晚上，谢映芬来到谢慕林的屋子，把今天与生母宛琴之间的对话一五一十地告诉了她。 谢映芬道：“我姨娘到底是在曹家那样的富贵之地长大的，那家子的人都心眼子多，成天想的都是勾心斗角，她从前又是专门给小姐做陪嫁的，后来还做了妾，越发学的乌眼鸡似的，成天想的都是什么乱七八糟的，就是二姐姐你从前说过的‘宅斗’手段。她这么大年纪了，我想扭也扭不过来了，索性就用了她习惯的路子，把事情掰开来跟她说清楚。她发现自己的所作所为无利可图，也就不会再生出妄念来了。” 谢慕林赞赏地看着这位四妹：“这样很好。只要琴姨娘别老是想要在你的婚事上作文章，将来你与杨淳的婚约公之于众时，她也就不会随便闹起来了，那样大家都不会太尴尬。就算她心里有什么不满意的地方，你再劝一劝，她也就接受了。” 谢映芬点头，叹道：“我其实早就想跟姨娘说了，就怕姨娘心里对杨表哥不满意，趁着如今外头的人还不知道这桩婚事，便想些什么上不得台面的法子破坏婚约，好给我另寻人家。可二房老太太与梅珺姑姑就住在家里，她们又是斯文守礼的妇人，一辈子都没跟我姨娘这样的人打过交道，如何应付得来？想避都没处避去！万一真叫我姨娘做出什么事来，影响了杨表哥的名声，耽搁了他的前途，不但得罪了二老太太与梅珺姑姑，就是父亲脸上也不好看。 “二房虽是隔房的，父亲却也是他们的子孙，打二老太太和梅珺姑姑的脸，跟打父亲的脸是一样的。姨娘跟得曹氏久了，心里没怎么把二房当一回事，我们却不能由得她胡闹。所以，我一直没敢在姨娘面前提起这桩婚事。她心里约摸是听到些风声的，但每每问我，我都是含糊以对，让她以为这事儿还没定下来，还有回转的余地，便也老实了。” 然而这只是权宜之计罢了，事情早晚是要跟宛琴说清楚的。谢映芬选择现在开口，也是因为知道谢慕林出嫁在即，这是一桩与宗室亲王府联姻的重要亲事，对谢家非常重要，对宛琴同样重要。只要她不是昏了头，心里再生气，也不能在这时候闹事，不然谢璞与文氏都绝不会饶了她，她也没办法给儿女谋什么好亲事了。 谢映芬如今也没有点明自己与杨淳之间的婚事，只先给宛琴打个底，让她明白高门大户的婚事未必适合自己，只要是对四弟谢涵之有利的，寻常官宦人家的子弟也未必不是好选择，人口简单的人家，则更有利于谢映芬嫁过去后，为娘家兄弟谋好处。 她对谢慕林道：“接下来，等二姐姐你的婚事办完了，我正好多跟姨娘说说话，告诉她些嫁进侯门府第里没得好日子过的女子故事，再说些嫁给小门小户有前途的年轻才子的姑娘，过得有多么快活的故事。如此，她心里也就有底了，不会再总想着曹家那等高门大户。等到将来，父亲跟她说起杨表哥来，她心里便是有什么不满意的，我也有话去应付她，叫她对我的婚事心满意足。” 谢慕林有些好奇：“四妹妹打算用什么理由去说服琴姨娘？”不是她说，杨淳的家世条件跟公侯子弟没法比，跟大姐夫黄岩也差得很远！黄岩虽然父亲早逝，但黄父生前官至四品，他是实打实的官家公子、名门世族之后，只是家里人口少些，家境不算十分富裕罢了。杨淳只是从外家血脉而言，与谢家十分亲近，本身的亲生父亲只是个举人，名声还很差，又与他母亲变相和离了。杨淳顶多算是举人之子，五品官员杨大老爷的侄孙，本人有个秀才功名，与谢映芬这布政使千金的身份相比，差得有点远。若非他是二老太太宋氏的嫡亲外孙，谢璞择婿时，未必会看上他。 要让习惯了势利眼的宛琴对这么一个女婿感到满意，可不是什么简单的事。 谢映芬也明白自家二姐的顾虑，便笑着答道：“所以我这回力劝姨娘不要总盯着那些高门大户家的子弟时，就拿四弟的前程说事儿了。我说，今后我的婚事最好是对四弟有益的。二房有竹山书院，光是二老太太娘家先父生前的人脉，就足够杨表哥受益的了。有了这门婚事，四弟将来在书院求学，先生们只会更加用心。日后便是考不上进士了，又或是考上进士后，无心做官，也可以回到书院中教书，既清闲又体面。一旦教出几个进士，便也是名闻天下的名师了，朝中百官也会敬他三分！ “再者，杨表哥是二老太太的亲外孙，娶了父亲的女儿，就是为了将来能生下具有两房血脉的子孙。这是二老太太的夙愿。我助父亲实现了二老太太的夙愿，父亲心疼我了，自然会惠及四弟，多关照四弟，让四弟即使是庶出，也能与两位嫡出的哥哥一般，读书科举入仕，不会因为嫡庶之别，而落后于人。” 听起来很有道理，但谢慕林还是郑重对谢映芬说：“咱们家的孩子，无论嫡出庶出，只要本身有才华，父亲都会支持他科举入仕的。他从来没有对兄弟们有过区别对待，即使没有象对哥哥们一样，严格要求三弟四弟，那也是因为三弟无心学业，而四弟年少体弱，父亲怕他学得太用功了，会对身体不利罢了。” 谢映芬微微一笑：“我心里自然是明白的，四弟也从来没觉得自己不如兄长们受父亲看重。只是姨娘心里会这么想，我们顺着她的想法去说就是了。一旦她明白这门婚事对四弟有利，连带的对自己有利，她就不会再拦着了。她一直盼着我能联姻高门大户，不过是盼着我将来能多帮衬四弟些，让他也有飞黄腾达的一日罢了。只要我的婚事对四弟有益，我嫁给高门还是暴发户，是文臣还是武官，她都不会在意的。” 谢慕林不由得叹息：“四妹，你也不容易。” 谢映芬笑得淡然：“我早已习惯了，虽然曾经伤心过，但如今早已看开了。父亲与太太对我都很好，兄弟姐妹们也十分友爱，二老太太与梅珺姑姑更是待我和气亲切，我不缺长辈关怀，便是少了一个姨娘，又有什么打紧的呢？过好自己的日子，才是最重要的，成天为了姨娘的事费心费力，于我又有何好处？于四弟又有何好处？我才不犯傻呢！”