在众多日本人的眼中丰臣秀吉（1536-1598年）的诞生充满神奇色彩。最脍炙人口的传说如下：天文五（1536）年丙申（猴年）一月一日尾张国爱知郡中村（现名古屋市中村区）的农民木下弥右卫门的家中在这喜气洋洋的元旦气氛中诞生了一个男孩。
弥右卫门的妻子平日笃信日吉权现（太阳神）经常向日吉权现祈祷能够生一个男孩。有一天晚上她梦见太阳进入她身体之后她怀了身孕。十三个月后这个小孩诞生了。由于是日吉权现所赐之子因此命名为日吉丸。这个小孩脸长得像猴子一样所以大家都叫他猴子。
古今中外英雄伟人的诞生难免染上神话色彩。上述的这则传说自然也不例外疑点甚多。譬如说后来秀吉用来自我宣传的《关白任官记》里就记载他的生日是天文六（1537）年丁酉二月六日。关于他母亲因梦见太阳神而怀孕的故事在后来丰臣秀吉写给朝鲜国、中国等的正式外交文书中也有提及。
其实当秀吉受封“关白”（相当于朝廷中宰相的地位通常由地位最高的贵族担任）一职时他曾说他的祖父是朝廷的公卿因受小人的陷害而至乡下生活。有一次他母亲至京都探访亲戚时与公卿贵族生关系而生下他。
后来他又改口说是他母亲与天皇生关系而生下他最后终于展成他是“太阳神之子”的神话。丰臣秀吉的父亲木下弥右卫门曾经在织田家担任“铁炮足轻”（火枪步兵）受伤后回到老家当农民。
在丰臣秀吉一统天下后或许他认为必须夸张自己的背景使自己更具有权威性另一方面或许只是他自己的自卑感作祟而已。不过当他从替织田信长拿拖鞋的身份摇身一变成为天下霸主时连当时的知识分子也觉得不可思议认为他似乎不只是个凡人。因此对于当时的一般民众而言或许“太阳神之子”是个能够让人接受的说法。
根据比较可靠的史料《太阁素生记》以及其他传记的记载秀吉确实长得像只猴子因此他的绰号叫猴子。这并不只是个谣传而已现存的织田信长的信中留有证据。此外织田信长的信中还透露秀吉还有个外号叫做“秃鼠。”
秀吉中年以后毛逐渐稀疏晚年出征的时候为了使自己更有威严经常要画眉毛装假胡须。不管是猴子还是秃鼠总之丰臣秀吉的外貌极为不扬。秀吉在八岁时与父亲死别没多久一个名叫筑阿弥的茶艺师当了他的继父。在继父的眼中秀吉不管外表或个性方面一点都不可爱而且家里又贫穷因此就叫秀吉出去当帮佣。
秀吉不管到哪里帮佣都不受欢迎每个地方都待不久。最后在十六岁那年秀吉拿着生父留给他的永乐钱一贯文离家出走独自寻找帮佣的主人。秀吉的出生地尾张（现爱知县）介于京都与偏僻的东国之间是块肥沃的平原可说是仅次于京都的先进地带。
这个地方商人熙来攘往因此可以接触各地来的讯息。在这种环境下秀吉当然也得到一些商业的资讯而且他天生聪慧在旅途中他将永乐钱换成便于携带的商品“木绵缝针”然后再将缝针卖掉获取利润成为旅费。最后秀吉终于如愿以偿进入远江国（今静冈县）的松下嘉兵卫家中帮佣。秀吉的第一件工作就是帮主人拿拖鞋。
由于至武士家庭工作是他的最大愿望因此秀吉工作勤奋没多久即受到嘉兵卫的重视将他提拔为出纳管理员。然而好景不常秀吉的能干与勤奋受到同事的嫉妒一大群人经常在嘉兵卫的面前中伤秀吉尽管嘉兵卫再三保护他但阻止不了众人的诽谤终于在嘉兵卫善意的说明原委之后遭到解雇。秀吉在松下嘉兵卫家里工作四年虽然遭受解雇但是他仍然感谢嘉兵卫对他的提拔与呵护。后来丰臣秀吉称霸天下之后他派人去寻找松下嘉兵卫在远江国久能地方赐给他三万一千石的领地并任他为大名（诸侯）。
回到尾张之后秀吉想尽种种办法接近织田信长。在织田家中他的第一份工作仍是替信长拿拖鞋。虽然同样是拿拖鞋的工作但秀吉比从前更加用心。譬如说在寒冬的清晨他将信长的拖鞋放进怀里温暖信长对于这种用心当然会有所回报。在六年后也就是永禄二（156o）年织田信长在桶狭间动奇袭打倒今川义元一跃而成为天下出名的武将。
此时秀吉担任杂物采购官挥了开源节流的长才他将支出减少了三分之二当清州城城墙破损而没钱修理时他又毛遂自担任营缮官将城墙修补完毕。就在桶狭间之战的那一年秀吉与织田家的浅野又左卫门长胜的养女……（后来尊称为北政所）结婚。由于他是从步兵之子入赘于武士之家所以改名为藤吉郎另一名字为秀吉。此时秀吉二十五岁。
后来约在秀吉三十八岁时他又从织田家的大老丹羽长秀与柴田胜家两人的姓中各取一字改姓为羽柴。永禄九（1566）年九月当织田信长攻打美浓的斋藤氏时织田军最重要的战术工作就是于墨保（现岐阜县安八郡）建筑堡垒。织田信长派遣三分之二的军队去建筑堡垒剩下的三分之一用来防卫敌人的攻击。这建筑堡垒的工作就由秀吉来负责。
秀吉先将建筑堡垒的木材运往木曾川的上游然后用木筏沿着河流运送下来。建材运到之后才二、三天堡垒就建好了。之后秀吉又建议借用当地土豪的野武士力量夜袭敌阵结果获得大胜。这次大捷秀吉成为信长麾下的一名大将。
1582年6月2日拂晓明智光秀举兵叛变织田信长在本能寺自杀身亡。这一个事件改变了秀吉的命运。根据《川角太阁记》的记载明智光秀在事变之后立刻派密使去向毛利氏报告。没想到这密使在暗夜中迷失方向误入羽柴秀吉的兵营中。
此时正好是本能寺之变得第二天。秀吉知道此事后大吃一惊同时他也预感到他的一生的命运将会有巨大的转变羽柴秀吉不敢张扬此事翌日（4日）立刻与毛利军的高松城城主清水宗治达成和谈协议。6月5日清晨秀吉从高松城撤退挥兵讨伐明智光秀。秀吉的军队在滂沱大雨中日以继夜的强行军奔驰了约一百零八公里的路途终于在七日的傍晚抵达自己的居城——姬路城。
秀吉一回到姬路城立刻跳进澡池里泡热水澡。他在澡池里面布出兵的顺序并命令将城中所有的资金与兵粮完全分给将士毫不保留。从这里可以看出羽柴秀吉为了这一战将他一生的命运孤注一掷。
此时秀吉心中应早有胜算。因为明智光秀背负着反叛主君的罪名事实上连光秀以为一定会来援助他的细川父子都剃掉头与他绝交。表面上看起来明智光秀似乎太过盲动了其实本能寺之变时织田信长的主要将都在远方与强敌作战而织田信长最忠实的盟友——德川家康也正在京都大阪观光几乎不带一兵一卒。
因此明智光秀举兵叛变得时机并没有错误只是他的运气太差了真可谓人算不如天算。现代日语中有“天王山”一词意为决定胜负的重要关键。这是指明智光秀听到秀吉率快军往京都来时他立刻带兵前往自古有要塞之称的山崎（位于京都大山崎町）并欲控制山崎后方的天王山。没想到秀吉已经早他一步占了天王山。此时秀吉的军队约四万人光秀一万六千人胜负早已揭晓。光秀在逃亡中被土民杀死他的军队也四分五裂。
山崎之战後秀吉的声望扶摇直上。6月出日织田君的主要将聚集在尾张的清洲讨论信长的后继人选以及分配地的会议这就是所谓的清洲会议。在会议中大老柴田胜家推出信长的三男信孝当后继者但是秀吉却决定由信长的年仅三岁的孙子三法师来继承。
柴田胜家的不满可想而知织田军的内战已不可避免翌年（1583）终于生贱岳（位于滋贺县北部）之战。在贱岳之战中秀吉的阵营中传来前线已经败北而撤退的消息但是秀吉却对部下高喊：“我们打胜了！”秀吉判断敌军虽然战胜但一定已经精疲力竭当天晚上将会在大岩山附近过夜。
于是秀吉指挥军队连赶十三里地道路来到退守的前线阵营。到了晚上当柴田军的佐久间势站在大岩山看到山下一大群火把在移动时他吓了一大跳他做梦也没想到秀吉那么快就赶回来。贱岳之战就在秀吉迅果敢的行动中获得大胜。
在山崎之战与贱岳之战获得大胜之后秀吉于1584年与德川家康、织田信雄的联军大战于小牧、长久手。遇到骁勇善战的德川家康士气如虹的秀吉次碰到钉子但是他非常聪明立刻与家康和谈并收家康的次子于义丸为养子。其余的战争如1585年攻打纪州与四国1587年征讨九州159o年出征小田原秀吉的军队都势如破竹迈向统一日本之大道。
1583年秀吉在大阪着手建筑一座越安土城的城堡。其天守馈外观五层内部八至十层于1585年完成其动员的人数据史料记载“过六万人”“如同蚂蚁进入蚁穴般。”秀吉为了向大家炫耀大阪城的豪华壮丽经常招待访客去参观其中还包括外国的传教士。秀吉向传教士说：“现在你们看到的房间到处都是金、怠、生丝、绸缎、高级茶器另一间房间则都是长短刀以及其他的武器。”
换言之大阪城比安土城更像一座宝山。此外更令参观者惊讶的是秀吉还制造了一间活动式的黄金茶室墙壁、天花板、地板都是由黄金制造的甚至连纸门的骨架也是黄金打造。他的寝室也是极为华丽棉被是鲜红色的高级布料床头以黄金雕刻装饰。这大阪城在1615年被德川军烧毁现在我们所看到的大阪城天守馈是在1931年11月以钢筋混凝土重建而成的。传教士佛洛伊斯于丨昭年的报告书中介绍秀吉的夜生活如下：“关白（秀吉）极为好色而不知廉耻经常沉迷于动物性的肉欲中在他的宫廷内拥有二百名以上的女人。
这不幸的暴君年龄已经过六十岁（外表看起来比实际年龄还老）但是他还派人出外搜寻美女不管是商人或是工人的女儿也不管是未婚或是寡妇只要是容貌美丽都被他召进城内。而且他都只留一二天就让那些妇女回家只有让他满意的才长久留在城内。”他的侧室为数众多比较有名的有：淀殿（也就是浅井长政的长女茶茶）、加贺局（她是前田利家的三女摩阿）、松丸殿（京极高吉长女龙子）、三条局（蒲生氏乡的妹妹阿虎）、三丸殿（织田信长的五女）、姬路殿（信长的弟弟信包的女儿）等。有人说秀吉出身低微所以喜欢搜集名门之秀当侧室。
弥右卫门的妻子平日笃信日吉权现（太阳神）经常向日吉权现祈祷能够生一个男孩。有一天晚上她梦见太阳进入她身体之后她怀了身孕。十三个月后这个小孩诞生了。由于是日吉权现所赐之子因此命名为日吉丸。这个小孩脸长得像猴子一样所以大家都叫他猴子。
古今中外英雄伟人的诞生难免染上神话色彩。上述的这则传说自然也不例外疑点甚多。譬如说后来秀吉用来自我宣传的《关白任官记》里就记载他的生日是天文六（1537）年丁酉二月六日。关于他母亲因梦见太阳神而怀孕的故事在后来丰臣秀吉写给朝鲜国、中国等的正式外交文书中也有提及。
其实当秀吉受封“关白”（相当于朝廷中宰相的地位通常由地位最高的贵族担任）一职时他曾说他的祖父是朝廷的公卿因受小人的陷害而至乡下生活。有一次他母亲至京都探访亲戚时与公卿贵族生关系而生下他。
后来他又改口说是他母亲与天皇生关系而生下他最后终于展成他是“太阳神之子”的神话。丰臣秀吉的父亲木下弥右卫门曾经在织田家担任“铁炮足轻”（火枪步兵）受伤后回到老家当农民。
在丰臣秀吉一统天下后或许他认为必须夸张自己的背景使自己更具有权威性另一方面或许只是他自己的自卑感作祟而已。不过当他从替织田信长拿拖鞋的身份摇身一变成为天下霸主时连当时的知识分子也觉得不可思议认为他似乎不只是个凡人。因此对于当时的一般民众而言或许“太阳神之子”是个能够让人接受的说法。
根据比较可靠的史料《太阁素生记》以及其他传记的记载秀吉确实长得像只猴子因此他的绰号叫猴子。这并不只是个谣传而已现存的织田信长的信中留有证据。此外织田信长的信中还透露秀吉还有个外号叫做“秃鼠。”
秀吉中年以后毛逐渐稀疏晚年出征的时候为了使自己更有威严经常要画眉毛装假胡须。不管是猴子还是秃鼠总之丰臣秀吉的外貌极为不扬。秀吉在八岁时与父亲死别没多久一个名叫筑阿弥的茶艺师当了他的继父。在继父的眼中秀吉不管外表或个性方面一点都不可爱而且家里又贫穷因此就叫秀吉出去当帮佣。
秀吉不管到哪里帮佣都不受欢迎每个地方都待不久。最后在十六岁那年秀吉拿着生父留给他的永乐钱一贯文离家出走独自寻找帮佣的主人。秀吉的出生地尾张（现爱知县）介于京都与偏僻的东国之间是块肥沃的平原可说是仅次于京都的先进地带。
这个地方商人熙来攘往因此可以接触各地来的讯息。在这种环境下秀吉当然也得到一些商业的资讯而且他天生聪慧在旅途中他将永乐钱换成便于携带的商品“木绵缝针”然后再将缝针卖掉获取利润成为旅费。最后秀吉终于如愿以偿进入远江国（今静冈县）的松下嘉兵卫家中帮佣。秀吉的第一件工作就是帮主人拿拖鞋。
由于至武士家庭工作是他的最大愿望因此秀吉工作勤奋没多久即受到嘉兵卫的重视将他提拔为出纳管理员。然而好景不常秀吉的能干与勤奋受到同事的嫉妒一大群人经常在嘉兵卫的面前中伤秀吉尽管嘉兵卫再三保护他但阻止不了众人的诽谤终于在嘉兵卫善意的说明原委之后遭到解雇。秀吉在松下嘉兵卫家里工作四年虽然遭受解雇但是他仍然感谢嘉兵卫对他的提拔与呵护。后来丰臣秀吉称霸天下之后他派人去寻找松下嘉兵卫在远江国久能地方赐给他三万一千石的领地并任他为大名（诸侯）。
回到尾张之后秀吉想尽种种办法接近织田信长。在织田家中他的第一份工作仍是替信长拿拖鞋。虽然同样是拿拖鞋的工作但秀吉比从前更加用心。譬如说在寒冬的清晨他将信长的拖鞋放进怀里温暖信长对于这种用心当然会有所回报。在六年后也就是永禄二（156o）年织田信长在桶狭间动奇袭打倒今川义元一跃而成为天下出名的武将。
此时秀吉担任杂物采购官挥了开源节流的长才他将支出减少了三分之二当清州城城墙破损而没钱修理时他又毛遂自担任营缮官将城墙修补完毕。就在桶狭间之战的那一年秀吉与织田家的浅野又左卫门长胜的养女……（后来尊称为北政所）结婚。由于他是从步兵之子入赘于武士之家所以改名为藤吉郎另一名字为秀吉。此时秀吉二十五岁。
后来约在秀吉三十八岁时他又从织田家的大老丹羽长秀与柴田胜家两人的姓中各取一字改姓为羽柴。永禄九（1566）年九月当织田信长攻打美浓的斋藤氏时织田军最重要的战术工作就是于墨保（现岐阜县安八郡）建筑堡垒。织田信长派遣三分之二的军队去建筑堡垒剩下的三分之一用来防卫敌人的攻击。这建筑堡垒的工作就由秀吉来负责。
秀吉先将建筑堡垒的木材运往木曾川的上游然后用木筏沿着河流运送下来。建材运到之后才二、三天堡垒就建好了。之后秀吉又建议借用当地土豪的野武士力量夜袭敌阵结果获得大胜。这次大捷秀吉成为信长麾下的一名大将。
1582年6月2日拂晓明智光秀举兵叛变织田信长在本能寺自杀身亡。这一个事件改变了秀吉的命运。根据《川角太阁记》的记载明智光秀在事变之后立刻派密使去向毛利氏报告。没想到这密使在暗夜中迷失方向误入羽柴秀吉的兵营中。
此时正好是本能寺之变得第二天。秀吉知道此事后大吃一惊同时他也预感到他的一生的命运将会有巨大的转变羽柴秀吉不敢张扬此事翌日（4日）立刻与毛利军的高松城城主清水宗治达成和谈协议。6月5日清晨秀吉从高松城撤退挥兵讨伐明智光秀。秀吉的军队在滂沱大雨中日以继夜的强行军奔驰了约一百零八公里的路途终于在七日的傍晚抵达自己的居城——姬路城。
秀吉一回到姬路城立刻跳进澡池里泡热水澡。他在澡池里面布出兵的顺序并命令将城中所有的资金与兵粮完全分给将士毫不保留。从这里可以看出羽柴秀吉为了这一战将他一生的命运孤注一掷。
此时秀吉心中应早有胜算。因为明智光秀背负着反叛主君的罪名事实上连光秀以为一定会来援助他的细川父子都剃掉头与他绝交。表面上看起来明智光秀似乎太过盲动了其实本能寺之变时织田信长的主要将都在远方与强敌作战而织田信长最忠实的盟友——德川家康也正在京都大阪观光几乎不带一兵一卒。
因此明智光秀举兵叛变得时机并没有错误只是他的运气太差了真可谓人算不如天算。现代日语中有“天王山”一词意为决定胜负的重要关键。这是指明智光秀听到秀吉率快军往京都来时他立刻带兵前往自古有要塞之称的山崎（位于京都大山崎町）并欲控制山崎后方的天王山。没想到秀吉已经早他一步占了天王山。此时秀吉的军队约四万人光秀一万六千人胜负早已揭晓。光秀在逃亡中被土民杀死他的军队也四分五裂。
山崎之战後秀吉的声望扶摇直上。6月出日织田君的主要将聚集在尾张的清洲讨论信长的后继人选以及分配地的会议这就是所谓的清洲会议。在会议中大老柴田胜家推出信长的三男信孝当后继者但是秀吉却决定由信长的年仅三岁的孙子三法师来继承。
柴田胜家的不满可想而知织田军的内战已不可避免翌年（1583）终于生贱岳（位于滋贺县北部）之战。在贱岳之战中秀吉的阵营中传来前线已经败北而撤退的消息但是秀吉却对部下高喊：“我们打胜了！”秀吉判断敌军虽然战胜但一定已经精疲力竭当天晚上将会在大岩山附近过夜。
于是秀吉指挥军队连赶十三里地道路来到退守的前线阵营。到了晚上当柴田军的佐久间势站在大岩山看到山下一大群火把在移动时他吓了一大跳他做梦也没想到秀吉那么快就赶回来。贱岳之战就在秀吉迅果敢的行动中获得大胜。
在山崎之战与贱岳之战获得大胜之后秀吉于1584年与德川家康、织田信雄的联军大战于小牧、长久手。遇到骁勇善战的德川家康士气如虹的秀吉次碰到钉子但是他非常聪明立刻与家康和谈并收家康的次子于义丸为养子。其余的战争如1585年攻打纪州与四国1587年征讨九州159o年出征小田原秀吉的军队都势如破竹迈向统一日本之大道。
1583年秀吉在大阪着手建筑一座越安土城的城堡。其天守馈外观五层内部八至十层于1585年完成其动员的人数据史料记载“过六万人”“如同蚂蚁进入蚁穴般。”秀吉为了向大家炫耀大阪城的豪华壮丽经常招待访客去参观其中还包括外国的传教士。秀吉向传教士说：“现在你们看到的房间到处都是金、怠、生丝、绸缎、高级茶器另一间房间则都是长短刀以及其他的武器。”
换言之大阪城比安土城更像一座宝山。此外更令参观者惊讶的是秀吉还制造了一间活动式的黄金茶室墙壁、天花板、地板都是由黄金制造的甚至连纸门的骨架也是黄金打造。他的寝室也是极为华丽棉被是鲜红色的高级布料床头以黄金雕刻装饰。这大阪城在1615年被德川军烧毁现在我们所看到的大阪城天守馈是在1931年11月以钢筋混凝土重建而成的。传教士佛洛伊斯于丨昭年的报告书中介绍秀吉的夜生活如下：“关白（秀吉）极为好色而不知廉耻经常沉迷于动物性的肉欲中在他的宫廷内拥有二百名以上的女人。
这不幸的暴君年龄已经过六十岁（外表看起来比实际年龄还老）但是他还派人出外搜寻美女不管是商人或是工人的女儿也不管是未婚或是寡妇只要是容貌美丽都被他召进城内。而且他都只留一二天就让那些妇女回家只有让他满意的才长久留在城内。”他的侧室为数众多比较有名的有：淀殿（也就是浅井长政的长女茶茶）、加贺局（她是前田利家的三女摩阿）、松丸殿（京极高吉长女龙子）、三条局（蒲生氏乡的妹妹阿虎）、三丸殿（织田信长的五女）、姬路殿（信长的弟弟信包的女儿）等。有人说秀吉出身低微所以喜欢搜集名门之秀当侧室。