浑身酸痛。
胡不为靠在树干上，抚o手臂双腿，疼得呲牙咧嘴。
休息了三个时辰，非但没有恢复气力，连愈合的伤口都开始崩裂了。手足酸疼，轻微的活动都引得骨肉打颤。
“该死！这些杀千刀的狗贼，为什么要追赶老子！老子杀过你们老娘，要来报复么？”胡不为心中恶毒的咒骂，两手翻开衣襟。
借着叶隙间投下的淡淡的月光，他看到肚皮上的创口又开始流血了。早上定神符本已将伤处收拢住了，谁料想，一顿狂奔之下，又将肉皮扯断开来。
“到哪里寻些水来？”胡不为心中焦躁，游目四顾，却只看到一丛丛灌木的暗影，如同静伏的怪兽般伺立四方。这破林子古木参天，也不知道有多少年没进人了。胡不为先前跑得兴发，全没发觉自己竟然跑到这样荒无人烟的深山中来。眼下后悔，却已晚了。
“不行，须得赶紧找到水流，要不然，这伤可不会自己愈合。”胡不为咬牙站了起来，抱起儿子，向南面走去。他的灵气损耗巨大，火球术也燃不起来了，只能籍着月亮的微光寻找路径。
所幸怀中的灵龙镇煞钉还在，并没有随着奔跑被颠落下来。胡不为感觉到怀中那根坚硬的长物，略略放宽了心。
走了三个多时辰，月亮已经偏到西面去了。胡不为没有找到水源，伤处的疼痛却愈来愈甚，五脏庙也开始聒噪了。这几日昏迷，他粒米未进，当然饿得厉害。只是先前忙于逃命，忘了这一回事。
高大的衫树，樟树和柞树，如同一排排铜墙铁壁拦在四周。无论向哪个地方看去，景物都几乎相同。阔叶的野菜，如巨蛇般的老藤，丛生的矮树。胡不为感觉自己跑进一个迷宫中去了，走得昏头涨脑，也不知出路究竟在什么地方。
再走得半个时辰，他终于泄气了。抱着胡炭缩到一个草窝中，忧郁的打量四周。黑夜之中在密林里寻路，那是疯子才干的事情。没法子，只能等天亮再说了。胡不为自怨自艾了一阵子，终于熬不住疲乏，在夜枭‘呜—呜—’的叫喊声中沉沉睡去。
夜间胡炭哭闹了一次。胡不为将他搂在怀里，轻拍他入眠。小家伙一向很懂事，跟着他爹闯荡江湖餐风饮露，却很少啼哭。
一夜间无话。
第二日早晨，天色微明，天空却下起雨来。胡不为睡梦中被雨水浇醒了。咒骂着逃离那露天的栖身之所。林中山风很大，胡家父子给雨水浇成落汤之大小公鸡，冻得直打哆嗦。胡不为嘴唇发紫，弓着身子，用后背给儿子遮挡雨水。
前行了一顿饭工夫，终于让他看到了理想的避雨所在。前方土地上，横突着一块巨岩，象只老龟般斜望天空。巨岩离地有半人高，底部被两块巨石托住了，前探出三四丈长，形成一个天然的屋檐。石块下面刚好塞得下人，虽然局促了些，到底比立在露天挨雨水冲刷强得多了。
胡不为脚不点地，抱着儿子钻了进去。等到身上寒意稍减，他又跑进雨中，摘了一片阔大树叶折成漏斗承接雨水，又抱回大捧枯枝枯叶，放在地上，用火球术点燃。就着雨水服下定神符过后，胡不为伤口又收拢回去了。衣衫在篝火的烘烤下，也慢慢变干。
石屋里外，分明两个世界。一面是焰火跳荡，温暖如春。带着树木焦味的温热的气息在岩石下翻涌，驱走清寒。另一面则成了水的天地，雨水不间断的刷刷而下，如万千白色的箭矢射落下来，阔大的野芋叶子在打击下发出‘扑！’‘扑！’的声响。地上堆得厚厚的枯叶下面，许多小虫在忙碌着，蚯蚓们蠕动身躯，将被雨水浸漫的泥土拱得更松软。
胡不为恍惚又回到年轻时节，那时还是少年，跟单枕才和单嫣到山里采摘果子，也是这样遇到骤雨。三人躲在巨树下面，兴致勃勃讨论日后打算。单枕才说，日后要当一名厉害猎手，捕捉虎豹，把他爹的遗志给承传下来。让定马村上下都知道，老单家还是后继有人的，而且一代更胜一代。
单嫣却不说话，只微笑着看他们两人，那时，她已经不是原先的嫣儿了，是狐狸精化身过来的。
胡不为自己呢？当时说了什么，他已经忘了，只依稀记得，似乎念过一首诗，那是几日前私塾先生教授的的功课。里面有一句：“……奋提银弓射霄汉，敢叫日月换新颜。”
好大的口气！记得当时兄妹两都不说话了，吃惊的看着他。诗句果然很有豪气，但那可是反诗啊！要是让官府听见，只怕要杀头的。只是胡不为当时年少气盛，也不理会诗中真义，随口说出来，假装一下豪迈。
不过从那以后，单嫣两人看他的眼色却变了许多，平时笑闹，也多了一些拘谨。也许狐狸精真的以为他胸怀大志，是个能扭转乾坤的好汉子吧。
胡不为摇头苦笑，想起前事，只觉得心中惭愧。英雄！嘿，看看现在的样子，是什么英雄好汉？被人追进这样鸟不拉屎的深山密林，饿得前心贴后背，算是狗熊到家了。若要诌一句诗来描绘此刻心境，当是“长捧瓷碗瞄桌上，敢叫肉饭一扫光。”
肉。这个字眼一进入脑海，肚肠立时抽动，胃部剧烈收缩，锐利而清晰的饥饿感焚心摧骨，实在难熬，然而眼下却上哪里去找充饥的东西？
逃亡的生涯，真是一天不如一天了。
胡不为叹口气，双手捧腹蹲了下来。这样挤压肚子，饥饿的感觉便不那么强烈。
夏日的急雨，来得快散得也快，胡不为冻饿了四个多时辰，外面雨声渐渐小了。老天爷终于开了笑颜，满天的阴霾尽都消散掉，露出一轮白日来。胡不为急不可耐，抱起儿子赶紧冲了出去。他要寻找食物。
空气中有湿漉漉的新鲜草叶气味。头顶不时滴落下水珠。胡不为瞪眼张望，只盼能找到一只野兔或者山鸡什么的。只可惜，豪雨过后，动物们都不爱走动，胡老爷子象只没头的苍蝇般四处逡巡，两个时辰下来却是一无所获。
他有点后悔年轻时没跟他爹学习捕猎的技巧了。
“小兔儿，快出来。”胡不为饿的更慌，心中胡乱的念叨。蓦然，他顿住了身形。
前面十余丈处，碧绿的草叶后面，一团黄色之物正站立着，黄澄澄的眼睛望向他。
漆黑的纹路如若剑戟，印在灿烂的皮毛之上，鲜艳刺目。
那是一头成年的大虎。
胡不为吃了一惊，他可没想到会遇见这样的大家伙。眼看猛虎膘肥体壮，怕不能有两千多斤。这肉是够多的了，但胡老爷子却还没胆子要想消受它。
‘嗷！’猛虎咆哮一声，腥风顿起。胡不为心神一震，忙不迭的提升灵气。此刻容不得他多想，先求自保要紧。随着灵气渐聚，蚁甲护身咒快速施放，空气中便响起微不可闻的细密声响。许多黑色的颗粒凭空涌了出来，如同万万千千只小蚂蚁一般，极快的贴着胡家父子的身躯蔓延开。只片刻，便在胡不为和胡炭身上结成一层薄薄的黑色软甲，不影响他们的行动，但有外力击来时，却能瞬间变硬，抵抗冲击。
胡不为还想再施展疾捷术。但猛虎却不等他了，两步纵越，已飞扑过来。
见一只粗大的脚掌拍击过来，胡不为赶紧侧身闪避。但此刻伤痛未愈，行动间毕竟没有老虎敏捷，只听‘咔’的一声响，恶虎锐利的脚爪擦过他的左臂，凶猛的拍击将他带得趔趄一下，滑倒下来。
蚁甲护身咒果然有用。胡不为并不觉得疼痛，手臂也没受伤。他刚想坐起身来，哪知眼前一暗，猛虎第二扑又下来了，他只看到两只锐利的长牙向自己头面噬来。饿虎口中的舌头在他面前飞快迫近。胡不为魂飞魄散，心中只道：“完了！要死了！”这一刻间不容发，哪还有施放法术的余裕？
‘咔咔！’两响。猛虎一口正咬在胡不为的下巴上。这时，便可看出蚁甲的真正价值了。细小的颗粒从各处快速聚到胡不为颌下，瞬间变成一蓬粗厚的大黑胡子，阻在虎牙和胡不为的皮肉之间，将咬合之力给抵消得干干净净。
胡不为叫得一声，惊魂未定，赶紧要抽身离开。可猛虎千斤的体重岂是他能翻动的，两只脚掌压在他的双肩，那虎一口一口的咬他面庞和颈项，却全给护身甲给瓦解了。
“火球！破！”胡不为惊慌大喊。生平头一次用法术来对付猛兽，也不知成不成。一团明亮的光芒从猛虎腹下亮起，‘砰！’的一声，正中胯间。老虎万万没有想到，脚下的美食竟然还能还击！剧痛传来，只‘嗷！’的一声长叫，急跃而起，它的肚子早被轰开一个焦黑大洞，五脏六腑都漏出来了。
“破！破！破！”胡不为可不敢丝毫大意，火球一个接着一个从掌中飞出，串成连发，直向老虎的身躯招呼。那虎先前还发得出几声痛嚎，挨得八九个火球以后，终于毙命，倒在地上不动了。身上华丽的皮毛已经烧得惨不忍睹。
胡不为还不放心，拼起余力，催出好几丛土柱，从猛虎的身下穿刺出来。眼看着笋尖上鲜血淋漓，猛虎被土柱穿体而过后也不动弹，他才放下了心。
当真是好险！又从鬼门关前走过了一圈。胡不为只觉得快要虚脱了，刚才若不是先施放了保命的蚁甲，只怕现在躺在地上的，就是胡家父子。
是夜，父子俩有了入腹之餐。
老虎肉真的好吃。
特别是在饿得两眼发绿之后，尤觉如此。
胡不为用火球轰断了老虎的后腿，架在篝火上烤。爷儿俩美美的吃了一顿。胡不为将虎肉嚼得烂了，变成肉糜喂给胡炭。小家伙也吃得津津有味。
有了这一次打虎的经历，胡不为胆气壮了许多。他也想不到，自己的火球术居然会有这样的威力，倒是一向看低自己了。
第二天，三发火球过后，就杀掉一只岩羊。
第三天，没用火术，胡不为催动土柱术合拢成功，把六七丈的圈子围成一个牢笼，将一头香獐的退路都给封死了，生擒宰杀。
胡不为的捕猎技巧一日比一日精进，火球术射击的准头也越来越好了。在山里行得十六七日，父子俩已经不用再为食粮烦心。林中飞禽野兽极多，尽够他们吃的。胡不为也不贪心，随需随取，不去多伤性命。
当然，山林深处，什么东西都有，怪物自然也不少，只是，有了灵龙镇煞钉这颗保命法器，胡不为全不受到伤损。一路上杀掉八九只不成器的小妖，他先前的恐慌之意已经大大减少了。
第二十日，胡不为终于遇上一个砍柴的樵夫，在他的指点下，迂回攀爬六七里，找到了他所在的村子。然而这一次重回人间的经历并不好，胡不为从村民口中得知，连日来已经有许多人来打听过他的下落了。官府的，罗门教的，还有许多江湖门派，人人都想擒之而后甘。
胡不为胆战心惊，当夜里又潜回了山林中。外面的世界险恶，还不如在山林里行走得自在，虽然山中兽怪极多，但有一个钉子仰仗，还好度过劫难。在人间就不同了，自己法术低微，只怕下一次遇上，再没有先前那样好的运气。
胡家父子的野游生涯，就这样开始了。
每日里，胡不为捕猎烧食过后，便照着苦榕传授的方法修习灵气，把学到的东西一遍遍温习。这般心无旁骛的习练，进展极快，过得两个多月，疾捷术，蚁甲护身咒法，雷电术，还有以前就会的控火控土五行术，渐渐使得纯熟了。
山中不知岁月。胡不为潜心学法，也忘了计算时日，每天辨别日头，只向南方行进。期间偶尔想起人间，偷偷下过山两次，但获知的信息很不乐观，仍然有人在找寻他。胡不为终于撇掉重进人间的希望，安心藏在山林中行走。每日捕食野兽，习练法术，调教幼子，日子过得平淡，却也很充实。
密林中行走，不比平整道路。有藤葛野树阻隔，有深沟断崖挡道，许多地方都是人迹不曾踏到的。胡不为两人的衣衫全给荆棘挂破了，到后来便自己烘制兽皮，用韧藤穿连来缝制衣裳。皮衣皮裙皮帽，父子俩全副武装，倒比以前暖和了。
这样每天寻找吃食，步步为营，走得更缓慢了，从夏末走到秋末，天气一天天变凉，父子俩也没走出多远。
日子是一天天过去。胡不为与外世隔绝，不闻点滴音讯，功力却在飞速提升。道路上遇过几只成型的妖怪，被青龙杀灭后，胡不为取了内丹服下，对灵气增长大有裨益。等到第一场冬雪飘下，他的雷电术已经颇有成就，超越过苦榕先前示范的威力了。控土术也不再是以前单调的土柱，胡不为已经掌握了更精深的用法。
还有一件事情很让他欣慰。胡炭，他的儿子，也在这样艰辛清贫的旅途中渐渐长大。小家伙每天跟着父亲吃食兽肉，长得敦实茁壮，挥拳揍他老爹的力道也一天比一天沉重。只有一点，因出生时元气未能尽聚，又终日少见阳光，胡炭的皮肤有些苍白，不如平常孩子的红润。
雪下了一场又一场，朔风将满山的树叶都吹凋下来。处处白光耀目，银妆素裹。
冬天行路更是困难，积雪极厚，胡不为每天必须运起疾捷术来，才能不致陷落下去。后来，他担心儿子在风中受寒，在行到鄂州境内时，索性躲在兽洞中过冬。此时，距离他的家乡汾州，已有数千里之遥了。到目的地矩州也还有相近的路程。胡不为也不着急，潜心研习法术，等待春天到来。
日月交替，昼夜轮回。一百多个晨昏夕照飞快的流逝掉了。
天下的局势便在许多人的等待中慢慢演变。
胡不为并不知道，在他藏迹山林的过程中，江湖上发生了许多变故。先是罗门教联合西域诸教逐步侵占中原术界的阴谋被捅漏出来，惹得天下哗然，青叶门、仙都观、蜀山派高举义旗，说动中原群豪组成盟派追讨奸邪，罗门教退守南方，吐蕃总部又派出大群教徒支援，两线人物只在沅州、邵州、永州一带拉锯相斗。南北相抗格局已经成形。
此时，中原数十个大小帮派首领已被罗门教清除掉了，换了新主。谁也不知道哪一个人是罗门教的走卒。这成为了中原群雄的隐忧。
胡不为的老相识，中原大侠刘振麾，在阳城一事之后，如愿以偿的当上了铁燕门的门主，借讨伐恶贼圣手小青龙的名义，聚起大批义士，隐成北方豪杰的领袖。
这时人间的妖患，比数月前更要剧烈了，太宗皇帝迫不得已，从前线军中抽调法术高强的军队回来镇伏。汾州的禁地在军民两方合力下，圈子慢慢变小，靠近外围的梧桐村，四有村等几个村子已经安全。村民都转移到了别的地方。
寒妇的墓穴也被层层推进的侠客们发现了，清潭派掌门青空子亲到现场查看，却发现玄天无极阵已经被彻底破坏，八颗灵龙镇煞钉主钉全被人偷偷起出，惟余三百多颗辅钉。那是一点功用也没有了。
一干江湖人物大惊失色，赶紧加镇新的阵法，并在梧桐村设立了一个驻守点，日夜有人巡守。
另有一事不得不提，梧桐村看守寒妇墓的老乌头，被发现死在墓穴中，鲜血渗入土里，青空子也担忧会不会对寒妇有影响。
而圣手小青龙胡不为之名，在江湖中响过一阵之后，随着新的纷乱不断出现，也渐渐隐没下去了。
雍熙三年，注定是风云变幻的一年。
正教邪教之间剧斗不断，人间与妖怪陷入热战。而此时的家国政治，也在酝酿新的冲突。
太宗皇帝在经过前几年的休整，深觉收复燕云十六州失地的良机已经到来，积极部署，委派将帅，欲图与辽国一战。
是年正月，宋朝举兵三路，向辽国进攻，辽国萧太后闻讯，快速部署防军，在涿州、幽州、平州几地列兵等待。
三月，便在胡不为迈出兽洞的那一月，征伐开始了，宋西路军出雁门关北上，攻克寰、朔、应、云四州。中路军以田重进为主将，拿下飞狐，击败驰来的辽国援军，直取蔚州。东路军由枢密使曹彬统帅，率主力十万，一路破敌，麾旗直插固安和涿州。
战争对呈现出对大宋一片倒的优势局面，深深鼓舞了朝野上下的信心。
在此战前后，西夏、回鹘、吐蕃几国壁垒分明，各援一端。西夏李继迁联合辽国，东西策应，围攻大宋，派遣法术高强的术师随军，屡屡进犯宋国边境。而回鹘吐蕃两国则投靠宋朝，从旁协助牵制。
私底下，加盟的两国也有不少势力加入辽夏联军中。战争中常见拜火教和哭神教的教徒，召动火兽，扯起白煞幡与宋军对敌。
新的一轮劫难，又将笼罩大地。四方百姓在乱世激流之中，更是饱受摧残，不提兵马交战的前线村庄，许多无辜平民枉作刀下之鬼。便是宋朝中原内地，辽国南北各镇，百姓们节衣缩粮，交出苛税，忍饥受冻，常常有体弱的老人和幼童在贫病交困中死亡。
而这一切，身在山中的胡不为却是一点也不知道了。父子俩脱身其外，全没受到这一场风云激荡的影响。
眼看着冰雪消融，万木回春，苍白的日头变得越来越红，热气也渐渐适人心意了。
三月。
四月。
人间芳菲销尽，山林中百花才刚盛开。
这时的胡不为，法力比先前深厚得多了，疾捷术使动开来，速度极快。两月之间从鄂州翻越数百里，穿过洞庭湖，来到鼎州。眼中所见的树木，叶片越来越大，风物景色，已经和北方大有不同。
胡炭已经一岁半了，开始学会说话，他比同龄人要聪敏得多了。胡不为牢记着数月前西京苏员外的话语，盼望儿子能够入学致仕，日后金榜题名。在满心热切的同时，又怕儿子身无长技，被恶人欺负，便在两难之中，他想出了一个好法子：让儿子跟他记诵《大元炼真经》的法术口诀，一来权作启蒙书本，二来，兼学法术，两不相误。
胡炭一开始很不情愿背书，但胡老骗子要达到目的的手段极多，摘几个山桃，捉只松鼠，作为背书的奖励。小胡炭懵懂无知，哪是老头子的对手，每每被诱饵勾动，老实就范。如是，四个多月之后，不管他情不情愿，小脑瓜中已经记下小半本经文了。胡不为心下窃喜，更兴致勃勃要教儿子习练灵气，只可惜小娃娃毕竟太小，不能领会穴道和法术的奥义，只索罢了。
山中孤寂。胡不为也时常想起妻子和单嫣。
他心中矛盾非常。一方面，理智强令自己要对妻子坚贞，不要心怀绮想，但是，思绪却由不得他，常在不经意间，脑中突然显出狐狸精温柔的笑貌。那个可爱的妹子，在他心中出现的次数越来越多了，胡不为满心焦躁，在自责过后，却又怀着莫名的欣喜和期待。
时日在他这样古怪的情感中又过去了一些。父子俩开始向西行进，这里的山岭比北方又自不同，时常是险峻的高峰，有着斧削般的绝壁，山峰互不接连，各各独立，中间错落着大大小小长长短短的峡谷。树木也比先前的要稀疏了，开始出现子京树、粗榧树、高山榕这些奇怪的树种，迷蒙的雾气缠绕在林木之间，终日不散。
父子俩行路更是辛苦。山路崎岖陡峭，尽是圆滑的石块，覆满青苔，一不小心就会摔倒下去，万劫不复。胡不为不敢大意，把疾捷术提到十成，轻轻落脚，慢提慢放。这般行进了五天，终于走到鼎州外围。
这一天夜里，胡不为和胡炭在一处山崖下歇宿。夜风如潮，一波又一波撞击着崖上石壁，发出沉郁的声响。山中虫鸣切切，喧闹得很，许多禽兽也在夜色中发出不知是喜是悲的叫唤。胡不为安顿完胡炭，也躺倒下来默想心事。
‘呜——’峰顶崖壁有猿猴凄厉哀婉的啼啸。它们也感到山风的冰冷了吧。胡不为没有听见那些可怜畜生的叫唤，心思悠悠，又转回了那个熟悉的小山村，回到那个让他魂系梦牵的家。
毕竟是行了一天的山路，躺下不多久，疲累便彻底俘获了他。胡不为鼻息沉沉，脑中景物飞快变幻，片刻，如同浪潮般，家乡稔熟的风物绵绵密密不绝而来，涌进他的脑海中。
小轩窗，蔷薇花。
明亮的阳光从窗格投射，落在窗前的小木桌上，一把菱花铜镜，一只红木梳子。
那张脸在看着他微笑。眼波流转，里面闪动着欣喜和温柔。
是她么？真的是她么？胡不为呼吸都要停止了，他怔怔的看着她，说不出话来。夫妻俩就这样无声的对望，彼此的心情就在对方目光中读出来了。于是，眼眶红了，眼睛湿润了，一些东西不受控制，慢慢的润出来，顺着面颊淌下。
良久。
凝固的时间慢慢化冻了，赵萱含笑说出第一句话。
“不为，你要好好保重身子。好好……看着我们的儿子。”妻子说，她美丽的脸庞分明蕴着哀伤。“我要走了，去很远很远的地方……也许，再也看不到你了。”她笑了一下，一大滴晶莹的东西却从长长的睫毛下滴落下来。
胡不为哪里想到她竟是来诀别的？“不要！”他一把抓住她的手，急切的叫道：“我等了一年，才看到你一面，你哪里都不要去！我不能让你再离开我！”
“不为，”萱儿阻住他的话，仍然微笑，笑容中是无奈和悲伤：“生死各有天命，不能强求。我们已经阴阳相隔，你应该看得远一些……”
“不行！我不放你走！不能让你走！”胡不为几欲疯狂。他等了三百多个日日夜夜，才等到夫妻相聚的这一天，怎能让她再离开自己？他踏上前去，把那娇柔的身躯揽入怀中。
赵萱没有阻拦。却在胡不为耳边留下一声轻轻的叹息。
“不为，你要好好保重，我……真的走了。”
胡不为看着怀中妻子慢慢变得淡了，变得透明，那凄绝的面容就要化成烟气消失。他歇斯底里的叫喊，他疯狂的去抓妻子的手臂，然而却只是徒劳。
一丝丝的白雾从他怀里升腾，向远处飞去了，妻子已经不见。
“不为，看好我们的儿子。”那语音如同飘渺的云气，远远传来。
胡不为目眦欲裂，使尽全身力气发出叫喊：“不要走！”
“萱儿！萱儿——”
他从梦中惊醒过来了，才感觉到两颊冰冷，已被泪水沾湿。
这梦境何其真切，竟如当真发生过一般。胡不为心中震抖，依然清晰的记得妻子临走时绝望的面容。“幸好只是做梦。”他在心中安慰自己：“这不是真的。”
然而不知为了什么，这安慰的话此刻变得非常苍白，胡不为仍然无法忘怀梦中的惊悸。也许，是梦境太过真实的缘故吧。
一只小手从身边伸出来，轻轻摇了摇他的肩膀。
“爹，你又梦见娘了？”
胡不为点点头，把儿子抱了过来，轻轻抚o他的头顶。小胡炭被他的叫喊惊醒了，睁着一双大眼睛，注视他的面庞。
“娘去哪里了？为什么不跟我们在一起？”
胡不为心口一痛，险些又流下泪来。他回答儿子：“娘去了很远很远的地方，过几年炭儿就会看到她了。”
“噢。”胡炭应了一声，低头思索，他小小的脑瓜里，也不知道娘为什么要去‘很远很远’的地方。
“娘为什么离开我们？是觉得炭儿不乖么？”他问胡不为。
“炭儿很乖，娘疼你还来不及，怎会怪你。”胡不为说着，想到妻子到死都没能看到儿子一面，不禁鼻中酸楚。天妒红颜，厄运竟然如此垂青这个柔弱的女子，这世道何其令人憎恶？！
夜色仍然很浓。天上墨云堆涌，将月亮深深埋藏起来，胡不为不知道刻下是什么时辰了。一番惊梦，搅得他心乱如麻，再也睡不着觉，索性爬起来，带着儿子走出崖洞。
远处是绵延的山脉，在深蓝的天幕下浮凸。树林的轮廓和也和黑色的山峦一样，形成一道道曲线蜿蜒起伏。
“也不知还要走多久，才能到达矩州。”胡不为叹了口气。从家乡出来，已经一年半了。爱妻在地下已等了许久。或许，是她思念在世的父子俩，所以频频托梦过来吧。
峡谷入口传来‘呼哧呼哧’的粗重喘息，似乎有人累得精疲力竭，一边走一边喘气。胡不为心中一凛，收回惆怅，把目光投向那边。夜色中看不真切，只看到几团黑色之物正快速走来。
是熊。一头母熊带着两头小熊走过洞前，想是正在觅食途中。它突然闻到了生人的气息，警觉的站立起来，鼻头抽动，喉头发出低沉的咆哮。
胡不为毫不在意。在山林行走多日，他遇上过许多猛兽，别说是熊，老虎豹子也打死过几只了。
“呜呣—”母熊不安的叫了一声，两只小熊赶紧躲到它的身后去了。胡不为并不想伤害它们，眼下还不觉得饥饿，何况，见到这样带着幼崽的野兽，他也不忍心下杀手。同是天地生养的生灵，它们也有母慈子孝，也有通人性的一面。
譬如西京的那只猴子，小猴儿被踩死后，母猴心中的伤痛，料想也不比失去儿子的人类母亲轻多少吧。还有乌鸦，知道报答父母的养育之恩，宁肯自己挨着饥饿，也先把年老的父母给喂饱了。
谁说畜生无知？这些令人动容的事情难道还少么？
胡不为叹息一声，转身走向崖洞内。
然而，他一动作，母熊便理会错了。它简单的意识里，哪里想得到竟有人会不愿伤害它？保护幼子的本能让它把敌人的每一个动作都当成了危险的挑衅。它怒啸一声，猛冲过来，速度快逾奔马！
胡不为吃了一惊，听得身后怒响，已然躲避不及。仓促间生生拧转身子，母熊的一爪已擦过他的后腰抓过去了，带走几缕肉片。胡不为又惊又痛，来不及思考，听得母熊咆哮，第二抓又当头压到。
“砰！”百忙间，他后仰下来，后背顶到了一块突岩上，好不疼痛！
那熊狂性已发，一爪击空过后，又把目标转到了胡不为身前站立的小胡炭身上。这下子，胡不为再想不动手已不可能了。眼看着那团黑影正向宝贝儿子迫去，胡不为吓得心脏直欲跳出腔外，血液骤涌，全身的灵气瞬息聚到胸口。
“破！破！”胡不为声嘶力竭的叫喊。
两团硕大无朋的烈焰呼啸着冲过去了。不再是以前虚弱的红黄，而是明亮的白色。宛若两道火流星穿过黑暗，眩目的光芒在一瞬之间把岩洞照得亮如白昼。胡不为经过数月的专心修炼，又服下了几枚妖怪内丹，此时的功力岂是当年所能比拟？
“轰！轰！”两声沉闷的声响，两发火球一中腰椎一中头颅。那头倒霉的大熊脚爪还未碰上胡炭，便被击断了腰椎，脑袋也脱离脖子。冲击之力更将它数千斤的躯体轰击到八九丈外！
一击之威！如斯惊人！
但此时的胡不为浑不以此为喜，他心中只有懊悔和恐慌。好险！只差一点，他的宝贝儿子就要伤在巨熊的掌下了！那可如何使得！儿子的一根头发都比自己的性命重要，他自己宁愿死上百次千次，也不要儿子有丝毫的伤损。
若是……刚才大意一些，竟然教小胡炭遭了伤害，日后到地下可怎么跟孩子他娘交代？！
胡不为双腿颤抖不已，冲到胡炭面前，一把将他搂入怀里，慌乱的查看。“炭儿，你……没受伤吧？！你没事吧？！”震惊之下，胡不为喉中已经哽咽了。
“爹，我没事。”小娃娃胆气极壮，虽然险些就要遭难，竟然不觉害怕。这一点，可比他爹强得多了。
“没……没事就好。没事就好。”胡不为语无伦次，但觉心脏仍然跳得如同快鼓一般。
岩洞之外，两头小熊‘呦呦’的悲鸣，围在母熊的尸身前转动。它们还不知道母亲已经死了吧，许是在叫：“娘，快起来，起来……”
小熊不过五六个月大，没有母亲的照拂，只怕也活不久长了。
胡不为等到心情平定下来，又为母熊的殒命感到惋惜起来，他把儿子抱在怀里了，缓步走出洞外。两头小熊眼中闪着恐惧，逃开两步，却又不肯舍母亲而去，仍一声长一声短的叫着，声音凄惨之极。
万物恋母，总是不变的道理，两头小熊吃了母亲数月的奶水，早就依赖它爱恋它了，虽然看到胡不为满含威胁，却仍不肯独自逃离。
地上，硕大的熊头浸在血泊中。腔中流出的黑血把地面都染湿了。胡不为看到母熊眼睛仍然大睁着，也不知是带着悲哀还是不舍。它也是个母亲，它到死后，定然还记挂着尚未独立的两个儿子吧。
这么死去，它定然不甘之极。
然而，有什么法子呢？命运有两条道路，一条向着平安，一条向着舛难。它偏偏被死亡的那一条选中了。
真的很不甘。胡不为甚至能感受到它临死前的惦念。
不过话说回来，现在的苍天之下，有多少人是生活得心甘情愿的呢？就是他胡不为，也不正是被逼迫到这样绝望的道路上来的么？除夕之日，举家被人屠戮，然后，带着未满月的幼子四方奔波，这样的日子，距离他心目中美满的生活不知要差上几千万里！
他胡不为当然也很不甘心。
再想想，苦榕，这个曾经叱咤风云的英雄人物，难道也不是活得不满之极？谁也不想临到快入土了，还孤身一人在天下闯荡吧。胡不为又想起当日柔儿被蛊虫伤害，苦榕眼神中那样悲伤的绝望的眼神。是的，苦榕活得也很不如意，他也很不甘。
还有，妖怪妹子，单嫣。
十五元宵节，那晚上的情景就如发生在昨日，单嫣满含泪水，边走边回望，她很不愿意就这样离开自己的啊。可是，究竟是什么力量，让这个法力高强的妖怪，竟然不得遂自己所愿，做自己愿意做的事情呢？
天下之物，似乎都活得很不如意。
为什么？
为什么会这样？
为什么？！
胡不为靠在树干上，抚o手臂双腿，疼得呲牙咧嘴。
休息了三个时辰，非但没有恢复气力，连愈合的伤口都开始崩裂了。手足酸疼，轻微的活动都引得骨肉打颤。
“该死！这些杀千刀的狗贼，为什么要追赶老子！老子杀过你们老娘，要来报复么？”胡不为心中恶毒的咒骂，两手翻开衣襟。
借着叶隙间投下的淡淡的月光，他看到肚皮上的创口又开始流血了。早上定神符本已将伤处收拢住了，谁料想，一顿狂奔之下，又将肉皮扯断开来。
“到哪里寻些水来？”胡不为心中焦躁，游目四顾，却只看到一丛丛灌木的暗影，如同静伏的怪兽般伺立四方。这破林子古木参天，也不知道有多少年没进人了。胡不为先前跑得兴发，全没发觉自己竟然跑到这样荒无人烟的深山中来。眼下后悔，却已晚了。
“不行，须得赶紧找到水流，要不然，这伤可不会自己愈合。”胡不为咬牙站了起来，抱起儿子，向南面走去。他的灵气损耗巨大，火球术也燃不起来了，只能籍着月亮的微光寻找路径。
所幸怀中的灵龙镇煞钉还在，并没有随着奔跑被颠落下来。胡不为感觉到怀中那根坚硬的长物，略略放宽了心。
走了三个多时辰，月亮已经偏到西面去了。胡不为没有找到水源，伤处的疼痛却愈来愈甚，五脏庙也开始聒噪了。这几日昏迷，他粒米未进，当然饿得厉害。只是先前忙于逃命，忘了这一回事。
高大的衫树，樟树和柞树，如同一排排铜墙铁壁拦在四周。无论向哪个地方看去，景物都几乎相同。阔叶的野菜，如巨蛇般的老藤，丛生的矮树。胡不为感觉自己跑进一个迷宫中去了，走得昏头涨脑，也不知出路究竟在什么地方。
再走得半个时辰，他终于泄气了。抱着胡炭缩到一个草窝中，忧郁的打量四周。黑夜之中在密林里寻路，那是疯子才干的事情。没法子，只能等天亮再说了。胡不为自怨自艾了一阵子，终于熬不住疲乏，在夜枭‘呜—呜—’的叫喊声中沉沉睡去。
夜间胡炭哭闹了一次。胡不为将他搂在怀里，轻拍他入眠。小家伙一向很懂事，跟着他爹闯荡江湖餐风饮露，却很少啼哭。
一夜间无话。
第二日早晨，天色微明，天空却下起雨来。胡不为睡梦中被雨水浇醒了。咒骂着逃离那露天的栖身之所。林中山风很大，胡家父子给雨水浇成落汤之大小公鸡，冻得直打哆嗦。胡不为嘴唇发紫，弓着身子，用后背给儿子遮挡雨水。
前行了一顿饭工夫，终于让他看到了理想的避雨所在。前方土地上，横突着一块巨岩，象只老龟般斜望天空。巨岩离地有半人高，底部被两块巨石托住了，前探出三四丈长，形成一个天然的屋檐。石块下面刚好塞得下人，虽然局促了些，到底比立在露天挨雨水冲刷强得多了。
胡不为脚不点地，抱着儿子钻了进去。等到身上寒意稍减，他又跑进雨中，摘了一片阔大树叶折成漏斗承接雨水，又抱回大捧枯枝枯叶，放在地上，用火球术点燃。就着雨水服下定神符过后，胡不为伤口又收拢回去了。衣衫在篝火的烘烤下，也慢慢变干。
石屋里外，分明两个世界。一面是焰火跳荡，温暖如春。带着树木焦味的温热的气息在岩石下翻涌，驱走清寒。另一面则成了水的天地，雨水不间断的刷刷而下，如万千白色的箭矢射落下来，阔大的野芋叶子在打击下发出‘扑！’‘扑！’的声响。地上堆得厚厚的枯叶下面，许多小虫在忙碌着，蚯蚓们蠕动身躯，将被雨水浸漫的泥土拱得更松软。
胡不为恍惚又回到年轻时节，那时还是少年，跟单枕才和单嫣到山里采摘果子，也是这样遇到骤雨。三人躲在巨树下面，兴致勃勃讨论日后打算。单枕才说，日后要当一名厉害猎手，捕捉虎豹，把他爹的遗志给承传下来。让定马村上下都知道，老单家还是后继有人的，而且一代更胜一代。
单嫣却不说话，只微笑着看他们两人，那时，她已经不是原先的嫣儿了，是狐狸精化身过来的。
胡不为自己呢？当时说了什么，他已经忘了，只依稀记得，似乎念过一首诗，那是几日前私塾先生教授的的功课。里面有一句：“……奋提银弓射霄汉，敢叫日月换新颜。”
好大的口气！记得当时兄妹两都不说话了，吃惊的看着他。诗句果然很有豪气，但那可是反诗啊！要是让官府听见，只怕要杀头的。只是胡不为当时年少气盛，也不理会诗中真义，随口说出来，假装一下豪迈。
不过从那以后，单嫣两人看他的眼色却变了许多，平时笑闹，也多了一些拘谨。也许狐狸精真的以为他胸怀大志，是个能扭转乾坤的好汉子吧。
胡不为摇头苦笑，想起前事，只觉得心中惭愧。英雄！嘿，看看现在的样子，是什么英雄好汉？被人追进这样鸟不拉屎的深山密林，饿得前心贴后背，算是狗熊到家了。若要诌一句诗来描绘此刻心境，当是“长捧瓷碗瞄桌上，敢叫肉饭一扫光。”
肉。这个字眼一进入脑海，肚肠立时抽动，胃部剧烈收缩，锐利而清晰的饥饿感焚心摧骨，实在难熬，然而眼下却上哪里去找充饥的东西？
逃亡的生涯，真是一天不如一天了。
胡不为叹口气，双手捧腹蹲了下来。这样挤压肚子，饥饿的感觉便不那么强烈。
夏日的急雨，来得快散得也快，胡不为冻饿了四个多时辰，外面雨声渐渐小了。老天爷终于开了笑颜，满天的阴霾尽都消散掉，露出一轮白日来。胡不为急不可耐，抱起儿子赶紧冲了出去。他要寻找食物。
空气中有湿漉漉的新鲜草叶气味。头顶不时滴落下水珠。胡不为瞪眼张望，只盼能找到一只野兔或者山鸡什么的。只可惜，豪雨过后，动物们都不爱走动，胡老爷子象只没头的苍蝇般四处逡巡，两个时辰下来却是一无所获。
他有点后悔年轻时没跟他爹学习捕猎的技巧了。
“小兔儿，快出来。”胡不为饿的更慌，心中胡乱的念叨。蓦然，他顿住了身形。
前面十余丈处，碧绿的草叶后面，一团黄色之物正站立着，黄澄澄的眼睛望向他。
漆黑的纹路如若剑戟，印在灿烂的皮毛之上，鲜艳刺目。
那是一头成年的大虎。
胡不为吃了一惊，他可没想到会遇见这样的大家伙。眼看猛虎膘肥体壮，怕不能有两千多斤。这肉是够多的了，但胡老爷子却还没胆子要想消受它。
‘嗷！’猛虎咆哮一声，腥风顿起。胡不为心神一震，忙不迭的提升灵气。此刻容不得他多想，先求自保要紧。随着灵气渐聚，蚁甲护身咒快速施放，空气中便响起微不可闻的细密声响。许多黑色的颗粒凭空涌了出来，如同万万千千只小蚂蚁一般，极快的贴着胡家父子的身躯蔓延开。只片刻，便在胡不为和胡炭身上结成一层薄薄的黑色软甲，不影响他们的行动，但有外力击来时，却能瞬间变硬，抵抗冲击。
胡不为还想再施展疾捷术。但猛虎却不等他了，两步纵越，已飞扑过来。
见一只粗大的脚掌拍击过来，胡不为赶紧侧身闪避。但此刻伤痛未愈，行动间毕竟没有老虎敏捷，只听‘咔’的一声响，恶虎锐利的脚爪擦过他的左臂，凶猛的拍击将他带得趔趄一下，滑倒下来。
蚁甲护身咒果然有用。胡不为并不觉得疼痛，手臂也没受伤。他刚想坐起身来，哪知眼前一暗，猛虎第二扑又下来了，他只看到两只锐利的长牙向自己头面噬来。饿虎口中的舌头在他面前飞快迫近。胡不为魂飞魄散，心中只道：“完了！要死了！”这一刻间不容发，哪还有施放法术的余裕？
‘咔咔！’两响。猛虎一口正咬在胡不为的下巴上。这时，便可看出蚁甲的真正价值了。细小的颗粒从各处快速聚到胡不为颌下，瞬间变成一蓬粗厚的大黑胡子，阻在虎牙和胡不为的皮肉之间，将咬合之力给抵消得干干净净。
胡不为叫得一声，惊魂未定，赶紧要抽身离开。可猛虎千斤的体重岂是他能翻动的，两只脚掌压在他的双肩，那虎一口一口的咬他面庞和颈项，却全给护身甲给瓦解了。
“火球！破！”胡不为惊慌大喊。生平头一次用法术来对付猛兽，也不知成不成。一团明亮的光芒从猛虎腹下亮起，‘砰！’的一声，正中胯间。老虎万万没有想到，脚下的美食竟然还能还击！剧痛传来，只‘嗷！’的一声长叫，急跃而起，它的肚子早被轰开一个焦黑大洞，五脏六腑都漏出来了。
“破！破！破！”胡不为可不敢丝毫大意，火球一个接着一个从掌中飞出，串成连发，直向老虎的身躯招呼。那虎先前还发得出几声痛嚎，挨得八九个火球以后，终于毙命，倒在地上不动了。身上华丽的皮毛已经烧得惨不忍睹。
胡不为还不放心，拼起余力，催出好几丛土柱，从猛虎的身下穿刺出来。眼看着笋尖上鲜血淋漓，猛虎被土柱穿体而过后也不动弹，他才放下了心。
当真是好险！又从鬼门关前走过了一圈。胡不为只觉得快要虚脱了，刚才若不是先施放了保命的蚁甲，只怕现在躺在地上的，就是胡家父子。
是夜，父子俩有了入腹之餐。
老虎肉真的好吃。
特别是在饿得两眼发绿之后，尤觉如此。
胡不为用火球轰断了老虎的后腿，架在篝火上烤。爷儿俩美美的吃了一顿。胡不为将虎肉嚼得烂了，变成肉糜喂给胡炭。小家伙也吃得津津有味。
有了这一次打虎的经历，胡不为胆气壮了许多。他也想不到，自己的火球术居然会有这样的威力，倒是一向看低自己了。
第二天，三发火球过后，就杀掉一只岩羊。
第三天，没用火术，胡不为催动土柱术合拢成功，把六七丈的圈子围成一个牢笼，将一头香獐的退路都给封死了，生擒宰杀。
胡不为的捕猎技巧一日比一日精进，火球术射击的准头也越来越好了。在山里行得十六七日，父子俩已经不用再为食粮烦心。林中飞禽野兽极多，尽够他们吃的。胡不为也不贪心，随需随取，不去多伤性命。
当然，山林深处，什么东西都有，怪物自然也不少，只是，有了灵龙镇煞钉这颗保命法器，胡不为全不受到伤损。一路上杀掉八九只不成器的小妖，他先前的恐慌之意已经大大减少了。
第二十日，胡不为终于遇上一个砍柴的樵夫，在他的指点下，迂回攀爬六七里，找到了他所在的村子。然而这一次重回人间的经历并不好，胡不为从村民口中得知，连日来已经有许多人来打听过他的下落了。官府的，罗门教的，还有许多江湖门派，人人都想擒之而后甘。
胡不为胆战心惊，当夜里又潜回了山林中。外面的世界险恶，还不如在山林里行走得自在，虽然山中兽怪极多，但有一个钉子仰仗，还好度过劫难。在人间就不同了，自己法术低微，只怕下一次遇上，再没有先前那样好的运气。
胡家父子的野游生涯，就这样开始了。
每日里，胡不为捕猎烧食过后，便照着苦榕传授的方法修习灵气，把学到的东西一遍遍温习。这般心无旁骛的习练，进展极快，过得两个多月，疾捷术，蚁甲护身咒法，雷电术，还有以前就会的控火控土五行术，渐渐使得纯熟了。
山中不知岁月。胡不为潜心学法，也忘了计算时日，每天辨别日头，只向南方行进。期间偶尔想起人间，偷偷下过山两次，但获知的信息很不乐观，仍然有人在找寻他。胡不为终于撇掉重进人间的希望，安心藏在山林中行走。每日捕食野兽，习练法术，调教幼子，日子过得平淡，却也很充实。
密林中行走，不比平整道路。有藤葛野树阻隔，有深沟断崖挡道，许多地方都是人迹不曾踏到的。胡不为两人的衣衫全给荆棘挂破了，到后来便自己烘制兽皮，用韧藤穿连来缝制衣裳。皮衣皮裙皮帽，父子俩全副武装，倒比以前暖和了。
这样每天寻找吃食，步步为营，走得更缓慢了，从夏末走到秋末，天气一天天变凉，父子俩也没走出多远。
日子是一天天过去。胡不为与外世隔绝，不闻点滴音讯，功力却在飞速提升。道路上遇过几只成型的妖怪，被青龙杀灭后，胡不为取了内丹服下，对灵气增长大有裨益。等到第一场冬雪飘下，他的雷电术已经颇有成就，超越过苦榕先前示范的威力了。控土术也不再是以前单调的土柱，胡不为已经掌握了更精深的用法。
还有一件事情很让他欣慰。胡炭，他的儿子，也在这样艰辛清贫的旅途中渐渐长大。小家伙每天跟着父亲吃食兽肉，长得敦实茁壮，挥拳揍他老爹的力道也一天比一天沉重。只有一点，因出生时元气未能尽聚，又终日少见阳光，胡炭的皮肤有些苍白，不如平常孩子的红润。
雪下了一场又一场，朔风将满山的树叶都吹凋下来。处处白光耀目，银妆素裹。
冬天行路更是困难，积雪极厚，胡不为每天必须运起疾捷术来，才能不致陷落下去。后来，他担心儿子在风中受寒，在行到鄂州境内时，索性躲在兽洞中过冬。此时，距离他的家乡汾州，已有数千里之遥了。到目的地矩州也还有相近的路程。胡不为也不着急，潜心研习法术，等待春天到来。
日月交替，昼夜轮回。一百多个晨昏夕照飞快的流逝掉了。
天下的局势便在许多人的等待中慢慢演变。
胡不为并不知道，在他藏迹山林的过程中，江湖上发生了许多变故。先是罗门教联合西域诸教逐步侵占中原术界的阴谋被捅漏出来，惹得天下哗然，青叶门、仙都观、蜀山派高举义旗，说动中原群豪组成盟派追讨奸邪，罗门教退守南方，吐蕃总部又派出大群教徒支援，两线人物只在沅州、邵州、永州一带拉锯相斗。南北相抗格局已经成形。
此时，中原数十个大小帮派首领已被罗门教清除掉了，换了新主。谁也不知道哪一个人是罗门教的走卒。这成为了中原群雄的隐忧。
胡不为的老相识，中原大侠刘振麾，在阳城一事之后，如愿以偿的当上了铁燕门的门主，借讨伐恶贼圣手小青龙的名义，聚起大批义士，隐成北方豪杰的领袖。
这时人间的妖患，比数月前更要剧烈了，太宗皇帝迫不得已，从前线军中抽调法术高强的军队回来镇伏。汾州的禁地在军民两方合力下，圈子慢慢变小，靠近外围的梧桐村，四有村等几个村子已经安全。村民都转移到了别的地方。
寒妇的墓穴也被层层推进的侠客们发现了，清潭派掌门青空子亲到现场查看，却发现玄天无极阵已经被彻底破坏，八颗灵龙镇煞钉主钉全被人偷偷起出，惟余三百多颗辅钉。那是一点功用也没有了。
一干江湖人物大惊失色，赶紧加镇新的阵法，并在梧桐村设立了一个驻守点，日夜有人巡守。
另有一事不得不提，梧桐村看守寒妇墓的老乌头，被发现死在墓穴中，鲜血渗入土里，青空子也担忧会不会对寒妇有影响。
而圣手小青龙胡不为之名，在江湖中响过一阵之后，随着新的纷乱不断出现，也渐渐隐没下去了。
雍熙三年，注定是风云变幻的一年。
正教邪教之间剧斗不断，人间与妖怪陷入热战。而此时的家国政治，也在酝酿新的冲突。
太宗皇帝在经过前几年的休整，深觉收复燕云十六州失地的良机已经到来，积极部署，委派将帅，欲图与辽国一战。
是年正月，宋朝举兵三路，向辽国进攻，辽国萧太后闻讯，快速部署防军，在涿州、幽州、平州几地列兵等待。
三月，便在胡不为迈出兽洞的那一月，征伐开始了，宋西路军出雁门关北上，攻克寰、朔、应、云四州。中路军以田重进为主将，拿下飞狐，击败驰来的辽国援军，直取蔚州。东路军由枢密使曹彬统帅，率主力十万，一路破敌，麾旗直插固安和涿州。
战争对呈现出对大宋一片倒的优势局面，深深鼓舞了朝野上下的信心。
在此战前后，西夏、回鹘、吐蕃几国壁垒分明，各援一端。西夏李继迁联合辽国，东西策应，围攻大宋，派遣法术高强的术师随军，屡屡进犯宋国边境。而回鹘吐蕃两国则投靠宋朝，从旁协助牵制。
私底下，加盟的两国也有不少势力加入辽夏联军中。战争中常见拜火教和哭神教的教徒，召动火兽，扯起白煞幡与宋军对敌。
新的一轮劫难，又将笼罩大地。四方百姓在乱世激流之中，更是饱受摧残，不提兵马交战的前线村庄，许多无辜平民枉作刀下之鬼。便是宋朝中原内地，辽国南北各镇，百姓们节衣缩粮，交出苛税，忍饥受冻，常常有体弱的老人和幼童在贫病交困中死亡。
而这一切，身在山中的胡不为却是一点也不知道了。父子俩脱身其外，全没受到这一场风云激荡的影响。
眼看着冰雪消融，万木回春，苍白的日头变得越来越红，热气也渐渐适人心意了。
三月。
四月。
人间芳菲销尽，山林中百花才刚盛开。
这时的胡不为，法力比先前深厚得多了，疾捷术使动开来，速度极快。两月之间从鄂州翻越数百里，穿过洞庭湖，来到鼎州。眼中所见的树木，叶片越来越大，风物景色，已经和北方大有不同。
胡炭已经一岁半了，开始学会说话，他比同龄人要聪敏得多了。胡不为牢记着数月前西京苏员外的话语，盼望儿子能够入学致仕，日后金榜题名。在满心热切的同时，又怕儿子身无长技，被恶人欺负，便在两难之中，他想出了一个好法子：让儿子跟他记诵《大元炼真经》的法术口诀，一来权作启蒙书本，二来，兼学法术，两不相误。
胡炭一开始很不情愿背书，但胡老骗子要达到目的的手段极多，摘几个山桃，捉只松鼠，作为背书的奖励。小胡炭懵懂无知，哪是老头子的对手，每每被诱饵勾动，老实就范。如是，四个多月之后，不管他情不情愿，小脑瓜中已经记下小半本经文了。胡不为心下窃喜，更兴致勃勃要教儿子习练灵气，只可惜小娃娃毕竟太小，不能领会穴道和法术的奥义，只索罢了。
山中孤寂。胡不为也时常想起妻子和单嫣。
他心中矛盾非常。一方面，理智强令自己要对妻子坚贞，不要心怀绮想，但是，思绪却由不得他，常在不经意间，脑中突然显出狐狸精温柔的笑貌。那个可爱的妹子，在他心中出现的次数越来越多了，胡不为满心焦躁，在自责过后，却又怀着莫名的欣喜和期待。
时日在他这样古怪的情感中又过去了一些。父子俩开始向西行进，这里的山岭比北方又自不同，时常是险峻的高峰，有着斧削般的绝壁，山峰互不接连，各各独立，中间错落着大大小小长长短短的峡谷。树木也比先前的要稀疏了，开始出现子京树、粗榧树、高山榕这些奇怪的树种，迷蒙的雾气缠绕在林木之间，终日不散。
父子俩行路更是辛苦。山路崎岖陡峭，尽是圆滑的石块，覆满青苔，一不小心就会摔倒下去，万劫不复。胡不为不敢大意，把疾捷术提到十成，轻轻落脚，慢提慢放。这般行进了五天，终于走到鼎州外围。
这一天夜里，胡不为和胡炭在一处山崖下歇宿。夜风如潮，一波又一波撞击着崖上石壁，发出沉郁的声响。山中虫鸣切切，喧闹得很，许多禽兽也在夜色中发出不知是喜是悲的叫唤。胡不为安顿完胡炭，也躺倒下来默想心事。
‘呜——’峰顶崖壁有猿猴凄厉哀婉的啼啸。它们也感到山风的冰冷了吧。胡不为没有听见那些可怜畜生的叫唤，心思悠悠，又转回了那个熟悉的小山村，回到那个让他魂系梦牵的家。
毕竟是行了一天的山路，躺下不多久，疲累便彻底俘获了他。胡不为鼻息沉沉，脑中景物飞快变幻，片刻，如同浪潮般，家乡稔熟的风物绵绵密密不绝而来，涌进他的脑海中。
小轩窗，蔷薇花。
明亮的阳光从窗格投射，落在窗前的小木桌上，一把菱花铜镜，一只红木梳子。
那张脸在看着他微笑。眼波流转，里面闪动着欣喜和温柔。
是她么？真的是她么？胡不为呼吸都要停止了，他怔怔的看着她，说不出话来。夫妻俩就这样无声的对望，彼此的心情就在对方目光中读出来了。于是，眼眶红了，眼睛湿润了，一些东西不受控制，慢慢的润出来，顺着面颊淌下。
良久。
凝固的时间慢慢化冻了，赵萱含笑说出第一句话。
“不为，你要好好保重身子。好好……看着我们的儿子。”妻子说，她美丽的脸庞分明蕴着哀伤。“我要走了，去很远很远的地方……也许，再也看不到你了。”她笑了一下，一大滴晶莹的东西却从长长的睫毛下滴落下来。
胡不为哪里想到她竟是来诀别的？“不要！”他一把抓住她的手，急切的叫道：“我等了一年，才看到你一面，你哪里都不要去！我不能让你再离开我！”
“不为，”萱儿阻住他的话，仍然微笑，笑容中是无奈和悲伤：“生死各有天命，不能强求。我们已经阴阳相隔，你应该看得远一些……”
“不行！我不放你走！不能让你走！”胡不为几欲疯狂。他等了三百多个日日夜夜，才等到夫妻相聚的这一天，怎能让她再离开自己？他踏上前去，把那娇柔的身躯揽入怀中。
赵萱没有阻拦。却在胡不为耳边留下一声轻轻的叹息。
“不为，你要好好保重，我……真的走了。”
胡不为看着怀中妻子慢慢变得淡了，变得透明，那凄绝的面容就要化成烟气消失。他歇斯底里的叫喊，他疯狂的去抓妻子的手臂，然而却只是徒劳。
一丝丝的白雾从他怀里升腾，向远处飞去了，妻子已经不见。
“不为，看好我们的儿子。”那语音如同飘渺的云气，远远传来。
胡不为目眦欲裂，使尽全身力气发出叫喊：“不要走！”
“萱儿！萱儿——”
他从梦中惊醒过来了，才感觉到两颊冰冷，已被泪水沾湿。
这梦境何其真切，竟如当真发生过一般。胡不为心中震抖，依然清晰的记得妻子临走时绝望的面容。“幸好只是做梦。”他在心中安慰自己：“这不是真的。”
然而不知为了什么，这安慰的话此刻变得非常苍白，胡不为仍然无法忘怀梦中的惊悸。也许，是梦境太过真实的缘故吧。
一只小手从身边伸出来，轻轻摇了摇他的肩膀。
“爹，你又梦见娘了？”
胡不为点点头，把儿子抱了过来，轻轻抚o他的头顶。小胡炭被他的叫喊惊醒了，睁着一双大眼睛，注视他的面庞。
“娘去哪里了？为什么不跟我们在一起？”
胡不为心口一痛，险些又流下泪来。他回答儿子：“娘去了很远很远的地方，过几年炭儿就会看到她了。”
“噢。”胡炭应了一声，低头思索，他小小的脑瓜里，也不知道娘为什么要去‘很远很远’的地方。
“娘为什么离开我们？是觉得炭儿不乖么？”他问胡不为。
“炭儿很乖，娘疼你还来不及，怎会怪你。”胡不为说着，想到妻子到死都没能看到儿子一面，不禁鼻中酸楚。天妒红颜，厄运竟然如此垂青这个柔弱的女子，这世道何其令人憎恶？！
夜色仍然很浓。天上墨云堆涌，将月亮深深埋藏起来，胡不为不知道刻下是什么时辰了。一番惊梦，搅得他心乱如麻，再也睡不着觉，索性爬起来，带着儿子走出崖洞。
远处是绵延的山脉，在深蓝的天幕下浮凸。树林的轮廓和也和黑色的山峦一样，形成一道道曲线蜿蜒起伏。
“也不知还要走多久，才能到达矩州。”胡不为叹了口气。从家乡出来，已经一年半了。爱妻在地下已等了许久。或许，是她思念在世的父子俩，所以频频托梦过来吧。
峡谷入口传来‘呼哧呼哧’的粗重喘息，似乎有人累得精疲力竭，一边走一边喘气。胡不为心中一凛，收回惆怅，把目光投向那边。夜色中看不真切，只看到几团黑色之物正快速走来。
是熊。一头母熊带着两头小熊走过洞前，想是正在觅食途中。它突然闻到了生人的气息，警觉的站立起来，鼻头抽动，喉头发出低沉的咆哮。
胡不为毫不在意。在山林行走多日，他遇上过许多猛兽，别说是熊，老虎豹子也打死过几只了。
“呜呣—”母熊不安的叫了一声，两只小熊赶紧躲到它的身后去了。胡不为并不想伤害它们，眼下还不觉得饥饿，何况，见到这样带着幼崽的野兽，他也不忍心下杀手。同是天地生养的生灵，它们也有母慈子孝，也有通人性的一面。
譬如西京的那只猴子，小猴儿被踩死后，母猴心中的伤痛，料想也不比失去儿子的人类母亲轻多少吧。还有乌鸦，知道报答父母的养育之恩，宁肯自己挨着饥饿，也先把年老的父母给喂饱了。
谁说畜生无知？这些令人动容的事情难道还少么？
胡不为叹息一声，转身走向崖洞内。
然而，他一动作，母熊便理会错了。它简单的意识里，哪里想得到竟有人会不愿伤害它？保护幼子的本能让它把敌人的每一个动作都当成了危险的挑衅。它怒啸一声，猛冲过来，速度快逾奔马！
胡不为吃了一惊，听得身后怒响，已然躲避不及。仓促间生生拧转身子，母熊的一爪已擦过他的后腰抓过去了，带走几缕肉片。胡不为又惊又痛，来不及思考，听得母熊咆哮，第二抓又当头压到。
“砰！”百忙间，他后仰下来，后背顶到了一块突岩上，好不疼痛！
那熊狂性已发，一爪击空过后，又把目标转到了胡不为身前站立的小胡炭身上。这下子，胡不为再想不动手已不可能了。眼看着那团黑影正向宝贝儿子迫去，胡不为吓得心脏直欲跳出腔外，血液骤涌，全身的灵气瞬息聚到胸口。
“破！破！”胡不为声嘶力竭的叫喊。
两团硕大无朋的烈焰呼啸着冲过去了。不再是以前虚弱的红黄，而是明亮的白色。宛若两道火流星穿过黑暗，眩目的光芒在一瞬之间把岩洞照得亮如白昼。胡不为经过数月的专心修炼，又服下了几枚妖怪内丹，此时的功力岂是当年所能比拟？
“轰！轰！”两声沉闷的声响，两发火球一中腰椎一中头颅。那头倒霉的大熊脚爪还未碰上胡炭，便被击断了腰椎，脑袋也脱离脖子。冲击之力更将它数千斤的躯体轰击到八九丈外！
一击之威！如斯惊人！
但此时的胡不为浑不以此为喜，他心中只有懊悔和恐慌。好险！只差一点，他的宝贝儿子就要伤在巨熊的掌下了！那可如何使得！儿子的一根头发都比自己的性命重要，他自己宁愿死上百次千次，也不要儿子有丝毫的伤损。
若是……刚才大意一些，竟然教小胡炭遭了伤害，日后到地下可怎么跟孩子他娘交代？！
胡不为双腿颤抖不已，冲到胡炭面前，一把将他搂入怀里，慌乱的查看。“炭儿，你……没受伤吧？！你没事吧？！”震惊之下，胡不为喉中已经哽咽了。
“爹，我没事。”小娃娃胆气极壮，虽然险些就要遭难，竟然不觉害怕。这一点，可比他爹强得多了。
“没……没事就好。没事就好。”胡不为语无伦次，但觉心脏仍然跳得如同快鼓一般。
岩洞之外，两头小熊‘呦呦’的悲鸣，围在母熊的尸身前转动。它们还不知道母亲已经死了吧，许是在叫：“娘，快起来，起来……”
小熊不过五六个月大，没有母亲的照拂，只怕也活不久长了。
胡不为等到心情平定下来，又为母熊的殒命感到惋惜起来，他把儿子抱在怀里了，缓步走出洞外。两头小熊眼中闪着恐惧，逃开两步，却又不肯舍母亲而去，仍一声长一声短的叫着，声音凄惨之极。
万物恋母，总是不变的道理，两头小熊吃了母亲数月的奶水，早就依赖它爱恋它了，虽然看到胡不为满含威胁，却仍不肯独自逃离。
地上，硕大的熊头浸在血泊中。腔中流出的黑血把地面都染湿了。胡不为看到母熊眼睛仍然大睁着，也不知是带着悲哀还是不舍。它也是个母亲，它到死后，定然还记挂着尚未独立的两个儿子吧。
这么死去，它定然不甘之极。
然而，有什么法子呢？命运有两条道路，一条向着平安，一条向着舛难。它偏偏被死亡的那一条选中了。
真的很不甘。胡不为甚至能感受到它临死前的惦念。
不过话说回来，现在的苍天之下，有多少人是生活得心甘情愿的呢？就是他胡不为，也不正是被逼迫到这样绝望的道路上来的么？除夕之日，举家被人屠戮，然后，带着未满月的幼子四方奔波，这样的日子，距离他心目中美满的生活不知要差上几千万里！
他胡不为当然也很不甘心。
再想想，苦榕，这个曾经叱咤风云的英雄人物，难道也不是活得不满之极？谁也不想临到快入土了，还孤身一人在天下闯荡吧。胡不为又想起当日柔儿被蛊虫伤害，苦榕眼神中那样悲伤的绝望的眼神。是的，苦榕活得也很不如意，他也很不甘。
还有，妖怪妹子，单嫣。
十五元宵节，那晚上的情景就如发生在昨日，单嫣满含泪水，边走边回望，她很不愿意就这样离开自己的啊。可是，究竟是什么力量，让这个法力高强的妖怪，竟然不得遂自己所愿，做自己愿意做的事情呢？
天下之物，似乎都活得很不如意。
为什么？
为什么会这样？
为什么？！