卢云满怀心事缓缓返回寄居客栈。
他甫一走进客栈自对店小二道：“取坛大麴来。”
那小二一愣道：“不是明日才放榜吗？怎么公子这会儿就要喝酒了？”那小二曾与卢云聊过一阵知道他是赴京殿试的考生此时便出言相询。
卢云苦笑道：“放不放榜对我都没什么不同了唉取酒来吧！”
那小二笑道：“公子莫要这般说你好歹也是举人出身啦算来比寻常人强上太多只要不遇那些进士出身的大人们你可是谁也不怕哪！”
卢云心道：“唉…可我就专门遇上这些进士大官…”他取过酒碗自饮自酌起来。
正饮间忽然一人道：“**你奶奶不是说好要来找我吗？又***骗你老子！！”
卢云听这声音粗豪满口污言秽语一时心头大喜抬头叫道：“秦将军！”
果然眼前那人身着军装腰悬钢刀正是“火贪一刀”来了。
秦仲海嘿嘿一笑道：“考得怎么样啊？”
卢云尴尬一笑道：“我也不晓得。这几日浑浑噩噩的好容易撑过贡试谁知来到京里却始终定不下心来唉……想来准是落榜了。”
秦仲海“我呸”、“我呸”地连吐了几口唾沫大声道：“放屁！还没放榜就先放屁！我说你定是高中榜大魁天下！”
卢云摇头苦笑道：“别说了喝酒！喝酒！”
秦仲海与他干了一碗骂道：“许久不见你老兄了却还是这幅倒楣相快多喝几碗吧！”
两人喝了一阵卢云见秦仲海眉宇间也有淡淡的忧色想来最近定有什么不顺遂当下便问道：“我看秦将军好像有什么烦忧？可是皇宫里有事？”
秦仲海干了一碗道：“这些日子朝中斗得好凶这你可曾耳闻？”
卢云奇道：“竟有这种事？究竟是生了什么大事？”
秦仲海想到琼贵妃等人的事情忍不住心下烦闷摇头道：“此事不方便提咱们还是私下再说吧。反正你老兄这趟回京总要留个一年半载的。”
卢云低声道：“怎么了？事情真的很严重？”
秦仲海举起酒碗道：“别说这许多了喝酒喝酒！”
卢云也是心烦意乱当下举起酒碗两人一饮而尽。
这夜两人心情烦乱只喝个烂醉如泥秦仲海直到三更才回去。
第二日清早宫中送出榜单便要在承天门外张贴秦仲海不顾昨晚全身酒臭一大早便到卢云的客栈里叫嚷硬把他拖了起来喝道：“大喜的日子来啰！”
卢云宿醉未醒头还痛着一见他这幅神气便叹道：“秦将军快别这样一会儿若要失望那岂不更加难受？”
秦仲海呸了一声道：“你看看外头谁来看你了？”
卢云尚在穿衣猛见一条大汉冲了进来这人右手带了只铁手套正是伍定远到了。
卢云喜道：“伍兄！”
伍定远一把将他抱住叫道：“你终于回来了！可想煞哥哥啦！”
卢云心下歉然他那日走得太急不曾与伍定远道别当即叹道：“小弟那日好生失态请伍兄……”
伍定远大声道：“什么失态不失态？大家自己弟兄还说这许多？”
秦仲海走了过来嘿嘿笑道：“是啊！大喜的日子来啰！咱们还说这些废话作啥？卢兄弟你自己说你是状元还是探花啊？”
伍定远用力往卢云肩上一拍喝道：“卢兄弟当然是钦点状元！”
卢云见他二人这幅神态心中感激垂泪道：“两位兄长这般爱护卢云我……我真不知该怎么回报？”
秦仲海笑道：“回报个屁你考上状元后请咱俩上酒楼乐一乐那便是最大的回报啦！”
伍定远见卢云泪流满面不由得心下担忧问道：“怎么了？看你这个模样真是没有考好？”
卢云抹去了泪水笑道：“不管有没有考好总之都已解脱了唉……大家看榜吧！”
三人走到承天门只见四周满是人群都是考生的家属亲友秦仲海见卢云脚步迟缓有意替他打气便笑道：“卢兄弟咱们打个赌吧！”
卢云没精打采地道：“打什么赌？”
秦仲海笑道：“你若是考中了状元那便把裤子脱了在这承天门绕行一圈你说可好？”
卢云面色一窘道：“将军这话太也无聊我一来考不中状元二来不做这等无聊事将军怎地却作这荒唐赌约？”
秦仲海嘻嘻一笑道：“反正你自以为不中那咱们便赌上一赌却又何妨？”卢云不答迳自往前走去秦仲海笑道：“不说话便是答应了老子可计较得厉害。”
三人正要往榜下挤去却见杨肃观也已到了。伍定远伸手招呼叫道：“杨郎中也来啦！”杨肃观身边站着一名少年只见他眉清目秀约莫二十岁上下容貌与杨肃观颇为相似。
杨肃观笑道：“这是胞弟绍奇他也参加今年的殿试我特地带他来看榜。”
那杨绍奇虽然年幼却已颇见老练他向众人一拱手道：“小弟绍奇见过各位兄长。”
伍定远连忙还礼道：“绍奇将门虎子定然是金榜题名了。”
秦仲海走上前去不怀好意地笑道：“有其兄必有其弟又来了一个小小风流郎啦！可别到处采花啊！”
杨绍奇脸上一红不知该怎么回话杨肃观却轻咳一声道：“仲海别欺侮舍弟。”
杨肃观俊目回斜霎时见到卢云他心下一凛抱拳道：“卢公子久违了。”
卢云嚅啮地道：“好……好久不见了。”
杨肃观微笑道：“卢兄今日也是来看榜的么？”
卢云嗯了一声只低下头去却不打话。
杨肃观道：“卢兄才学过人必然金榜题名。在此先向卢兄恭贺了。”
秦仲海斜目瞪了他一眼跟着往地下吐了口脓痰恶狠狠道：“别说这些客套废话了大家各去看榜吧！”
杨肃观笑道：“好说诸位请吧！”他拉着弟弟便自转身离开。
秦仲海见榜单已然贴上当即大声道：“走啦！咱们这就去看！”说着伸手揪住卢云道：“从榜看起第一眼就看到你卢状元的大名！”
伍定远也道：“秦将军说得没错卢兄弟才华洋溢正该是状元！”
谁知卢云却闪了开来低声道：“我自从后头看起吧。”
秦仲海不愿勉强他便与伍定远使了个眼色伍定远会意当即跳了过来重重地往卢云肩上拍了一记为他打气道：“一会儿见了你的名字哥哥马上找你庆贺！”
当下兵分两路卢云从榜尾看去秦仲海与伍定远从榜看去卢云一路唉声叹气寻思道：“名落孙山的滋味我早已尝过人生不如意事十常**一会儿见不到我的名字我可不要自暴自弃才好。”
他长年失败早已心灰意冷当下便从最后一名看去只见“赵一飞”、“严松正”、“李如龙”等名字高悬其上这些人高中三甲都赐与“同进士出身”的地位。卢云满心寂寥心道：“今年榜尾叫做赵一飞我若再次落榜那可算是名落赵山了。”
他微微苦笑再往下看赫然见到“周洋”的名字卢云心下一奇那日自己一时义愤填膺曾帮此人付清过堂费想不到这人当真了得居然也中了进士。
卢云心下敬佩想道：“所谓无心插柳柳成荫我这番帮忙也算值得了。”一时也为那周洋开心。
再往下走便是二甲的榜单此处共有十五员名额皆赐“进士出身”的地位。卢云走不数步登时见到“杨绍奇”三字。
卢云心中赞叹：“杨门果然非凡父子两代居然出了三名进士真可比得上当年的苏氏父子了。”
当年苏洵、苏轼、苏辙一门三杰尽取进士功名传为千古佳话看这杨家父子如此了得自当传诵一时了。
卢云慢慢看去只见二甲十五人中也没有自己的名字这次一共录取四十三位进士那“二甲进士出身”与“三甲同进士出身”共占四十人只余下“一甲进士及第”三名员额。
卢云心中苦笑寻思道：“二甲也没有了看来是没我的份了唉！是该回山东的时候啦。”
只听身边有人啼哭不休却也有人大笑不止直是几家欢乐几家愁的场面远远那杨家兄弟已在庆祝卢云心下苦笑想道：“其实我早已料中自己名落孙山又何必哀伤什么？嘿嘿把这鬼榜看完吧等会儿好好计画日后生路那才是正经生意。”
当下强作微笑勉强往下看去只见那探花名叫“江大清”便是那江充的侄子卢云干笑一声想来读卷官还是重视出身门第否则这江大清脑满肠肥却要如何中举？卢云轻叹一声再往下看只见那榜眼叫做“胡志廉”照名字来看这人志向非比寻常当是以清廉为职志的人物却不知是何方神圣。
看到这里卢云已是满心苍凉面如死灰。他见秦仲海与伍定远二人兀自站在前头当即走上前去低声叫道：“秦将军！伍制使！咱们该走啦！”他叫了一阵谁知秦伍二人好似中邪一般只痴痴地看着榜单。
卢云心下难受低声道：“秦兄！伍兄！咱们去喝酒吧！”
秦仲海怔怔地道：“你没看见自己的名字么？”
卢云叹道：“没瞧见唉……”
伍定远呆呆地道：“真的没看见么？”
卢云心下一酸道：“真的没有。”
秦伍二人对望一眼道：“读书过多果然会损伤目力。”跟着往上一指齐声道：“那个斗大的卢云两字你怎么没看见啊？”
卢云全身大震抬头一看霎时见到了一十三个大字。
“钦定一甲状元卢云赐进士及第”深秋时分金黄色的阳光闪耀在这几个大字上望之灿烂夺目宛若黄金所就。
卢云全身如中雷击颤声道：“这……这真是我的名字么？”
秦仲海哈哈大笑道：“***不是你卢云莫非是卢一云吗？”
伍定远笑道：“卢兄弟恭喜你了！你这下终于光宗耀祖扬眉吐气啦！”
卢云全身抖动双膝一软已然跪倒在地。
秦仲海惊道：“怎么了？中风了吗？”
卢云泪如雨下号啕大哭起来：“爹！娘！我中了！我中了！你们地下有知可以瞑目了…呜呜…呜呜……”
一时之间十年寒窗的辛酸四海流落的苦楚都在这刹那得到回报。
今日今时卢云二字名扬天下。
秦伍二人心中也是一酸互相望了一眼都想道：“想我们卢兄弟真个吃尽苦头此刻终于苦尽甘来了。”
秦仲海见他啼哭不休知道难以相劝当下猛使个眼色伍定远立时会意随即将卢云架起卢云惊道：“你们要干什么？”
秦仲海大笑道：“你忘了方才的约定么？”
卢云颤声道：“什么约定？”
秦仲海大声道：“只要你中了状元便得脱了裤子在这承天门上绕个一圈啊！”说着便要来解他的裤带。
卢云又羞又急连连闪躲却给伍定远牢牢架住了这“披罗紫气”使来卢云怎能挣脱？只能哀哀叫苦拼命讨饶惹得旁观众人偷笑不已。
秦仲海喝道：“还动！再动老子便要出刀了！”三人又哭又笑便在榜单下闹做一堆。
“小姐！小姐！你可知道今年的状元是谁？”
这日顾倩兮正自梳妆忽见小红气急败坏的奔来口中不住叫嚷。
顾倩兮皱眉道：“你怎么了？有话慢慢说。”
小红喘了口气道：“小姐啊！你可知道今年的状元是谁？”
顾倩兮照了照铜镜没好气的道：“我怎知道是谁？还不是那家大官的公子了。”
小红摇头道：“不是不是……今年的状元是个破落户出身还是你识得的人呢！”
顾倩兮奇道：“哦！我识得的？难不成是裴盛青那个纨裤小子么？”
小红道：“他家可不是破落户。”
顾倩兮横了小红一眼道：“你有话便直说什么时候开始学会卖关子了？”
小红低声道：“今年的状元姓卢单名一个云字。”
顾倩兮大吃一惊手上的铜镜登即摔下颤声道：“你……你说的可是真的？”
小红道：“状元郎正在游街哪！你不信便去看吧！”
顾倩兮急忙奔上楼去小红追了过去叫道：“小姐别急啊！”但顾倩兮奔得好快转眼便不见人影。
顾倩兮站在阁楼伸手将窗户推开霎时只听鞭炮声响铜锣不断她伸头出去只见远远地走来一阵车队仪仗四下百姓都已上街围观车队当前走着匹高大白马上头更坐着一名英俊男子只见他身上绑了条红带头上还瓒了朵大红花正是当年在她家中做过小厮的卢云。
顾倩兮凝望着他只见卢云过去那点淡淡的忧郁早已褪去已然换上了满面的笑容自向两旁街坊挥手正是春风得意的写照。顾倩兮想起前几日两人的诀别心中忽感一酸眼泪险些落下。
此时小红也已过来主仆二人同在窗口探看小红看了卢云一眼叹道：“真是十年河东十年河西想当年这姓卢的多惨现下却成了钦命状元唉…真是世事难料……”
顾倩兮轻轻一叹拭泪道：“这些本是他该得的卢公子才华过人又饱经艰难折磨他若不中状元却该是谁来中？”她极目望去只觉两人之间好远好远卢云的面目也是渐渐模糊。
说话间小红已然看到卢云向前行来她轻拉小姐衣袖悄声道：“小姐你看……他朝你这儿看来啦！”
顾倩兮低头看去果见卢云已行到近处正自凝目朝自己看来顾倩兮忽地一咬牙伸手掩上了窗子。小红惊道：“小姐你怎么了？”
顾倩兮垂泪道：“他不是说过了吗？从今以后我们两人就毫无瓜葛我又何必再见他……”
小红拉住了她的手劝道：“小姐那日他是吃杨大人的醋你可别和他当真。”
顾倩兮坠下泪来颤声道：“一切都算了……他点上状元后还会记得我吗？唉……隔了两年大家也都生份了他能飞黄腾达我也替他高兴……”说着头也不回迳自走下楼去。
小红看着小姐离去的背影心道：“这姓卢的小子实在太混蛋了以前穷苦的跟狗一样全仗咱家老爷小姐照顾现下稍一达非但不懂得来叩谢恩德还向小姐说那些决绝的话真是狗都不如的人。”她越想越气猛地打开了窗子一口唾沫往下吐去骂道：“我呸！中了状元就了不起吗！”
却听下头人声喧哗一名粗豪汉子吼道：“你***小丫头乱吐口水可是找死啊！”
小红心下一惊眼见那卢云竟然还在窗下正自痴痴地往上看着慌张之下便急急关窗走人。
那粗豪汉子正是秦仲海他这日拉了伍定远两人兴高采烈地陪着卢云游街谁知行到顾尚书的府宅旁冷不防却给一阵口水吐中登时气得七窍生烟忍不住破口大骂待见那小丫头慌不迭地溜走便对卢云道：“走吧！这儿有啥好看的！快回去寻乐吧！”
忽听伍定远道：“秦将军你别把口水抹在我的衣服上这件衣裳可值五两银子呢！”却是秦仲海随手抓了他的衣裳迳往自己脸上擦去。
秦仲海笑骂道：“嘿嘿！这可是小女孩儿的口水香得很不比老子的脓痰一点也不算脏。”
两人相互调侃一阵谁知卢云还是呆若木鸡伍定远过来劝道：“卢兄弟咱们快走吧！你可把道路都堵起来了。”
秦仲海皱眉道：“你搞什么啊！可是肚疼要借茅房么？”说着就走到顾家大门伸脚踹道：“***！有人要拉屎借个茅房一用！”
卢云一惊道：“秦将军别捣乱咱们走吧！”在秦仲海的大笑声中众人便自走了。
是夜众人借了柳昂天的府宅办了个大宴卢云虽然朋友不多但柳昂天着意为他邀了大批朝臣众位大臣一来是为了柳昂天的面子二来也是对这新科状元颇为好奇除了江充、刘敬两大脑以外其余诸大臣尽皆云集柳府。卢云见众位宾客围着他直打转只把他惊得不知如何是好一时张惶失措受宠若惊连说话也结巴了。
一名胖大老者走来笑道：“这便是新科状元么？果然是一表人才！”
柳昂天拉住卢云笑道：“卢贤侄过来快快见过辅大人！”
卢云心下一惊这辅乃是当今阁揆内阁大学士之当下颤声道：“晚辈卢云见过阁揆大人。”
那老者哈哈大笑道：“甭叫我阁揆大人那多生份叫我孔老爷子吧！”
柳昂天见孔大学士喜爱卢云心下也甚高兴便笑道：“卢贤侄你日后若能得孔老爷子宠爱那可是不得了的大助益啊！”
孔老爷子道：“你现下中举了可曾想过要去哪个部会干事？”他见卢云不答又道：“你是状元那自是庶吉士若想留在六部主事那也毫无问题。你若嫌待在京里气闷老夫也可保举你去外地当知州知县……”他正自喋喋不休忽见卢云面色呆滞已然自行离去孔老爷子又惊又怒喝道：“你这小鬼我话还没说完哪！”
柳昂天知道卢云的脾气最是特异当下干起了苦差连连对孔老爷子赔罪道：“小孩子嘛！老爷子别计较凡事都看在我老柳的面子上……”说着便将孔阁揆拉到一旁两人自去饮酒。
却说卢云是看了何人竟让他如此心摇神驰？只见他泪流满面走向一名清瘦的老者跪下道：“顾伯伯！卢云来给您叩头了。”说着拜了下去。
那老者面貌清瞿看来仙风道骨正是顾倩兮之父当今兵部尚书顾嗣源。
当年匆匆一别至今已有二载中间不知生了多少事。顾嗣源有无数话想说喉头却似哽了。他虽爱卢云之才但家人作梗硬要逼得卢云离去终令他惆怅悲痛两年来难以自己。本以为终生不得再会谁知天可怜见终教卢云大魁天下二人才得以再次相见。
顾嗣源轻抚卢云脸颊面上老泪纵横喃喃地道：“好孩子那日我看了榜单还以为自己老眼昏花托人打听之下才知真的是你。云儿啊云儿拨开乌云见天日你十年寒窗辛苦总算不枉了……”
卢云心下激荡泪水滚滚而落霎时两人抱在一起同声痛哭。
柳昂天、秦仲海等人见状纷纷围了过来秦仲海笑道：“咱们卢兄弟高中状元却哭得大出丧似的这是在干什么啊！”
众人听了他的话都是笑了起来。顾嗣源抹去泪水叹道：“是啊！今日状元攒花真不该掉泪的。”
伍定远向来周到忙将卢云扶了起来替他把衣衫整理了。
柳昂天问道：“原来顾大人认得咱们卢贤侄只不知你二人怎生识得的？”
顾嗣源叹道：“这说来话长了云儿以前是我在扬州的幕宾。”
众人纷纷赞道：“顾大人果然有眼光！用了个状元当幕宾！”
卢云回思往事垂泪道：“若非顾伯伯当年提携照顾卢云焉有今日？”
顾嗣源叹道：“你能有今天全是靠自己拼出来的与老朽没有半点关系。好孩子你真是了不起啊！”
秦仲海见卢云眼眶一红怕他二人又要抱头痛哭到时不免阴风惨惨敢忙打趣道：“好啦快去喝上两杯吧！不然听多了两位的肉麻话我看一会儿也不用吃饭了得先清了这一身鸡皮疙瘩才行啊！”众人闻言无不大笑起来。
柳昂天笑道：“仲海说得是大家先开席喝个两杯再说吧！”说着伸手肃客。
顾嗣源牵了卢云的手微笑道：“咱爷儿俩今日好好喝上一盅不醉不休。”
卢云抹去泪水点头道：“小侄正要向顾伯伯赔罪谢过当年不告而别之罪。”
顾嗣源哈哈大笑道：“你高中状元那是何等喜事什么罪都该赦了！”
众人欢饮高谈阔论卢云几次想与顾嗣源细述别来离情但无数宾客上前敬酒却让他全然不得空闲顾嗣源却不以为意只是笑吟吟地看着他。
席间杨肃观也上来敬酒只见他神态大方对卢云一笑道：“那日在承天门下我就说过卢兄必当高中果不出所料当真可喜可贺！”
众宾客见杨肃观容貌俊美卢云神采飞扬无不出言赞道：“柳门人才辈出你看看光是进士就有两位哪！”
一名老者端着酒杯走了上来只见他身形高大满面富贵之气正是国丈琼武川来了。他望着杨卢二人见二人仪表出众忍不住心下称羡便对柳昂天道：“你好福气啊！这两个小朋友真可算是一时瑜亮却又都在你门下主事你可一人占尽天下所有的好处啦！”
这位国丈往日虽不与柳昂天交好但在华山上见了柳门几名年轻俊杰有意结交便借这个宴会过来柳府料来日后必与柳门一系日益亲近。
柳昂天听了这话心下甚喜忍不住哈哈大笑道：“国丈金口谬赞老夫真是担当不起啊！哈哈！哈哈！”
御史何大人与柳昂天要好自也受邀而来。只听他笑道：“都说‘柳门二将文杨武秦’看我们杨郎中、秦将军那都是老招牌、老字号了日后加上了这位新科卢状元那更是大大的生力军！”
琼武川曾赴宁不凡的归隐大典见过伍定远的身手他走上前去伸手拉过伍定远笑道：“柳门非只出了一个文状元咱们这里还有位大战华山掌门的武状元啊！”
伍定远听国丈赞扬敢忙谦逊道：“不敢那日若非宁掌门相饶在下早给人杀了怎好来说嘴呢？”
秦仲海笑道：“伍制使又来虚伪工夫了！”
伍定远干笑两声便不再多言。
琼武川哈哈大笑道：“方今柳门兴盛不再只是‘柳门二将文杨武秦’了咱们可得改个口为他们取个新名才是。”
众人纷纷附和都问道：“该取什么名字才是？”
何大人道：“既然现下是四大将了咱们该叫他们柳门四将才是。”
礼部胡尚书接口道：“何大人说得是！柳门四将杨秦卢伍！听起来如何？”
秦仲海皱起眉头道：“听起来喀啦枯噜的好不难听。”
何大人笑道：“那该取什么名字？”
秦仲海哈哈大笑笑道：“我说咱们该叫柳门四兽鸡鸭鱼肉……”冷不防韦子壮已然伸出手来将他的嘴给捂住。
顾嗣源才华高绝微一沉吟已有见地当下道：“这样吧！咱们各取他们名字中的最后一字肃观贤侄就取‘观’字仲海将军便取‘海’字云儿便是‘云’字定远制使便取个‘远’字咱们依着他们的官职高低称他们为‘柳门四少观海云远’诸位以为如何呢？”
众人赞道：“好一个‘观海云远’不愧是当今兵部尚书的金口！”
这夜众人兴起便给柳门四名年轻英雄定了个排名众人各取他们名字的最后一字依着官职的高低排名合称为“柳门四少观海云远”这观自是“风流司郎中”杨肃观海便是“火贪一刀”秦仲海云是“新科状元”卢云远则是“天山传人”伍定远。众人都觉这“观海云远”大是文雅都是赞不绝口连秦仲海这等粗鲁的人也陪笑了几句。
众人欢饮直至深夜方才慢慢散去。
顾嗣源临去时召来卢云道：“明日皇上要赐宴你好好应对等午宴过后你来顾伯伯家坐一坐顾伯伯有话跟你说。”
卢云想起顾倩兮自点中状元以来两人还未曾见上一面只不知她是否会原谅自己在茶铺的决绝。想起游街时顾倩兮满脸怒气地关上窗户不由得更添担忧寻思道：“那日我托小红说那些话本是要她忘了我谁知…谁知上天捉弄却又叫我点了状元我可该如何求她原谅我？”他嚅啮地道：“顾伯伯……我……我……”
顾嗣源见他面色迟疑以为他是怕二姨娘的骚扰当即道：“好孩子你还怕二姨娘么？”这话反倒提醒了卢云他想到二姨娘的尖酸刻薄忍不住又是一叹。
顾嗣源道：“你现下是进士了没人能为难你什么你只管放心来知道了么？”
卢云嗯了一声正要询问顾倩兮的近况忽听一个清越的声音道：“顾伯伯小侄先告辞了你们慢慢聊吧！”身旁擦过一人却是杨肃观。
顾嗣源见杨肃观过来便点头微笑道：“赶紧回去吧晚了你爹爹可要担心。”言语甚是熟稔亲切料来顾嗣源定也极为疼爱这位晚辈。
杨肃观颔答应转向卢云说道：“恭喜卢兄了今夜好好歇息明日你还要上朝面圣呢！”
卢云看着杨肃观英俊世故的俊脸一时竟是哽住了。
杨肃观却是不以为意微微一笑拍了拍他的肩头道：“日后同朝为臣咱们可要相互打气。”跟着转身道：“顾伯伯小侄先走一步。”
卢云看着杨肃观离去的背影心中忽地起了烦乱之感忍不住轻轻地叹了一声。
他甫一走进客栈自对店小二道：“取坛大麴来。”
那小二一愣道：“不是明日才放榜吗？怎么公子这会儿就要喝酒了？”那小二曾与卢云聊过一阵知道他是赴京殿试的考生此时便出言相询。
卢云苦笑道：“放不放榜对我都没什么不同了唉取酒来吧！”
那小二笑道：“公子莫要这般说你好歹也是举人出身啦算来比寻常人强上太多只要不遇那些进士出身的大人们你可是谁也不怕哪！”
卢云心道：“唉…可我就专门遇上这些进士大官…”他取过酒碗自饮自酌起来。
正饮间忽然一人道：“**你奶奶不是说好要来找我吗？又***骗你老子！！”
卢云听这声音粗豪满口污言秽语一时心头大喜抬头叫道：“秦将军！”
果然眼前那人身着军装腰悬钢刀正是“火贪一刀”来了。
秦仲海嘿嘿一笑道：“考得怎么样啊？”
卢云尴尬一笑道：“我也不晓得。这几日浑浑噩噩的好容易撑过贡试谁知来到京里却始终定不下心来唉……想来准是落榜了。”
秦仲海“我呸”、“我呸”地连吐了几口唾沫大声道：“放屁！还没放榜就先放屁！我说你定是高中榜大魁天下！”
卢云摇头苦笑道：“别说了喝酒！喝酒！”
秦仲海与他干了一碗骂道：“许久不见你老兄了却还是这幅倒楣相快多喝几碗吧！”
两人喝了一阵卢云见秦仲海眉宇间也有淡淡的忧色想来最近定有什么不顺遂当下便问道：“我看秦将军好像有什么烦忧？可是皇宫里有事？”
秦仲海干了一碗道：“这些日子朝中斗得好凶这你可曾耳闻？”
卢云奇道：“竟有这种事？究竟是生了什么大事？”
秦仲海想到琼贵妃等人的事情忍不住心下烦闷摇头道：“此事不方便提咱们还是私下再说吧。反正你老兄这趟回京总要留个一年半载的。”
卢云低声道：“怎么了？事情真的很严重？”
秦仲海举起酒碗道：“别说这许多了喝酒喝酒！”
卢云也是心烦意乱当下举起酒碗两人一饮而尽。
这夜两人心情烦乱只喝个烂醉如泥秦仲海直到三更才回去。
第二日清早宫中送出榜单便要在承天门外张贴秦仲海不顾昨晚全身酒臭一大早便到卢云的客栈里叫嚷硬把他拖了起来喝道：“大喜的日子来啰！”
卢云宿醉未醒头还痛着一见他这幅神气便叹道：“秦将军快别这样一会儿若要失望那岂不更加难受？”
秦仲海呸了一声道：“你看看外头谁来看你了？”
卢云尚在穿衣猛见一条大汉冲了进来这人右手带了只铁手套正是伍定远到了。
卢云喜道：“伍兄！”
伍定远一把将他抱住叫道：“你终于回来了！可想煞哥哥啦！”
卢云心下歉然他那日走得太急不曾与伍定远道别当即叹道：“小弟那日好生失态请伍兄……”
伍定远大声道：“什么失态不失态？大家自己弟兄还说这许多？”
秦仲海走了过来嘿嘿笑道：“是啊！大喜的日子来啰！咱们还说这些废话作啥？卢兄弟你自己说你是状元还是探花啊？”
伍定远用力往卢云肩上一拍喝道：“卢兄弟当然是钦点状元！”
卢云见他二人这幅神态心中感激垂泪道：“两位兄长这般爱护卢云我……我真不知该怎么回报？”
秦仲海笑道：“回报个屁你考上状元后请咱俩上酒楼乐一乐那便是最大的回报啦！”
伍定远见卢云泪流满面不由得心下担忧问道：“怎么了？看你这个模样真是没有考好？”
卢云抹去了泪水笑道：“不管有没有考好总之都已解脱了唉……大家看榜吧！”
三人走到承天门只见四周满是人群都是考生的家属亲友秦仲海见卢云脚步迟缓有意替他打气便笑道：“卢兄弟咱们打个赌吧！”
卢云没精打采地道：“打什么赌？”
秦仲海笑道：“你若是考中了状元那便把裤子脱了在这承天门绕行一圈你说可好？”
卢云面色一窘道：“将军这话太也无聊我一来考不中状元二来不做这等无聊事将军怎地却作这荒唐赌约？”
秦仲海嘻嘻一笑道：“反正你自以为不中那咱们便赌上一赌却又何妨？”卢云不答迳自往前走去秦仲海笑道：“不说话便是答应了老子可计较得厉害。”
三人正要往榜下挤去却见杨肃观也已到了。伍定远伸手招呼叫道：“杨郎中也来啦！”杨肃观身边站着一名少年只见他眉清目秀约莫二十岁上下容貌与杨肃观颇为相似。
杨肃观笑道：“这是胞弟绍奇他也参加今年的殿试我特地带他来看榜。”
那杨绍奇虽然年幼却已颇见老练他向众人一拱手道：“小弟绍奇见过各位兄长。”
伍定远连忙还礼道：“绍奇将门虎子定然是金榜题名了。”
秦仲海走上前去不怀好意地笑道：“有其兄必有其弟又来了一个小小风流郎啦！可别到处采花啊！”
杨绍奇脸上一红不知该怎么回话杨肃观却轻咳一声道：“仲海别欺侮舍弟。”
杨肃观俊目回斜霎时见到卢云他心下一凛抱拳道：“卢公子久违了。”
卢云嚅啮地道：“好……好久不见了。”
杨肃观微笑道：“卢兄今日也是来看榜的么？”
卢云嗯了一声只低下头去却不打话。
杨肃观道：“卢兄才学过人必然金榜题名。在此先向卢兄恭贺了。”
秦仲海斜目瞪了他一眼跟着往地下吐了口脓痰恶狠狠道：“别说这些客套废话了大家各去看榜吧！”
杨肃观笑道：“好说诸位请吧！”他拉着弟弟便自转身离开。
秦仲海见榜单已然贴上当即大声道：“走啦！咱们这就去看！”说着伸手揪住卢云道：“从榜看起第一眼就看到你卢状元的大名！”
伍定远也道：“秦将军说得没错卢兄弟才华洋溢正该是状元！”
谁知卢云却闪了开来低声道：“我自从后头看起吧。”
秦仲海不愿勉强他便与伍定远使了个眼色伍定远会意当即跳了过来重重地往卢云肩上拍了一记为他打气道：“一会儿见了你的名字哥哥马上找你庆贺！”
当下兵分两路卢云从榜尾看去秦仲海与伍定远从榜看去卢云一路唉声叹气寻思道：“名落孙山的滋味我早已尝过人生不如意事十常**一会儿见不到我的名字我可不要自暴自弃才好。”
他长年失败早已心灰意冷当下便从最后一名看去只见“赵一飞”、“严松正”、“李如龙”等名字高悬其上这些人高中三甲都赐与“同进士出身”的地位。卢云满心寂寥心道：“今年榜尾叫做赵一飞我若再次落榜那可算是名落赵山了。”
他微微苦笑再往下看赫然见到“周洋”的名字卢云心下一奇那日自己一时义愤填膺曾帮此人付清过堂费想不到这人当真了得居然也中了进士。
卢云心下敬佩想道：“所谓无心插柳柳成荫我这番帮忙也算值得了。”一时也为那周洋开心。
再往下走便是二甲的榜单此处共有十五员名额皆赐“进士出身”的地位。卢云走不数步登时见到“杨绍奇”三字。
卢云心中赞叹：“杨门果然非凡父子两代居然出了三名进士真可比得上当年的苏氏父子了。”
当年苏洵、苏轼、苏辙一门三杰尽取进士功名传为千古佳话看这杨家父子如此了得自当传诵一时了。
卢云慢慢看去只见二甲十五人中也没有自己的名字这次一共录取四十三位进士那“二甲进士出身”与“三甲同进士出身”共占四十人只余下“一甲进士及第”三名员额。
卢云心中苦笑寻思道：“二甲也没有了看来是没我的份了唉！是该回山东的时候啦。”
只听身边有人啼哭不休却也有人大笑不止直是几家欢乐几家愁的场面远远那杨家兄弟已在庆祝卢云心下苦笑想道：“其实我早已料中自己名落孙山又何必哀伤什么？嘿嘿把这鬼榜看完吧等会儿好好计画日后生路那才是正经生意。”
当下强作微笑勉强往下看去只见那探花名叫“江大清”便是那江充的侄子卢云干笑一声想来读卷官还是重视出身门第否则这江大清脑满肠肥却要如何中举？卢云轻叹一声再往下看只见那榜眼叫做“胡志廉”照名字来看这人志向非比寻常当是以清廉为职志的人物却不知是何方神圣。
看到这里卢云已是满心苍凉面如死灰。他见秦仲海与伍定远二人兀自站在前头当即走上前去低声叫道：“秦将军！伍制使！咱们该走啦！”他叫了一阵谁知秦伍二人好似中邪一般只痴痴地看着榜单。
卢云心下难受低声道：“秦兄！伍兄！咱们去喝酒吧！”
秦仲海怔怔地道：“你没看见自己的名字么？”
卢云叹道：“没瞧见唉……”
伍定远呆呆地道：“真的没看见么？”
卢云心下一酸道：“真的没有。”
秦伍二人对望一眼道：“读书过多果然会损伤目力。”跟着往上一指齐声道：“那个斗大的卢云两字你怎么没看见啊？”
卢云全身大震抬头一看霎时见到了一十三个大字。
“钦定一甲状元卢云赐进士及第”深秋时分金黄色的阳光闪耀在这几个大字上望之灿烂夺目宛若黄金所就。
卢云全身如中雷击颤声道：“这……这真是我的名字么？”
秦仲海哈哈大笑道：“***不是你卢云莫非是卢一云吗？”
伍定远笑道：“卢兄弟恭喜你了！你这下终于光宗耀祖扬眉吐气啦！”
卢云全身抖动双膝一软已然跪倒在地。
秦仲海惊道：“怎么了？中风了吗？”
卢云泪如雨下号啕大哭起来：“爹！娘！我中了！我中了！你们地下有知可以瞑目了…呜呜…呜呜……”
一时之间十年寒窗的辛酸四海流落的苦楚都在这刹那得到回报。
今日今时卢云二字名扬天下。
秦伍二人心中也是一酸互相望了一眼都想道：“想我们卢兄弟真个吃尽苦头此刻终于苦尽甘来了。”
秦仲海见他啼哭不休知道难以相劝当下猛使个眼色伍定远立时会意随即将卢云架起卢云惊道：“你们要干什么？”
秦仲海大笑道：“你忘了方才的约定么？”
卢云颤声道：“什么约定？”
秦仲海大声道：“只要你中了状元便得脱了裤子在这承天门上绕个一圈啊！”说着便要来解他的裤带。
卢云又羞又急连连闪躲却给伍定远牢牢架住了这“披罗紫气”使来卢云怎能挣脱？只能哀哀叫苦拼命讨饶惹得旁观众人偷笑不已。
秦仲海喝道：“还动！再动老子便要出刀了！”三人又哭又笑便在榜单下闹做一堆。
“小姐！小姐！你可知道今年的状元是谁？”
这日顾倩兮正自梳妆忽见小红气急败坏的奔来口中不住叫嚷。
顾倩兮皱眉道：“你怎么了？有话慢慢说。”
小红喘了口气道：“小姐啊！你可知道今年的状元是谁？”
顾倩兮照了照铜镜没好气的道：“我怎知道是谁？还不是那家大官的公子了。”
小红摇头道：“不是不是……今年的状元是个破落户出身还是你识得的人呢！”
顾倩兮奇道：“哦！我识得的？难不成是裴盛青那个纨裤小子么？”
小红道：“他家可不是破落户。”
顾倩兮横了小红一眼道：“你有话便直说什么时候开始学会卖关子了？”
小红低声道：“今年的状元姓卢单名一个云字。”
顾倩兮大吃一惊手上的铜镜登即摔下颤声道：“你……你说的可是真的？”
小红道：“状元郎正在游街哪！你不信便去看吧！”
顾倩兮急忙奔上楼去小红追了过去叫道：“小姐别急啊！”但顾倩兮奔得好快转眼便不见人影。
顾倩兮站在阁楼伸手将窗户推开霎时只听鞭炮声响铜锣不断她伸头出去只见远远地走来一阵车队仪仗四下百姓都已上街围观车队当前走着匹高大白马上头更坐着一名英俊男子只见他身上绑了条红带头上还瓒了朵大红花正是当年在她家中做过小厮的卢云。
顾倩兮凝望着他只见卢云过去那点淡淡的忧郁早已褪去已然换上了满面的笑容自向两旁街坊挥手正是春风得意的写照。顾倩兮想起前几日两人的诀别心中忽感一酸眼泪险些落下。
此时小红也已过来主仆二人同在窗口探看小红看了卢云一眼叹道：“真是十年河东十年河西想当年这姓卢的多惨现下却成了钦命状元唉…真是世事难料……”
顾倩兮轻轻一叹拭泪道：“这些本是他该得的卢公子才华过人又饱经艰难折磨他若不中状元却该是谁来中？”她极目望去只觉两人之间好远好远卢云的面目也是渐渐模糊。
说话间小红已然看到卢云向前行来她轻拉小姐衣袖悄声道：“小姐你看……他朝你这儿看来啦！”
顾倩兮低头看去果见卢云已行到近处正自凝目朝自己看来顾倩兮忽地一咬牙伸手掩上了窗子。小红惊道：“小姐你怎么了？”
顾倩兮垂泪道：“他不是说过了吗？从今以后我们两人就毫无瓜葛我又何必再见他……”
小红拉住了她的手劝道：“小姐那日他是吃杨大人的醋你可别和他当真。”
顾倩兮坠下泪来颤声道：“一切都算了……他点上状元后还会记得我吗？唉……隔了两年大家也都生份了他能飞黄腾达我也替他高兴……”说着头也不回迳自走下楼去。
小红看着小姐离去的背影心道：“这姓卢的小子实在太混蛋了以前穷苦的跟狗一样全仗咱家老爷小姐照顾现下稍一达非但不懂得来叩谢恩德还向小姐说那些决绝的话真是狗都不如的人。”她越想越气猛地打开了窗子一口唾沫往下吐去骂道：“我呸！中了状元就了不起吗！”
却听下头人声喧哗一名粗豪汉子吼道：“你***小丫头乱吐口水可是找死啊！”
小红心下一惊眼见那卢云竟然还在窗下正自痴痴地往上看着慌张之下便急急关窗走人。
那粗豪汉子正是秦仲海他这日拉了伍定远两人兴高采烈地陪着卢云游街谁知行到顾尚书的府宅旁冷不防却给一阵口水吐中登时气得七窍生烟忍不住破口大骂待见那小丫头慌不迭地溜走便对卢云道：“走吧！这儿有啥好看的！快回去寻乐吧！”
忽听伍定远道：“秦将军你别把口水抹在我的衣服上这件衣裳可值五两银子呢！”却是秦仲海随手抓了他的衣裳迳往自己脸上擦去。
秦仲海笑骂道：“嘿嘿！这可是小女孩儿的口水香得很不比老子的脓痰一点也不算脏。”
两人相互调侃一阵谁知卢云还是呆若木鸡伍定远过来劝道：“卢兄弟咱们快走吧！你可把道路都堵起来了。”
秦仲海皱眉道：“你搞什么啊！可是肚疼要借茅房么？”说着就走到顾家大门伸脚踹道：“***！有人要拉屎借个茅房一用！”
卢云一惊道：“秦将军别捣乱咱们走吧！”在秦仲海的大笑声中众人便自走了。
是夜众人借了柳昂天的府宅办了个大宴卢云虽然朋友不多但柳昂天着意为他邀了大批朝臣众位大臣一来是为了柳昂天的面子二来也是对这新科状元颇为好奇除了江充、刘敬两大脑以外其余诸大臣尽皆云集柳府。卢云见众位宾客围着他直打转只把他惊得不知如何是好一时张惶失措受宠若惊连说话也结巴了。
一名胖大老者走来笑道：“这便是新科状元么？果然是一表人才！”
柳昂天拉住卢云笑道：“卢贤侄过来快快见过辅大人！”
卢云心下一惊这辅乃是当今阁揆内阁大学士之当下颤声道：“晚辈卢云见过阁揆大人。”
那老者哈哈大笑道：“甭叫我阁揆大人那多生份叫我孔老爷子吧！”
柳昂天见孔大学士喜爱卢云心下也甚高兴便笑道：“卢贤侄你日后若能得孔老爷子宠爱那可是不得了的大助益啊！”
孔老爷子道：“你现下中举了可曾想过要去哪个部会干事？”他见卢云不答又道：“你是状元那自是庶吉士若想留在六部主事那也毫无问题。你若嫌待在京里气闷老夫也可保举你去外地当知州知县……”他正自喋喋不休忽见卢云面色呆滞已然自行离去孔老爷子又惊又怒喝道：“你这小鬼我话还没说完哪！”
柳昂天知道卢云的脾气最是特异当下干起了苦差连连对孔老爷子赔罪道：“小孩子嘛！老爷子别计较凡事都看在我老柳的面子上……”说着便将孔阁揆拉到一旁两人自去饮酒。
却说卢云是看了何人竟让他如此心摇神驰？只见他泪流满面走向一名清瘦的老者跪下道：“顾伯伯！卢云来给您叩头了。”说着拜了下去。
那老者面貌清瞿看来仙风道骨正是顾倩兮之父当今兵部尚书顾嗣源。
当年匆匆一别至今已有二载中间不知生了多少事。顾嗣源有无数话想说喉头却似哽了。他虽爱卢云之才但家人作梗硬要逼得卢云离去终令他惆怅悲痛两年来难以自己。本以为终生不得再会谁知天可怜见终教卢云大魁天下二人才得以再次相见。
顾嗣源轻抚卢云脸颊面上老泪纵横喃喃地道：“好孩子那日我看了榜单还以为自己老眼昏花托人打听之下才知真的是你。云儿啊云儿拨开乌云见天日你十年寒窗辛苦总算不枉了……”
卢云心下激荡泪水滚滚而落霎时两人抱在一起同声痛哭。
柳昂天、秦仲海等人见状纷纷围了过来秦仲海笑道：“咱们卢兄弟高中状元却哭得大出丧似的这是在干什么啊！”
众人听了他的话都是笑了起来。顾嗣源抹去泪水叹道：“是啊！今日状元攒花真不该掉泪的。”
伍定远向来周到忙将卢云扶了起来替他把衣衫整理了。
柳昂天问道：“原来顾大人认得咱们卢贤侄只不知你二人怎生识得的？”
顾嗣源叹道：“这说来话长了云儿以前是我在扬州的幕宾。”
众人纷纷赞道：“顾大人果然有眼光！用了个状元当幕宾！”
卢云回思往事垂泪道：“若非顾伯伯当年提携照顾卢云焉有今日？”
顾嗣源叹道：“你能有今天全是靠自己拼出来的与老朽没有半点关系。好孩子你真是了不起啊！”
秦仲海见卢云眼眶一红怕他二人又要抱头痛哭到时不免阴风惨惨敢忙打趣道：“好啦快去喝上两杯吧！不然听多了两位的肉麻话我看一会儿也不用吃饭了得先清了这一身鸡皮疙瘩才行啊！”众人闻言无不大笑起来。
柳昂天笑道：“仲海说得是大家先开席喝个两杯再说吧！”说着伸手肃客。
顾嗣源牵了卢云的手微笑道：“咱爷儿俩今日好好喝上一盅不醉不休。”
卢云抹去泪水点头道：“小侄正要向顾伯伯赔罪谢过当年不告而别之罪。”
顾嗣源哈哈大笑道：“你高中状元那是何等喜事什么罪都该赦了！”
众人欢饮高谈阔论卢云几次想与顾嗣源细述别来离情但无数宾客上前敬酒却让他全然不得空闲顾嗣源却不以为意只是笑吟吟地看着他。
席间杨肃观也上来敬酒只见他神态大方对卢云一笑道：“那日在承天门下我就说过卢兄必当高中果不出所料当真可喜可贺！”
众宾客见杨肃观容貌俊美卢云神采飞扬无不出言赞道：“柳门人才辈出你看看光是进士就有两位哪！”
一名老者端着酒杯走了上来只见他身形高大满面富贵之气正是国丈琼武川来了。他望着杨卢二人见二人仪表出众忍不住心下称羡便对柳昂天道：“你好福气啊！这两个小朋友真可算是一时瑜亮却又都在你门下主事你可一人占尽天下所有的好处啦！”
这位国丈往日虽不与柳昂天交好但在华山上见了柳门几名年轻俊杰有意结交便借这个宴会过来柳府料来日后必与柳门一系日益亲近。
柳昂天听了这话心下甚喜忍不住哈哈大笑道：“国丈金口谬赞老夫真是担当不起啊！哈哈！哈哈！”
御史何大人与柳昂天要好自也受邀而来。只听他笑道：“都说‘柳门二将文杨武秦’看我们杨郎中、秦将军那都是老招牌、老字号了日后加上了这位新科卢状元那更是大大的生力军！”
琼武川曾赴宁不凡的归隐大典见过伍定远的身手他走上前去伸手拉过伍定远笑道：“柳门非只出了一个文状元咱们这里还有位大战华山掌门的武状元啊！”
伍定远听国丈赞扬敢忙谦逊道：“不敢那日若非宁掌门相饶在下早给人杀了怎好来说嘴呢？”
秦仲海笑道：“伍制使又来虚伪工夫了！”
伍定远干笑两声便不再多言。
琼武川哈哈大笑道：“方今柳门兴盛不再只是‘柳门二将文杨武秦’了咱们可得改个口为他们取个新名才是。”
众人纷纷附和都问道：“该取什么名字才是？”
何大人道：“既然现下是四大将了咱们该叫他们柳门四将才是。”
礼部胡尚书接口道：“何大人说得是！柳门四将杨秦卢伍！听起来如何？”
秦仲海皱起眉头道：“听起来喀啦枯噜的好不难听。”
何大人笑道：“那该取什么名字？”
秦仲海哈哈大笑笑道：“我说咱们该叫柳门四兽鸡鸭鱼肉……”冷不防韦子壮已然伸出手来将他的嘴给捂住。
顾嗣源才华高绝微一沉吟已有见地当下道：“这样吧！咱们各取他们名字中的最后一字肃观贤侄就取‘观’字仲海将军便取‘海’字云儿便是‘云’字定远制使便取个‘远’字咱们依着他们的官职高低称他们为‘柳门四少观海云远’诸位以为如何呢？”
众人赞道：“好一个‘观海云远’不愧是当今兵部尚书的金口！”
这夜众人兴起便给柳门四名年轻英雄定了个排名众人各取他们名字的最后一字依着官职的高低排名合称为“柳门四少观海云远”这观自是“风流司郎中”杨肃观海便是“火贪一刀”秦仲海云是“新科状元”卢云远则是“天山传人”伍定远。众人都觉这“观海云远”大是文雅都是赞不绝口连秦仲海这等粗鲁的人也陪笑了几句。
众人欢饮直至深夜方才慢慢散去。
顾嗣源临去时召来卢云道：“明日皇上要赐宴你好好应对等午宴过后你来顾伯伯家坐一坐顾伯伯有话跟你说。”
卢云想起顾倩兮自点中状元以来两人还未曾见上一面只不知她是否会原谅自己在茶铺的决绝。想起游街时顾倩兮满脸怒气地关上窗户不由得更添担忧寻思道：“那日我托小红说那些话本是要她忘了我谁知…谁知上天捉弄却又叫我点了状元我可该如何求她原谅我？”他嚅啮地道：“顾伯伯……我……我……”
顾嗣源见他面色迟疑以为他是怕二姨娘的骚扰当即道：“好孩子你还怕二姨娘么？”这话反倒提醒了卢云他想到二姨娘的尖酸刻薄忍不住又是一叹。
顾嗣源道：“你现下是进士了没人能为难你什么你只管放心来知道了么？”
卢云嗯了一声正要询问顾倩兮的近况忽听一个清越的声音道：“顾伯伯小侄先告辞了你们慢慢聊吧！”身旁擦过一人却是杨肃观。
顾嗣源见杨肃观过来便点头微笑道：“赶紧回去吧晚了你爹爹可要担心。”言语甚是熟稔亲切料来顾嗣源定也极为疼爱这位晚辈。
杨肃观颔答应转向卢云说道：“恭喜卢兄了今夜好好歇息明日你还要上朝面圣呢！”
卢云看着杨肃观英俊世故的俊脸一时竟是哽住了。
杨肃观却是不以为意微微一笑拍了拍他的肩头道：“日后同朝为臣咱们可要相互打气。”跟着转身道：“顾伯伯小侄先走一步。”
卢云看着杨肃观离去的背影心中忽地起了烦乱之感忍不住轻轻地叹了一声。