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跟着，厉凤竹又详详细细说了自己偶然偷听到唐书白和方笑柔争执的话。在他们的话音之中已然可以得出结论，东洋特务没少在暗中捣鬼、挑拨离间，借此来破坏民间正当的爱国运动。岂但如此，他们还在笔端上大做文章，把中国人的爱国行为贬损得一文不值。更重要的是旭街上的居酒屋，其主人远山并不是个单纯的商人。而这所情报站当初选址恰在大公报馆对面，恐怕不是偶然的。无如大公报馆是持严谨态度对待新闻的，像这种只有耳闻没有实证的消息，是不会拿出去发布的。因此，有关今日意国花园的报道，首先以陈燕平的角度记述此次演说活动在组织时的保密程度。接下来大篇幅的重点，在于厉凤竹亲眼所见，配以现场照片，确立此篇报道的真实性。另外一层衍生，则是徐新启乔装改扮，通过东兴楼的考核，继而进入宏济里一幢私人宅邸。那屋主人姓三野，汉文很出色，每回来时总能与招揽来的混混们不分文化、不分阶级打成一片。
徐新启闲时也曾向军界的人物打听过此人，大家都说在津门姓三野的东洋人，似乎不止一人，不过能说好中国话的，应当就是三野友吉无疑了。他是东洋陆军大学的高材生，给山西一位大军阀当过军事顾问，后来阎锡山失势了，这个人也就跟着沉寂了一阵子。最近两三年内倒是渐渐开始参与交际了，不过只以个人身份出面，在官衔一层上大家都没打听出个虚实来。只知道他在私下或公开场合，一直为北洋的旧军官抱不平，批评现在得势的这批果民党军官不得民心，宣扬民国正统在北洋。
“北洋虽没遭过国民正府，但光一个安福系就判国很甚啦，与民心相悖的，哪儿来的脸谈正统。况且就是撇开这些不谈，以我们几次深度调查的经验来看，东洋人以及主张亲日的那批中国人，他们是不可能无缘无故站出来替老百姓说什么公道话的。恐怕这又是佞人的诡计，所以暂且按下不说吧。”徐新启说时，跳开了三野赞同北洋旧人的一段笑话不说，开始描述那公馆中的日常。
那边，一日三餐开的都是大菜。除此外，有烟有酒还有美人相伴，直指天下男子的三大软肋。试想一个因无知识又不肯卖力气吃苦的失业游民，忽然到了一个吃住不发愁，享用烟酒美色无需花钱，每日还能白拿三四元银洋的所在，简直是乐不思蜀，如同上了天堂一般。
当然，也不能看轻了所有人。徐新启也遇到了那么一两个人，在初到三野公馆时，是有过犹豫的。他们认为东洋人的钱都是搜刮的中国人，尤其搜刮的是苦命百姓，而那种搜刮又与山贼悍匪不同，不光要人钱财，还践踏了人的尊严，甚至侵占了土地，把人当畜类一样随意践踏处置。所以，这两个人心里是不乐意在三野处久待的。对于这种情况，公馆方面居然抱了一种很开放的态度，来去绝对自由。只是过不到半天的工夫，他们就自动回来了。
徐新启当时还想问，怎地这么快就改主意了。可是，哪里还用问出口呢，反悔的人一到公馆，就直冲烟榻。他这才记起来，当他第一次踏入公馆大门时，扑来一群莺莺燕燕，一手端酒杯一手拿烟杆，跟着左一口右一口，她们自己就先喝起来抽起来以表示绝对不是什么陷阱。三句两句把一群夜夜寂寞的穷汉唬得呆愣愣的，他们就把残酒当了香涎，把烟土当了仙丹。自那不提防的第一口烟起，牵线木偶的结局便已注定，三野公馆自然乐得做个假好人。
感慨过后，徐新启又补充道：“有一次大家划拳喝酒到深夜，有位外号‘刀哥’的，他在三野那儿待了三年多了，他在酒兴上什么话也都向外说了。得意洋洋地谈起，他在剿共一事上是立过功的，曾有一个共产党悄悄潜伏进来，不过半天就被毙了。”
厉、陈二人听了不解，同声齐问怎么发现的。
徐新启先还噗嗤一笑，不过他的笑眼中很快便溢满了苦涩之情：“说出来你们一定苦笑不得的。刀哥说那个共产党混在新人堆里，乍看之下不起眼，可是一进公馆就败露了。因为他喝酒是用抿的，大概是不愿意使自己上头犯浑。此外，他对美色并不急切，对大烟更是表现出抗拒。这种人不用审，就是共产党无疑了。”
说罢，三人都笑了起来。
不过陈燕平忽然涨红了脸，指着徐新启，想说又不敢说，不说又憋得慌，半天才支支吾吾道：“我看，徐主任的牙倒是很白……”
厉凤竹愣了一下，接着愈发笑得身子乱颤。她听懂了陈燕平的言外之意，因为三野公馆见到作风正派的人，会判定这个人为共产党。而徐新启不受怀疑，也就是说他给三野公馆的印象是不正派。可他的牙是白的，也就是说没有染上大烟瘾。那美酒美色，他大概享受了不少吧，否则是不能全身而退的。
徐新启哑然不言，脸色紫得像个茄子。他起身去够被挪到桌角上的小茶壶，倒了三杯凉茶，方才找到一个合适的借口开脱：“我也是老记者了，经验告诉我，要想安全潜伏在三野那儿，又不至于踏破底线，最好的办法就是生动地演绎一名酒鬼。”
这是厉凤竹自认识陈燕平以来，头一回听到他失言。不过，事态的严重性和复杂性，令她没心思一直玩笑下去。她动笔写下了两个疑团：远山究竟是什么职务？东兴楼的金经理又是何人物？
徐、陈二人则侧过身子看着。
沉思了片刻，厉凤竹拧紧的眉头微微松开了一点，打着响指道：“我倒有个办法。一会儿我试着打电话约唐书白出去吃饭。我跟他旧账新账一大篇，想找他谈判自然是在情理之中。”
陈燕平很有默契地问道：“你打算约在东兴楼？”
“对。”厉凤竹看看他，又扭头望望徐新启，“我想那位金经理要是知道唐书白来了，应该会亲自来敬他一杯酒的。”
徐新启却不以为然，他觉得此举的风险与收获恐怕难成正比，因含糊着不肯答应：“那一来你见是能见他，却不过是在场面上说说客套话，恐怕也刺探不出特别有用的讯息，倒是你要承担的风险……”
厉凤竹却道：“只是见见也行，我不会做危险的事，更不会提危险的问题。我想把这个人的面目特征记下，将来咱们再慢慢地托平都的友人去打听，这个姓金的究竟来自哪个遗老家庭。此外，我另有些算计，我预料他们两人在我眼皮子底下碰面交谈，虽不会涉及机密，但我起码能听出他们素日交情的深浅。这种侧面信息说大不大，关键时刻却也能起到不小的作用。总而言之，我决定去，但一定不会有令你担心的举动。”
徐新启见她一层一层都顾虑周全了，态度也是很坚决的，自然不好反对，只是交代她万事小心罢了。
关于爱国游行的报道，虽不是查了个底朝天，但遗留下的疑团似乎都已经达到了日方绝密战略的程度。能挖出真相自然好，不过这种真相未必可以畅通无阻地去公布。因此，徐新启拍板决定，不必非得等个水落石出了，暂时只针对表象做最详细的报道，并且就定在明日的头版头条上刊登。
谈罢，三人各自去写自己亲历的那部分内容。稍晚，又围在一处看洗出来的照片是怎样一种效果。
厉凤竹时不时见缝插针地询问同事，蒋忆瑶去哪儿了。就有人告诉她，海州总馆派了代表北上，是今天上午到火车站的。此来大概是为了这里的社务，蒋忆瑶负责招待。
厉凤竹便想，总馆这次派来的代表应该是身负重任的，否则就该让王富春去招待的，恐怕正是为了调和津馆内部的矛盾而来。要果然如此，那在这位代表离开之前，蒋忆瑶是脱不开身的。这就不免沉沉地一叹，心里像是栓着很沉重的疙瘩。
傍晚时分，厉凤竹拿起电话，只叫了一次号就跟唐书白对上话了。她忐忐忑忑、支支吾吾地说要约出来见一面，倒不料无事忙的唐书白答应得很是爽快。
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晚上七点钟，厉凤竹如约等在东兴楼饭庄的大门口。来往行人见她一人傻站着，都不免侧目看上两眼。她被人望得不很舒服，干脆挤在石楼梯的犄角上面壁而立。
直到唐书白笑说了两声“海涵”走上前来时，厉凤竹方才扭转身来。
四目交错时，厉凤竹脑海里突然冒出许多画面来，拉洋片似地在眼前飞过，最后定格在唐书白眼角泛泪花的一幕。心里不由地狂跳起来，一时不知该拿出怎样的表情来看着他。只是低了眉眼，似笑非笑、似假非假地说了一句：“你大驾忙得很啊。”
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