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“大人,看上去这次外交谈判取得了圆满的成功。马吕斯答应援助我们了。一旦物资筹集完毕,车队会立马出发。”小侍从热情的说到。
“恰恰相反,你还年轻,太多东西没有看懂。恰恰相反啊,这次外交,是所有外交行动中最失败的一次。马吕斯是一个什么样的人我非常清楚。他只是口头承诺,而口头承诺只是碍于情面,打发我们罢了。你真的以为他会援助我们吗?”
阿尔维斯抿了抿嘴唇,继续说到——
“不,他不会的。在外交场合上,他是一个翩翩君子,一个识大体,有大格局的选帝侯。但是私下里,他可是一个现实的利己主义者。对自己没有好处的事,谁会去做呢?瘟疫再可怕,那也是你基斯里夫的事,他们说不定还指望瘟疫蔓延到基斯里夫城,削弱我们的国力,从而在适当的时机再次介入我们的内政,控制我们的国家。每个人都带着面具,孩子,你必须看清楚这些人。”
“但是马吕斯说车队很快就会启程……”
小侍从皱着眉头,不解的问到。
“哈哈哈哈,是的,是的,车队会启程,满载着救援物资。但是,谁知道这过程怎么样呢?他们有很多种办法可以操纵。比如遇到恶劣天气,拖慢了行进速度,一批救援物资姗姗来迟,半年后才抵达厄仑格拉德,那时候还有用吗?”
“再比如,路上被野兽人或者绿皮打劫了,车队的物资被洗劫一空了。只能重新筹集装载。但是鬼知道事情的真相呢?那些凭空冒出来的野兽人是否真的存在?他们完全可以以此为由,半路上车队消失得无影无踪,然后,几天后,在基斯里夫的边境地带,出现大批民间商队,各种医疗物资的价格被抬了几倍……我这样说你懂?”
小侍从点了点头,眼里的期待变成了憎恶。
“再或者,更简单直接一些。运输给你的全部是次等品,而真正的合格品却悄悄流入黑市,通过黑市抬高价格出售,以获得暴利。总之方法各种各样,只有你想不到,没有他们做不出来的。”
阿尔维斯继续说到。
“可是……黑市不是强盗们聚集的地方吗?他们劫掠商队,再私下出货……”
小侍从接着问到。
“强盗?呵呵,你认为帝国的统治者们和强盗不同吗?”
阿尔维斯反问着,小侍从一时无语。
“我们都是强盗,只不过披着不同的外衣罢了。不要以为披上官服你就是好人了,事实上,越是满嘴仁义道德的人,背地里越是强盗,杀人犯。黑市,哼……你以为没有帝国官方的支持,他们可以生存下去?”
阿尔维斯不屑的说到——
“那些地方,只不过是披着恶棍的外皮,让那些强盗,劫匪抛头露面,作为舆论的靶子罢了。”
小侍从听着,沉默了……阿尔维斯这才笑了笑——
“该死的,我和你说这些干什么……”
他抿了抿发干的嘴唇,突然叹气着——
“唉,或许多告诉你一些,也不是坏事。或许哪一天我不在了,你才不会被人骗去……”
“好了,我们继续赶路吧。要将这个坏消息告诉罗德。噢……我想他应该早猜到了……”
阿尔维斯说着,又看了一眼一旁的小侍从。他的神情凝重,似乎还有些茫然,不知所措。
而这种单纯让阿尔维斯想起了罗德曾经的侍从——塔林纳姆。那个男孩是他目前见过的最优秀最合格的侍从。可惜,或许罗德真的中了那个魔咒,在他身边的侍从活不过三年。在吸血鬼地窖中,那个叫塔林纳姆的侍从失踪了。从此,罗德再也不找新的侍从……
阿尔维斯从回忆中缓过来,叹息到——
“遇事先搅浑,可惜,这次我们没有能力了。”
阿尔维斯喃喃自语着,他知道,马吕斯和其他选帝侯一样,要的是利益。但是眼下的基斯里夫,还有什么利益可以割让的呢?出发前,他曾经建议罗德割让一小片领土,以换取帝国的援助。但是,罗德的态度十分坚定,寸土不让!这让阿尔维斯很是无奈,手头毫无谈判的筹码,相当于巧妇无米一般,纵然自己言语变通灵活,但是在绝对利益面前,再巧妙的言辞也显得如此乏力。
一个月后,阿尔维斯的预言成真了……在基斯里夫的边境地带,的确出现了不少帝国的运输车队和船队,只是,作为民间商贸往来,货物的价格完全不受约束,随着物资的紧缺,药物,食品的价格水涨船高,直接翻了好几倍……
而那些答应阿尔维斯的帝国选帝侯们,他们的车队,商队还在自己的行省内艰难的“爬行”着。
诺德领的船队刚刚离港,而说是船队,却只有象征性的一条货船,另外一条,是护卫炮舰。虽说满满的一条船,但是在抵达厄仑格拉德港之前,没有人知道这条船到底有多大,里面装载的货物有多少。
米登领派出了一小支车队,十五辆马车的救援物资,但是和诺德领一样,一整个月过去了,车队还在行省境内艰难的爬行着……
皇帝允诺的救援则稍有诚意,不仅派出了车队,还派出了两名西格玛牧师,以协助罗德剿灭厄仑格拉德城内的混沌势力。
而艾维领……甚至连车队的影子都没出现……给出的答复是还在筹集物资……然而,罗德和阿尔维斯在买来的民间商队物资里,早已发现了来自艾维海姆的各种药物……
所谓发国难财,只不过这一次,所有与基斯里夫接壤的地区全部都盯紧了这次“机会”。是的,在他们看来,这的确是一次很好的机会了。
甚至,听说厄仑格拉德医生紧缺,不少帝国的三流医师已是跃跃欲试,连理发师也装好行李,准备到厄仑格拉德捞一笔金,因为他们懂得基础的外科手术……殊不知,等待他们的并不是遍地的黄金之城,而是一座充满瘟疫的死亡之城!
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