‘轰！’的一声，胡不为只觉得面前一片火红。随即，灼热的感觉在面庞上迅速蔓延，面颊、额头、鼻梁，皮肉似乎受到了利刃削剐，疼痛不可忍。
怎么会是这样！？胡不为大惊，胸中窒息，几乎透不过气来。明明看到火球炸在敌人的面庞，而痛苦却让应验在自己身上！这算是什么？！胡不为张口结舌，脑中大乱，全然不知天下竟还会出现这样的古怪之事。
那赵师爷画给众兵差的正是“铁光咒”，专门用来反弹攻击法术的。胡不为不知其中巧妙，一发火球反弹过后，登时懵了，傻在当地，心中只是盘算：完了完了！法术不灵了。
若是法术不能攻击敌人，尽成挨打不能还手之势，那后果便是死得十足十，一点商量余地也没有。
那首领哈哈大笑：“狗贼！你再打呀！？来呀！”长刀挥动，将面前的土柱劈开一个巨大豁口，大步走了过来。胡不为心中着急，又不甘心，抬手又轰出两团火球，一个打在官差的肩膀，一个击在腰间。
“砰！”的一声，冲击之力反弹回来，胡不为直当其弊。被轰击之势打退三尺，仰面摔倒下来，腰间和肩头，如受刀创。小胡炭受了震动，也张嘴呱呱大哭。几名官差见法术灵验，尽得意大笑。先前还有的些些存疑也全都消散了。胡不为自己中了自己的招数，这般狼狈模样断然不是伪造。赵师爷交符时就跟他们说过了符咒的功效。眼下看来，效果很令人满意。
胡不为受了两次震荡，脑中已有些昏晕。他在心中暗道：不行！这么打法定然要死！需得赶紧想些办法。他忍着胸中气血翻涌，半跪起来。看到几名官差单手持刀，狞笑着向前逼近。
“我就不信炸不到你们身上！”胡不为咬牙切齿叫道，伸出手臂，五指张开：“我倒要看看，是你们的法术厉害，还是我的大火球厉害！”
“来吧！尽管向我们身上招呼！”几名官差闻声止步，得意洋洋叉腰而立。赵师爷早叮嘱过了，无论多厉害的法术攻击，只要铁光咒还在时效内，全都毫无例外的反弹给施术者，攻击越厉害，受到的伤害也愈大。这杀千刀的狗贼不知死活，正该让他多受些折磨。
胡不为低头喘息了片刻，脑中清醒了一些。听那几人叫道：“你快发火球呀！怕了么？！”胡不为怒道：“我怕什么！等着，马上就发了！”运转灵气，在绛宫中凝聚，又沉入脾区之间。
“土柱！起！起！起！起！”
‘喀隆隆！’的郁声有若滚雷，大地刷刷剧动。几十支土柱急速飞蹿，在胡不为与众兵差中间密密麻麻的排列，形成难以逾越的障碍。几名官差被地皮颤动颠得立足不稳，大惊之下赶紧沉腰扎马，站稳了阵形。
“你们上当了！”胡不为哈哈大笑，抱起儿子，飞也似的向峡谷内奔去。面对如此不利局面，只有傻瓜才会跟他们硬拼。形势不妙，溜之大吉，这正是万金不换的保命真诀。胡大法师在风水界坑蒙拐骗十余年，岂有不明悟这条法则之理？
“狗贼！脓包！居然敢骗人！”一干兵差破口大骂，纷纷拔刀劈砍障碍。只是胡不为既存心阻挡他们，催出的土柱数量可观之极。待得五六名兵差气喘吁吁杀出一条血路来，胡骗子早跑得远了。暮色之中，只看到一条不知通向哪里的细道弯弯曲曲，哪还有胡不为的半点影子。
那官差首领气急败坏，叫道：“咱们追！这次不管那狗贼说什么，一定要把他杀掉！”他倒也不算太笨，亡羊后而知补牢，仍是一根可雕之榆木。虽有疙瘩少许，但比朽木要强得多了。
夜色渐渐降下来了。夏初的山野热闹非凡，许多草虫儿正值求偶，声嘶力竭的鸣唱。草木里，泥层中，蟋蟀，蝈蝈，全都不遗余力展示歌喉。胡不为抱着胡炭深一步浅一步的奔行。夏夜没有月光，侥幸星光不算太黯淡，照耀下来，仍可辨识道路。
那几堆土笋只怕拦不住他们太多时间。需得趁这个空挡，好好找一处稳妥的藏身所在。胡不为心中盘算着。然而一条羊肠曲道竟似无穷无尽，两边不是深沟就是陡坡，全无可藏身之地。
再跑得半个时辰，前面隐约现出一团黑色轮廓来。似乎是处矮树林。胡不为心中大喜，有这树林掩藏行迹，活命的机会便大得多了。足下发力，向树林疾奔。听得身后呼哨之声骤响，那伙官差已追近过来。
胡不为慌不择路，摸黑跌跌撞撞冲进树林中。张开手掌触摸行路，也不知走的是什么方向。好容易缩到一处茂密的草丛中躲下了，理匀了呼吸，再伸手轻轻盖在胡炭的口鼻之上。这小娃娃专以破坏他爹的计谋为乐事，可别到了关键时刻哭闹起来。
过了一盏热茶工夫，林中脚步沓沓，那群官差持刀追了进来。这下天光尽蔽，林中伸手不见五指，却到哪里去搜寻骗子？众人用刀开路，行了片刻，听见四周杂声四作，似乎有许多东西在喘息一般，远处还有夜枭凄惨的叫声传来，入耳不忍卒听。这下子人人都冷静下来了，愤怒之心渐消，恐惧之念大盛。
一名官差胆小，见四周黑魆魆的，止不住害怕，颤声问道：“莫……莫大哥，这里不会有妖怪吧。”那姓莫的头领道：“应该不会有，若是有的话，那狗贼早就被吃掉了。他要是死了，定然会先惨叫一声的。”
那胆小官差听说，舒了一口气。但是细想想，又觉得不心安，仍问道：“可是……要是妖怪很大，一口把他吞下去了呢，那岂不是没时间惨叫？”一干官差被他说得心里发毛，赶紧喝止：“胡说八道！你要是再敢乱说话吓唬人，咱们阉了你！”
然而恐惧即开了头，便在心中播下种子。人人都觉得四周黑暗之中藏着无数凶险。说不定有多少只妖怪正在看着他们这些美食流口水呢。
抗了片刻，那胆小官差终于撑不住了，哀求道：“莫大哥……咱们还是走吧，等天亮了……咱们再去追他。”几个官差尽同此念，只是不好开口。听见他说话，心中深以为然。然而那首领却否决了这个建议：“这里黑咕隆咚的，看不见道路，那狗贼定然也跑不远，咱们若是这么跑了，岂不是让他笑话……”话还没说完，听见灌木林中‘喀拉！’的一声轻响，几人便如中箭的兔子一般惊跳起来。纷纷叱呵：“谁！”“什么东西！”
那胆小官差面唇皆白，杀猪般叫喊起来：“妖怪！妖怪！一定是妖怪！”五六名官差吓得腿都软了，缩在一起全抖成了筛糠。
几名官差一向只在西京中办事，却哪里经历过如此惊险之事？他们本不知世上有‘妖怪’这样可怕之物的，然而自去年底汾州大乱，似乎一夜间整个天下都变了。冤鬼、妖怪，许多先前只听说过的东西突然变得真实无比，作祟杀人夺命，种种恐怖的传说让人听得寒毛倒竖。
眼下，迫于上头的命令，他们竟不得不跑到这样陌生险恶的地方撩拨妖怪，怎么能不让他们打心眼里感到惊惧？
一名官差颤着手点燃了纸煤。一豆温光照耀过去，隐约看见树木后一条大蟒正缓缓爬动。众人见不是恐怖之物，都舒了一口长气，以手扪胸，腔中‘扑扑’的心跳仍然快极。
“咱们快走吧……再晚只怕来不及了！”那胆小官差几欲哭出声来。
“等一等！”那官差首领蓦然想起一事，大声道：“有办法了，赵师爷给过我几张搜察犯人的符法，我找找看，倒要看看他能躲到什么时候！”几名官差闻言，将火煤凑了过去，让他查看怀中符纸。
胡不为吃了一惊。若是让他们找到自己的位置，那可糟了大糕了。一时间心念电转，看到几名官差把头聚在一起，暗下决定：晚动手不如早动手，与其让人查出自己的藏身位置，还不如趁其不备，抢个先机。当下默念咒语，缓缓将手掌伸了出去。
‘呼！’的一声，胡不为推出一个火球，然而距离太远，这团火球只到众人身边便已散化。“他在这里！”几名官差呼喝起来，擎起腰刀便向火球激发方向奔来。
“哈哈哈哈！狗贼，你也上当了！”那官差首领得意非凡。他适才故意大声说出那番话，便是要让胡不为心浮气躁，自动暴露藏身之所。胡不为哪知是诈，还以为他当真有一样追查犯人的符咒。惊慌之下，果然中计。
其实象这样追查别人踪迹的法术倒当真存在。然而却要比这个高深得多了。胡不为不是术界中人，交游既不广阔，见闻又不广博，自然难辩真伪。
几名官差兴高采烈，手提长刀来追胡不为。胡不为大惊之下，连挥出火球阻拦他们。但火球甫一出手，他便后悔了：猪脑子！他们有反弹的法术，你发出火球，这不是自找死路吗？
‘咣！’的一声响，当先一名兴高采烈的官差额头中招。火焰暴燃，将左近的草木都照亮了。那官差还没搞清怎么回事，便已脑中空白，翻倒下去。这下不独是胡不为惊讶，众官差全都傻了眼。
他们忙着追捕胡骗子，却忘了铁光咒半个时辰的时限已过。以光脑袋对火球，究竟谁会吃亏？
胡不为大喜过望，法术不会反弹，那料理这几个不成器的官差便容易多了。站起身来笑道：“我在这里，请各位大人来抓我吧。”伸爪弹出一团火焰。面前那官差面露惊恐之色，忙不迭的避让开了。
胡不为精神大振。运掌如风，凝出许多火球喷射。尽砸在树木上，泥地上，击落了许多细小枝叶，刨出许多土坑。从出生以来，他第一次体会到了打架时优势一面倒的乐趣。眼见四个官差惧怕他的火球，惊呼着纷纷避让，不由得胸怀大畅。
那官差首领忙乱中躲到树干后面，惊魂甫定，赶紧从怀里掏出符纸来。只是眼下漆黑一片，已无法辨别是什么符咒。但听见胡不为乐不可支的笑声嘻嘻响起，不由得心中大愤。这狗头骗子小人得志，笑得如此恶心，若不镇压一下他的气焰，怎对得起穿的这身官差衣裳？激怒之下，再没有耐心去挑拣符咒，腰刀在小指轻轻一划，鲜血涌出，便用伤指往掌中一把符纸上捺去。
‘呼！’的一声，六七张符纸在空中燃烧。铁光咒、龙虎符、夺气符等在空中一燃而尽。那官差感觉四肢绷紧，浑身劲力陡增，眼睛视物也清亮了许多，知道龙虎符又已经奏效了。他这边欣喜若狂，那边的胡不为却猛吃了一惊。
胡不为无由的感到心中慌乱，惊惧之意涌上心田，牵制了他的灵气。他却不知道，这正是赵师爷夺气符的功效。赵师爷习学巫法，最善于这般心神攻击，这一纸夺气符虽不如本人施法那般猛烈，又有时限，但胡不为在不查之下，登受其制。
恐慌之念愈盛，胡不为只感到说不出的害怕。手足抖战，几发火球越扔越无章法，只盼快点逃离这片树林。
那官差首领大喜，从树后跳跃出来，提刀在手，向胡不为疾冲过去。
胡不为见状大惊，死抗着胸中一波铺天盖地的恐慌恶潮，将微弱的灵气转到脾区，一挥手发功，想要拦阻敌人。‘吱’的一声响，三四支细弱的条状土柱有若活蛇，袅娜升起，刚好立在官差面前。姓莫的官差哪知胡不为正受到夺气符的制肘，已陷入绝地当中。借着火球的微光，见几条扭曲古怪之物从地面钻出，不由得暗生警惕，生生顿住了身形。他先前受了胡不为的许多苦头，对这狗头骗子着实忌惮。
便在这时，林中平地生风。人人都闻到了一股腥臭味道，如狗如狐，骚气难当。就在漆黑之中，林中空地陡然亮起一个暗红的光团，荧荧闪动，暗淡的光芒覆在一圈方圆三尺的泥地上，便如一支行将熄灭的无形蜡烛正在燃烧照明。
众人惊异未已，便看到了光团覆盖下土地浮动起来。须臾，‘嗵！’的一声，地面晃动。胡不为和几名官差立足不稳，纷纷伸手扶住身边的树干。
地面的震动一声接着一声，便如地底下有一个巨大心脏在搏动一般，每一次脉动，都震得土地大晃。就在几人屏息观看之际，光团中的土地猛然破开，大片的湿泥翻卷，直若绽开的花瓣。一条长物从泥层里钻动出来，‘呜！’的凄声鸣叫。
便在这时，胡不为怀中的灵龙镇煞钉尖锐鸣叫，灼热之感深透肌肤！
“妖怪！”胡不为猛吃了一惊，看那物时，却是一个庞大的狼头，张着牙，口中细舌分做两叉不住伸缩。自它头颈以下，长成巨蛇的身躯，鳞甲反光，狰狞可怖。
这是什么怪物？！胡不为心中惊骇，见土坑中接二连三又钻出三条蛇狼来，直感心头恶寒。这妖怪长得如此恐怖，定然不是善类。
谁料想，那姓莫的官差首领一愕过后，不惊反喜，笑道：“我倒忘了，赵师爷给了我一张召唤玄青大圣的灵符，狗贼，你就认命了吧！”看来这怪物竟然是他烧符引动出来的。那赵师爷给了许多提升体力的龙虎符和反击铁光咒不说，在陈大人的一再坚持下，又从锦囊中抽了这张玄青召唤符，一再叮嘱，不到万不得已的时候不要烧燃。然而适才那姓莫的官差急怒攻心，哪想到这些细节，一把烧光了所有符纸，把这玄青召唤符也给点燃了。
四个狼头在空中凄鸣了片刻，抽动鼻头，仔细辨别敌人。几名官差在行前被赵师爷洒过符水，满场之中，就只胡不为和胡炭身上带有浓重的人气。
蛇狼眼中凶光大作，便在胡不为慢慢后退的当口，突然之间群起发难。左右两条极力伸展，弯成弧形绕过树木包抄胡不为两腰，一条在空中如长虹垂落，咬向胡不为脑袋。另一条却一头扎入身前三尺的土地中，长滑的躯体飞速没入泥里，又一径向前钻行，拱得地面一条直线土块纷纷崩裂。显然，它是想从地下袭击胡不为。
上下左右，将退路都封住了，正是天罗地网，却往哪里逃脱去？！
胡不为急忙转身向后奔跑，便在这时，怀中青光大亮。炽热的明光穿透包裹，从他衣襟中透射出来。灵龙镇煞钉察觉到了杀气，又一次物化。胡不为奔跑之中突觉一股大力从怀中穿出，盘旋之劲将他带得原地绕了一个半圈，众兵差目瞪口呆，见一条粗若儿臂的青龙游移如电，从胡不为怀中飞出来，左右一射一折，已将两边的狼头射得对穿，两个狼头凄号一声，崩得粉碎，化成黑烟袅袅消失。青龙更不停留，在钉完左右两个狼头后，尾巴翻动，划出一道饱满的圆弧穿向上空的长物，飞快缠结之下，从那蛇狼首下两丈一直绕到头顶，一收一卷，又将怪物绞成了十余段。
这时地下钻行的狼头已穿到胡不为的脚边，正待暴出咬噬。好个青龙，在这间不容发之际，一头疾插下来，便如一支笔直的碧绿长枪，迅疾不可目测，‘夺！’的直直钉入地面，正中狼头。泥石激飞过后，地下的怪物发出闷声长叫，不住扭曲躯体，将六七丈长的泥地拱出一道沟来。
这番惨烈的搏杀，惊心动魄之极，几名官差何曾见过？尽张大了嘴，瞪圆眼珠傻在当地。这狗头骗子竟然有如此实力，实在大出几人意料之外。那条青龙轻轻松松便杀掉了他们引以为宝的玄青蛇狼，那么，要是用来对付他们，岂不是跟踩死几只蚂蚁一样不费吹灰之力？官差们想到此节，无不心中竦惧。
青龙杀完四条怪物，在空中又悠悠盘动片刻，终于散化了。几名官差心惊胆战，满面惊惧看向胡不为，生怕他会用青龙来对付自己。他们不知道灵龙镇煞钉只对妖物有效，还以为胡不为藏着厉害杀手锏，只是不知为何一直隐忍不发。
便在两方相持未决之际。听得林子东南方向呼哨之声大作。有人疾呼：“快啊！快跟上！别又让他跑了！”呼喊之声响之不绝，又有许多兵器碰撞之声。胡不为与几名官差同时色变，听这动静，似乎竟有上百人正向这边涌来。
“六连山和百云教的众位师兄，你们守住东南方向。凤鸣山、天姥山的师兄，还有十二桥的女侠们，你们到西侧去，准备好水雨法术，一旦畜生喷火烧林，要靠你们来扑灭。”一个浑厚的声音在分派众人做事。几十个声音轰然答应了。
胡不为登感紧张。他突然间想起了当日在梧桐村郊外的遭遇。当时严台山众人正在抓捕妖兽犯查，也是这般聚众呼喊的。那一次遭遇的惊心动魄之处，至今让胡不为记忆犹新。现下听来，这群人似乎也在抓捕什么‘畜生’，还会喷火。瞧他们如此兴师动众严密指挥，妖兽定然非同小可！
听脚步声接连响起。四拨人散成一个大圆，远远的将胡不为与五名官差围在了中间。此时夜黑人静，谁也看不到林中状况。胡不为等人只见许多火把排成长龙，从左右分两线包抄，慢慢汇合。
形势严峻之极，哪还容他们再细思考？胡不为张嘴大呼：“这里有人！救命！这里有人！”撇下呆若木鸡的几个官差，直向火光明亮之处奔去。官差们一呆过后，醒悟过来，赶紧尾随着奔跑，那胆小的官差更是纵声大喊：“救命啊！妖怪！妖怪！”也不知他是不是在说胡不为。
林外众人显然料不到里面居然会有人。先前那浑厚的声音叫道：“不好！还有人在里面！大伙跟我冲，进去救人！”‘咣咣’的声响，十余个壮汉纷纷握紧兵刃，提聚灵气一同奔了进来。
胡不为见十几个汉子满面紧张之色，正快步向他迎来，赶紧叫道：“我是人！别动手！”脚下不停向他们跑了过去。一个肩膀上蹲着一头大鹰的中年人问道：“妖怪呢？他藏在哪里？”
胡不为一呆，答道：“我不知道，我没看见。”
此时几个官差正屁滚尿流跟来，深一脚浅一脚，一路绊了好几跤。那胆小的官差吓坏了，落在最后面，嘴里仍不停嘟嚷：“妖怪啊！救命！救命！”众汉子撇了胡不为，赶紧冲上去搀住他，劝慰道：“别怕！快告诉我们，妖怪在哪里？”几人臂上筋肉抽动，显然也甚是紧张。
那官差怔了一下，回过神来，道：“妖怪……妖怪……我也没见着。”几个汉子大失所望，那肩上蹲鹰的豢养师性情甚是急噪，怒道：“那你大呼小叫的干什么？！直娘贼，害得老子白紧张一回！”胆小官差惭然，低下了头不敢回嘴。
一个身着淡青长袍的中年汉子气度稳重，正是这一伙人中的首领。他问过了胡不为等人的身份后，说道：“好吧，咱们到里面去。刚才妖气从这个方位发出，定然不会错的。”转身向外纵声喊道：“大伙儿慢慢向里包围！要小心了，别被它伤到。”
近百名江湖人物一同向场中聚拢。胡不为见许多人掌中都悬空燃着或红或白的火球来照明，心中大感亲切。想不到，这里有这么多人也喜欢用火球。他潜意识里已把自己划入了‘会用火球的法师’这一拨人里面，见着同类，自然喜欢。不过，另一些燃着青绿火球的却又不为他所喜了，胡不为嫌焰火烧得太过阴森，远不如红色火球来得光明正大。
这一群人物里面，有十余个带着豢物的豢养师。有大鹰，有恶虎，有浑身鳞甲的胖大猪婆龙，还有一些奇形怪状的动物，胡不为从来也没见着过。另一些人手握兵器，长长短短，寒光闪闪。另有一些却是空手，双掌拢成球形，聚着一团白光，口中喃喃念咒。胡不为头一次遇见这么多江湖人物，极感新奇，饶有兴味的观察众人。见每一个人面上都是神色紧张，显然，他们知道所追捕怪物的厉害之处。
一行人走得片刻，终于来到胡不为与几名官差先前打斗之处。看到地面一道深深土沟，那领头的中年汉子不禁皱紧了双眉。
“都说这孽畜身形非常巨大，怎么只留下这么一道小坑？”
众人也感迷惑不解。纷纷围在蛇狼扭成的土坑前查看。那养鹰的汉子道：“太奇怪了，难道传说都是假的么？他们把怪物的身长给夸大了？”另一个手握长枪的壮汉却不同意，摇头道：“不可能，我在峡州郊外曾见过孽畜的影子，的确巨大得很，这不是它弄出来的。”
这时外围的群豪也已聚拢过来，探头窥视。一时空地中人头攒动，燃烧的火球将大片林子照得亮如白昼。在服色各异的群豪中间，六七名身着白衣的年轻女子极为扎眼，身高腿长，容貌秀丽，人人手中一方五彩锦帕，更衬得皓腕如玉。几个官差险境之中色心不忘，见了这般绝色，无不失魂落魄，频频转头张望。
众声嘈杂，群豪低声议论。都不知发生了什么事。片刻后，一个瘦高留山羊胡的老者排众来到场中，连连嗅鼻，面上现出惊异之色：“不对！这定然不是那只畜生……这里有人打斗过，我闻到符纸的味道。嗯，还有一股甜腥味，用的似乎是苗疆黑巫的幻蛊法术。”
听完老者的一席话，那首领汉子和先前十余人登时把目光转向胡不为几人。
“是你们刚才在打斗？”
“是谁用的幻蛊法术？”那豢虎师问道，眼光瞧向胡不为。胡不为见他面色不善，赶紧指了指几名官差：“是他们，他们弄出一条长着狼头的蛇妖来。”
“老子生平最恨的，就是这些阴毒刁钻的黑巫，他奶奶的，老子发过誓，以后见一个杀一个，你们谁是学巫的，站出来，让我的小扁毛抓一抓！”豢鹰者向几名官差喝道，踏步上前。那头大鹰振翅而起，围在群豪上空盘旋，翅展直有三丈多长，铁爪锋利，让它抓一下只怕不死也要丢六成性命。
几名官差哪遇过这样的阵仗？吓得腿都软了。结结巴巴，没有一个能说出囫囵话来。哪知一干官差不敢反抗，边上却有人不乐意了。八九名穿着黑袍的汉子齐声叱呵，纷纷喝道：“付老三，你骂苗疆黑巫就算了，干什么要牵扯上学巫的，老子就是学巫，你待怎的？！”
“付师兄，请你说话客气些，什么叫学巫的站出来？学巫的怎么了？”
显然，这些人都是学巫的，只是与苗疆黑巫派系不同。胡不为不知其中有何相异之处，听得满头雾水。
眼看着付老三与几个巫者争吵渐趋激烈。那首领汉子赶紧打圆场：“好了好！大伙都别争了，现在不是争论法术派系的时候。妖怪还在左近潜伏着，咱们须把它找出来，免得为祸百姓。”
众人听说，才沉默了。人群中有人称赞道：“还是刘大侠明辨事理，行业派别之争只是小事，天下苍生才是大事。咱们以后可别再丢人现眼了。”
那姓付的豢养师本来已经平服了怒气，但听那人说完话，不由得又是怒火万丈：“许是非！我听出你的声音！他妈的，你拍刘师哥的马屁也就算了，干什么说老子是丢人现眼？！他奶奶的，你出来！看老子怎么让你丢人现眼！”
群豪轰然大乐。有人幸灾乐祸，笑道：“许骗子也有今日，哈哈哈哈，你损人的时候也别忘了改掉嗓音啊！”
“对，对，不是有个什么‘虎啸龙吟’大法吗？你学了来，保准付老三听不出你的声音。”
“许是非，上啊！怕什么，是个好汉子就上去跟付老三打一场。”有好事者撺掇道。
有人讥嘲：“许老头总共就嘴上那点吹牛功夫，让他亲娘儿们是行的，要是论拳头嘛，他那两根瘦骨头哪经得起揍？”
群豪千嘴百舌，竟是纷纷撩拨两人打斗，惟恐天下不乱。
片刻后人群分开了。一个瘦小的老汉愁眉苦脸走了上来。胡不为见他脑后梳着一条细细的灰白辫子。身着一件宽大长袍，前黑后白，刚好衬得他的名字：是非黑白分明。听他说道：“付爷，老头子又没说你丢人现眼，你干什么跟我较真，你看我说的话里点出你的名了吗？”
付老三怒道：“指桑骂槐，你当我听不出来么？！”
许是非赔笑：“付三爷，你真是误会了。老头子说的这几句话本来就没有含义，付三爷深明大义，天下英雄谁不知道啊，大伙儿说是吧？”他向群豪笑道。哪知却只招来一阵嗤鼻之声。许是非在江湖中口碑极其不好，群豪见他献媚之相如此露骨，心中更是轻视。
“你不用给我说这些好听的。假得不能再假了，老子听了恶心。”
许是非大惭，默然不语。
那付老三兀自不忿，说道：“含沙射影，造谣中伤，许是非，你平常搬弄是非也就算了，今天竟然惹到我的头上，当真以为我是傻子么？”
许是非见对方咄咄逼人，当着众人也如此不给台阶。不由得也是勃然作色，怒道：“付老三！你积点口德！我哪里搬弄是非了？哼哼，别人怕你的铁毛老鹰，老头子可没太放在眼里。”言下之意便是：你别把自己瞧得太高了，我老人家给你面子，可也不是当真怕你。
付老三听说，‘托’的跳到一边，叫道：“好哇！叫阵来了！许是非，咱们就别嘴上打仗了，手底下见真章吧。你要能把我的小扁打伏了，付老三给你磕十个响头！”众人轰声叫好，有人鼓起掌来。
眼看着一场聚众擒妖的盛举，竟然变成众人口角发泄私怨的闹剧。那姓刘的汉子不由得大是头疼。群豪都是临时组合而来，哪能轻易管束得住？他虽然暂时成为众人首领，但面对这样的困局，却也难以排解。一众江湖人物素来极好面子，说到这个份上，只怕不动手是解决不了的了。
原来，连日以来湖北一带江湖人物都听说有罕见妖物北上作祟。从湘桂一线直上西京，处处祸害百姓。这头妖怪身形庞大，已有多年道行。白日则变化人形，混迹在人群中，到夜间现出真身，到荒郊吐纳丹丸练功。
众人听说过后，联合了道上的一群人物，组成一支除魔队伍查迹跟来。这夜里，众人正在林外布置埋伏等候妖怪，哪知胡不为等人不巧正在左近打斗，玄青大圣的妖气和土地震动让群豪误以为是妖怪出现，纷纷赶来后才知竟是误会。
那姓刘的首领见两人怒气勃发，就要对面斗殴，却也无法阻拦。正踌躇之际，听得人群中有人阴恻恻说道：“许是非，你是越老越不知趣，你的人品如何，江湖上自有公论，难道付老三不说，大伙儿就不知道了么？”众人听到这人说话，全都安静下来了。那老头儿许是非一听，一怔，拱了拱手便不说话了。
听那声音又道：“付老三，你的老鹰是很厉害的，这里面每一个人都知道。不过，在豢养师里面，你算得是第几流？我猜已经赶上青龙士简大侠了吧。”青龙士简方叔是豢养师中公认的第一人，那人如此说他，自然是讥嘲之语。付老三被讥得满脸涨红，只是他似乎很忌惮声音的主人，瞪圆眼珠望向地面，不敢回嘴。
胡不为大奇，何以这人竟有如此威慑之力？连付老三这样的浑人都不敢反驳。举目向人群中望去，然而人头密密麻麻，却看不出究竟是谁在说话。
听见众人都安静下来了，那姓刘的首领赶紧咳了一声，道：“啊！欧阳先生说话了，这个……咱们就先不要争论别的了。现下找出那畜生的藏身之处才是正事。”群豪纷纷附和。当下计议，要重新查出妖怪的藏身位置。若是妖怪当真藏在左近，必定会有妖气泄露出来。
那姓刘的汉子说道：“如此，就请八盘山的师兄们辛苦一下，再给大家指一指道路吧。”三四个穿白色短衣的年轻人慨然应诺。他们的门派有一种精确追查妖气的法术，先前群豪察觉蛇狼的妖气，便是他们的功劳。
这时，却有一个穿着暗红袍子的枯瘦老者行到近前，拱手道：“刘大侠，这次就让小老儿来吧，妖怪隐匿得非常隐秘，只怕查气之术不易找得到他。”人群中有认识的，知道他是川地巴州的成咸风，这老头一向不出没江湖，也不知学的什么功夫。
人群让出一片空地来，让那老头走到中间去了。胡不为在人堆里探头张望。见他半蹲下身子，口中喃喃有词，片刻后从怀里掏出一只奇怪的动物来。身有八只手足，通体莹白，只有手掌大小。那只小怪便如一只小小猴子一般，兴奋的吱吱尖叫，在成咸风掌下不断扭动身子。
‘嚯！’的一声尖鸣，胡不为怀中的灵龙镇煞钉又短促响了一声，它察觉到了微弱的妖气。胡不为不由得的惊叫起来，瞪圆了双目：“这是妖怪！”
老头儿听说，转脸怒目向他，斥道：“什么妖怪？这是千里一日归！可不要胡说！”一时众目聚集都看向胡不为，显然人人都怪他孤陋寡闻。
妖怪中有许多形体性情特异之物，有的善能照明，有的天生便会隐迹，千奇百怪。术界中人常有捕捉某一种类的小怪来驯养，或作传讯之用，或以代步。更有一些大胆的豢养师，舍掉低级的怪兽不用，强用武力捕捉一些初长成的妖怪来合灵，使之成为豢物。久在江湖上行走之人，对这样的事都已见怪不怪。而胡不为是个初出茅庐的草包，哪知这些江湖之事？听见灵龙镇煞钉鸣叫，第一反应便是遇见了妖怪。
当下看到群豪投来鄙夷的眼光，不禁大惭，低下了头，心中暗自嘟哝：“这本来就是妖怪么。”
老头儿成咸风不再理他，专心念动咒法。那只小怪被他捏着两只透明的细胳膊，‘吱吱’叫着，猛然间，老头松开手指。小怪尖鸣着蹿前去了，行动快极。众人只见一小团白光飞掠过地面，顷刻没入土中。
怎么会是这样！？胡不为大惊，胸中窒息，几乎透不过气来。明明看到火球炸在敌人的面庞，而痛苦却让应验在自己身上！这算是什么？！胡不为张口结舌，脑中大乱，全然不知天下竟还会出现这样的古怪之事。
那赵师爷画给众兵差的正是“铁光咒”，专门用来反弹攻击法术的。胡不为不知其中巧妙，一发火球反弹过后，登时懵了，傻在当地，心中只是盘算：完了完了！法术不灵了。
若是法术不能攻击敌人，尽成挨打不能还手之势，那后果便是死得十足十，一点商量余地也没有。
那首领哈哈大笑：“狗贼！你再打呀！？来呀！”长刀挥动，将面前的土柱劈开一个巨大豁口，大步走了过来。胡不为心中着急，又不甘心，抬手又轰出两团火球，一个打在官差的肩膀，一个击在腰间。
“砰！”的一声，冲击之力反弹回来，胡不为直当其弊。被轰击之势打退三尺，仰面摔倒下来，腰间和肩头，如受刀创。小胡炭受了震动，也张嘴呱呱大哭。几名官差见法术灵验，尽得意大笑。先前还有的些些存疑也全都消散了。胡不为自己中了自己的招数，这般狼狈模样断然不是伪造。赵师爷交符时就跟他们说过了符咒的功效。眼下看来，效果很令人满意。
胡不为受了两次震荡，脑中已有些昏晕。他在心中暗道：不行！这么打法定然要死！需得赶紧想些办法。他忍着胸中气血翻涌，半跪起来。看到几名官差单手持刀，狞笑着向前逼近。
“我就不信炸不到你们身上！”胡不为咬牙切齿叫道，伸出手臂，五指张开：“我倒要看看，是你们的法术厉害，还是我的大火球厉害！”
“来吧！尽管向我们身上招呼！”几名官差闻声止步，得意洋洋叉腰而立。赵师爷早叮嘱过了，无论多厉害的法术攻击，只要铁光咒还在时效内，全都毫无例外的反弹给施术者，攻击越厉害，受到的伤害也愈大。这杀千刀的狗贼不知死活，正该让他多受些折磨。
胡不为低头喘息了片刻，脑中清醒了一些。听那几人叫道：“你快发火球呀！怕了么？！”胡不为怒道：“我怕什么！等着，马上就发了！”运转灵气，在绛宫中凝聚，又沉入脾区之间。
“土柱！起！起！起！起！”
‘喀隆隆！’的郁声有若滚雷，大地刷刷剧动。几十支土柱急速飞蹿，在胡不为与众兵差中间密密麻麻的排列，形成难以逾越的障碍。几名官差被地皮颤动颠得立足不稳，大惊之下赶紧沉腰扎马，站稳了阵形。
“你们上当了！”胡不为哈哈大笑，抱起儿子，飞也似的向峡谷内奔去。面对如此不利局面，只有傻瓜才会跟他们硬拼。形势不妙，溜之大吉，这正是万金不换的保命真诀。胡大法师在风水界坑蒙拐骗十余年，岂有不明悟这条法则之理？
“狗贼！脓包！居然敢骗人！”一干兵差破口大骂，纷纷拔刀劈砍障碍。只是胡不为既存心阻挡他们，催出的土柱数量可观之极。待得五六名兵差气喘吁吁杀出一条血路来，胡骗子早跑得远了。暮色之中，只看到一条不知通向哪里的细道弯弯曲曲，哪还有胡不为的半点影子。
那官差首领气急败坏，叫道：“咱们追！这次不管那狗贼说什么，一定要把他杀掉！”他倒也不算太笨，亡羊后而知补牢，仍是一根可雕之榆木。虽有疙瘩少许，但比朽木要强得多了。
夜色渐渐降下来了。夏初的山野热闹非凡，许多草虫儿正值求偶，声嘶力竭的鸣唱。草木里，泥层中，蟋蟀，蝈蝈，全都不遗余力展示歌喉。胡不为抱着胡炭深一步浅一步的奔行。夏夜没有月光，侥幸星光不算太黯淡，照耀下来，仍可辨识道路。
那几堆土笋只怕拦不住他们太多时间。需得趁这个空挡，好好找一处稳妥的藏身所在。胡不为心中盘算着。然而一条羊肠曲道竟似无穷无尽，两边不是深沟就是陡坡，全无可藏身之地。
再跑得半个时辰，前面隐约现出一团黑色轮廓来。似乎是处矮树林。胡不为心中大喜，有这树林掩藏行迹，活命的机会便大得多了。足下发力，向树林疾奔。听得身后呼哨之声骤响，那伙官差已追近过来。
胡不为慌不择路，摸黑跌跌撞撞冲进树林中。张开手掌触摸行路，也不知走的是什么方向。好容易缩到一处茂密的草丛中躲下了，理匀了呼吸，再伸手轻轻盖在胡炭的口鼻之上。这小娃娃专以破坏他爹的计谋为乐事，可别到了关键时刻哭闹起来。
过了一盏热茶工夫，林中脚步沓沓，那群官差持刀追了进来。这下天光尽蔽，林中伸手不见五指，却到哪里去搜寻骗子？众人用刀开路，行了片刻，听见四周杂声四作，似乎有许多东西在喘息一般，远处还有夜枭凄惨的叫声传来，入耳不忍卒听。这下子人人都冷静下来了，愤怒之心渐消，恐惧之念大盛。
一名官差胆小，见四周黑魆魆的，止不住害怕，颤声问道：“莫……莫大哥，这里不会有妖怪吧。”那姓莫的头领道：“应该不会有，若是有的话，那狗贼早就被吃掉了。他要是死了，定然会先惨叫一声的。”
那胆小官差听说，舒了一口气。但是细想想，又觉得不心安，仍问道：“可是……要是妖怪很大，一口把他吞下去了呢，那岂不是没时间惨叫？”一干官差被他说得心里发毛，赶紧喝止：“胡说八道！你要是再敢乱说话吓唬人，咱们阉了你！”
然而恐惧即开了头，便在心中播下种子。人人都觉得四周黑暗之中藏着无数凶险。说不定有多少只妖怪正在看着他们这些美食流口水呢。
抗了片刻，那胆小官差终于撑不住了，哀求道：“莫大哥……咱们还是走吧，等天亮了……咱们再去追他。”几个官差尽同此念，只是不好开口。听见他说话，心中深以为然。然而那首领却否决了这个建议：“这里黑咕隆咚的，看不见道路，那狗贼定然也跑不远，咱们若是这么跑了，岂不是让他笑话……”话还没说完，听见灌木林中‘喀拉！’的一声轻响，几人便如中箭的兔子一般惊跳起来。纷纷叱呵：“谁！”“什么东西！”
那胆小官差面唇皆白，杀猪般叫喊起来：“妖怪！妖怪！一定是妖怪！”五六名官差吓得腿都软了，缩在一起全抖成了筛糠。
几名官差一向只在西京中办事，却哪里经历过如此惊险之事？他们本不知世上有‘妖怪’这样可怕之物的，然而自去年底汾州大乱，似乎一夜间整个天下都变了。冤鬼、妖怪，许多先前只听说过的东西突然变得真实无比，作祟杀人夺命，种种恐怖的传说让人听得寒毛倒竖。
眼下，迫于上头的命令，他们竟不得不跑到这样陌生险恶的地方撩拨妖怪，怎么能不让他们打心眼里感到惊惧？
一名官差颤着手点燃了纸煤。一豆温光照耀过去，隐约看见树木后一条大蟒正缓缓爬动。众人见不是恐怖之物，都舒了一口长气，以手扪胸，腔中‘扑扑’的心跳仍然快极。
“咱们快走吧……再晚只怕来不及了！”那胆小官差几欲哭出声来。
“等一等！”那官差首领蓦然想起一事，大声道：“有办法了，赵师爷给过我几张搜察犯人的符法，我找找看，倒要看看他能躲到什么时候！”几名官差闻言，将火煤凑了过去，让他查看怀中符纸。
胡不为吃了一惊。若是让他们找到自己的位置，那可糟了大糕了。一时间心念电转，看到几名官差把头聚在一起，暗下决定：晚动手不如早动手，与其让人查出自己的藏身位置，还不如趁其不备，抢个先机。当下默念咒语，缓缓将手掌伸了出去。
‘呼！’的一声，胡不为推出一个火球，然而距离太远，这团火球只到众人身边便已散化。“他在这里！”几名官差呼喝起来，擎起腰刀便向火球激发方向奔来。
“哈哈哈哈！狗贼，你也上当了！”那官差首领得意非凡。他适才故意大声说出那番话，便是要让胡不为心浮气躁，自动暴露藏身之所。胡不为哪知是诈，还以为他当真有一样追查犯人的符咒。惊慌之下，果然中计。
其实象这样追查别人踪迹的法术倒当真存在。然而却要比这个高深得多了。胡不为不是术界中人，交游既不广阔，见闻又不广博，自然难辩真伪。
几名官差兴高采烈，手提长刀来追胡不为。胡不为大惊之下，连挥出火球阻拦他们。但火球甫一出手，他便后悔了：猪脑子！他们有反弹的法术，你发出火球，这不是自找死路吗？
‘咣！’的一声响，当先一名兴高采烈的官差额头中招。火焰暴燃，将左近的草木都照亮了。那官差还没搞清怎么回事，便已脑中空白，翻倒下去。这下不独是胡不为惊讶，众官差全都傻了眼。
他们忙着追捕胡骗子，却忘了铁光咒半个时辰的时限已过。以光脑袋对火球，究竟谁会吃亏？
胡不为大喜过望，法术不会反弹，那料理这几个不成器的官差便容易多了。站起身来笑道：“我在这里，请各位大人来抓我吧。”伸爪弹出一团火焰。面前那官差面露惊恐之色，忙不迭的避让开了。
胡不为精神大振。运掌如风，凝出许多火球喷射。尽砸在树木上，泥地上，击落了许多细小枝叶，刨出许多土坑。从出生以来，他第一次体会到了打架时优势一面倒的乐趣。眼见四个官差惧怕他的火球，惊呼着纷纷避让，不由得胸怀大畅。
那官差首领忙乱中躲到树干后面，惊魂甫定，赶紧从怀里掏出符纸来。只是眼下漆黑一片，已无法辨别是什么符咒。但听见胡不为乐不可支的笑声嘻嘻响起，不由得心中大愤。这狗头骗子小人得志，笑得如此恶心，若不镇压一下他的气焰，怎对得起穿的这身官差衣裳？激怒之下，再没有耐心去挑拣符咒，腰刀在小指轻轻一划，鲜血涌出，便用伤指往掌中一把符纸上捺去。
‘呼！’的一声，六七张符纸在空中燃烧。铁光咒、龙虎符、夺气符等在空中一燃而尽。那官差感觉四肢绷紧，浑身劲力陡增，眼睛视物也清亮了许多，知道龙虎符又已经奏效了。他这边欣喜若狂，那边的胡不为却猛吃了一惊。
胡不为无由的感到心中慌乱，惊惧之意涌上心田，牵制了他的灵气。他却不知道，这正是赵师爷夺气符的功效。赵师爷习学巫法，最善于这般心神攻击，这一纸夺气符虽不如本人施法那般猛烈，又有时限，但胡不为在不查之下，登受其制。
恐慌之念愈盛，胡不为只感到说不出的害怕。手足抖战，几发火球越扔越无章法，只盼快点逃离这片树林。
那官差首领大喜，从树后跳跃出来，提刀在手，向胡不为疾冲过去。
胡不为见状大惊，死抗着胸中一波铺天盖地的恐慌恶潮，将微弱的灵气转到脾区，一挥手发功，想要拦阻敌人。‘吱’的一声响，三四支细弱的条状土柱有若活蛇，袅娜升起，刚好立在官差面前。姓莫的官差哪知胡不为正受到夺气符的制肘，已陷入绝地当中。借着火球的微光，见几条扭曲古怪之物从地面钻出，不由得暗生警惕，生生顿住了身形。他先前受了胡不为的许多苦头，对这狗头骗子着实忌惮。
便在这时，林中平地生风。人人都闻到了一股腥臭味道，如狗如狐，骚气难当。就在漆黑之中，林中空地陡然亮起一个暗红的光团，荧荧闪动，暗淡的光芒覆在一圈方圆三尺的泥地上，便如一支行将熄灭的无形蜡烛正在燃烧照明。
众人惊异未已，便看到了光团覆盖下土地浮动起来。须臾，‘嗵！’的一声，地面晃动。胡不为和几名官差立足不稳，纷纷伸手扶住身边的树干。
地面的震动一声接着一声，便如地底下有一个巨大心脏在搏动一般，每一次脉动，都震得土地大晃。就在几人屏息观看之际，光团中的土地猛然破开，大片的湿泥翻卷，直若绽开的花瓣。一条长物从泥层里钻动出来，‘呜！’的凄声鸣叫。
便在这时，胡不为怀中的灵龙镇煞钉尖锐鸣叫，灼热之感深透肌肤！
“妖怪！”胡不为猛吃了一惊，看那物时，却是一个庞大的狼头，张着牙，口中细舌分做两叉不住伸缩。自它头颈以下，长成巨蛇的身躯，鳞甲反光，狰狞可怖。
这是什么怪物？！胡不为心中惊骇，见土坑中接二连三又钻出三条蛇狼来，直感心头恶寒。这妖怪长得如此恐怖，定然不是善类。
谁料想，那姓莫的官差首领一愕过后，不惊反喜，笑道：“我倒忘了，赵师爷给了我一张召唤玄青大圣的灵符，狗贼，你就认命了吧！”看来这怪物竟然是他烧符引动出来的。那赵师爷给了许多提升体力的龙虎符和反击铁光咒不说，在陈大人的一再坚持下，又从锦囊中抽了这张玄青召唤符，一再叮嘱，不到万不得已的时候不要烧燃。然而适才那姓莫的官差急怒攻心，哪想到这些细节，一把烧光了所有符纸，把这玄青召唤符也给点燃了。
四个狼头在空中凄鸣了片刻，抽动鼻头，仔细辨别敌人。几名官差在行前被赵师爷洒过符水，满场之中，就只胡不为和胡炭身上带有浓重的人气。
蛇狼眼中凶光大作，便在胡不为慢慢后退的当口，突然之间群起发难。左右两条极力伸展，弯成弧形绕过树木包抄胡不为两腰，一条在空中如长虹垂落，咬向胡不为脑袋。另一条却一头扎入身前三尺的土地中，长滑的躯体飞速没入泥里，又一径向前钻行，拱得地面一条直线土块纷纷崩裂。显然，它是想从地下袭击胡不为。
上下左右，将退路都封住了，正是天罗地网，却往哪里逃脱去？！
胡不为急忙转身向后奔跑，便在这时，怀中青光大亮。炽热的明光穿透包裹，从他衣襟中透射出来。灵龙镇煞钉察觉到了杀气，又一次物化。胡不为奔跑之中突觉一股大力从怀中穿出，盘旋之劲将他带得原地绕了一个半圈，众兵差目瞪口呆，见一条粗若儿臂的青龙游移如电，从胡不为怀中飞出来，左右一射一折，已将两边的狼头射得对穿，两个狼头凄号一声，崩得粉碎，化成黑烟袅袅消失。青龙更不停留，在钉完左右两个狼头后，尾巴翻动，划出一道饱满的圆弧穿向上空的长物，飞快缠结之下，从那蛇狼首下两丈一直绕到头顶，一收一卷，又将怪物绞成了十余段。
这时地下钻行的狼头已穿到胡不为的脚边，正待暴出咬噬。好个青龙，在这间不容发之际，一头疾插下来，便如一支笔直的碧绿长枪，迅疾不可目测，‘夺！’的直直钉入地面，正中狼头。泥石激飞过后，地下的怪物发出闷声长叫，不住扭曲躯体，将六七丈长的泥地拱出一道沟来。
这番惨烈的搏杀，惊心动魄之极，几名官差何曾见过？尽张大了嘴，瞪圆眼珠傻在当地。这狗头骗子竟然有如此实力，实在大出几人意料之外。那条青龙轻轻松松便杀掉了他们引以为宝的玄青蛇狼，那么，要是用来对付他们，岂不是跟踩死几只蚂蚁一样不费吹灰之力？官差们想到此节，无不心中竦惧。
青龙杀完四条怪物，在空中又悠悠盘动片刻，终于散化了。几名官差心惊胆战，满面惊惧看向胡不为，生怕他会用青龙来对付自己。他们不知道灵龙镇煞钉只对妖物有效，还以为胡不为藏着厉害杀手锏，只是不知为何一直隐忍不发。
便在两方相持未决之际。听得林子东南方向呼哨之声大作。有人疾呼：“快啊！快跟上！别又让他跑了！”呼喊之声响之不绝，又有许多兵器碰撞之声。胡不为与几名官差同时色变，听这动静，似乎竟有上百人正向这边涌来。
“六连山和百云教的众位师兄，你们守住东南方向。凤鸣山、天姥山的师兄，还有十二桥的女侠们，你们到西侧去，准备好水雨法术，一旦畜生喷火烧林，要靠你们来扑灭。”一个浑厚的声音在分派众人做事。几十个声音轰然答应了。
胡不为登感紧张。他突然间想起了当日在梧桐村郊外的遭遇。当时严台山众人正在抓捕妖兽犯查，也是这般聚众呼喊的。那一次遭遇的惊心动魄之处，至今让胡不为记忆犹新。现下听来，这群人似乎也在抓捕什么‘畜生’，还会喷火。瞧他们如此兴师动众严密指挥，妖兽定然非同小可！
听脚步声接连响起。四拨人散成一个大圆，远远的将胡不为与五名官差围在了中间。此时夜黑人静，谁也看不到林中状况。胡不为等人只见许多火把排成长龙，从左右分两线包抄，慢慢汇合。
形势严峻之极，哪还容他们再细思考？胡不为张嘴大呼：“这里有人！救命！这里有人！”撇下呆若木鸡的几个官差，直向火光明亮之处奔去。官差们一呆过后，醒悟过来，赶紧尾随着奔跑，那胆小的官差更是纵声大喊：“救命啊！妖怪！妖怪！”也不知他是不是在说胡不为。
林外众人显然料不到里面居然会有人。先前那浑厚的声音叫道：“不好！还有人在里面！大伙跟我冲，进去救人！”‘咣咣’的声响，十余个壮汉纷纷握紧兵刃，提聚灵气一同奔了进来。
胡不为见十几个汉子满面紧张之色，正快步向他迎来，赶紧叫道：“我是人！别动手！”脚下不停向他们跑了过去。一个肩膀上蹲着一头大鹰的中年人问道：“妖怪呢？他藏在哪里？”
胡不为一呆，答道：“我不知道，我没看见。”
此时几个官差正屁滚尿流跟来，深一脚浅一脚，一路绊了好几跤。那胆小的官差吓坏了，落在最后面，嘴里仍不停嘟嚷：“妖怪啊！救命！救命！”众汉子撇了胡不为，赶紧冲上去搀住他，劝慰道：“别怕！快告诉我们，妖怪在哪里？”几人臂上筋肉抽动，显然也甚是紧张。
那官差怔了一下，回过神来，道：“妖怪……妖怪……我也没见着。”几个汉子大失所望，那肩上蹲鹰的豢养师性情甚是急噪，怒道：“那你大呼小叫的干什么？！直娘贼，害得老子白紧张一回！”胆小官差惭然，低下了头不敢回嘴。
一个身着淡青长袍的中年汉子气度稳重，正是这一伙人中的首领。他问过了胡不为等人的身份后，说道：“好吧，咱们到里面去。刚才妖气从这个方位发出，定然不会错的。”转身向外纵声喊道：“大伙儿慢慢向里包围！要小心了，别被它伤到。”
近百名江湖人物一同向场中聚拢。胡不为见许多人掌中都悬空燃着或红或白的火球来照明，心中大感亲切。想不到，这里有这么多人也喜欢用火球。他潜意识里已把自己划入了‘会用火球的法师’这一拨人里面，见着同类，自然喜欢。不过，另一些燃着青绿火球的却又不为他所喜了，胡不为嫌焰火烧得太过阴森，远不如红色火球来得光明正大。
这一群人物里面，有十余个带着豢物的豢养师。有大鹰，有恶虎，有浑身鳞甲的胖大猪婆龙，还有一些奇形怪状的动物，胡不为从来也没见着过。另一些人手握兵器，长长短短，寒光闪闪。另有一些却是空手，双掌拢成球形，聚着一团白光，口中喃喃念咒。胡不为头一次遇见这么多江湖人物，极感新奇，饶有兴味的观察众人。见每一个人面上都是神色紧张，显然，他们知道所追捕怪物的厉害之处。
一行人走得片刻，终于来到胡不为与几名官差先前打斗之处。看到地面一道深深土沟，那领头的中年汉子不禁皱紧了双眉。
“都说这孽畜身形非常巨大，怎么只留下这么一道小坑？”
众人也感迷惑不解。纷纷围在蛇狼扭成的土坑前查看。那养鹰的汉子道：“太奇怪了，难道传说都是假的么？他们把怪物的身长给夸大了？”另一个手握长枪的壮汉却不同意，摇头道：“不可能，我在峡州郊外曾见过孽畜的影子，的确巨大得很，这不是它弄出来的。”
这时外围的群豪也已聚拢过来，探头窥视。一时空地中人头攒动，燃烧的火球将大片林子照得亮如白昼。在服色各异的群豪中间，六七名身着白衣的年轻女子极为扎眼，身高腿长，容貌秀丽，人人手中一方五彩锦帕，更衬得皓腕如玉。几个官差险境之中色心不忘，见了这般绝色，无不失魂落魄，频频转头张望。
众声嘈杂，群豪低声议论。都不知发生了什么事。片刻后，一个瘦高留山羊胡的老者排众来到场中，连连嗅鼻，面上现出惊异之色：“不对！这定然不是那只畜生……这里有人打斗过，我闻到符纸的味道。嗯，还有一股甜腥味，用的似乎是苗疆黑巫的幻蛊法术。”
听完老者的一席话，那首领汉子和先前十余人登时把目光转向胡不为几人。
“是你们刚才在打斗？”
“是谁用的幻蛊法术？”那豢虎师问道，眼光瞧向胡不为。胡不为见他面色不善，赶紧指了指几名官差：“是他们，他们弄出一条长着狼头的蛇妖来。”
“老子生平最恨的，就是这些阴毒刁钻的黑巫，他奶奶的，老子发过誓，以后见一个杀一个，你们谁是学巫的，站出来，让我的小扁毛抓一抓！”豢鹰者向几名官差喝道，踏步上前。那头大鹰振翅而起，围在群豪上空盘旋，翅展直有三丈多长，铁爪锋利，让它抓一下只怕不死也要丢六成性命。
几名官差哪遇过这样的阵仗？吓得腿都软了。结结巴巴，没有一个能说出囫囵话来。哪知一干官差不敢反抗，边上却有人不乐意了。八九名穿着黑袍的汉子齐声叱呵，纷纷喝道：“付老三，你骂苗疆黑巫就算了，干什么要牵扯上学巫的，老子就是学巫，你待怎的？！”
“付师兄，请你说话客气些，什么叫学巫的站出来？学巫的怎么了？”
显然，这些人都是学巫的，只是与苗疆黑巫派系不同。胡不为不知其中有何相异之处，听得满头雾水。
眼看着付老三与几个巫者争吵渐趋激烈。那首领汉子赶紧打圆场：“好了好！大伙都别争了，现在不是争论法术派系的时候。妖怪还在左近潜伏着，咱们须把它找出来，免得为祸百姓。”
众人听说，才沉默了。人群中有人称赞道：“还是刘大侠明辨事理，行业派别之争只是小事，天下苍生才是大事。咱们以后可别再丢人现眼了。”
那姓付的豢养师本来已经平服了怒气，但听那人说完话，不由得又是怒火万丈：“许是非！我听出你的声音！他妈的，你拍刘师哥的马屁也就算了，干什么说老子是丢人现眼？！他奶奶的，你出来！看老子怎么让你丢人现眼！”
群豪轰然大乐。有人幸灾乐祸，笑道：“许骗子也有今日，哈哈哈哈，你损人的时候也别忘了改掉嗓音啊！”
“对，对，不是有个什么‘虎啸龙吟’大法吗？你学了来，保准付老三听不出你的声音。”
“许是非，上啊！怕什么，是个好汉子就上去跟付老三打一场。”有好事者撺掇道。
有人讥嘲：“许老头总共就嘴上那点吹牛功夫，让他亲娘儿们是行的，要是论拳头嘛，他那两根瘦骨头哪经得起揍？”
群豪千嘴百舌，竟是纷纷撩拨两人打斗，惟恐天下不乱。
片刻后人群分开了。一个瘦小的老汉愁眉苦脸走了上来。胡不为见他脑后梳着一条细细的灰白辫子。身着一件宽大长袍，前黑后白，刚好衬得他的名字：是非黑白分明。听他说道：“付爷，老头子又没说你丢人现眼，你干什么跟我较真，你看我说的话里点出你的名了吗？”
付老三怒道：“指桑骂槐，你当我听不出来么？！”
许是非赔笑：“付三爷，你真是误会了。老头子说的这几句话本来就没有含义，付三爷深明大义，天下英雄谁不知道啊，大伙儿说是吧？”他向群豪笑道。哪知却只招来一阵嗤鼻之声。许是非在江湖中口碑极其不好，群豪见他献媚之相如此露骨，心中更是轻视。
“你不用给我说这些好听的。假得不能再假了，老子听了恶心。”
许是非大惭，默然不语。
那付老三兀自不忿，说道：“含沙射影，造谣中伤，许是非，你平常搬弄是非也就算了，今天竟然惹到我的头上，当真以为我是傻子么？”
许是非见对方咄咄逼人，当着众人也如此不给台阶。不由得也是勃然作色，怒道：“付老三！你积点口德！我哪里搬弄是非了？哼哼，别人怕你的铁毛老鹰，老头子可没太放在眼里。”言下之意便是：你别把自己瞧得太高了，我老人家给你面子，可也不是当真怕你。
付老三听说，‘托’的跳到一边，叫道：“好哇！叫阵来了！许是非，咱们就别嘴上打仗了，手底下见真章吧。你要能把我的小扁打伏了，付老三给你磕十个响头！”众人轰声叫好，有人鼓起掌来。
眼看着一场聚众擒妖的盛举，竟然变成众人口角发泄私怨的闹剧。那姓刘的汉子不由得大是头疼。群豪都是临时组合而来，哪能轻易管束得住？他虽然暂时成为众人首领，但面对这样的困局，却也难以排解。一众江湖人物素来极好面子，说到这个份上，只怕不动手是解决不了的了。
原来，连日以来湖北一带江湖人物都听说有罕见妖物北上作祟。从湘桂一线直上西京，处处祸害百姓。这头妖怪身形庞大，已有多年道行。白日则变化人形，混迹在人群中，到夜间现出真身，到荒郊吐纳丹丸练功。
众人听说过后，联合了道上的一群人物，组成一支除魔队伍查迹跟来。这夜里，众人正在林外布置埋伏等候妖怪，哪知胡不为等人不巧正在左近打斗，玄青大圣的妖气和土地震动让群豪误以为是妖怪出现，纷纷赶来后才知竟是误会。
那姓刘的首领见两人怒气勃发，就要对面斗殴，却也无法阻拦。正踌躇之际，听得人群中有人阴恻恻说道：“许是非，你是越老越不知趣，你的人品如何，江湖上自有公论，难道付老三不说，大伙儿就不知道了么？”众人听到这人说话，全都安静下来了。那老头儿许是非一听，一怔，拱了拱手便不说话了。
听那声音又道：“付老三，你的老鹰是很厉害的，这里面每一个人都知道。不过，在豢养师里面，你算得是第几流？我猜已经赶上青龙士简大侠了吧。”青龙士简方叔是豢养师中公认的第一人，那人如此说他，自然是讥嘲之语。付老三被讥得满脸涨红，只是他似乎很忌惮声音的主人，瞪圆眼珠望向地面，不敢回嘴。
胡不为大奇，何以这人竟有如此威慑之力？连付老三这样的浑人都不敢反驳。举目向人群中望去，然而人头密密麻麻，却看不出究竟是谁在说话。
听见众人都安静下来了，那姓刘的首领赶紧咳了一声，道：“啊！欧阳先生说话了，这个……咱们就先不要争论别的了。现下找出那畜生的藏身之处才是正事。”群豪纷纷附和。当下计议，要重新查出妖怪的藏身位置。若是妖怪当真藏在左近，必定会有妖气泄露出来。
那姓刘的汉子说道：“如此，就请八盘山的师兄们辛苦一下，再给大家指一指道路吧。”三四个穿白色短衣的年轻人慨然应诺。他们的门派有一种精确追查妖气的法术，先前群豪察觉蛇狼的妖气，便是他们的功劳。
这时，却有一个穿着暗红袍子的枯瘦老者行到近前，拱手道：“刘大侠，这次就让小老儿来吧，妖怪隐匿得非常隐秘，只怕查气之术不易找得到他。”人群中有认识的，知道他是川地巴州的成咸风，这老头一向不出没江湖，也不知学的什么功夫。
人群让出一片空地来，让那老头走到中间去了。胡不为在人堆里探头张望。见他半蹲下身子，口中喃喃有词，片刻后从怀里掏出一只奇怪的动物来。身有八只手足，通体莹白，只有手掌大小。那只小怪便如一只小小猴子一般，兴奋的吱吱尖叫，在成咸风掌下不断扭动身子。
‘嚯！’的一声尖鸣，胡不为怀中的灵龙镇煞钉又短促响了一声，它察觉到了微弱的妖气。胡不为不由得的惊叫起来，瞪圆了双目：“这是妖怪！”
老头儿听说，转脸怒目向他，斥道：“什么妖怪？这是千里一日归！可不要胡说！”一时众目聚集都看向胡不为，显然人人都怪他孤陋寡闻。
妖怪中有许多形体性情特异之物，有的善能照明，有的天生便会隐迹，千奇百怪。术界中人常有捕捉某一种类的小怪来驯养，或作传讯之用，或以代步。更有一些大胆的豢养师，舍掉低级的怪兽不用，强用武力捕捉一些初长成的妖怪来合灵，使之成为豢物。久在江湖上行走之人，对这样的事都已见怪不怪。而胡不为是个初出茅庐的草包，哪知这些江湖之事？听见灵龙镇煞钉鸣叫，第一反应便是遇见了妖怪。
当下看到群豪投来鄙夷的眼光，不禁大惭，低下了头，心中暗自嘟哝：“这本来就是妖怪么。”
老头儿成咸风不再理他，专心念动咒法。那只小怪被他捏着两只透明的细胳膊，‘吱吱’叫着，猛然间，老头松开手指。小怪尖鸣着蹿前去了，行动快极。众人只见一小团白光飞掠过地面，顷刻没入土中。