秋仪之等人一路烧杀、一路前行,昼夜不停地奔驰了一日一夜,终于在第三日的辰牌时分,赶到天下雄关——潼关之下。

    这一路之上,秋仪之率军捣毁驿站八座、破坏县衙两座、抢夺驿马三十余匹,然而却连一个送信的差役都没有截获。对此,秋仪之暗揣:或许是因为经过自己这一路的捣乱,从洛阳出发的信差,便断然没有后发先至的道理,没有被自己擒拿到也并非是什么奇怪的事。

    可秋仪之虽这么想,心中却始终放心不下,便叫大队人马稍稍放慢速度,他自己则同尉迟良鸿一道先行一步,去潼关口打探下情况。

    只见这潼关一侧的市镇仿佛一个从睡梦之中刚刚苏醒的婴儿一般,尚且在懵懂之中,似乎尚未觉察到朝廷之中刚刚发生的那件惊天动地的大事件,除了大行皇帝驾崩而带来的一丝忧伤空气之外,并没有什么异常的气氛。

    秋仪之还不放心,见路边一位老者支了一座早点摊,便下马买了几根油条,装作无意地问道:“大爷,我们是外地来的客商,请问一句,老皇帝驾崩,出入潼关会不会又添了些新规矩?”

    这老人抬眼见秋仪之长相十分斯文,不像是惹是生非之徒,便一面操持着手里的活计,一面回答道:“规矩倒是没有,就是通行检查严格了些。唉~多事之秋啊!也是没办法的事。”

    秋仪之听了,心中一慌,又问:“大爷口中的‘多事之秋’是什么意思?”

    那老人斜睨了秋仪之一眼,道:“你们年轻人啊,一心就只想着银子,也不知道关心下国家大事。幽燕王爷被新皇帝抓起来了,你总知道吧?”

    “当然知道,这事已传得沸沸扬扬了,却不知王爷近况如何?”秋仪之接着问道。

    这老人家终于停下手中工作,叹息道:“这又有谁知道呢?王爷可是好人,帮着朝廷打鞑子,还赈过灾……不知道新皇帝受了朝廷里面哪个奸臣的蛊惑,唉!就指望老天开眼,王爷能够度过这关吧!”

    听到这里,秋仪之已然放心——幽燕王越狱之事,并未传播到此处;而且自己反正是要一路突关而去,只要不关门紧闭,查检得宽松或是严格实在是一件十分不紧要的事。

    于是秋仪之向老人谢道:“多蒙指教!”又再取了些早点,就在身边摸索银两。却不成想自己携带的所有金银已全部散发到留在近畿的兵士手中,自己现在是切切实实的不名一文。尉迟良鸿看在眼里,脸上莞尔一笑,从身边掏出一锭散碎银子,伸出三根手指朝秋仪之晃了晃,便将银子递给了老者。

    秋仪之纵马回到郑荣身边,将他在关前打探到的情况一五一十地告诉了义父和师傅。郑荣和钟离匡听了,无不长舒一口气。

    郑荣欣慰道:“这既是天助,也是两位的功劳,只要能够突破这潼关,此计便就已成功大半!”又下令道,“仪之,你先带领精锐骑兵,一举占领关门,本王随后便坐车赶来。”

    秋仪之道:“义父,这样似有不妥。还是由义父马车开道,我等在后掩护,一举突出潼关为好。”

    郑荣却摆摆手,说道:“这潼关我知道。关门启闭全靠关城上的绞盘机关。就算能将城关门口所有守卫士兵杀光,城楼之上的兵卒得到消息,照样可以关闭城门。你们先行一步,即便本王陷在关内,尔等也可逃回幽燕,再做计议!”

    秋仪之心里却明白:如果照着义父的想法,自己领人先突出关去,那城门守卫必然立即关闭城门,到时恐怕速度稍慢的马车,就难以出关了。若是义父再次落入郑爻手中,那可就再无办法可以营救他出来。

    想到这里,秋仪之连忙摇头,想了想,又问钟离匡道:“那学生且去联系那姓阮的千总,找他帮帮忙可好?”

    钟离匡连声否决:“此事万不可行。这姓阮的不明底细,难保他不会就此出卖我等,到时便后悔莫及了。”

    秋仪之听了,也觉得钟离匡说得有理,低头沉思片刻,又问郑荣道:“不知义父……现在能否骑马?”

    郑荣听了一怔,便已猜出秋仪之的计划,抖擞抖擞精神,朗声说道:“仪之是在说笑话吗?本王骑马领军打仗之事,你父亲还没同你母亲成亲呢!本王这两日在马车中吃得好、睡得好,在刑部大牢之中受的小伤,早已不在话下。仪之若不信,可牵马来一试!”

    郑荣两日之前伤得连路都走不稳的样子,秋仪之还历历在目,知道义父这么说是为了自己着想,心中感动,连忙在所携马匹之中,选了一匹后背宽阔、步履稳健的,牵到马车旁边。

    郑荣从车棚之内爬出,又挣扎着上马,坐在马上,强撑起身体朝秋仪之说道:“怎么样?仪之看你义父风采不逊当日吧?”

    秋仪之赶忙点头奉承几句,却看见义父这简简单单的几个动作做下来,已然是汗流浃背了。于是立即招呼过张龙和也鲁,低声吩咐道:“王爷身体依旧虚弱,唯恐有什么意外,还请两位尽力保护王爷周全。若我义父此番出事,那在下可无颜独活了!”

    张龙、也鲁当然知道秋仪之这几句话的分量,立刻郑重其事地点头答应,又低声互相商议了几句。

    秋仪之见了,这才稍微安心,便命令麾下一百余名骑士,统统抛弃身上辎重给养,抽刀上马,列成突击队形,特意将郑荣、钟离匡、忆然、温灵娇等人部署在队伍正中。他自己则跨马站在队伍正前方,问身边的尉迟良鸿道:“兄长,做好准备了吗?”

    尉迟良鸿刚要点头,口中却道:“且慢。”便下马从弃置在路旁的卷刃刀剑之中选了两把,徒手掰成一寸寸长短的铁片,捏在手中,再次翻身上马,对秋仪之说道,“好了。贤弟尽管发令!”

    队伍之中不少人都是头一回看见尉迟良鸿这般手段,心中无不暗暗叫好。

    秋仪之见了,故意提高声音说道:“兄长这手功夫果然是天下无敌,我等在兄长的带领之下,定能安全离开潼关!”他见身后士兵脸上的表情都略略有些放松,这才抽出腰间宝刀,高声命令道,“冲出潼关,便是活路,大家跟我上啊!”

    说罢,双腿一夹马肚,手中马鞭用力抽打马臀,胯下骏马便飞也似地头一个冲了出去。

    众人见了,也纷纷催动马匹飞驰出去。

    这潼关之前乃是一条笔直的官道。虽也称得上宽阔平坦,却无论如何也比不上塞北辽阔的草原戈壁。在这样的道路上疾驰,无论什么阵型,都极易变为平平无奇的所谓“一字长蛇阵”。然而秋仪之原本只想用来照护郑荣性命的也鲁,竟在此刻发挥重大作用,他正处于队伍当中,又深谙骑兵用兵之法,全力奔跑之中,依旧在向前向后不断发号施令,废了好大功夫,才让队伍始终保持纺锤形突击形状。

    大汉承平已久,原本是军事要塞的潼关前后,早已形成了一座颇具规模的市集。即便按祖制,在关前部署了守卫和巡逻兵丁,但这些人也从未经历战阵,面对这突如其来的骑兵冲锋,完全没有能力做出反应,一个个呆若木鸡地目送这百余人飞驰而去。

    秋仪之一马当先,遥遥望见潼关门前照例排满了等待查验过关的旅人客商,将一条官道拥了个水泄不通,连忙扯开嗓子高声疾呼道:“快快闪开!不然性命不保!”

    客商远远听见马蹄轰鸣之中的警告,又见来者不善,连忙四散奔逃,瞬间让出一条通路。守关的兵丁则是大惊失色,也同样高呼:“来人收住马匹,等候检查,否则立斩不饶!”

    这番空洞的威胁没有半点作用,秋仪之全不理会,反而加快马速,愈加迅速地向潼关飞奔而去。

    守关兵丁见来者全然没有理睬自己,也都慌了神,慌慌张张地取出弓箭,就要向前射击。

    尉迟良鸿正伴随在秋仪之身边,见此情形,长啸一声,将手中紧紧捏着的铁片天女散花一般向两侧兵丁甩了过去。暗器功夫并非尉迟良鸿拿手绝技,在颠簸得马上又失了些准头,飞出去的铁片有的命中兵丁要害,有的却只击中四肢,但也足以让他们失去战斗力。

    于是秋仪之乘此机会,一鼓作气便冲过潼关,随即拨马回头,指挥过关兵马将守卫在潼关另一侧的兵丁统统杀散,这才心中忐忑不安地等候郑荣过来。

    秋仪之并未等候多久,郑荣等人便紧跟着突破潼关,到达这河洛道临州境内。

    潼关守将这时才反应过来,急令关上兵丁推动绞盘,锁闭关门。

    秋仪之见潼关关门慢慢合拢,心中一哂,暗想这潼关守将也不过是头蠢牛驽马,现在关闭城门,只会让京城援兵和消息封锁在近畿,无形之中又为自己逃亡幽燕争取了时间。

    秋仪之正在沉思,郑荣却驱马慢慢走上前来,脸上带着微笑,说声:“好……”却双眼一闭,吐出一口鲜血,栽倒在马下。

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