周秀英这么个妩媚艳丽的女子,姬庆文怎么舍得开炮把她轰成烂肉?

    然而秦祥珍同周秀英之间的积怨太大,姬庆文又不便直接拒绝秦祥珍,只能撒个谎,说道:“那可不行。秦姑娘,周秀英果然有些本事。你看她率领的‘娘子军’全都是女人,女人属‘阴’,而我这火炮却是至‘阳’之物,遇到了全是女人的军队,可就打不响了……”

    秦祥珍还真听信了姬庆文这套胡说八道的借口,颇有几分失望地说道:“原来如此,看来一物降一物,火炮威力虽大,究竟还有东西能够克制于它……”

    不过她又随即转悲为喜,说道:“不过这样也好,正好给我一个当面将周秀英这妖女活捉的机会。”

    因姬庆文已做好了不动用火炮的准备,因此便乘着对手对面白莲教也暂时退却的机会,命人将摆放在阵型最前沿的两辆战车人推马拉地移动到了阵型之后,露出白杆兵攻守兼备的阵型正面。

    眼看同白莲教的决战便要一触即发,此刻的姬庆文也想同对面的周秀英说说话,可无奈周秀英已率军退到距离自己百十来步的地方,就连火枪的威力也未必能及,更何况是高声疾呼了。

    周秀英那边,重新将队伍阵型整顿了一番,便等来了白莲教主徐鸿儒。

    徐鸿儒一看这个阵势,便知道是许道清首次攻击不利,心中颇有几分气恼,然而现在还在作战之时,却也不能对许道清这位自己名下的“大弟子”多加申斥。

    于是徐鸿儒只能强作欢颜道:“没事,没事,胜败乃兵家常事,现在我军元气未伤,胜败还在未知之数。来,我等商议一下,看看如何对付姬庆文这小贼。”

    与其说是商议,不如说是直接作出决定——采取第二套攻击的策略。

    只见徐鸿儒和许道清,从已抵达战场的万余白莲教徒之中,专门选择了三百多身强体壮的教徒,让他们全都穿上厚厚的棉衣棉裤,又在衣裤的间隙里塞上了木板、铁片之物,让原本就十分沉重的冬衣变得愈发笨重。

    现在正是八月底、九月初的时节,地处江南的浙江地方正是秋老虎肆虐的时候,这样一套棉衣穿在身上,让这几个身材魁梧的白莲教徒惹得顿时汗流浃背,额头上的汗水便如小溪一般流淌下来。

    这还不算,徐鸿儒又命人从旁边的池塘里打了几桶水,专往这几个人身上浇。这几桶凉水浇下去,让这几个白莲教徒一下子凉快了不少,然而棉衣吸收了冷水的分量却变得愈发沉重,让这几个还算是精挑细选出来的家伙走路都略有些困难了。

    徐鸿儒那边却满意地点了点头,对这几个一步未动却已气喘吁吁的“弟子”说道:“诸位乃是对抗朝廷鹰犬的先锋,我等就在后头掩护。诸位此去必然大功告成,到时明尊面前便是首功一件!”

    说着,徐鸿儒便命人取来几坛美酒,几叠大碗,斟满了酒便要同这几百个弟子痛饮一碗。

    然而这些人正热得五内俱焚,哪里还喝得进老酒?

    因此这些人只能装模作样地半饮半洒地将碗里的酒喝完,已然是累得气喘吁吁。徐鸿儒满意地点了点头,便催动这些裹得好像枕头似的白莲教徒向前攻击而去。

    这是徐鸿儒回忆起自己京师办事时候的见闻,才想出来的对抗火枪的办法。

    原来是他听说满洲鞑子里一个叫“鳌拜”的家伙,曾经硬生生扛了姬庆文手下明武军一枪,发箭狙杀其主将陈文昭,后来还能够全身而退。而这个叫“鳌拜”的鞑子所依靠的,便是一身厚重的装甲,以至于火枪的子弹未能伤到他的皮肉。

    所以,这便是徐鸿儒想出来的对付姬庆文明武军的火枪的第二套方案——让身强体壮的教徒穿着湿棉衣,当做肉盾替全军开路,压制住火枪的攻击,待同对手杀成一片之时,再全军出击一举歼灭对手。

    此时的姬庆文还不知道徐鸿儒的打算,只觉得眼前这些被打扮得圆滚滚、慢吞吞的家伙,一个个就好像移动的靶子一样,让别人不好意思不往他们身上射击。

    于是姬庆文也不再同他们客气,立即下令火枪手开枪齐射。

    却不料一阵火枪扫过,虽然也撂倒了六七个对手,可大多数慢悠悠往这边走来的白莲教徒,挨了枪子只是倒退了几步,却似乎并没有受什么伤。

    姬庆文的明武军自成军以来,虽然也在满洲八旗精兵手下吃过一些亏,可火器之利却从来没有失灵过,因此他见到这样一幕禁不住有些吃惊,赶忙又取来一台新的望远镜,便向白莲教人群之中望去——他用惯了的那台望远镜,方才已经作为礼物送给了秦祥珍。

    用望远镜仔细一看,姬庆文这才释然了,原来是白莲教徒身上都穿了厚重的湿棉衣,是专门用来阻挡火枪子弹的。

    姬庆文正在思索应对方法,却听耳边传来黄得功的声音:“东家,这些白莲教的家伙怎么不怕枪子儿呢?难不成是用上了什么妖法?”

    黄得功心直口快,又是姬庆文从西北带来的老人,说话同姬庆文随便许多,因此才将许多人心中怀疑,却不敢说出口的话说出了口。

    这种容易动摇军心的荒诞不经之语,姬庆文自然是要当场反驳的,便高声骂道:“黄得功你少跟我胡扯,这些白莲教匪不过是衣服穿得厚了些,上面又洒了水,所以才能暂时抵挡火枪。跟妖法不妖法的没有任何关系。他徐鸿儒要是真有可以抵御火枪的妖法,当初在南京城里,他又怎么会被我用手枪打伤呢?”

    说话之间,又是一阵火枪打过,依旧没有对一步一挪向这里走过来的白莲教徒产生多少损失,而远处其他白莲教的精干队伍,却不知何时开始缓缓移动,也跟着压了上来。

    黄得功挠挠头,恍然大悟道:“原来如此!记得京师里头,那满洲鞑子鳌拜也曾挨过我们一枪,也同样没被打死……不过鳌拜似乎当场就受了伤,立即就站不稳了,莫非前头这些白莲教的,本事比鳌拜还厉害?一个鳌拜我还能对付,这么多鳌拜……我可……”

    黄得功呆头呆脑的,不过这话却给姬庆文提了个醒。

    鳌拜号称“满洲第一巴图鲁”(巴图鲁,满语“勇士”),论身强体健、论武功精湛、论灵机应变,都是一等一的人物,这普天之下单论“厉害”两个字,鳌拜这厮无论如何也能排在前十名之内。而且当时鳌拜身穿两重重甲,挨了一枪之后,仍不免骨断筋折,立刻就被打得失去了战斗力。

    而白莲教中或许能有一两个武林高手,可说是一下子冒出百八十个比鳌拜还厉害的人来,那无疑是天方夜谭。

    那问题到底出在哪里呢?

    姬庆文沉思了半晌,终于找出了症结所在——问题就出在“纸子弹”上!

    从山东巡抚孙元化那里学来的纸子弹,虽然能够将火枪的装填速度提高三分之一,却无可避免地导致了火枪威力的下降,而正是这种下降,造成了原本能够重创鳌拜的火枪,威力圣旨不足以阻止白莲教徒的冲击。

    想清楚了这一点,姬庆文立即下令:“立即停止使用‘纸子弹’,改用寻常的装填方式!”

    明武军火枪队的头目孟洪听了这话,也立即反应过来,催促手下弟兄道:“还愣着做什么?还不赶紧取出火药、弹丸,改用原先的方法装填火枪!”

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