？""怎么也有三五个条石重吧。"李荃笑道。张远见他还记着那件趣事亦是一笑。
张远抚着石狮的脸道："这付凶相倒与吴家兄弟有些相似，狰狞丑陋面目可憎，天道昭昭乾坤朗朗，这付嘴脸如此示人岂不大煞风景？还是收敛些为好。"说罢站成马步将内力提起，左手握住石狮前腿，右手扣牢基座后角，一推一合双手同时力。
这座石狮高五尺有余，其重近三千斤。但见石狮慢幔转动起来，地面的硬土成块拱翻，渐渐地旋出一个深有半尺的圆坑。经此一旋，石狮己是面向大门屁股朝外了。
他们相识以来，张远还是第一次显露武功。便是霸王重生，孟贲在世也不见得有如此神力。再看张远，神态自若心平气舒，可把李荃佩服得五体投地。他到底有些年轻人的心性，看得技痒道："前辈神功盖世在下钦佩之至，待在下留一标记以助神威"。他将丹田气提起贯于右掌，缓缓向石狮拍去，即将触及时寸劲突只听"嘭"的一声掌缘尘起，石狮屁股上清清楚楚出现一个掌印。
张远见他如此年轻功力己臻化境，心中亦是佩服笑道："入木三分乃是古人谓书圣王羲之功力精深，李兄这入石三分却做何说？"李荃道："献丑，若非警示恶人晚辈怎敢班门弄斧。"他二人从容不迫行若无事地说笑着。吴府里面隐隐有嘈杂之声传来，想是现婉娘被人救走了。
"咱们走吧，我可不愿和他们朝相。"李荃说道，"再说了，唐员外夫妇还在盼女儿回去呢。"他们相视一笑背起婉娘朝十里铺而去。