“……上至藩王、内阁大学士、将军，下至州、府各级官吏，其府中一般均聘有武林高手；作用么，当然是看家护院，或是随行保护。”
“这些高手，就是那些帮派的门下弟子吧？”
“正是。正因为有了这一层关系，所以他们与那些门派的关系非常密切；另一方面呢，由于建立了这样一层密切关系，各派又能源源不断地将门下的优秀弟子继续送去他们府中做事。”
东方震摇头轻叹道：“真是长了见识！以前，晚辈对这些一点都不了解哩！”
上官雄微笑道：“你是对这类事毫无兴趣，所以没去关注过罢？”
东方震点头道：“家师常教诲我们：莫要去跟那些达官贵人打交道。”
上官雄笑道：“近几十年，你们昆仑派的确是很少同这些人打交道！”说到这里，话锋一转，“你们虽不屑，可并不代表别派就不屑了。远的不说，就说我楚湘盟罢，便同永顺宣慰司的关系非常好……”
“这我听说过。”东方震正色道：“若非有这层关系，你们楚湘盟的发展也不会这么快吧？”
上官雄“恩”了一声，沉声道：“其实，你们名门正派也有不少像我楚湘盟这么做的。比方说，富甲中原的洛阳南宫世家，便同汝宁府崇王的关系非同一般！再比方说，浣花萧家，也同成都府蜀王的关系密切得很呐！……还有诸如龙虎山、峨嵋、普陀、武夷、江南慕容世家、沧州神枪王家、太原断魂箫司徒家等等，哪一个不是如此呢？所不同的，只不过是各自的靠山不同、大小有别罢了！”
“哦，原来如此！”东方震恍然。
“所以说，朝廷能不有所顾忌吗？”
东方震明白了上官雄的意思，突然觉得，那些名门正派也并非如平日印象中的那么光鲜。
东方震沉默了一会儿，忽然想起了先前就想提出的疑惑：“上官盟主，晚辈还有一事不明：私定火器那次事件，朝廷为什么不怀疑乃是霹雳堂自己搞的鬼呢？”
上官雄似笑非笑的看着他说完，赞赏道：“这个问题问得好！”心下道：“果真没看错！这小子不但武功不凡，人也挺聪明的，果真是个可托付大事之人！”
“你可知道，这霹雳堂跟皇家是什么关系吗？”
东方震摇头，好奇的看着他。
“霹雳堂的‘雷氏双姝’，你总该听说过罢？”
“恩。听说她们俱是雷震天的女儿，不但美艳动人，而且才艺不凡。”
“正是。而其中的雷大小姐，正是当今圣上的顺妃呢。”
“哦？”东方震目光闪动，“这就是说：那雷震天乃是当今圣上的岳父，所以朝廷是很信任的！”
“这只是其中的一个原因。还有一个原因：霹雳堂本就一直处于朝廷的监控之中。而雷震天呢，当然也是知道这一点的。试想，他如何敢谎报军情呢？”
“……嘿，也不能排除这个可能：那家伙就是他们自己的人，在那故意做戏呢！”
“哼，朝廷找不到人，首先怀疑的不正是这一点吗？”上官雄冷笑，“雷震天岂会那么傻？不是自找麻烦么？”
东方震颔首，想了想道：“……想来，那家伙应当是清楚霹雳堂底细的，可为何还敢去定那批火器呢？”
“唔……不是很清楚。”上官雄边思忖边道：“……听说，他只是要订几种原材料，然后自行生产一些东西；但人家霹雳堂的人，可是这方面的大行家，自然一眼就看出来这是要做什么啦……”
东方震释然，一边思忖一边轻点头。一时间，二人均陷入沉默之中。
过了好一会儿，东方震突然站起身来。
“你这是要做什么？”上官雄盯着他的眼睛问。
东方震拱手道：“上官盟主，谢谢您的好意，也谢谢您告诉我这些。晚辈要告辞了。”
上官雄面色一寒，陡然站起身来，指着他怒喝道：“如今的情势，你是清楚的了！为何还要如此固执？！”
东方震无言以对，梗着脖子斜望着树梢。
“说呀！说出个理由来！”上官雄的唾沫星子直溅到他脸上。
“江湖形势……什么的”东方震有些结巴，可神情却很坚决，“谁也改变不了，……我只想去救师傅出来。”
“好好好！……”上官雄没想到自己一番苦口婆心的明劝暗导，该说的、不该说的都已和盘托出了，可他却仍不开化，直气得脸色蜡黄，“你走！快走吧！快去送死吧！……”
东方震拱了拱手，赌气似的转身去解马缰。
“东方震！”上官雄怒不可遏，断喝道：“你就这么死了，比死掉一只狗还不如！”
“你说什么？！”东方震猛的转过身来，脸色难看之极。
“听好了：我说你还不如一只死狗！”上官雄更加大声的刺激他。
东方震脸色铁青，双拳握得“格格”作响，目中杀气一闪而过。
“来呀！动手呀！来杀了我呀！”上官雄嘴角泛起轻蔑的冷笑，以挑衅的目光盯着他的眼睛。
东方震慢慢松了拳头，狠狠得咽下一口唾沫，侧过头去。
“呵，看来你也并非不能忍呀！”上官雄似乎不想再刺激他了，收起刻薄和挑衅，“哼，年轻人，告诉你，本盟主年轻之时，比你还倔呢！……作为过来人，奉劝你一句：徒逞匹夫之勇，最后会连后悔的机会都没有的！”
东方震慢慢平复了下来，沉声道：“上官盟主，作为江湖人，并非事事都要理性的；有许多事，并不能从利弊方面考虑是否可行，而是不得不去做的。你说是么？”
上官雄正色道：“二十年前的我，完全赞同；如今，……嘿，可不敢苟同了！二十年前，我一身傲骨，从不肯听人劝戒，明知不可行，也偏要去做，可结果呢？幸喜，只是九死一生而已，最后倒还活了下来！……唉，如今回想起来，若然当年便身死了，岂非死得连只狗也不如！……”
“你如今的境况，跟我当年很相似。所以，你要忍，等机会……”
东方震轻咬牙关，垂首看着地面上一群正搬运着死昆虫的蚂蚁。
“……你现在去救你师傅，包管还未到少林，便已成为了人家的阶下之囚！……别说是去救人，你根本就无力自保！你自己都想象得到，一旦离开这里，天下根本就没有你的容身之处！……”
“哼，有那么严重吗？大不了，找个与世隔绝的地方隐居起来！”
“可是，即便你真能不暴露自己，可你这样如何能救你师傅出来？你杀了少林和锦衣卫的人，一辈子都别想销案！……你只能这样屈辱的枉活一世，难道能甘心吗？”
“我这一生还能有什么希望么？！”东方震目光暴长，狠狠的瞪着上官雄，嘶声道：“还不是你！上官雄！是你毁了我！”
“谁说你就毁了！”上官雄怒道：“我这不是正在想办法帮你吗？可你就是不听！”
东方震狠狠咬着下唇，冷冷看着他不语。
“……经过这么多年，我算是明白了这个道理：人，就得为自己、为亲人好好活着！……未来之事，谁能预料得到呢？活在当下便是了！只有活下去，一切才有希望！人若一死，一切皆成为了泡影，还谈什么理想抱负呢？”
“这些道理，我都懂！”东方震努力抑制着心头的愤懑，冷冷道：“可是，……上官盟主，我是不会假如你们楚湘盟的！”
上官雄微露失望之色，沉吟了一会儿，道：“你的想法，我能理解，我也不会勉强你的！……这样吧，你先跟我回去，好好商量一个万全之策，再考虑下一步的行动，如何？别去白白送死啦！”
东方震有一丝心动，可担心这是他的缓兵之计，便回绝道：“多谢上官盟主好意！晚辈还是要走！……我自己会小心的！”
上官雄闻言，出乎意料的并未生气，反而走前两步，拉着他的手温言道：“东方少侠，我之所以一再劝你回去，真的别无他意，只是为了保全你的性命而已。”
东方震见他甚是诚恳，心下有些感动，一时倒狠不下心来拒绝。
上官雄见他迟疑，打蛇随棍上，“我不会让你去跟你们道门为敌，做那些攻城拔寨之事，——你一定也不肯做的，——我只要求你居住在我府中，保护夫人及晴儿她们，如何？”
一提到晴儿，东方震的心情立时烦乱起来。紧接着，他又想起了桑青虹，突然觉得很对不起她，只想早早离了这里，才算是跟晴儿真正做了个了断，于是摇头道：“不……”
“不？”上官雄陡然激动起来，“小子，做人要讲良心！……你虽并不欠我什么，可你难道不欠我家晴儿吗？晴儿那么喜欢你，你对得起人家吗？你就这样决绝的走了，算什么男子汉大丈夫？！……”
东方震僵立在当地，怔怔无语。
上官雄激声道：“你急着要去做的，不就是想洗刷掉杀害空净的罪名，进而营救你师傅吗？可是，你百口莫辩，没人会相信你的！能帮到你的，惟有我上官雄！空净是我杀的！可只有我认了，你才能清白！可是，现在时机还未到，我不会认的！”
“什么意思？”东方震听出了他的弦外之音，心头突的一跳，“上官盟主，你是说……”
“就是说：到了适当的时机，我会将此事公告天下，还你清白的！”
“此话当真？！”东方震不但语声发颤，浑身也颤抖了起来。
“哼，我上官雄乃堂堂楚湘盟盟主，难道还会骗你这种晚辈不成？”
“可是，……要等多久呀？”
“这个么……倒还说不准：少则一年半载，多则三五年罢……不过你放心，我会尽快的。”
“可是……你若认了，少林岂肯善罢甘休呀？”
“哈哈哈！亏你还在江湖混了这么些年，居然连这个道理都不懂？江湖，是凭拳头的！谁的拳头硬，谁就有道理！强者，横行天下；弱者，只能忍气吞声！只要我楚湘盟的实力比他少林强，他少林能奈我何？同样的，只要你昆仑的实力比他少林强，他少林又能奈你何？敢不乖乖的立刻放了你师傅么？……”
东方震虽觉他这种思想太强横霸道了，细想起来却也不无道理，摇首长叹了一口气。
“……对！就这么办！”思忖中的上官雄忽然喜不自胜，“东方震，我已想到营救你师傅的办法啦！”
“什么？”东方震几乎不敢相信自己的耳朵。
上官雄笑吟吟的道：“快跟我回去吧！我敢保证：少林至多在两月之内，便会放了你师傅的！”
东方震仍未回过神来，呆呆的望着他。
“别发愣了！走吧！”上官雄将马缰递到他手中，神秘兮兮的笑道：“能否顺利救出你师傅来，可全都指靠着你呢！”
“这些高手，就是那些帮派的门下弟子吧？”
“正是。正因为有了这一层关系，所以他们与那些门派的关系非常密切；另一方面呢，由于建立了这样一层密切关系，各派又能源源不断地将门下的优秀弟子继续送去他们府中做事。”
东方震摇头轻叹道：“真是长了见识！以前，晚辈对这些一点都不了解哩！”
上官雄微笑道：“你是对这类事毫无兴趣，所以没去关注过罢？”
东方震点头道：“家师常教诲我们：莫要去跟那些达官贵人打交道。”
上官雄笑道：“近几十年，你们昆仑派的确是很少同这些人打交道！”说到这里，话锋一转，“你们虽不屑，可并不代表别派就不屑了。远的不说，就说我楚湘盟罢，便同永顺宣慰司的关系非常好……”
“这我听说过。”东方震正色道：“若非有这层关系，你们楚湘盟的发展也不会这么快吧？”
上官雄“恩”了一声，沉声道：“其实，你们名门正派也有不少像我楚湘盟这么做的。比方说，富甲中原的洛阳南宫世家，便同汝宁府崇王的关系非同一般！再比方说，浣花萧家，也同成都府蜀王的关系密切得很呐！……还有诸如龙虎山、峨嵋、普陀、武夷、江南慕容世家、沧州神枪王家、太原断魂箫司徒家等等，哪一个不是如此呢？所不同的，只不过是各自的靠山不同、大小有别罢了！”
“哦，原来如此！”东方震恍然。
“所以说，朝廷能不有所顾忌吗？”
东方震明白了上官雄的意思，突然觉得，那些名门正派也并非如平日印象中的那么光鲜。
东方震沉默了一会儿，忽然想起了先前就想提出的疑惑：“上官盟主，晚辈还有一事不明：私定火器那次事件，朝廷为什么不怀疑乃是霹雳堂自己搞的鬼呢？”
上官雄似笑非笑的看着他说完，赞赏道：“这个问题问得好！”心下道：“果真没看错！这小子不但武功不凡，人也挺聪明的，果真是个可托付大事之人！”
“你可知道，这霹雳堂跟皇家是什么关系吗？”
东方震摇头，好奇的看着他。
“霹雳堂的‘雷氏双姝’，你总该听说过罢？”
“恩。听说她们俱是雷震天的女儿，不但美艳动人，而且才艺不凡。”
“正是。而其中的雷大小姐，正是当今圣上的顺妃呢。”
“哦？”东方震目光闪动，“这就是说：那雷震天乃是当今圣上的岳父，所以朝廷是很信任的！”
“这只是其中的一个原因。还有一个原因：霹雳堂本就一直处于朝廷的监控之中。而雷震天呢，当然也是知道这一点的。试想，他如何敢谎报军情呢？”
“……嘿，也不能排除这个可能：那家伙就是他们自己的人，在那故意做戏呢！”
“哼，朝廷找不到人，首先怀疑的不正是这一点吗？”上官雄冷笑，“雷震天岂会那么傻？不是自找麻烦么？”
东方震颔首，想了想道：“……想来，那家伙应当是清楚霹雳堂底细的，可为何还敢去定那批火器呢？”
“唔……不是很清楚。”上官雄边思忖边道：“……听说，他只是要订几种原材料，然后自行生产一些东西；但人家霹雳堂的人，可是这方面的大行家，自然一眼就看出来这是要做什么啦……”
东方震释然，一边思忖一边轻点头。一时间，二人均陷入沉默之中。
过了好一会儿，东方震突然站起身来。
“你这是要做什么？”上官雄盯着他的眼睛问。
东方震拱手道：“上官盟主，谢谢您的好意，也谢谢您告诉我这些。晚辈要告辞了。”
上官雄面色一寒，陡然站起身来，指着他怒喝道：“如今的情势，你是清楚的了！为何还要如此固执？！”
东方震无言以对，梗着脖子斜望着树梢。
“说呀！说出个理由来！”上官雄的唾沫星子直溅到他脸上。
“江湖形势……什么的”东方震有些结巴，可神情却很坚决，“谁也改变不了，……我只想去救师傅出来。”
“好好好！……”上官雄没想到自己一番苦口婆心的明劝暗导，该说的、不该说的都已和盘托出了，可他却仍不开化，直气得脸色蜡黄，“你走！快走吧！快去送死吧！……”
东方震拱了拱手，赌气似的转身去解马缰。
“东方震！”上官雄怒不可遏，断喝道：“你就这么死了，比死掉一只狗还不如！”
“你说什么？！”东方震猛的转过身来，脸色难看之极。
“听好了：我说你还不如一只死狗！”上官雄更加大声的刺激他。
东方震脸色铁青，双拳握得“格格”作响，目中杀气一闪而过。
“来呀！动手呀！来杀了我呀！”上官雄嘴角泛起轻蔑的冷笑，以挑衅的目光盯着他的眼睛。
东方震慢慢松了拳头，狠狠得咽下一口唾沫，侧过头去。
“呵，看来你也并非不能忍呀！”上官雄似乎不想再刺激他了，收起刻薄和挑衅，“哼，年轻人，告诉你，本盟主年轻之时，比你还倔呢！……作为过来人，奉劝你一句：徒逞匹夫之勇，最后会连后悔的机会都没有的！”
东方震慢慢平复了下来，沉声道：“上官盟主，作为江湖人，并非事事都要理性的；有许多事，并不能从利弊方面考虑是否可行，而是不得不去做的。你说是么？”
上官雄正色道：“二十年前的我，完全赞同；如今，……嘿，可不敢苟同了！二十年前，我一身傲骨，从不肯听人劝戒，明知不可行，也偏要去做，可结果呢？幸喜，只是九死一生而已，最后倒还活了下来！……唉，如今回想起来，若然当年便身死了，岂非死得连只狗也不如！……”
“你如今的境况，跟我当年很相似。所以，你要忍，等机会……”
东方震轻咬牙关，垂首看着地面上一群正搬运着死昆虫的蚂蚁。
“……你现在去救你师傅，包管还未到少林，便已成为了人家的阶下之囚！……别说是去救人，你根本就无力自保！你自己都想象得到，一旦离开这里，天下根本就没有你的容身之处！……”
“哼，有那么严重吗？大不了，找个与世隔绝的地方隐居起来！”
“可是，即便你真能不暴露自己，可你这样如何能救你师傅出来？你杀了少林和锦衣卫的人，一辈子都别想销案！……你只能这样屈辱的枉活一世，难道能甘心吗？”
“我这一生还能有什么希望么？！”东方震目光暴长，狠狠的瞪着上官雄，嘶声道：“还不是你！上官雄！是你毁了我！”
“谁说你就毁了！”上官雄怒道：“我这不是正在想办法帮你吗？可你就是不听！”
东方震狠狠咬着下唇，冷冷看着他不语。
“……经过这么多年，我算是明白了这个道理：人，就得为自己、为亲人好好活着！……未来之事，谁能预料得到呢？活在当下便是了！只有活下去，一切才有希望！人若一死，一切皆成为了泡影，还谈什么理想抱负呢？”
“这些道理，我都懂！”东方震努力抑制着心头的愤懑，冷冷道：“可是，……上官盟主，我是不会假如你们楚湘盟的！”
上官雄微露失望之色，沉吟了一会儿，道：“你的想法，我能理解，我也不会勉强你的！……这样吧，你先跟我回去，好好商量一个万全之策，再考虑下一步的行动，如何？别去白白送死啦！”
东方震有一丝心动，可担心这是他的缓兵之计，便回绝道：“多谢上官盟主好意！晚辈还是要走！……我自己会小心的！”
上官雄闻言，出乎意料的并未生气，反而走前两步，拉着他的手温言道：“东方少侠，我之所以一再劝你回去，真的别无他意，只是为了保全你的性命而已。”
东方震见他甚是诚恳，心下有些感动，一时倒狠不下心来拒绝。
上官雄见他迟疑，打蛇随棍上，“我不会让你去跟你们道门为敌，做那些攻城拔寨之事，——你一定也不肯做的，——我只要求你居住在我府中，保护夫人及晴儿她们，如何？”
一提到晴儿，东方震的心情立时烦乱起来。紧接着，他又想起了桑青虹，突然觉得很对不起她，只想早早离了这里，才算是跟晴儿真正做了个了断，于是摇头道：“不……”
“不？”上官雄陡然激动起来，“小子，做人要讲良心！……你虽并不欠我什么，可你难道不欠我家晴儿吗？晴儿那么喜欢你，你对得起人家吗？你就这样决绝的走了，算什么男子汉大丈夫？！……”
东方震僵立在当地，怔怔无语。
上官雄激声道：“你急着要去做的，不就是想洗刷掉杀害空净的罪名，进而营救你师傅吗？可是，你百口莫辩，没人会相信你的！能帮到你的，惟有我上官雄！空净是我杀的！可只有我认了，你才能清白！可是，现在时机还未到，我不会认的！”
“什么意思？”东方震听出了他的弦外之音，心头突的一跳，“上官盟主，你是说……”
“就是说：到了适当的时机，我会将此事公告天下，还你清白的！”
“此话当真？！”东方震不但语声发颤，浑身也颤抖了起来。
“哼，我上官雄乃堂堂楚湘盟盟主，难道还会骗你这种晚辈不成？”
“可是，……要等多久呀？”
“这个么……倒还说不准：少则一年半载，多则三五年罢……不过你放心，我会尽快的。”
“可是……你若认了，少林岂肯善罢甘休呀？”
“哈哈哈！亏你还在江湖混了这么些年，居然连这个道理都不懂？江湖，是凭拳头的！谁的拳头硬，谁就有道理！强者，横行天下；弱者，只能忍气吞声！只要我楚湘盟的实力比他少林强，他少林能奈我何？同样的，只要你昆仑的实力比他少林强，他少林又能奈你何？敢不乖乖的立刻放了你师傅么？……”
东方震虽觉他这种思想太强横霸道了，细想起来却也不无道理，摇首长叹了一口气。
“……对！就这么办！”思忖中的上官雄忽然喜不自胜，“东方震，我已想到营救你师傅的办法啦！”
“什么？”东方震几乎不敢相信自己的耳朵。
上官雄笑吟吟的道：“快跟我回去吧！我敢保证：少林至多在两月之内，便会放了你师傅的！”
东方震仍未回过神来，呆呆的望着他。
“别发愣了！走吧！”上官雄将马缰递到他手中，神秘兮兮的笑道：“能否顺利救出你师傅来，可全都指靠着你呢！”