那日卢云也是昏晕在地不知过了多久迷迷糊糊中只觉有人搬动自己的身子似乎有人在叫嚷说话只是听不真切想来自己大概死了也算了却悲惨一生卢云忽地有种安详之感。
也不知昏晕了多少日这一日卢云醒转过来他勉力转头见到自己自己正躺在一张床上周遭却黑沈沈的一时之间好似回到扬州顾家大宅又像回到山东潍县故乡他疲累至极分不清东西南北便又昏昏沈沈的睡去。
又过数日卢云忽感饥饿他睁开了眼只见阳光耀眼灿烂明亮却从窗格儿透入房里卢云心道：“我到底在哪里？伍兄呢？他人又上哪儿了？”头晕脑胀间实在无法思索那腹中却又饥肠辘辘咕噜噜地直叫卢云强坐起身只想找些吃食迷迷糊糊也不管身处何处他一手抚胸3步一停缓缓擦擦地往门口走去。
卢云缓缓推开房门乍见好一座大宅院那庭院草木却已积满白雪耀眼日照倒映院中加倍衬得白雪灿烂刺目。卢云心中一惊自己那日重伤之时不过八月中秋方过不久怎地一下便到了隆冬？他不知自己晕昏多久更不晓得伍定远下落如何便想找个人过来询问。
卢云抬头看去只见前头一座长长的曲廊当是朝内厅通去卢云见此处府邸宏伟自知身在豪宅之中却不知是何方的达官贵人。他心念一动突奇想：“莫非……莫非是顾伯伯救了我我和伍兄都住在他家中麽？”心思恍惚间想起了顾家小姐忍不住心头危颤颤地眼眶迳自红了两脚虽是酸软但还是半爬半拖、高高低低的往内厅走去。
行不了几步听得一阵阵说话喧闹声正从内厅轰隆隆地蹦出卢云想到顾倩兮就在眼前不由得又是心焦又是喜悦忙喘嘘嘘地穿过曲廊朝厅中抢进。
踏入内听只见几个男子围坐着说话并无一人识得众人抬头看他都有诧异神色卢云满脸失望知道自己所料大错他掩不住难堪忽又感到胸口一阵剧痛双腿一软立时昏晕在地。
再醒来时却见到伍定远坐在床边他满脸感激紧握了卢云双手微笑道：“卢兄弟你可大好啦！”
卢云见伍定远面色红润全不似那日身带重伤的模样心中也是一喜缓缓说道：“伍兄……你……你好了！”
伍定远哈哈一笑道：“天可怜见咱两人终究逃脱大厄。”他话腔忽低哽咽道：“卢兄弟……你为了区区在下甘冒如此生死大险却要伍定远如何还你……”
卢云挣扎起身道：“济弱扶倾说什麽还不还？伍兄恁也见外了。”
伍定远嘿地一声扶住卢云的肩头将他放回床上道：“伍某打西凉到此一路何曾欠下什麽人情？那日却多亏卢兄弟以命换命将我抛向柳大人不然我早早死於非命了卢兄弟这份情哥哥非还你不可。”
卢云听他提到柳大人3字想起那日昏迷前见到的官兵便截断话头问道：“伍兄你方才说了个柳大人？莫非便是柳昂天吗？”
伍定远连忙俯身过去轻声在他耳边道：“卢兄弟说话检点些不可直呼大人名讳。”
卢云点头会意说道：“这处所是他的宅子？”伍定远道：“兄弟所料不错这儿便是柳大人的宅邸。”
卢云嗯了一声虽知此处绝非顾嗣源的府宅但心里还是一阵惆怅。他轻叹一声忽又觉得腹中饥饿难忍当下道：“伍兄我饿得紧了可有什麽吃食的？”
伍定远哈哈一笑道：“当然有只不过比不上兄弟亲煮的面罢了！”
两人相对大笑那日伍定远过来吃上一碗面却捡回一条性命说来实在幸运之至。二人回前尘都有恍若隔世之感。
自此卢云的伤势一日日好转不到半月便可离床活动还好他内功根柢极佳要是常人受了卓凌昭石破天惊地一掌早已当场毕命。伍定远感激卢云救命之恩每隔几日便来看他一会儿有时更带些名贵药材来给他进补。
卢云见他意气风料知他必然受柳昂天重用心里也不禁为他高兴。
一日阳光普照气候甚佳伍定远喜啾啾地赶来说道：“兄弟今日我带你去见一位要紧人物。”
卢云察言观色笑道：“伍兄这般高兴可是要去面见柳大人？”
伍定远哈哈大笑轻拍卢云的臂膀笑道：“兄弟果然聪明一点就透柳大人向来惟才是用不计较出身兄弟要在京中为官也不是什麽难事。”
卢云猛地省起自己仍是逃犯哪能讨什麽功名？但此时也不便言明
只好推却道：“伍兄小弟这人个性粗疏岂能见识场面？这柳大人还是不见的好。”伍定远一股劲儿的摇头道：“卢兄弟你本是读书人理应报效朝廷不当再遭埋没你就听哥哥的话和柳大人好好见上一见有利无害哪！”
卢云拗不过好意伍定远半强半哄要卢云换上他买来的新衣裳虽是大病初愈但卢云经一翻梳洗整理後仍透出一股英气勃勃。伍定远见了大声喝采说道：“兄弟丰神如玉这般整齐人物柳大人必然喜爱！”说着替卢云束了束腰带如同对待亲兄弟般亲。
此时卢云仍在柳府养病伍定远便带同卢云往大厅行去走到厅门卢云把目一招只见数十人早已坐在厅心或戎装革履或又宽袍缓带想来都是柳昂天的手下。众人正自谈笑风生聊得正是兴起时候。
卢云正看间伍定远已拉住了他低声道：“咱们别惊动这些军老爷从旁边进去吧。”不待卢云答应便伸手拉着便从侧门一处闪身进去。
一入厅门猛听一人哈哈大笑大声叫道：“伍制使今儿个你气色挺好啊！”
厅上众人闻言一齐转头注目直朝二人望来。伍定远打了个哈哈做了个十方揖抱拳道：“不敢劳动诸位大人垂询定远这里给您请安了。”
卢云听那人称伍定远为制使不由得一惊向伍定远道：“伍兄你已经……”
伍定远微微一笑低声道：“蒙柳大人恩赐如今力保我清白已向朝廷上奏荐举提拔我为直隶征北检教制使。”
卢云吃了一惊连忙拱手做贺说道：“恭喜伍兄总算否极泰来了。”伍定远哈哈一笑附耳道：“卢兄弟今天好好表现一番柳大人绝不会亏待你。”
卢云想起自己的贼出身只是微微苦笑不置可否。
忽听家丁朗声道：“征北大都督柳侯爷到！”众人连忙起身只见一人面如冠玉相貌俊美神色俨然当先走了出来。卢云一愣不知何以柳昂天这般年轻俊美却听伍定远低声道：“这位是柳大人手下第一爱将乃是杨肃观杨大人此人文武全才是京师里第一等的人物。”卢云见这位杨大人如此人品心下也是肃然。两人说话间一名满面正气的老者走了出来却是善穆侯柳昂天到了。
众人行礼道：“见过柳大人！”
柳昂天一摆手众人依次坐下。伍定远身居制使自有位子可坐卢云见厅中众人依着尊卑早把坐处占满他也不以为意自站伍定远身後静静聆听说话。
柳昂天见众人坐定了便咳了一声道：“今日老夫邀请诸位前来乃是商议征北情势诸位若有高见尽避秉来商议不必客气。”
伍定远转过头来低声对卢云道：“当今瓦剌势大朝廷连年用兵恐怕今年还要增援柳大人便是为此邀集将领商议。”卢云点了点头并不多言。
只听众人你一言我一语都在争执当前情势一派主张即刻增援另一派却说战情颇有和议馀地不必多费公帑卢云不明军情自也不知究理。那杨肃观却不时与柳昂天交头接耳足见地位非凡颇受见爱。
忽听一人道：“诸位听我一言。当今北境由左从义总兵、秦仲海先锋驻守情势如何恐怕大人们未曾亲赴战地有所不明。这里有一幅北境要塞图待诸位参详过後再行定论。”说着取出一幅地图高高挂在墙上。
那人指着一处山丘面有得色说道：“此处名叫『鹰扬山』居高凌下凭险可守山後又有小溪取水一涧之隔也易於设防凭此山水天险再工事後料得数月内鞑子不敢妄动只是兵员不足若要开寨攻敌怕有所为难。倘若朝廷增援3万步军此处当可为铜墙铁壁永为京师屏障。”众将见左从义布防奥妙都是点头暗赞。
卢云本感无聊待见那幅地图却大感滑稽忍不住噗嗤一笑。此时厅上众人安安静静都在听人解说听得笑声无不转头望来。伍定远本来好端端地坐着却给卢云这麽没来由的一笑吓得是心肝俱裂他见众人眼神中颇有责备之意大感尴尬忙站起身来歉然道：“我这位兄弟有些伤风打了个喷嚏得罪！得罪！”
那解说地图之人名叫石凭官拜中郎将这时无端被一个无名小卒讪笑这口气如何吞的下去当即怒道：“什麽打喷嚏明明是在讥笑！到底有什麽好笑的！”伍定远面色大变忙道：“石大人责备的是兄弟你快道歉。”轻推卢云要他道歉了事。
卢云微微一笑说道：“石大人在下愚鲁的很擅自笑还请大人恕罪。”
石凭见他毫无诚意心下更怒只不知这人来历看他仪表不俗别要是什麽权贵子弟得罪不起当下哼地一声向伍定远道：“伍制使你在直隶任职也有个把月了吧？咱们探讨军机大事向来不许外人参与恕我眼生这位公子是什麽来历啊！”
伍定远忙道：“回石大人的话我这位朋友名叫卢云与在下是生死至交。”石凭道：“哦！原来是生死至交我道是仗着谁的势头了卢公子你府上何处啊？现下在何处为官啊？”
卢云听他说得轻蔑心下也不生气坦然道：“在下不过是个卖面的小贩石大人有什麽责备便请直说。”石凭一听之下更是火怒道：“好哇！区区一个卖面小儿居然在这里大言不惭这像什麽话！伍定远你倒给我说说看！”
伍定远大惊失色没料到好好一场会面竟然搞成这般模样当下连连赔罪。
原本众人只是旁观这时见石凭话说得重了都皱起眉头只听一人插话道：“石大人伍制使不过上任月馀官场上的道理还不很明白便算他的下属说话不得体你也多包含则个！”
众人听这人说话颇有排解之意言语间自有一股威仪都转头望去只见说话人潇从容、一派的玉树临风却原来是柳侯爷手下杨肃观杨郎中。石凭见杨肃观出头不便再向伍定远为难对卢云戟指骂道：“卖面小儿！我这幅图有什麽错！你老老实实的给我说出来！要是你说不出老石的刀难道不会杀人吗！”
卢云见石凭说话蛮横至极也动了真怒一股傲气陡生心道：“我卢云本就不为求官而来哪容得你这般辱我！”自知为伍定远出生入死倒也不要他还这个人情当下朗声道：“石大人你若真有肚量听我一言我倒也不客气了依你这阵势要是3月之内还不被人攻破我卢云这颗脑袋寄给你了。”
众人听得卢云这般说话都是一惊彼此交头接耳打探这人来历柳昂天双眉一轩说道：“你这年轻人说话尔也狂了你倒说出个道理看看。”
卢云走到那地图边指着左从义的阵形道：“在下虽未亲赴战地但山中立寨自以为高处险要易守难攻其实部队往来困难徒增困扰而已。若真有战事山中险道出入不便如何调派部队？”他见众人纷纷点头又道∶“山中立寨看似敌方难攻实则己方难守。若我来攻只需用火计大火蔓延上山我再守住下山要衢不需十天左大人全军覆没。”
石凭怒道：“胡说八道区区火攻左大人早已有备你不见他刻意立寨在溪边吗？”
卢云大笑道：“靠涧立寨看似取水容易实则大谬我若蓄水多日待得春暖雪融之时一举将大水淹下另一边夹以火攻将军又待如何？要不我若截断上游水源逼得山上军马口渴困乏却又严守下山道路将军又待如何？”
石凭大怒道：“放屁！放屁！”一时竟口不择言旁观众将默然。柳昂天轻叹一声双眉紧锁久久不一言大厅静得叫人慌。
饼了良久柳昂天微微摆手道：“好了时候不早！请诸位到府里用饭。”诸将一齐称是。柳昂天望向伍定远沈声道：“定远你过来一趟我有几句话同你说。”伍定远慌不迭地答应跟着向卢云连使眼色便和柳昂天进了书房。
众将走进内厅大厅上空荡荡地只剩卢云一人初冬时际华灯初
上更觉厅中幽深。卢云悄立许久柳府中竟无一人前来招呼。卢云饱经患难自知如何当下苦笑一声心道：“卢云啊卢云看你这张嘴多会说这不又得罪人了麽？”想来自己个性易於激愤几句话便得罪了大批武官只怕令得伍定远左右为难里外不是人。
卢云独自站在厅内听得远处众人正自喝酒谈笑轰饮之声不绝传来让人倍感凄清。他走到院中抬头看着天上星辰莫名之间一股孤寂袭上心头泪水竟已盈眶。
卢云轻轻一叹心道：“我这是做什麽？能够活着不已经挺好了麽？”他抹去眼泪不觉有些饿了摸了摸腰带幸喜钱囊里还有几两碎银看来伍定远极是体贴早为他安排了银两使唤。卢云微微一笑正要转身离去忽又想到伍定远想两人生死一场非同小可便又转回厅里要等他出来再说。
又过了小半个时辰伍定远这才走了出来他猛见卢云独个儿站在厅里奇道：“怎麽？没人招呼卢兄弟吃饭？”
卢云微微一笑说道：“伍兄别说这些了我该走了。”伍定远点头道：“卢兄弟敢情是饿了。也好做大哥的请客咱们上街吃酒。”卢云摇了摇头道：“伍兄也是你我有缘共经患难一场。现今你已平安周全卢某心事已了这便告辞了。”说着一拱手便要往门外走出。
伍定远大吃一惊料不到他会这般说话一时心下大急猛地拉住卢云臂膀硬扯到院中悄声道：“卢兄弟你怎麽说这般话！莫非你是怪哥哥待你不好？”
卢云笑道：“伍兄与我肝胆相照共过患难我岂会嫌你？”
伍定远苦着一张脸不知该如何启口。过了良久才道：“兄弟我们可是自己人今日不论如何有些话哥哥要跟你明说。”
卢云点点头坦然道：“伍兄有话只管说。”
伍定远叹了一口气说道：“卢兄弟你今天让那个石大人下不了台柳侯爷很不高兴他说你才高傲物除非改头换面好自为之否则不愿用你。卢兄弟为官之道和气为贵不是哥哥说你你……你又何必这样为难大夥儿呢？”
卢云仰头看着星空淡淡一笑说道：“伍兄的教训很有道理卢云自省得。不过卢某年近3十无妻无子孓然一生伍兄的话要在十年前听来那可是醒世良言但今日今时一切都晚了。”
伍定远见了他这幅神气更是苦恼摇头道：“不管怎麽说我这个鲍叔牙是作定了你对我有救命之恩我见不得你回去卖面。走！苞我喝上两杯！”说着硬拉着卢云同去喝酒。
两人到了一处小酒家伍定远叫了一斤白乾几碟小菜拼命来灌。卢云不忍败坏伍定远酒兴也就压下话头捡些旁的事闲聊。饮到酣处卢云问道：“伍兄那日我们在街上给江湖人物追杀我记得背上挨了一记重手後来却又昏了过去不知究竟是谁救得我们？”
伍定远笑道：“这也是上天安排造物神奇我们本来是难逃一死天幸那日杨郎中也在柳大人身边那杨郎中认得锦衣卫的统领见他们当街行凶便出手救了咱们。”
卢云奇道：“那杨郎中一脸斯文又是文举出身怎能有这般武功？”伍定远笑道：“那杨大人文武全才名动公卿自不是我们这些个凡人理会得。其实柳侯爷身旁高手如云那日除开杨大人还有一位韦子壮韦大人那人武功也是出神入化在这两人面前料那安道京不敢造次。”
卢云嗯了一声道：“那现下这许多人马却都不再围捕伍兄了？”伍定远沈吟片刻道：“我这回之所以受人围杀倒不是我和他们有什麽仇怨主要还是为了我身上有样东西关系重大这才被人千里追捕。”他顿了顿举起酒杯一饮而尽道：“现下我已把东西交给柳大人料来这些人也不会再来为难我。”
卢云颔道：“所谓匹夫无罪怀璧其罪真是苦了大哥。”
伍定远微微叹息说道：“我以前在西凉城做个小小捕快倒也知足常乐哪知道莫名其妙的卷进一场大案子现下得了这个唾手荣华不知怎地心里就是觉得不安。征北检校都制使这种大官旧日是想也不敢想现今居然让我碰上了还真像那麽回事唉！”他又替卢云添上一杯酒道：“卢兄弟我在京城里实在没有什麽谈得来的朋友就算做哥哥的求你留下来陪你哥哥吧！可别回去卖面度日了！”
卢云听他说得诚挚心下也是叹息不已暂且压下辞别之意。
伍定远酒意上涌说话也毫无遮拦卢云却内力深湛连饮数斗也无分毫醉意他听伍定远唱起西凉小曲说些昔年办案的风光少时终於醉倒卢云扶着伍定远慢慢街上踱着忽想起数月钱两人曾一同度过患难那时自己不也这般搀扶他？
卢云心中百感交集冬夜寒空落下一朵朵雪花伴着两人走回柳家大宅。
过了数日伍定远在京中找了处住所充作制使府邸规模虽不能与朝中大员相比但起居宽敞花木扶疏倒也有些气派。伍定远每日公务繁忙便在府里请了几个帐房师爷来相帮卢云则充作伍定远的马弓手平日随他赴校场鲍干有时也出些主意只是每逢柳府诸将大会卢云自知他与众将已有过节不愿同去伍定远也不勉强。
忽一日伍定远与卢云正在校场操练兵士营中守卒匆匆忙忙奔来说道：“伍大人杨郎中驾到。”伍定远一惊对卢云道：“杨大人来了我得亲去迎接！这儿你替我看着。”说着急忙奔出校场却听一个清朗的声音道：“伍大人留步我刚巧路过此处只是想顺道来瞧瞧你。”伍定远与卢云一齐向那人望去只见此人俊美潇身形修长宛若玉树临风正是杨肃观。
杨肃观向伍定远微微一笑道：“伍大人近来军务还可顺利？”伍定远忙道：“多谢大人关心最近营中兵士习练如常末将不敢有怠职守。”杨肃观官居职方司郎中比伍定远的制使高了数品是以伍定远不敢稍有怠慢。杨肃观点点头见卢云自站在一旁问道：“这位朋友好眼熟敢情是……？”
伍定远连忙道：“这位是下官的知交好友姓卢名云大人若不健忘那日在柳侯爷府上见过他一面。”杨肃观啊地一声颔笑道：“原来就是这位兄台难得！难得！”
杨肃观外貌英俊看来还比伍定远小上几岁但说起话来却老气横秋一派练达的模样。这时听他口称难得却也不知是褒是贬。
杨肃观不再理会卢云转头道：“伍大人你来京城也有好一阵了始终没能和京中名流结交过得几日朝中有个一品大员要办寿宴你好好打理准备别失了这个良机。”伍定远忙道：“这个自然多谢杨大人提点。”
伍定远久在官场自知应对进退之道他知朝廷大员若有喜庆婚丧职级较低的官员自须打理拉拢关系他初来京师不久这种应酬尤其要紧莫要被人闲话惹上说他是个不晓事的日後岂不无人照应？
伍定远满脸兴奋喜悦卢云却默上了心不置可否。
到得寿宴那日傍晚伍定远备了礼品却是一柄东瀛来的竹骨摺扇扇面精美画工优雅这类玩物颇受当时士人喜爱只是所费不赀足足花了伍定远半月饷银。
伍定远看看时辰将届便招来下人说道：“你们叫卢公子梳洗准备这会儿就要走了。”下人答应了自去叫唤卢云。
饼了良久伍定远枯坐一阵仍不见卢云出来看看时候已晚忍不住心火焚烧往日捕头的脾气一股涌上他走到卢云房前大声叫道：“卢兄弟怎麽这般慢手慢脚的又不是女人家你给快些了。”
伍定远叫了一阵卢云才打开了门只见他蓬头垢面竟然全无梳洗伍定远又气又急踱脚道：“卢兄弟啊今天是咱们结识京中显贵的大好日子你怎麽这般德行？”卢云摇了摇头道：“伍兄你自个儿去成了兄弟我上不了抬盘别给你出丑露乖了。”
伍定远伸手搔头急道：“卢兄弟啊！你怎麽这般不识好歹？像这样做人做事只怕这辈子都别想出头了我不能放你胡搅下去快些来了这就跟哥哥走！”说着强迫卢云更衣洗面硬要携他同去。
卢云原本躲在房中读书见伍定远了脾气心想他也是一番好意何必惹他不快？也就从了。两人匆匆打点见天色已黑便快步赶去赴宴。到得那官员的宅邸家丁正要掩上大门伍定远连连挥手大叫急忙奔入这才没误了时辰。
才进到大厅只见黑压压的都是人头厅上挂着寿联张灯结彩好不热闹卢云目光扫过只见厅里坐着十来个老者看来都是当朝要紧人物人群当中坐着一名老者红光满面精神健旺正自高声谈笑却是柳昂天。他身後站着一个年轻男子面目看来与柳昂天颇为神似当是他的子侄辈。
柳昂天身边坐着一名老者看来略带病容卢云一见之下忽地全身剧震不禁往後退了一步那人竟是当今兵部尚书、钦点状元顾嗣源。
卢云万万想料想不到他竟会在此时此地见到顾嗣源一时脑中嗡嗡作响想起在扬州的诸多往事忽地一阵伤感又想到顾家二姨娘的势利无情卢云不由得叹了口气只想转身离开忽地一人把他拉住却是伍定远只听他道：“等会儿就要开席了你可别到处乱跑这是兵部尚书的宅子啊！”
卢云颤声道：“今儿个是顾……顾大人做寿吗？”伍定远微微颔说道：“不是他却又是谁？这顾大人日前才接下兵部尚书朝廷谁都要卖他面子。就连咱们柳侯爷也来祝寿可见一般了。”
卢云心神杂乱只见来往宾客衣着光鲜举止有礼只觉自惭形秽伍定远的话连半句也没听进只唯唯诺诺的敷衍。过了片刻顾家家丁见宾客齐聚便开宴入席众大官你推我让人人笑容满面一阵拖拉终於照着官职年岁坐定。卢云挤在人堆中观看一时怔怔出神只见顾嗣源比当年分别时老了几分背也有些驮了脸上虽然堆着笑但那满脸皱纹却加倍衬得老态龙钟。
忽然一名家丁走来向卢云道：“这位公子高姓大名请您入座吧！”卢云一愣回头一看伍定远不知跑哪去了卢云深怕顾家家丁识得他连忙转过头去也不答话自行在偏厅找了位子坐下。
那日他以盗匪之身被逐出顾府自知对不起顾嗣源的一番厚爱实在不愿和顾家的人再见面此刻的他坐立难安却又舍不得走那是为了什麽？卢云心中一酸用力的摇摇头他不能多想也不敢再想。
席上菜肴甚丰众宾客畅怀谈笑卢云这桌地处偏听坐的多是一众大人的侍卫随从只见他们交谈敬酒看来彼此相识已久卢云自无心思听他们说话只低头沈思。
一人见他闷闷不乐道：“这位朋友有些面生不知高姓大名？在何处高就？”卢云心神不宁摇头道：“在下无名无姓现在伍制使手下教练士卒。”
那人见卢云不想多言却也不动声色只道：“原来是军中将官失敬！失敬！”说着向卢云敬酒卢云嗯的一声也不推拒随口饮了。
那人笑道：“老兄看来初到京城想来对咱们京城的人物不甚相熟待我替你引见一番。”同桌宾客一一向卢云敬酒众人见他面色愁苦满脸爱理不理的神气都是暗怒在心。
正饮酒间一名宾客忽然站起神色兴奋地说道：“啊呀！大家快看！扬州第一美人出来啦！”众人面带欢容争先恐後的涌到厅上观看卢云自不和他们起哄仍坐在席上自斟自饮。
只听众人低声谈笑品头论足一人赞道：“这扬州第一美人果然名不虚传可把我们京里的姑娘都比下去啦！”另一人道：“扬州自古地灵人杰美女无不聪颖过人才貌双绝这下总让你见识了吧！”
又一人笑道：“这美女是何来历？可是寿星顾大人的小妾？这般福顾大人可消受得了吗？”
一旁宾客忙拍了那人脑门一记骂道：“你可别胡说八道这位姑娘就是顾大人的独生爱女堂堂的千金小姐你别乱放狗屁了！小心惹祸上身！”那人忙道：“该死！懊死！看我这张狗嘴多会惹祸！”
众人嘻皮笑脸争先恐後种种神态却难一一描绘。
卢云听到这里手上酒杯竟掉落在地当地一声打成粉碎他站起身来远远往大厅看去只见一名美女俏生生的走了出来那女子身形婀挪美目流盼向顾嗣源盈盈下拜。
卢云已然认出这女子便是他朝思暮想无日或忘的顾倩兮相别经年顾倩兮更出落的美貌动人卢云心神混乱全身微微颤动。
一旁宾客低声谈笑说道：“这位顾家千金这般美貌可对了婆家没有？”另一人笑道：“咱们京城里风流公子还怕少了吗？谁不是卯足力气好求这桩亲事？”“是啊！那些达官贵人的公子们哪个不是3天两头往顾家跑？”众人你一言我一语嬉闹不休。
卢云往厅上看去果然几名俊雅的年轻公子纷纷围拢正与顾倩兮谈笑说话只见她容光焕神态大方果然是官家大小姐的气派几名贵公子往她身边一站众人都赞男方轩昂女方娇美好不匹配。
卢云别过头去心道：“我怎麽还有这非分之想不是太痴太傻了吗？顾大小姐是什麽身分我又是什麽出身？卢云啊卢云！你还看不开吗？”
他坐回席上一言不便即喝乾了一壶酒酒入愁肠分外醉人
饶他内力精湛这时也是不胜酒力。同桌几名宾客有意戏弄他更是连连敬酒卢云酒到杯乾来者不拒霎时喝了百来杯远处宾客轰闹声不住传入耳中卢云心中悲苦只想借酒浇愁想起自己不过是个小小面贩今日能在此处饮酒还是靠得旁人提拔他心中有个声音不住地嘲笑自己好似在笑他自不量力痴心妄想浑浑噩噩间再也支撑不住醉眼惺忪终於趴倒在桌动弹不得。
一旁宾客叫道∶“喂！快起来啊！咱们再喝！”卢云咕哝一声含糊地道∶“再喝！来！乾了！”口中不住嚷嚷却是爬不起身来。
卢云醉倒席上自是无人理会也不知过了多久只听一个男子的声音道：“啊呀！怎麽有个人醉倒在这儿？”那人口音带着浓浓的南方味儿似乎是顾府家丁卢云醉得人事不醒也不理会。那人啧了一声将卢云扶起说道：“这位公子你醒醒该回去啦！”
卢云张开双眼只见厅上空空荡荡的宾客已都告辞只有一名家丁扶着他卢云斜眼看去那家丁却是当年的旧友阿福。
卢云吃了一惊酒醒了大半天幸阿福看向一旁二人并未正面相对。卢云怕给人认出当下急忙起身举袖掩面勉强走了出去。只是酒喝得多了猛地一阵头晕双腿一软竟尔滑倒在地。
阿福皱眉道：“这位公子你可还成吗？要不要请人送你回去？”
卢云倒在地下摇头道：“不了……我歇一会儿就成……”阿福低声咒骂：“哪来的醉鬼真烦人。”走上前去便要拉他起来那卢云却不争气忽地恶心呕吐只弄得偏厅腥臭无比、满地肮脏。
阿福惨然道：“这位公子你赶快走吧！不要弄得我们这儿乱七八糟的！”其他几名家丁见有人倒在地下便也围拢过来议论纷纷。众人正嘈杂间忽听一个女子娇柔的声音道：“你们去倒杯茶来让这位公子歇一会儿。”
这声音好不娇柔亲切却让人心中一震。卢云趴倒在地偷眼看去却见一名美貌女子朝自己望来他心头大震那女子清丽绝俗、淡雅宜人不是顾倩兮是谁？
卢云本就不愿见顾家小姐何况他这时满身污秽丑态毕露？他急忙举袖遮了头脸嘶哑地道：“多谢小姐好意在下已然好些了这就告辞。”说着站起身来背对着众人急急往厅外奔去。
彼倩兮见他举止好生无礼料来醉酒未醒却也不以为意便轻声道：“公子酒醉未醒行路时请多小心。”
卢云听她这麽一说霎时之间忆起两人在扬州分别的情状。他一时悲从中来不禁泪如雨下只把头低了疾疾冲了出去。
一名家丁道：“这人好生古怪醉成这幅德行真是莫名其妙。”顾倩兮看着卢云的背影也是摇了摇头。
卢云一路东倒西歪、高高低低好容易才闯出顾家大门他独个儿站在街中黑夜幽深难辨方位也不见伍定远的踪影他长叹一声索性找了处街角迳自躺平此时他心中愁闷远远瞅着对街顾家大门明知心上人近在咫尺但贵贱相隔却叫他情何以堪？相别年馀顾倩兮早已是无数名士心仪追求的才女自己却仍是穷困潦倒的逃犯言念及此卢云胸口闷只想立时便死。
忽然一人向他奔来喜道：“太好了这可找到你了。”卢云睁眼一看却是伍定远的管家。那管家道：“老爷吩咐叫我过来接公子回家老爷说他今晚有应酬恐怕不回府了。”
卢云点点头心道：“难怪我在宴席上找不到伍兄原来他自去交际了。唉！我到处给他惹祸添忧他还这般待我也真难为他……”卢云任凭管家将他扶起一同回府。
也不知昏晕了多少日这一日卢云醒转过来他勉力转头见到自己自己正躺在一张床上周遭却黑沈沈的一时之间好似回到扬州顾家大宅又像回到山东潍县故乡他疲累至极分不清东西南北便又昏昏沈沈的睡去。
又过数日卢云忽感饥饿他睁开了眼只见阳光耀眼灿烂明亮却从窗格儿透入房里卢云心道：“我到底在哪里？伍兄呢？他人又上哪儿了？”头晕脑胀间实在无法思索那腹中却又饥肠辘辘咕噜噜地直叫卢云强坐起身只想找些吃食迷迷糊糊也不管身处何处他一手抚胸3步一停缓缓擦擦地往门口走去。
卢云缓缓推开房门乍见好一座大宅院那庭院草木却已积满白雪耀眼日照倒映院中加倍衬得白雪灿烂刺目。卢云心中一惊自己那日重伤之时不过八月中秋方过不久怎地一下便到了隆冬？他不知自己晕昏多久更不晓得伍定远下落如何便想找个人过来询问。
卢云抬头看去只见前头一座长长的曲廊当是朝内厅通去卢云见此处府邸宏伟自知身在豪宅之中却不知是何方的达官贵人。他心念一动突奇想：“莫非……莫非是顾伯伯救了我我和伍兄都住在他家中麽？”心思恍惚间想起了顾家小姐忍不住心头危颤颤地眼眶迳自红了两脚虽是酸软但还是半爬半拖、高高低低的往内厅走去。
行不了几步听得一阵阵说话喧闹声正从内厅轰隆隆地蹦出卢云想到顾倩兮就在眼前不由得又是心焦又是喜悦忙喘嘘嘘地穿过曲廊朝厅中抢进。
踏入内听只见几个男子围坐着说话并无一人识得众人抬头看他都有诧异神色卢云满脸失望知道自己所料大错他掩不住难堪忽又感到胸口一阵剧痛双腿一软立时昏晕在地。
再醒来时却见到伍定远坐在床边他满脸感激紧握了卢云双手微笑道：“卢兄弟你可大好啦！”
卢云见伍定远面色红润全不似那日身带重伤的模样心中也是一喜缓缓说道：“伍兄……你……你好了！”
伍定远哈哈一笑道：“天可怜见咱两人终究逃脱大厄。”他话腔忽低哽咽道：“卢兄弟……你为了区区在下甘冒如此生死大险却要伍定远如何还你……”
卢云挣扎起身道：“济弱扶倾说什麽还不还？伍兄恁也见外了。”
伍定远嘿地一声扶住卢云的肩头将他放回床上道：“伍某打西凉到此一路何曾欠下什麽人情？那日却多亏卢兄弟以命换命将我抛向柳大人不然我早早死於非命了卢兄弟这份情哥哥非还你不可。”
卢云听他提到柳大人3字想起那日昏迷前见到的官兵便截断话头问道：“伍兄你方才说了个柳大人？莫非便是柳昂天吗？”
伍定远连忙俯身过去轻声在他耳边道：“卢兄弟说话检点些不可直呼大人名讳。”
卢云点头会意说道：“这处所是他的宅子？”伍定远道：“兄弟所料不错这儿便是柳大人的宅邸。”
卢云嗯了一声虽知此处绝非顾嗣源的府宅但心里还是一阵惆怅。他轻叹一声忽又觉得腹中饥饿难忍当下道：“伍兄我饿得紧了可有什麽吃食的？”
伍定远哈哈一笑道：“当然有只不过比不上兄弟亲煮的面罢了！”
两人相对大笑那日伍定远过来吃上一碗面却捡回一条性命说来实在幸运之至。二人回前尘都有恍若隔世之感。
自此卢云的伤势一日日好转不到半月便可离床活动还好他内功根柢极佳要是常人受了卓凌昭石破天惊地一掌早已当场毕命。伍定远感激卢云救命之恩每隔几日便来看他一会儿有时更带些名贵药材来给他进补。
卢云见他意气风料知他必然受柳昂天重用心里也不禁为他高兴。
一日阳光普照气候甚佳伍定远喜啾啾地赶来说道：“兄弟今日我带你去见一位要紧人物。”
卢云察言观色笑道：“伍兄这般高兴可是要去面见柳大人？”
伍定远哈哈大笑轻拍卢云的臂膀笑道：“兄弟果然聪明一点就透柳大人向来惟才是用不计较出身兄弟要在京中为官也不是什麽难事。”
卢云猛地省起自己仍是逃犯哪能讨什麽功名？但此时也不便言明
只好推却道：“伍兄小弟这人个性粗疏岂能见识场面？这柳大人还是不见的好。”伍定远一股劲儿的摇头道：“卢兄弟你本是读书人理应报效朝廷不当再遭埋没你就听哥哥的话和柳大人好好见上一见有利无害哪！”
卢云拗不过好意伍定远半强半哄要卢云换上他买来的新衣裳虽是大病初愈但卢云经一翻梳洗整理後仍透出一股英气勃勃。伍定远见了大声喝采说道：“兄弟丰神如玉这般整齐人物柳大人必然喜爱！”说着替卢云束了束腰带如同对待亲兄弟般亲。
此时卢云仍在柳府养病伍定远便带同卢云往大厅行去走到厅门卢云把目一招只见数十人早已坐在厅心或戎装革履或又宽袍缓带想来都是柳昂天的手下。众人正自谈笑风生聊得正是兴起时候。
卢云正看间伍定远已拉住了他低声道：“咱们别惊动这些军老爷从旁边进去吧。”不待卢云答应便伸手拉着便从侧门一处闪身进去。
一入厅门猛听一人哈哈大笑大声叫道：“伍制使今儿个你气色挺好啊！”
厅上众人闻言一齐转头注目直朝二人望来。伍定远打了个哈哈做了个十方揖抱拳道：“不敢劳动诸位大人垂询定远这里给您请安了。”
卢云听那人称伍定远为制使不由得一惊向伍定远道：“伍兄你已经……”
伍定远微微一笑低声道：“蒙柳大人恩赐如今力保我清白已向朝廷上奏荐举提拔我为直隶征北检教制使。”
卢云吃了一惊连忙拱手做贺说道：“恭喜伍兄总算否极泰来了。”伍定远哈哈一笑附耳道：“卢兄弟今天好好表现一番柳大人绝不会亏待你。”
卢云想起自己的贼出身只是微微苦笑不置可否。
忽听家丁朗声道：“征北大都督柳侯爷到！”众人连忙起身只见一人面如冠玉相貌俊美神色俨然当先走了出来。卢云一愣不知何以柳昂天这般年轻俊美却听伍定远低声道：“这位是柳大人手下第一爱将乃是杨肃观杨大人此人文武全才是京师里第一等的人物。”卢云见这位杨大人如此人品心下也是肃然。两人说话间一名满面正气的老者走了出来却是善穆侯柳昂天到了。
众人行礼道：“见过柳大人！”
柳昂天一摆手众人依次坐下。伍定远身居制使自有位子可坐卢云见厅中众人依着尊卑早把坐处占满他也不以为意自站伍定远身後静静聆听说话。
柳昂天见众人坐定了便咳了一声道：“今日老夫邀请诸位前来乃是商议征北情势诸位若有高见尽避秉来商议不必客气。”
伍定远转过头来低声对卢云道：“当今瓦剌势大朝廷连年用兵恐怕今年还要增援柳大人便是为此邀集将领商议。”卢云点了点头并不多言。
只听众人你一言我一语都在争执当前情势一派主张即刻增援另一派却说战情颇有和议馀地不必多费公帑卢云不明军情自也不知究理。那杨肃观却不时与柳昂天交头接耳足见地位非凡颇受见爱。
忽听一人道：“诸位听我一言。当今北境由左从义总兵、秦仲海先锋驻守情势如何恐怕大人们未曾亲赴战地有所不明。这里有一幅北境要塞图待诸位参详过後再行定论。”说着取出一幅地图高高挂在墙上。
那人指着一处山丘面有得色说道：“此处名叫『鹰扬山』居高凌下凭险可守山後又有小溪取水一涧之隔也易於设防凭此山水天险再工事後料得数月内鞑子不敢妄动只是兵员不足若要开寨攻敌怕有所为难。倘若朝廷增援3万步军此处当可为铜墙铁壁永为京师屏障。”众将见左从义布防奥妙都是点头暗赞。
卢云本感无聊待见那幅地图却大感滑稽忍不住噗嗤一笑。此时厅上众人安安静静都在听人解说听得笑声无不转头望来。伍定远本来好端端地坐着却给卢云这麽没来由的一笑吓得是心肝俱裂他见众人眼神中颇有责备之意大感尴尬忙站起身来歉然道：“我这位兄弟有些伤风打了个喷嚏得罪！得罪！”
那解说地图之人名叫石凭官拜中郎将这时无端被一个无名小卒讪笑这口气如何吞的下去当即怒道：“什麽打喷嚏明明是在讥笑！到底有什麽好笑的！”伍定远面色大变忙道：“石大人责备的是兄弟你快道歉。”轻推卢云要他道歉了事。
卢云微微一笑说道：“石大人在下愚鲁的很擅自笑还请大人恕罪。”
石凭见他毫无诚意心下更怒只不知这人来历看他仪表不俗别要是什麽权贵子弟得罪不起当下哼地一声向伍定远道：“伍制使你在直隶任职也有个把月了吧？咱们探讨军机大事向来不许外人参与恕我眼生这位公子是什麽来历啊！”
伍定远忙道：“回石大人的话我这位朋友名叫卢云与在下是生死至交。”石凭道：“哦！原来是生死至交我道是仗着谁的势头了卢公子你府上何处啊？现下在何处为官啊？”
卢云听他说得轻蔑心下也不生气坦然道：“在下不过是个卖面的小贩石大人有什麽责备便请直说。”石凭一听之下更是火怒道：“好哇！区区一个卖面小儿居然在这里大言不惭这像什麽话！伍定远你倒给我说说看！”
伍定远大惊失色没料到好好一场会面竟然搞成这般模样当下连连赔罪。
原本众人只是旁观这时见石凭话说得重了都皱起眉头只听一人插话道：“石大人伍制使不过上任月馀官场上的道理还不很明白便算他的下属说话不得体你也多包含则个！”
众人听这人说话颇有排解之意言语间自有一股威仪都转头望去只见说话人潇从容、一派的玉树临风却原来是柳侯爷手下杨肃观杨郎中。石凭见杨肃观出头不便再向伍定远为难对卢云戟指骂道：“卖面小儿！我这幅图有什麽错！你老老实实的给我说出来！要是你说不出老石的刀难道不会杀人吗！”
卢云见石凭说话蛮横至极也动了真怒一股傲气陡生心道：“我卢云本就不为求官而来哪容得你这般辱我！”自知为伍定远出生入死倒也不要他还这个人情当下朗声道：“石大人你若真有肚量听我一言我倒也不客气了依你这阵势要是3月之内还不被人攻破我卢云这颗脑袋寄给你了。”
众人听得卢云这般说话都是一惊彼此交头接耳打探这人来历柳昂天双眉一轩说道：“你这年轻人说话尔也狂了你倒说出个道理看看。”
卢云走到那地图边指着左从义的阵形道：“在下虽未亲赴战地但山中立寨自以为高处险要易守难攻其实部队往来困难徒增困扰而已。若真有战事山中险道出入不便如何调派部队？”他见众人纷纷点头又道∶“山中立寨看似敌方难攻实则己方难守。若我来攻只需用火计大火蔓延上山我再守住下山要衢不需十天左大人全军覆没。”
石凭怒道：“胡说八道区区火攻左大人早已有备你不见他刻意立寨在溪边吗？”
卢云大笑道：“靠涧立寨看似取水容易实则大谬我若蓄水多日待得春暖雪融之时一举将大水淹下另一边夹以火攻将军又待如何？要不我若截断上游水源逼得山上军马口渴困乏却又严守下山道路将军又待如何？”
石凭大怒道：“放屁！放屁！”一时竟口不择言旁观众将默然。柳昂天轻叹一声双眉紧锁久久不一言大厅静得叫人慌。
饼了良久柳昂天微微摆手道：“好了时候不早！请诸位到府里用饭。”诸将一齐称是。柳昂天望向伍定远沈声道：“定远你过来一趟我有几句话同你说。”伍定远慌不迭地答应跟着向卢云连使眼色便和柳昂天进了书房。
众将走进内厅大厅上空荡荡地只剩卢云一人初冬时际华灯初
上更觉厅中幽深。卢云悄立许久柳府中竟无一人前来招呼。卢云饱经患难自知如何当下苦笑一声心道：“卢云啊卢云看你这张嘴多会说这不又得罪人了麽？”想来自己个性易於激愤几句话便得罪了大批武官只怕令得伍定远左右为难里外不是人。
卢云独自站在厅内听得远处众人正自喝酒谈笑轰饮之声不绝传来让人倍感凄清。他走到院中抬头看着天上星辰莫名之间一股孤寂袭上心头泪水竟已盈眶。
卢云轻轻一叹心道：“我这是做什麽？能够活着不已经挺好了麽？”他抹去眼泪不觉有些饿了摸了摸腰带幸喜钱囊里还有几两碎银看来伍定远极是体贴早为他安排了银两使唤。卢云微微一笑正要转身离去忽又想到伍定远想两人生死一场非同小可便又转回厅里要等他出来再说。
又过了小半个时辰伍定远这才走了出来他猛见卢云独个儿站在厅里奇道：“怎麽？没人招呼卢兄弟吃饭？”
卢云微微一笑说道：“伍兄别说这些了我该走了。”伍定远点头道：“卢兄弟敢情是饿了。也好做大哥的请客咱们上街吃酒。”卢云摇了摇头道：“伍兄也是你我有缘共经患难一场。现今你已平安周全卢某心事已了这便告辞了。”说着一拱手便要往门外走出。
伍定远大吃一惊料不到他会这般说话一时心下大急猛地拉住卢云臂膀硬扯到院中悄声道：“卢兄弟你怎麽说这般话！莫非你是怪哥哥待你不好？”
卢云笑道：“伍兄与我肝胆相照共过患难我岂会嫌你？”
伍定远苦着一张脸不知该如何启口。过了良久才道：“兄弟我们可是自己人今日不论如何有些话哥哥要跟你明说。”
卢云点点头坦然道：“伍兄有话只管说。”
伍定远叹了一口气说道：“卢兄弟你今天让那个石大人下不了台柳侯爷很不高兴他说你才高傲物除非改头换面好自为之否则不愿用你。卢兄弟为官之道和气为贵不是哥哥说你你……你又何必这样为难大夥儿呢？”
卢云仰头看着星空淡淡一笑说道：“伍兄的教训很有道理卢云自省得。不过卢某年近3十无妻无子孓然一生伍兄的话要在十年前听来那可是醒世良言但今日今时一切都晚了。”
伍定远见了他这幅神气更是苦恼摇头道：“不管怎麽说我这个鲍叔牙是作定了你对我有救命之恩我见不得你回去卖面。走！苞我喝上两杯！”说着硬拉着卢云同去喝酒。
两人到了一处小酒家伍定远叫了一斤白乾几碟小菜拼命来灌。卢云不忍败坏伍定远酒兴也就压下话头捡些旁的事闲聊。饮到酣处卢云问道：“伍兄那日我们在街上给江湖人物追杀我记得背上挨了一记重手後来却又昏了过去不知究竟是谁救得我们？”
伍定远笑道：“这也是上天安排造物神奇我们本来是难逃一死天幸那日杨郎中也在柳大人身边那杨郎中认得锦衣卫的统领见他们当街行凶便出手救了咱们。”
卢云奇道：“那杨郎中一脸斯文又是文举出身怎能有这般武功？”伍定远笑道：“那杨大人文武全才名动公卿自不是我们这些个凡人理会得。其实柳侯爷身旁高手如云那日除开杨大人还有一位韦子壮韦大人那人武功也是出神入化在这两人面前料那安道京不敢造次。”
卢云嗯了一声道：“那现下这许多人马却都不再围捕伍兄了？”伍定远沈吟片刻道：“我这回之所以受人围杀倒不是我和他们有什麽仇怨主要还是为了我身上有样东西关系重大这才被人千里追捕。”他顿了顿举起酒杯一饮而尽道：“现下我已把东西交给柳大人料来这些人也不会再来为难我。”
卢云颔道：“所谓匹夫无罪怀璧其罪真是苦了大哥。”
伍定远微微叹息说道：“我以前在西凉城做个小小捕快倒也知足常乐哪知道莫名其妙的卷进一场大案子现下得了这个唾手荣华不知怎地心里就是觉得不安。征北检校都制使这种大官旧日是想也不敢想现今居然让我碰上了还真像那麽回事唉！”他又替卢云添上一杯酒道：“卢兄弟我在京城里实在没有什麽谈得来的朋友就算做哥哥的求你留下来陪你哥哥吧！可别回去卖面度日了！”
卢云听他说得诚挚心下也是叹息不已暂且压下辞别之意。
伍定远酒意上涌说话也毫无遮拦卢云却内力深湛连饮数斗也无分毫醉意他听伍定远唱起西凉小曲说些昔年办案的风光少时终於醉倒卢云扶着伍定远慢慢街上踱着忽想起数月钱两人曾一同度过患难那时自己不也这般搀扶他？
卢云心中百感交集冬夜寒空落下一朵朵雪花伴着两人走回柳家大宅。
过了数日伍定远在京中找了处住所充作制使府邸规模虽不能与朝中大员相比但起居宽敞花木扶疏倒也有些气派。伍定远每日公务繁忙便在府里请了几个帐房师爷来相帮卢云则充作伍定远的马弓手平日随他赴校场鲍干有时也出些主意只是每逢柳府诸将大会卢云自知他与众将已有过节不愿同去伍定远也不勉强。
忽一日伍定远与卢云正在校场操练兵士营中守卒匆匆忙忙奔来说道：“伍大人杨郎中驾到。”伍定远一惊对卢云道：“杨大人来了我得亲去迎接！这儿你替我看着。”说着急忙奔出校场却听一个清朗的声音道：“伍大人留步我刚巧路过此处只是想顺道来瞧瞧你。”伍定远与卢云一齐向那人望去只见此人俊美潇身形修长宛若玉树临风正是杨肃观。
杨肃观向伍定远微微一笑道：“伍大人近来军务还可顺利？”伍定远忙道：“多谢大人关心最近营中兵士习练如常末将不敢有怠职守。”杨肃观官居职方司郎中比伍定远的制使高了数品是以伍定远不敢稍有怠慢。杨肃观点点头见卢云自站在一旁问道：“这位朋友好眼熟敢情是……？”
伍定远连忙道：“这位是下官的知交好友姓卢名云大人若不健忘那日在柳侯爷府上见过他一面。”杨肃观啊地一声颔笑道：“原来就是这位兄台难得！难得！”
杨肃观外貌英俊看来还比伍定远小上几岁但说起话来却老气横秋一派练达的模样。这时听他口称难得却也不知是褒是贬。
杨肃观不再理会卢云转头道：“伍大人你来京城也有好一阵了始终没能和京中名流结交过得几日朝中有个一品大员要办寿宴你好好打理准备别失了这个良机。”伍定远忙道：“这个自然多谢杨大人提点。”
伍定远久在官场自知应对进退之道他知朝廷大员若有喜庆婚丧职级较低的官员自须打理拉拢关系他初来京师不久这种应酬尤其要紧莫要被人闲话惹上说他是个不晓事的日後岂不无人照应？
伍定远满脸兴奋喜悦卢云却默上了心不置可否。
到得寿宴那日傍晚伍定远备了礼品却是一柄东瀛来的竹骨摺扇扇面精美画工优雅这类玩物颇受当时士人喜爱只是所费不赀足足花了伍定远半月饷银。
伍定远看看时辰将届便招来下人说道：“你们叫卢公子梳洗准备这会儿就要走了。”下人答应了自去叫唤卢云。
饼了良久伍定远枯坐一阵仍不见卢云出来看看时候已晚忍不住心火焚烧往日捕头的脾气一股涌上他走到卢云房前大声叫道：“卢兄弟怎麽这般慢手慢脚的又不是女人家你给快些了。”
伍定远叫了一阵卢云才打开了门只见他蓬头垢面竟然全无梳洗伍定远又气又急踱脚道：“卢兄弟啊今天是咱们结识京中显贵的大好日子你怎麽这般德行？”卢云摇了摇头道：“伍兄你自个儿去成了兄弟我上不了抬盘别给你出丑露乖了。”
伍定远伸手搔头急道：“卢兄弟啊！你怎麽这般不识好歹？像这样做人做事只怕这辈子都别想出头了我不能放你胡搅下去快些来了这就跟哥哥走！”说着强迫卢云更衣洗面硬要携他同去。
卢云原本躲在房中读书见伍定远了脾气心想他也是一番好意何必惹他不快？也就从了。两人匆匆打点见天色已黑便快步赶去赴宴。到得那官员的宅邸家丁正要掩上大门伍定远连连挥手大叫急忙奔入这才没误了时辰。
才进到大厅只见黑压压的都是人头厅上挂着寿联张灯结彩好不热闹卢云目光扫过只见厅里坐着十来个老者看来都是当朝要紧人物人群当中坐着一名老者红光满面精神健旺正自高声谈笑却是柳昂天。他身後站着一个年轻男子面目看来与柳昂天颇为神似当是他的子侄辈。
柳昂天身边坐着一名老者看来略带病容卢云一见之下忽地全身剧震不禁往後退了一步那人竟是当今兵部尚书、钦点状元顾嗣源。
卢云万万想料想不到他竟会在此时此地见到顾嗣源一时脑中嗡嗡作响想起在扬州的诸多往事忽地一阵伤感又想到顾家二姨娘的势利无情卢云不由得叹了口气只想转身离开忽地一人把他拉住却是伍定远只听他道：“等会儿就要开席了你可别到处乱跑这是兵部尚书的宅子啊！”
卢云颤声道：“今儿个是顾……顾大人做寿吗？”伍定远微微颔说道：“不是他却又是谁？这顾大人日前才接下兵部尚书朝廷谁都要卖他面子。就连咱们柳侯爷也来祝寿可见一般了。”
卢云心神杂乱只见来往宾客衣着光鲜举止有礼只觉自惭形秽伍定远的话连半句也没听进只唯唯诺诺的敷衍。过了片刻顾家家丁见宾客齐聚便开宴入席众大官你推我让人人笑容满面一阵拖拉终於照着官职年岁坐定。卢云挤在人堆中观看一时怔怔出神只见顾嗣源比当年分别时老了几分背也有些驮了脸上虽然堆着笑但那满脸皱纹却加倍衬得老态龙钟。
忽然一名家丁走来向卢云道：“这位公子高姓大名请您入座吧！”卢云一愣回头一看伍定远不知跑哪去了卢云深怕顾家家丁识得他连忙转过头去也不答话自行在偏厅找了位子坐下。
那日他以盗匪之身被逐出顾府自知对不起顾嗣源的一番厚爱实在不愿和顾家的人再见面此刻的他坐立难安却又舍不得走那是为了什麽？卢云心中一酸用力的摇摇头他不能多想也不敢再想。
席上菜肴甚丰众宾客畅怀谈笑卢云这桌地处偏听坐的多是一众大人的侍卫随从只见他们交谈敬酒看来彼此相识已久卢云自无心思听他们说话只低头沈思。
一人见他闷闷不乐道：“这位朋友有些面生不知高姓大名？在何处高就？”卢云心神不宁摇头道：“在下无名无姓现在伍制使手下教练士卒。”
那人见卢云不想多言却也不动声色只道：“原来是军中将官失敬！失敬！”说着向卢云敬酒卢云嗯的一声也不推拒随口饮了。
那人笑道：“老兄看来初到京城想来对咱们京城的人物不甚相熟待我替你引见一番。”同桌宾客一一向卢云敬酒众人见他面色愁苦满脸爱理不理的神气都是暗怒在心。
正饮酒间一名宾客忽然站起神色兴奋地说道：“啊呀！大家快看！扬州第一美人出来啦！”众人面带欢容争先恐後的涌到厅上观看卢云自不和他们起哄仍坐在席上自斟自饮。
只听众人低声谈笑品头论足一人赞道：“这扬州第一美人果然名不虚传可把我们京里的姑娘都比下去啦！”另一人道：“扬州自古地灵人杰美女无不聪颖过人才貌双绝这下总让你见识了吧！”
又一人笑道：“这美女是何来历？可是寿星顾大人的小妾？这般福顾大人可消受得了吗？”
一旁宾客忙拍了那人脑门一记骂道：“你可别胡说八道这位姑娘就是顾大人的独生爱女堂堂的千金小姐你别乱放狗屁了！小心惹祸上身！”那人忙道：“该死！懊死！看我这张狗嘴多会惹祸！”
众人嘻皮笑脸争先恐後种种神态却难一一描绘。
卢云听到这里手上酒杯竟掉落在地当地一声打成粉碎他站起身来远远往大厅看去只见一名美女俏生生的走了出来那女子身形婀挪美目流盼向顾嗣源盈盈下拜。
卢云已然认出这女子便是他朝思暮想无日或忘的顾倩兮相别经年顾倩兮更出落的美貌动人卢云心神混乱全身微微颤动。
一旁宾客低声谈笑说道：“这位顾家千金这般美貌可对了婆家没有？”另一人笑道：“咱们京城里风流公子还怕少了吗？谁不是卯足力气好求这桩亲事？”“是啊！那些达官贵人的公子们哪个不是3天两头往顾家跑？”众人你一言我一语嬉闹不休。
卢云往厅上看去果然几名俊雅的年轻公子纷纷围拢正与顾倩兮谈笑说话只见她容光焕神态大方果然是官家大小姐的气派几名贵公子往她身边一站众人都赞男方轩昂女方娇美好不匹配。
卢云别过头去心道：“我怎麽还有这非分之想不是太痴太傻了吗？顾大小姐是什麽身分我又是什麽出身？卢云啊卢云！你还看不开吗？”
他坐回席上一言不便即喝乾了一壶酒酒入愁肠分外醉人
饶他内力精湛这时也是不胜酒力。同桌几名宾客有意戏弄他更是连连敬酒卢云酒到杯乾来者不拒霎时喝了百来杯远处宾客轰闹声不住传入耳中卢云心中悲苦只想借酒浇愁想起自己不过是个小小面贩今日能在此处饮酒还是靠得旁人提拔他心中有个声音不住地嘲笑自己好似在笑他自不量力痴心妄想浑浑噩噩间再也支撑不住醉眼惺忪终於趴倒在桌动弹不得。
一旁宾客叫道∶“喂！快起来啊！咱们再喝！”卢云咕哝一声含糊地道∶“再喝！来！乾了！”口中不住嚷嚷却是爬不起身来。
卢云醉倒席上自是无人理会也不知过了多久只听一个男子的声音道：“啊呀！怎麽有个人醉倒在这儿？”那人口音带着浓浓的南方味儿似乎是顾府家丁卢云醉得人事不醒也不理会。那人啧了一声将卢云扶起说道：“这位公子你醒醒该回去啦！”
卢云张开双眼只见厅上空空荡荡的宾客已都告辞只有一名家丁扶着他卢云斜眼看去那家丁却是当年的旧友阿福。
卢云吃了一惊酒醒了大半天幸阿福看向一旁二人并未正面相对。卢云怕给人认出当下急忙起身举袖掩面勉强走了出去。只是酒喝得多了猛地一阵头晕双腿一软竟尔滑倒在地。
阿福皱眉道：“这位公子你可还成吗？要不要请人送你回去？”
卢云倒在地下摇头道：“不了……我歇一会儿就成……”阿福低声咒骂：“哪来的醉鬼真烦人。”走上前去便要拉他起来那卢云却不争气忽地恶心呕吐只弄得偏厅腥臭无比、满地肮脏。
阿福惨然道：“这位公子你赶快走吧！不要弄得我们这儿乱七八糟的！”其他几名家丁见有人倒在地下便也围拢过来议论纷纷。众人正嘈杂间忽听一个女子娇柔的声音道：“你们去倒杯茶来让这位公子歇一会儿。”
这声音好不娇柔亲切却让人心中一震。卢云趴倒在地偷眼看去却见一名美貌女子朝自己望来他心头大震那女子清丽绝俗、淡雅宜人不是顾倩兮是谁？
卢云本就不愿见顾家小姐何况他这时满身污秽丑态毕露？他急忙举袖遮了头脸嘶哑地道：“多谢小姐好意在下已然好些了这就告辞。”说着站起身来背对着众人急急往厅外奔去。
彼倩兮见他举止好生无礼料来醉酒未醒却也不以为意便轻声道：“公子酒醉未醒行路时请多小心。”
卢云听她这麽一说霎时之间忆起两人在扬州分别的情状。他一时悲从中来不禁泪如雨下只把头低了疾疾冲了出去。
一名家丁道：“这人好生古怪醉成这幅德行真是莫名其妙。”顾倩兮看着卢云的背影也是摇了摇头。
卢云一路东倒西歪、高高低低好容易才闯出顾家大门他独个儿站在街中黑夜幽深难辨方位也不见伍定远的踪影他长叹一声索性找了处街角迳自躺平此时他心中愁闷远远瞅着对街顾家大门明知心上人近在咫尺但贵贱相隔却叫他情何以堪？相别年馀顾倩兮早已是无数名士心仪追求的才女自己却仍是穷困潦倒的逃犯言念及此卢云胸口闷只想立时便死。
忽然一人向他奔来喜道：“太好了这可找到你了。”卢云睁眼一看却是伍定远的管家。那管家道：“老爷吩咐叫我过来接公子回家老爷说他今晚有应酬恐怕不回府了。”
卢云点点头心道：“难怪我在宴席上找不到伍兄原来他自去交际了。唉！我到处给他惹祸添忧他还这般待我也真难为他……”卢云任凭管家将他扶起一同回府。