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约翰逊拖开椅子，皱着眉头往上一坐。在厉凤竹看来，实在把无辜演到了登峰造极的境地：“厉，我尊重你。我对着整个津门新闻界宣布，我们之间的误会解除了。我遵照你的要求，释放出我的诚意。你为什么还要发火，还要怪我做得不够？”“装，接着装！我太了解你了，你刚愎自用，只接受臣服。因此，我的平等要求，其实是犯了你的忌讳。所以你就绑架我的孩子，迫使我屈服于你！”
约翰逊偏了头，把耳朵凑上前，表示自己方才所闻，令他十分地不可置信：“所以……你的儿子被绑架了？然后……你觉得是我做的？”
他说话时，眼珠子上下左右地转着，真像是在思考判断着什么。
发了一通火的厉凤竹，因他的举动，将身子慢慢向后靠。
糟了，要不是他那可就……
这时候，约翰逊先一步把厉凤竹最不愿去猜测的一种可能，给提了出来：“生病不能乱找医生，你别忘了，你还得罪了日本人。”
约翰逊左右权衡了一番，倒是很希望这次是日本特务下的黑手，也很满意被厉凤竹有这样的一场冤枉。日本人掺和进来，厉凤竹就被动了，那么平等合作自然可以取消，约翰逊可以拿回主动权。所以，忙必须要帮，人也一定要救。因就极力地向厉凤竹澄清：“说真的，我很无辜。这样吧，看在老朋友的份上，我会帮你的。”
厉凤竹可以信他无辜，但不信他有好意。
果然，约翰逊先翘了二郎腿，两手交叉着，往膝盖上一抱，就开始转起口风来了：“不过，以你现在的样子……”他抬高一只手，在空中比划了一下，“我知道你很为难，你在局里，所以你，你……你觉得自己像个谜？”
“你是想说当局者迷。”厉凤竹扶额，微闭了一下眼眸，鼻子里哼出了冷笑声。
后话应该是，约翰逊作为清醒的局外人，理该指点江山了。
“我来替你想，你得罪了津门的大官，还得罪了霓虹人，干嘛先来问我呢，难道你认为我在你的敌人之中，是最卑鄙的那个吗？事实上，你得罪的人都很卑鄙，中国人和霓虹人同样有可能绑架你的孩子。”
很显然，约翰逊在没有展开调查的情况下，说不出什么所以然来。他的话想起到的，不过是个迷惑作用。他想把厉凤竹心底所有焦虑的火苗都点燃，他希望情绪杀死理智，让厉凤竹错误地以为重新去投靠他，才是自己唯一的出路。
有恐吓，自然也得有安抚。
约翰逊起身来到她椅子旁，右手放在扶手上，左手插在腰间，慢慢地弯了身去：“我承认，我过去的事情办得不大好。但今后不会了，我不再那样对你了。我以上帝的名义起誓，我从几天前就下定决心要与你和平相处了。”
厉凤竹避开了迎面而来的笑脸，眉毛高高地顶起，额头挤出了几道纹，眼里写满了无可奈何的妥协：“那么，你什么时候着手帮我找孩子呢？”
约翰逊把上身站直，满意地颔首道：“唔……我觉得我们不妨这样。我已经朝你走近一步了，那么你该跟进一步，然后我再走。你要走哪一步呢？我认为是——立即去接近唐！”
言语中，并不肯松口去谈何时、以何种方式，帮助厉凤竹寻找她儿子的下落。因而，厉凤竹略略地摇了两摇头，表示自己在没有得到确切的承诺之前，没有那种精力去行动。
可约翰逊不容她拒绝，勾起两根手指，往咖啡桌上沉重而缓慢地叩了三下，冷声警示她：“你没有讨价还价的余地。”随后，嘴角又泛起狡黠的笑容，“上帝会保护善良的孩子。相信我，一切灾难都会过去的。不要让私事影响了我们的计划，关于唐，我可以提供一个比天还大的信息给你，他……”
厉凤竹心里不安极了，除了一个准确的时间，别的话她统统听不进去：“我先得知道你什么时候会行动？今天吗，就现在对不对！我分析过走散的时间，我觉得绑匪很可能带着他藏在……”
“嘿！我在说，你先去接近唐，然后我再找人。”见她嗓门越来越大，情绪越来越失控，约翰逊只得由丹田发声，才能勉强盖过她的自说自话。
“那样会来不及的！”厉凤竹猛地起身，把椅子向后用力推出去，在地上拖出很大的一种噪音来。
“我的事也会来不及。”约翰逊哈哈笑了两声。悠闲地踱着步子，低头伸手摸摸桌上的花瓶，又抬头欣赏那墙柱的雕花。
“好！我什么都答应，你要我办的事我立刻去想办法！你也立刻想办法，立刻！”厉凤竹焦急地向前踏了一步，紧跟着又迟疑了起来，“我不是天认识你，你……我的意思是寻人如同大海捞针！你早一点准备起来，等我得到了唐书白的信任，你就可以立即营救了。你先让我宽宽心，并不影响接下来的合作，不是吗？”
约翰逊眼角的皱眉挤得更密了，露出胜利者的姿态，食指扣住大拇指，伸挺了另外三根指头，道：“OK！”
厉凤竹闻言，释然了片刻，然后急急忙忙跑到电话机前，把听筒拿下来，远远地朝约翰逊递过去。口头承诺不可信，她必须亲眼看到、亲耳听见约翰逊发出指令。
约翰逊若有所思地冷笑了一下，便照着她的话来办。
“我刚刚得到一个令我遗憾，并且震惊的消息。我所认识的一位可爱的，同时也很有前途的孩子，居然被恶魔拐走了。这种悲剧是我不能忍受的，我希望能救出这个孩子。”
措辞中所透露出来的重视和沉痛，有着很深的表演成分。
厉凤竹嘴里塞满了话，思忖之下，却都不适合说。最后等他对手下交代完了，只是低声道了谢，点了点头，默然地退出了包厢。
门摇上的一刻，厉凤竹沮丧地抬手拍着额头。她知道，只要自己一走开，约翰逊便会有新的举动，可是偏又阻止不到。
甚至，隔着门她依旧觉得眼前是有画面、有声音的。
约翰逊应该很快会回拨给手下，告诉他们刚才的话没说完，找到那个孩子以后，应当直接带到他面前。而且他会反复地强调“尽快，尽快，尽快！”
想象的真实感令厉凤竹惊出一身冷汗，脚腕一软，跌在路边起不得身。她就这么呆呆地坐着，把脸靠在腿上，双手紧紧地环着整个身体。
“这位太太，你怎么了？”
厉凤竹艰难地一昂首，只见一位臂上挽了菜篮子的老妈妈正忧心忡忡地望着自己。身后边陆续探出几张或出于好意，或出于好奇的陌生面庞。
这样一来，又有许多爱凑个热闹的行人纷纷驻足来问。
大家你一言我一语，嗡嗡地在厉凤竹耳边吵个不休。她吃力地仰天望去，可那样多的脑袋死死遮住了她的视线，她觉得眼耳口鼻之中像是被人灌满了苦药，淌不到外边又咽不到里边。好半天，呜咽地呢喃了一句：“天塌了……”
话音一落，厉凤竹眼跟前骤然一暗，接着漫天飘起雪花来。她不可思议地晃了晃脑袋，眨巴了几下眼睛，才将将能由眼缝里找到一点光亮。耳畔的声音时高时低、时远时近，他们在惊呼、在惶恐，甚至也有人兴奋起来。
人群中，只有首先上来关心的那一位老妈妈，还在焦急地询问缘由：“太太，你是遇上事儿了吗？你看起来不大好，要不要帮你叫车子上医院呢？”
厉凤竹别的没听明白，就只听明白了这两句，忙不迭地摇头拒绝。现而今，最紧要的是去救人，哪还有工夫去顾自己的一点小毛病呢？
不远处，有巡警的哨声传来，周围人呼啦一下散了一大半。
密不透风的人墙撤了，新鲜的空气送到厉凤竹口鼻内，顿时让她感觉清醒了不少。
老妈妈干脆地陪着她坐在了路边：“太太，巡警要追过来了，我不好多待。你自个儿要保重，再难也别在路边这么着，被那些缠红头布的瞧见了，你就是没事儿，也得挨上好几棍呢。”
厉凤竹刚点了点头，老妈妈就蹲着身子匆匆跑开了。她所说的缠红头布的，便是一路冲着厉凤竹杀过来的印度巡警，这在英租界是常见的事。他们漂洋过海，来中国的租界当个小吏。而他们所信仰的锡克教有缠头巾的风俗，为区别身份，当差的缠红巾，不当差的就缠白巾。
哨声越来越紧迫，巡警的步子也逐渐跨大。他在距离厉凤竹不到五步远之处，便将挂在身侧的警棍高高举起，当空挥了一下做警示。再跑一步再挥一下，棍-子便狠狠地打在了她胳膊上。
厉凤竹仿佛没有了痛感，也不听巡警的训斥，弯了一弯腰，踉踉跄跄地就走了。她回身抬头看那高耸入云的利顺德饭店，这楼高足以令人当场毙命。接着，又有一阵汽车的喇叭声送入耳鼓。她的世界骤然安静了一瞬，一切仿佛倒退至某一个清晨。过路的司机怒骂她是在找死，内心深处那种对死亡莫名的向往又一次出现了。这时候的绝路，实际反倒是可以令她解脱的生路。
她抬起的一只手抖得如同筛糠，一点一点地往胸口上挪着。着里边空落落，好像连心跳都感觉不到了。走两步回头看一眼，在街口转了许久许久，猛然惊觉自己竟呆愣愣地迷失在了她曾经可以闭眼来去的英租界。
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