明老夫人一梦惊醒,听得外间有低低的说话声,便问:“谁在外面?”

    不多时,丫鬟带着二夫人进来了。

    “老夫人,是二夫人来看您了。”

    明老夫人露出个虚弱的笑,便要坐起来。

    二夫人上前,细心托住她的腰,轻轻扶起来。

    “母亲睡得可好?”

    明老夫人恹恹道:“老二他们还没回来,我怎么睡得着?”

    二夫人欲言又止。

    婆媳相处二十多年,明老夫人一看就知道她有话想说,便道:“想说什么就说什么,都这个时候了,藏着掖着做什么?”

    二夫人虚应地笑笑,对丫鬟道:“母亲的药怕是凉,你且去看一看。”

    “是。”

    老夫人看她支开丫鬟,不由问:“到底什么事?”

    二夫人也是想了一夜。

    她与二老爷早已感情破裂,舍了他救自己儿子,根本不用犹豫。但这话怎么跟老夫人说?二老爷可是她亲生儿子!

    “方才,那位杨公子上门了。”斟酌片刻,二夫人说。

    老夫人怔了下:“他上门来做什么?”

    “见小七。”

    老夫人垂下眼皮,好一会儿才道:“他的路子能走通吗?”

    二夫人仿佛没听出她的言下之意,继续道:“儿媳从小七那里探了些话,来求母亲拿个主意。”

    老夫人觉出不对。

    她的话点得那么明,二夫人不可能听不懂,这样避而不谈,是为什么?

    老夫人的心思慢慢沉下来:“你说。”

    “老爷犯了事。”二夫人轻轻道,“抄家灭族的大事。”

    “……”

    老夫人的沉默,让二夫人心里七上八下。

    三夫人那件事,逼得她们跟着演了场戏,心里多多少少有所预料,只是没想到事情来得这么快。

    好一会儿,她道:“你接着说。”

    “是。”二夫人定定神,“现在事发了,不止老爷,京里的大伯和五叔,也会受到牵连。小七说,夺职抄家都算是皇恩浩荡了。”

    老夫人神情一片漠然。

    她已经猜到二夫人想说什么了。

    “杨公子的意思,叫我们配合检举,戴罪立功。那样的话,或许能保住小辈,留住希望。不然,可能全家都会交待进去。”

    二夫人故意将这话说成是杨殊的意思。

    这样,分量才够重。

    谁知她说完,明老夫人半天不说话。

    二夫人心中忐忑,又不敢催。

    好一会儿,才听老夫人幽幽叹了口气:“这也是你的意思吧?”

    二夫人一惊:“母亲。”

    “自从大姐儿那事,你与老二就相看两相厌。舍了他保住孩儿,你定是愿意的。”

    二夫人沉默片刻,低声道:“母亲明鉴,我对他确实失望至极。但他是三儿和六儿的父亲,为着孩子,我也盼着他好。只是,这事太大了,想把他摘出来根本不可能……”

    明老夫人挥了挥手,打断她的话:“你不必辩解,这里头什么内情,我知道得比你清楚。”

    二夫人动了动嘴唇,没说话。

    又听老夫人问:“老二媳妇,你进我们家多少年了?”

    二夫人回道:“二十五年。”

    “都已经二十五年了。”老夫人笑了笑,“这二十五年,明家待你不薄。家里你管着,你说一句是一句,怎么也不算亏欠你。”

    “是……”听着这话,二夫人更不安了。

    “人生终有聚散。”老夫人闭上眼,“只盼你日后念着这点情分,好好待三哥儿和六哥儿。”

    二夫人一怔之后,便是大惊:“母亲!”

    老夫人神情木然:“你是母亲,我也是母亲,你的心思我焉能不知?老二犯的什么罪,我心里清楚。你这么选,虽说薄情了些,也不算对不起他。念在你一片慈母之心,我不与你生气,日后你也别到我面前来了。那些事,你做主吧。”

    说完,她便转过头去,再不发一言。

    二夫人怔怔听着,不由泪流满面。

    她嫁进明家二十五年,与老夫人相处二十五年,婆媳之间甚为相得,情分深厚。听着老夫人这些话,焉能不伤心?

    可她此刻能说什么呢?放弃丈夫救孩子,这个决定不能动摇,她必然要对不起老夫人。

    二夫人慢慢跪下去:“多谢母亲体谅。”

    行完大礼,她站起来,神情坚决地走了出去。

    老夫人转过头来,看着空荡荡的屋子,亦是老泪纵横。

    她也是个母亲,她也想救孩子,可是她不能救,救不得!

    回想起那天,老二带着人来向她请罪的情形。

    那个时候,她就知道明家完了。

    ……

    下午,搜检的人来了。

    带队的是雷鸿。

    他一到,便派人来请明微。

    “七小姐。”雷鸿站起来行礼。

    明家现在没有男人,只有二夫人在这里。

    明微回了礼,又给二夫人见礼:“二伯母。”

    二夫人面上没有半点笑容,只僵硬地点头回应。

    “时候不早,我们这就开始吧!”雷鸿直入主题,“二夫人,您带路?”

    二夫人点点头:“大人请随我来。”

    路上,两人听二夫人说:“十年前,老爷忽然叫我收拾一间院子出来,给他当书房。别的都是其次,一定要够僻静。这十年时间,除了在这里伺候的马婆子,谁都不许踏进去,连我都不成。”

    二夫人顿了下,露出个嘲弄的笑:“男人家到底粗心,他也不想想,这屋子是我收拾的,这家是我管的,便是不能踏进这院子,我又岂会一无所知?这屋子里藏了个人!”

    说到这里,他们已经到了那间院子外面。

    雷鸿使了眼色,身后的官差破门而入。

    二夫人慢慢踏进去。

    “这里,我虽然十年没进来过,但有些什么东西,不一定比他知道得少!”

    院子不大,正房三间,外加厢房和下人房。

    二夫人打开正房:“你们要的东西,应该在这里。那人住进来没多久,这里动过工,你们留心是不是有暗室。”

    明微意外地看了她一眼:“二伯母……”

    二夫人面无表情,不知道在想什么。

    不多时,搜检的官差大声禀报:“大人,发现密室!”

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