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待提了熟食回家后，果然就见厉老太太脸色缓和多了，话也听得进去了。厉凤竹一面摆出碗筷，一面劝道：“以后啊，隔两三天我就去趟菜市，你老就按自己的胃口做饭，我有地方吃的，不用为我操心。也别怪我老关着你，虽然都是法租界，但这时候的津门比海州可乱多了。我怕你开了门，就犯散漫的毛病，等我要托你办事的时候，就找不见人影儿了。”
“我也没心思出去。”厉老太太接过筷子，在酱肉盘子里挑起一跟小小的碎肉来，却把嘴张大了去迎接。抿在唇齿间，感受不到任何的滋味。这就放下了筷子，吁吁地喘了粗气，手对着墙上一指，“你把窗子开起来，让我吹一吹风吧。”
经此一说，厉凤竹也感到一阵胸闷袭来。她走到窗边，掀起帘子一角，迅速地推开了窗户。由这里对出去的街，虽不算中心街，倒也是个闹市。紧急情况下，呼救或逃生都是便利的。
身后传来厉老太太迫切的要求：“把帘子全拉开，我实在闷得慌。”
厉凤竹非但没有照办，还把两片布帘严密地叠了起来，道：“我常在外面奔走就得了一个毛病，太阳一晒，两边脸颊就烫得厉害。别看已是夕阳时分，实际连这一点光，我都是怕的。”
厉老太太没有再说什么，埋头糊弄了两口菜。
吃闭，厉凤竹就预备赶白天的稿子了。去报社写是最合适的，一来代表今日点了卯也坐过班了，二来家里多了个人难免吵闹。可她没有勇气回去，她知道自己犯了很大的错，不知该以怎样的面目去向众同事解释。她只能长吁短叹一阵，拉开椅子坐到了书桌前。
因为透露过一点绑匪的情况，所以这会儿厉老太太也很安静。拾掇完屋子，就悄悄地往女儿身后一坐，两只手并拢着夹在膝盖中间，默默地盼着她快点写完，盼着她早一点出门去送稿子。
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次日，厉凤竹早早地起来，看着衣柜发愣。她今天要去“巧遇”唐书白，似乎需要穿得隆重一点。可是，她晚半天还得回报社为了选题一事而周旋，这又该按平常的打扮来。
来回地琢磨分析，她走到镜子前望了眼角的皱纹，暗自在心里说道，虽是使美人计，重点却不在于“美”了。就是老天爷许她年轻十岁，那时候也只是端庄秀丽而已，距离天姿国色尚有一段距离，更何况是眼下这半老徐娘的年纪呢。唐书白见过太多美人了，舞文弄墨弹琴唱歌温柔可人。他愿意来留心自己，除去新鲜感，应该还有征服欲。所以，姿态还得像从前一样高，时不时地出现提醒他有这么一个他搞不定的女人存在。总之，就是要和一般的交际花反着行动。
挑一身寻常的衣服，扫一层淡妆，足矣。
却说，有古玩的地方，一定就缺不了方谦的身影，今天也是一样。
拍卖会设在一家高级饭店内，临近开始时，方谦才终于和前来的贵宾都打了一回照面，得以脱身去到会场楼上的房间里。他这样的年纪，身体的代谢能力已经很慢了，因此上一回遭遇暗杀留下的创口还未彻底愈合。为保险起见，每隔三个小时就得换一次药。出门时已经换过一回了，但顾虑拍卖会的时长很难掐得精准，就得提前上去把药换好。
唐书白在方谦上楼的时候，替他招呼着几位文物大家。看着时候差不多了，就迎到了电梯口。
由电梯到会场，这一段路很难得只剩他们两个人。
于是，方谦开口嘱咐道：“昨天跟你说的事关系重大，你必须要亲自过问。”
唐书白应了一声，接着笑道：“听说昨晚散场之后，后藤又与您谈到很晚。我想，就是为了这个吧。”
方谦眼角微微地动了一下，却不曾把目光投向他，嘴里也只是不置可否地哼了一声。
唐书白富有把握地舒展开双眉，继而又分析道：“若不是领事亲自交代，您老人家犯不着在这种场合还特意地嘱咐我一句。”
方谦默认了，受着唐书白的搀扶，把拿手杖的胳膊抬高了一点。伸了食指不断地点着唐书白，道：“后藤的意思是，民众的情绪在正确的点上，这对我们不利。得想办法把事情搅黄。彻底地！”最后，紧握了拳头表示胜利在望的意思。
因受国库内弹药仅够支撑三个月的情报鼓励，从日本天皇到将军、特务头子，包括底下数不清的军人、汉奸，都对自己选择的道路充满了信心。
厉凤竹就是在这个时刻，走进饭店大堂的。其实她早就赶到门口了，但因为她不是受邀的客人，《大公报》亦不在邀请媒体之列，虽有记者证在手，想要混进来，却也并非易事。
在担心时间很快就要过了，不知道会不会被拦在会场最后那道门外的情形下，眼尖的厉凤竹发现了唐书白的身影。还有方谦，看样子他是伤愈了。
方谦呢，有表示要走的意思。唐书白极力地阻拦：“拍卖还没开始呢。再说了，您若早打算要回去，刚才又何苦多走一趟路呢。”
“我也是刚刚想定的主意，左右这里没甚要紧事。”方谦顿了一顿，回望着四周围。
厉凤竹立刻地扭过身子，闪到大堂里一根大理石柱子后头去，假装在等什么人。
只见方谦招招手，让唐书白附耳过来：“唯其是好东西绝不可能流落到拍卖会上来，一想到这个我就懒得消耗这光阴。”
唐书白不免笑了起来，答道：“正是这样说，您才不能走呢。您想啊，有的人不会相物，却很有几分小聪明，知道要看人眼色行事。您的眼光向来毒辣，他们见您不等落锤就急着要走，必然就知道今天难有收获。这人都跑光了，拍卖会还进行得下去吗？”
“你留下来替我招呼，不就成了。”说时，方谦抬起手来，拍了拍他的肩膀。
“我怕我不够格。”唐书白推拒着，脸上难得地露出学生时代才有的乖巧。
厉凤竹看他们大有避着人谈话的情形，难免动了念头，想上前去偷听。谁知她一迈步，那方谦也正开了步子往外走。这就只好原地转过身，以避免正面相逢。
一直到唐书白送了方谦坐上了车子，他双手握着杖，又道：“对了，我昨天送了后藤几个字——疑人不用用人不疑，既往不咎并肩作战。我觉得早晚也该送给你的，既是如此那今日就把这话送上前吧。”
隔着饭店的旋转门，厉凤竹望见唐书白一手搭在车顶上，一手扶着车门，身体弯曲向车内，脖子却僵硬地偏着。正当她预备再靠上前一步时，汽车马达突突地响了起来。唐书白仍是那样站着，直到车子开始往前溜起来，才放开了车门。
这就不便再向前了，厉凤竹想着就掉转身子匆匆躲开。
“密斯厉也对古玩感兴趣吗？”
当有人在身后问话时，厉凤竹本能地想到了唐书白。又因刚才有鬼祟的举动，心里难免犯着虚，怕自己的小动作早就叫人注意到了。是以，回头的时候就刻意地多放了几分笑容出来。
不成想，定眼看去，那人竟不是唐书白，而是坂本林智。
好流利的中文！厉凤竹暗叹了一声，微微点头。举着记者证晃了两下，答道：“顺路来采新闻的。”
在他们一问一答时，唐书白缓步而来。见状不由笑了一声，道：“你二位怎样凑在一块儿了？”
厉凤竹翘了翘嘴角，低头把额前一缕掉落的短发梳了回去。心里偷偷地断言，他和方谦一定谈了些不愉快的话题。
坂本林智回身，见唐书白离着他们还有十几步路，便伸手远远地作揖道：“这就是无巧不成书吧。”
三人先后走到会场外。
穿黑西装、戴白手套的招待员，首先向落最后头的唐书白点了点头。再接过坂本林智的请柬，验看之后立刻递还。最后，打开了厉凤竹的记者证，把为难的目光落在了“大公报”三个字上。再抬眸望望唐书白的脸色，见他一副不知情的样子，却又分明地有要等着这位女士一同入场的举动。
厉凤竹在招待员的表现中，轻易便嗅到了有用的细节。偷偷斜了一斜眼角，余光刚扫在唐书白脸上，就立刻收了回去。
进场时，已经竞过一轮拍品了。前排座位早都坐满了，只最后两排余出了几个空位。厉凤竹抢上一步，先去坐了最后第二排那个单独的空位上坐下。于是，剩下的两位男士就并排地坐在了她斜后方的两个位子上。
此时，拍卖师正在介绍并展示新的拍品：“此尊黄玉寿星像，高约十九寸。寓意吉祥、选料讲究、雕工精美，其主人非富即贵。专家给出的评估意见，很可能是永乐年间的作品。因此是价值连城，而未来还有更大的升值空间。”
“看起来很不错呢。”坂本林智似乎动了心，歪了脑袋凑在唐书白耳边，很想请他帮着参谋参谋。
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