叶凌风道：“小侄的功夫不值一晒怎敢在姑父姑母面前献丑？”江海天笑道：“贤侄这就是你有所不知了。我们倘若不知道你曾练过些什么功夫又怎能因材施教呢？不过也无须如此急急过两日再试吧。”后半段话却是向他妻子谷中莲说的。
谷中莲突然就要叶凌风马上显露功夫江海天也有点奇怪心想：“还有两位客人在座萧志远虽不是外人毕竟也是初次见面。那位姓冷的更是生客。咱们马上就要教起徒弟来这岂不是把客人冷落了？”
谷中莲道：“好那我就只试一招！”话犹未了忽地一掌向叶凌风胸前拍来掌风飕飕竟是一招毫不留情的杀手！叶凌风大吃一惊心道：“难道她对我已是起疑要取我的性命？”性命交关之际也无暇仔细思索本能的便以全力接了一招。谷中莲的掌力早已到了收随心的境界轻轻一碰便即收回叶凌风打了两个圈圈稳住了身形这才知道谷中莲并非蓄意取他的性命。
谷中莲冷冷说道：“你爹爹的看家本领为何丝毫也未曾授与你？”叶凌风正自不知如何回答江海天道：“你爹爹是否因为大乘般若掌太过狠辣所以来曾教你？”
江海天这一问不啻给时凌风一个提示立即便回答道：“姑父明见。爹爹正是因为大乘般若掌专伤奇经八脉太过狠毒所以自小就不许我练非但如此我母亲原来所学的邪派武功以及使用毒药等等本领一概都不许我练。他们只是教我一些他们所知道的正派的普通功夫这也是出于我母亲的意思。她说免得我将来改学正派的上乘武功之时反而有所妨碍。”
谷中莲听他讲得甚是内行心想：“他知道大乘般若掌的功能也知道欧阳婉练的是邪派武功擅能使毒看来大约不会是假冒的了。”但还是问道：“大乘般若掌是佛门三大神掌之一绝非邪派武功。只因我大哥当年未得真传所以流于狠毒但它运功的秘诀却还是正宗内功的一派将来你若要学上乘武功正可以用得着它。这大乘般若掌的运功秘诀你爹爹也没教你吗？”
叶凌风道：“这三篇运功秘诀爹爹自小就要我背诵的。但他不许我练掌法只知秘决内功的基础却是太差了。”谷中莲道：“你既是念得烂熟背一遍给我听听。”江海天这时也察觉到谷中莲的用意乃是在试叶凌风的真假心里颇觉有点不安心想：“莲儿也未免太过精细了。”
叶凌风定了定神心里暗暗好笑：“幸亏你只是考我背书这可难我不倒。”当下便低眉合什缓缓念道：“能所双忘色空井遗于无起有似有还无。此佛法之妙理亦此篇武学之根基也。行功之道端在以意御气以气摄精以精凝神以神运力气贯丹田力透经穴刺敌于动念之间伏魔于表象之外……”正自念完大乘般若掌运功秘决的第一篇“总纲”谷中莲忽道；“错了错了！”叶凌风愕然道：“哪里错了？”
谷中莲道：“有三处地方错了。大乘般若掌是佛门的上乘武功贵在心性和平方能挥制敌奇功伏魔定力但这一处地方却是以霸道取胜与此篇总纲开的十五句妙旨恰不相符是何道理？”当下将那三处地方列举出来目光凝视看叶凌风道：“这是不是你爹爹亲口传授你的？”
在谷中莲驳洁叶凌风之时江海天几次作色想要说话；只因谷中莲一开了口便滔滔不绝江海天未有机会插嘴叶凌风瞧在眼内登时便似服了定心丸一般却故意作出惶感的神态说道：“这的确是家父亲口所传何以有错侄儿也是十分不解。”
江海天哈哈笑道：“莲妹是你错了！你要知道你大哥的般若掌是传自金鹰宫的宝象禅师此人虽是佛门高弟但当时却正走入魔道他将这运功秘决擅自修改以符合他所练的魔道武功。所以你大哥所得本来就不是原本真传这三处错处就正是宝象禅师擅自修改的你怎能怪风侄念错？”
谷中莲微微一笑说道：“海天这个你多年之前早已给我讲解过了我并非忘记。我是故意考考风侄的。”说至此处便温言对叶凌风道：“不必再背了你果然是我侄儿！”
叶凌风委委屈屈的神气说道：“原来姑母是有相疑之意唉侄儿……”眼中含泪作势便要拜别谷中莲忙将他一把拉着说道：“贤侄你休怪我。江湖上人心险恶你姑父是个老实人我不能不多加一点小心。好在真金不怕红炉火如今己证实你绝非假冒这不比我心有怀疑而口中不说要好得多吗？贤侄我使你受了委屈今后定当悉心传授你的武功以作补偿。你可不要怨我才好。”
谷中莲说丈夫太过老实其实她自己也是心地纯良十分但直之人所以她在感到无可怀疑之后便明明白白的把自己心中的想法都对叶凌风说了出来。
叶凌风心里是大喜过望口中却在说道：“侄儿怎敢埋怨姑姑？侄儿但求常得姑姑的教诲武功的传授那倒是次要的了。”
江海天哈哈笑道：“好了你们姑侄已然想认你姑母如今又是你的师母了你快来与你师母再见过礼吧。”拜见师母之礼更为隆重叶凌风行过大礼改口叫了一声“师母”谷中莲喜得掉下泪来说道：“你虽然不是贪图江家武功但我与你姑父却必须成全你爹娘心愿让你学好本领做一个名实相符的大侠。海哥这是你第一个徒弟从今之后你算是开宗立派了你给你的徒弟一些训告吧。”武林规矩拜师之时师父便应向徒弟宣示本门的戒条谷中莲是氓山派掌门这一套规矩她是十分熟悉的。
但江海天却不熟悉原来他自己拜师之时就没有经过这一套他的师父金世遗是一个十分随便的人压根儿就没有向他宣示过一条戒条。江海天怔了一怔本想说个“免”字但见谷中莲的态度十分庄重好像非如此不足以完成拜师大礼便笑了一笑说道：“请你以师母的身份代我这个做师父的训告徒儿吧。”
谷中莲微微一笑道：“就让你偷一次懒吧以后你再收徒弟可得你自己主持了。”江海天笑了一笑用天遁传音说道：
“我不是偷懒我是偷师。我记看你讲的是什么戒条以后我就学会做师父了。”
谷中莲摆了个临时香案当作是江海天本门的历代祖师神位其实江海天的本门祖师也只有两个第一代是已逝世多年的毒龙尊者第二代就是江海天的师父金世遗了金世遗在十多年前与谷之华偕隐海外算来已有六十多岁年纪是否还活在人间无人知道。
谷中莲端了一张太师椅坐在上叫叶凌风跪在下说道：“本门戒条一不许欺师灭祖二不许滥杀无辜三不许**妇女四不可恃武凌人……”大部分是从氓山派的戒条中抽出来的一共说了十条最重要的说道：“若然犯了上列戒条重则立时处死轻则废去武功你依得么？”叶凌风听她宣读一条就叩一个响头最后说道：“弟子叶凌风谨领本门戒律如有故违甘受惩处。”
谷中莲道“还有一些次要的你也听了。不许擅取不义之财不许结交匪类不许与公门中人来往除非得师尊允许不许给富室保镖不许……。”说了几条顿了一顿最后忽地加上一条“不许谎言欺骗。如有犯上了上列戒条重则废去武功打断手足轻则逐出门墙你依得么？”叶凌风吓出一身冷汗却连忙叩头说道：“弟子——遵奉决不敢违背本门戒律！”
谷中莲道：“好最后还有一条但这一条我只要你依从一半。”叶凌风心里暗暗哺咕：“不知师母还有什么刁钻的戒条？怎么叫做只依从一半？她所说的这些戒条别的倒没什么只是刚才说的那条嗯可是有点蹊跷什么‘不许谎言欺骗’武林中一般门派的戒条我也略知一二这一条似乎少见她却为什么特别提出？难道难道她是对我有了疑心？”他心有所疑神色却丝毫不露恭恭敬敬他说道：“请师母吩咐。”
谷中莲道：“你师父是汉人我养母兼师傅的谷女侠是汉人我如今又是嫁夫从夫因此我早已把自己完全当作汉人了。汉族的英雄义士虽未约齐了会盟定约但人人心中都是有一个共同的誓约即是要驱除胡虏恢复中华。但你不是汉人我不强求你也与汉族的英雄义士一般：毕生矢志反抗清廷。但最少你不能做清廷的爪牙不能残害汉族的仁人义士。所以我说要你只依从一半。本门的戒条不是因你一人而立的你师父以后还会收汉人徒弟的他们就要全部遵守了。”
叶凌风忽地抬起头来说道：“师母你说错了！”谷中莲愕了一愕道：“怎么错了？你、你不愿——”叶凌风道：“我母亲是汉人最少我也是半个汉人。我愿意全部遵守你这一条像别的汉人义土一般尽力之所及反抗清廷如背誓言甘受处死！”
江每天哈哈笑道：“莲妹你还未知道风侄早已是咱们的一路人了。他和萧贤弟曾在泰山救了李文成的遗孤呢。他也早已与清廷的鹰犬交过手了。”当下将萧志远刚才所说的故事向谷中莲补述一遍。谷中莲大为欢喜把叶凌风扶了起来说道：
“好侄儿好徒弟从现在起你是本门的掌门大弟子了！”
武林规矩掌门弟子多数是大弟子但也不一定就是大弟子例如谷中莲以前就是在同辈之中位居最末的小师妹却做了掌门弟子的。如今谷中莲这么说法即是在他一入门之时就先立定他做掌门人了。不管以后江海天还收多少徒弟那些徒弟是否才能胜过于他。
叶凌风心里是喜出望外神情却是极惶恐讷讷说道：“这个、这个……我看掌门弟子之位还是留待光夏师弟的好。他是汉人而且是大英雄李文成的遗孤。再不然还有晓芙师妹呢。”
江海天哈哈笑道：“你师母所说正合我心你不必谦让了光夏我是答应了收他为徒但还不知是否有师徒的缘份呢何况他年纪也还太小。至于你的师妹哈哈她是个只知淘气的小姑娘决不能让她做掌门人的。”
叶凌风自是欢喜无限忙再叩头感谢师恩。萧志远却是有点儿奇怪暗自寻思：“叶贤弟一向与我说话都是痛恨清廷恨不得早日驱除鞑掳恢复中华的听他的口气谁也想不到他竟然不是汉人！”不过萧志远虽是有点奇怪但想到叶凌风是与他“志同道合”他以“半个汉人”的身份而能与汉人同仇敌忾萧志远也自高兴便不再去深思了。
这时叶凌风已正式做了江海天的“开山大弟子”而且江海天还预先立了他做掌门人萧志远更是为他庆幸便与冷铁樵一同上来向他道贺。
叶凌风道：“萧大哥你是我师父的同一班辈我不敢高攀今后可要改过称呼叫你做萧大叔了。”萧志远哈哈笑道：“你与我结义在先拜师在后各有各的交情你何必如此拘泥什么班辈？”江海天也像他师父金世遗一样的脾气对一些小节乃是随随便便的人当下也便笑道：“这也不错江湖上各交各的你的萧大哥既是一番好意我也就随便你们怎样称呼了。”
萧志远本是与冷铣樵约好一同回乡助他叔父小金川寨主冷天禄举义的但一来他是初次来到江家江海天自是想挽留他多住几天：二来他受了李文成的托孤之命李文成的孩子还未找回他也放心不下好在江南祖孙临走之时已经说过三天之后便可回来萧志远便决意再留三大等到江南、江晓芙回来之后碍到确切的消息然后离开。
哪知过了三天江南祖孙俩竟都是未见回来。他们骑的是日行千里的骏马以行程而论到德州一个来回加上沿途投递拜帖的一些耽搁三天也应该够了。
江海天根据情理推断虽然明知他们决无遇险之理也不免有点忧虑但他心想：“爹爹是个喜欢热闹爱交朋友的人他到了德州可能是给丐帮的朋友留下了。芙儿第一次出门在他爷爷庇护之下说不定也是想在外面多玩几天。”于是他和妻子商量之后决定再等三天若还不见他们回来他再自己亲自出马寻找。萧、冷二人碰上这个意外也只好决定再在江家耽搁三天。第二个三大又过去了在最后那天的晚上已是三更时分江海天忧心忡忡正在与萧、冷二人在客厅聚谈忽听得门外马嘶江海天大喜道：“他们回来了！”全家人都急不可待出去迎接这晚正是月圆之夜月色很好只见只有江南一人骑马回来！
江海天吃了一惊连忙问道：“爹爹你你只是一人回来么？”江南吃惊更甚跳下马来便道：“怎么芙儿还未回来？我以为她早已回来了？”江海天本来挂虑女儿但怕父亲心里不安反而安慰他道：“芙儿也未必就是出了什么事情她武功胜于那个女贼又有宝剑宝甲而且一路之上还有咱们的朋友只怕她在哪位世叔怕的家中留下了。”
江南神情惶恐讷讷说道“这个这个……”他平时最爱说话这时却似担着很重的心事结结巴巴他说不出来。江海天情知凶多吉少强作镇定说道：“爹爹你在路上碰到什么事情进屋子里慢慢再说。”
江海天替父亲拉过那匹坐骑正要把它拉入马厩谷中莲忽地“咦”了一声说道：“爹爹你这匹坐骑怎的换了？”
原来江南走时坐的本是一匹白马全身没有一条杂色的毛。
日行千里故此名为“白龙驹”如今回来坐的却是一匹黑马。
黑白分明本是极容易觉的只因江海天一心记挂他的女儿根本就没留意到江南的坐骑是什么颜色。谷中莲虽也是一样记桂女儿但她是在旁边听他们父子说话注意力比较在说话中的人较易接触其他事物故而先察觉那匹日行千里的“白龙驹”已是换成了一匹寻常的黑马。
江南在惶恐之中多了几分尴尬说道：“这次我是八十岁老娘倒绷孩儿给一个女贼骗了。”江海天道：“爹爹碰上了那个女贼么？”心想：“这倒是不幸中之幸最少可以找到一丝线索。”
萧志远、叶凌风亦都出来迎接争着打听消息。江南进了屋子坐定之后叹口气道：“我是碰到了一个女贼可惜不是正点儿。”萧志远道：“不是那帮女贼么？”江南道：“是倒是的但却不是为的那个女贼只是她的一个小丫鬟！”
原来江南在离家之后的第二天便追上了一个形迹可疑的单骑女子年龄眼饰和萧志远所说的那帮女贼都很符合可是却没有带着孩子。那女贼的坐骑当然跑不过江南的白龙驹江南飞马抢过她的前头拦着她问话那女贼最初还想动手江南心地纯良非但不愿伤她而且因为她是个年轻女子江南怕她羞愧连碰也不想碰她故此没有点她穴道。只是施展劈空掌力把她的坐骑击毙叫她知道一点厉害。那女贼见了他的功夫立即猜到了他的身份。
那女子爬起身来便作出一副受了委屈的样子气愤愤的向着江南嚷道：“你不是名震天下的江老爷子吗？你是老前辈、大英雄为何欺负我一个孤身弱女？”江南给她这么一说反觉不好意思正正经经的和她理论道：“你休得抵赖我知道你是昨日在东平县抢了一个孩子的那伙女贼你也分明懂碍武功怎能说是‘弱女子’呢？”
那女子嚷道：“哎哟江老爷子你是江湖上人人佩服的老前辈我以为你一定是个公平正直的人却怎的如此不明事理？”江南道：“我怎的不明？有哪点错了？倒要请教！”那女子道：
“岂止一点错了总共有三点不对！”那女子实是有意胡缠好拖延时间心中暗暗盘算脱身之计。
江南怔了一怔道：“我只说了几句说话就有三点不对了吗？”那女子道：“我才不会冤枉你呢你且听看第一、你也不知道我们是些什么人和那孩子是什么关系怎能一口就咬定我们是贼？第二、即使我当真是贼‘捉贼捉赃’也总得有赃物才能说我是贼。你看我只是孤身一人哪有什么孩子？你是要讨回那孩子的孩子不是我抢走的你就不该与我为难。第三、我虽然懂得一点武功但比起你江老爷子简直等于一共羔羊和一头老虎在你的面前我还不能说是弱女子吗？”
江南给她捧得飘飘然的心想：“这小妮子说的倒也有点理由。”说道：“我并非故意与你为难那姓李的孩子乃是我的徒孙我非得讨回不可。劫了那孩子的是不是你们一伙？这点你总不能抵赖了吧？”
那女子笑道：“我为什么耍赖？可是在你朋友手中夺了那孩子的乃是我们的小姐我只是她的一个丫鬟。”江南喜道：“好到底是探出一些消息了。你的小姐是谁？她为何要劫夺李文成的孩子？快说！”
那女子道：“我们的小姐么她名叫千手观音祈圣因‘祈祷的‘祈’‘圣贤’的‘圣’‘因缘’的‘因’你老爷子见闻广阔想必听过我们小姐的名字？”江南道：“什么千手观音？
没听过这个名字。她是什么来历？不你先说她为何要抢那孩子再说她的来历。”
那女子叹口气道：“老爷子你又糊涂了。”江南怔了一怔道：“我怎么又糊涂了？”那女子道：“你也不想想看我只是一个丫鬟主人做的什么事情做丫鬟的还能去向她查根问底吗？”江南愠道：“你刚才的口气不分明是说你的小姐和那孩子有什么关系的吗？你还说我不该冤枉你的小姐是贼呢。”
那女子笑道：“江老爷子我说你糊涂你当真乃是糊涂！
不错我是说过你不该冤枉我们的小姐是贼正因为我知道她不是贼所以我才敢断定她和那姓李的孩子一定有些关系要不然她何必从你朋友手中夺了那孩子呢？至于什么关系小姐她未告诉我我又怎能知道？”这女子缠七夹八的兜了几个圈千。说来说去还是一个“不知道！”
江南苦笑道：“我听你说了半天你越说我倒是越糊涂了。
你们的小姐到底是什么人？”那女子道：“我们的小姐就是我们的小姐！你要问她的身世么待我想想看嗯查家世该香三代那我就从她的祖父说起吧哎呀我说了半天当真是有点口渴了咱们找个茶亭歇歇我拼着耗个半天工夫陪你老聊聊。”
江南吃了一惊心道：“这丫头要说她小姐的三代底细还准备耗个半天工夫！我自小被人叫做‘多嘴的江南’岂知今天碰上这个鬼丫头比我江南还要唠叨十倍！”忽听得鸦声阵阵原来天色已晚已是百鸟归巢的时候了。
江南虽是忠厚老实毕竟也在江湖上混了几十年翟然一省“这丫头莫非是故意与我胡缠好让她的小姐走得起远越好？”连忙截住那女子的话头说道：“我不想听你小姐的三代底细了你小姐走的哪条路？我追上了她我自会问她来历！”
那女子翻了翻眼睛一副狡狯的神气笑道：“江老爷子我可以告诉你我们的小姐走的是哪一条路但你就不怕我骗你吗？”江南道：“对你给我带路！你高兴说话在路上再说说她三代、五代、七代、八代只要不耽搁赶路我就随你说个够！”
那女子道：“好江老爷子你是天下闻名的老英雄你要我带路我是荣幸之至敢不依从？”江南叫道：“别再多说闲话了快走！”那女子道：“可是有个大大的难题！”江南道：
“什么难题？”那女子道：“你老爷子把我的坐骑击毙了、叫我跑路跟你吗？你的马跑得这样快我的气力又这样小！”
江南搔头道：“这个这个——”沉吟了好一会子毅然说道“好那你也骑上来吧！”那女子娇声笑道：“不不好！
你虽然足可做我爷爷但毕竟是个男子我下瞒着你老我今年虽然只有十八已经是许了人家的了。我那未婚大婿妒忌心重要是给他知道我与一个男子那么亲热的同坐一匹马他会不要我的。”
江南无可奈何想了一想说道：“也罢我就让你坐我的坐骑可你得听我的吩咐！你瞧着！”江南一记劈空掌打出五丈开外的一棵柳树登时倒下。
那女子吃了一惊却自笑道：“江老爷子你这是什么意思？
我早已说过我是一个小丫鬟能够有个机会给你这位名震天下的老前辈、大英雄效劳那是我天大的荣幸我还能不听你老的吩咐吗？”
江南给她一顿奉承心里十分受用却端起脸来正色说道“我最不喜欢戴高帽子你别给我多说恭维的话儿了。哪你听着我让你骑我这匹白龙驹你可别要心怀鬼胎。我跟着马走人与马的距离不准距离三丈开外我叫你停你就要停否则我一记劈空掌就能叫你从马背上摔下来摔成一团肉饼！”
那女子叫道：“哎呀江老爷子你太多心了我还能骗你的宝马不成？不过你在后头我怎知道是否不过三丈距离不是要我常常回头看你吗？”江南道：“这马我是骑惯了的你不用鞭打它只要保持它平常的度我就可以跟得上了。”
原来江南积了几十年的功力轻身的本领亦已是非同小可寻常的马匹度还不及他即使是这匹白龙驹在最初的三五里路程之内人与马都以全力奔跑的话他也可以不至落后三丈之外。但若走长程那就要白龙驹不可跑得太快了。
那女子道：“这白龙驹看来十分神骏只怕它不服生人？”江南道：“不要紧它很听我的话的。”当下将白龙驹拉到那女子身边拍拍马儿指一指那女子说道：“这位姑娘骑你一程你可不要欺负她。”那白龙驹果然似通灵性蹲了下来让那女子毫不费力的便跨上马背。
江南道：“我已吩咐它不可欺负你了你也不可存着坏心眼儿以为可以将它偷走。我一出命令它会把你摔下来的。”那女子笑道：“江老爷子你真是罗嗦得紧。你有劈空掌这匹坐骑又是听你号令的我不怕你劈空掌打死也怕给它摔死我还怎敢偷你的坐骑呢？”
江南为了急于追赶这帮女贼的领想出了这个主意自以为万无一失。哪知这女子跨上马背忽地唰的一鞭催得她跨下的白龙驹四蹄如飞绝尘而去。
江南大惊喝道：“快停！我要劈空掌啦！”那女子娇声说道：“江老爷子你是天下闻名的老英雄你不怕人耻笑说你欺负一个孤身弱女你就打死我吧！”江南双掌扬起掌力却是不敢出。以江南的本领本来还可以伤马而不伤人的但这匹白龙驹是他心爱的宝马他又怎忍伤它？稍一犹豫人马距离已在十数丈外江南大叫道：“小白龙听我的话摔她下来摔她下来！”
那女子扬空虚打一鞭也在叫道“小白龙听我的话跑快些跑快些！”那匹坐骑果然越跑越快那女子笑道：“江老爷子你的白龙驹听我的话却不听你的话合该是我做它的主人了！”江南追赶不上气得七窍生烟却是无可奈间。
江南失了坐骑只好步行他心急赶路昼夜不停功力虽高毕竟是上了一点年纪赶了一日一夜赶到德州已是疲劳不堪他以为江晓芙坐着赤龙驹应该早已到了哪知他找到了丐帮的德州舵主杨亮宗一问江晓芙竟还未到。
江南在德州等了一天仍然不见孙女到来已知有点不妙便问杨亮宗要了一匹坐骑从江晓芙走的那条路回去。一路上他也曾到处打听却就是无人知道江晓芙的下落。
江南把他的遭遇说给儿子、媳妇听虽然隐瞒了一些例如给那丫鬟戏弄的情形他就只是粗枝大叶的说了几句。但大致还是说清楚了。
江海天沉吟半晌道：“千手观音祈圣因这名字我也没听过。”谷中莲道：“有个名字总是比较容易打听一些就怕那丫鬟是胡说一通根本没有此人。”
江海天道：“我叫芙儿沿途投递拜帖的从咱们这儿到德州走她那条路有三处地方要投拜帖的一处是飞龙枪董镖头一处是大刀关五爷一处是赛灵猿梁少英爹爹你走那条路回来可问过这三家没有？”
江南神情颓丧说道：“海儿你爹爹还没那么糊涂这三处地方当然都已去查问过了。芙儿都没去过。”江海天道：“奇怪最近的一处飞龙枪董镖头家里离此不过二百余里赤龙驹还不到半日路程难道她在这一段路程之内就出事了
谷中莲道：“还好芙儿只是没有消息还没有传来什么坏消息。爹爹回来时候的神气我几乎以为芙儿已经遇害了呢。”江南顿足道：“没有消息也就是坏消息了你们还不着紧快去找她！”江南最疼爱这个孙女故此特别紧张。
江海天道：“芙儿失踪我们当然要着紧找她。但爹爹也不必太过担心闯荡江湖哪有不受到风险的？让她历练历练也未尝对她没有益处。爹爹放心待会儿天一亮孩几就去找她。”
江南父子说话之时萧、冷二人也在一旁静听萧志远心里却是好生为难他受了李文成托孤之命论理是该帮忙寻找的可是冷铁樵却又等着他一同回乡。
江海天已听他说过这件事情知道他的为难之处便恳切的对他说道“萧贤弟李文成这孩子虽未向我叩头拜师我已是把他当作我的徒弟了我怎能让我的徒弟落在坏人手中。贤弟你放心吧我是定要尽我所能将他找回来的。你既是答应了回乡相助冷寨主这是一件大事于公于私你都不该失约寻觅孩子之事你就让我多负点责任。一有消息我就会托人送信给你。”
萧志远一想以江海天的武功与威望有他亲自出马自是无须乎多他一个帮忙只是还有一事未能放心说道：“江大哥有你出头管事再难十倍的也能办好小弟还有什么不放心的？只是李文成这孩子你未见过——”江海天哈哈笑道：“你忘记了还有凌风吗？我正想藉此机会带他出去走走江湖让他多认识一些武林前辈。”
萧志远笑道：“这就最好不过了叶贤弟你可得赶紧多学武功要是碰上那个女贼便请你代我报那一鞭之仇！“叶凌风更是暗暗高兴心想这次与师父同行人人都知道他是当个武林第一高手江大侠的掌门弟子何等光荣！当真是未出师门已经名闻天下了。不过他在萧志远面前却是不敢显出太过得意他叩谢了师父的栽培之后还与萧志远说了好些谦逊的说话那也不必细表了。
计议己定第二日一早主客便各自分道扬镳萧志远与冷铁樵一路赶回四川。江海天夫妇则带了叶凌风先往德州查访江晓芙和李光夏的消息。留下江南看守老家。
花开两朵各表一枝。江晓芙遭遇了什么意外呢？这事可得先从李光夏这孩子说起。且说那日李光夏被擒之后是“千手观音”祈圣因手下的一个丫鬟先把他带走祈圣因则留在后面准备抵挡追兵。祈圣因将李光夏抛给她的丫鬟之时已是顺手点了他的穴道李光夏不过是个十一二岁的孩子祈圣因用的是邪派独门点穴手法她的丫鬟亦非无能之辈祈圣因当然不会想到李光夏能够逃走。
哪知李光夏年纪虽小正邪各派的功夫他却是知道得不少祈圣因这门点穴手法正巧他也知道解法。祈圣因出手点他穴道之时又顾虑他是个小孩怕伤了他的身体不敢用重手法这就给了李光夏一个逃走的机会了。李光夏功力未到解穴须得运气冲关本来是极不容易的好在祈圣因用的不是重手法他把真气一点一滴的慢慢凝聚起来终于在过了一个时辰之后竟然给他自己解开了穴道这时天已入黑祈圣因所顾虑的追兵未见追来也恰巧在这时候赶上了他们。
这时已是入黑时分恰巧走到一段非常险峻的山路上这是从两山夹峙之中开辟出来的一条道路下面是深不可测的幽谷。祈圣因追了上来叫道：“天黑了这路很不好走你把孩子交给我吧”那丫鬟应道：“是！”勒住坐骑正要把李光夏抱下马背交给她的主人。李光夏忽地在她耳边大叫一声那丫鬟吓了一跳李光夏反手一推把她推倒迅即以其人之道还治其人之身使尽气力用重手法点了她的穴道。
祈圣因叫道：“怎么啦？你还不赶快扶这孩子起来！”她还只道是天黑路险那丫鬟马失前蹄把李光夏摔坏了。李光夏趁祈圣因未曾来到双手一抱护着头颅闭了眼睛就从山坡上滚了下去。
祈圣因亮起火折这才现倒在地上的是她的丫鬟从山坡上滚下去的才是李光夏。祈圣因是个武学行家一眼看出了她的丫鬟是被点了穴道大吃一惊之后也就明白这是怎么一回事情了。
祈圣因摇了摇头说道：“你这小家伙真是胆大包天我也是大过疏于防范。忘记你是李文成的孩子了。糟糕从这么高的山坡上滚下去不死只怕也得遍体鳞伤”当下已是无暇给那丫鬟解开穴道便即跟着下去寻觅。
山坡陡峭天色又已黑了当然不能骑着马下去。祈圣因又怕他在中途被树枝石笋绊倒未必就滚到谷底因此只好一步步的走下去小心寻觅未到谷底她手中的火折已是燃烧净尽。
李光夏季好没有碰着尖利的石头只是荆棘勾破衣裳伤了几处皮肉。脚踏实地便即没命奔逃。
这晚没有月亮只有几点疏星山谷黑沉沉的也不知哪里才有出路？祈圣因了一支蛇焰箭叫道：“好孩子不要跑了我不会害你的！”她己听得谷底的脚步声响知道李光夏即使受伤至多也是轻伤。
山谷底下长满了高逾人头的茅草李光夏也真机伶知道祈圣因的轻功远在自己之上她已然下来倘若自己继续奔跑给她循声觅迹反而不妙于是一见火光立即使钻入茅草丛中。
蛇焰箭一闪即灭祈圣因没瞧见李光夏但已察知他逃走的方向火折已经烧掉只好解下软鞭拨扫茅革小心寻觅。
李光夏身躯矮小蹲在茅草丛中一堆乱石后面；连大气也不敢出。
祈圣因柔声说道“好孩子我是你的长辈亲戚你父母不幸双亡无依无靠我是特来照顾你的。我决意将你抚养成*人你别害怕。”
李光夏年纪虽小但自幼听得父亲谈论江湖上种种欺诈的事情见识远非寻常重子可及心道：“我哪来的这门亲戚？你只凭着几句话就想骗我不成？”心念未已只听得祈圣因又道：
“你奶奶是姓祈的不是？我爹爹是你***亲兄弟我是你爹爹的表妹算起来是你的表咕。我名叫祈圣因你爹爹没和你说过我么？”李光夏怔了一怔有点奇怪。
原来他祖母确是姓祈但他自懂人事以来却从未听过他父亲说过他祖母娘家的事情也从未提过祈家的任何人。他祖母的娘家这门亲戚和他的关系已经相当疏远他又是个孩子因此也从未想过向父亲查问如今突然冒出了这个表姑来他也不知是真是假。
李光夏没答话析圣因叹了口气又道：“你爹爹竟然从未提过我的名字么？我还有个外号叫做‘千手观音’你也没听人说过么？”李光夏仍然不出半句声祈圣因似是有点生气忽地大声说道：“你爹爹和你妈妈吵架之时也没提过我千手观音么？”
李光夏心道：“我爹爹和妈妈可从来没有吵过架你这贼婆娘简直是胡说八道。”但这“千手观音”的外号却忽地令他想起了一件事情有一年他爹爹生日有个从江西来的朋友送他爹爹一套景德镇的瓷器其中有一尊观音制作得甚为精美客人送来的礼物是他母亲收拾的他母亲现了这尊观音瓷像不知怎的忽地无端端生起气来将这尊观音“砰”的一声便摔个稀烂他爹爹后来知道了曾赔着笑脸向她母亲劝解李光夏依稀还记得的几句话是：“这么多年了你的气还没消么？好你要泄明天我买十尊观音像来让你一一摔个稀烂只要你不怕菩萨责怪。”他母亲给说得笑了起来这场风波也就过去了。
李光夏心里自思：“这贼婆娘外号‘千手观音’我妈无端端将那观音摔破莫非恨的是她？管她是不是我的表姑我妈既是不高兴‘观音’这千手观音就定是坏人。”
祈圣因等了一会仍不见李光夏说话似乎更生气了忽地冷笑说道：“你的爹媳就这么要好从未吵过嘴么？不过你爹娘纵然不认我这门亲戚我总是要照顾你的。好孩子你出来吧！”正是。
眼前一个玉罗刹可是当年观世音？
欲知后事如何？请听下回分解。
谷中莲突然就要叶凌风马上显露功夫江海天也有点奇怪心想：“还有两位客人在座萧志远虽不是外人毕竟也是初次见面。那位姓冷的更是生客。咱们马上就要教起徒弟来这岂不是把客人冷落了？”
谷中莲道：“好那我就只试一招！”话犹未了忽地一掌向叶凌风胸前拍来掌风飕飕竟是一招毫不留情的杀手！叶凌风大吃一惊心道：“难道她对我已是起疑要取我的性命？”性命交关之际也无暇仔细思索本能的便以全力接了一招。谷中莲的掌力早已到了收随心的境界轻轻一碰便即收回叶凌风打了两个圈圈稳住了身形这才知道谷中莲并非蓄意取他的性命。
谷中莲冷冷说道：“你爹爹的看家本领为何丝毫也未曾授与你？”叶凌风正自不知如何回答江海天道：“你爹爹是否因为大乘般若掌太过狠辣所以来曾教你？”
江海天这一问不啻给时凌风一个提示立即便回答道：“姑父明见。爹爹正是因为大乘般若掌专伤奇经八脉太过狠毒所以自小就不许我练非但如此我母亲原来所学的邪派武功以及使用毒药等等本领一概都不许我练。他们只是教我一些他们所知道的正派的普通功夫这也是出于我母亲的意思。她说免得我将来改学正派的上乘武功之时反而有所妨碍。”
谷中莲听他讲得甚是内行心想：“他知道大乘般若掌的功能也知道欧阳婉练的是邪派武功擅能使毒看来大约不会是假冒的了。”但还是问道：“大乘般若掌是佛门三大神掌之一绝非邪派武功。只因我大哥当年未得真传所以流于狠毒但它运功的秘诀却还是正宗内功的一派将来你若要学上乘武功正可以用得着它。这大乘般若掌的运功秘诀你爹爹也没教你吗？”
叶凌风道：“这三篇运功秘诀爹爹自小就要我背诵的。但他不许我练掌法只知秘决内功的基础却是太差了。”谷中莲道：“你既是念得烂熟背一遍给我听听。”江海天这时也察觉到谷中莲的用意乃是在试叶凌风的真假心里颇觉有点不安心想：“莲儿也未免太过精细了。”
叶凌风定了定神心里暗暗好笑：“幸亏你只是考我背书这可难我不倒。”当下便低眉合什缓缓念道：“能所双忘色空井遗于无起有似有还无。此佛法之妙理亦此篇武学之根基也。行功之道端在以意御气以气摄精以精凝神以神运力气贯丹田力透经穴刺敌于动念之间伏魔于表象之外……”正自念完大乘般若掌运功秘决的第一篇“总纲”谷中莲忽道；“错了错了！”叶凌风愕然道：“哪里错了？”
谷中莲道：“有三处地方错了。大乘般若掌是佛门的上乘武功贵在心性和平方能挥制敌奇功伏魔定力但这一处地方却是以霸道取胜与此篇总纲开的十五句妙旨恰不相符是何道理？”当下将那三处地方列举出来目光凝视看叶凌风道：“这是不是你爹爹亲口传授你的？”
在谷中莲驳洁叶凌风之时江海天几次作色想要说话；只因谷中莲一开了口便滔滔不绝江海天未有机会插嘴叶凌风瞧在眼内登时便似服了定心丸一般却故意作出惶感的神态说道：“这的确是家父亲口所传何以有错侄儿也是十分不解。”
江海天哈哈笑道：“莲妹是你错了！你要知道你大哥的般若掌是传自金鹰宫的宝象禅师此人虽是佛门高弟但当时却正走入魔道他将这运功秘决擅自修改以符合他所练的魔道武功。所以你大哥所得本来就不是原本真传这三处错处就正是宝象禅师擅自修改的你怎能怪风侄念错？”
谷中莲微微一笑说道：“海天这个你多年之前早已给我讲解过了我并非忘记。我是故意考考风侄的。”说至此处便温言对叶凌风道：“不必再背了你果然是我侄儿！”
叶凌风委委屈屈的神气说道：“原来姑母是有相疑之意唉侄儿……”眼中含泪作势便要拜别谷中莲忙将他一把拉着说道：“贤侄你休怪我。江湖上人心险恶你姑父是个老实人我不能不多加一点小心。好在真金不怕红炉火如今己证实你绝非假冒这不比我心有怀疑而口中不说要好得多吗？贤侄我使你受了委屈今后定当悉心传授你的武功以作补偿。你可不要怨我才好。”
谷中莲说丈夫太过老实其实她自己也是心地纯良十分但直之人所以她在感到无可怀疑之后便明明白白的把自己心中的想法都对叶凌风说了出来。
叶凌风心里是大喜过望口中却在说道：“侄儿怎敢埋怨姑姑？侄儿但求常得姑姑的教诲武功的传授那倒是次要的了。”
江海天哈哈笑道：“好了你们姑侄已然想认你姑母如今又是你的师母了你快来与你师母再见过礼吧。”拜见师母之礼更为隆重叶凌风行过大礼改口叫了一声“师母”谷中莲喜得掉下泪来说道：“你虽然不是贪图江家武功但我与你姑父却必须成全你爹娘心愿让你学好本领做一个名实相符的大侠。海哥这是你第一个徒弟从今之后你算是开宗立派了你给你的徒弟一些训告吧。”武林规矩拜师之时师父便应向徒弟宣示本门的戒条谷中莲是氓山派掌门这一套规矩她是十分熟悉的。
但江海天却不熟悉原来他自己拜师之时就没有经过这一套他的师父金世遗是一个十分随便的人压根儿就没有向他宣示过一条戒条。江海天怔了一怔本想说个“免”字但见谷中莲的态度十分庄重好像非如此不足以完成拜师大礼便笑了一笑说道：“请你以师母的身份代我这个做师父的训告徒儿吧。”
谷中莲微微一笑道：“就让你偷一次懒吧以后你再收徒弟可得你自己主持了。”江海天笑了一笑用天遁传音说道：
“我不是偷懒我是偷师。我记看你讲的是什么戒条以后我就学会做师父了。”
谷中莲摆了个临时香案当作是江海天本门的历代祖师神位其实江海天的本门祖师也只有两个第一代是已逝世多年的毒龙尊者第二代就是江海天的师父金世遗了金世遗在十多年前与谷之华偕隐海外算来已有六十多岁年纪是否还活在人间无人知道。
谷中莲端了一张太师椅坐在上叫叶凌风跪在下说道：“本门戒条一不许欺师灭祖二不许滥杀无辜三不许**妇女四不可恃武凌人……”大部分是从氓山派的戒条中抽出来的一共说了十条最重要的说道：“若然犯了上列戒条重则立时处死轻则废去武功你依得么？”叶凌风听她宣读一条就叩一个响头最后说道：“弟子叶凌风谨领本门戒律如有故违甘受惩处。”
谷中莲道“还有一些次要的你也听了。不许擅取不义之财不许结交匪类不许与公门中人来往除非得师尊允许不许给富室保镖不许……。”说了几条顿了一顿最后忽地加上一条“不许谎言欺骗。如有犯上了上列戒条重则废去武功打断手足轻则逐出门墙你依得么？”叶凌风吓出一身冷汗却连忙叩头说道：“弟子——遵奉决不敢违背本门戒律！”
谷中莲道：“好最后还有一条但这一条我只要你依从一半。”叶凌风心里暗暗哺咕：“不知师母还有什么刁钻的戒条？怎么叫做只依从一半？她所说的这些戒条别的倒没什么只是刚才说的那条嗯可是有点蹊跷什么‘不许谎言欺骗’武林中一般门派的戒条我也略知一二这一条似乎少见她却为什么特别提出？难道难道她是对我有了疑心？”他心有所疑神色却丝毫不露恭恭敬敬他说道：“请师母吩咐。”
谷中莲道：“你师父是汉人我养母兼师傅的谷女侠是汉人我如今又是嫁夫从夫因此我早已把自己完全当作汉人了。汉族的英雄义士虽未约齐了会盟定约但人人心中都是有一个共同的誓约即是要驱除胡虏恢复中华。但你不是汉人我不强求你也与汉族的英雄义士一般：毕生矢志反抗清廷。但最少你不能做清廷的爪牙不能残害汉族的仁人义士。所以我说要你只依从一半。本门的戒条不是因你一人而立的你师父以后还会收汉人徒弟的他们就要全部遵守了。”
叶凌风忽地抬起头来说道：“师母你说错了！”谷中莲愕了一愕道：“怎么错了？你、你不愿——”叶凌风道：“我母亲是汉人最少我也是半个汉人。我愿意全部遵守你这一条像别的汉人义土一般尽力之所及反抗清廷如背誓言甘受处死！”
江每天哈哈笑道：“莲妹你还未知道风侄早已是咱们的一路人了。他和萧贤弟曾在泰山救了李文成的遗孤呢。他也早已与清廷的鹰犬交过手了。”当下将萧志远刚才所说的故事向谷中莲补述一遍。谷中莲大为欢喜把叶凌风扶了起来说道：
“好侄儿好徒弟从现在起你是本门的掌门大弟子了！”
武林规矩掌门弟子多数是大弟子但也不一定就是大弟子例如谷中莲以前就是在同辈之中位居最末的小师妹却做了掌门弟子的。如今谷中莲这么说法即是在他一入门之时就先立定他做掌门人了。不管以后江海天还收多少徒弟那些徒弟是否才能胜过于他。
叶凌风心里是喜出望外神情却是极惶恐讷讷说道：“这个、这个……我看掌门弟子之位还是留待光夏师弟的好。他是汉人而且是大英雄李文成的遗孤。再不然还有晓芙师妹呢。”
江海天哈哈笑道：“你师母所说正合我心你不必谦让了光夏我是答应了收他为徒但还不知是否有师徒的缘份呢何况他年纪也还太小。至于你的师妹哈哈她是个只知淘气的小姑娘决不能让她做掌门人的。”
叶凌风自是欢喜无限忙再叩头感谢师恩。萧志远却是有点儿奇怪暗自寻思：“叶贤弟一向与我说话都是痛恨清廷恨不得早日驱除鞑掳恢复中华的听他的口气谁也想不到他竟然不是汉人！”不过萧志远虽是有点奇怪但想到叶凌风是与他“志同道合”他以“半个汉人”的身份而能与汉人同仇敌忾萧志远也自高兴便不再去深思了。
这时叶凌风已正式做了江海天的“开山大弟子”而且江海天还预先立了他做掌门人萧志远更是为他庆幸便与冷铁樵一同上来向他道贺。
叶凌风道：“萧大哥你是我师父的同一班辈我不敢高攀今后可要改过称呼叫你做萧大叔了。”萧志远哈哈笑道：“你与我结义在先拜师在后各有各的交情你何必如此拘泥什么班辈？”江海天也像他师父金世遗一样的脾气对一些小节乃是随随便便的人当下也便笑道：“这也不错江湖上各交各的你的萧大哥既是一番好意我也就随便你们怎样称呼了。”
萧志远本是与冷铣樵约好一同回乡助他叔父小金川寨主冷天禄举义的但一来他是初次来到江家江海天自是想挽留他多住几天：二来他受了李文成的托孤之命李文成的孩子还未找回他也放心不下好在江南祖孙临走之时已经说过三天之后便可回来萧志远便决意再留三大等到江南、江晓芙回来之后碍到确切的消息然后离开。
哪知过了三天江南祖孙俩竟都是未见回来。他们骑的是日行千里的骏马以行程而论到德州一个来回加上沿途投递拜帖的一些耽搁三天也应该够了。
江海天根据情理推断虽然明知他们决无遇险之理也不免有点忧虑但他心想：“爹爹是个喜欢热闹爱交朋友的人他到了德州可能是给丐帮的朋友留下了。芙儿第一次出门在他爷爷庇护之下说不定也是想在外面多玩几天。”于是他和妻子商量之后决定再等三天若还不见他们回来他再自己亲自出马寻找。萧、冷二人碰上这个意外也只好决定再在江家耽搁三天。第二个三大又过去了在最后那天的晚上已是三更时分江海天忧心忡忡正在与萧、冷二人在客厅聚谈忽听得门外马嘶江海天大喜道：“他们回来了！”全家人都急不可待出去迎接这晚正是月圆之夜月色很好只见只有江南一人骑马回来！
江海天吃了一惊连忙问道：“爹爹你你只是一人回来么？”江南吃惊更甚跳下马来便道：“怎么芙儿还未回来？我以为她早已回来了？”江海天本来挂虑女儿但怕父亲心里不安反而安慰他道：“芙儿也未必就是出了什么事情她武功胜于那个女贼又有宝剑宝甲而且一路之上还有咱们的朋友只怕她在哪位世叔怕的家中留下了。”
江南神情惶恐讷讷说道“这个这个……”他平时最爱说话这时却似担着很重的心事结结巴巴他说不出来。江海天情知凶多吉少强作镇定说道：“爹爹你在路上碰到什么事情进屋子里慢慢再说。”
江海天替父亲拉过那匹坐骑正要把它拉入马厩谷中莲忽地“咦”了一声说道：“爹爹你这匹坐骑怎的换了？”
原来江南走时坐的本是一匹白马全身没有一条杂色的毛。
日行千里故此名为“白龙驹”如今回来坐的却是一匹黑马。
黑白分明本是极容易觉的只因江海天一心记挂他的女儿根本就没留意到江南的坐骑是什么颜色。谷中莲虽也是一样记桂女儿但她是在旁边听他们父子说话注意力比较在说话中的人较易接触其他事物故而先察觉那匹日行千里的“白龙驹”已是换成了一匹寻常的黑马。
江南在惶恐之中多了几分尴尬说道：“这次我是八十岁老娘倒绷孩儿给一个女贼骗了。”江海天道：“爹爹碰上了那个女贼么？”心想：“这倒是不幸中之幸最少可以找到一丝线索。”
萧志远、叶凌风亦都出来迎接争着打听消息。江南进了屋子坐定之后叹口气道：“我是碰到了一个女贼可惜不是正点儿。”萧志远道：“不是那帮女贼么？”江南道：“是倒是的但却不是为的那个女贼只是她的一个小丫鬟！”
原来江南在离家之后的第二天便追上了一个形迹可疑的单骑女子年龄眼饰和萧志远所说的那帮女贼都很符合可是却没有带着孩子。那女贼的坐骑当然跑不过江南的白龙驹江南飞马抢过她的前头拦着她问话那女贼最初还想动手江南心地纯良非但不愿伤她而且因为她是个年轻女子江南怕她羞愧连碰也不想碰她故此没有点她穴道。只是施展劈空掌力把她的坐骑击毙叫她知道一点厉害。那女贼见了他的功夫立即猜到了他的身份。
那女子爬起身来便作出一副受了委屈的样子气愤愤的向着江南嚷道：“你不是名震天下的江老爷子吗？你是老前辈、大英雄为何欺负我一个孤身弱女？”江南给她这么一说反觉不好意思正正经经的和她理论道：“你休得抵赖我知道你是昨日在东平县抢了一个孩子的那伙女贼你也分明懂碍武功怎能说是‘弱女子’呢？”
那女子嚷道：“哎哟江老爷子你是江湖上人人佩服的老前辈我以为你一定是个公平正直的人却怎的如此不明事理？”江南道：“我怎的不明？有哪点错了？倒要请教！”那女子道：
“岂止一点错了总共有三点不对！”那女子实是有意胡缠好拖延时间心中暗暗盘算脱身之计。
江南怔了一怔道：“我只说了几句说话就有三点不对了吗？”那女子道：“我才不会冤枉你呢你且听看第一、你也不知道我们是些什么人和那孩子是什么关系怎能一口就咬定我们是贼？第二、即使我当真是贼‘捉贼捉赃’也总得有赃物才能说我是贼。你看我只是孤身一人哪有什么孩子？你是要讨回那孩子的孩子不是我抢走的你就不该与我为难。第三、我虽然懂得一点武功但比起你江老爷子简直等于一共羔羊和一头老虎在你的面前我还不能说是弱女子吗？”
江南给她捧得飘飘然的心想：“这小妮子说的倒也有点理由。”说道：“我并非故意与你为难那姓李的孩子乃是我的徒孙我非得讨回不可。劫了那孩子的是不是你们一伙？这点你总不能抵赖了吧？”
那女子笑道：“我为什么耍赖？可是在你朋友手中夺了那孩子的乃是我们的小姐我只是她的一个丫鬟。”江南喜道：“好到底是探出一些消息了。你的小姐是谁？她为何要劫夺李文成的孩子？快说！”
那女子道：“我们的小姐么她名叫千手观音祈圣因‘祈祷的‘祈’‘圣贤’的‘圣’‘因缘’的‘因’你老爷子见闻广阔想必听过我们小姐的名字？”江南道：“什么千手观音？
没听过这个名字。她是什么来历？不你先说她为何要抢那孩子再说她的来历。”
那女子叹口气道：“老爷子你又糊涂了。”江南怔了一怔道：“我怎么又糊涂了？”那女子道：“你也不想想看我只是一个丫鬟主人做的什么事情做丫鬟的还能去向她查根问底吗？”江南愠道：“你刚才的口气不分明是说你的小姐和那孩子有什么关系的吗？你还说我不该冤枉你的小姐是贼呢。”
那女子笑道：“江老爷子我说你糊涂你当真乃是糊涂！
不错我是说过你不该冤枉我们的小姐是贼正因为我知道她不是贼所以我才敢断定她和那姓李的孩子一定有些关系要不然她何必从你朋友手中夺了那孩子呢？至于什么关系小姐她未告诉我我又怎能知道？”这女子缠七夹八的兜了几个圈千。说来说去还是一个“不知道！”
江南苦笑道：“我听你说了半天你越说我倒是越糊涂了。
你们的小姐到底是什么人？”那女子道：“我们的小姐就是我们的小姐！你要问她的身世么待我想想看嗯查家世该香三代那我就从她的祖父说起吧哎呀我说了半天当真是有点口渴了咱们找个茶亭歇歇我拼着耗个半天工夫陪你老聊聊。”
江南吃了一惊心道：“这丫头要说她小姐的三代底细还准备耗个半天工夫！我自小被人叫做‘多嘴的江南’岂知今天碰上这个鬼丫头比我江南还要唠叨十倍！”忽听得鸦声阵阵原来天色已晚已是百鸟归巢的时候了。
江南虽是忠厚老实毕竟也在江湖上混了几十年翟然一省“这丫头莫非是故意与我胡缠好让她的小姐走得起远越好？”连忙截住那女子的话头说道：“我不想听你小姐的三代底细了你小姐走的哪条路？我追上了她我自会问她来历！”
那女子翻了翻眼睛一副狡狯的神气笑道：“江老爷子我可以告诉你我们的小姐走的是哪一条路但你就不怕我骗你吗？”江南道：“对你给我带路！你高兴说话在路上再说说她三代、五代、七代、八代只要不耽搁赶路我就随你说个够！”
那女子道：“好江老爷子你是天下闻名的老英雄你要我带路我是荣幸之至敢不依从？”江南叫道：“别再多说闲话了快走！”那女子道：“可是有个大大的难题！”江南道：
“什么难题？”那女子道：“你老爷子把我的坐骑击毙了、叫我跑路跟你吗？你的马跑得这样快我的气力又这样小！”
江南搔头道：“这个这个——”沉吟了好一会子毅然说道“好那你也骑上来吧！”那女子娇声笑道：“不不好！
你虽然足可做我爷爷但毕竟是个男子我下瞒着你老我今年虽然只有十八已经是许了人家的了。我那未婚大婿妒忌心重要是给他知道我与一个男子那么亲热的同坐一匹马他会不要我的。”
江南无可奈何想了一想说道：“也罢我就让你坐我的坐骑可你得听我的吩咐！你瞧着！”江南一记劈空掌打出五丈开外的一棵柳树登时倒下。
那女子吃了一惊却自笑道：“江老爷子你这是什么意思？
我早已说过我是一个小丫鬟能够有个机会给你这位名震天下的老前辈、大英雄效劳那是我天大的荣幸我还能不听你老的吩咐吗？”
江南给她一顿奉承心里十分受用却端起脸来正色说道“我最不喜欢戴高帽子你别给我多说恭维的话儿了。哪你听着我让你骑我这匹白龙驹你可别要心怀鬼胎。我跟着马走人与马的距离不准距离三丈开外我叫你停你就要停否则我一记劈空掌就能叫你从马背上摔下来摔成一团肉饼！”
那女子叫道：“哎呀江老爷子你太多心了我还能骗你的宝马不成？不过你在后头我怎知道是否不过三丈距离不是要我常常回头看你吗？”江南道：“这马我是骑惯了的你不用鞭打它只要保持它平常的度我就可以跟得上了。”
原来江南积了几十年的功力轻身的本领亦已是非同小可寻常的马匹度还不及他即使是这匹白龙驹在最初的三五里路程之内人与马都以全力奔跑的话他也可以不至落后三丈之外。但若走长程那就要白龙驹不可跑得太快了。
那女子道：“这白龙驹看来十分神骏只怕它不服生人？”江南道：“不要紧它很听我的话的。”当下将白龙驹拉到那女子身边拍拍马儿指一指那女子说道：“这位姑娘骑你一程你可不要欺负她。”那白龙驹果然似通灵性蹲了下来让那女子毫不费力的便跨上马背。
江南道：“我已吩咐它不可欺负你了你也不可存着坏心眼儿以为可以将它偷走。我一出命令它会把你摔下来的。”那女子笑道：“江老爷子你真是罗嗦得紧。你有劈空掌这匹坐骑又是听你号令的我不怕你劈空掌打死也怕给它摔死我还怎敢偷你的坐骑呢？”
江南为了急于追赶这帮女贼的领想出了这个主意自以为万无一失。哪知这女子跨上马背忽地唰的一鞭催得她跨下的白龙驹四蹄如飞绝尘而去。
江南大惊喝道：“快停！我要劈空掌啦！”那女子娇声说道：“江老爷子你是天下闻名的老英雄你不怕人耻笑说你欺负一个孤身弱女你就打死我吧！”江南双掌扬起掌力却是不敢出。以江南的本领本来还可以伤马而不伤人的但这匹白龙驹是他心爱的宝马他又怎忍伤它？稍一犹豫人马距离已在十数丈外江南大叫道：“小白龙听我的话摔她下来摔她下来！”
那女子扬空虚打一鞭也在叫道“小白龙听我的话跑快些跑快些！”那匹坐骑果然越跑越快那女子笑道：“江老爷子你的白龙驹听我的话却不听你的话合该是我做它的主人了！”江南追赶不上气得七窍生烟却是无可奈间。
江南失了坐骑只好步行他心急赶路昼夜不停功力虽高毕竟是上了一点年纪赶了一日一夜赶到德州已是疲劳不堪他以为江晓芙坐着赤龙驹应该早已到了哪知他找到了丐帮的德州舵主杨亮宗一问江晓芙竟还未到。
江南在德州等了一天仍然不见孙女到来已知有点不妙便问杨亮宗要了一匹坐骑从江晓芙走的那条路回去。一路上他也曾到处打听却就是无人知道江晓芙的下落。
江南把他的遭遇说给儿子、媳妇听虽然隐瞒了一些例如给那丫鬟戏弄的情形他就只是粗枝大叶的说了几句。但大致还是说清楚了。
江海天沉吟半晌道：“千手观音祈圣因这名字我也没听过。”谷中莲道：“有个名字总是比较容易打听一些就怕那丫鬟是胡说一通根本没有此人。”
江海天道：“我叫芙儿沿途投递拜帖的从咱们这儿到德州走她那条路有三处地方要投拜帖的一处是飞龙枪董镖头一处是大刀关五爷一处是赛灵猿梁少英爹爹你走那条路回来可问过这三家没有？”
江南神情颓丧说道：“海儿你爹爹还没那么糊涂这三处地方当然都已去查问过了。芙儿都没去过。”江海天道：“奇怪最近的一处飞龙枪董镖头家里离此不过二百余里赤龙驹还不到半日路程难道她在这一段路程之内就出事了
谷中莲道：“还好芙儿只是没有消息还没有传来什么坏消息。爹爹回来时候的神气我几乎以为芙儿已经遇害了呢。”江南顿足道：“没有消息也就是坏消息了你们还不着紧快去找她！”江南最疼爱这个孙女故此特别紧张。
江海天道：“芙儿失踪我们当然要着紧找她。但爹爹也不必太过担心闯荡江湖哪有不受到风险的？让她历练历练也未尝对她没有益处。爹爹放心待会儿天一亮孩几就去找她。”
江南父子说话之时萧、冷二人也在一旁静听萧志远心里却是好生为难他受了李文成托孤之命论理是该帮忙寻找的可是冷铁樵却又等着他一同回乡。
江海天已听他说过这件事情知道他的为难之处便恳切的对他说道“萧贤弟李文成这孩子虽未向我叩头拜师我已是把他当作我的徒弟了我怎能让我的徒弟落在坏人手中。贤弟你放心吧我是定要尽我所能将他找回来的。你既是答应了回乡相助冷寨主这是一件大事于公于私你都不该失约寻觅孩子之事你就让我多负点责任。一有消息我就会托人送信给你。”
萧志远一想以江海天的武功与威望有他亲自出马自是无须乎多他一个帮忙只是还有一事未能放心说道：“江大哥有你出头管事再难十倍的也能办好小弟还有什么不放心的？只是李文成这孩子你未见过——”江海天哈哈笑道：“你忘记了还有凌风吗？我正想藉此机会带他出去走走江湖让他多认识一些武林前辈。”
萧志远笑道：“这就最好不过了叶贤弟你可得赶紧多学武功要是碰上那个女贼便请你代我报那一鞭之仇！“叶凌风更是暗暗高兴心想这次与师父同行人人都知道他是当个武林第一高手江大侠的掌门弟子何等光荣！当真是未出师门已经名闻天下了。不过他在萧志远面前却是不敢显出太过得意他叩谢了师父的栽培之后还与萧志远说了好些谦逊的说话那也不必细表了。
计议己定第二日一早主客便各自分道扬镳萧志远与冷铁樵一路赶回四川。江海天夫妇则带了叶凌风先往德州查访江晓芙和李光夏的消息。留下江南看守老家。
花开两朵各表一枝。江晓芙遭遇了什么意外呢？这事可得先从李光夏这孩子说起。且说那日李光夏被擒之后是“千手观音”祈圣因手下的一个丫鬟先把他带走祈圣因则留在后面准备抵挡追兵。祈圣因将李光夏抛给她的丫鬟之时已是顺手点了他的穴道李光夏不过是个十一二岁的孩子祈圣因用的是邪派独门点穴手法她的丫鬟亦非无能之辈祈圣因当然不会想到李光夏能够逃走。
哪知李光夏年纪虽小正邪各派的功夫他却是知道得不少祈圣因这门点穴手法正巧他也知道解法。祈圣因出手点他穴道之时又顾虑他是个小孩怕伤了他的身体不敢用重手法这就给了李光夏一个逃走的机会了。李光夏功力未到解穴须得运气冲关本来是极不容易的好在祈圣因用的不是重手法他把真气一点一滴的慢慢凝聚起来终于在过了一个时辰之后竟然给他自己解开了穴道这时天已入黑祈圣因所顾虑的追兵未见追来也恰巧在这时候赶上了他们。
这时已是入黑时分恰巧走到一段非常险峻的山路上这是从两山夹峙之中开辟出来的一条道路下面是深不可测的幽谷。祈圣因追了上来叫道：“天黑了这路很不好走你把孩子交给我吧”那丫鬟应道：“是！”勒住坐骑正要把李光夏抱下马背交给她的主人。李光夏忽地在她耳边大叫一声那丫鬟吓了一跳李光夏反手一推把她推倒迅即以其人之道还治其人之身使尽气力用重手法点了她的穴道。
祈圣因叫道：“怎么啦？你还不赶快扶这孩子起来！”她还只道是天黑路险那丫鬟马失前蹄把李光夏摔坏了。李光夏趁祈圣因未曾来到双手一抱护着头颅闭了眼睛就从山坡上滚了下去。
祈圣因亮起火折这才现倒在地上的是她的丫鬟从山坡上滚下去的才是李光夏。祈圣因是个武学行家一眼看出了她的丫鬟是被点了穴道大吃一惊之后也就明白这是怎么一回事情了。
祈圣因摇了摇头说道：“你这小家伙真是胆大包天我也是大过疏于防范。忘记你是李文成的孩子了。糟糕从这么高的山坡上滚下去不死只怕也得遍体鳞伤”当下已是无暇给那丫鬟解开穴道便即跟着下去寻觅。
山坡陡峭天色又已黑了当然不能骑着马下去。祈圣因又怕他在中途被树枝石笋绊倒未必就滚到谷底因此只好一步步的走下去小心寻觅未到谷底她手中的火折已是燃烧净尽。
李光夏季好没有碰着尖利的石头只是荆棘勾破衣裳伤了几处皮肉。脚踏实地便即没命奔逃。
这晚没有月亮只有几点疏星山谷黑沉沉的也不知哪里才有出路？祈圣因了一支蛇焰箭叫道：“好孩子不要跑了我不会害你的！”她己听得谷底的脚步声响知道李光夏即使受伤至多也是轻伤。
山谷底下长满了高逾人头的茅草李光夏也真机伶知道祈圣因的轻功远在自己之上她已然下来倘若自己继续奔跑给她循声觅迹反而不妙于是一见火光立即使钻入茅草丛中。
蛇焰箭一闪即灭祈圣因没瞧见李光夏但已察知他逃走的方向火折已经烧掉只好解下软鞭拨扫茅革小心寻觅。
李光夏身躯矮小蹲在茅草丛中一堆乱石后面；连大气也不敢出。
祈圣因柔声说道“好孩子我是你的长辈亲戚你父母不幸双亡无依无靠我是特来照顾你的。我决意将你抚养成*人你别害怕。”
李光夏年纪虽小但自幼听得父亲谈论江湖上种种欺诈的事情见识远非寻常重子可及心道：“我哪来的这门亲戚？你只凭着几句话就想骗我不成？”心念未已只听得祈圣因又道：
“你奶奶是姓祈的不是？我爹爹是你***亲兄弟我是你爹爹的表妹算起来是你的表咕。我名叫祈圣因你爹爹没和你说过我么？”李光夏怔了一怔有点奇怪。
原来他祖母确是姓祈但他自懂人事以来却从未听过他父亲说过他祖母娘家的事情也从未提过祈家的任何人。他祖母的娘家这门亲戚和他的关系已经相当疏远他又是个孩子因此也从未想过向父亲查问如今突然冒出了这个表姑来他也不知是真是假。
李光夏没答话析圣因叹了口气又道：“你爹爹竟然从未提过我的名字么？我还有个外号叫做‘千手观音’你也没听人说过么？”李光夏仍然不出半句声祈圣因似是有点生气忽地大声说道：“你爹爹和你妈妈吵架之时也没提过我千手观音么？”
李光夏心道：“我爹爹和妈妈可从来没有吵过架你这贼婆娘简直是胡说八道。”但这“千手观音”的外号却忽地令他想起了一件事情有一年他爹爹生日有个从江西来的朋友送他爹爹一套景德镇的瓷器其中有一尊观音制作得甚为精美客人送来的礼物是他母亲收拾的他母亲现了这尊观音瓷像不知怎的忽地无端端生起气来将这尊观音“砰”的一声便摔个稀烂他爹爹后来知道了曾赔着笑脸向她母亲劝解李光夏依稀还记得的几句话是：“这么多年了你的气还没消么？好你要泄明天我买十尊观音像来让你一一摔个稀烂只要你不怕菩萨责怪。”他母亲给说得笑了起来这场风波也就过去了。
李光夏心里自思：“这贼婆娘外号‘千手观音’我妈无端端将那观音摔破莫非恨的是她？管她是不是我的表姑我妈既是不高兴‘观音’这千手观音就定是坏人。”
祈圣因等了一会仍不见李光夏说话似乎更生气了忽地冷笑说道：“你的爹媳就这么要好从未吵过嘴么？不过你爹娘纵然不认我这门亲戚我总是要照顾你的。好孩子你出来吧！”正是。
眼前一个玉罗刹可是当年观世音？
欲知后事如何？请听下回分解。