无影门的三项绝技――轻功、暗器、铁手，曲风兼具。他体重很轻，只有九十七斤，所以身轻如燕，放眼当今武林，其轻功造诣绝对能排进前十之列；只是资质所囿，余下两项绝技，他均达不到超一流的境界。
此时，两名刀手和一名持竹节鞭的汉子将他攻得险象环生。这三名敌人，武功都颇强，若非仗着他那身绝顶的轻功，早已落败了。
曲风浑身上下本有四十八柄飞刀，如今只剩下一柄了。以前发出的那四十七柄飞刀，令三十二名敌人倒下了，只是，这些敌人均算不上高手。现在，他想寻找到一个最合适的机会，发出那仅剩的一柄飞刀，争取能重创一名敌人。
机会来了，一名刀手攻得太猛，小腹部位空门大露，“刷”的一声，曲风袖中飞刀脱手而出，正钉在他小腹之上，那人闷哼一声，仆倒在地。
余下两名敌人忌惮他的飞刀，一时都不敢靠得太近，曲风立刻转守为攻，战不多时，将那名持鞭汉子的手腕扭得脱了臼。
敌众见曲风厉害，迅速又补上来了三人合战他。
正吃紧的那群武当弟子压力一减，立时摆脱了被动的局面，双方形成了势均力敌的局势。
青石也是独战三人。这三名敌人均是剑手，使的是崂山剑法，只是比起青石的剑法造诣来，他们还差上了一大截。酣战中，一名敌人躲闪不及，被一剑削中了右臂，立时失去了战斗力，退到一旁咧着嘴裹伤。
黄石、冥石合战四名敌人。这四人看样子是两对兄弟，二人手持齐眉棍，二人使两对判官笔，棍攻上盘，笔攻中、下盘，配合默契，招法狠辣凶悍。二人以两仪剑法御敌，一阴一阳，相辅相成，形成了一个绵密的防守圈，虽守多攻少，但无论敌人怎么上劈下刺，左挑右扫，却总攻不破他们的防守圈。
最吃紧的还是枯木，一则他已连受了三记伤，功力上早已打了折扣，只及平日的八成，二则他的对手乃是敌阵中最强的三人，而且看样子各个均是小有名气的武林健者。三名敌人分工明确，使铁链的那头领和使枪汉子轮番攻击他的中、上盘，使刀矮汉则专门攻击他的下盘，让他疲于应对，一时几乎缓不过气来。
“只能一味的被动防守，根本无力进攻！如此斗下去，累也得把自己活活累死！”枯木心急如焚，一咬钢牙，“看来只能行险了！”
心念及此，躲过那势大力沉的铁链后，默运玄功于背，硬受了持枪汉子一记，“咚”的一声，枪杆重重地戳在后背之上，顿时眼冒金星，痛彻心扉。枯木顺势将脱口而出的血箭喷在那使刀矮汉的脸上，顿时将他喷得满脸淋漓不堪。
使刀矮汉促不及防，眼前一片血红，刹时不见了敌踪，心慌意乱之下，忙奋起毕生功力倒纵而出。堪堪纵起，陡觉胸口一凉，双腿突然触电般地再也发不出一丝力道，“啪哒”一声掉在地上，一阵阵无法忍受的撕心裂肺的剧痛厉电般地猛烈冲击着他的神经，这是他这一生最后的感觉。
“老张！”那头领见同伴被枯木一剑穿心，红着双眼厉声大叫，振臂一甩，近两丈长的铁链横卷，“哗啦”一声，灵蛇般地紧紧缠住了枯木的腰身，接着沉腰力扯。
枯木但觉腰间一紧，紧接着是一阵椎心的剧痛，已被无数芒刺扎进肌肉之中。几乎同时，一股巨大的力道自铁链彼端传来，将他身不由己地拉前一步，险些跌倒。
“啪”的一声，枪杆重重地砸在他脑袋之上，立时断为两截，饶是枯木有罡气护体，也觉一阵眩晕。他奋起精神，一记“武当大摔碑手”闪电般地印在那持枪汉子的胸膛之上，那汉子闷哼一声，倒飞出丈余开外，“啪嗒”一声仰跌在地，口中鲜血狂喷，转眼气绝。
“该你啦！”枯木左手抓住铁链抵挡住对手的力扯，蓦然欺身而进，“刷”的一剑向那头领的头顶劈落。
那头领见他满头满脸的鲜血，似一只择人而噬的猛兽，又慑于他转眼间杀了两名己方高手，心下大骇，忙弃了铁链，倒纵出两丈开外。
“兄弟们，撤！”那头领大喝，当先向密林深处奔去。
余人见他逃逸，全都迅速舍了对手，只恨爹娘少给自己生了一双腿，尾随着他狼狈逃窜。
枯木一声暴喝，铁链脱手而出，将跑在最后的一名敌人砸得脑浆迸裂。
曲风、青石等见敌人逃跑，忙衔尾追击。
“别追了！”枯木大声呼叫后，但觉浑身剧痛，胸闷气塞，软绵绵的摇摇欲坠，当下忙拄着长剑缓缓盘膝坐地，默运玄功疗伤。
“师叔！师叔！”众人纷纷围过来，见他浑身浴血，脸色苍白，双目紧闭，一时不知他究竟伤得有多重，全都惶急地大叫着。
这一战，枯木击杀了三人，曲风击杀了一人，余下武当弟子虽有四人负了伤，但都没有伤中要害，并且也令数名敌人挂了彩。众人均知，若非有枯木在，双方的死伤情形则会是相反的结果，甚至很可能会全军覆没。
有几名武当弟子见了枯木的惨状，心下又是疼惜，又是害怕，一边擦拭着他身上的鲜血，一边“呜呜”的哭泣起来。
过了好一会儿，枯木面色逐渐红润起来，脱口喷出一口腹中的淤血后，缓缓睁了眼。众人见他缓了过来，均满面喜色。
“大家放心！我死不了！”枯木缓缓逐一扫视着身边的众人，以批评的目光看着刚才痛哭后尚泪渍未干的那几名弟子：“你们哭什么哭？男子汉大丈夫，要坚强一点，硬扎一点，才配活在这个世上！”
那几名弟子闻言，羞惭地低下了头。
枯木挣扎着站起身来，青石、黄石忙伸手去扶他，被他一肘甩开，“我自己能走，不用你们扶！”
青石忙牵过马来，枯木一跃上了马，大声道：“我们走！”
黛石等众人在林中等了大半个时辰，不见玉掌门他们返回，心下又是焦躁，又是担心。
“要不，我们去找他们吧！”有人提议。
“说过要我们在这里等着的！若是我们刚走，他们却又回来了，不是让他们干着急吗？”黛石眉头紧锁，“何况，他们现在究竟去了哪个方向，我们并不知道，怎么找？”
众人打消了去找的念头，经过商议，均认为先前那四名盗马贼很可能是敌人派来的，只是以盗马作幌子，借以引开玉掌门他们，从而对他们进行围歼。待对付了他们后，便会回来对付自己一行了。
“呆在林中太危险了！我们赶快埋伏到山上去吧！”黛石越想越怕，提议道。
于是，武当众弟子迅速跑到山岗上，一边远眺，试图找到玉掌门一行的行踪，一边留意着周遭的动静。
过不多久，忽闻蹄声得得，前头的大道上尘土飞扬，一队人马裹着烟尘，如黑线般划过原野，渐近而来。
“可能是玉掌门他们回来了！”一名弟子猜测道。
“不！不对！他们没那么多人！”黛石望着里许外的人马，心下默默数了数，将近二十来人之众，变色道：“是敌人！大家戒备！”
“是枯木师叔他们！”一名弟子眼尖，兴奋地嚷道。
黛石凝目一瞧，果见一行人道装打扮，领头那头发微白的老道身材瘦小，微显佝偻，正是熟悉不过的枯木。
“枯木师叔！枯木师叔！……”众弟子纷纷大声呼叫。
枯木抬首望去，但见山岗上的几棵大树下，几簇道装之人正雀跃着向自己挥手呼叫，正是后程的那群武当弟子，便带头勒缓了马缰，一行人在山岗下停了下来。
山岗上众弟子兴奋地涌将下来，见过了枯木一行后，纷纷询问着前头的情形。
“不及细说了！你们快上马，随师叔回武当吧！”枯木催促。
于是，没马的弟子两两合乘一骑，跟随着枯木返回。
“玉掌门他们呢？”枯木行了一阵子，忽然醒起，一把勒住缰绳，讶然问。
听众弟子七嘴八舌地讲述着这里的情形，枯木越听面色越凝重，眉心打结，喃喃道：“怎么会这样？……该不会是，他们已经出事了？”
众弟子忽然都停了嘴，呆呆地看着他。
“他们是往哪个方向追去的？”枯木盯着黛石问。
“就是你们来的那个方向。”黛石肯定地道。
“哦？是吗？”枯木疑惑，以询问的目光环视了一遍曲风、青石等众人，见他们均神情茫然，彼此互望着均黯然摇头。
“管不了那么多了！”枯木一提缰绳，“走！回武当！”
※※※
均州城南五里。杏林坡。清晨。
一大群人马静静地等候在杏林中。为首的那人五十上下年纪，青袍缓带，儒雅中带着刚毅，容色中有着一丝久居上位的威严和傲慢。此人正是缪易真。
前头大道上渐渐烟尘蔽日，如平地上忽然刮起了沙尘暴，震耳的隆隆声中，大地震颤。
“大人，是他们来了！”缪易真身旁的许锦山脸露喜色，指着前头道。
“恩。”缪易真应了一声，抬头望去，一大群黑压压的人马裹着漫漫黄沙，密密麻麻的充塞着这片原野。
一匹神骏的大宛马忽然旋风般地跃众而出，眨眼间就到了坡道下，马背上那名高瘦的紫衣中年腰背挺拔，神威凛凛，正是上官雄。
“缪大人，让您久等了，不敢当！”上官雄一跃下了马，快步奔了上来，向缪易真连连抱拳。
“上官盟主别客气！”缪易真忙抱拳还礼，笑吟吟地道，“恭喜上官盟主，旗开得胜！”
上官雄微笑道：“此次能顺利地拿下岳阳楼，全仗大人鼎力相助！上官雄不胜感激！”
“哪里哪里！”缪易真连连摆手，“全仗上官盟主神勇，楚湘盟众兄弟效死命！缪某哪有尺寸之功？”
“大人太客气了！”上官雄双手握住缪易真的手，感激地道：“上官雄清楚得很，若非大人阻住武当众人，草民如何能够攻取岳阳楼？……对了，大人，枯木一行人剿灭了吗？”
“没有呢！”缪易真显得很是懊丧，“枯木这家伙狡猾得很，一路上不断改道，我派出去的人，几次都扑了个空，反倒还折损了数人！如今，他们一行已逃回武当了。”
“真该死！害得大人也折损了属下，草民真是过意不去呀！”
“唉！都是自己人，还客气什么！”
“哎，没能歼灭他们，放虎归山，真是可惜呀！”上官雄摇头，“最可气的是，连奚兄弟也被枯木那家伙重伤了！”
“‘勾魂摄魄’奚风烈？”缪易真显得有些诧异，紧盯着上官雄的眼睛。
上官雄点点头，喟然道：“攻打武当在即，却又少了这样一名高手，真是倒霉呀！”
此时，大队人马已缓缓到了坡道下。上官雄转过身去，肃手向帮众介绍道：“这位是缪大人！”
“大人好！”楚湘盟帮众似早经过了演练，异口同声的大声问候，声震四野。
“大家好！大家辛苦了！”缪易真洒脱地大步上前，朝着众人连连拱手，他声音并不大，而且很从容，但人人都听得清清楚楚。
上官雄心下一震，暗忖道：“这缪易真好强的内功，恐怕并不在我之下呀！”
“冷护法，请把人带上来！”上官雄扫视着人群，很快就找到了靠前的冷经天，向他招手叫道。
冷经天纵马出了人群，快步上了坡道，在上官雄身旁停了下了，一跃下了马。
“把人交给缪大人。”上官雄看着马背上的窦行空，吩咐道。
冷经天将窦行空抱下，默默地走上去，轻轻地将他长大的身躯横放在缪易真身前，心中长舒了一口气。要知这一路上，他从不曾合眼，眼睛很少离开过窦行空，一旦发觉他稍能动弹，立即就又在他的大穴上补上几指。
“这人是谁？”缪易真并未看清楚软趴趴的窦行空的面容，狐疑地盯着上官雄。
“听说这人乃是‘夜盗千家’窦行空窦先生！”上官雄淡淡地道：“原来，这些年他躲到了岳阳楼，一直在给商啸天效力，刚巧被我们在攻打岳阳搂时擒获了！”
“什么？”缪易真耸然动容，一向波澜不惊的脸上居然现出了激动之色，飞快地蹲下身去，托起窦行空的下巴仔细打量了一番，兴奋地道：“不错！不错！不错！跟画像极为相似，很可能就是他！”
“大人，错不了！我听商啸天介绍过，也听他亲口承认过！”上官雄正色道。
“多谢上官老弟替缪某擒住了此贼！”缪易真兴奋不已，口气也亲热起来，“你擒拿了这个朝廷追踪了十余年而未获的江洋大盗，功劳着实不小哇！你放心，老哥我一定会为你向朝廷请功！”
“大人，协助朝廷捉拿这种为祸江湖的要犯，乃是我辈江湖人应尽的责任！请功什么的就不必了！”上官雄连连摆手。
“这……”缪易真为难，“这怎么可以？……缪某心下如何过意得去？”
“大人，不如这样，”上官雄沉吟道：“草民有几个要求，只要大人肯答应，就是对我楚湘盟最大的奖赏。”
“上官老弟请讲！”缪易真笑呵呵地道。
“草民本次出征，一路之上，虽一再约束帮众，仍不可避免地毁坏了不少民舍和庄稼……”
缪易真不等他把话说完，笑嘻嘻地打断道：“我明白了！上官老弟请放心，我一定会上奏朝廷，责令地方官府赔偿！”
“多谢了！”上官雄满意地微笑着连连拱手，“第二件，此次攻打岳阳楼之役，我楚湘盟损失惨重，不但伤亡了八百余名帮众，奚风烈兄弟也身受重伤，实力大损；不但如今，我们的盟友青龙帮、七煞教、金钱帮也都伤亡惨重，折损近半。那武当的实力，大人也很清楚，只在岳阳楼之上，绝不在其之下……”
“恩。”缪易真颔首，“五日前，我见识过了乌木的武功，的确是出神入化，冠绝当世！”
“所以，此次攻打武当，草民是一点把握也没有！”上官雄打蛇随棍上，“先前，大人曾允诺过，在攻打武当之时，会借给草民三十名属下相助；但草民觉得，三十人还远远不够，恳请大人再多委派一些。”
“这……”缪易真显得有些为难，“上官老弟，你是知道的，我的这些兄弟，虽都是我的属下，但同时也是朝廷之人。他们食朝廷俸禄，为朝廷办事，若是损伤大了，我如何向朝廷交代？”
“他妈的！你的兄弟性命就金贵！老子的兄弟性命就贱！”上官雄愤愤地想，“要不是你惯着他们贪生怕死的，枯木一行能逃得了性命吗？！……你他妈的究竟是什么意思？难不成想过河拆桥，让我楚湘盟跟武当两败俱伤，你好坐收渔翁之利？”
心念及此，决定试探一番，便道：“大人，凭我楚湘盟目前的实力，即使能剿灭武当，自己也会元气大伤，数年内也很难复元。而全真、华山等都实力强大，我们如何还有能力继续帮助大人剿灭他们？”
缪易真喜怒不行于色，淡淡地看了他一眼。上官雄觉得他一眼就看透了自己的心思，但他一向孤傲，从不愿低头，索性也昂然抬头，坦然地看着他。
“哈哈哈！”缪易真大笑，“上官老弟，我说过不借了吗？你放心，我一定大力支持！……对了，想借多少人呀？”
“这……”上官雄沉吟，“就一百名吧！大人，你可愿意？”其实，他的期望值只有八十名，却故意多说，好留个讨价还价的余地。
“唉！一百名怎么够？我带来了一百八十人，就只留三十名回去吧！”缪易真似笑非笑地看着他，大方地道。
“多谢大人！”上官雄喜出望外。
“许锦山，速点一百五十名兄弟，听候上官盟主调遣！”缪易真转首吩咐身旁的许锦山。
许锦山迅速地点齐了人马，让他们归入楚湘盟阵中。
“来人！将此人带走！”缪易真待诸事已毕，吩咐道。
身旁的两名属下快步而出，将地上的窦行空抬到马背上。
缪易真一跃上了他的枣红马，向上官雄拱手道：“我们去了！祝马到成功！静侯佳音！”
上官雄目送着缪易真一行去后，抬首望了望湛蓝的晴空，朝阳将天际的几朵白云染得绚烂多姿，宛似蜀锦。
他怔怔地出了一会儿神，喃喃道：“真是个好天气呀！”
忽然猛得一挥手，大声道：“出发！直取武当！”
此时，两名刀手和一名持竹节鞭的汉子将他攻得险象环生。这三名敌人，武功都颇强，若非仗着他那身绝顶的轻功，早已落败了。
曲风浑身上下本有四十八柄飞刀，如今只剩下一柄了。以前发出的那四十七柄飞刀，令三十二名敌人倒下了，只是，这些敌人均算不上高手。现在，他想寻找到一个最合适的机会，发出那仅剩的一柄飞刀，争取能重创一名敌人。
机会来了，一名刀手攻得太猛，小腹部位空门大露，“刷”的一声，曲风袖中飞刀脱手而出，正钉在他小腹之上，那人闷哼一声，仆倒在地。
余下两名敌人忌惮他的飞刀，一时都不敢靠得太近，曲风立刻转守为攻，战不多时，将那名持鞭汉子的手腕扭得脱了臼。
敌众见曲风厉害，迅速又补上来了三人合战他。
正吃紧的那群武当弟子压力一减，立时摆脱了被动的局面，双方形成了势均力敌的局势。
青石也是独战三人。这三名敌人均是剑手，使的是崂山剑法，只是比起青石的剑法造诣来，他们还差上了一大截。酣战中，一名敌人躲闪不及，被一剑削中了右臂，立时失去了战斗力，退到一旁咧着嘴裹伤。
黄石、冥石合战四名敌人。这四人看样子是两对兄弟，二人手持齐眉棍，二人使两对判官笔，棍攻上盘，笔攻中、下盘，配合默契，招法狠辣凶悍。二人以两仪剑法御敌，一阴一阳，相辅相成，形成了一个绵密的防守圈，虽守多攻少，但无论敌人怎么上劈下刺，左挑右扫，却总攻不破他们的防守圈。
最吃紧的还是枯木，一则他已连受了三记伤，功力上早已打了折扣，只及平日的八成，二则他的对手乃是敌阵中最强的三人，而且看样子各个均是小有名气的武林健者。三名敌人分工明确，使铁链的那头领和使枪汉子轮番攻击他的中、上盘，使刀矮汉则专门攻击他的下盘，让他疲于应对，一时几乎缓不过气来。
“只能一味的被动防守，根本无力进攻！如此斗下去，累也得把自己活活累死！”枯木心急如焚，一咬钢牙，“看来只能行险了！”
心念及此，躲过那势大力沉的铁链后，默运玄功于背，硬受了持枪汉子一记，“咚”的一声，枪杆重重地戳在后背之上，顿时眼冒金星，痛彻心扉。枯木顺势将脱口而出的血箭喷在那使刀矮汉的脸上，顿时将他喷得满脸淋漓不堪。
使刀矮汉促不及防，眼前一片血红，刹时不见了敌踪，心慌意乱之下，忙奋起毕生功力倒纵而出。堪堪纵起，陡觉胸口一凉，双腿突然触电般地再也发不出一丝力道，“啪哒”一声掉在地上，一阵阵无法忍受的撕心裂肺的剧痛厉电般地猛烈冲击着他的神经，这是他这一生最后的感觉。
“老张！”那头领见同伴被枯木一剑穿心，红着双眼厉声大叫，振臂一甩，近两丈长的铁链横卷，“哗啦”一声，灵蛇般地紧紧缠住了枯木的腰身，接着沉腰力扯。
枯木但觉腰间一紧，紧接着是一阵椎心的剧痛，已被无数芒刺扎进肌肉之中。几乎同时，一股巨大的力道自铁链彼端传来，将他身不由己地拉前一步，险些跌倒。
“啪”的一声，枪杆重重地砸在他脑袋之上，立时断为两截，饶是枯木有罡气护体，也觉一阵眩晕。他奋起精神，一记“武当大摔碑手”闪电般地印在那持枪汉子的胸膛之上，那汉子闷哼一声，倒飞出丈余开外，“啪嗒”一声仰跌在地，口中鲜血狂喷，转眼气绝。
“该你啦！”枯木左手抓住铁链抵挡住对手的力扯，蓦然欺身而进，“刷”的一剑向那头领的头顶劈落。
那头领见他满头满脸的鲜血，似一只择人而噬的猛兽，又慑于他转眼间杀了两名己方高手，心下大骇，忙弃了铁链，倒纵出两丈开外。
“兄弟们，撤！”那头领大喝，当先向密林深处奔去。
余人见他逃逸，全都迅速舍了对手，只恨爹娘少给自己生了一双腿，尾随着他狼狈逃窜。
枯木一声暴喝，铁链脱手而出，将跑在最后的一名敌人砸得脑浆迸裂。
曲风、青石等见敌人逃跑，忙衔尾追击。
“别追了！”枯木大声呼叫后，但觉浑身剧痛，胸闷气塞，软绵绵的摇摇欲坠，当下忙拄着长剑缓缓盘膝坐地，默运玄功疗伤。
“师叔！师叔！”众人纷纷围过来，见他浑身浴血，脸色苍白，双目紧闭，一时不知他究竟伤得有多重，全都惶急地大叫着。
这一战，枯木击杀了三人，曲风击杀了一人，余下武当弟子虽有四人负了伤，但都没有伤中要害，并且也令数名敌人挂了彩。众人均知，若非有枯木在，双方的死伤情形则会是相反的结果，甚至很可能会全军覆没。
有几名武当弟子见了枯木的惨状，心下又是疼惜，又是害怕，一边擦拭着他身上的鲜血，一边“呜呜”的哭泣起来。
过了好一会儿，枯木面色逐渐红润起来，脱口喷出一口腹中的淤血后，缓缓睁了眼。众人见他缓了过来，均满面喜色。
“大家放心！我死不了！”枯木缓缓逐一扫视着身边的众人，以批评的目光看着刚才痛哭后尚泪渍未干的那几名弟子：“你们哭什么哭？男子汉大丈夫，要坚强一点，硬扎一点，才配活在这个世上！”
那几名弟子闻言，羞惭地低下了头。
枯木挣扎着站起身来，青石、黄石忙伸手去扶他，被他一肘甩开，“我自己能走，不用你们扶！”
青石忙牵过马来，枯木一跃上了马，大声道：“我们走！”
黛石等众人在林中等了大半个时辰，不见玉掌门他们返回，心下又是焦躁，又是担心。
“要不，我们去找他们吧！”有人提议。
“说过要我们在这里等着的！若是我们刚走，他们却又回来了，不是让他们干着急吗？”黛石眉头紧锁，“何况，他们现在究竟去了哪个方向，我们并不知道，怎么找？”
众人打消了去找的念头，经过商议，均认为先前那四名盗马贼很可能是敌人派来的，只是以盗马作幌子，借以引开玉掌门他们，从而对他们进行围歼。待对付了他们后，便会回来对付自己一行了。
“呆在林中太危险了！我们赶快埋伏到山上去吧！”黛石越想越怕，提议道。
于是，武当众弟子迅速跑到山岗上，一边远眺，试图找到玉掌门一行的行踪，一边留意着周遭的动静。
过不多久，忽闻蹄声得得，前头的大道上尘土飞扬，一队人马裹着烟尘，如黑线般划过原野，渐近而来。
“可能是玉掌门他们回来了！”一名弟子猜测道。
“不！不对！他们没那么多人！”黛石望着里许外的人马，心下默默数了数，将近二十来人之众，变色道：“是敌人！大家戒备！”
“是枯木师叔他们！”一名弟子眼尖，兴奋地嚷道。
黛石凝目一瞧，果见一行人道装打扮，领头那头发微白的老道身材瘦小，微显佝偻，正是熟悉不过的枯木。
“枯木师叔！枯木师叔！……”众弟子纷纷大声呼叫。
枯木抬首望去，但见山岗上的几棵大树下，几簇道装之人正雀跃着向自己挥手呼叫，正是后程的那群武当弟子，便带头勒缓了马缰，一行人在山岗下停了下来。
山岗上众弟子兴奋地涌将下来，见过了枯木一行后，纷纷询问着前头的情形。
“不及细说了！你们快上马，随师叔回武当吧！”枯木催促。
于是，没马的弟子两两合乘一骑，跟随着枯木返回。
“玉掌门他们呢？”枯木行了一阵子，忽然醒起，一把勒住缰绳，讶然问。
听众弟子七嘴八舌地讲述着这里的情形，枯木越听面色越凝重，眉心打结，喃喃道：“怎么会这样？……该不会是，他们已经出事了？”
众弟子忽然都停了嘴，呆呆地看着他。
“他们是往哪个方向追去的？”枯木盯着黛石问。
“就是你们来的那个方向。”黛石肯定地道。
“哦？是吗？”枯木疑惑，以询问的目光环视了一遍曲风、青石等众人，见他们均神情茫然，彼此互望着均黯然摇头。
“管不了那么多了！”枯木一提缰绳，“走！回武当！”
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均州城南五里。杏林坡。清晨。
一大群人马静静地等候在杏林中。为首的那人五十上下年纪，青袍缓带，儒雅中带着刚毅，容色中有着一丝久居上位的威严和傲慢。此人正是缪易真。
前头大道上渐渐烟尘蔽日，如平地上忽然刮起了沙尘暴，震耳的隆隆声中，大地震颤。
“大人，是他们来了！”缪易真身旁的许锦山脸露喜色，指着前头道。
“恩。”缪易真应了一声，抬头望去，一大群黑压压的人马裹着漫漫黄沙，密密麻麻的充塞着这片原野。
一匹神骏的大宛马忽然旋风般地跃众而出，眨眼间就到了坡道下，马背上那名高瘦的紫衣中年腰背挺拔，神威凛凛，正是上官雄。
“缪大人，让您久等了，不敢当！”上官雄一跃下了马，快步奔了上来，向缪易真连连抱拳。
“上官盟主别客气！”缪易真忙抱拳还礼，笑吟吟地道，“恭喜上官盟主，旗开得胜！”
上官雄微笑道：“此次能顺利地拿下岳阳楼，全仗大人鼎力相助！上官雄不胜感激！”
“哪里哪里！”缪易真连连摆手，“全仗上官盟主神勇，楚湘盟众兄弟效死命！缪某哪有尺寸之功？”
“大人太客气了！”上官雄双手握住缪易真的手，感激地道：“上官雄清楚得很，若非大人阻住武当众人，草民如何能够攻取岳阳楼？……对了，大人，枯木一行人剿灭了吗？”
“没有呢！”缪易真显得很是懊丧，“枯木这家伙狡猾得很，一路上不断改道，我派出去的人，几次都扑了个空，反倒还折损了数人！如今，他们一行已逃回武当了。”
“真该死！害得大人也折损了属下，草民真是过意不去呀！”
“唉！都是自己人，还客气什么！”
“哎，没能歼灭他们，放虎归山，真是可惜呀！”上官雄摇头，“最可气的是，连奚兄弟也被枯木那家伙重伤了！”
“‘勾魂摄魄’奚风烈？”缪易真显得有些诧异，紧盯着上官雄的眼睛。
上官雄点点头，喟然道：“攻打武当在即，却又少了这样一名高手，真是倒霉呀！”
此时，大队人马已缓缓到了坡道下。上官雄转过身去，肃手向帮众介绍道：“这位是缪大人！”
“大人好！”楚湘盟帮众似早经过了演练，异口同声的大声问候，声震四野。
“大家好！大家辛苦了！”缪易真洒脱地大步上前，朝着众人连连拱手，他声音并不大，而且很从容，但人人都听得清清楚楚。
上官雄心下一震，暗忖道：“这缪易真好强的内功，恐怕并不在我之下呀！”
“冷护法，请把人带上来！”上官雄扫视着人群，很快就找到了靠前的冷经天，向他招手叫道。
冷经天纵马出了人群，快步上了坡道，在上官雄身旁停了下了，一跃下了马。
“把人交给缪大人。”上官雄看着马背上的窦行空，吩咐道。
冷经天将窦行空抱下，默默地走上去，轻轻地将他长大的身躯横放在缪易真身前，心中长舒了一口气。要知这一路上，他从不曾合眼，眼睛很少离开过窦行空，一旦发觉他稍能动弹，立即就又在他的大穴上补上几指。
“这人是谁？”缪易真并未看清楚软趴趴的窦行空的面容，狐疑地盯着上官雄。
“听说这人乃是‘夜盗千家’窦行空窦先生！”上官雄淡淡地道：“原来，这些年他躲到了岳阳楼，一直在给商啸天效力，刚巧被我们在攻打岳阳搂时擒获了！”
“什么？”缪易真耸然动容，一向波澜不惊的脸上居然现出了激动之色，飞快地蹲下身去，托起窦行空的下巴仔细打量了一番，兴奋地道：“不错！不错！不错！跟画像极为相似，很可能就是他！”
“大人，错不了！我听商啸天介绍过，也听他亲口承认过！”上官雄正色道。
“多谢上官老弟替缪某擒住了此贼！”缪易真兴奋不已，口气也亲热起来，“你擒拿了这个朝廷追踪了十余年而未获的江洋大盗，功劳着实不小哇！你放心，老哥我一定会为你向朝廷请功！”
“大人，协助朝廷捉拿这种为祸江湖的要犯，乃是我辈江湖人应尽的责任！请功什么的就不必了！”上官雄连连摆手。
“这……”缪易真为难，“这怎么可以？……缪某心下如何过意得去？”
“大人，不如这样，”上官雄沉吟道：“草民有几个要求，只要大人肯答应，就是对我楚湘盟最大的奖赏。”
“上官老弟请讲！”缪易真笑呵呵地道。
“草民本次出征，一路之上，虽一再约束帮众，仍不可避免地毁坏了不少民舍和庄稼……”
缪易真不等他把话说完，笑嘻嘻地打断道：“我明白了！上官老弟请放心，我一定会上奏朝廷，责令地方官府赔偿！”
“多谢了！”上官雄满意地微笑着连连拱手，“第二件，此次攻打岳阳楼之役，我楚湘盟损失惨重，不但伤亡了八百余名帮众，奚风烈兄弟也身受重伤，实力大损；不但如今，我们的盟友青龙帮、七煞教、金钱帮也都伤亡惨重，折损近半。那武当的实力，大人也很清楚，只在岳阳楼之上，绝不在其之下……”
“恩。”缪易真颔首，“五日前，我见识过了乌木的武功，的确是出神入化，冠绝当世！”
“所以，此次攻打武当，草民是一点把握也没有！”上官雄打蛇随棍上，“先前，大人曾允诺过，在攻打武当之时，会借给草民三十名属下相助；但草民觉得，三十人还远远不够，恳请大人再多委派一些。”
“这……”缪易真显得有些为难，“上官老弟，你是知道的，我的这些兄弟，虽都是我的属下，但同时也是朝廷之人。他们食朝廷俸禄，为朝廷办事，若是损伤大了，我如何向朝廷交代？”
“他妈的！你的兄弟性命就金贵！老子的兄弟性命就贱！”上官雄愤愤地想，“要不是你惯着他们贪生怕死的，枯木一行能逃得了性命吗？！……你他妈的究竟是什么意思？难不成想过河拆桥，让我楚湘盟跟武当两败俱伤，你好坐收渔翁之利？”
心念及此，决定试探一番，便道：“大人，凭我楚湘盟目前的实力，即使能剿灭武当，自己也会元气大伤，数年内也很难复元。而全真、华山等都实力强大，我们如何还有能力继续帮助大人剿灭他们？”
缪易真喜怒不行于色，淡淡地看了他一眼。上官雄觉得他一眼就看透了自己的心思，但他一向孤傲，从不愿低头，索性也昂然抬头，坦然地看着他。
“哈哈哈！”缪易真大笑，“上官老弟，我说过不借了吗？你放心，我一定大力支持！……对了，想借多少人呀？”
“这……”上官雄沉吟，“就一百名吧！大人，你可愿意？”其实，他的期望值只有八十名，却故意多说，好留个讨价还价的余地。
“唉！一百名怎么够？我带来了一百八十人，就只留三十名回去吧！”缪易真似笑非笑地看着他，大方地道。
“多谢大人！”上官雄喜出望外。
“许锦山，速点一百五十名兄弟，听候上官盟主调遣！”缪易真转首吩咐身旁的许锦山。
许锦山迅速地点齐了人马，让他们归入楚湘盟阵中。
“来人！将此人带走！”缪易真待诸事已毕，吩咐道。
身旁的两名属下快步而出，将地上的窦行空抬到马背上。
缪易真一跃上了他的枣红马，向上官雄拱手道：“我们去了！祝马到成功！静侯佳音！”
上官雄目送着缪易真一行去后，抬首望了望湛蓝的晴空，朝阳将天际的几朵白云染得绚烂多姿，宛似蜀锦。
他怔怔地出了一会儿神，喃喃道：“真是个好天气呀！”
忽然猛得一挥手，大声道：“出发！直取武当！”